龙枪之编年史一秋暮之巨龙（七）

斯特姆透过薄雾向上看。“我想知道有多少人会在顶上?”他问。
塔尼斯也抬起头来。“我希望大多数人都逃走了,”他说。他猛地屏住呼吸，紧紧抓住肋骨。
突然一阵晃动。锅掉了大约一英尺，震了一下就停了下来，然后慢慢地又开始上升。同伴们惊恐地互相看了看。
“机制ーー”
塔尼斯说: “它要么开始崩溃，要么是龙人认出了我们并试图摧毁它。”。
“我们什么也做不了,”斯特姆沮丧地说。他低头凝视着放在他脚边的装有磁盘的包裹。除了向这些神祈祷
锅子摇晃了一下，又掉了下来。有那么一会儿，它悬挂着，在薄雾笼罩的空气中摇摆着。然后它开始了，慢慢地移动，颤抖着。同伴们可以看到岩架的边缘和他们上面的开口。锅一英寸一英寸地吱吱作响，里面的每一个人都在精神上支持着把他们送上去的每一个链条
“龙人!”塔斯尖叫着，指着天空。
两个龙人俯视着他们。随着罐子越来越近，坦尼斯看到龙人蹲下，准备跳跃。
“他们要从这里跳下去! 罐子撑不住了!”弗林特轰隆隆地说。“我们要坠毁了!”
“那可能是他们的意图,”塔尼斯说，“他们有翅膀。”
“退后,”雷斯林摇摇晃晃地站起来说。
“莱斯特，不要!”他的哥哥抓住了他。“你太虚弱了。”
“我还有力气再施一个咒语,”法师低声说。“但这可能行不通。如果他们看到我是魔法师，他们也许能抵抗我的魔法
“躲在卡拉蒙的盾牌后面,”塔尼斯迅速地说。那个大块头把他的身体和盾牌推到他弟弟面前。
雾气在他们周围旋转，遮住了他们的眼睛，但也阻止他们看到龙人。罐子一寸一寸地上升，铁链吱吱作响，摇摇晃晃地向上升。雷斯林站在卡拉蒙的盾牌后面泰然自若，他那双奇怪的眼睛凝视着，等待着薄雾的消散。
凉风拂过坦尼斯的脸颊。一阵微风吹散了迷雾，只是一瞬间。龙人离他们太近了，他们几乎可以碰到他们！龙人同时看到了他们。其中一只展开翅膀，手持利剑，向罐子飘去，发出胜利的尖叫。
Raistlin 说话了。卡拉蒙移动了他的盾牌，法师张开了他瘦弱的手指。一个白色的球从他的手中射出，正好击中了这个严厉的人的胸膛。球爆炸了，把那个生物包裹在粘粘的蛛网里。当蛛网缠绕着它的翅膀时，它的欢呼变成了可怕的尖叫。它一头栽进雾里，摔下来的时候身体撞到了铁锅的边缘。锅开始摇晃起来。
“还有一个!”雷斯林喘着气，跪倒在地。”扶我起来，卡拉蒙，扶我站起来。法师开始剧烈地咳嗽，血从他的嘴里流出来。
“举起来!”他的兄弟恳求着，放下盾牌，抓住了昏倒的双胞胎兄弟。“住手！你无能为力。你会害死自己的!”
一个命令的眼神就足够了。战士支持着他的兄弟，这时法师又开始讲起了那种听起来怪异的魔法语言。
剩下的残暴者犹豫不决，仍然听到它倒下的同伴的喊叫声。它知道这个人类会使用魔法。它也知道它可以抵抗魔法。但是面对它的这个人类和它遇到过的任何人类魔法使用者都不一样。这个人类的身体看起来虚弱得几乎要死了，但是一股强大的力量环绕着他。
法师举起手，指着那个生物。严厉的人最后狠狠地瞥了同伴一眼，然后转身逃走了。当罐子完成到达水面的旅程时，莱斯特林失去了知觉，陷入了他哥哥的怀里。
22
布普的礼物，一个不祥的景象。
就在他们把“逆流”拉出电梯的时候，一阵剧烈的震动震动了祖先大厅的地板。同伴们拖着河风公司的人，在地板裂开的时候爬了回来。地板塌了下来，大轮子和铁锅滚到了下面的薄雾里。
“这整个地方都要塌了!”卡拉蒙抱着他的弟弟，惊恐地喊道。
“快跑! 回米沙卡尔神庙去。”塔尼斯痛苦地喘息着。
“又相信神了，是吗?”弗林特说。塔尼斯无法回答。
斯特姆抓住 Riverwind 的胳膊，开始把他举起来，但普莱斯曼摇了摇头，把他推开了。“我的伤并不严重。我自己能行。离我远点”他仍然瘫倒在破碎的地板上。塔尼斯疑惑地瞥了一眼 Sturm。骑士耸了耸肩。索拉门骑士团认为自杀是高尚而光荣的。精灵们认为这是亵渎。
半精灵抓住普莱斯曼的黑色长发，猛地把他的头往后一甩，这个受惊的男人不得不直视塔尼斯的眼睛。去吧。躺下去死吧!”塔尼斯咬牙切齿地说。“羞辱你的酋长！她至少有勇气去战斗!”
“河风”的眼睛在燃烧。他抓住塔尼斯的手腕，用力将半精灵甩开，塔尼斯跌跌撞撞地撞在墙上，痛苦地呻吟着。普莱斯曼站了起来，仇恨地盯着塔尼斯。然后他转过身，低着头，跌跌撞撞地走过摇晃的走廊。
斯特姆帮助塔尼斯站起来，这个半精灵因为疼痛而头晕目眩。他们尽快跟上了其他人。地板疯狂地倾斜。斯特姆一滑倒，他们就撞到了墙上。一个石棺滑进了走廊，里面可怕的东西洒了出来。一个骷髅头滚到了坦尼斯的脚边，吓到了跪倒在地的半精灵。他担心自己会疼晕过去。
“走吧,”他试图对斯特姆说，但他说不出话来。骑士扶起他，他们一起摇摇晃晃地穿过尘土飞扬的走廊。在名为“死亡之路”的楼梯脚下，他们发现塔斯勒霍夫正在等待。
“其他人?”斯特姆喘着气，在尘土中咳嗽。
“他们已经去了寺庙,”塔斯勒霍夫说。卡拉蒙让我在这里等你。弗林特说神庙很安全，矮人的石雕，你知道的。Raistlin 醒了。他说那里也很安全。好像是被女神捧在手心里。河风镇在那里。他瞪着我。我觉得他差点杀了我！但他还是爬上了楼梯
“好吧!”塔尼斯说别再唠叨了。“够了！放我下来，斯特姆。我得休息一下，不然我会晕过去的。带上塔斯，我们楼上见。继续，该死的!”
斯特姆抓住塔斯勒霍夫的衣领，把他拖到楼上。坦尼斯向后沉。汗水使他全身冰凉，每一次呼吸都是痛苦的。突然，祖先大厅地板的其余部分随着一声响亮的咔嚓声倒塌了。米沙卡尔神庙颤抖不已。塔尼斯摇摇晃晃地站起来，然后停了一会儿。隐隐约约，他能听到身后传来低沉的水声。新西兰占领了沙罗斯。曾经死去的城市现在被埋葬了。
塔尼斯慢慢地从楼梯间走出来，进入顶部的圆形房间。这次攀登简直是一场噩梦，每一步都是一个奇迹。房间里静悄悄的，唯一的声音是他的朋友们的粗重的呼吸声，他们已经走了那么远，然后倒下了。他也走不动了。
半精灵环顾四周，以确定其他人都没事。斯特姆放下装着磁盘的包裹，瘫倒在墙上。雷斯林躺在长凳上，闭着眼睛，呼吸急促而浅。当然，卡拉蒙坐在他旁边，他的脸因为焦虑而变得阴沉。塔斯勒霍夫坐在基座的底部，抬头凝视着顶部。弗林特靠在门上，太累了，没法发牢骚。
“ Riverwind 在哪儿?”塔尼斯问道。他看见卡拉蒙和斯特姆交换了一个眼神，然后低下了眼睛。坦尼斯摇摇晃晃地站了起来，愤怒战胜了痛苦。斯特姆站了起来，挡住了他的去路。
“这是他的决定，坦尼斯。这是他的人民的方式，正如它是我的方式。”
坦尼斯把骑士推到一边，向两扇门走去。弗林特一动不动。
“给我让开,”半精灵说，他的声音颤抖。弗林特抬起头来，一百年的悲伤和哀伤的线条缓和了侏儒愁眉苦脸的表情。塔尼斯从弗林特的眼中看到了积累的智慧，这智慧让一个不幸的半人半精灵的男孩与一个侏儒结成了一段奇怪而持久的友谊。
“坐下，小伙子,”弗林特用温和的声音说，好像他也记得他们的起源。“如果你的精灵头脑无法理解，那么就听一次你人类的心声吧”
塔尼斯闭上眼睛，眼泪刺痛了他的眼睑。然后他听到寺庙里传来一声巨大的叫声ーー河风。坦尼斯把侏儒推到一边，推开了巨大的金色大门。他大步流星地走着，不顾自己的痛苦，打开第二扇门，走进了 Mishakal 的房间。他再一次感到平静和安宁，但是现在这种感觉只会增加他对所发生的事情的愤怒。

“我不能相信你!”塔尼斯哭了。“你算什么神，居然要求人祭？你们就是大灾变降临在人类身上的神。好吧，这么说你很强大！现在离我们远点！我们不需要你!”半精灵哭了。透过他的眼泪，他可以看到手里拿着剑的河风，跪在雕像面前。坦尼斯跌跌撞撞地向前走，希望阻止自我毁灭的行为。塔尼斯绕过雕像的底部，停了下来，目瞪口呆。有那么一会儿，他不相信自己的视觉; 也许是悲伤和痛苦在他的脑子里开了个玩笑。他抬起眼睛看着雕像那张美丽而平静的脸，稳住了摇摇欲坠、迷惑不解的感官。然后他又看了一眼。
金月躺在那里，睡得正香，她的胸脯随着她平静的呼吸节奏起伏着。她那银金色的头发从辫子上松了下来，在温柔的风中飘荡在她的脸上，使房间里充满了春天的芬芳。权杖再次成为大理石雕像的一部分，但塔尼斯看到戈德蒙在她的喉咙上戴着曾经装饰过雕像的项链。
“我现在是一个真正的神职人员了,”戈德蒙温柔地说。“我是 Mishakal 的信徒，尽管我还有很多东西要学，但我有信仰的力量。最重要的是，我是个医者。我把治愈的礼物带回了这片土地”
金月伸出手，触摸着塔尼斯的前额，向 Mishakal 低声祈祷。半精灵感到平静和力量流经他的身体，净化他的灵魂，治愈他的伤口。
“我们现在有了一个牧师,”弗林特说，“那会派上用场的。但据我们所知，这位 Verminaard 大人也是个神职人员，而且很有权势。我们也许找到了远古的善良之神但他更早就找到了远古的邪恶之神。我看不出这些磁盘对付成群的龙有什么帮助。”
“你说得对,”金月柔声说。我不是战士。我是个医者。我没有能力团结我们世界各国人民打击这种邪恶，恢复平衡。我的职责是找到有能力和智慧完成这项任务的人。我要把 Mishakal 的磁盘给那个人”
同伴们沉默了很久，然后..。
“我们必须离开这里，塔尼斯,”雷斯林从他站着的圣殿的阴影里嘶嘶地说，凝视着门外的院子。“听着”
他们都能听到北风吹来的许许多多的号角发出的刺耳的叫声。
“军队,”塔尼斯轻声说，“战争已经开始了。”
同伴们逃离了沙罗斯，消失在暮色中。他们向西走，朝山区走去。由于初冬的寒冷，空气很冷。枯叶在寒风中飞过他们的脸庞。他们决定前往慰藉，计划囤积物资，收集他们可以收集到的信息，然后再决定去哪里寻找领袖。塔尼斯可以预见到这方面的争论。斯特姆已经在谈论 Solamnia 了。戈德蒙提到了港湾，而塔尼斯自己则认为 Mishakal 的磁盘在精灵王国里是最安全的。
他们讨论着模糊的计划，一直走到深夜。他们没有看到龙人，他们认为逃离萨罗斯的那些人已经北上加入了这位威米纳尔大人的军队，龙族高等大师。银色的月亮升起，然后是红色的。同伴们爬得很高，喇叭声把他们逼得筋疲力尽。他们在山顶上扎营。他们吃了一顿闷闷不乐的晚饭，不敢生火，就放了表，然后睡觉。
雷斯林在黎明前的寒冷灰暗时刻醒来。他听到了什么。他是在做梦吗？不，又来了，有人在哭。金月，法师烦躁地想着，开始躺回去。然后他看到了布普，蜷缩在一个痛苦的球里，哭泣着变成了一条毯子。
雷斯林环顾四周。除了弗林特在营地的另一边站岗，其他人都睡着了。侏儒显然什么也没听到，他也没有看向 Raistlin 的方向。法师站了起来，轻轻地走过去。他跪在沟壑小矮人旁边，把手放在她的肩膀上。
“怎么了，小家伙?”
布普翻过身来面对他。她的眼睛红红的，鼻子肿肿的。泪水从她肮脏的脸上流下来。她抽着鼻子，用手擦了擦鼻子。我不想离开你。“我想和你一起去,”她断断续续地说，“但是ーー噢ー我会想念我的人民的!”她啜泣着，把脸埋在双手里。
雷斯林的脸上露出无限温柔的神情，这种神情在他的世界里是没有人会看到的。他伸出手，抚摸着布布的粗糙的头发，他知道那种虚弱和悲惨的感觉，那是一种嘲笑和怜悯的对象。
“布普,”他说，“你一直是我的好朋友。你救了我和我在乎的人的命。现在你要为我做最后一件事，小家伙。回去。在我漫长的旅程结束之前，我必须走一条黑暗而危险的道路。我不能要求你和我一起去。”
布普抬起头来，眼睛亮了起来。然后一个影子落在她的脸上。“但是没有我你会不开心的”
“不,”雷斯林笑着说，“我的幸福在于知道你回到了你的人民身边。”
“你确定?”布普焦急地问。
“我确定,”雷斯林回答。
“然后我就走。”布普站起来。“但是首先，你要拿礼物。”她开始在包里翻找起来。
“不，小家伙,”雷斯特林想起死去的蜥蜴，开口说，“没有必要——”当他看着布普从她的包里拿出一本书时，这句话卡在了他的喉咙里！他惊奇地瞪着眼睛，看见寒冷的早晨发出的苍白的光，照亮了一个深蓝色的皮质装订上的银色符文。
雷斯林颤抖着伸出一只手。“ Fistandantilus 的魔法书!”他吸了一口气。
“你喜欢吗?”布普害羞地说。
“是的，小家伙!”雷斯特林把这件珍贵的东西拿在手里，亲切地握着它，抚摸着皮革。“在哪儿?”
“我从龙那里得到的,”布布说，“当蓝色的光芒闪耀的时候。很高兴你喜欢。现在，我走了。找到海布尔普 · 法奇一世，伟大的她把包背在肩上。然后她停下来转过身来。“咳嗽，你确定不要蜥蜴疗法吗?”
“不用了，谢谢你，小家伙,”雷斯林站起来说。
布普悲伤地看着他，然后ーー非常大胆ーー她抓住他的手，迅速地吻了一下。她转过身去，低着头，痛苦地抽泣着。
Raistlin 走上前来。他把手放在她的头上。如果我有任何力量，伟大的主，他在心里说，那是我还没有得到的力量，请赐予这个小女孩安全和幸福地度过她的一生。
“再见，布普,”他轻声说。
她睁大崇拜的眼睛盯着他，然后转身就跑，跑得像她那松软的鞋子一样快。
“那是怎么回事?”弗林特从营地的另一边跺着脚走过来说。“哦,”他补充说，看到布布跑开了。“所以你摆脱了你的小矮人宠物”
莱斯特林没有回答，只是恶狠狠地盯着弗林特，这使得侏儒颤抖着匆匆走开了。
法师手里拿着魔法书，欣赏着它。他渴望打开它，尽情享受它的珍宝，但他知道，在他能够读懂这些新咒语之前，还有长达数周的研究工作等着他，更不用说获得它们了。咒语会带来更强大的力量！他欣喜若狂地叹了口气，把那本书紧紧抱在胸前。然后他迅速地把它和自己的魔法书一起放进背包里。其他人很快就会醒来ーー让他们好奇他是怎么得到这本书的。
雷斯林站了起来，向西望去，望向他的家乡，那里的天空在清晨的阳光照耀下变得明亮起来。他突然僵住了。然后，他丢下背包，跑过营地，跪在半精灵旁边。
“坦尼斯!”雷斯林嘶嘶地说，“醒醒!”
塔尼斯醒了过来，抓起他的匕首
雷斯林指向西边。
塔尼斯眨了眨眼睛，努力让自己睡眼惺忪的眼睛集中精神。从他们扎营的山顶上看到的景色非常壮观。他可以看到高大的树木被长满青草的平原所取代。越过平原，蜿蜒上升到天空ー
“不!”塔尼斯哽咽着，他紧紧抓住法师。“不，这不可能!”
“是的,”雷斯林低声说，“慰藉正在燃烧。”
第二册
1
龙之夜。
提卡把抹布拧进桶里，呆呆地看着水变黑。她把抹布扔在吧台上，然后开始提起水桶，把它搬回厨房去打更多的水。然后她想，何必呢！她捡起抹布，又开始擦桌子。当她以为 Otik 没在看时，她用围裙擦了擦眼睛。
但是 Otik 在看着。他胖乎乎的手抓住提卡的肩膀，轻轻地把她转过身来。蒂卡哽咽着，把头靠在他的肩膀上。
“对不起,”蒂卡抽泣着，“但是我弄不干净!”
奥蒂克当然知道，这不是那个女孩哭泣的真正原因，但也差不多了。他轻轻地拍了拍她的背。我知道，我知道，孩子。别哭。我明白”
“就是这该死的煤灰!”蒂卡哭了。“它用黑色覆盖一切，每天我擦洗它，第二天它又回来了。他们一直在燃烧!”
“别担心，蒂卡,”奥蒂克抚摸着她的头发说，“你应该庆幸旅馆还完好无损ーー”
“要心存感激!”蒂卡推开他，脸涨得通红。“不！我希望它能像其他的东西一样烧起来，那样他们就不会来这里了！真希望它被烧掉了！我希望它已经被烧毁了!”提卡在桌子旁一屁股坐了下来，不由自主地抽泣起来。奥提克在她周围徘徊。
“我知道，亲爱的，我知道,”他一边重复着，一边抚摸着蒂卡曾引以为豪的那件蓬松的衬衫袖子，她一直以保持干净洁白为荣。现在，这里已经变得昏暗不堪，到处都是煤灰，就像这个被蹂躏的小镇上的一切。
对安慰号的袭击毫无征兆地发生了。甚至当第一批可怜的难民开始从北方涌入这个小镇讲述着巨大的长着翅膀的怪物的恐怖故事 Hederick 神权统治者向平静的人们保证他们是安全的他们的小镇将会得到宽恕。人们相信他是因为他们愿意相信他。
然后就是龙之夜。
那天晚上，旅馆里挤满了人，这是少数几个人可以去的地方之一，而且不会让人想起北方天空中低垂的乌云。火烧得很旺，麦芽酒很浓，五香土豆很美味。然而，即使在这里，外面的世界也介入了: 每个人都大声谈论着战争，并且害怕战争。
海德里克的话安抚了他们恐惧的心。
“我们不像北方那些鲁莽的傻瓜，犯了违抗龙族高等领主的错误,”他站在椅子上大声说道。“ Verminaard 勋爵亲自向港湾的寻求者理事会保证他只想要和平。他寻求允许他的军队通过我们的城镇这样他就可以征服南方的精灵土地。我要给他更多的力量!”
海德里克停顿了一下，听到零星的欢呼和掌声。
“我们在 Qualinesti 容忍精灵太久了。要我说，就让这个害虫把他们赶回西尔瓦诺斯特或者他们来的地方吧！“事实上”ーー赫德里克对他的话题很感兴趣ーー“你们中的一些年轻人可以考虑加入这位伟大领主的军队。他是一个伟大的领主！我见过他！他是一个真正的牧师！我见证了他创造的奇迹！在他的领导下，我们将进入一个新时代！我们将把精灵、矮人和其他外国人赶出我们的土地
有一种低沉的、沉闷的、咆哮的声音传来，好像大海中的水在聚集。沉默突然降临。每个人都听着，困惑不解，想弄明白是什么东西会发出这样的声音。海德里克意识到自己失去了听众，恼怒地四处张望。吼声越来越大，越来越近。突然，旅馆陷入了浓密的、令人窒息的黑暗之中。有几个人尖叫起来。大多数人跑向窗户，试图看清散落在彩色玻璃中的几块透明玻璃。
“下去看看发生了什么事,”有人说。
“天这么黑，我都看不见楼梯了,”另一个人喃喃地说。
然后天就不再黑了。
火焰在旅馆外面爆炸了。一股热浪袭击了建筑物，足以震碎窗户，玻璃洒落在里面。威力巨大的瓦伦伍德树开始摇晃起来，因为在克雷恩岛上，从来没有任何风暴能够撼动它。客栈倾斜了。桌子向旁边移动; 长凳沿着地板向下滑动，猛地靠在墙上。海德里克失去了平衡，从椅子上滚了下来。壁炉里喷出滚烫的煤炭，天花板上的油灯和桌子上的蜡烛点起了小火。
一声高亢的尖叫从嘈杂和混乱中升起ーー那是某种生物的尖叫ーー一声充满仇恨和残忍的尖叫。喧闹的声音从旅馆上空传过。一阵风吹过，接着黑暗消失了，一道火墙从南边升起。
蒂卡把一托盘的马克杯摔在地上，绝望地抓住吧台寻求支撑。她周围的人大喊大叫，有些人痛苦，有些人恐惧。
安慰在燃烧。
一道可怕的橙色光芒照亮了房间。一团团黑烟从破碎的窗户里滚进来。燃烧的木头的气味充斥着提卡的鼻孔，还有一种更可怕的气味，烧焦的肉的气味。提卡哽咽了一下，抬头看到小火苗正在舔着支撑着天花板的瓦伦伍德的大树枝。清漆在高温中发出滋滋声和受伤者的尖叫声混合在一起。
“把火扑灭!”奥蒂克疯狂地喊道。
“厨房!”厨师尖叫着飞出旋转的门，她的衣服在冒烟，身后是一堵坚实的火墙。蒂卡从酒吧里抓起一罐麦芽酒，扔在厨师的衣服上，一动不动地按住她，让她把衣服浸湿。瑞亚坐在椅子上歇斯底里地哭泣。
“滚出去! 整个地方都要炸了!”有人喊道。
海德里克推开受伤的人，是最先到达门口的人之一。他跑到客栈的前楼梯平台上，停下来，目瞪口呆，抓住栏杆寻求支撑。他凝视着北方，看到森林在燃烧，借着可怕的火光，他可以看到数以百计的行进中的生物，可怕的火光反射在它们坚韧的翅膀上。严厉的地面部队。他惊恐地看着前排的士兵涌入平静之城，他知道他们后面肯定还有数千人。在他们头顶上飞行的生物来自孩子们的故事。
龙。
五条红龙在燃烧的天空中盘旋。先是一个，然后是另一个，俯冲下来，用它炽热的气息烧毁了小镇的部分地区，投下了浓密的、神奇的黑暗。与他们战斗是不可能的ーー战士们的视力不够好，无法瞄准他们的箭或用他们的剑攻击。
那晚剩下的时间在提卡的记忆中模糊不清。她不断地告诉自己，她必须离开燃烧着的旅馆，然而旅馆是她的家，她在那里感到安全，所以她留了下来，尽管燃烧着的厨房的热量变得如此强烈，以至于她的肺呼吸都受到了伤害。正当火焰蔓延到公共休息室时，厨房轰然倒地。奥蒂克和酒吧女招待们在公共休息室的火焰上扔了几桶麦芽酒，直到最后火被扑灭。
火一熄灭，蒂卡就把注意力转向伤员。Otik 瘫倒在角落里，颤抖着，抽泣着。蒂卡派了另外一个酒吧女招待去照顾他，同时她开始治疗伤员。她工作了几个小时，坚决不向窗外看，把外面可怕的死亡和毁灭的声音从她的脑海中屏蔽掉。
她突然想到，受伤的人没完没了，躺在地上的人比旅馆遭到袭击时躺在地上的人还要多。她茫然不知所措，抬头看见人们散步进来。妻子帮助丈夫。丈夫背着妻子。母亲怀着垂死的孩子。
“怎么回事?”提卡问一个探索者的卫兵，后者跌跌撞撞地走了进来，紧紧抓住自己被一支箭射穿的胳膊。其他人推到他身后。“发生了什么？为什么这些人要来这里?”
守卫看着她，目光呆滞，充满了痛苦。“这是唯一的建筑,”他喃喃地说。“所有的燃烧。所有的... ...”
“不!”提卡吓得腿软，膝盖颤抖。就在那一刻，守卫昏倒在她的怀里，她被迫振作起来。当她把他拖进去的时候，她看到的最后一样东西是赫德里克，他站在门廊上，目光呆滞地凝视着燃烧着的城镇。泪水顺着他那满是烟灰的脸流下来。
“一定是搞错了,”他呜咽着，双手紧握。“一定是哪里搞错了。”
那是一周前的事了。事实证明，旅馆并不是唯一幸存下来的建筑。龙人知道哪些建筑对他们的需求是必不可少的，并且摧毁了所有不必要的建筑。旅馆、铁匠铺和杂货店都得救了。铁匠铺一直都在地面上，因为不宜把热熔炉放在树上，但是其他的铁匠铺不得不降到地面上，因为龙人很难进入树里。
Verminaard 大人命令龙降低建筑物。一块空地被烧焦之后，一个巨大的红色怪物伸出爪子，把客栈举了起来。龙人们欢呼着，因为龙把它掉在了变黑的草地上，而不是轻轻地。负责城镇的 Toede 少爷命令 Otik 立即修复旅馆。龙人有一个很大的弱点，对烈酒的渴望。镇子被占领三天后，旅馆重新开张了。
“我现在没事了,”蒂卡告诉奥蒂克。她坐起来，擦干眼泪，用围裙擦鼻子。“自从那天晚上以后，我一次也没有哭过,”她说，更多的是对自己说，而不是对他说。她的嘴唇绷成一条细线。“我再也不会哭了!”她骂骂咧咧地从桌子上站起来。
奥蒂克不理解，但很感激提卡在顾客到来之前恢复了镇静，匆匆忙忙地回到酒吧后面。“快开门了,”他说，试图让自己听起来很高兴。“也许我们今天会有很多观众”
“你怎么能拿他们的钱!”蒂卡怒气冲冲地说。
奥蒂克害怕她又发火，恳求地看着她。“他们的钱和其他人的一样好。比现在大多数时候都要好。”。
“哼!”蒂卡哼了一声。她怒气冲冲地走过地板，浓密的红色卷发在颤抖。奥蒂克知道她的脾气，向后退了一步。没用的。他被抓了。她用手指戳了戳他肥胖的肚子。“你怎么能对他们粗俗的笑话一笑置之，迎合他们的心血来潮呢?”她问道。“我讨厌他们的恶臭！我讨厌他们的色迷迷的眼神，还有他们冰冷的，长满鳞片的手碰我的手！总有一天我会...”
“ Tika 求你了!”欧提克求我。”请尊重我。我太老了，不能被带到奴隶矿场去！还有你，如果你不在这里工作，他们明天就会带你走。请乖一点，这才是好女孩!”
蒂卡愤怒而沮丧地咬着嘴唇。她知道 Otik 是对的。几乎每天都有奴隶商队经过这个镇子，她冒着被送走的风险更大ーー一个愤怒的恶魔迅速而毫不留情地被杀死。正当她这样想的时候，门砰的一声打开了，六个严厉的卫兵大摇大摆地走了进来。其中一个人把关门的牌子从门上扯下来，扔到一个角落里。
“你开门了,”那个生物说着，一屁股坐到椅子上。
“是的，当然。”奥提克虚弱地笑了。“提卡... ...”
“我看见他们了,”蒂卡沉闷地说。
2
那个陌生人，被抓了！
那天晚上旅馆里人很少。这些顾客现在都是严厉的人，虽然偶尔也会有安慰居民进来喝一杯。他们一般不会呆太久，觉得和他们在一起很不愉快，对过去的回忆很难忍受。
今晚有一群大地精，他们警惕地注视着龙人和三个衣着简陋的北方人。最初，他们对维米纳尔勋爵的服务印象深刻，现在他们为杀戮和掠夺的纯粹乐趣而战。一些平静的市民坐在一个角落里。神权主义者海德里克不在他的夜间座位上。维米纳尔勋爵奖励了这位神权统治者，让他成为第一批被送往奴隶矿的人之一。
黄昏时分，一个陌生人走进旅馆，在门边一个黑暗的角落里占了一张桌子。提卡不能透露太多关于他的情况ーー他穿着厚重的斗篷，头上戴着一个低低的兜帽。他似乎很疲惫，一屁股坐在椅子上，好像双腿无法支撑他。
“你要点什么?”蒂卡问陌生人。
那人低下头，用一只纤细的手拉下一边的兜帽。“不用了，谢谢,”他用一种轻柔的、带口音的声音说。“可以坐在这里休息吗？我要去见一个人”
“你等的时候来杯麦芽酒怎么样?”蒂卡微笑着说。
男人抬起头来，她看见他的兜帽深处闪烁着棕色的眼睛。“很好,”陌生人说。我渴了。把你的麦芽酒给我
蒂卡朝酒吧走去。她一边喝麦芽酒，一边听到有更多的顾客进入旅馆。
“就半秒钟,”她叫道，无法转身。”想坐哪儿就坐哪儿。我会尽快和你在一起!”她回头瞥了一眼那些新来的人，差点把杯子摔了。蒂卡喘了口气，然后控制住自己。别把它们给别人！
“随便坐，陌生人,”她大声说。
其中一个大个子男人似乎要说话。蒂卡狠狠地皱了皱眉头，摇了摇头。她的目光转向坐在房间中央的那些龙人。一个留着胡子的男人领着队伍走过龙人身边，龙人饶有兴趣地打量着这些陌生人。
他们看见四个男人和一个女人，一个矮人和一个肯德尔。这些人穿着沾满泥土的斗篷和靴子。一个非常高，另一个非常大。那个女人穿着皮衣，用手穿过那个高个子男人的胳膊。他们都显得沮丧和疲惫。其中一个人咳嗽了一声，重重地靠在一根长相奇怪的手杖上。他们穿过房间，在远处角落的一张桌子旁坐下。
“更多的难民渣滓,”一个严厉的人冷笑道。“不过，人类看起来很健康，大家都知道矮人是勤劳的工人。不知道为什么他们没有被运出去?”
“他们会的，只要兽王看到他们”
“也许我们应该现在就处理这件事,”第三个人说，怒视着那八个陌生人的方向。
“不，我下班了，他们不会走远的”
其他人都笑了，回去继续喝酒。他们面前已经坐了好几个空杯子。
提卡把麦芽酒递给那个棕色眼睛的陌生人，匆匆地把它放在他面前，然后匆匆忙忙地回到新来的人那里。
“你要什么?”她冷冷地问。
大胡子高个子用低沉沙哑的声音回答。“麦芽酒和食物,”他说。“还有给他的酒,”他冲着那个几乎不停咳嗽的人点点头。
虚弱的男人摇了摇头。“热水,”他低声说。
蒂卡点点头，离开了。出于习惯，她开始朝原来的厨房走去。然后，想起它不见了，她转过身，朝着那个由妖精在严厉的监督下建造的临时厨房走去。一进屋，她就把整个炸土豆煎锅拿了出来，带到了公共休息室，这让厨师大吃一惊。
“到处都是麦芽酒，还有一杯热水!”她在吧台后面叫德兹拉。提卡祝福她的星星，奥提克早早回家了。“伊特鲁姆，去那张桌子”她一边向大地精们打手势，一边匆匆向新来的人们走去。她猛地把煎锅放下，瞥了一眼那些龙人。看到他们全神贯注地喝酒，她突然伸出双臂搂住那个大个子男人，给了他一个让他脸红的吻。
“哦，卡拉蒙,”她飞快地低声说，“我就知道你会回来找我的! 带我一起走吧! 求你了，求你了!”
“好了，好了，好了,”卡拉蒙说，尴尬地拍了拍她的背，恳求地看着塔尼斯。半精灵迅速介入，他的眼睛盯着龙人。
“提卡，冷静点,”他告诉她，“我们有观众了。”
“好的,”她轻快地说，站起身来，抚平了围裙。当德兹拉拿着麦芽酒和热水来的时候，她把盘子拿过来，开始舀辣土豆。
“告诉我们安慰发生了什么,”塔尼斯说，他的声音哽咽。
蒂卡迅速地低声说着这个故事，她把每个人的盘子都装满了，给了卡拉蒙双倍的份量。同伴们沉默地听着。
“因此,”提卡总结道，“每周，奴隶商队都会前往萨克斯，只不过现在他们几乎带走了所有人——只留下像泰罗斯 · 铁费尔德(Theros Ironfeld)这样的技术人员。我为他担心”她压低了声音。”他昨晚向我发誓，他不会再为他们工作了。一切都始于那群被俘虏的精灵
“精灵？精灵们在这里做什么?”塔尼斯惊讶地大声问道。龙人转过头来盯着他，角落里戴着兜帽的陌生人抬起头来。塔尼斯弓着身子等待着，直到龙人把注意力转向他们的饮料。然后他开始问提卡更多关于精灵的事情。就在这时，一个严厉的人喊着要麦芽酒。
蒂卡叹了口气。“我得走了。”她把煎锅放下。“我把那个留在这儿。把他们干掉。”
伙伴们无精打采地吃着，食物尝起来像灰烬。雷斯特林把他那奇怪的草药调配好，一饮而尽; 他的咳嗽几乎立刻好了起来。卡拉蒙看着蒂卡吃东西，表情若有所思。他仍然能感觉到她拥抱他时身体的温暖和嘴唇的柔软。愉快的感觉流过他的身体，他想知道他听到的关于提卡的故事是否是真的。这种想法既使他难过，又使他生气。
其中一个龙人提高了嗓门。“我们可能不是你所习惯的那种男人，亲爱的,”它醉醺醺地说，一边伸出带鳞片的手臂搂住提卡的腰。“但这并不意味着我们找不到让你快乐的方法。”
卡拉蒙在胸口深处咕哝着。斯特姆无意中听到了，怒目而视，把手放在剑上。塔尼斯抓住骑士的手臂，急切地说: “你们两个，住手！我们在一个被占领的城镇！理智点。现在不是骑士精神的时候！你也是，卡拉蒙！蒂卡能照顾好自己”
果不其然，提卡轻巧地挣脱了这个恶魔的控制，愤怒地冲进了厨房。
“那我们现在怎么办?”弗林特抱怨道。“我们回到安慰岛寻找补给，却发现除了龙人什么都没有。我的房子只不过是一堆煤渣。坦尼斯连一棵瓦伦伍德树都没有，更别说一个家了。我们只有一些古代女神的铂金磁盘和一个有几个新咒语的变态法师”他无视了雷斯林的怒视。“我们不能吃光盘，魔术师也没有学会变魔术，所以即使我们知道去哪里，我们还没到那里就饿死了!”
“我们还要去港湾吗?”戈德蒙抬头看着塔尼斯问道。“如果情况真的这么糟糕呢？我们怎么知道高级探索者委员会真的存在?”
“我没有答案,”塔尼斯叹了口气说。他用手揉了揉眼睛。“但我认为我们应该尝试接触奎利内斯蒂。”
塔斯勒霍夫对这番谈话感到厌烦，打了个哈欠，靠在椅背上。他不在乎他们去了哪里。他饶有兴趣地打量着旅馆，想起身去看看厨房烧焦的地方，但塔尼斯在他们进去之前就警告过他，不要惹麻烦。肯德尔满足于研究其他顾客。
他立刻注意到旅馆前面那个戴着兜帽、披着斗篷的陌生人正专注地看着他们，同伴们的谈话越来越激烈。塔尼斯提高了嗓门，“奎利内斯蒂”这个词又响了起来。陌生人砰地一声放下他的麦芽酒杯。塔斯正要引起塔尼斯的注意，这时蒂卡从厨房里出来，在龙人面前猛地摔下食物，巧妙地避开了他们的爪子。然后她走回到小组。
“我能再来点土豆吗?”卡拉蒙问。
“当然。”蒂卡冲他笑了笑，拿起平底锅回到厨房。卡拉蒙感觉到雷斯林在盯着他。他脸红了，开始玩叉子。
“在夸利内斯蒂ーー”塔尼斯重申道，他的声音越来越大，因为他与想要北上的斯特姆争夺一分。
塔斯看见角落里的陌生人站起来向他们走来。“塔尼斯，来人,”肯德尔轻声说。
谈话结束了。他们的眼睛盯着自己的酒杯，所有人都能感觉到并听到陌生人的靠近。坦尼斯诅咒自己没有早点注意到他。
然而，龙人注意到了这个陌生人。正当他走到这些动物的桌子前时，其中一个龙人伸出了它的爪子。那个陌生人被它绊了一跤，跌跌撞撞地撞到附近的一张桌子上。那些生物大笑起来。然后一个严厉的人瞥见了陌生人的脸。
“精灵!”这个严厉的人发出嘶嘶的声音，掀开帽子，露出杏仁状的眼睛，斜着的耳朵，以及精致的、阳刚的精灵怪的特征。
“让我过去,”小精灵说，一边后退，一边举起双手。“我只是想和这些旅行者打个招呼。”
“精灵，你要和少主交换一句问候的话,”严厉的人咆哮道。这个生物跳起来，抓住陌生人的斗篷领，把小精灵推回到吧台上。另外两个龙人大笑起来。
提卡拿着煎锅回厨房的路上，大步走向龙人。“住手!”她叫道，一把抓住其中一个龙人的胳膊。”放开他。他是付钱的顾客。和你一样”
“管好你自己吧，姑娘!”恶龙把提卡推到一边，然后用爪子抓住小精灵的脸，打了他两下。打得鲜血淋漓。当恶魔松手时，精灵摇摇晃晃地摇了摇头。
“啊，杀了他,”一个来自北方的人类喊道。“让他像其他人一样尖叫!”
“我要把他的斜眼从脑袋里挖出来，这就是我要做的!”恶龙拔出了他的剑。
“这太过分了!”斯特姆冲了上去，其他人跟在他后面，尽管大家都担心救小精灵的希望渺茫ーー他们离斯特姆太远了。但救援就在眼前。伴随着一声愤怒的尖叫，Tika Waylan 用她沉重的铁锅砸在了龙人的头上。
一声巨响。这个严厉的人呆呆地盯着蒂卡看了一会儿，然后滑到了地板上。当另外两个龙人跳向提卡的时候，精灵向前跳了一步，拔出一把刀。斯特姆走到她身边，用他的剑猛击其中一个龙人。卡拉蒙用他的大手臂抓住另一只，把它扔到吧台上。
“河风！别让他们出门!”塔尼斯看到大地精跳起来，哭了。平原人抓住了一只把手放在门把手上的妖怪，但另一只却逃脱了他的抓住。他们能听到它在呼唤守卫。
蒂卡仍然挥舞着她的长柄锅，重重地敲了一下一个地精的头。但是另一个妖精看到卡拉蒙冲过来，从窗户跳了出去。
金月站了起来。“用你的魔法!”她对雷斯林说，抓住他的胳膊。“做点什么!”
法师冷冷地看着女人。“没希望了,”他低声说。“我不会浪费我的力气。”
金月怒气冲冲地瞪着他，但他已经回去喝酒了。她咬着嘴唇跑向 Riverwind，怀里抱着珍贵的 Mishakal 磁盘。她能听到街上狂吹的号角声。
“我们得离开这里!”塔尼斯说，但就在这时，一个人类战士用手臂搂住了塔尼斯的脖子，把他拖到了地板上。塔斯勒霍夫狂叫一声，跳到吧台上，开始向这个半精灵的袭击者扔杯子，差一点就击中了塔尼斯。
弗林特站在一片混乱中，盯着这个陌生的精灵。“我认识你!”他突然大叫起来。“塔尼斯，这不是...”
一个杯子击中了侏儒的头部，把他打晕了。
“哎呀,”塔斯说。
塔尼斯掐死了那个北方人，把他扔在桌子底下，不省人事。他把塔斯从吧台上抓起来，把肯德尔放在地板上，然后跪在正在呻吟并试图坐起来的弗林特身边。
“塔尼斯，那个精灵——”弗林特迷迷糊糊地眨了眨眼，然后问道，“什么东西打到我了?”
“那个大家伙，在桌子底下!”塔斯指着说。
塔尼斯站起来，看着弗林特指示的精灵。“吉尔萨纳斯?”
小精灵盯着他。“坦塔拉斯,”他冷冷地说。“我永远不会认出你来。那胡子——”
号角又吹响了，这次更近了。
“伟大的雷欧克斯!”侏儒呻吟着，摇摇晃晃地站了起来。“我们必须离开这里！来吧！从后门出去!”
“没有回头路了!”蒂卡疯狂地叫着，手里还抓着煎锅。
“不,”门口有个声音说，“没有后门。你们是我的囚犯。”
一束手电筒的火光照进了房间。同伴们遮住眼睛，辨认出门口一个蹲着的人影身后的妖怪形状。同伴们可以听到外面传来的拍打脚步的声音，然后好像有一百只妖精盯着窗户，透过门向里张望。酒吧里还活着或有意识的妖精们站起来，拿出武器，饥肠辘辘地看着同伴们。
“斯特姆，别傻了!”塔尼斯哭了，抓住了骑士，他准备冲进沸腾的地精群中，慢慢地在他们周围形成一个钢圈。“我们投降,”半精灵喊道。
斯特姆愤怒地瞪着这个半精灵，一时间塔尼斯以为他会违抗命令。
“求你了，斯特姆,”塔尼斯平静地说，“相信我，现在还不是我们死的时候。”
斯特姆犹豫了一下，环顾了一下客栈里拥挤的地精。他们向后退，害怕他的剑和他的技术，但他知道，如果他稍有动作，他们就会冲锋陷阵。“我们还没到死的时候”真是奇怪的话。为什么塔尼斯要说这些？一个人有过“死亡时间”吗？如果是这样的话，斯特姆意识到，事情不是这样的ーー如果他能够控制的话。在一个旅馆里，没有任何荣耀死去，被恶臭的、拍打着翅膀的妖精脚践踏。
看到骑士收起武器，门口的人决定进去是安全的，因为他被一百多名忠诚的士兵包围着。同伴们看到了斑驳的灰色皮肤和红色的猪眼睛。
塔斯勒霍夫咽了一口唾沫，快步走到塔尼斯身边。“他肯定认不出我们了,”塔斯低声说。“那是黄昏时分，他们拦住我们，问我们员工的情况。”
显然 Toede 不认识他们。一个星期里发生了很多事情，少爷的脑子里塞满了重要的事情，已经超负荷了。他的红眼睛聚焦在斯特姆斗篷下的骑士徽章上。“更多来自 Solamnia 的难民渣滓,”Toede 评论道。
“是的,”塔尼斯很快撒了个谎。他怀疑 Toede 是否知道 Xak Tsaroth 的毁灭。他认为这个少数的大师不太可能知道关于 Mishakal 圆盘的任何事情。但是 Verminaard 大人知道磁盘的存在他很快就会知道龙的死讯。即使是沟里的矮人也能算出来。不能让任何人知道他们是从东边来的。“我们从北方长途跋涉而来。我们不想惹麻烦。是这些龙人挑起的
“是的，是的,”Toede 不耐烦地说。“我以前听说过”他的斜眼突然眯起来。“嘿，你!”他指着 Raistlin 喊道。”你在干什么，躲在后面吗？抓住他，伙计们!”羊少爷在门后紧张地走了一步，小心翼翼地看着雷斯林。几个妖精冲了回来，掀翻了长椅和桌子，来到这个虚弱的年轻人面前。卡拉蒙在他的胸腔深处隆隆作响。坦尼斯向战士做了个手势，警告他保持冷静。
“站起来!”其中一个地精咆哮着，用长矛刺向 Raistlin。
雷斯林慢慢地站着，小心翼翼地收拾他的袋子。当他伸手去拿法杖的时候，地精抓住了法师瘦弱的肩膀。
“别碰我!”雷斯特林嘶嘶地叫了一声，退了回去。“我是魔法师!”
地精犹豫了一下，回头看了一眼 Toede。
“抓住他!”飞毛腿大师喊道，走到一个巨大的地精后面。把他和其他人一起带过来。如果每个穿红袍子的人都是魔术师，这个国家就会充斥着兔子！如果他不肯乖乖的来，那就干掉他!”
“也许我无论如何都要把他刺死,”地精呱呱地说。这个生物把它的矛尖抵在法师的喉咙上，发出咯咯的笑声。
塔尼斯又一次拉住了卡拉蒙。“你哥哥能照顾好自己,”他迅速地低声说。
雷斯林举起双手，手指张开，好像要投降。突然，他说出了这样的话: “ Kalith Karan，tobaniskar!”用手指指着那个小妖精。由纯白色光芒组成的小小的、明亮的飞镖从法师的指尖射出，划过空气，深深地嵌入了地精的胸膛。那个生物尖叫着跌倒在地，翻滚着躺在地板上。
当烧焦的肉和头发的气味弥漫在房间里时，其他的小妖精冲了出来，愤怒地嚎叫着。
“别杀他，你们这些笨蛋!”Toede 喊道。狼主已经退出了门外，让那个大妖精挡在他前面作掩护。“ Verminaard 勋爵为使用魔法的人，支付了一笔可观的赏金。但是“ーー Toede 受到了启发ーー”上帝不会为活生生的武士付出代价，只会为他们的舌头付出代价！再来一次，魔术师，肯德就死定了
“对我来说，什么是肯德尔?”雷斯林咆哮道。
房间里沉默了很长时间。坦尼斯感到冷汗直冒。雷斯林肯定能照顾好自己！该死的法师！
这当然也不是 Toede 所期待的答案，这让他不知道该怎么办ーー尤其是这些大个子战士还拿着他们的武器。他几乎恳求地看着 Raistlin。魔术师似乎耸了耸肩。
“我会平静地来,”雷斯林低声说，他的金色眼睛闪闪发光。“只要别碰我。”
“不，当然不,”Toede 喃喃地说，“带上他。”
地精们不安地向飞虫大师的方向瞥了一眼，允许法师站在他弟弟身边。
“所有人都到齐了吗?”托德恼怒地问道，“那就拿走他们的武器和背包。”
塔尼斯希望避免更多的麻烦，他从肩膀上拉下弓，把弓和箭筒放在旅馆被烟灰熏黑的地板上。塔斯勒霍夫迅速地放下了他的呼啦圈; 侏儒咕哝着又加上了他的战斧。其他人都跟着塔尼斯，除了斯特姆，他站着，双臂交叉放在胸前，然后ーー
“求你了，让我留着我的背包吧。”金月说。我没有武器，对你没有价值。我发誓!”
同伴们转过身来面对她ーー每个人都想起了她随身携带的珍贵磁盘。一阵紧张的沉默降临了。“河风”走到了 Goldmoon 前面。他已经放下了他的弓，但是他仍然带着他的剑，就像骑士一样。
雷斯林突然出手干预。法师已经放下了他的法杖，他的法术部件袋，和珍贵的袋子，其中包含他的法术书籍。他并不担心这些ーー书籍上已经布置了保护咒语，除了主人之外，任何试图阅读这些咒语的人都会发疯，而巫师之杖完全可以照顾好自己。雷斯林向戈德蒙伸出双手。
“把包给他们,”他温和地说，“否则他们会杀了我们。”
“听他的话，亲爱的,”Toede 急忙喊道，“他是个聪明人。”
“他是个叛徒!”金月抓着包喊道。
“把包给他们,”雷斯林催眠似地重复道。
金月觉得自己越来越虚弱，感觉到他奇怪的力量在摧毁她。“不!”她哽咽了。“这是我们的希望ーー”
“一切都会好起来的,”雷斯林低声说，凝视着她那双清澈的蓝眼睛。“还记得那根权杖吗？还记得我摸它的时候吗?”
金月眨了眨眼睛。“是的,”她喃喃地说。“它吓到你了——”
“嘘,”雷斯林迅速地警告。“把钱袋给他们。别担心。一切都会好起来的。诸神会保护他们自己的。”
金月盯着法师，不情愿地点了点头。雷斯林伸出他瘦弱的双手从她手里接过邮袋。Toede 少爷贪婪地盯着它，想知道里面是什么。他会发现的，但不会当着这么多妖精的面。
最后只剩下一个人没有服从命令。斯特姆一动不动地站着，脸色苍白，眼睛狂热地闪着光。他紧紧地抱着他父亲古老的双手剑。突然，斯特姆转过身来，震惊地感觉到雷斯特林灼热的手指放在他的胳膊上。
“我会确保它的安全,”法师低声说。
“怎么做?”骑士问道，像躲避一条毒蛇一样避开了 Raistlin 的触碰。
“我不会向你解释我的方式,”雷斯林嘶嘶地说，“信不信由你。”
斯特姆犹豫了。
“这太荒谬了!”Toede 尖叫道。“杀了那个骑士! 如果他们再惹麻烦就杀了他们。我快睡不着了!”
“很好!”斯特姆用一种窒息的声音说。他走过去，毕恭毕敬地把剑放在一堆武器上。它古老的银鞘上装饰着翠鸟和玫瑰，在灯光下闪闪发光。
“啊，真是一件漂亮的武器,”Toede 说。他突然想到自己走进观众席，身边挂着一把索拉米纳骑士的宝剑。“也许我应该亲自把它收监”。放马过来吧
他还没说完，雷斯林就快步走上前来，跪在那堆武器旁边。一道明亮的闪光从法师的手中射出。雷斯特林闭上眼睛，把他伸出来的手举在武器和背包上，喃喃地说着奇怪的话。
“拦住他!”Toede 喊道。但是没有人敢。
最后，雷斯林停止了说话，他的头垂了下来。他的兄弟赶紧去帮忙。
雷斯林站起来了。“记住!”法师说，他那双金色的眼睛环视着公共休息室。我对我们的财产施了魔法。任何触碰它们的人都会被巨大的蠕虫，卡提普利厄斯慢慢吞噬它会从深渊中崛起吸干你血管中的血液直到你变成一具干瘪的躯壳”
“伟大的虫子卡特彼利厄斯!”塔斯勒霍夫喘息着，眼睛闪闪发光。“太不可思议了。我从来没有听说过... ...”
塔尼斯用手捂住肯德尔的嘴。
地精们从一堆武器旁边退开，这些武器看起来几乎发出绿色的光芒。
“谁去拿那些武器!”Toede 愤怒地命令道。
“你得到了他们,”一个小妖精咕哝道。
没人动过。Toede 茫然不知所措。虽然他没有什么特别的想象力，但是他的脑海中却浮现出一个生动的关于大蠕虫——卡特彼利亚斯的画面。“很好,”他喃喃地说，“把囚犯带走！把他们装进笼子里。把那些武器也带上，否则你会希望那个叫什么来着的虫子吸你的血!”Toede 生气地跺着脚走了。
妖精们开始把他们的囚犯推向门口，用他们的剑刺向他们的后背。然而，没有一个人碰过雷斯林。
“这是一个奇妙的咒语，雷斯特,”卡拉蒙低声说，“它有多大效果? 它能不能——”
“这和你的智慧一样有效!”雷斯林低声说着，举起了他的右手。当卡拉蒙看到火药留下的明显的黑色印记时，他突然恍然大悟，冷酷地笑了。
塔尼斯是最后一个离开旅馆的。他最后环顾了一下四周。一盏灯从天花板上摇下来。桌子被掀翻，椅子被打碎。天花板的横梁被大火烧黑了，有时候完全烧穿了。窗户上覆盖着油腻的黑烟。
“我真希望在看到这个之前我就死了”
他离开时听到的最后一件事是两个大地精队长在激烈地争论谁来移动这些魔法武器。
3
奴隶商队。
一个奇怪的老魔术师。
同伴们度过了一个寒冷、无眠的夜晚，被关在镇广场一个装有轮子的铁栅栏笼子里。三个笼子被用链子拴在一根插入空地周围地面的柱子上。木桩因为火焰和高温而变成黑色，底座烧焦并且裂开。空地上没有生物生长，连岩石都是黑色的，已经融化了。
天亮时，他们可以看到其他囚犯在其他的笼子里。最后一支离开索雷斯前往萨克斯的奴隶商队，是由兽主亲自率领的，托德决定借此机会给住在萨克斯的维米纳尔勋爵留下深刻印象。
卡拉蒙曾经试图在夜幕降临的时候把笼子的栅栏弄弯，结果不得不放弃。
清晨时分，一阵冷雾笼罩着这座被毁坏的城市，使它不被同伴们发现。塔尼斯瞥了一眼 Goldmoon 和 Riverwind。现在我明白了，塔尼斯想。现在我知道内心的冰冷空虚比任何剑刺都要痛苦。我的家已经没了。
他瞥了一眼蜷缩在角落里的 Gilthanas。那天晚上，小精灵没有和任何人说话，只是借口说他的头疼，他累了。但是塔尼斯整夜都在守望，他看到吉尔萨纳斯没有睡觉，甚至没有假装睡觉。他咬着下嘴唇，凝视着外面的黑暗。这一景象提醒塔尼斯，如果他选择宣称拥有这片土地，他还有一个可以称之为家的地方: 奎利内斯蒂(Qualinesti)。
不，塔尼斯靠在栏杆上想，奎利内斯蒂从来没有回过家，那只是我生活的地方... ..。
少数主人 Toede 从雾中走出来，摩擦着他的肥手，咧开嘴笑着，骄傲地看着奴隶商队。这里可能会升职。考虑到这个被烧毁的小镇上的收获正在枯竭，这是一个不错的收获。Verminaard 勋爵应该很高兴，尤其是这最后一批。特别是那个高大的战士，一个优秀的样本。他大概可以做三个矿工的工作。那个高个子野蛮人也不错。可能不得不杀了那个骑士，众所周知 Solamnics 不合作。但是维米纳尔勋爵肯定会喜欢这两个女人ーー非常不同，但都很可爱。Toede 本人一直被红发的酒吧女招待所吸引，那双迷人的绿色眼睛，低胸的白色衬衫故意露出浅雀斑的皮肤，勾起男人的思绪。
飞虫大师的幻想被钢铁的碰撞声和在雾中诡异地飘荡的嘶哑的叫喊声打断了。喊声越来越大。不久，奴隶商队里的几乎所有人都醒了过来，透过浓雾凝视着，试图看清楚。
Toede 不安地看了囚犯一眼，希望他能多留几个守卫在身边。地精们看到囚犯们骚动起来，跳了起来，在马车上训练弓箭。
“这是怎么回事?”Toede 大声抱怨道。“那些傻瓜就不能在没有这些骚乱的情况下俘虏一个人吗?”
突然，一声叫喊在噪音之上响起。那是一个饱受折磨和痛苦的人的呼喊，但他的愤怒胜过一切。
吉尔萨纳站了起来，脸色苍白。
“我认得那个声音,”他说。“ Theros Ironfeld。我害怕这个。自从那场屠杀之后，他就一直在帮助精灵们逃跑。这位 Verminaard 勋爵发誓要消灭精灵”ー吉尔萨纳斯注视着坦尼斯的反应ー“难道你不知道吗?”
“不!”塔尼斯震惊地说，“我不知道，我怎么可能知道?”
吉尔萨纳斯沉默了，长时间研究着塔尼斯。“原谅我,”他最后说。看来我看错你了。我想也许这就是你留胡子的原因。”
“决不!”塔尼斯跳了起来，“你怎么敢指责我ーー”
“塔尼斯,”斯特姆提醒道。
半精灵转过身来，看见地精卫兵向前拥挤着，他们的箭瞄准了他的心脏。他举起双手，回到自己的位置，正好一队妖怪把一个身材高大、体格健壮的男人拖进了他的视线。
“我听说希罗斯被出卖了,”吉尔萨纳斯轻声说。”我回来警告他。要不是他，我绝不可能活着逃出安慰。我昨晚本该在旅馆见他的。他没有来，我很害怕
Toede 少爷打开了同伴笼子的门，大喊大叫，打着手势让大地精催促他们的犯人往前走。妖精们把其他囚犯关在笼子里，而大地精们则把希罗斯扔进笼子里。
Toede 少爷很快关上了门。“就是这样!”他喊道。“把野兽拴起来。我们要出发了。”
一队队的地精把巨大的麋鹿赶进空地，开始把它们拴在马车上。他们的叫喊和困惑只在塔尼斯的脑海中出现。那一刻，他震惊的注意力都集中在铁匠身上。
Theros Ironfeld 昏迷不醒地躺在笼子里铺着稻草的地板上。他强壮的右臂应该在的地方是一个残缺不全的树桩。他的胳膊被砍掉了，显然是被某种钝器砍掉的，就在肩膀下面。鲜血从可怕的伤口中涌出，汇集在笼子的地板上。
“让这成为所有帮助精灵的人的教训吧!”狼主在笼子里凝视着，他那红色的猪眼睛在他们的脂肪袋里眯着。“他不会再锻造任何东西了，除非是一只新的手臂！我，呃——”一只巨大的麋鹿蹒跚地走进了苍蝇大师，迫使他不得不拼命逃命。
托德转向带头的麋鹿。“斯顿! 你这个笨蛋!”托德把那个小生物打倒在地。
塔斯勒霍夫俯视着这个生物，以为它是一个非常矮小的地精。然后他看到是一个穿着地精盔甲的沟壑侏儒。沟壑里的矮人站起身来，把他那巨大的头盔往后一推，怒视着蹒跚地走到商队前面的少爷。皱着眉头，沟里的侏儒开始朝他的方向踢泥巴。这显然解除了他的灵魂，因为他很快退出，并返回到刺激缓慢的麋鹿排队。
“我忠实的朋友,”吉尔萨纳斯喃喃地说，弯下腰，握住铁匠强壮的黑手。“你的忠诚是用生命换来的”
希罗斯茫然地看着他，显然没有听到精灵的声音。吉尔萨纳斯试图止住这可怕的伤口，但是血仍然不断地涌到马车的地板上。铁匠的生命在他们眼前变得空虚。
“不,”金月说，走到铁匠身边跪下来。“他不必死。我是一个治疗师。”
“夫人,”吉尔萨纳斯不耐烦地说，“在克林身上没有医治者能够帮助这个人。他流的血比侏儒全身的还多！他的生命如此微弱，我几乎感觉不到。最仁慈的做法就是让他平静地死去，不要再举行任何野蛮的仪式!”
金月没有理他，她把手放在希罗斯的额头上，闭上了眼睛。
“米莎卡,”她祈祷道，“亲爱的治愈女神，请赐福于这个男人。”。如果他的使命没有完成，就治愈他，让他活下来，为真理的事业服务”
吉尔萨纳斯开始再次抗议，伸出手去把金月拉开。然后他停下来，惊奇地盯着看。铁匠的伤口不再流血，即使在小精灵的注视下，血肉也开始合拢。铁匠黝黑的皮肤恢复了温暖，他的呼吸变得平静而轻松，他似乎进入了一个健康、放松的睡眠状态。附近笼子里的其他囚犯发出惊讶的喘息声和窃窃私语声。塔尼斯惊恐地环顾四周，想看看是否有地精或者龙人注意到了这一点，但显然他们都在全神贯注地把这头顽固的麋鹿拴在马车上。吉尔萨纳斯退回到他的角落，他的眼睛看着金月，他的表情沉思。
“塔斯勒霍夫，把那些稻草堆起来,”塔尼斯吩咐道，“卡拉蒙，你和斯特姆帮我把他搬到一个角落里去。”
“给你。”河风公司把他的斗篷递给他。“拿着这个给他御寒。”
戈德蒙确定泰洛斯过得很舒服，然后回到了她在 Riverwind 旁边的住处。她的脸上散发出一种和平与平静的宁静，好像笼子外面的爬行动物才是真正的囚犯。
快到中午了，商队才出发。地精来了，把一些食物扔进笼子里，大块的肉和面包。没有人，甚至卡拉蒙，可以吃腐臭的肉，他们把它扔了回去。但是他们饥肠辘辘地吃着面包，从昨天夜里开始就什么也没吃。不久，Toede 就把一切都安排好了，骑着他那毛茸茸的小马，下令出发。峡谷里的矮人赛斯顿小跑着跟在 Toede 后面。看到笼子外面泥泞和污秽中躺着一大块肉，沟里的侏儒停了下来，急切地抓住它，把它塞进嘴里。
每个带轮子的笼子由四头麋鹿拉动。两个大地精高高地坐在粗糙的木制平台上，一个抓着麋鹿的缰绳，另一个拿着鞭子和剑。Toede 站在队伍的最前面，后面跟着大约五十个穿着盔甲，全副武装的龙人。另一群大约两倍数量的妖怪在笼子后面排成一行。
经过大量的混乱和咒骂，商队终于蹒跚前进。当他们开车离开时，索拉斯的一些剩余居民盯着他们看。如果他们在囚犯中认识什么人，他们也不发出声音或做出告别的手势。无论是笼子里还是笼子外的面孔，都是那些再也感觉不到疼痛的人的面孔。和提卡一样，他们发誓再也不哭了。
商队从索拉斯向南行驶，沿着老路穿过大门口。大地精和龙人抱怨在炎热的白天旅行，但是一旦他们进入山口高高的峡谷墙壁的阴影，他们就会振作起来，行动得更快。尽管囚犯们在峡谷里感到寒冷，但他们有自己的理由心存感激ーー他们再也不用看着自己被蹂躏的家园了。
傍晚时分，他们离开峡谷蜿蜒的小路，来到了大门口。囚犯们紧张地靠在铁栅栏上，想一睹这个繁荣的集镇的风采。但是现在只有两面低矮的石墙，熔化了，变黑了，标志着这个小镇曾经的位置。没有生物活动。囚犯们又陷入了痛苦之中。
再一次来到开阔的乡村，龙人宣布他们更喜欢在夜间行走，远离太阳的光线。因此，商队只在黎明前短暂停留。在肮脏的笼子里睡觉是不可能的，它们在路上的每一个车辙里颠簸跳跃。囚犯们又渴又饿。那些设法把龙人扔给他们的食物咽下去的人很快又把它吐了回来。他们每天只喝两到三小杯水。
金月还在受伤的铁匠铺附近。尽管 Theros Ironfeld 不再濒临死亡，他仍然病得很重。他发了高烧，精神错乱的时候，他大谈安慰的解除。泰罗斯提到龙人死后尸体会变成酸池，烧掉受害者的肉体; 龙人死后骨头会爆炸，毁掉方圆一切。塔尼斯听着铁匠一次又一次地重温恐怖，直到他感到恶心。坦尼斯第一次意识到了形势的严峻性。他们怎么能指望对付那些呼吸可以致命的龙呢? 它们的魔力超过了除了有史以来最强大的魔法使用者之外的所有龙？他们怎么能打败这些龙人的大军呢? 即使是龙人的尸体也有杀人的力量？
坦尼斯苦涩地想，我们所拥有的就是米沙卡尔的圆盘ーー它们有什么用呢？在他们从萨罗斯到安慰的旅途中，他检查了磁盘。然而，他几乎不能读懂所写的东西。虽然戈德蒙已经能够理解那些与治疗艺术有关的话语，但她只能解释得更多一点。
“一切都会向人民的领袖说清楚的,”她坚定地说。“我现在的使命就是找到他”
塔尼斯希望他能分享她的信仰，但是当他们穿过被蹂躏的乡村时，他开始怀疑任何领袖能否打败这位威米纳尔大人。
这些疑虑只是加重了半精灵的其他问题。雷斯林没有了药，一直咳嗽，直到他的情况几乎和泰罗斯一样糟糕，而戈德蒙手上有两个病人。幸运的是，提卡帮助普兰斯女人照顾法师。提卡的父亲曾经是某种魔术师，他对任何会变魔术的人都充满敬畏。
事实上，正是提卡的父亲无意中将他的使命介绍给了雷斯特林。雷斯林的父亲带着这对双胞胎男孩和他的继女 Kitiara 参加当地的夏末节，孩子们在那里观看了奇妙韦兰表演他的魔术。八岁的卡拉蒙很快就感到无聊，欣然同意陪同他十几岁的同父异母妹妹参加吸引她的剑术比赛。即使在那个时候，身材瘦弱的雷斯林也不喜欢这种活跃的运动。他整天都在看魔术师韦兰。那天晚上一家人回到家，雷斯林完美地复制了每一个魔术，这让他们大吃一惊。第二天，他的父亲带着男孩去向一位魔术大师学习。
提卡一直很崇拜雷斯特林，她听说他神秘的旅程到达传说中的高级魔法塔的故事给她留下了深刻的印象。现在她出于对法师的尊敬和自己天生的帮助弱者的需要而帮助照顾法师。她还照顾他(她私下承认) ，因为她的行为赢得了 Raistlin 英俊的孪生兄弟的感激和赞许的微笑。
塔尼斯不确定哪一个是最需要担心的，是法师日益恶化的状况，还是年长、经验丰富的士兵与年轻人之间日益增长的浪漫关系? 尽管有流言蜚语，但塔尼斯相信年轻、脆弱的酒吧女招待。
他还有另一个问题。斯特姆因为被俘虏而感到羞耻，像动物一样被拖着穿过乡间送去屠宰，他陷入了深深的绝望之中，塔尼斯认为他可能永远也无法逃脱。斯特姆要么一整天都坐着，盯着窗外，要么——也许更糟糕的是——陷入了无法被唤醒的深度睡眠。
最后，坦尼斯不得不处理他自己内心的混乱，坐在笼子角落的精灵在身体上表现出来。每当他看着 Gilthanas，塔尼斯对 Qualinesti 家乡的记忆就萦绕在他心头。当他们接近他的家乡时，那些他认为早已被埋葬和遗忘的记忆慢慢进入他的脑海，它们的触摸就像黑暗森林里的不死生物的触摸一样令人毛骨悚然。
吉尔萨纳斯，童年的朋友ーー不仅仅是朋友，兄弟。两人在同一个家庭长大，年龄相仿，一起玩耍，一起打架，一起欢笑。当吉尔萨纳斯的妹妹长大了，男孩们让迷人的金发孩子加入他们。三人组最大的乐趣之一就是取笑哥哥 Porthios，他是一个强壮而严肃的年轻人，在很小的时候就承担起了人民的责任和悲伤。吉尔萨纳斯、劳拉娜和波西奥斯是 Qualinesti 精灵统治者太阳议长的子女，波西奥斯将在他父亲去世后继承这一地位。
精灵王国的一些人觉得奇怪，议长竟然在他死去的哥哥的妻子被人类战士强奸后，把她的私生子带回家。她的混血儿出生后仅几个月，她就悲痛而死。但是对责任有着强烈看法的议长毫不犹豫地接纳了这个孩子。直到后来几年，当他越来越不安地看着他心爱的女儿和那个混蛋半精灵之间的关系发展时，他才开始后悔自己的决定。这种情况也让塔尼斯感到困惑。作为一个半人类，这个年轻人获得了一种发育缓慢的精灵所不能理解的成熟。塔尼斯看到了他们的结合会给他所爱的家庭带来的不幸。他也被内心的混乱所困扰，这种混乱会在他以后的生活中折磨他: 精灵和他体内的人类之间不断的战斗。塔尼斯在80岁时离开了 Qualinost，按人类年龄计算大约是二十岁。议长对塔尼斯的离开并不感到遗憾。他试图向这个年轻的半精灵隐藏自己的感情，但是他们两个都知道。
吉尔萨纳斯没有这么圆滑。他和塔尼斯为劳拉娜的事吵得不可开交。在这些话的刺痛消失之前，塔尼斯想知道他是否曾经真正地忘记或原谅过。显然，吉尔萨纳斯两者都没有做到。
这两个人的旅程非常漫长。塔尼斯尝试了几次断断续续的交谈，立刻意识到吉尔萨纳斯已经变了。年轻的精灵领主一直都很开朗，诚实，喜欢玩乐，心情轻松。他并不羡慕他的哥哥作为王位继承人所肩负的责任。吉尔萨纳斯是一位学者，对魔术一窍不通，尽管他从来没有像雷斯林那样认真对待魔术。他是一个优秀的战士，虽然他不喜欢战斗，就像所有的精灵一样。他对他的家庭，特别是他的妹妹，深深地投入其中。但是现在他坐在那里沉默而忧郁，这是精灵的一个不寻常的特征。他唯一对任何事情表现出兴趣的时候就是卡拉蒙开始策划逃跑的时候。吉尔萨纳斯严厉地告诉他忘记这件事，他会毁了一切。当被要求详细说明时，精灵陷入了沉默，只是咕哝着什么“压倒性的胜算”
到了第三天的日出时分，严厉的军队已经结束了夜间的长途跋涉，开始等待休息。同伴们又度过了一个不眠之夜，除了又一个寒冷阴郁的白天，他们什么也不期待。但是笼子突然停了下来。塔尼斯抬起头，对日常生活的变化感到困惑。其他囚犯都醒了过来，向笼子的栅栏外张望。他们看到一个老人，穿着曾经可能是白色的长袍，戴着一顶破旧的尖顶帽子。他好像在跟一棵树说话。
“我说，你听到了吗?”老人在橡树旁摇晃着一根磨损的拐杖。“我说让开，我是认真的！“我坐在那块石头上”ーー他指着一块大石头ーー“正在我的老骨头上享受初升的太阳，而你却有胆量在它上面投下阴影，让我感到寒冷!”！我说，马上行动!”
树没有反应，也没有移动。
“我再也受不了你的傲慢了!”老人开始用棍子打树。“快走，不然我就...”
“有人把那个疯子关在笼子里了!”少爷 Toede 从商队前面疾驰而回，大声喊道。
“把你的手拿开!”老人对跑过来和他搭讪的龙人尖叫起来。他用手杖虚弱地打他们，直到他们夺走他的手杖。“抓住那棵树!”他坚持。“挡住阳光！这就是指控!”
龙人粗暴地把老人扔进同伴的笼子里，他被自己的长袍绊倒在地。
“你没事吧，老家伙?”河风一边扶着老人坐下，一边问道。
金月离开了希罗斯的身边。“是的，老伙计,”她轻声说。“你受伤了吗? 我是一个神职人员——”
“米沙卡尔!”他说，凝视着她脖子上的护身符。真有趣。天哪，天哪”他惊讶地盯着她。“你看起来不像三百岁!”
金月眨了眨眼睛，不知道该作何反应。“你怎么知道？你认出... ？我没有300岁ーー”她越来越困惑。
“当然，你不是。对不起，亲爱的”老人拍拍她的手。不要在公共场合提及女士的年龄。原谅我。不会再发生了。我们的小秘密,”他用一种刺耳的低语说。塔斯和提卡开始咯咯笑起来。老人环顾四周。谢谢你停下来载我一程。通往奎利诺斯特的路还很长。”
“我们不是去 Qualinost,”吉尔萨纳斯严厉地说，“我们是囚犯，去萨克斯的奴隶矿。”
“哦?”老人模模糊糊地环顾四周。“那么，是不是很快就会有另一组人来这里？我发誓就是这个”
“你叫什么名字，老家伙?”蒂卡问。
“我的名字?”老人犹豫了一下，皱起了眉头。“ Fizban? 是的，就是它。 Fizban。”
“菲兹班!”塔斯勒霍夫重复着，笼子又开始摇晃起来。“那不是一个名字!”
“不是吗?”老人若有所思地问。“那太糟糕了。我很喜欢它。”
“我认为这是一个很好的名字,”蒂卡说，瞪着塔斯。肯德尔退到一个角落里，眼睛盯着老人肩上挂着的袋子。
突然，雷斯林开始咳嗽，他们都把注意力转向他。他的咳嗽痉挛越来越严重。他筋疲力尽，明显感到疼痛; 他的皮肤触摸起来都烧焦了。金月无法帮助他。不管是什么在燃烧法师的内心，牧师都无法治愈。卡拉蒙跪在他身边，擦去他哥哥嘴唇上的血口水。
“他一定要喝那种东西!”卡拉蒙痛苦地抬起头来。我从没见过他这么糟糕。如果他们不听道理”ーー大个子皱着眉头ーー“我就打破他们的头！我不在乎有多少人!”
“等我们停下来过夜的时候，我们会和他们谈谈的,”塔尼斯答应道，尽管他能猜到飞毛腿大师的回答。
“对不起,”老人说。“可以吗?”菲兹班在 Raistlin 旁边坐下。他把手放在法师的头上，严厉地说了几句话。
卡拉蒙仔细听着，听到了“费斯坦丹... ...”和“现在不是时候... ...”当然这不是一个治愈性的祈祷，比如戈德蒙曾经尝试过，但是大个子看到他的哥哥回应了！然而，人们的反应令人吃惊。雷斯林的眼睛扑闪扑闪地睁开了。他抬头看着老人，脸上露出一种疯狂的恐惧表情，用瘦弱的手握住了菲兹班的手腕。有那么一瞬间，雷斯特林似乎认识这位老人，然后菲兹班把手放在法师的眼睛上。恐惧的神情消失了，取而代之的是困惑。
“你好,”菲兹班朝他微笑着说，“我叫ー呃ー菲兹班。”他严厉地瞥了 Tasslehoff 一眼，让肯德尔大笑起来。
“你是... 魔法师!”雷斯林轻声说。他的咳嗽已经消失了。
“是的，我想是的。”
“我是魔法师!”雷斯林说，挣扎着坐起来。
“不开玩笑!”Fizban 看起来非常高兴。世界真小，克琳。我得教你一些我的咒语。我有一个... 一个火球... 让我想想，怎么样?”
商队在太阳升起时停下来的时间早已过去了，老人还在漫步。
4
被救了! Fizban 的魔法。
莱斯特林的身体遭受痛苦，斯特姆的心灵遭受痛苦，但也许在同伴们四天的监禁期间经历过最剧烈痛苦的人是塔斯勒霍夫。
对肯德尔最残忍的折磨就是把他关起来。当然，人们也普遍认为，对任何其他物种施加的最残忍形式的酷刑是把它们关在一起。在塔斯勒霍夫喋喋不休的唠叨、恶作剧和恶作剧三天之后，他的同伴们愿意用金德勒换取一小时在刑架上舒展身体的宁静时光——至少弗林特是这么说的。最后，就连金月也发了脾气，差点扇了他一巴掌，塔尼斯把塔斯勒霍夫送到马车后面。他的双腿悬在边缘，肯德尔把脸贴在铁栅栏上，以为自己会痛苦地死去。他这辈子从没这么无聊过。
随着菲兹班的发现，事情变得有趣起来，但是当塔尼斯让塔斯归还老魔术师的袋子时，老人的娱乐价值就消失了。于是，在绝望的情况下，塔斯勒霍夫找到了一个新的消遣方式。
塞斯顿，沟壑小矮人。
同伴们一般都以一种有趣的怜悯心情看待塞斯顿。沟里的矮人是 Toede 嘲笑和虐待的对象。他整晚都在为少爷跑腿，从商队前面的 Toede 给后面的大地精队长送信，从补给车上把食物拖到少爷面前，给少爷的小马驹喂食和浇水，以及少爷能想到的任何其他肮脏的工作。Toede 一天至少把他打倒三次，龙人折磨他，大地精偷走他的食物。他每次小跑经过，麋鹿都会踢他。这个沟壑里的侏儒以一种冷酷的挑衅精神承受了这一切，这使他赢得了同伴们的同情。
不忙的时候，塞斯顿开始留在同伴身边。塔尼斯渴望得到关于帕克斯 · 萨卡斯的信息，问他关于他的祖国以及他是如何为少爷工作的。这个故事花了塞斯顿一天的时间讲述，又花了一天的时间让同伴们拼凑起来，因为他从中间开始，一头扎进了故事的开头。
最终结果并没有多大帮助。塞斯顿是生活在帕克斯 · 萨卡斯周围山区的一大群沟壑矮人中的一员，当时弗米纳尔勋爵和他的龙人们占领了铁矿，他需要这些铁矿来为他的军队制造钢铁武器。
大火，整天，整夜。难闻的气味塞斯顿皱了皱鼻子。摇滚。整天，整夜。我在厨房找到了一份好工作”ーー他的脸上闪过一丝喜色ーー“煮热汤。非常性感。”他的脸垮了下来。“打翻汤”。热汤能很快加热盔甲。Verminaard 大人在后面睡了一个星期”他叹了口气。“我和 Fewmaster 一起去。我自愿”
“也许我们可以关闭矿井,”卡拉蒙建议道。
“这个想法不错,”坦尼斯若有所思地说，“维米纳尔大人派了多少龙人守卫矿山?”
“两个!”塞斯顿说着，伸出十根脏兮兮的手指。
塔尼斯叹了口气，想起他们以前在哪里听到过这句话。
塞斯顿满怀希望地看着他，“这里也只有两条龙。”
“两条龙!”塔尼斯难以置信地说。
“不超过两个”
卡拉蒙呻吟着坐了下来。自从沙罗斯以来，这位战士就一直在认真考虑与龙的战斗。他和斯特姆回顾了关于胡玛的每一个故事，胡玛是这位骑士唯一记得的已知的龙战士。不幸的是，以前从来没有人认真对待过胡玛的传说(除了被嘲笑的索拉门骑士) ，因此胡玛的很多故事都被时间扭曲或遗忘了。
“一位真理与力量的骑士，召唤诸神，打造了强大的龙枪,”卡拉蒙看了一眼躺在草地上熟睡的斯特姆，喃喃道。
“龙枪?”菲兹班哼了一声醒过来，喃喃道，“龙枪? 谁说要龙枪了?”
“我的兄弟,”雷斯林低声说，苦笑着。”引用圣歌。似乎他和骑士都喜欢上了那些萦绕在他们心头的童话故事。”
“好故事，胡玛和龙枪,”老人摸着胡子说。
“故事，仅此而已。”卡拉蒙打了个哈欠，挠了挠胸口。“谁知道这是真的，还是龙枪是真的，或者连呼马都是真的?”
“我们知道龙是真的,”雷斯林喃喃地说。
“胡玛是真的,”菲兹班轻声说，“龙枪也是真的。”老人的脸变得悲伤起来。
“是吗?”卡拉蒙坐了起来，“你能描述一下吗?”
“当然!”菲兹班轻蔑地哼了一声。
现在每个人都在听，事实上，Fizban 对他的听众的故事感到有点不安。
“它是一种类似于... ... 不，它不是。实际上是的，不，也不是那样。它更接近... 几乎是... 更确切地说，是一种... 长矛，就是它！长矛!”他认真地点点头。“而且对付龙也很有效”
“我在睡午觉,”卡拉蒙抱怨道。
塔尼斯微笑着摇了摇头。他靠在栏杆上，疲倦地闭上了眼睛。很快，除了雷斯林和塔斯勒霍夫以外的所有人都进入了断断续续的睡眠状态。肯德尔完全清醒而且无聊，满怀希望地看着 Raistlin。有时候，如果雷斯林心情好的话，他会讲一些关于古代魔法使用者的故事。但是法师裹着红袍，好奇地盯着 Fizban。老人坐在长凳上，轻轻地打着鼾，他的头随着马车在路上颠簸而上下摆动。雷斯林金色的眼睛眯成两条闪闪发光的缝隙，仿佛被一种新的、令人不安的想法打动了。过了一会儿，他把头上的兜帽拉了起来，向后靠了靠，他的脸消失在阴影中。
塔斯勒霍夫叹了口气。然后，环顾四周，他看到赛斯顿在笼子附近走动。肯德尔开心了。他知道，这里有一群欣赏他故事的观众。
塔斯勒霍夫把他叫过来，开始讲述他自己最喜欢的一个故事。两颗卫星沉没了。囚犯们都睡了。大地精跟在后面，半睡半醒，说着要赶快扎营。Toede 少爷骑在前面，梦想着升职。在飞马大师的身后，龙人们用他们严厉的语言喃喃自语，趁 Toede 不注意时，恶狠狠地瞥了他一眼。
塔斯勒霍夫坐在那里，双腿在笼子边上摆动着，和塞斯顿说着话。肯德尔注意到吉尔萨纳斯只是在假装睡觉，但并没有表现出来。塔斯看到小精灵睁开眼睛，以为没有人在看他时，他迅速地四处张望。这引起了塔斯的极大兴趣。吉尔萨纳斯似乎在观察或等待着什么。肯德尔失去了他故事的主线。
“所以我... ... 呃... ... 从我的口袋里抓起一块石头，扔了出去，然后——砰——正好砸在巫师的头上,”塔斯匆忙地说完。“恶魔抓住巫师的脚把他拖进了深渊”
“但是第一个魔鬼谢谢你,”塞斯顿提醒道，他以前听过两次这个故事ーー还有不同的版本ーー“你忘了。”
“是吗?”塔斯盯着吉尔萨纳斯问道。“嗯，是的，恶魔感谢了我，拿走了他给我的魔法戒指。如果天不黑，你可以看到戒指在我手指上燃烧的轮廓。”
“太阳升起来了。早上快到了。我看到了。”沟壑小矮人急切地说。
天还是黑的，但是东边有一点微弱的光暗示着他们旅行的第四天太阳很快就要升起来了。
突然塔斯听到树林里有鸟叫。有几个人回答了。多么奇怪的鸟，塔斯想。从没听说过他们这样的人。但他以前从没来过这么南边。他知道他们在哪里，从他的许多地图之一。他们越过了白怒河上唯一的一座桥，向南走向萨卡斯和平，在肯德尔的地图上，这里被标记为著名的萨达尔坎铁矿。大地开始隆起，西边出现了茂密的白杨林。龙人和大地精一直盯着森林，他们的步伐加快了。隐藏在这片树林里的是夸林内斯蒂，古老的精灵之家。
另一只鸟叫了，离我们近多了。然后，当同样的鸟叫声从他身后传来时，Tasslehoff 的脖子上长起了毛。肯德尔转过身来，看见吉尔萨纳斯站起来，手指抵着嘴唇，一声怪异的哨声在空中响起。
“塔尼斯!”塔斯喊道，但是那个半精灵已经醒了。车里的每个人都醒了。
菲兹班坐了起来，打了个哈欠，环顾四周。“哦，太好了,”他温和地说，“精灵们来了。”
“什么精灵，在哪里?”塔尼斯坐了起来。
突然传来一阵呼呼的声音，像是一群鹌鹑在飞翔。他们前面的补给马车发出一声惨叫，接着发出一声断裂的声音，这辆现在已经无人驾驶的马车突然陷入了一个车辙，翻了个底朝天。他们的笼车司机猛拉缰绳，在麋鹿撞上损坏的补给车之前把它拦了下来。笼子摇摇晃晃地倾斜着，囚犯们四仰八叉地躺着。司机让麋鹿再次行驶，并引导它们绕过残骸。
突然，笼子里的司机尖叫起来，紧紧抓住自己的脖子，同伴们看到了在昏暗的早晨天空下显现出来的箭羽的轮廓。司机的尸体从座位上滚了下来。另一个卫兵站了起来，举起了剑，然后他也倒下了，胸口中了一箭。麋鹿感觉到缰绳松了，就放慢了速度，直到笼子滚动到停下来。尖叫声和叫喊声在商队上下回荡，箭矢在空中呼啸而过。
同伴们首先脸朝下倒在笼子的地板上。
“怎么了? 发生什么事了?”坦尼斯问吉尔萨纳斯。
但是小精灵没有理会他，透过黎明的幽暗凝视着森林。“波西奥斯!”他叫道。
“塔尼斯，发生什么事了?”斯特姆坐了起来，说出了他四天来的第一句话。
波西奥斯是吉尔萨纳斯的哥哥。我认为这是一次营救,”塔尼斯表示。一支箭擦身而过，卡在马车的木制侧面，险些射中骑士。
“如果我们死了，救援就没什么意义了!”斯特姆摔倒在地。“我还以为精灵是神枪手呢!”
“保持低调”吉尔萨纳斯命令。这些箭只是为了掩护我们逃跑。这是一次打了就跑的突袭。我的人没有能力直接攻击一个庞然大物。我们必须准备好逃往森林”
“那我们怎么从这些笼子里出去呢?”斯特姆问道。
“我们不能为你们做任何事情!”吉尔萨纳斯冷冷地回答。“有魔法使用者ーー”
“没有法术组件，我无法工作!”雷斯林从长凳下发出嘶嘶的声音。“趴下，老家伙,”他对菲兹班说。菲兹班抬起头，饶有兴趣地环顾四周。
“也许我能帮上忙,”老魔术师说，眼睛一亮，“现在，让我想想ーー”
“这到底是怎么回事?”从黑暗中吼出一个声音。少数主人 Toede 出现了，骑着他的小马奔跑着。“我们为什么停下来了?”
“我们遭到攻击了!”塞斯顿大叫着，从笼子下面爬了出来，他躲在笼子里。
攻击？吓死我了！让这辆车动起来!”Toede 喊道。一支箭重重地射进了少爷的马鞍。Toede 的红眼睛飞快地睁开，他害怕地凝视着树林。“我们遭到攻击！精灵！试图释放囚犯!”
“司机和警卫都死了!”塞斯顿喊道，在另一支箭擦身而过时，他把自己压在笼子上。“我该怎么办?”
一支箭从 Toede 头上飞过。为了躲避，他不得不抓住小马的脖子以免摔下来。“我再找一个司机,”他急忙说。你留在这里。用你的生命守护这些囚犯！如果他们逃跑了，我会追究你的责任”
苍蝇大师把马刺扎进小马驹里，这头害怕得发狂的动物跳了出来。“我的守卫！大地精！敬我!”飞马大师一边奔向队伍的后方，一边大声喊道。他的喊叫声回荡在耳边。成百上千的精灵！我们被包围了。向北冲锋！我必须把这件事报告给 Verminaard 大人”Toede 见到一个严厉的船长就勒住了缰绳。“你们这些龙人照顾囚犯!”他仍然大喊大叫地骑着马继续前进，一百个大地精追着他们英勇的领袖离开了战场。很快，他们就完全消失了。
“好吧，那就解决大地精的问题了,”斯特姆说，他的脸上洋溢着放松的微笑。“现在我们唯一需要担心的就是五十个左右的恶龙。顺便说一句，我不认为外面有成百上千的精灵?”
吉尔萨纳斯摇了摇头，“更像是二十个。”
蒂卡平躺在地板上，小心翼翼地抬起头向南看。在苍白的晨光中，她可以看到前方一英里处，巨大的龙人形态跃入了道路两边的掩体当中，精灵弓箭手们纷纷向下射击。她用手指着坦尼斯的胳膊。
“我们必须离开这个笼子,”塔尼斯回头说。“现在苍蝇大师走了，龙人不会费心带我们去和平塔卡斯了。他们会在笼子里屠杀我们。卡拉蒙?”
“我尽量,”拳击手咕哝着说。他站在那里，用他那双大手紧紧抓住笼子的栅栏。他闭上眼睛，深吸一口气，试图把铁栏杆拉开。他的脸涨得通红，手臂上的肌肉紧绷起来，大手上的指关节变成了白色。没用的。卡拉蒙气喘吁吁地倒在地板上。
“塞斯顿!”塔斯勒霍夫喊道。“你的斧头! 把锁打开!”
沟壑小矮人的眼睛睁得大大的。他盯着同伴们，然后顺着羊少爷走过的小路看了一眼。他的脸因犹豫不决而痛苦地扭曲着。
“塞斯顿——”塔斯勒霍夫开始说。一支箭飞过肯德尔。他们身后的龙人正在前进，向笼子里射击。塔斯倒在地板上。“塞斯顿,”他又开始说，“帮助我们获得自由，你就可以和我们一起走了!”
坚定的决心使塞斯顿的脸色更加难看了。他伸手去拿背在背上的斧子。当塞斯顿感到肩膀周围都是斧头的时候，他的同伴们沮丧得咬指甲，因为斧头正好在他背部的中间。最后，一只手发现了把手，他把斧子拔了出来。刀刃在黎明的灰光中闪闪发光。
弗林特看见了，呻吟了一声。“那把斧头比我还老！这一定可以追溯到大灾变时期！他可能连肯德尔的脑袋都切不开，更别说那把锁了!”
“嘘!”塔尼斯指示道，尽管他自己的希望在看到沟壑矮人的武器时破灭了。它甚至不是一把战斧，只是一把小小的、破旧的、生锈的木头切割斧，显然这个沟壑侏儒是在什么地方捡到的，以为它是一件武器。塞斯顿把斧头夹在膝盖中间，朝手上吐了口唾沫。
箭在笼子的栅栏周围叮当作响。一枪击中了卡拉蒙的盾牌。另一个人把提卡的衬衫钉在笼子的一边，擦着她的胳膊。蒂卡还记得她一生中最恐惧的时刻ーー甚至连夜龙袭击安慰都没有。她想尖叫，想让卡拉蒙搂着她。但是卡拉蒙不敢动。
提卡看到了 Goldmoon，她用身体护住受伤的泰洛斯，脸色苍白但很平静。蒂卡抿紧嘴唇，深深地吸了一口气。她冷酷地把箭从木头里拔出来，扔在地上，不理会胳膊上的刺痛。往南看，她看到龙人们，由于突然的袭击和 Toede 的消失而暂时感到困惑，现在已经组织起来，站起来向笼子跑去。他们的箭漫天飞舞。他们的胸甲在晨光中闪闪发光，他们奔跑时夹在嘴里的长剑也闪闪发光。
“龙人，正在靠近,”她向塔尼斯报告，努力让自己的声音不要颤抖。
“快点，塞斯顿!”塔尼斯喊道。
沟里的侏儒抓住斧头，用尽全力挥舞着，但是没有打中锁，一击打在铁栅栏上，差点把斧头从他手中震掉。他抱歉地耸耸肩，又挥了一下。这次他打开了锁。
“他甚至连凹痕都没有,”斯特姆报告说。
“塔尼斯,”提卡颤抖着指着。几个龙人就在离他们不到十英尺的地方，被精灵弓箭手压制了一会儿，但是所有的救援希望似乎都破灭了。
塞斯顿又打开了锁。
“他把它弄坏了,”斯特姆气急败坏地说。“照这个速度，我们大约三天就能出去了！那些精灵到底在干什么？他们为什么不停止偷偷摸摸的进攻!”
“我们没有足够的人手来攻击这么大规模的部队!”吉尔萨纳斯愤怒地回来了，蹲在骑士身边。“他们一有机会就会找上我们！我们在队伍的最前面。看，其他人都在逃跑。”
小精灵指了指身后的两辆马车。精灵们打破了锁，囚犯们疯狂地冲向树林，精灵们掩护着他们，从树林里冲出来发射他们致命的箭矢。但是一旦囚犯们安全了，精灵们就撤退到树林里。
龙人并不打算在他们之后进入精灵森林。他们的眼睛盯着最后一个囚笼和装着囚犯财物的马车。同伴们可以听到严厉的船长们的喊叫声。意思很清楚: “杀死囚犯。瓜分战利品”
每个人都能看到龙人会比精灵早很久到达他们那里。塔尼斯沮丧地咒骂着。一切似乎都是徒劳。他感到身边一阵骚动。老魔术师 Fizban 站了起来。
“不，老家伙!”雷斯特林抓住菲兹班的长袍，“躲起来!”
一支箭在空中划过，插在老人弯曲破旧的帽子里。菲兹班自言自语着，似乎没有注意到。在灰色的灯光下，他呈现出一个奇妙的目标。严厉的箭像黄蜂一样在他周围飞来飞去，似乎没有什么效果，尽管当有人插进他正好把手伸进去的袋子时，他看起来有点恼火。
“趴下!”卡拉蒙吼道，“你在吸引他们的火力!”
菲兹班确实跪了一会儿，但那只是为了和 Raistlin 谈话。“说那里，我的孩子,”他说，当一支箭飞过去的权利，他一直站在。你身上有蝙蝠粪吗？我退出”
“不，老家伙,”雷斯林急切地低声说，“趴下!”
“不是吗？真可惜。看来我只能即兴发挥了”老魔术师站了起来，双脚稳稳地踏在地板上，卷起长袍的袖子。他闭上眼睛，指着笼门，喃喃地说着奇怪的话。
“他在施什么咒语?”坦尼斯问雷斯林。“你能明白吗?”
年轻的法师认真地听着，皱着眉头。突然，雷斯林的眼睛睁得大大的。“不!”他尖叫着，试图拉上老魔术师的袍子来分散他的注意力。但为时已晚。菲兹班说了最后一句话，指着笼子后门的锁。
“找掩护!”Raistlin 跳到了长椅下。塞斯顿看到老魔术师指着笼子的门ーー还有笼子另一边的他ーー脸朝下摔倒了。三个龙人，走到笼门前，他们的武器滴着口水，停了下来，惊恐地瞪着眼睛。
“怎么了?”塔尼斯喊道。
“火球!”雷斯林倒抽了一口冷气，就在这时，一个巨大的橙黄色火球从老魔术师的指尖射出，用一声爆炸式的轰鸣击中了笼门。塔尼斯双手捂着脸，火焰在他周围翻腾，噼啪作响。一股热浪冲刷着他，灼烧着他的肺。他听到龙人痛苦地尖叫，还闻到了燃烧的爬行动物肉的味道。然后烟从他的喉咙里冒了出来。
“地板着火了!”卡拉蒙喊道。
塔尼斯睁开眼睛，摇摇晃晃地站了起来。他希望看到老魔术师什么都没有，只有一堆黑色的灰烬，就像躺在马车后面的龙人的尸体。但是 Fizban 站在那里盯着铁门，沮丧地抚摸着烧焦的胡子。门还是关着的。
“那真的应该起作用,”他说。
“锁怎么办?”塔尼斯喊道，试图透过烟雾看清楚。牢门的铁栏杆已经发出炽热的红光。
“它没有动!”斯特姆喊道。他试图靠近笼门，想把它踢开，但是栅栏散发出来的热量使他无法做到。“锁可能会热到打破!”他被烟呛住了。
“塞斯顿!”塔塞尔霍夫尖锐的声音从劈啪作响的火焰上传来。“再试一次! 快点!”
沟里的侏儒摇摇晃晃地站了起来，挥舞着斧头，没打中，又挥了一下，击中了锁。过热的金属粉碎了，锁打开了，笼子的门打开了。
“塔尼斯，救救我们!”金月哭着说，她和河风公司正在努力把受伤的希罗斯从冒烟的托盘里拉出来。
“斯特姆，其他人!”坦尼斯大喊大叫，然后在烟雾中咳嗽起来。他摇摇晃晃地走到马车前面，其他人都跳了出来，斯特姆一把抓住菲兹班，他仍然悲伤地盯着车门。
“来吧，老家伙!”他喊道，他的温和的行为掩盖了他的严厉的话，他抓住 Fizban 的手臂。卡拉蒙、 Raistlin 和提卡在菲兹班从燃烧的残骸上跳下时抓住了他。塔尼斯和河风托起希罗斯的肩膀，把他拖了出去，金月在他们后面跌跌撞撞。天花板塌下来的时候，她和斯特姆从推车上跳了下来。
“卡拉蒙！把我们的武器从补给车上拿下来!”塔尼斯喊道。”跟他走 Sturm。弗林特和塔斯勒霍夫，去拿背包。雷斯林
“我去拿我的背包,”法师说，在烟雾中窒息了。还有我的手下。其他人不能碰它们。”
“好吧,”塔尼斯说，脑子转得很快，“吉尔萨纳斯——”
“我不是你可以随便使唤的人，坦塔拉斯,”精灵厉声说，头也不回地跑进了树林。
坦尼斯还没来得及回答，斯特姆和卡拉蒙就跑了回来。卡拉蒙的指关节裂开了，还在流血。有两个龙人在抢劫补给马车。
“快走!”斯特姆喊道。“更多的人来了! 你的精灵朋友呢?”他怀疑地问塔尼斯。
“他往树林里去了,”塔尼斯说，“记住，是他和他的人救了我们。”
“是吗?”斯特姆说，他的眼睛眯了起来。“看起来，在精灵和老人之间，我们离死亡更近了一步，除了龙之外，什么都没有!”
就在这时，六个龙人从烟雾中冲了出来，在战士们的注视下停了下来。
“跑到树林里去!”塔尼斯大喊着，弯下腰来帮助河风抬起希罗斯。他们扛着铁匠去掩护，而卡拉蒙和斯特姆肩并肩地站着，掩护他们撤退。他们都立即注意到，他们面对的生物不同于他们以前战斗过的龙人。他们的盔甲和颜色是不同的，他们携带弓和长剑，后者滴水一些可怕的象征。两个人都记得龙人变成酸液的故事，以及那些骨头爆炸的故事。
卡拉蒙冲了上去，怒吼着像一头愤怒的动物，他的剑划出一道弧线。两个龙人在知道是什么攻击之前就倒下了。斯特姆向其他四个人敬了一个军礼，然后一个回击就把其中一个人的头打掉了。他向其他人扑去，但是他们停在了他的射程之外，咧嘴笑着，显然在等待着什么。
斯特姆和卡拉蒙不安地看着，不知道发生了什么事。然后他们就知道了。附近被屠杀的龙人的尸体开始融化在路上。肉就像平底锅里的猪油一样沸腾着。一股淡黄色的蒸汽在他们上面形成，混合着从阴燃笼子里冒出来的稀薄的烟雾。当黄色的水汽在他们周围升起时，两个人都作呕。他们头晕目眩，知道自己中毒了。
“快点! 退后!”塔尼斯从树林里喊道。
四十到五十只龙人在笼子周围扫荡，愤怒地尖叫着，两人踉踉跄跄地后退，在箭雨中逃跑。龙人们开始追赶他们，当一个清脆的声音喊道: “嗨！Ulsain!”十个精灵，在吉尔萨纳的带领下，从树林里跑了出来。
(西班牙语)吉尔萨纳斯喊道。卡拉蒙和斯特姆踉踉跄跄地从他身边走过，精灵们掩护他们撤退，然后精灵们向后退去。