龙枪之冠军三大白龙（七）

那天晚上，船员们心情很好，船长多点了一桶葡萄酒。有人唱歌，有人讲述 Dragonsbane 过去的功绩。除了坐在甲板上的大副，所有人看起来都很开心，他们在一个火盆里生起了小火，以抵御晚上的寒冷。阿伊舍看到哈芳坐在那里，但不敢走近他。后来珍娜拉和哈芳一起站在火堆旁，他们似乎从彼此的存在中得到了一些安慰，至少侏儒是这么想的。
没有人看见，当哈芳最后走到甲板下面，在他的工作室的孤独中，他拿出了卡戎卡。他那双布满老茧的手很难把它们洗干净，但最后他还是像老人那样把它们洗干净了。他把它们一个接一个地翻过来。他们一个接一个地出现在酒馆里。
最后一个是龙。
在太阳升起的时候，寻星者从她的裙子里走了出来，把头转向了南方。尽管时间尚早，镇上的许多人还是赶来看她离开。奇怪的精灵和他们的船的消息已经传遍了整个 Rigitt 在那个偏远的地方人们渴望得到任何不寻常的东西。
精灵们聚集在索具上，沿着桅杆释放修好的主帆和后桅。上桅帆被松开以迎风，而三角帆则随风摆动，变得紧绷。在靠近陆地的地方，哈芳并不在意使用马尔肖恩特的咒语来给船帆充满风。里吉特的市民们对这艘黑帆、瞎眼船长的奇怪精灵船有足够的怀疑，但他们的担心并没有增加。后来，当他们在海上很好，法师可以释放他的魔法，现在，他们将依靠自然。
绳子嘎吱作响，奥塔尼亚站在方向盘前，听从命令转动方向盘，站在一根桅杆上保持航向。哈芳站在她旁边发号施令，一只眼睛盯着罗盘，另一只眼睛则环视着码头两旁的人群。一些人大声说出鼓励的话，另一些人则不那么友好地提出建议。
哈芳僵住了。在那里，隐藏在一个男人和一个小男孩后面，站着一个瘦削的，白发苍苍的身影。当寻星者号的船帆被晨风吹得鼓鼓的时候，老人的手举起来以示讽刺性的告别。
第14章
当船沿着沙尘平原的海岸向南航行时，船员们有足够的时间来观察地貌的变化。从 Rigitt 周围北部的石南和低矮灌木丛中，陆地让位给了向大海倾斜的贫瘠岩石。空气变得更加寒冷，一阵冰冷的风从构成南方天空的冰冻的山峰上吹来。塔莎拉负责把风，不断透过玻璃观察那些山峰，精灵们知道她在寻找符合月亮山描述的三座山峰。
一些浮冰漂浮在水中，虽然没有那些壮观的船员已经看到了西部在西里恩海，当他们通过塔克西斯的牙齿。哈方下令严密监视越南人，因为海象人已经知道他们居住在那片水域。
大副没有和任何人说起他的神秘老人和卡戎卡片，尤其是塔沙拉。每天，在几十个决定、命令和职责之间，他练习洗牌和发牌，这些都是船舶航行的一部分。他试图猜测其中一些组合的含义，甚至想问问马尔尚是否知道，但他怀疑法师会告诉船长，而船长会想知道更多关于这位神秘老人的信息。有什么东西阻止了大副说出这个故事ーー也许是他自己想逃避的诱惑，尽管他拒绝了这个想法。无论如何，他告诉自己，他所知道的每一条法师不知道的信息，都是他拥有的一点点力量，用来对抗马尔尚对塔沙拉的有害影响。
有时候老人给哈芳看的图案会重复出现。在其他时候有变化。但有一件事大副可以肯定: 无论他发了多少次牌，无论他洗牌洗得多彻底，最后一张牌在倒置的甲板上总是白色的龙。
经过两天的航行，寻星者号向东行驶，进入了一个宽阔的海湾，海岸两边是岩石。在这些岩石上有几十只巨大的乌龟在晒太阳，这些乌龟比船员们见过的任何一只都要大。它们慢慢地在岩石上移动，滑进浅滩，然后爬回到阳光下。
尽管那里阳光明媚，空气却很冷，除了塔沙拉和马尔肖特以外，船员们都裹上了皮草。寻星者号抛锚了，在塔沙拉的命令下，全体船员都上了岸。在接下来的几天里，他们把补给品运到他们在海岸附近扎营的营地。事实证明，乌龟是极好的食物来源，还有鸟类的卵，它们在沿岸的巢穴中发现了大量的卵。
内陆半英里处，从沙漠中拔地而起的是巨大建筑的废墟，在狂风和沙漠的侵蚀下显得十分丑陋。艾希检查着他们，想知道 Rigitt 兄弟姐妹提到的平民营地是否建立在更古老的废墟之中，村庄建立在村庄之上，城镇建立在城镇之上，直到时间本身忘记了定居点的起源。Plainsfolk 告诉塔沙拉和哈芳的故事已经在船员中传播开来，精灵的想象力可以提供这些细节。
灰色的石头以疯狂的角度突出，就像尘土飞扬的地面上露出的腐烂的牙齿。它们中的许多已经破碎不堪，有些仍然带有燃烧的痕迹，仿佛一场大火席卷了它们。有些文字深深地刻在石头上，但是艾舍看不懂。Jeannara 和他一起检查了那些符文，也看不懂。
“这是一个早已消失的民族的剧本,”她告诉他。“他们只留下了 Donatta 的废墟。他们被遗忘了，甚至连精灵也不记得他们。”
艾希回忆起塔沙拉几个星期前的歌曲。“你有遗憾吗 Jeannara?”他问道。“你是否担心当你离开后，你会被遗忘，就像这些废墟中的人们一样?”
精灵女人笑了。“龙之克星，艾希大师的事迹，已经延续了几个世纪。我们的功绩会比我们长寿，即使是精灵中寿命最长的。”她的表情变得悲伤起来。”不，我不后悔。我不能有遗憾，以免我试图回到时间之河。这是一条浩瀚的河流，Ayshe，不管我们愿不愿意，它都会将我们卷入其中。”
小精灵和矮人一起凝视着废墟。风从他们身边吹过，发出一阵高亢的呼啸声，听起来像是在哭泣。艾希想起那些不安的灵魂的故事，不禁打了个寒颤。他紧紧抓住珍娜拉的胳膊。“你看到了吗?”
“什么? 在哪儿?”
艾希一时没有多说什么。他的眼睛专注地看着那些灰色的石头。当然... ... 是的! “那儿!”
珍娜拉顺着他的目光望去，倒抽了一口冷气。
一根柱子的石头表面似乎在荡漾，在移动。肿块在里面形成，分解成一张人脸，嘴巴在痛苦中张开。嘴的两边都有手的轮廓，好像这个人在努力把自己从石头中解放出来。然后就消失了。过了一会儿，另一张脸出现在岩石表面。它的五官也在痛苦中扭曲了，嘴巴在哭泣。
艾希吃惊地意识到，他原以为是风声的声音，实际上是几十、几百、几千个声音在无休止地哀号。
“雷欧克斯的胡子!”他喃喃自语。“这就是那些被龙杀死的人的下场吗?”
“反对!”珍娜拉的声音不稳定。但对于这些可怜的灵魂，出于某种原因，没有得到解脱。他们一直留在这里，被冻结并烧成了石头”她摇了摇头。“要么这样，要么这些石头记住了死在这里的人的痛苦”
“石头怎么会记得?”侏儒咕哝道。他不安地握着斧头，畏缩着，另一张脸浮出水面，发出一声长长的尖叫，然后消失了。
珍娜拉的声音变成了耳语。“有人说，如果一个灵魂在足够的痛苦中死去，大地本身就会记住它的痛苦，并且永远无法摆脱它，直到最后一次大灾难来洗刷所有居住在她身上的人。”她从石头旁边退开了。”我们走。我们离开这里吧”
“我们应该告诉船长,”艾希说，肩上扛着他的斧头。
“不。保持沉默”看着他的脸，她补充道: “这样最好。最好别让其他船员看到。相信我。别动”
侏儒点点头，他们转过身去，背对着不安的废墟。他们回到营地时，哀号声一直追着他们。
三天之内，这些物资就从星际探索者号上卸下来了。第四天早上，船员们聚集在一起，背着沉重的行李。除了他们的补给之外，在塔沙拉的命令下，奥萨尼亚和林德霍姆在他们身后拖着的木棍和帆布框架上，还有几捆用破布包裹起来的东西，他们不愿让其他人靠近。塔沙拉对船员们说。
“我们去泽里亚克”她指向东方，穿过从南边延伸过来的低矮山丘。“我们将在那里购买更多的补给品，然后横渡雪海。然后去月亮山。向我们战胜白蛟龙的最终胜利前进!”
精灵们发出短暂的欢呼，开始了他们的旅行。当他们向前走的时候，艾希回头看了一眼那艘他已经住了好几个月的船。她孤零零地站在海边，阳光照在她的身上，她的船帆垂了下来，她的帆索垂了下来。他伤心地摇摇头，背对着她。
队伍很快发现，他们在寻星者号上的时间并不适合长距离行走。即使是矮人艾希，他的体质比精灵和哈芳都要坚强，他们发现他们每天只能跑十五英里。
从远处看，这些山丘似乎是贫瘠的，但它们的脚踝上覆盖着一层又厚又矮的灌木丛，似乎要把它们拦住。沟壑和裂缝横穿了他们的道路，不得不爬过去。其中有些河流缓缓地从山上流向南方。到了春天，他们就会吃得饱饱的，这群人觉得自己很幸运，因为他们是在秋末穿越这里的。尽管如此，它们很少干燥，也从不温暖。即使是晚上的篝火也无法阻挡从南方不断吹来的寒风。风卷起了尘土，卷起了漩涡，把它卷进了云里。第一天过后，精灵们毫不怀疑是什么赋予了平原他们的名字。他们身上沾满了铜色的尘土，这些尘土填满了他们的嘴巴，使他们的舌头发干，盖住他们的食物，使他们的皮肤发红发红。
塔沙拉让他们保持稍微向北的角度，这样他们就能在城镇本身之前攻击通往 Zeriak 的道路。她的计划是隐藏他们的任务性质，并假装他们只是一个流浪的精灵群落谁穿越平原后，奎利诺斯特下降。
艾希不知道她打算如何解释这样一群矮人和一个男人的存在，但他闭上了嘴。
当他们在旅途的第四天遇到这条路的时候，发现它不过是一条尘土飞扬的小路，被马车和许多脚踩过。他们沿着道路前进，感谢至少他们通过的一些障碍已经被消除。
又一天的旅程终于把他们带到了 Zeriak 的泥墙边。那里的太阳似乎更加明亮，当他们在傍晚接近城镇时，阴影更加明显，空气更加干燥。
一群骡子在一个脾气暴躁的司机的带领下，在大门外面扬起了一大片红褐色的尘土，这个司机对着大门的守卫大喊大叫。
你以为我带他们来是为了我的健康吗？我当然想卖了它们！现在，打开那该死的大门，让我过去，你们这些老不死的懒鬼!”
透过骡子的叫声和司机的愤怒叫声，艾希可以听到一个抱怨的声音在说什么税收的事。
“该死的高速公路抢劫，就是这样！我在该死的霍普里斯交了该死的税！我在塔西斯交了该死的税！现在在这里！以切莫什的名义，把这些该死的动物带到市场上来的成本比卖掉它们还要高!”
那个低沉的声音又咕哝了一声，然后传来了一阵铁钱的叮当声，从一个人手里传到另一个人手里。木门打开了，司机和他吵闹的背包穿过了它们。大门迅速地关上了，一扇与眼睛平齐的小门突然打开了。
“你来泽里亚克干什么?”
站在 Tashara 附近的哈芳，看到一张英俊的脸庞，苍白的前额上挽着一头波浪般的棕色头发。虽然他看不见守门人的身体，但是他讲话的正式程度在他的记忆中引起了共鸣。
“一个半人马!”他对塔沙拉嘶嘶地说。“他是一个半人马。”
精灵队长没有表现出她听到了哈芳的声音，而是愉快地对守门人说。”下午好，朋友。我们请求允许进入泽里亚克”
“朋友”！小心你对谁说这个词，精灵半人马的声音充满了轻蔑。“这里没有精灵的朋友，也许除了其他精灵。”
“很好,”塔沙拉回答。“我们请求允许进入泽里亚克。先生。”
“为什么? 你有货要卖吗?”
”不，主人。我们希望购买商品。我们正在前往传说中的火柱的长途旅行中，需要食物、住宿和旅行所需的设备。”
半人马的目光在他们身上闪烁。“一个侏儒和你这样的人在一起做什么?”他问道。
塔莎拉对 Ayshe 视而不见。“一个偶然的伙伴在路上相遇了,”她很容易撒谎。“他也在东行”
“矮人先生，你被绑在哪里?”半人马要求。艾西的脑子转得很快。他只是瞥见了塔沙拉和哈芳仔细研究过的平原地图。有一个名字印在他的记忆里。“失踪的城市,”他咆哮道。
半人马似乎吃了一惊。“你前面还有一条路要走,”他最后说。还有你身边的人，精灵。他怎么了？另一个偶然的伙伴?”
塔莎拉微微一笑。“他是我的仆人,”她说。”我把他留在身边自娱自乐。他意志薄弱，从不抱怨。”
哈芳能听到身后马尔尚站着的地方传来一声轻笑。他的双手紧握着，但是他没有动。
半人马看了看哈芳，然后用一种轻蔑的表情盯着 Tashara。“你有一个愚蠢的仆人，精灵。也许这意味着你自己是个傻瓜。”
“也许,”小精灵平静地承认，“也许。”
大门后又是一阵长时间的沉默。然后半人马的声音又传来了。为了你的同伴和你自己泽里亚克要求征收十二钢的入境税
塔莎拉打了个响指，哈芳递给她一个皮包。她数出硬币，递给半人马。
“进来!”他严肃地说。”但是，精灵，这可不是一个简单的欢迎仪式。远在城镇尽头的骨头和鬃毛可以为你服务。没有其他酒馆会让精灵进入”
大门向后打开，“龙之克星”进入了泽里亚克体内。
这个城镇当然没什么可看的，也没什么可闻的。
狭窄的街道上挤满了低矮的泥砖建筑。有几个升到两层楼高，但大多数都是又矮又丑，就像蹲在尘土中的胖老头。成堆的垃圾堵塞了小巷，躺在街上腐烂。许多居民懒洋洋地躺在门口，抽烟、吐痰、闲聊。当他们经过的时候，他们不友好地看着精灵们，一些人大声地辱骂和劝告他们回到他们来的地方，让诚实的人自己呆着。
在他们身后的街道上，他们听到了战斗爆发的声音，伴随着钢铁的碰撞和痛苦的呼喊。如果说 Zeriak 有一只手表的话，那也是保持低调，因为没有人来打破这场争端。小精灵们匆匆忙忙地走着，以免被卷入混战。在丹卡尔之后，他们受够了当地的监狱。
骨与鬃被证明是一个摇摇欲坠的建筑物拥挤在城镇的东墙。一行人走进公共休息室，发现几个人醉得四仰八叉地躺在长椅上。
在塔沙拉的硬币和哈芳的注视下，房东勉强给了他们三个房间。他向他们收取了过高的费用，但精灵首领毫不犹豫地付了钱。“龙克星”挤进了最大的一个房间，船长低声对他们说。
“ Harfang Samustalen Riadon 你们带上钢铁为我们的旅程购买食物和补给”。尽量从几个商家那里购买，以免引起对我们真正目的的怀疑。”
“是的,”马尔尚插嘴说。“记住，哈芳，你意志薄弱”他发出一声嗤嗤的笑声。哈芳的脸色变得苍白，但他努力摆脱了这种侮辱。塔莎拉没有表现出她听到了法师的声音。
“啊，她,”她说，“到城里去走走。询问关于白蛟龙的传闻，但要谨慎，避免被太广泛的注意。剩下的人留在这里。似乎精灵在 Zeriak 并不太受欢迎。”
艾希也不太确定矮人会有多受欢迎，但他点点头，溜出了旅馆。
这个城镇并不大，他在这里徘徊了半个小时，终于来到了泽里亚克的铁匠铺。一个身材高大、赤裸着上身的男人站在一个发光的熔炉前，手里拿着一对铁钳。他用钳子转动收割机的刀刃，用锤子在铁砧上敲打成型。在他周围摆放着熟悉的工具: 争吵、木桩、工具、锤子、拳头、钳子、凿子、锤子等等。
“你好，矮人先生! 今天我能为你做什么?”
“没什么，谢谢。”艾希回答。“我只是在欣赏一位大师的精湛技艺。”
铁匠咯咯地笑了。我从没听说过矮人的舌头是如此甜美。这样的赞美让我觉得你肯定有所求。”
侏儒悠闲地走到铁砧前，铁匠把收割机的刀插进一桶冷水里，冒出一团蒸汽。“我不认为那有多大用处,”他指着那个工具说。“这附近的田地在哪里?”
“向南，在这里和冰川之间，土地足够好，有些人可以种植一些庄稼。但在大多数情况下，我们在贸易中得到了我们需要的东西。”铁匠把刀刃放在一边以便进一步冷却，然后拿起一条马具。
艾西敏锐的眼睛看到了破损的扣子。“你愿意帮我一把吗?”他问道。“我已经很久没有做过除了磨刀片和抛光钢以外的工作了。”
铁匠又笑了，把马具扔给他。“这里也有很多这样的事情可以做,”他说，“但如果它适合你的工作，请自便。”
在接下来的几个小时里，艾希发现自己比几乎任何时候都要满足，因为他离开家加入了寻星者号的船员。这个铁匠——他的名字叫萨利赫——是个快乐而健谈的人，艾希乐意让他讲话，他的讲话被工具的碰撞声、锤子的叮当声和铁水冷却的嘶嘶声打断。
从萨利赫那里，侏儒了解到像 Zeriak 这样的边疆小镇不适合胆小的人生活。舒适是稀缺的，敌人是众多的。萨利赫谈到，在灵魂之战期间，这座城市遭到了越南人的袭击，Neraka 骑士团也对这座城市发动了袭击。
“不过，我们把他们打跑了,”他自豪地说，“之后他们就不管我们了。”
生活在 Zeriak 并不容易。向北通往 Tarsis 的道路漫长而孤独，偶尔有旅行者会遭到河内、食人魔的袭击，有时还会遭到不那么容易辨认的生物的袭击。这是货物和补给能够到达泽里亚克的唯一北方道路。艾希开始明白为什么门口的半人马如此多疑。太阳下山后，沿着边界，人们把门闩上。天黑后，没有人敢冒险越过城墙。
史密斯从《寻星者》中得知了精灵的存在，Zeriak 的消息显然传得很快。他对精灵没有任何意见，似乎也没有因为和他们一起旅行而看不起艾希。侏儒聚集在一起，发现一群精灵在平原上来回游荡，但在城镇和村庄里并不受欢迎。他们大部分时间都在户外扎营，与人类保持距离。
最后，艾希找到了一个机会来介绍他被派去询问的话题。“你有没有在这里看到任何关于白龙 Cryonis 的东西?”
矮人从《寻星者》一书中知道，克里奥尼斯是一条白龙，生活在冰川附近，但偶尔也会离开该地区进行掠夺。
萨利赫摇了摇头。“他的触角向西延伸了二百英里左右。没有它我们麻烦就够多了，谢天谢地!”
“所以这里从来没有过龙?”艾希冒险问道。
铁匠犀利地瞥了他一眼，“我可没这么说。”
侏儒等着他继续。
“那是很久以前的事了，大约二十年前。我十几岁的时候，第一个学徒是霍尔曼，他当时是这里的铁匠。镇子被一条强大的白龙袭击了”
艾希把注意力集中在他正在修理的马鞍上。“一条白色的龙? 但不是克里奥尼斯?”
“不，这是在克里奥尼斯来到南方之前。这不是一条普通的龙。”
“怎么说?”艾希问。
“它从天空的一朵云里出来”铁匠的声音几乎变成了耳语。“它席卷了泽里亚克，像暴风雨一样摧毁了建筑物。它的鬃毛是蛇，爪子像老虎一样锋利。人们逃跑了，但是他们无法逃脱。它被闪电击中，尽管据说这是蓝色的力量，而不是白色的。它呼吸着致命的感冒。它抓住的人，都被撕成碎片。当房屋被掀起来像暴风雨中的落叶一样被抛来抛去的时候，我和霍尔曼跑向掩体。空气中弥漫着野兽拍打翅膀的灰尘，你看不见自己的手放在脸前，天空像黑夜一样黑，尽管现在是中午。然后，就像这样”ーー他打了个响指ーー“它不见了。”
“哪里? 它去哪里了?”
铁匠耸了耸宽大的肩膀，拿起锤子。“谁知道呢？我想，应该是在某个地方吧。”他的手臂向南扫去。“这里的人说它的巢穴在雪海之外，但谁知道呢，真的吗？只要它永远不会回到这里，我不在乎。”
“我听说过雪海,”侏儒说。“很大，是吗?”
”从各方面来看，大得像真正的大海。并不是说这里有人穿越过它，但是有一两个更年轻，更勇敢的人已经到过边境。他们说雪山绵延不绝，那里的风很猛烈，把雪吹成了波浪。有泡沫和风暴，就像水面上一样。”他摇了摇头。“对我来说，听起来是个可怕的地方。它之外的任何东西都可以为我保守秘密”
艾希放下马鞍，给皮革最后一次抛光。“我必须回到我的同伴身边,”他站着说。他向萨利赫伸出了手。“谢谢你让我暂时忘却烦恼”
铁匠握住了他的手。”谢谢你，矮人先生。你是个优秀的工匠，就像你们种族的很多人一样。如果你再经过这条路，想安定下来，这里有个地方等着你。”艾希走在街上时，他举起锤子告别。
哈芳和他的精灵同伴们在艾希到达骨头和鬃毛时已经回来了。塔沙拉无处可寻，所以侏儒向大副报告了他的发现，法师马尔尚特就站在附近。侏儒吃完饭去买肉和饮料后，哈芳若有所思地点了点头。
“这与我们所了解到的情况相吻合,”他说。白蛟龙的巢穴在南方的某个地方。它可以在两个平面之间移动，但是它必须每隔几周回到我们的现实世界，就像鲸鱼浮出水面呼吸一样。它似乎每隔二十到二十五年从巢穴中出现一次。我们听说过一段时间，然后又消失了。也许它需要休息。也许在它的巢穴里有什么东西给予它力量或者允许它在两个层面之间穿梭。”
马尔肖特一手一手地传递着他的鞭子，勉强地表示同意。“现在我们知道老巢在哪儿了,”他冷酷而满意地补充道。“我们触手可及”
哈芳摇了摇头，看上去很担心。“不，我们知道大概的方向ーー那条路”ーー他向南伸出一只手ーー“但不知道具体的地点。找到这么大的三座山就像在暴风雪中找一只白熊。不仅如此，你告诉我的关于雪海的事并没有让我感觉好点。“如果我们... ...”他停下来，紧张地用手指在桌子上敲打着。“我们还没有准备好,”他喃喃地说。船长就像着了魔一样。她不会听从理智，她决心追寻白蛟龙，即使它杀了她，不管我们其余的人。我们仍然不知道巢穴的确切位置。”
“你还想让我们知道什么?”法师厉声说道。“经过这么多年的搜寻，我们现在知道了这些‘月亮山’。我们知道它们位于南方，横跨雪海。塔沙拉上尉对这些事情的了解比你我都多，我至少有信心她会正确地指导我们!”
哈芳凝视着南方，那里冰川高耸入云。“不，这太疯狂了,”他说。“荒野中的某个地方就是巢穴，但我们几乎一无所有。然而她却打算把我们拖进这场疯狂的追逐中... ...”他指着南方。
马尔尚站在大副面前，眼睛里喷着火。“你从来就不相信这个任务,”他告诉哈芳。从塔莎拉把你拖上船的时候你还是个衣衫褴褛的顽童，你就开始反抗她。她把你从贫民窟里拉了出来，而你却连一点感激之情都没有。”
“你会很乐意把我扔回去的，对吧?”
“我接受了她的决定，因为我相信她。我接受她的幻象。这种事情不应该争论，必须喂养和培养。然而，显然，在 Dragonsbane，只有我明白接受船长的决定这样一件简单的事情。”
哈芳看着法师。“告诉我，马尔尚,”他终于说道，“你到底忠于谁？用龙克星吗？还是塔莎拉？如果你认为船长已经偏离了正确的道路，你会怎么做?”
法师摇了摇头。”虚弱，哈芳。虚弱而哭泣，就像你的宠物侏儒。我的忠诚属于那个我欠他一条命的人。对我来说，他不仅仅是船长，不仅仅是领袖，不仅仅是几个世纪的伙伴。作为一个男人”ーー他在这句话中尽可能地加入了一丝轻蔑ーー“我不指望你能理解这一点。”他转身走了出去。
那天晚上，龙克星再次聚集。塔莎拉整天独自呆在一个房间里，什么也不吃也不喝。她出现的时间只够哈芳告诉她艾希与泽里亚克铁匠的谈话和那条龙的消息。她站在三个神秘的包裹旁边，这三个包裹是精灵们从寻星者号上取下来带到 Zeriak 的。她苍白的皮肤看起来像纸一样薄，露出下面的蓝色血管，滑过骨头和肌肉。艾希觉得自己看起来也瘦了，好像被追逐从内心吞噬了一样。尽管她浑浊的眼圈说明她缺乏睡眠，但她的声音清晰而有力。
“朋友们,”她说，“这样在我们长期合作之后，我就可以给你们打电话了。”。我们站在荣耀的边缘。大白蛟龙已经撤退到它的巢穴。我们终于找到了那个巢穴的线索。现在我们要追踪它，最终摧毁它”
她提起一个袋子，袋子移动时叮当作响。“这里有二百块钢。他们会去你们中间第一个看到蛟龙巢穴的人那里，并且能指引我们去那里。”她弯腰从第一捆绳子上扯下一块盾牌。它是亮红色的，边缘是银色的。在中间，也是银色的，是一个猖獗的龙，所以现实的艾舍几乎可以听到它的低沉，险恶的咆哮。
“这个盾牌,”她说，“属于 B’ynn al’Tor，是所有龙之克星中最伟大的一个。一千五百年来，它一直保护着我们的领袖，并在我们与龙的战斗中为我们服务。我在你们所有人面前发誓，这就是我与白蛟龙的最后一战的盾牌!”
精灵们发出低低的赞叹声。
塔沙拉拿起第二个包裹，一个用布包裹着，用皮革丁字裤绑着的长形。”在这些包裹里是苔丝 · 库桑德拉的剑在伊斯塔成长起来剑鞘卷轴还很年轻的时候她为了禁龙而佩剑。大灾变之后，它从北方被带到了 Silvanesti，在那里它在 Silvanost 的金库中秘密地保存了几个世纪，直到最后到了我这里。
“这是我承诺在与白蛟龙的最后一战中携带的剑!”
最后，她举起了第三个包裹。她把包围着它的破布扔到一边，露出一盒用钢铁绑着的黑木头。她掀开盖子，拿出了龙的眼睛。
精灵们倒抽了一口冷气。那只眼睛竭力抵抗着金银的束缚，向四面八方涌去，仿佛要挣脱出来。在它里面，一个学生恶毒地眨了眨眼睛，转过身来，打量着它的观察者。一些精灵把头转向一边，或者把手放在脸前，好像要把自己挡在它的目光之外。
塔莎拉默默地看了它一会儿，然后说。“这只龙的眼睛，我已经忍受了很多年。你们都不知道我带着它。它给了我追踪敌人的视野。它很好地实现了自己的目标。”
她举起了剑。那只眼睛抬起来，第一次在它的仇恨中显示出恐惧。一声巨响，瞎眼的精灵把剑带了下来，从眼睛的中央划过，把装着它的盒子划破，穿过桌子，落到石头地板上。火花从剑击打石头的地方迸发出来，石头断裂了。一道刺眼的光芒和一股令人作呕的恶臭使得龙克星的精灵们，还有艾希和哈芳都感到窒息。
当他们看的时候，眼睛是两半。静静地躺在地板上，血和渗出来的东西。塔沙拉的声音扫去了他们的惊愕和恐惧。
”我不再需要这些肮脏的残余。我的视线清晰可见，我现在知道我们的敌人住在哪里。没有回头路了！
“我的朋友们，我们聚集在这里，我们热心的伙伴在冰与火中锻造。我们是 Krynn 最后的英雄。所有其他人都在战争中死去，去星际间流浪。但我们在这里，我们是最后一批。我们杀死白蛟龙的行动将在未来的几个世纪里继续发光发热。我们有资格坐在胡玛、马吉乌斯和金色将军劳拉兰萨拉萨的旁边。
“谁愿意加入我的探索?”
“我!”
房间里的每个小精灵都跳了起来。艾舍也站了起来，举起手敬礼。马尔尚冷酷的脸上闪着火光，跺了跺脚。其他的精灵接过来，直到打击声响彻整个旅馆，震动着墙壁，伴随着一声圣歌:
“塔莎拉! 塔莎拉! 塔莎拉!”
船长举手示意大家安静。就这样吧。我们两天后出发。”她转向哈芳，她的声音艾西不记得在赞许的合唱中听到过。
检查我们的供给。我们需要什么就买什么。再次巡逻小镇。我不希望我们离开时有人跟着我们。”
是，船长大副面无表情，从他的指挥官那里拿了一包钢铁。艾希，你跟我来。“你们其余的人,”他转向精灵们说，“留在这里。挑起事端是没有意义的。”
两天后，在黎明破晓之前，寻星者号的船员们聚集在骨毛号的门前。空气清新而寒冷，他们的呼吸成了白云，混合在一起，悬在空中。每人背着一个沉重的背包。他们穿着他们能找到的最暖和的衣服。侏儒想到他们储存在补给里的口粮，郁闷地想，面对无边无际的雪海，他们还能坚持多久。
在他们的衣服下面，精灵们穿着皮甲，轻得可以舒适地穿着，但重得可以提供一些保护。每个精灵都带着盾牌和剑，除了带着龙须的奥塔尼亚，以及带着弓箭和箭筒的里亚东和林德霍姆。塔莎拉手无寸铁，但是在她身后的里德拉萨纳什背着包裹，包裹里藏着苔丝 · 库桑德拉的剑和 B’ynn al’Tor 的盾牌。马尔尚像往常一样拿着鞭子。哈芳带着一把长剑和一把短剑。侏儒拿着他的斧头，穿着一套他在船上为自己制作的镶钉皮甲。
塔莎拉把她盲目的脸转向南方，那里的山脉在苍白的天空下呈现出黑色的形状。她一言不发地出发了，沿着鹅卵石路轻快地走着。
禁龙师悄无声息地跟着她。





第二部分
3
第15章
在泽里亚克城外，南部的丘陵地带覆盖着一片低矮的灌木丛，和他们从冰山湾向东跋涉时遇到的灌木丛一模一样。有几个地方已经清理干净，离开了萨利赫向 Ayshe 描述的那片土地，但在冬日的阳光下，那里看上去寒冷而贫瘠，地面上只有残茬。艾希跟在里亚东和萨姆斯塔伦后面劳作，至少有一部分被挡住了寒风，寒风吹拂着他们的脸，吹过光秃秃的土地。
起初塔沙拉要求小心观察，以确保没有市民跟踪他们，但很快就发现，没有一个 Zeriak 人有兴趣冒险进入南方的冰冷荒地。
这个聚会大部分时间是在沉默中进行的。他们在塔沙拉的演讲中所感受到的热情在地形的严酷和冷漠面前开始消退。哈芳在塔沙拉身边踱步，很少说话，除了下令停止或继续前进。船长本人一句话也没说，尽管她走得很稳，背挺得笔直，头昂得高高的。这已经不是第一次了，艾希惊叹于这个失明的精灵女人毫无帮助和犹豫地移动的能力。
马尔尚紧跟在她身后，他的黑色斗篷在微风中飘动。他看着侏儒，像一只黑色的乌鸦，它的羽毛被风吹动，它的喙向前突出。法师的右手精瘦如爪，永远停留在他的鞭子上。
由于地形的粗糙，他们的进展缓慢ーー每天不超过六、七英里。侏儒想知道这会怎样影响他们的粮食储备，但是他认为最好不要向龙骑士的任何一个指挥官提出这个问题。
到了晚上，他们生的火很小，烟熏得很厉害，几乎没有暖气。他们把自己裹在毯子里，尽可能地抵御寒冷，断断续续地睡觉。艾舍渴望地回忆起他那舒适的吊床在寻星者号甲板下荡来荡去的情景，以及熔炉炉火的温暖，它从甲板上将星星点点的火花射向夜空。在平原上，月亮每晚都在万里无云的天空中升起，闪耀着银色和红色的光芒，直到有时它们看起来像巨大的眼睛一样注视着禁龙者的进展。大多数人都避免看他们。
在他们离开 Zeriak 的第五天，他们正在爬的那座山终结在一个岩石山脊上，仿佛那是埋在地下的某种大型动物的脊椎。里亚东身材瘦小，能够与周围的环境融为一体，这使他成为了一名令人钦佩的侦察员。珍娜拉向前走去，贴着地面，爬上岩石，从岩石顶端往上看。
他们很快就回来了，脸色阴沉。Jeannara 向 Tashara 报告。“有一个山谷,”她说。“它被巨石覆盖，有些巨石像房子一样大。远处，有烟雾。”
“食人魔?”精灵问道。
“ Thanoi”
里亚登补充道: “我们透过玻璃观察。这是一个村庄，坐落在一条从山上流下来的河上。我猜那里有六十、七十只海象。”
塔沙拉点点头。“我们和定居点之间有没有巨石可以藏身?”她问道。
“是的,”二副回答道。“西边两个，东边三四个，离最近的小屋大约五十码”
艾希听着，希望船长命令他们绕过定居点继续前进。然而，令他惊讶的是，她让她的追随者做好了迎接攻击的准备。
哈芳，你带五个弓箭手藏在南边的巨石后面。听我信号，开始射箭。剩下的人从北面进攻，把他们引到开阔地。等我信号，再次冲锋”
精灵们分开了，哈芳的队伍向南滑行了大约一英里，然后小心翼翼地爬上岩石山脊，消失在山脊上。塔沙拉在珍娜拉和马尔尚的帮助下，率领剩余的龙族克星向北越过山脊。
看到精灵们只在星际搜寻者号上准备战斗，艾希对他们在陆地上如此熟练和轻松的移动印象深刻。在山脊的顶端，他们像蛇一样蠕动着穿过狭窄的掩体，每个人都想到达一个预先指定的战斗站。侏儒尽力模仿他们的潜行，但是从 Jeannara 愤怒的目光中，他知道自己笨手笨脚的。
这些巨石非常巨大，可能是巨人们在力量或技巧的较量中投掷出来的巨石。他们把精灵们完全隐藏起来，不让他们靠近那些标志着越南人聚居地的小屋。在远处，艾希只能看到一道水光，河水漫无目的地蜿蜒流过山谷。
珍娜拉透过玻璃杯仔细地观察着一切，然后拉了拉塔沙拉的袖子，“一切就绪，准备就绪，夫人。”
“马尔尚!”船长低声说。
阴沉的精灵法师向前爬去。
塔莎拉猛地把头转向小屋的方向。“听我口令!”
法师轻声自言自语着，双手在他面前做了个杯状。艾舍手里拿着斧头，可以看到马尔肖特的手指上闪着光。
“现在!”
马尔尚吐出一个刺耳的喉音，举起了双手。火星从他们身上飞向萨诺伊村庄，随着它变成了一个火球而不断扩大。它在棚屋中央爆炸，震动了谷底。
爆炸是如此的辉煌，艾希把他的脸转开，以免他被弄瞎。当他回头看时，村子中心的小屋已经被夷为平地，而其他许多小屋正在熊熊燃烧。
马尔尚再次举起双手，又说了一句话。他的手发出一组箭，像光的箭。他们在空中穿梭，正好赶上冲向火球源头的海象人。导弹撞在他们的胸膛上爆炸了。越南人向后倒下，躺在雪地里，他们的身体还在抽搐。
小屋里传来了叫喊声，其他黑影朝塔沙拉、 Malshaunt 和其他人藏身的巨石跑去。数字越来越近，以惊人的速度覆盖了整个距离。塔莎拉，她的整个身体像弓弦一样精细地拉着，举起她的手臂，把它拉了下来。
“现在!”
马尔尚又扔了一组弩箭，不是射向正在冲锋的死神，而是射向天空。作为回应，一支箭从南方射来，把领头的河人带到一边，让他们落在了自己的路上。
塔沙拉身边的弓箭手也松开了，马尔尚又射出了一道魔法箭，海象人转过身来，摇晃着，不知道该往哪个方向冲。
“就是现在!”塔沙拉再次咆哮，声音盖过了越南人的呼喊。
精灵和艾舍从他们的藏身之处冲了出来，向海象族人扑去，就像哈芳和他的同伴做的一样。只有马尔尚在混战中犹豫不决，又一个火球砸向了村子的残骸。
令他吃惊的是，艾希感到一阵狂喜抓住了他，一团红雾降落在他的眼前。他向前跑去，遇见一个死人，手里举着一根粗糙的木矛，矛柄用皮革绑着。
这是侏儒第一次近距离看到海象族人离开水域。仿佛停留在时间的长河中，他注意到了刚毛的胡子和头发，爪状的鳍状肢，尤其是长而锋利的獠牙，突出在它那布满牙齿的嘴巴的两侧。
他用斧头砍下来，那个生物用它的长矛聚会，用一种让侏儒牙齿咯咯作响的力量挡住了这一击。它刺向 Ayshe，他设法扭转身体，挥舞着刀刃砍向那只抓住他的大脚。他的斧头砍伤了那个怪物，它咆哮着又扑了过来。侏儒把他的剑放在木矛上，干净利落地切开了它。他的仰泳砍掉了河豚的一根象牙和大部分象牙，伴随着一阵鲜血的喷射。
那个生物痛苦地嚎叫着，摇摇晃晃地走着。艾希看到了他的机会，带着他的斧头绕了一个大大的弧线。越南人的头从肩膀上跳了下来，他的身体倒在了突然变红的雪地上。
另一个海象人冲向侏儒，艾希举起他的刀片，想要给它的头骨正面来个响亮的一击。那个生物停住了，向前倒去。珍娜拉尖叫一声，跳上它失去知觉的身体，用匕首划过它的喉咙。
又有两个怪物向前扑去。Jeannara 在翻滚过去的时候突然扭了一下，在其中一个人的腿上捅了一刀。艾舍支撑着自己，双腿张开，用斧头迎着对方长矛的一击。两把武器碰撞在一起，侏儒闪到一边，又把斧头转过来。他想起了在卡尔基斯特山脉下他的老训练师对着一群拿着木斧练习的年轻矮人怒吼的模糊记忆。
“快点站起来! 快点，你们这些懒虫! 快点，不然就死在你们站的地方!”
艾舍河的河水以惊人的速度旋转着，冲向高处。侏儒开始狂欢，试图用他的斧刃抓住长矛的尖端，但是海象人太狡猾了，他把武器抽了回来。侏儒注意到这个生物的脖子上挂着一串牙齿和骨头，项链的中央是一个雕刻的吊坠，他想知道这是不是某种族长或萨满。
他几乎没有时间思考。海象人再次发动攻击，用有爪的鳍代替了长矛。艾舍没有及时躲开，它的爪子抓住了他的胳膊。他感到胸口一阵火辣辣的疼痛，但他不敢让自己分心。他的一部分思想在工作，仿佛与战斗保持距离，审视战术，寻找机会。
那里！他找到了。越南人的后退有点太短了。艾舍砍了下来，满意地感觉到他的刀刃咬进了肉里。那个生物嚎叫着，在雪地上溅起了红色的水花。侏儒紧接着用斧头顶端猛地一推，将死神的胸膛卡住，并把它向后推。它四肢伸开，侏儒一下子就把它的头从肩膀上砍了下来。
Jeannara 在她的心脏上深深地刺了一刀。她的脸上有血迹，但没有一处是她自己的。
艾西环顾了一下战场。越南人正在匆忙地返回他们村庄的废墟，除了许多死者，他们凌乱地躺在雪地里。塔莎拉手里拿着一把红色的刀，站在几具尸体旁边。侏儒忍不住注意到她背着的剑不是她包裹里的那把，她说过那把剑将用于与蛟龙的最后一战。船长竖起一只耳朵看着正在撤退的越南人，然后放下剑，从站在她旁边的精灵手里抢过一把弓，向一个海象人的背上射去一支箭。他呻吟着倒下了。
在她的带领下，龙之克星的精灵们如此熟练地释放了他们的箭杆，以至于没有一个死神到达燃烧的小屋。塔莎拉又举起了她的剑。
“扫荡定居点!”她打电话来了。乐队向前行进，砍向任何移动的身体。一两个隐藏在定居点遗迹中的越南人逃到河边，被无情地砍倒。几分钟之内，平原上就没有活的海象了。
艾希没有参与，只是看着这场屠杀，胃里翻江倒海。在激烈的战斗中杀戮是一回事，但残酷的清洗却是另一回事。这已经不是第一次了，他觉得塔莎拉和她的追随者有些冷血。
“打得好，矮人先生!”哈芳从他身后走过来，把一只手放在他的肩膀上。他额头上有一道血痕，但似乎没有受伤。大副看起来比几天前还要高兴，好像这场战斗是一种宣泄。
她转过身去。“我们一定要把他们都杀了吗?”他问道。“说到这个，我们为什么一开始要攻击他们？他们没有造成任何伤害。我们可以很容易地绕过他们，而他们不会察觉。”
大副哼了一声。“你不太熟悉越南，是吗？我以为你已经从我们遇到的那艘渔船上吸取了教训ーー那艘被卵攻击的渔船。”他带路穿过小屋，烧成了冒着烟的煤渣。马尔尚没有注意到这些破坏，他坐在地上，闭着眼睛，身体僵硬。矮人以前见过法师这样做，知道在这样的魔法消耗之后，马尔尚必须立即休息。
这些小屋围绕着最近发生火灾的一片空地，被分成了一个简陋的圆圈。在火堆的一边竖立着两根相距约五英尺的杆子，杆子之间系着一根绳子。悬挂在绳子上的是一些物品，艾舍花了一些时间才辨认出来。然后他倒抽了一口冷气。
是人头。死神把他们吊在耳朵上，所以他们用死人茫然的眼神注视着他们。大多数是男性，但也有几个女性头部。有一两个人被野蛮地砍伤或刺伤。
哈芳看着他们，面无表情地说: “萨诺人经常袭击旅行者的商队，有时是在冰墙边上，有时是在更远的南方。他们在 Zeriak 告诉我的。这些可能是冰人。”他瞥了一眼侏儒。“你还后悔攻击他们吗?”
艾希沉默着，似乎没有什么可说的。
定居点里有一小批鱼干，但是龙克草没有发现什么其他有用的东西。他们在废墟中过了一夜，埋葬了 Ayshe 和哈芳发现的头颅。第二天一早，他们继续前进。
冻土地带已经被积雪所取代，陆地缓缓地向上倾斜，与一连串隆起的山丘的边缘相接。从远处山上吹来的风在岩石周围呼啸着，似乎在唱着一首永无止境的哀歌，哀悼着一些已经不能回忆起来的东西。当太阳照射在雪地上时，光线刺眼，队员们学会了用破布包住眼睛，以免受到刺眼的光线的伤害。他们都穿着在 Zeriak 购买的最保暖的衣服，套在有衬垫的盔甲上。毛皮内衬的斗篷和裤子可以抵御严寒。
晚上他们挤在一起取暖。Malshaunt 设法保持一个小的魔法火燃烧，但只有一小会儿。这位法师似乎比平时更加孤僻，他紧紧地贴着塔沙拉，眼睛很少离开队长。哈芳又陷入了自己的阴郁之中，其他精灵说什么做什么似乎都无法把他从阴郁中拉出来。这种低落的情绪传达给了队伍里的其他人，当他们向南走的时候，他们之间的交谈越来越少。尽管如此，他们还是从不断靠近的山峰中得到了安慰，而且到目前为止，这条路还不算太累。事实上，有些人大声质疑他们在 Zeriak 听到的关于雪海的故事是否被夸大了，也许是因为镇上很少有人去过南方冰封的地区。
在与越南人战斗的第三天，他们到达了另一座山脊，山脊上布满了风吹过的岩石，这些岩石似乎在那个国家比比皆是。雪花打在石头上，向南望去，很明显他们的眼睛欺骗了他们。群山之中，雄伟的山峰隐藏在月亮之山和它们的猎物巢穴的某个地方，比想象中要远得多。在他们面前，群山变成了一片巨大的平原，白茫茫一片，毫无特色。白色使人眼花缭乱，他们把目光从白色身上移开，以免即使穿着破衣服也会伤害视力。
“雪海,”珍娜拉从哈芳身后走过来，观察着。塔莎拉站在不远处，像往常一样，她的脸转向南方，仿佛她那双盲目的眼睛能够预见他们旅程的终点。
哈芳叹了口气，“我知道。你觉得要多久才能过去?”
珍娜拉撅起嘴唇。“嗯，似乎没有任何障碍，我们将在平地上行驶。还是... 至少一周
“补给怎么样?”
“我们会坚持下去的,”小精灵冷酷地说，“前提是我们不会走得太远。”。但这不是我担心的。”
大副把目光转向她的脸，什么也没说。
她耸耸肩。“我们可能会到达那里。如果我们的方向是正确的，如果这些月亮之山与其他山明显不同，如果我们船长的幻象、声音、预见或其他驱使她前进的东西正在把我们引向正确的方向。”
“怎么样?”
“所以我们到了那里。但我不知道我们是否还会回来。”
哈芳没有回答，继续研究雪海。自从他把自己的命运寄托在《龙骑士》上ーー或者更准确地说，寄托在塔沙拉的无情呼唤上ーー他就拒绝在一两周内考虑未来。在某种程度上，这是他在 Palanthas 街头生活时养成的习惯，当时，日常生存是最重要的事情。会发生什么？他会扮演什么角色？他们抓到大白蛟龙后，他会去哪里？他不知道这些问题的答案。这是他有生以来第一次意识到，除了二十年前开始的探索之外，他可能没有未来。
Otha-nyar 走上前来敬礼。“东边有东西，先生。”
哈芳转过身来，把望远镜拿到他的眼前，盯着他看了几分钟。
“ Thanoi,”他最后说。
“是的，长官，只有三个，如果我们动作快点，就能抓住他们”
“动手吧”
Otha-nyar 带着另外三个精灵向东飞奔而去，消失了。哈方可以看到他们逐渐超过了那些他认为是海象族的小黑人。河内人逃跑了，但是他们庞大的身躯使他们比快速移动的精灵还要笨拙。最后他们转过身来，站在海湾里。当其他 Dragonsbane 人向对峙的方向前进时，两个越南人倒在了精灵的箭下。第三个人站着一动不动，被包围着。
当其他人赶上来时，塔沙拉走到前面，开始用通用语询问这个生物。河内人回答说，他的声音沙哑，重音很重，好像他的声带在形成普通话的音节上有些困难。
“你叫什么名字?”
死神用一连串难以发音的音节作为回应。
“你要去哪儿?”
那生物甩出一只有爪的鳍状肢。“布雷肯洛克。”
“为什么?”
“食人魔派出侦察兵，回报，利用死神”
“你知道月亮山吗?”
那个生物很安静。哈芳用他的剑的平面击中了它，在它肿胀的脸上留下了一道血流。
“是的,”越南人呻吟着说。
“他们在哪儿?”
“那里ーー某个地方。”鳍状肢再次做了个手势，这次是指向南面和西面。
“我们怎么才能找到他们?”
“不能!”这个生物的声音刺激着他们的神经，就像破冰的声音一样刺耳。“穿过雪海！如果你去那里，你会发现白色的死亡。糟糕的地方”
塔莎拉的声音仍然平静，她的语调没有改变。“在哪里？我们怎样才能找到这个地方，月亮之山?”
那怪物摇了摇头，哈芳又打了它一下。他的一击打碎了它的一根象牙，这个生物痛苦地尖叫起来。“那里有死亡!”它嚎啕大哭。“白色翅膀上的死亡!”
塔莎拉把脸贴在受伤的海象人身边。虽然她比她小了一个半头，但这个生物还是从她身边退开了，好像是害怕她的盲目的面容。
“我命中注定要找到那些山,”她告诉河内人。“帮助我，你就能活下去。”
那个生物停止了哀嚎，盯着她看。它的脸变得一片空白，好像海象人和小精灵在用某种观察者无法理解的方式交流。
“找个地方把月亮连起来,”它终于沉声说道。“月亮和山的交汇处，就是月亮之山”
塔莎拉转向 Harfang，“那儿。”她的声音里透着一种胜利的喜悦。
一个奇怪的声音从海象人那里传来。过了一会儿，艾希意识到这个生物在笑。
“是的! 去吧!”他咯咯地笑着。“去死吧，愚蠢的精灵! 预言里写着精灵们寻找蛟龙然后死去。”
塔莎拉回过头来，她的脸一动不动。“你说什么?”
“精灵寻找龙和死亡。这是告诉!”
“这是什么预言?”
古老的预言。非常古老。”越南人闭上了一只眼睛，由于受到 Harfang 的打击，眼睛部分肿了起来，试图让自己看起来狡猾一些。你走了，你就死定了。预言告诉我们。我们观察。我们看《白蛟龙》很多很多年了。但它不会杀了我们。因为我们在看”
塔莎拉听着，头微微偏向一边。当死神的声音停止时，她举起了捆绑好的包裹，那是库德兰的宝剑。她在死神面前把它丢在地上。
“打开它!”
海象人没有动。珍娜拉弯下腰，松开了皮带。她把剑从襁褓中抽出来，递给了船长。
死神目瞪口呆地看着那把剑。它的把手用黑色皮革绑着，镶嵌着宝石，闪耀着内心的火焰。它那磨得锃亮的刀刃上刻着精灵文字，在昏暗的太阳下闪闪发光，反射出金色的光芒。
塔莎拉把它举起来，把它转来转去。“用这把剑,”她对死神说，“我要杀死白蛟龙。”
那个生物盯着她看。然后它突然咆哮着向前扑去，爪子伸出来。哈芳开始向前走，但塔莎拉像一个舞者一样旋转着，她把刀刃旋过头顶，把刀刃带过去，从他的肩膀上砍下了他的头。一股血液在雪地上飞溅。
塔莎拉把刀刃插进雪里，拔出来，把雪擦得一干二净。“ Kuthendra 的剑已经受洗了,”她说。她把剑递给 Jeannara，毫不犹豫地转向西南方，穿过茫茫雪海。
覆盖在雪海上的雪看起来很光滑，但是雪很深，有时甚至深到精灵们的大腿，他们在雪海中艰难前行。它放慢了他们的脚步，使他们的四肢疲惫不堪，直到他们的全部生命似乎都在无尽的白色田野中挣扎度过。尽管靠近大海的边缘，积雪光滑而毫无特色，但很快就形成了波浪，有时波浪的顶峰高高地耸立在队伍的头顶上。有时候他们能够冲破那些波浪，并且在波浪上打出一条路来。其他时候，他们奋力挣扎，推开积雪，在浪头上开辟出一条道路，然后再次跌落下来。这是一项痛苦而疲惫的工作，大雪很快就覆盖了他们，弄湿了他们的衣服，使他们冻僵了。
当夜幕降临ーー而且来得很早ーー他们在雪地里挖出洞穴睡觉。这些洞穴挡住了最猛烈的风，但是即使用尽所有能找到的毯子和斗篷包裹起来，他们还是感觉到了刺骨的寒冷。
艾希发现，与他当时的感觉相比，他以前觉得冷的东西只不过是冰冷而已。他全身的骨头都冻僵了。他的手指和脚趾感到麻木，睡觉前他不得不不断地按摩它们，以防冻伤。早上醒来时，他通常只睡了几个小时不安稳的觉，他的毯子又硬又冷，他不得不挣扎着起床。他意识到在那种环境下他最大的敌人就是自己的汗水，汗水几乎立刻就冻住了，把衣服都冻住了。他的头发和胡子都很脆弱，几天后，他的胡子实际上缩短了，因为部分冻结和断裂。聚会的人挨得很近，挤在一起取暖。
马尔肖特的神奇火焰融化了足够的雪，填满了他们的水瓶，但几乎没有真正的热量，也不能持续很长时间。在每一次火灾之后，法师坐下来，闭上眼睛，休息和更新他的魔法能量。每一次对他来说都更加艰难，但是他的黑眼睛仍然像以前一样明亮，每天早晨塔沙拉起床后，他就跟着她走向环绕着海洋南部边缘的群山。
在与越南人的战斗之后重新振作起来的党的精神又一次衰退了。里亚东在队伍中慢吞吞地走在艾舍身边，在矮人看来，他的情绪似乎越来越低落，每走一步都变得沉默寡言。他很少说话，也很少吃东西，瘦弱的身体使他的力气减弱了。
在他们开始横渡雪海的两个晚上之后，艾希醒着躺着，听着精灵费力的呼吸声。两个人背对着背躺着，但是侏儒几乎不能从他的同伴那里得到任何温暖。当最后的阳光悄悄地穿过天空，艾舍站起来时，里亚东躺在他的毯子里。侏儒摇了摇他，仔细看了看，叫哈芳过来。
大副 Jeannara 和 Ayshe 围着他们同伴冰冻的尸体站成一个小圈。里亚当的脸色苍白，嘴唇发青。大副把手伸到他身上，猛地松开了他的毯子。他把羊毛裹尸布铺在小精灵身上，转过身去。
“我们不是要把他埋了吗?”侏儒问。
哈芳抬头看着铅灰色的天空。雪花懒洋洋地飘落下来，轻轻地抚摸着他们的脸。“他很快就要下葬了,”他咕哝道。“我们没有燃料给他一个适当的葬礼。”他转过身去。
艾希和珍娜拉背上背包，跟随着其余的龙骑士踏上了似乎永无止境的南下之旅。
第16章
雪花在一阵席卷雪海的狂风中旋转得更快了。风，而不是它在通往广阔平原的岩石山丘中发出的哨声和叫声，变成了一种长长的、连续不断的呻吟声，就像一个痛苦的女人。艾希好几次想象自己能听到它的哀叹，但他知道自己一定是弄错了。
同伴们的身影在他前面变成了灰色的影子，艰难地向前走着，弯着腰顶着爆炸的冲击波，就像冬天暴风雨中的老树紧紧抓住土壤一样。侏儒的短腿在漂流物中挣扎着跟上他们。
雪越积越厚。有好几次，小矮人都看不到离他最近的小精灵 Jeannara，但是随后，她弯下腰，两条腿又出现在他的视野里。
一阵风在雪海上呼啸而过，出乎意料地把艾舍卷进了一个漂流中。他挣扎着想挣脱出来，最后站了起来，浑身湿透，剧烈地颤抖着。没有任何迹象表明。
他冲上前去追赶。他的眼睛紧紧地盯着眼前的风景，寻找着同伴们经过的痕迹，但是迅速飘落的雪掩盖了所有的痕迹。他大喊大叫，但风把他的话吞没了。
他四处张望。他说得对吗？那是他们旅行的方向吗？他摸索着自己的感觉，但不能确定。他一次又一次地喊叫，但是除了风和雪没有回答。
他站在一个地方已经很久了，积雪已经飘到他身上，堆积在他的腿上，和他的大腿一样高。他必须向前走，否则他会被掩护。他头晕目眩，跌得浑身酸痛，浑身都湿透了。他能感觉到湿气变硬，变成一层薄冰，覆盖在他的肉上。无法穿透的白色遮住了一切。他眨了眨眼睛，想把眼睛弄干净，可是一切还是在他面前游来游去。他揉了揉眼睛，随便选了一个方向，低着头顶着风暴出发了。他摇摇晃晃地走着，直到双脚像铅一样沉到了膝盖。
侏儒感到一阵徒劳。有什么意义吗？他在茫茫大雪中迷失了方向，孤身一人，没有任何东西可以保护他免受风雪的侵袭。谁知道风暴会刮多久？谁知道他的同伴们多久会想念他呢？即使他们发现他不见了。他们会威胁到我们回去寻找一个侏儒的计划，一个在某种程度上，强迫自己和他们在一起的侏儒？
留在那里会容易得多。他感到昏昏欲睡，这是他第一次记得，他的腿和脚开始发热。他甚至没有意识到自己正在雪地里越陷越深。他脑海中闪现出这样的画面: 沙瓦尔和吉妮妮娅坐在家里的火炉前，吉妮妮娅抱着她的新生儿; 下午和卡拉斯特一起划船，两人假装在钓鱼，但实际上都在无所事事地漂浮着，享受着友谊和温暖的阳光带来的舒适。他的记忆可以追溯到他第一次离开卡尔基斯特山脉的流浪，在那之前，可以追溯到他和他的矮人同伴们挖掘财富的大洞穴。
一层灰色的面纱遮住了他的视线，他伸手想把它推开。在它之外，黑色的影子在移动。
黑暗人物。
他们找到他了！艾希用尽全身最后一丝力气大喊了一声。面纱分开了，一只手抓住他的斗篷，把他从雪床上拉了出来。
No, a clawed hand!
艾希跟着那只胳膊，穿着厚重的黑色盔甲。它附着在一个肌肉发达的肩膀上，肩膀后面伸出一对细长的翅膀。噩梦般的幻象之上是一张狭窄的爬行动物脸，一双鲜红的眼睛。
爪子伸向侏儒的脸，黑暗仁慈地遮蔽了他的意识。
他的手脚都被绑得很紧。这是他知道的第一件事。第二，他多少有点热情。他的脸和四肢刺痛，但他是清醒和警觉的，摆脱了在暴风雨中袭来的令人麻痹的昏昏欲睡。
艾希环顾四周，意识到虽然他很暖和，但是暴风雨并没有减弱。他能听到风的呼啸声，他的鼻子闻到了空气中的雪的味道。然而他却避免了最糟糕的情况。他躺在一个用动物皮做成的帐篷的地板上，帐篷是粗糙地缝在一起的。帐篷中央有一团火在燃烧ーー艾希猜测这是一团魔法火，因为它似乎没有消耗任何燃料，也没有冒烟。但是它使帐篷充满了热量，这就是他所关心的一切。