龙枪之混乱战争五围城战（三）

他坚持什么都没听到。
伊诺瓦开始挖掘。在石头和倒塌的横梁之间挣扎了五分钟，形成了一个狭小的爬行空间，进入了一个光线昏暗的壁龛。五分钟的时间足够 Innova 爬过去了。
他走进一个小房间，里面挂着挂毯和梳妆台，装饰得相当雅致。
床上坐着一个侏儒女孩，手里拿着一面手镜，整理着她的头发，准备迎接客人。她一头金发，身材高挑，很有魅力。立刻，Innova 就不知道说什么好了。
与他的同伴塔洛斯和 Deddalo 不同，他不是一个讨女人喜欢的人。这个女人越漂亮，他就把自己弄得越傻，虽然这个女人只是稍微有点吸引力，但他已经在下层待了一段时间了，他唯一的同伴是个臭烘烘的老玄学家。
他看到它从很远的地方传来，试图说话，但只能发出咩咩声。
侏儒女孩瞥了一眼穿过墙壁的破烂入侵者，扔下了镜子，发出奇怪的声音，就像茶壶开始沸腾。
那时伊诺娃可能已经退出了房间，可能已经被卢克莱修推搡了一下，然后匆匆跑上走廊，把这一切都当作幻觉，当作某种矿物深处的狂喜。他本可以记住他那粉身碎骨的父亲的忠告: 永远不要相信一个高个子的女孩，因为她总是看不起你。
相反，他微笑着，鼓起勇气和魅力，用言语向她求爱。
“你好,”他结结巴巴地说，“很抱歉打扰你。”
“你是谁?”这个稍微有点吸引力的生物尖叫着，倒回到床上，用被子盖住自己。
“ Innovafertanimusmutatisdicere... ...”Innova 开始说，但他自己的名字慢慢被遗忘了，他张着嘴，哼了一声。
一只鼻子ーー一只扑满粉末的鼻子ーー从毯子的斗篷里伸了出来。
“我知道这个名字!”女孩叫道。“我在哪里听过这个名字? 你是我父亲的朋友吗?”
“我... ... 我不知道,”伊诺瓦回答。“你父亲是谁?”
女孩笔直地坐着，像一个高大的精灵从水中升起，从被窝里钻出来，轻蔑地看着他。
“你是谁,”她喊道，“竟然没听说过斜钡? 还有他的女儿梅丽尔?”
她在发射井爆炸中幸存下来简直是个奇迹。在陌生的走廊里醒来，有一阵子她甚至忘记了自己是谁。
她说，她和一群乞丐混在一起，他们往低层去了。这是她不想谈论的事情。最终，在与侏儒社会的弃儿漫无目的地漫游了很久之后，梅丽尔 · 巴瑞尔的记忆终于回到了她的脑海中，一根横梁从她头顶上方破碎，落在岩石上，昏迷了三天。
“我试着往好的方面想,”她坚持说，“父亲想念他的大女儿会疯掉的。”
“长老?”卢克莱修问道，“我记得小伊诺娃说你是双胞胎。”
“双胞胎，是的，但是比我亲爱的，已故的姐姐大两分钟”她的眼睑上布满了泪珠，像半隐藏的宝石一样闪闪发光。“现在也没什么区别。她在一个酿酒厂的筒仓上蒸发了。我独自一人，孤独一人。但我确信，我父亲比我那神志不清的妹妹更想念我。毕竟，一次出生的意外使我成为长者，成为他眼中的青苹果。
“我是个傻姑娘，当我试图回到爸爸身边时，事情变得更糟了。我离开了那些被绑在第二层的乞丐ーー我不想谈论他们ーー然后找到了一个侏儒。我以前见过这样的事情ーー小伙子们是如何爬进机器里，在旁边拉一个东西ーー”
“一个杠杆,”Innova 帮忙补充道。
她的微笑温柔动人。
“那就是一个杠杆，当他们拉动这个杠杆的时候，它就会把他们送到上面的楼层，不是吗?”
“实际上,”伊诺娃回答道，然后为自己听起来像卢克莱修而自责。
“嗯，这个根本不是那样工作的,”她解释说，狡猾地瞥了一眼 Innova。“我想它是处于... 年久失修的状态。”
伊诺娃缩在阴影里，这样女孩就不会看到他脸红。她高兴地看着卢克莱修，她的故事丝毫没有偏离轨道。卢克莱修刚刚爬进房间。
那个侏儒把我弹到了这里，或者这附近。我摔伤了。只是在过去的几天里，我的脚踝才开始增加重量。幸运的是，我在一个垃圾场找到了这些家具和被子ーー多么幸运的发现! ーー并且一直在这里等待，直到我的伤口痊愈。透过瓦砾，我听到你经过的声音，我大声呼喊，希望能找到护送我回到上面去的人。”
她迷人地眨了眨眼睛，“你看，我还是很虚弱。”
对于这一切，伊诺瓦热情地点了点头。当然，有些事情他不明白。她是怎么养活自己的？为什么有人会扔掉一个完美的梳妆台呢？
为什么卢克莱修斯那样看着他？
因为老地精用怀疑的眼光看着他，黑色的眼睛从伊诺娃转到这个梅丽尔 · 钡，然后又转回来。
卢克莱修知道些什么，或者产生了幻觉。
对于他的生活，伊诺娃不能弄清楚。
接下来的一天左右，老地精似乎被压制住了，陷入了沉思。
事实上，卢克莱修自从那个女孩第一次在坍塌的房间里讲述她的故事以来就一直情绪不稳。他像往常一样做着自己的事情，堆石头，修理手推车，手推车有一个总是需要修理的恼人的习惯。
但是讲座不那么频繁了。当他们来的时候，他们要短得多，而且，第一次，与手头的主题相关。
尽管如此，卢克莱修的情绪从来没有像平静那样充满敌意或阴郁。他从过去的快乐和高音量(你会认为那里什么都没有改变)到这种新的抽象。卢克莱修在两个年轻的小矮人见面的时候就已经远离了那些事情，就像一个谨慎的朋友发现自己在求爱中做了一个不必要的第三者时会做的那样。
倒不是说 Innova 在追求那个女孩。他告诉自己，甚至连那么感兴趣的也没有，尽管他渴望得体和光荣，但还是有点失望。毕竟，这是塔洛斯唯一的真爱。或者这是 Innova 的朋友告诉他的。
然而，他希望那个女孩觉得他更有趣。
尽管很有吸引力，伊诺瓦还是对他的老伙伴发誓保持沉默的忠诚。虽然这个女孩的一些事情继续困扰着他，困扰着他，驱使着他，但是除了他和塔洛斯的友谊之外，他不会接听任何电话。他要把这个女孩带回上城区，让他的双手和下流的想法远离她。
卢克莱修似乎读到了这些想法。在接下来的一周里，他站在边缘，而 Innova 和他们的新伙伴互相认识，意识到他们的故事在最近的过去和上层是如何交叉的。
伊诺娃有点失望，因为她从来没有听说过这么多关于他的事情。毕竟，他把自己想象成整个钡生意中的一个重要人物。
“哦，是的,”女孩坚持当他问。我非常想念塔洛斯。但你觉得上行安全吗？毕竟，那里的一切都很混乱，高等法院对你们所有人的判决，天知道还有什么别的事情在进行。也许我很傻ーー我亲爱的父亲会说，我很傻ーー但是政治和法律对我来说是一个谜，就像你们这些孩子似乎很容易理解所有这些奇妙的东西一样。”
她在 Innova 上班时眨了眨眼睛。
“像我这样可怜的小东西,”她总结道，“在城里生活会很艰难。”
Innova 握住了她的手。这种谈话使他感到自己更大、更勇敢、更有保护欲。他想向她解释，他会照看她。他会站在她和世界的残酷之间。但是他内心深处的某种东西退缩了。也许只是因为她是塔洛斯的甜心。
卢克莱修斯也退后了。他吸了吸鼻子，咕哝了几句，摇了摇头。女孩讲完故事后不到十分钟，老矮人又回到了手推车里，读着阀门，调整着管道和油门。
有事情发生了，Innova 告诉自己。而且很神秘，因为他这次不说话了。这一次，他不再用语言来思考。
“到我后面来!”卢克莱修终于喊了出来，这辆临时车冒着蒸汽颤抖着，紧急刹车。“我们要上楼了!”
“上层?”女孩问。“这么快?”
伊诺娃觉得自己似乎对这种前景感到失望。
“我要带你们回家，孩子们!”卢克莱修幸灾乐祸。“回家... 一点背景！现在到这里来，否则我们永远也爬不上第一个斜坡！把这两个罐子都带上!”
放在手推车后面的陶瓷罐对伊诺瓦来说是个谜。他以前问过这些问题，得到的答案含糊不清，很早就决定卢克雷修斯 · 克里门诺尔的工作中的一些东西仍然存在，而且将继续与他无关。
他小心翼翼地处理着这些容器，以为会有什么爆炸物，随着卢克莱修小心翼翼地转动开关，手推车在铁轨上尖叫着向前驶去。
那女孩与砂轮和谐地尖叫起来。
当马车冲上二十几个斜坡中的第一个斜坡时，伊诺瓦怀疑自己是不是做错了什么，莫名其妙地惹恼了卢克莱修。毕竟，他已经习惯了这些日常的劳作，甚至享受着老家伙讲课带来的缓慢而舒适的小睡，以及远离地精生意的忙碌，做着简单的事情时的那种奇怪的平静。
然后梅丽尔 · 钡出现了，整个世界都变了。
伊诺娃突然明白了。
老侏儒嫉妒了。
他们两个以一种孤独的男性团队的方式探索了这些洞穴。不管你喜不喜欢，当一个女人介入时，他们就成了竞争对手。
他比卢克莱修年轻，更活泼，更英俊。
现在一切都说得通了，一切都很合适，而且有一部分感觉很好。
他开始向他的老导师解释这个女孩是如何与他最亲密的朋友订婚的，而他，Innova，对她没有任何企图。他怎么会对她不感兴趣，即使她是自由的，没有依恋... ..。
他知道那是谎言，但现在不是说谎或说真话的时候。马车在陡峭的坡度上倾斜，飞过一个狭窄但危险的轨道裂缝，抓住了牵引力，在一个狭窄的角落里颠簸，为了上升和生活方式而奔跑，在孤独和深刻的追求中，伊诺瓦几乎忘记了这一点。
途中他们经过了 Graygem 的油池。女孩注意到同伴们都在长时间地注视着闪闪发光的游泳池，她问什么事情这么吸引人。
Innova 告诉她的。讲述着他在深深的走廊里滑行的经历，他推测着这种不可思议的液体的前景和威力，最后以卢克莱修的警告结束。
他在某种程度上是在吹嘘，在展示他的知识。
从第十二层到第十三层，这辆车一直在比赛。一大群蝙蝠惊慌失措地四散奔逃，有一次伊诺瓦以为自己看到了一群灯光ーー一个沿着一条宽阔笔直的走廊建立起来的定居点，几乎在他瞥见它的时候就消失了。
这时，一个更陡峭的斜坡接近了，卢克莱修回头看着他的乘客，他的白发被蒸汽和汗水弄得乱糟糟的。
“把第一罐倒进第二个膨胀罐!”他命令道。
“什么?”
就在垂直发动机 Innova 旁边。不！不是那个！那是克拉克森阀门，你个白痴！- 就在那边-不！那是气动除颤器!”
心不在焉地张大嘴巴，说着他听不懂的话，想着自己可能会重新陷入黑暗和意外之中，伊诺瓦摸索着塞住水壶的塞子。
女孩指了指一个被蒸汽笼罩的漏斗，在一个水壶形状的坦克的侧面。
“我在机器方面是个傻瓜,”她说，“但也许... ...”
“就是这样! 就是这样!”卢克莱修喊道。
Innova 打开了罐子。里面的东西的气味立刻扑面而来ーー那是他在声名狼藉的第十九层酒馆的小巷里，多次抓到的熟悉的铁锈、谷物和辣椒的混合物... ..。
“是... 是矮人精灵!”
“准确地说，是索巴丁的奥克尼麦芽酒,”卢克莱修在嘶嘶作响的蒸汽中喊道。沟壑小矮人称之为“老汤姆”文明世界称之为“寡妇制造者”我发现了——别问我是怎么发现的——它作为辅助燃料的优点。把那个罐子里的东西倒进... 梅丽尔小姐指定的漏斗里，是吗?”
伊诺娃尽职尽责地倒茶，手推车像着火的松鼠一样尖叫。这辆配备了临时装置的汽车摇摇晃晃地向前行驶，在它后面弯曲的铁轨上溅起了蓝色的火花。滚烫的卷心菜和胡椒的气味扑面而来，与推车及其乘客相遇，混合着伊诺娃童年时期其他熟悉和被遗忘的气味。
他们接近上层了。
他们快到家了。
“现在是第二个!”卢克莱修宣称。伊诺娃打开水壶，向漏斗倾斜，但是老侏儒从他手中抢过老汤姆，勇敢地抽了一大口有毒的东西。“干杯，年轻人!”他喊道，把水壶递给伊诺瓦。
“旅程的最后一站就在我们身上!”
尝起来像岩浆。Innova 发誓里面肯定有卷心菜，卷心菜和生姜。卡宴冲下了他的食道，仿佛有什么敌对的神正在将恶意输送到他的胃里。和卢克莱修一起驾驶手推车，抛开所有的安全和女孩的想法，伊诺瓦注入了新的能量，忘记了恐惧，忘记了自己的痛苦，忘记了光明的冲击，另一条隧道在他们的接近中打开了。
在雷欧克斯的帮助下，灵魂很快就起作用了！马车似乎沿着斜坡滑了上去，伊诺娃想要跟着车轮的急促碰撞声唱歌。他快到家了，回到他熟悉的朋友和走廊中。他听到远处一个公会大厅的哨声预示着一天工作的结束，还听到附近一个应急站尖锐断断续续的蜂鸣声。
塔洛斯会在这里，永远感激他得救的心上人。Deddalo 也会在这里，还有旧的滑轮和小巷，它们绘制了通往上层的路线图。
伊诺瓦回到了家，除了背部隐隐作痛，毫发无损。他还有很长的路要走... ..。
和一个用某种方式欺骗他感情的女孩..。
而且还有三个月的刑期。
第九章
卢克莱修已经把伊诺娃和那个女孩送到了城里他的蒸汽车能载多高就载多高的地方。这趟危险的上升之旅所带来的音量和喜悦已经消失了，取而代之的是最近那种令伊诺娃感到熟悉和厌恶的奇怪的宁静。
卢克莱修和他的车子都喘着粗气，发出嘶嘶的声音，好像有一股强大的力量离开了他们。
“好吧，那么,”卢克莱修斯开始说，“如果你需要我，就到你第一次找到我的地方来找我。我喜欢事情总是在原地打转: 感觉就像是事先计划好的一样。”
他开始说些别的话，然后似乎又想了想。
“谢谢你... ...”伊诺瓦说，但是老地精挥动着他肮脏的手，挥开了他剩下的话。
这样也好。伊诺娃并不完全确定自己应该感谢卢克莱修斯多少，或者应该责备他多少。第一次，痛苦的纠缠和冗长乏味的演讲被设定在一个尺度上反对老侏儒的笨拙的善良和基本的事实，那就是伊诺瓦会在没有他的照顾和指导下死去。
总而言之，天平向感激倾斜，伊诺瓦告诉自己，他会想念这个老家伙，蒸汽、废话和口臭等等。于是他挥了挥手，在悲伤和解脱之间取得了平衡，手推车拖着一团刺鼻的水汽倒退到黑暗中。很快，他所能看到的只有那个可笑的小灯笼，在隧道的深处来回摇晃。
“你知道吗，你相当不得体。”钡女孩说。
“你说什么?”
“这身衣服也许很适合在岩浆附近攀岩，但我们回到了城市的文明地带，我不想被人看到我和你穿成这样。看看你后面，伊诺瓦大师。
“你的终极目标即将揭晓”
伊诺娃脸红了，确信自己的头和尾都红了。想到这里，又红了一些。
你有没有..。.围巾之类的?”他绝望地问道，一眼就看出那个女孩除了一个旅行袋、衣服和态度之外什么也没带。
她怀疑地看着他。“我的旅行包里多了一条裙子,”她说，“但我希望这会加深而不是解决我们的问题。”
“那就去塔洛斯的住处!”Innova 敦促。“我知道我们在哪儿，离他家不远。他会有东西给我披上，他会非常高兴见到你的。”
“还没有,”女孩回答。她走出铁轨，走出灯光，开始长篇大论地解释，为什么现在去见她的旧爱还为时过早，为什么这个消息需要逐渐告诉他。Deddalo 毕竟更聪明，可以找到一种方法来平息他们回到上行的混乱。
一连串的理由让伊诺瓦感到尴尬，尽管他对这些理由并不在意。
无论如何，他们两人穿过隧道和滑梯，爬上一个用火把照明的梯子，在那里，女孩跟着她羞愧难当的同伴，开玩笑说“新月升起”当他们到达第二十五层时，那里一片混乱，到处都是隧道，她似乎比伊诺娃更清楚怎么去迪达洛的住处，于是她带头开始了这段旅程。
让 Innova 松了一口气。他更喜欢他面前那双锐利的眼睛，而不喜欢他身后那双。这只是一个简单的尊严问题。
很快地，隧道变得越来越熟悉。老化学工程师协会大厅出现在他们的右边，它的地基在十七年后仍然燃烧着。然后他们经过了这一层著名的一排酒馆。抽象的渴望是第一个，窗户紧闭，门上有一个“关闭”的标志。“地狱晚餐”也关闭了，尽管木板窗后面的灯光暗示它只对无限期的饮酒者关闭。第三家震颤性谵妄似乎在这个时候相当忙碌，第四家也是最后一家酒吧——“狗毛”(Hair of the Dog)也是如此。
“在发廊左转ーー”伊诺娃开始说，但那个女孩已经转过身来了。她又转过身来，看见共济会会堂的拱门倒塌了。
现在她站在 Deddalo 的楼梯口。伊诺瓦开始告诉她关于符文陷阱的事情ーー在第三级台阶上可以打开任何重量的降落伞，让入侵者落到铜锣上，铜锣会唤醒房子里的人，同时把窃贼击昏。
她也知道这个装置，小心翼翼地跨过触发楼梯，当她爬到阴暗的楼梯口时，悄悄地向伊诺娃发出警告。
Innova 挠了挠头。梅丽尔 · 钡知道很多事。仅仅过了一分钟，他想知道她是怎么知道的。
她的敲门声唤醒了 Deddalo，手里紧握着一支蜡烛。他眯着眼睛看着黑暗，然后喊道: “贝丽尔！但你应该...”
“黑暗会影响你的视力，迪达洛大师,”梅丽尔急忙回答，把伊诺娃招到烛光下。“这是梅丽尔 · 巴瑞恩，你已故的悲伤未婚妻的姐姐，我想你还记得你的老朋友伊诺瓦吧?”
Deddalo 瞥了一眼 Innova。他喘着气，不好意思地笑了笑，鞠躬表示欢迎。他下垂的左眼睑吸引了广泛的注意力，伊诺娃明白了。
我怎么会这么笨呢? 他想。我怎么会错过这些小错和迹象呢？
因为很明显，这是贝丽尔 · 钡，不知为什么，伪装成她自己的孪生姐妹。
伊诺娃在狡猾和迂回方面表现得非常糟糕。他有足够的理智，知道假装无知比较安全ーー不要让人知道他认出了这对双胞胎。这并不难，他告诉自己。他以前真的无知过很多次，所以伪造起来应该不难。
棘手的部分是找出原因和理由。
其中一部分原因深深地打动了他。难道那个女孩没有和他调情吗？难道所有这些令人眼花缭乱的东西只是另一个装置ーー一个让她安全到达水面的装置？尽管如此，Innova 的自尊心受到了伤害。
起初，他只是谈论一些琐碎的事情，当 Deddalo 把他们带到他的住处时，他扫走了蓝图、瓶子和瓜皮，以便为摇摇晃晃的木桌铺出一条路。
“注意到地狱晚餐关门了,”伊诺娃天真地说。
“你知道是怎么回事,”Deddalo 急切地回答。“中午之前没有矮人的灵魂，而且因为这个地方不提供午餐...”
他们互相点了点头，追踪并堵住了对话。
“还有一些入侵的传言,”Deddalo 补充道。”一支灰色的船队，在岛屿的北部和西部盘旋。这可能毫无意义ーー毕竟，非洲大陆的麻烦已经不再是我们的问题了ーー但在这座城市里，人们对外界保持着警惕，即便是最爱喝酒的人，也不愿喝更多令人目瞪口呆的提取物。”
伊诺瓦点点头。这是有道理的，尽管从迪达洛的眼神来看，很难把流言蜚语和事实区分开来。
在其他事情上表现得最好。
“那塔洛斯呢?”伊诺瓦问，“我的小伙子塔洛斯这几个月过得怎么样?”
他默默地咒骂着自己。提到塔洛斯只会让他想起双胞胎互换的话题。
但是 Deddalo 几乎恢复了平静。就像象棋大师意识到对手的侵略性举动，他保持坚定，不透明的表情，并赶紧到食品储藏室的麦芽酒和大杯。
“塔洛斯很好,”Deddalo 说，背对着 Innova。”在顶层的家族财富里晃来晃去。“我们很快就要带梅丽尔去看他了,”他补充道，声音中带着一丝玩味。“不一定，他会承认他的爱人在事故中幸存下来是个奇迹。”
钡的孪生兄弟匆匆地瞥了一眼。
现在，Deddalo 从阴影中走了出来，递给 Innova 一个满满的酒杯，Innova 先是优雅地喝了一口，然后贪婪地喝了一口。毕竟，他已经三个月没喝啤酒了。
但这里发生了什么? 为什么会有这些建议和伪装？
“首先,”Deddalo 说，越来越像以前的自己，冷静地计算着，“我们得给你穿上裤子。记住最高五级的「礼仪条例」。光屁股就能让你在侏儒中多呆一个月。说到这个... 你的刑期还没有服完，是吗?”
伊诺娃赶紧解释说，把那个女孩还回去是他的首要考虑，为了她的安全，他甚至愿意冒双倍刑期的风险。高尚的思想，但是在他的内心深处有一个小小的警告的声音在催促他保持沉默！
闭嘴，笨蛋！
如果他们对你有所隐瞒，那么他们肯定是在针对你，最好在你胡言乱语之前弄清楚这一点。
“我相信法官会考虑你的动机的,”Deddalo 傲慢地回答。“如果你愿意，我可以替你说话”
是的，那很好，伊诺瓦向他保证。那真的很好。
Deddalo 去做另一件事了，他从床边的一个箱子里取出一条紫色的裤子，这是一些很难看的东西，用红色和橙色的补丁补起来，对于 Innova 来说，裤子底部太宽，腿部太长。
暂时可以。伊诺瓦感激地点点头，钻进储藏室换衣服，仿佛三个月来他的屁股晃来晃去已经让他没有了任何谦逊。
谦虚，不，他想，在废弃的蓝图、啤酒桶中间，在一个奇怪的齿轮和看起来像一个过度生长的开瓶器的交钥匙装置旁边，滑倒在裤子上。他开始打开门，要一条腰带或吊带。
他听到他们在房间的角落里窃窃私语。他抓起一只大酒杯，把它的嘴贴在门上，听着它的底部。
关于比赛，关于公会。
Beryl/梅丽尔高声问完一个问题。
告诉他？
“告诉他”的确！看在雷欧克斯的份上，他一定会发现这件事的！他从前厅的躲闪和窃窃私语中知道了这么多: Deddalo 和 Beryl (或者 Meryl，不管她是谁)不会对信息免费。
Deddalo 除了酿造啤酒还酿造什么？
伊诺娃拿起其中一张蓝图，揉成一团，显然厌恶地扔在一边。靠近房间天花板的狭窄的窗户不允许有足够的光线来阅读，但是一双好眼睛至少可以看出一幅图或画。
他手里拿着一个复杂的计划ーー一张地图和某种机械草图。他把纸举得更高，以便看得更清楚，突然认出了那张地图。
30层，有钱人的住宅，是不是即将发生入室盗窃？
这些特别的地方很熟悉: 塔洛斯的住所。地下豪宅的许多房间，配有实验室、温室和洗浴池。
另一方面，素描就没那么详细了。这是一些混蛋的机器，一部分弹弓和一部分锤子。Innova 不确定它是如何工作的，或者它是否会工作。然而，有两件事情是明确的: 它不是侏儒手指，它的设计是戏剧性的致命。
他的第一个想法是显而易见的ーー塔洛斯处于危险之中ーー但即使经历了当天所有的启示和惊喜，这似乎也是不可能的。
Deddalo 和 Talos 是朋友，这肯定有意义。
门外的谈话声越来越大。要么是 Deddalo 和双胞胎走近了，要么就是他们在争吵。在任何一种情况下，可能性都是爆炸性的。
你父亲，Deddalo 说，他的声音因为担心而嘎嘎作响。
但不管是什么，那女孩一笑置之。
“别担心,”她说，“我会带... ...”
她的声音变成了耳语，伊诺娃再也听不清她的话了。
他几乎不假思索地迅速把蓝图塞进了自己的大号裤子后面。他内心的某些东西一直坚持要他警告塔洛斯，但是这个声音被日益增长的困惑所淹没ーー被那个有两个可能的名字的女孩，被混乱的机器，被他的老战友的奇怪行为，以及门外的窃窃私语所淹没。
他必须在行动之前把这些拼凑起来。他必须确定，而现在他什么都不确定。
当他的老朋友宣布他要离开时，Deddalo 似乎松了一口气。
“我ーー我真的得走了，老伙计,”伊诺瓦解释说，试图表现出一丝喜悦，但还是勉强接受了模糊的激动。“毕竟，正如你所说，我还有几个月的刑期。最好回去完成它，或者至少躲在低层直到... 直到更合适的时间。”
他结结巴巴的，对任何有敏锐的耳朵和判断力的人都完全没有说服力。
似乎 Deddalo 现在两者都没有。
“你要住在哪里，老伙计?”
“我想是在我姨妈泰迪亚家吧,”伊诺娃撒谎说。“她就像我的家人一样亲密，她可能会有一个阁楼，我可以在那里睡觉。”
那里没有床，没有阁楼，没有泰迪亚阿姨，但是迪达洛不会问。他更渴望摆脱 Innova 而不是 Innova 打破这个混乱的网络。
Deddalo 点点头，斜眼看了一眼 Meryl 或者 Beryl，她心里还有别的事。
没有了他们怀疑的目光，伊诺娃向门口退去。这已经不是第一次他高兴了，因为总是诡计多端的 Deddalo 把他当作一个傻瓜，一个天真的侏儒，把他的朋友们信任到灾难的边缘。
一颗善良的心常常是一种劣势，偶尔当它是一种奖赏时，它是令人愉快的。
“我会和法官谈谈的,”Deddalo 在他走出门到楼梯平台时喊道。说实话，我会的。你可以晚点再把裤子还回去ーー不是今晚，提醒你，你有空的时候再还。小心第三步”
站在破败的共济会会堂外面，伊诺瓦集中精神，在一个小时内第一次做了一次深呼吸。
当时正在进行的事情肯定也很复杂ーー一个涉及到伪装、地图和机器的奇妙装置。
他太朴素了，不像 Deddalo 那样，是钡林里的一个婴儿。他希望自己真的有一个泰迪亚阿姨ーー一个年纪更大、更有智慧的人。
一个更复杂，更腐败的人。
Innova 很简单，但他不是傻瓜。在那里，在破碎的砖块和从狗毛上升起的矮人精灵的刺鼻气味中，答案向他扑面而来。
他有一个顾问，一个大律师，一个狡猾得像只肥水老鼠的远房表亲。
只要他清醒 Scymnidus 就会对每面墙都竖起耳朵。
第十章
这是一个不错的选择，Innova 决定寻找公设辩护律师。
塞米尼多斯是伊诺瓦的远房表亲，比伊诺瓦大十岁，是拥挤的 Mount Nevermind 为数不多的公众人物之一，人们对他完全不理不睬。他隐居在第二十八层的老银匠铺里，在兰斯之战快结束的时候买下了那块地产，为他父亲的蒸汽船公司带来了一笔不小的财富。
但是 Scymnidus 更有名的是一个律师，一个叛逆的哲学家，一个侏儒国家的牛虻。说来话长，从 Innova 还是个孩子的时候就开始了。
没有人能找到一个比 Scymnidus 更好的学生了。他是那种似乎只记得而不学习的小伙子ーー好像他一直都知道这些事情，只需要唤起他的记忆。尽管他是哲学家委员会(包括戈尔多梅杰在内)许多人的宠儿，但他的卓越才能引起了那些审查他申请加入该协会的人的嫉妒。
每个人都知道会发生什么。Scymnidus 将要面对的哲学问题比大多数人都要难，审查委员会的几乎每个人都会遵循旧的策略: 他们会假装理解他的答案，马上驳回他的回答，并将他置于一个长达数年的过程中，在这个过程中，他将被分配主题和问题，而他的答案永远不够。最后，经过漫长的学徒生涯，斯克米尼多斯受到了足够的羞辱，他被允许潜入公会的后门，在那里他将作为一个小职员工作几十年，然后，如果他的行为足够官僚和奴隶，将坐在委员会的老态龙钟，太老了，不会对多年来的事情构成任何危险。
这就是哲学家协会里发生的事情。Scymnidus 的特殊才能也不会让他成为例外。随着他第一次考试的临近，审查委员会这样告诉自己。
他们互相说服了对方，但没有说服 Scymnidus。
他的问题很难回答。“完成这句话:’神的意志是。这道题抽象而开放，足以引起训练有素的考官的各种批评。
但是西米努斯的回答让他们大吃一惊。据说他回到公会大厅时简单地回答说: “诸神的意志就在我鼻子上两英寸的地方。”
有一些版本的故事，其中的答案涉及一个更肮脏的口，但大多数帐户同意鼻子。否则接下来的问题就没有意义了。
巴利斯塔法官，总是直言不讳，总是被忽视，是审查委员会的负责人。在同事们长时间惊愕的沉默之后，他主动做出了回应。
“我明白,”他宣布。“用你的比喻来说，神的意志深藏在所有哲学思想家的头脑中。”
“一点也不,”西米努斯回答。“因为如果所有哲学思想家的头脑中都有神的旨意，那么我应该比你更聪明，因为我的鼻子更长。”
巴利斯塔结结巴巴。幸运的是，法官哈波斯在那里填补了缺口。
“我明白,”哈波斯宣布。“你是说众神的意志中包含了最好不要暴露的秘密”
“一点也不,”西米尼德斯回答，从口袋里掏出一块手帕，在组装好的板子前大声地擤着鼻子。他将布料的内容展示给考官们看，考官们都不由得翘起了鼻子，避开了他们的视线，得意洋洋地道: “如果是这样的话，那就意味着诸神的意志造反了哲学家公会。”
不断有考官提出他们的论点。有人说，神的意志过滤并塑造了我们周围的空气。Scymnidus 欣赏这首诗的诗意，但坚持认为大多数哲学家都是用嘴呼吸的。
另一个人说，众神的意志是一切壮观场面的卑微基础。Scymnidus 很欣赏这个双关语，但他解释说，从逻辑上来说，这样的答案意味着除非你近视，否则没有什么值得注意的。
最后一个绝望的检查员认为，神的意志是一个鼻烟的家园。
Scymnidus 说他不能用一个问题来解释这个问题，这在审查委员会中造成了更多的困惑。
最后，由于精疲力竭、烦躁不安、彻底混乱不堪，哲学家们彼此争论不休，而不是与请愿人争论，最终打了起来。巴利斯塔法官被担架抬出了房间，有人把他的断鼻子当作预言，说他将失去智慧。最后，当秩序恢复正常后，那些站着的考官们转向 Scymnidus，齐声问道:
“那么答案是什么?”
“诸神的旨意就在我鼻子上两英寸的地方,”西米尼多斯平静地重复道。“除了我，没人能碰它，而且我很有礼貌，不会在公共场合这么做。”
他转身离开了公会大厅，永远地离开了哲学和体面的社会。
然而，他并没有离开公众生活。
或许他是这么做的，因为即便如此，这也是有争议的。
镰刀从此再也没有出现在公众面前。他独自一人坐在自己的房间里，周围有大量的图书馆和大量的小玩意和铃铛，他所有的业务都是通过信件进行的。
他是一名公设辩护律师，从不出庭，喜欢向他的当事人简要介绍在各种法庭上该说些什么，然后乐于看到他的话付诸行动。有些地精因为偷窃和贫穷而被无罪释放，在一场诉讼中完全有罪的当事人被无罪释放，然后被宣布完全无罪，从法庭本身获得了一大笔赔偿损失，当他们被逼到角落时，法庭甚至判处他们自己的成员长期监禁。
有传言说他的生命和财产受到了密谋，在他的日常通信中隐藏和暴露了威胁。许多人说是西米尼多斯自己制造了这些谣言，但是最终在 Mount Nevermind 传言说他对自己强大的敌人过于紧张。
但这不仅仅是紧张，这是一种与世界的争吵。
一些人将其归咎于矮人的灵魂，另一些人则将其归咎于他的孤立。但是还有另外一个故事，只有西米努斯知道。即使是他的家人，还有他的老朋友，高等法院也不例外。
这和他父亲生命的最后一段时间有关。
在 Lamnidus Carcharias 生命的最后几年，他的儿子 Scymnidus 从他的法律实践中抽出时间来帮助这个老侏儒进行一项轻率的冒险: 组织蒸汽船咸水捕鱼游轮。
当然，船只的鼓动和呼啸声，轮子在水中的不断搅动，已经吓跑了任何运动员，所以这次冒险几乎一开始就搁浅了。
但那是在桑克里斯特西海岸的一个晚上，老地精驾着他那气喘吁吁的船跑上岸，预料着一场从未到来的大风暴。
兰尼德斯在海滩上跟随着一束微弱的光线，在黑暗的海水和多云的天空中用它作为一种引导。当船的龙骨刮到沙子时，唯一感到惊讶的是那位来自 Thirtieth Level 的富有银行家，他立即要求退款。
当 Scymnidus 与银行家争吵时，他的父亲正沿着海滩走向灯光ーー一个摇摇欲坠的棚屋旁燃起的篝火。正当年轻的律师几乎说服客户为冒险的前景支付双倍的时候，老侏儒回来了。他催促儿子跟着去，因为有人需要帮助。
那是一个索拉门骑士，依偎在篝火旁，为一个衣衫褴褛的海滩流浪汉疗伤。这个农民的儿子，显然，刺伤了他的父亲，老人声称没有什么理由，并已逃入夜间。
从索拉门克骑士告诉他们的情况来看，当骑士提出要去追那个男孩的时候，那个老海滩清洁工摇了摇头，那个男孩还不到十一岁。
“鼻子,”男人边说边用手指摸着身体侧面和喉咙上那些又脏又浅的伤口。不，诸神在上。别伤害那孩子。
“那是个意外”
当他们涉水回到海滩，走向搁浅的小船和怒气冲冲的银行家时，老拉姆尼德斯提到了这件事。他说这表现了父亲对儿子的无条件为你。
Scymnidus 可不这么认为。回到 Mount Nevermind 后，他用一系列精心设计的锁把自己房间的门锁上，患上了失眠症，然后借助矮人的灵魂帮助自己入睡。
他告诉自己，我们养的是怪物，我们给予他们的宽恕使他们更加可怕。
更糟糕的是，当他在早晨黑暗、威士忌浸泡的几个小时里仔细考虑这个问题时。因为就在那时，他把自己的想法推向了合乎逻辑的结论:
正是我们的法律，我们的权威，以及我们本性的核心中的怪物，使得年轻人成为怪物。当他们偷窃，破坏，甚至刺伤父母..。
他们正在实现自己的命运。
于是，斯克米尼多斯回到了自己的住处，远远地与这座城市的所有势力对峙。
这时，只有高等法官戈德斯梅杰奇怪地逃过了律师的机智，在律师缺席的情况下对他说了好话。没有人知道为什么，但是法官和那个叛变的律师之间的关系一直很友好。
事实上，在 Scymnidus 书房的高墙上，有一幅老法官的画像，他用一种腐败的仁慈的眼神俯视着来访者。
站在 Scymnidus 办公室的门口，Innova 看着那幅画的眼睛。在它下面，大律师在一张有顶盖的桌子后面打盹，一本厚重的皮革装订的法律书像帐篷一样盖在他的脸上。在他周围，一排机器欢快地隆隆作响，在桌子上，在一个光荣的地方，一个雕刻成长颈鹅形状的操纵杆像节拍器一样来回摇摆，每块石头都把它的嘴伸进一个满溢的玻璃杯里。
这不是一个保证安全的场景。
Innova 敲了敲门框，清了清嗓子，又敲了敲。
“ Scymnidus 律师?”
“谁想知道?”Scymnidus 大叫着，突然开始行动。书从他的脸上滚落下来，在书掉到地板上之前，出庭律师已经跳到桌子上，把书皮翻过来盖在他身上。
下水的鹅摇摇晃晃，然后站了起来，房间里充满了锁的咔哒声。
“这是... 这是 Innova，先生。”
“ Innova 表弟?”桌子里的声音很微弱。“ Innovafertanimus?”
“我也是，先生，过来听听你的建议”
一道微弱的光在书桌的顶篷下闪烁。
“那不一样，再小心也不为过，你知道的，死亡威胁和肢解的征兆。”
“你说什么?”
“在这个层面上，我不是最受欢迎的人物，Innova。”
一阵微弱的、滚动的声音从书桌里传出来，像一个带轮子的挖洞的东西一样冲到地板下面，然后在挂着戈登少校肖像的墙后嘎吱嘎吱地停了下来。
一套盔甲在远处的角落里转动着: 它披在一个裁缝的假人身上，假人的石膏武器现在把一把看起来很邪恶的十字弓对准了伊诺娃的胸口。
“你不是应该在十楼下修补侏儒怪吗?”西米尼德斯问道，他的声音从老大法官的画像后面传来。伊诺娃看着那幅画的眼睛，画突然向他眨了眨眼。
“的确如此，Scymnidus 表哥，但是... 意外的情况让我振作起来”
画像的眼睛怀疑地看着他。
“你是真正的革新者吗？还是你是一个伪装得很好的骗子，想要抓住我，把我吊在一个大锅上，在你把我扔进沸腾的水、热茶、岩浆或者更糟糕的东西之前，听到我最后绝望的叫喊和残忍的欢乐?”
“我只是 Innova 我对你的生活没有任何企图”
“证明给我看!”
画像在墙上晃动。蘸鹅的嘴轻轻地碰了一下杯口。
“那是什么?”Scymnidus 喊道。他的目光投向桌子，有那么一会儿，似乎戈多斯梅杰画的那双眼睛在他的脑海里转了一圈，老法官陷入了癫痫或神魂超拔。
为了不让自己笑出来，Innova 只能这么做。但是笑可能是危险的，考虑到他周围的环境和裁缝假人一触即发的冲动。
“证明给我看,”西米尼德斯重复道。他的声音现在变得柔和了，不那么歇斯底里了。
你怎么证明你是谁？伊诺瓦思考了一会儿这个问题，但和往常一样，这种哲学让他头晕目眩。
“你的父母怎么样了，Innova?”Scymnidus 问。
“死了，你呢?”
“也死了，你的好朋友菲斯顿呢?”
“费斯托斯，他也死了，你知道这些事的，斯克米尼多斯”
“和 Mount Nevermind 的其他人一样。”律师的妄想症很严重。“你见过你的另外两个朋友吗? 他们叫什么名字?”
“塔洛斯和迪达洛，先生。事实上，我刚离开迪达洛，并计划访问塔洛斯不久。”
画像陷入了沉默，桌子上开始升起细细的烟雾，里面的灯光闪烁不定。
“我相信，先生，你的文件着火了,”伊诺瓦说。
“别管那个了，你是因为什么被判刑的?”
“不恰当的因果分析”
“什么意思?”
“我预见了未来”
Scymnidus 又沉默了。从房间里的某个地方ーー从声音判断，是在高高的墙上ーー有什么东西吱吱作响，在颤抖。伊诺娃不敢看，一只眼睛盯着画像，另一只眼睛盯着模特手中讨厌的十字弓。
他的目光如此分散，很快他的头就痛了。
“公开的记录，你的判决,”斯克米尼德斯最后说。“在图书馆很容易找到，如果你知道去哪里找的话。”
“大多数人都不知道，先生”
“但法官的阴谋可能会，朱利叶斯和哈波斯已经盯上我好几个月了”
又是嘎吱嘎吱的声音。伊诺娃的目光在房间里扫了一圈，但是什么也没有看到，也没有什么可怕的东西。桌子上的烟越来越浓，挡住了他的视线，使他的眼睛变得明亮。
画像喘息着咳嗽起来。
“我相信你的桌子...”
“我不是在研究我的桌子!”斯克米尼德厉声说。“我们还没有确定你的意图。这件事上你的身份。”
吱吱作响变成了呼呼的声音，就像一个时钟准备敲击或一个卷轴放松。有什么东西擦过 Innova 的肩膀，他转过身..。
看到一个黑暗的东西，半遮半掩的烟雾，悬挂在他面前的绳索上。
一个下蹲，打结的东西，张开双腿。
“伟大的 Reorx!”Innova 叫道。“蜘蛛!”
烟雾和他的恐惧窒息了他的感官。
“这就是我所说的充分证据,”西米尼德斯一边解释，一边把一杯复活的矮人酒推到他表弟的鼻子底下。“在这样的日子里，再小心也不为过”
烟从房间顶部一扇开着的有栅栏的窗户里升起，留下一股霉味，但除此之外，房间出人意料地安然无恙，就像从门口看到的那样。
戈多斯少校的画像空洞地瞪着房间的另一边，人体模型已经转向窗户，它的十字弓举起来对付窃贼和刺客。
那只假想的蜘蛛，一张由电线和粘性灰色胶带拼贴而成的半心半意的拼贴画，躺在冒着烟的书桌上。在它旁边，那个浸泡的装置继续愉快地运行着，仿佛它被设定在一条通往永恒的路上。
“那东西到底是怎么工作的?”伊诺瓦问道，他的好奇心终于压倒了他。
“水的重量使天平倾斜,”西米努斯解释说，“当喙上的水蒸发时，它就向后倾斜。”。杠杆是空心的，里面的水保持着稳定的运动。令人惊讶的是，有那么多的水力学问题都是由蒸发引起的。”
伊诺娃笑了，听起来像卢克莱修斯的谚语。
“那么，我能为你做些什么，堂弟?”西米尼德问道。“你想要什么?”
伊诺娃解释了当时的情况，为什么他这么早就从深海回来了，以及他回来后发现了什么。他没有说出全部的故事，他怀疑贝丽尔 · 钡伪装成她的亲妹妹。
他认为 Scymnidus 已经怀疑得够多了。
在公设辩护律师长时间、认真地盯着 Deddalo 的地图和草图之后，这些怀疑就像 Innova 预料的那样消失了。
“首先，奇怪的是他在研究一个陷阱，而不是一些更有哲学性的东西,”西米尼德斯开始说。“毕竟，赢得比赛符合他的雄心壮志。”
“比赛?”伊诺娃问，“什么比赛?”
Scymnidus 的眼睛一直盯着那张蓝图。”他没告诉你我一点也不奇怪。在你开始服刑一个月后，他和塔洛斯又去找了戈都斯梅杰。我觉得是为了赚更多的钱法官才召集他们的。
“嗯，有传言说，自从贝利萨留斯乘坐热气球出海之后，贤者协会的一个议会席位就空出来了... ...”
伊诺娃点点头。
“还有传言说，戈多斯梅杰希望委员会中有更年轻的成员ーー一个他可以在政策问题上指导的天真的人。”
“ Deddalo 并不幼稚,”Innova 反对道。
“也许不会,”西米尼德抬起眼睛，好奇地打量着他的客人，“但是我可以说出一些人的名字。”。
“无论如何，比赛的条件很简单: 创造一台最能代表侏儒风格的机器。尊严的本质，正如古老的界限所说
他抬头看着 Gordusmajor 的肖像，几乎是亲切地微笑着。
“ Deddalo 认为他占了上风”。塔洛斯有很好的主意，但是让他加入议会会干涸一个明显的贿赂来源。
你呢？眼不见心不烦。你是 Deddalo 的绊脚石，如果我是你，我会小心你的后面。”
伊诺娃打了个寒颤。也许他应该告诉 Scymnidus 双胞胎被调换的事。然而 Deddalo 是他多年的朋友。他应该相信谁？或者他应该相信任何人？
“所有这些,”西米尼德斯继续说，“使得这个蓝图更加奇特。他为什么要在 Talos 的营地外面安置某种致命装置?”
“为了除掉塔洛斯，确保比赛有更好的机会?”Innova 讨厌提起这件事，讨厌想象他的老朋友的黑暗面。
Scymnidus 摇了摇头。太容易了。如果铁砧砸在塔洛斯身上，首当其冲的就是 Deddalo。即使是天真得无法形容的人也能想到这一点。”
Innova 脸红了。
“不,”西米努斯说。“答案更为复杂和深刻。我认为所谓的梅丽尔钡实际上是她的妹妹贝丽尔。她和 Deddalo 一起密谋消灭古老的倾斜钡，以加速她的继承... ... 就像几个月前，他们密谋分裂真正的梅丽尔钡，以建立上述绿柱石作为她父亲的唯一继承人。”
伊诺娃倒抽了一口冷气。“那是——”
“荒谬? 牵强附会和偏执? 太恶毒了? 好吧，你问过了。你完全有权想你喜欢的。
“但我见过更糟糕的孩子和父母之间的关系。”
Scymnidus 瞥了一眼燃烧着的桌子，从矮人幽灵那里抽了一大口烟。
“将致命引擎安装在 Talos 住宅附近，自然会让人对他产生怀疑，从而消除迪达洛在议会席位上的主要竞争对手。一旦进入委员会 Deddalo 就可以埋葬所有的骨头销毁所有的证据塔洛斯就不会碍事了”
“但是你说塔洛斯没有机会,”Innova 反对道。“他的钱在法官面前比在法官面前值钱!”
Scymnidus 耸耸肩。“ Deddalo 不知道。他往往计划过多，想得太多ーー这是我们人民的一个共同缺点。但正如我所说，你是我们的绊脚石。如果 Deddalo 对你也有计划，不要惊讶”
“我该怎么办，表弟?”伊诺娃温顺地问道。
“尽你所能。”西米尼达斯回答。“无论你走到哪里，你都会有危险，所以我会尽我所能去破坏他的计划。从比赛开始。
“我会尽我所能让他远离哲学家委员会”
说得够多了。斯克米尼多斯详细阐述了进一步的理论，把迪达洛的计划与一些巨大的混乱阴谋联系在一起，其中包括塔克西斯骑士、 Ergoth 沿岸的一伙走私者，以及一个位于第十七层某处的沟壑矮人会计。
毫无疑问，这一切都是无稽之谈，都是斯克米尼德斯那种奇怪而又深远的焦虑。但是，有什么东西使伊诺瓦的思想活跃起来，它们来回移动，上上下下，就像 Scymnidus 桌子上的那只浸水的鸟... ..。
他的连续不断的永动机突然引起了小矮人的兴趣，他开始了自己的计划。
毕竟让 Deddalo 离开议会也无妨，更重要的是..。
一项富有魅力的发明和一个高位会让人们对 Innovafertanimus 有好感。他会像他一直想的那样，成为新闻和谣言的英雄。
就好像一个生命的使命，从一个难以想象的高度，正好落在他的膝盖上。
第11章
他们来到了 Sancrist 的西部海滩，就在天堂之爪以北几英里的地方。在他们之前，山麓陡峭地延伸到群山之中，即使从当时分散的营地，他们也可以看到 Mount Nevermind 的顶峰耸立在周围的山峰之上。
这是指挥官模糊记得的国家。但是他不知道该怎么感觉: 是在家里还是不自在。
斯托蒙特的死已经带来了回报，至少哈里恩 · 哈尔戈斯是这么认为的。幸存的副指挥官和奥利弗信徒似乎更加顺从和被征服，没有老骑士分裂他们的忠诚。和谐已经回到了 Khargos 的公司，如果这是一种由恐惧和不确定性产生的和谐，那就这样吧。
如果塔克西斯骑士包围了 Mount Nevermind，那么队伍中就没有异议了。
登陆后的第一天，他们就派出了侦察兵ーー十几只乌鸦，它们的翅膀和锐利的眼睛可以飞越险峻的山区。奥利弗向指挥官保证这个策略会奏效: 鸟儿们会回来，侦察完地精的据点，一个简单的咒语就能让骨头助手和它们交谈。
哈利昂 · 哈尔戈斯(Halion Khargos)在他的指挥官帐篷里的灰色巨浪中等待着。在他旁边的海滩上，十几个篝火冒着烟，噼啪作响，嘶嘶作响，在潮湿的下午，柔和的海洋雨水席卷着它们。随着时间的流逝，骑士们变得暴躁起来，其中的神职人员不断地占卜和吟唱，而负责维持野兽秩序的百合骑士们，则大喊大叫，威胁着，最后抽打了他们。
又一次，几乎在它平息下来的同时，哈尔戈斯开始听到次级指挥官们的嘀咕声。弗利特伍德和汉娜在第二天晚上来到他的帐篷，他们的争吵一直持续到凌晨。
他们声称，这项任务非常艰巨。狭窄的通道穿过群山，陡峭的山坡和滑动的石头会使骑士和野兽付出代价。Khargos 甚至在到达 Mount Nevermind 山坡之前就可能损失五十名战士。
到了那里，斗争还没有结束。城市防御将是复杂的，可能会适得其反的防御者，但骑士会失去人，由于纯粹的意外和侏儒无能。
副指挥官们引用了赛斯特定律: “如果你想要什么东西坏掉，就把它交给一个小矮人。”
此外，粮食供应量也很低。如果要花一个多星期才能解开 Mount Nevermind 防御工事的谜团，那么即使是骑士也会挨饿。饥饿的军队脆弱而不安。
面对下属的反对，哈利昂 · 哈尔戈斯几乎没有可靠的答案。他可以就战术进行数小时的辩论，就士气、运输和补给线进行讨价还价，但最终他的论点非常简单。
女神和她的幻视把他带到了这里。
一种黑暗的信仰把他带上了这片海岸。现在，一提到 Takhisis 这个名字，汉娜和弗利特伍德只是点点头，把目光移开了。作为 Takhisis 的骑士，他们有自己的幻象片段，很久以前在测试中收到。谁知道女神在他们最私密的交流中告诉了他们什么？
他们的信仰与他自己的信仰纠缠在一起，他们的战争是一场口水战。
信仰很难。特别是因为哈利昂 · 哈尔戈斯的梦是不和谐的，人们的黑暗无法定义的形状，他醒着的想法既不能理解也不能解释。
在海滩上，一个从军队营地移开的狭窄的黑色帐篷里，骷髅骑士奥利弗，Khargos 队伍中唯一的骷髅骑士，也不和谐地做着梦。
他不知道乌鸦会给他带来什么，也不知道统帅会如何解释它们的预兆。
太混乱了，一个咒语..。
以一种只有上帝才能猜到的形式回来了。
正是这种不确定性困扰着这位为 Halion Khargos 效力的骨信徒。就像荆棘骑士团和百合骑士团一样，骷髅骑士团也宣誓效忠于指挥系统和统治他们的军官。
“一个世界秩序,”他们说，并相信。他们中那些已经成熟的过去的口号，经历了 Takhisis 的考验，他们的信仰得到了部分愿景的确认ーー一瞥女神的宏伟设计。
这是奥利弗多年来一直关注的一瞥。
他比哈尔戈斯老了十岁，在指挥官如此轻易地通过令人生畏的测试之前，他已经与他的那部分愿景生活了三年。他以一个只有一般的智慧和天赋的人那种枯燥乏味的学问，带着敬畏的心情仔细琢磨这门学问。
这次晋升对奥利弗来说很艰难。
更为困难的是，当哈尔戈斯在这次西方突袭中解散了他的其他骑士团，并解释说，“当指挥官是黑暗女王的手臂时，神职人员并不是必不可少的。”
不是必须的，这些话仍然让人难以忘怀。
到了晚上，奥利弗会想起自己的深度视野的片段ーー塔克西斯是如何向他承诺自己的角色将是一个重要的角色，他的服务是服从和牺牲。这一切看起来都很迷人: 他曾幻想过一个僧侣般的孤独，牧师的斋戒，长夜的祈祷和守夜。
但女神再也没有回到他身边。他们说她再也没有回来，你一生的追求就是弄清楚她给你的启示，在记忆和想象中仔细考虑。
这让奥利弗很孤独。
尽管如此，如果他没有发现他的服从是屈从于一个暴发户男孩，他的牺牲是知道，尽管他已经被告知，这个哈利昂 · 哈尔戈斯不知何故被选中了，他可能已经生活在那种孤独中。一次又一次被选中接受幻象。被选为最高指挥官。
他被选中为最优秀的战友，包括神职人员奥利弗。
奥利弗告诉自己，我应该扮演一些角色。不会是鸟儿，我不会做男孩的翻译。女神也选择了我一样东西一样珍贵而独一无二的东西。只有时间能让我看到那个设计的下摆。时间，等待和坚定的信念。
他铸造了骨头并预言。
在过去的几天里，他确信女神本人通过神谕与他对话。
起初他质疑自己的理智: 塔克西斯总是通过幻象说话。黑皇后需要骨头和针头做什么？
除非她是在试探他，像他的老主人曾经说过的那样，强迫他通过间接的方式找到方向。在地下，他再也不能用星星和风来预言，在水停滞不前和误导的地方，女神自然会以其他的迹象，其他的征兆来到她的牧师面前。
特别是如果，像他怀疑的那样，哈利昂 · 哈尔戈斯的幻象失败了。
奥利弗坐回他的脚后跟上，审视着那些乱七八糟的骨头模型。没什么。充其量只是不连贯的符号，互相矛盾。
没什么，也没什么可做，只能等待。
那天晚上，在他那铺着石瓦的海滩上孤零零的帐篷里，时间和等待似乎很漫长，而信念似乎又稀薄又短暂。
第二天，一半的乌鸦回来了。它们浑身脏兮兮的，羽毛上沾满了灰尘和臭气熏天的油。他们绕着营地转了一圈，几乎筋疲力尽地降落在一根帐篷柱上。
奥利弗把指挥官从断断续续的睡眠中叫醒，在他的梦境边缘，黑色的、爬行动物的形状在跳舞，一艘汽船在远处的海上摇晃，呼啸而过。听到神职人员的声音，哈尔戈斯跌跌撞撞地走向清醒; 就像从深水中爬出来一样，仅仅是醒来的动作就让他头晕目眩，筋疲力尽。
他帐篷上的信使发出沙哑的声音，预示着什么，但是哈尔戈斯感到他的希望正在升起。他强忍着不耐烦和急切，等着奥利弗把耳朵伸向那声音，低声念了几句咒语，然后开始翻译。
“他们说，空气又浓又热。他们说，这座城市正在呼吸，许多有轮子的船围绕着它。”
哈尔戈斯叹了口气。让神职人员在他和他想知道的事情之间画上一道诗的帷幕。就像某个该死的精灵预言家，和野生动物交往。
但至少到目前为止，这个说法还是很容易理解的: Mount Nevermind 以环绕它的机械而闻名，以蒸汽动力的马车在它的隧道里进进出出而闻名。
一个会呼吸的城市，有轮子的船，够清楚了。
“他们还看到了什么，奥利弗”
神职人员皱起眉头: “好像是大风，空中的圆圈和翅膀上的重量。”
“你怎么看这个... 抒情作品，奥利弗? 他们其余的作品呢?”
乌鸦中年纪最大的一只抬起头来回答哈尔戈斯的问题，用明亮而脆弱的眼睛看着指挥官。
开始喃喃自语。
“其中三个人，他说，被卷入了一个旋风中。风把他们吹进了闪闪发光的隧道。用它们做成羽毛，羽毛和死亡的哭声
“这是什么意思，奥利弗”
神职人员皱起了眉头。“我想是某种发动机。某种风洞或涡轮机。”
这对 Khargos 有意义。毫无疑问，整个 Mount Nevermind 都布满了发动机、风扇和通风口。对于一个有翅膀的侦察兵来说，这是个危险的国家。
那只老鸟又咳嗽了一声，它的喃喃低语如此接近一种可辨认的语言，以至于哈尔戈斯发现自己费力地去理解和翻译。但最后都是鸟叫声。他转向奥利弗，奥利弗摇了摇头。