龙枪之编年史四第二代（五）

第十一章
佩林慢慢地苏醒过来。他的第一反应是恐惧。燃烧的烈焰并没有把他烧死！还会有另一个。Raistlin 不会让他活下去的。佩林呻吟着，蜷缩在冰冷的石头地板上，害怕地等待着听到魔法吟唱的声音，听到那细细的指尖发出的噼啪的火花，再一次感受到灼热的、爆炸的疼痛... ..。
一切都很安静，佩林专心地听着，屏住呼吸，身体因恐惧而颤抖，没有听到任何声音。
他小心翼翼地睁开眼睛。他在黑暗中，如此深的黑暗，什么都看不见，甚至连他自己的身体也看不见。
“雷斯特林?”佩林小声说，小心翼翼地从潮湿的石头地板上抬起头来。“叔叔?”
“佩林!”一个声音喊道。
佩林的心在恐惧中静止了，他无法呼吸。
“佩林!”那个声音再次喊道，充满了爱和痛苦。
佩林松了一口气，倒在石头地板上，喜极而泣。
他听到穿靴子的脚步声爬上楼梯。手电筒照亮了黑暗。脚步声停了下来，手电筒摇晃着，好像握着它的手在颤抖。然后脚步声响起，手电筒的光在他头顶燃烧。
“佩林! 我的儿子!”佩林躺在父亲的怀里。
“他们对你做了什么?”卡拉蒙把儿子的尸体从地板上抱起来，放在他强壮的胸膛上，哽咽地哭了起来。
佩林不能说话。他把头靠在父亲的胸膛上，听着爬楼梯时心跳加速的声音，闻着熟悉的皮革和汗水的味道，最后一刻，父亲的双臂庇护着他。然后，佩林轻轻叹了一口气，抬起头，看着他父亲苍白、痛苦的脸。
“没什么，父亲,”他轻轻地说，轻轻地把自己推开。“我很好。真的”他坐起来，看了看四周，很困惑。“但我们在哪里?”
“外面，外面... ... 那个地方,”卡拉蒙咆哮着。他放开他的儿子，但是怀疑地、焦虑地看着他。
“实验室,”佩林疑惑地喃喃自语，他的目光落在紧闭的门上，还有两只虚无缥缈的白色眼睛在门前徘徊。
那个年轻人开始站起来。
“小心!”卡拉蒙说着，又搂住了他的儿子。
”我告诉过你，父亲。我很好,”佩林坚定地说，摆脱了父亲的帮助，在没有任何帮助的情况下站了起来。“发生什么事了?”他看着密封的实验室门。
幽灵的两只眼睛一眨不眨地盯着他，一动不动。
“你进去了... ... 那里,”卡拉蒙说，他的眉头皱成了一个皱纹，他的目光也转向了那扇密封的门。“然后... 门砰的一声关上了！我想进去... Dalamar 对它施了咒语，但它打不开。然后更多的那些... 那些东西”ーー他皱着眉头指了指那双眼睛ーー“来了，我... ... 我记不太清了。当我醒来的时候，我正和 Dalamar 在一起做研究... ...”
“现在我们要回到那里去,”他们身后的一个声音说，“如果你们能赏脸分享我的早餐的话。”
“我们现在唯一要去的地方,”卡拉蒙转过身来，面对在他们身后出现的黑暗精灵，低声严肃地说，“就是家。”。再也没有魔法了!”他咆哮着，怒视着 Dalamar。如果需要，我们可以走路。我和我的儿子再也不会回到这些被诅咒的塔里来了
达拉马尔没有看 Caramon 一眼，从大个子身边走过，来到佩林身边。佩林静静地站在父亲身边，双手交叉在白袍的袖子里，眼睛低垂，在这位高级巫师面前，这是很正常的。
达拉马尔伸出双手，抓住那个年轻人的肩膀。
“奎因，巫师,”黑暗精灵微笑着说，身体前倾，按照精灵的习俗亲吻佩林的脸颊。
佩林困惑地盯着他，他的脸涨得通红。小精灵说的话在他脑子里翻来覆去，根本说不通。他会说一些精灵语，跟他父亲的朋友塔尼斯学的。但是，在他经历了这一切之后，他的语言已经从他的脑海中消失了。他疯狂地挣扎着想起来，因为达拉马尔就站在他面前，笑眯眯地看着他。
“奎因... ...”佩林对自己重复道，“意思是... ... 祝贺你。祝贺你，魔法师... ...”
他喘着气，难以置信地盯着 Dalamar。
“这是什么意思?”卡拉蒙瞪着黑暗精灵问道，“我不明白... ...”
“他现在是我们的一员了，卡拉蒙,”达拉马尔平静地说，拉着佩林的胳膊，护送他走过他的父亲身边。”他的考验结束了。他已经完成了测试
“我们很抱歉让你再次经历这些，卡拉蒙,”达拉马尔对大勇士说。
在黑暗精灵奢华的书房里，坐在华丽雕刻的书桌对面，卡拉蒙脸红了，他的眉毛上仍然布满了关心、恐惧和愤怒的痕迹。
“但是,”达拉马尔继续说，“我们很快就明白，你会尽力阻止你的儿子参加考试。”
“你能怪我吗?”卡拉蒙严厉地问道。他站了起来，走到大窗前，凝视着脚下苏侃树林的黑暗阴影。
“不,”达拉马尔说，“我们不能责怪你。所以我们设计了这种方法来骗你上当。”
卡拉蒙愤怒地皱着眉头，转过身来，用手指戳了戳 Dalamar，“你没有权利这么做! 他太年轻了! 他可能会死的!”
“没错,”达拉马尔轻声说，“但这是我们都面临的风险。每次你把大儿子送上战场，你都要冒这个险... ...”
“这不一样。”卡拉蒙转过身去，脸色阴沉。
达拉马尔的目光落在佩林身上，佩林坐在一把椅子上，手里端着一杯未尝的葡萄酒。年轻的法师呆呆地看着四周，似乎还不能相信发生了什么。
“因为 Raistlin?”Dalamar 笑了。”佩林真的很有天赋，卡拉蒙，和他叔叔一样有天赋。对他和雷斯林来说，只有一个选择他的魔法。但佩林对家人的爱很强烈。他会做出选择，这会让他心碎。”
卡拉蒙低下头，双手紧握在身后。
佩林听到身后传来一声闷响，放下酒杯，站起身来，走到父亲身边。
卡拉蒙伸出手，把儿子拉近。“达拉马尔说得对,”大个子沙哑地说。“我只是想给你最好的... 我害怕... 害怕我会失去你，就像我失去他一样..。对不起，佩林。原谅我”
佩林的回答是拥抱他的父亲，他的父亲用双臂紧紧地抱住这位白袍法师。
“你通过了! 我为你感到骄傲，儿子!”卡拉蒙低声说。“太骄傲了ーー”
“谢谢你，父亲!”佩林断断续续地说。没什么好原谅的。我终于明白了ーー”年轻法师的话被他父亲的拥抱挤得说不出来了。然后，在背上拍了一下，卡拉蒙让他的男孩走了，回到凝视着窗外，皱着眉头看着绍康小树林。
回到 Dalamar，佩林疑惑地看着黑暗精灵。
“测试,”他犹豫地说。“它——它看起来那么真实! 然而，我在这里... ... 雷斯林没有杀我... ...”
“雷斯林!”卡拉蒙惊恐地环顾四周，脸色苍白。
“放轻松，我的朋友,”达拉马尔举起他纤细的手说。“每个参加测试的人都不同，佩林。对一些人来说，这是非常真实的，可能会产生真实和灾难性的后果。比如说，你叔叔，和我的同类相遇，差点没能活下来。贾斯塔利斯的测试让他的一条腿残废了。但是，对于其他人来说，这个测试只存在于头脑中。”达拉马尔的脸变得紧张起来，他的声音因为记忆中的痛苦而颤抖。“这也会产生影响，有时比其他的更糟...”
“所以ーー这一切都是我的想法。我没有进入深渊? 我的叔叔并不真的在那里?”
“不，佩林,”达拉马尔说，恢复了镇静。“ Raistlin 死了。我们没有理由相信不是这样，尽管我们告诉过你。当然我们不能确定但我们相信你父亲描述的幻象是真的是 Paladine 给他的以减轻他的悲痛。当我们告诉你，我们有迹象表明 Raistlin 还活着，这都是把你带到这里的计谋的一部分。目前还没有这样的迹象。如果 Raistlin 今天还活着，那只是在我们的传说中... ...”
“还有我们的记忆,”卡拉蒙在窗外喃喃自语。
“但他看起来那么真实!”佩林表示抗议。他能感觉到指尖下柔软的黑色天鹅绒; 金色皮肤的手掌燃烧的触感; 魔法杖冰凉光滑的木头。他可以听到耳语的声音，看到金色的，沙漏般的眼睛，闻到玫瑰花瓣，香料，血液... ..。
他低下头，打了个寒颤。
“我知道,”达拉马尔轻轻叹了口气说。但那只是幻觉。守护者站在门前，门仍然是封闭的。永远都是。你甚至都没进过实验室，更别说深渊了”
“可是我看见他进来了ーー”卡拉蒙抗议道。
”这些都是幻觉的一部分。只有我一个人看穿了。事实上，是我帮助创造了它。这对你来说很真实，佩林。你永远不会忘记的。这个测试不仅仅是为了评判你作为一个魔法使用者的技能，更重要的是，教会你一些关于你自己的东西。你有两件事要去发现——关于你叔叔的真相，以及关于你自己的真相。”
了解你自己的真相... ... 雷斯林的声音回荡着。
佩林用手抚平白袍的布料。“我现在知道我的忠诚在哪里了,”他温柔地说，想起了站在大门前的那个痛苦的时刻。“正如海洋巫师所说，我将为世界服务，同时也为自己服务”
达拉马尔微笑着站了起来。”现在，我知道你渴望回到自己的家和家人身边，年轻的法师。我不会再拘留你了。我几乎要为你没有做出另一个选择而感到遗憾了，佩林。”黑暗精灵耸耸肩说。我会很高兴有你做我的学徒。但你会成为一个有价值的对手。我很荣幸能成为你成功的一部分。”达拉马尔伸出了手。
“谢谢你,”佩林满脸通红地说。他握住达拉马尔的手，感激地握住。“谢谢你... ... 为我做的一切。”
“是啊,”卡拉蒙咕哝着，离开窗口来到他儿子身边。他也紧紧抓住达拉马尔的手，精灵细长的手指完全被这个大个子抓住了。我想我会让你用你的魔法，把我们送回安慰岛。蒂卡会担心死的
“很好,”达拉马尔说，与佩林交换微笑。”站在一起。再见，佩林。我们 Wayreth 塔见
有人轻轻地敲门。
达拉马尔皱起眉头。“怎么了?”他生气地问。“我吩咐过不要打扰我们!”
显然门是自己开的。两只白色的眼睛从黑暗中闪闪发光。“请原谅我，主人,”幽灵说，“但是我奉命给这位年轻的法师一份临别礼物。”
“指示? 谁指示的?”达拉马尔的眼睛闪了闪。“贾斯塔利斯? 他胆敢未经我的允许擅自进入我的塔楼?”
“不，主人,”幽灵说着，飘进了房间。寒冷的目光落在佩林身上。幽灵慢慢地靠近年轻的法师，伸出它没有血肉的手。卡拉蒙迅速走到他儿子面前。
“不，父亲,”佩林坚定地说，把一只限制手放在他父亲的剑臂上。让开。我没有恶意。你要给我什么?”年轻的法师问幽灵，幽灵在离他只有几英寸远的地方停了下来。
作为回答，这只没有肉体的手在空中划出了一个神秘的符号。魔法之杖出现了，紧紧地握在骷髅般的手指上。
卡拉蒙倒抽了一口冷气，向后退了一步。达拉玛冷冷地看着这个幽灵。“你失职了!”黑暗精灵的声音在愤怒中上升。“以我们的黑暗女王之名，我要让你为此受到深渊永恒的折磨!”
“我没有辜负我的职责,”《卫报》回答，空洞的语气提醒佩林，他已经进入了一个令人恐惧的领域ーー即使只是在幻觉中。“实验室的大门依然紧锁着，如痴如醉。如你所见，钥匙就在这里。”《卫报》伸出另一只手，一把银色的钥匙躺在瘦骨嶙峋的手掌里。”一切如故，安然无恙。没有任何生物进入”
“那是谁?”达拉马尔愤怒地开口。突然，他的声音低了下来，脸色苍白。“没有生命... ...”黑暗精灵吓了一跳，重新坐回自己的座位上，睁大眼睛盯着权杖。
“这是你的，佩林，就像我们承诺的那样,”幽灵说着把魔杖交给了年轻的法师。
佩林伸出手，握住工作人员的手。在他的触摸下，顶部的水晶发出耀眼的光芒，闪耀着清凉的光芒，使黑暗的房间充满了明亮的银色光芒。
真正的伦敦塔之主送给你的礼物。“随着它,”幽灵用它冰冷的语调补充道，“他的祝福也随之而去。”
白色的眼睛在敬畏中垂下，然后就消失了。
佩林手里拿着权杖，惊奇地看着他的父亲。
卡拉蒙眨了眨眼睛，流着泪笑了。“我们回家吧,”他轻轻地说，搂着儿子的胳膊。
三
神话学家告诉你
旅程是如何进行的
在精神的风景中。
但也有一条高速公路,
尘土飞扬，触手可及,
和被冲毁的桥梁
那里有一支巨魔海军,
标价过高的旅馆里到处都是害虫,
路标半扭曲
被破坏者和旅行者
想找点事做。
就是这条路
神话就是从这里诞生的
突然之间
最令人怀疑和摇摇欲坠的
光线的摇摆和山墙。
那你就是在说
这一定就是答案
十字路口不仅仅是一个十字路口
the wayside numinous
到处都是符号。
就是这么回事
当桥倒塌的时候,
当你抽象的脚踝
在车辙纵横的道路上。
这就是传说
巨魔们总是选择,
对于神话的危险
太有意义了。
有时候是星星
或者尖塔云
在气体或蒸汽中是足够的,
这条路是尘土
出于信仰
标记是一块一块的石头。
那么在基本时间,
你的旅程就在你面前。
这是长房子
在所有神话中,
他们无法解释的东西
也不用解释。
这是旅程的起点。
“想打赌吗?”
前言
(或后记，视情况而定)
“你真是个好法师,”塔宁站在码头上，看着船驶走，喃喃地说。“你应该一直都知道那个侏儒有些奇怪!”
“我?”佩林反驳道。“是你把我们卷进这整件事的！‘冒险总是从这样的地方开始,’”这个年轻的魔法师模仿着他哥哥的声音说。
“嘿，伙计们,”斯特姆开口说，语气温和。
“哦，闭嘴!”两兄弟都转过身来面对他。“是你下了那个愚蠢的赌注!”
三兄弟站在那里互相瞪着眼睛，海风把两个老大的红色卷发吹到他们的眼睛里，把最小的那个白色长袍打到他瘦弱的腿上。
一声响亮的呼喊，响彻在跳动的水面上，打断了他们。
“再见，伙计们! 再见! 这是一个不错的尝试。也许有一天我们会再次做到这一点!”
“除非我死了!”三兄弟都激动地喃喃自语，举起双手，半心半意地挥着手，脸上挂着病态的笑容。
“这是我们大家都同意的一件事,”斯特姆说，开始咯咯地笑起来。“我还知道一个”兄弟俩感激地转过身去，不去看那艘在水中缓缓航行的帆船。
“那是... ?”
“只要我们活着，就不要告诉任何活着的人!”斯特姆的声音很低。另外两兄弟向码头上站着的观众四处张望。他们看着船，笑着。有几个人瞥了一眼兄弟俩，忍不住咯咯地指着他们笑。
塔宁苦笑着，伸出右手挡在身前。斯特姆把他的右手放在他哥哥的右手上，佩林把他的右手放在另外两只手上。
“同意,”每个人都严肃地说。
第一章
Dougan RedHammer
“冒险总是从这样的地方开始的,”塔宁满意地看着客栈说。
“你不是认真的吧!”佩林惊恐地说。“我不会把我的马放在这个肮脏的地方，更不用说我自己呆在这里了!”
“实际上,”斯特姆在巡视了一圈大楼的角落后说，“马厩比旅馆干净多了，而且闻起来好多了。我建议我们睡在那里，然后把马送进去。”
这家客栈坐落在海滨小镇 Sancrist 的码头上，就像那些年轻人看到的几个懒洋洋地走进去的顾客一样，外表刻薄、令人讨厌。面向码头的窗户很小，仿佛长时间凝视着大海给了他们永久的斜视的光线，从里面几乎无法透过泥土。这栋建筑本身天气恶劣，被风沙吹得遍体鳞伤，蜷缩在巷子尽头的阴影里，就像一个扒手在等待下一个受害者。甚至连这个名字，拼接起来的三角帆，都有不祥的预兆。
“我还以为小兄弟会抱怨呢,”塔宁酸溜溜地说，从马鞍上下来，瞪着斯特姆。“他想念他的白色亚麻床单和妈妈在晚上给他盖被子。但我对你有更好的期望，Sturm Majere”
“哦，我不反对,”斯特姆轻松地说，一边从马上滑下来，开始解开背包。“我只是在观察。反正我们也没有太多选择,”他说着，拿出一个小皮袋，晃了晃。原本应该有一圈钢币的地方，却只有沉闷的叮当声。“佩林，今晚没有亚麻布床单了,”他说着，对坐在马上愁眉苦脸的弟弟咧嘴一笑。“不过，想想明天晚上吧ーー住在乌斯坦城堡的贡塔尔勋爵的客人们。不仅仅是白色的亚麻，可能还有散落在床上的玫瑰花瓣。”
“我不指望白色亚麻布,”佩林恼怒地回答。“事实上，换张床单也是一件令人愉快的事情！我宁愿睡在没有床垫的床上!”他气急败坏地在白袍下面抓伤了自己。
“一个战士必须习惯这样的事情,”塔宁用他世俗的哥哥的声音说，这让佩林恨不得把他扔进马槽里。“如果你在第一次任务中没有遇到比臭虫更可怕的攻击，那么你可能会觉得自己很幸运。”
“探索?”佩林从马上滑下来，痛苦地喃喃自语。”陪同你和斯特姆前往威斯坦城堡这样你就可以加入骑士团。这不是探险！就像肯德尔郊游一样，你和父亲都知道，当你决定让我去的时候！为什么，自从我们离开家以来，最危险的就是那个女仆，她试图用屠刀割掉斯特姆的耳朵!”
“这是一个任何人都可能犯的错误,”斯特姆嘟囔着，脸红了。“我一直告诉你! ー我打算拿她的杯子。她就是那种你可以称之为丰满的女孩，当她俯身过来，手里拿着托盘时，我并没有注意到自己在做什么ーー”
“哦，你注意到了，好吧!”佩林冷酷地说。“即使她拿着刀冲向你，我们还是得把你拖出来！你的眼睛和你的盾牌一样大”
“好吧，至少我对这些东西感兴趣,”斯特姆不耐烦地说。“不像某些我可以提及的人，他们似乎认为自己太好了ーー”
“我有很高的标准!”佩林反驳道，“我不会为每一个朝我摇晃的‘丰满’金发女郎而跌倒ーー”
“住手，你们两个!”塔宁疲惫地命令道。斯特姆，把马牵过来，看看有没有人给它们刷毛喂食。佩林，跟我来”
佩林和斯特姆看起来都很叛逆，塔宁的语气变得严厉起来: “记住父亲说的话。”
兄弟俩都记得。斯特姆还在抱怨，他抓住马缰绳，把它们带到马厩。佩林吞下一句带有讽刺意味的话，跟随他的哥哥。
尽管塔宁像他的母亲一样脾气暴躁，但他似乎没有从父母那里继承到什么其他品质。相反，他的性格更像是那个以他的名字命名的人ーー他父母最亲爱的朋友，塔尼斯半精灵。塔宁崇拜他的名字-父亲，并尽力效仿他的英雄。因此，这个二十四岁的年轻人非常认真地对待自己作为领导者和大哥的角色。对于一个弟弟来说，这样很好。爱玩的斯特姆几乎是他父亲的缩影，继承了卡拉蒙快乐、随和的性格。
由于不喜欢自己承担责任，斯特姆基本上毫无疑问地服从了塔宁。但佩林，只有21岁，拥有敏锐的头脑和他的叔叔，强大的，悲剧大法师雷斯林的智慧。佩林热爱他的兄弟们，但是他对塔宁的专横领导感到恼火，对斯特姆不够严肃的人生观感到极度愤怒。
然而，这是佩林的“第一个任务”ーー塔宁每小时至少提醒他一次。一个月过去了，这位年轻的法师在 Palanthas 的高等魔法塔中接受了严酷的考验。他现在是 Krynn 巫师团的正式成员。但不知为何，这并没有让他满意。他感到失望和沮丧。多年来，他最大的目标一直是通过考验，一旦达到这个目标，就会打开无数扇门。
还没打开呢。不可否认，佩林是个年轻的法师。他还没有多少力量，只能施展一些小咒语。最理想的情况是，他可以拜师于一位技艺高超的大法师，由他来接替他的教导。但是没有一个大法师要求他为他服务，佩林足够精明，知道为什么。
他的叔叔，雷斯林，曾经是有史以来最伟大的巫师。他穿上邪恶的黑袍，向黑暗女王发起挑战，企图统治世界，最终以他的死亡告终。虽然佩林穿着善良的白袍，但他知道有些人不信任他，也许永远不会信任他。他随身携带着他叔叔的法杖——强大的魔法杖，这是在 Palanthas 的高等魔法塔里神秘的情况下给他的。关于佩林如何获得幕僚的传言已经在秘密会议中流传开来。毕竟，它被锁在一个被强大诅咒封印的房间里。不，不管他完成了什么，佩林内心深处知道，他会像他叔叔一样完成任务ーー学习、工作和独自战斗。
但那是在未来。他想，目前他必须满足于和兄弟们一起旅行。他的父亲，卡拉蒙，和他的双胞胎兄弟雷斯林，曾经是兰斯战争中的英雄，在这一点上是坚定不移的。佩林从未出过门。他一直沉浸在书本的庇护下，专心致志地学习。如果他踏上了通往圣父的旅程，他就必须服从塔宁的权威，将自己置于兄弟们的指导和保护之下。
佩林向他的父亲发誓要服从他的兄弟们，就像塔宁和斯特姆发誓要保护他一样。事实上，正如卡拉蒙所知道的那样，他们之间深深的爱和感情使得这个誓言显得多余。但是这个大个子也足够聪明，他知道第一次一起出游会给兄弟之爱带来压力。佩林是两兄弟中最聪明的一个，他急于证明自己ーー急于达到鲁莽的程度。
“佩林必须学习其他人的价值，尊重他们所知道的东西，即使他们不像他那样思维敏捷,”卡拉蒙对蒂卡说，他遗憾地想起了这位从未学到这一教训的孪生兄弟。“斯特姆和塔宁必须学会尊重他，意识到他们不可能用挥舞剑来解决所有问题。最重要的是，他们必须学会相互依赖!”大个子摇了摇头。“愿诸神与他们同在”
他永远不会知道那个祷告的讽刺意味。
在旅程的开始，这些教训似乎都不容易学到。两个年长的男孩私下决定(当然不会向他们的父亲提起这件事) ，这次旅行是为了让他们学术上的兄弟姐妹“成为一个男人”。
但是他们关于什么构成“男子气概”的观点与佩林的不一致。事实上，在他看来，“成为一个男人”意味着生活在跳蚤、糟糕的食物、糟糕的啤酒和性格可疑的女人中——当塔宁喃喃自语“像个男人一样行事!”当他和佩林进入旅馆时，他嘴角溢出了一句话。
但佩林保持沉默。他和他的兄弟们进入了一个陌生的客栈，据说这个客栈坐落在一个粗糙的地方。年轻的法师已经学到了足够的知识，他们的生命可能取决于向世界展示一个统一的阵线。
这对兄弟，尽管他们有分歧，还是相当成功地做到了。事实上，他们是如此的成功，以至于在从安慰向北的长途旅行中，他们没有遇到任何麻烦。最大的两个兄弟又高又壮，继承了卡拉蒙的腰围和力量。经验丰富的活动家，他们骄傲地带着他们的战斗伤疤，熟练地佩戴着他们的剑。最年轻的佩林身材高大，体格健壮，但身材苗条，就像一个习惯于学习而不是挥舞武器的人。然而，任何可能认为他是个容易上当的人，都可以看着这个年轻人英俊严肃的脸，注意到他那双清澈的眼睛里那种强烈而锐利的目光，并且再三考虑是否要干涉他。
佩林所携带的 Magius 工作人员可能也与此有关。木质的，装饰着一个小平面水晶抓牢在龙爪制成的黄金，权杖没有给出任何外部，可见的迹象是神奇的。但是在它周围有一种黑暗的，看不见的光环，也许与它已故的主人有关，观众总是感到不安。
佩林总是把工作人员留在身边。如果他没有拿着它，工作人员就在他身边休息，他经常伸手去触摸它，使人放心。
这天晚上，和往常一样，Tanin 和佩林进入酒店的景象并没有给酒店里的人留下什么特别的印象，除了一个聚会。这群人坐在角落里一个脏兮兮的小隔间里，立刻开始窃窃私语，窃窃私语，指指点点。当斯特姆走进来和他的兄弟们会合时，窃窃私语声越来越多，越来越兴奋。小组的几个成员轻推了一下坐在墙边的一个人，他的脸隐藏在深深的阴影中。
“啊，我明白了，我明白了!”那人咕哝道。“你觉得他们能行，是吗?”
桌旁的其他人点点头，热情地相互交谈。他们比阴影中的人小，但同样隐蔽。他们穿着棕色的长袍，眉毛被遮住，他们的五官，甚至他们的手和脚都看不出来。
角落里的那个人给了那些年轻人一个精明的审视。那些穿着棕色长袍的生物继续叽叽喳喳地说个不停。“闭嘴，你们这些混蛋,”那人恼怒地咆哮道。“你会引起他们的注意”
那些穿着棕色长袍的人立刻安静了下来，陷入了沉默，他们可能都跌进了一口井里。当然，这种令人吃惊的沉默使得客栈休息室里的每个人都转过头来盯着他们，包括那三个年轻人。
“现在你做到了!”那人从阴影中咆哮道。其中两个穿着棕色长袍的生物垂下了头，不过还有一个似乎想要争辩。“安静！我来处理!”
他身体前倾，朝着灯光里的三个年轻人露出一个和蔼的微笑，满脸的黑胡子油光发亮，他举起杯子，兴高采烈地说: “杜根 · 雷德哈默，年轻的先生们，为你们服务。你愿意和一个老矮人喝一杯吗?”
“我们会的，很高兴,”塔宁礼貌地说。
“让我出去,”侏儒咕哝着对那些穿着棕色长袍的生物说，他们挤在展台里，根本无法分辨到底有多少人。伴随着大量的呻吟和咒骂，以及“哎哟，那是我的脚，你这个小脑袋”和“小心我的胡子，齿轮脑袋”，侏儒从卡座后面走了出来，脸色有些发红，气喘吁吁。杜根端着他的杯子，叫旅馆老板拿来“我的私人存货”，走近那两个年轻人坐下的桌子。
旅馆里的其他人，大部分是水手和当地居民，都回到了自己的谈话中。从他们脸上冷酷而不受欢迎的表情来看，在佩林看来，谈话的主题似乎是邪恶的。他们既不欢迎这两兄弟，也似乎对侏儒和他的同伴都不感兴趣。几道怒视着杜根 · 雷德哈默的目光。这丝毫没有打扰到侏儒。杜根拉起一个高凳子，补偿了他矮小的身材，结实、衣着华丽(至少对一个侏儒来说是这样)的杜根在兄弟俩的桌子旁一屁股坐了下来。
“先生们，你们要点什么?”侏儒问道。“我族人的灵魂？你们真有品位！没有什么比索巴丁酿造的蘑菇更好的了”
当旅店老板手里拿着三个马克杯慢吞吞地走向桌子的时候，杜根对兄弟俩咧开嘴笑了。把这些东西放下，他在侏儒面前重重地砸了一个用软木塞塞住的大陶瓶。杜根拔掉软木塞，满足地呼出一口气，吸入烟雾，这让斯特姆满怀期待地直流口水。
“是的，那是最好的。”侏儒满意地说。”把杯子拿过来，先生们。别害羞。这里有很多，还有很多。不过我不和陌生人喝酒，所以告诉我你们的名字。”
“塔宁 · 马吉雷，这是我的兄弟，斯特姆和佩林,”塔宁说着，自愿地把杯子滑过去。Sturm 的已经在侏儒手里了。
“我要葡萄酒，谢谢,”佩林生硬地说。然后他低声补充道，“你知道父亲对那些东西的感觉。”塔宁冷冷地瞪了他一眼，斯特姆笑了。
“啊，放松点，佩林!”斯特姆说，“一两杯矮人精灵不会伤害任何人的。”
“就在那儿，小伙子!”杜根严厉地说。我父亲经常说，这对你的病有好处。这种灵丹妙药可以治愈破碎的头和破碎的心。试试看，年轻的巫师。如果你的父亲是长矛英雄，卡拉蒙 · 马吉尔，那么他在他的时代举起了一两个杯子，如果我听说的关于他的所有传说都是真的!”
“我要葡萄酒,”佩林重复道，冷冷地无视他兄弟们的推搡和踢腿。
“也许对这个年轻人来说最好,”杜根对 Tanin 眨了眨眼睛说，“旅馆，给这个年轻人来杯酒!”
佩林羞得满脸通红，但他几乎没有什么可说的，因为他意识到自己已经说得够多了。他尴尬地拿起酒杯，穿着白色长袍，弓着身子，不能四处张望。他觉得旅馆里的每个人都在嘲笑他。
“那么，你听说过我们的父亲?”塔宁突然问道，转移了话题。
“谁没听说过长矛英雄卡拉蒙 · 马耶雷?”杜根说。“为他的健康干杯!”矮人举起杯子，喝了一大口酒，塔宁和斯特姆也喝了一大口。当三个人把杯子放下时，除了轻微的喘气声外，暂时没有其他声音。接着是三次满意的打嗝。
“太好了!”斯特姆沙哑地说，擦了擦流泪的眼睛。
“我从来没有这么好过!”塔宁咒骂着，深深地吸了一口气。
“喝吧，小伙子!”侏儒对佩林说。“你一定会为你的父亲干杯的，对吧?”
“他当然会，不是吗，佩林?”塔宁说，他的声音好听得危险。
佩林顺从地抿了一口酒，为他父亲的健康干杯。在那之后，其他人很快就不理他了，全神贯注地谈论着每个人最近去过的地方，以及在哪里发生的事情。佩林无法参与谈话，只好开始研究这个侏儒。杜根比那个年轻人认识的大多数矮人都要高，尽管他自称“老”，但他不可能超过100岁，这个年龄被认为是适合矮人的成熟年龄。他的胡子显然是他的骄傲和快乐，他经常抚摸它，从来没有不引起注意，当可能的时候。闪闪发光的黑色，变得又厚又茂盛，滚过他的胸膛，滚过他的腰带。他的头发也像他的胡子一样黑而卷曲，而且几乎和他的胡子一样长。像大多数矮人一样，他很圆，可能已经很多年没有见过他圆圆的肚子下面的脚了。然而，与大多数矮人不同的是，杜根穿着华丽的服装，很可能成为 Palanthas 的领主。
杜根身穿红色天鹅绒夹克、红色天鹅绒马裤、黑色长袜、黑色高跟鞋，以及一件蓬松袖子的丝质衬衫——这件衬衫本来可能是白色的，但现在已经被污垢、烈酒和可能是午餐的东西弄脏了。他在其他方面也很了不起。大多数矮人在其他种族的成员面前都有些粗鲁和沉默寡言，但杜根是个快活健谈的人，而且总的来说是兄弟俩在旅途中遇到的最迷人的陌生人。反过来，他似乎很喜欢他们的陪伴。
“看在雷欧克斯的份上,”侏儒羡慕地说，看着塔宁和斯特姆喝干了他们的杯子，“但是你们是我心目中的小伙子。和真正的男人一起喝酒很愉快。”
斯特姆咧嘴笑了。“能跟得上我们的人不多,”他夸口道，示意侏儒倒酒。“所以你最好小心点，杜根，慢慢来”
“慢点！看看谁在说话!”侏儒大声地咆哮着，公共休息室里所有的眼睛都转向了他们，包括那些穿着棕色长袍的小生物的眼睛。“为什么，没有一个活着的人能用自己的啤酒喝得比侏儒还多!”
塔宁瞥了一眼 Sturm，眨了眨眼，尽管他仍然保持着严肃的表情。“你刚刚见过他们中的两个，杜根 · 雷德哈默尔,”他说着向后靠在椅子上，直到椅子在他的重量下嘎吱作响。“我们在桌子底下喝了很多矮胖子酒，斯特姆和我还清醒着，引导他上床睡觉。”
“而我,”杜根握紧拳头，黑胡子下面的脸变得通红，“在桌子底下喝了十个壮汉，我不仅把他们带到床上，还给他们穿上睡衣，把他们的房间收拾得干干净净!”
“你不会这样对我们的!”塔宁发誓。
“想打赌吗?”侏儒带着轻微的口齿不清吼道。
“A wager, then?” cried Sturm.
“打赌!”杜根喊道。
“说出规则和赌注!”塔宁坐在前面说。
杜根若有所思地摸了摸自己的胡子，“我要和你们一对一比赛，喝酒喝酒。”
“哈!”斯特姆大笑起来。
“ ... ... 为了喝而喝,”侏儒不动声色地继续说，“直到你那没有胡子的下巴掉到地板上为止。”
“撞到地板的是你的胡子，而不是我们的下巴，侏儒,”斯特姆说。“什么赌注?”
杜根 · 雷德哈默沉思着。“胜利者会非常满意地帮助失败者上床睡觉,”他停顿了一下，用手指捻了捻长长的胡子说。
“失败者为所有人买单,”塔宁补充道。
“成交,”侏儒咧嘴一笑，伸出手说。
“好了,”塔宁和斯特姆一起说。两人都和杜根握了握手，然后侏儒转向佩林，伸出了手。
“我不想参与这件事!”佩林怒视着他的兄弟们，斩钉截铁地说。“塔宁,”他低声说，“想想我们的资金。如果你输了，我们...”
“小兄弟,”塔宁打断了他的话，气得脸都红了，“下一次旅行，提醒我离开你的家，带上一个 Paladine 的牧师！我们得到的教导会少一些，可能会有更多的乐趣。”
“你没有权利那样跟我说话!”佩林厉声说。
“啊，一定是你们三个,”杜根摇摇头，打断了他的话，“否则我们就不打赌了。一个矮人比两个人喝得多，没有任何挑战。一定是矮人鬼魂。为什么，这孩子喝他妈妈的奶就像喝精灵的水一样!”(精灵之水ーー矮人用来形容他们无法忍受的葡萄酒。)
“我不会喝那个ーー”佩林开口说。
“佩林”ーー塔宁的声音严厉而冰冷ーー“你在羞辱我们! 如果你不能找点乐子，就回你的房间去!”
佩林生气地站了起来，但斯特姆抓住了他长袍的袖子。
“噢，别这样，佩林,”他的哥哥高兴地说。“放松！雷欧克斯的胡子！父亲不会走进那扇门的!”他拉了拉佩林的袖子，直到他的哥哥慢慢地坐回了座位上。你学习太刻苦了。你的大脑一片混乱。来，尝尝。这是我们唯一的要求。如果你不喜欢，我们就不再提了。”
斯特姆把一个满满的杯子推给他的兄弟，靠近他，在佩林耳边低声说: “别惹塔宁生气，好吗？你知道他有多生气，从这里到冈萨尔大人家，我们都得忍受他。老大哥把你的利益放在心上。我们都是。我们只是想让你开心一下，仅此而已。试试吧
看了一眼 Tanin，佩林发现他哥哥的脸色阴沉而不快。佩林想，也许斯特姆是对的。也许我应该放松一下，找点乐子。当塔宁说要离开我的家时，他有一半以上是认真的。他以前从没这么说过话。只是我一直希望他们能认真对待我不要把我当小孩子。也许我太过分了。
佩林勉强笑了笑，举起了杯子。“敬我的兄弟们,”他沙哑地说，很高兴看到塔宁的绿眼睛变亮了，斯特姆的脸上露出了灿烂的笑容。佩林把杯子放到嘴边，喝了一口臭名昭著的“矮人精灵”。
味道还不错。事实上，这是一种令人愉快的、带有一种黑暗和泥土气息的感觉，让他看到了矮人们在 Thorbardin 地下家园的景象。用舌头舔了舔，佩林惊喜地点点头，咽了口唾沫... ..。
年轻的法师突然想知道是不是一个火球在他的脑袋里爆炸了。火焰从他嘴里喷出来。火从他的耳朵和鼻子里喷出来，咆哮着冲进他的喉咙，灼烧着他的胃。他不能呼吸，他看不见。他就要死了，他知道... 随时都有可能... 在这个肮脏的，被上帝遗弃的酒馆里..。
有个人ーー佩林隐约觉得是斯特姆ーー在拍他的背，他终于能喘口气了。
“我确实喜欢看到一个男人喝酒,”杜根诚恳地说。现在轮到我了。敬这位年轻的法师一杯!”侏儒把杯子放到嘴边，仰起头，一口喝光了它。当他再次出现时，他的眼睛是水汪汪的，他的大，球根状的鼻子鲜红。“啊!”他吸了口气，眨了眨眼泪，用胡须末端擦了擦嘴。
“听，听,”斯特姆和塔宁都举起了杯子，大声说道。“敬我们的兄弟，法师!”他们也喝光了杯子里的水，虽然没有侏儒喝得快，但也没有停下来喘口气。
“谢谢你,”佩林深受感动地说。他小心翼翼地又喝了一口。第二次的效果没那么糟糕。事实上，很愉快。佩林又喝了一杯，然后又喝了一杯，最后把杯子里的水都喝光了。在兄弟们和杜干的欢呼声中，这个年轻人把它放在桌子上，感到浑身上下都是温暖和舒适。他的血液在他的血管里刺痛。塔宁满怀赞许和自豪地看着他; 斯特姆又把杯子装满了水。杜根连续喝了两杯，斯特姆和塔宁也喝了，然后又轮到佩林了。他把杯子举到嘴边。
佩林面带微笑，他忍不住笑了起来。他爱塔宁和斯特姆胜过世界上任何人，他告诉他们这些，直到他崩溃了，在斯特姆宽阔的肩膀上哭泣。但是不行！他还爱着另一个人，那就是侏儒。他摇摇晃晃地站起来，绕过桌子去和侏儒握手。他还发表了演讲。快速的朋友... 坚定的朋友，像他的父亲和他父亲的朋友... 老弗林特，侏儒... 他回到他的椅子上，只是现在好像有四把椅子，而不是只有一把。佩林选了一个，坐下来，没有打中，如果不是塔宁抓住他，他可能已经倒在地板上了。他又喝了一杯，看着他的兄弟们和他的新朋友，感情的泪水从他的脸上流下来。
“我告诉你们，小伙子们”ーー在佩林看来，杜根的声音似乎是从很远的地方传来的ーー“我爱你们，就像爱自己的儿子一样。我不得不说，我觉得你喝得有点多了。”
“不!”斯特姆愤怒地大叫，用手猛击桌子。
“我们可以跟上你,”塔宁喃喃地说，喘着粗气，满脸通红。
“该死,”佩林一边说，一边拍着桌子ーー要不是桌子突然莫名其妙地跳开，他早就这么做了。
然后佩林躺在地板上，认为这是一个有趣的地方，比坐在四把椅子上，桌子跳来跳去要安全得多... ..。他茫然地向四周看了一眼，看见他的手杖在他身边的地板上。他伸出手，爱抚着它。
“ Shirak!”他说话含糊不清，权杖上的水晶突然亮了起来。他听到了一些骚动，高声尖锐的声音在背景的某个地方叽叽喳喳地说个不停。佩林咯咯笑个不停。
从高处传来杜根的声音。“为我们的床干杯,”侏儒说，“还有睡个好觉!”如果这粗哑的声音中有一丝邪恶的意味，或者除了一丝得意洋洋的笑声以外，佩林就不会把它当回事。侏儒是他的朋友，他的兄弟。他像兄弟一样爱他，他亲爱的兄弟们。
佩林把头靠在地板上，脸颊靠在工作人员凉爽的木头上。闭上眼睛，他溜进了另一个世界ーー一个穿着棕色长袍的小生物的世界，它们把他举起来，和他一起跑了... ..。
第二章
严重的宿醉
整个世界都在起伏和颤抖，佩林的肚子也在起伏，他的皮肤也在颤抖，因为他喜欢痛苦的陪伴。他侧身翻了个身，病得很厉害，躺在床上的时候，他不知道自己躺在什么上面ーー他无法睁开眼睛去看; 他们感觉粘在一起ーー他要多久才能死去，结束这种痛苦。
当他不能再生病时，当他的内脏似乎真的可以留在里面时，佩林呻吟着躺了回去。他的头开始清醒了一点，当他试图移动时，他突然意识到他的双手被绑在了背后。恐惧从他昏沉的大脑中涌出，冰冷的浪潮吹走了矮人幽灵的迷雾。他感觉不到自己的脚，他模糊地意识到绑在脚踝上的绳子切断了他的血液循环。他咬紧牙关，微微挪动了一下身体，脚趾在软皮靴里扭动着，感觉到血液回流的刺痛，他皱起了眉头。
他注意到自己躺在一块木板上，用手摸着它。木板上有一个奇怪的动作，前后摇晃着，这种摇晃方式让佩林疼痛的头部和翻腾的胃感到非常不安。还有奇怪的声音和气味——木头吱吱作响，奇怪的呼呼声和汩汩声，偶尔还有巨大的咆哮声、砰砰声和拍打声在他的头顶上方响起，听起来像是马群的奔跑声，或者，佩林喉咙哽咽地想，是他父亲描述的攻击龙的声音。年轻的法师小心翼翼地睁开眼睛。
几乎是瞬间，他又把门关上了。阳光从一扇圆形的小窗户射进来，像箭一样刺穿了他的大脑，灼热的疼痛在他的眼球后面跳来跳去。木板把他摇来摇去，佩林又病了。
当他恢复到足以认为自己可能不会在接下来的10秒钟内死去——这是一件令人极度遗憾的事情——佩林做好了睁开眼睛的准备。
他勉强撑过来了，但代价是再次生病。不管是幸运还是不幸，他的内心已经没有什么可以失去的了，没过多久他就可以环顾四周了。正如他猜测的那样，他在一块木板上。木板被建成一个小房间的弯曲木墙，显然是打算作为一个粗糙的床。在这个奇形怪状的房间里，墙上还有几块木板，佩林看到他的两个兄弟躺在上面，手脚都被绑着，已经失去了知觉。房间里没有别的家具，只有几个木箱子，在木地板上滑动。
佩林只需要看看对面墙上那扇小小的圆形窗户，就能确认他最担心的事情。起初，他只看到蓝天白云和明亮的阳光。然后，他所躺的那块木板似乎掉进了一个深渊。木箱子擦过地板，从他身边跑开了。蓝天白云消失了，取而代之的是绿水。
佩林再次闭上眼睛，翻了个身来缓解肌肉的痉挛，他酸痛的头靠在冰凉潮湿的粗糙木床上。
或者他应该说“卧铺”那是航海术语，对吧？他心里痛苦地想。这就是所谓的船上的床。在船上他们会怎么称呼我们？厨房奴隶？被锁在船桨上，听命于统治者，用他的鞭子，从我们的背上剥皮... ..。
船的运动方向发生了变化，海水箱沿着相反的方向在地板上滑动，天空和云彩跳回到窗户里，佩林知道他又要生病了。
“佩林... 佩林，你没事吧?”
佩林的声音中有一种痛苦的语气，这种语气使她清醒过来。他痛苦地再次睁开眼睛。他意识到，他一定是睡着了，尽管他不知道自己是怎么做到的，因为他的脑袋一直在抽搐，胃也一直在恶心。
“佩林!”那个声音很急切。
“是的,”佩林厚着脸皮说。他费了好大的劲才说出话来，他的舌头感觉和尝起来就像沟壑里的矮人在他的嘴里占据了一席之地。这个想法使他的胃痉挛，他匆忙地放弃了。“是的,”他又说，“我... 还好...”
“感谢帕拉丁!”她呻吟着说，佩林现在认出那是塔宁的声音。“看在上帝的份上，你躺在那里，脸色苍白，我以为你死了!”
“我希望我是,”佩林感慨地说。
“我们知道你的意思,”斯特姆说。从声音来判断，斯特姆是一个非常温和、痛苦的人。
转过身来，佩林看到了他的兄弟们。如果我看起来像他们一样糟糕，他想，难怪塔宁相信我已经死了。两个年轻人皮肤黝黑，面色苍白，带着淡淡的绿色，下面的甲板上有充分的证据表明他们都病得很重。他们的红色卷发纠缠在一起，湿漉漉的，乱糟糟的，衣服也湿透了。两人都仰面躺着，手脚都用粗糙的皮革丁字裤捆着。塔宁的前额有一大块瘀伤，此外，他的手腕也被割伤并流血。很明显，他一直试图解放自己，但失败了。
“这都是我的错,”塔宁闷闷不乐地说，又是一声呻吟，恶心的感觉涌上心头。“我真是个傻瓜，竟然没有预见到这一天的到来!”
“不要把所有的功劳都归功于你自己，老大哥,”斯特姆说。”我和你一起去了。我们应该听佩林的
“不，你不应该,”佩林喃喃地说，闭上眼睛，看着舷窗里不断变换位置的大海和天空。“我是一个优越的，自以为是的傻瓜，你们两个都试图指出这一点。”他沉默了一会儿，试图决定自己是否会生病。最后，他认为他不是，并补充说，“不管怎样，我们现在是一起的。你们谁知道我们在哪儿，发生了什么?”
“我们在一艘船的货舱里,”塔宁说。“而且，从声音来看，他们有一些巨大的野兽锁在那里。”
“龙?”佩林平静地问。
“有可能,”塔宁回答。“我记得塔尼斯描述过在 Xak Tsaroth 袭击他们的黑龙。他听到咯咯的声音和嘶嘶的声音，就像水壶里的水在沸腾... ...”
“但是为什么会有人把龙拴在船上呢?”斯特姆弱弱地说。
“各种各样的原因,”佩林喃喃自语，“大多数都是令人讨厌的。”
也许能让我们这样的奴隶听话。“佩林,”塔宁低声说，“你能做点什么吗？我是说，解放我们？你的魔法
“不,”佩林痛苦地说。“我的法术构件不见了ーー如果我有的话，也拿不到，因为我的手被绑住了。我的员工，我的员工!”他痛苦地回忆道。他惊恐地挣扎着坐起来，环顾四周，然后松了一口气。魔法杖靠在船体上，站在一个角落里。由于某种原因，当船倾斜时，它并没有移动，而是完全静止不动，似乎没有受到自然法则的影响。“我的员工可能会帮忙，但是我唯一知道怎么做的,”他羞愧地承认，“就是给予光明。”。此外，“他说，疲惫地躺了回来,”我的头疼，所以我几乎不记得我的名字，更不用说一个魔法咒语
年轻人沉默不语，每个人都在思考。塔宁又一次挣扎着挣脱束缚，然后放弃了。皮革被水浸过，干了以后又变紧了，这样大个子就不可能逃脱了。
“所以，看起来我们是这个可怜的洞里的囚犯ーー”
“囚犯?”一个洪亮的声音喊道。“失败者，也许吧。但囚犯，永远不会!”
天花板上的活板门打开了，一个矮胖的身影从里面探出头来，他穿着亮红色的天鹅绒衣服，黑色的卷发和胡子。“你们是我的客人!”杜根 · 雷德哈默透过舱口看着他们，大声喊道。“幸运的超越了所有人类，因为我选择了你来陪我完成我伟大的使命！这个任务会让你闻名全世界！这个任务会让你父母参与的小冒险看起来像是一个寻宝游戏!”杜根从舱门里探出身来，他的脸因为用力过猛而变得通红，几乎是头朝下摔倒在地。
“我们不会参加你的任何任务，矮人!”塔宁发誓说。这一次，佩林和斯特姆完全达成了一致。
杜根透过舱口向下瞥了他们一眼，咧嘴笑道: “想打赌吗?”
“你看，伙计们，这是荣誉的问题。”
杜根扔下绳梯，有点危险地爬下船舱，他的旅程因为他的大肚子看不到脚而受到阻碍。到了甲板上，他停下手头的工作，休息了一会儿，从大衣袖子里拿出一块带花边的手帕，用它擦了擦满头大汗的脸。
“我告诉你们，伙计们,”他严肃地说，“我觉得有点低落。被雷欧克斯，但你可以喝！就像你说的当甲板在他脚下倾斜时，侏儒轻微地跌跌撞撞地指着 Sturm。“尤其是你！“我以我的胡子发誓”ーー他抚摸着胡子ーー“我看到了你的两个身影，小伙子，我当时正在画四个，然后你的眼珠子翻了回来，摔倒在地板上。你动摇了旅馆的根基。我必须赔偿损失。”
“你说过你会放了我们的,”塔宁咆哮道。
“是的,”杜根喃喃地说，从腰带上抽出一把锋利的刀。他绕过箱子，开始努力地看着塔宁手腕上的皮带。
“如果我们不是囚犯,”佩林问道，“那为什么我们的手和脚被捆绑起来?”
“哎呀，小伙子,”侏儒说，带着受伤的神情环顾四周，“这是为了你自己的安全！我心里只有你！当你看到我们把你抬上这艘漂亮的船时，你是如此的热情，以至于我们不得不抑制你的热情ーー”
“热情!”塔宁哼了一声，“我们当时昏迷了!”
“哦，不，事实上，你没有,”杜根承认。“哦，他是”侏儒猛地把头转向佩林。睡得像在妈妈怀里一样。但是你们两个，当我看到你们的时候，我就知道你们是伟大的战士。也许你想知道，你头上的那点影响力是怎么来的ーー”
塔宁什么也没说，只是瞪着侏儒。年轻人坐了起来，小心翼翼地把手放在额头上，额头上有一个鸡蛋大小的肿块。
“热情,”侏儒严肃地说，走过去把斯特姆甩掉。“这就是我选择你来完成我的使命的原因之一。”
“我唯一会考虑的任务就是在深渊里见到你!”塔宁固执地反驳道。
躺在床上，佩林叹了口气。“我亲爱的弟弟,”他疲倦地说，“你有没有想过，在这件事上我们别无选择？我们在一艘远离陆地的船上”ーー他瞥了一眼杜根，杜根点头表示同意ーー“完全听命于这个侏儒和他的杀手船员。”。如果我们有一丝逃脱的机会，你认为他会放了我们吗?”
“聪明的小伙子,”侏儒赞许地说，割断了佩林的绳子，斯特姆僵硬地坐起来，摩挲着自己的手腕。但他是个魔法师。他们都很聪明，至少我是这么听说的。“他太聪明了,”杜根狡猾地继续说道，“我敢肯定，他在施放任何想到的咒语时都会三思而后行。比如说，一个睡眠咒语，可能会非常有效，让我残酷的船员们休息一下，但是你们三个能驾驶这艘船吗？此外,”他看到佩林严肃的表情，继续说道，“正如我之前所说，这是一个荣誉问题。你输了，光明正大。我做了我该做的，我让你上床睡觉了。现在你必须遵守你的诺言杜根的笑容使他的胡子末端向上卷起。他满意地捋了捋胡子。“你必须付账”
“我才不会付钱呢!”塔宁咆哮道，“我要把你的黑胡子连根拔起!”
塔宁的声音因为愤怒而颤抖，佩林无助地看着他那脾气暴躁的弟弟扑向这个咧嘴笑的侏儒，脸朝下倒在淤泥和污物中。
“好了，好了，小伙子,”杜干说，扶着塔宁摇摇晃晃地站起来。“你先晕船，然后再拔我的胡子ーー如果你拒绝兑现你的赌注。但据我对卡拉蒙 · 马杰雷的了解，如果看到他的儿子们成了骗子，我真的会感到失望。”
“我们不是骗子!”塔宁生气地说，虚弱地靠在铺位上，双手紧紧抓住铺位，船摇摇晃晃地从他身下驶出。“虽然有些人可能会说，这个赌注是作弊，但我们还是会支付！你想要我们做什么?”
“陪我去探险,”侏儒说。“我们所在的地方是极度危险的！我需要两个强壮，有技巧的战士一个巫师总能派上用场”
“你的船员怎么办?”斯特姆问道。他小心翼翼地离开铺位，在船倾斜的时候掉到甲板上，把他向后撞向船体。
杜根咧着嘴笑的脸突然变得清醒起来。佩林注意到，他抬头看了一眼天空，那里又传来了奇怪的咆哮声，这次混杂着尖叫声和哭喊声。“啊，我的... ... 嗯... ... 船员们,”侏儒说，伤心地摇摇头。“他们... 你们最好自己来看看，伙计们”
杜根踩着他那双漂亮的鞋跟，向绳梯走去，当船向另一个方向倾斜时，他笨拙地跌跌撞撞地走着。“哎哟！这让我想起来了,”他说，一边咒骂着，一边揉着自己碰到一个流动的箱子的地方的腿。“我们把你的设备放在这里了”他重重地敲着盖子。”剑，盾，盔甲，诸如此类。在我们要去的地方，你会需要他们的他兴高采烈地补充道。
侏儒抓住摆动的绳梯，爬上去，把自己从舱口拉了出来。“别太久!”他们听到他大叫。
“那我们现在怎么办?”斯特姆小心翼翼地站起来，问道，结果随着船的运动向前跌倒了。这个年轻人的脸色铁青，额头上汗珠直冒。
“我们去拿我们的剑,”塔宁冷酷地说，跌跌撞撞地走向海箱。
“我们离开这个肮脏的地方,”佩林说。他用袖子的下摆盖住鼻子和嘴巴。“我们需要新鲜空气，我想看看上面发生了什么。”
“想打赌吗?”塔宁嘲笑道。
佩林悲伤地笑了笑，设法走到仍然靠着船体站着的“魔法之杖”面前。不管是法杖的魔法属性，还是仅仅是握着它就给了他信心，年轻法师的手在包裹着光滑的木头时感觉更好了。
“想想这些工作人员看到的危险，并带领他们的主人安全通过,”佩林自言自语。”魔法师拿着它和胡玛并肩作战。我叔叔拿着它进入深渊面对黑暗女王。这种情况可能根本不会影响它。”
佩林手握权杖，开始爬绳梯。
“等一下，小弟弟,”塔宁说着抓住佩林的袖子。你不知道上面有什么。你承认自己不适合施咒。你为什么不让斯特姆和我先走呢?”
佩林停了下来，惊喜地看着 Tanin。他的哥哥没有像他早些时候那样命令他。他几乎可以听到他说: “佩林，你这个傻瓜！你在下面等着。斯特姆和我先走”塔宁对他恭敬地讲话，逻辑地陈述了他的论点，然后让佩林来决定。
“你说得对，塔宁,”佩林一边说，一边从梯子上退下来ーー只不过梯子比他预想的要退得远一些，因为摇晃的船又一次让他失去了平衡。斯特姆抓住了他，三个人站在那里，等着船自己恢复正常。然后，他们一个接一个地爬上绳梯。
斯特姆强有力的手把佩林拉到甲板上。谢天谢地，年轻的法师呼吸着新鲜的空气，在明亮的阳光下眨着眼睛，尽量不去理会头部的悸动。他的眼睛正在适应刺眼的光线，突然听到身后传来一阵可怕的咆哮声，包括嚎叫、尖叫、吱吱声和嘶嘶声。他脚下的甲板颤动着。当他听到塔宁喊道: “佩林，小心!”
他哥哥的重量击中了佩林，把他从脚上撞到了甲板上，正好有什么黑暗而可怕的东西在头顶上空轰隆隆地响起，发出一阵狂乱的拍打声。
“你没事吧?”塔宁焦急地问道。他站起来，向佩林伸出了手。“我不是故意打你的”
“我觉得你把我全身的骨头都打断了!”佩林喘着气，试图喘口气。他盯着船头，那东西正在消失在船边。“那到底是什么鬼东西?”他看着杜根。侏儒也有点不好意思地从甲板上站了起来。
杜根的脸红得像天鹅绒马裤一样，他正在拂去一些木头、绳子和海水的泡沫，突然被一群叽叽喳喳的小生物包围，这些小生物正在努力帮助他。
“你好!”杜根恼怒地咆哮着，向那些生物挥舞着双手。“走开！我说，别过来！回去工作吧!”
这些生物听话地跑开了，不过还是有不少人花了一两秒钟时间看了看这三兄弟。甚至有人走近佩林，伸出一只热切的手去触摸魔法杖。
“退后!”佩林喊道，紧紧抓住权杖。
吸了吸鼻子，这个生物退了回去，但是它明亮的眼睛饥渴地盯着法杖，回到了它刚才所做的事情上。
“地精!”斯特姆敬畏地说，放下了他的剑。
“呃，是的,”杜根尴尬地咕哝道，“我的... ... 嗯... ... 一群杀手。”
“诸神帮助我们!”塔宁热切地祈祷着。“我们在一艘地精船上。”
佩林几乎不敢问: “那个吵死人的东西是什么?”。
“那是... ... 呃... ... 船帆,”杜根嘟囔着，从胡子里拧出水来。他用手做了个模糊的手势。“几分钟后就会回来，所以... 嗯... 做好准备”

“一个矮人在地精船上干什么?”塔宁问道。
杜根越来越尴尬。“啊，好吧，现在,”他喃喃地说着，长长的胡子绕着食指转动着。“现在这是一个小故事了。也许我会有时间告诉你
在工作人员的帮助下，佩林在起伏的甲板上保持平衡，向大海望去。他突然想到一个主意，他的心开始下沉，几乎和这艘船似乎正在下沉的速度一样。太阳在他们后面，他们向西走，和一个侏儒船长一起乘坐一艘侏儒船。
“灰宝石!”佩林喃喃地说。
“是的，小伙子!”杜根哭了，拍了拍年轻法师的背。“你把蜥蜴放进了食道，就像沟壑小矮人说的那样。这就是为什么我在这艘... ... 嗯... ... 有点特别的船上,”杜根继续说道，双脚向后摇晃着，肚子向前突出，“这就是我的追求!”
“是什么?”塔宁怀疑地问。
“我的兄弟们,”佩林说，“看来我们必须踏上一段寻找传说中失落的加尔加斯灰宝石的旅程了。”
“不是‘在寻找’,”杜根纠正道。“我找到了！我们的任务是结束所有的任务！我们要找回灰宝石... 嘿，伙计们，小心杜根不安地看了他身后一眼，扑倒在甲板上。
“帆来了,”他咕哝道。
第三章
奇迹
这艘精灵般的帆船是一个真正的技术奇迹。(正如斯特姆所说，奇迹在于它能够保持漂浮，更不用说真正的航行了!)经过多年的设计(在委员会工作了更长的时间)和几个世纪的工艺，侏儒船成为了公海上的恐怖之物。(这是千真万确的。大多数船只一看到地精旗帜(一枚金色螺丝钉在一片褐色的田地上)就吓得逃之夭夭，但这是因为蒸汽锅炉有一个不幸的爆炸习惯。地精们声称曾经袭击并击沉了一艘牛头怪海盗船。事情的真相是，牛头人被笑声弄得束手无策，他们疏忽大意，让他们的飞船离地精太近，地精惊慌失措地释放了存储在用来驾驶飞船的木桶中的加压空气。随之而来的爆炸将牛头人吹出了水面，小矮人们偏离了大约二十英里。)
让其他种族嘲笑他们吧，地精们知道他们的飞船在实用性、经济性和设计上都领先于时代好几年。只是因为它比水面上的任何东西都慢ーー在一个好天气和强风时，平均速度大约是半节ーー并没有打扰到地精们。(一个委员会目前正在研究这个问题，并有信心在下一个千禧年的某个时候提出解决方案。)
地精知道所有的船都有帆。在他们看来，这是船就是船的必要条件。因此，地精的船是有帆的。但是，地精们在研究了其他智力较低的种族建造的船只之后，认为用桅杆、绳索和帆布把甲板弄得乱七八糟是浪费空间，而且还浪费能量让船帆上下升起来以捕捉风力。因此，地精船使用了一个巨大的帆，不仅抓住了风，但在本质上，拖动风随之而来。
正是这种风帆赋予了这艘船革命性的设计。这是一张巨大的帆布，上面的横梁有十棵粗壮的橡树那么大，帆搁在三根抹了油的木栏杆上，一根在船的两边，一根在船的中间。巨大的缆绳贯穿整艘船，由下面巨大的锅炉产生的蒸汽驱动，操纵着这个现代海军技术的奇迹，沿着涂满油脂的木质轨道高速拉动着船帆。帆从前面到后面移动，在它咆哮前进时产生了自己的风，从而推动了船的航向。
当帆完成了它令人印象深刻的横扫甲板和到达船尾... (有一个小问题。船不可能掉头。因此船尾看起来就像船头。地精们在设计上解决了这个小小的问题，他们把船帆固定好，这样船就可以根据需要向前或向后航行，并且给了船两个人头——丰满的地精少女，一个在两端，每个手里拿着螺丝，坚定地凝视着大海。)....我们说到哪了？啊，是的。当船帆到达船尾时，它整齐地卷起来，穿过水面在船底下航行，直到到达船头。在这里，它跳出水面，展开身体，再次沿着甲板发出雷鸣般的声音。
至少，这就是帆在绘图板和众多侏儒浴缸中的作用。实际上，控制卷绕机构的齿轮几乎立刻就在盐水中生锈了，帆经常完全或部分地打开水面。它以这种方式从船底下掠过，产生巨大的阻力，偶尔把船向后拉得比前进的距离还要远。然而，这种小小的不便被认为完全超过了一个意料之外的奖金。当敞开的帆从海上升起时，它就像一张网，把成群的鱼拉进来。当船帆从船头升起时，鱼如雨点般落在甲板上，提供午餐、晚餐，如果不幸被落下的金枪鱼击中，偶尔还会有脑震荡。
这艘船没有舵柄，没有舵柄可以去的地方，因为这艘船实际上只有两个船头，没有船尾。没有什么可怕的，地精们设计他们的飞船是由使用前面提到的加压空气桶来操纵的。位于船体两侧的巨大蒸汽驱动波纹管使这些船体保持充满空气。(我们早些时候说过，船不可能掉头。我们搞错了。地精们发现，通过同时释放两个木桶中的空气，可以使飞船转向。这使得船旋转起来，但是旋转的速度太快了，以至于大多数船员都被甩出了船外，剩下的人再也不能走直线了。这些不幸的人很快就被侏儒街头设计师协会雇佣了。)
这艘非凡的船的名字叫做“伟大的地精探索之船”，由地精胶制成的木板组成(说得越少越好) ，而不是我们设计的那个微不足道的人类发明——用蒸汽快速煮沸水来驱动的钉子等等，全名占据了地精图书馆的好几卷文本。这个名字，或者更确切地说是一个缩短的版本，被刻在船体上，当地精跑出房间时，甲板也被刻在上面。
不用说，在奇迹上旅行(人类对这个名字的简称)既不利于心灵的平静，也不利于把晚餐吃下去。船在水中打滚，就像一个醉醺醺的海精灵，当船帆在它下面的时候，当船帆在甲板上横扫的时候，它猛烈地向前冲击，当船帆从后面撞击水面的时候，它猛烈地摇晃，令人作呕。舱底泵一直在工作(由于地精胶的奇迹)。幸运的是，地精们正朝着一个直线方向前进——正西方向——这样就没有必要把船转向，从而避免了打开空气桶的需要(这种兴奋就像是被卷入了一场飓风)——这对塔宁、斯特姆和佩林来说是一个相当失落的祝福(尽管杜根郑重地向他们保证，他们应该为此感谢各自的神.
夜幕降临。太阳在一片红色的火焰中沉入大海，仿佛要盖过那个穿着华丽的矮人。兄弟俩痛苦地蜷缩在前甲板上，高兴地看着夜幕降临。他们度过了悲惨的一天，每当帆在头顶疾驰时，他们都被迫低头躲避。此外，他们被鱼投掷和浸透的水流从船帆下来。晕船并且宿醉未醒，除了鱼(大量的鱼)和一些看起来像神奇胶水的地精饼干，他们几乎没有吃的东西。为了让他们忘却烦恼，为未来的探索做好准备，杜根提议给他们讲述 Gargath 灰宝石的故事。
“我知道那个故事,”塔宁闷闷不乐地说。“克林星上的每个人都知道这个故事！我小时候就听过了”
“啊，但是你们知道真实的故事吗?”杜根问道，明亮的黑眼睛紧紧地盯着他们。
没有人回答，因为他们听不到自己在想帆的声音ーー帆布拍打着，绞车吱吱作响ーー跳出水面，沿着甲板疾驰而去。鱼在他们的脚上扑腾，地精在他们后面跳来跳去。帆沿着甲板的航行被尖叫声和尖叫声打断，因为一些不幸的地精忘记了躲避，被横梁扫到了船外。由于这种情况几乎每次船帆通过时都会发生，几个小矮人被永久地驻扎在船的两侧，大喊“小矮人落水了!”(他们兴致勃勃地这么做了) ，并且举起他们挣扎的伙伴的救生设备(在港口时，这些设备还可以作为船锚加倍使用)。
“我们怎么知道这个故事是不是真的?”当他的声音再次被听到时，塔宁生气地说。
佩林补充说: “我知道，根据是否从矮人或其他种族那里听到这个故事，有不同的说法。”。
杜根看起来非常不自在。“是啊，小伙子,”他说，“你说到痛处了。但是，现在，你继续说吧，年轻的法师。告诉我你听到了什么，我想你已经研究过了，因为它涉及到把魔法带到这个世界上。”
“很好,”佩林说，她对自己成为关注的焦点感到相当高兴和受宠若惊。听到这个人类将要讲述他们最喜欢的故事，许多地精离开了他们的职责(和追鱼) ，在佩林身边安顿下来，对于这个法师，他们有着各种各样的表情，从急切地确信自己会做错，到完全怀疑自己可能会意外地做对。
“当众神从混沌中苏醒并获得对混沌的控制，宇宙的平衡就建立起来了，混沌就被抑制了。时间的钟摆在善与恶之间摇摆，中立者注视着两者都变得更加强大。正是在这个时候，这些种族的灵魂第一次开始在群星之间跳舞，神决定为这些种族创造一个居住的世界。
“世界被铸造了，但现在众神为了争夺种族的灵魂而战。善的神想要给予种族统治物质世界的力量，培育他们走向善。邪恶之神想要奴役种族，迫使他们做他们邪恶的命令。中立之神希望给予种族统治世界的物质力量，但同时拥有在邪恶与善良之间做出选择的自由。最终，邪恶之神决定采取后一种方式，他们相信自己很容易就能占上风。
“于是，三个种族诞生了——精灵，善神的宠儿; 食人魔，邪神的自愿奴隶; 人类，中立者，在所有种族中寿命最短，因此很容易被吸引到一边或另一边。当这些种族被创造出来的时候，雷欧克斯神被赋予了锻造世界的任务。他选择了一些人类来帮助他完成这项任务，因为他们是最愿意工作的人。但是 Reorx 很快就对人类发怒了。许多人贪婪，工作只是为了获得财富，对自己创造的东西并不感到自豪。有人想作弊，有人偷窃。雷欧克斯愤怒地咒骂着他的追随者，把他们变成了地精ーー注定要失败的小生物ーー我并不是说注定失败,”佩林急忙打断了自己的话，看到地精们开始皱起眉头ーー“我的意思是... ... 呃... ... 有幸成为修补匠”ーー地精们微笑着ーー“他们一辈子都在修补那些永远，呃，我的意思是，很少能用的机械装置... ...”
帆在头顶隆隆作响，佩林庆幸地停了下来。
“开始好的部分!”小矮人们喊道，他们总是说得非常快，而且说话总是混在一起。佩林认为这是一个很好的建议(一旦他明白了) ，她继续说道。
“不久之后，雷欧克斯被一个邪恶的神所欺骗，将巨大的混乱之力锻造成一颗宝石。人们普遍认为，这背后的神是希都克尔，腐败财富之神ーー”
“不，孩子。”杜根叹了口气，“是摩根。”
“莫吉安?”佩林惊讶地重复道。
“是啊，腐烂之神。不过我一会儿再说这个。”侏儒挥了挥手。“你们继续。”
“无论如何,”佩林有些困惑地继续说道，“雷欧克斯制造了灰宝石，并把它放到了月亮上，红色的卢尼塔里，中立之神所神圣的月亮上。”
地精们都在笑，他们最喜欢的部分就要来了。
在此期间，地精们创造了一项伟大的发明，旨在将他们带离世界，带到星空中。这项发明只缺少一样东西来使它可操作，那就是推动它的力量。晚上仰望天空，地精们看到了从 Lunitari 中心发出的灰宝石，他们立刻意识到，如果他们能够捕捉到 Graygem 的混乱之力，就能推动他们的发明。”
地精们纷纷点头，表情睿智。斯特姆打了个哈欠。塔宁站了起来，靠在栏杆上，病得很重。
“一个极具天赋的侏儒建造了一个伸缩梯，它确实起作用了。它把他带到了月球上，在那里，他带来了一张专门用来捕捉灰宝石的网，在众神发现他之前，他抓住了它。他把宝石带到下面的世界，但在那里，宝石逃脱了他的魔掌，向西航行，穿过大地，带来混乱。混乱以魔法的形式降临世界。动物和生物在宝石过去的时候被转变，变得奇妙或者可怕，就像宝石选择的那样。
一群侏儒跟着灰宝石穿过了海洋，希望能够抓住它，占为己有。但那是一个人类，一个叫加尔加斯的人，他用某种新获得的魔法手段把石头困在了城堡里。到了城堡，地精们可以看到灰宝石的光芒照亮了乡村。他们要求加尔加特交出宝石。他拒绝了。地精们威胁要发动战争”ーー这里的地精们高声欢呼ーー“加尔加特欢迎这场战斗。他在城堡周围建了一道高墙来保护城堡和宝石。小矮人们无法翻越城墙，所以他们离开了，然而，他们发誓要回来。”
“听! 听!”地精们喊道。
一个月后，一支地精军队带着巨大的蒸汽动力攻城引擎来到了加尔加斯城堡。它到达了城堡的城墙，但是在接近目标的地方坏掉了。地精们损失惨重，撤退了。两个月后，小矮人们带着更大的蒸汽动力攻城引擎回来了。这台发动机撞上了第一台发动机起火燃烧了。地精们带着更大的损失撤退了。三个月后，小矮人们带着巨大的蒸汽动力攻城引擎回来了。它蹒跚地越过前两个攻城引擎的灰烬，轰隆隆地撞向墙壁，这时引擎装置坏了。发动机发出一声巨大的呻吟，侧面翻倒，撞倒了墙壁。虽然和他们想象的不太一样，小矮人们还是很高兴。”
更多欢呼声。
“但是，当他们冲过墙上的缺口时，一道钢铁般的灰色光芒从石头中射出，照亮了所有人。当加尔加斯大人再次看到时，他惊讶地发现地精们正在自相残杀!”
皱着眉头喊道“骗子! 我们被错误引用了!”
一个小矮人派系要求他们得到灰宝石分割并转化为财富。另一个派系要求把灰宝石给他们拆开看看它是如何工作的。
“随着双方的战斗，他们的面貌发生了变化... ..。矮人的种族就是这样诞生的，他们雕刻岩石，不断地想着财富; 他们善良，被他们无尽的好奇心驱使着漫游世界。灰宝石在混乱中逃跑了，最后一次被看到是向西逃跑，一队地精和加尔加斯大人在后面追赶。“这就是灰宝石的故事,”佩林有些上气不接下气地说完，“除非你问一个矮人。”
“为什么? 那些矮人怎么说?”塔宁问道，带着病态的笑容看着杜根。
杜根从他的黑色鞋尖上发出一声叹息。“矮人们一直坚持认为他们是雷欧克斯的选民，他出于爱而创造了他们的种族，地精和肯德尔经过反复试验，直到他做对了。”嘘声。地精们看起来非常愤怒，但是立刻被杜根制服了，他们转过身来，用锐利的眼光盯着他们。“据矮人说，雷欧克斯创造了灰宝石作为礼物送给他们，结果被地精偷走了”更多的嘘声，但这些立刻安静了下来。
“嗯，在我看来,”斯特姆又打了一个哈欠说，“唯一知道真相的人是雷欧克斯。”
“不完全是，小伙子,”杜根说，看起来很不自在。”因为，你看，我知道真相。这就是为什么我在这个探索。“
“那么，哪个是正确的呢?”塔宁问道，对佩林眨了眨眼睛。
“都不是,”杜根说，显得更不自在了。他垂着头，下巴埋在胡子里，双手摸索着湿透了的天鹅绒大衣上的金色纽扣。“你... ... 呃... ... 你看,”他喃喃地说，让人很难听到他的声音，因为海水溅起的声音和甲板上鱼儿拍打的声音，“雷欧克斯... ... 呃... ... 丢失了灰色的骨头。”
“什么?”佩林向前探身问道。
“你好,”侏儒喃喃地说。
“我还是没听到...”
“他在骨头游戏中输掉了宝石!”杜根愤怒地咆哮着，抬起头，怒视着周围。地精们吓坏了，立刻向四面八方散开，不少人在风帆呼啸而过时被风帆击中头部。”腐朽与疾病之神 Morgion 诱骗 Reorx 制造了宝石，他知道如果世界陷入混乱，他的邪恶力量就会增长。他向雷欧克斯挑战一场游戏，用灰宝石作为赌注... ...”侏儒沉默了下来，皱着眉头看着自己的鞋子。
“他在一场赌博中把钱输光了?”斯特姆最后惊讶地说。
“是啊，小伙子,”杜根重重地叹了口气说。“你看，雷欧克斯有一个小缺点。只是一个小小的瑕疵，提醒你，否则他就是一个人所希望遇到的最优秀、最值得尊敬的绅士了。但是“ーー侏儒又叹了一口气ーー”他确实喜欢他的瓶子，而且他确实喜欢一个好的赌注
“哦，这么说你认识雷欧克斯，是吗?”斯特姆打了个哈欠，下巴裂开了。
“我很自豪这样说,”杜根严肃地说，抚摸着他的胡子，卷起他的胡子。在他的帮助下，这么多年后我终于找到了灰宝石。在这些小伙子们的帮助下”ーー他打了一个路过的小矮人的肩膀，把那个小家伙打翻在地ーー“在你们三个年轻人的帮助下，我们会找回它的，而且... ... 而且... ...”杜根停了下来，似乎很困惑。
“然后呢?”
“然后自然地把它还给雷欧克斯,”侏儒耸耸肩说。
“那是自然。”塔宁回答道。大个子瞥了一眼在甲板上睡着的 Sturm，发现一个小矮人正要偷走他哥哥的头盔。“嘿!”塔宁愤怒地喊道，抓住了那个小偷。
“我只是想看看!”地精呜咽着，畏缩着。我要诚实地回报。“你看,”他说，随着塔宁松开手，语速变慢了，“我们已经开发出了一种革命性的头盔新设计。只是有一些问题，比如把它从头上拿下来，而我... ...”
“谢谢，我们不感兴趣,”塔宁咆哮着，把头盔从地精身上拽开，地精正在欣赏它。“来吧，弟弟,”他说，转向佩林。“帮我把斯特姆弄上床”
“床在哪里?”佩林疲惫地问。“而且，不，我不会再回到那个臭烘烘的舱里去了。”
“我也是,”塔宁说。他环顾甲板，指了指。“那边那个瘦削的东西似乎是最好的地方。至少是干的。”
他指着几块木板，这些木板经过巧妙地组合在一起，形成了一个小小的遮蔽处。当船隆隆驶过时，靠在船体上的木板在船帆下面，保护躺在里面的人免受水和落下的鱼的伤害。
“是的,”杜根得意地说，“那是我的床。”
“那是你的床,”塔宁回答。他俯下身，摇晃着斯特姆。“醒醒！我们不会背你的！快点，在那该死的船把我们的头砍下来之前
“什么?”斯特姆坐了起来，昏昏欲睡地眨着眼睛。
“你不能这么做!”侏儒吼道。
“看，杜根 · 雷德哈默!”塔宁说着，弯下腰，严肃地盯着侏儒的眼睛。“我宿醉未醒，晕船，一整天都没吃东西。我被水淋过，被鱼撞过，被船帆碾过，被孩子们的睡前故事烦死！我不相信你，我不相信你愚蠢的任务塔宁停顿了一下，怒火中烧，举起一根手指，对着侏儒的鼻子摇了摇。“我要睡在我想睡的地方，明天，当我感觉好些的时候，我对天发誓，我要让这些小混蛋把船掉头，带我们回家!”
“如果我阻止你呢?”杜根威胁道，并没有因为塔宁的愤怒而感到困惑。
“那么这艘破船的任何一头都会有一个新的傀儡领袖!”丹宁咬紧牙关发出嘶嘶声。“如果11个人有长长的黑胡子!”那个大块头生气地走到凉棚那里，躲了进去。斯特姆困倦地跟在后面。
“如果我是你，侏儒,”佩林追着他们说，“我会离他远点！他说到做到。”
“是吗，小伙子? 我会记住的,”侏儒回答，若有所思地扯着胡子。
避难所里塞满了侏儒的东西ーー大部分看起来都是花哨的衣服。这些佩林毫不客气地用脚推到甲板上。塔宁在甲板上伸了个懒腰，斯特姆倒在他身边，两人很快就睡着了，就像他们的弟弟对他们施了魔法一样。佩林躺在剩下的狭小空间里，希望睡眠也能很快来到他身边。
但他不是他的兄弟们那样的竞选者。斯特姆可以全副武装地睡在沙漠的沙滩上，而塔宁则因为被闪电劈倒旁边的一棵树而幸福地打鼾而闻名。佩林浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，躺在甲板上，痛苦地自暴自弃。他饿了，但是每次想到食物，他的胃就抽搐一下。他的肌肉因病而疼痛; 咸水的苦味充满了他的嘴巴。他渴望着回家睡觉，渴望着干净香甜的床单，渴望着安静学习的时光，渴望着坐在瓦伦伍德树荫下，膝上放着他的魔法书。
佩林闭上眼睛，努力抑制住思乡的泪水，但思乡的泪水像海浪一样吞没了他。他伸出手，摸了摸魔法杖。突然，他想起了他的叔叔。从哪里？佩林毫不知情。在佩林出生前很久，雷斯林就已经去世了。也许是权杖的缘故，也许是他想起了他父亲的一些故事，现在他虚弱了，这些故事对他来说都是真的。不管是什么原因，佩林清楚地看到了赖斯特林，他躺在阴暗的雨林中，穿着红色的长袍蜷缩在一起，咳嗽着，直到他再也无法呼吸。佩林看到苍白的嘴唇上有血迹，看到脆弱的身体被痛苦折磨。但是他听到他没有说一句抱怨的话。佩林轻轻地走近他的叔叔。咳嗽停止了，痉挛也减轻了。雷斯林抬起头，直视着佩林的眼睛... ..。
佩林羞愧地低下头，把手杖向他靠近，把脸颊靠在凉爽、光滑的木头上，放松下来，就睡着了。但是在他失去知觉之前的最后一刻，他觉得他听到了侏儒的声音，他觉得他看到了一个头在斜靠着的地方凝视着。
“我这儿有一副牌，伙计们... ... 你们说呢? 大牌今晚睡这儿? ... ...”
第四章
巴加斯岛
塔宁完全有能力实现他的威胁，占领这艘船，尽管他要如何迫使地精航行完全是另一回事。到了晚上，地精们决心继续航行，开始组织武器供应。由于这些武器大部分都是地精设计的，所以它们对持有者造成的伤害很有可能和对目标造成的伤害一样多，因此战斗的结果ーー两名战士和一名法师对抗众多的地精和一名矮人ーー是值得商榷的。
幸运的是，这个问题从未得到回答。第二天早上，兄弟俩被一声巨大的撞击声惊醒，那令人心跳停止的木头碎裂的声音，还有一声迟来的喊叫: “陆地吼!”
他们踉踉跄跄地站了起来，走出斜坡，穿过甲板，这可不是一件容易的事，因为船向左舷倾斜得很厉害。
“怎么了? 发生什么事了? 我们在哪儿?”塔宁揉着眼睛问道。
“我们到了!”杜根满意地捋了捋胡子，宣布道。“看!”他对着船头做了一个大大的手势。“加尔加斯岛”
兄弟俩看了看。起初，他们只能看到一大堆乱七八糟的裂开的船帆，悬挂的绳索，断裂的横梁，地精们挥舞着双手，激烈地争论着，互相推搡着。船在水中的运动已经停止了，毫无疑问，这是由于悬崖的存在，它撞击了船体的一部分船首，把船帆一分为二。
塔宁脸色阴沉，穿过残骸，后面跟着斯特姆和佩林，几个争吵不休的侏儒，还有那个侏儒。到了船头，他紧紧抓住船舷，目不转睛地望着悬崖峭壁外面的小岛。太阳在他们身后升起，把明亮的阳光洒在一片沙滩上，沙滩向北弯曲，消失在一片灰雾中。奇形怪状的树木，细长光滑的树干，顶部长满了像叶子一样茂盛的叶子，环绕着海滩。在那片宽阔的沙地之外，是一座巨大的山峰，高耸在树木之上，悬崖峭壁也是小船现在所停靠的地方。一团灰色的烟雾笼罩着它，给海滩、海水和船只蒙上了一层阴影。
“加尔加斯岛,”杜根得意洋洋地重复道。
“加尔加特?”佩林张大了嘴巴，“你是说... ...”
是的，小伙子。如果你还记得的话，当灰宝石逃跑的时候，领主亲自跟踪了它。他造了一艘船，在它消失在西方地平线上时跟着它航行，那是安萨隆人最后一次听到他的名字。他的家人认为他已经离开了世界的边缘。但是，几年前，我碰巧和一群牛头人喝酒。事情一件接着一件发生，我记得有一场比赛，我从他们那里赢得了这张地图。”杜根把手伸进自己红色天鹅绒外套(现在已经磨损得很厉害了，而且还有盐水)的口袋里，掏出一张羊皮纸递给了 Tanin。
“这是一张牛头人地图，没错,”塔宁说，把它放在挂牌栏上，并把它弄平，同时努力保持自己的平衡。斯特姆踉踉跄跄地走过去看，佩林挤在他身边，用魔法杖支撑着自己。尽管是用粗俗的人兽语言写成的，但地图绘制的准确性和技巧，却是 Krynn 文明种族不情愿地称赞的。毫无疑问是安萨隆大陆，或者更远的西边，一个写着“加尔加斯”的小岛。
“那是什么意思,”斯特姆指着岛旁一个看起来不祥的符号问道，“那个看起来像公牛头的东西，里面插着一把剑?”
“那个?”杜根重复了一遍，无所谓地耸了耸肩，从 Tanin 手里抢过地图，赶紧把它卷起来，“肯定是牛头怪的涂鸦——”
“牛头人‘涂鸦’表示危险,”佩林冷酷地说，“难道不是吗?”
杜根脸一红，把地图塞回口袋。“好了，现在，小伙子，我相信你可能说到点子上了，尽管我个人不太相信那些野蛮的生物会把它们想象成什么样子ーー”
“那些‘野蛮的生物’在这个岛上留下了最强烈的警告!”佩林打断了我。“没有牛头人的船会降落在任何有这个标记的地方,”他补充说，转向他的兄弟们。
“在这个世界上，或者说在下一个世界里，没有什么东西是牛头怪会害怕的,”塔宁说，他盯着这个小岛，脸色阴沉。
“你还需要什么证据?”跟着塔宁的目光，杜根轻声问道; 侏儒明亮的黑眼睛里充满了饥饿。灰宝石来了！牛头怪感受到的是它的力量和恐惧!”
“你觉得呢，佩林?”塔宁转向他最小的弟弟。“你是魔法使用者。你肯定能感觉到它。”
佩林再次感受到了愉悦的快感，看到自己的两个哥哥，这两个他在这个世界上最尊敬的人，除了他的父亲，甚至可能比他的父亲更尊敬的人，恭敬地看着他，等待着他的判断。握紧 Magius 的权杖，佩林闭上眼睛，试图集中注意力，当他这样做的时候，一种寒冷的感觉用冰冷的手指紧紧抓住他的心，把它冰冷的恐惧传遍他的身体。他打了个寒颤，睁开眼睛，发现塔宁和斯特姆正焦急地看着他。
“佩林，你的脸! 你脸色苍白得像死人一样，怎么了?”
“我不知道... ...”佩林吞吞吐吐，口干舌燥。我感觉到了什么，但我不确定。这与其说是危险，不如说是一种迷失和空虚的感觉，一种无助的感觉。我周围的一切都失控了。我无法阻止这一切
“宝石的力量,”杜根说。“你感觉到了，年轻的法师！现在你知道为什么它必须被捕获并归还给众神保管了。它以前逃脱过人们的关注，现在还会逃脱的。“只有诸神才知道,”侏儒悲伤地补充道，“它给这个可怜的岛上的居民带来了怎样的灾难。”
杜根摇着他的黑胡子，颤抖着向 Tanin 伸出手。“你们会帮我的，对吧?”他用发自内心的恳求的语气问道，与他平时的自吹自擂截然不同，以至于塔宁猝不及防，怒火被戳破了。“如果你说不,”杜根低着头继续说，“我会理解的。虽然我确实赢得了赌注，但我想，在你软弱无助的时候，把你灌醉，把你关进监狱，是我的错。”
塔宁咬了咬嘴唇，显然不喜欢这种提醒。
“我以我的胡子起誓,”侏儒严肃地抚摸着胡子说，“只要你一句话，我就让地精们带你回 Ansalon。只要他们把船修好。”
“如果他们把船修好的话!”塔宁终于咆哮起来。(这似乎不太可能。地精们根本没有注意到这艘船，而是在争论谁应该站岗，谁应该看地精们自己的地图，以及最初绘制地图的委员会。后来决定，因为悬崖没有标在地图上，所以它不在那里。得出这个结论之后，地精们就可以开始工作了。)
“那么，你们两个怎么说?”塔宁转向他的兄弟们。
“我说既然我们来了，我们至少应该四处看看,”斯特姆低声说。“如果侏儒是对的，我们可以拿回灰宝石，我们就可以被确认为骑士了!”！就像他说的，我们会成为英雄!”
“更不用说我们可能获得的财富了,”塔宁喃喃地说。“佩林?”
年轻法师的心跳得很快。谁知道灰宝石有什么魔力？他突然想到。它可以增强我的力量，我不需要任何大法师来教我！我可能会成为一个伟大的大法师，只要触摸它或... 佩林摇了摇头。他抬起眼睛，看到了他兄弟们的脸。塔宁因贪婪而丑陋，斯特姆因野心而扭曲。我自己的脸ーー佩林把手放在上面ーー在他们看来，它必须是什么样子？他低头看了看自己的长袍，发现它们的白色已经褪成了灰色。可能只是因为海水，也可能是其他原因。
“我的兄弟们,”他急切地说，“听我们说！想想你刚才说的话！塔宁，你什么时候开始追求财富而不是冒险了!”
塔宁眨了眨眼，仿佛从梦中醒来。“你说得对！财富！我在说什么？我从来没有那么在乎过钱ーー”
“灰宝石的力量在说话,”杜根喊道。“它开始腐蚀你，就像它腐蚀其他人一样”他的目光落在地精身上。推推搡搡逐渐升级为互相拳打脚踢，把对方扔下船。
“我说我们至少应该调查一下这个岛,”佩林低声说，这样侏儒就不会听到了。他拉近了他兄弟们的距离。”如果没有别的原因，只是想知道杜根说的是不是真的。如果他是，如果 Graygem 在这里，如果我们能把它带回来... ...”
“哦，在这里!”杜根一边说，一边急切地把他那张黑胡子的脸凑到他们中间。“当你们把它带回来的时候，小伙子们，为什么，他们所说的关于你们著名的父亲的故事，和他们所唱的关于你们的传说相比，根本不值一提！而你将会把这个岛上的穷人从他们悲惨的命运中解救出来。”侏儒用严肃的声音继续说道。
“人?”塔宁吃惊地说，“你是说这个地方有人居住?”
“是的，这里有人。”侏儒轻轻地叹了一口气，说道，不过他还是机灵地打量着两兄弟。
“他说得对,”斯特姆说，目不转睛地盯着海滩。“加尔加特有人。而且在我看来，杜根 · 雷德哈默尔，他们并不想得到救助!”
塔宁、佩林、斯特姆和侏儒被一群侏儒乘坐小艇从奇迹号渡过水面。把救生艇带上“奇迹号”是侏儒的主意，侏儒们被这种实用而简单的东西迷住了。地精们自己设计了一艘救生艇，连接在奇迹号上。这艘救生艇的重量和尺寸与这艘船本身大致相同，它被留在了后面，由一个委员会研究。
随着船越来越靠近岸边，随着海浪和涌来的潮水向前涌动，兄弟俩看到了欢迎的队伍。初升的太阳照耀着海滩上等待他们到来的一群人手中的长矛和盾牌。这些人身材高大，肌肉发达，在岛上气候宜人的地方穿着很少的衣服。他们的皮肤是丰富的，闪闪发光的棕色，他们的身体装饰着明亮的珠子和羽毛，他们的脸严厉和坚决。他们所携带的盾牌都是木制的，上面绘有醒目的图案，长矛也是手工制作的ーー木制的，尖端是石头。
“磨得又好又锋利，你可以相信我,”斯特姆郁闷地说，“它们会像刀子刺穿黄油一样刺穿肉体。”
“我们的人数至少是他们的二十倍,”塔宁指着坐在船头的杜根说。杜根手里拿着一把和侏儒差不多大的战斧。
“呸！原始人!”杜根轻蔑地说，尽管佩林注意到侏儒的脸有点苍白。“一看到钢铁，他们就会俯首称臣，把我们当神一样崇拜”
“神”们来到海滩上并不那么庄严。塔宁和斯特姆穿着由精灵制作和设计的明亮的钢铁盔甲，看起来确实非常华丽——这是来自精灵联合王国的 Porthios 和阿尔哈纳的礼物。胸甲在早晨的阳光下闪闪发光，头盔也闪闪发光。他们从船上爬下来，在沙滩上沉到小腿以下，几分钟之内，两人都陷入了泥潭。
杜根穿着他的红色天鹅绒西装，要求地精把他带到岸上，这样他就不会弄脏自己的衣服。侏儒在他的服装上加了一顶宽边帽子，帽子上装饰着在海风中飘扬的白色羽毛，他真是一个奇妙的景象，骄傲地站在船头，他的斧头在他的身边，严厉地盯着海滩上排成战斗队形的战士。地精们一字不差地服从了他的命令，让船搁浅在海滩上，力气如此之大，以至于杜根头朝下摔了出去，险些被他的大战斧劈成两半。
佩林经常想象自己的第一场战斗ーー与兄弟们并肩作战，钢铁与魔法相结合。他一路上都在记忆中练习他所知道的几个咒语。当他们向陆地逼近时，他的脉搏加速跳动，他告诉自己那是兴奋，而不是恐惧。他几乎对任何可能发生的事情都做好了准备... ... 除了帮助一个咒骂的、口水直流的、愤怒的侏儒站起来; 试图把他的兄弟们从潮湿的沙滩上赶走; 以及面对一群沉默的、冷酷的、半裸的男人。
“他们为什么不攻击我们?”斯特姆咕哝着，在水里挣扎着，试图保持平衡。“他们可以把我们切成丝带!”
“也许他们有法律禁止他们伤害白痴!”塔宁气急败坏地说。
在佩林的帮助下，杜根勉强站了起来。他挥舞着拳头，用离别的咒语把地精们送回了船上，然后转过身来，带着尽可能大的威严，跨过海滩，向战士们走去。塔宁和斯特姆慢慢地跟了上去，双手放在剑柄上。佩林跟在他的兄弟们后面走得更慢了，他的白色长袍湿漉漉的，脏兮兮的，下摆沾满了沙子。