龙枪之编年史五夏日之巨龙（七）

这位小贩在对杜根大喊了几句威胁之后，愤怒地大步走开了。
“他们不是冲着我们来的,”乌莎惊奇地说。
“我想了想,”杜根说。他慢下来，开始用帽子扇风。“可能注意到我戴着一把剑”
“你不是,”乌莎指出。
“他们的幸运日,”侏儒狡猾地眨了眨眼睛说。
乌莎紧张地环顾四周。这条小巷比她在 Palanthas 见过的任何一条都干净。那里也更黑暗、更空旷、更安静。一只乌鸦冷静而自信地走了过来，开始啄食她掉落的李子。
乌莎打了个寒颤。她不喜欢这个地方。“你知道我们在哪儿吗?”
乌鸦停止了啄食，歪着头，用圆溜溜的黄眼睛盯着她。
“是的，小姑娘，我愿意,”杜根 · 雷德哈默笑着说。我想让你见见这附近的人。他们需要你这样的人帮他们做点小事。我觉得你很适合他们 Lass。挺好的”
乌鸦张开嘴，发出沙哑的笑声。
26
实验室。
Tasslehoff 先发制人
(还有其他事情)。
“啊，我的天!”塔斯勒霍夫激动得说不出话来，低声说道。
“不要碰任何东西!”这是佩林的第一句话，语气严肃而急切。
但是，由于这些通常是任何人在 kender 面前说的第一句话，这个警告从 Tas 的一边脑袋进去，从另一边脑袋出来，最终在两者之间得到了很好的合理化。
别碰任何东西！
“我想这是个不错的建议,”塔斯自言自语道，“因为它是在有史以来最伟大、最有权势的黑袍人的实验室里提出来的。”。碰一下这里的东西，我可能最终会住在那些罐子里，就像那个罐子里可怜的死东西一样，我只要把盖子揭开，仔细看看，就不会有任何伤害... ...”
“塔斯!”佩林从肯德尔手中拿走了罐子。
塔斯解释说: “我把它往后移，这样它就不会掉下来了。”。
佩林瞪了他一眼。“别碰!”他重申道。
“天啊，他心情真不好”塔斯继续自言自语，漫步到实验室的另一个(黑暗的)部分。“我会离开他一段时间。他的意思不是“不要碰任何东西”，因为我已经在碰了。我的脚碰到地板了，这也是件好事，不然我就会像空气中的尘土一样飘来飘去了。那一定很有趣。我不知道我能不能做到。也许里面有蓝绿色粘液的瓶子是某种悬浮药水。我会...”
佩林脸色阴沉地从塔斯手中夺过瓶子，阻止他拔出瓶塞。从 kender 的袋子里拿出几样东西: 一根沾满灰尘的蜡烛，一块雕刻成甲虫形状的小石头，还有一卷黑线，佩林把 Tas 带到一个光线昏暗、空荡荡的角落，用 Tas 几乎听过的最生气的语气告诉他: “别动，别动！
“否则我就把你赶出去。”佩林说完。
塔斯很清楚这个威胁是空洞的，因为当他在实验室里四处打探的时候，他隐约意识到佩林正在用拳头敲门，试图把门拉开，有一次甚至用他的工作人员去敲门，但是没有用。门打不开。
骑士也敲了一会儿门，但是在另一边。现在再也听不到钢铁光刃愤怒的轰鸣声了。
“他一定是离开了,”塔斯说，“要么是这样，要么就是幽灵抓住了他。”
这将是一个有趣的景象，塔斯对错过了这一幕感到失望。尽管如此，肯德不可能同时出现在所有地方，而塔斯勒霍夫也不会因为世界上所有的幽灵而失去这个机会，也许还会加入一两个爱尔兰女妖。
“佩林并非有意发牢骚。他只是害怕了,”塔斯说，声音里透着同情。肯德尔本人并不熟悉这种特别不舒服的情绪，但他知道这种情绪会折磨他的许多朋友，所以出于对这位年轻同伴的同情，他决定按照佩林的要求去做。
塔斯站在角落里，感觉自己很有道德，不知道这种感觉会持续多久。可能不会太久，德行近乎无聊。不过，还是能撑一段时间。塔斯不能碰任何东西，但是他可以看，所以他尽全力地看。
佩林在实验室里慢慢地走着。魔杖把房间里的一切都照亮了，好像它很高兴回到了家。
这个房间很大，考虑到它的位置和塔里其他房间的大小，肯定比任何人想象的都要大得多。塔斯有一种令人毛骨悚然和兴奋的印象，当他走进房间的时候，房间已经变大了，更令人兴奋的是，房间还在变大！这种印象来自于这样一个事实: 无论他看向房间的哪个角落，无论他什么时候把目光移开，然后再回头看，他总能看到一些以前从未有过的东西。
实验室里最大的物体是一张巨大的桌子。由石头雕刻而成，几乎占据了整个房间的中央。塔斯勒霍夫本可以头尾相连地打三个结，这样就有空间留给他的发髻了。并不是说他想躺在那些灰尘里，那些灰尘非常厚，覆盖了一切。塔斯在尘土飞扬的地板上看到的唯一的足迹是他自己和佩林的，甚至连小老鼠都没有。也没有蜘蛛网。
“这么多年来，我们是第一批踏进这个房间的生物,”佩林轻声说道，不知不觉中回应了肯德尔的想法。
年轻的法师走过一张工作台，把法杖的光照在摆满书籍和卷轴的无数书架上。有些书是用深蓝色封面装订的，塔斯勒霍夫认为这是臭名昭著的法师 Fistandantilus 的咒语书。其他的书，黑色装订，银色雕刻或红色装订，金字，可能是雷斯林自己的，或者可能是留在这里的塔的前居民。
佩林在这些咒语书前停下来，用渴望的、饥渴的眼神凝视着它们。他向其中一只伸出一只手，然后突然把它拉了回来。
“我在骗谁呢?”他苦涩地说。“如果我看一眼那张飞叶，我可能就会发疯。”
作为雷斯林的旅伴，塔斯对魔法使用者的了解足以让他知道，一个低阶法师试图读取一个不适合自己的咒语时，会立刻变得疯狂。
“这是一个安全措施,”塔斯勒霍夫指出，以防佩林不知道。“ Raistlin 曾经跟我解释过一次，就是他把魔法书从我手里拿走的那次。他对此很友好，说他不想手上有一个疯狂的肯德尔。我说他真是太贴心了，但是我不介意自己是个疯子，他说是的，但是他会的，我想他还加了点东西，说他宁愿二十个食人魔拿着二十根棍子打他的头和肩膀，但是我可能错了。”
“塔斯叔叔,”佩林用一种紧张、窒息、窒息的声音说，“我不想无礼，尤其是对你这个年纪的人，但你能不能闭嘴!”
他继续在房间里走来走去，把工作人员的灯光更紧密地照在这件或那件东西上，不去处理，不去碰任何东西。他把整个实验室都检查了两遍，除了一小部分。
他没有走进房间的后面，几乎正对着塔斯勒霍夫所站的地方。那部分非常黑暗，塔斯开始怀疑，佩林是故意让光线远离它。
塔斯知道实验室里有什么，卡拉蒙和塔尼斯都告诉了他这个故事。
佩林不停地看着那个方向，然后又看着塔斯，似乎对他应该做什么感到困惑。
塔斯很清楚他们该做什么。
“但他还是很害怕,”塔斯摇了摇头说。“肯定是这样。我无法想象他为什么还在这里晃荡，而我们应该继续工作。我可以告诉他该怎么做。
“不，那不是个好主意。我记得当我还只是一个善良的孩子的时候，像我这样的老人给像佩林这样的年轻人的建议通常不会得到很好的接受。也许我可以给他一点提示，可以这么说。毕竟，我们没有一整天的时间。现在是晚饭时间，据我回忆，深渊餐厅的饭菜虽然营养丰富，但明显缺乏味道。那么。现在ーー等到他不看的时候。”
佩林随意地检查着卷轴，对它们很感兴趣，但显然他心里有更重要的事情。他瞥了他们一眼，叹了口气，明显不情愿地把他们放回去。
“来吧，找一个你用得上的!”塔斯勒霍夫喃喃地说。
突然之间，佩林就这么做了。他检查了卷轴装订带上的蜡印，发现它明亮了许多，于是打开封印，开始扫描里面的内容。
塔斯勒霍夫 · 伯福特尽可能安静地移动着，这意味着尘土飘落到地板上的声音和他一样大，他离开了角落里的位置，悄悄地穿过房间，勇敢地登上了通往深渊之门所在的石台。
“这很有趣，塔斯,”佩林说，然后转过头去看肯德尔去过的地方。当他注意到肯德尔已经不在的时候，他的声音里慢慢流露出一丝担忧。“塔斯!”
“看看我找到了什么，佩林,”塔斯自豪地说。
他抓住挂在紫色天鹅绒窗帘边上的一根金色丝绳，拉了一下。
“不，塔斯!”佩林叫道，扔下卷轴向前跳去。“不要! 你会抓到我们的ーー”
太迟了。
窗帘拉开了，尘土从它的褶皱上抖落下来，形成一片云，几乎把肯德尔呛住了。
然后，佩林听到了这个不祥的词ーー通常是那些不幸与一位仁者同行的人一生中听到的最后一个词。
“哎呀!”
27
盗贼协会。
新徒弟。
Palanthas 的盗贼行会可以夸耀自己是这座城市历史最悠久的行会，他们通常也会自豪地这样做。虽然没有正式的日期标志着公会的成立，其成员可能并没有太大的错误，在他们的计算。当然，早在银匠、裁缝、香水制造商或其他任何现在繁荣起来的公会出现之前，Palanthas 就已经有了盗贼。
盗贼行会的历史可以追溯到远古时代，一位名叫凯特 · 皮特的绅士，他曾在 Solamnia 的荒野带领过一队强盗。他的乐队专门猎杀高速公路上的旅行者。猫皮特(他的名字没有给他，因为他是沉默和猫喜欢他的优雅，但因为他曾经被一个猫九尾鞭)是非常有选择性的他的受害者。他避开随同武装护卫出行的领主、所有法师、雇佣兵和任何佩剑的人。凯特 · 皮特坚持认为他非常厌恶流血。确实如此，特别是他自己。
他选择抢劫孤独而手无寸铁的旅行者ーー流动的修补匠、流浪的吟游诗人、勤劳的小贩、贫困的学生、贫穷的牧师。不用说，凯特 · 皮特和他的乐队发现很难维持收支平衡。皮特总是希望有一天他会遇到一个碰巧把一大堆珠宝藏在身上的修补匠，但是这从来没有发生过。
在一个特别严酷的冬天，当乐队减少到这样的极端，成员吃自己的鞋子，并开始饥饿地看着对方，猫皮特决定改善自己。他偷偷溜出营地，决心在新发现的城市 Palanthas 寻找自己的财富(或者至少是一块面包)。他在夜深人静的时候爬过城墙，偶然发现了一个城市警卫。那些用浪漫的眼光看待猫皮特的人说，他和守卫进行了一场恶战，皮特把守卫从墙顶扔到了下面的地上，然后强盗胜利地进入了城市。
那些费心阅读猫皮特真实历史的人将会发现这个故事的真实版本。当警卫在墙上与他搭话并威胁说他马上就要死去时，勇敢的猫皮特跪了下来，紧紧地抱住警卫的腿，乞求他的宽恕。这时卫兵在一块冰上滑倒了。由于皮特的手臂紧紧地抱住膝盖，警卫无法抓住他的平衡。手臂挥舞着，他从墙上摔了下来。
猫皮特，谁有足够的理智在最后一刻放手，继续保持他的冷静的心态。他用更传统的方法降落在地面上，抢走了死者的尸体，然后潜入城市，在那里他住在一个牛棚里。
可以说公会是从牛粪中崛起的。
皮特总是声称自己创立了盗贼协会，但实际上是他的情人ーー一个名叫快手打赌的矮人女人ーー被誉为盗贼协会的创始人。“小偷闹翻”是一句老话，随着这座城市变得越来越大、越来越富裕，Palanthas 的小偷经常闹翻。他们经常会发现自己洗劫了前一天晚上被洗劫过的房子，或者，就像在一个值得注意的场合发生的那样，三组不同的窃贼同时出现在同一位领主的宅邸里。这引起了小偷之间的争吵，把全家人都吵醒了。上帝和他的仆人抓住了他们，把他们关在酒窖里，第二天早上吊死了他们。不幸的是，凯特 · 皮特就是其中之一，据说他在死前像恶魔一样战斗，尽管记录显示他倒在断头台脚下的一堆泪水中，不得不被脖子后面的赘肉拖上楼梯。
在这场灾难之后，快手贝特召集了尽可能多的杀人犯、杀人犯和扒手，让他们从躲藏的地方出来，并发表了激动人心的演讲。她说，如果他们能够集中自己的才能，划定领土，分享战利品，而不是互相践踏对方的脚趾，那就好得多了。他们都看到他们的战友的尸体在绞刑架上荡来荡去。小偷们同意了，他们从不后悔。
事实证明，盗贼协会取得了巨大成功，越来越多更优秀的人才来到了 Palanthas。通过明智的领导，公会繁荣起来。它的成员建立了公会的章程和行为准则，所有加入公会的人都遵守这些章程和行为准则。公会从每个盗贼的战利品中分得一部分，作为回报，公会提供训练，偶尔在法庭上站出来的不在场证明，以及在领主的手下巡逻时藏身的地方。
公会现在的总部是一个废弃的仓库，在城墙内靠近码头的地方。这些窃贼在这里逍遥法外多年。Palanthas 领主会定期向公民承诺他会关闭盗贼行会。一年中，城卫军会定期突袭仓库。公会的间谍总是知道守卫什么时候会来。警卫到达时总是发现一个空仓库。领主会告诉市民，盗贼行会已经歇业了。市民们习惯了这种情况，继续在晚上锁上门，坚忍地数着第二天早上的损失。
说实话，帕兰萨斯的市民ーー尽管他们讨厌盗贼ーー对他们的盗贼行会相当自豪。普通的市民，他们的膨胀价格抢劫规模要小得多，可以大声抱怨它。年轻的女孩们梦想着用她们的爱，从犯罪的生活中拯救这个英俊、勇敢的强盗。帕兰萨斯公民看不起那些没有盗贼公会的小城镇。他们对弗洛萨姆这样的城市不屑一顾，因为这些城市的盗贼没有组织，而且人们普遍认为，他们的等级比帕兰萨斯盗贼低得多。帕兰提亚人喜欢讲述这样一个故事: 一个高贵的窃贼进入这个可怜的寡妇的家里抢劫，被她的悲惨遭遇所震惊，竟然留下了钱。Palanthas 可怜的寡妇本有机会对这个故事提出异议，但没有人问她们。
乌沙和杜根就是在这个仓库ーー也就是人们夸张地称之为公会大厅ーー转身离开的。小巷里一片漆黑，空无一人。乌莎毫不犹豫地走了进去。那座塔的记忆萦绕在她心头。只要她离开那个可怕的地方，她就心满意足。她喜欢侏儒那种直率粗暴的举止，欣赏他优雅的服装风格，简而言之，信任他。
她不知道他们穿过小巷时有人在看着他们。她幸福地忽略了一个事实，那就是如果她一个人在这个地方，她的喉咙就会被割开。
然而，这双眼睛知道并认可了杜根。乌沙天真地认为，鸟鸣和猫叫是属于鸟和猫的，它们引导着侏儒和他的同伴安全地通过了间谍和守卫的手套。
这个仓库是一个靠着城墙的巨大建筑物。因为它和城墙是用同一种石头建造的，所以它看起来更像是从城墙表面长出来的肿瘤，蔓延到了街道上。它是灰色的，斑驳的，下垂的，破碎的。房子的窗户要么肮脏，要么破损; 毛毯被塞进了洞里(一旦房子遭到攻击，就会被移走)。它们是弓箭手的理想选择。)门又厚又大，是用木头做的，上面有一个奇怪的印记。
杜根用一种奇怪而复杂的方式敲了敲门。
底部附近有一块板子滑开了。一只眼睛向外张望。这只眼睛研究着杜根，转向乌沙，又转回杜根，缩小，然后随着面板滑动关闭而消失。
“你的意思不是说有人住在这里吧?”乌莎说，厌恶而惊讶地看着四周。
“嘘! 嘘! 小声点，小姑娘,”杜根警告说。“你知道，他们为此感到非常自豪。非常自豪。”
乌莎不明白为什么，但她保持沉默，认为这只是礼貌。她回头瞥了一眼。高等魔法塔，虽然很远，却是可见的。她甚至可以看到达拉马尔书房的窗户——至少她是这么想的。她想象着法师站在窗前，凝视着下面的街道，寻找着她。她打了个冷战，慢慢靠近杜根，希望住在这栋楼里的人能开门。
她回头一看，发现门已经开了。乌莎吃惊地瞪着眼睛。她一点声音都没听到。起初她在门口没有看到任何人。外面一片漆黑，一股可怕的气味ーー垃圾和更糟糕的气味ーー使她皱起了鼻子。她一开始以为是从大楼里传来的，这时一个声音从发臭的阴影里传来。
“你想要什么?”
“哎呀，是个侏儒!”乌莎松了一口气说。
“你给我闭嘴!”杜根咆哮道。“这是一个沟壑侏儒。没有血缘关系,”他生硬地补充道。
“但是，我是说他... ...”她以为是个男的，但是穿着破衣服很难看出来。“ ... 看起来就像...”
她正要说“你”，但杜根眼中凶狠的光芒警告她要改过自新。“一个... ... 一个侏儒,”她跛着脚说道。
杜根显然很愤怒，没有回答。他和沟壑侏儒说话了。我想见林奇。告诉林奇杜根 · 雷德哈默来了我不会再等了。告诉林奇，我有对他有利的东西。”
这个沟壑侏儒有三次(每次杜根说完一句话)开始出去办事，但只要杜根一开口，他就转身离开。
“住手!”沟壑侏儒突然喊道。“我头晕。”他看起来确实有点恶心。
乌莎自己也开始感到恶心，但那是因为气味。
“我觉得不舒服,”沟里的矮人厚厚地说，“感觉想要呕吐。”
“不，不!”杜根叫道，急忙走出射程。“你好好休息吧。有个好小伙子。”
“呕吐得不错,”沟壑里的矮人争辩道，脸色变得更加红润了。“如果一顿饭吃下去是好的，那么回来也是好的。”
“把林奇找来，你这个小蛆虫,”杜根一边用手帕擦着脸，一边命令道。在气喘吁吁的小巷里，热得令人窒息。
“谁是林奇?”乌莎问道，这时沟里的侏儒乖乖地小跑着离开了。
“他的全名叫林奇 · 杰弗里,”杜根低声说，“他是会长。”
“真是个奇怪的名字,”乌莎低声说，“为什么叫这个名字?”
“因为他是”
“曾经什么?”
“处以私刑，别提他脖子上的绳子烧伤，他对此很敏感”
Usha 很好奇一个被私刑处死的人怎么还能活着。她正要问，这时林奇 · 杰弗里出现在门口。他身材高挑，体态轻盈，身材苗条，双手过大，纤细修长的手指不停地活动ーー打响指，抽搐，扭动，或者挥舞。据报道，林奇是一个技术娴熟的扒手，曾经从一位贵族的背上偷走一件丝绸衬衫，没有动过他的夹克。林奇坚持认为，这些练习使他的手指保持柔软。一道火红色的粗疤环绕着他的喉咙。他的脸毫无特征。伤疤是他最有趣的特征。
“你在看什么，姑娘?”林奇生气地问。
“没——没什么，先生,”乌莎结结巴巴地说，强迫自己把目光从伤疤上抬起来，与那个男人黄鼠狼一样的小眼睛对视。
林奇咆哮着，不服气地转向杜根。”你一直躲在哪里，老朋友？前几天我们还在谈论你。你本可以帮我们挖隧道的。你们矮人很擅长这种事”
“是的，好吧，我还有别的事情要做,”杜根喃喃自语，似乎对这个男人说“你们这些矮人”时的嘲笑方式很不满，但他忍住了怒火。“现在，说正事。“我这位年轻的朋友,”ーー他暗示乌莎ーー“是新来的。她需要一个睡觉的地方。”
“这里不是公寓,”林奇说着，把手放在门上，门开始关上。
杜根伸出他那只又大又重的脚，半掩着门。“林奇，如果你让我说完的话，老朋友，我正要说这个女孩需要一种谋生的方式。她需要一点艺术方面的训练。我愿意支付她的教学费用,”侏儒粗鲁地补充道。
林奇又把门打开了。他仔细看了看乌莎，乌莎一点也不喜欢他盯着她看的样子，好像他不仅剥开了她的衣服，而且剥开了她的皮肤。她脸红得厉害。她不喜欢这个地方，也不喜欢这个可恶的男人，他的手像虫子一样蠕动。她一点也不确定，不管他要教什么，她都想学。她正要向他们道别，回头看了一眼小巷的尽头，看到一个黑袍法师站在那里。
在 Palanthas 有很多穿黑袍的魔法师，不少人和仓库里的人打过交道。但是 Usha 立刻认为这个法师就是 Dalamar。
法师在巷子的开口处。他戴着兜帽的头转来转去，好像在找什么人。她和侏儒站在小巷的尽头，小巷很长。阴影很深。他很可能还没有见过她。
乌莎跳上前去，抓住林奇 · 杰弗里伸出的手，一直摇到她几乎要把它摇下来。“很高兴认识你,”她气喘吁吁地说。“我会努力工作。我工作很努力。”她跳过他，躲进了仓库的黑暗中，津津有味地吸了一口恶臭的空气。
小矮人和小偷似乎被她的热情吓了一跳。
“她动作够快的，我得替她说句话,”林奇评论道。他扭了扭手。“抓地力也很强”
杜根从宽大的黑带上抽出一个钱袋，举在手里。
“好的,”林奇说，礼貌地邀请杜根进去。“现在，你叫什么名字，姑娘?”
“我叫乌莎,”她说，好奇地环顾四周。
仓库的内部是巨大的。地板的一部分摆满了桌子和椅子，像是旅馆的公共休息室。火把在墙上燃烧。桌子上点着厚厚的蜡烛。人们围着桌子坐着，喝酒，吃饭，玩游戏，聊天，或者睡觉。每个时代，每个种族生活在 Ansalon 代表。盗贼行会也许有它的缺点，但偏见不是其中之一。两个人类和三个精灵坐在一起喝酒。一个侏儒和食人魔玩骰子。一个妖精和一个肯德正在进行一场饮酒比赛。一个红袍女巫和一个牛头人热烈地讨论了关于 Sargonna 的问题。孩子们在桌子间跑来跑去，玩着乱七八糟的游戏。仓库的其他部分都消失在阴影中，所以 Usha 看不到里面有什么。
没人看她。没有人注意到她。她认为给她未来的雇主留下深刻印象没什么坏处，于是补充道: “我的全名是 Usha Majere。我是 Raistlin 的女儿”
“是啊,”林奇 · 杰弗里说，“我还是他妈妈呢。”他朝地板上吐了口唾沫。
乌莎愣了一下，“你说什么?”
“ Raistlin 的女儿!”林奇不愉快地笑了。“他们都这么说。去年有三个人来到这里，声称就是这样。”他的声音变硬了。黄鼠狼的眼睛是冰冷的，扁平的。“你到底是谁？不是间谍?”突然之间，林奇的眼睛无法跟上，手中的一把刀闪闪发光。“我们处理间谍的速度很快，不是吗，兄弟们?”
其他公会成员都站了起来。刀子从靴子里滑出来，剑在鞘里嘎嘎作响。咒语和祈祷的口号在空气中噼里啪啦地响着，伴随着一个可怕的呼呼旋转的声音。
乌莎踉踉跄跄地向后退，直到撞上了那扇关着的、有栅栏的门。杜根把他圆滚滚的身体挡在她和会长之间。侏儒举起了钱包。
“你知道我的，被处以私刑的杰弗里！我要做什么，带个间谍来这里？所以那姑娘声称她父亲是 Raistlin Majere”杜干看起来有些慌乱，用余光瞥了乌沙一眼，但还是勇敢地继续说下去。“谁说不是呢？你们当中有多少人”ーー他现在用一种甲虫一样的眉毛和严厉的目光环视着聚集在一起的人群ーー「能够发誓说出你们的父辈是谁? 」
从周围人的喃喃自语和点头来看，大多数人似乎认为矮人的争论是有道理的。那个厚厚的钱包，和那个铁环叮当作响，给他的论点增加了份量。
“对不起，姑娘，如果我有点草率的话,”林奇说，他手中的刀像刚才出现时一样迅速而神秘地消失了。“我天性敏感，容易紧张”他转向杜根。“我们会收她为学徒，标准条款。你想让她接受什么样的训练?”
“一份特殊的工作,”杜根含糊其辞地说。
林奇皱起眉头，“什么样的工作，侏儒?”
“那是我该知道的，你不该知道,”杜根厉声说。“我付钱给你是让你训练她。就这样。”
如果资金规模较小，林奇可能不会那么愿意屈服。事实上，他皱着眉头说: “公会是来分一杯羹的。别忘了这一点。”
杜根看了看周围站着的人们，看着他们。他特别注视着孩子们。他严肃的表情缓和了下来。他脱下带着优雅羽毛的帽子，把它放在胸前，好像他要发誓似的。如果我们成功了，你们都会分享。我保证。如果我们失败了，你们谁也别怪”他叹了口气，显得有些沮丧。
林奇灵巧地抢过钱包。“一言为定。我们该怎么教她呢? 采摘? 浸泡? 先令? 诱惑? 引诱? 诱惑?”
他和杜根走到一个角落里，很快就进行了深入的交谈。
乌莎在一张空桌子旁找到一把椅子坐了下来。一个衣衫褴褛的孩子给她端来一盘炖菜和一杯麦芽酒。她饿极了。对佩林的思念和对他命运的担忧给她的满足投下了唯一的阴影。青春的心是永远乐观的，特别是当那颗心感受到爱的第一次痛苦而甜蜜的束缚时。
“如果诸神打算如此残忍地将我们分开，他们就不会让我们走到一起”这就是乌莎的信念，这对她的信仰有很大的影响，如果不是因为她对现实残酷性的了解的话。
吃完饭后，乌莎在新的环境中感到轻松愉快。尽管这些人说话很粗鲁，尽管他们看起来很奇怪，很阴险，但乌沙不再害怕他们了。
Luring. Baiting.
这些人当然是渔民。
第三册
1
警告，三个人聚在一起。
坦尼斯必须做出选择。
阿尼斯站在最高神职人员塔的最高城垛上，凝视着通往 Palanthas 的空荡荡的道路。他在脑海中走过那条路，来到这座城市，想象着动荡。
黎明时敌人来袭的谣言传到了这座城市。现在是中午。人们会关闭商店和摊位，走上街头，热切地听取任何和所有的谣言，越古怪，越相信。
当然今晚 Palanthas 勋爵就会准备好他的演讲。他会站在自己的阳台上，朗读他的笔记，向民众保证高级神职人员塔就在他们和敌人之间。然后，听到这个令人欣慰的消息，他会进屋吃晚饭。
塔尼斯哼了一声，“我希望有人来安慰我!”
有人来了，但是他既没有带来安慰，也没有带来安慰。他也没有走马观花，而是以一种非常规的方式来到这里。
塔尼斯沿着城垛往东走，转过身，正要折回原路，这时他差点撞倒了一个挡住他路的黑袍巫师。
“搞什么——”塔尼斯抓住墙的顶部稳住自己。“达拉马尔! 在哪儿—— ?”
帕兰萨斯。我行走在魔法之路上，没有时间听你喋喋不休。你是这里的负责人吗?”
“我? 天哪，不! 我只是...”
“那就带我去见一个真正的人,”达拉马尔不耐烦地说。“告诉这些傻瓜在我把他们变成熔化的金属之前把他们的剑收进鞘里”
几个骑士守卫着城垛，已经拔出了剑，现在包围了黑暗精灵。
“放下你们的武器,”塔尼斯告诉他们。”我是高等魔法塔的 Dalamar 大人。他完全有能力实现他的威胁，我们需要所有我们能得到的剑。你们其中一个，去找托马斯爵士告诉他我们要求马上与他会面
“半精灵，你说的还真是需要剑,”达拉马尔一边说一边沿着城垛向内室走去。“尽管我认为更有可能的是，你真正需要的是一个奇迹。”
塔尼斯表示: “过去，Paladine 为我们提供了这些支持。”。
达拉马尔环视了一下塔楼。“是的，但是我没有看到一个糊涂的老巫师在喃喃自语他的火球咒语，并且不知道他的帽子放在哪里了。”
黑暗精灵停了下来，转向塔尼斯。黑暗时代即将来临。你不该来这里，我的朋友。你应该离开，回家，回到你妻子身边。如果你愿意，我可以帮你。只要你一句话，我就立刻把你送到那里去。”
塔尼斯看了看黑暗精灵。“你的消息有那么糟糕吗?”
“就是这么糟糕，半精灵。”达拉马尔平静地回答。
塔尼斯抓了抓胡子，“我等着听，然后再做决定。”
“随你便”达拉马尔耸了耸肩，又开始快步走了起来。他的黑袍在脚踝上打着旋。他们经过的几个骑士用凶狠的目光看了巫师一眼，匆匆走开了。
塔尼斯走进议事厅，一队武装护卫向他们逼近。
“我在找托马斯爵士,”塔尼斯叫道。
“他正在找您，大人,”护卫队长回答说。”我奉命来告诉你们已经召开了骑士委员会来处理这场危机。托马斯爵士听说达拉马尔勋爵带来了消息
达拉马尔说: “这是最紧急的事情。”。
骑士僵硬地冷冷地鞠了一躬。
”达拉马尔大人，托马斯爵士感谢您的到来。如果你愿意把这个消息告诉我，或者你愿意的话，告诉我的塔尼斯半精灵大人，我们就不再耽搁你了。”
“你不能拘留我,”达拉马尔回答。”你没有任何办法可以拘留我。我是自愿来的，在我和 Thalgaard 的 Thomas 谈过之后，我就会离开”
“大人”骑士犹豫不决，在礼貌和政策之间挣扎。你把我们置于最困难的境地。请允许我直言不讳
“如果这样可以加快进度的话，就这样做吧,”达拉马尔带着越来越不耐烦的心情回答道。
“你必须知道，大人，你是敌人，因此...”
Dalamar 摇了摇头。“骑士先生，要找到你的敌人，你没有多少时间了，但我不在其中。”
“也许吧。”骑士不相信。但我有我的命令。这可能是你们的女王设下的陷阱为了迷惑我们的指挥官
达拉马尔气得脸色发白。“如果我想‘吸收’你的指挥官，骑士先生，我可以在舒适安全的家里这样做。此时此刻，我可以...”
“可是他不愿意,”塔尼斯急忙插嘴说。“ Dalamar 大人是真心来的”。我发誓。如果有必要，我会用我的生命来回报他”
“我也会的,”另一个走廊里传来一个平静而清晰的声音。
克里萨尼亚夫人在白虎的带领下，在一队骑士的护送下，走进了会议室。老虎聚精会神地盯着在场的每一个人，不是用动物那种敏捷、可疑的目光，而是用人类那种专注、深思熟虑、聪明的目光。这可能是塔尼斯的想象，但他可以发誓，达拉马尔和老虎交换了一个倾斜的信号，承认。
指挥官和他的手下跪下，低下头。
Paladine 尊贵的女儿命令他们站起来，然后把她失明的眼睛转向达拉马尔。黑暗精灵做了一个恭敬的手势，抬起了头，但是他没有鞠躬。听到她轻声的命令，老虎把她带到了达拉马尔，尽管这头野兽把它巨大的身体挡在他们两人之间。Crysania 伸出了手。
达拉马尔用指尖轻轻拂过那个女人的手。“我感谢您的支持，尊敬的女儿,”他说，尽管带着一丝讽刺。
克里萨尼亚转向骑士们。“你现在可以护送我们三个去见 Thalgaard 的 Thomas 爵士吗?”
虽然骑士们显然不愿意护送达拉马尔到任何地方，除了地牢，他们别无选择，只能默许。Solamnia 骑士侍奉帕拉丁之神。受人尊敬的女儿克里萨尼亚是教会中致力于崇拜他们的神的最高官员。
“这边走，大人们，尊敬的女儿,”指挥官说，命令他的士兵在他们后面列队。
“你怎么知道我会在这里，尊敬的女儿?”达拉马尔低声问她，似乎并不十分高兴。“我的行动被教会监视了吗?”
“帕拉丁看管着他所有的孩子，大人，就像牧羊人看管着他所有的羊，不排除那些黑色的羊,”她微笑着补充道。“但是，不，巫师先生，我不知道你在这里。奇怪的谣言在 Palanthas 四处流传。没有人能给我任何信息，所以我自己来找答案。”
轻轻强调“没有人”这几个字，伴随着轻轻的叹息，达拉马尔更加紧密地注视着她。他向前走了一步。老虎带着巨大的尊严走来走去，引导着它的女主人的脚步，小心翼翼地观察着。
“那么，尊敬的女儿，我认为你的上帝并没有告诉你这个世界正在发生什么?”
克里萨尼亚没有回答，但是她烦恼的、苍白的脸表达了她的想法。
“尊敬的女儿，我并不是出于某种报复性的胜利感,”达拉马尔继续说道。“我自己的神，Nuitari，最近出奇地沉默，就像所有的魔法之神一样。至于我的王后”达拉马尔耸了耸肩，摇了摇头。“ Nuitari 的力量减弱了，因此，我自己的力量也受到了影响。Lunitari 和 Solinari 也是如此。所有法师都报告了。就好像众神在全神贯注...”
Crysania 转向他。”您说得对，大人。当我听到这些谣言时，我把它们带到上帝面前祈祷。你看到我脖子上戴的这个护身符了吗?”她指着一个银制的奖章，上面装饰着一个用打磨过的金子做成的龙的形象。“每当我向 Paladine 祈祷时，我都能感受到他的爱。“这个徽章”ーー她虔诚地摸了摸ーー“开始发出柔和的光芒。我的灵魂安静了，我的烦恼和恐惧减轻了。”
她沉默了一会儿，然后轻轻地补充道: “最近，徽章一直是黑的。我知道 Paladine 听到了我的祈祷，我觉得他想安慰我。但我担心他没法给我安慰。我想也许是阿里亚坎勋爵的威胁造成的
“也许吧,”达拉马尔说，但他显然仍然不相信。“我们可能很快就会知道更多。佩林 · 马杰雷已经进入传送门。”
“这是真的吗?”克里萨尼亚失望了。
“恐怕是的”
“他怎么进来的? 你把实验室锁起来了! 你派了守卫...”
“他是被邀请的，夫人,”达拉马尔冷冷地说，“我想你能猜到是谁邀请的。”
克里萨尼亚脸色苍白，脸色苍白。她的脚步步履蹒跚。老虎安慰地靠在她身上，提供支持。
塔尼斯很快来帮助她，抓住她的胳膊。感受到她的颤抖，他愤怒地瞥了一眼 Dalamar。
“你让佩林走了? 你应该阻止他的。”
“在这件事情上我没有太多的选择，半精灵,”达拉玛回答，黑色的眼睛闪烁着。“我们这里的所有人都亲身体验过 Raistlin 的力量。”
“ Raistlin Majere 死了,”Crysania 坚定地说，她一时的虚弱很快就消失了。她站直了身子，把手臂从坦尼斯的手臂上抽了出来。”他的牺牲换来了安宁。如果佩林 · 马杰雷是被引入深渊的，那么一定是其他力量的作用。”
达拉马尔张了张嘴，正好看到塔尼斯警告的皱眉。黑暗精灵保持沉默，尽管他的嘴唇嘲笑地卷了起来。
在接下来的行程中，三个人都沉浸在自己的思绪中，没有再说什么，从他们脸上阴沉的表情来判断，他们都不是很高兴。指挥官领着他们走进一条装饰着旗帜的长长的走廊。每面国旗上都有一面国旗的家族徽章。
旗帜在闷热的空气中一动不动地悬挂着。塔尼斯低头看了看长长的一排，发现了马杰雷家族的徽章，这是为两兄弟加入骑士团而新设计的。
国旗上有一朵玫瑰花蕾ーー这是马吉尔神的象征，马吉尔是这个家族的名字来源ーー浸泡在一壶冒着泡沫的麦芽酒中。塔尼斯一直认为这个徽章看起来更像是一个旅馆的标志，而不是骑士的标准，但卡拉蒙设计了这个徽章，并为此感到非常自豪。坦尼斯太爱他的朋友了，以至于不敢说一句反对的话。就在他注视着的时候，两个年轻的书页，装在梯子上，用黑布覆盖着国旗。
“大人们，尊敬的女儿，请进”
指挥官猛地打开一个大房间的门，邀请这三个人在骑士委员会面前讲话。
骑士委员会只在某些特定场合召开，这些场合由议会决定。它们包括战争策略的决定，命令的分配，战前挑选武士领主，听取不正派行为的指控，表彰那些表现英勇的人，以及解决有关措施的问题。
御前会议由三名骑士组成，分别来自玫瑰、宝剑和王冠三个骑士团。这三个人坐在一张刻有命令符号的大桌子旁，桌子正对着议事厅的入口。那些职责允许的骑士可以出席议会会议。希望在理事会发言的人站在桌子正前方的空地上。
在骑士守则之后，“ Est Sularus oth Mithas”被所有在场的骑士朗诵，骑士的赞美诗有时被唱，如果理事会召开的原因是一个快乐的。
在这次会议上，在场的三位骑士背诵了密码，然后坐下来，没有唱赞美诗。
“我必须说，这是一个历史性的时刻,”托马斯爵士评论说，在介绍之后，为来访者带来了椅子。“请原谅我这么说，我不是特别喜欢。坦率地说，你们三个此时此刻在这里见面... ...”他摇了摇头。“有点厄运的味道”
“就说我们被带到这里是为了避免厄运，大人。”克里萨尼亚夫人温和地说。
“我向帕拉丁祈祷你是对的，尊敬的女儿,”托马斯爵士回答。”我看到你焦躁不安，巫师先生。你带来了什么消息，如此紧急以至于需要黑袍出现在骑士委员会面前? 这在骑士的历史上从未发生过。”
“大人,”达拉玛干脆利落地说，决心不再浪费时间，“我有可靠的消息，塔克西斯的骑士们将在明天黎明时攻打这座要塞。”
克里萨尼亚夫人深深地吸了一口气。“明天?”她身边的老虎轻轻地咆哮着。她轻声说了一句话，抚摸了一下他的头，使他平静下来。“这么快？怎么会这样?”
塔尼斯在心里叹了口气。这就是达拉马尔警告我不要留在这里的原因。如果我这么做，我就会卷入战斗。他是对的。我应该离开，回家。
塔尔加德的托马斯爵士把目光从 Dalamar 转向塔尼斯，又转向克里萨尼亚夫人，最后又转回达拉马尔。委员会的另外两个成员，一个是剑骑士，一个是王冠骑士，依然笔直地坐着，严肃的表情丝毫没有泄露他们的想法。由最高级别的骑士先发言。
托马斯爵士拽了拽那长长的胡子，那是骑士身份的标志。
“我相信您不会介意的，达拉马尔大人，如果我质疑您告诉我们这个消息的原因的话?”
“我认为没有必要向您解释我做任何事情的理由，大人,”达拉马尔冷冷地回答。”我只想说，我来这里是为了警告你做好迎接这次袭击的准备。塔尼斯半精灵，虽然不能回答我的动机，但可以回答我的诚实
“我相信我可以解释他的动机,”克里萨尼亚夫人低声补充道。
“如果你想知道我是怎么知道的，我可以很容易地满足你的要求,”达拉马尔继续说道，对于被打断一事无动于衷。“我最近和塔克西斯骑士在一起，一个叫做钢剑光刃的人”
塔尼斯提醒他们: “斯特姆 · 布莱德利之子。”。
三个骑士的脸色都变了，他们的眉头皱得更紧了。“他父亲坟墓的破坏者,”其中一个说。
“比如说，接受他父亲祝福的人,”塔尼斯纠正道，又不耐烦地补充道，“该死，我已经在这个议会面前解释过情况了!”
三个骑士交换了一下眼神，但什么也没说。塔尼斯半精灵是 Solamnia 的传奇人物。作为一个著名的英雄，他在这个地区施展了强大的力量。在骑士圣墓中发生了钢铁光刃的事情之后，塔尼斯被要求出现在骑士议会面前，解释为什么他亲自护送一个据说忠于黑暗女王的年轻人进入了高等牧师之塔，然后将他带到了陵墓中，在那里，这个年轻人犯下了惊扰其他英雄父亲的可怕罪行。钢剑光刃摧毁了他的身体，偷走了他父亲的魔剑，并且在他杀出一条血路的时候伤害了几个骑士。不仅如此，坦尼斯半精灵和他的朋友卡拉蒙 · 马吉尔实际上帮助并教唆了邪恶骑士逃跑。
塔尼斯对这一事件给出了自己的看法。据他所说，斯蒂尔是来向他父亲表示敬意的。这把剑是他父亲送给他的礼物，也许是为了把这个年轻人从他注定要走的黑暗道路上拉回来。至于塔尼斯和卡拉蒙帮助他，他们都向这个年轻人发誓要用生命保护他。
骑士委员会还听取了其他证词，特别是尊敬的女儿克里萨尼亚(Crysania)的证词。克里萨尼亚为两人说话，她还坚信，是 Paladine 亲自指引他们进入塔楼的，因为尽管他穿着自己的盔甲，身上装饰着死亡百合，但证据表明，他遇到的每一位索拉蒙尼克骑士都误以为他们是自己人ーー直到最后。
骑士们无法很好地否定如此雄辩而感人的证词。他们判断塔尼斯半精灵的行为是出于荣誉，尽管这可能是误导。这一事件已经结束，但正如坦尼斯现在看到的那样，人们并没有忘记。
显然，也不能原谅。
托马斯爵士叹了口气，又拉了拉胡子。他看了看另外两个人，他们默默地点头同意他的沉默的问题。
“谢谢你的警告，达拉马尔勋爵,”托马斯说。“我可以告诉你，你的信息与我们从其他渠道获得的信息是一致的。我们不知道这次袭击预计会这么快发生，但我们一直在期待它的到来。我们准备好了。”
“我没有看到太多的准备方式,”达拉马尔挖苦说。他向前坐在椅子上，指着桌子上摊开的一张地图。”大人，您面对的可不是一支小小的骑士队伍。这是一支军队，一支庞大的军队，数以千计。他们从远方招募野蛮人为他们战斗。他们有自己的巫师，强大的巫师ーー我有理由知道ーー除了他们自己的法则之外，他们不遵守任何法则。”
“我们知道这一点ーー”托马斯爵士开口说。
“大人，您可能不知道他们经过了 Neraka。黑暗的神职人员进入闹鬼的废墟，召唤亡灵加入战斗。他们在达尔加德要塞驻扎，我毫不怀疑你会在进攻部队中找到索斯大人和他的战士们。阿里亚坎大人是他们的领袖。你们亲自训练的他！你知道，比我更了解他的价值”
从骑士们脸上阴沉的表情来判断，这是显而易见的。
托马斯爵士坐在椅子上不安地动来动去。你说的都是真的，达拉马尔大人。我们的侦察兵已经确认了。然而，我要告诉你们，高等神职人员之塔从未在信徒的捍卫下倒塌。”
“也许那是因为有信仰的人从来没有攻击过它,”克里萨尼亚夫人突然出人意料地说。
达拉马尔说: “塔克西斯骑士团从小一起长大。”。他们坚定不移地忠于他们的女王，他们的指挥官，彼此。他们愿意牺牲一切，包括他们的生命，来推进这项事业。他们的荣誉准则和你的一样严格。的确，阿里亚坎大人仿效了你的作品。大人们，我认为你们从未经历过如此大的危险”
达拉马尔指了指窗户。“你说你准备好了，但你做了什么？我向外望去，我看到了主要的道路，这条道路应该被马背上的骑士和他们的随从阻塞，步兵、马车和手推车排成一排，运送着武器和补给。但那条路是空的!”
“是的，它是空的,”托马斯爵士回答。“你想知道为什么吗?”他双手交叉，放在地图上。他的目光包围了他们三个人。“因为它在敌人手里”
塔尼斯叹了口气，摸了摸他的胡须下巴。我们派出了信使，达拉马尔。他们骑着龙背去召集骑士们武装起来。他们已经走了三天了。你可以看到他们的反应。”
“那些在东部边境拥有土地和城堡的骑士回来说他们已经被包围了。有些人根本没有回答,”托马斯爵士平静地说。“很多情况下，被派去接骑士的信使自己都没有回来”
“我明白了,”达拉马尔喃喃地说，他的眉头皱了起来。“原谅我，我没有意识到。”
“ Ariakan 的军队正在以灌木丛火的速度前进”。他正在用一支庞大的驳船舰队把他的部队、行李和攻城车运下温加尔河。每年的这个时候，河水通常是汹涌澎湃的，但是现在，由于干旱，河水平静得像一杯温暖的麦芽酒。他们的驳船行驶迅速，由来自东方的野蛮人驾驶。
”没有任何障碍可以阻止他的军队。他手下有被称为猛犸象的巨兽，据说它们能用头撞倒活树，用长鼻子抬起树干，然后把它们像树枝一样扔到一边。邪恶的龙飞过头顶，守卫着军队，用龙毒害着任何敢于面对他们的人的心灵和思想。我不知道 Neraka 或索斯勋爵(Lord Soth)的亡灵，但我不能说我感到惊讶。”
托马斯爵士站直了身子，表情严肃，但严肃而端庄。他的声音沉着，目光坚定，毫不动摇。
我们准备好了，大人们，夫人。人数越少，荣誉越大，至少人们是这么说的。”骑士微微一笑。“帕拉丁和基里-卓力斯与我们同在”
“他们对你的祝福,”尊敬的女儿 Crysania 轻轻地说，轻得几乎听不见。她若有所思地抚摸着老虎的头。
托马斯爵士关心地看着她。尊敬的女儿，时间不多了。你应该在天黑之前回到帕兰萨斯。我会派人护送你
Crysania 夫人抬起头来。“事实上，你不会做这样愚蠢的事情，托马斯爵士。你需要所有人手。一条以 Paladine 之名为我服务的金龙带我们来到这里。“火焰黄金会带我们安全回去”她抚摸着站起来的老虎。“我的向导，坦达，会确保我不受伤害”
老虎坦达凝视着他们所有人，坦尼斯毫不怀疑克里萨尼亚和这个凶猛、野蛮、忠诚的伙伴在一起是安全的，就像她和一个骑士团在一起一样。
她起身告辞，骑士们，塔尼斯和达拉马尔都肃然起敬。
”几位神职人员已经在来帮助你的路上了。他们正驾驶一辆满载补给的马车，今晚某个时候将到达这里。他们是自愿的，大人,”她说，阻止了托马斯爵士的反对。“我想你会需要它们的。”
“他们会很受欢迎的,”骑士回答道。“谢谢你，尊敬的女儿。”
“这是我起码能做的,”她叹了口气说。“永别了。诸神与你同在。我会用我的祈祷记住你
她转过身去。在老虎的引导下，她离开了房间。在离开的时候，她经过了塔尼斯。他听到她轻声说: “如果有人在听... ...”
“我也要走了,”达拉马尔说。”我想给你魔法的帮助，但我知道这不会被接受。不过我要提醒你，阿里亚坎大人已经让法师成为他军队的一部分在等级和地位上与战士平起平坐”
托马斯爵士已经道过歉了。”我知道，巫师先生，谢谢你的提议。我们的骑士从来没有练习过钢铁和巫术的结合。我担心在这种情况下，弊大于利。”
“您可能是对的，大人,”达拉马尔带着嘲讽的微笑回答道。祝你们好运。你不会介意我说你需要它。永别了
“谢谢你，达拉马尔勋爵,”托马斯爵士说，“你的警告很可能挽救了这一天。”
达拉马尔耸了耸肩，似乎对这件事不再感兴趣。他看着塔尼斯。“你跟我来吗?”
托马斯爵士看着塔尼斯，房间里的每个人都在看着塔尼斯。
他会离开还是留下？
塔尼斯抓了抓胡子，意识到自己必须做出决定。现在唯一能安全离开的方法就是走达拉马尔的路走魔法之路。
在塔尼斯附近的托马斯爵士要求私下谈谈。
“我会等你的，半精灵,”达拉马尔说，并尖锐地补充道，“但不会等太久。”
塔尼斯和托马斯爵士大步走了出去，来到骑士会议室外的一个小阳台上。当时还没有日落，但群山的阴影给塔楼带来了一个提前的夜晚。在下面的一个院子里，站着一条巨大而壮观的金龙——火金龙，这条龙曾为尊贵的女儿克里萨尼亚(Crysania)服务。其他的龙，大多数是银色的，围绕着塔楼，监视着。
托马斯爵士倚在栏杆上，凝视着渐浓的黑暗。
“坦尼斯，我就直说了。”骑士平静地说。”我需要你的帮助。不只是你的剑臂。我需要你来指挥。留下来保卫塔楼的骑士大多是年轻人，刚刚成为骑士。他们的父亲和哥哥ーー那些我通常会让他们指挥的人ーー正在家里保卫自己的庄园和城镇。”
“这就是我应该去的地方,”塔尼斯说。
“我承认这一点,”托马斯爵士欣然同意。“如果你离开，我会第一个祝你一路顺风”骑士转过身，直视着塔尼斯。“你和我一样了解情况。我们面临着巨大的困难。神职人员之塔必须屹立不倒否则整个 Solamnia 都会沦陷。Ariakan 会控制 Ansalon 北部。他会把这里建成他的行动基地。从这里他可以随意进攻南方。我们还需要好几个月才能重新部署并夺回这座塔ーー如果那样的话。”
坦尼斯很清楚这一点，非常清楚。他也知道，如果安萨隆的人们只听从他、劳拉娜和克里萨尼亚夫人的意见，是的，甚至是达拉马尔，五年前，这一切都不会发生。如果精灵、矮人和人类能够放下他们琐碎的争吵和顾虑，联合起来组成他们提出的联盟，那么高塔就会有更多的守卫，而不是它所需要的。
塔尼斯可以在他的脑海中看到这一点: 精灵弓箭手排列在城垛上，坚强的矮人战士守卫着城门，所有人类战友并肩作战。
这是一幅很好的画，但是一幅永远不会被画出来的画。
如果我回家，他想，这将是一个空房子。
劳拉不会在那里。她和塔尼斯已经道过别了。两人当时都知道这次分手可能是最后一次。他记得。
塔尼斯在从平静号前往高级神职人员塔的途中，顺道来到自己的住所，期待着像往常一样受到热烈的欢迎。
他没拿到。
没有人从马厩里跑出来照顾他飞过的狮鹫。没有仆人在门口迎接他，那些忙碌的过去跑腿的人匆匆向他行了个屈膝礼，然后消失在大宅子的其他地方。他的妻子，劳拉，到处都找不到。一个巨大的旅行箱正好坐落在入口通道的中央，他不得不挤过去。他能听到声音和脚步声，都在楼上。他爬上楼梯，寻找所有这些烦恼和困惑的答案。
他在他们的卧室里发现了劳拉。衣服铺在床上，铺在所有其他可用的表面上，搭在椅子上，扔在手绘的屏风上。另一个旅行箱，比楼下的小一点，在房间的中央。劳拉娜和三个女仆正在整理，折叠，打包。他们没有注意到塔尼斯站在门口。
塔尼斯保持沉默，利用这短暂的时间观察他的妻子，看着阳光穿过她金色的头发，欣赏她优雅的动作，聆听她声音的音乐。他抓住了她的形象，在他的脑海里，因为他保持了她的画像在他的心脏附近的缩影。
她是精灵，而精灵不会像人类那样迅速衰老。劳拉，第一眼看上去，似乎任何人类旁观者是在早年的妇女。如果她留在精灵的故乡，她可能会保持那种永葆青春的外表。但她没有。她选择嫁给一个混血儿; 她与家人和朋友断绝了联系，在人类的土地上定居下来。这些年来，她一直在不断地、不知疲倦地为结束分裂两个种族的冲突而努力。
工作、负担、希望的闪光，以及随之而来的梦想的破灭，使得明亮的精灵的平静和纯洁变得黯淡。她的皮肤上没有皱纹，只有忧伤的阴影笼罩着她的眼睛。她的头发没有灰白色和金黄色纠缠在一起，但是光泽暗淡了。任何一个看着 Laurana 的精灵都会说她早衰了。
塔尼斯看着她，现在爱她比他一生中爱过她的任何时候都多。此时此刻，他知道这可能是他们这辈子最后一次见面。
“咳咳!”他大声清了清嗓子。
女仆们吓了一跳，倒抽了一口冷气。其中一个女仆把她一直在叠的衣服脱了下来。
劳拉弯着腰从树干上抬起头来，直起身子，微笑着看着他。
“这些都是什么?”塔尼斯问道。
“把行李打包好,”劳拉吩咐仆人们，“把剩下的衣服放进储藏室。”她穿过斗篷和帽子，终于到了她丈夫身边。
她深情地吻了他。他把她抱在怀里。他们花了一点时间，让他们的心在友好的沉默中彼此交谈。然后劳拉带着塔尼斯去了他们的书房，关上了门。她转向他，眼睛发亮。
“你猜怎么着?”在他开始猜测之前，她回答道，“我收到吉尔萨斯的消息了！他邀请我来奎林内斯提!”
“什么?”坦尼斯吃了一惊。
劳拉娜一直在不断地努力迫使奎莱内斯蒂精灵接纳她进入他们的土地，接近他们的儿子。她的请求一次又一次地被拒绝。她被告知，如果她或她的丈夫冒险靠近精灵家园的边界任何地方，他们将处于生命的可怕危险之中。
“为什么突然变了?”塔尼斯脸色阴沉。
劳拉没有回答。她打开卷轴，上面有太阳的印记，太阳的发言人的印记，现在是吉尔的头衔。
坦尼斯研究了破碎的封印，展开卷轴，仔细读了一遍。
“吉尔的笔迹,”他说，“但不是我们儿子的文字。有人口述了，他写下了他们让他写的东西。”
“这倒是真的,”劳拉不慌不忙地说，“但不管怎样，这都是一种邀请。”
“这是灾难的邀请,”坦尼斯直言不讳地说。”他们囚禁了阿尔哈纳 · 星风。他们威胁要杀了她，我相信如果吉尔不同意参议员的计划他们就会杀了她。这是某种陷阱。”
“哦，当然是了，傻瓜,”她对他说，眼睛里闪着笑意。她迅速地在他的脸颊上吻了一下，用手拂过他的胡须，他已经数不清那一缕缕灰白的胡须了。“但正如亲爱的弗林特常说的那样，‘一个陷阱只有在你还没有看到它之前就踏进去的时候，它才是一个陷阱。我在一英里外就能看到这个。“为什么?”ーー她笑了，取笑他ーー“连你都没戴眼镜就看出来了。”
“我只戴着它们看书,”塔尼斯假装生气地说。他的衰老是他们之间长期以来的一个笑话。他向她伸出双臂，她依偎在他的怀里。“我没收到过类似的邀请吧?”
“不，亲爱的,”她温柔地说。“对不起”她从他身边退开，看着他的眼睛。“我会努力的，等我到了那里...”
他摇了摇头。你不会成功的。但我很高兴，至少你会在那里。波西俄斯和阿哈娜ーー”
“ Alhana! 孩子! 我从没问过! 怎么...”
“很好。好吧。母子。我必须说。如果你看到波西奥斯抱着那个婴儿，你就不会认出他来了。”
“我会的,”劳拉说。“他毕竟是我的哥哥。他一直对我很好，很爱我。是的，他是,”她补充说，看到塔尼斯疑惑的表情。“即使在他最固执、最有偏见的时候，我也知道他只是不想让我痛苦和悲伤。”
“他没有成功,”塔尼斯懊悔地说，“不管怎样，你还是娶了我，看看我把你带到了什么地方。”
“是你带我回家的，亲爱的丈夫,”劳拉安静地说，“是你带我回家的。”
他们坐着聊了很久很久，谈论着过去，谈论着远方的朋友，谈论着从这个世界上消失的朋友。他们谈论吉尔，分享他们的记忆，他们的爱，他们的希望，他们的恐惧。他们谈论着这个世界，谈论着它的烦恼，无论是新的还是旧的。他们坐在一起，交谈着，握着对方的手，心里明白，不用说，这一刻是宝贵的，它必须很快结束。
他们道别了。他那天晚上要飞往北方，第二天就要到达神职人员高塔。那天早上她就要开始去 Qualinesti 的旅程了。
她半夜陪他到门口。仆人们已经上床睡觉了。房子里一片寂静，很快就会空无一人。劳拉娜和塔尼斯已经同意解雇仆人。他们知道他们都会离开很久很久。房子里已经有一种空荡荡的感觉了。他们的脚步声在寂静中回响。
也许当他们都离开的时候，他们总是会有这样的回声。也许他们的灵魂会走在这所房子里，被祝福的爱与欢笑的灵魂。
他们紧紧地拥抱在一起，轻声地说着断断续续的爱和告别的话语，然后他们分手了。
坦尼斯回头一看，看见月光下劳拉娜站在敞开的门口。没有眼泪。她朝他微笑并挥了挥手。
他笑了笑，挥了挥手。
你带我回家，话语回荡，你带我回家。
记忆消退了。塔尼斯考虑了他的决定。他可以回到他们的住所，但是他将独自一人在空荡荡的房子里ーー空荡荡的房子里ーー回响着。他看到自己在地板上踱步，想知道塔楼里发生了什么，想知道劳拉娜是否安全，想知道吉尔是否安好，想知道帕兰萨斯是否受到了攻击，对什么都不知道感到不耐烦，每次听到马蹄声就跑向门口，责怪自己... ..。
向诸神寻求指引。
在下面的院子里，受人尊敬的女儿克里萨尼亚坐在弗雷戈尔德的背上。那只长着人眼的老虎保护性地蹲在她身边。塔尼斯俯视着她，听到了她的话。
如果有人在听..。
老虎抬起头，直视着塔尼斯。然后，好像她的向导给了她一些信息似的，克里萨尼亚把那双看不见的眼睛转向那个半精灵，那双眼睛似乎看见了很多东西。她举起手来祝福... 还是告别？
选择的痛苦减轻了。塔尼斯当时就知道他已经做出了决定。他很久以前就做到了，就在最后之家的客栈里，蓝色水晶魔杖、金月和河风进入了他的生活。塔尼斯回忆起那一刻和那一刻他难忘的话语，那些话语永远地改变了他的一生。
“对不起，你说什么?”托马斯爵士困惑地看着这个半精灵，有些担心。
他可能认为这种压力对老人来说太大了。坦尼斯笑着摇了摇头。
“没关系，大人，我只是在重温往事”
他的目光从克里萨尼亚夫人身上转移到了城垛上的一个地方，那里有一块暗红色的斑点，骑士们对这个地方充满了敬意，他们从不走过这个地方，只是避免踏上沾满血迹的石头，在尊敬的沉默中环绕着它们。塔尼斯几乎可以看到斯特姆站在那里，半精灵知道他的选择是正确的。
塔尼斯现在重复着他当时说过的话。难怪托马斯爵士看起来很困惑。这些话并不鼓舞人心，也不会在历史长河中回荡。然而，他们说了一些关于那些奇怪的，不同的，不太可能的朋友们的事情，他们去改变世界。
“我们从厨房出去”
塔尼斯转过身，哈哈大笑，走回塔里。
2
回归，审判。
宣判。
那是 Solamnia 平原上的夜晚，尽管塔克西斯骑士营地里的人很少能够告诉我们。黑暗的军队驱逐了黑暗。营火是被禁止的; 阿里亚坎勋爵没有生火的意愿，平原上的草因为干旱而变得干燥。但是荆棘骑士，灰袍法师，提供了巨大的水晶球，闪烁着炽热的灰色光芒。地球仪悬挂在树枝上，夜晚变成了可怕的白天。
斯蒂尔在还有一段距离的时候看到了光明。阿里亚坎大人不屑于把人数隐藏在阴影中。让敌人看到他的军队的全部力量，然后失去信心。斯蒂尔骑着他的蓝色巨龙绕着营地转了一圈，这给他自己留下了深刻的印象。照明弹落在犁过的田地上，庄稼因高温而枯萎。驯龙人从马鞍上跑下来帮助骑士，给他指出主营地的方向，并照顾龙的需要。
弗莱尔唯一的愿望就是回到她的同伴身边。在她看到他们之前，她已经听到他们在叫她，并且确定斯蒂尔直到早上才需要她，于是她飞到蓝调音乐聚集的地方。
蓝龙是塔克西斯骑士最喜欢的坐骑。龙是非常独立的，一般来说，对人类的看法很低。大多数龙发现很难服从那些他们认为低等生物的命令，对某些种类的龙来说这是不可能的。
黑龙是狡猾而自私的，不能被信任，甚至不能被那些他们声称服务的人信任。黑龙认为没有必要为自己以外的任何事业“牺牲”自己，而且，尽管它们可以被诱惑去战斗，但它们很可能会在中点离开战斗去追求自己的目标。
在长矛之战期间，红龙一直是许多指挥官喜爱的坐骑，包括声名狼藉的龙族大领主 Verminaard。巨大的，喷火的，邪恶的，红龙没有耐心的阿里亚坎的微妙类型的战争。红军袭击城市的想法是烧毁城市，掠夺城市，摧毁城市，杀死城市里的一切。这座完好无损的城市，它的居民活得好好的，对黑皇后来说比一堆瓦砾和腐烂的尸体更有实际意义的观念，是红军的诅咒。让燃烧的烟雾，死亡的恶臭，宣告女王陛下的荣耀，不要忘记藏在红龙巢穴里的闪闪发光的金子。
在上一次龙战中，绿龙在战斗中被证明是无用的。绿党在被逼到绝境时会反抗，但在那之前不会。他们更喜欢用他们强大的魔法来诱捕对手。因此，绿党对军事指挥官几乎没有尊重，尽管他们会服从荆棘骑士ーー灰袍法师ーー如果绿党认为他们可以为自己获得一些东西的话。
习惯于生活在寒冷气候中的白龙，在夏季不寻常的、毁灭性的高温中几乎消失了，这种高温把浮冰变成了河流，融化了它们的冰洞。
阿里亚坎大人选择了蓝龙作为骑兵的坐骑，他得到了丰厚的回报。蓝龙实际上喜欢凡人，并且对它们的骑手和对彼此极其忠诚。他们服从命令，作为一个有凝聚力的单位战斗得很好，而且ーー最重要的是ーー能够清楚地理解“远见”及其在其中的作用。
斯蒂尔把照明弹留给了她的伙伴们，他们用自己的语言欢呼着迎接她。一些蓝色的龙在空中盘旋，保持警惕，但大多数都在地面上，为大战休息。Ariakan 不怕攻击。他的背很安全。他的庞大军队像熊熊烈火一样横扫了安萨隆北部，吞噬了沿途的一切。
斯蒂尔步行进入营地，寻找标记他爪子位置的标准。考虑到平原上集结的力量的规模，这很快被证明几乎是不可能的。考虑到他可能整晚都在寻找他的部队，却永远也找不到，他停下来问一个军官，军官指引他去了正确的地点。
特瓦林正在和他的军官们开会。当斯蒂尔到达时，特瓦林中断了谈话，示意骑士加入他们。
“光刃骑士，前来报到，长官,”斯蒂尔敬礼说。
“亮剑。”特瓦林笑了。“见到你我很高兴。真的很高兴。有些人似乎认为你可能不会回来了。”
斯蒂尔皱起了眉头。这是对他名誉的侮辱。他有权质问诋毁他的人。“那会是谁，副指挥官?”
“那个一开始就派你去执行那个愚蠢任务的夜魔王”特瓦林做了个鬼脸，好像嘴里有什么不好的味道。”提醒你一下，她什么也没说。她知道最好不要公开侮辱我的骑士的荣誉。但她一整天都鬼鬼祟祟的，说些含沙射影的话。放松，伙计。算了吧。你有更紧迫的担忧。”
特瓦林的笑容已经变成了一条直线，冷酷无情的线。钢猜到了接下来会发生什么。
”阿里亚坎大人亲自来找你。他下了命令。你必须马上向他报告”当他把一只支持性的手放在斯蒂尔的胳膊上时，特瓦林的表情缓和了下来。我觉得他是想今晚审判你，亮剑。他对其他人也这么做。他说，必须迅速维持纪律特伐林做了个手势。那是他的帐篷，在中间。我亲自带你去。我们最好现在就走。Ariakan 大人让你立刻回报”
钢铁般的下巴。他将于今晚接受审判，肯定会被定罪。他的死刑也会随之而来。眼泪在他的眼皮下面燃烧，不是恐惧的眼泪，而是痛苦的失望的眼泪。明天，骑士们将进攻高级牧师之塔这注定是这场战役的决定性战役，而他将错过这场战役。
慢慢地，半瞎的，所有的东西在他的视野中模糊不清，他从剑鞘中抽出他父亲的剑，向 Trevalin 伸出。“我向你投降，副指挥官”
这把剑被认为是属于一个古老的英雄的骑士团，伯特尔光剑。它已经从父亲传给儿子几个世纪了，而且，根据传说，只有当持有它的人先打破它的时候，它才会打破。这把剑已经躺在死者身边，只是在他成年之后，又一次落入了另一把光刃剑的手中。它那古老的钢刀，被钢铁精心打磨，闪闪发光，虽然没有塔克西斯巫师们那冰冷的灰色光芒。这把剑闪耀着它自己明亮的银光。
特瓦林看了看剑柄，上面装饰着翠鸟和玫瑰——这是索拉姆尼亚骑士的象征——副指挥官摇了摇头。
我不会碰它。明天我需要我的手。我不想让他们在 Paladine 的愤怒中被烧死。我很惊讶你能毫无顾忌地处理这样一件艺术品。夜魔也很惊讶。这是她提到的对你不利的言论之一。”
“这把剑是我父亲的,”斯蒂尔说，骄傲地小心翼翼地将腰带绕在剑鞘上。“ Ariakan 大人允许我带着它”
我知道，夜魔也知道。我想知道你做了什么，光剑侠，让她这么恨你？好吧。谁能看出是巫师呢？在这儿等着，我去通知其他人我们要去哪儿。”
漫步并不长，审判也不长。
他们的身后，立刻有一名骑士将他们从人群中拉了出来。这些人都是军官、信使、助手，等待着立刻引起他的注意。
骑士领着他们走进大帐篷，帐篷上飘扬着阿里亚干的旗帜: 黑色的，上面装饰着一朵死亡百合，缠绕着一把剑。勋爵本人坐在一张黑木小桌子旁，这是他的手下在骑士团成立周年纪念日送给他的礼物。与阿里亚坎一起旅行的那张桌子，总是放在行李中间。这天晚上，大部分闪闪发光的黑色木头都被一卷卷的地图覆盖着，这些地图被整齐地绑在一起，推到一边。在 Ariakan 前面的帐篷中央，有一个巨大的盒子，里面装满了沙子和石头，它们被排列成战场的样子。
战斗盒是 Ariakan 的概念，其中之一是他非常自豪的。沙子和岩石可以被磨平，重新塑造成任何类型的地形。巨大的岩石代表了温加尔山脉。帕兰萨斯(palanthas)位于盒子的西角，旁边是一块代表 Branchala 的碎石块。帕兰萨斯的建筑由黄金制成，周围是一堵鹅卵石墙。在群山之间的山口有一座白玉雕刻的微型高级牧师塔。由银铸成的小骑士站在高级牧师塔附近，还有银和几条金龙。
Takhisis 骑士团用闪亮的黑曜石建造了这座塔。蓝宝石龙栖息在岩石上，它们的头都指向一个方向: 塔。战斗的部署就这样决定了。现在每只爪子都有自己的命令。斯蒂尔看到了他自己的利爪的旗帜，由一个骑着小蓝龙的小骑士扛着。
“光刃骑士,”传来一个严厉而低沉的声音。“前进。”
声音是 Ariakan 的。特雷瓦林和斯蒂尔副指挥官向前走去，两人都意识到帐篷外围那些人的注视。
Ariakan 独自坐在他的桌旁，在一本皮革封面的大书上写着他的战争史，只要有时间，他就会继续写下去。钢足够接近看到整洁的标记在页面上，这些标记接近部队的部署在战斗盒中代表。
“特雷瓦林副指挥官，奉命带着犯人前来报到，大人”
Ariakan 补充了最后一个动作，停顿了一会儿回顾他的工作，然后ーー向一个助手招手ーー他把打开的书推到一边。助手在纸上撒了些沙子，把墨水弄干，然后把纸卷取下来。
夜之王 Takhisis 骑士团的指挥官和创始人将注意力转向了钢铁。
Ariakan 当时还不到五十岁正值壮年。他身材高大，体格强壮，训练有素，仍然是一个能干的战士，在马术比武中有着自己的一套。他曾是一个英俊的青年。现在，在他中年的时候，他尖尖的鹰钩鼻和明亮的、目光长远的黑眼睛，使他想起了一只海鹰。这是一个恰当的形象，因为他的母亲据说是泽波因，女神的海洋，女儿塔克西斯。
他的头发虽然两鬓斑白，却又黑又密。他把它穿得很长，卷成一个棍状的尾巴，用一条银黑相间的皮带编织在脖子底部。他胡子刮得很干净，皮肤晒得黝黑，饱经风霜。他很聪明，只要他愿意，他可以变得很有魅力，并且受到那些为他服务的人的尊敬。他被认为是公平和正义的，像海洋深处的水一样黑暗和冰冷。他全身心地投入到塔克西斯女王的事业中，他希望那些忠于他的人也能如此。
他现在凝视着斯蒂尔，他在斯蒂尔十二岁的时候第一次接纳他为骑士，尽管眼里有悲伤，但他没有怜悯，没有同情。斯蒂尔会感到惊讶，也许会对他的指挥官感到失望，因为他发现事实并非如此。
“被告，光剑骑士，站在我们面前，他的原告在哪里?”
那个灰袍女巫，同意派斯蒂尔去执行这个不幸的任务，从人群中走了出来。
“我是原告，大人,”夜魔说。她没有看钢铁。
轮到他的时候，他骄傲地盯着阿里亚坎。
“特雷瓦林副司令,”领主继续说，“我感谢你的服务。你已经按照命令把犯人送来了。你现在可以回到你的爪子上了”
崔瓦林敬礼，但没有立即离开。”法官大人，在我走之前，我请求允许我代表囚犯说几句话。幻视提醒了我
Ariakan 扬了扬眉毛，点了点头。幻视优先于一切，没有被轻易启用。“继续，副指挥官。”
”谢谢您，大人。愿我的话被记录在案。钢剑光刃是我有幸指挥的最优秀的士兵之一。他的勇敢和技巧是无可指责的。他对幻视的忠诚是坚定不移的。这些特质在战斗中已经被一次又一次地证明，现在不应该受到质疑。”说到这里，特瓦林恶狠狠地瞥了夜魔一眼。”失去光刃骑士战士对我们所有人来说都是巨大的损失，大人。这将是幻视的损失。”
“谢谢你，特雷瓦林副指挥官,”阿里亚坎说，他的声音冷静而平静。”我们会考虑你所说的。你可以走了”
特瓦林行了个礼，鞠了个躬，在离开之前，对斯蒂尔耳语了几句鼓励的话。
骑士双手紧握着父亲的剑，点点头表示感谢，但没有说话。特瓦林摇着头离开了帐篷。
阿里亚坎示意道: “拿出你的剑，骑士战士。”
钢铁这样做了，向谈判桌推进。
“把剑从鞘里拿出来,”阿里亚坎接着说，“放在我面前。”
钢铁服从。他把剑从破旧不堪的剑鞘中拔出来，把剑刃纵向地放在他的主人面前。那把剑不再发光，而是显得灰暗无光，仿佛被阿里亚干的黑暗所笼罩。
斯蒂尔向后退了五步，站得笔直，一动不动，双手放在身体两侧，眼睛直视前方。
阿里亚坎转向灰袍，“说明你对这个骑士的指控，夜魔王。”
莉莉丝用刺耳的声音讲述了斯蒂尔是如何自愿把两名死去的 Solamnia 骑士的尸体带回给他们的父亲ーー她承认这是一种荣誉的债务。阿里亚坎瞥了一眼钢铁，微微偏着头表示赞同。勋爵熟悉斯蒂尔的历史，知道这位骑士的自由和生命很可能都归功于卡拉蒙 · 马杰雷。这笔债务现在已经一笔勾销了。
夜之领主接着说起了钢铁如何进一步接管了年轻的法师佩林. 马吉尔，如何接受了法师的假释，如何在囚犯逃跑的情况下承担了自己的死刑。
“骑士战士回来了，大人,”夜魔总结道。而他的囚犯却不是。亮剑的任务失败了。他允许他的囚犯逃跑了。“是的，大人,”她补充道，滑到他的书桌前，弯下腰，靠近他，好像要揭露什么可怕的阴谋似的。她压低了声音，声音沙哑，嘶嘶作响。“考虑到光刃的血统我认为他协助他的囚犯逃跑了”
“把话说清楚，夜魔,”阿里亚坎说，带着一丝不耐烦。虽然他认识到并且欣赏使用魔法的人的价值，就像大多数使用剑的人一样，他对他们的迷惑倾向感到厌倦。”我不喜欢含糊的暗示。如果你对这个骑士有意见，用我们这些普通士兵能听懂的话说出来”
“我想是的，大人,”夜魔说。她后退一步，笔直地站着，敌视着斯蒂尔。”这个骑士喉咙上戴着一个精灵饰品。他带着我们敌人的剑。我告诉你，大人，这位骑士并不完全忠于我们光荣的女王或者幻视。他是我们事业的叛徒，他的囚犯逃跑就是证明。法官大人，我认为应该让亮剑侠支付他自己同意接受的惩罚。钢制光刃应该被处死”
阿里亚坎把目光转回钢铁。”我从他还是个孩子的时候就认识他了。他从未让我怀疑过他的忠诚。至于剑和宝石，这些都是他父亲给他的，他虽然是我们的敌人，却因为他的勇气和勇敢而受到我们的尊敬。“我当时就知道这些礼物,”阿里亚肯继续说道，微微皱着眉头，“并且批准了它们，就像 Takhisis 的女祭司(塔罗牌)一样。你质疑我们的忠诚吗，夜魔
莉莉丝对阿里亚坎能够想象出这样的事情感到震惊，对自己被如此误解感到震惊。“当然不是，大人。毫无疑问，你的决定是明智的ーー在你做出这个决定的时候。”她在这个短语上徘徊，强调它。但我要提醒我的主人，时代在变，人心也在变。囚犯的问题仍然存在。她摊开双手，“佩林 · 马吉尔在哪里?”？如果他能被带上前来，无论是死是活，那么我将撤回我所有的指控，请求这位骑士的原谅
她微笑着，双臂交叉放在胸前，用充满恶意的胜利目光注视着斯蒂尔。
“你的回答是什么，骑士战士?”Ariakan 问 Steel。“你对自己的辩护有什么要说的吗?”
“没什么，大人,”斯蒂尔回答。
围观这场审判的骑士们发出低沉的低语声ーー现在的人数比审判开始时多得多，消息在营地里迅速传开了。
“没什么，骑士战士?”Ariakan 显得既惊讶又困惑。他斜瞥了夜魔一眼，微微摇了摇头。这个姿态明确地告诉斯蒂尔，阿里亚坎是站在斯蒂尔一边的。“让我们听听你的故事”
斯蒂尔本可以告诉他们他的故事，本可以通过讲述他如何安全地穿过臭名昭著的苏伊坎树林(Shoikan Grove)来赢得赞赏——在克林星上，几乎没有人敢尝试这样的英雄壮举，更不用说活着讲述了。他本可以进一步为自己辩解，说佩林 · 马吉雷无疑在逃离他那臭名昭著的叔叔赖斯特林 · 马吉雷时得到了帮助。一旦事实真相大白，斯蒂尔毫不怀疑阿里亚坎会做出对他有利的判断。
但斯蒂尔简单地说: “我没有任何借口，大人。我接受了这个任务，但我失败了。我发过誓的。我失去了本该保护好的囚犯。我接受您的审判，大人”
“我的判断将是死亡,”阿里亚坎说，他的眉头皱得更深了。
“我知道，大人,”斯蒂尔平静地回答。
“很好，那么，你让我别无选择，骑士战士”
Ariakan 把手放在剑柄上。一种痛苦的表情扭曲了他的脸ーー这把剑是献给 Paladine 的神器，因此帕拉丁惩罚了那些走上黑暗道路的人。Ariakan 没有放出剑。他咬紧牙关，慢慢地将剑尖转向钢铁。阿里亚干这才松手。
“钢剑光刃，你被判处死刑”“就是这把剑”“让你蒙羞”。死刑即将执行...”
斯蒂尔以前也经历过类似的试验，他想，现在就要进行了。纪律必须是迅速的，要维护。他试图做好迎接女王的准备。他会对她说什么，谁能看透他的心？谁知道真相？
他的身体僵硬地站着，他的灵魂颤抖着，起初他没有听到阿里亚坎的话。聚集在一起的骑士们发出低沉的赞许声，夹杂着一些零星的欢呼声，把斯蒂尔带回了活人的世界。
他结结巴巴地说，不相信。“什么... ... 你说什么，大人?”
“判决将在一个月内执行,”Ariakan 勋爵重复道。
“大人!”夜魔很快提出抗议。“这样做明智吗？这个人承认了他的背叛！他会对我们造成什么伤害呢?”
“这个骑士已经承认失去了他的囚犯,”阿里亚坎回答说。”他甘愿接受正义的惩罚。我提醒你，夜魔，他的指挥官，召唤幻视，要求这个骑士留下来，在即将到来的战斗中作战。我也咨询过幻视，因此我的判断是正确的。”
阿里亚坎的声音冰冷而柔和，但在场的所有人都能感觉到他的愤怒。夜之魔王低下头，退了出去，但还没等她用一种看起来可以杀人的眼神看着钢铁光刃，就已经在那里执行了他的死刑。
斯蒂尔目瞪口呆，仍然不相信自己能活下去，他站在那里一动不动。Ariakan 被迫移动了两次，然后骑士走上前去取回他的武器。
阿里亚坎大人指了指那把剑，小心不要碰到它。他的右手掌起了水泡，发炎了，好像他抓住了烧红的金属。”收回你的武器，骑士战士。你有机会在这场战斗中恢复你的荣誉这样你的灵魂才能骄傲地面对我们的女王而不是匍匐在她面前”
“谢谢您，大人,”斯蒂尔说，他的声音里充满了激动。他毕恭毕敬地举起剑，把它插回剑鞘。
“不过，我必须命令你拿掉你的马刺,”Ariakan 说。”你被剥夺了官职和头衔。我安排你指挥一连步兵。你将有幸带领我们冲锋陷阵”
钢抬起头，微笑着。率先冲锋，徒步作战，第一个进入塔楼，第一个面对敌人的防御，他将是第一批死亡之一。Ariakan 帮了他一个大忙。
“我明白，大人，谢谢您，我不会让您失望的”
”回到你的爪子上去吧，亮剑。你明早会被重新分配。你可以走了，除非你还有什么要对我说的
Ariakan 再一次给了 Steel 机会。
在那一刻，斯蒂尔渴望卸下自己的包袱。但他知道，如果他这样做了，他的领主的尊严和爱将冻结，变成愤怒和痛苦的失望。
“不，大人，我没什么可说的了，只想再次表达我的谢意。”
阿里亚坎耸了耸肩。他站了起来，走向战斗盒。他的军官们围绕在他身边，弯下腰，到处调动部队，再次讨论战略和战术。一个黑暗的牧师匆匆忙忙地走上前来，对主受伤的手施了一个治疗法术。
钢铁被遗忘了。为了避开人群，他从帐篷后面溜了出去。抛开灯光和噪音，他走出营地的外围，来到一个可以独处的地方。
他会在明天死去，带着荣誉死去，宽恕他的主人，宽恕他的同伴，宽恕他知道自己灵魂中的骚动，宽恕他知道真相ーー他在实验室门槛上犹豫过，因为他害怕而犹豫过。
3
Ariakan 的作战计划。
钢铁自己的战斗。
距离黎明还有几个小时，阿里亚坎大人的军队已经开始行动，从平原蜿蜒进入了维尔库斯山脉，前往西门关和他们的目标——高等神职人员之塔。