龙枪之经典一塔西斯谋杀（六）

当铁木接着举起他的杯子时，他的手微微颤抖。斯顿伯格立刻注意到了这个微妙的动作。我的朋友，你必须休息。作为你的治疗者，我命令你
铁木似乎要做一个简短的回答，然后又想了想。“是的，你可能是对的。我们必须早起，才能抓住猎物”
“对任何猎人来说都是好建议,”密尔萨说。
“我很快就要上床睡觉了,”尼斯图尔说，“不过等谢林回来的时候，我想听听她的报告。”
艾恩伍德走向他的小屋，米尔莎站起来，伸出长长的胳膊。我会睡在门边。女孩来的时候我会醒来的”她在下面消失了，留下了治疗师和前刺客一个人。
“又要癫痫发作了吗?”尼斯图尔平静地问道。
“不，太快了。但是我们的朋友还没有完全康复，不管他怎么想。”
“没有解药吗?”
“据我所知没有”斯顿伯格精明地瞥了一眼 Nistur。但他死后，你就自由了。这不正是你所希望的吗?”
尼斯图尔不由自主地把手放在下巴下面的标记上。“那么，你知道这件事了?”
“塔纳鲁斯之结甚至对于那些在艺术方面不是特别有学问的人来说也是众所周知的。”
”回答你的问题，一开始我很痛苦，很愤怒。但是现在... 我不能说我喜欢和别人绑在一起，但是不知怎么的，我就是忍不住喜欢这个坏脾气的流氓。不管他的态度如何，他并不像许多雇佣兵那样是一个没有头脑的笨蛋。他以一种优雅的姿态接受了自己可怕的命运，并坚持个人荣誉准则，这是许多幸运的人所没有的。”
“没错，没错”斯顿伯格又喝了一口，然后轻声说道。还有你，我的朋友。你不是厌倦了你的生活吗？难道在你被雇来杀死一个已经注定失败的人之前，杀手的职业就没有让你感到恶心吗?”
“你想念小老头了,”尼斯图近乎耳语地说。
Stunbog 点点头。”是的。在我漫长的一生中，我遇到过各种各样的人类、矮人和精灵，他们处于各种各样的痛苦和困境之中。当一个人走到他错误选择的生命的尽头，对于一个有眼光的人来说，这些迹象是显而易见的。”
事实上，我一直认为自己是个诗人。不幸的是，我们生活在这样一个时代，诗人得不到曾经得到的尊重。”
“这是可悲的，但真实的,”Stunbog 同意。
“那你呢?”Nistur 问。“这些书籍和魔法物品”ーー他挥了挥手，走进凌乱的小屋ーー“不是一个卑微的治疗师的财产。你比你看起来的要好
沉默了许久，斯顿伯格点了点头。“这是真的。在我很小的时候，我曾经立志成为一名伟大的法师。我四处旅行，寻找有权力的巫师来学习他们的技艺。在我年轻时的傲慢中，我开始认为自己可以与最伟大的法师相媲美，他们比我年长得多，也比我聪明得多。我的自命不凡和渴望知道他们最强大的咒语的贪婪冒犯了他们。
”一个接一个的巫师被我的学徒驱逐。他们抗议说，像我这样的人永远不会有资格参加高等魔法塔的测试，永远不会有资格参加任何魔法修会。我是个傻瓜，我以为没有测试我就能达到最大的程度，我不需要秩序，因为我认为秩序所施加的限制只适用于较小的巫师。我渴望按照自己的意愿行事的自由，超越善、中立和邪恶的限制。
“我承认，为了获得稀有而强大的技术，我采取了最肆无忌惮的策略。我所施的咒语远远超出了我年轻时的能力，即使有，也只有经验丰富、性格坚强的巫师才能尝试。在巫术中，成熟与政府或任何其他严肃活动一样重要。”
“我明白了,”尼斯图同情地低声说。
“随着时间的推移，我变得如此傲慢，如此自负，以至于其他魔法师开始鄙视我，他们比我年长，比我聪明，有时甚至比我邪恶得多，因为我必须抗议，我从来没有想过要成为一名黑袍法师。”。我的缺点是野心和冲动。”
“完全可以理解,”尼斯图尔说，“毕竟你当时还很年轻。”
Stunbog 笑了。“你有一种罕见的外交天赋，我的朋友。这很好地掩饰了你是一个多么危险的人。但是，狮子是草的颜色，鲨鱼是他们家乡水域的颜色。即使是食肉动物也必须有保护色。”
“你很有洞察力，所以你的野心导致了你的愚蠢?”
斯顿伯格的笑容消失了，他的脸色变得阴沉起来。最可怕的愚蠢。为了给我的上级留下深刻印象，在我的虚荣心里，他们被我视为竞争对手ーー他们对这种特殊的自以为是一定感到非常高兴ーー我试图施展一种连最高级别的魔法师都超过500年没有尝试过的咒语。我甚至不能向你们重复它的名字，因为它的力量是如此强大，以至于在讨论它之前，必须进行某些初步的保护仪式，而且只能在某些奥秘的提升者中进行。”
Nistur 说: “这听起来像是一个令人生畏的仪式。”。
“这种说法太温和了。它不仅仅是致命的，它是灾难性的，不仅对于医生，而且对于所有居住在他周围的人。我的同事们，在这个时候都成了我的敌人，在我进行仪式的每一个步骤时，他们都合作阻挠，把它的每一点恶意的影响力都转移到我身上。如果我是一个伟大的巫师，我会轻而易举地发现他们的干扰，并采取措施保护自己。但是后来”ーー他无可奈何地耸了耸低垂的肩ーー“如果我是一个伟大的巫师，我绝不会尝试这么愚蠢的事情。”
“啊，但是年轻人的冲动是我们所有人共有的。为什么，我，我自己——”
治疗师举起一只抢先的手掌。“不要过度同情，我的朋友。即使是真心诚意的，一个简单的保证通常就足够了。”
“对不起。”尼斯图尔微微鞠躬，一只手的手指放在胸前。
”没有冒犯的意思，我向你保证。继续: 我完成了咒语的每一个细节，荣耀什么，我认为是我的巨大的力量和专业知识。我胜利地站在那里，身边环绕着我的印记，我的魔法工艺品，我所选择的艺术作品的所有光辉和迷人的效果... ...”他的话语渐渐落下，他的眼神疏远，他回顾过去的岁月，Nistur 确信这一定是他最后的快乐时刻。
“然后呢?”Nistur 平静地问。
“然后,”斯顿伯格接着说，他的脸变成了一张苦涩和悔恨的面具，“我听到恐惧和凄凉的声音从我周围传来。我没有像我预料的那样，在拥有巨大力量的灵魂中被提升。相反，我还是像以前一样呆在我的魔法巢穴里，但是我的炉火和蜡烛正在变暗，好像被一些看不见的烛火所覆盖。头顶上的横梁和石头因为拉力而发出嘎吱嘎吱的声音，细小的粉末过滤到我身上，就好像我在一个即将坍塌的破旧隧道里一样。那时我就知道，我一定是把仪式的某些部分做错了，尽管我无法想象那可能是什么。
“由于害怕巢穴的坍塌，我把书籍和能够打捞到的工具塞进一个大袋子里，然后全部搬了出来。”他指了指小屋周围。“你们在这里看到的，大部分都是我设法挽救的。我从大楼里跑出来，甚至在我冲进光里的时候，我听到它在我身后颤抖。但迎接我眼前的景象是如此可怕，我甚至没有回头看到我的家倒下，成为灰尘。
“在我看来，每一栋建筑，每一座房子，每一个谷仓和棚屋，都在瓦解。树叶枯干，从树上掉下来; 田间的庄稼枯干。人们从摇摇欲坠的房子里逃出来，对这场灾难悲痛欲绝。牛群在田野嚎啕大哭，因为草已经枯萎，水坑也干涸了。”
Stunbog 深深地吸了一口气，又深深地喝了一口他的热酒，然后继续说下去。”我整天在那片荒芜的土地上游荡。人类手工制造的一切都化为灰烬。除了人类自己，所有的生物都死了或者快死了。当人们看到我，他们就知道了。在他们害怕我之前，但是没有人害怕我的魔法。当他们看到我，毫发无损，仍然穿着我的礼服，拿着我的大袋子，他们用石头砸我，把我赶了出去。如果他们没有被降临在他们身上的东西击垮，他们会把我撕成碎片。
”我及时来到了未开垦的土地。我还是不明白。我找到了当地的魔法师，请求他们帮助我撤销我所做的一切。他们都嘲笑我，即使是最善良的人也不例外。对于巫师来说，愚蠢的惩罚是不可避免的，也是不可逆转的。必须承受。我抗议说，这不仅仅是因为我的邻居应该为我的愚蠢而受苦。巫师们是无情的。他们告诉我，正义是属于普通人的。正义是一种人为的东西，一种由法院、统治者和法官执行的观念。这和巫术无关，巫术有不同的规则。我，一个有抱负的巫师，当然应该知道这一点。”
老人摇了摇头。他们是多么高兴把我羞辱的脸推进我愚蠢傲慢的污水坑里。如果这个行业还有正义的话，那就是正义了。最后，当我开始明白自己罪孽深重的时候，我放弃了一切巫术的实践。我穿上了治疗师的衣服，从那天起，我再也没有触碰过魔法，除了创造了一些非常小的，有益的药剂，促进治疗。”
Nistur 很高兴在最后的话语中发现了一丝自豪。我觉得你对自己太苛刻了，朋友。你这么多年的好行为已经为你赢得了赎罪的机会。他们也应该给你带来和平。”
Stunbog 摇摇头，“一个人的一生是不够的。”
“你的土地在哪里?”
”我不会透露。当我离开的时候，我不仅仅改变了我的使命。我放弃了我的祖国，甚至放弃了我的名字。”
“ Stunbog 不是你的本名?”
“不。在我的童年，Stunbog 是一个混乱的乞丐，他在我家乡的后巷里游荡，是一个被嘲笑的对象，靠农民和市民的施舍生活。我觉得我应该用他的名字。”
“像你这样一个致力于谦逊和善行的人，怎么会有一个像那个可怕的野蛮女人一样愤世嫉俗的忠实伙伴呢？如果这个问题不是太私人的话。”
Stunbog 叹了口气。“她的故事很悲伤，也不美好。几年前，我在寒冷的荒原上游荡时，在一片冰原上遇到了她。她半冻半伤，超过四分之三的人死亡。她遭到袭击，被残忍地强奸，然后被留下等死。”
尼斯图尔的眉毛扬了起来，“我想是某个很大或者很多的人干的。”
“你可以肯定。到处都是一场可怕的战斗的迹象，不止一个人在战斗中丧生。如果我允许自己有虚荣心的话，保住她的性命是我最大的荣幸。治愈她的心灵更加困难。第一年她经常自杀。除了我，她对我表现出了几乎令人尴尬的忠诚，她对人性没有什么用处。对男人来说完全没有，只有间歇性的与其他被遗弃的女人建立友谊的能力，比如年轻的谢林。”
“在这种情况下，完全可以理解，但是为什么要给流浪汉看呢?”
因为她就是这样的人。Myrsa 的母亲是山民。她父亲是个冰上野蛮人。他们的部落不赞成他们的结合，所以他们逃到荒地独自生活和养育他们的女儿。当他们被一个部落或另一个部落追杀时，我不确定是哪个部落。这个女孩利用她的狩猎和其他技能逃脱并活了好几年。她时不时受雇成为一名自由职业战士，但她从不服从纪律。后来，她和那些强盗发生了冲突，那些强盗差点杀了她。幸运的是，不久之后我也跟着去了。”
“确实很幸运,”尼斯图尔说。从下面传来一阵敲击声和结块声。过了一会儿，那个野蛮女人出现了，在她身后是谢林。小偷冲到小壁炉前暖手。
“你学到什么了吗?”尼斯图尔问道。
“街上什么都没有”谢林放下斗篷，转过身来，开始给她的后背取暖。”外面的温度下降了。冷死了。没有，那些乞丐，小偷，夜行者，我一个字都问不出来。我一如既往地避开那些帮派。但我找到了一条可能值得追查的线索。”
“这是什么?”尼斯图尔问。
”我在草药市场遇到了老蟾蜍奶奶。事实上，是她来找我的。她说明天去她家。她知道一些能帮助我们的事。我不知道她是怎么发现我们的。她一发出邀请就消失了”小偷接受了一杯来自 Myrsa 的加热葡萄酒。
“蟾蜍奶奶?”斯顿伯格惊讶地说。“那个老家伙能传授什么?”
谢林只是耸耸肩。
“这个名字奇怪的人是谁?”尼斯图尔问道。
Stunbog 的眼睛闪闪发亮，“这么说吧，你会喜欢的。”
第七章
“谁是蟾蜍奶奶?”铁木问，似乎比平时更急躁。
“一个认为自己掌握了我们可以利用的信息的人,”尼斯图尔回答道，一如既往地镇定自若。
他们俩站在 Stunbog 绿巨人的门外，海港的底部布满了贝壳和垃圾。这里到处都是雪，但是，尼斯图尔指出，Tarsis 的雪似乎从来没有深到真正吸引人的地步。谢林也加入了他们，裹着她那又薄又破的斗篷，瑟瑟发抖。
“你为什么不给自己偷一件像样的斗篷呢?”铁木问她。
她虚张声势地回答说: “如果你觉得太温暖和舒适，你就会慢下来。”。然后，她更加克制地说: “再说，如果我有一个好的，别人会从我这里偷走的。”
“你的生活中一定有某种艺术,”尼斯图尔说。“你必须获得足以维持生命的财产，但这些财产的品质不能使你成为比你自己更残忍的盗贼的诱饵。”
“这总是一个问题,”她承认，当 Stunbog 和 Myrsa 从浩克中出现。这个野蛮的女人穿着她惯常的皮衣，戴着一顶带毛边的帽子，但是她没有穿斗篷，也没有戴上她腰带下面的绣花手套。显然需要比这严酷得多的天气才能让在冰冷荒原上长大的人多穿点衣服。米尔莎唯一的武器是一把宽刃刀，类似于一把尖刀。
“你们两个确定要和我们一起去吗?”Nistur 问。“允许我们住宿是一回事。和我们一起去镇上是另一回事。你们会发现自己与我们共享敌人，我想，敌人会很多。”
斯顿伯格说: “命运的某些奇怪之处让我们走到了一起。”。“诸神如此设计，与之斗争是不明智的。而且，你们是我这段时间遇到的最有趣的人。我很好奇你是如何完成任务的”
“你呢?”铁木问默尔莎。“如果你喜欢我们，你就藏得很好。”
“我和 Stunbog 一起去,”她面无表情地说。
“那就带路吧，谢林,”尼斯图尔说。
他们穿梭于搁浅的船只之间，以及被清理出来用作柴火和建筑材料的船体肋骨之间。一连串的砖石台阶通向旧石头码头和海滨，这片区域拥有属性倒塌的酒馆是用捡来的材料建造的，然后嫁接到仓库和枝形吊灯残存的部分上，这些曾经是海上贸易的服务对象。
这些杂乱无章的建筑物大多背靠着港口城墙，这是环绕城市的防御墙的延续。在这堵墙的中心是旧的港口大门，曾经是这个城市最宏伟的，现在由于没有更多的港口交通堵塞了石头。它的低尾仍然存在，五个同伴几乎没有受到昏昏欲睡的卫兵的注意就穿过了它。显然，港口一侧不会有危险，因为那里的地形对游牧民族的战术极为不利，而且人们认为他们会集中攻击，如果有的话，攻击一个可以打开的大门。
炮击带领他们穿过宫殿前大广场北边的住宅、商店、食品市场、香料、牲畜、纺织品、香水、药品、餐具、家具以及其他商业场所，进入上城区。在这里，他们本能地双手放在武器上行走。
在城镇的其他地区，居民们好奇或冷漠地看着他们，但既没有惊慌也没有敌意。在这里，他们从门口、百叶窗和黑暗的小巷里被掠食者的眼睛检查。
“我估计我们已经经过了五个不同的暴徒团伙,”尼斯图尔说，“但是没有一个给我们带来伤害。”
“绿龙和蝎子是唯一可能困扰我们的,”谢林说。
“为什么?”铁木问她。
“我们这里有三名战士。黑帮在进攻之前，至少要三比一的胜算。这两家公司是唯一拥有9个或更多成员的公司。”
铁木轻蔑地哼了一声: “他们需要的不止三倍。”
“他们不知道,”她回答。“尼斯图尔看起来不像一个训练有素的战士，Myrsa 也没有穿盔甲或佩剑。他们可能会认为三比一就足够了。”
“当 Stunbog 和我们在一起的时候，他们会攻击吗?”Nistur 问。“我的印象是，他在这个城市很受尊敬。”
“在这个地区，没有人是安全的,”她告诉他们。他们跟着她走进一条狭窄的小巷，她在一个低矮的门口停了下来，门口挂着一块粗糙的木牌。它被一只明显不属于艺术家的手画在曾经是百叶窗的地方。设计很简单，一只用廉价油漆制成的凝视眼睛。眼睛周围都是用橡树枝固定好的，上面还有树叶和橡子。
“在很多地方,”尼斯图尔说，“这是算命先生的标志。这里也是这样吗?”
“是的,”斯顿伯格说，“蟾蜍奶奶算是个预言家。”
“她是一个江湖骗子，还是她才是真正的天才?”
“哦，她够真实了,”斯顿伯格说，“有时候。”
他们低下身子，从里面经过。袭击他们的气味使 Nistur 和 Ironwood 略微后退。就连米尔莎也皱起了她那优雅的断鼻子。这种气味是由动物和蔬菜的腐烂食品、酸麦芽酒、霉菌、沼气和公猫的精华混合而成的。两只这样的猫从房间的两边瞪着他们，每只显然都把房间的一半当作自己的领地。随着来访者的眼睛逐渐习惯了这种阴郁，他们看到房间本身显然在大灾变期间陷入了一些混乱，从那以后再也没有整理过。

一堆堆难以形容的垃圾堆得到处都是: 破损的家具、破损的容器、成捆的被虫蛀的布、破碎的雕像、毁损的油画和功能不明的器皿。很明显，这是一个强迫性食腐动物的巢穴。
“我见过更漂亮的熊窝,”艾恩伍德说。
“蟾蜍奶奶,”谢林喊道，“我是谢林，我按你的要求带来了我的朋友。”
他们听到屋子后面传来拖曳的声音，窗帘被掀开了。从里屋出来的那个生物大约有三英尺高，头部与身体的比例大得离谱。它的头发，如果是干净的，就会是白色的。它的脸似乎是由斑驳、苍白的皮肤和疣组成的。那双圆溜溜的小眼睛，浑浊的绿色，带着愉快的痴呆望着来访者。嘴巴张开，露出两排宽大的黄色牙齿。房间里的臭味加重了。
“欢迎!”它尖叫着。“蟾蜍奶奶不怎么招待客人! 嘻嘻嘻!”笑声带着肉体上的疼痛袭击着他们的耳朵。
“我不知道为什么,”尼斯图尔说。
“一个沟里的矮人?”铁木不相信地说。
“阿加,”斯顿伯格告诫他，“注意你的举止。”
老阿加摇摇晃晃地走到艾恩伍德，抓住他的一只手，盯着他宽大的手掌、修长的手指和大大的指关节。“很高兴见到你，表哥！嘻嘻嘻!”铁木把那只手夺了回来，好像她把它烧着了一样，把两只手都塞进了他的斗篷里。蟾蜍奶奶转了三四圈，咯咯地笑着，哼哼着。她穿了一层又一层的黑色破布，裙摆周围都被霉菌弄得暗淡无光。
突然，她在旋转中停了下来，目光炯炯地盯着她的客人。“你给奶奶带吃的了吗?”
“我们从不忽视朋友,”斯顿伯格说，手里拿着一个鼓鼓囊囊的麻袋。老阿加尔一把抓住它，把一只沾满泥土的爪子伸了进去。她取出一个小面包，塞进嘴里，一边咀嚼，一边从袋子里掏出更多的好吃的东西。
“我看你身体很好，蟾蜍奶奶,”斯顿伯格说，“你的胃口看起来很健康。”
她喃喃地说了些什么，但是听不懂，因为她同时还在往面包里塞了一条干鱼。
“照这样下去，她会噎着的,”铁木带着一丝希望的语气说。
Nistur 说: “食物的数量从来不足以让沟壑中的矮人窒息。”。
当蟾蜍奶奶恢复了说话的能力时，她做了一个招手的手势，然后消失在窗帘的门口。
“我猜不会比这里更难闻了,”米尔莎喃喃地说。
“我不敢打赌,”尼斯图尔说。
“毫无帮助,”斯顿伯格说。“让我们看看她的意图。”这一小群人穿过门口，艾恩伍德和 Myrsa 不得不低下头，侧着肩膀挤过去。
他们穿过一间不容仔细检查的卧室，把目光从里面的东西上移开。隔壁房间几乎空无一物，地板脏兮兮的，墙壁用破木头支撑着，天花板似乎随时都有倒塌的危险。房间里唯一的东西是地板中央的一块粗糙但不起眼的石头。它是灰黑色的，大约是一个普通建筑物的大小，除了一些早已过期的花以外，没有任何装饰。枯萎的花瓣围绕着它的底部。蟾蜍奶奶正在抚摸石头，低声哼着歌，闭着眼睛。
“如果她就是这样看东西的,”尼斯图尔说，“在前厅看不是更有意义吗?”
“记住她是谁,”斯顿伯格说，“她的家族并不以效率和逻辑能力著称。”
“她很擅长这个,”谢林辩解道，“给她一个机会吧。”
那双水汪汪的老眼睛猛地睁开了。“把你的烦恼告诉奶奶,”她嘶嘶地说。
“发生了一起谋杀案... ...”尼斯图尔开始犹豫起来。
“死了的游牧民!”她尖叫着。其他人捂住了耳朵。“他脖子上缠着一根电线!”
“她是怎么知道的?”尼斯图说着，揭开了自己的耳朵。
“奶奶什么都知道,”谢林说，“去吧，奶奶。”
“你再告诉奶奶一些!”她要求道。
“野蛮首领想要杀手，否则将会有战争”
“战争!”她尖叫道。“战争之后的好东西! 哇!”她跳上跳下好几次，叫喊着。
“知道有人认为前景令人愉快，真是太好了,”尼斯图尔说。“继续说，塔尔西斯领主希望我们找到凶手，但我们必须审问许多人，他们可能已经杀了我们，可能已经试图杀了我们。也许我该解释一下。有人雇我杀了我的新伙伴铁木
“你不是杀手!”她喊道。“你这个诗人! 把词组在一起，让它们押韵! 嘻嘻嘻!”
”我的艺术从未被如此简洁地定义。是的，我是个诗人。但在我以前的职业中，一个伟大的贵族雇佣了我... 你在干什么?”
老阿加尔正在他的钱包里翻找。“你有糖吗?”
“尽量把你的心思放在我们的问题上,”尼斯图尔耐心地告诫道，从她脏兮兮的手里抽出他的钱包。Stunbog 递给她一块硬糖，她满脸幸福地啃着。
“有一个游牧巫师,”铁木说，“我们认为他可能是... ...”
“绿脸巫师!”她喊道。“洛莎护身符! 皮肤和拨浪鼓!”她摇摇头，不屑地挥挥手。“他什么也不是。”
“这令人欣慰,”尼斯图尔说。“如果我们找不到凶手，塔西斯领主会杀了我们，或者游牧部落的首领会把我们折磨致死，我不认为这种威胁是无意义的。”
“是的。他做到了。把你碎尸万段，烧掉烙印，然后... ... 然后... ...”她似乎失去了思路，其他人认为这是一种祝福。
“而且,”斯顿伯格补充道，“我们这位勇士朋友遇到了一个特殊的困难。他被一条年轻的黑龙咬伤了。”
“就这些?”她问。
“你觉得这些事情还不够吗?”尼斯图尔问道。
她不理他，爬到她的岩石顶上。她指着艾恩伍德说: “你过来。”他走向她。“弯腰!”他弯下腰，使他们的脸平衡在一起。她盯着他的眼睛看了好一会儿，眼神里充满了不安的坚定。突然，她把手放在他的胸前，把他推了回去，哈哈大笑。她从石头上向后翻了一个筋斗，然后在小房间里翻来覆去，咯咯地笑着。
“光是她是个沟壑侏儒还不够,”艾恩伍德苦涩地说，“她也是个疯子。”
“也许吧,”斯顿伯格说，“但是精神错乱从来不会妨碍先知的视力。”
“你自己也不是什么好东西,”Myrsa 补充道。
突然筋疲力尽，老阿加尔坐在地板上，背靠着石头，双脚笔直地伸向前方，她喘着粗气，试图喘口气。然后她指了指艾恩伍德。
“你的问题不是龙!”她尖叫起来。“你的问题不是野蛮人首领！你的问题，音乐家!”听到最后一个字，铁木看起来像是被扇了耳光，像是受到了身体攻击一样后退。她哈哈大笑。“吓到你了吧？嘻嘻嘻”她又一次反复无常地改变了态度，直接指向下方，手指不断地向下猛按以示强调。“你想治疗龙咬伤？在下面！找到闪电虫!”
“什么?”妮斯图尔问道，但她已经站起来，在一个弹簧里旋转着。她在他们面前停了下来。“野蛮人首领！绿脸巫师！尊贵的议员！音乐家！嘻嘻嘻!”她咯咯地笑了起来，真是入了迷。“所有人！有一个！有一个！假眼！假眼!”她自己的眼睛在眼眶里翻了起来，浑身发抖。突然，她举起双手，倒在地上，她的拳头和脚跟在地上敲击了几秒钟，她抽搐的剧烈推动着她小小的身体在房间里到处跑。最后她的头靠在石头上，她平静下来，然后静静地躺着。Stunbog 蹲在她身边，摸了摸她的脉搏，然后向后翻了翻眼皮。
“她死了吗?”谢林犹豫地问。她露出关切的表情。其他人只是看起来很困惑。
“不,”医生说，“她睡着了。饱腹感和一阵预言就能让沟壑中的矮人变成这样”他抬头看着他的同伴。“这是一个众所周知的现象。”他站直了。我们在这里什么也学不到。Myrsa 把她放到床上，我们离开这里”
其他三个人没有等着看那个野蛮的女人把沟里的侏儒抬到她那张臭烘烘的床上，而是几乎是不雅地匆忙逃离了住所。当他们在外面时，他们深深地呼吸了一会儿。在蟾蜍奶奶的老巢之后，甚至连小巷的空气都闻起来很香。当 Stunbog 和 Myrsa 回到他们中间时，Nistur 第一个说话。
“那是对面包和鱼干的浪费”
“不要这么肯定,”Stunbog 警告说。“那是一种预言性的恍惚，如果我见过的话。问题是，像蟾蜍奶奶这样的人很难把恍惚状态和正常状态区分开来。”他嘲讽地挑起眉毛看着铁木。“这跟音乐家有什么关系?”
这一次，这个铁石心肠的雇佣兵显得犹豫不决，几乎说不出话来。“那是... ... 很久以前的事了。也许有一天我会告诉你。现在不行”
“这是你的特权,”斯顿伯格答应了。“不过，她还是回家了，不是吗？因此，或许剩下的部分也同样重要。”
“为什么先知总是说话晦涩难懂?”Nistur 抱怨了。“即使一个沟壑中的矮人很难在最好的时候把三个词连贯起来，但是在这个节骨眼上，一个简单、直接的陈述将会非常受欢迎。有一个！她说。当然有了！我们必须在时间到之前找到他。说到这个，时间越来越短了。”
铁木哼了一声。“假眼睛! 胡说八道!”
“她说的闪电虫是什么意思?”弥尔莎问。
谢林皱了皱眉，“有一个古老的故事... ...”
“什么事?”斯顿伯格鼓励地说。
上面说城市下面有某种怪物。它以前会上来吃人。看到下水道了吗?”他们现在又回到街上了。下水道显示在街道中央有一个宽阔的圆形洞，半堵塞着树叶、树枝和其他碎片。它被一个生锈的重铁格栅覆盖着。“他们说所有的下水道都被栅栏覆盖了这样怪物就不能上来抓人了。”
“每个地方都有这样的故事,”艾恩伍德说。“在附近的湖里，山顶上，或者沼泽深处，总会有一个怪物。没有人真正看过，但是他们知道有人看过，或者他们的祖母看过
“这怎么能帮助铁木的情况呢?”尼斯图尔问。
“魔法野兽?”斯顿伯格冒昧地问。“这种事情有很多先例。我知道很多这种东西的特性。”
“我们没有时间在这座城市的下水道里闲逛，即使在那里可以找到治愈的方法,”尼斯图尔指出。
“我们在这里花的时间太多了,”铁木宣布，摆脱了他的坏心情。“不管我们是否浪费了它，我想我们很快就会知道了。”
“也许我不该带你来这里,”谢林说。
Nistur 把一只手放在她的肩膀上。“胡说。你找到了一条线索，我们必须跟进。哦，好吧，我想是时候去拜访这个城市的大领主了。”
“不,”铁木说。我想先去游牧民营。也许我错了，但我有种感觉，这些野蛮人比这个地方戴面具、两面派的贵族更容易被看穿。”
“你可能是对的，无论如何，我认为我们先找谁并不重要。无论如何，让我们去近距离看看这些五颜六色的野兽吧。”
“嘿，你好!”喊叫声从他们前面传来，突然有七个衣衫褴褛、闷闷不乐的年轻人挡住了他们的去路。穿着软靴子的脚步声进一步响起，宣布他们身后又来了五个人。他们当中有几个人拿着剑，其余的人拿着链子和木头做的临时武器，包括几根钉着钉子的棍子。尽管年轻，他们每个人都有一张彻底堕落的脸。
“绿龙，还是蝎子?”尼斯图问谢林。
“龙和蝎子,”她回答，“不是所有的帮派，但足够了。”
“他们通常会合作吗?”
她摇了摇头。“从来没有。”
“我明白了。”然后他向在逃的帮派成员发表讲话。“先生们，在你们犯下一个可怕的，真正无法挽回的错误之前，我恳请你们允许我们通过”
他们窃笑起来，好像他们从来没有学会直接大笑。“通过?”一个头发是黄色的粗鲁的人说，他比其他人略高一些，显然是领头的。“如果我们只是想让你走，我们还会在这里吗?”
“那好吧,”尼斯图尔说，“很明显，有人雇你来杀我们。也许我们可以给他更好的条件。”
“这是一个很好的一个,”领导说。“算了吧。你无法与他的出价相提并论。”他指着自己的同伴，照他的话说出了他们的名字。蛇，秃鹰，虱子，你们三个带上那个大个子女人。左撇子，匕首，我来对付那个胖子。剩下的人去杀了那个战士。忘了那个小偷和老头子吧。我们处理完这三个人就会抓住他们。”
“确实是个胖子!”Nistur 愤怒地说。他的剑拔了出来，左手拿着小盾，尽管帮派成员开始向他逼近。铁木双手持刀，两人背靠背站立，仿佛经过长时间的练习。然后米尔莎把斯顿伯格推到他们中间，她宽阔的背部形成了一个三角形，斯顿伯格在中间，谢林匆忙地加入进来。小偷两手各拿一块石头，正在寻找目标，她的脸色苍白，但毫不害怕。
被派往 Myrsa 的三人先发制人，信心十足。那个野蛮的女人毫不犹豫地抓住三个人中最小的一个的衣领，根本不理会他试图挥舞得太晚的钢尖棒。她拔出刀子一样的刀子，把他扔向另外两个人。在攻击者恢复平衡并清除武器之前，她的刀在一个巨大的 X 上砍了两刀，三个人尖叫着向后倒去，鲜血从可怕的伤口中流出。
“ Myrsa 的第一滴血!”尼斯图说，他从眼角瞥见了这一幕，没有把注意力从他前面的人身上移开。“来吧，还有谁想亲吻钢铁?”看到这个被认为是最软弱的战士如此准备，实际上是渴望战斗，三人都感到不安。
“抓住他，左撇子,”领导嘶嘶地说。
这样命名的那个人滑了进来，他的短剑举得很低，准备一击致命，他的右前臂横在他的躯干上作为防护。他的速度像蜥蜴一样快，但是他的剑刺在小盾上发出响声，过了一会儿，他大叫起来，因为尼斯图尔的篮柄剑的剑尖划破了他手腕内侧的一条肌腱。首领以为他看到了一个机会，就冲了进去，他的剑几乎完全伸展开来。尼斯图尔几乎懒洋洋地避开了这一刺，用左手打了一拳。盾牌与首领的脸撞在一起，发出的声音就像用双手摆动的煎锅。首领像一袋石头一样倒下了，而那个叫匕首的人突然表现出不想交战的样子。
铁木只是站着，微笑着。“来吧，现在，肯定有人想玩。”两块石头呼啸着掠过他的肩膀，两个毫无防备的暴徒，他们的注意力放在了错误的对手身上，呻吟着摇摇晃晃地向后退去，双手对着满脸是血的脸。
“嘿!”谢林喊道。“现在是五比三，还不算我！你确定要留下来吗?”
五个没有受伤的帮派成员目瞪口呆地站在那里，他们的武器忘在了手里。慢慢地，犹豫地，一步一步地，他们开始后退。当他们与他们的目标受害者之间保持十步距离时，他们旋转着以最快的速度跑开了。六个被刀片和石头打伤的人摇摇晃晃地走开了。
“拿一个吧,”尼斯图尔说，这一次，他把话说得最少了。米尔莎抓住一个被谢林的石头击中的年轻人的衣领。他被流进眼睛的血弄瞎了双眼，跌跌撞撞地撞在墙上。
铁木把没有流血的武器收进鞘里。“那可不好玩,”他失望地说。
“他们下次会派更好的人来,”尼斯图尔向他保证。“给你。”他对那个受伤的暴徒说。“谁雇的你?”
“你要杀了我吗?”
“如果你不回答,”铁木向他保证，“我会的。”
“是个大领主，我没跟他说话”
“谁拿了钱? 是你们的头儿吗?”尼斯图尔问道。
“没错。他去蝎子帮寻求帮助。“上帝给了我们足够的钱，让我们放下仇恨来做这份工作,”石拳说
“你的具体指示是什么?”尼斯图尔追问道。
“杀了那个穿龙服的雇佣兵，还有那个... 不管他是谁，那个拿着旧剑的胖子，还有那个扒手”
“那三个人带着领主的印章,”铁木说，“其他人呢?”
“没人告诉我们还有其他人，但我们同意不留下任何目击者。”他可能正在讨论市场上的一笔交易，显然很高兴被允许多呼吸几分钟。
“你看到这位大人长什么样了吗?”尼斯图尔问道。
年轻人耸了耸肩。他像往常一样戴着面具。我觉得那不是真正的领主。可能只是个仆人。真正的领主是不会来我们这里的”
“哦，我不知道,”尼斯图尔说，环顾四周的废墟。“如果你喜欢这种东西，它有一定的魅力。”
“啊?”暴徒兴高采烈地说。
尼斯图尔没有理会他，转向斯顿伯格，斯顿伯格蹲在倒下的首领身边。“他能说话吗?”
“谈谈?”医生说。“他几乎无法呼吸”这个年轻人粉碎的脸是一张血的面具，脸上的肉已经肿得眼睛和嘴巴只有三条缝。血沫从鼻孔里冒出来。“我真不敢相信你这样的小盾牌一拳就能造成这么大的伤害”
“我有我的时刻,”Nistur 自满地说。