龙枪之编年史五夏日之巨龙（八）

道路畅通无阻，Solamnia 骑士不能浪费兵力去保卫它。阿里亚坎的军队行动迅速，他们的道路被火把和魔法之火照亮。钢铁，走在前面，转过身来看着和惊叹。人员、设备和机器的队伍从山上一直延伸到平原。军队聚集在路上，训练有素的精确移动，在黑暗中显得像一条燃烧的蛇ーー一条巨大的蛇，很快就会绕过来，把受害者的生命碾碎。军队的人数无法估量。在世界历史上，没有比安萨隆更强大的军队了。
高等神职人员之塔的守卫者现在可以清楚地看到军队了。他们会看着那条可怕的毒蛇不可阻挡地逼近。钢铁可以想象他们的敬畏，他们的沮丧。Solamnia 骑士想要守住他们的塔的希望现在肯定已经破灭了。
当斯蒂尔扣上剑的时候，他回忆起他听说过的关于他父亲的勇敢姿态的故事，当时他独自一人站在他儿子即将攻击的塔楼的城垛上。闪刃风暴也预见到了他的死亡。他也看到了远方，看到了等待他的光明的胜利。
斯蒂尔现在觉得和父亲的关系比他的战士母亲更亲近。斯特姆理解他儿子做出的决定，选择死亡而不是耻辱的决定。他的母亲，基蒂亚拉，没有。
整个晚上，斯蒂尔都感受到了他们战斗的激烈程度，这是一场他熟悉了一辈子的战争。他可以听到他父亲的声音谈到荣誉，自我牺牲，他母亲的声音敦促他说谎，纵容，或魅力摆脱困境。这场战斗持续了很长时间，令人筋疲力尽，甚至在他睡觉的时候还在继续，显然，因为他梦到了银色的盔甲和蓝色的盔甲，武器的碰撞。
梦想随着号角的召唤而结束。钢醒来时感到精神饱满，兴奋，没有恐惧。他和他的手下——一支野蛮的剑士和弓箭手队伍，所有人都像他们的指挥官一样兴奋——行进速度非常快，以至于他们不得不时不时地放慢脚步，以免被前方的利爪绊倒。
钢铁会在这一天死去，他确信无疑。但他会光荣地死去，今晚他的灵魂会站在他的女王面前，他的忠诚毋庸置疑，他内心的骚动将永远结束。
阿里亚干勋爵在 Habbakuk 之翼集结了他的军队，这是一片围裙状的平原，位于高等神职人员塔的下方。安萨隆最坚固的防御堡垒，这座堡垒对阿里亚坎来说毫无秘密可言。他知道每一条走廊，每一个秘密入口，每一个地窖，知道它的弱点，知道它的长处。从他离开的那天起，他就一直在等待这一刻，很多年前的事了。
Ariakan 可以回忆起在这座小山上，他骑在马上，抬头看着塔，计划着如何接受它。这段记忆给他一种怪异的感觉，好像他以前就做过这样的事情，尽管当时站在他周围的人都是 Solamnia 骑士，其中一些人很可能正等着今天与他们的老战友会面。
他的仆人在黑暗中搭起他的帐棚。他的军官们聚集在一起，第一道橘红色的条纹染红了天空。在场的有五名军官，三名主要的突击部队指挥官，龙之部队的指挥官，还有一支部队的指挥官，这支部队后来在部队中被称为黑暗小黄人——一支由地精、大地精、食人魔和人类雇佣兵组成的部队，其中许多人从兰斯战争结束后就一直在卡尔基斯特山脉潜伏，等待着复仇的机会。其中还有一支由牛头怪组成的大部队，由他们自己的同类领导，因为牛头怪不屑于听从人类的命令。
Ariakan 再次检查了他的作战计划。第一、第二和第三攻击部队从主要入口进攻、突破和穿透塔楼的幕墙。每个人都会得到攻城引擎来完成任务。第一支突破防御的军队是清除幕墙，让其他部队进入。
黑暗小黄人将攻击骑士马刺的主要入口。如果成功的话，他们将攻入主塔协助攻击部队消灭敌人。
第五军，严酷的力量，加入了塔克西斯骑士，他们将从空中进攻。骑在蓝龙背上的龙骑兵将从天而降，降落在城垛上，为突击部队扫清道路。骑士们将继续骑在龙背上，与银龙战斗，而银龙肯定会赶去帮助索拉米尼亚骑士。
会议结束后，Ariakan 解散了他的官员，并命令他的仆人给他送早餐。
等待是艰难的。钢铁不安地踱步，不能安静地坐着。他血管里流淌的兴奋需要一个发泄口。他走过去看工程师们组装攻城引擎，准备攻击大门。斯蒂尔本来会参加这项工作，只是为了找点事情做，但他猜测，他更多的是一个障碍，而不是一个帮助。
巨大的攻城槌是由一棵曾经强大的橡树的树干制成的。它的头部用铁加固，做成了一只鳄龟的形状(为了纪念 Ariakan 的海神母亲) ，安装在一个有轮子的平台上，这个平台可以滚过马路，一直滚到大门口。公羊悬挂在攻城引擎顶部的一个皮革摇篮里，与一系列复杂的滑轮相连。人们用力拉紧绳子，就能把公羊拉回来。当绳子松开时，公羊会向前飞，用巨大的冲击力撞击大门。公羊上方的铁质屋顶提供了防御火箭、巨石和其他武器的保护，防御者会用这些武器在公羊造成重大伤害之前摧毁公羊。
荆棘骑士赋予地狱引擎各种魔法。在塔克西斯女祭司(塔罗牌)的带领下，骷髅骑士向前推进，并向攻城车献上黑暗祝福，呼吁女神协助他们的事业。塔楼巨大的铁木大门，用钢铁围起来，用魔法进一步加固，人们担心，没有黑皇后的亲自介入，它不会倒塌。
塔克西斯在这里吗？她是来见证她的军队最伟大的胜利的吗？在斯蒂尔看来，女祭司(塔罗牌)在祈祷时犹豫不决，似乎不确定是否有人在听。骷髅骑士们在女祭司的左右两侧，显得很不安，互相偷偷地瞟了一眼。工程师在祷告期间被迫停止工作，对整个事情不耐烦了。
祷告结束后，他对斯蒂尔抱怨道: “要我说，这是一派胡言。”。“不过我是一个有信仰的人,”他急忙补充道，环顾四周，以确定神职人员没有听到他的话。“但我已经花了六个月的时间，日以继夜地设计那台发动机，又花了六个月时间制造它。一点点发臭的巫师粉和一些喃喃自语的祈祷是不会赢得这场战斗的。我们的黑暗女士今天有更重要的工作要做而不是闲逛，敲索拉姆尼克家的大门。”他湿润的眼睛骄傲地盯着他的机器。“我的引擎会帮她完成这个小任务”
斯蒂尔礼貌地同意了，两人继续讨论他们双方力量的协调问题。做完这一切，钢离开回到他的野蛮部队。
他发现这些畜生在玩某种游戏，这种游戏很受他们的欢迎。其中一个，也是少数几个会说通用语的人，试图向斯蒂尔解释这个游戏。他耐心地听着，试图表现出感兴趣的样子。他很快发现自己迷失在游戏规则的复杂性中，这个游戏是用棍子、石头、松果来玩的，并且涉及到看起来粗心大意的扔那些看起来致命的骨柄刀。
野蛮人解释说，偶尔的流血事件会让士兵们兴奋，让他们为战斗做好准备。斯蒂尔一直想知道野蛮人的腿和脚上怎么会有这些奇怪的伤疤，不久就把这些野蛮人丢在一边，让他们去享受他们危险的快乐，然后回到他的步伐中。
他的目光投向高级神职人员塔的城垛，在那里他可以看到一些小人在四处走动，凝视着天穹。黎明已经过去很久了，军队通常进攻的时刻已经过去很久了。如果等待对于斯蒂尔来说是艰难的，那么他可以猜到，对于塔里的人来说，等待一定要艰难得多。他们会想知道为什么拖延，想知道 Ariakan 在谋划什么，质疑他们自己的策略。与此同时，恐惧会侵蚀他们的心灵，他们的勇气随时间流逝而减弱。
太阳升得更高了，塔楼投下的阴影变得更短了。钢铁在他的重型盔甲下汗流浃背，羡慕地看着那些赤身裸体上战场的野兽，他们的身体上覆盖着某种臭气熏天的蓝色颜料，他们声称，这种颜料具有魔力，是他们所需要保护他们免受任何武器伤害的唯一办法。
斯蒂尔冒着酷热走向骑士们，他自己的利爪，正在为他们的龙准备战斗。特雷瓦林副指挥官发现了他，挥了挥手，但他正忙着调整他的长矛(一种著名的龙枪的复制品) ，没有时间说话。斯蒂尔看到了有新骑手的耀斑。Steel 不嫉妒骑士。弗莱尔得知斯蒂尔被降职的消息后非常愤怒，她甚至说过拒绝参加战斗。斯蒂尔劝她不要逃跑，但很明显，她还在生闷气。她忠于幻视，并会英勇战斗，但她也会设法使生活尽可能困难，为她的新骑士。
钢抑制住后悔和嫉妒的情绪，回到他自己的命令，对不起，他已经离开了。他感觉到了热度，他的热情开始减退，这时，军队中心的一个旋转运动吸引了他的目光。阿里亚坎大人从帐篷里出来了。周围的人都安静了下来。
在他的保镖、旗手、巫师和黑暗神职人员的陪同下，阿里亚坎骑上他的马——一辆名为“夜航”的黑色战马，向前骑行，占据了第二突击队后方中队的一个位置。他下令提高战斗标准。
所有其他军队的旗帜都升起来了，旗帜无力地悬挂在静止的空气中。阿里亚坎举起一根黑色黑曜石制成的指挥棒，上面装饰着银色的死亡百合，顶端是一个咧嘴笑的骷髅头。最后看了一眼四周，注意到一切准备就绪，Ariakan 放下了指挥棒。
小号在微微发热的空气中发出的一个清晰的音符。斯蒂尔认出了这个叫声，“前进，接触,”血液在他的血管里跳动，直到他认为他的心脏会从兴奋中爆裂。
塔克西斯所有军队的号角响起了回应，各个中队的高音号角也加入了进来，混合在一起，形成了刺耳的战争噪音。塔克西斯的军队发动了进攻，他们发出的吼叫声一定震动了塔楼的基石。
4
老朋友之间的讨论。
Sturm BrightBlade 请你帮个忙。
黎明时分，塔尼斯半精灵爬上通往中央塔楼附近城垛的楼梯，不远处就是闪刃风暴的血染红了城墙的地方。在这里，他很快就要就位，但是他没有召集他的部队跟随他。还没有。塔尼斯是故意选择这个地方的。他感觉到了他朋友的存在。在那一刻，他需要他的朋友。
塔尼斯累了，他整夜没睡，与托马斯爵士和其他指挥官会面，试图找到一种方法来完成不可能的任务，一种战胜压倒性优势的方法。他们有自己的计划，也有好的计划。然后他们走到城垛上，看着黑暗的军队，明亮的光，从山上流下来ーー死亡的潮水正在上涨。
好计划到此为止了。
坦尼斯一屁股坐在墙上的石头地板上，向后仰着头，闭上了眼睛。
坦尼斯可以清楚地看到斯特姆，那个穿着老式盔甲的骑士，手里拿着他父亲的剑，站在坦尼斯现在所倚靠的城垛上。奇怪的是，塔尼斯见到他的老朋友并不感到惊讶。斯特姆应该在这里，在他用生命捍卫的塔楼的城垛上行走，这似乎是正确和合适的。
“我现在就需要你的勇气，老朋友,”塔尼斯平静地说。“我们赢不了。没希望了。我知道。托马斯爵士知道。士兵们都知道。没有希望我们怎么能继续下去?”
“有时候胜利就是失败,”Sturm BrightBlade 说，“而胜利最好是在失败中实现的。”
”朋友，你说话总是充满困惑。直说吧”塔尼斯舒服多了。“我太累了，不想猜谜语了”
斯特姆没有立即回答。骑士走过城垛，透过城墙凝视着下面聚集的庞大军队。
“钢铁就在下面，坦尼斯，我的儿子”
“他在那里，是吗? 我一点也不惊讶。看来我们失败了。他把灵魂交给了黑皇后。”
斯特姆转过身去，面对他的朋友说: “塔尼斯，看好他。”
塔尼斯哼了一声，“我认为你的儿子非常有能力照顾好自己，我的朋友。”
斯特姆摇了摇头。”他与力所不及的敌人战斗。他的灵魂并没有完全迷失在我们之中，但是ーー如果他失去了这种内心的挣扎ーー他会的。照顾好他，我的朋友。答应我
塔尼斯很困惑，很烦恼。Sturm BrightBlade 很少求人帮忙。我会尽力的，斯特姆，但我不明白。钢铁是黑暗女王的仆人。他拒绝了你为他做的一切”
“大人...”
“如果你能向我解释...”
“大人!”伴随着这个声音的还有一只手，在他的肩膀上摇晃着。
坦尼斯睁开眼睛，笔直地坐了起来。“什么? 怎么回事?”他伸手去拿剑。“是时候了吗?”
“不，大人。很抱歉吵醒您，大人，但我需要知道您的命令... ...”
“是的，当然。”塔尼斯僵硬地站了起来。他迅速地环顾城垛四周。没有其他人在那里，只有他自己和这个年轻的骑士。“对不起，我一定是打瞌睡了。”
“是的，大人,”骑士礼貌地答应道，“您刚才在和别人说话，大人。”
“是吗?”塔尼斯摇了摇头，试图摆脱困扰他大脑的睡眠迷雾。“我做了一个最奇怪的梦”
“是的，大人。”年轻的骑士耐心地站着等待。
塔尼斯揉了揉发烫的眼睛，“现在，你的问题是什么?”
他听着，回答着，继续着他的工作，但是每当沉默降临，他就能听到轻声说话。
答应我..。
黎明到来了，但是太阳的光芒只带来更深的绝望。高塔的守卫者俯视着夜间升起的黑暗之海，眼看着它们就要被血的浪潮冲破。消息传开了，大批军队列阵对抗骑士。可以听到指挥官们尖锐地命令他们的士兵保持沉默，坚守阵地。很快，只能听到银龙的叫声，它们在空中盘旋，对着蓝色的表亲大喊大叫。
骑士们做好准备迎接进攻，但是进攻并没有到来。
一个小时过去了，又一个小时过去了。他们在岗位上吃早餐，一手拿着面包，一手拿着剑。下面集结的军队除了增加兵力外，没有采取任何行动。
太阳升得越来越高，热得难以忍受。水是定量供应的。曾经流过高塔引水渠的山溪已经干涸得几乎没有水流了。人们站在石墙上，他们的盔甲被烈日加热，倒在地上，昏了过去。
“我认为我们可以在没有火的情况下把油烧开,”托马斯爵士在骑士大人的多次巡视中对塔尼斯说。
他指着一个巨大的大锅，里面盛满了冒泡的油，准备倒在敌人身上。大火产生的热量迫使所有人都保持距离，除了那些被赋予繁重任务的人，他们必须给大火添柴。他们脱下盔甲和衣服，脱到腰部，大汗淋漓。
坦尼斯擦了擦脸。“你觉得阿里亚坎在干什么? 他在等什么?”
“让我们失去勇气,”托马斯爵士回答道。
“它起作用了,”塔尼斯痛苦地说。“帕拉丁发发慈悲吧，我从没见过这么庞大的军队！甚至在战争期间 Neraka 沦陷前的最后几天也没有。你认为他有多少军队?”
“只有吉列人知道,”托马斯爵士说。“试图弄清楚。俗话说: “每一个在恐惧中被计算的人都是被计算两次的人。”。这并不重要。”
“您说得对，大人,”塔尼斯同意了。“这一点都不重要。”他考虑过问骑士认为这座塔能坚持多久，意识到这也没多大关系。
一声号角声划破了空气。
“他们来了,”托马斯爵士说，然后匆匆离开，到六楼花园外的一个阳台上担任指挥官。
塔尼斯松了一口气，看到他手下的人脸上也浮现出同样的松了一口气的表情。行动比可怕的等待要好得多。人们忘记了可怕的高温，忘记了他们的恐惧，忘记了他们的口渴，并跳到他们的职位。他们终于可以松口气了，他们的命运掌握在 Paladine 手中。
一阵号角声和挑战的咆哮声划破了空气。黑暗军团冲锋陷阵。太阳在蓝龙的鳞片上闪闪发光; 它们翅膀的影子滑过塔墙，它们来临的影子滑过塔的守卫者的心。恐龙开始杀害第一批受害者。
银龙和他们的骑士，装备著名的龙枪，飞去战斗。一列蓝色方阵与银色方阵相撞。闪电闪过; 蓝龙用它们的呼吸武器攻击。作为报复，银色喷出的白霜覆盖在敌人的翅膀上，使他们从天空中跌落下来。
塔尼斯惊讶于数量不多的蓝龙，已经怀疑这最初的攻击是为了转移注意力，这时一声叫喊响起。男人们指着西边。
好像是一群蓝龙从那个方向飞来，数量远远超过银龙。这些布鲁斯不承担单一的骑手，但无数的骑手。年轻的骑士们困惑地看着，但是那些参加过长矛之战的老兵们知道接下来会发生什么。当第一批蓝龙出现在塔上的时候，黑暗的，长着翅膀的影子开始从天而降。
“龙人!”塔尼斯喊道，拔出剑，准备迎接进攻。“记住: 当你杀死一只的时候，把它的尸体扔到墙上”
死去的龙人和活着的龙人一样危险。根据不同的物种，这些尸体要么变成石头，困住里面剩下的任何武器; 要么爆炸，摧毁他们的驱逐舰; 要么溶解成触之即死的酸液池。
一个 Bozak 的恶龙，它的短粗的翅膀展开来缓冲它的坠落，在塔尼斯正前方的墙的顶部砰的一声。由于不适合飞行，博扎克重重落地，被撞击力瞬间击晕。然而，它会很快恢复，博扎克既是魔法使用者，也是高手战士。塔尼斯在它还没来得及反应过来之前就跳起来攻击这个昏迷的生物。他挥舞着他的剑，龙的头从脖子上分开，鲜血喷涌而出。坦尼斯收起剑鞘，在尸体倒下之前抓住它，把它拖过墙，推到墙边。
死去的 Bozak 倒在一群试图爬墙的野蛮人中间。尸体几乎立刻就爆炸了，造成了相当大的破坏。野蛮人混乱地撤退了。
塔尼斯几乎没有时间兴高采烈。猛犸象拉着一个巨大的攻城引擎向塔的前门驶去。梯子被架在墙上。塔尼斯命令他的弓箭手冲到前面，指示操作油锅的骑士准备好把它倒在下面的人的头上。运气好的话，他们甚至可能把攻城引擎点着。他手下的人很快就服从了他的命令。他很受人尊敬，即使不是真正的骑士，也是出了名的精神上的骑士。
一个信使冲了上来，在恶龙的血液中滑倒，差点摔倒。他恢复了自己，向塔尼斯报告。
”托马斯爵士来信，大人。如果前门被攻陷，你要带上你的人，加强守卫入口的部队。”
塔尼斯郁闷地想，如果前门倒了，就没什么可守的了，但他没有说那些显而易见的话，只是点了点头，换了个话题。“我刚才听到的喊叫声是怎么回事?”
信使勉强挤出一个疲倦的笑容。”一群牛头怪试图从水渠中潜入。托马斯爵士猜想，敌人可能会想到这一点，由于干旱和所有。我们的骑士在等他们。他们很快就不会再这么做了。”
“好消息”塔尼斯哼了一声，把信使推到一边，攻击了一个差点落在年轻人身上的恶龙。
希望之墙很快就破碎了。黑暗的潮水倾泻而出，整个下午持续上涨。骑士们被逐出一个又一个阵地。他们撤退，重新集结，试图坚持下去，结果又被击退。坦尼斯战斗到喘不过气来。他的肌肉在燃烧，他的剑手在抽筋和疼痛。
但敌人还是来了。
塔尼斯意识到的只有钢铁的碰撞，垂死者的尖叫，以及他起初以为是雨水溅落的声音。
原来是血，龙血，从天而降。
在喧闹声之上，传来了巨大的公羊发出的震撼人心的爆炸声，它像一颗黑暗的心脏一样跳动着，充满着强烈而可怕的生命力。
战斗暂时平息了下来。敌人在等待着什么。塔尼斯利用这个喘息的机会，靠在墙上，试图喘口气。
从下面传来一声巨响和胜利的欢呼。高等神职人员塔巨大的大门倒塌了。
一支在攻城车后面预备役的敌军部队冲进了入口。他们由一个穿着盔甲的骑士带领，徒步作战，其中有穿着灰袍的巫师。
塔尼斯召集他的士兵ーー那些还能站立的士兵ーー跑去守前门。





5
我保证过。
信守承诺。
蒂尔把他的部队部署在巨大的攻城引擎的后面和两侧。这些野兽是熟练的弓箭手，他们的弓比大多数人都要高，他们射出的奇怪的箭在飞行中发出怪异的呼啸声。钢用他的弓箭手保持城垛远离防御者，允许攻城引擎不间断地工作。
这个策略在大多数情况下奏效了，除了一小群索拉门克骑士，他们坚定不移地坚守岗位，击退来自上方的残酷攻击，抵挡来自下方的野兽之箭。他们对于攻城车来说是个麻烦，往上面倾倒滚烫的油，几乎要把它点燃; 投掷出大石头，其中一块石头将猛犸象的头砸成了血肉模糊的肉酱; 使用自己的弓箭手，效果非常致命。
在其他守军退却或被杀死很久之后，这些骑士依然存在。尽管斯蒂尔对拖延感到恼火，但他还是向他们和他们看不见的指挥官致敬，感谢他们的勇气和勇敢。要不是他们，那只公羊在下午三点左右就会把城门撞开。
最终，不可避免地，公羊做了它的工作，打开了沉重的木门。斯蒂尔带领他的部队前进，准备进入，这时首席工程师ーー在快速看了一眼里面ーー跑回来报告情况。
“有个该死的闸门挡住了去路”这位工程师似乎被这个意想不到的障碍物冒犯了。“阿里亚坎大人的地图上没有”
“吊门?”斯蒂尔皱起眉头，努力回忆。他五年前就是这样进入塔楼的，当时也不记得看到过吊闸。但他确实回忆起当时正在进行的一些建筑工程。“他们显然添加了这个词。你能解释一下吗?”
“不，长官，引擎塞不进墙里，这最好是魔法工作，长官”
斯蒂尔同意了，派了一个信使把这个消息告诉了阿里亚坎大人。现在除了等待别无他法。
他回忆起自己进入这扇门的情景，回忆起自己去 Paladine 议会悼念父亲的情景。那具尸体原本躺在棺材上，有人说，是斯特姆脖子上戴的精灵宝石的魔力保存下来的。光刃之剑被静止冰冷的双手紧紧握住。对死者勇气和勇气的钦佩，对从未认识他的遗憾，对成为像他一样的人的希望ーー所有这些情感都使斯蒂尔的灵魂产生敬畏和爱。他的父亲回报了他的爱，给了他的儿子闪电剑公司唯一的礼物ーー宝石和剑ーー精灵的礼物，既有祝福也有诅咒。虽然午后的太阳令人筋疲力尽，钢铁在他的盔甲下微微颤抖。
小心，年轻人。如果你发现你父亲的真实身份，诅咒就会降临在你身上。别管它！
这是 Ariakan 大人的警告，在他很小的时候就给了 Steel。警告成真了。诅咒像斧头一样落下，钢铁的灵魂一分为二。然而，这也是一件幸事。他继承了父亲的宝剑以及荣誉和勇气。
在那里，在那些曾经被如此勇敢和坚韧所保卫的城垛上，他父亲的鲜血染红了那块石头。他儿子的血会染红下面的岩石。一个防御者，一个征服者。然而，非常合适。
信使带着三个荆棘骑士回来了。斯蒂尔冷酷地松了一口气，指出他们当中没有一个人是指控他的那个“灰袍子”。
钢铁认出了他们的指挥官，荆棘之王。这个人正处于中年，参加过长矛之战，是阿里亚坎的私人巫师。他习惯于和士兵一起工作习惯于把刀和魔法结合在一起。
他漫不经心地指了指塔楼入口，在嘈杂的战斗声中大声喊叫。”大人命令我们摧毁里面的防御工事。我需要你的军队在我们工作的时候保护我们。”
钢铁把他的部队拉到了指定位置。巫师大师和他的助手们在后面各就各位。一朵云从后面传来，表明第二攻击部队正在形成，准备在道路畅通时进入。
荆棘之王挥了挥手。
斯蒂尔举起他的剑，向他的王后致敬。随着一声响亮的战吼，他带领着他的部队，在灰袍法师的跟随下，进入了高级神职人员之塔破碎的大门。
铁闸门矗立在骑士和中央庭院之间。另一边的守卫者向大门的栅栏发射了一连串致命的箭。
荆棘之王和另外两名级别较低的灰骑士是处理这类防御工事的老手，他们干净利落地完成了任务。钢铁，总是有点不信任魔法，惊讶地钦佩地看着他们，而他自己的弓箭手射出的箭穿过铁格栅，迫使防守者保持距离。
索拉门克弓箭手射出的几支箭落在了使用魔法的人群中。两个灰衣骑士处理了这些。他们使用各种盾牌和分解法术，使箭头要么被无形的屏障弹开，要么在射击之前被击碎成粉末。
荆棘之王冷静地工作着，好像在自己的实验室里是安全的一样，从他的口袋里取出一个大瓶子，里面装的似乎是水。他把药瓶拿在手里，掉进一撮泥土里，换上塞子，开始用蜘蛛爬行的魔法语言念咒语。他再次打开瓶子，仍在诵经，把瓶子里的东西扔到安装吊闸的石墙上。
水顺着石头流成小溪。巫师小心翼翼地把空瓶子塞回袋子里，拍了拍手，顿时，墙壁开始溶解，石头神奇地变成了泥巴。
他的工作完成了，荆棘之王双手交叉在长袍的袖子里，退了回去。
“加把劲,”他对斯蒂尔说。
骑士命令三个最大的畜生前进。他们把肩膀靠在铁上，用两三个重物把吊闸从系泊处扯下来，扔到地板上。
荆棘之王，看起来很无聊，围住了他的助手。
“除非你有什么重要的事需要我，否则我们就回去见大人”
斯蒂尔点了点头。他很感激巫师们的帮助，但是看到他们离开他并不难过。
“塔倒下的时候通知我,”法师补充道，“我要闯进宝库。”
他离开了，他的助手们赶紧跟在他后面。斯蒂尔命令他的手下放下弓箭，拔出刀剑。从现在开始，战斗将是肉搏战。在他身后，他听到了大声的命令。第二攻击部队正准备前进。
斯蒂尔带领着他的人越过破碎的大门，在滴水的泥浆下面，穿过通往高级神职人员塔中央庭院的走廊。他在大厅的尽头停止了他的军队。
院子里空无一人。
斯蒂尔很不安，他预料到会有反抗。
在高塔厚重的墙内一切都很安静，太安静了。
这是个陷阱。
如果不习惯攻击防御工事，这些野兽就会毫无顾忌地冲向开阔地带。钢铁沙哑地发出一个命令，被迫重复了两次，才能使野兽们明白，他们将等待他的信号前进。
斯蒂尔仔细研究了形势。
院子是十字架的形状。斯蒂尔的右边是两扇铁门，上面有 Paladine 的标志，通向塔的内部。在十字架的另一端矗立着另一个吊门，但是斯蒂尔并不打算拿它开玩笑。这条走廊通向捕龙陷阱，对塔克西斯骑士来说，这是一段古老的历史。
在闸门的两边都有两个楼梯，从城垛上蜿蜒而下。钢铁死死地盯着那些楼梯。命令那些畜生保持安静，他仔细地听着，以为他听到了像盔甲撞击石头一样的刮擦声。这就是他们藏身的地方。他会把他们引出来，他知道该怎么做。
斯蒂尔指着他右手边那些标有翠鸟和玫瑰花的铁门，大声发号施令。
”破门而入。楼下是一个埋葬着被诅咒的索拉门骑士尸体的墓穴。我们接到的命令是洗劫一空。”
几个野蛮人去修门，用他们巨大的身体砸门，用他们的剑砍门锁。钢铁大摇大摆地走进院子，毫无疑问是塔楼的主人。摘下头盔，他要了一块水皮，喝了一大口水。那些畜生在他后面爬来爬去，有说有笑。他们抓起墙上的火把，不耐烦地嘲笑同志们的慢工出细活，因为他们打不开门。
斯蒂尔没想到他们会这么做。他没有接到任何掠夺陵墓的命令，他也不打算允许野蛮人进入那个神圣的大厅。但他的计策奏效了。他在楼梯附近闲逛，现在清楚地听到了金属撞击金属的叮当声，甚至还听到了愤怒的低语声，很快就安静下来了。
他继续装模作样，假装什么也没听见，走过去训斥那些畜生。
“你们这些懦夫!”钢铁冒烟。每次我们来到一扇门前，我都必须召唤巫师吗？如果有一支沟壑矮人的军队，我会做得更好！全力以赴
一阵叮当声，刀剑的碰撞声，以及他左边突如其来的呐喊声告诉斯蒂尔，防御者已经离开了他们的藏身之处，正在进攻。
一队索拉门克骑士冲进钢铁部队的中央。他们的突然而迅速的进攻甚至使斯蒂尔措手不及。几个畜生还没来得及举剑就被砍倒了。
显然，骑士们有一位能干而聪明的指挥官。他们不是以暴民的形式进攻，而是以精确的方式，在钢铁军队的主力部队中开出一道楔子，分散他的部队，同时保持他们自己人的团结。随着第二攻击部队从前线进入，钢铁的部队无处可去，被困在院子里。
当然，他已经预见到了这一点。他没想到会赢得这场战斗，但至少第二攻击部队会找到明确的道路。
斯蒂尔把首当其冲的攻击留给了他的手下。他的任务就是找到那个能干而聪明的指挥官，也许就是那个在城垛上坚决作战的人，并消灭他。
“砍掉头，尸体就会掉下来”，这是 Ariakan 的格言之一。
更换了头盔，合上了面罩，钢铁推挤着挤过他自己的人。他击倒剑，被迫停下来战斗。但他的注意力仍然集中在找到负责的警官上。事实证明这很困难。所有的骑士都穿着盔甲，大部分都有凹痕和血迹。他很难区分两者。
在混乱的战斗中，斯蒂尔听到一个命令性的声音提高了音量，发出了新的命令。这一次，斯蒂尔看到了指挥官。
他没有戴头盔，也许是为了清楚地听到他的命令。他没有穿全副盔甲，只是在工具皮革外面穿了一件胸甲。斯蒂尔看不到指挥官的脸ーー他的背对着黑暗骑士。长长的灰褐色头发表明他年纪更大，毫无疑问是一个经历过许多战斗的老兵。
男子的胸甲有一部分松动了; 一条皮带被割断，使他的背部部分暴露在外。但斯蒂尔在从背后袭击任何人之前就已经死了。
斯蒂尔在自己的一个手下和一个战斗中的索拉门克骑士之间推推搡搡，走到指挥官面前，把手放在他的肩膀上，引起他的注意。
指挥官转过身来，面对他的对手。那个男人的胡须满脸都是血。他被汗水打湿的蓬乱的头发遮住了眼睛。一个微小的，刺痛的震动穿过钢铁。他心里有个声音在说“你认识这个人”
钢喘息着。“半精灵!”
那个人制止了他的攻击，向后退去，怀疑地看着斯蒂尔。
骑士对命运的捉弄感到愤怒，但他再也无法与这个曾经救过他一命的人战斗了。
斯蒂尔做了一个生气的手势，举起了他的面罩。”你知道我的，坦尼斯半精灵。我不会与你们战斗，但我可以并且确实要求你们投降”
“钢铁?”坦尼斯放下了他的剑。他对这次会面感到惊讶，然而，在某种程度上，他一点也不感到惊讶。“钢铁光刃”
一个年轻的索拉门骑士，站在塔尼斯附近，冲过半精灵，一个矛对准钢的无保护的脸。
钢举起手臂反击，滑倒在血泊中，摔倒在地。他的剑ーー他父亲的剑ーー从他手中飞了出去。年轻的索拉门骑士骑在他身上。
钢铁拼命想要站起来，但是沉重的盔甲阻止了它的快速移动。索拉门骑士举起长矛，准备用矛尖刺穿钢铁的喉咙。突然，长矛和骑士从斯蒂尔的视线中消失了。
坦尼斯站在他旁边，伸出手帮助他站起来。
傲慢敦促钢拒绝来自敌人的援助，但常识和远见促使他勉强接受塔尼斯的援助。
“又一次，我欠你一条命，半精灵,”斯蒂尔站起来时痛苦地说。
“不用谢我,”塔尼斯冷酷地回答，“我答应过... ...”
半精灵的眼睛睁得大大的，他的脸因为痛苦而扭曲。他带着痛苦的叫声蹒跚地向前走着。
其中一个站在半精灵后面的野兽猛地抽出了一把沾满鲜血的剑。
塔尼斯摇摇晃晃，膝盖都软了。
钢抓住了半精灵，轻轻地把他放到地板上。把坦尼斯人抱在怀里，斯蒂尔能感觉到温热的血液在他的双手上流淌。
“半精灵,”钢急切地说，“我不是打你的那个人! 我发誓!”
塔尼斯抬起头，做了个鬼脸。“我... ... 知道,”他苦笑着低声说，“你是... ... 光刃。”
他僵硬着身子，喘着粗气，喘着粗气。血从他的嘴里流出来。他的目光从斯蒂尔身上掠过，试图把注意力集中在黑暗骑士身后的什么东西上。
塔尼斯微笑着说: “斯特姆，我遵守了我的诺言。”
塔尼斯轻轻地叹了口气，似乎很感激有这样一个休息的机会，他闭上眼睛死去了。
“半精灵!”钢喊道，尽管他知道他听不到回答。“塔尼斯... ...”
斯蒂尔突然意识到有一个索拉门骑士站在他身边。骑士低头凝视着他脚下的尸体，脸上流露出强烈的悲伤、痛苦和悲伤。
索拉门骑士没有头盔，没有武器。他的盔甲设计得很古老。他什么都没说，也没有威胁的意思。他转过目光，用一种既悲伤又充满自豪的强烈表情看着斯蒂尔。
斯蒂尔知道谁在监视他。没有梦。没有远见。或者，如果是这样，他的想象力赋予了梦的形式和身体。
“父亲!”钢低声说。
斯特姆 · 光刃没有说话。他弯下腰，捡起塔尼斯半精灵的尸体，把它抱在怀里，转过身来，迈着沉稳的步伐，慢慢地从院子里走出来。
挑衅的喊叫声和双臂的碰撞声惊醒了斯蒂尔。以 Paladine 为标志的铁门突然打开。一支索拉门骑士团的新部队冲进院子，来帮助他们的战友。一个骑士喊着塔尼斯已经死了，另一个骑士发誓要向 Paladine 复仇。他们指向了钢铁。
钢铁，收回他的剑，向前迎接他们。
6
龙沉默了，门开了。
有人在另一边等着。
“哎呀,”塔斯勒霍夫 · 伯福特说，既震惊又敬畏。然后他又哭着说: “我把它弄坏了！我不是故意的，佩林！我总是弄坏东西。这是个诅咒。先是龙珠，然后是时间旅行装置！现在我真的做到了！我已经打破了通往深渊的传送门!”
“胡说,”佩林厉声说，但他的声音缺乏信念。他惊恐地想到，如果克林星上有人能“打破”通往深渊的传送门，那一定是塔斯勒霍夫。
更符合逻辑的想法占了上风。传送门是由强大的法师使用强大的魔法建造的，即使是巫师也无法破解。但是，如果这是真的，那又有什么问题呢？
佩林小心翼翼地走近传送门，想近距离观察一番，但却困惑地看着它。
“我以前见过一次，你知道，佩林。”塔斯凝视着传送门，悲伤地摇了摇头。“这真是一种可怕的美妙。五个龙头颜色各异，它们都在尖叫，雷斯林在吟唱，里面有令人眩晕的旋转灯光，我听到里面传来可怕的笑声，还有... ... 还有... ...”塔斯叹了口气，郁闷地瘫倒在地上。“看看现在”
佩林在找。他从来没有见过传送门，不是真的，只是在达拉马尔创造的幻象中见过。但佩林研究过传送门ーー所有魔法师都研究过。一扇巨大的椭圆形门安装在一个凸起的讲台上，门上装饰着五条龙的头，它们蜿蜒的脖子从地板上蜿蜒而上。五个头向内看: 一边两个，另一边三个。他们的五张嘴张开着，无声地向黑皇后唱着赞歌。
传送门里面是一片黑暗只有魔法之眼才能穿透。
每当门帘被掀开，五个头颅就会活过来，发出光芒: 蓝色、绿色、红色、白色、黑色。他们会杀死和吞噬任何愚蠢的法师试图进入他自己，因为它已经在他的测试..。
光使佩林失明。他痛苦地眨了眨眼睛，揉了揉发烫的眼睛。龙头只是更加明亮，现在他可以听到他们每个人都开始吟唱。
第一: 从黑暗到黑暗，我的声音在空虚中回响。
第二: 从这个世界到下一个世界，我的声音哭泣着生命。
第三: 从黑暗到黑暗，我喊道。在我的脚下，一切都变得坚固。
第四: 流动的时间，在你的过程中保持。
最后，最后一颗头颅: 因为命中注定，连诸神都要倒下，所以你们都要和我一起哭泣。
... 他的视线模糊了，泪水顺着脸颊流下，他试图透过耀眼的光看到入口。五颜六色的光开始疯狂地旋转起来，围绕着中心巨大的、张开的、扭曲的虚空的外部旋转... ..。
“为什么，你看到了吗!”塔斯突然说。他跳起来，跑过去拉佩林的袖子。“我能看到里面！佩林，我看到里面了！你能吗?”
佩林倒吸了一口冷气。他可以看到传送门里面。一片平坦、空旷的灰色风景在平坦、空旷的灰色天空下展开。
五个龙头沉默着，灰色的。这些龙的眼睛本应闪烁着凶狠的警告，企图冲破它们的守护，但是它们的眼睛却迟钝、黯淡、空洞。
“那就是深渊,”塔斯严肃地说。”我认出来了。也就是说，我有点认出来了。但颜色不对。我不知道我有没有告诉过你
“你做到了,”佩林喃喃地说，知道这不会有什么不同。
塔斯继续。“但我曾经在深渊，我相当失望。我听说过很多关于它的事: 魔鬼，小恶魔，还魂者，鬼魂和受折磨的灵魂，我真的很期待一次拜访。但深渊不是那样的。空荡荡的，可怕的，无聊的。我快无聊死了。”
俗话说，一个人的天堂就是另一个人的地狱，肯德尔就是这样。
塔斯补充说: “几乎和这里一样无聊。”这是一个不祥的预兆，佩林应该注意到这一点。
然而，他陷入了沉思，试图解释令人费解的事情。传送门出了什么问题？
塔斯继续说。但我清楚地记得深渊不是这种灰色。有点粉红色，像远处燃烧的火焰。卡拉蒙是这么描述的。也许黑皇后决定重新装修肯德尔一想到这个就高兴起来。“她本可以选择一个更好的配色方案ーー那些灰色对我来说不太合适。不过，任何改变都是一种进步。”
塔斯拉了拉他的上衣，检查了一下，确保他的袋子都拿齐了，然后向前走去。“我们去看看吧”
佩林只有一半的注意力，他的脑子里全是回忆他所听到或读到的关于传送门和深渊的一切。在 kender 周围时，他时刻保持警惕的那部分——这是许多人类发展出来的一种生存特征——响起了一声警告，打断了他的思绪。
佩林向前跳跃着，在他匆忙中绊倒在讲台上，在肯德尔直接走进传送门的几秒钟之前，她设法抓住了塔斯。
“什么?”塔斯瞪大眼睛问，“怎么了?”
佩林呼吸困难。“这个咒语... 可能已经激活了...”。不允许进入... 可能... 被杀死...”
“我想我可以的,”塔斯沉思着说。另一方面，我想我不能。这就是火球反弹的方式，就像 Fizban 过去常说的。而且，雷斯林好像有点不耐烦了。我认为让他再等下去是不礼貌的。”
佩林完全停止了呼吸。他的肉体开始变冷，他的心脏开始萎缩。“我的... ... 叔叔... ...”
“他就站在那儿。”塔斯指着传送门，进入空荡荡的灰色风景。“你看不到他吗?”
佩林紧紧抓住 Magius 的权杖，靠在上面寻求支持。他再次向传送门里面看去，担心他会看到... ..。
莱斯特林的身体无力地垂在墙上，手腕一边，黑色的长袍破烂不堪，长长的白发披散在脸上，脑袋向前垂着... ..。从胸部到腹股沟，Raistlin 的肌肉被撕裂，被利爪撕裂，露出活体器官。佩林听到的滴水声是法师的气血滴落的声音，一滴一滴地落入他脚下的一个巨大的石池中。
雷斯林站着，穿着黑色长袍，双臂交叉在胸前。他低着头，沉思着，但是他偶尔会朝传送门的方向看一眼，好像在等什么人。然后他就会回到他的思绪中去，从那张瘦削苍白的脸上的严肃表情来判断，那是不愉快的思绪。
“叔叔!”
这只是一声低语，佩林几乎听不到自己说出这个词。
但是雷斯特林听到了他的声音。大法师抬起头，用沙漏般的金色眼睛注视着佩林。
“你为什么犹豫，侄子?”一个干燥、刺耳的声音烦躁地要求。“快点！你浪费的时间已经够多了！肯德以前来过这里。他会指引你”
“那就是我,”塔斯兴奋地喊道。“他说的是我！我要当向导！我以前从没当过导游。除了去塔西斯，那里本来应该在海边，但那不是我的错。”他抓住佩林的手。来吧，跟我来。我知道该怎么做... ...”
“但我不能!”佩林把他的手从塔斯的紧握中挣脱出来。“叔叔!”他打电话来了。“传送门怎么办？根据魔法定律，我们不能...”
“法律,”雷斯林若有所思地轻声说。他把目光移开，看向远处的地平线，苍白的天空一望无际。”所有的法律都被搁置了，侄子，所有的规则都被打破了。你可以安全进入传送门。没人会阻止你。没有人。”
暂停执法。规矩被打破了。这么说真奇怪。然而，佩林眼前就有证据ーー或者类似的东西ーー证明这一点。他可以畅通无阻地进入传送门。黑皇后不会阻止他。他没有危险。
“错了，侄子,”雷斯特林回答佩林的想法说。“你和 Krynn 上的其他凡人都处于极大的危险之中。到我这儿来，一切都会解释清楚的”沙漏般的眼睛眯了起来。“除非你害怕...”
佩林很害怕。他有充分的理由害怕，但他平静地说，“我已经走了这么远，叔叔。我不会回去的”
说得好，侄子。很高兴我没在你身上浪费时间。当你在这里的时候，来找我。”
佩林深吸一口气，一手紧紧抓住工作人员，另一手紧紧抓住 Tasslehoff。
两个人一起走上前去，站在五条龙的头前。
“我们会进去的,”佩林告诉他们，然后他向前走了一步。
龙没有动，没有说话，没有看到，没有听到。
“传送门没有坏,”佩林轻声对自己说，“它... ... 死了!”
塔斯和佩林轻松地进入了通往深渊的入口，就像他们走进蒂卡的厨房门一样。
7
深渊，搜寻。
一个不朽的委员会。
他们站在灰色的中间: 灰色的地面，灰色的天空。没有生命的迹象，甚至没有被诅咒的生命。
雷斯林不见了。
“叔叔!”佩林开始叫起来。
“嘘！嘘！不要!”塔斯哭了，紧紧抓住佩林，差点把他撞倒。什么都别说。想都别想!”
“什么? 为什么不呢?”佩林问道。
“这个地方发生的事情非常奇怪,”塔斯低声说，偷偷地看了看四周。“当我在这里的时候，我想看到一棵树该有多好。然后出现了一个，就像这样。只不过那不是一棵绿叶茂盛的树。那是棵死树。然后我想到了弗林特，因为根据菲兹班的说法，我应该在来世的一棵树下见到弗林特。一个矮人出现了，但不是弗林特。那是一个邪恶的矮人，名叫阿拉克，他拿着一把刀向我走来，然后... ...”
“我明白,”佩林轻声说。“我们希望得到的，我们就会得到，只不过不是我们想要的方式。那么，你认为 Raistlin... 他只是个幻象？因为我想见他?”
“他看起来非常真实，不是吗?”塔斯沉思片刻后说。“关于法律暂停和规则违反的那一点神秘的东西，到处都是雷斯林的影子。还有他让我们在这里见面然后在我们来之前离开的方式。这也很像他。”
“但是他告诉我们要快点... ...”佩林考虑了一下这个问题。“‘暂停执行法律... ... 违反规定... ... 当你在这里的时候，来找我... ...’塔斯,”他突然有了一个想法，说道。“你是怎么穿过这个地方的？你不会走路，对吧?”
“嗯，你可以，但是风景没什么特别的，更不用说我们不知道我们要去哪里... ... 我们知道我们要去哪里吗?”
佩林摇了摇头。
“那我就不建议你这么做,”塔斯说。“上次我来这里的时候，我记得这个真正可怕的角色，他的胡子从头盖骨里长出来，闻起来就像沟壑里的侏儒野餐，只是更糟糕。是他找到了我，带我去见黑暗女王。她不是个好人,”塔斯严厉地补充道。“她对我说...”
“你是怎么见到女王的?”佩林打断了她的话，紧紧抓住谈话的缰绳，她很清楚，如果任由肯德尔放任自流，他会转向谈话中的任何一条小路。
塔斯皱起眉头沉思。不是坐马车来的。我会记得的。我相信... 是的。这个可怕的人物把他的手——我记得那更像是爪子而不是手——放在他脖子上的一个徽章上，前一分钟我们还在某个地方，下一分钟我们就到了另一个地方。”
“你确定他戴了勋章?”佩林失望地问道。
“是的，肯定的。我之所以记得，是因为它看起来很有趣ーー上面有一条五头龙ーー我想借用它一段时间，只是想近距离观察一下，而且ーー”
“工作人员,”佩林说。
“不，是勋章，我确定，我...”
“我的意思是，我们也许可以用权杖找到我叔叔。来，抓住我的手佩林紧紧地握住工作人员。
“魔法?”塔斯急切地问道。”我确实喜欢魔术。我记得有一次 Raistlin 把我变成了鸭子池塘。那是...”
佩林没有理会。他闭上眼睛，握住手中的权杖，感觉到光滑的木头在他的触摸下变得温暖起来。他想起了他的叔叔，想起了他曾经见过他的样子，听到了他的声音，听得很清楚。
快点! 到我这儿来..。
“哦!”塔斯喘着气说，“佩林! 看! 成功了! 我们要搬家了。”
佩林睁开了眼睛。
一成不变的灰色风景滑到了他的脚下; 灰色的天空围绕着他旋转，围绕着他们旋转，越来越快，直到佩林看得晕头转向。
灰色的漩涡环绕着他，围绕着他旋转。地面塌陷了，但是灰色抓住了他，不肯放开他。
一圈... 一圈... 一圈... 一圈..。
一圈... 一圈... 一圈... 一圈..。
把他的感官抽离，把他的意识抽离，就像从纺锤上抽出的一根线，旋转，在一个大轮子上旋转，一圈又一圈... ... 一圈又一圈... ... 旋转得越来越细，越来越... ..
啪。
佩林无法呼吸。一只手按在他的嘴上。他挣扎着，试图举起自己的双手，挣脱那令人窒息的紧握。
“嘘!”一个低声的声音说。“不要说话! 不要发出声音。我们不应该在这里。”
佩林睁开眼睛，凝视着金色的沙漏般的眼睛。他用手捂住嘴，那只手又细又硬，手指又细又长。皮肤呈金黄色。是他叔叔的手，他叔叔抱着他。
佩林点点头表示他明白了。雷斯林松开了手，佩林深吸了一口气。
他身边有东西在蠕动 Tasslehoff。
肯德尔在说些什么，但佩林听不见。他知道塔斯在说话，因为肯德尔的嘴在动，但是说不出话来。
塔斯勒霍夫看上去非常困惑，他摸了摸自己的喉咙，又说了一句话。
塔斯用手捂住耳朵，又试了一次，没有声音。
在绝望中，肯德尔伸出了舌头，几乎斜着眼睛想看看是怎么回事。
拉斯特林走近佩林，轻声说道: “咒语不是永久的，不要放开他。”
佩林再次点头，尽管他不禁想知道为什么雷斯林会带着肯德尔一起来。他正要问，但雷斯林瞪着他，严厉地吩咐他保持沉默。
佩林、 Raistlin 和塔斯隐藏在一根巨大的大理石柱子后面的阴影中，白色的柱子闪闪发光，有黑色和红色的条纹。佩林旁边是另一根圆柱ーー黑色大理石，上面有红色和白色的条纹。除此之外，还有第三根红色大理石柱，上面有白色和黑色的花纹。他们脚下没有地板，只有黑暗。
佩林轻轻地喘了一口气，一只强壮的手抓住了他的手臂，细细的手指痛苦地抓住了他的胳膊。
Raistlin 什么都没说。没有必要。佩林闭上了嘴，决定不再发出声音。他一把抓住塔斯，塔斯开始慢慢溜走。他们一起往下看。
一群人围成一个圈站着。他们脚下是大理石地板。在地板的中央是一个黑色的虚无的圆圈。从那个圆圈辐射出来的是交替的颜色带: 白色，黑色，红色。人们ーー男人和女人ーー站在圆圈的边缘，每个人都有自己的肤色。人们议论纷纷，争论不休。
佩林疑惑地瞥了一眼 Raistlin。
大法师把戴着兜帽的头朝着人们的方向，摸了摸自己的耳朵。
佩林仔细地听着，当他意识到他们谈话的重要性时，他们所说的话的严重性夺走了他的声音。即使他想发出声音，也发不出来。他听着，全神贯注地看着，而他的灵魂却在颤抖。甚至塔斯最后也真的安静了下来，被吓到了。
他们监视的人是 Krynn 的神。
“都是希都克尔的错!”女神 Chislev 身着绿色的布料，棕色的头发上缠绕着树叶和花朵，她用手指着一个站在黑色带子上的健壮的神。他骗了我和侏儒。不是吗，雷克斯?”
侏儒的精致衣服穿起来相当糟糕，他把他的羽毛帽子拿在手里。他被制服了，但他的眼睛里仍然含着怒火。
“ Chislev 说的是实话。是我锻造了那块该死的石头我得说，是她坚持要这么做的。不过，整个计划还是希杜克尔想出来的。”
这个神ーー一个身材高大、态度圆滑、令人作呕的神ーー冷漠地微笑着，假装漠不关心。他的目光从裂开的眼睛里，紧张地向旁边移动，移向一个美丽、冷面、冷眼的女人，她穿着闪亮的黑色盔甲，站在圆圈的最前面。
“怎么样，希杜克?”塔克西斯的声音似乎代表着黑暗。“你有什么要为自己辩护的吗?”
“我所做的一切都是完全合法的，我的女王,”希杜克尔回答道，油滑而圆滑。我们都知道灰宝石的历史。没必要重复。一个无害的小阴谋，只是为了进一步扩大陛下的荣耀”
“然后自己赚钱?”
“我照顾我自己,”希杜克呜咽着，从塔克西斯的愤怒中退缩回来。“这有什么坏处呢？如果有些人”ーー他油腻的脸转向 Chislev ーー“天真到上当了，那就是他们的问题了，不是吗?”？如果有一些“ーー希杜克轻蔑地瞥了一眼矮人ーー”愚蠢到试图捕捉混沌ーー
“那是个意外!”雷欧克斯咆哮着。“我只想抢走混沌的一部分，一小部分。你必须相信我，先生
侏儒谦卑地转向一个身穿银色盔甲、面目狰狞的高大神灵，他在塔克西斯旁边戴着一条白色的带子。“我没打算抓住他自己,”雷欧克斯低声补充道。
“我很清楚这一点,”帕拉丁说，“我们都有责任。”
“有些人比其他人更喜欢。我们需要强大的魔法来控制混乱,”萨贡纳斯咆哮道，他是一位高大的、长角的神，站在 Takhisis 附近。“在我看来，罪魁祸首应该是我们那些叛逆的孩子。”
三位魔法之神聚集在一起。
“这不是我们的错,”卢尼塔里说。
“我们对此一无所知,”努伊塔里回答。
“没有人征求我们的意见,”索利纳里抗议道。
雷欧克斯抱怨道: “是卢尼塔里弄丢了灰宝石!”
“你那肮脏的小矮人偷走了它!”卢尼塔里闪回。
“要是有人问过我,”齐维林抱怨道，“我就可以预见未来，警告你ーー”
“什么时候?”摩根讽刺地问道。“再过六七千年？你要花那么长时间才能决定哪个未来是哪个。”
小众神开始大声争论，相互指责对方。每一个声音，每一张脸上，紧张和恐惧都是显而易见的。争吵和指责无休止地拖延着。基列阅读了他书中的长篇章节，试图修正或转移责任，正如众神所要求的那样。雷欧克斯发表了慷慨激昂的演说为自己辩护。希杜克滔滔不绝地讲了很长时间，话说得很长，说得很少。萨格纳斯将一切都归咎于弱小而哭哭啼啼的人类、精灵与食人魔种族，声称如果他们有着足够的理智成为牛头怪的仆人，那么这场灾难就不会发生。作为回应，齐维林展示了无数版本的未来和过去，这完全混淆和混淆了问题，解决不了任何问题。
这场争论持续了很长时间，令人筋疲力尽，毫无结果，以至于佩林好几次都睡着了。当一些特别大的声音被提高时，他会再次惊醒，然后又渐渐消失。他对时间的流逝有一种明显的不安的感觉，但是时间在别的地方，不在这里。
他本想质问雷斯林，但当他试图说话时，雷斯林摇了摇头，金色的眼睛眯了起来。他看起来非常不高兴。塔斯勒霍夫睡得正香，轻轻地打着鼾。
最后，当希杜克尔说他准备引用几个重要的法律先例时，Paladine 和塔克西斯交换了一个眼神，他们在争论中一直保持沉默，一直保持沉默。
突然，一道耀眼的光芒闪过，只剩下三位老神还站在圆圈里。次等神已经被放逐了。
“把他们带到这里来是没有用的,”塔克西斯痛苦地说。
“我们必须试试。”说话的是迄今一直沉默不语的基列人。他手里拿着一本大书，不停地在里面写着东西。“我们可能学到了一些有用的东西。”
“很明显，他们中没有一个人知道这是怎么发生的,”帕拉丁回答。“不知怎么的，混沌显然被困在灰宝石里了，不管对错，他都怪我们。”
“如果他说的是实话,”塔克西斯说，“这可能是个诡计。”
“我相信他被困在里面了,”吉林若有所思地说。“我仔细研究了这件事，它可以解释很多问题: 灰宝石在整个 Krynn 造成的破坏，我们没有人能够控制它的事实ーー”
“你的伊尔达成功地控制了它，兄弟,”塔克西斯打断了他的话，指责地看了一眼 Paladine。
“你的意思是，它控制了他们,”神严厉地回答。”混沌终于发现了他可以操控的人他们拥有足够强大的魔法可以解救他却无法阻止他。他们已经为自己的愚蠢付出了代价。”
他决心让我们付出代价。问题是，他能做到吗，兄弟们？他够强壮吗？几个世纪以来，我们的实力不断增强。”
“没有我们需要的那么强大,”吉利安叹了口气说。修女，正如你自己所说，混乱已经在深渊造成了巨大的裂缝。他的权力越来越大，远远超出了我们的想象。他正在召集他的军队: 恶魔和可怕的影子战士，火龙。等他准备好了，他会攻击克林。他的目标是摧毁我们创造的一切。当这一切完成时，裂缝将变得又大又深，如此之大又深，它将吞噬整个世界。现在的一切都将化为乌有。”
“那我们呢?”塔克西斯问道，“他会对我们做什么?”
“他给了我们生命,”帕拉丁沉重地说，“他可以夺走我们的生命。”
“问题是，我们现在该怎么办?”吉利安问道，目光从一个兄弟姐妹转向另一个兄弟姐妹。
“他在耍我们,”帕拉丁说。他眨眨眼就能毁了我们所有人。他想看到我们受苦，看到我们的创造受苦。”
“我说我们走吧，兄弟们，在他发现我们离开之前溜走”塔克西斯耸耸肩。“我们总能创造出另一个世界”
“我不会抛弃信任我的人”帕拉丁很严厉。“如果有必要，我会为他们牺牲自己”
“我们离开可能是在帮他们的忙,”吉林指出，“如果我们离开，混乱可能会跟着我们。”
“在他毁灭了世界之后,”帕拉丁怒目而视地坚持道，“他称之为我们的‘玩物’。他不会手下留情的。我会留下来和他战斗，如果需要的话，我会一个人战斗。”
另外两个神沉默不语，若有所思。
“也许你是对的，兄弟,”塔克西斯说，突然，解除武装的甜蜜。我们应该留下来战斗。但我们需要凡人的帮助，你同意吗?”
“他们需要帮助自己，这是真的,”帕拉丁说，不信任地看着他的妹妹。
“我们永远无法摧毁混沌,”吉利安说，“但也许有办法迫使他离开。”。在这里，凡人可以帮助我们。”
“如果他们团结起来,”塔克西斯说。“当人类和精灵的军队应该与混沌军团作战时，他们不应该互相攻击。”
“他们会团结起来,”帕拉丁冷酷地说，“他们别无选择。”
“也许是，也许不是。我们敢冒这个险吗，我的兄弟们? 为了他们，也为了我们自己?”
“把你的意思说清楚，修女,”帕拉丁要求道，“我看你心里已经有了计划。”
“毫无疑问，这对她是有利的,”吉兰在一旁小声地对他哥哥说。
塔克西斯听到他的话，一想到他们可以如此误会她，就伤心欲绝。“如果我们能够摆脱混沌世界，那么对我们所有人都有好处的东西。不是吗，亲爱的兄弟们?”
“你的计划是什么?”帕拉丁重复道。
只有这个。把 Ansalon 的控制权交给我的骑士。允许他们支配一切。在他们的统治下，法律和秩序将占上风。凡人之间无休止的争吵和斗争将会停止。和平将降临 Ansalon。凡人将会团结一致，为混沌的进攻做好准备。”
“团结？奴隶的团结！监狱的宁静！“我真不敢相信，连你也不相信，修女,”帕拉丁生气地回答。“我们从来没有面临过这样的危险，即使是现在，当你的生命岌岌可危的时候，你也在谋划和策划着自己的方式。我不会同意的。”
“现在，等一下，兄弟,”吉连用安抚的语气说。“当然，我们亲爱的妹妹是两面派，两面派对中间派。你还指望什么？但她提出的计划确实有一些优点。一个统一、和平的安萨隆，即使是在黑暗中统一起来，也比一个支离破碎、四分五裂、动荡不安的安萨隆，更能应对混沌的军队。”
帕拉丁若有所思，忧心忡忡。他的目光落在塔克西斯身上，又回到了吉兰身上。“在这件事上，你支持她吗?”
“是的，兄弟，恐怕我必须这样做,”吉兰温和地说，“否则，我看不到希望。”
“来吧，兄弟，不要自私,”塔克西斯建议，她的语气嘲弄。”你口若悬河地说要为你宝贵的凡人牺牲自己。但到了必须这么做的时候，你却犹豫了。你们在聊天吗？还是你说的都是真心话?”
帕拉丁沉默了很久很久。他皱起眉头沉思着，悲伤的目光转向外面的世界。最后，他摇了摇头。我看不到未来。火焰和烟雾挡住了我的视线。我不确定你们两个是对的，但是，如果你们两个都反对我，我别无选择，只能默许。“我同意，修女,”他苦涩地叹了口气说。“ Ansalon 就是你的了”
“你的选择是明智的，兄弟,”塔克西斯说，冷静和黑暗，大度的胜利。
“但是你的统治只会持续到混沌的力量被摧毁,”帕拉丁坚持说。
“或者我们是,”吉利安沮丧地补充道。他展出了那本书，继续在里面写作。“亲爱的弟弟，亲爱的妹妹，我可能正在写最后一章”
“那么,”塔克西斯说，“我们最好把它做好。再见了，我的兄弟们。我还有一场战斗要打。”
她消失了。帕拉丁随即离开了。吉列安独自留了下来。他坐下来，继续在这本伟大的书中写作。
8
失望，胜利属于我们。
投降。
感觉亮刃还活着。
他不想这样。他不应该来的。他应该在攻击高级教士塔时死去，在战斗中光荣而勇敢地死去，他的生命为他的女王而牺牲，他的荣誉得到恢复。
他注定要死——他的盔甲被一个高贵的敌人用长矛刺穿。塔尼斯半精灵从长矛下拯救了钢铁，从而逆转了命运。塔尼斯半精灵死于钢铁之死。
钢铁站在高等牧师之塔的中央庭院里，手里握着一把沾满鲜血的剑，剑上沾满了粘稠的血液ーー有些是他自己的，大部分是别人的。他无法完全理解正在发生的事情，战斗的欲望仍然在他心中燃烧。他最鲜活的记忆是他父亲带走塔尼斯的尸体。他现在想，如果不是坦尼斯的血染红了他脚下的石头，他可能不会想到这一切。
从那以后，他只知道战斗中奇怪的寂静ーー包括双臂的碰撞、垂死者的呼噜声、命令的呼喊声、脚步的践踏声。然而所有这些声音都被内心的寂静所掩盖，战士的寂静，他必须集中精力于他的目标，他必须不让任何东西分散他的注意力，不让任何东西干扰他。
对于斯蒂尔来说，当他环顾四周，寻找另一个可以战斗的对手时，沉默被打破了ーー他发现根本没有对手。
“胜利！胜利属于我们!”特雷瓦林副指挥官——他的盔甲上血迹斑斑，凹痕累累，脸上满是汗水和污垢——大步走进中央庭院，高喊着这个消息。
“把这个告诉我的 Ariakan 大人!”特瓦林命令道，他抓住一个侍从，把他推向门口。“告诉他(如果他还没有听说的话) ，Solamnics 希望讨论投降条件。”
特瓦林环顾四周，看见钢站在院子中央，茫然不知所措。特瓦林大步走过去，搂着他的朋友。
“光剑! 收起你的剑! 我们赢了!”
“赢了... ...”斯蒂尔重复道。战斗结束了，他还活着。
特伐林，兴奋，继续。“光荣的战役！它会永远存在。神职人员高塔有史以来第一次倒塌！惊人的胜利！帕兰萨斯是我们的下一个目标。一旦他们听说他们的保护者被打败，好龙逃跑了，市民就会像腐烂的水果一样掉到我们手里。还有你，我的朋友！我已经听说过你的英勇事迹了！他们说你是塔尼斯半精灵的杀手”
“不,”斯蒂尔喃喃地说。在他血管里奔腾的战火正在慢慢地被扑灭，留下的只有灰烬和烟雾。他还活着。”不，我没有杀那个半精灵。他救了...”
但特瓦林没在听。阿里亚干大人的信使骑马进了院子。他的马ーー训练的是敏捷，而不是战斗ーー一看到尸体和血腥味就害怕。信使努力稳住动物，寻找有权威的人。
”老爷看到塔顶上悬挂着一面白旗。信使报告说，塔的守卫者希望讨论投降条件。大人也听说银龙和金龙已经放弃了战场，离开了战场。这些都是真的吗，副指挥官?”
这都是真的。我亲眼看到所谓的好龙逃跑了”特瓦林笑了。“也许帕拉丁给他们传递了信息，命令他们撤退”
信使似乎不觉得这有趣。他的马跺了跺脚，哼了一声，紧张地跑来跑去，蹄子在沾满鲜血的石头上打滑。信使勇敢地坚持着，一边引导着这只躁动不安的动物，一边和 Trevalin 交谈。
“老爷怀疑他在耍花招”
崔瓦林点点头，更加严肃了。“如果龙只是逃到某个地方重新集结，增加它们的数量，我不会感到惊讶。所以更有理由接受骑士们的投降并尽快接管这座堡垒”
“这些是他们的军官吗?”快递员低声问道，身子贴在马脖子上。“这些人朝我们来了?”
三个 Solamnia 骑士走进院子。一个是指挥官，玫瑰骑士，走在前面; 另外两个庄严地走到两边。他们摘下了头盔ーー要么就是在战斗中失去了头盔。这三个骑士身上有战斗留下的痕迹，他们的盔甲破损不堪，布满了灰尘和血迹。指挥官一瘸一拐，每走一步都痛苦地做鬼脸。另一个人的脸上满是头上伤口留下的血，他僵硬地抬着一只胳膊。第三个人的一只眼睛上缠着一条粗糙的绷带; 血从绷带下面渗出来，顺着他的脸颊流下来。
他们中间夹着一块白布。
“那些是军官,”特瓦林证实。
信使骑马迎接他们。他停下他的坐骑，敬礼。
战败的索拉门克指挥官抬起他憔悴的目光。他是个中年人，但看上去老了很多。“你是阿里亚坎大人派来的吗？你能给他带个口信吗?”
“我会的，骑士先生,”快递员礼貌地回答道。“我要给老爷带什么口信?”
索拉门骑士用手擦了擦脸，也许擦去了血迹，也许擦去了眼泪。他叹了口气。“告诉老爷，我们请求允许将死者从战场上转移”
“这意味着，大人，你要交出这座塔吗?”
骑士缓缓点头: “条件是不再流血，今天死了太多人了。”
“也许老爷需要无条件投降。”信使回答道。
骑士的表情僵硬了。“如果是这样的话，我们将继续战斗，直到没有一个人活下来。真是可悲的浪费”
就在这时，随同指挥官的一名骑士用急促的声音说话，似乎又引发了一场争论。
指挥官用手的动作使他安静下来。“我们已经讨论过这个问题一次。我不会再让年轻人白白送死了。我认识 Ariakan。他会表现得光明磊落。如果没有ーー”他摇了摇头，把冷酷的目光投向信使。“这是我们的条件。告诉你的主人，他可以带走他们，也可以离开他们”
“我会的，骑士先生”
信使飞奔而去。那三个被打败的骑士孤立无援，保持着高高在上的姿态。他们彼此什么也没说，眼睛直视前方，拒绝承认敌人的存在。
“他会接受的,”特瓦林预言道。战斗结束了。其他的都是无用的屠杀。如我所说，我猜他想在金龙回来之前迅速控制塔楼。现在我必须回到我的指挥部。你会很高兴知道，亮剑，耀斑幸存的战斗没有受伤。她打得很好，虽然在我看来她缺乏精神。我猜是想念她真正的主人了。“我... 光剑，这是什么?”
“我的剑,”斯蒂尔阴郁地、痛苦地说。“我向你投降，副指挥官。我是你的俘虏。”
Trevalin 起初感到困惑。然后他想起来了。“该死！我都忘了。”他把提供的剑推到一边，走近一些，轻声说道。听我说，斯蒂尔。不要告诉任何人。老爷也会忘记这一切的。至于那个夜魔，今天 Ariakan 会听到你的英勇事迹。与你和塔尼斯半精灵的决斗相比，损失一个法师算得了什么？决斗你赢了!”
斯蒂尔冷静地说: “我是你的俘虏，副指挥官。”
“光刃，该死的,”特瓦林开始说，气急败坏。
斯蒂尔解开了他的剑带，手里拿着他的剑。
“很好，亮剑,”特瓦林低声说。我要逮捕你。但只要我有机会，我会亲自代表你向阿里亚干大人说明，请他考虑你的勇气ーー”
“请不要，副指挥官,”斯蒂尔用同样冷酷的语气说。”谢谢你，但我请你什么都别说。大人会以为我在求饶。带我去他们关押囚犯的地方”
“很好,”特雷瓦林停顿了一会儿，等了一会儿，希望钢铁会改变他的想法，“如果这就是你想要的。”
特瓦林示意钢铁在他前面，指着院子尽头的一扇门。
塔外传来号角声和人们的欢呼声，庆祝胜利。钢铁听到了蹄声。阿里亚坎大人骑着凯旋而来的马，作为征服者来到了他曾经以被征服者的身份进入的要塞。
钢铁没有等待观看。他不想破坏这一刻，不想让他的主人ーー在他的荣耀中ーー看到钢铁在他的耻辱中。斯蒂尔抬起头，下巴绷得紧紧的，跨过染红的石头，走向高等神职人员塔的牢房。
9
传送门，老朋友回来了。
Tasslehoff 的供词。
“唉,”塔斯勒霍夫 · 伯尔福特咕哝道，“就像布布会说的那样，这真是一锅炖老鼠肉!”他眨了眨眼，倒抽了一口冷气。“我听到自己的声音了！我的声音回来了！你听到了吗，雷斯林？我.
“叔叔,”佩林困惑地说，“这是什么?”
“现在不行，肯德尔,”雷斯特林打断了他。“你也不行，侄子。回头再问问题。我们必须在被发现之前迅速离开。”
得知自己又可以说话了，他松了一口气，兴奋地意识到自己又要被施展魔法了(一天两次) ，塔斯希望他们能去一些同样有趣的地方。也许是另一个鸭塘。
雷斯林什么也没说，什么也没做。但是突然间，他们藏身的柱子开始溶解，缩小，消失。
魔法围绕着塔斯旋转，或者也许他围绕着魔法旋转。他说不出来，因为他有一种非常愉快的感觉，肚子贴着脊椎，头上的发髻缠绕着眼睛。
当旋转停止时，他的胃又回到了正常的位置。他把头发从眼睛里拽出来，环顾四周，叹了口气。
没有鸭塘，只有灰色的天空，灰色的地面。他们回到了原来的地方。
还有传送门。传送门的另一边是实验室，和他们离开时一模一样ーー里面装满了罐子和瓶子，里面装着最有趣的东西，尽管有点恶心; 书籍和卷轴; 也许还有一两个魔法戒指。塔斯在魔法戒指方面总是运气很好。
在肯德尔看来，在他们进入深渊之前，实验室已经相当无聊了。现在看起来就像 Flotsam 的集市一样好。
当塔斯想起自己的举止时，他已经准备好冲回传送门了。他转过身，向 Raistlin 伸出他的小手。
“好吧，再见，Raistlin。很高兴再次见到你即使你杀了可怜的格尼姆什。不过我已经原谅你了，因为卡拉蒙说你为了弥补这一切牺牲了自己，关闭了传送门当你知道黑暗女王正等着把你撕成碎片，撕碎你的内脏
这时，肯德尔想到了一件事。”我说，雷斯林。黑暗女王会回来把你锁在墙上把你撕成碎片，把你的内脏挖出来吗？当然，我也不希望她这么做。你一定觉得很不舒服。但如果她坚持要这么做，我倒有点想看看。”
雷斯林眯起了眼睛。“如果你觉得你会喜欢的话，伯福特先生也许我会让黑暗女王陛下把你的肠子挖出来”
塔斯认为这是一个真正慷慨的提议，但他最终摇了摇头。你能想到我真好，雷斯林。我以前从来没有被掏过肠子，虽然这肯定很有趣，但我不认为这对长寿有什么好处。塔尼斯总是告诉我，在做任何事情之前要三思，不管这是否有助于长寿，如果没有，就不要去做。我认为这属于最后一类。”
佩林看起来真的很惊慌: “黑暗女王不会来了，是吗，叔叔? 来... ... 来折磨你... ... ?”
“她愿意。塔克西斯记性很好。她不会忘记或原谅。如果可以的话，她会向我复仇的，但我不会受到她的愤怒的伤害。”雷斯林干巴巴地说。“正如肯德尔所说，这是对我牺牲的回报。”
“那么你不会被折磨了?”塔斯问道。
“不，我没有,”雷斯林说，“很抱歉让你失望了。”
“没关系,”塔斯安慰他说。“这次旅行真的很棒，一如既往。这么近距离地看到所有的神。当然，我确实有点想念 Fizban 但是我知道在这种绝望的情况下他不会帮上什么忙。现在我看到了帕拉丁的样子当他没有放火烧胡子，没有丢掉帽子的时候。Gilean 看起来很眼熟，但我想不起来在哪里见过他。切莫什丑得可怕，不是吗？那个头骨真的是他的脸吗？还有摩根，他的肉都掉光了。我应该跟 Paladine 打个招呼的。本来应该是礼貌的，因为他和我是如此亲密的私人朋友，但是我的声音有点问题。也许是猫咬到我的舌头了。如果是这样的话，那只猫呢？为什么一只猫会想要一根多余的舌头呢?”
“你必须走,”雷斯林坚定地说，“你在浪费时间。”
“我准备好了,”塔斯宣布，然后他开始走回传送门。“再见，雷斯林!”他回头喊道。“我会告诉卡拉蒙你说‘嗨’，即使你没说。”
肯德尔突然意识到自己是一个人。“佩林，你不来吗?”
佩林一动不动地站着，他的手紧张地在手杖上上下下地摆动着。他看着 Raistlin。“你不会和我们一起去吧?”
“不，侄子，我不是”
但如果你想的话，你可以。你没死。你把权杖给了我。是你把我们带到这里的”
“是的，我可以回去,”雷斯特林平静地说。“你是对的。我没死。但我也不是真的活着。但我为什么要回去？当我身处其中时，这个世界对我来说没有什么乐趣。我已经完成了我的任务带你来这里，让你看到危险。你做了其他凡人从未做过的事。你见证了诸神的会面。现在你必须回去警告人民警告塔克西斯和 Paladine 的骑士警告三月巫师和灰袍巫师。警告你父亲，让他把警告传播出去。告诉他们你所看到和听到的一切。”
佩林说: “我会告诉他们的。”。“但我不确定我是否完全理解我所看到和听到的。我可以警告他们，混沌企图毁灭世界。我可以告诉他们 Paladine 把我们交给了黑暗势力。不知道有没有人会相信我。但是你，叔叔。他们会相信你的。跟我来!”
莱斯特林凝视着佩林。“这不是你想让我回来的唯一理由，是吗，侄子?”
佩林脸红了，平静地回答说: “不，叔叔。不是的。我来这里找你，因为我想让你教我
“世界上有很多魔法师。你在艺术上很有天赋，侄子。肯定有很多人想要这样一个才华横溢的学生。”
“也许吧，但他们不想要我,”佩林说，他的脸红得更厉害了。
“为什么不是你呢?”雷斯特林轻声问道。
“因为... ... 因为... ...”佩林犹豫了一下。
“因为我?”雷斯特林苦笑着说，“他们还是那么怕我，是吗?”
“我不想伤害你的感情，雷斯林,”塔斯热心地说，“但是有时候你并不是一个很好的人。”
雷斯林盯着肯德尔那双金黄色的沙漏般的眼睛，“我好像听到有人在叫你。”
“是吗?”塔斯听着，但他什么也没听到。“在哪儿?”
“在那边!”雷斯林指着说。
然后塔斯确实听到了一些东西ーー一个粗哑的、抱怨的声音。
“你以为你在这里做什么，塔斯勒霍夫 · 伯福特?”？我觉得他们不是什么好人。可能会让你自己和那些倒霉透顶的傻瓜陷入无穷无尽的麻烦中...”
塔斯勒霍夫转得太快了，以至于他的袋子的襟翼都飞开了，把他的珍贵财产撒得满深渊都是。但这一次，塔斯不在乎了。
“弗林特!”
长长的灰色胡子，不满的皱眉，粗哑的声音等等。塔斯正准备拥抱弗林特，不管侏儒是否喜欢被拥抱(他通常不喜欢，但这是一个特殊的场合) ，这时塔斯注意到弗林特身后站着两个人。
“斯特姆!”塔斯高兴得喘不过气来。还有坦尼斯！你在这里做什么？等等！我知道！我们又要去冒险了！我们要去哪里？不管在哪，我肯定有地图。我的地图现在更新了。海边的塔西斯不再是了，我是说海边的塔西斯。塔西斯还是老样子。我说，弗林特。别动，让我抱抱你”
弗林特哼了一声。“好像我会让一个肯德尔靠近我一步，更不用说拥抱我了！“保持距离，我会保留我的钱袋”
塔斯知道弗林特不是真心的，他再次试图拥抱他的朋友。但是肯德尔的手臂环绕着灰色的空气。
塔斯向后退了一步。“弗林特，别开玩笑了。如果你不停下来，我怎么能和你一起去冒险呢?”
“塔斯，恐怕你不能和我们一起去了,”塔尼斯温柔地说，“不是我们不想要你ーー”
“我们好像也没有,”弗林特抱怨道。
塔尼斯微笑着，把手搭在侏儒的肩膀上。“我们来是因为你的老朋友想和你谈谈”
侏儒不舒服地从一只脚移到另一只脚，捋了捋胡子，脸变得通红。
“是的，弗林特，什么事?”塔斯问道，声音相当低沉，甚至感觉到鼻塞要来了。他的心里有一种奇怪的疼痛，好像他的内心知道有些事情不太对劲，但是还没有抽出时间来告诉外面的世界。塔尼斯来这里似乎不太合适。
“你想对我说什么，弗林特?”
“好了，小伙子,”弗林特喘了几口气，清了清嗓子，说道，“我第一次见到塔尼斯的时候，正在对他说——”
塔斯心中的痛苦越来越大，直到几乎难以忍受。他把手放在上面，希望能消除疼痛，至少在弗林特完事之前。
“当我第一次见到塔尼斯时，我对他说，我... 嗯... 有点孤独，你可能会说。”
“你是说在你的树下?”塔斯问。
“别误会,”弗林特咆哮道。“我的位置非常好。我的那棵树，是一种奇妙的树。一点都不比家乡的 Vallenwood 美。塔尼斯亲口说的，当他看到的时候。那里很温暖，就在雷欧克斯的熔炉旁边，也很有趣。你看，创造永不停止，否则一部分或另一部分需要修补。Reorx 在那里工作，不停地敲打。他讲故事，讲他见过的其他世界的美妙故事...”
“故事!”塔斯高兴起来了。“我喜欢听故事！我打赌他也想听听我的故事，就像我发现长毛象那次一样
“我还没说完!”弗林特吼道。
“对不起，弗林特,”塔斯温顺地说，“请便。”
“现在我忘了我在哪儿了,”弗林特生气地说。
“关于孤独...”塔斯暗示道。
“我记得!”弗林特双臂交叉在胸前，深深地吸了一口气，让它和那些话匆匆地说出来。“我想告诉你，小伙子，如果你想来看我，我会很欢迎你的。我不知道为什么会这样。”矮人看起来确实非常困惑。“我知道我会后悔这么说，但我... 我开始想你了，小伙子”
“哦，当然，你已经知道了,”塔斯说，惊讶于侏儒没有早点发现这一点。“我忍不住在想ーー我希望你的圣诞树没有受到冒犯ーー但整天坐在一个地方，看着一尊神锤敲击这个世界，对我来说并不是很令人兴奋。这倒提醒了我。说到神，我们刚刚看到了雷欧克斯。还有其他所有的神！世界上正在发生着最美好的事情，我是说最可怕的事情。我会让佩林来告诉你的。佩林!”肯德尔转过身来，大喊大叫，挥手致意。还有雷斯林。这次聚会真不错，不是吗？你从没见过佩林。真奇怪，他为什么不过来打个招呼?”
佩林扫了一眼，挥了挥手，像是在说，你玩得很开心，很好。继续玩吧。现在离我远点。
弗林特几分钟前一直想说点什么，但因为塔斯打断了他，一直没有说出口，最后他说: “他看不见我们，你这个笨蛋!”
“当然，他能看见,”塔斯有点恼火地说，“只有塔尼斯人需要眼镜ーー”
“不再是了，塔斯,”塔尼斯说。“佩林看不到我们，因为他还活着。我们现在生活在一个不同的领域。”
“你不会也是吧，塔尼斯?”塔斯小声说。
“我害怕...”
“你一定是做了什么不利于长寿的事情,”塔斯急忙继续说道，眨了眨眼睛，用手轻轻地扫了一下眼睛。他变得严厉起来。坦尼斯，我不得不说你不够聪明。我的意思是，你总是告诉我不要做那些不利于领导一个长... ... 长... ... 的事情。”他的声音开始颤抖。
“我想我只是没有想清楚,”塔尼斯笑着说。我过得很好，塔斯。我生命中有很多祝福。“离开我爱的人很难,”他补充道，“但我在这里有朋友。”
“还有敌人,”弗林特冷酷地说。
塔尼斯的脸变得阴沉起来，“是的，我们将在这个国度里为自己而战。”
塔斯掏出一块手帕(佩林的一块手帕) ，擦了擦眼睛，擤了擤鼻涕，然后悄悄走近弗林特。
“我要告诉你一个秘密，弗林特,”塔斯大声低语道，这声音可能在深渊的大部分地方都能听到，“我已经不是以前的冒险家了。没有。”肯德尔长长地叹了一口气。“我有时会想ーー我知道你不会相信ーー但我有时会想到退休，安定下来。我不明白我怎么了。一点都不好玩了，你懂我的意思吧。
“啊，你这个门把手,”弗林特粗声粗气地说。“你还不明白吗? 你老了。”
“老？我!”塔斯大吃一惊。“我不觉得自己老，我的意思是。如果不是因为我的背和手偶尔会疼痛，而且我有强烈的冲动想在火边小睡一会儿，而不是对牛头怪大喊大叫ーー他们真的很生气，你知道吗？特别是当你对他们发出“哞”声的时候。一个愤怒的牛头人在追你的时候能跑得这么快，真是太神奇了。不管怎样，我说到哪儿了?”
“你应该在的地方,”塔尼斯说。“再见，塔斯。希望牛头怪永远抓不到你。”
“牛头怪叫”弗林特勃起了。“所有的门把手！照顾好自己，小伙子”他很快地转过身，很快地走开，摇着头。塔斯听到的最后一句话是侏儒还在喃喃自语,
“哞!”自言自语。
“帕拉丁和你一起走，塔斯,”斯特姆说着，转身跟在弗林特后面。
“只要他和我一起走，不尝试任何火球咒语,”塔斯说，有点怀疑。
他一直看着，直到他再也看不到他们，这几乎是瞬间的，因为前一刻他们还在那里，下一刻他们就不在了。
“塔尼斯? 弗林特?”塔斯叫了他们好几次名字。“斯特姆? 对不起，我不小心拿了你们的护腕。”
但是没有回应。
在又哭了几声，又抽泣了几声之后，塔斯意外地抓住了肯德尔，他深深地吸了一口气，打了个嗝，用袖子擦了擦鼻子——手帕已经湿透了，不能再用了——然后有点恼怒地叹了口气。
“人们需要我，塔尼斯说。他们似乎总是需要我。驱逐一个食尸鬼在这里，打一个地精在那里。从来没有片刻的宁静。不过，这就是当英雄的下场。我想我只能尽力而为了
塔斯收起他的袋子，拖着脚穿过灰色的沙滩，慢慢地走回传送门。佩林还在和 Raistlin 谈话。
“我希望你能重新考虑一下。回来吧，叔叔。父亲见到你会很高兴的。”
“他会吗?”雷斯林轻声问道。
“为什么，是的... ...”佩林停下来，不确定地说。
雷斯林笑了，耸了耸肩。“看到了吗？事情本来就是最好的。看!”传送门开始发出微弱的光。女王又一次用这种方式扭曲了她的思想。她现在知道传送门已经打开了。你必须回去再把它关上。用权杖。迅速”
天渐渐黑了下来，灰色渐渐变成了黑色。佩林不安地看着它，但仍然犹豫不决。
“叔叔...”
“回去吧，佩林,”雷斯特林冷冷地说，“你不知道你要我做什么。”
佩林叹了口气，然后他看了看手里的工作人员，又看了看 Raistlin。”谢谢你，叔叔。谢谢你对我有信心。我不会让你失望的。来吧，塔斯。快点！守护者们回来了”
“我来了”
但塔斯拖拖拉拉。想到五个五彩缤纷、尖叫着的龙头，它们可能都想要吞噬他，他一点也不激动。没什么。
”再见，雷斯林。我会告诉卡拉蒙你说... 你好，基蒂亚拉！天啊！这里的人确实会突然冒出来，不是吗？记得我吗，基蒂亚拉？我是 Tasslehoff Burrfoot”
黑发女人穿着蓝色的龙盔甲，身边放着一把剑，粗暴地把肯德尔推到一边。她来到佩林面前，挡住了他回传送门的路。
“我很高兴终于见到你了，侄子,”基蒂亚拉说，带着弯弯的笑容。她伸出手，向前走了一步。“你为什么不多待一会儿呢？有人来了，他很想见见你... ...”
塔斯大声警告道: “佩林，小心!”
基蒂亚拉拔出她的剑，剑刃闪烁着暗淡的灰色光芒。她向佩林发起进攻。”你听到了你不该听到的。我的女王不喜欢间谍!”
基蒂亚拉挥舞着她的刀。佩林举起手杖，反击，试图把基特往后推。这两个人在争斗中僵持不下。然后基特突然倒下了。佩林失去平衡，跌跌撞撞地向前走去。基特立即展开攻击。
塔斯勒霍夫疯狂地四处寻找可以扔向 Kitiara 的东西。他的口袋里和自己身上除了那些东西什么也没有。塔斯认为他最宝贵的东西，虽然无可否认的珍贵，但是对于阻止愤怒的基蒂亚拉没有多大帮助，他猛地跳了起来，用他小小的身体朝着基蒂亚拉的方向冲去，希望能够击倒她，同时避免自己被她的剑刺穿。
他忘了自己在深渊里。肯德尔飞到 Kitiara，飞过 Kitiara，飞到 Kitiara 的另一边，却没有碰到她。但是他确实做了一些事情，他成功地撞击了她的剑，奇怪的是，这把剑还是有实质意义的。基特瞄准佩林心脏的冲刺出了岔子。
塔斯四肢着地，摇摇晃晃，神志不清。
佩林摇摇晃晃地后退。他的白袍上开出一个红色的斑点。他抓住肩膀，摇晃着，单膝跪下。基蒂亚拉咒骂着，举起剑又向前走去。
塔斯挣扎着站起来，正要再次挥剑，这时他听到雷斯林吟诵着奇怪的咒语。黑袍在塔斯面前旋转。传送门里的龙开始尖叫，就在一切都变得最有趣的时候，有什么东西正好击中了塔斯勒霍夫的两眼之间。
他在眼皮后面看到了最迷人的星星，感觉自己倒下了，不经意间打了个盹。
10
一个囚犯，鞭刑。
他的钥匙在锁里嘎嘎作响。牢房的门打开了。
“有人来了，亮剑。”狱卒说。
钢坐在他的稻草托盘上，揉揉睡意从他的眼睛。他不知道现在是白天还是黑夜，他无从得知。地牢位于塔楼的第一层，没有窗户。斯蒂尔在手电筒的灯光下眨了眨眼，试图看看是谁进来了。
他听到了长袍的低语，看到了一丝灰色。
钢铁缓缓升起，铁链叮当作响，落在他的脚上。他必须对这个女人表示尊重，因为她是他的上司，但他不会急于求成。
“夜魔,”他说，警惕地看着她。
她走近他，目光扫过他，把他堕落的方方面面都看在眼里，从他肮脏的衣服到他乱蓬蓬的头发和戴着手铐的手腕。
“让我们单独待会儿。”夜魔莉莉丝转向狱卒。“关上门。”
“别关他太久，夜魔,”狱卒咆哮着，把燃烧的火把放在墙上的一个铁烛台上。“他有工作要做”
“我很快就回来”莉莉丝一直等到狱卒离开，然后又回到了钢铁世界。她的眼睛发出怪异的光芒。她用一种强烈的目光注视着他，似乎给了他们一种恶毒的内心之光。
“你为什么要来，夜魔,”斯蒂尔终于问道，厌倦了这种无声的审视。“为了陶醉于我的堕落吗?”
“我不喜欢这样，亮剑,”莉莉丝突然回答。”我所做的一切，都是为了女王的荣耀。我是来告诉你为什么你必须死
钢耸耸肩。那你就是在浪费时间，夜魔。我知道我为什么必须死。你自己说的。我失去了受我照顾的囚犯”
“你注定要失去他,”夜魔平静地说。“我明知你会失去他，却让你去做一件愚蠢的事。但我没想到你会回来。“我本来希望,”她继续说，用一种超然的语气说，“你们两个都会死在绍康林里。除此之外，我相信黑暗女王会杀了你和深渊里的法师。那个计划也失败了。但是，希望现在法师已经死了。很快你也会如此”她点了几下头，重复道: “你也会的。”
斯蒂尔感到困惑，无话可说。这个女人竟然如此彻底，如此恶毒，无缘无故地憎恨他，这是他无法理解的。最后，看到她期待他说话，他说: “我不明白你为什么来，夜魔。如果是为了嘲弄我
“不，不是那个。我对此并不满意。我来是想让你明白。我不希望你站在我们的女王面前指责我错误地或不公正地处决了你。女王陛下可能会... 报复心很强”
夜魔沉默不语，陷入沉思。
斯蒂尔不愿意表示同情。“你的所作所为无异于谋杀，夜魔，阴险狡诈，不配得到阿里亚坎的骑士”
莉莉丝对此不屑一顾。”我展望了未来，钢剑刃。我看见你和那个法师，白袍，一起在战场上。我看到闪电击中了塔。我看到了死亡，毁灭，骑士的堕落”那双异常明亮的眼睛转向他。”你和白袍必须死。只有这样才能避免厄运。你明白吗？你肯定认为这是必要的!”
“我接受大人的判决,”斯蒂尔说，措辞谨慎。“如果我的死对骑士身份有利，那就这样吧”
夜魔似乎对这个答案不太满意。她咬着下嘴唇，弄得眼袋里的眼石嘎嘎作响。
狱卒打开牢门说: “你有另一个访客，光刃。”
特瓦林副指挥官进来了。他似乎对找到夜魔很不高兴。她见到他并不高兴。她没再跟钢铁侠说什么。她转动着脚跟，冲出了牢房，灰色的长袍在她周围打着旋。Trevalin 退后一步，小心翼翼地避开他们的接触。
“她在这里做什么?”他问。
“巫师的话,”斯蒂尔深感不安地说。“预兆之类的东西。“她说”ーー他停顿了一下，犹豫了一下ーー“她说我的死是必要的，否则骑士身份就会失去。”。她说，她已经预见到了。”
“腐烂!”特伐林鼻涕。他压低了声音。”我知道我们的主对这些使用魔法的人很重视但你我都是战士。我们知道未来就是我们用这个创造的。”他把手放在剑柄上。”你是个勇敢的战士，亮剑。你很好地服侍了我们的女王。你应该得到奖赏... 我想我不能说服你，最后一次，去和阿里亚坎大人说话?”
钢铁犹豫了。想到要离开这个肮脏的牢房，想到要回到他的指挥下，想到要再次上战场，他几乎无法承受，几乎要战胜他的决心。这是阿里亚坎大人的光荣时刻，也是他们的女王的光荣时刻。塔克西斯骑士的军队轰隆隆地穿过 Ansalon。没人能阻止他们。帕兰萨斯已经沦陷了。骑士们正准备与精灵开战。斯蒂尔会想念它的。他戴着手铐和脚镣，正在做奴隶劳动。再过两个星期，他就会最后一次走出牢门，去执行自己的死刑。
他只需要和阿里亚坎大人谈谈但是要告诉他什么，真相吗？
“对不起，副指挥官,”斯蒂尔对 Trevalin 明显的失望微笑着说，“我没什么可说的。”
特瓦林默默地注视着他，希望他能改变主意。
钢铁静静地站着，不屈不挠。
特瓦林摇了摇头。”我也很抱歉，亮剑。我已经尽力了”他把手短暂地放在斯蒂尔的胳膊上。我们的爪子今天离开。我们被派去协助北厄格斯的战斗。我本可以利用你的。我想我不会再见到你了。黑暗女王与你同在”
“还有你，副指挥官，谢谢”
就在狱卒进来的时候，特瓦林向左转了个身。
“工作时间到了，亮剑”
钢铁移动缓慢，停滞了一段时间。他不希望特雷瓦林看到他被带着镣铐可耻地带出牢房，和其他囚犯排成一排，被押往采石场。当他确信再也听不到特瓦林的脚步声时，斯蒂尔走出了牢房。
他加入了一群其他囚犯，Solamnia 骑士，他们要么在战斗中被俘，要么已经投降。大多数都很年轻，比斯蒂尔还年轻。
索拉门骑士团知道他是敌人。他们认为塔尼斯的死和他有关。他们一开始以为他是他们中的间谍。但是后来他们从守卫那里得知了真相，斯蒂尔是如何失去了一个囚犯，自愿回来面对他的惩罚，那就是死亡。这种勇气和荣誉的行为为他赢得了年轻骑士们勉强的尊敬。他们对他很少说话，但他们不再回避他，当他在他们中间时，他们自由地说话。有时候ーー在短暂的休息期间ーー他们甚至试图断断续续地交谈。他们的企图遭到冷淡的拒绝。