龙枪之冠军四保护帕兰萨斯（一）

一个不起眼的灰色胸膛，从一个强大的魔法师那里被偷走了..。
他们会不惜一切代价保证它的回归。一旦祖利斯 · 洛克发现了箱子的秘密这个箱子是母女世代相传的她就知道这个世界有多危险了。
杰拉德 · 乌斯 · 蒙达尔和牛头怪加尔达尔，又是敌人，不情愿地被派去找回祖利斯丢失的饰品，被她最不合适的追求者偷走了。然而，随着寻找 Poko Rome 和宝箱的旅程不断推进，很明显，并非一切都像表面上看起来的那样，从 Juice 本人开始。
关于箱子里的东西的真相大白于天下，问题就变成了是否有人能够在这个真相大白之后幸存下来。
保护帕兰萨斯
(龙枪冠军，第四册)
道格拉斯 · W · 克拉克
奉献精神
致南希 · 弗吉尼亚 · 瓦里安
相信我的工作
谢谢分享
我这么多年的旅程
允许我参与
你的。
两个家庭，尊严相同,
在美丽的帕兰萨斯，我们所在的地方...”
第一章
牛头怪 Galdar 从南面大步走向 Palanthas，无视他遇到的人们的凝视和皱眉。他穿着牛头怪 Hekfurion 的服装，闪闪发光的钢制胸甲，红色斗篷，苏格兰短裙和皮质打底裤。至于武器，他背上背着一把巨剑，腰间背着一把宽刃斧。年轻人一看到他就倒抽一口冷气，退到一边去。一位主妇晕倒了，留下两个躲在裙子后面的小孩在没有他们保护的情况下蜷缩着。两人尖叫着跑开了。一个人把他的马车驶离了公路，掉进了一条沟里，他那惊恐的目光死死地盯着盖尔达。鸡蛋飞了起来，牛奶桶翻了起来，里面的东西洒进了浑浊的水里，水变成了病态的白色。牛头人留下那个男人咒骂着，挥舞着鞭子，试图刺激他的团队把马车从淤泥中拉出来。每一次颠簸之后，马车只是摇晃着向后倒，沉入更深的泥潭。
从他的脚底到弯曲的角尖，盖达尔身高七英尺，高过人类这样的低等生物。他肌肉发达的身体上覆盖着坚硬的毛皮，即使他没有穿胸甲，他也几乎无法被这些裸露皮肤的弱小生物攻击。虽然独自旅行，他毫无畏惧地走向他们人口最密集的中心之一的心脏。事实上，他对自己优越性的认识几乎弥补了他失去的右臂。
差不多了。
他要来的消息在他面前散开，像森林大火一样蔓延开来，随着风势从一棵树的顶端跳到另一棵树的顶端。因此，当他在傍晚时分到达城市最外围的建筑物时，一队索拉门克骑士正等着他。四个年轻的骑士紧张地拖着步子，剑拔了一半。他们的头发花白的领导人处理起事情来更加镇定。他走进盖尔达的道路，举起一只手，向外伸出手掌，示意停下来。另一只手轻轻地放在他的剑柄上。
“你想要什么，牛头怪?”他问道。“这是一个和平的城市。我们不和你们这种人打交道。你是来找麻烦的吗?”
Galdar 懒得回答他的无礼。他一言不发地把手伸进肩膀上挂着的一个小袋子里，掏出两封信。他把这些纸递给班长，班长退到相对安全的地方，眼睛扫视着第一张纸。他一边读书，一边皱着眉头低下了头。“这是什么傻事？一个牛头人在索拉米尼亚骑士大会上发言?”他怒视着 Galdar。“一个牛头人在议会面前能有什么事?”
“我相信这封信足够清楚地表明了我的业务,”加尔达尔说。
“上面说你代表那个强盗 Samuval...”
萨穆瓦男爵
Galdar 小心翼翼地保持声音中立。尽管如此，班长还是后退了一步。“是的，好吧，尽管如此，我仍然不明白委员会的审议怎么可能涉及到你这样的人ーー或者你的主人。”
班长轻蔑地强调了最后一句话。
“这就是索拉姆尼亚骑士的荣誉吗?”Galdar 哼了一声。“我见过沟壑侏儒更有礼貌的”他忽视了年轻骑士们听到他的话时迸发出的紧张情绪。“现在，我们可以用武器解决这个问题，这样的话，我很快就能知道你的血是什么颜色的，或者你可以让我过去。”
班长气得发抖。他的下巴咬紧又松开。放在剑柄上的手握成了一个拳头。他瞥了一眼第二封信，气得脸色发紫。“你？大使!”
Galdar 什么也没说，只是弯曲着手指，活动着胳膊和肩膀，好像他随时都需要他的战士的力量和柔韧性。
班长勇敢地试图瞪着他，但没有效果。最后，他把信塞回 Galdar。“伙计们，我想我们最好护送我们的客人去他声称要去的地方,”他冷笑着说。“也许我们可以在路上给他找个好的谷仓。我不想看到他在履行职责之前受到任何伤害。”
Galdar 没有上钩，他知道第二封信上写了什么，他会住在哪里。
在他们领袖的一个手势下，四个年轻的骑士在牛头怪前后各就各位。从他们紧张的侧视他们的冲锋，他们明显的事实，他们害怕他比任何人类攻击者。他们的速度比 Galdar 走得慢，因为步行的人类赶不上牛头怪的速度。坚硬的泥土路变成了一条鹅卵石铺成的街道，两旁商店林立，人头攒动。然而，队伍中的人们并没有阻止加尔达前进的步伐，因为所有人看到他都匆匆离去，急切地想让他通过。狗吠，马害怕。窃窃私语的谈话停止或继续。索拉门克骑士团的所有实际目的都是作为一个不情愿的仪仗队，缓冲牛头怪与群众的直接接触。有一次，一个深色头发、紫水晶般锐利的眼睛的年轻女人跌跌撞撞地走到阴沟里，瞪着 Galdar 和骑士们，好像她的失误都是他们的错。
由骑士护送对盖达尔来说再合适不过了，因为他宁愿尽量少和 Solamnia 公民打交道。他只希望完成他以前的战友 Samuval 交给他的任务。虽然，作为他的上帝萨贡纳斯派来的使者，盖尔达认为他最好习惯于与 Palanthas 人打交道，就像与生活在其他地方的人打交道一样。
Samuval 告诉 Galdar，他发现自己在灵魂之战后作为 Qualinesti 的无冕统治者的新角色受到了限制。亡命之徒和土匪在南方骚扰他，流亡的精灵在北方对他发动游击战。他得到的消息是，Solace 镇打算要求 Solamonic 骑士增加他们在那里的存在，以限制他在该地区的活动。Samuval 无法忍受的最后一步。由于无法卸下办公室的重担亲自向骑士们上诉，他要求加尔达作为他指定的代理人这样做。这不是一个请愿 Galdar 欢迎，但他不会抛弃他的前战友和现在的朋友。
此外，接受萨穆瓦尔的请求似乎符合加尔达尔对萨贡纳斯的指控。
他们爬得越来越高，直奔 Palanthas 的顶峰。没过多久，盖尔达嗅到了空气中的一种变化——咸水。他们靠近布兰查拉湾，因为那里通向公海。Galdar 感到一种熟悉的情绪在他体内涌动，这种情绪源于他在船上度过的青春岁月。那已经是美好的十年了。足以让海上生命穿透他的肉体永远占据他灵魂的一部分。他真希望自己当时是坐船去 Palanthas 的，而不是从陆地那边徒步穿越整个国家。他渴望感觉到甲板在他身下的倾斜和滚动，渴望随着甲板主人鼓的节奏拉动船桨。当萨穆瓦尔提出要求的时候，盖尔达已经成为萨贡纳斯的使者，在 Solanthus。陆路旅行是最短的路线。然而，再次回到大海的怀抱让人感到欣慰。
奇怪的随行人员径直穿过商业区; 骑士们行进着，而腿较长的盖达尔只是在闲逛。他们穿过旧城墙的八个大门之一，仍在攀登。大图书馆在他们左边升起，然后落在后面。当他们爬上去的时候，年轻的骑士们互相投来疑问的目光，但是没有一个人敢问他们的领袖他们要去哪里。最后，他们到达了位于城市中心和最高点的皇帝的宫殿，宫殿像车轮一样在城市周围和下面展开。主要街道像辐条一样从那个中心辐射出来。
从他的有利位置，盖尔达可以看到前方的 Branchala，依偎在城市北坡的底部。一阵强风从海湾吹来，吹到他的脸上，吹起他的皮毛。Galdar 闻到了浓郁的咸味。随着微风，远处飘来了雨的味道。云层聚集在远处的地平线上，预示着那里可能有暴风雨，而海湾里一切都保持平静。海湾里微微起伏的波浪拍打着抛锚的船体。在他的注视下，两艘大船上的桨手在码头边拖着一艘老旧的商船，船帆收拢在港口上。水手们用绳子跳上岸，把船固定在系泊处，以便卸下货物。
盖尔达叹了口气，把注意力转回周围，因为班长发出了停止的信号。年轻的骑士们张大了嘴巴，难以置信，他们的眼睛不是盯着大海，而是盯着眼前的宫殿。盖尔达不得不粗略地看一眼这座建筑，因为它挡住了他对海湾的全部视野。整个安萨隆被公认为一个建筑奇迹，它竖立着帝国的威严，它的拱形屋顶容纳了各种翅膀和几个故事。它的无数尖塔和塔楼挑战着天空。盖尔达耸了耸肩，与其说他被这座建筑吸引，倒不如说是被他的护卫队吸引。然后他意识到，年轻的骑士们并不是被这座建筑的宏伟壮观所吸引，而是被这里曾经是他们的目的地这一事实所吸引。尽管如此，小队的队长还是把盖尔达交给了皇家卫队，后者正式地把他带进了大门。
作为主权统治者的代表和神的使者，Galdar 有权享有某些特权。只要他留在 Palanthas，宫殿里的一套房间就是他的家。盖尔达哼了一声，大步走进大楼的深处，真希望自己能在刚刚抵达码头的商船上找到一个铺位。在最低的驳船上生活比在这里忍受无尽的礼节要好得多。
他简单地想知道谁将在委员会面前代表安慰。毫无疑问，这项任务将落在佩林•马吉雷(PalinMajere)身上，尽管这并不重要。
就在盖尔达被领着穿过宫殿的走廊，走向他在这里逗留期间的房间时，杰拉德 · 乌斯 · 蒙达焦急地等待着他所乘坐的商船的跳板被放下来。船刚一碰到码头，他就感激地跌跌撞撞地上了岸。为了及时赶到 Palanthas，作为索拉斯的官方代表在骑士委员会发表演讲，他被迫在一艘腐烂的船体上寻找通道，而那些老鼠们很明智地选择了放弃。
整个航程让杰拉德焦虑不安。那时候，他几乎不能用冷气吹过一杯热气腾腾的茶，但这让他想起海上的大风可能对这样不适合航行的船只造成的伤害。他看着沙漏里流出的沙子，就不能不想到那些浅滩和平地，摇摇晃晃的船可能会在那里搁浅。沙漏标志着值班的时间。如果他有机会从靴子里取出一块石头，他立刻就会想到潜伏在水面下的危险岩石，只要轻轻碰一下船体，就会把船上的货物溅到海浪上，船和船员都会立刻沉没。
在安全的码头边，他摇晃着船的长度，因为他更熟悉移动的甲板，而不是稳定的地基。在船尾的货舱口，装卸工人已经在卸货了。不久，他们中的一个人牵着一匹漂亮的马沿着跳板走了下去。杰勒德急切地等待着，一只手在他那一头短短的、但仍然难以控制的稻草黄色头发的茅草丛中摸索着。他熟练地表现出漠不关心的态度，对周围那些看到他的脸就畏缩不前的人的注视视而不见。他的脸被儿时的疾病折磨得面目全非，只有部分被短短的、蓬乱的胡子遮住了。
一到码头，海湾就被吹得鼓鼓的。杰拉德从装卸工人手中接过缰绳，心想“霹雳”看起来很高兴，因为杰拉德觉得自己终于安全着陆了。他们在码头上站了一会儿，期待着骑士委员会的使者会见他们，但是没有一个人来。杰拉德不知道这是否是他从骑士团辞职后所期待的接待。
最后，马和骑手穿过 Palanthas 拥挤的街道，仍然高兴地把船留在身后。杰拉德希望他可以通过陆路到达，而不是被迫从海上旅行，但这将需要几个月的最迂回的旅行从索拉斯。然而，他还是来到了这里，这一次他很高兴置身于人群之中，即使他们确实倾向于盯着他看。
他带着桑德波特绕过三个步伐粗壮的矮人，这三个矮人的步伐都快赶不上马的步伐，然后在两个笨重的工人中间穿行，这两个工人正在笨拙地工作，却被一群穿着优雅的女人挡住了去路，这些女人似乎没有什么比散步更严肃的事情了。即使到了下午三点左右，每个人都在忙着自己的事情，帕兰萨斯仍然匆匆忙忙，带着一种比安慰更庄严、更有尊严的气氛。相比之下，安慰在新兴城市的生活方式显得粗犷而乡土。
杰勒德设法穿过桑德波特，几乎撞上了一辆嘎嘎作响的牛奶车。在一百码远的地方，他停下脚步，专业地注视着前方两位学者相遇。他猜测他们是学者，几乎是从他们皱巴巴的、被食物弄脏的衣服(证据显示穿戴者对普通的修饰规定的蔑视) ，以及一个人拿着一个沉重的卷轴箱，另一个人拖着一本巨大的书籍这一事实。这两个人小心翼翼地避开了对方。就在他们即将通过的时候，卷轴箱举起手来，对着他的脸，这是一个普遍的蔑视的象征。
汤姆突然停了下来，书差点从他的手中掉下来。“你是不是朝我竖起了鼻子?”
“我确实用拇指按了鼻子,”斯克罗尔 · 凯斯说。
“但是你有没有对我竖起你的鼻子?”汤姆问道。
“仅仅因为我这样做”ーー斯克罗尔 · 凯斯第二次朝对方的方向用拇指指了指他的鼻子ーー“并不意味着你应该对此不满意。”。任何拥有你这种解读现实的能力的人，不管用什么方式，只要符合你的心血来潮，都应该能够理解这样一件简单的事情。”
“我解读现实的能力！我想，先生，您是指我在大祭司时代的约会程序吧。我可以补充说，我的方法是正确的，不像你那种草率的方法ーー”当卷轴盒再次碰了碰他的鼻子时，汤姆打断了他。汤姆气喘吁吁了几次，似乎不知道该怎么继续下去。最后，他放弃了所有的文字，举起了他的书，在卷轴盒的头上重重地敲了一下。
“嗷!”卷轴箱开始用装卷轴的沉重的皮管打他的对手的耳朵。
当两人决心要把各自的观点说清楚的时候，杰拉德摇了摇头，催促桑德波特前进。作为索拉斯的治安官，他同情 Palanthas 的城市警卫队，他们的职责是维护和平。
杰拉德定期查阅佩林给他的潦草的方向，据说这些方向指向他将要住的旅馆。但方向似乎与杰拉德遇到的任何街道都不相符。最后，他放弃了，向一个拿着一大篮子衣服的老妇人求助。她指了指路，杰拉德俯下身，把一枚小硬币塞进她的手掌里。她无牙地笑了笑，行了个屈膝礼。杰拉德正要继续说下去，这时他想问问他目睹的两个学者之间的争吵。
”是的。帕兰萨斯最近被他们这样的人困扰着,”老妇人咯咯地笑着说。她近视地眯起眼睛看着他的脸。“天啊，你真是个丑八怪，不是吗?”
杰勒德觉得自己的脸涨红了。“嗯，是的，我想是的。那么跟我说说这些学者吧。”
”他们整个星期都在大图书馆开会。关于修改第一次大灾变之前发生的事情的日期，为了所有对任何人都有好处的事情。”
杰拉德点点头。这个时代的确切历史被随后几个世纪的流逝所掩盖，更不用说大灾变本身造成的破坏了。
那女人咯咯地笑着继续说。“从第一天开始，他们就分成了两个阵营。现在他们带着他们的分歧走出大图书馆，走上街头。为了娱乐大众，我也看到了他们的争斗。比起 Solamnia 骑士团之间的斗争来说，看着它们互相竞争更加危险。”
“对手的命令?”
玫瑰骑士团和王冠骑士团。每个人都声称自己遵循比其他人更高的荣誉标准。他们喜欢互相斗嘴和争吵来证明这一点。”她仍然笑着，继续往前走。
杰拉德陷入沉思，转过那个女人指示的小街。于是玫瑰骑士团和王冠骑士团之间爆发了敌意。这并没有让他感到惊讶，但他还是很失望。即使在灵魂之战之后，骑士们未能帮助 Qualinesti，他仍然希望骑士们能够表现出更加令人钦佩的行为。这次失败促使杰拉德辞职，因为他意识到骑士们不会坚持他认为的驱逐恶棍萨穆瓦尔的神圣义务。
显然，杰拉德以前的同志们仍然反对他辞职。如果是佩林来到 Palanthas 代表安理会，杰拉德觉得自己肯定会在码头受到一个正式代表团的接见。相反，杰拉德被留给了他自己的设备。
当他看到旅馆时，他在下一个拐角处转过身来，勒住了马。屋顶下陷，窗户被弄脏，油漆早已脱落。一块破烂的牌子上画着一个小丑，他伸出的手上拱着几个圆圆的物体。在这个图案下面，褪色的字母表明这个地方是杂耍者的舞会。杰拉德咬紧牙关。不过，他告诉自己，这个地方的内部也许没那么糟糕。希望如此吧。
但是安慰镇支付了他的住宿费用，佩林明确表示预算紧张。由于 Palanthas 的高房价，这是该镇能够负担得起的最好的房子。
杰勒德下定决心，把桑德波特交给旅馆马厩里的马夫，走了进去。公共休息室里弥漫着臭汗、臭啤酒和炒洋葱的味道。至少洋葱闻起来比较新鲜，不太可能发霉。他皱了皱鼻子，想知道萨穆瓦尔的代表是否进展得更好。对于这个问题，萨穆瓦尔的代理人是谁？可能不是什么重要人物。毕竟，萨穆瓦尔能说服谁来为他辩护呢？
杰勒德感觉好些了，他找到旅馆老板安排了一个房间。
那天傍晚，太阳落山后不久，索利纳里或卢尼塔里还没有站起来把微弱的光线投射到现场，Poko Rome 就站在洛克庄园的果园里，凝视着二楼。“嘿，祖利斯!”
一个美丽的深色头发的年轻女人，有着一双引人注目的紫水晶般的眼睛，飞奔到她的阳台上。“嘘！你想让父亲抓住你吗？如果他这么做的话，我就没完没了了。”
“是啊，无所谓了,”Poko 低声嘀咕道。然后更大声，但仍然保持耳语，他说，“那么，你是要把我扔下绳子还是什么?”
朱莉丝撅着嘴说: “我觉得如果你爬上葡萄藤会更浪漫一些。”
Poko 眯着眼睛看着墙上的常春藤。“如果我死于脖子骨折，你觉得会更浪漫吗？在我爬到一半之前，那根藤就会从石头上松开。”
“如果你真的爱我，你会愿意冒这个险”
“如果我真的爱你的话,”Poko 用一种低声的、呆板的假声模仿道。他用正常的声音继续说: “在你父亲的人抓到我之前，把那该死的绳子扔给我。我会被一把剑刺穿肝脏，就像摔死一样”
好吧，好吧。你没必要这么暴躁。”贾利斯消失了一会儿，然后又回来了，把一根绳子的一头扔到了栏杆上。
“另一端绑牢了吗?”Poko 问道，用力拉了一下绳子，感觉到绳子在动。
“哦”Juice 又进去了。那时她离开的时间更长。“我发誓，你指望我记住一切,”她抱怨当她再次出现。
Poko 又拉了一下绳子。它挺住了。他开始手拉手往上爬。“如果你真是一个如此强大的女巫,”他气喘吁吁地说，“你只需要变出一段楼梯就行了。”
“好像我能变出比幻觉更实在的东西似的！然而，我应该为你召唤楼梯的样子，让你在爬楼梯的时候头朝下摔倒。”
Poko 走到栏杆边，把一条腿甩了过去。“帮我一把，好吗?”他挣扎着爬上去，喘着气说。
祖利斯抓住他的皮带，用力一拉。他们合力把他从栏杆上推了下去，摔在阳台的地板上。
“谢谢,”他说，站起来掸了掸衣服上的灰尘，“我想你的房间每次都变高了。”
“那是因为你整天在酒馆之间闲逛，喝着麦芽酒，和侍女调情，而不是锻炼身体。”
Poko 没有回答，因为指控太真实了。当然，可以说，他毕竟得到了一些锻炼，不仅在漫游中，而且作为他成功的调情的结果。但最好不要让祖丽丝知道这件事。
与此同时，朱莉丝已经走进了她的房间，在一面镜子前停留了足够长的时间，以确保她的头发没有被弄乱。Poko 对她明目张胆的虚荣心翻了个白眼，尽管他在她背后这么做是为了不让她看见。
房间里摆满了各种昂贵的小玩意儿，祖利斯从她父亲那里骗来了无价的小玩意儿。凭借专业的技巧，Poko 在经过一张桌子的时候从桌子上取下一枚祖母绿的胸针，塞进了口袋。他指了指那张四柱床，床上躺着一件看起来很贵的衣服，裙摆弄脏了，撕破了。“那里发生了什么?”
“哦，这是最可怕的事情！她说。“我实际上是被一群骑士和一些牛头人撞倒的”
“牛头怪? 在帕兰萨斯?”
“好吧，我今天肯定没去别的地方!”她吸了吸鼻子。我想他是他们的囚犯。这是他活该，害我毁了一条完美的裙子”
真奇怪。我是说，这对你来说太糟糕了!”他停顿了一下，让自己在继续之前表现出适当的关心。”你留言说你有重要的事要告诉我。这是什么?”
“嗯？哦，是的，那个。”毫无疑问，她事先已经排练过了，她紧皱着眉头，表情固定下来。”父亲发现了我们的事。他说我必须取消我们的婚约。”
“什么?”Poko 大吃一惊，他的眼睛从镜子里看到了自己故意弄乱的头发，练习着他特有的不对称的笑容。“他怎么发现的?”
“我可能说漏嘴了,”朱莉丝漫不经心地说，一只手顺着可以用来围住她床的蕾丝窗帘往下摸。
“不小心说漏嘴? 我得说这可是个大错误”
她在他身上转了一圈。我就知道你会这么想。你总是对我品头论足。但这不是我的错。”她慢悠悠地走开了。“不完全是。”
“你到底说漏嘴了什么?”
“我是在维护你。我碰巧说，在某些圈子里，你的家族和我们一样有威望。”
“那是什么圈子?”
“当然是黑社会，在犯罪分子中间”
Poko 自豪地考虑到这一点。“这倒是真的，我们在盗贼行会里的名声很好。但我不认为你父亲会这么想。”
“他的原话是，他宁愿死也不愿看到我嫁给罗马人”
“那可以安排,”波科大胆地说，“我的意思是，如果你愿意的话。”
“不，我不这么认为。”她叹了口气。“现在不行”她眨了几下眼睛，直到一滴眼泪顺着她的一边脸颊流下来，然后戏剧性地投入了 Poko 的怀抱。“哦，我们该怎么办？我们的爱情注定要失败!”
Poko 逃脱了，“注定?”
“是的,”她嚎啕大哭，再次紧紧地抱住他。“我们的爱是真的，必须分开。”
Poko 想知道她是从哪里学到“分离”这个词的。
“太残忍了，太悲剧了,”她继续说，“太... 太...”她气喘吁吁地转过身去，显然想不出另一个合适的戏剧性词汇。
Poko 用一只手托着下巴，思考着。他在这项事业上投入了太多时间，不会轻易放弃。洛克的财富不能以这种方式从他手中溜走。“我们可以私奔,”他建议道。“在 Solanthus 结婚。那你父亲就得接受我了”
“不，他会把我的遗产分给别人，那样不好”
“嗯，不，那样不好”
朱莉丝张开嘴想说些什么，却被房间外走廊里的一个声音打断了。“朱莉丝?”
“等一下，护士,”朱莉丝回答。她回到了 Poko 身边。“不，我已经考虑过了，我真的很抱歉，但是你必须离开，去过一种禁欲和贫穷的生活在一些可怕的地方，比如灰尘平原或者同样浪漫的地方。”
又是那个词，“祖丽丝，你又读那些可怜的故事了吗?”
“他们不可怜! 他们是...”
“祖利斯?”走廊里又传来一个声音，更加坚持地问道。“夫人?”
“我说了等一下!”
“小姐，你父亲在找你”
贾利斯愤怒地哼了一声，冲向门口。“呆在这儿,”她在她的肩膀上对 Poko 小声说。“我们可以决定你该去哪儿，等我回来的时候再痛苦”说完，她离开了，把门打开，刚好可以溜进去。
Poko 估计了一下周围的环境，估计了一下他能带走多少战利品。但出于某种原因，他的心并不在这项任务上。他一屁股坐在祖丽丝的床上，盯着对面的墙。他感到莫名的失望。是的，如果他不得不承认，他觉得被拒绝了。
她让他们分开的意愿刺痛了他。他著名的淘气的外表和流氓的魅力会让他失望吗？但这是一个不可能的结论，完全不可接受！
渐渐地，他的目光聚焦在远处墙上的一个架子上。三个珠宝箱排成一排，其中两个几乎是乞求着被偷走。右边放着一个镶嵌着红宝石的金色箱子，里面装满了珠宝。毫无疑问，对于纯粹的财富来说，那个盒子将是他的第一选择。左边是一个精致的银制箱子，上面雕刻着浅浮雕的神像。那个箱子也夸耀它无疑装有贵重物品。
在他们之间坐着一个简单、丑陋的铅灰色箱子，它是由不起眼的金属条做成的，就像一些可怜的拼花地板。两个普通的铜带环绕着盒子，好像是把不同的带子捆绑在一起。如果它的制造者尝试过的话，这个东西看起来不可能比现在更不光彩了，这引起了 Poko 的兴趣。他想知道，为什么贾里斯要把一件如此粗俗的工艺品放在两个明显价值更高的箱子之间？
他从床上一跃而下，咕噜一声抓住那只铅灰色的箱子，冲向阳台。“来，抓住这个棺材,”他对下面的黑暗打趣道。“这些痛苦应该是值得的ーー只要不会让你得疝气。”他窃笑着，对自己的小笑话感到高兴，因为没有人在果园里等着接住这个或者他可能扔下的任何东西。但是他没有办法在下绳子的时候提着箱子，所以他小心翼翼地把箱子扔在常春藤的根部，希望它们能缓冲掉下来的冲击力。
至少盒子看起来没有破裂。他站了一会儿，双手缩在腋窝里取暖，因为在这样一个温暖的夜晚，胸口冷得出奇。然后他从栏杆上跳下来，顺着绳子滑下去。他抓起冰箱，从果园里急匆匆地走出来，急切地想知道箱子里可能装着什么财富。如果他的直觉被证明是正确的，箱子是一个小心翼翼低调的储藏室无数的财富，朱莉丝不会休息，直到她得到它回来。
这样就能确保她不会很快就把他打发走，让人忘记。如果她最终还是决定放弃追逐，那么，他只能保留箱子里的财富。
无论如何，这都不是个坏主意。
第二章
“父亲!”祖丽丝的尖叫声回荡在洛克府邸里。“波比!”
Capul Lock 皱起了眉头。当他的女儿重新用她童年时代的名字来称呼他时，这从来都不是一件好事。就在他以为自己已经安全地藏在图书馆里的时候，他正在整理从他的船运生意中得到的数据。数字ーー人们总是可以指望它们理性行事。无论是盈利还是亏损，这个问题从来没有任何疑问。
人们就不是这样了，尤其是那些人都是他的女儿。她冲进房间，用力把门撞开，打破了他虚幻的平静。
“什么事?”他说，试图表现出一种平静的态度。
她猛地坐到他对面桌子上的一张椅子上，随着她的到来，文件乱飞。他皱起眉头，弯下腰去把它们捡回来，因为它们飘落在地板上。“怎么了，宝贝?”他在桌子底下问道。
“怎么了? 怎么了! 我来告诉你怎么了。我的珠宝箱被偷了!”
“嗯?”卡普尔不置可否地回答，心里盘算着这笔损失会给他带来多大的损失。当然，也不是说什么东西真的被偷了。更有可能的是，朱莉丝只是把她众多珠宝箱中的一个放错了地方，在骗他买了新的饰品来代替旧的之后不久，她又发现了那个珠宝箱。他叹了口气，又坐了起来，把所有的文件都找回来了。“这是哪个珠宝箱?”
“妈妈留给我的那个可怕的老东西,”朱莉丝嘟着嘴说。“虽然我不知道她为什么不能把更好的东西留给她唯一的孩子”
一股寒意从卡普尔的脊背上袭来，“那个，呃，可怕的古老的铅珠宝箱?”
“是的,”朱莉丝生气地说。
“那封她写给你的信上说必须不惜一切代价守护的信?”
她点点头，把玩着袖子上的一根松散的线。
Capul 还是不敢相信她说的话。他肯定听错了。“在你母亲的家族里，代代相传的那个?”
“是的，是的，就是那个！你不用一直问我，好吗她的下嘴唇更突出了。“我只希望他从我这里偷东西的时候拉伤了自己的肌肉”
“他?”
“当然是 Poko Rome! 就是他拿走的”
“ Poko Rome 在你房间里做什么？我记得我告诉过你要和那个无赖解除婚约!”
“我就是这么做的，天啊，你表现得好像这都是我的错一样!”
卡普尔明智地拒绝说这都是她的错。“我们必须把它拿回来。我不知道你母亲告诉你里面有什么ーー她从来没有向我吐露过，声称这是一个秘密，只有守护宝箱的人才知道。但我确实知道，她认为这些东西极其珍贵，而且很危险。”
贾利斯耸了耸肩，她的注意力又回到了那条线上。“不管怎样，箱子是我的，他没有权利拿走它。”
“我们该怎么办?”卡普尔呻吟着，自言自语着。他用一只手捋了捋稀疏的头发。“我们得把它找回来”
“我们应该派 Solamnia 骑士去追他,”朱莉丝激动地说，“那会教训他的!”
“哦，我想 Solamnia 骑士团太忙了ーー”卡普尔开始说。
祖丽丝突然坐了起来。“是的，就是这样。那些骑士总是在寻找光荣的使命。我们会告诉骑士们，他们一定要拿回来。这事关我的荣誉!”
“现在，亲爱的，我不知道...”
“我记得你说过你是骑士委员会主席的朋友”她低垂着眼皮打量着父亲，估量着自己话语的效果。“而且，你自己也说过箱子里的东西很危险”
“嗯，你知道，如果我能告诉骑士们箱子里到底是什么，也许会有帮助,”他大胆地说。“你妈妈告诉你的... 是不是?”
“爸爸! 你不会让我失去信心吧?”
“不，我想不是,”他承认，并冷冷地指出，他已经被降级为“父亲”，而不是“罂粟”很明显，她觉得自己又站稳了脚跟。
“那你愿意吗?”
“我会尽力的,”他说，“尽管我不能保证什么。”
她笑了笑，对他被拒绝的可能性毫不在意。“当他们找到他的时候，告诉他们，如果他反抗的话，我允许他们杀了他ーー我希望他这么做!”说完，她从房间里冲了出来，出去的时候忘了关门。
卡普尔做了个鬼脸，把他的账本推到一边，拿起笔和纸，开始给他的老朋友、骑士委员会主席奥尔德里克 · 乌斯 · 盖纳(Aldric uth Gaynor)写一封信。卡普尔对他的请求能够得到批准没有什么期望。尽管如此，他还是觉得他必须试一试。
与此同时，她一离开图书馆的听力范围，就撩起裙子，快步走过走廊，沿着长长的弯曲的楼梯上了二楼。当她回到自己的房间时，她小心地锁上了身后的门，开始在抽屉和壁橱里翻来翻去，把衣服和昂贵的装备扔在一边，热切地寻找着。那封该死的信在哪里！肯定就在附近。
说实话，当朱莉丝发现留给她的箱子里没有珠宝时，她并没有费心把她母亲的留言读到底，去了解这个丑陋的箱子里到底装了什么。她只是简单地把它放在一个架子上，然后就忘记了，她更喜欢把自己的时间花在更重要的事情上，比如最新的发型和上层女性的穿着。她突然想到，知道箱子里是什么可能是有用的。她也许可以利用这些信息，甚至可以把它们放进一个全新的衣橱里。谁能怪她呢ーー她的旧衣服已经过时得可怕了！
在离洛克庄园不远的地方，当朱莉丝寻找丢失的信件时，盖尔达与皇帝共进了一顿正式的早餐。他们坐在一张长长的、闪闪发光的桌子的两端，由一小队穿着皇家制服的仆人侍候着。在房间的一个角落里，一个拿着琵琶的女孩挑选出优美的旋律。盖尔达尴尬地坐在一张优雅的、雕刻成人体比例的木椅上，侧坐在一张适合人的膝盖和腿的桌子旁。这种效果让他觉得自己过于庞大和怪诞ーー从金色餐盘的弧形侧面向他投来的扭曲倒影更加强了这种印象。
主人和客人之间的交谈必然受到分隔他们的广阔的抛光木材的限制，他们所说的很少，仅限于皇帝的政治操纵，他似乎对了解持有西尔瓦涅斯蒂的牛头人的意图很感兴趣。Galdar 小心翼翼地回避了这些问题，同时试图向皇帝保证牛头怪的和平目的。在心里，他呻吟着，希望自己能够回到军队，在一个临时营地里吃着一个士兵匆忙的野战口粮。战友之间分享的最细的肉和最干的硬面包，要比用白兰地浸泡的蜜饯梨半块、塞满蜂鸟舌头的烤百灵鸟，以及用鹅肝酱代替挖出的蛋黄的煮鸡蛋这样的奢侈大餐好得多。但他不会放弃上帝赋予他的责任。不管任务变得多么繁重，他都会坚持下去。
最后，盖尔达终于能够以出席骑士议会为由离开了，如果他能够比必要的时候更快地离开宫殿，他觉得自己的欺骗行为是可以被原谅的。毕竟，一个人应该遵守多少礼仪行为呢？
当然，走在 Palanthas 的大街上，人们对他充满了恐惧和厌恶，结果也好不到哪里去。孩子们嚎啕大哭，大人们发出嘶嘶声。马儿哼着鼻子，畏缩不前。狗狂吠着，其中一只勇敢的狗紧追不舍。一次又一次，他看到空气中刻着鬼鬼祟祟的手势，因为他经过的那些人都在画避邪的标志。似乎很少有市民见过他这样的人。当然，他为他们的贫困状态感到难过; 然而，他希望他们能够克服这种状态，接受他的本性ーー他在各方面都天生优越。
他背着布兰查拉湾，沿着皇帝的一个卫兵给他的方向，大步走下宫殿。很快，他来到了 Solamnia 骑士团的总部，意识到了一个讽刺的事实: 他以前的敌人居住的建筑，竟然看起来像是穿越城市街道的避难所。
有那么一会儿，他仔细研究了一下这座大理石建筑，它有华丽的柱子，壮观的门廊和雕刻精美的双开门。两个骑士站在入口的两侧，僵硬地立正，目不转睛地盯着前方。Galdar 赞同他们的军事举止，尽管他鄙视他们所守卫的建筑的优雅。他反思道，这座建筑太过装饰，不足以容纳一群武士。他摇了摇他那巨大的公牛头，不知道该如何解释 Solamnia 骑士是如何赢得灵魂之战的，如果这是他们道德品质的象征的话。最后，他迈着大步走上台阶，他的长腿一次迈两步，走向入口。
作为一个男人，两个卫兵敬礼并为他打开门。然后其中一个人走在他前面，显然是准备带他去议会的会议室。至少骑士们已经警觉到他的到来，Galdar 想，不像前一天他在城市郊区遇到的小队。如果在他之前的两个人发现一个牛头怪出现在他们家门口的时候感到惊讶，他们会保持镇定，不表现出来。盖尔达哼了一声，大步走了进去，经过那些门时微微弯腰，尽管那些门上的雕刻花哨，但仍然太低了，不能容许像他这样身材的人不屈不挠地进去。
有那么一瞬间，他怀疑他们是否就是因为这个原因才选择了那座建筑。
与此同时，在城市的另一边，在一个既没有祖利斯也没有 Galdar 的贫穷地区，杰拉德坐在自己旅馆拥挤的公共休息室里，抓着床垫上的跳蚤和虱子留下的咬痕。他闷闷不乐地盯着面前粗糙的、弯曲的桌板上的碗。他举起一个弯曲的锡勺，把它倾斜，看着稀粥滴回碗里。偶尔，一个凝固的块从勺子上掉下来，扑通一声落在碗里。
一个焦躁不安、愁眉苦脸的女招待开始从他的桌子旁边冲过去。杰拉德在他的凳子上探出身子，以至于她不得不停下来或者撞上他，从而引起了她的注意。“什么事?”她叹了口气说。“这是什么?”
“我要的是粥”
她瞥了一眼他面前有缺口的搪瓷碗。“是的，怎么了?”
“这是粥，不是粥，有区别的”
她摇了摇头。“不是这里，没有。如果你不介意的话，我还有其他桌子要看她推开他，威胁要把他从凳子上推下来，同时用臀部把他推到一边。
杰拉德做了个鬼脸，把碗推到一边，伸手去拿一小块干面包。他拂去面包上的一点灰尘，打碎了它，心想这面包烤了多久了。里面，小象鼻虫爬来爬去。他厌恶地把两半面包扔到盘子里，站起身来，决定在去骑士会议的路上买点吃的。因此，他必须找到这次会议的举行地点，因为高级牧师塔里的骑士总部已经被摧毁了。
他找到旅店老板问路。他默默地诅咒萨穆瓦尔，这一切都是他的错。毕竟，正是萨穆瓦尔，无论是以他以前的队长头衔，还是随后自封的男爵头衔，对杰拉德在议会的露面负有责任。
萨穆瓦尔在安慰附近的出现只会给镇子带来麻烦。由于无法充分抵御萨穆瓦尔手下休假时的掠夺，镇议会决定派遣特使向骑士团请求帮助，希望借此迫使萨穆瓦尔至少假装成一个负责任的邻居，而不是对他的手下造成的麻烦睁一只眼闭一只眼。
对于骑士团是否愿意响应小镇的需求，杰拉德有着严重的疑虑，就像骑士团一开始将萨穆瓦尔驱逐出 Qualinesti 就是在履行他们的神圣职责一样。然而，佩林 · 马吉雷，作为安慰市市长，首先发起了听众，希望亲自向委员会发表讲话。但在最后一刻，索拉斯的紧急事务迫使佩林将整个任务委托给镇上的治安官杰拉德，他解释说，他非常有信心，杰拉德以前与骑士团的关系足以说服他们来帮助镇上。
显然，佩林比杰拉德更有信心成为骑士。
因此，杰拉德不情愿地把维持平静的工作交给了他的副手韦尔克莱斯，并尽可能地匆忙赶往 Palanthas，刚好赶上委员会的开幕审议。至少他很快就能回家了，如果议会同意立即听取他的请愿，他甚至可能在本周末之前离开。骑士们会以适当的严肃态度聆听，拒绝代表安慰行动，杰拉德就会上路。然而，他决定回国后不对佩林说“我早就告诉过你”，因为那样太小气了。
也许他只会说一次，至少不会超过两次。
不久，杰拉德匆匆忙忙地穿过 Palanthas 拥挤的街道，意识到时间已经过去了。如果他不小心，就会迟到，这样就不会使他的请求在议会中得到非常有利的评价。没有必要给他们一个拒绝他请求的理由，甚至不假装考虑一下。
在一个叫弯铜的小酒馆里，当有人扔给他一块木头时，他不得不停下来。“我要告诉你多少次?”有人从里面咆哮。“我们这里不招待你们这种人!”酒馆的门砰的一声关上了。
肯德尔站起身来，拍了拍身子，愉快地微笑着打开门，弯腰回到酒馆，让杰拉德继续往前走。
再往前走一点，杰拉德就被对面方向的车流包围了，被一个背着一个小孩的背包的妇女挡在了后面。孩子盯着杰拉德那张伤痕累累的脸看了一会儿，突然惊恐地嚎啕大哭起来。女人试图让孩子安静下来，甚至转过头去看是什么引起了孩子的哭声。看到杰拉德，她的表情变得紧张起来，仿佛她认为他有罪，因为他故意毁坏自己的容貌来吓唬无辜的孩子。她守口如瓶，走得更快以便超过他。然而，她并没有完全成功，因为杰拉德也很匆忙，他加快了自己的步伐以配合。幸运的是，他的路线很快转向了一个不同的方向，孩子的哭声在他身后消失了。
当他终于到达议会开会的大楼时，他不由自主地停了下来，深吸了一口气。他不得不承认，这是一个令人敬畏的结构，适合骑士团的最高愿望，无论这些愿望有多么远，骑士落在实际的事实。优雅的白色大理石柱排列着一个从建筑一侧延伸出来的高架入口，由它自己的倾斜的瓦片屋顶遮蔽。大理石台阶通向由此产生的门廊，有效地提高了建筑物的居民以上的世俗活动的街道。门楣是一个巨大的白色油漆梁，下面有两个巨大的雕刻木门足够高，使任何人进入他们意识到他的微不足道。在门的两边，一个穿着光亮盔甲的骑士僵硬地立正。
杰拉德缓缓地呼出一口气，他确信，来议会做生意的人一定会对他刮目相看。带着有意识的严肃，他登上了台阶，这些台阶之间的距离足够远，爬上去需要一些努力，进一步提高了建筑的整体效果。当他走近大门时，两个骑士敬了个礼。杰拉德不由自主地停了下来，准备回敬他们的敬礼，然后强迫自己继续向前走，因为他提醒自己不再是一名骑士。然而，当骑士们放下他们的戟，横过他们，挡住他的去路时，他不得不再次停下来。
“你的名字和这里的业务,”一个人反复说道，从来没有移开他的目光从任何距离占据两个骑士的注意力。
“ Gerard uth Mondar 我来到安慰镇议会面前”
“那不会是杰拉德爵士吧?”第二个骑士问。
杰勒德觉得他的脸红了，因为骑士的声音里带着一丝讽刺。然而，在杰拉德回答之前，第一个骑士打开了其中一扇门，让杰拉德进入了大楼的内部。“你右手边第二条走廊,”骑士在杰拉德经过他时说。“你不会错过的”
门砰的一声关上了，留下杰拉德一个人在回音的门厅里。他苦涩地想，这就是所谓的热情好客，于是他向前走去。