龙枪之混乱战争三傀儡国王（六）

“守卫!”波西奥斯喊道。他的几个战士跑了过来。把这个精灵绑好，手脚都绑好，然后把他绑在树上。我要你们时刻监视他!”
精灵们很快就照做了。与此同时，这个亡命之徒的首领环顾营地四周，发现所有的精灵都看到了两个首领之间的对峙。波西奥斯还考虑了他刚下令绑在树上的将军的问题。他的队伍里没有足够的精灵来保护他，只要他在这里，Palthainon 就是一个明显的刺激和分心的地方。
他认为现在是时候解决乐队过去和未来的忠诚问题了。
“奎利内斯蒂的精灵们,”他大声说道。他的话是针对那些和 Palthainon 一起行军的战士们的，尽管营地里的所有精灵都聚精会神地听着。“我给你一个选择，一个你今晚必须做出的选择。
“我忠诚的侦察兵和 Kagonesti 的勇士们将努力抵抗这次对我们祖国的新侵略。我们的对手很多，其中包括蓝龙。但我们是精灵战士，我们为自己的森林而战，所以我向你们保证，我们会让这些入侵者有所思考。我们要让他们知道，奎利内斯蒂不是一个可以随意傲慢地侵犯的国家。
“我们当中至少有一个人认为，这是一条注定要失败的道路，我们应该爬回城里，在那里设法与这些入侵者讲和。他还没说他准备付多少钱来换取和平... 他的宝藏？他的女人？谁知道呢，谁在乎呢？我只知道这样的选择令我厌恶。
“但是你也要知道: 我打算释放帕尔泰农将军，让他回到城里，并且牺牲他认为必要的一切来挽救他的生命。他会在黎明前被带到树林里然后指向奎利诺斯特的方向”
在这里，波西奥斯深深地吸了一口气。他即将进行一场巨大的赌博，他只能希望自己对这些精灵的判断是正确的。
“我把这个机会给你们任何愿意陪同将军回到城里的人... ... 回到他谈判达成的和平，或者不管那条路怎么走。剩下的，我要求你们磨利你们的剑，准备好你们的灵魂。早上，我们就去打仗。”
经过几分钟的深思熟虑，只有大约24家 Palthainon 最初的公司选择放弃峡谷乐队。亡命之徒的首领把这些精灵从营地护送到东南方向。他们被剥夺了他们的剑ーー“你们不会做任何战斗,”他以不可逃避的逻辑指出ーー但允许保留他们的弓和几支箭用于狩猎。
当他被带离营地时，将军试图威胁说要带一支新的军队回来，但是歹徒们当着他的面笑了起来，从他的话中解脱出来。虽然 Kagonesti 强大的护卫队保证这些难民精灵继续前进，波西奥斯会见了他的其他酋长，并讨论了攻击黑暗骑士的计划。
“我们已经看到了敌人的力量，我们知道一些关于我们自己部队的核心,”他开始时，达拉塔，Tarqualan 和萨马尔都专心地听着。“有人建议我们趁黑暗骑士行军的时候突袭他们，然后消失在树林里。这是一种有一定成功机会的策略，但我想提出一些其它的建议。”
“说吧,”萨马诚恳地说，“我们都看到了你作战计划的智慧。”
“很好。与其在敌人移动的时候埋伏，我建议我们在黎明前的安静黑暗时刻袭击他们的营地。他们将疲惫不堪，毫无戒心，而他们中的许多人将熟睡。另一方面，我们可以在黑暗的掩护下逃走。”
就这样决定了，战斗计划在第二天半夜进行。
黑暗骑士以军事精准的步伐行进，在树林里监视他们的精灵们很快看到了 Porthios 建议的智慧。骑在马背上的外来者走在纵队前面，这些蓝皮肤野兽的小规模连队分散在四面八方。因此，任何埋伏的精灵部队早在敌军主力进入射程之前就被发现了。
此外，蓝龙在行军队伍的前面和侧面游弋，总是在欢呼的距离之内。任何攻击的力量都会被闪电的呼吸和巨大致命的龙的重量击得粉碎。
当然，并不是说军队的夜营会成为容易攻击的目标。
卡格内斯蒂人是精灵中最擅长在树林中悄无声息地穿行的人，他们与原力保持着密切的联系，并定期向 Porthios 汇报情况。那个逃犯上尉带着他的主力部队在峡谷营地以北十英里的地方等待着，离敌人的行军路线非常近。加上二百只狮鹫，他只有不到六百个精灵来攻击一个数量至少是他自己战士数量十倍的阵型。
当太阳接近西方地平线时，达拉塔尔报告说: “他们已经停止了一天的行军。”。“他们将在山坡和陡峭的大山顶上安营扎寨。”
进一步的报告表明，黑暗骑士显然会保持一个龙在空中整夜，轮流在一个小时的变化，以便飞蛇不会得到过度疲劳。虽然侵略者没有在他们的营地周围建造栅栏，但是陡峭的山坡给了他们一定程度的防御能力。一些灌木丛和矮小的松树向山坡延伸，但山顶是光秃秃的，为骑士们提供了良好的能见度和从海拔一侧到另一侧的便捷移动。
他们一得知敌人停止行军，精灵们就出发了。他们就像森林里的鬼魂一样，悄无声息地向小山走去。卡格内斯蒂在前面带路，来自奎利诺斯特新兵的志愿者在中间，Porthios 最初部队的侦察兵在后面。狮鹫也随之而来，它们在地面上缓缓前行，以防在飞行中被发现。
当他们靠近小山的时候，周围已经完全黑了下来。
“他们在森林里有纠察队吗?”波西奥斯问达拉塔尔，指了指山脚下茂密树林的边缘。
“还不够,”Kagonesti 回答，“我们要杀了那些在那里的人。”
“很好。”黑暗精灵向上看去，看到那条盘旋的龙的影子从一缕苍白的云彩上经过。“我们将飞向天空，同时尝试抓住那个家伙”
战斗计划的其余部分是在现场形成的，考虑到了地形、 Kagonesti 的相对能力以及来自 Qualinost 的训练不足的新兵。幸运的是，这些精灵每个人都有一块燧石和一把钢，这些都是即将到来的攻击的关键部分的材料。野生精灵们立即离开了，依靠他们天生的潜行能力，他们开始了移除黑暗骑士哨兵的艰巨任务。
接近午夜时分，剩下的精灵纷纷散开，两支乐队穿过树林，来到山脚下的不同地方。波西奥斯和他的二百名原始手下奎利内斯蒂与狮鹫一起等待着进攻的最后一部分。
几分钟似乎过去了好几个小时，但他知道他们必须等待。时机是进攻的关键因素，每个编队都必须在适当的时候表明自己的存在。最后他认为时机已经成熟，王子做了个手势，让二百个精灵上了马鞍。白色的翅膀在空地上拍打着，他有一个短暂的印象，那就是一场反向的暴风雪，凶猛的狮鹫蜂拥而至，慢慢地将自己和他们的骑手抬上天空。
当他们到达树顶的时候，精灵的阵型排成了一条长长的队伍，飞快地离开了黑暗骑士的营地。波西奥斯很感激没有月光，他渐渐地带领大家向空中飞得越来越高。蓬松的云朵飘过，遮住了许多星星，他希望这些也能对精灵们有利。
稳步上升的高度，波西奥斯带领着飞行队形绕着一大片云彩飞行。在这里，从入侵者的视野中消失了，他们盘旋着迅速爬升，最后向敌人的营地进发。他们的飞行高度远高于单调的飞龙螺旋。他们保持着绝对的沉默，翅膀飞得越来越近，转向的角度只够在他们和黑暗骑士之间保持一朵或多朵云彩。
终于，亡命之徒王子和斯塔利亚从两朵云之间的缝隙中走了出来，他看到了远处一条蓝色巨龙的轮廓。蛇在滑翔，翅膀懒洋洋地展开，肩膀之间的马鞍上有一个骑士的黑色轮廓。龙和黑暗骑士的注意力都集中在了地面上，这正是波西奥斯所希望的ーー事实上，也是他所期望的。
狮鹫收起翅膀，一只接一只地朝着它们的首领俯冲而下。波西奥斯默默地拔出剑，而斯塔利亚和其他精灵一样知道这个计划，他的目标是那条可怕的大蛇的脖子。风呼啸而过，刮过王子的皮肤，他确信骑士很快就会听到他的靠近。但是，即使目标变得更大，直到龙的翼展似乎跨越了他的视野的全部宽度，龙和骑手都把他们的注意力放在静止，黑暗的山顶下面。
就在两个飞行员相撞之前，波西奥斯从他的马鞍上跳了下来，重重地落在龙的背上。斯塔利亚的利爪擦过他的头颅，巨龙发出了一声惊呼，而精灵的剑，一把被历代精灵工匠们奉为神器的武器，则向着盔甲骑士的背后飞射而去。
但也许那个龙骑士在接触之前听到了袭击者的声音。无论如何，那人扭转身体，哼哼着剑擦肩而过。他自己手里拿着一把短刃剑，猛地一刺，把波西奥斯推到了龙脊粗糙的脊柱上。与此同时，蛟龙俯冲而下，小精灵感到自己滑向了一只宽大的皮质翅膀。
他疯狂地伸出手，抓住任何他能碰到的东西。他的手合上了骑士的马鞍，他的剑疯狂地砍着。当两把武器碰撞时，钢铁发出叮当声，然后巨龙向后倾斜，扭动着，嘶嘶作响，试图把狮鹫从它的脖子上拽下来。波西奥斯随着动力的转移被推向前方，他准确无误地向前刺去，感觉到锋利的刀刃刺穿了那个人的胸甲，然后切开了软骨、肉和骨头。
骑士无声无息地倒下了，现在更多的狮鹫从他身边俯冲而过。精灵剑切开了龙的翅膀，从柔软的脖子上砍下鳞片，深深地砍进了龙的臀部、侧腹和尾巴。波西奥斯仍然抓着马鞍，身体前倾，向下刺去，深深地刺进了巨龙的肩膀，感觉到巨龙抽搐地扭动着。精灵们睁大了眼睛，看到了它们张开的大嘴，脖子扭曲得不可思议，因为它们四处乱咬。
然后萨马出现了，骑着贝拉克劳的战士法师，手里拿着细长的龙枪。锋利的银刃划过龙的脖子，深深地凿开，几乎切断了可恶的龙头。波西奥斯被温热的喷雾清洗过，他意识到血正从怪物脖子上深深的伤口涌出。
就这样，龙死了，没有发出比迎接第一次攻击的愤怒的嘶嘶声更响亮的声音。巨大的翅膀在空气压力的推动下向上卷起，这个没有生命的形状向地面坠落。波西奥斯收起剑鞘，腾空而起，疯狂地扑腾着，在狮鹫俯冲而过时抓住了 Stallyar 的缰绳。王子坐上马鞍，双脚猛地蹬在马镫上，兴奋地环顾四周。其余的狮鹫和他一起潜水，收起翅膀，尽管它们下降的速度没有被杀死的龙快。
尽管如此，山顶上的营地正在他们脚下生长。他的眼睛掠过树木，波西奥斯发现了一丝火光，然后是几点亮光，就像在干燥的树林里跳舞和闪烁的活火花。他听到了惊恐的喊叫声，看到了激动的活动，知道袭击的时机正好。
龙咆哮着，骑士们拖着脚从铺盖里出来，一边咒骂着，一边咕哝着，急忙拍打着自己的武器。蓝龙聚集在山顶上，它们不耐烦地哼着气。他们所有的注意力，在波西奥斯看来，都集中在火上，现在火势已经蔓延到了山脚下三分之一的地方。
被杀死的巨龙在军队野蛮战士的露营地中间摔倒在地，这些蓝皮肤的生物发出愤怒和惊讶的咆哮。他们中的一些人甚至转向尸体，用巨大的矛刺或者用剑砍，显然不知道这个生物已经死了。
然后狮鹫像致命的冰雹一样坠落到龙营的中央。夜色突然被一道闪电劈开，但是第一道闪电没有击中攻击者，而是深深地刺进了另一条蓝龙的腹部。波西奥斯从斯塔利亚的马鞍上挥舞着他的剑，击倒了一个试图举起一个巨大的双手剑的骑士。那只银色的狮鹫向前飞奔，用锋利的喙和爪子撕扯着一只龙的翅膀。精灵船长砍下锋利的钢刃，从机翼上又割下一道口子。
狮鹫迅速地扑向远方，在它巨大的爪子砸向地面之前，距离只有几毫米的距离。斯塔利本能地冲到一边，过了一会儿，一道闪电划过夜空，划过空气，在精灵脖子后面的皮肤上发出滋滋的响声。波西奥斯躲开了，他已经感觉到了下一道闪电的致命一击，但是现在这条龙被其他狮鹫分散了注意力，并且挥舞着鞭子向新的攻击者砍去，这些攻击者担心它的翅膀、侧翼和尾巴。
斯塔利展开翅膀，高高跃起，而波西奥斯对另一只狮鹫的翅膀有一种令人作呕的印象，它的翅膀从流血的身体上撕下来，奇形怪状地漂浮在空中。一个精灵尖叫起来，声音可怕得像一条龙把那个不幸的战士咬成了两半。但龙和骑士也在嚎叫。
另一个人挡住了狮鹫的去路，斯塔利亚俯下身来，狠狠地咬了狮鹫一口，撕开了它的头皮。另一个骑士从右边冲了进来，波西奥斯用力一砍，感觉他的剑刺穿了一个钢盔，深深地刺进了下面的头骨。那人尖叫着滚开了，丢下剑，双手紧握着他流血的头。
火焰在山顶上闪烁，闪电的余波在空气中闪烁，而其他的火花，从篝火中散落出来，被疯狂的翅膀扇动着，在地面上翻滚着，点燃了一簇簇干草。龙还在咆哮，狮鹫被巨大的爪子或爬行动物的下颚抓住时，不时发出痛苦的尖叫。身体抽搐着，人类和精灵痛苦地呻吟着。这一幕真是一场噩梦，一片混乱，可怕的声音，刺眼的火焰，可怕的伤口在尘土飞扬的山顶上旋转。不知道从哪里冒出来一阵热风，把这些小小的火焰吹得熊熊燃烧，把厚厚的灰尘卷到空中，直到把嘴巴、眼睛和鼻孔都堵住。
一个下马的精灵从波西奥斯身边滚过，一个蓝色的龙头像一条引人注目的蛇一样被抽打着追赶。王子的剑砍了下来，挖掉了那只张开的鼻子，但是那条蛟龙咬了下来，逃跑的精灵被砍成了两半。龙摇了摇头，就像一条狗在担心一只兔子，波西奥斯向上刺去，深深地刺进了蓝色鳞片的脖子。现在这条蛇惊讶地向后仰起，血淋淋的嘴巴张得大大的，等待着下一次攻击。
从侧翼，另一只狮鹫跳了进来，撕咬着怪物的脸，波西奥斯看到萨马从马鞍上滑了下来，从龙的侧面滑了下来，用长矛深深地刺了下去。两个精灵冲了进来，更多的狮鹫用爪子撕咬着蛟龙的脸。王子猛地一刺，刀刃刺穿了王子有鳞的胸膛，用尽全身的力气扭动着。一股寒冷的血液浸透了他，大蛇颤抖着向前翻滚。
波西奥斯绊了一跤，倒在地上，数吨的死蜥蜴把他压倒在地。他感到有一双强壮的手搭在他的肩膀上，他疯狂地踢腿，勉强挣脱出来，然后这个怪物就倒在了地上。
“谢谢,”他喘着气说，萨马让他走了，转身面对一个冲锋的骑士的攻击。“这是你第二次救我了”
另一个精灵没有时间回答，因为他格挡了人类的野蛮打击。骑士的脸扭曲着，露出悲伤的表情，波西奥斯有那么一瞬间怀疑这个人是不是死去的龙骑士。如果是这样，他的悲伤只会增加他的愤怒，因为他的第二击将萨马的长矛从精灵的手中击落。当忠诚的西尔瓦内斯蒂向后倒下时，波西奥斯从侧面冲了进来，刺穿了那个人的侧腹，然后向上推动刀刃，切断了他心脏周围的血管。骑士无声无息地跌倒在龙的前腿上，他自己的热血混合着从蓝色撕裂的胸口仍然喷涌而出的冰冷的液体。
一道闪电在空中劈啪作响，击倒了波西奥斯，将一只狮鹫和它的骑手炸成了焦肉。白色的羽毛在干燥的风中飞舞，在火光中闪闪发光，看似温柔地落在地上。另一条龙猛扑过来，带着一个精灵和他的坐骑重重地摇晃着地面。凶残的撕咬和撕裂的爪子，它立刻将无助的受害者变成血肉模糊的血肉。
“撤退!”波西奥斯喊道，他意识到龙已经从最初的惊讶中恢复过来，现在正有条不紊地试图消灭袭击它们的精灵。
当战士们跳上马鞍，狮鹫的翅膀扑腾着，帮助强有力的双腿将这些生物跃向空中时，所有能够到达的精灵的声音都重复着这个叫声。一些精灵从头顶飞过，这些箭矢一支接一支地射向龙，瞄准那些敏感的眼睛，拼命地想要拖住追击者，让他们有足够的时间让攻击者腾空而起。
波西奥斯找到斯塔利亚，抓住缰绳，然后听到脚下传来痛苦的呻吟声。他低头看到一个精灵战士，肘部少了一只胳膊，但拼命地想把自己推到膝盖上。船长抓住那个家伙的好手臂，把他拉过狮鹫的肩膀，默默地催促斯塔利亚飞向天空。
背负着额外的重量，狮鹫没有试图直接跳起来。相反，他跑过山顶，在山顶的边缘向空中猛冲，直接撞上了热风的尖牙。白色的翅膀立刻展开，扑向空中。
然后，凭着敏锐的直觉，斯塔利亚经常保住自己和骑手的性命，他努力地向一边倾斜，潜了下去。波西奥斯平躺在坐骑的肩膀上，双手紧紧抓住受伤的精灵，一道闪电在他头上呼啸而过。他感觉到脖子后面的灼热，感觉到这个世界疯狂地弯曲着，狮鹫拉平了他的飞行距离，然后山顶就在他们身后。另一道闪电向外喷射，但在它射到他们之前就嘶嘶作响，化为虚无。
斯塔利亚艰难地爬高，转了一个大圈，然后潜入山脚下树林里升起的浓烟中。波西奥斯忽略了灼热的天气，眨了眨眼睛流下的泪水，低头看着飞行员从巨大的云层的另一边飞了出来。
他看到卡格内斯蒂的进攻点燃了一场大火。和他的狮鹫骑士一样，这些精灵也在后退，但是留下了一片混乱。咆哮的野兽来回奔跑，击打着烧焦他们皮肤的火焰，击打着似乎在跳动的火焰的光芒中活生生地移动的阴影。成桶成桶的石油随着滚滚热浪的高塔爆炸了，随着军队的粮食储备被焚烧，从一堆燃烧的板条箱中传来了烧焦的牛肉的恶臭。
地上到处躺着一个野生的精灵，他血淋淋的尸体被那些野兽用无意识的暴力敲打着，当波西奥斯意识到这场战斗的可怕代价时，他感到一阵悲痛。但是风把火焰吹得更高，带着火焰穿过山坡上干枯的草地，到处都可以看到一支被混乱打乱的军队。当斯塔利亚的飞行带着他绕着山丘飞行时，他回头看到黑暗骑士把他们的武器对准了野兽，其他的野兽对准了他们的同伴。
在山的另一边，他看到了他攻击的第三个目标的影响。在这里，奎利内斯蒂的新兵们，他们的数量被他的一些强盗老手所削弱，他们一直等到营地的其他地方被袭击之后才发动进攻。一些火苗在这里和那里燃烧，他看到许多野兽躺在废墟中死去。从他们背上的箭和伤口来看，他怀疑ーー正如他所计划的ーー这部分营地是在他们注视前两次袭击的分心之处时遭到突袭的。
最后狮鹫飞过了黑暗的森林。在他周围，波西奥斯看到了其他有翅膀的形状，更多的是从山顶上逃出来的他的夸林内斯蒂。不知道早晨会带来什么样的损失，精灵们从黑暗骑士团身边掠过，前往他们在森林深处的集合点。
“这就是他们如此愤怒的原因?”阿尔塞尼安笑得惊天动地。
“谁?”西尔瓦诺西问。
蓝龙。你看，他们第二天扫荡了海岸。他们用闪电轰击树木，竭尽全力寻找精灵。他们的脾气非常暴躁。”
“他们找到你的巢穴了吗?”
“事实上，他们中的一个在这里探头探脑... ... 还没到第一个弯道。我给了他一剂毒药，他马上就退了回去，尽管说了一些非常不友好的话。”
“难道他没有带更多的布鲁斯回来吗? 他们肯定在人数上超过了你,”萨马建议道。
“确实... 但那时，我想他们正在考虑更远的东方... 精灵之城的生意”
羞愧与泪水的一天
第十三章
到了晚上，经过一天的招募，吉尔萨斯已经得出结论，Qualinost 的精灵们没有勇气保卫他们的城市，抵御黑暗骑士的入侵。在给母亲发了一条信息，恳求她来 Qualinesti 之后，他一整天都在挨家挨户地走，或者在城市主要街道的十字路口大声说话。在大多数情况下，精灵们更关心他们自己的命运，而不是他们可以做什么来帮助整个国家。
当然，关于入侵的谣言已经像风一样在城市中传播开来，议长遇到了许多恐慌的问题，要求保护，恐惧的程度似乎变成了歇斯底里。无论他走到哪里，他都发现人们把贵重物品藏起来，把他们豪华的房子封起来，把漂亮的妻子和性感的女儿伪装成肮脏的老太婆。几乎所有精灵的心情是，如果黑暗女王的军队接近城市，没有希望阻止奎利诺斯特的下降。
一些人，包括那些仍然对自己的祖国感到骄傲的人，以及对精灵在克林历史中所扮演的角色感到自豪的人，对吉尔萨斯让他们与吉尔萨斯一起抗击侵略者的提议嗤之以鼻。其中一人，年轻的奎拉兰议员差点当面吐了一口唾沫，宣称年轻的议长没有资格坐上奎里纳斯蒂的宝座，不适合担任城市的军事首领。相反，奎拉兰说，他正在制定计划，打算带着家人和家仆逃到森林里去。在那里，他会想尽一切办法抵抗占领。
当吉尔萨斯离开这位年轻贵族高耸的水晶豪宅时，他感到羞愧和屈辱，几乎要哭了。他们怎么会这样误解他？他们为什么不给他一个机会来证明他可以成为一个领导者呢？
事实上，几乎没有人愿意拿起剑与议长在天空大厅会面。现在，在日落时分，约定的会议时间，只有不到六十个奎利内斯蒂聚集在一起，这些志愿者没有给他任何信心，即使是在这个小的战斗力量。他们中的一些人是兰斯战争的老兵，三十年前他们曾与吉尔萨纳斯和劳拉娜一起对抗黑暗女王的军队。他们还很年轻，虽然有几个人受了重伤，行动起来像个瘸子，或者少了一只胳膊。其中一个是瞎子！
吉尔萨斯沮丧地感谢他们答复了他的请求，并告诉他们，如果他们对这个城市有用的话，他将再次召集他们。送他们回家后，他疲惫地穿过城市，来到太阳塔，正如他所预料的那样，那里聚集了许多萨拉斯-恩西亚的成员，等待着消息。
吉尔萨斯得知拉沙斯的间谍吉尔德汉德在议长到达之前已经回到了塔里。他觉得自己更像是一个窃听者，而不是这次庄严的聚会的名义上的统治者，他推开门，站在会议室的墙边。
拉沙斯站在主席台上，而 Guilderhand 刚刚被带到了第二层。这一次，这个间谍穿着得体ーー事实上是穿着一件精灵议员的长袍ーー尽管这件衣服无法掩盖这个人本质上鬼鬼祟祟、聪明伶俐的举止。
“萨拉斯-恩西亚的精灵们,”吉尔德汉德开口道，“我见过这支军队的领袖，一位名叫萨拉达克勋爵的塔克西斯勇敢骑士，通过观察和秘密采访，我得知他被认为是一个正直和荣誉的人，是一个非常骄傲的人，在战斗中是一个非常野蛮的人。”
“条件! 他给你我们投降的条件了吗?”一位年长的参议员在后墙附近喊道。
吉尔德汉点点头，让自己保持着微笑的影子ーー吉尔萨斯认为，这种微笑扭曲了他老鼠一样的面容，使他看起来像一只自鸣得意、自鸣得意、吃得饱饱的黄鼠狼。
另一个精灵焦急地喊道: “这座城市能不被洗劫吗?”。
“我相信，我们勇敢的特工可以消除你们最大的恐惧,”拉沙斯平静地宣布，从而证实了吉尔萨斯的怀疑，即这位参议员在向整个萨拉斯-恩西亚报告之前已经与间谍通过话。
“的确，我希望我可以,”吉尔德汉德宣布。“幸运的是，这个传送环让我在敌营中自由穿梭。在了解了我所能了解的一切之后ーー令我相当放心的是，我向你们大家保证ーー我向主呈现自己，作为这个神圣身体的使者。”
你当然知道，吉尔萨斯苦涩地想。你不需要等到那个角色被确认。你知道你的主人会支持你只要你听从他的命令！他觉得自己越来越恶心，但强迫自己的脚留在原地，不愿意引起注意他在这里的存在。此外，他不得不承认，他病态地好奇，想看看敌人的将军提出了什么样的条件。
萨拉达克大人非常慷慨地接待了我。你们现在可能已经知道了，他现在驻扎在靠近北桥的路上，离城门不到一英里。他的军队，包括许多蓝龙，都在森林里露宿，但他们这样做显然是尊重我们森林里的神圣树木。只有少数树干被砍倒，以腾出空间让龙睡觉，它们生的火没有超过舒适和烹饪所绝对需要的数量。”
吉尔萨斯想知道，在这个闷热的夏天，为了“舒适”，火怎么会是必要的。尽管如此，吉尔德汉德的消息还是在人群中引起了一片赞赏之声。
“上帝告诉我，给奎利内斯蒂的条件与给予 Kalaman 的条件相同。这座城市已经向 Takhisis 骑士屈服，但仍然保持着自豪感和身份不变。”
“你怎么能称这种自豪ーー交出你的城市和人民，允许外国军队占领和统治你?”一个女精灵讽刺地问道。吉尔萨斯认出她是一位激进的年轻参议员，安瑟莉亚。
“尽管如此,”拉沙斯严肃地说，“所有的报告都表明，那座城市的人民能够保住他们的财产、自由，甚至是他们的大部分重要权利!”
“除了批评城市统治者的自由这样的权利!”安瑟莉亚愤怒地反驳道。
“在我看来，批评统治者的权利是一种特权，往往会被滥用,”拉沙斯厉声说。“现在我必须请你保持沉默，这样我们的代理人才能完成他的报告!”
“那就让寂静在这里久留吧!”她反击了。“只要你们的宝贵财富和地位不受影响，你们都很擅长这个!”
“卫兵，把那个女人带走!”拉沙斯命令道，几个卡格内斯蒂奴隶从门口走了出来。
“没关系。“我要走了,”安特莉亚回答。我需要呼吸点新鲜空气。这里的臭味已经让人无法忍受了，而且我有预感情况会变得更糟!”
吉尔萨斯走开了，这个苗条的女人大步走过人群，在她傲慢的目光下，人群像魔法一样分开了。她瞥了年轻的议长一眼，然后抬起头，把目光移开。吉尔萨斯感受到这种轻蔑姿态的全部冲击，在罪恶感和羞耻感的共同冲击下再次萎靡不振。
在通往大厅的入口处，安特莉亚转过身来，用野性的眼睛望着聚集在一起的精灵们。她的金发蓬乱，散落在脸上和肩膀上。她的脸扭曲着，带着痛苦的表情，但这是一种深层次的、精神层面的痛苦。
”我唾弃你的荣誉观！我唾弃你的自命不凡和懦弱。奎林内斯蒂的精灵们，我唾弃你们所有人!”
塔拉斯-安提亚号在震惊之余，整个身体都向后退去。当门在离开的女人身后砰的一声关上时，房间里爆发出愤怒的喃喃低语和愤怒的喊叫声。
然而，拉沙斯只是戏剧性地摇了摇头，这个姿势暗示了对一个不成熟女孩的仁慈宽容和对她的激进想法的蔑视。吉尔萨再一次感到他的脾气暴躁起来，然而他又一次知道他无法做任何事情来阻止事情的发展。不过，他还是开始在人群中挤来挤去，最后下定决心要走上讲台。
令人惊讶的是，精灵们站在后面让他通过，一条宽阔的大道穿过会议室，这样他就可以相对轻松地登上台阶。当拉沙斯在讲台上就位时，他向 Guilderhand 表示，他应该继续发言。
“正如我刚才所说,”间谍继续说道，不知怎么，他的神情显得有些伤感，“我们已经得到保证，包括奴隶在内的个人财产将受到尊重。萨拉斯-恩西亚将继续在这个会议厅开会，并对与 Qualinesti 有关的事务拥有充分的权力，除非它们与黑暗骑士的安全问题发生冲突。”
“黑暗骑士从这次征服中得到了什么?”吉尔萨斯问道。“他们为什么来这里?”
“也许我可以回答这个问题,”拉沙斯说。“因为，尽管我们忠实的代理人精明而敏锐，但这些事实他都没有察觉。然而，随着我听到更多关于最近这场‘战争’的事态发展”ーー他说这个词的时候，好像精灵们应该意识到这场冲突实际上只不过是一个巨大的误解ーー“我越是意识到黑暗骑士的到来，实际上对安萨隆来说可能是件好事。”
人们对参议员的这番言论表示惊讶，但对于那些认为有理由同意参议员这番令人吃惊的言论的人来说，他们的窃窃私语已经消失了。然而，这位年轻的太阳报发言人在这份声明中并没有什么令人愉快的地方，他冷冷地瞪了拉沙一眼。
“你能解释一下吗?”吉尔萨斯问道。“这是否意味着你选择了对黑暗女王的崇拜?”
“当然不是!”Rashas 很愤怒。“据我所知，对塔克西斯的崇拜也不是骑士们想要提倡的。但是想想吧，聪明的精灵们，想想过去几年里标志着我们世界的事件他说话理直气壮，在议会前排向年长的参议员们发表讲话时，背对着吉尔萨斯。
“难道我们没有看到土匪和强盗的增加吗？整个 Ansalon，甚至在这里，在 Qualinesti？年轻人中难道没有一种趋势，蔑视他们长辈的古老方式，放弃经过几个世纪、几千年的生活和文化进化而来的智慧吗?”
现在，他的话得到了赞同的点头，吉尔萨斯知道参议员得到了他的赞同。
“我们都看到了这种文化侵蚀的迹象... ... 对高级官员缺乏尊重。如今，太多的财富轻而易举地获得了，结果，几代人悠久的王朝的神圣传统被暴发户年轻人所取代，他们很快就会唾弃这座伟大的高塔，以适当的忠诚来荣耀它。”
谁能反驳这个非常合理的说法呢？毕竟，安特莉亚愤怒离去的记忆仍然在每个人的脑海中挥之不去。
“还有一些煽动叛乱的事情，比如我们的前议长和他的西尔瓦内斯蒂夫人试图强加给我们的条约。他们会打破历史悠久的障碍，让我们成为独一无二的人！
“ Thalas-Enthia 的精灵们，在我看来，黑暗骑士的到来并不一定是我们最初认为的那种悲剧。当然，他们会采取措施来保护我们的公路免遭强盗的袭击，也许，在我们倾向于仁慈和宽容容忍粗暴行为的地方，骑士们会看到这样的暴行会受到惩罚，以防止它们再次发生。”
安特莉亚的谩骂又一次让 Rashas 蒙羞。当她冲出去的时候，没有一个精灵敢对她动手，但是这里有很多人会很乐意看到她被囚禁，被鞭打，甚至更糟。
“最后，还有实用性的问题，我们知道，我们根本没有力量来抵御这种迫在眉睫的冲击。或者，请原谅我，尊敬的议长现在拉沙斯转向吉尔萨斯，吉尔萨站在他身后，嘴唇发白。“你成功召集军队保卫我们的城市了吗”
“你很清楚我没有,”年轻的议长紧紧地回答。
Rashas 甚至懒得理会他的反应。然后我做出如下决定。我们要派一名使者去见萨拉达克大人授权与他会面并且我们要签订协议接受他的条件。我们将欢迎他来到我们的城市，并给予他应有的荣誉，我们将希望奎利内斯蒂能够像 Palanthas 和 Kalaman 一样在同样的环境下繁荣发展。
“我会请求口头投票，如果你支持我的决议，请说出来”
有一种赞同的喃喃声ーー不是欢呼声，而是几乎一致的精灵的抱怨声。
“反对? ...”
吉尔萨斯想要表达自己的愤怒，但他知道这是没有用的。事实上，当精灵国家不能召集军队，当人民没有自卫的意愿时，反抗又有什么好处呢？所以他保持沉默。
“那么，就这么决定了,”拉沙斯宣布。“太阳和星星的发言人和我本人将在明天去见萨拉达克勋爵。幸运的话，到明晚，我们将再次成为一个和平的国家。”
平静中，也许... 吉尔萨斯的思想是痛苦的，眼泪刺痛了他的眼睛。
但和平的代价是什么？
萨拉达克勋爵是一个威严的人物，比精灵还高，肩膀宽阔，身材魁梧，毫无疑问是人类。吉尔萨斯被一个瞬间的画面吓了一跳: 不难想象这个人用手抓起一个小精灵，然后把他撕成两半。
但与他熊一样的体格相比，主人的面孔和言语是亲切的化身。两个精灵使者被引进他的指挥帐篷，他热情地迎接他们。仆人们端上几小杯冰红酒，然后退了下去，让这三个人单独待会儿。吉尔萨斯和拉沙斯坐在舒适的木椅上，这些椅子设计巧妙，可以折叠起来方便运输，他们面对的是入侵部队的首领。
“你的条件已经转达给我们了,”参议员开门见山地说。
“啊，是的，你的使者... ... 吉尔德汉德，我相信他被称为吉尔德汉德。他似乎对我展示的力量印象深刻。”
“如果你发现他在你的营地附近偷偷摸摸，你真的会判他死刑吗?”吉尔萨斯问道。
萨拉达克咯咯地笑了。“为什么？事实上，他对我很有用。虽然我怀疑他是否怀疑这个事实，但是我亲自安排他去偷那个瞬间移动的戒指。我知道，如果他在我的营地周围有行动自由，他就会得出结论，抵抗将是徒劳的。”
吉尔萨斯满脸通红，感到尴尬和羞愧，因为他知道精灵们是多么容易被操纵。
“经过长时间的辩论,”拉沙斯斜眼看着 Gilthas 说，“萨拉斯-恩西亚投票接受了你们过于慷慨的条件。”
“太棒了!”萨拉达克说，这让吉尔萨斯想起了一个同意参加愉快社交活动的人。“我必须说，我完全相信精灵的智慧会看到我们的提议的逻辑。”
“确实,”拉沙斯用同样的礼貌语气说。“我相信，随着事态的发展，很明显，这种安排对各方都有好处。”
这位年轻的议长感到羞愧得脸都红了，但和往常一样，当他面对 Rashas 时，他似乎找不到言语来表达自己的感受。他决定，最好是让参议员发言，让他为了这个侵略者的野心而放弃自己的国家和自尊。即便如此，吉尔萨斯还是感受到了这一时刻的历史意义，他知道，在这个骄傲的民族漫长的一生中，他正在目睹一个可耻的日子。
Rashas 怎么会没有同样的耻辱感呢？
然而，这位参议员却兴高采烈地讨论军队进入城市的安排，承诺萨拉达克和他的首席中尉们将得到豪华的住处，并提出为龙采购鹿肉，为黑暗骑士采购水果和面包。
“那些畜生呢?”吉尔萨斯突然问道。他看到一队队蓝皮肤，几乎赤身裸体的战士排列在将军的指挥帐篷前。他们的外表极其野蛮，他注意到即使是拉沙斯也对他们的愁眉苦脸和庞大的身躯感到畏惧。“他们吃什么?”
萨拉达克耸了耸肩。“他们并不像你想象的那样特别。事实上，我并不打算让他们住在城里。我们已经了解到，他们与我们试图在 Ansalon 各地团结起来的国家关系并不融洽。当然，他们在战斗中是有用的，但是我们很感激这样的场合，当一个国家看到加入我们的行列而不需要无端的流血时。幸运的是，大部分土地已经接受了我们不可避免的进步。”
“这是真的，那么... 像卡拉曼这样的地方也没有战斗就向黑暗骑士投降了?”吉尔萨斯并不完全相信吉尔德汉德和拉沙斯提交给元老院的故事。
“大多数情况下，是的。Solamnia 骑士团确实想在高等神职人员之塔上大干一场。然而，最终，我毫不怀疑阿里亚坎大人会获胜。事实上，这场战斗的结果是不可避免的。”这是第一次，领主亲切的外表出现了轻微的裂痕，他的表情给吉尔萨一种暗示，他是一个生活在愉快外表下的铁石心肠的战士。“如果你们这些精灵愚蠢到提出反抗的话，这是不可避免的”
吉尔萨斯想起了他的父亲，知道他会加入 Solamnia 骑士团，为他们英勇的防御而战。他想知道塔尼斯会发生什么，但他不想问人类骑士的信息。
“只是几个年轻的急性子,”拉沙斯平稳地说。“我向阁下保证，我们大多数人不会考虑无谓的暴力冲动”
“我很遗憾地说，你们国家的西部地区并非如此,”萨拉达克勋爵说，他的语气依然严厉。“在你的森林里住着一群精灵他们严重伤害了我的另一支部队”
“波西奥斯?”吉尔萨不假思索地脱口而出。“他攻击了你?”
“啊，索罗斯塔兰家族的叛徒,”主人回答说。“这就解释了很多问题。是的，事实上，他带领成千上万的精灵夜袭黑暗骑士军团。他的战士们杀死了数百名士兵，摧毁了军队的大部分供给。更不用说他们还杀了三条龙”
最后，吉尔萨斯终于为他的精灵骄傲找到了一些慰藉。他不知道波西奥斯是如何得到一支成千上万的军队，也不知道精灵和狮鹫是如何希望杀死龙的，但这证明了整个种族并不懦弱和懦弱。他竭力使自己的脸色平静，但他的心因这个令人激动的消息而怦怦直跳。
“当然,”萨拉达克继续说道，“那支军队是由一个小贵族指挥的。他被召回阿里亚坎大人那里，可能已经为他的失败付出了生命的代价。
“即便如此，这仍是一件令人痛心的事情，在接下来的几天里，它将引起我的注意。在我启程前往 Silvanesti 之前我必须处理好波西奥斯的事我担心你的精灵同胞们不会像你一样聪明通情达理。我相信，这种暴力和棘手的事件将被证明是非常罕见的，因为我必须警告你们两位，虽然我以我的宽容为傲，但在我开始反击之前，我只能被逼到这一步。这将导致我们都不希望看到的后果。”
“波西奥斯是个亡命之徒!”Rashas 宣称。“在你们的入侵者抵达时，他是我们的主要将军 Palthainon 和数百名奎林斯蒂战士发起的战役的目标。事实上，Palthainon 将军刚刚回到这座城市。我突然想到，他也许能够向你提供有关逃犯营地位置的信息。”
“很好，马上派 Palthainon 将军来见我”
拉沙斯热切地点点头，尽管人类的语气命令。“我向你保证，一旦他被抓住，塔拉斯-恩西亚的精灵们将全力支持任何你认为合适的惩罚”
“太棒了!”萨拉达克勋爵又一次充满了幸福和亲切。“我可以看到，这是一个富有成效的联盟的开始，这种关系将为各方带来繁荣(和利润)。”
“你的智慧显然和你的军事才智一样伟大,”拉沙斯站着深深地鞠躬说。“现在，如果你原谅我们，我们应该回到城里，准备好迎接你。”
萨拉达克和吉尔萨斯也站起来了。这个人类热情洋溢地感谢参议员，几乎是事后才感谢议长。“我们明天中午正式入场好吗?”他总结说。
“时间绰绰有余,”拉沙斯表示同意。
在咆哮的龙和腾跃的马的护送下，两个精灵被带回到桥上，最后在他们开始穿越通往 Qualinost 的优雅跨度时才被人类留下。吉尔萨斯向下看去，看到白色的急流在峡谷深处翻滚，他不得不强行摆脱一种冲动，这种冲动促使他跳过栏杆，结束自己的生命，结束自己在深谷参差不齐的岩石上的耻辱。
“感觉好点了吗?”
克里安塞雷的双手按摩着议长的头皮，顺利地梳理着长长的金色头发，用舒缓的力量按压着他太阳穴和眉毛下面跳动的疼痛点。
“是的... 它帮助比你知道的更多,”吉尔萨斯喃喃地说，让他的头从一个肩膀松散地滚动到另一个。
卡格内斯蒂女人站在他身后的低矮沙发上，他半躺着，试图摆脱与黑暗骑士领主会面的挥之不去的厌恶。这个下午他已经和各位参议员和贵族们讨论过了，今天晚上他还要开更多的会议。但是现在，至少在日落前的一个小时里，他已经能够回到自己的房子里，享受一些急需的孤独和休养。
“你想喝点茶来帮助睡眠吗?”她问道。
“不，恐怕睡觉是一种奢侈，我不得不推迟。”吉尔萨斯喃喃自语，心想克里安不再是主人的奴隶，而是以朋友的身份和自己说话，这是多么愉快的一件事情。“有些事情需要安排，需要为上帝在 Qualinost 的住所购置房屋。”
“龙会进城吗?”Kerianseray 问道。尽管所有的精灵都害怕这些可怕的蛇，她还是用冷静、平和的语调说话。
“不... 也不是那些畜生”吉尔萨坐了起来，忘记了头骨上的疼痛，因为他的愤怒再次爆发。”我告诉你，这整件事太他妈文明了。就好像拉沙斯和萨拉达克在安排一个茶话会，而不是军事占领ーー当然也不是一个骄傲的国家的投降!”
“有时候，骄傲会被财富和舒适所掩盖,”克里安说道，她的洞察力让说话者大吃一惊。“拉沙斯这样的人更关心的是保留现有财产，而不是为未来留下任何东西ーー或对过去表现出任何荣誉。”
“有时候我觉得波西奥斯是对的,”吉尔萨斯承认。“你知道他用成千上万的精灵攻击了黑暗骑士的军队吗？甚至杀死了三条龙!”
克里安塞雷沉默了一会儿，吉尔萨斯觉得她对这个消息感到惊讶。相反，当她接下来说话时，是他吃了一惊。
事实上，他只有五百个小精灵。但龙的事是真的，虽然也有许多精灵被杀
他突然坐了起来，转身面向她，“你怎么知道的?”
她害羞地耸了耸肩，任由金色的头发从眼前滑落。然后，她骄傲地做了个手势，把它推了回去，迎上了他指责的目光。
他的一些精灵是我父亲部落的卡格内斯蒂。他们与波西奥斯结盟，共享他在森林里的村庄。”
“真的吗?”吉尔萨斯对这个发现感到惊讶，也有点激动。他认为这意味着克里安信任他，否则她肯定不会让他看到她的信息的范围。然后他进一步思考她说的话。
“你说你父亲的部落，你知道他们在哪里，住在哪里?”
现在她的骄傲是显而易见的。“我的父亲是达拉塔酋长，Dallatar 的后裔，见证了我们部落在大灾难中幸存下来的卡格内斯蒂人之一。我从小就是个奴隶，但我从未忘记我的家人是谁。”
吉尔萨斯惊奇地说: “你和他有联系... ... 或者和你的部落有联系。”。“但你却留在这里，留在城里，作为一个奴隶？你有没有想过逃跑，去找他?”
“每一天,”克里安坦率地回答。“但我在 Qualinost 有一个目的，这是一个重要的目的... ... 足够让我留在这座城市的理由。”
“你是间谍?”议长大吃一惊。
她耸耸肩。如果你想这么说的话。我们很久以前就知道，对于我们这些野生精灵来说，了解城市精灵的计划非常重要，尤其是在与 Kagonesti 的关系方面。我和其他十二个孩子一起从部落里被奎里内斯蒂的突袭队带走精灵屠夫杀害了我们的保姆把我们带到了达尔提哥特。如果我们知道 Palthainon 将军在路上，我们很有可能会躲避他的袭击，并且饶过他杀死的人的性命。”
吉尔萨斯又垂下了头，强忍着眼中涌出的泪水。他今天会蒙受多大的耻辱？他眨了眨眼睛，带着敬畏和喜爱抬头看着 Kerianseray。
“你很勇敢，你知道吗?”
她耸耸肩，“我做我必须做的，这也是我父亲所做的... ... 他教我的。”
波西奥斯的所作所为。所有的精灵都应该这么做!”他痛苦地回忆起当城市精灵们得知军队的行动时的反应... ... 他召集的五十名志愿者，一个保卫一个本应该建立一支骄傲的军队的连队的可怜的碎片！
吉尔萨斯从沙发上站起来，大步走到窗边。他望着这座田园般的城市，水晶塔和金色庄园之间的灯光像萤火虫一样飞舞。视线里很少有人，但除此之外，没有任何迹象表明这是一个面临着黎明时分敌军占领的地方。毫无疑问，大多数精灵都忙于藏匿他们的财宝，他轻蔑地想，或者安排向人类骑士出售食物、酒和其他物品。
带着一种突如其来的决定感，他转向了 Kerianseray。他用新的眼光看着这个奴隶女人，对她的看法和那个用她的树皮茶来安抚自己睡眠的温顺卑微的人一样多，多得多。
“我必须和波西奥斯谈谈,”吉尔萨斯说。“我会去森林里找他，和他谈谈，让他知道我们城里不是所有人都是懦夫”
“你会这么做吗?”她瞪大眼睛说，“可是萨拉斯-安提亚ーー”
“傻瓜!”他厉声说，“我想让波西奥斯知道，我们并不都是那样的人!”
“你打算怎么做?”她务实地问道。
“首先我得找到他，你能给他带个口信吗，问问他是否愿意见我?”
她考虑他的请求时只有几次心跳，但是吉尔萨似乎觉得时间过得很慢，好像他的整个未来，他作为一个男人和整个国家的希望，都寄托在她在那几秒钟里做出的决定上。
“给他传递信息很简单，我会这么做的,”她最后说。“但恐怕要说服他见你不容易。”
“我愿意冒这个险,”吉尔萨斯说。
“那我们就得试试。”克里安点头表示同意。
“所以我叔叔同意来看我父亲,”西尔瓦诺西说。“看来这样的会面本应该给精灵们的未来带来很大的希望。”
龙的眼睛已经闭上了，它深深地呼吸着，从它巨大的鼻孔里长长地呼出一口气。然而，这两个小精灵完全清醒了，老人明智地点了点头，以回应他同伴的话。
“确实如此,”萨马尔表示同意。“但是当时，就像现在一样，世界上有很多外国势力，他们中只有很少一部分能被我们这些凡人的行为所影响... ...”
愤怒
第十四章
贝拉克劳滑过树梢，来到营地中央休息。当西尔瓦内斯蒂家族的狮鹫在光秃秃的地面上跳跃着落下时，波西奥斯意识到了萨马的紧迫性，他们扔下了龙枪，从马鞍上跳了下来。
“蓝龙已经离开营地飞走了。它们朝这边来了!”侦察员宣布。“直奔峡谷。”
“该行动了!”亡命之徒王子喊道，顿时，营地被一阵疯狂的活动所改变。
精灵们捡起他们的宝贝和一些衣服和工具的必需品。战士们跑进他们的小屋，抓起武器，弯曲弓弦，检查箭筒，以确保他们充满了直线，锋利的箭。炉火被快速铲起的松散的泥土所掩盖，同时一些晒黑的皮被从晾衣架上扯下来，用来把用品包装成捆。其他的架子，那些兽皮还是新鲜的，将会被留下来，还有那些在过去几个星期里作为乐队庇护所的简陋棚屋。
尽管孩子背在她的背上，阿尔哈娜动作娴熟地把一个烧水壶，几把刀子，和她和波西奥斯的少量多余的衣服包进一条柔软的天鹅绒毯子里，这是他们在飞向这种原始生活方式时唯一允许自己舒适的让步。看着她，波西奥斯感到一阵后悔。她是一位公主，是一个伟大王位的继承人，是一个骄傲的民族的领袖，然而，出于对他的忠诚，她却跟随他流亡海外。
现在流放带来了真正的危险。
萨马跑过去，再次拿起他的长矛，催促精灵们快点。
“他们什么时候到?”波西奥斯问。
“时间不多了,”战士法师回答。他们一定是通过某种方式找到了我们。他们直线飞向营地。”
波西奥斯知道，自从黑暗骑士的军队遭到袭击以来，入侵者一直在森林中大力搜寻，寻找精灵的营地。四五只巨龙展翅飞过 Qualinesti 西部，尽管它们几乎无法透过枝繁叶茂的树冠看到外面的世界。如果它们单独飞行的话，它们的搜索效率可能会更高，但是精灵们为这些强大的蛇类显然害怕被单独抓住而感到自豪。
一群群野兽也在树林里跺着脚。其中有几个遭到了猛烈的伏击，但是那些野蛮的战士似乎并没有被这种危险吓倒。事实上，战斗的前景似乎使他们更加热衷于搜寻。在过去的几天里，这些帮派中的几个已经席卷了峡谷附近，尽管他的亡命之徒采取了预防措施，波西奥斯已经知道，营地的位置不可避免地会被发现。
现在萨马的警告似乎预示着最糟糕的事情已经发生了ーー营地已经被发现，消息已经传到军队里，而精灵们并不知道他们的秘密已经泄露。如果龙飞得快，他们可以在不到一个小时内到达这里，营地里的每个人都知道那时精灵早就走了。
“走内陆小路!”波西奥斯提醒那些徒步旅行的精灵们。乐队提前计划好了飞行，因为他们知道如果他们朝着海岸走，他们会更容易被困在海的屏障上。”一旦进入森林深处就分头行动。记得两晚后在 Splintered Rock 集合!”
“祝你好运,”塔夸兰宣布，他和一些狮鹫骑手准备飞往西部。大海对他们来说并不是障碍，他们计划走一段很长的路，然后绕到会面地点。会面地点是一个悬崖，命中雷霆上反复出现拥有属性，悬崖表面突出的尖塔断裂、参差不齐。
波西奥斯和另外两个战士，每个人都带着一个妻子和一个刚出生的婴儿，骑着三只狮鹫穿过森林。这些生物不能像塔夸兰的单骑战士那样快速飞行，所以小队计划采取更直接的路线前往会合点。他们将由两名技术精湛的弓箭手护送，骑着狮鹫。
“我要和女王一起飞。”萨马果断地说。
“不!”波西奥斯用他激烈的反应使自己感到惊讶。“你需要帮助主体,”他补充说。
萨马看着 Alhana，王子感到一阵惊人的愤恨。“很好,”战士法师平静地转向 Porthios。“祝你好运”
“祝你好运，快点,”这名歹徒不必要地补充道。
他牵着阿哈娜的手，加入了精灵的队伍，沿着陡峭的小路走出峡谷。因为狮鹫会承担额外的重量，三只母狮鹫和它们的孩子和配偶会徒步爬上悬崖，只有当飞行动物可以从高空发射时才爬上去。在海拔高度上，他们将会见另外两名战士，他们将护送这对夫妇到安全的地方。
逃犯船长的脖子后面焦急地刺痛，他不得不抵制这样的想法，即天空随时都会爆发出一片蓝色的翅膀和一连串致命的闪电。幸运的是，其中两个婴儿睡着了，西尔瓦诺西在沉默中睁大眼睛惊奇地四处张望。
他们很快就走出了深深的峡谷，在这里，小径分成了许多弯弯曲曲的小路。波西奥斯发现达拉塔尔在那里等着他们。他停下来与 Kagonesti 酋长交谈，许多奎里纳斯蒂精灵鱼贯而过，消失在森林里。
“我们要往东走,”野精灵说。”也许我女儿有消息。我已经很多天没有收到城里的任何消息了我会尽量联系你们然后去碎石山找你们”
“小心点,”波西奥斯回答，“那些畜生可能到处都是。”
“的确，但他们没有木工艺品来追踪一个不想被跟踪的卡格内斯蒂。你们自己才应该小心。虽然你把这些树林当成家，但它们不是你的自然环境。我祝你好运，速度快，希望三天后能见到你。”
野精灵紧紧地握住手，转身离开了小路，眨眼间就消失在灌木丛中。波西奥斯和阿尔哈纳，连同难民小组的其他成员，继续沿着小路前进，以负重的妇女能走多快的速度前进。
没过多久，他们就听到一阵猛烈的木头断裂声，接着是蓝龙闪电的爆裂声。声音是从后面传来的，大约一英里远。波西奥斯可以想象到巨龙冲进峡谷，炸毁小屋，撞倒树木的浩劫，这些树木给乐队提供了很好的庇护和隐蔽。即使在这个干燥的夏天，峡谷也是潮湿的，他对此心存感激。运气好的话，木头足够湿，不会发展成火灾。
尽管他们成功地逃脱了，这个不法首领不得不强忍着泪水，泪水冲进了他的眼睛。他感到一种强烈的愤怒和徒劳ーー知道神圣的山谷正在遭到破坏而感到愤怒，对自己未能采取任何行动来抵消这种威胁而感到无力的愤怒。
他们在峡谷悬崖边的一个光秃秃的岩脊上遇到了斯塔利亚和其他四只狮鹫。从这里，他们可以看到他们的营地，尽管精灵和他们的飞行坐骑仍然被树木和灌木丛挡住，以免遭到下面狂暴的毒蛇的袭击。他们看见蓝色的蛇头从森林里伸出来，张大嘴巴吐出闪电般的光芒。在一些地方，青翠的树冠上升起了黑烟，他们看到到处都有一棵高大的树被一条毁灭性巨龙的巨大力量推倒。
随着树木变得稀疏，波西奥斯经常瞥见骑着那些蛇的骑士。他们穿着黑色的盔甲，一定热得令人窒息，他们来回踱步，推倒残存的废墟，用他们沉重的靴子踢穿精灵的残骸，或者用他们的大剑砍掉毛皮和织物。
波西奥斯拼命地想向山谷里射一两支箭，以惩罚这些傲慢的人类的违法行为，但他的纪律意识太强了。他和其他人来到这里是为了逃跑，用这种毫无理由的攻击来宣布他们的位置是没有意义的。
不幸的是，他们也不能从这么高的位置发射到空中，因为这样做会使他们清楚地看到龙和黑暗骑士在下面造成的伤害。
“来吧,”他痛苦地低声说，他的声音不必要地严厉，因为他移动其他精灵和五狮鹫沿着蜿蜒的道路。他们现在在树林深处，没有留下任何可以追踪到破败营地的蛛丝马迹，但是他感到一种越来越强烈的警觉，一种需要更快地离开这个地方的需要。
他们沿着狭窄的小路走了一个多小时，狮鹫们兴奋地蹦蹦跳跳，有时发出嘶嘶的声音，或者因为锋利的岩石磨损了它们柔软的前脚而发出嘶嘶的声音。但是和精灵一样，这些生物明白隐形的必要性，尽管他们很不耐烦，但是没有一个人试图展开翅膀飞翔。精灵女人也在受苦。他们三个人都抱着小得不能走路的婴儿，这就是为什么他们计划骑着马逃跑的原因。在这里，战士们需要随时做好战斗准备，他们不敢带着婴儿或补给品。但是，雌性却毫无怨言地忍受着疲劳和不适，尽管当 Porthios 看着妻子憔悴的脸，看着汗水从她皮肤上覆盖的灰尘中流出时，她的心都要撕裂了。
令人窒息的热量甚至渗透到通常凉爽的森林地面，这进一步加剧了人们的不适。夏天变得越来越暖和，现在风似乎已经消失得无影无踪了。太阳在树上照耀着，闷热的空气压得很紧，每个小精灵的皮肤都在自由地流汗。
最后，他们来到了波西奥斯记忆中的一个地方，在山脊的对面，从营地上方的悬崖上有一个低低的峭壁。它们已经向海岸线靠近了几英里，有了这样的距离，他觉得只要狮鹫展开翅膀，开始上升高度，它们就可以安全地暴露自己。
“上马吧,”他简洁地说。狮鹫们走到悬崖边，战士们帮助他们的女人上马鞍。护送弓箭手腾空而起，在头顶盘旋。这两个带着妻子和孩子的战士是 Porthios 在 Silvanesti 公司的老兵，现在他们带着几十年噩梦般的战役所带来的纪律和耐心等待着他的信号。
祝你们好运。让我们飞吧!”他边说边滑过斯塔利亚的屁股，尽可能稳稳地停在 Alhana 和深深的马鞍后面。
狮鹫展开银色羽毛的翅膀，强有力的臀部弯曲着，猛扑向空中，抓住风，立刻把它们向前推，远离那隐约可见的悬崖。树梢似乎是从下面冲上来的，Porthios 紧紧抓住树梢，眼前的森林让人眼花缭乱。
斯塔利亚以有力的击打，首先将它们保持在水平高度，稍微倾斜，绕过最高的树的顶端。然后，非常缓慢，狮鹫开始攀爬。
波西奥斯仍然抓着他的妻子和缰绳，环顾四周，看到另外两只载重的狮鹫也同样设法把它们宝贵的乘客抬到了空中。最后两个人带着他们的护卫弓箭手飞到了他们的正上方。在斯塔利亚的带领下，这些生物在左右两边稍稍落后，这个小小的队形沿着山谷飞行。在他们前方遥远的西方，他们可以看到大海闪烁的光芒。
“向南飞,”他对阿哈娜说，阿哈娜轻轻地拉了拉缰绳。斯塔利预料到了这个方向，他轻轻地转向，翅膀有力地拍打着，他把翅膀逐渐抬得更高了。在刚刚足够的高度通过邻近的山脊狮鹫再一次允许他们滑翔，稍微下降而谷底迅速下降。
现在他们和蓝龙的翅膀之间有两道山脊，但即使如此，精灵们也没有放松警惕。波西奥斯引导他们沿着这条深谷的路线飞行，确保他们飞到两边蜿蜒曲折的山脊顶部以下。慢慢地，大海的景色出现在他们面前，夕阳的光芒在宽阔的海面上反射出几乎令人痛苦的光辉。
正是在死神所寻找的光明之外，一条蓝色的龙和它的黑甲骑士从太阳中垂直坠落。波西奥斯突然感觉到那里有威胁，隐约看到炽热的夕阳中可怕的翅膀向左右伸展。他喊了一声警报，但斯塔利同时察觉到了威胁。狮鹫猛地向左倾斜，向树梢俯冲。
“飞吧，波西奥斯大人!”另一个精灵战士叫道，他是一个弓箭手，独自骑在马鞍上。
“还有你——试图逃跑!”亡命之徒王子感觉到他忠诚的手下的意图，大声喊道。
但是精灵的路线已经被选定了。不知怎么的，他拿出弓，一箭直射野兽的鼻子。随后的怒吼似乎震动了空中的空气，强有力的冲击声把狮鹫摇到了一边，威胁着要把精灵们从马鞍上赶下来。
接下来是一道闪电，波西奥斯不用看就知道他勇敢的战士已经被杀死了。烧焦的肉的臭味立刻传到他的鼻孔里。
现在，树梢呼啸而过，斯塔利亚带着他的双倍载重的骑手，气喘吁吁地飞行着。另外两对夫妇也在附近，他们的坐骑也显示了负重飞行的影响。三个婴儿都在大声尖叫，惊慌失措，惶恐不安。波西奥斯快速地向后看了一眼，发现他们护卫队中剩下的那个战士正在向上和远处倾斜，射出箭头，试图吸引那条龙跟在后面。