龙枪之混乱战争一最后的王位（二）

这些感觉超越了自然，她突然感觉到隔壁房间有人，知道她丈夫的家庭仆人瓦尔正在餐厅里走来走去。虽然那个忠诚的矮人没有发出声音，但是头盔让她能够想象出他的确切位置。他们之间隔着一堵厚厚的坚硬的石墙，但是她仍然站在维尔的身后，看着他去打扫卫生。
仆人拿着一把鸡毛掸子，把一个橱柜的顶部扫了一遍，高高地举了起来。加里梅斯被一种反复无常的冲动抓住了。头盔的力量增强了她的思想。她用意念伸出手，抓住他的手腕，推了他一把。鸡毛掸子钩住一个精致烛台的底部，猛地一动，玻璃物体掉到了地板上。
即使隔着紧闭的门，也能听到水晶碎裂的声音，以及淡水河谷沮丧的喘息声。要是在其他情况下，这个矮个子女人一定会赶紧走进餐厅，尽情享受斥责这个笨手笨脚的仆人的机会，但是现在她只是耸耸肩。她丈夫的财产不再是她的问题。
至少，他的世俗物品。她摘下头盔，又看了一眼，突然做了一个决定。她露出一丝欣慰的微笑，把东西扔进旅行箱里，继续准备离开。
也许 Baker 不会想念她，但是通过 Reorx 他肯定会注意到她不见了。
长短视图
第三章
在黄金、青铜、白银、黄铜和铜制成的蛋中间，有一个由最纯的铂金制成的圆球，这是一个由帕拉丁本人祝福的球形宝物。
然后灰宝石来到了石窟，就像它来到了 Krynn 的其他地方一样，作为混沌的先兆，它触及到了世界的本质，并且播下了它的野生种子。而铂金蛋被混沌的本质改变了，并且改变了它将保留下来。
当其他蛋孵化，龙诞生的时候铂金之蛋被灰宝石的混乱力量改变了。它就这样留在了巢穴里，直到一个真正的矮人统治者把它举起来，从里面释放出能量。
《凿匠罗马斯特早期编年史》
我喜欢这些话，就像我在三千多年前写这些话的时候一样。我知道贝克 · 怀特花岗岩在两周前翻译这些作品的时候仔细考虑过这些作品，尽管当时他确实没有赋予它们应有的价值。
当然，再过几个星期，他就会把它们列为自己读过的最重要的短语之一。
但那个时代还在未来，我认为现在最好考虑一下索尔巴丹王国的现状，在它最辉煌的时候，在这炎热的夏日里，在残酷的天空下遮阴。混乱的风暴已经逼近地平线，笼罩着整个世界，但是强风还没有开始席卷 Krynn。
贝克 · 怀特花岗岩和加里米斯 · 贝罗烟的“房子”以多种方式位于这个伟大的矮人王国的核心和最高点。它的阳台位于生命之树的第28层，俯瞰着将近三千英尺以下的大海，王国最伟大的城市的脉搏在房子的门口和更远的地方测量着它的跳动。在它的花园里有凉爽、明亮的水，给希拉尔的代理爵士带来了如此的快乐。
海巴尔丁，被称为生命之树，是 Krynn 世界中独一无二的地方，也是所有飞机中独一无二的。它存在于一块巨大的钟乳石中，高半英里，宽半英里，至少最宽的直径，自然是在最顶端。活石的大竖井在垂直下降的过程中逐渐变细，穿过了许多层次的希拉尔城，每一层都比上面的层次小一些，也更加紧凑。
Hybardin 到处都是水。矮人们利用无数的天然泉水形成了喷泉、池塘、花园、运河和小溪。它们在保持城市清洁方面起到了实用的作用，但是它们因其美丽而受到珍视，因为它们散发出的清凉的雾气抚慰了铁匠铺烟雾缭绕的低层，因为它们给居民区和家庭带来了生机勃勃的活力。
除了水，海巴尔丁还是一座光之城，因为希拉尔比其他任何山地矮人家族都更喜欢用他们的眼睛来观察这个世界。他们有敏锐的听觉和敏锐的嗅觉，即使在近乎完全黑暗的环境中，他们也能分辨出一些形状，但是他们维持着一个由不断燃烧的灯笼、火把和火焰组成的网络，这样他们的每一条街道都被照亮，在每一个有人居住的房子里都能发现蜡烛、灯或者煤炉的友好的光芒。
当一个观察者到达生命之树的中间层时，他会注意到城市的街道和小道从贵族庄园的区域移动到勤劳的矮人拥挤的房子。最后，下到较低的层次，他会发现铁匠叮当作响，风箱咆哮，和炉子烘烤，因为他们的火焰和烧焦的金属矮人工匠可以像其他工匠融合。然而，即使在这里，务实的希拉尔保留了他们对美的热爱，因此，即使在他们的烟尘污染的工作和炽热的中间也有花园，喷泉和溪流。
锥形的石柱并没有一直延伸到湖里。相反，它到达了一个钝的终点，距离城市的第三层地板有一段距离。穿过四十英尺的空间，钟乳石的底部与下面的岩石小岛连接在一起，有许多金属楼梯和不少于五个运输竖井。后者中的四个只为第三层提供服务，但最大的运输工具占据了生命树正中央的一个长长的空心圆柱体。这就是大升降机，从二十八层一直延伸到二层中央的一个平台，这个平台就是城市海滨码头环绕圈上方的一个凸起的广场，形成了一层。两辆车，一辆往上，一辆往下，每辆可以载一百多个小矮人。
海巴丁的广袤、美丽和人口，是世界上真正的奇迹，但它并不是索巴丁唯一引人注目的地方ーー毕竟，索巴丁是一个拥有不少于七座大城市的王国。尽管如此，Life-Tree 还是作为一个有用的中心，一个焦点和一个开始看任何山地矮人王国的编年史。
Hybardin 在很多方面都和地下世界有联系。矮人们一直在挖掘，几个世纪以来，他们在钟乳石顶部的岩石中挖掘隧道。其中一些已经被推进到如此程度，以至于它们与其他矮人城市外围的类似隧道网络相连接。这样，整座山就成了过道的蜂窝。可以有把握地推测，这些隧道的总网络对于任何一个矮人来说都太过庞大了。
繁忙的码头和城市的一级作为主要位置的商业在王国，因为从这些泊位的货物来来往往，从对面的厄尔汗海。四艘巨大的连锁渡轮将 Life-Tree 与湖岸周围的城市和道路连接起来。几个拥挤的城市ーー达巴尔丁、泰巴尔丁和达尔福雷特ーー向海岸线逼近。其他城市，如 Daerbardin、泰瓦林和克拉巴丁居住在山下或沿着地下海蜿蜒的峡湾更深处。而所有这些伟大的王国ーー城市、海洋、隧道、道路和巨大的杂草丛ーー都是一个地下领域，由寻云峰的山体和高耸的卡罗利山顶所覆盖。
但索巴丁不仅仅是一个城市王国。这是一个不同的矮人氏族的融合，以至于一个普通的访客不禁要问，他们怎么可能拥有共同的遗产。山地矮人居住在五个部落中，每个部落都集中在一两个城市中。每个氏族都由他的爵士统治，这五个矮人是王国最有权势的公民。
在最好的时代，这些爵士团结在山地矮人国王的统治之下，这个职位是戈莱德 · 霍恩费尔 · 基蒂尔自兰斯战争以来一直担任的。但是现在国王不在了，索巴丁家里有五个爵士，每个爵士都是他家族独有的。
Hylar 的亲密盟友是 Daewar，另一个爱好光明的氏族。他们住在湖北岸一个秩序井然的大城市里，但是在这些紧张的日子里，他们被卷入了内部危机。大战的目光转向了自己的内心。
在乌尔汗海的西端是他们战争时期的城市，黑暗矮人们珍视着在他们领地的暗无天日的小巷和小路上徘徊的魔法。诱惑和背叛的咒语在邪恶的美的创造中被施展出来。他们的战争憎恨所有氏族的矮人，但是他们最强烈的憎恨是希拉尔人，光明、水和坚实、诚实的石头的矮人，对他们战争所珍视的一切的反感。
甚至比他们的战争还要黑暗的是位于大海东端的氏族居所，它位于达尔富尔和 Daerbardin 这两个邪恶中心。在达尔加的城市里，谋杀是一种高超的艺术形式，而背叛则是一种幼年时期就学会的技能。
达尔富尔堡像一座宏伟堡垒的正面一样从水边升起。这座城市被分成三个巨大的层次，塔楼、栏杆和远景耸立在岩石的表面上，以一种令人生畏的方式展示着坚固的石头。
最低的一层位于水边。这里的码头一直延伸到湖中，巨大的连锁渡轮在黑矮人之城和 Hybardin 明亮的灯塔之间叮当作响，在数英里长的地下湖水中闪烁着永远明亮的光芒。在达尔富尔海滨，巨大的烤炉和熔炉轰鸣着，尽管有巨大的通风井，空气中仍然保留着煤烟和灰烬的味道。
城市的第二层弥漫着熔化金属的气味。在这里，大型冶炼厂和铸造厂利用地下一百英尺的热量生产。
黑暗城市的上层是一个生活区，里面住满了达尔加家族的房屋，有沿着城墙排列的富丽堂皇的庄园，也有低矮到连矮人都要弯腰驼背才能走到的拥挤小巷。十几个或更多的达尔加可能住在一个小房间里，这是最小和最黑暗的这些杂草丛之一，编年史现在引导读者的注意力。因为就在这里，在一个盛大庆典之前的拥挤而喧闹的节日中，我们故事的另一个分支开始了。
那个侏儒像他走过的阴影一样黑暗。他穿着一件柔软的丝绸长袍，爬过一条隧道，这条隧道是从达尔福雷斯最深处出来的通风管道。在他的背上是一个块状的形状标志着与众不同的木制横梁的重型弩。这件武器，和侏儒本人一样，完全被黑色的外衣包裹着。在他的脚上是软皮鞋，也是黑色的，他的手被一个橡胶手套，紧身薄膜隐藏。
他的眼睛ーー苍白、明亮、凝视ーー透过罩在脸上的长袍的一条窄缝凝视。他悄无声息地移动着，试探着每一个扶手和每一个立足点，然后从一个倾斜的竖井里爬上去。他已经在漆黑的黑暗中走了好几个小时，现在他离目的地越来越近了，他不会犯任何错误，不会有任何迹象表明他的存在。
竖井以直角转动，以便水平运行，但即使在这里，穿斗篷的矮人也小心翼翼地移动着。他一个接一个地膝盖着地，小心翼翼地一次抓住一只手，向前爬去。最后，他走近一个铁栅栏，让空气、烟雾和声音飘进石墙管道。他听到了笑声和争论的声音，吹嘘、侮辱和咒骂的声音，这些都是达尔加聚会的标志。一旦那些声音变成了愤怒的喊叫，戴面具的闯入者就变得僵硬起来，怀疑自己是不是错过了机会。但是这些痛苦的话语又变成了低语，而且显然没有互相攻击。
最后他走到栅栏前。他慢慢地把头顶伸出洞口，使自己能看到下面的房间。房间里一片漆黑，但达尔加的眼睛却敏锐地洞察到了那种黑暗。
大约一百个黑矮人挤在房间里。空气中弥漫着汗味、麦芽酒味和呕吐物的味道，这清楚地表明庆祝活动已经进行了很长时间。人群中大部分是男性，不过观察者可以看到一些女性在黑暗矮人战士中工作和玩耍。观察者不慌不忙，在拥挤的宴会厅里扫视着 Daergar 的海洋，直到找到他想要的那个。
哈尔克 · 亨特里克是一个强壮的矮人，坐在一群魁梧的保镖中间。额外的守卫站在通往这个房间的两扇门前，这些栅栏都是关着的，上了锁，并且牢牢地封住了。其中一个入口传来一阵刺耳的敲击声，守卫们拿着拔出的剑，打开了一条缝隙。他们留下了一个足够宽的缝隙，让更多的黑暗矮人姑娘溜进房间。每个人都被一个或另一个卫兵热情地搜身，只有在确定他们都没有武装之后，这些淫荡的女人才被允许进入并与欢庆的达尔加战士们混在一起。
另一个桶被一个巨大的锤子敲了一下，水罐从冒泡的水流中被灌满了。哈尔克 · 亨特雷克自己从第一批马克杯中喝了一大口，用手背擦了擦胡子上的泡沫。他打了一个响亮的嗝，受到了掌声的欢迎，但是这个偷偷摸摸的观察者知道哈克不会喝醉的。他的保镖也很清醒。
在面罩的纱布后面，观察者咧着嘴笑着，在通风管道里扭来扭去，直到他能够到十字弓的架子。他组装好武器，用沉默、熟练的动作拉紧那根强劲的弹簧，同时眼睛一直盯着下面房间里的人群。最后，他从小箭筒里取出一支钢制飞镖，把飞镖放在小而有力的弓上的凹槽里。
直到这时，他才从脸上扯下纱布。他把武器放在栅栏边上，不慌不忙地在目标身上小心地画了一个珠子。当他完全确定他有一个干净的火场时，他从肩膀上的口袋里拿出一个小瓶子。他打开瓶盖，在箭头上涂了一层深色的油性物质。
他又瞄准了一次，感受着春天里甜蜜的紧张，慢慢地呼出一口气，然后把光滑的木头压在脸颊上。他的手指仿佛是武器的一部分，慢慢地与扳机融合在一起，缓慢地施加着张力。他从不眨眼，用那双明亮的眼睛研究着他的目标。
哈尔克 · 亨特里克从他的杯子里抽出一大口水，把头往后仰，把最后一滴水吸干。他的目光敏锐而狭窄，与天花板壁炉上那个人的目光相遇，吃惊地瞪大了眼睛。
弩上的一大块弹片发出的声音穿过大厅里喧闹的人群。导弹向下飞去，没有打中杯子和哈克举起的胳膊，消失在达尔加的胡子里。黑矮人向后翻滚，他的椅子砸在地板上，哈克的嘴唇拼命地工作，挣扎着发出声音，也许是在诅咒或祈祷。
整个房间陷入了震惊的沉默。
“毒药!”一个保镖嘶嘶地说，跳起来，抓起他主人喝干了的杯子。
但另一个守卫更精明。他跪在僵硬的尸体旁，触摸着从乱糟糟的胡子窝里伸出来的导弹杆。
“不,”第二个黑矮人说，眼睛向上转，看着天花板的格栅。没有刺客的踪迹，但达尔加肯定地指向上方。
“滑刃,”他说。
听到这个词，房间里所有的达尔加都惊恐地倒抽了一口冷气，齐声从哈尔克 · 亨特里克毫无生气的尸体旁退开。
塔恩波罗花岗岩的世界
第四章
这个年轻的侏儒大摇大摆地沿着 Hybardin 的海滨走着，看着熙熙攘攘的海拉尔在他面前分开，他心满意足。让他们站在一边吧，他暗自嗤之以鼻地想。让他们好奇我是谁。
这种反应是受欢迎的，也并不陌生。和往常一样，这激起了他自己的独特感，一种强大而傲慢的意识。如果一个魁梧的 Hylar 码头工人没有让开路，Tarn Bellow 花岗岩已经准备好用他的拳头移动这个家伙了。他发现自己怒视着人群，想找一个可以让他打一架的人。但是这些希拉尔似乎有其他的事情要操心，因为没有一个人愿意费力地用类似的好战表情回应他的注视。取而代之的是，每个矮人在塔恩朝他看过来的时候都会垂下眼睛，或者移动自己的身体，迅速地研究着黑暗的湖水。一些人弯下腰去检查一些特别诱人的蘑菇，面包，或由码头小贩提供的肉。
塔恩现在应该已经习惯了，但是在某种深层次和隐藏的层面上，希拉尔的态度让他感到困扰。然而，他仍然是他们中的一员，在许多方面，他已经做好了数不清的准备。他的头上戴着金色的头发，被认为是希拉尔人美丽的标志，甚至他的胡子也是稻黄色的，异常的淡。但是他的眼睛是他母亲的眼睛: 大大的白色包围着永恒的紫罗兰色的瞳孔，当他的思想变得阴沉的时候就会变成紫色，就像现在一样。那是希拉尔人脸上永远找不到的眼睛，而塔恩知道，他那种坦率地盯着陌生人的习惯在他周围的矮人中引起了极大的不安。
那就让他们不安吧。
他准时到达了轮渡，他的母亲很快就到了，身边还有几个仆人和一大箱箱子、书包和袋子。她看到他点了点头，然后开始订购她的行李。只有当这种安排使她感到满意时，她才转身回到儿子身边。
“你真的要去吗?”他问她，尽管她今天早上说了这样的话，他还是有些惊讶。
“当然，我希望很快能见到你,”她回答说。“房子里还有你的位置，所以打算在这里住很长一段时间。”
“是的，我会来。我不知道什么时候，就现在，但我会来的。”
“不要让你的父亲强迫你离开,”她警告说，皱着眉头让他知道她是认真的。
“我不会的,”塔恩回答道，不过私下里，他怀疑 Baker Whiteflower 会欺负任何人——当然不会欺负他的儿子。
“很好。记住，你有一半达尔加血统。不要让这个充满灯光和花园的地方把你逼疯了。它差点就把我弄成那样了。”
塔恩去过他母亲的故乡，知道她的意思。希拉尔人喜欢流动的水，优雅的建筑，以及至少由太阳井和许多小的、无烟的灯所提供的最低限度的光线，达尔富尔和它伟大的姐妹城市 Daerbardin 则是无法释怀的黑暗之地。希拉尔为美而建，达尔加为力量而建。那里的码头尽头都是块状的巨大防波堤，建筑物虽然丑陋但很实用，四方的边缘和厚厚的墙壁。Daergar 宽阔的街道笔直，没有花园或喷泉的装饰，这些设施被永远实用的黑矮人认为是对空间的浪费。取而代之的是，他们有大道，沿着这些大道，整个军队可以迅速地从城市的一边转移到另一边。
“我会小心的,”他向她保证，“我会尽快赶来的。”
他帮妈妈装好东西，看着她扬帆远去。她的心情一直是轻快而冷静的，尽管她严厉地斥责了船夫，像希拉尔和达尔加一样，她认为他们在把她的板条箱装上大船时过于粗心大意。没有造成任何损害，塔恩看着他的母亲在有机会说出一些选择性的侮辱后精神焕发。
她和她唯一的儿子的告别是正式的，尽管她希望他来拜访无疑是真诚的。尽管如此，她显然还有其他事情要操心，所以塔恩在她离开时的出现似乎只是一个事后的想法。他怀疑她是否感觉到那种空虚，那种疏远的感觉，当船摇摇晃晃地驶离时，这种感觉现在压倒了塔恩，他转身沿着拥挤的码头漫步。
上图中，Life-Tree 的突出部分向外和向上延伸，将 Hylar 这座伟大的城市抬升到索尔巴丁巨大的中央会议厅的洞穴般的高度。尽管在这座城市长大，塔恩仍然能够感受到一种惊奇的感觉。二十五个世纪以来，海巴尔丁一直被雕刻在这个巨大的石柱上，每次雕刻一个房间或通道。柱子底部的岛屿完全被码头、码头、仓库和机械建筑所包围，这些机械建筑固定着驱动渡轮的巨大滑轮和齿轮。他可以清楚地听到钢铁机械的叮当声，因为连接海巴尔丁和伟大的制造业中心达尔富尔堡的铁链不断摇晃，把宽阔的渡轮拉过乌尔汗海静止的水面。他看着平底船几乎消失在远处。
一艘巨大的驳船刚刚停靠在码头上，这艘货船被同一条铁链拖到了 Hybardin，而现在这条铁链正把他母亲的渡船运回东方。当码头工人抬起 Daergar 钢筋并把它们堆在一边时，巨大的撞击声响起。原始金属轴将被送到 Hylar 工匠手中，由他们将这种坚固的金属制成刀片和矛头，在 Krynn 各地都很受欢迎。现在空气中回荡着严厉的咒骂声，达尔加的工头无疑被头顶灯笼发出的光激怒了，他严厉地斥责着他的工人团队。
真正的码头工人是克拉尔，塔恩看到，部落的强壮矮人，根据传说，已经被他们的经验，在大灾变发狂。整个部落被困在没有光线的隧道里，空气、食物和水都不足。那些最终挣扎着走向自由的克拉族人证明了他们是最强大的族群，但是他们ーー以及他们所有的祖先ーー从那以后就一直处于疯狂的边缘。塔恩看到一个比他的达尔加监工高出一个头的克拉工人，用一种黑暗的、怒目而视的仇恨眼神与他残忍好战的上司对峙，他感到一阵同情。达尔加举起鞭子，喊了一声莫名其妙的侮辱，闷闷不乐的克拉迅速回去工作。
现在，当他费力穿过人群混杂在一个装饰喷泉周围的狭窄小巷时，塔恩发现自己在嘲笑希拉尔对无聊浪费的倾向。当然，拆除喷泉和拓宽道路会更好地服务于滨水区。
决心不让他的空间，塔恩愤怒的肩膀旁边一个丰满的希拉尔商人。那个手指上戴着镶嵌着宝石的戒指，脖子上戴着沉重的金链的矮人转过头来训斥那个傲慢的年轻人，但是那双杂种紫色的眼睛却让那个商人忍住了不说话。
随着塔恩到达下一段码头，道路再次拓宽，在那里，另一条沉重的铁链向南延伸，横跨水面，连接 Life-Tree 和第六大道，这是食品供应的主要通道之一，不仅通往 Hybardin，而且通往乌尔汗海上的所有矮人城市。
塔恩看着一队在大战中工作的矮人，他们喜欢在明亮的光线下活动，很快他的眼睛就适应了他们灯笼的强光。他想，他的视力可能是他从那场使他父母走到一起的被诅咒的婚姻中继承下来的一个优势。虽然他不受光线的干扰，而且不像 Daergar 和他们的战争，他甚至可以在明亮的阳光下相对舒适地行走在 Krynn 的表面，但是他在完全黑暗中的视力和任何黑暗矮人一样熟练。
当他朝湖水里吐口水时，他想，对于 Thorbardin 没有一个地方能让他真正有家的感觉这一事实来说，几乎没有任何安慰作为交换。他转身穿过码头，爬上连接滨水区和城市第二层的四条宽阔楼梯中的一条。这是一个宽阔平坦的广场，聚焦在中心的大电梯站周围，金属笼子从头顶的悬挂山上下来，提供了连接第三层和上面所有 Life-Tree 的通道。
他继续穿过广场，这是一个熙熙攘攘的市场，来自 Thorbardin 所有城市的矮人商人在这里兜售他们的商品。食物、饮料、衣服和珠宝，甚至小工具和小武器，如刀和匕首，都是由小贩提供的，他们在商店之间盘绕的纠缠的小巷中占据了摊位。
塔恩被诅咒了，因为有什么东西掉进了他的腿后面。往下看，他看到一个圆滚滚的沟壑矮人被什么东西绊倒了，一头栽倒在地上，他的冲力几乎把这个体型更大、更强壮的杂种推翻了。
“小心点，你这个笨蛋!”塔恩厉声说，一只沉重的靴子踢向笨拙的阿加尔的头。
“小心脚下!”沟壑里的侏儒提出了抗议，敏捷地躲开了那一击，那一击足以把他打得失去知觉。塔恩踉跄了一下，在跌倒之前勉强保持住平衡，而那个肮脏的小矮人坚定地站着，瞪着他。“我先来的!”
塔恩知道最好不要把时间浪费在毫无结果的争论上，他转过身去，只见矮胖的阿加尔为了这样一个看起来笨拙的家伙快速移动着，飞快地绕过他，漫步走到一个摊位前，那里有一个头发浓密的塞瓦尔正在卖腌制的蘑菇。塔恩不由自主地笑了。这些沟壑是可怜的，令人恼火的，但是对他来说，很难不对这些索巴丁笔下最粗鲁、最卑微的矮人产生某种亲切感。毕竟，就像他自己一样，阿加尔在这个伟大的王国里没有真正的家。相反，他们只能勉强应付矮人族其他人愿意给他们的一切。
沟里的矮人对干瘪的蘑菇球嗤之以鼻，然后躲过了小贩对准他头部的反手一击，消失在摊位前面。当一位扎着两条辫子的金红色头发的希拉尔女士停下来检查商品时，他们的注意力转移到了一位可能的付费顾客身上。塔恩仍然玩得很开心，他观察着，等待着。
沟壑侏儒开始行动了。
一只肮脏的手伸过桌子的边缘，抓住了一个特别多汁的蘑菇。小家伙立刻飞快地跑开了，撞开了购物者，跳进了受惊的克拉尔的两腿之间。
“就是这样，你这个小贼!”他们的战士尖叫着，已经眯起眼睛的五官扭成了一张愤怒的地图。黑矮人用左手摸了摸戴在右手食指上的戒指，指着逃跑的阿加尔。
“住手!”他尖叫起来，这个词远不止是命令。站在几英尺远的地方，塔恩感到恶心，他脖子上的毛发像往常一样在魔法面前竖起来。
沟壑侏儒停下来了。他呆呆地看着自己的双脚，那双脚好像被固定在地上一样。他转过身来，用极度恐惧的目光注视着他们的战争，这时小贩从他的摊位旁边走过来，拔出一把长匕首。黑暗矮人狞笑着，用一根手指沿着他的刀刃划过，享受着阿加尔的恐惧，他漫不经心地向前走着。
“让我们看看你失去手的时候手指有多灵活，你这个可怜的小东西!”
他们的战争向后退去，空气被塔恩严肃地支撑着的肘部从他的肺里挤出来。真菌商人从地上爬起来，愤怒地咆哮着，他的愤怒现在指向了这个新的目标。
”对不起。我撞到你了吗?”这个混血儿无辜地问道，伸出一只手，然后当他们的战刀从他的手指间掠过时，他收回了手。
“你这个混蛋，你要为那个蘑菇付出代价，否则我就把它从你的皮囊里拿出来！也许我无论如何都会接受,”黑矮人咆哮道。他的左手手指又一次触碰到了戒指，尽管他的指向有点尴尬，因为他的右手仍然紧握着匕首。
塔恩手里握着自己的细长短剑，向上挥舞的速度比他们的战士眯起的眼睛所能跟上的速度还要快。随着一声清脆的响声，两把武器碰到了一起。黑矮人的刀旋转着离开了，塔恩的刀停在了无名指的根部。
“把戒指放进口袋，除非你想让我帮你”塔恩平静地说着，但是他锋利的刀刃擦过他们的战士的皮肤，划出一道血痕。
“那是谁? 你的朋友吗?”他们的战士冷笑道，不过他还是慢慢地答应了塔恩的要求。
“没有朋友,”混血儿耸耸肩，不屑地说，“但也没有敌人。”
显然，决定任何进一步的虚张声势将带来不利的风险，他们的战争大声吸了吸鼻子，转身，并跺脚进入他的摊位。当他发觉自己的货物在短暂的争吵当中已经大大减少的时候，他愤怒的尖叫了起来; 其余的几个沟壑小矮人正漫步在人群当中，忙着舔舐嘴唇和胡须上面的腌汁痕迹。尽管他对着塔恩怒目而视，但当这个混血儿慢慢地消失在视线之外时，这个他们的战争菌类商人并没有采取进一步的行动。
对峙之后，塔恩感觉好点了。虽然他们的战争，像他母亲氏族的达尔加，是黑矮人，他鄙视他们。与其他氏族不同，他们的战争喜欢魔法并且非常愿意使用它来达到他们的目的。在任何一个有自尊心的山地矮人眼中，这都是懦弱的明证。有那么一会儿，塔恩漫不经心地想，自己是不是应该抓起小贩的戒指扔进湖里。他决定，如果试图这样做，可能会使战斗进一步升级，超出他的预期。
他愉快的心情一直持续到他来到另一个箱子前。起初他看到脚边有一堆破布，但很快意识到破布在流血。他用脚戳了戳，把一具小尸体翻了过来，看到了那个肥胖的沟壑侏儒，他的喉咙被整齐地割断了。阿加尔惊讶地瞪大了眼睛，张大了嘴巴无声地抗议。没有蘑菇的踪迹。毫无疑问，他是被一个更卑鄙，更强壮，或者更奸诈的人杀死的，这个人只是想要那块特定的食物。
塔恩沉重地叹了一口气，对自己可怕的发现感到悲伤，但并不感到惊讶。这就是 Thorbardin 的命运。虽然没有一个希拉尔会为了这点小钱而屠杀一个可怜的生物，但是周围还是有很多黑暗矮人会毫不犹豫地抽血。如果有人看到了凶手，就没有什么办法了; 毫无疑问，即使是许多希拉尔也会暗自高兴，因为又有一个讨厌的小拾荒者被赶出了城市。

塔恩小心翼翼地不让自己的靴子沾上任何血迹，他绕过尸体继续前进。他很快遇到了三个德尔加，他们用怀疑的眼光看着他，然后回头看了看箱子。塔恩朝他们吐了一口唾沫，然后继续往前走，达尔加显然决定无视这种侮辱，而不是和一个孤独的、很容易被冒犯的矮人纠缠在一起。其中一个人朝着塔恩的背部大声地劈砍和吐口水，然后三个人回到他们的任务堆放板条箱。
塔恩对达尔加感到一阵嫉妒，他至少有一项任务要做，一些真正的工作。他一生都过着舒适的生活，母亲的钱和父亲的地位支撑着他，他是希拉尔最好的贵族家庭之一的骄傲成员。他已经被海巴丁社会的大多数人所接受，虽然有所保留，但是他那异国情调的美貌使他成为了一些与他同龄的野蛮矮人姑娘们的最爱，更不用说那些年长的女家长和贵妇们，她们经常向他发出淫荡的邀请。
这是一个美好的生活，他试图告诉自己，但现在他意识到真相: 这是一个容易的生活，多年来已经足够他。他母亲的离开提醒了我们时代在变化，他的生活也注定要改变。
当然，他本可以加入格雷德・霍恩费尔的 Solamnia 探险队。尽管他只有一半的希拉尔血统，塔恩 · 贝娄花岗岩当然会受到爵士军队的欢迎。毕竟，塔恩是霍恩费尔的表弟的儿子，他的战斗能力是众所周知的。然而，作为对其他氏族不情愿的回应，霍恩费尔已经宣布，他只希望希拉尔在他的军队。“血统纯正，因为只有他们才有高贵的灵魂,”这是他的原话。塔恩发现自己很容易感到被排斥，这种反应让他母亲非常高兴。对于父亲的失望，塔恩并不在意。在塔恩看来，贝克 · 怀特花岗岩是最坏的侏儒一个宁愿整天窝在图书馆里也不愿意做任何事情的人。
塔恩想留在 Hybardin 还有一个原因，当他绕过码头来到西边时，他看到了她。他慢慢靠近，然后在一小堆煤上坐下，这样他就可以看得很清楚了。
贝利西亚 · 费利西亚 · 斯莱特霍德斯正在训练一群新兵，他们年纪轻轻，胡子几乎遮不住脸颊。她在那些想成为战士的人面前上下踱步，皱着眉头，手里拿着一根粗壮的权杖。这个阶位的希拉尔正在学习盾墙的精妙之处，而贝莉西亚•斯莱特希尔德斯，一位腿部结实、臀部结实、肩膀宽阔的女战士，毫不费力地指出了自己的诸多缺点。
“你！白痴！把盾牌拿低一点！你想被砍掉双腿吗?”为了突出重点，贝利西亚在保护屏障下猛击她的工作人员，引起可怜的克里提普斯的嚎叫。那个倒霉的新兵向后爬着，抓着小腿，单脚跳着。
“还有你，法兰!”她朝下一个侏儒吠叫。“当你的同伴倒下的时候，你必须尽快拿起你的盾牌，否则你的下一个同伴也会倒下。”
她把杆子推过蹒跚而行的法兰，把尖端刺入第三个矮人的太阳神经丛。那个人倒下了，气喘吁吁，贝利西亚大步走过她制造的一片混乱的盾墙，旋转着打在法兰的背上。
“如果这是一场真正的战斗，拉加特早就被杀死了,”她厉声说。拉加特，那个被击中腹部的家伙，怒视着法兰，法兰结结巴巴地道歉。
记住，你的盾保护你左边的矮人。如果他倒下了，你得快点走！如果你让敌人做了我刚才做的事，我们都完了。现在，还有什么问题吗?”
这些年轻的矮人们，大约有三十多个，因为太过于胆怯，连举手的机会都没有。
“很好。你在学习,”贝利西亚叫道。现在，两人一组，开始剑盾训练。我想看到一些汗水!”
很快，新兵们分成两组。塔恩笑了，因为他注意到法兰很快找到了一个合作伙伴，而不是仍然心怀不满的拉加特。不一会儿，码头上就响起了刀片击打盾牌的声音。
塔恩不知道贝利西亚从来没有把目光从公司身上移开过，但是模拟比赛一开始，她就悠闲地走到塔恩身边，扑通一声倒在小煤堆上。
“来参军吗?”她眨眨眼问他。
“你觉得你能用得上我吗?”他板着脸问道。
她叹了口气，“无意冒犯，但是我们需要任何一个身体温暖，至少有一只眼睛的人。”
“我相信你很快就能把他们打造成真正的矮人战士”
“我们不仅在这里需要它们,”她回答说，一脸严肃地看着他的眼神。“但 Hybardin 到处都是。霍恩费尔骑士带走了我们所有的健全战士”
“差不多吧,”塔恩回答，声音里的苦涩难以掩饰。
他在寻求同情，但是她简短地回答，他没有得到任何回应。“是你自己的选择，不是别人的，是你自己的选择。你很清楚，他本可以利用你，并且欢迎你入伍。”
塔恩好战地摇了摇头。“说了那么多关于希拉尔纯洁的话，他还不如说我是个没教养的混蛋。没有我，他也可以发动索拉米尼亚战争。”他的脾气很差，而且他感到非常戒备。他来 Belicia 不是为了讨论海巴尔丁(Hybardin)的军事情况ーー或者说不讨论军事情况。
“我想你还没有听说吧,”侏儒女人回答道，她的语气缓和了下来。“有传言说希拉不再与 Takhisis 军队作战。据说他们正向 Ansalon 北部航行，以应对一些新的威胁。”
“航行? 雷欧克斯! 你是说离开欧洲大陆?”
“我就是这么听说的。”贝利西亚试图表现得随意一些，但是她无法完全抑制一种不舒服的战栗。
“你从哪儿听来的消息?”
”几小时前，军队来了一个信使。他直接去找了你父亲然后和军营厨房的工作人员聊了一会儿。你知道消息是怎么传出去的，即使是在一支未经训练的军队里。”
塔恩哼了一声，他对父亲这个话题也没什么兴趣。
“你最近见过你父亲吗?”她问道。
他哼了一声。“两个星期前，但他想说的只是一些关于灰宝石和他那个被诅咒的洞穴里的铂金蛋的愚蠢故事！我发誓，我希望他能找到那个地方，这样他就能闭嘴了!”
“好吧，那你自己去看看最新的消息吧。我得回公司去了,”贝利西亚气急败坏地厉声说。
”等等。“对不起,”混血儿插嘴说。“我想和你谈谈，看看我们是否可以暂时离开一段时间。也许可以乘坐一艘自由船穿过湖面。”
她叹了口气，摇了摇头，“时机: 这总是我们的问题，不是吗?”她不无同情地说。现在不行。这些小丑会在一分钟内自相残杀ーー当然是意外; 我不认为他们中的任何一个会故意杀死什么东西ーー如果我不在那里盯着他们的话。”
塔恩点点头，试图掩饰自己的失望。他想告诉贝利西亚他母亲的离去，但他知道她不会分担他的痛苦。实际上，Hybardin 大多数国家可能会认为，加里梅斯•贝洛斯烟重返 Daergar 是值得庆祝的事情。相反，他跌跌撞撞地站起来，笨拙地拍了拍她的肩膀。“你和他们在一起会过得很好的。也许，在他们完成第一系列训练之后?”
“也许吧,”她微笑着说。
知道自己必须满足于此，塔恩还是不满足。
她为什么要提到他父亲？
Dark Daerbardin
第五章
“我在所有氏族面前问这个问题: 挑战者在哪里？把他交出来，否则爵士的椅子就是我的了!”
黑暗之烟在 Daergar 的一次盛会上发表演讲。他站在荣誉竞技场中央的一个讲台上，那是一个巨大的、没有灯光的会议厅，是达尔巴丹最宏伟的会议厅。他朝着他的同胞们挥舞着他那巨大的尖头狼牙棒，转过一个圈，他的尖叫声刺穿了房间最远的地方。
空气中弥漫着煤炭火盆冒出的烟雾，辛辣的蒸汽在他的鼻孔里发苦，但是黑暗矮人站在一个胜利的姿势，双脚坚定地站着，一只手放在臀部，另一只手高举着他的武器。即使在漆黑一片的人群中，他也是清晰可见的，因为达尔加人和他们的战争表亲一样，即使在光线暗淡的索巴丁的最深处，他们也能看得很清楚。
“挑战者是不是喝醉了，在奎恩的最后一次盛宴上睡过头了?”？或者他害怕了?”黑暗冷笑。
没有人回答，也没有人预料到会有人回答。作为一个达尔加人和一个身材魁梧的战士，贝罗斯科姆身材高大。现在他穿上了他的战甲，黑色的钢板覆盖着他的胸部，腹部和腹股沟。他的四肢和背上柔软的锁子甲轻轻地荡漾着。他的头几乎完全隐藏在一个奇形怪状的头盔下面，面板上刻着一个色迷迷的野兽形象。长长的獠牙，两边磨得像剃刀一样锋利，从他的下颌旁边向前突出。黑暗的苍白的，明亮的眼睛闪过狭窄的视线缝隙，他的手握住了邪恶的钉头锤的杆子。现在他举起武器，上下摆动他的手，因为他的声音再次呼喊他的公开挑战。
哈克 · 亨特里克！我说你是一个沟渠侏儒的后代，一个生病的妓女的流口水的私生子！我说，现在让我看看你的脸，像个侏儒一样死去，否则你就会被认为是懦夫，你的脾脏会滋养这片粮仓的土壤!”
在房间里几乎听不到轻微的喘息声。黑暗魔君的侮辱甚至超越了通常与黑暗矮人决斗时的虚张声势。每个人都知道，如果哈尔克•亨特里克还活着，他就必须站出来面对这些指控，否则就再也不会出现在 Daerbardin。
因此，每个人都知道他们已经开始怀疑: 哈尔克亨崔克一定已经死了。
黑暗等待了一个不错的时间间隔，这样他的对手就有足够的时间出现。大会堂陷入了沉默，但是没有人朝门口望去，因为亨特里克迟到了。相反，所有的目光都集中在那个在圆形讲台上来回踱步的昂首阔步的人身上。
最后，前排的一个黑矮人，一个戴着蝙蝠翅膀黑色头盔的壮硕战士，这是黑暗骑士的私人护卫的特征，他跳起来，把拳头向空中挥去。
“黑暗咆哮者万岁!”他哭了。“向达尔加的新爵士和烟火炉的旗帜致敬!”
房间里响起了一阵赞同的呼喊声，但这不是黑暗魔王想要的雷鸣般的欢呼声。相反，来自许多方面的怨声载道，甚至有一些完全不赞成的嘘声。后者的一声尖叫打断了他的话，这位雄心勃勃的爵士在头盔面具后面露出冷酷的笑容，因为他知道他的一个特工刚刚又捅了一刀阻碍他登上王位的障碍物。
“听我说，达尔加家族的矮人们! 哈尔克 · 亨崔克死了!”
声音从房间后面的阴影里传来。黑暗旋转着看到一个穿着长袍的达尔加在至少二十几个保镖中间前进。矮人的保护者拔出了刀刃，他们的守卫姿势形成了前面、后面和大胆演讲者两侧的铁刺墙。没有刀刃可以迅速地让这个反对者闭嘴，黑暗看到了一个沮丧的鬼脸。
“格鲁德 · 科尔加德? 是你吗?”讲台上那个孤独的身影问道。
“你知道是这样的，就像你知道你的马屁精滑刃在哈尔克举行婚礼前的最后几个小时杀了他一样。”
“如果哈尔克 · 亨特里克已经过早地死去，那么我收回我那些不恭维的话,”达肯德回答道，带着一种滑稽的优雅鞠躬。“虽然我并不知道他的死因”
来自画廊的嘘声和咯咯声很低，很快就消失了。当然，没有人相信黑暗魔君，但也没有人认为值得在肋骨上插一刀来表达一个普遍持有的观点。
“现在说正事吧”黑暗清了清嗓子，转了一整圈，这样他那明亮的、能看见黑暗的眼睛就能扫过整个人群。当达尔加人等待的时候，一片安静，因为他们知道不久就会有一位新爵士，或者会有进一步的公开流血事件。不管是哪种情况，空气中都弥漫着精彩的娱乐节目的希望。
”自从我们尊敬的领袖，勇敢而睿智的 Thane Halt BlackMetal 英年早逝后，过去六天我每天都站在这个讲台上。六次挑战者为自己命名，六次挑战者未能活着离开讲台
黑暗停顿了一下，让他的话落在他的听众身上。其中四个挑战在这个平台上进行了精彩的决斗，直到他的达尔加对手躺在胜利的黑暗咆哮者的脚下流血而死。事实上，这个全副武装的黑暗矮人仍然感到肋骨酸痛，肩膀青肿，大腿上伤口愈合不良，这些都是他自己战斗的纪念品。在另外两次比赛中，最近的一次是不幸的哈尔克 · 亨特里克，挑战者在比赛前夕遭遇了不幸的意外，而达尔肯德没有受到公开战斗的折磨。在所有这些挑战者中，哈尔克 · 亨特里克是最受尊敬的战士，所以黑暗君王认为这个刺客做得如此出色是一件特别幸运的事情。
“现在，根据达尔加法律的惯例，我宣布，我已经面对了所有敢于提名自己的挑战者，我宣布，我将登上我们家族的王位。”他深吸了一口气，知道这个仪式还有一个环节，他向雷欧克斯祈祷，希望他的下一句话能得到沉默的回应。
“我只等着一个挑战的宣布，一个又一个愚蠢的黑暗矮人在这个问题解决之前放弃自己的生命!”
他等待着，让回声在这个巨大的房间里回荡。有那么一会儿，他以为这件事已经结束了，他赢了。
“我要挑战黑暗魔君贝罗烟的王位继承权!”
大量的呼气，一种期待的共同叹息，像风一样从人群中冲刷而出，经常穿过上面世界的表面。话是从黑暗后面传来的，但是他很了解说话的人; 事实上，他并不惊讶格鲁德 · 科尔加德说出来了。尽管如此，确认还是像铁矿石一样压在了他的肩上，黑暗几乎要在另一场战斗的前景下倒下了。他用尽全力隐藏自己的盔甲，才能在族人面前掩饰自己的软弱。他转过身来，两根象牙发出幽暗的光芒，好像已经沾满了鲜血，他瞪着说话的黑矮人。格鲁德一动不动地站着。他被手下包围了。宽敞的房间里酝酿着的紧张气氛慢慢释放出来。
“我接受挑战”黑暗终于打破了僵局，他用一种恰到好处的无聊的语调回想着。“休息一天后，我将站在这里，让格鲁德 · 科尔加德有幸品尝我的钢铁”
这时，人群中响起了一阵欢呼声，黑暗保持着他的战斗姿势，尽管他酸痛的胳膊因为权杖的重量而抽搐着。他希望现在就能把武器砸在这个傲慢的挑战者没有盔甲的头骨上。
这不公平！他显然是任何一个，甚至任何两个，他被诅咒的挑战者的主人。然而达尔加的习俗要求至少有七个黑矮人有机会与他争夺王位。格鲁德的名声是众所周知的。他将是最危险的人物之一，而且他足够聪明，一直等到最后一天，那时黑暗将不可避免地受伤，受伤，并且因为挑战者的长期折磨而疲惫不堪。当然，如果格鲁德获胜，他自己将不得不面对另外六个可能的挑战者，但这对于在坟墓中腐烂的黑暗魔君来说，并不能给他带来多少安慰。
黑暗暗叹了口气，他们很快就从四个巨大的通道中走了出来，这四个通道都是通往达尔巴丹王宫的中心地带，本来就应该是属于我的王宫。格鲁德•科尔加德(Gludh Kolgard)在追随者的保护下离开，前往这座伟大的地下城—— Daergar 在 Thorbardin 的两大中心之一——他自己的地盘。接下来还会有一个盛宴和庆祝的夜晚，不过毫无疑问，这一次一些保镖肯定会封锁隧道通风。
“来吧，我的爵士，你很快就能得到你应得的王位”
这个声音是他身边一个披着斗篷的人低声说的，他祈祷蓟是对的。她是他最喜欢的情妇，在所有人都闭口不谈的时候，她还敢跟他说话。然而现在连她都成了麻烦，黑暗必须强行抵制住诱惑，将他的狼牙棒狠狠地砸在她的头上。
他转过身来，冷冷地注视着她，憎恨那自信的光芒照亮了她乳白色的眼睛，但他知道自己现在不会对她采取任何行动，尤其是在他需要所有追随者的忠诚来帮助他度过下一个间隔期的时候。
“请我的医生来，给我准备一个热水澡,”他要求道，满足地给她下命令，好像她是一个普通的仆人。
蓟只是鞠了一躬，然后转过身去用肘挤过保镖的压力，看看她的主人的愿望是否得到了遵守。黑暗让他自己被护送出去，相信他的追随者看到没有埋伏在 Daerbardin 阴暗的小巷里等着他，队伍穿过巨大的黑暗矮人城市。
即使在他沉思即将到来的决斗的时候，他也情不自禁地赞叹画廊、宽阔的大街和隐约可见的坚固的建筑，它们构成了这座索巴丁最伟大的城市。竞技场位于城市的另一端，与他的大庄园相对。这两个地方都位于达尔巴丹三层中的最高处，但是他们所走的道路向下弯曲，直到他们走过一条通向天花板的平台，在头顶上有二百英尺或更高。路线的中上两层形成了阳台，阳台两旁排列着黑矮人，他们怀着严肃的好奇心俯视着那个渴望成为他们下一任领袖的人。
偶尔有达尔加或者一小队人马欢呼着迎接黑暗君王的到来，但大多数时候，这些守望者都是沉默的，根本不在乎第二天的战斗会是哪一位高贵的黑暗矮人赢得。
“你们都应该为我欢呼，傻瓜们!”贝罗斯科姆透过头盔的面具发出嘶嘶的声音，“因为我是那个能把我们的部落提升到新高度的人！现在看看我，看看你未来的伟大形象！看吧，敬畏吧!”
这些吹嘘主要是他自言自语，尽管他身边的几个保镖听到了他的话，交换了一个担忧的眼神。贝罗斯克知道，七场挑战赛的压力已经让他疲惫不堪。让贝罗斯科姆家族的巨大石门在他身后轰然关闭，是一种解脱。一旦安全地躲在那些障碍物后面，他就大步走进自己的公寓，等待的时间只够让他的一个手下进行彻底的搜查。
“房间很安全，大人，而且几乎没人住,”中士对黑暗说，贝洛斯烟在高高的接待室里焦急地等待着。那里只有蓟，她为你洗澡，等候你的欢乐
高贵的黑暗矮人二话不说，大步走进他那华丽的房间，在门口转身对他的中士说话。“马上把滑刃叫来”
“是的，大人,”一提到这个名字，多瘤的矮人就脸色发白地回答。黑暗魔君的手按在门上，准备关上铁门，但还没来得及动，他就被房间里传来的声音吓了一跳。
“我的心怦怦直跳，期待您的每一个命令，大人。”
这些话从他身后的黑暗中发出嘶嘶的声音，黑暗旋转着，除了他熟悉的沙发和桌子的轮廓，什么也看不见。他凝视了一会儿，才看到那个仍然穿着通常的黑色长袍的刺客，从一张最柔软的长沙发上舒适的位置上站了起来。
黑暗立刻转身回到接待室，他已经苍白的中士已经跪倒在地，可怜兮兮地流着口水。“你告诉我这里只有蓟草，是不是?”
那个人喃喃自语，无法清楚地回答。
黑暗打了个响指，从他的保镖中召唤出另一个走狗。他指着卑躬屈膝的中士。“现在你要弄瞎他，割断他的腿筋。在今晚的晚宴上，他将被勒死，以娱乐全家。”
替补的黑矮人上前一步，拔出一把长匕首。乐于助人的人抓住了那个挨打的中士，尽管黑暗终于关上了门，但即使是那个沉重的传送门也无法掩盖那个可怜的中士的尖叫声。
“你为什么让我这么做?”贝罗斯科姆要求道，他对着滑刃说，同时他开始卸下他那笨重的盔甲。“这个人对我很有用，即使只是因为他不像大多数人那样背信弃义。”
刺客耸耸肩，跌坐在座位上，“他欠我钱。”
黑暗盯着你: “他欠你钱，却拒绝还钱? 也许他比我想象的还要愚蠢。”
他没有拒绝。这笔贷款有好几次未到期。但这似乎是一个很好的时机，一个教训，提醒那些其他达尔加谁欠我的钱。我可以向你保证，我的下一轮收藏将会完成。”
“我还失去了一个能干的中士,”达克丹吐了一口唾沫。“你知道我别无选择，一旦你向他们展示了他向我虚假汇报的一切。”
“他活该,”滑刃轻蔑地说。“事实上，他的搜寻是敷衍了事。你应该得到更好的保护，大人。”
“但愿我能得到它”这位志向远大的爵士一瘸一拐地走到一个擦得锃亮的黑色大理石橱柜前，取出一瓶浓稠的糖浆液体。他喝了一大口酒，然后重重地放在柜台上，转身面向他的刺客。“我想你听说了竞技场上的事情吧”
字里行间毫无疑问，每个人都知道 SlickBlade 的信息永远是最新的，永远是可靠的。
“当然，你会希望我在中场休息前除掉格鲁德 · 科尔加德”
“是的。这会很困难，所以我会给你双倍的费用。”黑暗对这次让步感到畏缩。为了在决斗前除掉两个挑战者，他已经花了一大笔钱。他只是因为知道如果滑刃成功了，他的最后一笔付款可以从爵士的金库而不是贝罗斯科姆家族的金库中提取而感到振奋。
“不难，不可能。”刺客的回答很直接，尽管他的态度一如既往地放松。
“你拒绝接受这项任务，这项任务由你的主人和未来爵士指挥?”
“我拒绝，如果你要我把装在皮包里的三个月亮带给你，我也会拒绝。在过去的六次挑战赛之后，Kolgard 用钱可以买到的最好的保护措施来保护自己，而且他有很多钱。他的房子上下左右都要封死。你的要求是不可能实现的。”
黑暗仔细考虑了他的回答。当遇到挫折时，他通常的本能反应是命令抓住、弄瞎和勒死罪犯。但是他必须抑制这种冲动，因为刺客太有用了，不能仅仅为了复仇而放弃。“你的技术在下滑吗?”他问道。或许你害怕了。真可惜，因为我一直相信你是索巴丁一生中最有成就的行家”
“在所有的克林，你知道它，所以不要侮辱我的诉求虚荣。“
”你说他的房子被封了。但也许他会在早上去竞技场的路上意外死亡。你知道这是一条漫长而危险的路。”
滑刃摇了摇头。“即使在那里，他的卫兵也肯定会采取额外的预防措施。有可能出现一个机会，如果是这样的话，我将利用这个机会。但我警告你，大人，你必须做好准备，就好像你必须参加这场决斗一样”
“黑暗之烟”咆哮着，怒目而视。他面临着一个不同寻常的情况: 有人在阻挠他的意愿，杀死罪犯是不现实的。相反，黑暗又一次长长地吸了一口浓稠的蜂蜜酒的发酵糖浆，然后若有所思地说道。
“所以在竞技场上没有办法避开他?”
“你可以打败他，我看过你们俩的比赛”
“我同意——如果我没有疼得几乎动不了的话!”“黑暗”抓狂了。我腿上的伤口正在溃烂。该死的福赛克斯在他的剑上下了毒，我发誓
“他当然会这么做。你自己的武器上有毒性更强的毒液，就当是你的福气吧。”
“别敷衍我!”贝罗斯科姆又喝了一口，感觉到蜂蜜酒缓解了他肌肉上的一些疼痛。他发炎的大腿疼痛稍微减轻了。他感到郁闷和愤怒，但他知道滑刃是对的。
一阵试探性的敲门声打断了他的沉思。“什么?”他咆哮着，知道自己只是为了一些重要的事情而被打扰。
当门被打开时，他好奇地盯着看。他没有认出站在那里的女达尔加。她很有魅力，虽然她最好的日子已经过去了，但是她的下巴上有一条坚固的线，让他想起了自己。
“你不欢迎我回来吗，亲爱的兄弟?”女达尔加问道。她的话是用希拉尔人优雅的口音说的。
“ Garimeth?”这种认可来得很突然，伴随着一声尖利而苦涩的笑声。“你回到自己的世界了，嗯？正好看到我的脑浆溅得满场都是”
“我希望不会,”她显然是真诚地说。”我听说你要继承王位，我已经厌倦了 Hylar 的自命不凡。你明天不能赢吗？我想找个好借口在这儿待一会儿。”
黑暗再次大笑，虽然声音是干燥和完全没有幽默。进来喝一杯。你知道——”他转过身来，承认刺客的存在，但惊讶地发现沙发是空的。像往常一样，溜溜刀一进来就离开了: 没有引起注意，也没有通知。
“我要喝一杯，兄弟，也许我能帮你赢得王位”
“我愿意听。毫无疑问，你已经学会了一两个技巧，从你停留在希拉尔。”
“没有人能取代你的钢铁，但是，是的，也许我能帮上忙...”
两个达尔加谈了很长时间。黑暗派走了蓟花，让他的浴缸变冷，因为加里梅斯告诉他她在 Hybardin 学到的、看到的和做过的事情。最后，当时间晚了，她给了他一个小宝石。他们都明白，他只会把它作为最后的手段。