龙枪之混乱战争一最后的王位（完）

她走到那扇大木门前，发现门是锁着的。没有人回应她的猛烈撞击，所以黑暗命令他的几个战士粉碎了传送门。很快，一行人进入了房子，踢开破门留下的残骸，在走廊和房间里来回踱步。
“这里没有人,”加里梅斯焦急地说。
她沿着走廊往下走，但是突然停下来，因为他们听到屋外有低沉的咆哮声。他们赶紧回到门口，向外望去，只见一团火雾在街上熊熊燃烧。
“普里默斯!”她喊道，火龙在他们面前停了下来，卷起了燃烧的翅膀。
一个身材高大、肤色黝黑的人影悄悄地向前走去，从明亮的背景中显现出来，在两个达尔加面前若隐若现。守护神战士的眼睛发光，闪烁着毫无人情味的火花，从一个黑暗矮人到另一个。
“扎拉克 · 图乌尔！我们找到你了!”黑暗得意地喊道。他把重心转向了他的妹妹。“告诉我们伟大的仆人ーー我们的朋友ーー攻击已经结束，我们非常感谢他的帮助。但是告诉他，他必须等待，必须停止任何进一步的攻击直到我的矮人们有机会巩固我们的占领。”
“请接受我们谦卑的感谢,”她开始说，看着那双火红的眼睛，寻找一些先前闪烁的快乐的线索。“请认识我，记住我，倾听我，全能者”
”我当然听到了。我一直在听你说。但我现在用不同的眼光看你，我觉得你不再让我开心了。”恶魔战士的回答是完美的山地矮人，甚至带着傲慢的轻蔑语气。
“扎拉克 · 图尔，看着我，了解我!”加里梅斯抗议着，扑倒在那个可怕的黑人面前，伸出双手。她敢于触摸那巨大的、长着利爪的脚。“请你再帮我一次”
“我会为你做一件事，侏儒女人，起来吧”
慢慢地，颤抖着，她站起身来，跪在地上，然后站在那里，仰望着他那完美无瑕的黑色躯体。当那双火热的眼睛垂下来注视她时，她激动得发抖; 当那灼热的目光再次扫过她的肉体时，她颤抖得发抖。
“我是你的，伟大的主人!”她喊道，张开双臂，心甘情愿地把自己献给这个混沌的生物。
“我很高兴再次触摸你，让你感受到我的伟大”扎拉克 · 图乌尔挥舞着一只巨大的爪子，切进了加里梅斯的脖子。
“我不明白!”她叫了起来，跌跌撞撞地往后退，更多的是因为失望，而不是因为打击的力量。她的视线模糊了，光线在她眼前游走，她难以置信地低下头，看着自己的生命之血流到贝克 · 怀特花岗岩家门前的街道上。
混沌的插曲
我到底看上那只虫子什么了？扎拉克 · 图尔对这个侏儒女人感到愤怒，对自己任由自己被欺骗感到愤怒，认为她比她实际上更强大。没有那个奇怪的头盔，她是可悲的ーー一个愚蠢的凡人，像所有其他人一样。
接着，扎拉克 · 图尔仰头大笑，他知道欺骗并不重要，什么都不重要。现在是时候完成这座矮人城市并前往 Thorbardin 的其他城市将它们夷为平地。
事实上，这只雌鸟只是一个有趣的消遣，仅此而已。她引起了他一段时间的兴趣，他很高兴能做她想做的工作。她身上的某些东西曾短暂地触动过他，但那已经消失了。相反，事实证明她很虚弱，和其他凡人一样毫无用处。
现在他的力量将被真正释放。这个矮人王国将遭受前所未有的痛苦。他还有很多事情要做，他要继续下去，直到所有这些阴影的国度都变成一个充满死亡、恐惧和混乱的地方。
洞穴
第二十九章
“感觉就像坚硬的岩石。”塔恩边说边从墙边往后退，手里的剑柄还在嗡嗡作响。“没有空洞的声音”
“拿把锤子来,”他父亲毫不犹豫地说。“这是光明花园的泉水诞生的地方。我应该很清楚这一点!”
“这是什么意思?”儿子问道，仍然不确定贝克 · 怀特花岗岩的意图。
“卷轴上的文字告诉我去寻找光之水诞生的洞穴！这是我花园里的喷泉！你还不明白吗?”
塔恩看出了其中的联系，尽管他仍然想知道他们是如何打破这么厚的石墙的。尽管如此，这个混血儿还是来到了地下室的走廊，来到了他父亲的小铁匠铺——这是大多数矮人家庭的标准设施。几秒钟后，他拿着一把大锤子回来了。
一个结实的秋千砸在石墙上，泰恩——他已经做好了后座力的准备——几乎要向前滚去，因为锤子直接砸穿了石墙。他把它拉回来，又敲了几下，很快地打开了一个洞，洞的大小足够一个矮人的头了。
“继续前进,”贝克轻声催促道，“让它足够大，我们可以爬过去进去。”
又过了一分钟，塔恩已经汗流浃背了，通向黑暗的那个洞直径大约有三英尺。不新鲜的空气飘了出来，他推测这是一个几千年来从未对外开放的密室。
贝克迫不及待地向前推进，一边躲闪，一边挤过洞口，发出“喔”的一声落地瞬间，塔恩、 Belica 和瑞格尔紧随其后。他们发现自己栖息在一个巨大的洞穴里，洞穴的底部是一片瓦砾斜坡。他们爬下来与地上的战士会合。塔恩抬头看到一个天花板，上面镶嵌着锯齿状的钟乳石，高高地拱在他们的头顶上。
“数千年前就是在这里开始的”
贝克轻轻地说，他的眼睛里充满了感情。希拉尔爵士慢慢地、虔诚地环顾四周，在圆形洞穴的周围踱来踱去。塔恩模模糊糊地感觉到柔和的光线，他意识到一道光从靠近会议室中心的一个土堆的顶部发出来。
“在梦想时代，好龙就在这里。它们在这里孵化、成长，并向凿匠学习。”
“等等,”塔恩打断了他。你说凿子是个侏儒。在梦想时代，根本就没有矮人，不是吗?”
但是他的父亲并没有在听，相反，他在房间里忙碌着，惊讶地吹着口哨。
对于塔恩来说，除了温和的灯光外，这个洞穴看起来并不起眼，只是石灰岩中一个普通的洞穴，很可能是用水锻造出来的。一旦它被湿润光滑。也许这块尘土飞扬的石头曾经晶莹剔透，但是现在它已经老了，变成了木乃伊ーー死了。
“想到它一直在你的房子下面，真是奇怪,”贝利西亚说。
“没有,”贝克回答说。“事实上，我早就推断出它就在这附近。这也是我选择住在28层的原因之一。但是我们从来没有想过。我相信雷欧克斯现在告诉我这些是有原因的。”
“为什么墙听起来不是空的?”塔恩想知道。
”我想这是古代保护这个地方的一部分: 一种魔法。这里曾经是神奇的龙的巢穴，你知道的拥有强大魔法的巨兽，甚至是它们的后代。它被密封起来，以便在合适的时机ーー直到现在ーー之前不会被发现。”
Tarn 看起来很怀疑。他仍然想知道这个地方现在有什么用处，但他的父亲太感动了，他不能打断。对贝克 · 怀特花岗岩公司来说这是他毕生追求的顶峰。
相反，是 Regal 开口说话了: “关于后代的事情是怎么回事?”
贝克笑了。他是我们矮人传说的记录者。记录上称他为凿匠。他写下了我们种族最伟大的历史。但我有个理论，我觉得他不是侏儒。没有。我相信他是那种潜伏在克林历史边缘的永恒的智者之一。”
“嗯哼，毫无疑问,”里加尔谦虚地回答，“不过我更愿意把他看作是‘永远的智者’。”
”等等。帝王?”塔恩问道，他注意到这个沟壑小矮人的态度突然发生了变化。突然间，阿加尔人看起来不再那么肮脏，那么丰满，也不再那么没有礼貌了。突然间，他看起来严肃，甚至有些睿智。“嘿，发生什么事了?”
“啊?”瑞格挖着鼻子问，“对我?”
“是你! 矮人的编年史作者!”贝克喘着气说，“你是凿子师傅!”
“再说一遍，没错,”身材矮小的君主回答，他突然变身成衣服，即使不好看，也至少剪裁得当，装饰得当，保养得当。
“这一刻的荣耀... 我无法解释”爵士试图说话，但是君主用手做了一个贬低的手势。塔恩目瞪口呆地看着。
“不过，如果你准备好了，还有一项工作要做,”沟壑矮人的后代说。
“是的，当然。那颗蛋。现在，让我们看看。这就是巢穴ーー它一定是,”贝克说，当他朝大洞穴中央的大土堆走去时，突然精神抖擞起来。白光从一个看不见的源头上升到这个圆顶形状的顶部。塔恩和贝利西亚跟在后面，有点迷糊。
“幼龙是在那里出生的?”塔恩问道，他的头还在旋转。接穗是传说中的生物。事实上，Krynn 的大多数居民从来没有听说过这个古老的种族。
“是的。达兰坦人，奥里肯人ーー他们所有的同居伙伴,”Regal ーー或者叫 Chisel ーー解释道，“我碰巧知道他们留下了一件非常重要的文物。”
塔恩、贝克和 Belicia 爬上了巢穴的两侧。塔恩看到，尽管覆盖着灰尘和污垢，巢穴实际上是用金属丝编织的。他被一块镶嵌在金属表面的尖石割伤了，惊讶地看到一颗巨大的红宝石的表面。鸟巢里到处都镶嵌着这些精美的珠宝。但是他没有停下来探索，而是爬得更高，直到他能够和其他人一起从顶部看到碗状的篮子。
里面的物体是球形的，比龙蛋还大。它闪闪发光，被一层淡银白金的光泽所覆盖。
“白金蛋,”帝王庄严地说。“或者银龙球。随便哪个。非常强大。非常危险。”
“爸爸，我们现在怎么办?”塔恩紧张地问。
贝克转向他的儿子，老矮人的眼睛里含着泪水，一种奇怪的喜悦和悲伤的混合物从他的脸上倾泻而出。
“既然我们已经找到了石窟，找到了白金蛋？现在你也看到了？孩子你和 Belicia 该走了。我会留在这里，因为我只有一件事要做。”
“我们都得走!”塔恩坚持说。
“不。恐怕没时间解释了。现在，你和贝利西亚必须找到通往28层上方天花板的路，找到克拉尔袭击我们时使用的其中一条隧道。”
“是的，但是你...”
“不!”爵士严厉地说，“这一次你必须服从我!”
无奈之下，塔恩看着君威。
“你父亲是对的,”他的小伙伴说。“上面写着: 当矮人真正的统治者拿到白金之蛋时，洞穴的力量就会觉醒。贝克明白ーー他已经证明自己是一个优秀的领导者和战士，但他也是一个伟大的学者。这就是 Graygem 的力量，正是这种力量催生了混沌。”
“矮人真正的统治者是我!”黑暗之烟从墙上的洞里钻出来的时候说道。几个达尔加紧跟在他后面。爵士穿着他的黑色盔甲，长牙从他的面板上伸出来，戴着手套的手里拿着一把邪恶的尖头狼牙棒。凶猛好战的他在圣殿四周怒目而视。“你敲打的声音太大了,”他冷笑道。“难道你不知道附近有敌人吗?”
更多的达尔加人涌入洞穴，现在他们沿着远处的墙排成一列。有几个人拿着十字弓，这些弩毫不动摇地架在洞穴中央的四个矮人身上。
“瞄准,”黑暗之烟说。达尔加爵士平静地对他的受害者说话。“现在，你是想快点死，还是想痛苦地扭动身体?”
他向巢穴走去。“给矮人真正的统治者一颗拥有巨大权力的铂金蛋?”一片漆黑，只有咯咯的笑声。“来得正好！我要拿走那颗蛋，我的战利品将得到救赎!”
战争结束
第三十章
塔恩紧张起来，准备向 Darkend 扑过去，但是贝利西亚的手抓住了他的胳膊。黑暗矮人的爵士爬进了巢穴，而贝克和瑞格无助地站在一边。
“这是一个大小不一的小玩意儿。但是它隐藏的力量是什么呢? 让我看看。”
黑暗夺取了蛋，然后在如此痛苦的尖叫，其他人后退作为一个突然的光脉冲明亮从他的身体。黑暗倒下了，喘着粗气，拉扯着，扭动着，竭尽全力想要挣脱他对白金蛋的控制，但是他似乎粘在了石头上。他的头发都竖起来了，他的嘴巴无声地蠕动着。没有声音出现，但一束白色的，纯净的光突然从他的凡人的内心深处闪烁。
其他人只能眼睁睁地看着他的皮肤开始灼烧，他在无法形容的痛苦中尖叫了几分钟。
达尔加战士没有等到结束。他们每个人都从洞穴墙上的洞里逃了回来，头也不回地跑着。最后，黑暗只是闪闪发光，爆炸，他的盔甲，狼牙棒，和身体都消失得无影无踪。
“那个矮人的假领袖,”沉默了很久之后，帝王干巴巴地低声说。
“也许我应该试一试,”贝克说，试探性地绕过他的对手仅剩的灰烬。
“父亲，不要! 你看到发生了什么事!”塔恩说。
”听我说，我的孩子。我必须试试。你必须照我说的做。就现在。这是我们唯一的机会唯一能阻止混沌永远摧毁索巴丁的机会”
这个杂种沉默不语，非常害怕，但还是勉强同意了。
“走！带上贝利西亚，希拉尔还有所有你能迅速找到的阿加尔人！但是尽快离开这里!”
“可是——”塔恩开口说。他走近父亲，无助地摊开双手。“跟我们走！别这样。你没必要这么做”
但我必须这么做。我是最后一个爵士。孩子，我们该分道扬镳了。你必须明白这一点!”
“你父亲说得对,”同样是凿子师傅的帝王平静地说。“现在，快去吧！如果你父亲成功了，古人的力量就会被释放。你必须离开!”
“往上走，离开索巴丁,”贝克命令他的儿子。爵士把注意力转向了 Belicia。“保重，我的孩子，要知道你的父亲非常勇敢，非常以你为荣”
“我为他感到骄傲,”贝利西亚哭着说。
“你!”她抓住塔恩的胳膊，“听你爸爸的话!”
当他们从巢穴爬下来，穿过洞穴，爬向洞穴墙壁上的洞时，他默默地跟着她。
贝克和瑞格看着塔恩和他的女人离开。
“你做的是正确的事情,”瑞格说，拍了拍战士的背。
“我知道”希拉尔爵士叹了口气。在贝克看来，他的一生都在为这一刻而努力。
“告诉我，你是怎么学到最后一课的?”沟壑里的矮人问，谁是真正的世代传人。
贝克轻声解释说: “这是我在读书时看到的，那是克西尔 · 洛雷马斯留下的卷轴ーー是你自己留下的。”。他环顾洞穴四周，想象着外面那巨大的钟乳石。“这颗蛋中灰宝石的力量就是混沌的原始力量”
是的
“只有那种力量才能与困扰我们王国的力量抗衡，只有混沌才能伸手摧毁混沌。”
贝克 · 白花岗岩接过白金蛋，小心翼翼地把双手轻轻放在上面，眼睛一动不动。
他想象着他周围的巨大钟乳石，这是一根悬挂在这里一万多年的石柱。也许他应该感到害怕或悲伤，但他仍然出奇地平静。当他想起他在爵士椅子上的那段时间所留下的死亡、痛苦和杀戮时，他的思想带着淡淡的忧伤。
他知道这个故事并不完整。
“你认为他们已经到达安全地带了吗?”贝克 · 怀特花岗岩问道。
“我知道他们有,”瑞格尔回答道。
“雷欧克斯，原谅我，这是 Paladine 自己的意愿。”他轻轻地祷告，感觉到他的上帝，那个守护着所有矮人的上帝的和平存在。
他的手慢慢地紧了紧，感觉到铂金蛋在它的插座里平稳地转动着。光线涌现出来，一道舒缓而凉爽的光线包裹着贝克白色花岗岩，穿过格罗托，渗透到远处的坚硬岩石中。
然后它开始了，首先是轻微的震动，地板，墙壁，甚至空气都在晃动。裂缝像蜘蛛网一样穿过墙壁，一块块石头开始松动，从天花板上掉下来。
耀眼的白光从蛋中迸发出来，从岩石中射出来，从贝克自己身上射出来。然而，他不知怎么地觉得自己置身于这种经历之外，仿佛站在远处一样骄傲地看着，珍惜这一刻，这个地方，他的人民。
他变成了光，向外流动，穿过生命之树的岩石。
无论那道光触及何处，混沌的阴影都不复存在，它们被卷回了它们的起源——虚无。火龙嘶嘶作响，化为灰烬; 滑行的生物抽搐着消失了。
在矮人们受伤或者恐惧的地方，光线抚摸着他们，当他们死去的时候，山下的人们感受到了他们的上帝温柔的拥抱。
光雨倾盆而下，穿过这座伟大城市的所有层面，探入每一个被毁坏的房间，寻找，寻找混沌的存在，无论他们试图躲藏在哪里。它也发现了受苦的矮人，并且更温柔地带走了他们。
在乌尔汗海上空，扎拉克 · 图尔被第一波光震惊了。他发出一声长长的、饱受折磨的哀号，尖叫着他的反抗。光的力量灼烧着他的肉体，甚至比他眼中的火焰还要炽热。恶魔战士在魔法攻击的冲击下扭动着，挥舞着拳头，怒吼着，混沌的力量撕扯着他，将他推倒，包围着他，熄灭他的力量。普里姆斯也在超现实的痛苦中哭泣。白光拥抱着火龙，淹没了它纯净的火焰的光芒，将它撕成一片片混乱的碎片，在一阵垂死的火花中向湖水倾泻而去。
这个恶魔战士在空间中翻滚着，仍然在咆哮着，在铂金制品的力量将他卷走的时候，他向虚无和一切发起了攻击。黑暗的湖水环绕着他。然后他们就走了。魔法仍然驱使着他，猛烈地撞击，无法抗拒，势不可挡。黑暗的平面旋转着掠过，以太的碎片撕扯着他燃烧的肉体，直到扎拉克 · 图尔再次跌入深渊的荒凉监狱。
整个索尔巴丹都被照亮了，就好像它在一个阳光明媚的日子里被打开了一样。在他们位于地下海岸边的城市里，幸存下来的大战士们怀着敬畏的心情凝视着，而他们的战士和达尔加人则嚎叫着，双手紧握着瞎了的眼睛。贝克 · 怀特花岗岩，也就是光，继续向外扩张。他知道自己是众神和远古龙的工具，于是他接受了自己的命运，跨越了乌尔汗海阴冷黑暗的水域。
当那些水最终把他带走的时候，贝克接受了他的死亡。笼罩在他头上的黑暗给他带来了新的平静感。
终于，安宁了。
尾声
塔恩原以为二十年来的第一次日光会让他感到痛苦，或者至少会让他那双深色的眼睛感到不舒服。相反，他和贝利西亚在黎明前幽蓝的天空中出现在塞纳斯山谷，头顶上的天空是他见过的最美丽的景色。
这里还有成千上万的其他矮人，Hylar 和 Aghar，甚至还有许多克拉，他们都逃离了生命之树，穿过山脉到达了地表。这只是在 Hybardin 生活过和死去的人中的一部分，但这些矮人是安全的ーー至少目前是安全的。
他和贝利西亚已经走了很长时间。有时他们独自一人，有时和其他无名小卒在一起，都在寻求庇护。当他们试图逃出山区时，他们凭直觉和猜测行事。最后，他们来到了这里，来到了这个王国古老的墓地，这个崇高的山谷坐落在高耸入云的山峰之间。
塔恩被吓了一跳，一个眼神狂野的克拉尔从附近的一块岩石后面站了起来。那个混血儿的手伸向他的武器，但是另一个矮人的举止使他的手免受本能的攻击。
“你想要什么?”他咆哮着，保护性地走到 Belicia 面前。
“在这里,”那个家伙说，他的目光在两个难民之间闪烁。他伸出一个小物体，塔恩听到了水花四溅的声音。“喝吧,”克拉尔建议道。
“谢谢”塔恩立刻注意到他非常口渴。他打开瓶盖，闻了闻甜水的味道，然后喝了一小口。然后他把酒递给了 Belicia。她喝了一小口，然后他解决了自己的口渴，然后把酒还给了她。“你是谁?”他问道。
“凝灰岩血眼，克拉尔爵士,”这个浑身湿透的矮人宣布，他的声音中透出一丝骄傲。
塔恩注意到他的眼睛被深红色射穿，如此鲜明和红色，以至于事实上可能充满了血。
“我们又和平了，你的家族和我的家族?”塔恩犹豫地问。
“和平与你同在，你是 Hylar，对吗?”
“是的，我们是 Hylar,”Tarn 回答。这是他有生以来第一次觉得自己真正属于他父亲的家族。他和贝利西亚离开了凝灰岩血眼，继续走进广阔的山谷，看着到处挤作一团的矮人们。
“有达尔加人幸存下来吗?”贝利西亚麻木地问。“你母亲呢?”
塔恩伤心地摇摇头，“我表示怀疑。”
“还有帝王，或者凿子，他怎么样?”
塔恩勉强挤出一个可怜兮兮的笑容: “我可不敢肯定是他。”
索巴丁还剩下什么？我们现在怎么办?”贝利西亚问道，她的手从他的肘弯里滑了过去，把他拉近了。她感到麻木和悲伤，但她的眼睛是干燥的，她的下巴坚强，高，坚定。
“山上的矮人会帮助我们的,”塔恩说，比他感觉到的还要自信。“氏族之间的战争已经过去了”
“还有海巴丁，我们有一天会回到那里吗?”
“也许我们会的，我们的孩子肯定会的。”
“在那之前，我们将拥有彼此,”他的爱人总结道。
日落之后，在地平线的低处，天空中出现了一颗孤独的红色星星，闪闪发光。
钢铁的遗产
节选
作者: Mary Herbert
1998年11月
萨拉最终在一家酒馆外面找到了菲梅特。肮脏的机构蹲伏在城市垃圾场附近的小阿加尔殖民地摇摇欲坠的棚屋不远处。尽管这对人类的生意来说并不吉利，但大多数龙人和食人魔似乎并不介意持续不断的恶臭，或者在风向合适的时候偶尔飘过这个地区的令人眩晕的牛气味。
矮胖的沟壑侏儒坐在木制的人行道上，轻轻地哼着小曲，啃着一根骨头。当他看到萨拉时，他点了点头，向她羞涩地笑了笑，同时试图把骨头塞进他的衬衫破布里。
“我一直在找你,”她蹲在矮人身边说。
他惊奇地盯着她，“我迷路了吗?”
“没有,”她轻声笑道，“我只是不知道去哪儿找你。”
他抓着自己的骨头，狐疑地瞪着她: “你为什么要找费梅特? 没人会去找沟里的侏儒。”
“我只是想谢谢你那天晚上帮了我，你很勇敢”
费梅特满是皱纹的脸上露出笑容。“骑士女人很好，不应该被霍拉克斯吃掉。”
萨拉笑着说: “我很高兴能离开那里。”
沟壑矮人蹲下身子，朝两边看了一眼，然后说: “我听说你和那个踢沟壑矮人的卑鄙骑士打架。”
“这里的消息传得真快,”萨拉说，“是的，我挑战了他。”
“很好。我不喜欢。你要记住: 骑士膝盖不好。我有时会看到。他去过城里的许多酒馆。”
莎拉皱起眉头说: “我从来没有注意到马萨德是个瘸子。”
“并不总是如此。他试着走直线。但是膝盖很虚弱。记住，当你战斗的时候他用肮脏的手指指着她。
莎拉把那条信息藏了起来。她预料到马萨德会选择剑作为他的武器，这意味着她几乎没有机会利用沟壑矮人的信息。尽管如此，人们永远不知道这样的花边新闻什么时候能派上用场。
她没有理会那些严厉的顾客的恶劣表情和粗鲁的评论，而是走进了酒馆，点了一碗炖菜、一块乳酪和一块蜂蜜蛋糕。当酒保听说她打算怎么处理食物时，坚持要她也为餐具付钱。莎拉无所谓地耸耸肩，付了钱，然后把食物拿到外面的沟壑侏儒那里。酒保不让他在里面吃饭。
Fewmet 很高兴。他从来没有独自吃过一整顿热饭。莎拉紧握着她的剑和他呆在一起，只是为了确保他的安全。其他的沟壑矮人聚集在一起羡慕地看着，但是没有人敢打扰他，安静的女人留在他身边。
他用双手铲食物，把所有的器皿都舔干净，然后三口咬下蜂蜜蛋糕。莎拉看着他，猜测他可能仅仅通过梳理他的胡子就能吃到第二顿饭。饭后，她把碗和盘子作为礼物送给他。
萨拉在离开之前郑重地和小矮人握了握手。她回头一看，只见他正忙着把新菜塞进包里，嘴里哼着同一首不成调的歌。
指定的决斗日期随着奈拉卡几周来看到的第一个晴朗的日子而到来。太阳升上了完美无瑕的天空，几个星期以来，寒冷第一次变得可以忍受的凉爽。到了中午，天气对于尼拉坎的冬天来说已经相当温暖了。意想不到的温暖将成群结队的人带到了死亡竞技场。
最近，由于军官的稀缺，骑士之间的挑战已经很少了。所以两位老骑士之间的决斗引起了人们的极大期待。事实上，一个是男人，另一个是女人只是让它变得更有趣。下注越来越多，到了中午，马萨德以二比一的优势胜出。
在红色区的帐篷里，第六鹰爪的成员围绕着他们的下级军官盘旋着，直到莎拉想对他们尖叫。她很感激他们为她提供食物、建议和战斗准备的殷勤努力，但她真正想要的只是一点距离和一点安静来平息她的紧张。相反，德里克坚持他应该擦亮和磨利她的剑。桑德找到了一件适合她的邮件衬衫，正忙着修理坏掉的链接。玛丽卡大惊小怪地喝着茶吃着烤面包。Kelena 擦亮了她的靴子。杰克逊来回踱步，展示她已经知道的防御动作。
萨拉试图和蔼地微笑，但是很快就变得如此困难，她终于把她的食物和武器带进帐篷，牢牢地固定在她身后的皮瓣。五个正在训练的骑士悲伤地交换了一个眼神，数着时间直到中午。
在帐篷里，萨拉喝了一杯治头痛的补药，躺在小床上休息。
此后不久，马萨德骑士军官出现了，像雷暴一样袭来。他在帐篷周围跺了跺脚，喊道: “站起来，你们这些黄背沟里的小矮人。你有工作要做。”他们立刻引起注意，他冷笑起来。“ Yaufre，把那东西放下。康比不需要了。把火扑灭！把这里收拾干净！你以为这是什么，厕所吗?”
莎拉还在帐篷里，明智地决定躲起来。有时候谨慎是英勇的一部分。从他的大嗓门和丑陋的举止，她知道他是想把她引出来。但现在不是吵架的时候，也不是吵架的地方。
马萨德像闪电一样断断续续地发号施令，每一个要求都用愤怒的侮辱来打断。当他对营地的秩序感到满意时，他把新兵排在帐篷前。
“既然你已经把这个垃圾场整理好了,”他咆哮着，津津有味地说着每一个字，“你就去马厩向达肯骑士报到。”。他有些烂摊子要你收拾”
“不! 我们不能——”杰克逊不经意地喊道。
马萨德向年轻的乡绅走了一步。他的眼睛眯成了一条缝，在所有人都还没来得及移动之前，他就恶毒地反手朝那个年轻人的嘴巴打了过去。
杰克逊被这一击打得晕头转向。猫一样，他抓住自己之前，他跌跌撞撞地进入火圈和蹲下，他的手伸向他的匕首。
“杰克逊，不要!”德里克嘶嘶地说。那个大块头青年抓住他朋友的胳膊，把他拉回队伍。
“聪明,”马萨德说，他的声音充满了恶毒。“现在快走!”
他们知道再怎么恳求也于事无补。出于某种原因，马萨德不想让他们和萨拉一起去决斗，而他的地位使他们无法反对他。他们变换了位置。杰克逊的脸因愤怒而通红，玛丽卡耸起肩膀，握紧拳头，准备打在马萨德嘲笑的脸上。
“是的，先生,”德里克生硬地说，强迫他的手向他的爪首致敬。他转向其他人，慢慢地眨了眨右眼。他的姿态对其他人来说是一种慰藉。他们理解并放松下来。他们愤怒但无奈地跟着德里克来到帐篷环的西边，那里有一大片围场和马厩，里面住着骑士们的马。
马萨德看着他们离开，然后扯下剑带，踏进帐篷。他猛地打开盖子，把剑扔在床上皱巴巴的毯子上，正要离开，突然有什么东西引起了他的注意。一个瓶子，一个熟悉的粘土瓶子，上面有蜡封的软木塞，还有制作者最喜欢的矮人精灵的标记，坐在他床边的凳子上。他口干舌燥。他不应该喝酒，不应该这么接近决斗，因为他必须为自己的地位和声誉而战。这种饮料总是使他的反应迟钝，对他的视力造成奇怪的影响。
但他为什么要担心呢？他要面对的女人不是骑士。她已经二十年没有训练了，也没有在塔克西斯骑士征服安萨隆的那个光荣的夏天与阿里亚坎大人并肩作战。的确，她会用剑，但是他确信她不可能在他的计划中生存下来。
他的手伸向瓶子。他拔掉软木塞，愉快地叹了口气，吸入泥土的气味。他懒得去想为什么他的帐篷里会留下一瓶矮人的灵魂，他把瓶子倾斜起来，让炽热的液体燃烧到他的胃部。
莎拉惊醒了。一个声音打扰了她，一个轻微的刮擦声，听起来像是钉子在织物上的声音。她坐了起来，茫然不知所措，盯着从帐篷墙上透出来的昏黄的灯光。自从瑞德 · 埃里克的强盗敲碎了她的脑袋后，她就一直这样做。每当她坐下或躺下时，她就睡着了。
刮擦声再次响起，这次更大声了，帐篷的材料在压力下抖动起来。有人在门口。
莎拉站了起来，迷迷糊糊地打开了盖子。阿布雷纳将军的信使穿着一件肮脏的短上衣，身上还有一些偷来的盔甲，他的脸上满是谄媚的善意。她闻到了热气腾腾的炖菜、面包和黄油的香味。
突然，太阳的高度映入莎拉的脑海，她喊道: “哦，不，现在几点了?”
小妖精向上看了看，不知道发生了什么事。“现在是中午。烈日当空。将军派我来接你。她说时间差不多了
莎拉揉了揉脖子，试图让自己冷静下来。她把头发向后梳开，拿起她的新剑和匕首，把它们绑起来。如果马萨德选择其他武器，将军会提供一个。莎拉没有盔甲可穿ーー她从来没有穿过比训练时更基本的盔甲，而那些盔甲早就不见了。她踩着桑德尔给她的沉重的锁子甲滑倒了。总比没有强。
她大步走到外面明媚的阳光下，小妖精紧随其后。没有侍从，营地显得异常空旷。现在是时候离开了，她想念他们吵闹的支持。就像马萨德的报复心理一样，他不让他们见证决斗，而是让他们去完成一些繁重的任务。
“马萨德骑士已经离开了吗?”她问。
小妖精耸了耸多节的肩膀，“不在帐篷里，一定在。”
“很好。”萨拉拿出她那条装饰着龙鳞片的新丁字裤。
“你不需要那个，我就在这儿”
听到这个低沉的声音，萨拉转过身来，看到科伯特的角头懒洋洋地躺在帐篷旁边的地上。那条龙从地上爬起来，在她身边漫步。在正午的阳光下，他那深蓝色的鳞片散发出它们自己的丰富光泽。
小妖精尖叫着躲到了莎拉的腿后面。
“你想搭便车去竞技场吗?”萨拉礼貌地问地精。
“不,”科伯特和小妖精异口同声地说。在她还没来得及提出更多可怕的建议之前，小妖精就匆匆离开了。
克伯特在等萨拉给他上马鞍。那条龙伸出一条腿，这样她就可以爬到他的背上。萨拉一坐上马鞍，他就用他那强有力的后腿猛地一蹬。
萨拉很感激他没有质疑她的挑战是否明智。她现在只想要几分钟的安静。她把手伸进他那长长的蓝宝石脖子里，享受着手掌下他那光滑的鳞片。她能感觉到他的生命力在一股隐藏的力量和能量中在保护性的天平之下汹涌澎湃。她对他的感激之情远远超过了他对她的支持和陪伴。
龙飞过 Neraka，经过大门，皇后大道和神庙废墟。他最终在城市的东南部盘旋，死亡竞技场就坐落在这位前市长的游乐场旁边。
这个体育场是塔克西斯女王时代的遗迹，是一个椭圆形的竞技场，用于各种血腥的娱乐和杀戮运动。它的吸引力是相当受欢迎的 Neraka 的居民和相当有利可图的官员谁收取几个铜板入场，出售饮料和食品，并经营一个博彩环。因此，市长大人和现在的阿布雷纳将军习惯于在任何可能的情况下赞助活动。两个军官之间的决斗，虽然没有看到饥饿的老虎大肆屠杀俘虏那么激动人心，但是也足够引起人们的兴趣了，特别是希尔瓦与霍拉克斯战斗的消息已经传遍了整个城市。
Cobalt 绕了一圈飞过竞技场，让他的骑手有机会从上面看到它。难怪有人说要修理这个地方。一团糟。太多年过去了，太多的鲜血洒在沙滩上，太多过于热情的球迷践踏了座位或用他们的武器砍石头。破损的遮阳篷和栏杆散落在庭院里里外外。
这一天，一大群人聚集在破旧的座位上。当巨大的蓝色展开他的翅膀，滑行到沙子覆盖的竞技场地面时，他们欢呼起来。
阿布雷纳将军，她的几个百合骑士团的指挥官，还有一个骷髅骑士团的夜魔王穿过沙滩来见萨拉。骑士卡德勒勋爵手持裁判官的权杖，他是骑士团在争议事项上的裁判官。
莎拉经常看决斗，知道决斗的程序。她从克伯特的背上滑下来，正式向军官们敬礼，并向身穿灰色长袍的夜魔鞠躬。
“愿塔克西斯女王今天与我同行，指引我为她服务的努力,”莎拉正式地吟诵道。
“战斗的荣誉，骑士战士,”女祭司回答。
总督阿布瑞娜皱着眉头看着萨拉的邮件衬衫，“你没穿盔甲,”她批评地说。
萨拉在沉重的邮件下站得更直了。我的盔甲丢了，将军。我还无法取代它。”
“然而你却愿意用简单的邮件来决斗?”她对某些骑士的愚蠢摇了摇头。”我更希望你活着，康比。马萨德骑士长官还没有出现，我们还有时间给你找更合适的。”
克伯特突然在他的喉咙深处咆哮道: “他来了。”
随着一个孤独的身影走进远端的竞技场，开始大摇大摆地穿过开放的场地走向一群警察，人群中又响起了一阵粗糙的欢呼声。他被绊倒了一次，但恢复了平衡，在总督阿布雷纳面前停了下来。马萨德骑士军官行了一个相当弯曲的礼。阿布瑞娜的眼睛眯了起来，她的丰满的嘴唇不赞成地收紧，她的鼻子可疑地皱了起来。
马萨德突然打了个嗝。他衣服上和呼吸中散发出的鬼魂的气味传到了他们每一个人的身上。裁判员翻了翻白眼。其他人压抑着混杂着厌恶和娱乐的声音。
“骑士长官,”将军厉声说，狠狠地瞪了他一眼。“你是个耻辱。你的自尊呢？在厕所的底部？你怎么敢在这种情况下出现在这里进行荣誉决斗?”
马萨德把拳头放在屁股上，好战地吼道: “这有什么区别吗？我一条腿就能打败她”
“你是否希望继续接受这项挑战?”裁判员用强硬的声音问道。
“该死的，是的! 你以为我来这里干什么?”
“你选择了什么武器?”
“没有。”马萨德把黑色的目光转向莎拉。“我要赤手空拳杀了她。”
受到惊吓的骑士们开始窃窃私语。在决斗中，赤手空拳并不被认为是值得尊敬的选择。这种争吵通常被归为最低级别的雇佣兵和恶龙。
莎拉靠在克伯特身上，试图掩饰自己的情绪。一想到只用拳头就能打败马萨德这样的大块头，她就害怕得发疯。至少她有机会用剑击倒他，伤害他。这样她就没有希望了。
阿布雷纳将军显然也有同样的想法。她迅速地看了萨拉一眼，说: “不。必须选择武器。我不会允许军衔决斗变成街头斗殴”
马萨德撇了撇嘴。那就匕首吧。那条龙必须离开。我不想在她死的时候被他烧焦”
“如果我是你，我就不会担心那条龙,”萨拉挖苦地说。”我会担心在明火旁呼吸。光是你的呼吸就能杀死一个食人魔”
总督举起手来阻止越来越多的侮辱。“匕首是可以接受的。武士康比，你想要盔甲吗
萨拉注意到马萨德穿着他平时穿的束腰外衣和衬垫皮马甲。“我的对手没有穿。我会保持现状”
裁判员举起权杖让观众看，并大声呼吁安静。听众们一安静下来，他继续说: “防守队员选择了匕首。那就这样吧。决一死战。让恶龙退到竞技场的边缘”
口哨声和欢呼声响起，骑士们退到竞技场地板上有围墙的座位上。
“他可能喝醉了，但他很强壮，也很狡猾,”科伯特轻轻地嘘了一声，警告说，“小心点。”
克伯特轻轻地碰了碰莎拉的胳膊，莎拉拍了拍他的脖子作为回应。莎拉把带鞘的剑钩在马鞍上，亲切地拍了拍他的腿。他跳上看台，一边走一边又撞碎了几根木栏杆，站在体育场最高层的一个不稳定的位置上，在那里他可以看到萨拉，但仍然被认为是“体育场的极限”。’
很快，除了马萨德和萨拉，广阔的竞技场空无一人。人群安静下来，满怀期待。
裁判员站在沙滩上方的一个平台上，喊道: “你们可以开始了。”
马萨德冷笑着收回了嘴唇。他故意抽出匕首，把它扔进沙子里。“我想赤手空拳地感受你的死亡,”他对萨拉咕哝道。
莎拉拔出自己的匕首，让它的刀刃在阳光下闪闪发光。“你得先抓住我，你这个醉鬼,”她嘲笑道。
马萨德像一头公牛，愤怒地咆哮着向前冲去。但是这些灵魂深入他的身体系统，开始干扰他的视力。他突然看到两个一模一样的女人在嘲笑他，但是他还没来得及抓住她们中的任何一个，她们就从他的手中逃脱，在他身后跑来跑去。他摇摇晃晃地站了起来，然后脸朝下摔了一跤，笨拙地转过身来。
莎拉看着他的眼睛，认出了他那不专注的眼神，厌恶地叫道: “马萨德，你是个傻瓜!”
军官又向她发起进攻，她又一次从他的手中溜走了。她希望通过嘲弄他来消耗他的精力。只要他看不清她，她就很容易躲开他的视线。她知道他强壮而沉重，如果他抓住她，就会杀了她。
他们在竞技场上来来回回地跳了一段致命的舞蹈。马萨德的脸开始变得通红，汗流浃背。他一停下来就呼吸急促，双手紧握在身体两侧。
莎拉也很累。锁子甲感觉就像一件铅衬衫穿在她的胸口和肩膀上，而且越来越烫。她那瘀伤的脚踝由于不断地转动和扭动而疼痛; 她的头开始发痛。
马萨德再次向她走来，低着头，强有力的双腿用力向前推，想要把她压扁。这一次，她又多等了一秒钟，他向她扑来，用匕首向外划去，然后转过身去。刀刃沿着他的皮背心滑过，刺进了他上臂的肌肉里。莎拉跌倒在地，滚开了。血已经被抽出来了。
在这场“冲锋躲闪”的比赛中，人群变得焦躁不安。现在他们咆哮着表示赞同，跺着脚，呼吁采取更多行动。
马萨德忽略了伤口。只是皮外伤，对他来说只是擦伤。他摇了摇头，用上衣袖子擦了擦脸。他的视力暂时好些了。他能再次看到莎拉的影像。
他再次向她扑去，但这一次他放慢了速度，控制住了自己的冲动，足以看出她打算往哪个方向跳。当她闪避的时候，他转向同一个方向，出其不意地抓住了她。他挥起拳头，猛击她的腹部。她摇摇晃晃，疼得气喘吁吁。
马萨德又打了她一拳，感到他的拳头与她的脸颊相接触的巨大满足感。人群欢呼起来。
冲击力把莎拉撞倒在地。她仰面朝天倒下，脑袋嗡嗡作响，脸好像被什么东西打碎了一样。她眼睛周围的肉开始肿胀。她气喘吁吁地抬起头，看见马萨德飞过空中，落在她身上。她绝望地把身体扭向一边，就在他摔倒在她躺着的沙滩上的时候。她设法爬了起来，与骑士保持了一定的距离。
马萨德慢慢地爬起来。血从他的手臂上流下来，沙子覆盖了他的衣服。“差不多,”他冷笑道。“躺下吧，你很擅长这个。躺下，我马上杀了你”
萨拉笑了，尽管她的脸很痛苦。“至少我擅长一些事情。你从来都不是，马萨德。这不就是 Ariakan 大人把你送走的原因吗？就因为你做的事不值得食人魔吐口水吗？这难道不是你每天喝得烂醉的原因吗?”她轻蔑地哼了一声，最后说: “你是怎么成为骑士的?”
马萨德怒吼着，他的血因愤怒而燃烧。他向前扑去，想再次抓住她，但这一次，他没有顺手打她，而是抓住了她的衣服，好把她按住。他的右手握住了她的上腕，左手抓住了她的一把锁子甲。他把她的手腕往后拉，直到她痛苦地大叫，然后把匕首扔在沙子上，把她拉近，把他的嘴唇贴在她的嘴上。
座位上的观众笑着为他加油。
莎拉朝他脸上吐口水。她疯狂地挣扎着，试图挣脱他的手。意识到自己惊慌失措的挣扎毫无结果，她强迫自己恢复恐惧，并试图思考。她的儿子斯蒂尔花了好几个小时教她自卫的方法，但是她已经很久没有练习了，以至于忘记了很多。他过去常对她说，筹码就是一切。筹码... 记忆的火花在她脑海中燃烧。图像变得更加清晰。她想起了一些词组和单词。
另一个小片段的信息游回到清晰。那个沟里的侏儒说马萨德膝盖不好。可惜他没有告诉她是哪一个。
这些想法在她的脑海中迅速闪过。在马萨德紧紧抓住她的锁子甲，松开她的手腕，收回拳头打她嘴巴的那段时间里，她已经决定了要尝试什么。
她膝盖一软，蹲了下来。她的举动出乎他的意料，迫使他的脚趾向前保持平衡。萨拉突然伸直了双腿，肩膀撞到了他的肚子上。她抓住他的胳膊，利用他的前倾平衡来帮助她的动力，轻巧地把他翻过身来。骑士摔倒在地上，躺在沙地上喘着粗气。
“杀了他!”这句话从竞技场的一边传到另一边。“杀了他!”
莎拉在沙子里摸索着寻找她的小刀。马萨德翻了个身，摇摇晃晃地站了起来。他从靴子里抽出第二把刀，一把黑色的细高跟鞋，向后仰起来刺向她。萨拉把重心转移到胳膊上，用一只靴子踢了踢 Massard 的左膝，她注意到他过去很喜欢这个膝盖。她的直觉是对的。她的一击把他的膝盖打歪了，他像一头受伤的公牛一样倒下了。他的刀掉到了沙子上。
但是如果莎拉希望他躺在地上呻吟或者护理他的膝盖，她失望了。马萨德失去了理智和痛苦的限制。他怒吼着爬过地面，抓住了她的腿。
在那一瞬间，莎拉看到她的匕首半埋在沙子里，就在她的指尖之外。她试图伸手去拿，却被一记凶狠的猛拉扯到了腿上。她的脸撞到了竞技场的地板上，沙子打进了她的鼻子和嘴巴，撕裂了她肿胀的皮肤。她把沙子吐了出来，痛苦和愤怒交织在一起。
她转过身来，用自由的一只脚踢向 Massard 的头。她的第一脚没有踢中，但第二脚与他的下巴牢牢相连，把他向后踢了出去，刚好使他的双手失去了对她腿的控制。萨拉用尽所有剩下的力气，猛地松开了她的腿，把自己推回到匕首前。
骑士愤怒地咆哮着。他扑向她，用更大的重量把她压在沙子里。他的手抓住了她的脖子。
她觉得他的手指像绞索一样勒紧了她的喉咙。他们深入她的皮肤，切断了进入大脑的血液和空气。她的脸变成了病态的红色，她的肺因为缺乏空气而烧伤。疼痛像烧红的铁箍一样紧紧抓住她的脖子和头。她想尖叫，但发不出声音。
恐惧从她的灵魂深处涌出。几乎她脑海中的每一根纤维都在尖叫，要她挣扎，要她反抗，要她把那些杀人的手从她的喉咙上拔下来。但是她大脑中冰冷、理性的部分中的几根线将她的恐惧控制在几次心跳之外，足够长的时间让她的手有时间拿到匕首。她觉得它还在她的小背下。如果她能把手指放上去拔出来，就能帮他脱罪。
马萨德一边对她大声咒骂，一边把她的生命挤出来。他没有注意到她打鼓的高跟鞋，也没有注意到她的左手挣扎着要抓住他的脸。他也没有看见她的右手在她的背后蠕动，费力地拔出德里克精心磨成刀刃的匕首。
在远处的某处，萨拉听到了人群的低语，就像昆虫的嗡嗡声。她更虚弱了，她听到了龙的叫声。Cobalt 她想哭。Cobalt 等等。噪音渐渐消失在她挣扎的心的雷鸣般的呼喊声中。
当世界变得黑暗时，她的眼睛鼓了起来。匕首在她手里就像一块铅。它太重了，她几乎举不起来。她没有浪费时间试图发动致命一击，她只想把他的手从她的脖子上拿开，这样她就可以再次呼吸了。萨拉用尽最后一丝力气，将刀刃插入他的腰带上方。
马萨德痛苦地尖叫着，扭过身去抓住刺在他身体一侧的东西。
萨拉的胸部猛地向上挺起，拼命地想通过她紧缩的喉咙呼吸。当他挣扎着拔出匕首时，她倒抽了一口冷气，咳嗽了一声。她肺里的神圣空气使她恢复了视力和一丝精力。黑色的咆哮声从她头上消失了。
马萨德正在衰弱。她能感觉到他的身体在晃动。她的鼻子又可以自由呼吸了，嗅到了汗水和酒的气味，混合着血液的金属味。他猛烈地扭动身体，使她够不到匕首。但她能够到他的。那把黑柄高跟鞋离我们只有一臂之遥。
她的手指在摸索把手。就在这时，马萨德从身侧猛地抽出匕首，得意洋洋地举过头顶，血淋淋的匕首直指她淤青的喉咙。
Sara 收集了她最后的力量。她用手指夹住那把黑色细高跟鞋，把它转过来又抬起来。细长的刀刃深深刺入骑士的腹部，从胸骨后面向上切开。一种惊讶的表情从他的胡须脸上滑过。他低头凝视着从腹部伸出的把手，似乎不敢相信它就在那里。他手里的匕首突然从无力的手指上掉了下来。它从她的锁子甲上啪嗒一声掉到沙滩上，没有造成任何伤害。
马萨德慢慢地向前倒在萨拉身上，他的重量超过了萨拉的力气。
她叹了一口气，让周围的世界变得黑暗。