龙枪之混乱战争五围城战（八）

还有一些声音，从山脚下的某个地方传来的低沉的隆隆声，这种声音不同于诺瓦在山脚下长时间逗留时听到的任何声音。这不是岩石移动的声音，也不是岩浆冒泡的声音。他以前听过那些声音。
相反，它是寒冷的，几乎是有生气的，从转换和冒泡中升起，然而又与那些持续和熟悉的声音分离开来。
一想到有什么东西可以生活在熔岩之中，伊诺瓦就不寒而栗，但当他向格雷克斯 · 波因蒂略表达出这种恐惧时，上校只是耸了耸肩。
“外面的世界正在发生更奇怪的事情,”他告诉 Innova。“塔克西斯骑士成了这种事的牺牲品。我从监狱里的守卫那里听说了一些传说ーー关于那些夺取敌人精华的生物。岩石的表面和天然的桥梁在旅行者的脚下化为虚无
这座神秘的桥突然让伊诺娃明白了。“我看到了那样的东西!”他叫道，“不久前，在我们上面不远的地方。我试图沿着峡谷边缘的一条通道前进。然后... 在我面前只有一滴血。多亏了诸神的眷顾，我才没有跌倒好几天”
上校停顿了一下，脸上掠过一种奇怪的、难以辨认的表情。
“那么他们就在我们中间,”他说，“不管他们是什么，他们已经来到了 Mount Nevermind。”
“如果他们反对骑士,”伊诺瓦问道，“那他们不就是我们的盟友了吗?”
Pointillo 摇了摇头。也许吧。应该不会。这个世界正在脱离旧的联盟，Innova 脱离旧的对手。共同的敌人不再是朋友”
当他们的旅程把他们带到老火山的深处时，伊诺瓦开始了解那些和上校一起旅行的人的名字。四个地精ーー菱形、三环、圆形和皮拉斯特ーー长着他认识的其他公会成员的面孔，但也许他在工作的日子里在“狗毛”见过他们。
他猜想他们的年龄大致相同，都出生在那个时代，当时地精父母习惯用装饰性的灌木给孩子取名。在旅途的第一段路上，这四个人看起来或多或少有些相似，就像一排修剪整齐的灌木丛一样难以分辨。
但很快，区别变得清晰起来。Triquet 和 Roundell 更健壮，更沉默ーー Triquet 似乎是因为一些不同寻常的厌恶言语，而 Roundell 则是因为一种影响深远的头脑简单。四个人中最和蔼可亲的洛赞格实际上已经自我介绍过了ーー洛赞格藏在银器下面... ... 他开始介绍，然后粗暴的皮勒斯特冷冷地瞥了他一眼，打断了他的话。
皮拉斯特本人就是个人物。他身上有许多战斗留下的伤疤，其中就包括前额上锯齿状的紫色伤疤。他的左耳也不见了，尽管他把断掉的那一部分铜化了，并把它作为护身符戴在脖子上。由于这次受伤，他的头盔在头部左侧倾斜得非常尴尬，以至于他只把头盔当做一个煮饭的锅来使用，他更喜欢戴着头盔，怒目而视ーー这是一个令人生畏的身影，尤其是在斑驳的光线下。
更令人好奇的是陪伴他们的那对沟壑矮人。沙格和拉格 · 卡普特，他们是洗碗工的儿子，骄傲地宣称他们的父母给他们起了这个名字，因为塔洛斯的一个堂兄弟家里有一层特别受人尊敬的地板。
矮人们是第一个对伊诺瓦表示热情的，也是除了上校之外第一个称呼他为同志而不是囚犯的人。似乎只有这样才合适: 对于沟壑矮人来说，侏儒般的复杂性、联盟和世仇就像推测的物理学一样难以理解。
卡普特人给了他煮熟的蟋蟀。
“比蝙蝠更好,”拉格催促道，“更苦更咸。”
伊诺娃笑了笑，表示感谢，并拒绝了。
当队伍又绕过另一个楼梯井，向下一层楼梯进发时，地精们的感官似乎更加敏锐了。外星人的气味在温暖的微风中扑面而来，小矮人们嗅着空气，试图把燃烧的岩石的热气味和腐烂和生锈的新的恶臭的花边区分开来。
将沟壑矮人移动到顺风方向有所帮助，但气味仍然令人困惑。
气温也在上升。罗德尔和皮拉斯特一丝不挂地脱下他们薄薄的束腰外衣，而其他人ーー仍然小心翼翼，害怕在他们视线的边缘看到那些阴森恐怖的身影ーー穿着全身皮甲，大汗淋漓。
伊诺瓦敦促卡扎菲沿着手推车的足迹前进。如果卢克莱修斯还在忙着支撑底层的生意他们更有可能发现他在车里或者离车不远。
一道微弱的红光现在照亮了一行人走过的隧道。战士们还在跟踪他们。伊诺瓦只能看到一丝微光，就像阳光路面上升起的热蒸汽。然而，闪闪发光的投射实质的阴影，人形和坚实的肉体。
那一队人拔出武器走了。
“什么能阻止他们?”伊诺瓦问道，“我们的人数优势?”
Pointillo 轻轻地笑了。“看看他们，Innova。看看我们。六个侏儒和一群沟壑矮人。他们中的一个可以把我们都带走。这是他们在等待的另一种东西。”
随着 Innova 举起火炬，阴影逐渐消失。
“如果... ... 他们没有动机呢，上校?”他问道。
这些形状像渐渐消退的烟雾一样沿着隧道的墙壁滑行，在石头上留下一层薄薄的雾霾。
在同一个较低的水平面上，一辆手推车嘎吱嘎吱地停在一个池室里，而下来寻找卢克雷修斯 · 克里米诺尔的一群侏儒和沟壑矮人没有看到。
两个人影从黑暗的车床上走了出来。
像往常一样，Deddalo 和 Beryl 在为一些事情争吵。
“我告诉你，我的记忆力很好!”女孩坚持说。“就在这附近，如果不是这个房间的话。”
“洞穴连着洞穴，贝丽尔,”迪达洛回答，“地道连着地道，你怎么分辨得出来?”
”相信我，亲爱的。我凭直觉和记忆绘制了下去的路线图。就在这一层，看到了吗？铁轨在这里转了个弯，然后沿着陡峭的坡度上升。我记得那个运动，那个叫 Innova 的傻瓜像个工程系学生一样教训我...”
Deddalo 跪在其中一个水池边。“不是这个。这只是水。不知道里面有什么。”
“但我们要找的游泳池就在这附近。我保证,”贝丽尔说着，拿出一个奇怪的导航仪器ーー一个带有钟摆和旋转灯笼的指南针，这是她在最近的一次行会拍卖会上买下的。
灯笼旋转着，发出劈啪声，然后把它的光线缩小到一个碎石遍地的通道，通道的尽头是一堵坚固的墙。
“有人告诉我这是功能性的!”女孩生气地咕哝道。
“一个法官告诉我的，以雷欧克斯的胡子!”
然而，事实证明，这个装置只是被一个密室左右误判了。几分钟之内，他们找到了 Graygem 的油池，Deddalo 惊叹于他认为是某种化学魔法的东西，把灯笼放在池边，盯着他在闪闪发光的银色表面上的倒影。
贝丽尔站在他身后，指南针在她手中摇晃。
“你确定是这个东西?”Deddalo 问。
“不然我不会带你走这么远”
Deddalo 很快就装满了这对夫妇随身带来的半打瓶子，好像在偷什么东西似的。他小心地把它们密封起来，不确定油是否易挥发。
与此同时，贝丽尔站在他上方看着，迪达洛看到了她在镜面上的倒影。
他希望他知道她在想什么。
有可能 Beryl 知道的。
在长矛之战中有一个故事ーー一个关于一个沟壑小矮人爱上一个人类魔法使用者的故事。不寻常的情况，是的，而且据她回忆，他们并没有很想和你在一起。
但是侏儒不是沟壑矮人。看在上帝的份上，他们根本不像！塔克西斯骑士团的骨侍者奥利弗不是普通人。
他在《有饭吃的地狱》的上面一个故事里和蔼、温柔地对她说话。告诉她，她不像其他侏儒女孩，都是矮胖的叛逆和狭窄的眼睛。
毕竟，她与众不同，不是吗？
从各方面来看，在她父亲的财产经历了遗嘱认证听证会的考验后，她将成为 Mount Nevermind 第二或第三富有的侏儒。
这需要很长的计划，很长的计划来克服巨大的障碍。
比她大几分钟的梅丽尔挡住了她的去路。如果不是她父亲所有的财富，大多数都会遵循地精法则进入他最大的孩子的口袋。Mount Nevermind 最富有家族的后裔塔洛斯•克罗伊西莫(Talos Croesissimo)爱上了梅丽尔并宣誓结婚，这是一种双重侮辱。
如果梅丽尔生活在这座城市里最富有的人居住的地方—— Sancrist，那么她本可以成为一名真正的大亨。
这就是为什么贝丽尔追求迪达洛的原因，在迪达洛的行为中，她看到了背叛和野心的可能性。他们一起策划了酿酒厂筒仓的事故，精确地计算了爆炸的时间。
等一会儿，姐姐，贝丽尔甜蜜地说，把不知情的梅丽尔带到指定的筒仓顶上。隔壁有家面包店。
没有两块面包，一顿饭算什么？
她隔着两堵石墙听到了爆炸声。隧道的地板在她身下晃动。然后，她完成了整个混乱的任务，逃向指定的地点ーー等待她的房间，为她在 Mount Nevermind 低层的舒适做好准备。
在那里，经过足够的时间和哀悼，她会奇迹般地被发现。
否则梅丽尔就会被发现，从那时起，在酿酒厂爆炸之后，她就会用她姐姐的名字。
这就是事情变得复杂的地方，这就是她再次需要 Deddalo 的地方。
作为唯一的继承人是一种乏味的消遣。鉴于老倾斜钡的健康和吝啬，他可能活到下一个世纪，他可能活得比她长ーー这种前景使她醒着的时候充满了绝望。
她曾经问过自己，既然你可以成为一只鹰，从高空俯冲向你的猎物，为什么还要做一只秃鹫呢？
这是一幅安慰人心的画面，让她想到了下一步该如何雇佣这位可爱的 Deddalo。
他在三十层设计了这个陷阱就在 Talos Croesissimo 的豪宅外面。Deddalo 坚持一石二鸟。我们需要你父亲和塔洛斯都消失。
塔洛斯会知道你不是梅丽尔 · 钡，如果有人知道的话。
在你活着的时候，你父亲扣留了你的遗产。
算算吧，贝丽尔，这是简单的因果关系。
她倾向于同意。
但是 Deddalo 并没有做完所有的计算。他没有想到，她的父亲和妹妹的心上人走了，只剩下一个小矮人可以清楚地揭穿她的伪装。
“都装满了吗?”她平静地问，声音里带着最后一丝温柔。
Deddalo 点点头。“现在剩下的就是用这些东西给机器人加油，然后开始完成奥利弗设想的任务。贝里尔?”
女孩迷迷糊糊地抬起眼皮。
你不觉得这很奇怪，很傻吗？关于 Halion Khargos 一生的阴谋？我的意思是，不管机器运转得多好，不管我多么专注于它的目的，只要哈尔戈斯稍微谨慎一点，就一定会挫败我们。”
“是吗?”贝丽尔的声音很低，几乎是耳语。
机器人怎么会从哈尔戈斯的卫兵眼皮底下溜走？一旦越过他们，她将如何克服一个熟练的骑士，把毒匕首插在他的肋骨之间，然后逃离房间？要是出了什么故障怎么办？我们不知道这种物质和天堂机器的成功有什么关系。”
贝丽尔皱起了眉头。她的同伴已经失去了他那华丽的语言流畅性，也失去了他的自信。
“看看泳池里，Deddalo,”她喃喃地说。
小矮人耸耸肩，表示感谢。“我在找什么呢，亲爱的?”
贝丽尔注视着他在油面附近的倒影。他那又大又弯的鼻子。她终于说服他戴上了那个华丽的眼罩。
她和 Deddalo 有过一段过去，有那么一瞬间，Beryl 钡感觉到了一些可能是良心发现的东西。她不确定。也可能是消化不良。
她不得不去问奥利弗。他们说，神职人员知道疾病的深层本质。
她迅速地把脚放在 Deddalo 的脖子后面，把他的脸推进了泳池。不顾一切地，似乎他立刻经过了惊讶，意识到这是真的，这是永远的，Deddalo 摸索着她的脚踝，但 Beryl 保持她的立场。
水池表面冒出了泡泡，迸发出令人惊讶的小火花。贝丽尔惊奇地看着。
奥利弗是对的，这种油有着奇妙的本质，几乎是美丽的。
Deddalo 在她脚下挣扎。作为一个女性地精，贝丽尔身材相当魁梧，单是她的体重就让他望而却步。他踢了一脚，把游泳池打成了一个翻滚的漩涡。
不久，他徒劳的想要扭开她的脚的企图变得更加无精打采，几乎模糊不清。
最后，当气泡不再浮出水面，Deddalo 的双手无力地漂浮在水面上时，Beryl 的感官受到了一点冲击，她发现自己突然变得更加清醒了，以一种新的、不偏不倚的清醒状态看着她脚下那张开的身体。
她想，所有的细枝末节都系在一起了，她把瓶子收集起来，小心翼翼地放在手推车里。当然，没有 Deddalo 的帮助，她对机器人的了解足以赋予它生命，奥利弗肯定知道其余的事情ーー知道这个哈利昂 · 哈尔戈斯的习惯和弱点。
他们会找到指挥官睡觉或交谈的时间... Mount Nevermind 的权力就会易手。
她，她和奥利弗。
有可能，她知道的。
她转过身，赶紧推着手推车上了楼，回到那个她可以像任何一个半心半意的工程师一样制作和指导的机器人那里。
匆忙之中，她的脚踝擦到了 Deddalo 的提灯。台灯倾斜了，摇摇晃晃。就在它即将调整自己的时候，细细的油卷从池面上蜿蜒而下，缠住了它。
贝丽尔大叫着，走开了，正好油盖上了灯，水池里突然燃起了闪烁的绿色火焰。她吓坏了，看着火焰在 Deddalo 漂浮的身体上跳跃，他潮湿的头发像灯芯一样燃烧。
女孩跑向手推车，擦出火花，拍打着冒烟的长袍，在她身后的房间被点燃时，她走到了自己的车前。
她的指南针在身后的石头上断了。
那一定是梅丽尔的感觉，她想，当马车沿着铁轨飞驰而上时，马车后面是一片燃烧的云，一股股有毒的烟雾在她的肩膀上翻滚。贝丽尔摇摇欲坠，在失去知觉的边缘摇摇晃晃。
然后，下一层的潮湿冷空气，火焰消退了。
她又能呼吸了。
有那么一瞬间，她以为自己会生病。她穿着冒烟的长袍摸索着，发现瓶子很安全。这样最好，她想，马车朝着安全的地方跑去。
我不仅拥有 Graygem 的石油而且其他人也不能拥有。
第26章
在这可怜的场景下二百英尺的地方格雷克斯 · 波因蒂洛中校带着他的小队穿过一个冒着热气的迷宫。
一个废弃已久的蒸汽笛子和哨子系统，几年前设置在这个地区，作为一种对上升的火山热的警报，当地精和沟壑矮人经过时发出沙哑的尖叫。地精们把他们剩下的口粮面包塞进耳朵里，以消除这种不可思议的声音。沟壑矮人们继续前进，没有分心: 一生积累的泥土和蜡现在起到了作为耳塞的作用。
看看你第一次发现我的地方，卢克莱修告诉他，当他们最后一次分手。现在，在蒸汽、噪音和不断变化的黑暗中，伊诺娃完全失去了方向感。
甚至现在看起来他头顶上好像有火焰，尽管他的科学告诉他这是不可能的。
影子战士们并没有停止他们神秘的监视，这让他们都很紧张，尤其是那些沟壑矮人。
“我说我们派夏格去杀了他们!”拉格 · 卡普特恳求上校。
“我说我们派拉格去!”夏格催促道。“拉格是可以牺牲的!”
地精们惊奇地看着沟壑中的矮人。
“没有人是可以牺牲的，夏格,”上校平静地说。
拉格皱了皱眉头，好像在某种程度上他受到了侮辱。“将军们说我们是可以牺牲的,”他说。“他们说这会让我们打得漂亮”
Pointillo 和 Innova 面面相觑，难以置信。显然，作为某个残忍的侏儒笑话的一部分，沟壑矮人被教导牺牲品意味着勇敢。
底层可能处于一片混乱之中，但是楼上有些事情需要解决。
在最底层的某个地方ーー依诺瓦最乐观的猜测是第三或第四层ーー他们发现了卢克莱修的杰作。
这个房间的两个入口处都有巨大的石头横跨着裂缝，它们的下面闪烁着红色的跳动的光芒。红灯照亮了一个打开的袋子，里面装着未切割的珠宝和破碎的玻璃，在黑暗的角落里反射出明亮的光芒。
一条渡槽拱形地覆盖着水室，蒸汽从水中升起，平稳地流过敞开的水道。一条孤零零的小车轨道将洞穴一分为二，轨道被穿过洞穴地板的巨大热量所扭曲和弯曲。一张绳网像网一样悬挂在渡槽的远端。
一想到蜘蛛，伊诺娃就不寒而栗，这个念头让他想起了那个房间。就挂在那个建筑物上，被绳子缠住。
“就在这儿!”他大声喊叫，把同志们吓了一跳。这是我第一次见到卢克莱修的地方！他不是让我去第一次发现他的地方找他吗?”
“看看你的周围,”皮拉斯特抱怨道。“如果你需要望远镜，就用它。你在哪里看到过哲学家吗?”
事实上，没有卢克莱修的踪迹。伊诺瓦的精神一沉，他靠在入口通道的一边，仿佛他永远失去了什么珍贵而难以捉摸的东西。
一只手搭在他的肩上。
“勇敢点，伊诺瓦,”上校敦促道。”谁能想到一个侏儒的承诺会是最初看起来的样子？我们只要沿着铁轨走就行了。你说过卢克莱修从不远离他的手推车或者他喜欢收集的小玩意儿。他离铁路也不远，这是理所当然的。”
这是有道理的，但是在思想上比在行动上更容易理解。因为在他们前面的房间ーー曾经是伊诺瓦的病房或者监狱，取决于你如何看待它ーー是一条危险的火焰通道和摇摇欲坠的脚步。
这里的岩浆离地表不远，卢克莱修修补补的工作已经开始费时费力了。当一行人走进房间，朝对面的拱门走去时，伊诺瓦能感觉到石头在他脚下移动。
突然，那些在大部分行程中一直跟在他们后面的影子战士们像烟一样飘到了房间的远处墙壁上。菱形指向其中一个，发出警报。
就在那时，地板突然着火了。
在火圈的包围下，Pointillo 先看了一个出口，然后又看了另一个。地板上的裂缝慢慢地裂开了，房间在猩红的灯光下摇晃着。随着隆隆声，卢克莱修的石头支柱倒塌了，在岩浆中发出嘶嘶声。
有那么一会儿，罗德尔在峡谷的边缘蹒跚而行，他的靴子在灼热的高温中着了火。菱形糖猛地转过来，抓住他的同伴的手腕，把他从坍塌的地板上拉开。随着裂缝的扩大和火势的蔓延，罗德尔落在石头上几乎同样危险。
依靠着烧焦的渡槽支撑物，伊诺娃扫视了一下舱室。那些影子生物已经消失在烟雾中，只剩下他那些被围困的同伴们，他们被困在一个小岛上，处于沸腾的岩浆之中，处于无法熄灭的火焰之中。
难以抑制! 这个词本身就带来了希望。
上面的水渠..。
伊诺瓦大声喊道，指了指渡槽。
Pointillo 立刻就明白了他的意思。他抓住水渠附近的桥墩，但立即抽出双手，在冒烟的木头烧焦他的皮肤时痛苦地喊叫。
“不行!”他喊道，“我不能... ...”
然后，从上升的烟雾中，一个黑色的身影像蜘蛛一样爬上了渡槽的一侧。“ Ragg 能做到!”它叫。
“破布像狮子一样可以牺牲”
侏儒们目瞪口呆地看着这个峡谷侏儒爬上水渠，在水渠的边缘摇摇晃晃地跨在涌来的热水上。
“拉格做到了!”他得意地喊道，然后愚蠢地俯视着他的同伴们。
“现在 Ragg 怎么办?”
立刻，六个小矮人开始喊叫。拉格转着圈跑着，忠实地试图遵循每一个独立且相互冲突的指令。最后，我似乎明白了。沟壑侏儒举起他的斧头在木拱门上方..。
滑倒在潮湿的木头上，掉进了河道的中央。
拉格先是叫喊，然后是尖叫，接着是大叫，因为他的恐惧变成了热情。他漂浮在水渠的强大的水流中，被带过水槽的顶部，在肮脏的水中嬉笑嬉闹。
他又笑又跳，直到水流把他冲进洞壁上的一个洞里，冲向天知道在哪里的神。
“我们得去救 Ragg!”夏格恳求道。“他的口袋里有蟋蟀!”于是这个沟壑侏儒爬上了冒着烟的水渠，去寻找兄弟和美味佳肴。
波因提洛抓住夏格破旧的斗篷的下摆，希望自己也能被拖到高处去。但是那块布在他手里被扯掉了，他一声大叫，跌倒在房间里滚烫的地板上。
与此同时，其他的地精更加聪明。罗赞吉和皮拉斯特已经脱下了他们的旅行斗篷，把它们裹在手上。由于不受发黑木材的热量影响，他们很容易就爬上了建筑物。
其他人也纷纷效仿。在 Roundell 的吊运下，Innova 爬到了引水渠的顶端，冲向小矮人消失的洞口。他把双手撑在温暖的岩石上，向狭窄的管道里张望。
十英尺深的地方，灯光熄灭了: 水涌向黑暗，没有拉格的踪迹。
在水渠上，地精们面临着另一个困境。
所有的小矮人都有解决问题的办法。Roundell 并没有用他的智慧给 Innova 留下深刻印象，他主张坚持最初的计划，因为第一个计划总是最好的。Triquet 和 Lozenge 指出，现在打破结构将使他们坠落到发光的地板上，在燃烧的石头中被压碎和烘烤，也许第一个计划，虽然它可能是好的，可以站在修改，只打破部分渡槽，从而保持他们的立足点，同时让水流下来，熄灭下面的火焰。
火焰正在舔舐着桥墩。烟雾从下面滚滚而上，与蒸汽云混合在一起，实际上使地精们失明了，因为他们平静地考虑着每一个计划。
皮拉斯特说特里奎特和伦齐是傻瓜。谁听说过往岩浆上浇水？他声称，这只会蒸发成空气。最好是站在水里，直到他们的靴子都湿透了，然后有选择地用水。他说，还要浸泡手套和衣服，这样在我们下降时就可以提供防火保护，并更换覆盖裂缝的岩石。
伊诺瓦在炎热的渡槽表面挪了挪脚。他从小就学会的礼貌ーー“永远不要打断别人的计划”和“一场争论不会结束，直到每个人都有发言权”ーー与火灾和摇摇欲坠的建筑这一事实作斗争。
他猜他们只剩下几分钟了。
Grex Pointillo 中校清了清嗓子，正要说话。
“说得太多了!”夏格尖叫着，冲向他哥哥浮在水面上的管道。“跑得还不够!”
“我也是这么想的!”上校喊道，抓住并制止了歇斯底里的沟壑侏儒。但方向不对。这样我们就有好处了。它带我们回到过去。如果我们回去，我们就失败了。”
地精们点点头，他们已经失败得够多了。
跑步是最好的主意，但是他们唯一的希望是沿着上游的河流走。
水流太急了。Pointillo 两次试图爬过上游的洞口; 两次他被卷回到输水管道上，只有 Triquet 牢牢地抓住了他，他才没有翻过管道的边缘，或者像在致命的水槽里的木头一样沿着河道追赶 Ragg。
但是第二次他想到了希望。
“导管上有个洞!”他倒抽了一口冷气。“四五英尺深！我们阻断了上游的水流，我们可以爬过去... ... 嗯，去一个比活活烧死更安全的地方。”
“我想蜘蛛不可能在离水那么近的地方筑巢吧。”。
“哦，蜘蛛将是我们最小的麻烦,”皮拉斯特保证。“总是有气体口袋，有一千英尺的深渊，有生物因为生活在垃圾场附近而重新组合... ... 我敢打赌，在这一切结束之前，你就可以从中选择。”。我记得有一次，在与格洛里乌斯 · 彼得罗大元帅竞选时...”
没时间讲战争故事了。被上升的蒸汽烫伤后，其他侏儒迅速行动起来，皮拉斯特还在讲完他的故事，一边喋喋不休地讲着攻城锤和三个袋子的侏儒手指。
地精们从水渠顶部撕下木板，把它们递给结实的 Triquet，Triquet 顶住水管的墙壁，开始用楔子把水管塞满木头。水流两次冲走了临时堤坝，但第三次冲走的时候，一块孤零零的木板卡住了，弯曲着，支撑着。
“赞美雷欧克斯!”特里奎特咯咯地笑着。“我们已经离开这里一半了!”
这是一件好事，伊诺瓦想，瞥了一眼他身后正开始燃烧的渡槽。看起来这个时刻是你能想象到的最薄的一刻。
接着，浑浊的战士们从蒸汽和烟雾中走了出来，他们的武器在他们黑暗的手中变得模糊不清。
他们的寒冷经受住了熊熊烈火和溢出的岩浆。
虽然地精们无从得知，但他们面对的是一队恶魔战士，这是混沌大规模进攻的第二波，冷酷得如同星际之间广袤而空旷的黑暗。其中两个生物横跨在渡槽的跨度上，他们的武器虚无缥缈的夜之刃在烟雾弥漫的空气中呼啸而过。火焰向他们分开，蒸汽在他们身后凝结起来，在劈啪作响、嘶嘶作响的岩浆上下起冰雨。
其中两个地精ーー伦齐格和罗德尔ーー拔出武器，与战士们合在一起。罗德尔的剑干净利落地刺进了他的敌人，但是当剑刃碎裂的时候，地精得意洋洋的叫声戛然而止，碎片随着碎玻璃的音乐落在下面炽热的岩石上。然后一阵冷风吹过这个倒霉的侏儒，把他举到空中... ... 把他扔进了翻滚的岩浆里，岩浆张开来吞噬了他。
菱形糖后退了。第二个战士以迅速而不自然的动作向他扑来，地精在拼命躲避攻击时失去了立足点。有那么一会儿，他在渡槽边缘摇摇晃晃，叫喊着，开始跌跌撞撞... ..。
当 Grex Pointillo 中校把他从悬崖边上抓走，把他拉回安全的地方，站在他和袭击者之间。
有那么一会儿，战士像一面飘扬的黑色旗帜，在拱门上闪闪发光。然后，一只比手臂更像是翻滚的空气的手臂甩了出去，从上校的盾牌旁边滑过，正好击中了他的肩膀。波因蒂略大叫一声后退到水渠的水道里。他周围的水变成了冰。
随着一声喊叫，伊诺瓦和洛赞格把上校从海峡里拉了出来，把他拖向上游的管道，朝着特里奎特和唯一可能的逃跑路线。在某个地方，他们听到夏格的尖叫声，但是尖叫声突然变成了寂静。
蒸汽和烟雾蒙蔽了他们的双眼，带着他们受伤的上校，地精摇摇晃晃地向 Triquet 走去，穿过一股向上的烟雾，消失在天花板上的一个洞里。
通风口! Innova 都忘了，但是它在他们上面五十英尺，他们怎么能..。
有什么东西擦过他的脸。回到他的房间悬挂和噩梦，他想到蜘蛛，跳回来，失去了他的立足点，徒劳地抓住平衡。
他的手指合拢在一根绳子上。
他又喊了一声，突然一个不理智的动作，用一只胳膊把自己提了起来，另一只紧紧地抓住冰冷的波提洛。有那么一会儿，他们俩在发光的地板上荡来荡去。Innova 被踢进了雾气中。
他的脚发现了一个横档，那是一个绳梯，悬挂在远处敞开的通风口上。
怎么做到的？他开始问，但是没有时间问了。伊诺瓦开始往上爬，下面一个稳定的拉力让他知道，梯子上还有其他人。
他爬得更快了，房间天花板附近的烟雾使他窒息，使他头晕目眩。上校动了动，用冰冷的手绝望地抓住他。
只有当他到达管道时，Innova 才回头看。那是上校，他的脸色苍白得不可思议，但在他下面有一个严厉的皮勒斯特，当他爬上摇晃的梯子的时候，挥舞着他的剑对着弯曲的空气。
没有发现 Triquet 或者 Lozenge 或者那个沟里的侏儒。
就像从深渊里出来一样。
在令人窒息的一秒钟里，Innova 在梯子最上面的阶梯上摇摆不定。他感到手一松，听到下面很远的地方传来一声巨响，感到视线和声音都消失了。
有人或者什么东西抓住他松开的手指，把他拉了起来。
在世界消失之前的那一刻，撞击声和尖叫声，热浪和微弱的闪光，伊诺娃梦幻般地想着一些愚蠢的事情。上层某处反射的光线，水果馅饼，还有凉爽、令人心旷神怡的水流冲过他的双脚。他听到一个高亢的声音在坍塌的黑暗中哀嚎:
”故事总会回到过去,
“虽然有时候盘旋是相当缓慢的。
“现在把你自己扶起来，孩子，我只有一只胳膊能动”
卢克莱修斯，伊诺瓦想，在他的思绪离开他的时候，爬上了冰冷的石头。
我是死了还是在做梦？
第27章
“都不是!”一个声音喊道，这时伊诺娃已经被震醒了。
那个声音听起来很熟悉，伊诺娃睁开了眼睛。
卢克雷修斯 · 克里门诺尔站在他的上方，是他不久前的一个鬼魂。
“都不是? 什么...”
“你想知道你是在做梦还是死了。我只是在建立前提。”
伊诺瓦呻吟着，他很高兴看到卢克莱修斯在和烟熏病作斗争，这种病在他的胃里和肺里像岩浆一样翻滚。
他咳嗽，吐出煤灰，吐在光滑的石头上。然后，他拂去长袍，站起身来，在上司面前脱光衣服后，尽可能显得庄重。
伊诺娃的老伙伴也是最糟糕的。卢克莱修的左臂吊着绷带，他那突出的鼻尖是象棋棋盘一样可怕的红色和黑色，好像不久前有什么东西把它严重地烧伤了一样。长长的黑色皮瓣从他的脚踝延伸出来，仿佛他的靴子已经解开。
他似乎一直在和格雷克斯 · 波因蒂略说话，波因蒂略恭敬地站在老人身边，裹着毯子，瑟瑟发抖，手里拿着炭笔和一堆羊皮纸。
上校似乎一直在做笔记。Innova 回头看了看图表和脚注。一串愚蠢的谚语。出于某种原因，有一个老灰宝石的草图摇摇欲坠。
不管卢克莱修受了什么打击，他的声音显然没有停止。
“但是灰宝石的原始设计,”Pointillo 坚持道，他的声音颤抖着，呼吸模糊，尽管这个房间对 Innova 来说似乎很温和，“是为了保持中立的魔力。这也是我们的魔法，也就是地精神职人员的魔法。”
皮拉斯特嗅了嗅鼻子，用一个三明治大小的液压研磨机擦亮了他的剑。
“故事是这样的,”卢克莱修在皮拉斯特的装置发出的金属对金属的摩擦声中回答道。“我确信灰宝石和这个... 这个... 这个机器叫什么来着?”
“天堂机器，先生,”波因蒂略说。“现在一切都正常了——防御引擎和入侵陷阱，这些设备是在第一批设备失效后才设置的。为什么，整个城市充满了保护。机器支撑住了上面的楼层，阻止了救援。Innova 发明它的初衷是好的，但是现在它保护了骑士。”
卢克莱修朝伊诺瓦眨了眨眼。“我印象深刻，年轻人。你已经走了很长一段路，从小矮人的错误发射。”
伊诺娃无法决定是感到骄傲还是内疚，也许两者都合适。
“所以我们的希望在于,”波因蒂略说，“找到摧毁机器的魔法。”
卢克莱修皱起了眉头。你打算去哪里找到它？侏儒魔法是没有根据的谣言，就像矮人的礼仪或者索拉门式的幽默。’尽管写下来吧，Pointillo.”
“没有那个魔法，天堂机器恐怕是坚不可摧的,”伊诺瓦对他的老导师说。“你可能会认为我能够理解它ーー最初让它成功的东西，在某种程度上会让它不那么成功。但是我们已经尝试了各种各样的破坏，从斧头到炸药，再到篡改齿轮和电线。机器... 自我修复！它好像有自己的思想。”
“是的,”卢克莱修回答。
伊诺娃目瞪口呆地看着上校，“你是说... ...”
“这个嘛... ... 它有，也没有,”卢克莱修斯说，“让我解释一下。
“在你去了高层之后，我开始考虑 Graygem 的石油。它是如何在你滑行的几百码范围内润滑。如果不是因为你那没上油的部位的阻力，你可能还会滑倒”
伊诺娃皱起了眉头，想起了他留在第五层石头地板上的那一层皮肤。
卢克莱修斯解释说: “如果不是实验性的，我什么也不是。”。“我认为，对屁股有好处的东西，对齿轮可能有双重好处。所以我注意到了游泳池的位置ーー还记得你是怎么向那个穿着过于讲究的女孩吹嘘游泳池的吗?”
“梅丽尔,”伊诺娃提醒道，“我——我是说贝丽尔。”
回想起来很尴尬。
“所以我回到了现场,”卢克莱修继续说。“我收集了三瓶这种东西，用其中两瓶给我的手推车的轮子上了油。我想，总有一天，我会让这个该死的装置运转正常，也许它真正需要的只是一点摩擦力。嗯，形而上学的润滑作用就像时钟一样，或者像他们告诉我的那样，时钟应该工作，因为我从来没有见过一个时钟保持时间，或者它真的告诉你任何事情，考虑到时钟，从时间哲学的角度来说，只是另一种说法，你应该忙碌... ...”
“是的，是的,”上校哄着说，“继续，卢克莱修斯。”
老侏儒眨了眨眼睛，从他的时间反射中回过神来。“自从我开始修理它以来，这是第一次，马车跑得很平稳。所有的齿轮都按照它们指定的方向转动，甚至车床似乎也装了更多的石头，好像这些金属是有弹性的，可以扩大容纳更多的货物。所有这些都鼓舞了我，我甚至没有考虑第一次事故，因为它不是一次事故，真的，而是一次潜在的事故，可以说是... ...”
摩擦停止了，皮拉斯特从阴影中抱怨道。
“在这次潜在的事故中发生了什么?”伊诺瓦问道
“我站在一个裂缝的边缘,”卢克莱修斯说，“这个裂缝在一个岩浆池上方打开了。这是一个健康的下降ーー我猜是20英尺，不过这个猜测需要更精确的测量ーー下降到加热和冒泡的程度，我正准备用石头盖住裂缝。有什么东西从后面撞了过来，我一下子从边缘滑了下去，看起来好像岩浆正在向我涌来。
“你死定了，卢克雷修斯 · 克里门诺尔”我告诉自己。就像在煎锅上的唾沫一样溶解，甚至你的记忆也会被烧毁。你能想象在坠落的时候思考这么长的时间吗?”
没有一个听话的地精能想象。
“但感谢伟大的雷欧克斯的弹性和脚踝带!”卢克莱修指着脚边的襟翼叫道。“就像我想的那样，我的鼻子只是擦过岩浆的表面，然后这些带子就把我从裂缝中拽了出来，带回了岩浆库。我跳来跳去，被紧张的气氛弄得前后晃动。马上就被打晕了，当我醒来的时候，我仍然被从一堵墙扔到另一堵墙。我又撞到了头，又昏了过去。标准意外。可能是我站错地方了。我也是这么告诉自己的。如果不是接下来的一连串事故，我也会相信的。蒸汽管道起火了，一个小时后，马车后面突然增加了齿轮，缠住了我的长袍，威胁要把我拉进去，把我碾成碎片。接着，低天花板隧道里的悬挂弹簧突然松开，伴随着化学发现，当索巴丁•奥经济麦芽(Thorbardin Oeconomy Malt)经过一个用 Graygem 石油润滑的引擎时，结果就是一场令弹道学协会(Ballistics association)羡慕的爆炸。”
卢克莱修笑了。“这很有趣，但太频繁了。我估计... 这种场合，一个月一次。但一小时内发生了四起事故
Grex Pointillo 写了些东西。
“六是一个神奇的数字，伊诺瓦,”老哲学家继续说道。“记住它在自然界中多么频繁地出现。这也是一个被认为是无生命的物体可以愚弄其发明者的次数的限制。他们说，‘愚弄我一次，可耻的是你，愚弄我两次，可耻的是我...’”
老地精的声音越来越小，他在努力回忆那句愚蠢的谚语。
伊诺娃抓住他的肩膀，把他摇回故事里。
“‘愚弄我五次，我的表兄弟们感到羞耻。或者类似的东西。无论如何，这是第六次启发了我。我经过楼下一层的一个房间就是我救过你两次的那个房间。那里有很多裂缝，但是铁轨缠绕着它们，我想象着自己不会出事。但我从没想过，那辆该死的手推车会选择不留在铁轨上，可以这么说，它会在光秃秃的石头上自己起飞。”
“那么，它跳轨了,”伊诺瓦说，“那肯定是... ...”
“哦，但是你不在那儿，孩子!”卢克莱修的笑容消失了。“这是一个直线等级和它。.只是决定去别的地方。越过石头，向远处的墙飞去，速度越来越快。不要乱跑。它试图在石头上凿出一条隧道。”
卢克莱修停顿了一下。这个故事很有戏剧性，尽管伊诺瓦不确定自己是否相信。他的学校教育和他的经历，在一千年的侏儒文化的基础上，教会了他，他的人民是他们发明背后的智慧ーー正如老怀疑论者贝利萨留斯(Belisarius)过去常说的，是他们自己机器里的幽灵。卢克莱修要他相信的是糟糕的神学和更糟糕的力学。
他不愿意听，因为它搅乱了太多的东西。
但 Grex Pointillo 中校在监听。
“你是怎么逃出来的，卢克莱修斯神父?”他问道。
“机器没有料到我的弹射座椅,”卢克莱修自豪地宣布。“当然，它是和悬挂弹簧一起工作的，在上述第四起事故发生后，我把它们后退了，我没有想到它们的抗拉强度会增加... ...”
“什么意思?”Innova 问。
“这意味着座椅工作，但过于强调。这个奇妙的装置把我撞倒在茶壶上弄断了我的胳膊还把我留在了你面前的康复者里。但它把我从手推车里救了出来。从那个密谋杀害我的机器那里。令人惊讶的是，最后一瓶 Graygem 石油完好无损。”
他拿出一个小玻璃瓶，里面的银色液体闪闪发光，还倾斜着。但此时此刻，所有的注意力都集中在其他事情上。
“石油是好东西,”上校说，“但是魔法呢? 难道没有咒语、护身符、咒语或者——”
“我肯定有。”卢克莱修回答道。“问题是，我一个都不认识。我说的是实话，上校。这一次，关于魔法的传言不是真的。我和那些被冲走的沟壑矮人一样厌倦了魔法
“那还有什么可做的?”波因蒂略绝望地问道。
这就好像上校的朝圣之旅已经走到了尽头，却发现他所寻找的圣地是空的。他也在发抖，因为那神秘的寒冷。
卢克莱修斯说: “我们根据已知的情况行事。”。”我们自己的光芒和星星，虽然它们可能是暗淡的。有一个解决办法ーー不管是机械的还是物理的，甚至是形而上学的，我不确定。但我有个主意，更多的人头ーー即使是你们的人头ーー也比我一个人的好。”
与此同时，在 Mount Nevermind 的上层，高等法院法官戈杜斯梅杰(gordusMajor)得出结论认为，更多的领导人会引发更多的争论。仅此而已。
两天以来，哲学家法庭一直被阻挡在一场尚未到来的袭击之前。在大厅入口的接收网前站岗的全副武装的卫兵们越来越焦躁不安，旁听席上取笑被俘的塔克西斯骑士们的乐趣也在迅速消失。
人们的注意力逐渐减弱，取而代之的是越来越多的不言而喻的担忧。不言而喻，直到巴利斯塔法官打破了他为期两天的沉默。
“有人有蛋糕吗?”他哀伤地问道。“芝麻就可以了，不过我还是偏爱三层柠檬皮和矮精灵布丁馅饼”
地精们聚集在一起，窃窃私语。
“难道没有甜茶吗? 根据 Mishakal 医学的伟大药方，难道没有山羊奶酪吗?”巴利斯塔问道，他的声音更大更急促了。
“那儿，那儿,”戈多斯少校大声说。“如果你愿意的话，请从对面的平底锅里拿出更多哲学上的宁静！如果我们要在这里取得胜利，我们将面临一段艰难时期、一段物质匮乏和口粮匮乏的时期。”
最高法院的法官在他破烂的长椅上不安地挪动着，摸着他长袍口袋里的燕麦饼。也许在他们睡觉的时候。
“有没有那种里面有奶油的小糕点角?”巴利斯塔抱怨道。
美术馆爆发了抗议。
“你为什么不问我们?”有人喊道。许多其他的小矮人，从旁观者到书记员到法官本人，都开始大声疾呼。
在隐藏的燕麦饼的保证下，戈登少校建议克制。他敦促地精们团结在一起，只有本着团结的精神，他们才能抵挡塔克西斯骑士为他们准备的一切。暗地里，他希望自己能多研究一下那个他曾经大声嘲笑过的因果关系的世界: 如果他这么做了，他可能会在你被敌人包围的时候考虑到武器和补给的价值。
统一似乎在一个非常遥远的地平线上。画廊里吵着要蘑菇和威士忌，哈波斯法官和朱利叶斯法官因为在秤盘里的垃圾中发现了一个水果馅饼而大打出手，而斯克米德斯 · 卡查里亚斯，由于他真实而自然的偏执，把自己锁在了装甲柳条篮子里。
GordusMajor 发现自己希望得到 Halion Khargos。有点僵硬和女神的依赖，但基本上是一个可敬的排序，不喜欢那种扁平的流氓弗利特伍德。
他需要一个值得尊敬的人在场，这样就更容易欺骗和虚张声势了。
毕竟，这只是虚张声势，这些揭露哈尔戈斯过去的威胁。在黑暗中一个盲目的，侏儒式的射击击中了它的目标。
哈尔戈斯比他征服的城市更快地沦陷。他确实很容易受骗ーー容易受骗到让 Fleetwood 担任某种军事陪审团的职责，从而在不知不觉中把刑讯逼到了四级以下的停顿状态。但是，如果他一开始就知道这件事，也许他就会停止这种暴行; 毕竟，在这件事上，哈尔戈斯并不是一个坏孩子，而且无论他隐瞒什么罪行，肯定都是简单的罪行。违反了饮食法，或者在洗澡仪式上犯了一些错误——这些事情让那些可敬的骑士们难以忍受。
然而，在底层，这个哈尔戈斯也是明智的，不像这个该死的法庭大厅里的每个人。
Gordus 少校不得不再次带来一个大厅。
“至少,”高等法院在高涨的喧嚣声中喊道。“至少我们有水！我听说过被围城堡的故事，在那里，守卫者(尤其是那些拥有无与伦比政治权力的壮汉)在水上生存了好几天。”
这似乎不能保证任何人。正是巴利斯塔法官的呻吟和抱怨引发了这场兵变，他缓慢而虚弱地站起身来，蹒跚地走向水源ーー那个装饰性的水池，天堂机器的操纵杆就像一只发疯的鸵鸟一样，在水池里跳动。
那个老混蛋! 戈多斯少校想。一瘸一拐好像他已经饿了！
“请法庭考虑一下,”巴利斯塔喊道，“问题中的水。”。不温不火，很可能是不纯净的，抽水，管道，水道，通过天知道是什么样的地层，淤泥和垃圾！邪恶的东西从它的源头和... 和...”
巴利斯塔向池边望去，他的眼睛睁得大大的，露出惊恐的神色。
“甚至还有一个峡谷矮人漂浮在里面!”
他把手伸进水里，取出一只喷溅、咳嗽的动物，油腻的头发乱蓬蓬的，暗黑的小溪顺着它那硬硬的外衣流下来。
拉格 · 卡普特喘了一口气，环顾了一下房间，模糊地意识到自己正在一个重要的地方，于是跪了下来。
“如果这还不能解决问题的话!”老巴利斯塔交叉着双臂，得意地叫了起来。“水被毁了！我们可以在几个星期的时间里，从中捞取肮脏和丑陋的东西！没有什么比这更糟糕了，保存更多同样的东西!”
就在这时，夏格 · 卡普特从管道中冲了出来，浮出了阴暗的水池。他喊了一声，他的吼声充斥了整个法庭大厅，把老 Ballista 吓得倒在地上。
然后，伴随着地精们开始害怕和期待的精确性和准时性，天堂机器的下沉终点降临了。当杠杆旋转、旋转、砸向那倒霉的沟壑矮人的头时，那鸟一样的杠杆头几乎要皱起来了。
第28章
“他们为什么要攻击我们?”Innova 问道。
小矮人们正在卢克莱修的水室里围着低矮的火堆休息。几个小时以来，老地精一直引导他们来到这个地方，远离大火，他脚边的绳子在走廊里大声地拍打着。现在他们已经停下来重新集合，去治疗烧伤和瘀伤，去解除灼热的口渴。
这是一个用来收集和净化可疑地下水的房间。在上面的洞穴里有一个水池，或者在两层之间有一条蜿蜒的小溪ーー伊诺瓦不确定。但是一条源源不断的小溪从它的储藏室流进了水室。
在那条小溪下面，在一堆梯子、独轮车和支离破碎的手推车中间，卢克莱修竖起了一个优雅的装置。一个轮子，一个装在每根辐条上的桶，慢慢地转动着。当上面的桶装满水，重量会降低，直到最后它是最底部，悬停在一个小火，煮沸和净化其内容。然后，当水被倒出或蒸发时，水桶会再次升起，由轮子上的下一个水桶代替。
无论如何，这个奇妙的装置起作用了，远远好于大多数机器，低于天堂机器的命令能力。
“他们为什么要攻击我们?”Innova 又问了一遍。“毕竟，他们跟了我们这么长时间，穿过最适合埋伏的走廊，进入只有一个入口的房间。为什么是那时那地?”
上校和皮拉斯特耸了耸肩。这是一个与士兵无关的问题，因此令人恼火。
“我希望他们发现我们更脆弱,”皮拉斯特最后咆哮道，基因上无法抗拒解释这个显而易见的事实的诱惑。“我们站在火海中摇摇欲坠的建筑物上。我们的一个人被水冲走了。我们周围的地面正在坍塌，空气中弥漫着浓烟。对于一个军事专家(我们中有些人不是)来说，整个情况是显而易见的: 在所有可能的攻击时机中最好的。”
对于 Innova 来说，这并不明显。“那么他们为什么不让火来做这件事呢?”他坚持说。
卢克莱修转向他微笑着。
“也许这是一个更大计划的一部分,”老地精说。
Grex Pointillo 中校突然感兴趣了，“什么更大的计划?”
卢克莱修回答说: “如果我知道的话，我会被诅咒到深渊的最强风。”。“让我们提出一个更大的计划，在达成共识的基础上开始我们的思考。”
他从火中站起来，把松紧带系在腰带上，走向水车。
“先生们,”他宣布，“我想请你们思考一下我的发明。”
皮拉斯特翻了个白眼，但是他的两个同志恭敬地转向这个肮脏的老哲学家，他已经在方向盘后面举起了一个摇摇晃晃的梯子。
卢克莱修爬到梯子的顶端，梯子在他的重量下摇晃得很危险。伊诺瓦站起来稳住那东西，但卢克莱修挥手让他走开。
“一个多年来一直以这种方式工作的自我驱动的水回收和传播系统,”老地精自豪地说。“根据推理物理学第四定律的一个简单原理，因为我不断地支撑和收集，所以没有时间记录下来，但是实际的原理是这样的: 只要火被点燃，蒸发和循环运动就能解决剩下的问题。我想，总比你那滴水不止的操纵杆要好，伊诺瓦。”
Innova 同意了。
“但是请注意,”卢克莱修继续说道，“如果我增加水流入桶中会发生什么呢?”
“它会走得更快?”波因蒂略建议道。
“牧师士兵可能会这么想,”卢克莱修斯说，“甚至牧师士兵也会这么想。但对于专家来说，这是显而易见的。”
他责备地瞪了皮拉斯特一眼，打开了房间天花板上的管道，通向一股更强的水流。
“正如你将看到的,”他继续说，因为车轮加速，“由于车轮移动得更快，水桶不再有时间填补。注意结果是什么。”
地精们看着轮子慢下来，停下来，朝相反的方向移动，然后再次停下来，调整自己，前后旋转，没有任何理由或预测。
“这是我的猜测,”卢克莱修低声说，“或者也许不只是猜测ーー我喜欢称之为假说ーー这种新的运动也有一种模式。一个我们无法通过因果关系预测的问题，一个大问题，我希望是数学问题。”
“然后呢?”皮拉斯特对哲学不耐烦了。
卢克莱修在梯子顶上摇摇晃晃，一股强劲的水流冲击着他。“对我们来说，这似乎是一片混乱,”他说，“因为不管机器在做什么，它已经不再烧开我们的水了。”
Pointillo 是第一个发现的。
“因此，所有这些不寻常的事情,”他说，“这些奇异的生物，岩浆中的震动，甚至天堂机器(Paradise Machine)里的活灰宝石油，可能都是我们无法理解的更大模式的一部分。”
“伟大的雷欧克斯!”皮拉斯特叫道，洞察力就像倾卸桶里的水一样倾泻到他身上。“你是说这是某种大型战略的一部分!”
地精们陷入了沉默，每个人都以自己的方式吸收着这个可怕的消息。
“我们该怎么办，卢克莱修?”伊诺瓦最后问道。
“谁知道呢?”老侏儒耸耸肩说。“也许，在天堂机器在楼上建立的所有秩序中，有某种趋向于混乱的东西。我们一直假设石油是来自 Graygem 的某种东西的淤泥用来作为防止混乱的屏障。也可能是混乱逃脱了。也许，在某种我们还无法理解的秘密中，天堂机器，尽管效率很高，却与混沌的力量结盟了。”
“我简直不敢相信,”波因蒂略说。“不敢相信这么大规模的计划。这种秩序的唯一目的就是最终瓦解，让混乱进入。”
“假设是这样,”Innova 说。“我们该怎么办？如果我们根本不了解它，我们如何攻击它?”
“他们什么时候进攻的?”卢克莱修斯问。“现在说具体点。”
“战士们？“为什么，当我们在那个燃烧的房间里的时候,”皮拉斯特回答道，他紧握着他的剑，仿佛在回忆那场战斗。
“再具体点!”卢克莱修催促道。
“当我们在渡槽顶上的时候,”波因蒂略说。
“再具体点!”
伊诺娃双手托着下巴，抬头看着摇晃的水车。“当我们开始阻断水流的时候?”
“我把你教得很好，伊诺瓦,”卢克莱修斯平静地说，“我把你教得很好。”
伊诺娃皱起眉头，显然他错过了自己的洞察力。
“我们继续,”卢克莱修说，“一如既往。通过我们所知道的，以及因果关系。当你阻止水流时，战士们试图阻止你; 因此，水流到水面是他们渴望的东西。为什么?”
老地精费了很大的力气，把车轮上面的管道缩小了，当地精们仔细思考这个谜团的时候，机器又恢复了原来的模式。
“地下水是灌溉和装饰喷泉的主要来源,”皮拉斯特最后说。现在塔克西斯骑士已经切断了城市的供水。”
“你什么都没学到，是吧?”卢克莱修崩溃了。“在这里，我摇摇晃晃地摔断了脖子，浑身都是油水，不知道是什么致命的矿物质...”
Pointillo 举起了手，就像一个上课的小学生。
“是的!”卢克莱修吼道，“格雷克斯 · 波因蒂略中尉!”
“中校，长官,”波因蒂略说。“先生，我们现在考虑的水的主要用途可能是... 为天堂机器提供燃料吗?”
”回答得很好，很有见地，中校。我总是说，繁殖会告诉我们问题的解决方法。或者我会一直说从现在开始。你母亲那边的马龙纳多和撒多尼加？看得出来，伙计，看得出来
上校脸上洋溢着自豪的笑容，苍白的脸颊上泛起了淡淡的红晕。
他得了什么病，Innova 想。寒战或白热病，或者，米沙卡尔禁止的，肺气肿。我们应该马上照顾他。
“我们应该马上处理这件事,”波因蒂略盯着水车说，他的眼睛异常明亮。“如果我们必须从我们所知道的情况出发，而且我们所知道的情况是，由于某种原因，反对我们的联军不希望我们封锁或拆除水渠，那么——”
“我们做我们必须做的事情,”皮拉斯特说，最后他同意了所有这些知识分子的观点。“我们阻止了上城区的水流”
在这个上层城市的高处，Halion Khargos 从几何学家公会大厅二楼的窗户望出去，看到了一个小小的城镇广场。喷泉在苔藓和装饰性蘑菇的花园上喷射出绚丽的水花。这个可爱的地方因为周围的镜子而看起来大了一倍，镜子反射出一排排的地衣和真菌。
有趣的是，Khargos 认为，镜像边界被设想为监视系统的一部分。到目前为止，他们仍然只是镜子，还没有连接到天堂机器。然而，它们完美地像装饰品一样，反映了花园所有朦胧的美丽。
指挥官又一次想到这座城市是多么古怪可爱，它的装饰图案是多么迷人和复杂。
现在，楼上的大多数设施都精确而高效地运作起来，它们仍然更加美丽ーー按照规划师、艺术家和建筑师的古老设计，运作良好、准时。
哦，和往常一样，总是有一些不和谐的地方。镜子，偶尔流浪的马车轨道，当然还有他的荣誉保证没有动过的地精机构。在过去的三天里，哲学家法庭想象着自己被围攻，每小时都通过梅塔沃克斯，通过高都梅杰负担过重的法律书记员在第三十层张贴的通知发布宣言和公告。
起义会自己解决的，Khargos 想。大厅里供应不足，谁听说过一个小矮人连吃三顿饭都不见了？
更让他困扰的是来自下层的消息。委员长的军队已经撤退到山腹，有传言说他们在那里重新武装和增援。
甚至有传言说，在水厂里有浮出水面的矮人。
所有这些来自深海的威胁对 Halion Khargos 来说似乎是理想的惩罚。他告诉自己，如果你把什么东西往下推，它会以你永远无法预见的方式可怕地重新浮出水面。
但那只是哲学，真正困扰他的是女神的缺席。
自从占领初期以来，他就没有和塔克西斯交流过。她对他很不客气，责备他，而他离开幻视的时候，他的问题和愿望都没有得到满足。
她向他发出挑战，要求他坚持住，而他也坚持住了，以对抗“神奇的秋葵”的血腥反击ーー这次失败的进攻甚至让敌人的指挥官们都感到恶心。
哈尔戈斯想起了被大火烧毁的圆形剧场的气味。遗憾和疑虑像瓦砾和灰烬一样彼此堆积。
对于法庭大厅里这种荒谬的暴动，他也坚持不懈。最重要的是，他反对地精的本性。对抗在他们错综复杂的社会表面下总是翻腾不休的混乱。