龙枪之经典一塔西斯谋杀（七）

“如果他会说话就没什么用了,”谢林告诉他们。“这个可能是对的。上帝会派一个侍从或者高级仆人来。他不会亲自来的。反正也没人知道他是谁。平民百姓从不近距离观察贵族。”
“毫无疑问,”尼斯图尔说，“来吧，趁现在还早，我们走吧。”
“你不打算杀了我吗?”暴徒说，听起来几乎有些失望。
“我知道这会动摇你的礼仪感,”尼斯图尔告诉他，“但是不，我们不会杀了你。”
年轻人耸了耸肩。“随便你，我不跟你争论。”
“当你能再次看见的时候,”铁木建议他，“把你的领袖拖回家。”。或者就让他躺在那里，随你喜欢。“跟我来,”他对其他人说，大步向东走去。
Stunbog 说: “我不认为他们中的任何一个会在这个城市的这个地区长期残疾下去。”。
“那么塔西斯将是一个更好的地方,”谢林断言。他们是来杀我们的。如果他们还活着，他们会再杀人的。他们就是干这个的。不要浪费你的同情心”
“他就是这样,”米尔莎说，“太心软了。”
尼斯图尔抚着胡子沉思着。“即使以人渣的标准来衡量，那些人渣也没有武器。在我到达这座美丽的城市后不久，我看到两个帮派在我的窗下打架。他们用的是双手剑。它们是劣质武器，但比这些流氓携带的武器强大得多。如果已故的攻击者有这么多武器，我们可能不会这么轻易就被击毙。”
“如果他们都有剑,”谢林说，“那么你就会看到来自城里一个好地方的帮派。”
* * * * *
他们在东门分手了。卡斯特上尉只允许带有上帝印章的人通过船尾。
“今天晚上我们会和你们会合,”尼斯图尔告诉斯顿伯格和 Myrsa，“或者不会，视情况而定。”
“我想,”斯顿伯格说，“我们都应该好好想想蟾蜍奶奶的话。它们的内涵远比看上去要丰富得多。”
“此时此刻,”尼斯图尔承认，“我感到非常困惑，即使是显而易见的事情对我来说也是令人畏惧的，更不用说那些晦涩难懂的事情了。让我们尽可能地学习，也许一切都会随着时间的推移变得明朗起来。”
“也许吧,”斯顿伯格说，“祝你们好运，我的朋友们。”
一对卫兵把那扇小而沉重的后门摇到一边，三个人穿过去，他们的印章显眼地展示着。在他们身后，船尾摇晃着关上了，当螺栓被射回来时，发生了金属碰撞。在他们面前，一个长长的弓箭手，敌人的主人站在怒视着不受欢迎的客人。
“ Kyaga 说他们会尊重这些海豹,”谢林的声音突然变得有些不安。“你认为他们会服从他吗?”
“但愿如此,”尼斯图尔说。
“如果他们不这样做,”铁木讽刺地笑着说，“我们可能不会受苦太久。”
三个人肩膀挺直，昂首挺胸，大步走向游牧部队，表现出比他们实际感受到的更多的自信。铁木和尼斯图尔，在世界的方式明智，知道野蛮人的纪律是一个危险的事情在最好的。谢林在自己的家乡这个野蛮的城市里是如此的自信，当她踏出城墙的那一刻，她就置身于一片陌生的土地上。在这里，每一片草叶似乎都对她构成威胁。
当他们接近主人时，一些游牧民阴沉地盯着他们，但没有人试图阻止他们。有些人瞥了他们一眼，大多数人完全忽略了他们。当他们走过营地的时候，他们看到从远处看来如此同质的宿主，实际上是由许多不同的民族组成的。有些类似弥尔萨: 身材高大，外表凶猛，穿着兽皮和毛皮，许多人戴着狼或狐皮帽子。另一些人则喜欢华丽的彩色长袍，这些人戴着紧紧包裹的头巾，脸上蒙着眼睛。除了这两种类型之外，还有许多其他的类型，这些类型的区别在于它们各自的服装、绘画和纹身的风格。在五颜六色的战士中有许多人穿着简单的衣服，手无寸铁，他们的头发剪得离头皮很近。
“短发意味着这些人中的奴隶吗?”尼斯图尔问道。
“是的,”艾恩伍德肯定地说。”我保证，这些俘虏来自荒原附近的城镇。我在这些奴隶中看不到一个真正的野蛮人。”
“我们要去哪儿?”谢林问道，她的信心又回来了，因为那些野蛮人没有杀她的兴趣。
“大帐篷,”铁木说，“我想和这个 Kyaga Strongbow 面对面谈谈。”
“碰巧的是，我认为这是一个合理的行动方案,”尼斯图尔表示同意，似乎有点生气，因为艾恩伍德是领头羊。
在营地中央巨大的帐篷前，一支仪仗队悠然自得。一些人在帐篷前的地上休息，另一些人则骑在马上，围绕着酋长的标准。所有这些人都是蒙着面纱的野蛮人，尽管他们的姿势懒散，但面纱上的眼睛是警惕和怀疑的。
“他们似乎并不太关心 Kyaga 的安全,”谢林指出。
“别被骗了,”铁木说，“你看到他们是怎么拿着长矛的了吗?”
“当然,”小偷说。“那个戴着蓝色围巾的人斜靠在他的身上，好像半睡半醒的样子，那两个骑马的人把围巾斜搭在肩膀上，就像拿着鱼竿的男孩，门口的三个人用围巾支撑着自己，他们在掷骰子，打鼾的那个人把他的膝盖放在身上。”。那又怎样？在我看来太草率了。”
“他们每一个人,”尼斯图尔告诉她，“都握着自己的武器，保持着平衡。只要我们一步走错我们就会被从六个方向刺穿。他们可不是随随便便就能对付的小混混。”
“哦,”她说。“嗯，除了塔西斯镇守卫和喝醉的雇佣兵，我从来没有什么可以评判的。我不会忘记的”
当他们接近帐篷时，一个男人走到门口，手放在剑柄上。他穿着一件紫黑相间的长袍，面纱之上，他的眼睛是明亮的蓝色，毫不动摇。“你想要什么?”
“我们是塔尔西斯公爵委托的调查员，负责调查亚尔穆克 · 布拉达罗大使的谋杀案。根据我们主人和你们首领之间的协议我们来询问这个营地里的一些人。我们会先和 Kyaga Strongbow 谈谈。”
守卫把右手放在刀柄上，伸出左手，掌心向上。尼斯图尔把印章放在手掌里，那人仔细地看了看，先是一边，然后是另一边。归还时，他仔细地检查了另外两个。他确信他们是真的，转身走进了帐篷。“跟我来,”他说。
他们走了进去，在这里他们发现更多的卫兵在闲逛。帐篷里面挂着华丽的丝绸挂件，色彩艳丽，上面绣着上百种奇特的图案。美丽的金银灯和雕刻琥珀挂在拱形屋顶上的金链上——支架是用某种巨兽的细长肋骨制成的。地板上铺满了地毯，到处都是做工精致的火盆，冒出阵阵香烟，使营地里更加难闻的气味变得暗淡起来。
尼斯图尔指出: “我认为，他的游牧民族同胞们以节俭闻名，而 Kyaga 对这种节俭几乎没有什么用处。”。
“他们没有让我们交出武器,”谢林说。
“他们不害怕,”铁木说，“他们也不应该害怕。”
当有人从大帐篷的另一个房间里走出来时，所有的卫兵都站了起来。这个人比艾恩伍德还高，他的头巾突出了他的身高。他的长袍是紫色的丝绸，他的面纱只露出他明亮的绿色眼睛。在他之后是萨满巫师，他的绿色油漆的脸隐藏在他的护身符覆盖的头饰，在他身后是一个不祥的人物，鳞甲，在青铜面具。很长一段时间，Kyaga Strongbow 静静地看着他们; 然后面纱微微皱起，好像那个戴面纱的男人在微笑。
“你们是塔西斯领主指派的侦察员吗?”他笑得眼角的皱纹更深了。“我期待贵族，也许是有经验的政府官员或军官。相反，他派出了一个流氓卖剑者，一个街头顽童，和一个花花公子!”
“我为我们让你如此失望而感到悲哀,”尼斯图尔说。
“一点也不！我怕我会无聊。相反，我发现自己被逗乐了。请坐，朋友们。你在我的保护之下，现在你必须享受我的盛情款待
“你很善良,”尼斯图尔坐在一个塞满芳香草药的丝绸垫子上说，“但我们必须长话短说。根据您的旨意，我们的时间非常有限”
“对于像你们这样聪明的人来说，现在肯定是时候了,”Kyaga 说。
“享受你的自信是多么美好啊”
“在我的人民中,”Kyaga 说，“过快地谈论重要的事情被认为是粗鲁的。不过，既然您的时间有限，那么我们就免去这些便利设施，在享用茶点的同时，讨论一下您的业务吧。”
两种性别的农作物头的奴隶带来的盘子里堆满了扁平的面包、干果和嘶嘶作响的肉串。这是典型的游牧民族的饮食，但他们倒出的葡萄酒是上好的年份，高脚杯是紫水晶水晶。
“已故的亚尔穆克 · 布拉达罗,”尼斯图尔开始说，“属于你们两三年前征服的一个部落，不是吗?”
“他是蓝山游牧民族的首领，是的，有必要说服人们坚信我有权统治。从那时起，他们就成了我忠实的追随者。”
“然而,”尼斯图尔说，“也许旧的敌对关系并不那么容易消除。在塔西斯领主和他的贵族们招待你们大使馆的时候，在你们到来之前，我们发现，你们的高级追随者之间，存在着某种紧张关系。”
“是这样吗?”Kyaga 说，听起来既不惊讶也不惊慌。“你能说得更具体一点吗?”
“上帝本人,”尼斯图尔说，“听到了亚尔穆克和你们的萨满巫师——影语者之间的一些争吵。”他朝坐在 Kyaga 后面的那个奇怪的人点了点头。透过一串串模糊的护身符，棕色的眼睛看着他，没有可读的表情。
“你从中得出了什么结论?”Kyaga 问他。
他们两个互相嫉妒。每个人都认为对方太有影响力，在你心目中的地位太高。对于那些有野心的人来说，如果他们想讨好他们的领主，这样的竞争足以使他们遭到谋杀。”
“你认为暗影说话者杀了血箭?”现在他听起来真的很好笑。
“我不认为他是无可怀疑的”
“你的怀疑有漏洞”
“那个缺陷是什么?”
“暗语者在谋杀案发生当晚一直和我在一起”
“是吗?”尼斯图尔不解地说，“可是，我还以为你第二天早上才到营地呢。”
“我答应过我的首领们，我会在那个时候之前回到他们身边。事实上，我是在前一天傍晚日落后到达营地的。我和我的萨满商量了一晚上”
“我明白了,”尼斯图失望地说。“然而，在使者中有一些小臣表达了相互的怨恨，甚至，我悲痛地通知你，对你的领主有一些不满。”
“你是这么说的? 你是从塔尔西斯领主那里听说的?”
“从他自己的嘴里,”尼斯图尔同意。
现在京贺斯壮博笑得很开心。”让我告诉你你到底听到了什么，我的朋友。你听到的是一个阴险狡诈的贵族企图毒害我的思想来对抗我忠诚的首领！他想挑拨我的主人，挑拨离间，挑拨离间。他想让我认为我的首领们在密谋对付我，他试图说服他们，我对待他们很卑鄙，没有给予他们应得的奖励。”
现在他举起一只手，好像在发誓。“但是我告诉你，你可以把我的话带回给阴险的塔尔西斯之王: 卡加斯壮博不是傻瓜！而且他也没有愚蠢的副手。是的，我从他们的口中听到了上帝和他的大臣们如何款待他们，奉承他们，试图收买他们，如何使他们反对我，正如我告诉他们的那样。我的追随者的忠诚不可动摇
“我确信是这样的,”尼斯图尔平稳地说。“尽管如此，我们必须追查每一条线索，以便向我们的主人提交一份完整的报告。你肯定明白这一点。”
Kyaga 摊开双手，似乎又笑了。“当然。”绿眼睛的目光落在铁木身上。“你的朋友很少说话”
“他听到了很多,”尼斯图尔说，“而且行动果断。”
“两者都是优秀的品质,”Kyaga 赞扬道，“对于一个顾问或者一个战士来说。”
“我向你们保证他两者都是，现在，关于你们的首领...”
Kyaga 突然站了起来。“我不想无礼，但我还有很多事要做。我的军队在为战争做准备。你可以在我的营地自由活动。你可以进入任何帐篷询问任何阶层的人”
他们站了起来，尼斯图尔鞠了一躬。那我们就告辞了。别担心，我们会在规定时间内把凶手交给你
“务必如此”说着这些话，Kyaga 从帐篷里走了出来。外面的主人一看到他们敬爱的凯旋归来的酋长，就发出一声巨大的吼叫。
三个人又在帐篷里逗留了几分钟，一言不发。然后他们散步到外面。Kyaga 带着他大部分的仪仗队骑马离开了某个地方。
“你怎么看他?”铁木问。
“他和我的期望完全不同。他不是粗野的野蛮人，这是肯定的。如果塔西斯领主认为他可以在这个问题上玩一些简单的政治游戏，那他就大错特错了。Kyaga 很狡猾，而且有一定的智慧。”
“是的，我保证他一点也不野蛮。难怪他戴着面纱。我敢打赌，他的容貌不同于这里的任何一个部落，但是，因为他戴着面纱，所有人都可以想象出他的容貌，就像他们希望的那样。”
“另一个微妙的地方。他跟我说话，但大部分时间他的目光都在你身上。你觉得你以前见过他吗?”
“也许在几年前的某个军队里... ...”他停顿了一下，面容扭曲，陷入了沉思。“但是，不，我肯定会记得这样一个人。”
“也许吧,”尼斯图尔不置可否地说。“他坚持追随者忠诚的方式让我怀疑他对这种忠诚深表怀疑。”
“至少,”谢林说，“现在他给我们吃的，我们可以相信我们真的安全了。我一直听说这些游牧民族很重视待客之道，当有人在你的帐篷里吃了你的食物，你不能攻击他而不触怒神灵。”
“这是规则,”铁木同意。“即使是你的敌人，你也不能在他离开你的营地之后追捕他，直到一天一夜过去。”
“另一方面,”Nistur 说，“我怀疑 Kyaga Strongbow 是否担心诸神的好意。”
第八章
“我们从哪里开始?”谢林问。
“和一个叫古克拉克的人,”尼斯图尔说。
他们穿过广阔无垠的营地，偶尔问问路，最终来到了大冰河游牧民的营地，古克拉克是他们的首领。这些人住在用毡子搭成的低矮的圆顶帐篷里，他们的马很小，毛发蓬乱，很结实。他们的身材比其他游牧民族要矮一些，黄色或红色的头发编成无数的细辫子，上了厚厚的油。他们中间女人似乎和男人一样多，而且女人都是战士。男性和女性身上都有很多抽象图案的纹身。
在酋长的帐篷前站着一个标准的二十英尺高的帐篷。在标准的许多横梁上悬挂着人类的头骨。三个侦探研究了这个不祥的装置一段时间，寻找一个人，如果酋长在任何地方可以找到，他们可以通知他们。
“一个很好的标准，不是吗?”他们转过身来，看见一个男人站在他们身后，满意地望着头骨。
“确实很壮观,”尼斯图尔说，“我想这些是杰出战士的头像吧?”
那人点点头。他们每个人都是在战争中被我的祖先杀死的首领。现在他们的勇气和狡猾属于部落了”
“你是古克拉克?”铁木问。
“我是。Guklak Horsetamer 大冰河部落第五十四任酋长。我的祖先已经控制了西北部的山脉一百代了，因为我们在神还年轻的时候就从蛇人手中夺走了它们。”
尼斯图尔含沙射影地说: “那是在京贺担任总领导之前吗?”。
“ Kyaga Strongbow 不是一个普通人,”Guklak 坚定地说。”他是一个伟大的征服者，被众神触动，被巫师预言。承认他是我的主人并不丢脸。在过去，我的祖先追随伟大的战争首领，因此没有蒙受耻辱。”他瞪着他们，好像在挑战他们反驳他。
“我当然不是有意提出这样的建议,”尼斯图尔向他保证。“ Kyaga Strongbow 一定很高兴有这么忠实的追随者。事实上，他告诉我们，他所有的首领都像你们一样热衷于他，忠于他。”
蓝眼睛眯起来。“我们听他的命令。不过，我们中有些人比其他人更忠诚。”
“亚尔穆克 · 布拉达罗怎么样?”铁木问。
古克拉克打量着这个雇佣兵，评价道: “你看起来像个雇佣兵，不像塔尔西斯的官员。”
“不管我们以前是什么,”尼斯图尔说，“我们现在是调查员。我们要为雅尔穆克 · 布拉达罗谋杀案讨回公道。他和你一样忠诚吗?”
酋长想了一会儿，然后回答说: “亚尔穆克是一个勇敢的人，一个英明的战士，但他是骄傲和坚定的脖子。他没有轻易屈服于 Kyaga Strongbow 的束缚”
“然而，京贺委托他与塔西斯进行谈判,”尼斯图尔催促道。
“ Kyaga 很慷慨。他经常通过向那些摇摆不定的人展示特殊的荣誉和信任来获得他们的忠诚。
他的许多私人卫兵都是发誓要在战争中杀死他的战士。此外,”他补充道，“亚尔穆克只是在 Kyaga 亲自到来接管之前掌权。”
“我们听说 Yalmuk 和萨满巫师暗影语者之间有过节,”艾恩伍德插话说。
古克拉向下风吐口水。“我和萨满没有任何关系，如果我可以帮助它。他们对我来说没什么用。萨满应该说出预言，否则就不要插手人类的事务。”
“ Kyaga 似乎觉得他很有用,”Nistur 说。
酋长耸了耸粗壮的、穿着皮衣的肩膀。”暗影说话者预言了他的到来，所以我们必须尊重他。精神世界就在我们周围，我们必须与祖先的精神进行商量并保持信息的通畅。为了这些事情，我们需要圣人。但是当一个人试图影响首领的行为时，一个战士最好把手放在他的剑上，把弓准备好。”
“我明白了,”尼斯图尔说，“现在，我们听说有一个叫碎矛的副酋长。”
令他们惊讶的是，古克拉克突然大笑起来。“我肯定你没听说过他的好话！他是污泉部落的首领。他们是可鄙的民族，而他在所有可鄙的品质上都超过了他们。”
“可是你们的酋长很尊敬他,”铁木说。
“污秽之泉的居民很富有，因为他们的土地位于一条商队路线上，他们对每一磅经过的货物征收关税。碎矛却是愚昧人，他的财物在他手中流动，如同沙子。是的，去和他谈谈。你看起来好像需要好好笑一笑。”咯咯地笑着，哼哼着，古克拉克推开帐篷的门帘，躲了进去。
* * * * *
“亚尔穆克?”碎矛叫道。“我为什么要在乎那个流氓?”虽然时间还早，但酋长已经喝得半醉，而且显然在日落之前就已经完全昏迷了。他长着长长的、耷拉着的胡子，嘴唇动来动去，眼睛因为酒精和充满他奢华帐篷的烟雾而变得通红。他的衣服也很奢华，剪裁得和他的人民穿的皮革一样，但是用的是丝绸。他的宽大平帽镶着貂皮，他的辫子是用金珠和穿孔的珍珠编成的。他的胡子尖上系着金戒指，这些金戒指通过细细的金链子与他耳朵上的红宝石耳钉相连。他那把弯曲的长剑的剑柄是象牙制的。
但是他所有的装饰并没有给他带来威严，也掩盖不了一个事实，那就是碎矛，尽管他的地位和他自吹自擂的名字，是一个软弱、愚蠢的人。怪不得 Kyaga Strongbow 一直跟着他，Nistur 想。这样的人会被利用，他不会构成严重威胁。
“然而,”尼斯图尔说，“他是被谋杀的，我们被指控要找到杀害他的凶手。”
铁木身子前倾: “他的死让你们的酋长蒙羞。难道你们不想为这次对 Kyaga 的侮辱报仇吗?”
“ Kyaga Strongbow 是一个伟大的领袖,”游牧民嘲笑道，“但他只是众多首领中的一个，仅仅是我们议会的首领。”。啊，我自己——”一只宽阔的手从他身后的昏暗中伸出来，摇了摇他的肩膀。一个高级战士，显然觉得他的首领说得太多了，走进了视野。
酋长生气地和他握手。“我是碎矛，我有话直说!”他转身面向他的客人。“ Yalmuk Bloodarrow 是个背信弃义的恶棍，他该死，不管是谁杀了他，他都可以活得长久幸福，我不在乎。没有他，Kyaga 会过得更好。也许现在他会给那些曾经与他合作过的人以应有的荣誉ーー把沙漠平原的部落变成一个伟大的国家。”

尼斯图尔说: “我相信，像 Kyaga 这样聪明的酋长不会对像你这样杰出的酋长有所保留。”。
“我在会议帐篷里说话最重要,”碎矛断言。“我是主人的领袖，右翼是荣耀之地”
“我明白了，我确信你是最值得我尊敬的。一个伟大的酋长必须信任他最优秀的战士和他高贵血统的酋长”他停顿了一下，好像突然冒出了一个不经意的念头。“但是，在我看来，Kyaga 似乎也依赖于他的萨满的影响力。那家伙叫什么名字？啊，暗语者，就是这样”
“哈!”那笑声是汪汪的吠声。暗语者！那个骗子没有勇气在真正的勇士面前说话。他只是在 Kyaga 的耳边低语，向酋长们灌输毒药，他嫉妒酋长们的合法权威!”他的手又放到了他的肩膀上。他又一次耸耸肩。
“然而，难道他没有预言 Kyaga 的到来吗?”
“他做到了，谁知道是不是 Kyaga 自己让他这么做的？哦，我不怪主任使用了有用的工具，但是现在他好像把这个绿脸小丑当回事了!”
“亚尔穆克对他也有同样的感觉吗?”铁木问。
“我们所有人都有这种感觉，尽管有些人假装尊敬他。毕竟，这个暗影说话者做了什么事情来挽救 Kyaga 的统治地位呢？我从没见过他在隆冬仪式上召唤死者的灵魂。幽灵兄弟，我们的部落巫师，每年都这么做。他为我们解释了污秽之泉精神的意志。我们的祖先在梦中来到他身边，他让他们的愿望得以实现。暗影说话者没有做这些事情，然而 Kyaga 整晚都在和他商量，除了一个不会说话的奴隶，没有人在场。”
“我明白了,”尼斯图尔说。“亚尔穆克 · 布拉达罗对影语者的感情也同样强烈吗? 他有没有当面侮辱他?”
粉碎者虚弱的五官呈现出一种表达精明的表情: “你的意思是，萨满杀了他吗?”
“ Kyaga 本人向我们保证，萨满整晚都和他在一起，但这并不意味着暗影语者不可能让别人替他杀人。”
“在我看来,”碎矛说，“你正在尽一切可能让事情看起来像是我们中的一个杀了亚尔穆克。我认为塔西斯王杀了他。也许亚尔穆克要求的代价太高，以至于不能叛变。”
“你认为他是在和上帝讨价还价?”尼斯图尔问道。
再一次的汪汪大笑。“我是使者之一，记得吗？那些塔尔西亚贵族几乎是在许诺我们，如果我们背叛酋长，他们的妻子和女儿。为什么，鲁克大人——”这时，那只手用力地抓住了他的肩膀，这一次，碎矛似乎在考虑他的话。
“好吧,”他继续说，“没关系。Yalmuk 是被上帝杀死的，或者被其他塔尔西亚人杀死的，这不重要。这次杀戮是蓄意挑衅，战争一定会爆发。我们会将塔西斯化为灰烬它的存在将不会再毁灭我们的平原”
“对你来说太糟糕了,”铁木说。
“你什么意思?”碎矛问道。
塔西斯是商队贸易的聚集地。如果它被摧毁，路线就会改变。不会有那么多商队经过你的领地。”
当这些暗示穿过粉碎者头脑中的迷雾，他的表情变成一种沮丧时，调查者们悄悄地离开了。在奢华的帐篷外，尼斯图尔斥责艾恩伍德。
”你不该把那个刺放在他的马鞍下。我们不希望 Kyaga 认为我们是来挑起麻烦的。”
铁木咧嘴一笑: “我忍不住，那个自大的小丑需要有人戳破他的虚荣心。”
“我们现在怎么办?”谢林眯着眼睛望着阳光的角度问道。“是不是该回城了?”他们在营地的长期逗留使她心烦意乱。
“现在还不行,”尼斯图尔说，“我还想和另外一个人谈谈。”
一个高个子男人从他们身后的帐篷里走出来。他和其他战士一样穿着兽皮制成的衣服，但他的衣服质量上乘，绣着丝线。他就是那只经常碰碎矛肩膀的手。
“我是斧头拉格汉，污秽泉部落的第一代酋长”这个男人把他的拇指伸进了一条镶嵌着珊瑚的腰带里，腰带上挂着他的名字就是因为这件凶器而得名的。
“我们非常荣幸认识你,”尼斯图尔说。
“我的首领,”拉格汉说，“是一位睿智而勇敢的领导人。有时候他喝得太多，然后他会说一些在更好的时机他甚至不会考虑说的话。你最好不要把刚才听到的话太当真。”他的右手离他的武器只有一英寸。铁木和他自己的剑柄距离相同。这两个人就像雄猫一样，毛沿着他们的脊椎竖起来。
“哦，决不,”尼斯图安慰地说。“我们是有荣誉感的人，绝不会利用一个人的软弱时刻。我们不会向 Kyaga，也不会向塔西斯公爵再说一个字。我们唯一关心的是找到杀害亚尔穆克的凶手”
拉格汉稍微放松了一点，他的手从腰带上脱落下来。“这很好。坚持这条路线，我们就不会干涉你们。”
“你认为是谁杀了亚尔穆克?”铁木说。
拉根仔细看了一会儿。”我的思想是我自己的。Kyaga 说你可以问，不是说我们必须回答。“你们两个”ーー他从 Nistur 望向艾恩伍德，忽略了谢林ーー“没有塔尔西人的样子。我给你的建议是: 忘了找到杀死 Yalmuk 的凶手吧。如果你想尽快离开塔西斯，只需要在晚上从一个缺口出来，穿过我们营地的一部分。没有人会妨碍你，我会确保这一点。”
“一个慷慨的提议,”尼斯图尔说，“但我们有我们的责任。”
拉格汉摇了摇头。“你没有那么愚蠢。为不光彩的恶棍服务毫无荣誉可言”他转身回到酋长的帐篷里。
当他们走开时，尼斯图尔摇了摇头，轻声地笑了。“这个阵营和塔西斯一样糟糕，充斥着相互猜疑、对抗和权力游戏。”
“这是有区别的,”铁木告诉他。”这些野蛮人看着你的眼睛大声说出他们的仇恨。他们也许是野蛮人，但他们是诚实的。”
“一个诚实的人会像任何流氓一样杀了你,”谢林酸溜溜地说。“我们要去哪儿?”
“为什么，去萨满的帐篷，还能去哪儿?”尼斯图尔告诉她。
影子语者的帐篷与 Kyaga Strongbow 的大帐篷相邻。它由黑色的兽皮制成，上面绘有神秘的图案，上面挂满了用铁、青铜、木头、石头和骨头制成的小护身符。其中一些是动物形态，另一些是抽象设计。帐篷上还有鸟类、蝙蝠和其他小动物的干尸，上面点缀着人形的玩偶，有些还被钉子和小匕首刺穿。
“我不喜欢这个地方的样子,”谢林说。
尼斯图尔说: “我怀疑这是有意为之的效果。”。
“要不我在外面等着，你们俩进去和他谈谈?”？你找我是因为我了解这个城市，而不是这个地方”
“你跟我们来,”铁木对她说。
“哦，是的,”尼斯图尔表示同意。“你聪明的眼睛和敏锐的耳朵可能会注意到我们错过的东西。”他敲了敲门柱，一个短发奴隶走了出来。那人用敏捷的棕色眼睛仔细看了看。
“我们是来和暗影语者谈话的,”尼斯图尔告诉他。”请召唤他。这是由 Kyaga Strongbow 本人授权的。”
那人什么也没说，只是把门帘拉到一边，示意他们进去。他们躲到木门楣下面，从里面走了进去。随着奴隶的进一步示意，他们坐在皮革垫子上，奴隶消失在帐篷后面的一个隔间里。
“一个沉默寡言的人,”铁木评论道。
“理由很充分,”尼斯图尔说，“他不会说话。”
谢林说: “他一定就是那个醉鬼说要去参加卡亚加和萨满的奴隶。”。
“毫无疑问,”尼斯图尔说。“君主的仆人不会说话，因此不能泄露秘密，这种情况并不少见。”
谢林看了看四周。“多么可怕的地方。我不喜欢这里”帐篷里挂满了护身符和干燥的动物。在一个角落里坐着一个看起来像是木乃伊的人类，他枯萎的面容用没有牙齿的嘴和眼睛像干枣一样的眼睛斜视着他们。在一个小小的壁炉里闷烧着捆扎好的草药，冒出一股难闻的烟味。
“ Stunbog 的小屋里到处都是魔法物品,”Nistur 指出。
她耸耸肩。“那不一样。我知道 Stunbog 永远不会对人下咒语或者召唤死人。我认为死人应该保持这种状态。”她警惕地恐惧地看着那具木乃伊。“而且它们也不应该被用来装饰你的房子。”
“为什么,”尼斯图尔说，“那可能是一位受人爱戴的祖先。想想他们的谈话一定很有趣。我明白，当一个人厌倦了这些野蛮人的陪伴时，这样一个人怎么可能成为一个有趣的伙伴，因为他们随意谈话的能力是非常有限的。”
“哦，安静!”她崩溃了。“你不应该拿这种事情开玩笑!”在野蛮人营地和萨满的诡异帐篷之间，谢林的神经已经接近崩溃的边缘，所以尼斯图尔没有进一步引诱她。
从帐篷的后面传来一阵拖曳、嘎嘎作响的声音，透过一扇带帘子的门，传来了影语者的声音。在黑暗的兽皮帐篷里，他只不过是一团没有形状的东西。然后他把一把东西扔到壁炉上，炉火明亮地燃烧起来，但奇怪的是，它并没有熄灭热量。现在光线足够亮了，他们可以分辨出他脸上绿色油漆的颜色，还可以辨认出那些奇怪的护身符后面的棕色眼睛。在此之前，在 Kyaga 的帐篷里，他被酋长的存在所遮蔽。在这里，在他自己的巢穴里，暗影说话者是一个令人生畏的可怕的人物。他在他们面前站了一会儿，然后一屁股坐在垫子上。
“你对暗影说话者有什么愿望?”
“我们有些问题要问你,”尼斯图尔说，“是关于亚尔穆克 · 布拉达罗的。”
“亚尔穆克死了,”萨满说。“你想让我联系他的影子，这样你就可以和他说话了吗?”尽管他的口音很重，他们还是能听出他声音中的笑意。
“别想耍我们,”尼斯图尔警告他。“我们得到了 Kyaga 本人的许可，可以询问我们希望询问的人，包括你。”
“你认为你像我一样了解 Kyaga Strongbow 吗?”萨满说。是我宣布了伟大征服者的到来。我走到冰冷的平原上，禁食了许多天，寻找一个幻象。我割伤了自己，让我的血流到雪地上，直到我死去。当我快死的时候，平原上的灵魂和我祖先的鬼魂把我所寻找的东西赐予了我。”
他把什么东西扔到冰冷的火上，这次火上冒出了一片明亮的绿色。“我看见一只强壮的白色雄鹿在我面前，是真正的雄鹿肉和骨头的十倍大。这是一只精神雄鹿，它比平原上的雪还要白。一只金色的狮鹫在雄鹿面前升起，雄鹿杀死了它，然后跃上天空，在群星中奔跑
绿色的火焰熄灭了，萨满巫师冷静地看着它们。“尘埃平原上的所有部落，不管是什么种族，都是魔法白鹿的后裔。狮鹫对我们来说意味着平原周围的城市。从这个异象中我知道一个伟大的酋长很快就会来统一各个部落，摧毁这些城市。”
“你为什么要毁灭他们?”Nistur 问。“你们依赖他们的程度，自己肯定无法生产出来”
“自由的游牧民不应该以任何方式依赖城市中弱小、堕落的人民。最好他们都死光，我们回到祖先的生活方式。现在城市所在的地方，很快就只有青草了，我们的牧群将在那里吃草。”
“多么忧郁的想法,”尼斯图尔说。“然而，我们来这里不是为了争取 Kyaga Strongbow 的支持。我们是来找出杀害他大使的凶手的”
“没关系,”影语者说。“ Tarsian 人杀了他”。当我们杀光塔西斯的所有人，他就会得到报复。”
“彻底的报复,”尼斯图尔同意道，“但前提是杀他的是一个镇民。我们并不那么确信。”
那你们就是傻瓜。这里所有的酋长都互相憎恨。许多人与亚尔穆克和他的人民有宿怨。但是 Kyaga 结束了他们之间的不和。”
“向高层领导屈服是一回事,”艾恩伍德说。“忘记世世代代的仇恨是另一回事。也许这里有人认为，他对世仇的忠诚超过了对 Kyaga 的忠诚。”
“或者,”尼斯图尔说，“也许是某个野心勃勃、嫉妒心强的人”ーー他公开含沙射影地上下打量这位萨满巫师ーー“发现他无法容忍任何人与他争夺酋长的尊严。”
护身符和颜料遮住了影子说话者的表情，他似乎觉得很有趣。“如果是这样呢？这样的人在平原上杀 Yalmuk 肯定更容易。在这座城市，游牧民受到密切关注。”他咧嘴一笑。“如果你”ーー他指着尼斯图尔ーー“想杀了他”ーー他指着铁木说ーー“你会把他引到游牧民营来，在你是陌生人的地方做出这样的事吗? 所有的目光都会被这样的景象所吸引?”他轻轻地笑了。
“不，我的朋友,”他继续说。“你会在城市的某条小街上和他搭讪，在那里你会感到宾至如归，没有人会多看你一眼。”
“我承认你说得很有道理,”尼斯图尔承认。
“还有你——”巫师对铁木说，“你有比找到杀死亚尔穆克的凶手更重要的任务。”
“你什么意思?”铁木问。
萨满靠得很近，他的眼睛睁得大大的，黑得连虹膜和瞳孔都分不清楚。”我看到你脸上的病痛，看到你颤抖的双手。你的朋友不能用肉体的眼睛看到这些东西，但我能用灵魂的眼睛看到。黑龙的刺是缓慢的，但它是肯定的。“
“对此我们无能为力，这与我们的任务无关!”尼斯图严厉地说，他的镇定终于失去了一次。
“你这么确定吗?”萨满说。“你相信你们城市的治疗师和巫师知道所有关于艺术的知识吗？我自己从濒死的男人和女人中拯救出来你们的巫师会为了他们的死而放弃一切”
“我以为你是在他们死后抚养他们长大的,”谢林说，对自己说出这样的话感到十分惊讶。他把那双锐利的棕色眼睛转向她，她立刻后悔自己的鲁莽。