龙枪之编年史一秋暮之巨龙（九）

“龙枪!”他喃喃地说。
老魔术师暗自点头。“是的，小家伙,”他低声说。你明白的。你看到答案了。你会记住的。但不是现在。现在不行”他伸出手，用粗糙的手揉了揉肯德尔的头发。
龙。我刚才说什么来着?”塔斯不记得了。他在这里做什么，盯着一幅满是灰尘的画，他看不清楚。肯德尔摇了摇头。Fizban 肯定影响到他了。“哦，是的。龙的巢穴。如果我的计算是正确的，它就在这里。”他走开了。
老魔术师微笑着拖着脚走在后面。
事实证明，同伴们去矿井的旅程平安无事。他们只看到几个严厉的卫兵，他们看起来无聊得半睡半醒。没有人注意经过的妇女。他们经过了发光的熔炉，不断有一大群疲惫不堪的沟壑矮人给他们提供食物。
同伴们迅速穿过那令人沮丧的景象，进入了矿井。在那里，严厉的守卫晚上把人们锁在巨大的洞穴房间里，然后返回来监视沟壑中的矮人们。不管怎样，维米纳尔德认为，看守人类是浪费时间ーー人类哪儿也去不了。
有一段时间，塔尼斯认为这可能被证明是可怕的事实。他们哪儿也去不了。他们盯着 Goldmoon，不相信她说的话。毕竟，她是一个野蛮人，她的口音很奇怪，她的衣服更奇怪。她讲述了一个似乎是儿童故事的龙在蓝色火焰中死去的故事，她自己幸存了下来。她所展示的只是一堆闪闪发光的白金唱片。
安慰神权主义者海德里克大声谴责阙舒女人是巫婆、骗子和亵渎者。他让他们想起旅馆里的那一幕，把他那只伤痕累累的手作为证据。这并不是说他们很关注 Hederick。毕竟，探索者之神并没有阻止龙的到来。
事实上，他们中的许多人都对逃跑的前景感兴趣。几乎所有人身上都有受虐的痕迹——鞭打的睫毛，受伤的脸。他们吃得很差，被迫生活在肮脏肮脏的条件下，每个人都知道，当山下的铁没有了，他们对弗米纳德勋爵的用处就会结束。但是，即使在监狱里，高地寻求者仍然是这个政府的管理机构，他们反对这样一个不计后果的计划。
争吵开始了。男人们来回叫喊。塔尼斯急忙派人把卡拉蒙、弗林特、埃本、斯特姆和吉尔萨纳斯守在门口，生怕守卫听到动静就回来。半精灵没想到会这样ーー争吵可能会持续好几天！金月沮丧地坐在那些人面前，看上去好像要哭了。她被新发现的信念所浸染，如此渴望把她的知识带给这个世界，以至于当她的信念受到怀疑时，她陷入了绝望。
“这些人类都是傻瓜!”劳拉轻声说，走到塔尼斯身边。
“不,”塔尼斯叹息着回答。“如果他们是傻瓜，那就容易多了。我们向他们承诺没有任何实质性的东西，并要求他们拿自己仅剩的东西ーー他们的生命ーー去冒险。为了什么？逃进山里，一路奔波作战。至少在这里，他们还活着——就目前而言。”
“但是像这样生活，生命还有什么价值呢?”劳拉问道。
“这是一个非常好的问题，年轻的女士,”一个虚弱的声音说。他们转过身来，看见玛丽塔跪在牢房角落里一张简陋的小床上，旁边躺着一个男人。由于疾病和贫困，他的年龄无法确定。他挣扎着坐起来，向塔尼斯和劳拉娜伸出一只苍白的瘦手。他的呼吸在胸腔里嘎嘎作响。玛丽塔想让他安静下来，但是他生气地盯着她。“我知道我快死了，女人！这并不意味着我要先无聊死。把那个野蛮女人带过来
塔尼斯疑惑地看着玛丽塔。她起身走过来，把他拉到一边。“他是埃利斯坦,”她说，仿佛塔尼斯应该知道这个名字。塔尼斯没有回应，她澄清说。”埃利斯坦，来自港湾的寻求者之一。他深受人民的爱戴和尊敬，他是唯一一个公开反对这位 Verminaard 勋爵的人。但没有人听——当然，也不想听。”
“你说他的时候用的是过去式,”塔尼斯说，“他还没有死。”
“没有，但不会太久”玛丽塔擦干眼泪。我以前见过这种虚弱的疾病。我的亲生父亲就是死于此病。他体内有东西，在生吞活剥他。过去这几天，他因为疼痛已经半疯了，但现在已经不疼了。末日即将来临。”
“也许不会。”塔尼斯笑了。“金月是个牧师。她能治好他。”
“也许是，也许不是,”玛丽塔怀疑地说。“我不想冒险。我们不应该用虚假的希望来刺激埃利斯坦。让他平静地死去
“金月,”当酋长的女儿走近时，塔尼斯说。“这个人想见你”半精灵没有理会玛丽塔，而是带着金月去了 Elistan。金月的脸，因为失望和沮丧而冷酷无情，当她看到那个男人可怜的样子时，变得柔和起来。
埃利斯坦抬头看着她。“年轻的女人,”他严厉地说，尽管他的声音很微弱，“你声称带来了古代诸神的话。如果真的是我们人类背叛了他们，而不是像我们一直以为的那样背叛了我们的神，那么他们为什么等了这么久才让世人知道他们的存在呢?”
金月静静地跪在垂死的人身边，思考着如何表达她的回答。最后，她说: “想象一下，你正走在一片树林里，手里拿着你最珍贵的东西ーー一颗稀有而美丽的宝石。突然你被一头凶猛的野兽袭击。你丢下宝石逃跑了。当你意识到宝石丢失时，你害怕回到树林里去寻找它。然后有人带来了另一颗宝石。在你的内心深处，你知道它没有你失去的那个珍贵，但你仍然太害怕回去寻找另一个。现在，这是否意味着宝石已经离开了森林，或者它仍然躺在那里，在树叶下闪闪发光，等待着你的归来?”
伊利斯坦闭上眼睛，叹了口气，脸上充满了痛苦。当然，宝石在等待我们的归来。我们真是愚蠢！我希望我有时间去了解你们的神,”他说着，伸出了手。
金月屏住了呼吸，脸色苍白，几乎和躺在床上奄奄一息的人一样苍白。“你会得到时间的,”她轻声说，握住他的手。
塔尼斯全神贯注地看着眼前的戏剧，当他感觉到自己的胳膊被碰了一下时，吓了一跳。他转过身来，手放在剑上，发现斯特姆和卡拉蒙站在他身后。
“什么事?”他迅速地问。“卫兵?”
“还没有,”斯特姆严厉地说。“但我们随时都可能看到他们。艾本和吉尔萨纳斯都走了。”
夜色在帕克斯 · 萨卡斯上空加深。
回到他的巢穴，红龙，火焰，没有空间来回走动，一个习惯，他已经陷入了他的人类形式。在这个房间里，他几乎没有空间展开翅膀，尽管这是要塞中最大的房间，甚至为了容纳他而扩大了房间。但是底层的房间太窄了，龙只能把他的身体转过来。
龙强迫自己放松下来，躺在地板上等待着，他的眼睛盯着门。他没有注意到，在他头顶上方的第三层阳台上，有两个头正从栏杆上探出头来。
门上有划痕。纵火者热切地期待着抬起头来，然后咆哮着把头放下，两个地精出现了，在他们之间拖着一个可怜的标本。
“沟壑侏儒!”纵火者冷笑着，对下属说着通用语。“如果 Verminaard 认为我会吃掉沟里的侏儒，他就失去理智了。把他扔到角落里，然后滚出去!”他对着急忙按指示行事的地精咆哮。塞斯顿蜷缩在角落里，呜咽着。
“闭嘴!”火人恼怒地命令道，“也许我应该把你烧了，别再哭哭啼啼的了ーー”
门口又传来一个声音，龙认出了这是轻轻的敲门声。他的眼睛红了。“进来!”
一个身影走进了龙的巢穴，穿着一件长长的斗篷，一个兜帽遮住了它的脸。
“我是照你的吩咐来的，微光,”人影轻轻地说。
“是的,”火焰回答，他的爪子在地板上抓。”摘下引擎盖。我会看到和我打交道的人的脸。”
那人把兜帽向后一抛。在龙的上方，在第三层，传来一声窒息的喘息。火人抬头凝视着黑暗的阳台。他想飞上去调查一下，但那个人影打断了他的思路。
“我的时间有限，陛下。我必须在他们怀疑之前回去。我应该向威米纳尔大人报告ーー”
“在适当的时候,”火人恼怒地厉声说，“你们这些跟着密谋的傻瓜是什么人?”
“他们计划解放奴隶并领导他们起义，迫使 Verminaard 召回向 Qualinesti 进军的军队。”
“就这样?”
“是的，王子，现在我必须警告龙族大领主”
“呸！这有什么关系？如果奴隶们反抗，就由我来对付他们。除非他们对我另有安排?”
”不，皇室的。他们非常害怕你，所有人都必须如此。”。他们会等到你和维米纳勋爵飞到 Qualinesti。然后他们会放了孩子们，在你回来之前逃进山里。”
“这似乎是一个与他们的智力相当的计划。别担心 Verminaard。当我准备好让他知道的时候，我会让他知道的。更重要的事情正在酝酿之中。大得多。现在仔细听好了。今天有一个囚犯被那个低能的 Toede 带来了ーー”Pyros 停顿了一下，他的眼睛闪闪发光。他的声音变成嘶嘶的低语。“是他！我们要找的人
人影吃惊地瞪着眼睛: “你确定吗?”
“当然!”纵火者恶狠狠地咆哮着。“我在梦里见到了这个男人！他就在这里，在我的掌握之中！当整个 Krynn 都在找他的时候，我找到了他!”
“你会通知黑暗女王陛下吗?”
“不。我不敢相信信使。我必须亲自送这个人，但我现在不能离开。Verminaard 不能单独对付 Qualinesti。即使这场战争只是一个诡计，我们也必须保持形象，无论如何，精灵的消失会让世界变得更美好。如果时间允许，我会带 Everman 去见女王。”
“那为什么告诉我?”那个人影问道，声音里透着一种尖锐。
“因为你必须保证他的安全!”火人把他的大块头挪到了一个更舒服的位置。他的计划现在正在迅速地实现。“ Mishakal 的神职人员和绿宝石的人一起到达我的手中，这是对黑暗女王力量的一种衡量！明天我会让 Verminaard 和牧师还有她的朋友们好好谈谈。事实上，“ーー纵火者的眼睛闪闪发光ーー”这可能会非常有效！我们可以在混乱中移除绿宝石人，害虫就什么都不知道了！当奴隶进攻时，你必须找到绿宝石人。把他带回来，藏在下面的房间里。当人类全部被消灭，军队也消灭了奎利内斯蒂，我会把他交给我的黑暗女王”
“我明白了。”人影再次鞠躬。“那我的奖励呢?”
“都是你应得的，现在离开我吧”
那人把兜帽蒙在头上，退了出去。火焰兽收起翅膀，卷起他那巨大的身躯，巨大的尾巴翘起在鼻子上，他躺在那里，凝视着黑暗。唯一能听到的声音是赛斯顿可怜的哭泣声。
“你没事吧?”当他们蜷缩在阳台上不敢动时，菲兹班温柔地问塔斯勒霍夫。天色漆黑，菲兹班推翻了一个花瓶，花瓶上燃着愤怒的泡芙球火焰。
“是的,”塔斯沉闷地说。“很抱歉我那样哽咽了。我情不自禁。尽管我早有预料，但还是很难意识到你认识的人会背叛你。你觉得龙听到我的话了吗?”
“我不知道。”菲兹班叹了口气。“问题是，我们现在该怎么办?”
“我不知道,”塔斯痛苦地说。我不应该是那个认为。我只是来找乐子的。我们不能警告塔尼斯和其他人，因为我们不知道他们在哪里。如果我们开始四处寻找他们，我们可能会被抓住，只会让事情变得更糟!”他用手托着下巴。“你知道吗,”他异常严肃地说，“有一次我问我父亲，为什么肯德尔斯那么小，为什么我们不像人类和精灵那么大。“我真的想变大,”他温柔地说，一时间他安静了下来。
“你父亲怎么说?”菲兹班温和地问。
“他说，肯德尔公司之所以规模小，是因为我们注定要做一些小事。他说，如果你仔细观察世界上所有的大事物，你会发现它们实际上是由所有小事物联合在一起构成的下面那条巨龙也许除了几滴血什么都不剩。小事才是关键。”
“非常明智，你的父亲。”
“是的。”塔斯用手擦了擦眼睛。“我很久没见到他了”肯德尔尖尖的下巴向前突出，嘴唇紧闭。他的父亲，如果他见过他，就不会知道这个小小的，坚定的人是他的儿子。
“我们将把大事留给其他人,”塔斯最后宣布。“他们有坦尼斯(Tanis)、斯特姆(Sturm)和 Goldmoon。他们会处理好的。我们会做一些小事，即使看起来并不重要。我们要去救塞斯顿
13
问题，没有答案。
Fizban 的帽子。
我听到了一些声音，塔尼斯，我去调查了一下,”艾本说，他的嘴紧紧地咬着。“我朝我看守的牢房门外看去，看到一个严厉的人蹲在那里，听着。我偷偷溜出去，掐住它的脖子，然后第二只扑向我。我捅了它一刀，然后在第一刀之后离开了。我抓住了它，把它击倒了，然后决定我最好还是回到这里来。”
同伴们回到牢房，发现吉尔萨纳斯和艾本都在等他们。塔尼斯让玛丽塔在远处的一个角落里拖住那两个女人，同时询问她们是否缺席。艾本的故事似乎是真的ーー塔尼斯回到监狱时看到了龙人的尸体ーー而且艾本肯定打了一架。他的衣服被撕破了，血从他脸颊上的伤口流了下来。
提卡从其中一个女人那里得到一块相对干净的布，开始清洗伤口。“他救了我们的命，塔尼斯,”她厉声说。“我以为你会感激他，而不是像他捅了你最好的朋友一样瞪着他。”
“不，提卡,”艾本温和地说。“塔尼斯有权要求。我承认看起来很可疑。但我没什么好隐瞒的”他抓住她的手，吻了吻她的指尖。提卡冲了冲脸，把布浸在水里，又把它举到脸颊上。卡拉蒙看着，皱着眉头。
“你呢，吉尔萨纳斯?”战士突然问道。“你为什么离开?”
“别质疑我,”小精灵闷闷不乐地说，“你不会想知道的。”
“知道什么?”塔尼斯严厉地说，“你为什么离开?”
“放开他!”劳拉哭着走到她哥哥身边。
吉尔萨纳斯看着他们，杏仁般的眼睛闪闪发光; 他的脸色阴沉而苍白。
“这很重要，劳拉,”塔尼斯说。“你去哪儿了，吉尔萨纳斯?”
“记住，我警告过你”吉尔萨纳斯的目光转向了 Raistlin。“我回来看看我们的法师是否真的像他说的那样精疲力尽。他肯定不是。他走了”
卡拉蒙站了起来，双拳紧握，他的脸因愤怒而扭曲。斯特姆一把抓住他，把他往后推，因为河风公司挡在了 Gilthanas 的前面。
“所有人都有发言权，都有为自己辩护的权利,”普莱斯曼用他低沉的声音说。”精灵说。让我们听听你哥哥的意见”
“我为什么要说话?”莱斯特林严厉地低声说，他的声音柔和，充满了仇恨。“你们都不信任我，为什么要相信我？我拒绝回答，你想怎么想就怎么想。如果你认为我是叛徒，现在就杀了我！我不会阻止你ーー“他开始咳嗽。
“你得把我也杀了,”卡拉蒙哽咽着说。他把弟弟领回床上。
坦尼斯觉得恶心。
整晚都有两个人守夜。不，不是你，艾本。斯特姆，你和弗林特第一，河风镇和我第二”坦尼斯倒在地上，头枕在胳膊上。我们被出卖了，他想。其中一个是叛徒，一直都是。警卫随时可能来。或者也许 Verminaard 更狡猾，一些陷阱抓住我们所有... 。
然后坦尼斯以令人作呕的清晰度看到了这一切。当然！Verminaard 会以叛乱为借口杀死人质和牧师。他总是可以得到更多的奴隶，谁将有一个可怕的例子，在他们的眼前发生了什么谁不服从他。这个计划ーー吉尔萨纳斯的计划ーー正中他的下怀！
我们应该放弃它，塔尼斯疯狂地想，然后他强迫自己冷静下来。不，人们太兴奋了。随着埃利斯坦奇迹般的康复以及他宣布的研究这些古代神灵的决心，人们有了希望。他们相信诸神真的回来了。但塔尼斯看到其他高地探索者嫉妒地看着 Elistan。他知道，尽管他们假装支持新领导人，但假以时日，他们会试图颠覆他。也许，即使是现在，他们仍然在人群中流动，散布着怀疑。
坦尼斯想，如果我们现在退出，他们就再也不会相信我们了。无论风险有多大，我们都必须继续前进。而且，也许他错了。也许根本没有叛徒。希望如此，他断断续续地睡着了。
夜晚在寂静中过去了。
黎明从要塞塔楼的大洞中透过来。塔斯眨了眨眼睛，然后坐了起来，揉着眼睛，想了一会儿自己在哪儿。我在一个大房间里，他想，盯着一个高高的天花板，上面有一个洞，可以让龙进入外面。除了我和 Fizban 昨晚经过的那扇门，还有两扇。
Fizban! 那条龙！
塔斯呻吟着，回忆着。他不是故意睡着的！他和菲兹班一直等到龙睡着了才去救塞斯顿。现在是早上了！也许已经太迟了！肯德尔害怕地爬到阳台上，从阳台边缘向外张望。不！他松了一口气。龙睡着了。塞斯顿也睡着了，因为害怕而精疲力尽。
现在是他们的机会! Tasslehoff 爬回到法师身边。
“老家伙!”他低声说。“醒醒!”他摇了摇他。
“什么? 谁? 着火了?”法师坐了起来，茫然地看着四周。“哪里? 快跑出去!”
“不，不是火灾”塔斯叹了口气。”现在是早上。这是你的帽子ーー“他把它交给了正在摸索、寻找它的魔术师。“泡芙球灯怎么了?”
“哼!”菲茨班吸了吸鼻子。“我把它退回去了。让我保持清醒，眼睛里闪着光。”
“我们应该保持清醒的，记得吗?”塔斯恼怒地说，“把塞斯顿从巨龙手里救出来?”
“我们要怎么做呢?”菲兹班急切地问道。
“你才是那个有计划的人!”
“是吗? 亲爱的，亲爱的。”老魔术师眨了眨眼睛。“是个好魔术吗?”
“你没告诉我!”塔斯差点叫出声来，然后才平静下来。“你只是说我们必须在早餐前营救塞斯顿，因为对于一条12个小时没吃东西的龙来说，沟壑矮人可能会变得更有食欲。”
“有道理,”Fizban 承认，“你确定我说了吗?”
“你看,”塔斯勒霍夫耐心地说，“我们真正需要的是一根长绳子扔下去给他。你不能用魔法把它变出来吗?”
“绳子!”菲兹班怒视着他。“好像我会堕落到这种地步！这是对我技术的侮辱。帮我站起来”
塔斯帮助法师站起来。“我不是故意要侮辱你,”肯德说，“我知道绳子没什么特别的，而且你技术很好... ...”。只是... 哦，好吧!”塔斯指了指阳台。去吧。我只希望我们都能活下来。”。
“我不会让你失望的，也不会让赛斯顿失望的。”菲兹班笑眯眯地保证道。那两个人从阳台上偷看。一切照旧。塞斯顿躺在角落里。龙睡得很香。菲兹班闭上了眼睛。他专心致志地说着一些怪异的话，然后伸出瘦削的手，穿过阳台的栏杆，开始做一个向上提升的动作。
塔斯勒霍夫看着这一切，觉得自己的心都提到了嗓子眼。“住手!”他咯咯地笑了起来。“你找错人了!”
菲兹班睁开眼睛，看到了那条红色的火龙，它正慢慢地从地板上爬起来，它的身体仍然蜷缩在睡梦中。“哦，亲爱的!”魔术师倒抽了一口冷气，迅速说出不同的话，他反转了咒语，把龙放到了地上。“没瞄准,”法师说。现在我瞄准了。让我们再试一次。”
塔斯又听到了那些可怕的话。这一次，塞斯顿开始从地板上站起来，一口一口地呼吸，与阳台平行。费兹班的脸因劳累而涨得通红。
“他快到了！继续走!”塔斯说着，兴奋地上蹿下跳。在菲兹班的带领下，塞斯顿平静地驶过了阳台。他躺在满是灰尘的地板上休息，还在睡觉。
“塞斯顿!”塔斯低声说，把手放在沟壑侏儒的嘴上，这样他就不会大喊大叫了。“塞斯顿！是我，塔斯勒霍夫。醒醒吧”
沟壑小矮人睁开了眼睛。他的第一个想法是，Verminaard 决定把他喂给一个邪恶的刽子手，而不是龙。这时，沟里的侏儒认出了他的朋友，松了一口气，瘫软下来。
“你是安全的，但不要说一个字,”肯德尔警告说。“龙还能听见我们说话ーー”他被下面传来的一声巨响打断了。沟壑小矮人惊恐地坐了起来。
“嘘,”塔斯说，“可能只是通往龙巢的门。”他急忙回到阳台，菲兹班正透过栏杆向阳台上张望。“这是什么?”
“龙族大领主,”菲兹班指着第二层，在那里，威米纳尔站在一个可以俯瞰龙的平台上。
“微光，醒来!”Verminaard 对着沉睡的巨龙大喊大叫。“我收到了入侵者的报告！那个牧师在这里，煽动奴隶反抗!”
火人醒了过来，慢慢地睁开了眼睛，从一个令人不安的梦中醒来，梦中他看到一个沟壑里的矮人在飞翔。他摇着巨大的脑袋，整理睡眠，他听到 Verminaard 咆哮着关于神职人员。他打了个哈欠。所以龙族大领主发现了神职人员在要塞里。毕竟纵火犯认为他必须现在处理这件事。
“不必麻烦了，大人——”火焰开始说，然后突然停了下来，盯着一个非常奇怪的东西。
“麻烦自己!”Verminaard 怒了。“为什么我——”他也停了下来。两个人都盯着的那个物体像羽毛一样轻轻地飘落在空中。
Fizban 的帽子。
天亮前坦尼斯把所有至暗之时都叫醒了。
“那么,”斯特姆说，“我们要继续吗?”
“我们别无选择,”塔尼斯冷酷地看着这群人说。”如果你们中有人背叛了我们，那么他必须承认他造成了无辜者的死亡。Verminaard 不仅会杀了我们，还会杀了人质。我祈祷没有叛徒，所以我要继续我们的计划
没有人说什么，但是每个人都斜着眼睛看着其他人，怀疑正在折磨着他们。
当女人们醒来时，塔尼斯又重新检查了一遍计划。
“我和我的朋友们会和玛丽塔一起偷偷溜进孩子们的房间，伪装成通常给孩子们带早餐的女人。我们会把他们带到院子里,”塔尼斯平静地说。“你必须像每天早上那样去做你的事情。当你被允许进入训练区域时，带上孩子们，立即开始向矿区移动。你的手下会搞定那里的守卫你可以安全地逃到南边的山里。你明白吗?”
女人们听到卫兵走近的声音，默默地点点头。
“就这样吧,”塔尼斯轻声说，“回去工作吧。”
女人们四散而逃。塔尼斯向提卡和 Laurana 招手。“如果我们被出卖了，你们两个都会很危险，因为你们要保护那些女人ーー”他开始说。
“我们都会有很大的危险,”劳拉冷冷地说。她整晚都没睡。她知道，如果她松开那些缠绕在她灵魂上的紧紧束缚，恐惧将会淹没她。
塔尼斯没有看到这些内心的混乱。他觉得她今天早上看起来异常苍白，异常美丽。作为一个长期的战士，他的全神贯注使他忘记了第一次战斗的恐怖。
他清了清嗓子，沙哑地说: “提卡，听我的建议。把剑放在鞘里。这样你就没那么危险了”蒂卡咯咯地笑着，紧张地点点头。“去和卡拉蒙说再见吧,”塔尼斯告诉她。
提卡脸红了，给了塔尼斯和劳拉一个意味深长的眼神，然后跑开了。
塔尼斯目不转睛地盯着 Laurana 看了一会儿，第一次看到她的下巴肌肉紧绷得如此厉害，颈部的肌腱都被拉长了。他伸手去抱她，但她僵硬而冰冷，就像一具严酷的尸体。
“你没必要这么做,”塔尼斯说着，放开了她。”这不是你的战斗。和其他女人一起去矿井
劳拉摇了摇头，等待着说话，直到她确信她的声音是在控制之下。”提卡没有受过战斗训练。我就是。不管是不是仪式。看到塔尼斯窘迫的样子，她苦笑了一下。“我会尽力的，坦尼斯”他的人类名字笨拙地出现在她的嘴边。“否则，你可能会认为我是一个叛徒。”
“劳拉，请相信我!”塔尼斯叹了口气。“我和你一样不认为吉尔萨纳斯是叛徒！只是... 该死，这么多人命悬一线，劳拉！你不明白吗?”
感觉到他的手在她的手臂上颤抖，她抬头看着他，看到了他脸上的痛苦和恐惧，反映了她内心的恐惧。只是他不是害怕自己，而是害怕别人。她深深地吸了一口气。“对不起，塔尼斯,”她说。“你是对的。你看。警卫来了。是时候离开了。”
她头也不回地转身走开了。她没有想到这一点，直到为时已晚，塔尼斯可能一直在默默地寻求安慰自己。
玛丽塔和戈德蒙带着同伴们爬上一段狭窄的楼梯到达第一层。严厉的卫兵并没有陪同他们，而是说了一些关于“特殊任务”的话坦尼斯问玛丽塔这是否正常，她摇了摇头，脸上满是担忧。他们别无选择，只能继续前进。六个沟壑小矮人跟在他们后面，拿着一大罐闻起来像燕麦片的东西。他们几乎没有注意那些女人，直到卡拉蒙在爬楼梯时绊倒在裙子上，跪倒在地，发了一个非常不淑女的誓言。沟壑矮人的眼睛睁得大大的。
“别吱吱叫!”弗林特说，转过身来面对他们，手里拿着一把刀。
沟壑里的矮人们蜷缩在墙边，疯狂地摇着头，锅碗瓢盆哗啦哗啦地响。
同伴们走到楼梯顶上停了下来。
“我们穿过这个大厅到门口ーー”玛丽塔指着说。“哦，不!”她抓住塔尼斯的胳膊。门口有个守卫。从来没有守卫!”
“嘘，这可能是巧合,”塔尼斯安慰说，尽管他知道这不是。“按计划进行”玛丽塔害怕地点点头，走过大厅。
“卫兵!”塔尼斯转向斯特姆。“做好准备。记住——快速而致命。不要出声!”
根据吉尔萨纳斯的地图，游戏室与孩子们的睡房之间隔了两个房间。第一个是储藏室，玛丽塔报告说，储藏室里摆满了装有玩具、衣服和其他物品的架子。一条隧道穿过这个房间到达第二个房间也就是存放火龙的房间。
“可怜的家伙,”玛丽塔在和塔尼斯讨论这个计划时说。”她和我们一样是个囚犯。龙族大领主从不让她出去。我想他们是担心她会走丢。他们甚至在储藏室里建了一条隧道，太小了，她穿不过去。不是说她想出去，而是我觉得她可能想看孩子们玩耍。”
坦尼斯狐疑地看着玛丽塔，想知道他们是否会遇到一条与她所描述的那种疯狂、虚弱的生物截然不同的龙。
在龙穴的后面是孩子们睡觉的房间。这是他们必须进入的房间，用来叫醒孩子们并带他们出去。游戏室通过一扇巨大的门与院子直接相连，门上锁着一根巨大的橡木横梁。
“比起我们，更多的是为了把龙关在里面,”玛丽塔说。
当他们从楼梯间出来，转向游戏室时，塔尼斯想，一定是天快亮了。手电筒的光把他们的影子投射在他们前面。达克斯安静，死一般的安静。太安静了，对于一个准备战争的堡垒来说。四个严厉的卫兵站在游戏室的门口挤在一起说话。当他们看到那些妇女走近时，谈话中断了。
戈德蒙和玛丽塔走在前面，戈德蒙的兜帽拉了回来，她的头发在火把灯光下闪闪发光。金月城的正后方就是河风城。平原人弯着腰，几乎是跪着走路。卡拉蒙和雷斯林紧随其后，法师紧跟着他的兄弟，然后是艾本和吉尔萨纳斯。雷斯林讽刺地说，所有的叛徒都在一起。弗林特走在最后，偶尔转过身来，怒视着惊慌失措的沟壑矮人们。
“你今天来得真早,”一个严厉的人咆哮道。
女人们像小鸡一样围成一个半圆，围着守卫站着，耐心地等待着被允许进入。
“它闻起来像打雷,”玛丽塔尖锐地说。“我希望孩子们在暴风雨来临之前锻炼身体。你在这里做什么？这扇门从来没有守卫。你会吓到孩子们的”
其中一个龙人用他们刺耳的语言说了几句话，另外两个龙人咧着嘴笑，露出一排排尖牙。发言人只是咆哮。
“ Verminaard 大人的命令。他和 Ember 今天早上去消灭精灵了。我们奉命在你们进来之前搜身恶龙的眼睛贪婪地盯着金月。“我会说，这将是一种乐趣。”
“对你来说也许是这样,”另一个警卫咕哝着，厌恶地盯着 Sturm。“我这辈子从来没有见过比这更丑的女人了。”这个生物倒在地上，一把匕首深深地刺进了它的肋骨。其他三个龙人几秒钟内就死了。卡拉蒙用手掐住了其中一个的脖子。艾本打中了它的肚子，弗林特用斧头砍掉了它的头。塔尼斯用剑刺穿了领袖的心脏。他开始松开武器，以为它会一直卡在这个生物的石头尸体里。令他惊讶的是，他的新剑轻而易举地从石头尸体中滑出，就好像它只不过是地精的血肉。
他没有时间去思考这个奇怪的事情。沟壑里的矮人们，看到了钢铁的闪光，丢下了他们的罐子，疯狂地沿着走廊跑了下去。
“别管他们!”塔尼斯对弗林特厉声说。“进游戏室。快点!”他跨过尸体，猛地把门打开。
“如果有人发现这些尸体，一切都会结束,”卡拉蒙说。
“在我们开始之前就结束了!”斯特姆愤怒地咕哝道。“我们被背叛了，所以这只是时间问题。”
“继续走!”塔尼斯厉声说，把门关上了。
“安静点,”玛丽塔小声说。“火焰弹通常睡得很沉。如果她醒了，表现得像个女人。她不会认出你的。她一只眼睛瞎了。”
寒冷的晨光透过地板上方的小窗户照进来，照亮了一个阴冷的游戏室。一些用得很好的玩具散落在各处。没有家具。卡拉蒙走过去检查通往外面庭院的双层门上的巨大木梁。
“我能应付,”他说。那个大个子似乎毫不费力地举起横梁，然后把它靠在墙上，推到门上。“没有从外面锁上,”他报告说。“我猜他们没想到我们能走这么远。”
塔尼斯想，也许是弗米纳德勋爵希望我们去那里。他不知道那个严厉的人说的是不是真的。龙大领主和龙真的走了吗？他生气地把头脑扭了回来。没关系，他告诉自己。我们别无选择。我们必须继续前进。
“弗林特，留在这里,”他说，“如果有人来，先警告我们，然后再战斗。”
弗林特点点头，在通往走廊的门里找了个位置，先打开一条缝看看。严酷的尸体已经变成了地板上的尘土。
玛丽塔从墙上拿了个火把。她点燃了火，领着同伴们穿过一条黑暗的拱门，进入通往龙穴的隧道。
“菲兹班! 你的帽子!”塔斯冒险小声说。太晚了。老魔术师想抓住它，但是没抓住。
“间谍!”Verminaard 愤怒地大叫，指着阳台。“抓住他们，Ember! 我要活捉他们!”
还活着吗？龙对自己说。不，不可能！火焰回忆起昨晚他听到的奇怪声音，他毫不怀疑这些间谍听到了他谈论绿宝石人！只有少数有特权的人知道这个可怕的秘密，这个伟大的秘密，这个为黑暗女王征服世界的秘密。这些间谍必须死，秘密也会随之消失。
火焰者展开翅膀，将自己抛向空中，用他强有力的后腿以惊人的速度将自己从地板上推起。
就是这样! 塔斯勒霍夫想。现在我们做到了。这次逃不掉了。
就在他准备被龙烤熟的时候，他听到魔术师喊了一句命令，一股浓重的、不自然的黑暗几乎把肯德尔撞倒了。
“快跑!”菲兹班气喘吁吁地说，抓住肯德尔的手，把塔斯拖起来。
“塞斯顿”
“我抓到他了! 快跑!”
Tasslehoff 跑了。他们飞出门，进入画廊，然后他不知道他要去哪里。他只是抓住那个老人就跑了。在他身后，他能听到龙从巢穴中呼啸而出的声音，他还听到了龙的声音。
“所以你是个魔法使用者，是吗，间谍?”纵火者喊道。我们不能让你在黑暗中乱跑。你可能会迷路。让我照亮你的路!”
塔斯勒霍夫听到一个巨大的身体吸入一大口气，然后火焰噼啪作响，燃烧在他周围。黑暗消失了，被火光驱散，但是，令他惊讶的是，塔斯并没有被火焰触及。他看着身旁跑着的没戴帽子的菲兹班(Fizban)。他们还在画廊里，朝双开门走去。
肯德尔扭了扭头。在他身后隐约出现了一条龙，比他想象中的任何东西都可怕，比萨罗斯的黑龙更可怕。巨龙再次向他们吐气，塔斯再次被火焰笼罩。墙上的油画在燃烧，家具在燃烧，窗帘像火把一样燃烧，烟雾弥漫着房间。但是没有一样能打动他，塞斯顿和菲兹班。塔斯勒霍夫羡慕地看着法师，真是印象深刻。
“你还能坚持多久?”当他们转过一个角落时，他向菲兹班喊道，双层青铜大门映入眼帘。
老人的眼睛瞪得大大的。“我不知道!”他倒抽了一口冷气。“我根本不知道我能做到!”
又一阵火焰在他们周围爆炸。这一次，塔斯勒霍夫感受到了热度，警惕地瞥了一眼 Fizban。法师点点头。“我要疯了!”他哭了。
“坚持住,”塔斯勒霍夫气喘吁吁地说。“我们快到门口了! 他过不去。”
就在菲兹班的魔咒消失的时候，三个人推开了从走廊通向走廊的青铜双开门。在他们面前是一扇仍然开着的秘密门，通向机械室。塔斯勒霍夫猛地关上青铜大门，停了一会儿喘口气。
但就在他准备说“我们成功了”的时候龙的一只巨大的爪子穿过了石墙，就在肯德尔的头顶上！
塞斯顿尖叫一声，朝楼梯走去。
“不!”塔斯勒霍夫抓住他，“那条路通向维米纳尔的住处!”
“回机械室!”Fizban 哭了。他们冲进了暗门，正当石墙轰然倒塌的时候。但他们关不上门。
“显然，我还有很多关于龙的知识要学,”塔斯喃喃地说。“我想知道有没有关于这个主题的好书ーー”
“所以我把你们这些老鼠放进你们的洞里，现在你们被困住了。”火人的声音从外面传来。“你无处可去，石墙阻挡不了我”
机械室的墙壁开始颤抖，然后开始龟裂。
“这是一个不错的尝试,”塔斯遗憾地说。”最后一个咒语很厉害。几乎值得被龙杀死一看。”
“杀了!”Fizban 好像醒了。“被一条龙？我应该说不！我从来没有被这样侮辱过。一定有出去的路ーー”他的眼睛开始放光。“下游!”
“链子?”塔斯又重复了一遍，心想他一定是误会了，因为他周围的墙壁都裂开了，龙在咆哮什么的。
“我们沿着铁链爬下去! 来吧!”老法师高兴地笑着，转身沿着隧道跑了下去。
塞斯顿狐疑地看着塔斯勒霍夫，但就在这时，巨龙的巨大爪子穿过墙壁出现了。肯德和沟渠小矮人转身追赶老魔术师。
当他们到达大轮子的时候，菲兹班已经沿着通往隧道的铁链爬行到达了轮子本身的第一颗树干牙齿。他把长袍裹在大腿上，从牙齿上掉下来，落在巨大的链子的第一级。肯德和沟渠小矮人在他后面荡上铁链。塔斯刚刚开始考虑他们是否还能活着离开这里，特别是如果链条底部的黑暗精灵请了一天假的话，这时火焰突然冲进了吊着巨大链条的竖井。
石头隧道的一部分在他们周围塌陷，随着空洞的轰隆声落到地上。墙壁在颤抖，铁链开始颤抖。龙在他们上方盘旋。他没有说话，只是用红色的眼睛盯着他们。然后他深深地吸了一口气，似乎把整个山谷的空气都吸进去了。塔斯开始本能地闭上眼睛，然后睁大眼睛。他从未见过龙喷火，现在也不会错过，尤其是这可能是他最后的机会。
火焰从龙的鼻子和嘴里喷涌而出。仅仅是高温的冲击波就差点把塔斯勒霍夫打得落花流水。但是，又一次，火在他周围燃烧，没有碰到他。Fizban 高兴得咯咯笑。

“真聪明，老家伙,”龙生气地说。”但我也是个魔法使用者，我感觉到你在变弱。我希望你的聪明才智能让你开心ーー一直到底!”
火焰再次燃烧起来，但是这一次龙的火焰并没有瞄准那些紧紧抓住铁链的颤抖的身影。火焰击中了铁链本身，铁链在龙火的第一次接触时开始发出炽热的红光。火焰再次呼吸，链条烧得白热化。龙第三次呼吸了。链接融化了。那条巨大的铁链猛地一震，断了，掉进了下面的黑暗中。
火焰看着它垂直坠落。然后，他很满意间谍们不会活着讲述他们的故事，他飞回自己的巢穴，在那里他能听到 Verminaard 在叫他。
在巨龙留下的黑暗中，那个巨大的齿轮ーー摆脱了几个世纪以来一直固定着它的锁链ーー发出一声呻吟，开始转动。
14
Matafleur 魔剑。
白色的羽毛。
玛丽塔手电筒发出的光照亮了一个没有窗户的大房间。没有家具。寒冷的石室里只有一大盆水，一桶闻起来像腐肉的东西，还有一条龙。
坦尼斯喘了口气。他认为 Xak Tsaroth 的黑龙很可怕。他对这条巨大的红龙感到十分敬畏。她的巢穴很大，直径可能超过一百英尺，巨龙伸长了巢穴的长度，长尾巴的尖端靠在远处的墙上。有那么一会儿，同伴们都呆住了，他们看到了巨大的头颅升起来的可怕景象，红龙呼吸着熊熊燃烧的火焰，这些火焰摧毁了索雷斯。
不过，玛丽塔似乎并不担心。她稳稳地走进房间，犹豫了一会儿，同伴们赶紧跟在她后面。当他们靠近那只巨龙时，他们可以看出玛丽塔是对的ーー那只巨龙显然处于可怜的境地。躺在冰冷的石头地板上的那颗大脑袋，随着年龄的增长而皱纹丛生，鲜红的皮肤灰蒙蒙的，斑驳不清。她用嘴大声地呼吸着，下巴张开，露出了那曾经锋利如剑的牙齿，现在已经泛黄断裂了。长长的伤疤沿着她的身体两侧蔓延，她那皮革般的翅膀干裂了。
现在塔尼斯可以理解玛丽塔的态度了。显然，龙被虐待了，他发现自己感到可怜，放松了警惕。他意识到这是多么危险的时候，龙ーー唤醒了她的手电筒ーー在她的睡眠。塔尼斯尖锐地提醒自己，她的爪子如此锋利，她的火焰如同 Krynn 其他任何红龙一样具有破坏性。
龙的眼睛睁开了，火把的光芒中闪烁着红色的裂缝。同伴们停了下来，双手放在武器上。
“已经到吃早饭的时间了吗，玛丽塔?”Matafleur (Flamestrike 是她对凡人的名字)用一种昏昏欲睡、沙哑的声音说道。
“是的，我们只是今天来早了一点，亲爱的,”玛丽塔安慰地说。“但是暴风雨即将来临，我希望孩子们在暴风雨来临之前进行锻炼。继续睡吧。我保证他们出去的时候不会吵醒你”
“我不介意”龙打了个哈欠，把眼睛再睁开一点。现在塔尼斯可以看到其中一只眼睛上覆盖着乳白色的东西，她那只眼睛是瞎的。
“我希望我们不必和她打架，塔尼斯,”斯特姆低声说，“那就像和别人的祖母打架一样。”
塔尼斯强迫自己的表情变得强硬起来。“她是一个致命的祖母，斯特姆。记住这一点。”
“小家伙们度过了一个宁静的夜晚,”龙喃喃地说，显然又睡着了。“如果下暴风雨的话，注意别弄湿了，玛丽塔。尤其是小艾瑞克。他上周感冒了。”她闭上了眼睛。
转过身来，玛丽塔把手指放在嘴唇上，向其他人招手。斯特姆和塔尼斯排在最后，他们的武器和盔甲被无数的斗篷和裙子遮住了。声音响起的时候塔尼斯离龙头大约三十英尺。
起初他以为那是他的想象，他的紧张使他听到他的头嗡嗡作响。但是声音越来越大，斯特姆转过身来，惊恐地盯着他。嗡嗡的声音越来越大，直到像一千只蝗虫聚集在一起。现在其他人也在回头看ーー他们都盯着他看！塔尼斯无助地看着他的朋友们，脸上带着几乎滑稽的困惑表情。
龙发出一声哼哼，愤怒地扭动着身子，摇着头，仿佛那声音刺痛了她的耳朵。
突然，雷斯林脱离了队伍，跑回塔尼斯。“剑!”他发出嘶嘶声。他抓起半精灵的斗篷扔了回去，露出了剑刃。
坦尼斯低头凝视着那把古老剑鞘里的剑。法师是对的。刀片嗡嗡作响，好像处于最高的警戒状态。现在 Raistlin 引起了他的注意，这个半身人能够真正感受到这种振动。
“魔法,”法师轻轻地说，饶有兴趣地研究着它。
“你能阻止它吗?”塔尼斯在奇怪的声音中喊道。
“不,”雷斯林说。我现在想起来了。这是屠龙者，著名的凯斯-卡南魔法剑。它是在对龙的存在做出反应。”
“这是一个令人难忘的时刻!”塔尼斯愤怒地说。
“或者是一个非常方便的时间,”斯特姆咆哮道。
龙慢慢地抬起头，她的眼睛眨了眨，一股细细的烟从鼻孔里飘出来。她把迷离的红眼睛集中在坦尼斯身上，目光中带着痛苦和恼怒。
“你带谁来了，玛丽塔?”Matafleur 的声音充满了威胁。“我听到了几个世纪没听到的声音，我闻到了钢铁的臭味！这些不是女人！他们是战士!”
“不要伤害她!”玛丽塔哭喊着。
“我可能别无选择!”塔尼斯恶狠狠地说，从剑鞘里拔出了屠龙者。“河风和金月，带玛丽塔离开这里!”随着嗡嗡声越来越响，剑刃开始发出耀眼的白光。Matafleur 退缩了。剑的光芒痛苦地刺穿了她的好眼睛，可怕的声音像矛一样刺穿了她的头。她呜咽着从塔尼斯身边挤开。
“快跑，带上孩子们!”塔尼斯喊道，意识到他们不需要打架ーー至少现在还不需要。他高举闪亮的宝剑，小心翼翼地向前走去，把那条可怜的龙赶回到墙边。
玛丽塔恐惧地看了塔尼斯一眼，然后带着戈德蒙去了孩子们的房间。大约有一百个孩子因为房间外面的奇怪声音而惊恐地睁大了眼睛。看到玛丽塔和戈德蒙时，他们的脸放松了下来，当卡拉蒙冲进来的时候，一些小一点的孩子实际上在咯咯地笑，他的裙子在他穿着盔甲的腿上拍打着。但是一看到战士和他们拔出的武器，孩子们马上就清醒了。
“怎么了，玛丽塔?”大女孩问道。“发生什么事了? 它又在打架了吗?”
“我们希望不会有战斗，亲爱的,”玛丽塔轻轻地说。“但我不会对你撒谎ーー事情可能会发展到那一步。现在我要你收拾好你的东西，特别是你的保暖斗篷，跟我们走。你们这些年纪大的人带着小孩，就像我们出门锻炼时一样。”
斯特姆预料到会有混乱、哀号和要求解释的情况。但是孩子们很快就照做了，把自己裹在暖和的衣服里，帮助年幼的孩子穿衣服。他们安静而平静，只是脸色有点苍白。斯特姆记得，他们是战争的孩子。
“我要你迅速穿过龙穴，进入游戏室。当我们到达那里时，那个大个子”ーー斯特姆对卡拉蒙做了个手势ーー“会把你带到院子里去。你们的母亲在那里等你们。当你出去的时候，马上去找你妈妈，然后去找她。大家都明白了吗?”他怀疑地看了一眼那些小一点的孩子，排在队伍最前面的女孩点了点头。
“我们明白，先生,”她说。
“好吧,”斯特姆转过身来，“卡拉蒙?”
当一百双眼睛转向他的时候，这个战士尴尬地脸红了，他带领我们回到了龙的巢穴。金月抱起一个蹒跚学步的孩子，玛丽塔又抱起一个。大一点的男孩和女孩背着小孩。他们有条不紊地匆匆出门，一句话也没说，直到他们看到了塔尼斯、那把闪闪发光的剑和那条惊恐万分的巨龙。
“嘿，你！不要伤害我们的龙!”一个小男孩喊道。孩子离开队伍，跑到塔尼斯面前，举起拳头，脸扭曲成一个咆哮的样子。
“道格!”年纪最大的女孩吃惊地喊道。“马上回到队伍里去!”但是现在有些孩子在哭。
塔尼斯仍然举着剑ーー他知道只有这样才能阻止恶龙ーー大声喊道: “把他们赶出去!”
“孩子们，求你们了!”酋长的女儿，她的声音严厉而威严，给混乱带来了秩序。如果没有必要，塔尼斯是不会伤害恶龙的。他是个绅士。你必须马上离开。你们的母亲需要你们”
戈德蒙的声音里有一种恐惧的边缘，一种紧迫感甚至影响到了最小的孩子。他们很快就回到了队伍中。
“再见，火焰攻击,”几个孩子渴望地叫着，跟在卡拉蒙后面挥着手。道格威胁地看了塔尼斯最后一眼，然后回到队伍中，用肮脏的拳头擦了擦眼睛。
“不!”Matafleur 心碎地尖叫着。“不！别打我的孩子。求你了！你要的是我！跟我打！不要伤害我的孩子!”
塔尼斯意识到恶龙回到了她的过去，重温那些夺走她孩子的可怕事件。
斯特姆留在了塔尼斯附近，“你知道，当孩子们脱离危险的时候，她会杀了你的。”
“是的,”坦尼斯冷酷地说。龙的眼睛，即使是坏的眼睛，也已经红了。唾液从那张大大的嘴里滴下来，她的爪子抓着地板。
“不要伤害我的孩子!”她愤怒地说。
“我和你在一起ーー”斯特姆开口说，拔出了他的剑。
“退下吧，骑士,”雷斯林在阴影中轻声低语。“你的武器没用了。我要和塔尼斯呆在一起。”
半精灵惊讶地看了法师一眼。雷斯林那双奇怪的金色眼睛和他对视着，知道他在想什么: 我信任他吗？雷斯林没有给他任何帮助，好像他在怂恿他拒绝似的。
“出去,”塔尼斯对斯特姆说。
“什么?”他喊道。“你疯了吗? 你竟然相信这个ー”
“出去!”塔尼斯重复着。就在这时，他听到弗林特大声喊道。“冲啊，斯特姆，他们需要你出去!”
骑士站了一会儿，犹豫不决，但是他不能无视一个他认为是他的指挥官的直接命令。斯特姆恶狠狠地瞥了 Raistlin 一眼，转身走进了隧道。
“我几乎没有什么魔法可以对付一条红龙,”雷斯林飞快地低声说。
“你能为我们争取时间吗?”塔尼斯问道。
莱斯特林笑了，他知道死亡近在咫尺，已经不再恐惧。“我可以,”他低声说。退到隧道附近。当你听到我开始说话，就跑”
坦尼斯开始后退，仍然高举着剑。但是龙不再惧怕它的魔法。她只知道她的孩子们已经死了，她必须杀死那些该为此负责的人。当那个战士开始向隧道跑去的时候，她用剑直接向他刺去。然后黑暗降临在她身上，黑暗如此深沉，马塔夫勒想了一会儿，她已经失去了另一只眼睛的视力。她听到了魔法的低语，知道那个穿长袍的人类施了咒语。
“我要烧了他们!”她嚎叫着，在隧道里嗅着钢铁的味道。“他们逃不掉的!”但就在她深吸一口气的时候，她听到了另一个声音ーー她孩子的声音。“不,”她沮丧地意识到。我不敢。我的孩子们！我可能会伤害我的孩子... ...”她的头低垂在冰冷的石头地板上。
坦尼斯和雷斯林沿着隧道跑了下去，半精灵拉着虚弱的法师一起跑。在他们身后，他们听到了一声可怜的、心碎的呻吟。
“不要伤害我的孩子! 求你了，打我吧! 不要伤害我的孩子!”
塔尼斯从隧道进入游戏室，在明亮的灯光下闪烁着，卡拉蒙摇动着巨大的门，朝着初升的太阳打开。孩子们跑出门来到院子里。透过门，塔尼斯可以看到提卡和劳拉娜拔出剑站在那里，焦急地看着前方。一个严厉的人躺在游戏室的地板上，弗林特的战斧插在他的背上。
“所有人都出去!”塔尼斯喊道。弗林特拿起他的战斧，和那个半精灵一起最后一个离开游戏室。当他们这样做的时候，他们听到了一个可怕的咆哮，一个龙的咆哮，但是一个非常不同的龙与可怜的 Matafleur。火人发现了间谍。石墙开始颤抖ーー巨龙正从它的巢穴中爬出来。
“微光!”塔尼斯痛苦地咒骂着，“他还没走!”
侏儒摇了摇头。“我用我的胡子打赌,”他沮丧地说，“塔斯勒霍夫肯定与此事有关。”
这条断掉的铁链坠落在 Sla-Mori 连锁餐厅的石头地板上，三个小人也随之坠落。
塔斯勒霍夫无力地抓住铁链，在黑暗中跌跌撞撞地想，这就是死亡的感觉。这是一种有趣的感觉，他很遗憾不能再体验下去了。在他头顶上，他能听到赛斯顿恐惧地尖叫。下面，他听到老法师自言自语，可能在尝试最后一个咒语。然后菲兹班提高了他的声音: “ Pveatherf ——”这个词被一声尖叫打断了。老魔术师摔倒在地上时，发出一声骨头碎裂的重击声。塔斯勒霍夫悲痛欲绝，尽管他知道自己就是下一个。石头地板越来越近了。几秒钟之内，他也会死去。
然后下雪了。
至少肯德尔是这么想的。然后他震惊地发现自己被成千上万的羽毛包围着，就像一群小鸡在爆炸一样！他沉入一大堆深深的白色羽毛中，塞斯顿跟在他后面跌跌撞撞。
“可怜的菲兹班,”塔斯说，他眨着眼泪，在一片白色的鸡毛海洋中挣扎着。”他的最后一个咒语一定是像 Raistlin 用的羽毛坠落。难道你不知道吗？他只是得到了羽毛
在他上面，齿轮转得越来越快，被解放的锁链穿过齿轮，好像在庆祝它从束缚中解脱出来。
外面的院子里一片混乱。
“在这里!”塔尼斯大喊着，冲出门外，知道他们注定要失败，但是拒绝屈服。同伴们聚集在他周围，拔出武器，焦急地看着他。“跑到矿井里去！快躲起来！Verminaard 和红龙没有离开。这是个陷阱。他们随时都会追上来
其他人脸色阴沉地点点头。他们都知道这是没有希望的ーー他们必须覆盖大约二百码的平坦、开阔的表面才能到达安全地带。
他们试图尽可能快地把妇女和儿童赶到一起，但没有成功。所有的母亲和孩子都需要解决。然后，塔尼斯望着矿山，更加沮丧地大声咒骂。
矿工们看到他们的家人自由了，很快就制服了守卫，开始向院子里跑去！计划不是这样的！埃利斯坦在想什么？不一会儿，就会有八百个疯狂的人在空旷的地方转来转去，连一丁点儿遮蔽的地方都没有！他必须让他们回到南方的山区。
“艾本在哪儿?”他向斯特姆喊道。
“我最后一次见到他时，他正在往矿井跑，我不知道为什么... ...”
骑士和半精灵突然意识到。
“当然,”塔尼斯轻轻地说，他的声音在喧闹声中消失了。“一切都很合适。”
当艾本跑向矿井时，他唯一的想法就是服从火人的命令。不知怎么的，在这种愤怒中，他不得不找到绿宝石人。他知道 Verminaard 和 Pyros 要对这些可怜虫做什么。艾本感到一阵惋惜ーー他毕竟不是残忍和恶毒的人。很久以前，他只是简单地看到了哪一方注定会赢，他决定，这一次，要站在胜利的一方。
当他的家族财产被一扫而光时，艾本只剩下一样东西可以出售——他自己。他很聪明，擅长用剑，而且忠心耿耿。正是在北上寻找潜在买家的途中，艾本遇到了维米纳尔德。艾本对弗米纳德的力量印象深刻，并且慢慢地得到了邪恶牧师的青睐。但更重要的是，他设法让自己对火焰有用。龙觉得艾本迷人、聪明、足智多谋，而且ーー经过几次测试ーー值得信赖。
就在龙军攻击之前 Eben 被送回了 Gateway。他很巧妙地“逃跑”，并成立了他的抵抗组织。当吉尔萨纳斯的精灵队伍第一次试图潜入帕克斯 · 萨卡斯时，他们的偶然发现是一次偶然的运气，进一步改善了艾本与火焰和维米纳尔的关系。当神职人员真的落入艾本手中时，他简直不敢相信自己的运气。他想，这一定是为了显示黑皇后有多么喜欢他。
他祈祷黑暗女王继续支持他。在这种混乱中找到绿宝石人需要 Divine Intervention (电影)。成百上千的男人犹豫不决地走来走去。Eben 看到了一个机会，帮 Verminaard 另一个忙。“塔尼斯想让你们在院子里见面,”他喊道。“加入你们的家庭”
“不！计划不是这样的!”埃利斯坦哭了，试图阻止他们。但他太迟了。男人们看到他们的家人获得自由，纷纷涌上前去。几百个沟壑小矮人加剧了这种混乱，他们兴高采烈地冲出矿井，加入到欢乐中来，心想，也许这是一个假日。
艾本焦急地扫视着人群，寻找绿宝石人，然后决定进监狱看看。果然，他发现那个人独自坐着，茫然地盯着空牢房周围。艾本迅速地跪在他旁边，绞尽脑汁想出这个人的名字。这是一些古怪的，老式的... 。
“伯伦,”艾本过了一会儿说，“伯伦?”
这个男人抬起头来，几个星期以来第一次感兴趣地点亮了他的脸。他并不像 Toede 想象的那样，又聋又哑。相反，他是一个痴迷的人，完全沉浸在自己的秘密探索中。然而，他是人类，一个人类的声音说出他的名字是非常令人欣慰的。
“贝伦,”艾本又说，紧张地舔着嘴唇。现在他抓住了他，他不知道该拿他怎么办。他知道外面那些可怜的家伙在龙袭击的时候会做的第一件事就是前往安全的矿井。他必须在坦尼斯抓到他们之前带贝伦离开这里。但是在哪里呢？他可以按照纵火者的命令把那个人带到达喀斯内部，但是艾本不喜欢这个主意。维米纳尔德一定会找到他们，他的怀疑被激起，他会问一些艾本无法回答的问题。
不，艾本只能带他去一个安全的地方就是萨克斯之墙外面。他们可以潜伏在荒野中，直到混乱消失，然后在晚上偷偷潜入要塞。他做出了决定，艾本抓住贝伦的胳膊，帮助他站起来。
“将会有战斗,”他说。”我要带你走，保证你的安全，直到一切结束。我是你的朋友。你明白吗?”
那人用一种睿智的目光注视着他。这不是精灵永恒的容颜，而是一个在痛苦中生活了无数年的人类。贝伦轻轻叹了口气，点了点头。
韦米纳尔怒气冲冲地大步走出他的房间，猛拉他的皮革装甲手套。一个恶魔小跑着跟在后面，手里拿着大领主的权杖，夜使者。其他的龙人绕了一圈，按照 Verminaard 的命令行事，他走进了走廊，回到了火人的巢穴。
“不，你们这些傻瓜，不要召回军队！这只占用我一点时间。夜幕降临前，奎兰内斯蒂就会被烧成灰烬。微光!”他大喊着，打开了通往龙穴的门。他走到窗台上。向阳台上望去，他能看到烟和火焰，在远处还能听到龙的咆哮。
“微光!”没人接。“抓几个间谍需要多长时间?”他愤怒地要求。他一转身，差点从一个严厉的船长身上摔下来。
“您要用龙鞍吗，大人?”
”不，没时间了。此外，我只用它作战，那里没有人可以战斗，只有几百个奴隶可以被烧死。”
“但是奴隶们战胜了矿井的守卫，在院子里与他们的家人团聚”
“你的军队有多强大?”
“还不够强壮，大人,”严厉的船长说，眼睛闪闪发光。上尉从不认为消耗守备部队是明智的。“我们也许是四十、五十人，而男性和女性的数量超过三百人。女人们毫无疑问会和男人们并肩作战，阁下，如果他们组织起来，逃到山里去的话ーー”
“呸！微光!”Verminaard 打电话来了。在要塞的另一处，他听到一声沉重的金属撞击声。然后他听到了另一个声音，那个几个世纪都没用过的大轮子，吱吱作响，抗议强迫劳动。Verminaard 想知道这些奇怪的声音预示着什么，当火焰飞到他的巢穴。
火焰从龙大领主身边落下时，龙大领主跑到了窗台上。Verminaard 迅速而巧妙地爬到龙背上。虽然因为相互不信任而分开，但两人一起并肩作战。他们对自己奋力征服的小种族的仇恨，加上他们对权力的渴望，使他们之间的联系比任何一方都要强烈得多。
“飞!”Verminaard 咆哮着，火焰升到空中。
“这是没有用的，我的朋友,”坦尼斯轻声对斯特姆说，把他的手放在骑士的肩膀上，斯特姆疯狂地呼吁秩序。你只是在浪费口舌。留着打仗的时候用吧”
“不会有战斗的。”斯特姆咳嗽了一声，喊得声音沙哑。“我们会死的，像老鼠一样被困住。为什么这些傻瓜不听话?”
他和塔尼斯站在庭院的北端，距离帕克斯塔卡斯的前门大约二十英尺。往南看，他们可以看到群山和希望。他们身后是要塞的大门，随时可以打开，接纳庞大的恶龙军队，在这些城墙内的某个地方，就是 Verminaard 和红龙。
埃利斯坦试图安抚人民，敦促他们南下，但没有成功。但是男人们坚持要找到他们的女人，女人们坚持要找到他们的孩子。一些家庭再次团结起来，开始向南迁移，但为时已晚，速度也太慢。
然后，像一个血红色的，燃烧的彗星，火焰从和平萨尔卡斯的堡垒，他的翅膀光滑，举行紧贴着他的身体。他巨大的尾巴拖在身后。当他在空中加速的时候，他的前爪紧贴着身体蜷缩着。龙族大领主骑在他的背上，丑陋的龙面具上的金色角在朝阳下闪闪发光。Verminaard 双手紧握着龙的刺状鬃毛，它们冲向阳光明媚的天空，将夜晚的影子带到了下面的院子里。
人们对龙的恐惧蔓延开来。无法尖叫或逃跑，他们只能在可怕的幽灵面前退缩，相互拥抱，知道死亡是不可避免的。
在 Verminaard 的命令下，纵火者在一座要塞塔上安营扎寨。Verminaard 从长角的龙面具后面盯着外面，沉默着，愤怒着。
塔尼斯无奈地看着，感到斯特姆抓住了他的手臂。“看!”骑士指向北方，朝着大门。
塔尼斯恋恋不舍地从龙之领主身上移开视线，看到两个身影朝要塞的大门跑去。“艾本!”他难以置信地叫了起来。“和他在一起的是谁?”
“他逃不掉的!”斯特姆喊道。坦尼斯还没来得及阻止他，骑士就追了上去。当塔尼斯跟着他的时候，他看到一道红光从他的眼角一闪而过ーー雷斯林和他的双胞胎兄弟。
“我也要和这个人算账,”法师嘶嘶地说。这三个人追上了斯特姆，这时骑士抓住艾本的衣领，把他摔倒在地。
“叛徒!”斯特姆大声喊道。“即使我今天死了，我也要先把你送到深渊去!”他拔出剑，猛地把艾本的头往后一拉。突然，艾本的同伴转过身来，回过身来，抓住斯特姆的剑臂。
斯特姆倒抽了一口冷气。骑士看着眼前的景象，惊奇地发现，他的手松开了抓住埃本的手。
那个男人的衬衫在他从矿井里逃出来的时候被撕开了。在那个男人的胸膛中央，有一颗耀眼的绿色宝石被刺穿了！阳光照射在拳头大小的宝石上，使它闪烁着明亮而可怕的光芒ーー一种邪恶的光芒。
“我从来没有见过也没有听说过这样的魔法!”雷斯特林和其他人在斯特姆身边惊愕地停下来，敬畏地低声说道。
看到他们瞪大的眼睛盯着他的身体，贝伦本能地把他的衬衫拉到胸前。然后，他松开斯特姆的手臂，转身向大门跑去。艾本挣扎着站起来，跌跌撞撞地跟在他后面。
斯特姆向前一跃，但塔尼斯阻止了他。
“不,”他说。“太晚了。我们还有其他人要考虑。”
“塔尼斯，看!”卡拉蒙指着巨大的大门喊道。
在巨大的前门之上，要塞的一部分石墙开始打开，形成了一个巨大的、不断扩大的裂缝。一开始是缓慢的，然后是越来越快的速度，巨大的花岗岩巨石开始从裂缝中坠落，砸向地面的力量如此之大，以至于石板开裂，大量的尘土飞扬。吼声之上隐约可以听到巨大的铁链释放机械装置的声音。
就在艾本和贝伦到达大门口的时候，巨石开始落下。艾本惊恐地尖叫起来，本能地可怜巴巴地举起胳膊挡住自己的头。坐在他旁边的那个人抬头看了一眼，似乎轻轻地叹了一口气。然后两人都被埋在数吨级联的岩石之下，古老的防御机制封闭了达喀斯和平的大门。
“这是你最后一次反抗!”Verminaard 咆哮着。他的讲话被岩石的落下打断了，这一举动更加激怒了他。”我给了你一个机会，让你为女王的荣耀而工作。我关心你和你的家人。但你又固执又愚蠢。你们会付出生命的代价!”龙族大领主将夜使者高高举起。”我要消灭这些人。我要毁了这些女人！我要毁了这些孩子!”