龙枪之编年史三春日之巨龙（四）

“现在，塔斯勒霍夫 · 伯福特,”龙说，“你正试图把你的主人往后推上马鞍。正确的位置就是你现在的位置。金属长矛安装必须在骑手的右前方，坐在我的右翼关节正前方和我的右前肩以上。你看到了吗?”
“是的，我明白了!”塔斯兴奋地叫道。
“你在地上看到的盾牌，将保护你免受大多数形式的龙息的伤害ーー”
“哇!”侏儒喊道，交叉着双臂，再次显得很固执。“大多数形式是什么意思？我怎么能同时拿着长矛和盾牌飞行呢？更别提那该死的盾牌比我和肯德加起来还要大
“弗林特爵士，我还以为你以前干过这种事呢!”塔斯喊道。
侏儒的脸因为愤怒而变得通红，他发出一声怒吼，但是 Khirsah 顺利地插了进来。
“弗林特爵士可能不太习惯这个新款，伯福特长官。盾牌可以套在长矛上。长矛本身适合通过该洞和盾牌上的鞍和滑动从一边到另一边的轨道。当受到攻击时，你只需要躲在它后面。”
“把盾牌给我，弗林特爵士!”肯德尔喊道。
侏儒咕哝着，蹒跚着走到地上那块巨大的盾牌所在的地方。他抱着重物呻吟着，设法把它举起来，拖到龙的旁边。在巨龙的帮助下，矮人和他们之间的肯德设法把盾牌装上。然后弗林特回去拿龙枪。他拖着长矛回来，把矛尖刺向塔斯，塔斯抓住了长矛，在差点失去平衡翻到船外之后，他把长矛从盾牌的洞里刺了出去。当枢轴锁定到位时，长矛被平衡，在肯德尔小手的引导下轻松地摆动。
“太棒了!”塔斯说，在做实验。“哇！有一条龙走了！哇！又来了一个。我... 哦!”塔斯站在龙的背上，像长矛一样轻轻地保持着平衡。“弗林特！快点！他们准备离开了。我看到劳拉了！她骑着那条大银龙，朝这边飞过来，检查线路。他们马上就要发信号了！快点，弗林特!”塔斯开始兴奋地跳上跳下。
“首先，弗林特爵士,”吉尔萨说，“你必须穿上衬垫背心。好了，没错。把皮带穿过皮带扣。不，不是那个。另一个ーー在那里，你得到了它。”
“你看起来就像我曾经见过的一头长毛象。”塔斯咯咯地笑着。“我跟你说过那个故事吗? 我——”
“混蛋!”弗林特咆哮着，几乎不能走路，身上穿着厚重的毛皮内衬背心。“现在不是讲你那些轻率的故事的时候”侏儒与龙鼻尖相接。“很好，野兽！我怎么起来？提醒你，千万不要咬我!”
“当然不是，陛下,”Khirsah 以深深的敬意说。巨龙低下头，伸出一只完整的青铜翅膀放在地上。
“这还差不多!”弗林特说。他骄傲地捋了捋胡子，得意地瞥了一眼目瞪口呆的肯德尔。然后，弗林特庄严地登上龙的翅膀，上升，庄严地坐在马鞍的前面。
“信号来了!”塔斯尖叫着，跳回到弗林特身后的马鞍上。他用脚后跟踢着龙的两翼，喊道: “我们走！我们走!”
“别这么快,”弗林特冷冷地试了试龙枪的工作原理，说道，“嘿! 我怎么驾驶?”
“你通过拉缰绳来表明你想让我转向哪个方向,”Khirsah 一边说，一边观察着信号。就是这个。
“啊，我明白了,”弗林特说着，把手伸了下去。“毕竟，我说了算ーー呸!”
“当然，陛下!”Khirsah 跳到空中，张开他的巨大的翅膀去捕捉上升的气流，这些气流漂浮在他们所站立的小悬崖的表面。
“等等，缰绳ーー”弗林特叫道，一边抓着它们，一边把它们从他够不着的地方抓了出来。
Khirsah 暗自一笑，假装没听见。
善良的龙和骑着它们的骑士们聚集在温加尔山脉东部起伏的丘陵上。在这里，寒冷的冬风已经被来自北方的暖风所取代，融化了地面上的霜冻。空气中弥漫着成长和更新的气息，龙以闪烁的弧线升起，排成队形。
这一幕让人窒息。塔斯勒霍夫知道他会永远记住它ーー甚至可能记住更多。铜和银，铜和铜翅膀在晨光中闪耀。骑在马鞍上的大龙骑兵在阳光下闪闪发光。骑士们的盔甲闪闪发光。翠鸟旗上的金线在蓝天的映衬下闪闪发光。
过去的几周是辉煌的。正如弗林特所说，似乎战争的浪潮终于向他们涌来。
劳拉的军队称她为“黄金将军”，她似乎从无到有地组建了一支军队。帕兰提亚人沉浸在兴奋之中，团结起来支持她的事业。她以其大胆的想法和坚定果断的行动赢得了 Solamnia 骑士团的尊敬。劳拉娜的地面部队从 Palanthas 涌出，穿过平原，迫使龙族高等领主的无组织的军队，也就是黑暗女王，惊慌失措地逃跑。
现在，一场又一场的胜利在他们身后，龙军在他们面前逃窜，人们认为这场战争已经胜利了。
但劳拉更清楚。他们还没有和大领主的龙战斗过。这些东西在哪里，为什么以前没有打过，这是劳拉娜和她的军官们无法弄清楚的。日复一日，她让骑士和他们的坐骑做好准备，准备飞向天空。
现在这一天来了。龙已经被发现ーー据报道，蓝色和红色的飞行队伍正在向西飞行，以阻止这位傲慢的将军和她的乌合之众军队。
在一条闪闪发光的银色和青铜色链条中，被称为“ Whitestone 之龙”的巨龙在索拉米尼亚平原上翱翔。虽然所有的龙骑士都经过了长时间的飞行训练(除了那个坚决拒绝的侏儒) ，但是这个稀薄的、低垂的云层和急流的空气对他们来说仍然是陌生的。
他们的旗帜四处飘扬。他们脚下的步兵看起来不过是在草原上爬行的虫子。对一些骑士来说，飞行是一种令人兴奋的经历。对其他人来说，这是对他们每一点勇气的考验。
但总是在他们面前，带领他们的精神和榜样，飞行劳拉在巨大的银龙，她的哥哥骑从龙群岛。阳光本身并不比她头盔下的头发更金黄。对他们来说，她已经成为一种象征，就像龙枪本身一样ーー纤细而精致，白皙而致命。他们会跟着她到深渊之门。
塔斯勒霍夫从弗林特的肩膀后面看过去，可以看到劳拉在他们前面。她骑在队伍的最前面，有时回头看看，以确保每个人都跟上了，有时弯下腰去咨询她的银色坐骑。她似乎把一切都控制得很好，所以塔斯决定放松一下，享受这段旅程。这真是他一生中最奇妙的经历之一。他高兴地盯着下面，被风吹得满脸都是泪水。
爱好地图的肯德尔找到了完美的地图。
在他的脚下，河流和树木、山丘和山谷、城镇和农场以极其微小、完美的细节展开。在这个世界上，塔斯最希望的就是能够捕捉到这一景象并永远保存下来。
为什么不呢？他突然想到。肯德用膝盖和大腿紧紧抓住马鞍，松开了弗林特，开始在他的袋子里翻找起来。他拖出一张羊皮纸，把它紧紧地靠在矮人的背上，开始用一块木炭在上面画画。
“别乱动!”他冲着弗林特喊道，弗林特还在试图抓住缰绳。
“你在干什么，你这个门把手?”侏儒大叫着，在他背后疯狂地抓着塔斯，就像抓不到的痒一样。
“我在画地图!”塔斯在狂喜中大叫。“完美的地图！我会出名的。看！我们有自己的军队，就像小蚂蚁一样。那是温加德要塞！别动！你让我搞砸了”
弗林特呻吟着，放弃了要么抓住缰绳，要么赶走肯德尔的努力。他决定他最好集中精力牢牢抓住龙和他的早餐。他犯了向下看的错误。现在他直直地盯着前方，浑身发抖，身体僵硬。一头狮鹫的鬃毛装饰着他的头盔，它的头发在狂风中在他的脸上疯狂地甩动。鸟儿在他脚下的天空盘旋。弗林特当时就决定不惜一切代价避免龙与船只和马匹一起出现在他的名单上。
“哦!”塔斯兴奋地喘息着。“那里有龙的军队！这是一场战斗！我可以看到整个过程!”肯德尔斜靠在马鞍上，向下凝视着。时不时地，透过急促的空气漩涡，他以为他能听到盔甲的碰撞声、哭喊声和喊叫声。”我们能飞得再近一点吗？我... 哎呀！哦，不！我的地图!”
Khirsah 突然俯冲下来。那股力量从塔斯手中夺走了羊皮纸。他孤独地看着它像一片叶子一样从他身边飘走。但是他没有时间感到悲伤，因为他突然感到弗林特的身体比以前更加僵硬了。
“什么? 那是什么?”塔斯喊道。
弗林特在大喊大叫，指指点点。塔斯拼命地想要看到和听到，但是就在那一刻，他们飞进了一片低垂的云层中，正如沟壑里的矮人们所说，肯德尔看不到他的鼻子在他的面前。
然后 Khirsah 从云层中出现，Tas 看到了。
“哦，我的天!”肯德尔敬畏地说。在他们下面，一排排的龙朝着蚂蚁一样的人类小队飞去。当他们俯冲向黄金将军无助的军队时，他们红蓝相间的皮革翅膀像邪恶的旗帜一样展开。
塔斯勒霍夫可以看到，当可怕的龙的恐惧席卷他们时，坚实的人群摇摆不定，溃不成军。但是在广阔的草原上无处可逃，无处可藏。这就是为什么龙一直在等待，塔斯意识到，一想到火和闪电的气息在没有保护的部队中爆炸，它们就感到恶心。
“我们必须阻止他们——噢!”
Khirsah 转得如此突然，以至于 Tas 几乎吞下了自己的舌头。天空翻了过来，有那么一瞬间，肯德尔有一种从天而降的奇妙感觉。与其说是出于本能，不如说是出于有意识的思考，塔斯抓住了弗林特的腰带，突然想起他应该像弗林特那样系好安全带。他下次就会这么做了。
如果还有下次的话。风在他周围咆哮，地面在他下面旋转，龙盘旋着向下。肯德尔喜欢新的经验，这当然是最令人兴奋的，但塔斯确实希望地面没有冲上去迎接他们相当快！
“我不是说我们必须马上阻止他们!”塔斯向弗林特喊道。往上看ーー还是往下看? ーー他可以看到其他的龙在它们上面很远的地方，不，在它们下面。事情变得一团糟。现在龙在他们后面！他们就在前面！一个人！弗林特在干什么？
“别这么快! 把这东西开慢点!”他冲着弗林特喊道。“你已经领先所有人了! 连劳拉也是!”
侏儒最喜欢的就是让龙慢下来。最后一次俯冲把缰绳甩到了他够得着的地方，现在他用尽全力拉着缰绳，大喊“哇，野兽，哇!”他模模糊糊地记得那是用来训练马匹的。但是跟龙没有关系。
惊恐万分的侏儒注意到，他不是唯一一个在管理龙方面遇到困难的人，这对他来说并不是一种安慰。在他身后，精致的铜线和银线突然断裂，仿佛是受到了某种无声的信号，龙群分成了三三两两的小群飞行。
骑士们疯狂地猛拉缰绳，努力把龙拉回到整齐有序的骑兵队伍中。但是龙更清楚，天空是它们的领地。空中作战与地面作战大不相同。他们会教这些骑马的人如何在龙背上战斗。
希尔萨优雅地旋转着，跳入另一片云中，塔斯立刻失去了上下的感觉，浓雾笼罩着他。然后，当那条龙冲出来的时候，阳光明媚的天空在他眼前炸开了。现在他知道哪边是上，哪边是下。事实上，下面离我们越来越近了！
然后弗林特咆哮起来。塔斯吃了一惊，抬头一看，他们径直走向一群蓝龙，这群蓝龙正在追赶一群惊慌失措的步兵，还没有看到他们。
“长矛! 长矛!”塔斯喊道。
弗林特抓住长矛，但他没有时间调整它或把它正确地放在他的肩膀上。这不重要。蓝龙还没看到他们。Khirsah 滑出云层，落在他们后面。然后，像一个青铜火焰，年轻的龙闪过蓝色的群体，目标是他们的首领，一个蓝色的大龙与蓝色头盔骑士。吉尔萨迅速而安静地潜入水中，用四只凶狠的利爪猛击龙头。
撞击的力量把弗林特向前推了出去。塔斯落在他身上，把矮人压扁了。弗林特疯狂地挣扎着想坐起来，但塔斯的一只手紧紧地搂住了他。塔斯和另一个人一起击打着掌舵的侏儒，大声地鼓励着龙。
“太棒了! 再打他一次!”肯德尔激动得大叫，重重地打在弗林特的头上。
弗林特用矮人语大声咒骂着，把塔斯从他身上甩开。就在这时，Khirsah 腾空而起，在蓝军还没有反应过来之前就冲进了另一片云中。
Khirsah 等了一会儿，也许是为了给那些受到惊吓的骑士们一些时间来振作起来。弗林特坐了起来，塔斯紧紧地抱住侏儒。他觉得弗林特看起来很奇怪，有点灰色，心事重重。但是塔斯提醒自己，这当然不是一次正常的经历。还没来得及问弗林特感觉如何，吉尔萨又一次从云层中跳了出来。
塔斯可以看到下面的蓝龙。领头的龙停在半空中，用它巨大的翅膀盘旋着。蓝龙受到了轻微的震动和伤害; 在后侧有血迹，是 Khirsah 的利爪刺穿了龙坚硬的鳞状皮肤的地方。龙和他的蓝盔骑士都在扫视天空，寻找他们的攻击者。突然，骑手指向。
塔斯冒险瞥了一眼身后，屏住了呼吸。那景象真壮观。当白石龙冲出云层，在蓝色的飞行中尖叫着下降的时候，铜和银在阳光下闪闪发光。飞机立即停止飞行，因为蓝军正在努力爬升高度，阻止追兵从后面袭击他们。到处都爆发了战争。闪电劈啪作响，闪得肯德尔眼睛都快瞎了，他右边的一条巨大的青铜龙痛苦地尖叫着，从空中坠落下来，它的头部变黑，燃烧着。塔斯看见它的骑手无助地抓住缰绳，他张开嘴发出一声尖叫，肯德尔只能看见但听不见，龙和骑手一头栽倒在地上。
塔斯盯着越来越近的地面，在梦幻般的迷雾中想象着撞进草丛会是什么样子。但是他没有时间去思考太久，因为突然 Khirsah 发出了一声咆哮。
蓝色的领导者发现了 Khirsah，听到了他响亮的挑战声。没有理会周围天空中其他龙的战斗，蓝色的领袖和他的骑士飞了起来，继续他们与青铜的决斗。
“现在轮到你了，侏儒！准备好长矛!”Khirsah 喊道。举起他的巨大的翅膀，青铜腾空而起，为机动增加高度，也给矮人时间准备。
“我来拉缰绳!”塔斯喊道。
但肯德尔不知道弗林特有没有听到他的声音。侏儒的脸僵硬，他缓慢而机械地移动着。由于不耐烦，塔斯只能紧紧抓住缰绳，看着弗林特用灰色的手指摸索着，直到他终于成功地将长矛的枪柄固定在肩膀下面，并按照教导的那样支撑起来。然后他就直直地盯着前方，脸上没有任何表情。
Khirsah 继续上升，然后平稳下来，塔斯环顾四周，想知道他们的敌人在哪里。他完全看不见蓝色和它的骑士。然后 Khirsah 突然跳了起来，Tas 倒抽了一口冷气。他们的敌人就在前面！
他看见蓝色张开他那可怕的獠牙嘴巴。想起闪电，塔斯躲到了盾牌后面。然后他看见弗林特仍然笔直地坐着，冷酷地盯着盾牌外面那条正在靠近的巨龙！塔斯抓住弗林特的腰部，抓住他的胡子，猛地把他的头往盾牌后面拉。
闪电在他们周围劈啪作响。瞬间轰隆隆的雷声几乎把肯德和矮人都震晕了。Khirsah 痛苦地咆哮着，但仍坚持自己的路线。
巨龙迎面扑来，龙枪刺向受害者。
有那么一瞬间，塔斯所能看到的全是蓝色和红色的模糊不清。世界转啊转。从前有一条龙，它那可怕的、火热的眼睛恶狠狠地盯着他。爪子闪了。Khirsah 尖叫，蓝色尖叫。翅膀在空中拍打。当奋力挣扎的巨龙倒下时，地面一圈又一圈地盘旋着。
为什么萤火虫不放手? 塔斯疯狂地想。然后他看到,
我们被锁在一起了! Tasslehoff 麻木地意识到。
龙枪没有击中目标。长矛刺中了蓝龙的翼骨关节，已经弯进了他的肩膀，现在卡得紧紧的。蓝精灵拼命挣扎着想要逃脱，但是 Khirsah，现在充满了战斗的愤怒，用他锋利的牙齿猛烈地攻击蓝精灵，撕扯着他的前脚。
两条龙都想各自作战，却完全忘记了自己的骑士。塔斯也忘记了另一个骑手，直到他无助地抬起头来，看到那个戴着蓝色头盔的龙军官摇摇晃晃地紧紧抓住几英尺外的马鞍。
然后天空和地面再次成为一个模糊的龙旋转和战斗。塔斯朦胧地看着警官的蓝色头盔从他的头上掉下来，金色的头发在风中飞舞。他的眼睛冰冷而明亮，一点也不害怕。他直视着塔斯勒霍夫的眼睛。
他看起来很眼熟，塔斯以一种奇怪的超然态度想道，就好像这发生在他看着的其他肯德尔身上。我以前在哪里见过他？他想到了斯特姆。
龙军官挣脱了马具，站在马镫上。他的一只胳膊ーー他的右胳膊ーー无力地垂在身旁，但他的另一只手却在向前伸
一切突然变得非常清楚。他清楚地知道这位军官打算做什么。就好像那个人跟他说话，告诉他他的计划。
“弗林特!”塔斯焦急地喊道，“放开长矛! 放开它!”
但是侏儒紧紧地抓住长矛，他脸上那种奇怪的遥远的表情。龙在半空中战斗，抓和咬; 蓝色扭曲，试图摆脱长矛自己以及击退它的攻击者。塔斯看到蓝色的骑手在喊什么，蓝色的骑手立刻停止了攻击，在空中保持平稳。
军官以惊人的灵活性从一条龙跳到另一条龙。龙军官用他的好手臂抓住 Khirsah 的脖子，把自己拉直，他强壮的腿和大腿紧紧地抓住挣扎中的龙的脖子。
Khirsah 没有理会这个人类，他的思想完全集中在他的敌人身上。
军官快速地回头看了一眼肯德尔和他身后的矮人，发现他们两个都不太可能构成威胁，因为他们必须绑在一起。军官冷静地拔出他的长剑，身体向下倾斜，开始砍向青铜龙的背带，背带在巨大的翅膀前面横跨在龙的胸前。
“弗林特!”塔斯恳求道。“放出长矛！看!”肯德摇晃着侏儒。“如果那个军官切断了安全带，我们的马鞍就会掉下来！长矛会掉下来的！我们会掉下去的!”
弗林特慢慢地转过头，突然明白了。他颤抖的手仍然缓慢而痛苦地移动着，笨拙地摸索着那个机械装置，那个装置可以松开长矛，把龙从它们致命的拥抱中解放出来。但来得及吗？
塔斯看到长剑在空中闪烁。他看到一条马具带松弛下垂，随风飘动。没有时间去思考或计划。弗林特挣扎着松开缰绳，塔斯摇摇晃晃地站起来，把缰绳缠在腰上。然后，肯德尔抓住马鞍的边缘，绕着侏儒爬到他的面前。在这里，他沿着龙的脖子平躺下来，双腿缠绕在龙多刺的鬃毛上，蠕动着前进，悄无声息地走到军官的身后。
这个人没有注意身后的骑手，以为两个人都安全地系好了安全带。他专心致志地工作ーー挽具几乎是松开的ーー他从来不知道是什么击中了他。
塔斯勒霍夫站了起来，跳到那位军官的背上。军官吓了一跳，疯狂地挣扎着保持平衡，他的剑掉了下来，他拼命地抓住龙的脖子。
警察怒吼着，想看看是什么击中了他，突然一切都暗了下来！小手臂环绕着他的头，使他失明。军官疯狂地松开了对龙的控制，试图摆脱这个在他愤怒的头脑中似乎是一个有六条腿和六条手臂的生物，它们都像虫子一样顽强地附着在他身上。但是他感到自己开始从龙身上滑落，不得不抓住鬃毛。
“弗林特！放长矛！“弗林特...”塔斯都不知道自己在说什么了。当虚弱的巨龙从天而降时，大地向他冲来。他无法思考。白色的闪光在他的脑海中闪现，他用尽全身的力气紧紧抓住那个仍在他下面挣扎的军官。
然后一声巨大的金属撞击声响起。
长矛松开了，龙获得了自由。
展开翅膀，Khirsah 停止了旋转的俯冲，飞行水平。天空和地面恢复了正常的、正确的位置。眼泪顺着塔斯的脸颊流下来。他一点也不害怕，他抽泣着告诉自己。但是没有什么比那蓝蓝的天空看起来更美了，回到它应该在的地方！
“你没事吧，萤火虫?”塔斯喊道。
铜像疲惫地点点头。
“我抓到一个犯人,”塔斯喊道，他自己也突然意识到了这个事实。他慢慢地放开那个男人，那个男人头晕目眩地摇着头，半哽咽着。
“我想你哪儿也去不了了,”塔斯喃喃地说。从那人的背上滑下来，肯德尔顺着鬃毛向龙的肩膀爬去。塔斯看到这位军官抬头看着天空，看着他的龙被劳拉娜和她的部队慢慢地赶下天空，他愤怒地握紧拳头。特别是，军官的目光盯着 Laurana，突然塔斯知道他以前在哪里见过他。
肯德尔喘了口气。“你最好把我们带到地面上去，萤火虫!”他喊道，双手颤抖着。“快点!”
巨龙拱起头环顾四周，塔斯看到他的一只眼睛肿得闭着。青铜头颅的一侧有烧焦和灼伤的痕迹，血从撕裂的鼻孔中滴下。塔斯环顾四周寻找蓝色。哪里都找不到他。
回头看看那个军官，塔斯突然觉得好极了。他突然想到自己做了什么。
“嘿!”他兴高采烈地喊道，转过身来对着弗林特。“我们成功了！我们打了一条龙，我抓了一个囚犯！单手!”
弗林特慢慢地点点头。回过头来，塔斯看着地面向他升起，肯德尔认为这是从来没有看起来这么... 这么美妙的地面之前！
Khirsah 降落了。步兵们聚集在他们周围，大喊大叫，欢呼雀跃。有人把警察带走了，塔斯看到他离开并不后悔，他注意到警察在他被带走之前给了他一个锐利的、尖锐的眼神。但是肯德尔抬头看了一眼弗林特，就把他给忘了。
侏儒瘫坐在马鞍上，脸色苍老疲惫，嘴唇发青。
“怎么了?”
“没什么”
“但你捂着胸口，你受伤了吗?”
“不，我不是”
“那你为什么捂着胸口?”
弗林特皱起了眉头。“我想在我回答你之前，我是不会安宁的。好吧，如果你非要知道的话，是那个该死的 Lance！设计这件愚蠢背心的人比你还蠢！长矛的枪柄正好刺进了我的锁骨。我会伤心一个星期。至于你的囚犯，你们没被杀真是个奇迹，你这个笨蛋！被抓了，哼！要我说，更像是意外。我还要告诉你一件事！只要我还活着，我就再也不会上那些大野兽了!”
弗林特怒气冲冲的闭上了嘴巴，狠狠的瞪了肯德尔一眼，塔斯转身快步走开，他知道，弗林特这种心情，最好还是让他一个人冷静一下。午饭后他会感觉好些。
直到那天晚上，当塔斯勒霍夫蜷缩在 Khirsah 身边，舒服地靠在巨龙巨大的青铜侧腹上休息时，他才想起弗林特一直紧紧抓着自己的左胸。
长矛在老矮人的右边。
第二册
1
春天的曙光。
当黎明来临，粉红色和金色的光芒照耀着整个大地，Kalaman 的市民们在钟声中醒来。孩子们从床上跳起来，闯入父母的卧室，要求父母起床，以便这个特殊的日子能够开始。尽管有些家长抱怨着，假装把毯子拉过头顶，但大多数家长还是笑着从床上爬起来，并不比他们的孩子少急切。
今天是 Kalaman 历史上值得纪念的一天。这不仅是一年一度的春日黎明节，也是 Solamnia 骑士团的胜利庆典。军队驻扎在城墙之外的平原上，由传奇般的将军，一个精灵女人率领，将于中午凯旋进城。
阳光透过墙壁照射进来，Kalaman 上空弥漫着炊火的烟雾，很快，火腿和热松饼、煎培根和异国咖啡的香味扑面而来，即使是最困的人也会从温暖的床上醒来。不管怎样，他们很快就会被唤醒，因为几乎马上街上就挤满了孩子。在春天的黎明到来之际，所有的纪律都放松了。经过一个长长的冬天被关在室内，孩子们被允许“放纵”一天。到傍晚时分，人们会因为吃太多糖果而头部瘀伤，膝盖擦破皮，胃痛。但所有人都会记得那是一个辉煌的日子。
到了上午十点左右，节日正如火如荼地进行着。小贩们在色彩艳丽的摊位上叫卖他们的商品。容易上当的人在赌博中输了钱。跳舞的熊在街上蹦蹦跳跳，魔术师吸引了年轻人和老年人的惊叹。
到了中午，钟声又响了起来。街道清空了。人行道两旁都是人。城门大开，Solamnia 骑士准备进入卡拉曼。
人群中传来一阵期待的安静。他们急切地向前张望，争先恐后地想看清楚骑士们的样子，尤其是那个他们听说过很多故事的精灵女人。她独自骑着一匹纯白的马第一个进来。人群准备欢呼，却发现自己说不出话来，因为他们对这个女人的美丽和威严感到敬畏。穿着闪闪发光的银色盔甲，装饰着打破的黄金作品，劳拉娜引导她的马通过城市的大门和进入街道。一个由孩子组成的代表团经过精心排练，要在 Laurana 的道路上撒花，但孩子们看到这位穿着闪闪发光盔甲的可爱女人时，情不自禁，他们紧紧抓住自己的花，一朵也没扔。
在金发小精灵的身后，骑着两匹马，引得人群中不少人惊叹不已: 一匹是金德尔马，一匹是矮马，骑在一匹毛茸茸的小马上，马背宽得像桶一样。肯德尔似乎玩得很开心，对着人群大喊大叫，挥手致意。但是，坐在他身后的侏儒，死一般地抓住他的腰，打了个喷嚏，打得很厉害，好像要把自己从动物背上打喷嚏似的。
跟在侏儒和肯德后面的是一只精灵怪，就像精灵女神一样，人群中没有人需要他的邻居告诉他，他们是兄妹。在精灵领主身边，骑着另一个精灵女孩，她有着奇怪的银发和深蓝色的眼睛，在人群中显得害羞和紧张。然后是 Solamnia 骑士团，大概有七十五个强壮的骑士，他们穿着闪闪发光的盔甲，光芒四射。人群开始欢呼，挥舞着旗帜。
几个骑士面面相觑，他们都在想，如果他们在一个月前骑马进入卡拉曼，他们会受到截然不同的接待。但现在他们成了英雄。三百年的仇恨、怨恨和不公正的指控从公众的头脑中被抹去，因为他们为那些将他们从龙军的恐怖中拯救出来的人欢呼。
跟在骑士们后面的是几千名步兵。然后，让人们非常高兴的是，城市上空的天空布满了龙——而不是人们整个冬天都害怕的那种令人恐惧的红色和蓝色的飞行。取而代之的是，太阳闪耀着银色、青铜色和金色的翅膀，这些令人敬畏的生物在它们井然有序的飞行中盘旋、俯冲和旋转。骑士们坐在龙鞍上，带刺的龙枪在晨光中闪闪发光。
游行结束后，市民们聚集在一起听他们的领主为英雄们讲几句话。劳拉听到这个消息时脸红了，因为只有她一个人对龙枪的发现、好龙的回归以及军队的巨大胜利负有责任。她结结巴巴地试图否认这一点，向她的哥哥和骑士们打了个手势。但是人群的喊叫声和欢呼声淹没了她的声音。无助的劳拉娜看着迈克尔勋爵，大师贡塔尔乌斯维斯坦的代表，谁最近从圣子教会抵达。迈克尔只是咧嘴一笑。
“让他们找到他们的英雄吧,”他在喊叫声中对她说。或者说是女主角。他们活该。整个冬天他们都生活在恐惧中，等待着龙出现在天空的那一天。现在他们有了一个美丽的女主角，她从儿童故事中走出来拯救他们。”
“但这不是真的!”劳拉提出了抗议，她走近迈克尔，让大家听到自己的声音。她的手臂上盛满了冬天的玫瑰。它们的香味令人厌烦，但她不敢把它们放在一边，以免得罪任何人。“我并没有逃离童话故事。我离开了火焰，黑暗和血腥。让我指挥是贡塔尔大人的政治策略我们都知道。如果我哥哥和西尔瓦拉没有冒着生命危险带来善良的龙我们现在就会被锁在黑暗女士身后的街道上游行
“呸！这对他们有好处。对我们来说也是好事,”迈克尔补充道，一边向人群挥手，一边用余光瞥了一眼 Laurana。“几周前，我们不可能乞求上帝给我们一块不新鲜的面包。现在，因为黄金将军，他同意在镇上驻扎军队，提供给养，马匹，任何我们想要的东西。年轻人成群结队地加入进来。在我们前往达尔加德之前，我们的队伍会增加一千人甚至更多。你鼓舞了我们自己军队的士气。你看到的骑士就像他们在高等神职人员塔里一样ーー看看他们现在的样子。”
是的，劳拉苦涩地想。我看见他们了。他们因为内部的分歧而分裂，陷入不光彩的境地，彼此争吵和密谋。一个优秀而高尚的人的死亡才使他们恢复了理智。劳拉闭上了眼睛。喧闹声，玫瑰花的香味，这些总是使斯特姆回想起来，战斗的疲惫，正午太阳的热度，所有的一切都在令人窒息的波浪中向她袭来。她头晕目眩，担心自己会晕倒。这个想法有点好笑。那看起来会怎样? 黄金将军会像一朵枯萎的花一样倒下吗？
然后她感到有一只强有力的手臂环绕着她。
“稳住，劳拉,”吉尔萨纳斯扶着她说。席尔瓦拉在她身边，从她的怀里拿着玫瑰花。叹了口气，劳拉睁开眼睛，对着上帝微微一笑，上帝刚刚在雷鸣般的掌声中结束了他上午的第二次演讲。
我被困住了，劳拉意识到。下午剩下的时间里，她只能坐在这里，微笑着挥手，忍受着一个又一个赞美她英雄主义的演讲，而她想要的只是躺在一个黑暗、凉爽的地方睡觉。一切都是谎言，都是骗局。要是他们知道真相就好了。如果她站起来告诉他们她在战斗中非常害怕只能在噩梦中记得细节呢？告诉他们她只是骑士团的棋子？告诉他们她来这里只是因为她离家出走了，一个被宠坏的小女孩在追逐一个不爱她的半精灵男人。他们会怎么说？
“现在,”卡拉曼之王的声音在人群的喧闹声中响起，“我很荣幸地向你们介绍这个女人，她扭转了这场战争的局势，这个女人让龙军在平原上逃命，这个女人把邪恶的龙从天上赶走，这个女人的军队俘虏了邪恶的巴卡里斯，这个女人是龙族大领袖军队的指挥官，这个女人的名字甚至现在还和伟大的胡玛联系在一起，被誉为 Krynn 最勇敢的战士。不出一周，她就会骑马前往达加德要塞要求被称为黑暗女士的龙族高等领主投降... ...”
上帝的声音淹没在欢呼声中。他戏剧性地停顿了一下，然后伸手到身后，抓住了 Laurana，差点把她往前拽。
“奎利内斯蒂王室的劳拉兰塔拉萨!”
噪音震耳欲聋。它回荡在高大的石头建筑物上。劳拉望着那张开的嘴巴和狂乱地挥舞着旗帜的海洋。她疲倦地意识到，他们不想听到我的恐惧。他们自己的恐惧已经够多了。他们不想听到黑暗和死亡。他们想听关于爱情，重生和银龙的童话故事。
谁不是呢。
叹了口气，劳拉转向 Silvara。她把玫瑰拿回来，举到空中，向兴高采烈的人群挥手致意。然后她开始演讲。
Tasslehoff Burrfoot 玩得很开心。要避开弗林特警惕的目光，溜下讲台是很容易的事，因为他被告知要和其他贵宾站在一起。融入人群，他现在可以自由地再次探索这个有趣的城市。很久以前，他和父母一起来到卡拉曼，他对露天集市、停泊着白翼船只的海港以及其他一百多个奇观怀有美好的回忆。
他在欢乐的人群中漫无目的地游荡着，他敏锐的眼睛看到了一切，他的手忙着把东西塞进他的口袋。真的，塔斯认为，Kalaman 人民非常粗心大意！钱包最不可思议的习惯就是从人们的腰带上掉到塔斯的手里。街道上可能铺满了珠宝，就像他发现戒指和其他迷人的小饰品一样。
然后，当肯德尔偶然发现了一个制图师的摊位时，他欣喜若狂。幸运的是，制图师去看游行了。这个摊位上了锁，百叶窗紧闭，挂着一个大大的“关门”标志。
“真可惜,”塔斯想。“但我相信，如果我看看他的地图，他不会介意的。”伸出手，他给锁一个专家抽搐，然后高兴地笑了。再“抽搐”几下，它就会很容易打开了。“如果他戴上这样一把头脑简单的锁，他肯定不是真的想让人们不要进来。我只是顺便进去复制一些他的地图，以便更新我的收藏。”
突然，塔斯感到一只手搭在他的肩膀上。在这种时候有人来打扰他，肯德尔很生气，他环顾四周，看到一个陌生的身影，似乎有点眼熟。它穿着厚重的斗篷和长袍，尽管春天的天气正在迅速变暖。甚至连它的手都像绷带一样裹在布里。麻烦ーー一个神职人员，肯德尔想，心烦意乱，心事重重。
“对不起,”塔斯对抓住他的牧师说，“我无意冒犯，但我只是——”
“伯尔福特?”神职人员用冰冷、口齿不清的声音打断了他。“那个和黄金将军一起骑马的肯德?”
“哦，是的,”塔斯说，因为有人认出了他而受宠若惊。那就是我。我和劳拉一起骑马已经很长时间了，那个，呃，黄金将军。我想想，应该是在深秋。是的，我们在 Qualinesti 遇见她，就在我们从大地精的囚车里逃出来之后不久，我们在 Xak Tsaroth 杀了一条黑龙。这是最精彩的故事ーー”塔斯忘记了地图。“你看，我们在这个古老的，古老的城市，掉进了一个洞穴，里面到处都是沟壑矮人。我们遇到了一个叫布普的人，他被雷斯林迷住了
“闭嘴!”牧师裹着的手从 Tasslehoff 的肩膀伸到他衬衫的领子上。神职人员熟练地握住它，突然猛地一抖手，把它扭转起来，把金德从他的脚上提了起来。尽管肯德尔通常对恐惧的情绪免疫，塔斯发现无法呼吸是一种极其不舒服的感觉。
“仔细听我说,”牧师嘶嘶地说，摇晃着疯狂挣扎的肯德尔，就像一只狼摇晃着一只鸟，要折断它的脖子。“没错。别动，这样就不会那么疼了。我有个消息要告诉黄金将军它的声音温柔而致命。“在这里ーー”塔斯感觉到一只粗糙的手把什么东西塞进了他的背心口袋。今晚她一个人的时候，你要把它送过去。明白吗?”
被牧师的手掐住，塔斯说不出话，甚至连点头也不会，但他眨了两下眼睛。披着斗篷的头点点头，把金德放回地上，然后迅速地沿着街道走去。
惊恐的肯德尔喘着粗气，盯着那个走开的身影，它的长袍在风中飘动。塔斯心不在焉地拍了拍塞进口袋的卷轴。那个声音让人想起了很多不愉快的回忆: 从索雷斯来的路上的伏击，像神职人员一样披着厚厚的斗篷的人... ... 只不过他们不是神职人员！塔斯打了个寒颤。一个恶魔！这里！在 Kalaman！
塔斯摇摇头，转身回到制图师的摊位。但是这种快乐已经一去不复返了。当锁掉进他的小手里时，他甚至感觉不到兴奋。
“嘿，你!”一个声音尖叫起来。“肯德尔! 离开那儿!”
一个男人朝他跑过来，气喘吁吁，满脸通红，可能是制图师本人。
“你不应该跑的,”塔斯无精打采地说，“你不必费心为我敞开心扉。”
“开门!”男人的下巴垂了下来。“哎呀，你这个小贼! 我来得正是时候ーー”
“还是谢谢你”塔斯把锁扔在那个男人的手里，然后走开了，心不在焉地躲开了愤怒的制图员想要抓住他的努力。我要走了。我不太舒服。对了，你知道锁坏了吗？一文不值。你应该小心点。你永远不知道谁会溜进来。不，别谢我。我没时间。再见
Tasslehoff 走丢了。“小偷！小偷!”在他身后响起。一个镇上的卫兵出现了，迫使塔斯躲进一家肉店，以免被车碾过。肯德尔对这个世界的腐败摇了摇头，环顾四周，希望能看到罪魁祸首一眼。看到没有一个有趣的人，他继续前进，突然烦躁地想弗林特怎么又把他甩掉了。
劳拉关上门，转动锁上的钥匙，感激地靠在门上，陶醉在她房间的宁静和欢迎的孤独中。她把钥匙扔在桌子上，疲惫地走到床边，甚至连一根蜡烛都没有点。银色的月光从又长又窄的窗户玻璃窗里射进来。
在楼下，在城堡较低的房间里，她仍然能听到她刚刚离开时的欢乐声。快到午夜了。她已经试图逃跑两个小时了。最后，迈克尔勋爵为她求情，恳求她从战斗中恢复过来，这才促使 Kalaman 的领主和夫人们离开了她。
她的头因为闷热的空气、浓烈的香水味和太多的酒而感到疼痛。她不该喝那么多，她知道的。她不太喜欢喝酒，而且，不管怎么说，她也不是很喜欢。但是她头上的疼痛比心里的疼痛更容易忍受。
她一屁股坐在床上，朦胧地想起身关上百叶窗，但月光让她感到安慰。劳拉讨厌躺在黑暗中。东西潜伏在阴影中，随时准备向她涌出。我应该脱掉衣服，她想，我会把这件衣服弄皱的... 它是借来的... 。
有人敲她的门。
劳拉惊醒了，浑身发抖。然后她想起了自己在哪里。她叹了口气，静静地躺着，又闭上了眼睛。他们肯定会发现她睡着了，然后走开。
又是一阵敲门声，比第一次更加急促。
“劳拉...”
“明天早上再告诉我吧，塔斯,”劳拉娜说，努力不让自己的声音显得恼怒。
“这很重要，劳拉,”塔斯叫道，“弗林特和我在一起。”
劳拉听到门外有扭打的声音。
“来吧，告诉她...”
“我不会的! 这是你干的!”
“但他说这很重要，而我...”
“好吧，我来了!”劳拉叹了口气。她跌跌撞撞地从床上爬起来，摸索着桌子上的钥匙，打开门，猛地把门打开。
“嗨，劳拉!”塔斯兴高采烈地说，走了进去。“那不是一个很棒的聚会吗? 我以前从来没有吃过烤孔雀ーー”
“怎么了，塔斯?”劳拉叹了口气，把门关上。
看到她苍白憔悴的脸，弗林特从后面捅了捅肯德尔。塔斯责备地看了侏儒一眼，从羊毛背心的口袋里掏出一卷用蓝丝带系着的羊皮纸。
塔斯说: “一个神职人员ーー算是ーー让我把这个交给你，劳拉娜。”。
“就这些吗?”劳拉不耐烦地问，从肯德尔手中夺过卷轴。“可能是求婚。我上周已经喝了二十杯了。更不用说更独特的建议了。”
“哦，不,”塔斯说，突然严肃起来。“不是那样的，劳拉。是来自... ...”他停住了。
“你怎么知道是谁送的?”劳拉用一种锐利的目光盯着肯德尔。
塔斯承认: “我ーー呃ー大概是ーー看了一眼。”。然后他开心了。“但那只是因为我不想用一些不重要的事情来打扰你。”
弗林特哼了一声。
“谢谢你,”劳拉说。她展开卷轴，走过去站在窗边，那里的月光明亮得可以看书。
“我们不打扰你了,”弗林特粗声粗气地说，把抗议的肯德尔赶到门口。
“不! 等等!”劳拉噎住了。弗林特转过身来，惊恐地盯着她。
“你没事吧?”他说，当她坐在附近的椅子上时，他急忙走向她。“塔斯——去叫席尔瓦拉!”
“不，不。不要带任何人来。我... ... 好吧。你知道这是什么意思吗?”她小声问道。
“我试着告诉他,”塔斯勒霍夫用一种受伤的声音说，“但他不让我说。”
她的手颤抖着，劳拉把卷轴递给弗林特。
侏儒打开它，大声朗读。
”坦尼斯半精灵在温加德要塞战役中受了伤。虽然起初他认为这是轻微的，它已经恶化，使他过去甚至黑暗神职人员的帮助。我下令把他带到 Dargaard 要塞，在那里我可以照顾他。坦尼斯知道他伤势的严重性。他请求在他死的时候允许他和你在一起，这样他就可以向你解释一些事情，这样他就可以安息了。
”我给你这个提议。你俘虏了我的长官 Bakaris 他在 Vingaard 要塞附近被俘。我会用坦尼斯半精灵换巴卡里斯。交易将于明天黎明在城墙外的一片树林里进行。带上巴卡里斯。如果你不信任我，你也可以带上塔尼斯的朋友弗林特 · 火炉堡和塔斯勒霍夫 · 伯福特。但是没有其他人！这封信的持有人在城门外等候。明天日出时去见他。如果他认为一切安好，他会护送你去找那个半精灵。否则，你将永远看不到塔尼斯活着。
“我这么做只是因为我们是两个互相理解的女人。
“ Kitiara”
一阵不安的沉默之后，“哼”，弗林特哼了一声，把卷轴卷了起来。
“你怎么能这么冷静!”劳拉喘着气，从侏儒手中夺过卷轴。“还有你”ーー她愤怒地把目光转向塔斯勒霍夫ーー“你之前为什么不告诉我？你知道多久了？你看到他快死了，你就这么... 这么...”
劳拉把头放在手里。
塔斯瞪着她，张着嘴。“劳拉,”过了一会儿他说，“你肯定不认为塔尼斯——”
劳拉的头猛地抬了起来。她的黑眼睛先是看了看弗林特，然后又看了看塔斯。“你不相信这条信息是真的，是吗?”她难以置信地问道。
“当然不是!”弗林特说。
“不,”塔斯嘲笑道。“这是个骗局！一个恶魔给我的！而且基蒂亚拉现在是龙族大领主了。塔尼斯会拿她怎么办
劳拉突然把脸转过去。塔斯勒霍夫停下来，瞥了一眼弗林特，他自己的脸突然似乎老了。
“就是这样,”侏儒轻声说。“我们看见你在高级神职人员塔的墙上和 Kitiara 说话。你们谈论的不只是斯特姆的死，对吗?”
劳拉点点头，一言不发，盯着自己放在膝盖上的双手。
“我从来没有告诉过你,”她用几乎听不见的声音喃喃地说，“我不能... ... 我一直希望... ..。基蒂亚拉说... 说她把塔尼斯留在了... 一个叫弗洛萨姆的地方... 在她不在的时候照看东西
“骗子!”塔斯马上说。
“不”劳拉摇了摇头。“当她说我们是两个互相理解的女人时，她是对的。她没撒谎。她说的是实话，我知道。在伦敦塔，她提到了那个梦。”劳拉抬起头。“你还记得那个梦吗?”
弗林特不安地点点头。塔斯勒霍夫拖着脚。
“只有塔尼斯可以告诉她我们共同的梦想,”劳拉继续说，咽下喉咙里的哽咽感。“我在梦里看到他和她在一起，就像我看到斯特姆的死一样。梦想成真了... ...”
“等一下,”弗林特粗声粗气地说，抓住了现实，一个溺水的人抓住了一块木头。”你自己说在斯特姆死后，你在梦里看到了自己的死亡。你也没死。斯特姆的尸体也没有受到任何伤害”
“我还没有死，就像我在梦里一样,”塔斯说。“我撬过很多锁，不是很多，但是到处都有，没有一把是中毒的。此外，Laurana，塔尼斯不会ーー”
弗林特警告地瞥了塔斯一眼。肯德尔陷入了沉默。但是劳拉看到了那一眼，明白了。她的嘴唇紧了紧。
“是的，他会的。你们都知道。他爱她劳拉沉默了一会儿，然后说: “我要走了。我要换巴卡里斯”
弗林特叹了口气。他早就料到了这一点。“劳拉娜——”
“等一下，弗林特,”她打断了他，“如果塔尼斯收到一条信息说你快死了，他会怎么做?”
“这不是重点,”弗林特咕哝道。
“如果他必须进入深渊，超过一千条龙，他会来找你...”
“也许是，也许不是,”弗林特粗声粗气地说。如果他是一支军队的领袖。除非他有责任，有人依赖他。他知道我会理解的
劳拉娜的脸可能是大理石雕刻的，她的表情是如此的冷漠、纯洁和冰冷。“我从未要求承担这些责任。我从没想过要他们。我们可以伪装成巴卡里斯逃跑了
“别这么做，劳拉!”塔斯求我的。“他就是那个把德里克和阿尔弗雷德勋爵的尸体带回高级神职人员之塔的军官，就是你用箭射中他胳膊的那个军官。他恨你，劳拉！我，我看到了我们抓住他那天他看你的眼神
弗林特的眉头皱了起来: “领主们和你弟弟还在下面，我们来讨论一下最好的解决办法ーー”
“我不是在讨论任何事情,”劳拉说，抬起下巴，摆出侏儒熟悉的傲慢姿态。我是将军。这是我的决定。”
“也许你应该问问别人的意见ーー”
劳拉苦笑地看着侏儒。“谁的?”她问道。吉尔萨纳斯？我该说什么？那个 Kitiara 和我想交换情人？不，我们不会告诉任何人。那些骑士要 Bakaris 做什么？按照骑士仪式处决他。他们欠我一个人情。我要巴卡里斯作为报酬
“劳拉娜”ーー弗林特拼命想办法穿透她冰冻的面具ーー“交换囚犯必须遵守一个协议。你说得对。你是将军，你必须知道这有多重要！你在你父亲的宫廷里待得够久了”那是个错误。侏儒一张嘴就知道了，他在心里呻吟。
“我已经不在我父亲的宫廷里了!”劳拉闪现了。“带着礼节去深渊!”她站起身来，冷冷地看着弗林特，仿佛他是她刚认识的人。事实上，这个侏儒强烈地想起了她，就像他在 Qualinesti 看到她一样。那天晚上，她孩子气地迷恋上了塔尼斯，从家里跑出来追随她。
谢谢你带来这条消息。天亮前我还有很多事要做。如果你们对塔尼斯有任何敬意，请回到你们的房间，不要对任何人说话。”
塔斯勒霍夫惊恐地看了弗林特一眼。侏儒脸色一红，急忙想补救。
“现在，劳拉,”他粗声粗气地说，“不要把我的话放在心上。如果你决定了，我会支持你的。我只是个脾气古怪的老爷爷，仅此而已。我很担心你，即使你是个将军。你应该带我一起走，就像纸条上说的那样
“我也是!”塔斯愤怒地喊道。
弗林特瞪了他一眼，但劳拉没有注意到。她的表情柔和了下来。”谢谢你，弗林特。你也是，塔斯,”她疲惫地说。”对不起我冲你发火了。但我真的认为我应该一个人去。”
“不,”弗林特固执地说。我和你一样关心塔尼斯。如果有一丝可能，他就死定了——”侏儒哽咽着，用手擦了擦眼睛。然后他咽了咽喉咙里的那块东西。“我想和他在一起”
“我也是,”塔斯低声说，语气低沉。
“很好。”劳拉伤心地笑了。“我不能怪你。我相信他会希望你在那里的。”
她听起来那么肯定，那么肯定她会看到坦尼斯。侏儒从她的眼睛里看出来了。他做了最后的努力。”劳拉，如果这是个陷阱呢？埋伏
劳拉的表情又僵住了。她愤怒地眯起眼睛。弗林特的抗议消失在他的胡子里。他瞥了塔斯一眼。肯德尔摇了摇头。
老矮人叹了口气。
2
失败的代价。
它在这里，先生,”龙说，一个巨大的红色怪物，闪闪发光的黑色眼睛和翼展，就像夜晚的影子。达加德要塞。等等，你可以在月光下看得很清楚，当云层散开的时候
“我看见了,”一个低沉的声音回答。龙听到那人语气中带着刀锋般的愤怒，开始迅速地下降，盘旋着，试探着山间不断变化的气流。这条龙紧张地注视着被崎岖山脉的岩石峭壁包围的要塞，寻找一个平稳而容易着陆的地方。和阿里亚卡斯大人做爱是绝对不行的。
在达尔加德山脉的最北端，他们的目的地ーー达尔加德要塞，就像它的传说一样黑暗而凄凉。当世界还很年轻的时候，达尔加要塞曾经优雅地矗立在群山之巅，玫瑰色的城墙优雅地从岩石上拔地而起，美得就像一朵玫瑰花。但是现在，Ariakas 冷酷地想，玫瑰已经死了。大领主不是一个有诗意的人，也不是一个喜欢幻想的人。但是岩石上那座被火焰熏黑、摇摇欲坠的城堡看起来如同枯萎的灌木丛上的一朵腐朽的玫瑰，这个形象强有力地击中了他。黑色的格子，从破碎的塔延伸到破碎的塔，不再形成玫瑰的花瓣。相反，阿里亚卡斯沉思道，这是昆虫的网，它的毒液杀死了它。
巨大的红龙最后一次转动了轮子。在大灾变期间，围绕着院子的南墙已经落到悬崖下方一千英尺的地方，留下了一条通往要塞大门的清晰通道。松了一口气，红眼睛看到了远处光滑的铺着瓷砖的人行道，只是断断续续地被石制品上的租金打破了，适合平稳着陆。即使是龙ーー它们在克林星上几乎什么都不怕ーー也发现，避开阿里亚卡斯勋爵的不满比较健康。
在下面的院子里，突然有一种活动的狂热，看起来像一个被黄蜂逼近而扰乱的蚁丘。龙人尖叫着指着。守夜人的队长急匆匆地来到城垛前，从城垛的边缘往院子里望去。龙人是对的。一群红龙确实降落在院子里，其中一只还扛着一个军官，就在盔甲旁边。船长不安地看着那个人在他的坐骑停下来之前从龙鞍上跳下来。龙的翅膀猛烈地拍打着，以避免撞到这位军官，当他故意跨过院子里的石头向门口走去时，尘土在他周围翻滚，如同月光下的云彩。他的黑靴子在人行道上响了起来，像是敲响了丧钟。
想到这里，船长倒抽了一口冷气，突然认出了那个军官。他转过身来，几乎在匆忙中被这个恶魔绊倒，他咒骂着这个士兵，跑过要塞去寻找代理司令加里巴纳斯。
阿里亚卡斯大人的铁拳砸在木门上，发出雷鸣般的一声巨响，碎片飞溅。龙人们争先恐后地打开了它，然后狼狈地缩了回去，龙族高等领主大步走了进去，伴随着一阵寒风吹灭了蜡烛，使得火把的火焰摇曳。
进来的时候，他从龙头盔闪闪发光的面具后面迅速瞥了一眼，看到了一个由拱形穹顶跨越的巨大的圆形走廊。两个巨大的弧形楼梯从入口的两边升起，通向二楼的一个阳台。阿里亚卡斯环顾四周，没有理会那些卑躬屈膝的龙人，他看见加里巴纳斯从楼梯顶端附近的一个门口走出来，匆忙地扣上裤子的扣子，把一件衬衫套在头上。守夜人的队长站在 Garibanus 旁边，颤抖着指着龙族大领主。
阿里亚卡斯立刻猜到了代理指挥官正在享受的是谁的陪伴。显然他在很多方面都在替代失踪的巴卡里斯！
“原来她在那里!”阿里亚卡斯大人心满意足地想。他大步走过走廊，走上楼梯，一次带走两个人。龙人像老鼠一样逃离了他的路线。警卫队长失踪了。阿里亚卡斯已经走到楼梯的一半了，加里巴纳斯还没来得及站起来和他说话。
“阿里亚卡斯勋爵,”他结结巴巴地说，把衬衫塞进裤子里，匆匆走下楼梯。“这是一个意想不到的荣誉。”
“我相信不会出乎意料吧?”阿基亚卡斯平静地说，他的声音听起来像是从龙头盔深处传来的奇怪的金属声音。
“好吧，也许不是,”加里班纳斯微笑着说。
阿里亚卡斯继续往上爬，眼睛盯着头顶上的一扇门。意识到上帝的目的地，加里班纳斯在阿里亚卡斯和门之间插了一脚。
“大人,”他开始抱歉地说，“基蒂亚拉正在穿衣服。她——”
阿里亚卡斯没有说一句话，甚至没有停下脚步，挥舞着他戴着手套的手。这一击击中了加里巴纳斯的胸腔。呼的一声，像是风箱漏气，骨头碎裂的声音，然后是湿漉漉的飞溅声，这一击的力量，将青年男子的身体撞到了十几码外楼梯对面的墙壁上。瘫软的身体滑到了下面的地板上，但是 Ariakas 没有注意到。他头也不回地继续往上爬，眼睛盯着楼梯顶上的那扇门。
阿里亚卡斯大人，龙军的总司令，直接向黑暗女王报告，是一个聪明的人，一个军事天才。阿里亚卡斯几乎掌握了安萨隆大陆的统治权。他已经自封为“皇帝”了他的王后对他非常满意，他从她那里得到了丰厚的回报。
但是现在他看到他美丽的梦想就像秋天的烟火一样从他的手指间溜走了。他收到报告说，他的部队在索拉米尼亚平原上疯狂逃窜，从 Palanthas 撤退，从温加德要塞撤退，放弃了围攻 Kalaman 的计划。精灵与北方和南方 Ergoth 的人类势力结盟。据报道，山地矮人从他们位于 Thorbardin 的地下家园出现，并与他们的古老敌人山地矮人和一群人类难民结盟，试图将龙军队赶出 Abanasinia。Silvanesti 被释放了。一个龙族大领主在冰墙里被杀了。而且，如果传言可信的话，一群沟壑小矮人占领了大和！
想到这一点，他扫了楼梯，Ariakas 工作成为一个愤怒。阿里亚卡斯大人不高兴了，很少有人能活下来。没有人能在他的怒火中幸存。
Ariakas 从他的父亲那里继承了他的权威地位，他的父亲曾经是黑暗女王的高级神职人员。尽管只有四十岁，但阿里亚卡斯已经在位近二十年——他的父亲英年早逝，死在自己的儿子手中。在 Ariakas 两岁的时候，他目睹了他的父亲残忍地杀害了他的母亲，他的母亲一直试图带着她的小儿子逃跑，直到孩子变得和他的父亲一样邪恶。
虽然阿里亚卡斯总是对他的父亲表示尊敬，他从来没有忘记他的母亲的谋杀。他努力学习，学习成绩优异，这使他父亲非常骄傲。许多人怀疑这种骄傲是否与父亲有关，因为他感觉到自己十九岁的儿子为了报复母亲的死亡，第一刀刺进了他的身体，并且瞄准了龙之领主的王位。
对于黑暗女王来说，这当然不是什么大悲剧，她很快就找到了年轻的 Ariakas，这弥补了她失去最爱的牧师的损失。这个年轻人本身并没有什么文书才能，但是他作为一个魔法使用者所具有的相当高超的技巧为他赢得了黑袍和指导他的邪恶巫师的赞扬。虽然他通过了高等魔法塔的可怕考验，但魔法并不是他的爱好。他很少练习，也从来没有穿过标志着他作为一个邪恶力量巫师地位的黑袍。
Ariakas 真正热爱的是战争。正是他制定的战略，使龙高等领主和他们的军队征服了几乎整个 Ansalon 大陆。正是他保证了他们几乎没有遇到任何抵抗，因为有明的策略是迅速行动，在分裂的人类、精灵和矮人种族还没有来得及团结起来之前就攻击他们，并把他们一点一点地抢走。到了夏天，阿里亚卡斯的计划要求他不受挑战地统治安萨隆。Krynn 其他大陆上的其他龙族高等领主们带着毫不掩饰的嫉妒和恐惧看着他。因为有一块大陆永远无法满足阿里亚卡斯。他的目光已经转向西方，穿过西里恩海。
但是现在，灾难。
走到基蒂亚拉卧室的门口，阿里亚卡斯发现门被锁上了。他冷冷地用魔法的语言说了一个字，沉重的木门就炸开了。阿里亚卡斯大步走过火花和蓝色的火焰，火焰吞没了通往基蒂亚拉房间的大门，他的手放在剑上。
Kit 在床上。一看到有明，她站了起来，手里紧紧抓着一件丝绸睡袍，裹着她柔软的身体。尽管愤怒不已，阿里亚卡斯仍然不得不佩服这个女人，在他所有的指挥官中，她是他最依赖的。尽管他的到来一定让她措手不及，尽管她一定知道自己因为被打败而丧失了生命，但她还是冷静而平静地面对他。她棕色的眼睛里没有一丝恐惧的火花，她的嘴唇里没有一句呢喃。
这只会进一步激怒阿里亚卡斯，让他想起自己对她的极度失望。他一言不发，猛地扯下龙头盔，把它扔到房间的另一头，龙头盔撞在一个雕刻精美的木箱上，像玻璃一样把木箱撞得粉碎。
一看到阿里亚卡斯的脸，基蒂亚拉立刻失去了控制，缩回床上，她的手紧张地紧紧抓住礼服上的缎带。
很少有人能够不惊慌地抬头看着阿里亚卡斯的脸。那是一张没有任何人类情感的脸。甚至连他的愤怒也只表现在下巴上的一块肌肉抽搐上。长长的黑发披散在他苍白的五官周围。一天的胡须在他光滑的剃须皮肤上呈现出蓝色。他的眼睛像冰封的湖一样黑而冰冷。
Ariakas 跳到床边。他扯下围在它周围的窗帘，伸手抓住基蒂亚拉的短卷发。他把她从床上拖起来，把她扔到石头地板上。
基蒂亚拉重重地摔倒在地，一声痛苦的呼喊从她身上滑落。但她很快就恢复了过来，并且已经开始像猫一样扭动她的脚时，Ariakas 的声音冻结了她。
“跪下，基蒂亚拉,”他说。他慢慢地、有意地从剑鞘里取出他那把闪闪发光的长剑。”跪下，低下头，就像罪犯来到街区一样。因为我是你的刽子手，基蒂亚拉。我的指挥官们要为他们的失败付出代价!”
基蒂亚拉仍然跪着，但她抬头看着他。看到她棕色的眼睛里充满了仇恨的火焰，有明感到了一丝庆幸，他手里拿着剑。他又一次不得不佩服她。即使面对即将到来的死亡，她的眼中也没有恐惧。只有蔑视。
他举起刀，但刀没有落下。
冰冷的手指缠绕在他的剑的手腕上。
“我想你应该听听大领主的解释,”一个空洞的声音说。
Ariakas 大人是个坚强的人。他可以用足够的力量投掷矛，使矛完全穿透马的身体。他扭一下手就能扭断一个人的脖子。然而，他发现自己无法挣脱手腕慢慢受到的寒意。最后，在痛苦中，Ariakas 放下了剑。它哗啦一声掉到了地板上。
基蒂亚拉有些震惊地站了起来。她做了个手势，命令她的仆人放了 Ariakas。上帝转过身来，举起一只手召唤魔法将这个生物烧成灰烬。
然后他停下了。吸了一口气，阿里亚卡斯踉跄着向后退去，他准备施放的魔法咒语从他的脑海中滑落。
在他面前站着一个身高不超过他自己的人物，身上穿着大灾变之前的旧盔甲。盔甲是 Solamnia 骑士的。玫瑰勋章的标志被刻在正面，几乎看不见，而且随着时间的流逝而磨损。装甲人物没有头盔，也没有武器。然而，看着它的有明又退后了一步。因为他盯着的那个人影不是一个活人。
那个生物的脸是透明的。Ariakas 可以透过它看到外面的墙。苍白的光芒在洞穴般的眼睛里闪烁。它直直地盯着前方，好像它也能看穿 Ariakas。
“死亡骑士!”他惊恐地低声说。
上帝摩挲着他疼痛的手腕，那些住在远离肉体温暖的领域里的人的寒冷使他麻木。阿里亚卡斯比他敢于承认的还要害怕，他弯下腰去收回他的剑，喃喃地念着咒语来抵挡这致命一击的后遗症。他站起身来，苦涩地瞥了一眼 Kitiara，后者正带着一种扭曲的笑容看着他。
“这个... 这个生物为你服务?”他沙哑地问。
基蒂亚拉耸耸肩，“这么说吧，我们同意互相服务。”
阿里亚卡斯不情不愿地赞赏着她。他斜瞥了一眼死亡骑士，收起了剑。
“他经常光顾你的卧室吗?”他冷笑道。他的手腕疼得厉害。
“他来去自如,”基蒂亚拉回答说。她随意地把礼服的褶皱围在身上，显然，她的反应更多是来自早春寒冷的空气，而不是出于对谦逊的渴望。她颤抖着，用手抚摸着自己的卷发，耸了耸肩。“毕竟这是他的城堡”
阿里亚卡斯停顿了一下，眼神飘忽不定，脑海里不断回想着古老的传说。
“索斯大人!”他突然说，转向那个身影。“黑玫瑰骑士。”
骑士鞠躬致谢。
“我已经忘记了达尔加德要塞的古老故事,”阿里亚卡斯喃喃地说，若有所思地看着基蒂亚拉。“你比我想象的还要有胆量，女士，居住在这个该死的房子里！根据传说，索斯勋爵指挥着一队骷髅战士
“战斗中的一支有效力量,”基蒂亚拉打着哈欠回答道。她走到壁炉旁的一张小桌子旁，拿起一个切割过的玻璃水瓶。“他们的触摸本身”ーー她微笑着看着有明ーー“好吧，你知道他们的触摸对于那些缺乏防御魔法技能的人来说是什么样的。来点酒?”
“很好,”阿里亚卡斯回答，他的眼睛仍然盯着索斯勋爵那张透明的脸。“那些黑暗精灵呢，那些据说追随他的女妖精呢?”
“他们就在这里... 某个地方”基特又颤抖了一下，然后举起了她的酒杯。“你可能很快就会听到他们的声音。索斯大人当然不睡觉。女士们帮助他度过漫长的夜晚。”
有那么一瞬间，基蒂亚拉脸色苍白，把酒杯举到嘴边。然后她把它原封不动地放下，她的手微微颤抖着。“这不是令人愉快的,”她简短地说。她环顾四周，问道: “你对加里巴纳斯做了什么?”
阿里亚卡斯扔掉酒杯，漫不经心地做了个手势，“我把他留在... ... 楼梯底下了。”
“死了?”基蒂亚拉问道，又给大领主倒了一杯。
阿里亚卡斯皱起了眉头。“也许吧。他挡了我的路。这重要吗?”
“我发现他... ... 很有趣,”基蒂亚拉说，“他在不止一个方面取代了巴卡里斯的位置。”
“巴卡里斯，是的”Ariakas 大人又喝了一杯。“所以你们的指挥官设法让自己被俘，而你们的军队被击败了!”
“他是个白痴,”基蒂亚拉冷冷地说，“他试过骑龙背，尽管他现在还是个瘸子。”
“我听说了，他的胳膊怎么了?”
”精灵女人在神职人员之塔用箭射中了他。这是他自己的错，现在他已经为此付出了代价。我解除了他的指挥权，让他做我的保镖。但他坚持要赎罪。”
“你似乎并没有为他的去世而悲伤,”阿里亚卡斯说，眼睛看着基蒂亚拉。那件只用两条丝带系在脖子上的晨衣，几乎没有遮住她柔软的身体。
基特笑了。“不，加里巴纳斯是... ... 一个很好的替代品。我希望你没杀了他。让别人明天去 Kalaman 会很麻烦。”
“你在卡拉曼做什么? 准备向精灵女和骑士投降吗?”阿里亚卡斯大人痛苦地问道，他的怒气随着酒一起回来了。
“不,”基蒂亚拉说。她坐在阿里亚卡斯对面的椅子上，冷冷地看着他。“我准备接受他们的投降。”
“哈!”Ariakas 哼了一声。“他们不是疯子。他们知道自己赢了。他们是对的!”他的脸涨得通红。他捡起水瓶，把里面的水倒进杯子里。
“你欠你的死亡骑士你的生命，基蒂亚拉。至少今晚。但他不会永远在你身边。”
“我的计划比我预期的要成功得多,”基蒂亚拉平静地回答，对于阿里亚卡斯闪烁的眼神丝毫没有感到不安。“如果我愚弄了你，大人，我毫不怀疑我愚弄了敌人”
“你是怎么骗过我的，基蒂亚拉?”Ariakas 冷静地问道。“你的意思是说，你没有在所有战线上输掉？你不是被赶出 Solamnia？龙枪和善良的龙没有带来可耻的失败?”他的声音随着每一个字而上升。
“他们没有!”基蒂亚拉突然爆发了，她棕色的眼睛闪闪发光。她斜靠在桌子对面，抓住了阿里亚卡斯的手，他正要把酒杯举到嘴边。“至于善良的龙，大人，我的探子告诉我，他们的回归是由于一只精灵王和一条银龙闯入制裁神庙，在那里他们发现了善良的龙蛋发生了什么。那是谁的错？谁说漏嘴了？守卫神庙是你的责任
愤怒的阿里亚卡斯猛地挣脱了基蒂亚拉的手。他把酒杯扔过房间，站起来面对着她。
“看在上帝的份上，你太过分了!”他喘着粗气喊道。
“别装腔作势了,”基蒂亚拉说。她冷静地站了起来，转身走过房间。“跟我去作战室，我会解释我的计划”
阿里亚卡斯低头看着安萨隆北部的地图，承认道: “这可能有用。”。
“当然，它会起作用的,”基特说，一边打着哈欠，一边懒洋洋地伸着懒腰。我的部队在他们面前像受惊的兔子一样奔跑。可惜骑士们没有足够的精明注意到我们总是向南漂移，他们从来没有想过为什么我的部队似乎消失了。就在我们说话的时候，我的军队正在这些山南面的一个山谷里集结。一周之内，一支数千人的军队将准备向 Kalaman 进军。失去他们的黄金将军会摧毁他们的士气。这个城市很可能不战而降。从那里，我收回了我们失去的所有土地。让我指挥那个傻瓜 Toede 的军队南下，派出我要求的飞行堡垒，Solamnia 会认为它又遭受了一场大灾难!”
“但是那个精灵女人...”
“不必担心我们,”基蒂亚拉说。
Ariakas 摇了摇头。“这似乎是你计划中的薄弱环节，Kitiara。那半精灵呢？你能确定他不会干涉吗?”
“这与他无关。她是一个重要的人，她是一个恋爱中的女人。”基蒂亚拉耸耸肩。她信任我，阿里亚卡斯。你嘲笑我，但这是事实。她太信任我了，而塔尼斯半精灵太不信任我了。但这就是恋人的方式。我们最爱的人是我们最不信任的人。事实证明，巴卡里斯落入他们手中是相当幸运的。”
听到她声音的变化，阿丽亚卡斯锐利地瞥了一眼 Kitiara，但是她已经转过身去，脸没有转过来。他立刻意识到她并不像看起来那样自信，然后他知道她对他撒了谎。半身人！他怎么了？他当时在哪里。Ariakas 听说过很多关于他的事，但从未见过他。龙族大领主想在这一点上给她施加压力，然后突然改变了主意。最好让他知道她撒了谎。这让他对这个危险的女人有了控制力。让她在她所谓的自满中放松下来。
阿里亚卡斯打着精心设计的哈欠，假装不在乎。“你要怎么处置那个精灵女人?”他问，因为她希望他问。众所周知，Ariakas 对精致的金发女性充满热情。
基蒂亚拉扬了扬眉毛，戏谑地看了他一眼。“太糟糕了，大人,”她嘲弄地说，“但是黑暗殿下要见这位女士。也许等黑皇后完成了，你就能拥有她了”
Ariakas 颤抖着。“呸，那她对我就没用了。把她交给你的朋友，索斯勋爵。如果我没记错的话，他曾经喜欢过精灵女人
“你知道,”基蒂亚拉喃喃地说。她眯起眼睛，举起手。“听着,”她轻声说。
Ariakas 沉默了。起初他什么也没听到，后来他渐渐意识到一种奇怪的声音ーー一种尖锐的哭泣声，好像有一百个妇女在哀悼她们的死者。他听着，声音越来越大，刺破了夜晚的寂静。
龙大领主放下酒杯，惊讶地看到他的手在颤抖。看着 Kitiara，他看到她晒黑的脸色苍白。她的大眼睛睁得大大的。基蒂亚拉感觉到他的目光落在她身上，咽了咽口水，舔了舔她干涩的嘴唇。
“很糟糕，不是吗?”她问道，声音嘶哑。
“我在高等魔法塔里面对过恐怖,”阿里亚卡斯轻声说，“但是和这比起来，那根本不算什么。”。这是什么?”
“来吧,”基特站起来说。
“如果你有胆量，我就让你看看”
两人一起离开了作战室，基蒂亚拉带着阿里亚卡斯穿过城堡蜿蜒的走廊，回到基特位于拱形天花板环形入口上方的卧室。
“待在阴影里,”基蒂亚拉警告说。
一个不必要的警告，Ariakas 想，他们悄悄地爬到阳台上俯瞰圆形的房间。从阳台的边缘往下看，阿里亚卡斯被下面的景象吓得不知所措。汗流浃背的他在基蒂亚拉卧室的阴影中迅速后退。
“你怎么受得了?”她进来时，他问她，轻轻地把门关上。“每晚都这样吗?”
“是的,”她颤抖着说。她深吸了一口气，闭上了眼睛。不一会儿，她又恢复了控制。“有时候我觉得我已经习惯了，然后我犯了一个错误，往下看。这首歌还不错... ...”
“太可怕了!”阿里亚卡斯喃喃自语，擦去脸上的冷汗。“所以索斯大人每晚都坐在他的宝座上，被他的骷髅战士包围着，黑巫婆们唱着可怕的摇篮曲!”
“而且总是同一首歌,”基蒂亚拉喃喃地说。她颤抖着，心不在焉地拿起空酒瓶，又放回桌子上。”尽管过去折磨着他，他却无法逃脱。他总是在思考，想知道自己可以做些什么来避免注定他将永远不得安宁地行走在这片土地上的命运。黑暗精灵的女人，是他堕落的一部分，被迫与他一起重温他的故事。每晚他们必须重复这句话。每晚他都必须听到