龙枪之编年史四第二代（二）

红龙军队的大领主。他死在神庙里，在最后的攻击中。他和这件事有什么关系?”
“有人说他是基特的情人,”蒂卡插话说。
莎拉耸耸肩。“她不会是第一个，也不可能是最后一个。但是据我所知塔克西斯的女儿西波因迷恋上了 Ariakas 成了他的情人给他生了一个儿子名叫阿里亚干。在长矛之战期间，阿里亚坎在他父亲的指挥下参加了战斗。他是一个技艺高超的战士，在战斗中英勇作战。当他被 Solamnia 骑士团俘虏时，他们对他的勇气印象深刻，尽管他是他们的囚犯，但他们对他非常尊敬。
“ Ariakan 被囚禁了很多年，直到他们最终释放了他，错误地认为在这样的和平时期，这个人不会做出任何伤害他人的事情。Ariakan 在被迫与骑士们呆在一起期间学到了很多东西。他开始钦佩他们，尽管他鄙视他们的弱点。
”在他被释放后不久，塔克西斯以黑暗战士的形式拜访了阿里亚干。她命令他建立一个骑士团致力于她，因为索拉米尼骑士团致力于 Paladine。“那些现在还是孩子的人将在我的服务下长大,”她告诉他。你要让他们崇拜我。我会拥有他们的身体和灵魂。等他们长大成人，就会为我的事业献出生命。’
“几乎立刻，Ariakan 开始为这支邪恶的军队‘招募’男孩。”
萨拉的声音沉了下来，“阿里亚坎就是门口的那个人。”
“神圣的帕拉丁!”提卡低声说，神情沮丧。
“他发现了基特的儿子”莎拉摇了摇头。“我不知道该怎么做。Ariakan 声称 Kit 告诉了他父亲关于那个男孩的事。我不相信。我认为... 我认为是巫师达拉玛，Palanthas 高等巫术塔的邪恶主人，把阿里亚坎带到了我们这里ーー”
“但是达拉马尔会告诉我的,”卡拉蒙抗议道，“他和我... ... 嗯... ...”
莎拉瞪大眼睛盯着他。
“不是朋友,”卡拉蒙想了想说，“但我们彼此尊重。”。那孩子毕竟是我的侄子。是的，达拉马尔会告诉我的
“不太可能!”蒂卡吸了吸鼻子。“说到底，他是个黑袍法师。Dalamar 服务于黑暗女王和他自己，不一定是这个顺序。如果他看到钢铁可能被证明是有价值的... ...”她耸耸肩。
“也许达拉马尔只是在执行命令,”萨拉低声说道，害怕地看了一眼窗外的夜色。塔克西斯想要钢铁。我全心全意地相信。她已经尽了一切努力去抓住他... ... 而且她已经接近成功了!”
“你什么意思?”卡拉蒙问道。
“这就是我在这里的原因。那天晚上，阿里亚坎向斯蒂尔提出了一个条件。阿里亚坎会让钢铁成为黑暗骑士”莎拉伸手去拿她的斗篷，颤抖的手里拿着黑色百合的胸针。塔克西斯骑士
卡拉蒙大吃一惊，“这种邪恶的秩序是不存在的。”
“是的,”萨拉低声说，“尽管很少有人知道。但他们会的。他们会的。”她静静地坐着，瑟瑟发抖，最后把斗篷拉回身上。
“继续说,”卡拉蒙冷酷地说，“我想我知道事情的发展方向了。”
基蒂亚拉的儿子是第一批被寻找的阿里亚坎人之一。我必须承认他很精明，是阿里亚坎。他很清楚怎么对付钢铁侠。Ariakan 和那个男孩进行了男人对男人的谈话。他告诉他，他会教他成为一个强大的战士，一个军团的领袖。他许诺钢铁的荣耀，财富，权力。钢铁被迷住了。那天晚上，他同意和 Ariakan 一起去。
“无论我说什么或做什么，无论我流下什么眼泪，斯蒂尔都感动不已。我只赢得了一个让步，那就是我可以和他一起去。Ariakan 同意这么做只是因为他觉得我对他有用。他需要有人给孩子们做饭，帮他们补衣服，帮他们收拾残局。那个... ... 而且他喜欢上我了,”莎拉轻轻地说完。
“是的,”她接着说，“我成了他的情妇。我做了他很多年的情妇，直到我长大了，再也不能取悦他了。”
卡拉蒙的脸沉了下来。
“我明白,”蒂卡说着，拍了拍女人的手。“你为了你的儿子牺牲了自己。为了接近他。”
“这是唯一的原因！我向你发誓!”莎拉激动地哭了起来。“我恨他们，恨他们所代表的一切！我恨 Ariakan。你不知道我经历了什么！很多次，我都想自杀。死亡会容易得多。但我不能离开钢铁。尽管他们已经竭尽全力去践踏他内心的火花，但他还是有善良的一面。首先，他爱我，尊重我。如果不是钢铁侠，阿里亚坎早就把我赶走了。我的儿子一直保护我，维护我ーー尽管他从来没有提起过这件事，但这对他自己是有害的。他目睹了其他人在他之前晋升为骑士。Ariakan 拖住了 Steel 都是因为我。
钢铁是忠诚的。他很可敬，就像他父亲一样。也许两者都有错，因为他对我忠诚，所以他也对他们忠诚。他的生命与这个邪恶的骑士身份紧密相连。最终，他得到了成为其中一员的机会。三个晚上之后，钢铁光刃将宣誓，发誓，并将他的灵魂献给黑暗女王。这就是为什么我来找你，为什么我冒着生命危险，因为如果 Ariakan 发现了我的所作所为，他会杀了我。即使是我的儿子也无法阻止他。”
“信仰，我的夫人,”卡拉蒙不安地说，“你要我怎么做? 给你庇护吗? 这很容易办到ーー”
“不,”莎拉说。她怯生生地碰了碰卡拉蒙的手。“我要你阻止我的儿子ーー你的侄子ーー宣誓。他是荣誉的灵魂，虽然灵魂是黑暗的。你必须说服他，他正在犯一个可怕的错误。”
卡拉蒙吃惊地盯着她。“如果你ーー他的母亲，他所爱的女人ーー这么多年来都无法改变他，我该怎么办？一个他不认识的叔叔，一个陌生人。他不会听我的”
“对你来说不是,”萨拉同意道，“但他可能会听他父亲的。”
“他父亲死了，夫人”
“我听说闪刃风暴的身体被供奉在高级牧师之塔里。我听说人体拥有神奇的神力。当然，父亲会伸出手来帮助他的儿子!”
“也许吧”卡拉蒙似乎有些怀疑。“我一生中见过一些奇怪的事情，但我仍然不明白。你想让我做什么?”
“我要你把钢带到神职人员之塔”
卡拉蒙的下巴垂了下来。“就是这样! 如果他不想去呢?”
“哦，他不会的,”萨拉自信地说。你必须使用武力。可能用剑指着他。这可不容易。他很强壮，是个技术高超的战士，但你能做到。你是长枪英雄”
困惑，困惑，卡拉蒙凝视着女人在不舒服的沉默。
“你必须这样做,”萨拉恳求着，双手合十祈求着。眼泪不经意地从她的脸颊滑落，疲倦、恐惧和悲伤终于压倒了她。“否则斯特姆的儿子就没命了!”
第四章
卡拉蒙试图记住他把盔甲放在哪里
“好吧,”提卡说，轻快地跳了起来，“如果你们两个要在黎明前离开，你们最好现在就动身。”
“什么?”卡拉蒙盯着他的妻子。“你不是认真的吧。”
“我当然是”
“但是...”
“这孩子是你的侄子,”蒂卡双手叉腰告诉他。
“是的，但是...”
“斯特姆是你的朋友”
“我知道，但是...”
这是你的责任。就是这样,”蒂卡总结道。“我们把你的盔甲放在哪儿了?”她用批判的眼光看着他。“胸甲不合适，但锁子甲可以...”
“你想让我骑着一条蓝色的龙进入... ...”卡拉蒙看着萨拉。
“要塞,”她告诉他，“在一个岛上，在遥远的北方，在西里恩海。”
一座岛上的堡垒。一个秘密据点里面全是黑暗骑士军团专门为黑暗女王效力！一旦进了这个堡垒，我就要抓住一个正值壮年的训练有素的骑士把他拖到高等神职人员之塔去。如果我能活着到达那里，虽然我怀疑我能不能活着到达那里，那么你指望 Solamonic 骑士会让我们大摇大摆地走进去？我和邪恶骑士?”
卡拉蒙最后被迫喊出这句话。蒂卡离开了他，走进了厨房。
“如果一方不杀我,”他吼道，“另一方就会!”
“嘘，亲爱的，你会吵醒孩子们的”提卡回来了，带着一个散发着烤肉味道的袋子和一张水袋。”明早你就会饿了。我去给你拿件干净的衬衫。你得去看看盔甲。我记得，在床底下的大箱子里。“别担心，亲爱的,”她说，停下来匆匆地吻了他一下。”我相信莎拉已经想出办法让你进入堡垒了。至于神职人员之塔，塔尼斯会想出一个计划
“坦尼斯!”卡拉蒙茫然地看着她。
“嗯，当然，你会在路上接到坦尼斯。你不能一个人去。你身体不太好。而且... ...”她瞥了一眼萨拉，她已经穿上了斗篷，不耐烦地站在门口。蒂卡抓住她丈夫的耳朵，把他的头拉到她的水平线上。“基蒂亚拉可能撒谎了,”她低声说。坦尼斯可能是真正的父亲。他应该去看看那个男孩。
“那么,”卡拉蒙揉着耳朵，她大声地补充道，“塔尼斯是唯一一个能让你进入最高神职人员之塔的人。”。骑士们必须让他进去。他们不敢冒犯他和劳拉。”
蒂卡转向莎拉解释道。”劳拉娜是坦尼斯的妻子。她是兰斯战争期间 Solamnia 骑士团的领袖之一。她在他们中间备受尊敬。现在她和塔尼斯都是骑士和精灵国家之间的联络人。她的哥哥 Porthios 是精灵族的议长。得罪塔尼斯或劳拉就等于得罪了精灵，骑士们绝不会这么做。是吗，卡拉蒙?”
“我的姿势。”卡拉蒙看起来头晕目眩。事情发生得太快了。
Tika 知道情况是这样，知道如何处理她的丈夫。她必须让事情快速发展。如果他停下来想一想，他就不会让步了。事实上，她已经看到他在考虑这件事了。
“也许我们应该等到孩子们从平原回来,”他模棱两可地说。
“没时间了，亲爱的,”提卡说，早就料到了这一点。“你知道，他们总是花一个月的时间与河风和金月，出去打猎，学习木工艺等等。而且，一旦他们看到了戈德蒙的漂亮女儿们我们的孩子们就不会那么急着离开了。现在，你可以走了”她推着卡拉蒙，眨着眼睛，抓着他的头，朝通往他们私人房间的门走去。“你还记得怎么去塔尼斯的城堡吗?”
“是的，我记得!”卡拉蒙急忙说。
太快了。因此提卡知道他不记得了; 他必须考虑这件事，这是好事，因为这意味着他必须忙于想办法到达塔尼斯的住所，而这需要花费他很长的时间来准备。也就是说，在他考虑其他事情之前他已经在路上了。
比如危险。
一旦他离开了视线，蒂卡的活力就消失了，她的肩膀下垂了。
莎拉望着窗外，突然一片寂静，她转过身来。看到提卡脸上阴郁和不开心的表情，萨拉走过去站在她身边。
谢谢你所做的一切。我知道让他走对你来说不容易。我不会说没有危险。那就是撒谎。但你是对的。我想到了一个办法能让他溜进堡垒。带上塔尼斯半精灵是个好主意”
“我应该已经习惯了,”提卡说，手里紧紧抓着那个肉袋。”我昨天把我的两个儿子送走了。他们比你儿子还小。他们想成为骑士。告别的时候我会微笑。我给他们打电话，说我一周或者一个月或者随便什么时候都能见到他们。我不会让自己认为我可能不会，我可能再也见不到他们了。但知识就在那里，在我的心里。”
“我明白,”莎拉说，“我自己也这么做过。但至少你知道你的孩子们在阳光下骑行。他们没有被黑暗所笼罩... ...”她把手放在嘴边，强忍着抽泣。
蒂卡用胳膊搂着她。
“如果我来晚了怎么办?”萨拉低声地哭了起来。“我应该早点来的，但是... ... 我从来不相信他真的会这么做。我一直希望他能放弃!”
“一切都会好起来的,”蒂卡安慰她说，“一切都会好起来的。”
卡拉蒙从卧室里出来。他披着锁子甲，很适合他的肩膀，但没有完全做到覆盖他的中间。那个大个子脸上带着委屈的表情。
“你知道，提卡,”他严肃地说，皱着眉头低头看着叮当作响的邮件。“我不记得这东西有这么重”
第五章
塔尼斯半精灵有一个不愉快的惊喜
卡拉蒙终于想起了如何到达位于 Solanthus 的塔尼斯城堡，但他知道的方向只能通过陆路旅行，而不是乘龙回来。然而，萨拉熟悉整个安萨隆大陆，这种熟悉让卡拉蒙感到不安。
“ Ariakan 有很好的地图,”她有些困惑地说。
卡拉蒙想知道为什么塔克西斯骑士会有这片大陆的精美地图。不幸的是，原因并不难猜。
这次旅行几乎没有花费任何时间。卡拉蒙驼着背坐在龙鞍上，又冷又饿(他很久以前就吃过龙肉了) ，对他来说，时间太短了，所有的睡眠都把他惊醒了。他正在考虑如何向他的朋友坦尼斯解释这个奇怪的故事。
如果塔尼斯是孩子的父亲呢？卡拉蒙仔细考虑了这件事。我给他生个儿子是在帮他吗？劳拉会怎么说？她根本不需要基特，这是肯定的。那坦尼斯的亲生儿子呢？这会让他有什么感觉？
他想得越多，卡拉蒙就越后悔来这里。最后，他命令萨拉回去，把他送回他的旅馆，但是她要么听不见他说话——因为风在他们耳边呼啸——要么就是故意无视他。他也许会从马鞍上跳下来，但是从这么高的地方跳下去是不可能的。
卡拉蒙确实想到他有武器，可能会制服莎拉。不过仔细想想，就算是自己真的能够压制住希尔瓦，但是希尔瓦的蓝色巨龙依然让他感觉到了不可思议。当卡拉蒙得出这个结论的时候，他们已经降落在一个可以俯瞰塔尼斯城堡的山顶上了。
卡拉蒙从龙背上下来。天还没亮，但离日出不远了。莎拉让龙平静下来，让它留在原地不动ーー或者说卡拉蒙是这么认为的，因为他听不懂她在说什么ーー然后她开始朝宫殿住所走去。意识到卡拉蒙没有跟上来，她转向他。
“怎么了?”她焦急地问。
“我不确定,”卡拉蒙想了想说。
萨拉看起来很害怕，好像她又要开始哭了。
卡拉蒙叹了口气。“是的,”他沮丧地说。“我来了。”
“卡拉蒙 · 马吉尔! 在所有这些笨蛋中ーー请让我们单独呆一会儿，好吗，女主人?”塔尼斯礼貌地对萨拉说。
半精灵抓住卡拉蒙的胳膊，把大个子男人拖到大火房间的另一边。
“这可能是个陷阱,”塔尼斯低声说。“你有没有想过垫子?”
“是的,”卡拉蒙说。
“然后呢?”塔尼斯问道。
“我不这么认为,”卡拉蒙想了一会儿，回答道。
塔尼斯叹了口气，“你显然没有——”
“我的意思是,”卡拉蒙继续说，“为什么这些黑暗圣骑士要给我这个中年旅店老板设下陷阱呢？这没什么意义，不是吗?”
“没有，但是——”坦尼斯看上去很尴尬，“也许这个陷阱不是为你而设的... ...”
“我知道,”卡拉蒙说，明智地点点头。你更重要。但是是 Tika 建议我和你谈谈，不是 Sara。“而且,”他沉重地补充道，又想了一会儿，“我不相信提卡在给你设圈套，塔尼斯。”
“嗯，当然，她不是,”塔尼斯厉声说。”这只是... 好吧，也许这不是个陷阱。也许我... ... 我不想... ...”他摇摇头，重新开始。“我还记得基蒂亚拉去世的那个可怕的日子。她曾试图杀死达拉马尔，记得吗？他阻止了她... ...”
坦尼斯停顿了一下，咽了口唾沫。她死在我怀里。然后死亡骑士来认领她。我能听到她的声音，恳求我把她从那可怕的命运中拯救出来。“即使是现在，在死亡中，她也在向你伸出援手... ...”达拉马尔当时告诉我。她还在做，卡拉蒙”
“不，她不是，坦尼斯，这是她的儿子...”
“如果你相信那个女人，莎拉”
卡拉蒙很烦恼，“你不烦恼吗?”
我不知道该相信什么。但是，你是对的。我们必须找出真相，尽我们所能帮助这个年轻人，不管他是谁的儿子。而且，这样我就有机会看看阿里亚坎在搞什么鬼。我们之前听说过这些黑暗圣骑士，但我们无法知道他们是真的还是只是传言。看起来”ーー他冷酷地瞥了一眼萨拉，她戴着蓝色头盔，披着黑边斗篷，令人心寒ーーーーーーーーーー「这些都是真的。
“但是现在,”塔尼斯苦笑着摇摇头，“我必须面对真正艰巨的任务。”。我得把这事告诉我妻子”
坦尼斯和劳拉单独待了一个小时。卡拉蒙在半精灵宅邸的入口大厅里踱来踱去，完全可以想象这场对话的性质。塔尼斯的精灵妻子劳拉娜对 Kitiara 和她丈夫之间的关系了如指掌。劳拉一直很理解我，尤其是自从这件事很久以前就结束了。但是现在呢? 当有生孩子的可能性的时候？对卡拉蒙来说，这是个很好的可能性。他就是无法让自己相信孩子的父亲真的是斯特姆。
“可是，基特为什么要撒谎呢?”他问自己。
答案不在 Caramon。但他一直无法解释为什么他同父异母的姐姐做了她所做的一半的事情。
塔尼斯走出房间，搂着他的妻子。劳拉娜微笑着，卡拉蒙也松了口气。她甚至停下来对莎拉说了几句悄悄话。莎拉坐在壁炉旁的一个角落里，疲惫不堪。卡拉蒙当时注意到，与她的丈夫相比，劳拉娜看起来是多么年轻ーー这是精灵与人类关系的悲剧。尽管塔尼斯的血管里流淌着精灵的血液，但正如俗话所说，人类的血液正在变成灰色。二十多年前他们结婚的时候，他们看起来年龄相仿。现在他们可能是父女了。
“但是他们结婚的时候就知道了,”卡拉蒙对自己说。“他们充分利用了在一起的时间。这才是最重要的。”
坦尼斯几乎立刻就准备出发了。作为索拉姆尼克骑士团和精灵国家之间的官方大使和联络人，他和他的妻子大部分时间都在旅途中度过。他穿了一套精灵最喜欢的皮甲和一件绿色的斗篷。看到他这样，卡拉蒙心酸地想起了他们以前的冒险日子。
也许劳拉娜也是这么想的，因为她捋了捋只有半人半精灵才能长出来的胡子，用精灵语说了一些戏弄人的话，让塔尼斯笑了起来。他向妻子告别。她温柔地吻了他，他深情地抱着她。
然后，他告别了他的儿子ーー一个虚弱的年轻人，受到父母的宠爱，他们用焦虑而慈爱的眼神注视着他。这个年轻人是个彻头彻尾的精灵，看不见他父亲的踪影。他的脸色是病态的白色，很少出门。
考虑到塔尼斯和劳拉差点失去他的次数，卡拉蒙想，他像小鸟一样被关在笼子里也就不足为奇了。如果他是个精灵，他会满足于把时间花在看书上。但他也是人类。看看这双眼睛，坦尼斯。看看他，当他看着你骑车去冒险，去看他只读过的奇妙景色。
“总有一天，坦尼斯,”卡拉蒙轻轻地说，“你会回到家，发现笼子是空的。”
他们步履艰难地爬上小山，来到蓝龙正在打盹的地方，它的翅膀收拢在身体两侧。
“你在嘀咕什么?”坦尼斯生气地问卡拉蒙。
半精灵面色阴沉地看着蓝龙，密切注视着它。龙显然不喜欢精灵的气味。它立刻醒来，鼻孔张开。这只野兽厌恶地甩了甩头，把头伸了出来，露出了尖牙。
然而，莎拉 · 邓斯坦是一位技艺高超的龙骑士。她厉声斥责了一句，迅速地控制住了自己的坐骑，尽管有些生气。卡拉蒙先爬上了马鞍，然后从他坐在双人龙鞍上的后座上伸出手，轻松地挥动一只巨大的手臂，把他的朋友拉了起来。
“我在想，你儿子看起来不错,”卡拉蒙撒谎说。
坦尼斯扭动着进入了一个半舒适的位置，几乎是不可能的。他将被迫紧紧抓住卡拉蒙的座位靠背ーー要么这样做，要么坐在这个大块头的大腿上。
“谢谢,”塔尼斯说，眼睛放光，骄傲地看着站在草坪上用杏仁状的大眼睛盯着他们的儿子。“我们认为他正在好转。如果我们知道他出了什么问题就好了！甚至连尊贵的女儿 Crysania 都不能告诉我们
“也许他只是需要一些新鲜空气。你应该让他来看看我们,”卡拉蒙建议道。“我的孩子们会带他出去骑马，打猎...”
“我们拭目以待吧,”塔尼斯礼貌地说，语气中带着一种不在你生活中的意味。“有什么追求的迹象吗，女主人?”
卡拉蒙扫视了一下天空。他们到达时已接近黎明。现在早晨已经很晚了，深秋的阳光驱散了夜晚的寒意。他看不到任何其他龙的踪迹。
“幸运的话，他们没有想念我,”萨拉说，尽管她看起来很担心。我现在是驯龙师了。我经常出去锻炼坐骑。我预见到了这样做的必要性。”
她对龙说了一句话。蓝鲸跃向空中，强有力的后腿推动着它，强有力的翅膀拍打着将它举起。他们绕着城堡转了一圈，为了让龙知道方位，然后他们向北飞去。
“我们将在天黑后到达要塞,”萨拉告诉他们。“我对失去这一天感到遗憾，但是，这是无法挽回的，我们失去的时间将有望得到弥补。Solamonic 骑士会有麻烦吗?”她焦急地问塔尼斯。
“索拉尼克骑士团总是会有麻烦,”塔尼斯咆哮道。他心情不好，卡拉蒙也不能怪他。毕竟，这个半精灵很可能是要去见一个他从来不知道自己有的儿子。“但在帕拉丁的帮助下，我们会挺过去的。”
蓝色巨龙恶狠狠地瞪着他们。莎拉尖锐地说道，这头野兽阴沉地转过头来。
“我不会再提那个神的名字了,”她平静地建议道。
在那之后，他们都想不出什么话来。无论如何，交谈是困难的，他们被迫在龙强有力的翅膀所产生的气流中大声呼喊。于是他们悄无声息地旅行，飞越 Ansalon，飞越已知的文明大陆，飞入黑暗之中。
还剩两天。
两天来拯救一个灵魂。
第六章
风暴要塞
“我的上帝!”塔尼斯冷酷地说，小心翼翼地不提他召唤哪个神来见证他的惊讶。“太大了!”
“那个堡垒叫什么?”卡拉蒙问萨拉。
“暴风雨要塞,”她回答。她的话被狂风吹了回来，卡拉蒙觉得好像是风在说话。”阿里亚坎给它起了个名字。他说，当那些大门打开时，一场风暴将在安萨隆爆发，摧毁所经之处的一切。”
要塞位于 Ansalon 大陆的北部。广阔而令人生畏的风暴要塞建立在一个锯齿状岩石的大岛上。要塞那闪闪发光的黑色城墙不断地被西里恩海巨浪的浪花冲刷着。看着火焰在高大的尖塔上燃烧。光线指引着龙的飞行，当野兽在夜空中转动时，它们的翅膀成了黑色的剪影，映衬着星星。
“怎么这么吵?”卡拉蒙紧张地问。“不是因为你吧?”
Sara 向他保证。只是士兵们在练习夜袭。Ariakan 说，这是龙族高等领主在上次战争中犯下的一个错误——在白天作战。骑士和他们的坐骑正在接受在黑暗中作战的训练，利用黑暗为他们的优势服务。”
“没有一艘船可以靠近这个地方,”塔尼斯喃喃地说，眼睛看着破碎机撞击在陡峭的岩石海岸线上形成的白色泡沫。
“海上风浪太大，无法航行。即使是牛头怪也不会冒险到这么北的地方ーー这也是阿里亚干选择这个岛屿的原因之一。只有通过龙和魔法才能到达
“至少没有人应该注意到我们在所有的活动，说:”卡拉蒙。
“是的,”莎拉表示同意，“我也是这么想的。”
没有人注意到他们，或者至少没有人注意到他们。一条巨大的红龙愤怒地向他们尖叫，当小一点的蓝龙在“攻击”下潜入红龙和塔之间时两条龙用自己的语言交换着咒骂和咆哮; 红色上面的士兵也加入了他自己的侮辱，萨拉也以同样的方式回应了他。她坚持自己的航向，目的地就在眼前，迅速地穿过模拟战斗。
卡拉蒙，被压制和震惊，惊恐地盯着周围，敬畏于数量上的力量和黑甲圣骑士的大胆技巧，他们很容易击溃双塔的“防御者”龙甚至没有使用它们最强大的武器它们的呼吸可以喷出酸液，喷出火焰，释放闪电。塔尼斯的脸严肃而冷酷，注意并试图在他的脑海中留下每一个细节。
莎拉命令巨龙降落在远离要塞主要部分的空地上。这片区域相对安静，与战场上的骚动形成鲜明对比。
“这就是马厩,”当 Caramon 和塔尼斯下马时，她低声对他们说。“保持安静，让我来说”
两人都点了点头，然后深深地耸起肩膀，穿上镶着黑边的蓝色斗篷，披在自己的盔甲上。莎拉随身带了一个，她以为只需要伪装一下卡拉蒙就行了。她把自己的斗篷给了塔尼斯，首先小心翼翼地摘下了黑百合胸针。
“你千万不要碰它,”她警告他。“它受到黑暗神职人员的祝福。它可能会伤害你。”
“你摸摸看,”他对她说。
“我已经习惯了,”她轻轻地回答。
蓝色巨龙在广阔开阔的院子里安顿下来，这是一个位于要塞城墙外的巨大登陆点。远处，一排长长的马厩回荡着沮丧而急切的马嘶声。战斗的声音使他们兴奋，他们想轮到自己。
萨拉告诉他们: “骑士们被教导骑马和骑龙战斗。”。
“阿里亚坎什么都想到了，不是吗? 你把龙放在哪里?”塔尼斯问道。“肯定不是这里。”
“不，这个岛不够大。龙有自己的家园。没有人确切地知道在哪里。他们随叫随到”
“嘘!”卡拉蒙拉了拉莎拉的袖子。“有人来了。”
一个妖精跑过来盯着他们看。
“那是谁?”地精怀疑地问道，手里拿着一支在雨中劈啪作响的火把。“今晚不许出去玩!”！
什么... Ariakan 的女人!”
萨拉摘下头盔，抖了抖头发。”阿里亚坎大人敬上，虫子。我不是任何人的女人，除了我自己的。你还记得我的名字吧，环球？还是你那傻瓜脑袋给忘了?”
妖精冷笑。“你今晚在外面做什么 S-s-s-ara?”他嘲弄地嘶嘶叫着这个名字。“这两位是谁?”小猪的眼睛已经看到了 Caramon 和塔尼斯，尽管他们小心翼翼地站在离火炬光很远的地方。
“如果我是你，我就不会问太多的问题，圆球。”萨拉冷冷地回答。“ Ariakan 大人不喜欢下属干涉他的事务。照我说的做，我的龙想要什么就有什么。你们两个”她没有回头看，而是向 Caramon 和塔尼斯示意。“跟我来”
两人从地精身边走过，后者似乎对阿里亚干的事情有些畏惧，于是退后了几步。但是当那两个披着斗篷的人从他身边经过时，小妖精眯起了眼睛。就在这时，一阵风吹过马厩的院子，卷起了塔尼斯灰白的长发，露出了一只匀称的尖耳朵。
地精尖锐地吸了一口气。他跳到塔尼斯，抓住他的手臂，把点燃的火把推到他的脸上，如此接近，他几乎抓住那个人的胡子着火。
“精灵!”地精尖叫着，加上一句诅咒。
卡拉蒙把手放在他的剑上，但是莎拉把自己投入到大个子和小妖精之间。
“ Glob，你这个笨蛋! 现在你做到了! Ariakan 会把你的耳朵挖出来的!”
莎拉从地精手里抢过火把，把它扔进泥里。火焰喷溅着熄灭了。
“你什么意思?”地球人问。“我做什么? 他是个该死的精灵! 一个间谍!”
“当然，他是个间谍,”莎拉咆哮道。“你刚刚揭露了大人的一个双面间谍！你可能会危及整个任务！如果阿里亚干听到这个消息，他会把你的舌头割下来!”
“我不说话,”葛洛布闷闷不乐地回答，“老爷知道的。”
“如果有白袍法师抓住你，你会说得很快,”萨拉冷酷地预测道。
卡拉蒙已经放开了他的剑，但是他站得很高，很有威胁性。塔尼斯把斗篷盖在脸上，恶狠狠地瞪着地精。
地精的脸皱成了一团。他仇恨地盯着塔尼斯。我不在乎你说什么。我去报告这件事
“这是你的舌头,”莎拉耸耸肩说。还记得布鲁什的遭遇吗。如果你不想，就去问他。但不要屏住呼吸，等待他的回答
地精退缩了。前面提到的舌头紧张地在它腐烂的黄色牙齿上弹了弹。然后，地精又瞪了塔尼斯一眼，跑掉了。
“这边,”莎拉说。
卡拉蒙和塔尼斯跟在她后面步履沉重。两人都斜眼看了一眼地精，看到这个生物和一个身穿黑色盔甲的高个子男人搭讪。地精用尖锐的声音说话，指着他们。他们都抓住了一个词: 精灵。
“继续走,”莎拉说，“假装你没注意到。”
“我应该拧断它的脖子,”卡拉蒙喃喃地说，手放在剑柄上。
“尸体无处可藏,”萨拉用冷静而实际的语调说。“有人会找到那个可怜虫，然后让深渊付出代价。这里纪律严明。”
“阿里亚坎的婊子... ...”妖精的声音清晰地传来。
莎拉的嘴唇紧了紧，但她勉强笑了笑，“我觉得我们没什么好担心的。啊，看到了吗?”
“说起莎拉小姐，请放尊重点，癞蛤蟆!”
骑士一拳打在小精灵的脸上，把小精灵打得向后仰倒在马厩的淤泥里。然后骑士大步走向更紧迫的事情。
莎拉继续往前走。
“关于我们是间谍的事情。塔尼斯靠在她的肩膀上说。卡拉蒙警惕地环顾四周，走在最后。
“没有。”莎拉耸耸肩。“我已经计划好了我的故事，以防我们被发现。Ariakan 一直带他的特工来这里，我想主要是为了给他们留下好印象。一个小妖精不小心说漏了嘴，他认出了一个。Ariakan 割掉了那个生物的舌头。这给了我灵感。”
“龙会说什么吗?”
“我也给龙讲过同样的故事。无论如何，火焰是忠于我的。蓝色是。他们不像红色。”
“那个骑士似乎很尊敬你... ...”塔尼斯开始说。
“不同寻常——对于一个妓女来说。”莎拉替他说完了这句话。
“我不是那个意思”
“不，但这是你的想法。”莎拉在苦涩的沉默中走着，她的眼睛在雨水和水花的冲击下眨着。
“对不起，萨拉,”塔尼斯把手搭在她的胳膊上说，“真的。”
她叹了口气。不，我才是应该道歉的人。你说的都是实话”她骄傲地抬起头，转过身来面对他。我就是我。我不觉得羞耻。我还会这么做的。你愿意为自己的儿子，你的财富牺牲什么？法官大人？你的生活?”
云朵飞快地掠过夜空，突然，有那么一瞬间，银色的月亮，索利纳里，摆脱了它们。明亮的灯光照亮了暴风城堡，在一个奇怪的瞬间，坦尼斯看到了未来为他照亮，就像萨拉的话打开了一扇月光下房间的门。他只是匆匆瞥见了危险和危险，像暴雨一样在他脆弱的儿子周围打转，然后乌云又吹回了 Solinari，遮住了视线，遮住了银色的光芒。门关上了，留下塔尼斯惊慌失措。
“阿里亚坎没有虐待我,”莎拉有些辩解地说，把半精灵震惊的沉默误认为是不赞成的沉默。“我们一直都明白，他只是为了自己的快乐而利用我，仅此而已。他不会娶妻的，至少现在不会。他已经四十岁了，嫁给了战争。
“所有真正的骑士应该只有一个真爱,”他说。真爱就是战争。他认为自己是年轻圣骑士的父亲。他教导他们纪律，尊重骑士同伴尊重敌人。他教导他们荣誉和自我牺牲。他认为，这些事情就是所罗门骑士团胜利的秘密。
“‘骑士们没有打败我们,’Ariakan 告诉年轻人。我们打败了自己，自私地追求自己的野心和征服而不是联合起来服侍我们伟大的女王。”
“‘邪恶自相残杀’,”塔尼斯引用道，试图驱散萦绕在他心头的恐惧，那是他儿子令人吃惊的幻象的残影。
“曾经有过,”莎拉说，“但现在没有了。这些骑士从小一起长大。他们是一个亲密的家庭。这里的每个年轻骑士都愿意牺牲自己的生命来拯救他的兄弟，或者为了黑暗女王的野心
塔尼斯摇了摇头。我很难相信，莎拉。自私是罪恶的本性，为自己着想而损害他人。如果不是这样... ...”他支支吾吾，陷入沉默。
“是的,”萨拉催促他继续说，“如果不是这样呢?”
“如果邪恶的人出于他们认为崇高的事业和目的而行动，如果他们愿意为此牺牲自己... ...”塔尼斯神情严肃。“那么，是的，我认为这个世界很可能有麻烦了。”
他把斗篷拉得更近了。寒冷潮湿的空气使他发抖。“但事情不是这样的，感谢上帝。”
“保留你的判断和你的感谢,”萨拉用一种柔和的、颤抖的声音说，“你还没有见过斯特姆的儿子。”
第七章
你为什么从没问过？
莎拉的房子有两个房间，其中一个房间紧靠着要塞的外墙，就好像房子本身害怕巨浪拍打着岩石，寻求坚硬的墙壁的保护。塔尼斯可以听到海浪的隆隆声，在离它们所在的地方不到一英里的地方以单调的规律撞击。盐雾喷在他们的脸颊上，在他们的嘴唇上留下了盐水。
“快点,”萨拉打开门说，“钢铁马上就要下班了。”
她催促他们进去。房子很小，但建得很舒适，温暖而干燥。家具很少。一个铁锅挂在一个大石头壁炉里。一张桌子和两把椅子靠近火堆。在另一个房间的窗帘后面有一张床和一个大木箱子。
“钢铁和其他骑士一起住在营房里,”萨拉一边忙着说，一边匆忙地把肉和一些蔬菜扔进锅里，而卡拉蒙则在生火。“但他可以和我一起吃饭”
塔尼斯沉浸在自己阴郁的思绪中，仍然被儿子的幻象所困扰，他什么也没说。
萨拉往锅里倒水，卡拉蒙的锅底熊熊燃烧。
“你们两个躲在窗帘后面,”萨拉指示道，把他们推向卧室。”我不需要警告你保持沉默。幸运的是，风和海浪通常会发出足够的噪音，有时候我们很难听到自己说话。”
“你有什么计划?”塔尼斯问。
作为回答，萨拉从口袋里拿出一个小瓶子，举起来让他看。“安眠药,”她低声说。
塔尼斯点头表示理解。他还想说些什么，但莎拉警告地摇了摇头，啪的一声拉上了窗帘。这两个人，留在半黑暗中，退到一堵墙边，面对面站着。万一这个年轻人碰巧把窗帘推到一边，他第一眼看到的就是一个空房间。
卡拉蒙在布料上发现了一处裂缝，这使他得以看到发生了什么。坦尼斯找到了自己的猫眼。两人都警惕地、紧张地沉默着，看着、听着。
萨拉站在花盆旁边，手里拿着没有塞子的小瓶。
但她没有倒。
她脸色苍白，咬着嘴唇，手在发抖。
塔尼斯警惕地看了一眼 Caramon。
她不会这么做的! 半精灵的眼睛警告道。
卡拉蒙的手握住了他的剑柄。两个人都做好了准备，尽管他们都不清楚如果她不这么做他们会怎么做。
突然，伴随着一声可能是祈祷的喃喃低语，萨拉把小瓶里的东西倒进了炖锅里。
一阵雷鸣般的敲门声响起。她把药瓶倒进火焰的中心，然后急忙用手擦了擦眼睛。
“进来吧,”她喊道。
她抓起一把扫帚，开始扫起地上的水和泥土。
门开了。一个年轻人走了进来。卡拉蒙差点从窗帘上掉下来，想看看。塔尼斯向那个大个子挥了挥手，催促他回去，但是那个半精灵自己的眼睛却贴在了那个洞上。
那个年轻人背对着他们。他脱下湿漉漉的斗篷，解开腰间的剑带。他把剑靠在墙上，剑鞘是黑色的，上面装饰着斧头、骷髅头和黑色的百合花。他摘下胸甲，然后用一个快速的、不耐烦的手势摘下头盔，这个手势让坦尼斯的心因痛苦的回忆而收缩。他看到基蒂亚拉用那个姿势摘下了头盔。
靠在萨拉身上，年轻人吻了吻她的脸颊，把一只手放在她的肩膀上。你好吗，母亲？你看起来不太好。你生病了吗?”
Sara 无法回答。她摇了摇头。没有，只是很忙。我晚点告诉你。你浑身都湿透了，斯蒂尔。去暖和暖和。你会感冒的”
钢解开一条皮革丁字裤，抖出一些深色的头发。两个隐蔽的守望者都认出了那些黑色的卷发。基蒂亚拉的头发是短发，她儿子的头发很长，垂在宽阔的肩膀上。当他走到火边，把手伸向火焰时，火焰照亮了他的脸... ..。
他的脸..。
卡拉蒙喘了一口气。
“那是什么声音?”斯蒂尔锐利地环顾四周。
卡拉蒙用手捂住嘴，离开了窗帘。塔尼斯几乎不敢呼吸，完全静止不动。
“是风吹得那扇破窗子嘎嘎作响,”萨拉回答。
“我上次来的时候把它修好了,”斯蒂尔皱着眉头说。他朝窗帘走了一步。
“嗯，门闩又松了,”萨拉说。来吧，趁热吃饭。在这场暴风雨持续期间，你不能做任何事情来修补门闩。”
斯蒂尔最后看了一眼挂着窗帘的房间，然后转身走回壁炉。塔尼斯稍微移动了一下他的位置，可以继续看到正在发生的事情。
钢取出一个碗，舀出肉汤和肉。他的脸上闪过一丝困惑。他闻了闻碗。
塔尼斯摇摇头，朝客厅做了个手势，警告卡拉蒙做好准备。他们两个，趁年轻人不备，可能还有机会。
斯蒂尔拿起勺子，尝了尝汤，做了个鬼脸，然后把碗里的东西又扔回锅里。
萨拉惊呆了，瞪着他说: “怎么了?”
“‘趁热吃吧,’”斯蒂尔重复道。他喜欢逗她，模仿她的声音。“妈妈，我得把炖菜放在暴风雨中，天气才会冷得多。还没熟呢!”
“I … I’m sorry, dear.”
萨拉松了一口气，一瘸一拐的，塔尼斯也是。但他很担心她。她颤抖着，脸色苍白。斯蒂尔不禁注意到。
“怎么了，妈妈?”他又一次严肃地问道。“怎么了？我听说你今晚出去了。你在做什么?”
“我... ... 我从欧洲大陆... ... 运来几个间谍... ...”
“大陆!”斯蒂尔乌黑的眉毛皱了起来。间谍！这不安全，母亲。你太冒险了。我会跟阿里亚坎大人说的
“没关系，斯蒂尔,”萨拉说，恢复了镇定。不是他派我来的。我自己承担了这项任务。要么这样，要么让陌生人骑照明弹。我不能允许。你知道她有多喜怒无常”
萨拉转身背对着那个年轻人，拿起拨火棍搅动起火来。
斯蒂尔看着她，脸色阴沉，若有所思。我觉得运送间谍的说法很奇怪，母亲。我没想到你对我们的事业这么投入”
莎拉暂停了她的工作。“这不是原因，斯蒂尔,”她低声说，眼睛盯着火焰。你很清楚。我这么做都是为了你”
钢铁的嘴唇卷了起来。他的表情突然变得冷酷无情。塔尼斯，看着，知道那个表情。卡拉蒙也是。那个大个子紧张地跳了起来。
“你帮我运送间谍，妈妈?”斯蒂尔的语气带着嘲弄和怀疑。
莎拉把拨火棍扔在石头上，站起来面对她的儿子。总有一天，钢铁侠，你会去打仗。不管我同不同意，我都会尽力保证你的安全”她紧握双手。“哦，我的儿子！重新考虑！不要宣誓！不要放弃你的灵魂
年轻人很生气，“我们已经讨论过这个问题了，妈妈——”
Sara 扑向他，抓住了他。“你不是认真的，斯蒂尔！我知道你不想！你不能把你的灵魂献给黑暗女王... ...”
“我不知道你在说什么，妈妈。”斯蒂尔回答。他挣脱了妈妈的手。
“是的，你知道。你心存疑虑。”她的声音低了下来，有些紧张地瞥了一眼窗外被雨水冲刷的黎明。我知道你爱我。所以你才等了这么久才宣誓。不要让 Ariakan 给你压力
“这是我的决定，妈妈!”斯蒂尔的声音像刀子一样锋利。正如你所说，战争即将来临。你以为我想步行上战场，带领一队妖怪，而我一半能力的人却在龙身上战斗，获得荣誉和荣耀吗？我会宣誓我会尽我所能侍奉黑暗女王。至于我的灵魂，是我自己的。而且会一直保持下去。它不属于任何人，不属于任何女神
“还没有,”莎拉说。
斯蒂尔没有回答。他把她推到一边，大步走过房间，站在那儿盯着炖锅。
“可以吃了吗，我饿死了”
“是的,”萨拉叹了口气说，“天气很热，请坐。”
听到她悲伤的语气，他不情愿地懊悔地环顾四周，“妈妈，你坐下，你看起来很疲惫。”
他毕恭毕敬、殷勤周到，把萨拉领到一把椅子前，为她扶着椅子。萨拉一屁股坐在椅子上，然后用渴望的眼神凝视着他。这个年轻人显然觉得她无声的恳求令人不安。他突然转身离开了她。他舀出两碗汤，分别放在他们面前。
莎拉盯着她的眼睛。
钢铁开始以健康的胃口吃他的东西。坦尼斯松了一口气，听到卡拉蒙也这么做了。药剂起作用需要多长时间？
“你没在吃东西,”斯蒂尔说。
Sara 在监视他。她的双手在桌子下面，蜷成拳头放在膝盖上。“钢铁,”她用一种奇怪的声音说，“你为什么从来没有问过我关于你父亲的事情?”
年轻人耸耸肩，“也许是因为我怀疑你是否能给我一个答案。”
“你妈妈告诉我他是谁”
斯蒂尔咧嘴一笑ーー这种歪歪扭扭的笑容勾起了如此生动、痛苦的回忆，塔尼斯不得不闭上眼睛。
”基蒂亚拉告诉了你她认为你想听的话，母亲。没关系。Ariakan 告诉了我所有关于 Kitiara 的事。他也告诉了我关于我父亲的事,”斯蒂尔随口补充道。
“是吗?”萨拉吃了一惊，放在膝盖上的手停止了动作。
“嗯，不是他的名字。”斯蒂尔吃了更多的炖肉。“但是其他关于他的一切。”
该死，这是一种缓效药水! 塔尼斯想。
“阿里亚坎说我的父亲是一个勇敢的战士,”斯蒂尔继续说道，“一个为了他所信仰的事业而英勇牺牲的高尚的人。但 Ariakan 警告过我，我绝不能试图知道我父亲的身份。如果你知道了真相，你会受到诅咒。说来奇怪，但你知道阿里亚坎人是多么浪漫... ...”
汤匙从斯蒂尔无力的手指上掉了下来。“搞什么——”他眨了眨眼，把手放在额头上。“我觉得很奇怪...”
突然，他的眼睛聚焦了。他吸了一口气。他试图站起来，但是他的脚摇晃着: “你... ... 做了什么？叛徒！不，我不会让...”
他蹒跚地向前走，伸出一只颤抖的手，然后跌倒在桌子上，把碗摔飞了。他做了最后一次无力的爬起来，然后倒在那里，失去了意识。
“钢铁!”莎拉弯下腰，从他英俊严肃的脸上拂去黑色的卷发。“哦，我的儿子...”
塔尼斯从帘子后面匆匆走出来，卡拉蒙紧跟其后。
“他已经昏迷了，看样子还要一段时间。卡拉蒙，你觉得怎么样?”塔尼斯仔细研究了这个年轻人的容貌。
“他是基特的儿子，这是毫无疑问的”
“是的，你就在那儿,”塔尼斯平静地说。“孩子的父亲?”
“我不知道。”卡拉蒙的脸因高度专注而皱了起来。“可能是斯特姆。我第一眼看到他的时候，差点以为是 Sturm。我... 我吓了一跳！但是，在那之后，我看到的只有基特。”大个子摇了摇头。“至少他没有精灵血统，坦尼斯”
坦尼斯从来没有真正怀疑过这么多。所以他很惊讶地发现自己如释重负了，但是他也有些失望。
“不，他不是我的儿子，这是肯定的,”塔尼斯大声对卡拉蒙说。“无论如何，我认为这不太可能。如果那个男孩有精灵血统，阿里亚坎也许会带走他ーー毕竟黑暗精灵是存在的ーー但我对此表示怀疑。你认为 Ariakan 知道真相吗?”塔尼斯疑惑地看着莎拉。
也许吧。这就是为什么他从来没有告诉斯蒂尔他父亲的名字，警告他不要问，加上一些关于诅咒的老妇人的故事。”
“老妇人通常知道她们在说什么,”塔尼斯说。诅咒可以有多种形式。如果没有别的事的话，这个年轻人将会受到不愉快的打击。”
“当他醒来的时候，他会非常愤怒,”卡拉蒙指出。“我怀疑他是否会听我们的，更不用说相信我们告诉他的任何事。没希望了，莎拉。你的计划行不通
“它可以。必须的！我不能失去他!”她狠狠地瞪着他们。你看到他了。你听到他说的了！他并没有完全被邪恶所控制。他可能会改变主意。求你了，救救我！救救他！一旦我们带他离开这里，离开这个黑暗的影响一旦他看到高级神职人员的塔，并记得...”
“很好。我们会努力的,”塔尼斯说。“毕竟，我们已经走了这么远了。我只要一只胳膊ーー”
“这是我的工作，塔尼斯。”卡拉蒙把他肩膀推到一边。
卡拉蒙习惯于用他宽阔的背部扛着一桶桶麦芽酒，他把这个年轻人举了起来，毫不费力地把他举过一个宽阔的肩膀。钢铁的头和松弛的手臂悬挂在前面，他的长发几乎擦着地面。卡拉蒙哼了一声，把这个年轻人安顿好，然后点了点头。
“我们走”
莎拉给钢铁披上一件斗篷，为自己和龙骑士头盔抓起一件斗篷。她把门打开一条缝，向外张望。雨停了一会儿，星星闪闪发光。黑暗女王的星座，非常近，闪烁着不祥的光芒。暴风雨又在地平线上聚集起来了。
莎拉示意了一下，他们就加快脚步走了出去。他们没有遇到任何人，直到他们接近马厩，然后几乎一头撞上了一个穿着黑色盔甲的骑士。
他瞥了一眼斯蒂尔，冷冷地笑了笑。“又一个受害者？这些年轻人今晚全身心投入训练。神职人员今天就能得到他们应得的报酬。”敬礼之后，骑士继续他的生意。
堡垒里很安静，大多数人要么在夜晚的努力之后休息，要么像骑士说的那样，从伤口中恢复过来。几条龙栖息在高塔之上守望着。卫兵走在城垛上，可能更多是为了训练和纪律，而不是因为他们实际上害怕攻击。Ariakan 无所畏惧。现在不行。还没有。很少有人知道他在这里，或者他在密谋什么。
但现在我知道了，塔尼斯不安地意识到。我可以带上警告，只是可能已经太迟了。叛徒，钢铁侠叫莎拉。是吗？她真的破坏了他们的事业吗？他回想起那天晚上她说的话。她的主要目标是保证斯蒂尔的安全。为了做到这一点，她默默地为邪恶服务了十多年。她终于打破了沉默，但只是出于绝望，只是为了把这个年轻人从最后的、不可挽回的承诺中解救出来。
他们到达了空地。莎拉把手放在胸前的胸针上。一条蓝色的龙出现在天空中，向他们飞来。
“如果你能召唤出龙,”塔尼斯继续说道，“你早就可以逃离这个地方了。”
“你是对的。”萨拉在钢铁公司附近徘徊，无力地悬挂在卡拉蒙的手中。但我必须一个人去。他会拒绝跟我走的。我不能把他一个人留在这里。正是我的影响力让他在阳光下行走。”
但你可以提醒别人。Solamnia 骑士团或许能够阻止阿里亚坎。”塔尼斯指了指那个巨大的堡垒。“现在，他太强大了。”
“你的骑士会怎么做?”莎拉问道。“和他们的龙一起来？他们的长矛？那又有什么用呢？Ariakan 和骑士们会战斗到死，我们所有人的死。不，我不能冒这个险。那时候，我还抱有希望。总有一天，钢铁会看到他们有多邪恶。他可能会同意跟我走。但是现在... ...”她沮丧地摇了摇头。
蓝龙降落在他们附近的地面上。看到钢铁似乎没有生命的样子，耀斑非常激动，但是萨拉用几句温和的解释安抚了巨龙。照明弹看起来还是很可疑，但是蓝色显然信任萨拉，并且非常关心斯蒂尔。龙的目光一直没有离开这个年轻人，因为卡拉蒙把他固定在马鞍上，然后不舒服地把自己塞进了后面。
莎拉走近龙，塔尼斯把手放在她的手上，阻止了她。
”我们会按你说的做，莎拉 · 邓斯坦但最终决定权在斯蒂尔手中。除非你打算把他锁在地窖里，把钥匙扔掉,”他干巴巴地补充道。
“这会起作用的,”她坚持说。
塔尼斯抓住了她的手腕。”莎拉，如果不成功，你就失去他了。他永远不会原谅你的行为背叛了他，背叛了骑士团。你知道的，不是吗?”
她凝视着她儿子毫无生气的模样，她的脸就像那枚黑色的百合花胸针一样冰冷而不可爱。于是，塔尼斯看到了这个在这黑暗的监狱里住了这么多年的女人的真正力量。
“我知道,”她说，然后爬上了龙。
第八章
高等神职人员之塔
“你做了什么，母亲?”年轻的圣骑士愤怒地问道。
在群山中醒来，在一个可以俯瞰高级牧师塔的海角上，钢起初感到迷迷糊糊的，不知所措，但是意识到，然后愤怒，很快烧掉了药剂引起的迷雾。
“我想给你一个机会，重新考虑你正在做的事情,”萨拉告诉他。
她没有恳求，也没有乞求，她不是一个可怜的人。她平静而端庄，当两人面对面的时候，塔尼斯看到了一种相似之处，这种相似并非天生的，而是多年来相互尊重和感情的结晶。
无论父亲和母亲给这个世界带来了什么样的粘土，都是萨拉塑造了它。
斯蒂尔吞下了所有痛苦的指责和愤怒的话语。相反，他把他的黑眼睛看着塔尼斯和卡拉蒙。
“这些人是谁?”
“他们是你父亲的朋友,”萨拉回答。
“原来是这么回事,”斯蒂尔说，用一种冷漠而傲慢的眼神看着塔尼斯和卡拉蒙。
斯蒂尔年轻力壮，保持着他的骄傲和镇定，当他的头脑一定在游泳，他的头脑在混乱中摸索时，他赢得了两个人不情愿的钦佩。
蓝龙嗅了嗅空气，摇了摇头，咆哮起来。受到 Solamnia 骑士们青睐的银龙偶尔会在塔楼上空巡逻。在这么早的时候，天空中看不到任何东西，但是蓝色显然散发出一种她不喜欢的气味。
莎拉让耀斑平静下来，并带她进入岩石中的一个大洞，在那里至少可以看到部分龙隐藏起来ーー这就是她选择这个特殊着陆地点的主要原因。这三个人仍然站在岩架上，彼此相视，沉默得令人不舒服。
斯蒂尔看上去病了，站立不稳，但他显然宁愿死也不愿承认自己的软弱，因此塔尼斯和卡拉蒙都没有提供任何帮助或安慰。
卡拉蒙推了塔尼斯一下。
“你还记得战争开始的那个秋天吗，就在我们和金月和河风一起离开索雷斯之后？我们和龙人发生冲突，斯特姆受伤了。他的脸上全是血。他连站都站不稳，更不用说走路了，但他从来没有抱怨过一句，也没有停下来... ...”
“是的,”塔尼斯平静地说，看着那个年轻人。“我记得。”刚才的记忆非常清晰。
斯蒂尔意识到自己正受到审查(如果不是讨论的话) ，于是骄傲地转过身去。
塔尼斯看着这个黑色圣骑士的黑色盔甲ーー上面丑陋地装饰着死亡的象征ーー忧郁地想知道他和其他人该如何进入高级牧师之塔。好像这还不够麻烦似的，当莎拉从洞穴里出来时，塔尼斯一眼就知道还有更多的麻烦。
“怎么了 Sara? 出什么事了?”
卡拉蒙紧张地看了一眼天空。“不是巡逻队ーー”
“照明弹说我们被跟踪了,”萨拉压低声音说，没有看钢铁。“那个骑士... 他一定有所怀疑”
“太好了，真是太好了!”塔尼斯喃喃自语。“有多少?”
莎拉摇了摇头。”一个蓝色，只有一个骑手。他现在不在。他回到了要塞... 一旦他发现我们被绑在哪里...”
“但塔克西斯的骑士会来找我们的,”斯蒂尔带着冷静和胜利的微笑说。他转向莎拉。”我们现在可以走了，母亲，在造成任何伤害之前。把这两块古老的化石留给它们发霉的记忆吧。”
他叹了口气，轻轻地摸了摸她的脸颊。”我知道你想干什么，妈妈，但没用的。没有什么能让我改变主意。我们回家吧。我会确保 Ariakan 大人不会责怪你。我会告诉大人这个疯狂的计划是我的主意。一个大冒险，在酒和骰子之上，向高等神职人员之塔吐口水ーー”
卡拉蒙在胸口深处发出隆隆的声音。“注意你说话的方式，孩子,”他咆哮道。你父亲的血染红了那些石头。他的身体躺在里面
斯蒂尔显然被吓了一跳。不过他很快就恢复了镇静，耸耸肩说: “这么说，我父亲是在袭击中死的ーー”
“他为了保卫这座塔而死,”塔尼斯一边说，一边专心地观察着这个年轻人，“还有他的骑士身份。”
“他在所有安萨隆人中备受尊敬,”卡拉蒙补充说，“他的名字和胡玛一样，受到人们的尊敬。”
“那个名字是斯特姆。斯特姆 · 光刃,”萨拉轻声说，“那就是你的名字，钢。”
那个年轻人变白了。他难以置信地盯着他们所有人，很快就变成了怀疑。“我不相信你”
“实话告诉你吧,”塔尼斯说，一边踩着卡拉蒙的脚警告他保持沉默，“我们也不知道。“这个女人”ーー他指了指莎拉ーー“向我们讲述了一个荒诞的故事，是关于你母亲和一个我们的朋友之间的联系，而你不知不觉中成了这个联系的产物。我们拒绝相信她，所以我们让她带你来证明这一点。”
“为什么?”斯蒂尔冷笑着问道，“这能证明什么?”
“问得好，坦尼斯,”卡拉蒙低声说，“这能证明什么?”
塔尼斯看着莎拉寻找答案。
把我儿子带进塔里，她的眼睛求他。让他见见骑士们。他会记得小时候是如何纪念他们的。我知道他会的。我的故事会让他想起来的。
“我希望帕拉丁我有你的信仰，主人,”塔尼斯对着他的胡子说。他抓了抓下巴，想找个借口。整个计划开始变得越来越没有意义，变得越来越危险。
他大声说出了我想到的第一件事，你父亲的脖子上挂着一颗宝石。和他埋在一起。这颗明星宝石是有魔力的。是精灵女王 Alhana Starwind 送给他的。这颗宝石会...”

“会怎么样?”斯蒂尔嘲笑他。“当我进入圣殿时就会消失。”
“它会告诉我们真相,”坦尼斯厉声说，被这个傲慢的年轻人激怒了。”相信我，我和你一样不喜欢这样。什么？你说什么，卡拉蒙?”
“精灵宝石只是一个爱的信物，它不会...”
“你说得对，我的朋友,”塔尼斯大声打断了他，“这是一颗神奇的宝石，非常神奇。”
“这是个圈套,”斯蒂尔说。他把手放在剑带上，忘记了他已经摘下了剑。在他妈妈的房子里。他脸红了，握紧了拳头。”你想把我当成囚犯。一旦我们到了塔上，你就把我交给骑士们。这就是你的计划，不是吗，妈妈?”
“不，钢铁!”莎拉哭了。“我从来不是那个意思，真的。这些人也不知道。如果你决定，在这一切之后，回到风暴要塞，我们将不会做任何事情来阻止你。决定权在你，斯蒂尔”
我以我的荣誉和生命向你保证，这不是恶作剧。我会像保护自己的儿子一样保护你,”塔尼斯平静地说。
“我也是，侄子”卡拉蒙点点头，然后把手放在剑柄上。你是我的骨肉。我向你保证。我以我自己的孩子ーー你的堂兄弟发誓。”
斯蒂尔笑了。”你要为我辩护。谢谢你，但我怀疑是否有一天我会需要两个柔软的中年人的服务ーー”他停顿了一下，突然被他听到的话震惊了。侄子。表亲”他的黑眼睛眯了起来。“你是谁?”
“你的叔叔，卡拉蒙 · 马吉尔,”卡拉蒙庄严地回答，“这是塔尼斯 · 半精灵。”
铁眼卡拉蒙投机地，好奇地。“我母亲同父异母的弟弟”黑眼睛的目光转向塔尼斯。“还有她的一个情人，阿里亚坎大人说的”年轻人撇了撇嘴。
坦尼斯的皮肤烧伤了。一切都结束了，过去了，都过去了，他提醒自己。基蒂亚拉已经死了很多年了。我爱劳拉。我愿意，全心全意。这么多年来我都没有想起过基特，现在只要一个眼神，一个回头，她弯弯的笑容，我就会想起来。我的耻辱，我的轻率。我们的青春... 我们的快乐..。
“所以你们两个是来拯救我的,”斯蒂尔带着尖刻的讽刺说。
“我们只是想给你另一个选择,”坦尼斯说，他耸着肩膀，顶着刺骨的寒风，顶着同样刺骨的回忆。“正如莎拉所说，最终决定权在你”
“这就是我们参战的原因，侄子,”卡拉蒙补充说，“为了确保人们有选择。”
“侄子”斯蒂尔笑了，那是一种嘲笑和傲慢的笑容。但是他的嘴唇还没来得及张紧就颤抖了起来，在颤抖的心跳声中，他瞥见了一个不快乐、孤独的孩子的脸。
就在那一刻，塔尼斯开始真正相信这个年轻人就是斯特姆的儿子。在那种凄凉的骄傲和痛苦的表情中，塔尼斯再次看到了这个年轻的骑士，他成长的时候，Solamnia 骑士们自己也被憎恨和辱骂，他被鄙视，他为自己与生俱来的权利感到羞耻。
斯特姆知道什么是与众不同。他利用自己的骄傲作为抵御仇恨和偏见的盾牌。一开始，骄傲的盾牌很重，但斯特姆学会了用忍耐和同情来减轻骄傲的重量。这个黑暗的圣骑士急切地、心甘情愿地承担着盾牌的重量，盾牌在他身上留下了残酷的印记。
塔尼斯张开嘴，几乎要把自己的想法大声说出来，然后他重新考虑了一下。我的脏话无法穿透那盾牌，那黑暗残酷的盔甲。他是斯特姆的儿子，没错但基蒂亚拉的儿子也是邪恶黑暗和神圣光明的孩子。
“你应该向这两位先生道歉，斯蒂尔,”萨拉严厉地斥责着这个年轻人。“他们已经在战斗中证明了他们的勇气，这是你还没有做到的。你不能对他们不敬。”
斯蒂尔听到母亲的责备，英俊的脸涨得通红，但他是在严格的学校里长大的。“我真的很抱歉，先生们,”他生硬地说。我听说过你在战争中的功绩。“你可能觉得这难以置信,”他冷笑着补充道，“但我们侍奉塔克西斯女王的人被教导要尊敬你。”
坦尼斯确实觉得这难以置信，不愿意考虑其中的含义。“那么你已经被教导要尊重你父亲的事迹...”
“如果暴风刀锋是我的父亲,”斯蒂尔反驳道。“我被教导要钦佩他的英勇死亡ーー一个独自面对许多敌人的人。我也被教导要纪念我的母亲，基蒂亚拉，杀死他的龙族大领主
那句话实际上使每个人都安静了下来。卡拉蒙拖着他的大脚，咳嗽着，低头看着地面。塔尼斯气急败坏地叹了口气，用手捋了捋头发。一个诅咒，如果钢发现他的父亲是谁ーー阿里亚坎已经告诉年轻的圣骑士。坦尼斯开始相信了。他无论如何也想不明白，这种不幸的情况怎么会有好结果。
钢铁背叛了他们所有人。他走到悬崖边上，饶有兴趣地向下凝视着高级牧师塔。
“对不起，萨拉,”塔尼斯低声说。我最后说一次。你的计划不会成功的。我们说什么做什么对他都没有用。钢铁是对的。你们两个该走了。回家吧”
那女人的肩膀耷拉下来。她闭上眼睛，用颤抖的手捂住嘴唇。泪水从疲惫的脸上滑落。她说不出话来，但点了点头。
“来吧，卡拉蒙,”塔尼斯说，“我们得在天黑前离开这座山ーー”
“等一下,”斯蒂尔突然说。他转过身，然后大步走到莎拉面前。他把手放在她的下巴上，把她的脸转向阳光。“你在哭,”他轻轻地说，声音里带着惊奇。“这么多年来，我从没见你哭过”
他应该知道如何对抗一个营的骑士，但是他母亲的眼泪完全使他失去了抵抗力。
“你真的想让我做这种... ... 愚蠢的事吗?”他问道，沮丧、无助、困惑。
莎拉的脸上露出喜色。她紧紧地抓住他。“哦，是的，斯蒂尔。请! 为了我做这件事。”
坦尼斯和卡拉蒙静静地站在旁边，等待着。
斯蒂尔凝视着她，他的脸像战场一样，显露出内心的挣扎。然后，他用阴沉的斜眼瞥了两个老人一眼，冷冷地说: “先生们，为了她，我陪你们去。”
他转过脚跟，走到岩石边缘，轻轻地跳上岩石下面的另一块岩石，然后开始沿着山坡下行，以年轻人那敏捷而有力的身手，在乱石之间穿梭。
出乎意料的举动让塔尼斯措手不及，他赶紧追了上去，但是他那双优雅而昂贵的靴子——本来是用来在庄园里散步的，而不是用来爬山的——却在一块碎石上滑了一跤。他失去了平衡，如果没有一只有力的手抓住他的束腰外衣的领子把他拽回来，他可能会从悬崖上摔下去。
“慢慢来，我的朋友,”卡拉蒙说。“我们还有很长的路要走，这对我们的靴子和骨头来说都不容易。”他朝斯蒂尔点了点头，巨石之间几乎看不见他深色的卷发。“让我们的年轻朋友独自去一会儿。他需要时间思考。他的思想一定像那条小溪一样
白色的水，冒着泡沫，在岩石间打着漩涡，偶尔会发现自己被困在黑暗的池塘里，然后解放自己，一头扎进去，奔向它的最终目的地——永恒的大海。
“当他到达底部的时候，他会变得更酷,”卡拉蒙说。
“我们不会的,”塔尼斯抱怨道。太阳照在峭壁上很热。他的皮甲下已经汗流浃背了。他把手放在卡拉蒙的胳膊上，对着大个子武士微笑。“你是个聪明人，我的朋友”
卡拉蒙一脸尴尬地耸了耸肩，“我不知道，我自己也有三个儿子，就这样。”
坦尼斯听到了未说出口的话。
“我们走吧,”他突然说。他回头看了看莎拉。
“我在这里等你,”她站在洞前说。照明弹不高兴了。不能让她一个人待着。她可能会追随钢铁侠
塔尼斯点点头，又开始往山下走，这次走得更慢了，更小心了。
“诸神保佑你,”萨拉热切地喊道。
“是的，好吧，其中一个神可能会保佑我们,”塔尼斯喃喃自语。
他不在乎是哪一个。
第九章
黑百合，白玫瑰
“这座堡垒，被称为高等神职人员之塔，是由 Solamnia 骑士团的创始人维纳斯 · 索拉姆纳斯在力量时代建造的。要塞守卫着西门关，通往 Ansalon 的一个主要城市 Palanthas。
“大灾变之后，许多人错误地把责任归咎于 Solamnia 骑士团，高级牧师之塔几乎空无一人，被那些为了生存而躲藏的骑士们抛弃了。在兰斯战争期间，这座塔被重新占领，对于保卫 Palanthas 和周围的乡村至关重要。阿斯蒂纳斯记录了那些曾经战斗并且拥有这座塔的人们的英雄事迹。你可以在伟大的 Palanthas 图书馆找到记录，标题是《冬夜之龙》。
”在那本书里，你会读到闪刃风暴，他死了，独自面对龙的恐怖。它是这样运作的:
”风暴面向东方。斯特姆被太阳的光芒蒙蔽了双眼，他把龙看作是一个黑色的东西。他看到这个生物在飞行中下降，潜到了墙的下面，他意识到蓝色将要从下面上来，给它的骑手提供了攻击的空间。另外两个龙骑士退后，观望着，等着看他们的主人是否需要帮助来解决这个傲慢的骑士。
“有那么一瞬间，阳光普照的天空空荡荡的，然后那条巨龙从墙边冲了出来，恐怖的尖叫声震破了斯特姆的耳膜，使他的头部充满了痛苦。”。从它张开的嘴里吐出来的气使他窒息。他头晕目眩地踉跄了一下，但还是设法保持住自己的双脚，挥剑砍了过去。古老的刀刃击中了龙的左鼻孔。黑色的血喷向空中。龙愤怒地咆哮着。
”但这次打击代价高昂，斯特姆没有时间恢复。
”龙族大领主举起长矛，枪尖在阳光下燃烧。她俯下身子，深深地刺进去，刺穿了盔甲、肉体和骨头。”
斯蒂尔得意地瞥了一眼陪同他的两个人。他观察他的背诵对他们每个人的影响。
“上帝啊”他叔叔的下巴耷拉着，那个大个子圆圆的，有点傻的脸(斯蒂尔轻蔑地想)目瞪口呆。那个半精灵正冷酷地盯着那个黑暗的圣骑士。
“你记性真好,”塔尼斯说。
“这是必要的，所以我的主阿里亚坎教导，为了一个战士知道他的敌人,”钢回答。他没有提到这是他的母亲，萨拉，谁第一次告诉他的故事，很久以前，当他还是一个孩子。
塔尼斯的目光转移到中央塔楼附近的一堵高墙上。在城垛上，你父亲死了。如果你上去，你仍然可以在石头上看到他的血。”
斯蒂尔抬头看了一眼，如果仅仅是出于好奇的话。这些日子，墙不是空的。骑士们在街上行走，时刻保持警惕，因为虽然长矛之战已经结束，但 Solamnia 并不安宁。然而，就在钢铁看着的时候，那些骑士突然消失了，只剩下一个人孤零零的站在那里，知道自己注定要死，无奈的接受了自己的死亡，认为这是必要的，希望这能够鼓舞那些无组织的士气低落的骑士们继续战斗。
钢看见了火焰和耀眼的太阳，看见了黑色的血和流淌着红色的银色盔甲。他的心跳得更快了，心中隐隐有一种自豪感。他一直很喜欢这个故事，这也是他能如此准确地背诵这个故事的原因之一。是不是因为它有更深层的含义，一些只有他的灵魂才能理解的含义？...
斯蒂尔突然意识到有两个人静静地站在他身边。
当然没有。别傻了，斯蒂尔责备自己。你正中他们下怀。这只是个故事，仅此而已。
他耸耸肩，“我看到一堵墙。让我们开始吧。”
他们从高等神职人员塔西侧的山上下来。离他们蹲伏的地方不远，隐藏在灌木丛中，有一条宽阔的堤道通向主塔的入口。入口的下方是 Paladine 会议厅，那里埋葬着斯特姆 · 亮剑和其他在塔的防御中牺牲的骑士。
所有的 Takhisis 骑士和准骑士都花了很多时间研究高级神职人员之塔的布局，这个布局是被囚禁在这里的 Ariakan 提供给他们的。
但是看图是一回事，看结构本身又是另一回事。斯蒂尔对此印象深刻。他没想到这个堡垒会这么大，这么壮观。然而，他急忙消除敬畏的感觉，开始计算走在城垛上的人数，在大门口站岗的人数。这些信息对他的领主很有用。
堤道总是人来人往，今天早上也没有什么不同。一个骑士，他的妻子和几个漂亮的女儿，骑着马慢慢地从她们身边经过。各种各样的商人正在运来一车车的食物和一桶桶的麦芽酒和葡萄酒。一队骑在马背上的骑士，在他们的侍从和侍从的陪同下，慢悠悠地走出大门，前往与成群结队的大地精或龙人作战，或者也许只是为了在 Palanthas 的街道上进行一次令人印象深刻的武力展示。斯蒂尔记录了他们携带的武器和行李列车的大小。
普通市民来来往往，有的做生意，有的来寻求慈善，有的来抱怨龙袭击他们的村庄。
一群露齿微笑的肯德人——手脚被锁在一起——被面色严肃的骑士们押出塔楼，他们把愤怒的“借款人”的所有财产解救出来，然后把他们放出要塞的围墙。
“你没看到塔斯，是吗?”卡拉蒙专注地盯着肯德尔，他们笑嘻嘻地从他身边跑过。
“帕拉丁不允许!”坦尼斯热情地说。“我们的麻烦已经够多了。”
“你觉得我们该怎么进去?”斯蒂尔冷冷地问道。他看到了ーー两个人也看到了ーー守卫主要入口的骑士们，他们询问每一个寻求进入的人。
“他们让肯德尔进来了,”卡拉蒙指出。
“不，他们没有,”塔尼斯回答。“你知道那句老话，‘如果老鼠能进来，肯德尔也能进来。反正肯德洞也容不下你，卡拉蒙”
“那倒是真的,”大个子说，不为所动。
“我有个主意,”塔尼斯说。他把那件蓝斗篷递给斯蒂尔。”把这个穿在你的盔甲上。跟在卡拉蒙后面。我去和门口的骑士们谈谈，你们两个从我身边溜进去...”
“不,”斯蒂尔说。
“你说‘不’是什么意思?”塔尼斯很生气。
”我不会隐藏我自己或者我的忠诚。我不会像肯德尔那样悄悄进来斯蒂尔的声音充满了轻蔑。“骑士们会承认我的本来面目，知道我是谁，是什么，或者根本不认识我”
坦尼斯的表情僵硬了。他正要争辩，这时卡拉蒙突然大笑起来，打断了他。
“我不觉得这特别有趣,”塔尼斯厉声说。
卡拉蒙噎住了，然后清了清嗓子。”对不起，坦尼斯，但是，看在上帝的份上，斯蒂尔的声音太像斯特姆了，我控制不住自己。你还记得那次在旅馆里，我们发现了蓝色水晶权杖，所有的地精和探索者守卫都从楼梯上来，准备把我们绑在木桩上烧死吗？我们都在逃命希望能从厨房逃出去，除了斯特姆。
他只是坐在桌旁，平静地喝着麦芽酒。什么？当你让他跑的时候，他说。逃跑？从这群乌合之众手里吗？当我侄子说到骑士们让他进来的时候，他的表情让我想起了那天晚上的斯特姆。”
“你侄子的脸让我想起了很多事情,”塔尼斯冷酷地说，“比如斯特姆和他的固执以及他的荣誉差点不止一次地害死我们。”
“我们因此爱他,”卡拉蒙轻轻地说。
“是的。”塔尼斯叹了口气。“是的，我是这么做了，尽管有时候，比如现在，我本可以拧断他的骑士脖子。”
“你可以这样想，半精灵,”钢铁用嘲弄的语气说，“你可以把这当作是你的上帝——伟大的 Paladine 的一个信号。如果 Paladine 想让我进去，他会确保让我进去。”
很好，年轻人，我接受你的挑战。我相信 Paladine。也许，正如你所说，这将是一个征兆。但是“ーー塔尼斯举起一根警告的手指ーー”不管我说什么，一个字也不要说。不要做任何惹麻烦的事。”
“我不会的,”斯蒂尔带着冰冷的尊严和蔑视说。“我妈妈在山上和一条蓝龙在一起，记得吗？如果我出了什么事，阿里亚坎大人会把怒火发泄在她身上”
塔尼斯专心致志地看着这个年轻人。“是的，我们因此爱他,”他低声说。
Steel 假装没听见。他把脸转向高级牧师塔，爬出灌木丛，走上堤道。他以为他的叔叔和半精灵会跟来。
当坦尼斯和卡拉蒙沿着通往塔的大门的宽阔道路前进时，他们分别站在黑暗圣骑士的两侧。卡拉蒙把手放在剑柄上，脸上流露出一种冷酷和威胁的表情。坦尼斯密切注视着那些从他们身边经过的人，紧张地等待着他们露出厌恶、震惊和恐惧的表情ーー这种强烈的抗议将使他们遭遇一队骑士。
钢铁般昂首阔步，冷酷帅气的脸上面无表情。如果他真的很紧张，那也是他自己的事。
然而，很少有人看他们一眼。大多数走这条路的人都被自己的忧虑和担忧所吸引。谁会注意到三个全副武装的人在这个堡垒里？唯一注意到他们的是陪同他们的骑士父亲去塔楼的年轻漂亮的女人。他们向这位英俊的年轻骑士露出赞赏的微笑，尽一切努力吸引斯蒂尔的注意力。
塔尼斯对此感到非常困惑。难道黑暗圣骑士身上明显带着的恐怖和死亡的象征对人们不再有任何影响了吗？难道索拉米尼亚人忘记了黑暗女王的恐怖力量吗？还是他们只是盲目愚蠢的自满？
塔尼斯瞥了一眼斯蒂尔，看到这个年轻人轻蔑地撇了撇嘴。他觉得这很有趣。
塔尼斯加快了脚步，还有一扇大门要过。
这个半精灵想出了几个让 Takhisis 骑士进入 Paladine 要塞的理由，然后又放弃了。他终于不得不承认，不存在逻辑上的争论。作为最后的手段，他会利用自己作为知名英雄和受人尊敬的政府官员的地位，欺负他的方式进入。
塔尼斯希望自己能穿上盛装，而不是穿着破旧但舒适的旅行服，他戴上了“我说什么你就做什么”的面具，大步走向守卫大门的骑士们。
卡拉蒙钢铁公司停了下来，落后了大约一步。斯蒂尔的脸很坚硬，他的黑眼睛不透明，把头向后仰，表示蔑视。
一个值班的骑士走上前去迎接他们。他的目光带着温和而友好的好奇心扫视着他们。
“你们的名字，先生们,”骑士彬彬有礼地说，“请说明你们的业务。”
“我是塔尼斯半精灵”坦尼斯被压抑得太厉害了，他的声音变成了爆炸性的咆哮，几乎是在大喊大叫。他强迫自己冷静下来，用柔和的语调补充道: “这是卡拉蒙 · 马杰雷... ...”
“坦尼斯半精灵和著名的卡拉蒙・马吉尔!”这位年轻的骑士印象深刻。“很荣幸见到你们，先生们”他低声对一群人说: “这是塔尼斯半精灵。去把威廉爵士找来”
可能是守门的骑士大人。
“请，没有必要大惊小怪,”塔尼斯急忙催促道，他希望听起来像是在谦虚。“我和我的朋友们来到 Paladine 议会朝圣。我们只是想表达我们的敬意，仅此而已。”
年轻的骑士脸上立刻流露出深深的同情。“是的，当然，大人。”他的目光从卡拉蒙身上移开，卡拉蒙怒目而视，似乎准备单枪匹马攻下要塞，然后骑士看向钢铁。
坦尼斯很紧张。他已经能想象出来了。年轻守卫的惊讶变成了愤怒，响亮的号角声敲响了警钟，推倒了闸门，用剑包围了他们..。
“我看到你是一个骑士的王冠，先生，像我一样,”年轻的骑士说... 他说钢！索拉门骑士摸了摸自己的胸甲，上面是 Solamnia 骑士中最低等级的标志。在会见一位同志时，他向斯蒂尔敬了一个骑士礼，举起戴着手套的手掌舵。”我是雷金纳德爵士。你看起来不眼熟，骑士先生。你在哪里接受训练的?”
坦尼斯眨了眨眼睛，瞪着眼睛。现在他们让近视的人当骑士了吗？他看着钢铁，看到黑色盔甲上装饰着黑暗女王的标志: 百合，斧头，骷髅。然而，索拉门骑士面带微笑，对待斯蒂尔就好像他们是兵营的伙伴一样。
斯蒂尔对骑士施了什么咒语吗？有可能吗？塔尼斯锐利地看了他一眼，然后放松了下来。不，斯蒂尔和塔尼斯一样对发生的事情感到困惑。这个年轻人已经失去了抗争精神。他看上去茫然不知所措，还有点傻。
卡拉蒙的嘴张得大大的，就算是一只麻雀飞进来在那里筑巢，他也不会注意到。
“你在哪里受训的，先生?”骑士再次友好地问道。
“肯德莫尔,”塔尼斯说出了他脑海中浮现的第一句话。
年轻的骑士立刻表示同情。”啊，我听说你工作很辛苦。我宁愿自己去巡逻。这是你第一次来塔里吗？我有个主意。”骑士转向塔尼斯。“等你在 Paladine 议会表示了敬意之后，为什么不把你的朋友交给我呢？我半小时后下班。我会带他绕着塔转一圈，让他看看我们的防御工事ーー”
“我不认为这是个好主意!”坦尼斯倒抽了一口冷气。他浑身发抖，在皮甲下汗流浃背。“我们... ... 我们是 Palanthas 的期望。我们的妻子在等着我们，不是吗，卡拉蒙?”
卡拉蒙领会了暗示。他的嘴突然合上了。他设法嘟囔了一些关于提卡的语无伦次的话。
“也许下次吧,”塔尼斯遗憾地补充道。他偷偷地瞥了一眼斯蒂尔，心想这个年轻人一定从这一切中得到了很大的乐趣。
他颤抖着，脸色苍白，眼睛睁得大大的，似乎呼吸困难。
坦尼斯认为，这就是当你碰到一个神的时候会发生的事情。
威廉爵士来了，立刻接管了他们。坦尼斯很遗憾地注意到，他是一个古老的、自大的、坐在马鞍上的骑士; 那种让誓言和测量为他思考的骑士。他是那种一直被闪刃风暴所憎恨的骑士。幸运的是，与过去相比，现在威廉爵士这样的人已经少了很多。可惜某个神或女神把他放在了他们的路上。
当然，威廉爵士坚持要亲自陪同他们去墓地。
“谢谢您，大人”坦尼斯试图摆脱这个人。“但你可以想象，这对我们来说是一个非常痛苦的时刻。我们宁愿自己一个人...”
不可能！威廉爵士不会允许的。著名的塔尼斯半精灵和著名的卡拉蒙・马吉尔还有他们的年轻朋友，王冠骑士第一次来到 Paladine 议会。不，不，(哼，哼)这需要一整队的骑士护卫！
威廉爵士召集了他的护卫，六名全副武装的骑士。他把他们排成行列，亲自带领他们前往帕拉丁会议厅，缓慢而庄严地行进，仿佛带领着一个送葬。
“也许他是,”塔尼斯对着他的胡子说，“我们的。”
他瞥了一眼 Caramon，大个子不高兴地耸了耸肩，他们别无选择，只好彬彬有礼地跟在后面。
骑士们走向两扇紧闭的标有 Paladine 象征的铁门。在那些门的后面，有一条狭窄的楼梯通向坟墓。
钢铁与坦尼斯并肩作战。“你在后面做了什么?”他低声问道，他那充满怀疑的目光在身边的半精灵和走在他前面的骑士之间分开。