龙枪之经典一塔西斯谋杀（一）

MURDER IN TARSIS
©1996 TSR, Inc.
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EISBN: 978-0-7869-6419-2
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内容
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奉献精神
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
关于作者
第一章
薄薄的一层积雪覆盖在城市上，反射着满月的光芒，银色的装饰着城市的塔楼、豪宅和宏伟的公共建筑。有些窗户被灯罩下柔和的黄色灯光照得发亮。在其他地方，蜡烛的光点更加明亮，还有一些闪烁着炉火的橙色光芒。在许多屋顶之上，细细的白色烟柱从烟囱里升起，进入夜晚静谧的空气中。
凝视这宁静景色的人觉得这里很可爱，尽管充满了无法逃避的忧郁，因为这座城市的大部分地区是黑暗和破坏性的。这些地方没有欢呼的光芒，也没有香烟冒出来。他觉得这种忧伤并不是什么明智的不愉快，因为他把自己想象成一个诗人，而诗人总是被忧郁所吸引。
他站在快乐回归客栈的屋檐下的一扇窗户里，这家客栈的名字来源于这座城市曾经是一个大港口，快乐回归并不罕见，当时这座城市的船只航行在世界各地的大海上。事实上，任何形式的回报都是令人高兴的，只要有人考虑过其他的选择。这家旅馆坐落在城市西南角的一个高地上，靠近曾经守卫着它的港口的长方形堡垒。从这里，客栈的三楼，他可以俯瞰整个城市，因为除了最高的塔楼，他高于所有的楼层。
他若有所思地说，在那些日子里，骄傲的塔西斯和美丽的塔西斯，甚至是拥有一万艘船的塔西斯，尽管这肯定有些夸张。她现在是什么？他想。也许是垂死的塔西斯。在大灾变中，大海逃离了塔西斯，留下她像一个新娘，被她的情人抛弃在神庙的台阶上。土地贸易使她成为一个有生存能力的城市，但她不能再养活老年人口，也不能享受曾经使她成为世界王后的繁荣，至少在公主中是第一位的繁荣。
他发现自己很想为这个著名的悲剧写一首诗，但是他还没来得及把开篇的诗扩展成对联，就有人敲他的门。“进来,”他喃喃地说，没有转身。
进来的敲门人是一个矮胖的男人，穿着围裙，戴着一顶布帽子，长长的流苏尾巴垂在他圆圆的胡须脸旁边。“有客人来了,”旅馆老板宣布。
跟在他身后大步走进来的那个人是个高高在上的人物，不会敲低级的门。他穿着一身黑丝绒，上面绣着银线。他的手套和靴子是柔软的黑色皮革，他戴着男人和女人的时尚影响的半面具。在他的腰间系着一把细长的剑和配套的匕首。
“把火生起来，老板,”贵族说，甚至没有屈尊向角落壁炉里的小火点头，“关上百叶窗。”
“我更喜欢呼吸冬夜令人振奋的空气,”诗人用最温和的声音说道，使旅店老板停下了脚步。“但要尽一切可能重燃爱火”
当旅店老板拨弄着炉火，在上面放上柴火时，这两个人什么也没说。一个穿着紧身胸衣的女孩，穿着脏兮兮的裙子，端来一个装着一个水罐、两个高脚杯和各种各样的饼干、干果和硬烤饼干的盘子。她倒满了酒杯，一言不发地退了出去。
旅店老板看到火烧得很好，满意地站了起来。“还有什么事吗，我的主人们?”他满怀希望地笑了笑，但是没有人回答，他鞠躬离开了房间，关上了身后的门。
那个穿天鹅绒衣服的男人戴着手套拿起一个高脚杯喝了起来。“你是 Nistur,”他说，没有提出任何问题。
“我就是他,”诗人边说边拿起另一只高脚杯。
“强烈推荐你”
“我总是让我的客户满意。”
“我的名字与你无关,”穿天鹅绒的男人傲慢地说。
“因此我没有要求你”
贵族有些不解，因为他已经习惯了有些卑躬屈膝，即使是像这个男人这样声名狼藉的人。事实上，这个家伙根本不是他所期望的那样，他仔细研究着眼前的人物，思考着他接下来要说的话。
那个叫尼斯图尔的人个子矮小，相当结实。他那件柔软的棕色皮衣拉紧了他肚子上的鞋带，裤子上的绒毛磨破了，有些地方还闪闪发亮。他的黄色靴子，曾经很好，但现在磨损和污渍很多，到了大腿中部，他们的上衣下降。在短上衣和靴子之间，他穿着宽松的长筒袜，黑底橙底。他那件羊腿袖子的白色亚麻衬衫的领子和袖口都磨损了。
然而，这个人身上却有一种整洁和精确的气质。他宽阔修长的手指修剪得整整齐齐。他的胡子两端小心地卷着，胡子修剪得对称。浓密的黑色卷发停留在他耳朵上方一英寸的地方，留下一个光秃秃的、闪闪发光的头皮反射着火光。在嘲讽地拱起的眉毛下，他的眼睛是黑色的，锐利而坚定。
“你来的时候，我正在写一首关于你的城市半悲剧性的沦陷的诗,”尼斯图尔说。
“比你更伟大的诗人把它作为他们毕生的工作,”另一个说，对这种假设嗤之以鼻。“你怎么会认为这个主题只是半吊子的?”尽管他这样说，他还是为自己承认对这样一个人的想法感兴趣而恼火。
”在巨大的悲剧中，城市在它们最辉煌的时候毁灭，伊斯塔也是如此。对于一个伟大的城市来说，继续如此衰落是不光彩的，也不适合作为真正史诗的主题。”
“我来这里不是为了谈论诗歌的,”贵族说。”我渴望一个人的死亡。这不是你的手艺吗?”
“确实如此,”尼斯图尔说。“诚然，我是一个诗人，但这个时代对于那些试图行使神圣天赋的人是不友善的，所以我必须有一个挣钱的手段。我选择了古老而光荣的刺客职业”
穿天鹅绒的男人说，他用戴着手套的手指抚平灰白色的长胡子，上面闪着金色的戒指，看起来像一条龙，爪子里抓着一颗巨大的蓝色珍珠。必死之人自称铁木。他是一个雇佣兵，目前住在老滨水区的一家客栈里，这样的客栈深受他们这一类人的喜爱。他必须死的原因是...”
与我无关。是的，我知道。如果你不想解释雇佣杀手的原因，请不要强迫自己反复提醒我这个事实。你不是我的第一个客户。”
这位贵族被这种傲慢的态度刺痛了，正要把刺客按在自己的位置上，突然他们被下面街道传来的声音打断了。一阵愤怒的喊叫声在狭窄的街道周围多角度的墙壁上回荡，声音混乱不清，紧接着是钢铁与钢铁相撞的声音。这个金属环带有一种扁平的微弱的低音，上面两个人经验丰富的耳朵认为这是由脾气冷淡的武器发出的声音。
两人走到窗前，饶有兴趣地凝视着下面的场景，各有各的理由。贵族举起半张面具想看得更清楚一些，但是他半掩着脸，一只戴着天鹅绒手套的手挡在他和尼斯图尔的目光之间。刺客甚至没有试着去看。在他看来，他对雇主了解得越少越好。
在街道下面，十几个人正在进行战斗，挥舞着弯曲的双手剑，他们的热情超过了艺术。就在这两个人看着的时候，一个人倒下了，接着是另一个，在诅咒、叫喊和尖叫声中倒下了。鲜血在 Solinari 的光照下变成了黑色，开始在雪地里流淌。
战斗持续了大约一百次心跳，然后一个派别的幸存者受够了，逃跑了，被另一个派别的健全人紧紧追赶着，他们像猎狗一样呼喊着猎物的气味。两个男人一动不动地躺在街道上，周围都是黑色的水坑，另一个人一瘸一拐地走开了，他用长剑当拐杖，一只手紧握着一条伤痕累累的大腿。
贵族和刺客从窗口转过身来。“一群流氓在打架,”前者说。最近城里到处都是。他们都用双手砍刀。在我那个年代，人们用剑决斗他摸了摸身边细长的刀片。
“你的时代更加优雅,”尼斯图尔说。“他们选择武器的唯一优势就是可以用最少的技能造成最大的伤害，这对于我们刚才观察到的街头流氓来说是理想的武器。我自己的武器相当陈旧。”他朝小房间的一个角落点了点头，那里有一把剑，剑鞘支着，腰带盘旋着绕在剑身上。它既不是贵族用的剑，也不是街头流氓用的弯曲的双手剑，更不是士兵们喜欢的长而笔直的宽阔的战场武器，更不是水手们用的弯刀。相反，这是一个中等长度的笼手剑，可能比两英尺长三根手指。在它旁边放着一个小小的、带有尖刺的、用锤打过的钢制圆环，直径不超过一英尺。
“毫无疑问，篮柄已经过时了,”贵族说。但至少这是绅士的武器。大刀还是背刀?”他带着某种兴趣问道。塔西斯的贵族喜欢把自己看作是一个战士贵族，尽管事实上他们已经把这个角色让给了几代人以前的专业人士。尽管如此，练习使用武器仍然被认为是一项绅士的成就。
“背剑,”Nistur 说，意思是这是一把单刃剑，而不是双刃阔剑。“它是两百年前由铁砧破坏者部落的矮人铸造的”
“他们制造了传说中的武器,”这位贵族承认。“我自己的家族武器库里有一些标本。很好，谈正事。你似乎很了解你的手艺，现在你知道受害者的名字了，你的目标。你还需要什么吗?”
“我不愿拿一些小事来打扰像你这样高贵的人,”尼斯图尔说，“但是我的报酬问题还没有解决。”
“哦。是的。”穿天鹅绒的人把手伸进腰带上的一张纸条里，掏出一个皮钱包，嫌恶地把它扔在桌子上。“这里是一半，按照约定。完成任务后，留言给旅店老板，剩下的钱就归你了。”不能讨价还价。这项服务的费用是由古代习俗规定的。
“还有一件事,”贵族继续说，“一件微不足道的小事，但是我要你办成一件事。”
“那是什么?”Nistur 问。
”这个男人穿着一件很不寻常的盔甲。在你的任务完成之后，最好把它取下来，等你收到余下的工资时再交给我。”
矮个子男人勃然大怒。“先生，你侮辱我！我是名声显赫的杀手。我不抢劫死人！我知道对于英雄甚至国王来说，从被杀死的高阶敌人身上卸下盔甲是一种习俗，但这只能在战场上才能做到。对于我这种职业的人来说，这是一种侮辱！当然，在我完成我的使命之后，你有奴才可以为你做这件事。”
天鹅绒衣服的男人似乎要发脾气了，但他克制住了自己。“好吧，如果你对自己有这么高的评价。只要完成杀戮，拿到你的薪水就行了。”
“这是可以理解的,”尼斯图尔说，多少有些宽慰。“当我的任务完成的时候，你们就会知道因为有人向你们报告这座城市里发生的一切。如果你有这样的消息，请把余额寄到我这里。”
“如你所愿,”贵族说。他把半张面具戴在脸上。”我不指望再见到你。你最好在收到你的血汗钱之后马上离开这座城市，杀手
“我不知道是什么事情耽搁了我在这里，我的主人，如果没有您的陪伴，我会很高兴的。”另一个人说。
那个穿天鹅绒衣服的人旋转着，一把拉开门，消失在斗篷裙子和闪烁的银线的漩涡中。
门关上了，尼斯图尔叹了口气。他很久以前就知道，当他开始从事他那令人沮丧的职业时，他会为这样的人服务。他也知道雇佣他的人一旦完成任务就会试图杀死他，很可能是被派去交付余款的人干的。这个阶层的男人们谈论他们的荣誉，但是他们只对他们的同辈和上级表现出荣誉，而且只有当他们认为这是对他们自己有利的时候。Nistur 过去曾被迫惩罚过许多这样的客户。
他重新斟满酒杯，回到窗前。当他啜饮时，他试图回忆起他早先开始的那首诗，但发现它已经从他的脑海中消失了。他耸耸肩。没关系。在他看来，Tarsis 不值得写一首好诗。让它死去，然后被遗忘。
守夜人已经把尸体从街上拖走了。白雪皑皑的街道上有黑色的水池，尸体被拖走的地方有长长的条纹，一道血迹沿着粉刷过的墙蔓延开来，从彩虹的曲线上流出细长的血迹。银色的月亮非常清晰地照亮了这个场景，但是它把所有的颜色都洗掉了。尼斯图尔发现自己被另一首诗感动了，这首诗简洁、优雅，是伊斯塔尔诗歌中的警句。
雪地上的血迹
银色的月亮闪耀着美丽的脸庞
以卑贱之人的鲜血为代价
是夜晚的月亮还是白天的太阳
闪耀着我生命的血光？
尼斯图尔对自己的这一天赋感到非常高兴，他准备出去承担他被留下来的任务。
出于长期的习惯，他把手伸进自己的短上衣里，向自己保证那把短的双刃匕首已经回到了原来的位置，挂在他脖子上的一条丁字裤上。接着，他的手伸进右靴的上翻盖里，摸了摸他的长匕首的扁平骨柄。一切都井然有序。他在笼手剑上系上皮带，把小盾挂在剑鞘的钩子上。他从门边的一根木桩上取下他那顶装饰着长羽毛的宽边低冠帽子。薄薄的刀片缝在它的边缘。他把一件带皮毛装饰的斗篷披在肩上，最后戴上一双精美的小孩皮手套，手套上绣着五颜六色的线。
尼斯图穿着这身衣服离开了房间，下了两段楼梯，穿过公共休息室，走进了寒冷的夜晚。从外表上看，他只不过是一个普通的市民，手里只拿着一把武器，而这把毫无风度的城里人的剑，却遭到了贵族和职业战士的蔑视。
* * * * *
酒馆被命名为淹死的水手。它的建筑材料是石头和木材的混合物，木材大多是从旧船上淘来的。尽管码头离大门只有几步之遥，曾经的大海已经消失了很长时间，但是这个地方仍然保留着一种航海的气派，就像它在真正成为海员餐厅的时候一样。在远离壁炉的地方，老船的灯笼提供了照明。屋梁上悬挂着旧船的模型，墙上挂满了海战的油画。酒吧是由一个巨大的，平坦的海龙肩胛骨。至少业主是这么说的。那绝对是一块巨大生物的骨头。
尽管城市里没有水手，酒馆里还是有一家规模庞大的多样化公司。许多马车夫、赶车人和骑手都喜欢这个地方，因为有四条大路和一些小路在塔尔西斯汇合。雇佣兵也大量出现，他们在疲惫不堪的状态下结束了一些小规模的局部战争。
客人中很少有非人类的，因为塔西斯对这样的人并不好客。这座城市曾经是一个世界性的港口，后来逐渐缩小，随着海水退去，它变得越来越孤立。即使是人类的过客，其中有许多人，也毫不怀疑他们的受欢迎程度不会超过他们花钱的能力。
无论城市之父、商人和其他居民对他们的态度如何，酒馆里的人们都很开心，他们挥霍着他们的薪水，在长途旅行的艰苦和苦行之后休息和寻找娱乐，为他们下一段长途旅行做准备，无论是去大海，穿越沙漠平原到达 Thorbardin，到达东方传说中的土地，还是其他无名的目的地。葡萄酒和麦芽酒畅饮无阻，时不时有六种语言的歌声响起，骰子的响声不绝于耳。
在这个群居的团体中，有一个人物因为他的孤独而出名，他独自坐在离壁炉很远的一个角落里的一张小桌子旁。他看起来像个年轻人，但是他那黑色的、饱经风霜的脸上的表情却是一副愤世嫉俗的样子。他的肩膀上披着一头略显凌乱的黑发，他若有所思地注视着一个几乎空了的大酒杯的底部。当他举起容器时，他的手开始颤抖，他急忙把杯子放回桌子上，用仇恨的眼光盯着他的手，好像它背叛了他。
当这个孤独的男人再次举起他的酒杯时，门开了，一个矮胖的家伙进了门，他戴着一顶宽大的羽毛帽子，穿着一件冬天的斗篷，他整洁、几乎精致的外表看起来有点不符合淹死的水手常客的放荡本性。他和酒吧老板谈了一会儿，那个值得尊敬的人向角落桌子上的那个孤独的人点了点头。那个戴帽子的人穿过公共休息室，在小桌子旁边停了下来，直到那个孤独的人抬头看着他。
“对不起，先生,”站着的人说，“但我知道你是雇佣兵。”
“我就是那样的人,”另一个人同意道。
“我叫 Nistur 我可以加入你们吗?”
“随你便,”孤独的男人不客气地说。他又举起了他的酒杯。那只手微微颤抖着，他用另一只手稳住了它。
Nistur 坐下了。“请原谅我的观察，先生，你的表情就像一个人凝视着他最后一杯酒的杯底。”
“如果我是，那又怎样?”
“只是我想再给你买一杯”就在他说话的时候，酒保带着一对大酒杯来了。
“两个我最好的保险杠，按照订单,”他骄傲地宣布。当他把酒杯放在桌上时，一个身穿斗篷的小人从他身后走过。酒吧老板以一种令人称道的速度把这个身材魁梧的男人拉了回来，一把把兜帽抢了回来，露出了一张骨瘦如柴、有些污迹斑斑的年轻人的脸，不知道是男是女。
“炮击!”酒保崩溃了。”我警告过你多少次不要来这里？我不允许你打扰我的客人!”
那双巨大的灰色眼睛睁得大大的，里面充满了被冒犯的天真。“我进来只是为了远离寒冷一段时间。你会在如此残酷的夜晚驱赶我吗?”那声音可能是一个小男孩的声音，也可能是一个刚刚长大成人的女孩的声音。谢林微红的头发被不规则地修剪成刚硬的短发，这使得性别判断并不容易。
“我当然愿意。走开! 跳到门口去，否则我马上报警!”
伴随着一声嘶嘶，那个叫谢林的人逃走了。酒保转身朝他刚刚招待过的两个人走去。
对不起，先生们。我尽量不让这些乌合之众进来但这就像是在阻挡一股冷风。他们似乎总能找到入口。”他匆匆忙忙地去照顾其他的顾客，把这两个人留在人群中间。
“谢谢你,”一个人不情愿地说。他举起新鲜的酒杯喝了起来。这次他的手没有颤抖。他砰的一声把那只涂满柏油的木制容器放了下来。“现在，你有什么提议?”
“提议?”尼斯图尔被他的唐突吓了一跳，说道。
”是的，提议。你说我唯利是图，我就是唯利是图。你一定知道这个词的意思是“为金钱所驱使”。我猜你会给我一些。”
“哦，是的。“确实,”尼斯图尔咕哝着，一边打量着那个人，一边喝着自己的酒。正如酒保所说，麦芽酒更好喝。眼前的这个男人看起来二十多岁，但是他的眼睛和耳朵的形状似乎暗示着精灵的血液，这可能需要对他的年龄进行重新评估。现在松散地嵌套在酒杯底部的手很大，手掌很粗，关节突出。一根手指上闪烁着一条细细的金带。他们是战士的手，但他们也像一个侏儒的手。他是什么样的人？
毫无疑问，他确实是个雇佣兵。他身上穿着一件非同寻常的盔甲: 一套贴身的小巧闪亮的鳞片装，从脖子到手腕，再到及膝长靴的上端，都覆盖在他身上。这些鳞片是某种金属还是一种奇怪的爬行动物的皮，Nistur 无法分辨。同样结构的手套悬挂在男子的腰带上，腰带一边支撑着一把相当短的弯刀，另一边支撑着一把刀刃特别宽的长匕首。他的坦克旁边的桌子上放着一顶头盔，不过是一顶轻薄的钢制无边帽。
”当然，我想雇用你。我是一个商人，你知道的，正在远征 Zeriak。这是一个贸易风险，以确定是否存在一个有利可图的市场为某些染料和香料。我是这些货物的经纪人，代表一个贸易集团。”
“泽里亚克? 从这里到那个地方之间有一大片几乎没有路的土地。”
因此我需要一个有经验的战士和旅行者。你看起来就是这样一个人。”
“是的，酒馆里一半的人都是，你为什么不接近他们呢?”
“他们属于乐队。雇佣一个人，你就必须雇佣所有人。我只需要一个护卫。这里的酒保向我保证你是一个人。”
那个男人毫无幽默感地大笑起来。“一个人! 是的，我就是那样。而且理由非常充分。”
Nistur 叹了口气。“你似乎不情愿，先生。根据我以前的经验，被长期和平所困扰的雇佣兵们更渴望找到工作。如果你不愿意，我可以去别的地方问问。”他开始崛起。
“留下!”雇佣兵用一种先发制人的手势说。“我很感兴趣。但我不是个轻信别人的人。如果报酬合适，我就和你一起去。现在，只要能让我离开这个阴郁的城市，任何事情听起来都非常诱人。”
尼斯图尔回到座位上，“太好了，我该怎么称呼您呢，先生?”
“铁木”
“你把哪片土地称为家园?”
“没有。我放弃了我的过去，当我采取雇佣军贸易。过于深入地调查我同事的过去生活是不明智的。”
我知道这个习俗。雇佣兵并不是唯一一个宁愿过自己的生活，而不愿继续他们出生时的生活的人。”他若有所思地喝了一口。“好吧，那么。我打算一大早就出发。你现在愿意跟我走吗?”
铁木喝干了他的酒，站了起来。“我准备好了。”
“你没有东西要收拾吗?”
你看到的是我的全部。在 Tarsis 住宿和食物很贵。我已经卖掉或者赌输了所有的东西。我只留下了赚更多钱的资金。”他把钢帽拍在脑袋上。“我们走吧”
他们离开了旅馆，尼斯图尔看到艾恩伍德连一件斗篷都没有。盔甲几乎无法抵御寒冷，一阵凛冽的寒风沿着狭窄的街道吹拂着雪晶。他知道自己与这个陷入如此艰难境地的人没有任何争执，顿时感到一阵心痛。他试图摆脱这种情绪，因为这对他这种职业的人来说是不祥的预兆。他不关心同情，只关心如何干净利落地杀死他的当事人。
在两条狭窄的街道交汇的地方，有一个小广场，广场中央有一个喷泉。穿过这个广场时，他们听到头顶上传来一阵不寻常的声音，停了下来。它就像无声的、遥远的雷声，Nistur 皱着眉头，观察着从南方向月亮逼近的银色云朵。
“那些云意味着更多的雪，而不是雨,”他若有所思地说，“在一年中的这个时候听到雷声真奇怪。”
“这不是打雷,”雇佣兵说。
尼斯图尔被这个男人声音中听起来像是恐惧的东西吓了一跳，他看着他，发现这个男人的表情和他的声音一样不安。他顺着佣兵的目光看向云堤，一瞬间似乎看到一个奇异的身影从一座波涛汹涌的塔楼飞到另一座塔楼，留下的只是一个巨大的，带着翅膀的形状。
刺客摇了摇头。现在，当他需要他所有的专业能力的时候，没有时间被天空中的幽灵分散注意力。“跟我来,”他说着，快步走回街上。
他们沿着一条小巷拐弯，头顶上的月亮在屋顶之间照耀着，变成了一条银色的丝带。尼斯图尔来到一个小巷稍微宽一点的地方，停了下来。
“这似乎是个好地方,”他宣布。
“啊?”铁木疑惑地说，“一个好地方干什么? 我们到底要去哪儿?”
尼斯图尔转过身来，极有礼貌地鞠了一躬。“我的朋友，有人想要你的命，我被雇来满足这个愿望。请别往心里去，这是专业问题。你现在可能认为自己处于致命的危险之中。”在发出这一警告后，他拔出了笼手剑。
“一个杀手，嗯?”铁木轻蔑地说，但没有惊讶。显然他一生中收到的坏消息比好消息多。“你想打一架吗？你们这种人通常喜欢背后捅刀子，或者杯子里下毒”
“只有这个行业的渣滓,”尼斯图尔向他保证。“他们让我们名声扫地”他脱下斗篷，向前滑去，小小的皮带扣在他面前伸展开来。
在一个单一的，流畅的运动铁木把他的手插入他的皮带的手套，并拔出他的短剑和宽匕首。尼斯图尔指出，这些武器和他自己的一样不同寻常。这应该会是一场有趣的比赛，但结果可能只有一个。他知道自己是一个伟大的剑术大师，他从来没有遇到过一个士兵不仅仅是能够使用这种武器。士兵们依靠的是力量、勇气和防护盔甲，很少拥有一个多年来每天都在练习武器的人的纯粹技能。
尼斯图尔的直刃闪烁不定，受到雇佣兵宽大匕首的反击。铁木把他的弯刀刺向尼斯图尔的头部、膝盖和侧腹，每次它都从小盾牌的老板那里发出响声，矮个子的人似乎以一种近乎奇迹般的机敏来操纵小盾牌。没有大的喧哗，因为他们是专家，不是像傻瓜一样乱打乱闹的人。刀刃发出清脆的回音，仿佛是经过完美淬火的钢铁，但是在几十步远的地方是听不到这声音的。
尼斯图尔对雇佣兵的技术感到惊讶。他很少遇到一个士兵能如此精确地指挥他的武器。即便如此，宽刃的招架还是变得有点宽，两次招架完全失败，逼得铁木用他装甲般的前臂偏转了直刃。这并没有对他造成伤害，但这表明随着战斗的进行，他的时机越来越不对。
尼斯图尔看到，装甲将带来一个问题。他可以及时砍断它，但那样缺乏风格，即使是他那精美的矮人锻造的刀刃也会因为这样的误用而受损。到目前为止，他只使用了剑刃，但他的剑有一个尖端，也有助于刺击。他决定，当决斗进行到合适的阶段时，他会出人意料地突然插入鳞片套装的领口上方，为这首诗作一个合适的结束诗。
尼斯图尔正在准备最后的切割和格挡组合，这将结束与致命的推力时，突然，铁木摇摇晃晃地侧身。尼斯图尔看到的那只在酒杯上颤抖的手现在剧烈地颤抖起来。
铁木咬紧牙关，用尼斯图尔不认识的语言咒骂着。“现在不行!”雇佣兵咆哮着，他的右膝盖似乎在他下面弯曲了。
尼斯图尔试图尝试罕见但有效的全身冲刺，并立即结束比赛，但谨慎告诉他留下来。剑术中有很多计谋，都是为了诱使对手做出不明智的承诺: 错误的失误，微不足道的伤口的夸张效果，假装的分心，所有这些都是鲁莽的决斗者陷入过早攻击的方式。每一次真正危险的致命攻击，都会让攻击者在短时间内得到致命的回应，而且只有在确定对手无法利用这个机会时，才会尝试这样的动作。
所以 Nistur 没有冲进去，而是站在后面，全面戒备。他没有攻击面前的人，而是猛击弯刀。剑柄从一只似乎变得无力的手上飞了出来。铁木似乎把所有的精力都放在了保持自己的脚步上。但是 Nistur 很清楚防御匕首也是一种攻击武器。他用尖头威胁对方的脸，滑了进去，用盾牌的边缘敲击着宽刃。武器在一块光秃秃的铺路石上发出悦耳的声音。