龙枪之冠军一拯救慰藉（八）

新警长正在学跳舞。
那天傍晚早些时候，杰拉德在他的阁楼房间里休息，坐在开着的窗户旁边的一张小桌子旁，天色渐暗，他勤奋地工作着。他的羽毛笔一次又一次地在一页纸上划过，这页纸很快就写满了他那精致的手的线条。他时不时地停下来，把笔尖浸入附近的一小罐墨水中，小心不要粗心大意地用肘部推翻墨水，或者用羽毛笔突然挥舞一下。然后他把笔尖上多余的墨水擦掉，继续写。有一次，他停下来足够长的时间点亮一盏小灯，因为天色已经暗了下来。
在桌子的一角，在他不懈的努力下，一小叠已经完成的书页慢慢地堆积起来。
与此同时，寺庙落成典礼的日子很快就要到了，杰拉德写道。现在只剩三天了，也就是说，不管怎样，在你读到这封信的时候，一切都结束了。这个小镇人满为患，有时导致长期居民和新来者之间的愤怒对抗，尽管大多数情况下，气氛是喜庆的。但是这种骚动使得这个小镇在白天和黑夜的任何时候都显得有些喧闹，而且我已经变得相当感激我在树上的小阁楼空间。
他停下来重新考虑了一下最后一行，然后划掉了高高的一棵树上的小阁楼空间，取而代之的是舒适地远离一般活动的住宿设施。
他继续说道，这份工作很有挑战性，但也非常值得，我发现自己很大程度上依赖于作为骑士的训练。最后一部分，他补充了具体的想法，以证明他离开骑士身份，希望肯定他早期的学校没有浪费。我几乎感到遗憾的是，我在这里的任期将随着我的献身精神而结束，因为我已经变得非常喜欢这个城市和它的市民。他停顿了一下，被最后一句话出乎意料的真实所打动，然后继续说下去。佩林和我的副手，另一位前骑士一样，在所有这些事情中提供了巨大的帮助。他选择不提及韦尔克莱塞在服役一整段时间后离开了骑士身份，这与他的情况完全不同。
事实上，我在这里结交了很多新朋友ーー杰拉德想到了卡琳，但没有提起她，因为他知道这样做会立刻引起不合理的期望ーー而且他一直在学习各种新东西ーー他在潦草的字迹中犹豫了一下，想到了舞蹈课，然后结束了学习ーー技能。前治安官谋杀案和其他一些无法解释的事件尚未解决，但我一直在思考它们，并感觉我越来越接近了解这些不愉快事件背后的真相。
现在我需要为下一阶段的调查做准备这个任务需要谨慎处理。当然，我会小心谨慎一如既往地做你忠诚的儿子,
杰拉德。
然后，他满意地浏览了最后一页，在上面撒了些沙子，把剩下的墨水擦干。做完这一切，他把沙子吹走，整理好他积累的一沓页纸，把它们折叠起来，密封在一个整齐的小包里。他在写完的信上写上地址，然后把它加到他写的其他信上，所有的信都放在他备用衣服下面的抽屉里。他觉得自己暂时已经尽到了孝顺的义务，尽管他写的信从来没有寄出去过。他站起身来，小心翼翼地不让自己的头撞到房梁上，扣上新剑，匆匆走向黄昏，去约定的地点。
在他最初旅行的那座小桥上，夕阳的余晖仍然照亮了前进的道路。他经常不得不放慢他的脚步，因为他工作的方式通过人群的狂欢者前往一个场合或另一个。随着落成典礼的临近，镇上的庆祝气氛无疑达到了狂热的程度。下面的街道比以往任何时候都更加拥挤，尽管夜色越来越深，杰拉德尽可能长时间地克制自己不要下到地面上去。然而，最终，他离开了桥上的步行道，静静地站在食槽前门对面最黑暗的阴影中。甚至在这个清晨，夜晚的仪式还在室内进行着，音乐和女顾客们熟练的尖叫声从紧闭的门窗中传出。
韦尔克莱塞从杰拉德身边的黑暗中显现出来。“一切都准备好了吗?”杰拉德平静地问。
“我们只是在等布莱尔的消息,”韦尔克莱塞低声说。
他刚一说话，布莱尔就从酒馆后面走了出来。“他来了,”布莱尔说，他的声音同样低沉。我一直在监视后门。只需要耐心点。一小时前他和另一个男人进去了”
“好的，注意后门,”杰拉德对警卫中士说。“如果那两个人中的任何一个出来，你知道该怎么做。”当布莱尔再次消失时，杰拉德转向韦尔克莱塞。我一个人进去。我需要你和布莱尔守住后门”
“什么? 你的意思是我不和你一起进去?”韦尔克莱斯的声音听起来既失望又不以为然。
“我需要你留在这里,”杰拉德说，把一只手放在他副手的肩膀上。“别担心，我会没事的。我这辈子经历过一些相当紧张的情况。”
精通指挥礼仪的韦尔克莱斯垂下了眼睛。“小心点,”他嘟囔着，跟在中士后面。
杰拉德对着黑暗微笑。然后，他显示出比他感觉到的更多的自信，他大步穿过街道，来到“食槽”的前门。他的新剑在腿上轻轻一击，感到很受欢迎。在门口，他深深地吸了一口气，然后猛地把门打开。它飞回到墙上，发出一声巨响，宣布他进来了。杰勒德走了进来。
大公共休息室里，烟囱里冒着烟，最近没有打扫，也没有好好吸引人，里面已经挤满了狂欢的无业游民。杰拉德迅速扫了一眼周围，发现并不是所有的顾客都是顽固的罪犯，大多数只是在法律的阴暗面。他指出，对于一个男人和几个女人来说，他们看到治安官在他们的地盘上偷猎时都感到惊讶。在柜台前，杰拉德看到萨穆瓦尔的助手布罗克放下杯子，眨了眨眼睛。杰拉德中立地点了点头。
他注意到房间后面突然窜出来一个人，杰勒德正好转过身来，看见巴塞洛缪 · 塔克，安慰酒庄的主要葡萄酒商人，匆匆从后门进来。杰拉德咧嘴一笑，心想今晚还会有多少杰出的市民偷偷溜出去。
杰拉德大胆的走进了龙穴，努力的不让自己的鼻子被地板上发霉的灯芯草的臭味，或者看起来是酒馆菜单上主要食物的烧焦的肉类所吸引。在房间最远的一个角落里，他看到了一张赌桌，一群黝黑的男人正忙着打牌，他们对他的到来不感兴趣。他定定地从一个人看到另一个人，一共有五张脸，在房间里走来走去，好像能够盯着每一个人，轮流研究每一个人。他在脑海中仔细地标记了这五个字母，然后走向布罗克附近的柜台。
他做了个手势，把麦芽酒桶指给那个脸色阴沉的旅馆老板看，老板给他装满了一个杯子，在杰拉德面前一饮而尽，等杰拉德付了钱后才把手从杯子里抽出来。杰拉德抿了一口，苦涩的味道让他做了个鬼脸，然后又把杯子放了下来。他几乎对这东西产生了兴趣。为了以防万一，他把剑放在腰上更舒服些，走到赌桌旁边。
餐桌上的一个男人留着厚厚的铜色胡子，左脸上有一道粗糙的伤疤。
一件暗褐色的斗篷长袍挂在赌桌附近墙上的一个木桩上。杰拉德在心里记下了这个有趣的事实。一个意想不到的奖励，他想。但是时间足够让那个戴头巾的男人晚些时候。他再次扫视了五张面孔，在第五张面孔上停了下来，那是一个留着铜色胡子，脸上有一道粗糙伤疤的男人。这五个人打断了他们的牌局，等着杰拉德说点什么或者做点什么，几乎毫不掩饰他们的不耐烦。
“你!”杰拉德指着铜胡子说，“跟我来!”
“我应该做什么?”铜胡子轻蔑地要求，没有努力去服从。然而，他的右手悄悄地离开了桌子，消失在视线之外。
“我还不知道，但我肯定我会想出办法的,”杰拉德说。“也许你在这方面有自己的想法。但现在，我要你跟我走。我有些问题需要回答。”
那人突然站起来，推开桌子，露出手里的一根棍子。其他四个人也向后推了推。其中一个飞快地跑开了，朝着酒馆后面的门走去。杰拉德注意到了他的飞行，但他的注意力仍然集中在铜胡子上。
“这似乎不公平,”铜胡子拖长了声音，他站在那里，不祥地指着他的棍子。“你带着一把剑和所有。”
杰勒德特意解开他的剑，把它放在桌子上。他用眼睛警告剩下的三个人往远处走，他们立即后退。
“先生，你现在最礼貌的做法就是把你的武器也放下,”他对铜胡子说。“你叫什么名字?”
“我要告诉你一件事，我的名字不是——它不蠢!”那人喊道。他向杰拉德扑去。杰拉德巧妙地避开了那个男人的棍子，抓起一张凳子，在铜胡子冲过去的时候把它砸在了他的头上。那个人倒在粘糊糊的灯芯草上，手里的棍子飞了出去。杰拉德一跃而起，在那人的背上单膝跪下，迅速地在他身后双手合十。他拖着铜须站了起来，拔出长剑，挡在了囚犯的面前，退出了房间，拉着还在发呆的铜须追了上去。
前面，布莱尔和韦尔克莱斯已经和另一个挣扎的囚犯在一起等着了，那个人试图从食槽的后门逃离赌桌。
“一切顺利吗?”韦尔克莱斯问道，语气像母鸡一样焦急。
杰拉德点点头，“很好。”
“我们要把他们关进监狱吗?”杰拉德没有朝那个方向移动，韦尔克莱塞问道。
“让我们等一会儿,”杰拉德说。他带领大家离开酒馆的门口，让他们坐在一棵树下，在那里他堵住了两个囚犯的嘴，这样他们就不能说话了。
“为什么?”布莱尔问。
“嘘,”杰拉德警告说。
他们静静地等了一会儿，杰拉德说话了。“在这儿等着,”他低声说，然后回到了食槽。他重复了他以前的豪华入口，让门在前面的墙上大声地裂开。房间里空了一些人，显然在他离开后，后门变得非常忙碌。那些留下来的人看起来是最难对付的。
在所有人的注视下，杰拉德大步走向柜台，他的杯子仍然放在那里等着他。他漫不经心地在房间里转来转去，直到目光停留在后墙上那个挂着暗褐色斗篷长袍的空夹子上。赌桌上只剩下两个人。杰勒德将他们的面孔与他上次来访时记忆中的面孔进行了对比。
这让他想起了那个失踪的人的脸，那个穿着斗篷长袍离开的人。
哦，是的，他下次看到那张脸的时候就会知道了。
“忘了点东西,”他大声对房间里的人说。在所有人的注视下，他一饮而尽，豪迈地打了个饱嗝，然后让门敞开着离开了。
第18章
杰拉德让布莱尔去取早些时候杰拉德安排在附近拴着的马车和马匹。“一切都准备好了吗?”杰拉德问韦尔克莱斯布莱尔什么时候走的。
“是的,”韦尔克莱斯说，听起来不太高兴。他开始说些别的，但被马车的嘎嘎声和马蹄声打断了。布莱尔在这一小群人面前停下来，从驾驶座上跳了下来。这三个人把他们的囚犯拉起来，把他们推到马车后面，把他们的脚绑起来。
“现在去哪儿?”布莱尔问。
“当然是去监狱,”杰拉德回答。
“那谁来守夜呢?”布莱尔闷闷不乐地问。“我吗?”
“不一定,”杰拉德一边说，一边揪着胡须仔细考虑这件事。“你今晚工作很努力，可能需要好好睡一觉。不，我认为我们可以找到一个愿意志愿服务的公民，今晚看守这些囚犯。”
“志愿者?”布莱尔说。“这不是有点，呃，不寻常吗?”
“没错,”杰拉德说，他和韦尔克莱斯从马车后面解开了马绳，上了马。“然而，这是一个不寻常的案例，需要采取不寻常的措施。”
然而，当他给布莱尔指路时，爆发的却是韦尔克莱塞。你疯了吗？你为什么不把你的手伸进马蜂窝里，把这事了结了!”
“尽管如此,”杰拉德说，“那就是我们要去的地方。把他扶起来，布莱尔。”
布莱尔甩了甩缰绳，咯咯地叫着拉着马车的应征兽，它慢慢地动了起来。车轮在鹅卵石上嘎嘎作响，每次猛烈的颠簸都会把被捆绑的囚犯们扔到坚硬粗糙的马车床板上，他们发出咕噜咕噜的声音。在布莱尔的带领下，杰拉德和韦尔克莱斯骑着马慢悠悠地跟在后面，看着他们俩是否试图逃跑。
他们穿过市中心，经过市广场、铁匠铺和马厩。现在交通已经变得稀疏了，尽管仍有许多人步行出去。在一些街角，神职人员劝告民众更加得体地观看即将到来的庙宇落成典礼。但是索拉斯的居民们为他们的新庙感到自豪，这个庙有望成为安萨隆最杰出的建筑之一，他们决心要庆祝这一时刻。
在城镇广场，布莱尔转向一条向西延伸的富人住宅街，朝克里斯塔米尔湖方向走去。他建造了一座宏伟的大厦。在他身后，杰拉德和韦尔克莱斯勒住了缰绳。
“你确定这是个好主意吗?”韦尔克莱斯喃喃地说。
“哦，我认为这是一个理想的解决方案,”杰拉德笑着说。“在这儿等着”他把缰绳扔给副手，下了马。他迈着轻快的步子沿着碎石路走到前门，在那里他用剑柄狠狠地敲打着，把睡得最沉的人惊醒了。几分钟后，一个睡眼惺忪的管家打开了门。“是的，是谁?”仆人傲慢地要求。“谁敢在这个时候吵醒家人?”
杰拉德动了动，那人的蜡烛的光照在他的脸上。我是杰拉德・乌斯・蒙达，安慰镇的治安官。我今晚急需 Nyland 的服务”
“少爷睡着了,”管家嘟囔着说。“和其他人一样,”他用轻蔑的眼光补充道，“没有从事这样或那样的下流勾当。”
“你最好希望我忽略你无礼的评论,”杰拉德警告说。“现在去叫醒 Nyland 把他带到这儿来，在我进来亲自把他从床上叫起来之前”
“你不敢的,”管家说，尽管他的声音有点颤抖，显示出他的不确定性。
“试试看”
管家试图瞪着杰拉德，但是失败了。“哼！我去看看我能做些什么,”他最后喃喃地说。“请在这里等候”他开始关门。
杰拉德把他那只穿靴子的脚伸进门口，“我想我还是在里面等吧，如果你不介意的话。”
管家瞪了杰拉德一眼，告诉他情况并不完全一样，但是他不得不勉强接受这个不可避免的事实，然后退到一边。“如果这样合适的话,”管家用一种嘲弄的语气说，指着门口，“我把你留在这里，去叫醒少爷。”。
杰拉德点点头，那人迈着僵硬而从容的步子走开了。
几分钟后，有人出现了，那根本不是纽兰，而是德雷布尔夫人。“这是什么意思?”她问道。“你在做什么，半夜敲门要求坚强正直的市民从床上被唤醒?”
“亲爱的夫人，我今晚非常需要尼兰庄园,”杰拉德委婉地说。“恐怕我得让他对我的副手之一的工作印象深刻”
德雷布尔夫人开始紧握双手。”我的小尼兰德，住在这样一个..。.共同的事业？太不可思议了！你想让他做什么?”
“看好几个犯人”
“看守囚犯!”德雷布尔夫人绝望地扇着扇子叫道。“我的小尼兰德，和这些乌合之众混在一起？为什么，我不想听！他可能会睡着，然后他们就会割断他的喉咙。”
“如果他在值班，他就不会睡觉,”杰拉德冷冷地说。“当然，囚犯将被安全地关押起来。”
“我坚持要和市长说话,”德雷布尔夫人说。她跺了跺胖胖的脚。“马上!”
“妈妈，怎么了?”她身后一个年轻人的声音问道。片刻之后，尼兰德德雷布尔苍白的脸出现在烛光的小球里。杰拉德从韦尔克莱斯那里得知，尼兰德至少有十八岁了，尽管他被母亲的围裙紧紧地束缚着，以至于他被当作十二岁的孩子对待。“这些人在这里做什么?”
“没什么，尼兰德。这和你没有关系,”德雷布尔夫人说。“回去睡觉吧。”
“尼兰德，穿上衣服,”杰拉德插嘴说，“你跟我们走。”
小伙子的眼睛睁得大大的。“我被捕了吗?”他看起来更多的是高兴而不是沮丧。
“不，一点也不。”杰拉德笑了，不由自主地被这个年轻人的天真感动了。“我们非常需要你今晚看守一些囚犯”
尼兰的嘴巴张开了。“它们是危险的吗?”当他想起要再关上它时，他问道。
“一点也不,”他母亲急忙说。“他们是很普通的罪犯，我敢肯定。我相信警长能找到更适合这种卑微工作的人。”
“哦，是的,”杰拉德对尼兰德说，仿佛他的母亲没有说话似的，“确实是一对非常危险的夫妇。”
“但我没有武器”那个年轻人看上去很尴尬。我没有武器。母亲不会允许的ーー也就是说，我还没有选择和购买合适的武器。”
“嗯，这很容易补救。我把我的剑借给你,”杰拉德说。
“哦!”尼兰德呼吸了。他转向他的母亲。我真的觉得我该走了。毕竟，这是我的公民义务”
“这是你的爱国义务,”杰拉德说。
“这是我的爱国义务,”尼兰热切地回应道。
“纽兰，我不想听！现在服从我，回到床上去”当小伙子的反应不够迅速，不能适应她时，她又跺了跺脚。“现在，纽兰!”
“对不起，纽兰，但这是男人的工作，否则我不会问你。你真的得跟我们走一趟,”杰拉德说。他看着那个小伙子的眼睛。“这是命令”
“你听到了吗，妈妈？我对社区的责任召唤我。我真的得走了”尼兰德在他母亲反对之前就消失在房子里了，大概是为了穿衣服。
德雷布尔夫人转向杰拉德，气得脸色发紫。“我要向市长抗议!”她哭了。“我要马上制止这种胡闹!”
“你可能得先穿上合适的衣服,”杰拉德说，看来她可能会穿着睡衣和长袍走上街头。
“哼!”她哼了一声，转身就走，砰的一声关上了门。
杰勒德等着。
“你真的认为他会来吗?”韦尔克莱塞问道，在讨论的时候，他不小心走到了杰拉德的身后。
“哦，他会来的，无论如何他都不会错过的”
果然，过了一会儿，尼兰德跳出了房子，仍然系着裤子，把衬衫塞进裤子里。他害怕地回头看了一眼。“我们应该快点,”他说。仿佛是为了树立一个榜样，他沿着人行道跑下去，跳上马车的后面。来吧。我们走!”
杰拉德和韦尔克莱斯相视一笑，立刻同意了。小伙子的疑虑似乎是有根据的，因为他们刚离开房子，德雷布尔夫人就又出现在门口，歇斯底里地打着手势。“勇敢点，我的孩子!”她向即将离开的随行人员喊道。“我会救你出来的！我保证!”
“我希望不要在夜幕降临之前,”尼兰德喃喃地说，声音刚好能让杰拉德听到。
在监狱里，两个囚犯被扔进一间空牢房。他们挣扎着挣脱束缚，试图开口说话，但是从他们堵住的嘴里发出的声音都暗示着最可怕的威胁和诅咒。尼兰站在牢房外面，痴迷地看着他们。
“这里,”杰拉德大声说，把他的剑交给年轻的狱卒。紧紧抓住。不到万不得已不要捅他们。但是，如果你不得不把它们穿过去，直接穿过重要器官。尽量把流血事件降到最低。打扫监狱真是一团糟。”
尼兰德拿着那把剑，睁大眼睛盯着它。铜胡子和他的同伙在他们的嘴里呻吟着，更加努力地挣扎着抓住他们的绳子。
“如果他们试图逃跑怎么办?”尼兰急切地问。
“那就把他们像老鼠一样串起来,”杰拉德说，主要是为了囚犯的利益。他靠近尼兰德，低声说: “但是不要走到那一步，好吗？我就指望你了，让他们害怕，但要活着。我真的需要他们活着。”
“好吧,”尼兰德说，听起来很失望。
“你准备以什么罪名起诉他们?”布莱尔问道，准备在官方航海日志上写下一些东西。
“嗯，他们有嫌疑,”杰拉德说。
“担心什么?”布莱尔犹豫不决，满脸疑惑地问道。
“我正在考虑,”杰拉德看着囚犯们局促不安的样子，咧嘴笑着说。
“你们两个不带刀去哪儿?”布莱尔问道，看到韦尔克莱斯也解开了他的剑，把它放在监狱看守的桌子上。
“一个你不愿去的地方,”韦尔克莱塞闷闷不乐地回答说，他和杰拉德回到了他们的马上。他们重新骑上马，驶入黑暗之中，指引着他们的方向，经过海槽，在那里，一切照旧，听起来又恢复了正常，然后出了城。
他们一直骑到了 Jutlin 的磨坊，但是他们没有继续穿过桥，沿着平静溪边的小路到达 Gateway，而是把他们的马转向了山上。Vercleese 带路。杰拉德心满意足地骑在后面，听着风透过松树的树梢叹息，随着他们的攀爬，松树在他们周围变得越来越茂密。
即使在晚上，每年的这个时候也很热。如果不是“霹雳”号像一艘船劈开水面一样破开空气，制造出一阵微风的假象，杰勒德会觉得这里令人窒息。
然而，过了一会儿，起初仅仅是丘陵的地面上升得更加陡峭，夜晚的空气变得寒冷起来。杰拉德开始后悔没有带斗篷。他尽可能蜷缩在他的轻棉衬衫里，希望他们正在接近他们的目的地。
但随着时间越来越晚，弗尔克莱塞毫不留情地继续前进。最后，他们到达了一片高山草地，韦尔克莱斯停了下来。“这里?”杰拉德在副手下马时问道。
韦尔克莱斯没有回答，而是开始收集柴火。杰勒德看到那个人在干什么，赶紧去帮忙，因为那个独臂骑士显然在这种活动中受到了阻碍。很快，他们就有了一个相当大的火灾去，提醒任何人在英里他们的存在。杰拉德苦笑着说，这次特殊的冒险并不需要隐身。
他把一根胳膊粗的干树枝扔到火上。烟刺痛了他的眼睛，一阵飘忽不定的微风把它吹了一会儿，然后空气又静了下来。木头嘶嘶作响，砰砰作响。火焰在树枝的一端试探性地吞噬着，然后贪婪地吞噬着整个树枝。杰拉德抱住自己，终于感到又暖和起来了，疲倦地扑倒在地。韦尔克莱斯已经躺下来研究星星了。有什么东西在他们附近的灌木丛里跳来跳去，然后偏离了他们的存在，跳进了树林深处。
“你确定我们能在这里找到他吗?”杰拉德问道，用一只胳膊肘支着身子看着老人。
韦尔克莱塞打了个哈欠，提醒杰拉德这一天过得有多漫长。一会儿，两人都在努力睁大眼睛。
“别担心,”过了一会儿，韦尔克莱斯说，“他就在附近，他会找到我们的。”
“你是怎么给他带信的?”杰拉德问。
唯一的回答是维尔克莱斯轻轻的鼾声。
杰拉德舒舒服服地坐回椅子上。他静静地看着月亮从头顶掠过。他甚至没有意识到自己睡着了。
然而，他意识到自己醒了过来，因为他开始意识到一个精灵的瘦削、尖锐的五官正斜靠在他身上，斜视着他的脸。是 Kirrit Bitterleaf。
杰拉德猛地站直了身子，看到他和韦尔克莱斯被精灵包围，弓箭上弦，弓弦绷得紧紧的，他一点也不感到惊讶。慢慢地，杰拉德开始站起来。
“坐下,”比特利夫严厉地说，把杰拉德推倒在地。杰拉德瞥了一眼 Vercleese，后者看了他一眼。
“我相信你要求见我,”比特利夫用不友好的语气说。他向他们的火苗挥了挥手，火苗仍然在一大堆灰烬中发着光。要么是这样，要么你们是我见过的最愚蠢的人类。即使没有事先通知我，我也会知道你在这里。”
杰勒德在昏暗的月光和即将熄灭的余烬中审视着这个人。当他看着那张饱受摧残的脸时，他有些同情地明白了，Kirrit Bitterleaf 看到了他的人民流离失所和被摧毁。很可能，这个精灵不相信任何人，当然也不会相信一对身居要职的人类。
“你！我记得你在城里的那次遭遇,”过了一会儿，彼特利夫研究了一下杰拉德，说道。“我一般不和治安官和骑士打交道”
“以前是骑士,”韦尔克莱斯冷冷地说，惹得比特利夫瞪了他一眼，警告他不要插嘴。
杰拉德带着一丝羞愧回忆起 Solamnia 骑士是如何辜负了精灵国家。如果骑士们履行了他们的职责，精灵们就不会失去他们应有的土地。如果比特利夫不区分现在和过去的骑士，他就有理由鄙视杰拉德和韦尔克莱塞，尽管他们与骑士的关系已经断绝。
“不过，我欠你一个人情,”比特利夫对杰拉德说，听起来不太愿意承认这个事实。“说出你的想法，我会尽我所能回答”
杰勒德使自己变得坚强起来，他觉得自己只有一次和这个精灵在一起的机会，他最好充分利用这次机会。“我想见见你，问问你对 Joyner 警长的谋杀案知道多少?”
苦叶吐沫。乔伊纳警长是个傻瓜。他以为他可以把 Samuval 当成棋盘上的棋子。但那不关我的事。大多数人类都是傻瓜。”他意味深长地盯着杰拉德，使杰拉德脸红了。“然而，人类不是我所关心的，或者我应该说是最不关心的。我几乎不认识乔伊纳警长，也不知道他是怎么死的。”
彼特利夫说话的时候，其他精灵的耳语声和紧张情绪都传开了，仿佛他们对杰拉德和韦尔克莱斯的敌意几乎没有被精灵领袖控制住。
“你知道寺庙里发生的事故吗?”杰拉德问。
苦叶尖声大笑。“我对任何涉及人类宗教的东西都不感兴趣，因为人类宗教对自然的神圣和神的真面目没有真正的理解。”
“这种信念会导致你谋杀人类吗?”杰拉德平静地问道，尽量不去理会那些指向他心脏的箭头。
“没有,”比特利夫又吐了一口唾沫。“至少不是原则问题。不过是出于其他原因... ... 也许吧。”他耸耸肩。
“关于精灵从农场和平静附近的人们那里偷窃的传言怎么样了?”
“我们在必要的时候偷东西,”比特利夫咬牙切齿地说。必要的时候我们也会杀人。我不会假装不知道。”
“但是我们有能力的时候就会付钱,”一个精灵愤怒地说。
比特利夫斜眼看着演讲者。杰拉德确信，他的不合时宜的发言迟早会遭到报复。
“如果你是无辜的,”杰拉德说，“那么你不会介意让我看看你的刀。”
杰勒德用余光瞥见韦尔克莱斯盯着他，不相信他的大胆。
“我的刀？为什么?”彼特利夫也盯着他，几乎抑制不住愤怒。他突然一个快速的动作，从腰带的鞘里抽出刀子，举起来抵住杰拉德的喉咙。“在这里,”他说着，突然转过手来，把武器递给杰拉德，先是剑柄。杰拉德小心翼翼地接受了它，并检查了刀刃不寻常的弯曲形状。
苦叶又一次平稳地移动起来，从背上的剑鞘里拔出一把同样弯曲的剑。“这也是我的剑，人类!”他说。“还有我的弓箭，还有我靴子里的匕首”随着他提到的每一件新物品，另一件武器落在了杰拉德的脚下。彼特利夫气得发抖，等待杰拉德的反应。
其他的精灵在他们中间轻蔑地笑了。
杰拉德看着彼特利夫的眼睛，拿起剑，凝视着剑刃的扫动。他喜欢武器的重量。锻造这把剑的人知道他的工艺。
“满意了吗，人类?”比特利夫问道，从他手中夺过剑，仿佛杰拉德的轻轻一碰就会污染剑。
“是的，谢谢你 Kirrit Bitterleaf”
精灵队长拾起他的其他武器，让它们迅速消失在他身边的各个地方，就像他拿出武器时一样。“现在我们扯平了,”比特利夫说。你帮过我一次，我已经报答你了。下次我们见面时，我们会重新开始，不用偿还任何债务。”
他慢慢地退到黑暗中，旋转着，消失得无声无息。
杰拉德四处张望，但其他精灵也同样消失了。他和韦尔克莱斯独自站在空地上，面面相觑，在黎明前的寒冷中瑟瑟发抖。
第19章
你找到你要找的东西了吗?”第二天早上，韦尔克莱塞和杰拉德骑马回城时问道。
经过一个漫长而疲惫的夜晚，杰拉德在马鞍上半睡半醒地醒了过来。“嗯? 那是什么?”
“我说，这值得吗?”韦尔克莱斯说，听起来有点烦躁。“你学到什么了吗?”
杰拉德皱起眉头，强迫自己模糊的思维集中起来。“也许吧。我不知道。我得好好想想。”
“这听起来够含糊的了,”韦尔克莱斯低声抱怨道。
马匹沿着陡峭的山坡一路疾驰而下。清新的松树香味的微风很快就让位于低层令人窒息的高温，这使得杰拉德更难保持清醒。他在马鞍上摇晃着，使桑德波特得到了控制。
精灵们来访之后，他们几乎没有睡觉。夜晚似乎布满了眼睛，布满了箭头，渴望用人类的鲜血来满足他们的要求。杰拉德不确定精灵们对 Solamnia 的骑士们做了多少区分，过去的和现在的，他们没有履行他们的职责，帮助恢复精灵的土地，而萨穆瓦尔，他自己就是一个前黑暗骑士，他占领了大部分的土地并且取代了它的占有者。
随着人们的下降，松树被白杨和桦树所取代。树上的叶子无精打采地在地面上沙沙作响，那里的白天已经变得炎热而寂静。杰拉德和韦尔克莱斯终于到达了安慰溪，转向安慰溪，经过了尤特林 · 威克尔克的磨坊。磨坊的轮子无精打采地转着，但是这个地方却有一种奇怪的荒凉的样子。
当他们到达镇上时，市场上的许多摊位已经关门了，证明时间已经很晚了。丢弃的卷心菜叶、洋葱皮和胡萝卜头散落在地上。他们骑马经过斯蒂芬杂货店，那里有一辆大型的平板农用马车，上面装满了巨大的板条箱和箱子，上面标有马饲料和亚麻籽之类的东西。三个人正在把箱子吊上马车。一个是斯蒂芬，第二个可能是他在店里的帮手，杰拉德想; 第三个是朱特林 · 威克尔克。
“所以这就是为什么今天早上工厂看起来空无一人的原因,”Vercleese 评论道，“他正在城里采购补给品。”
杰拉德的目光开始不带感情地从磨坊主身边飘过，然后猛地回过头来。那个男人的脸上有什么东西... 是什么？杰拉德被一些隐藏的记忆刺激了。也许他在别的地方见过这张脸？最后他耸了耸肩。如果是重要的事，他会及时知道的。
板条箱和箱子显然很重，因为三个男人在他们的重量下紧张，几乎不承认杰拉德和韦尔克莱斯点头，因为他们的工作。
杰拉德和韦尔克莱斯在镇广场附近的公共井边停了下来。韦尔克莱塞从马鞍上滑下来，感激地把凉水泼在他的脸上。不远处，铁匠野蛮的锤击声在寂静的空气中回荡。
“我马上回来,”杰拉德说着，转向铁匠铺。
韦尔克莱塞咕哝了一声，又往脸上泼了些水。
杰拉德走进铁匠铺昏暗的内部，热气袭来。托伦 · 索尔杰克从锤击中抬起头来。“你的剑有什么问题吗?”他挑战性地问道。
“不,”杰拉德说，他擦了擦额头，心想铁匠怎么能忍受铁匠的热气，这使得炎热的夏日更加炎热了。“这是一种非常好的武器，非常令人满意。我也想过来告诉你这些”
“那它在哪里，如果它是如此优秀?”
“昨晚我们遇到了点麻烦，我把它借给了我的一个副手。但是不要害怕，它安然无恙，而且在监狱里工作得很好。”当他说话时，杰拉德怀疑监狱里的一切是否真的安全无恙。他希望他过去的时候不会有任何血迹需要清理。
“哼!”索尔杰克哼了一声。他继续捶打，仿佛杰拉德已经不在了，暗示他希望如此。
杰拉德没有理会这个暗示，尽管他感到尴尬，因为他的下一句话可能会冒犯这个人。但他还是得问。“你知道,”杰拉德在锤子敲击之间说，“最近我在这附近的一些人身上看到了一些精美的、异常形状的剑。萨穆瓦男爵就是其中之一
索尔杰克停顿了一下，举起锤子，挑了挑眉毛。
“还有克里特 · 比特利夫，一个流亡精灵的领袖，另一个,”杰拉德急忙说，继续前进。”剑不错。在很多方面都很相似。”
索尔杰克怒目而视，显然很生气。他仍然一言不发地等待着。
“这些剑是你为他们做的吗?”杰拉德终于脱口而出。
索尔杰克扔下锤子和钳子，从铁砧上转过身来，用加热炉子的风箱忙碌着，仿佛把炉子弄得更热可以以某种方式平息他的怒气。“人们总是把事情怪到我头上，就因为我很久以前惹了一次麻烦,”他几乎要喊出来。“但我已经改过自新了，相信现在的 Paladine。至于精灵之类的，我并不反对他们任何人，但我不会为叛乱者和亡命之徒制造剑。”
这是杰拉德听过的最长的一次演讲，他被铁匠的愤怒程度吓了一跳，他的愤怒似乎随着风箱的鼓动而膨胀起来，仿佛他正在加热的真正的熔炉是他灵魂深处的熔炉。接着，铁匠停止了长风箱手柄的工作，双手抱着头，瘫坐在旁边的一个桶上。
我想你会迫害我。我必须离开安慰，就像其他地方一样。正当我开始喜欢这里的时候,”他喃喃地说。
“对不起,”杰拉德在那人沉默以后说。“我不认为这是你的工作，但我不得不问。至于其他的，我真的不知道你在说什么。”老实说，他很感激史密斯的回答，虽然有点困惑，但他更关注的是他在 Samuval 要塞看到的武器，以及前一天晚上在山里看到的武器。“我想知道你是否知道是谁制造了它们,”杰拉德尽可能委婉地说。“它们的外观确实非常与众不同。”
铁匠费了好大的劲才醒了过来。“怎么样?”他可怜兮兮地问道。
“他们都有弯曲的刀片。”
索尔杰克皱了皱眉，然后点了点头。“我听说过一种锻造刀片的技术，可以得到这样的形状。它应该比传统的方法传授更强的力量和更长的保持优势的能力，虽然我还没有听到任何人抱怨我制造的更传统的武器。我不知道有谁使用这种技术，至少在这些地方没有。”
“嗯，这值得我问一问,”杰拉德说。他开始离开铁匠铺，然后又转回来。“我希望你能重新考虑一下离开安慰的决定,”他说。“我知道你在这里很有价值”
索尔杰克抬起头来，他的脸上流露出一种悲惨的表情。他似乎在考虑杰拉德的话，就像一个溺水的人提供了一根救命的绳子。
”不管你做了什么，我都愿意让它过去，过去的就让它过去吧。除非你选择提起这件事，否则在安慰公司没有人需要知道这件事。”他等待着，但当索尔杰克似乎不太可能回应时，他又从店里出发了。
“警长,”铁匠说，他的声音几乎听不见。
杰勒德转化了。
“尤特林 · 威柯克... ... 他有一个兄弟,”铁匠说。
“什么?”
索尔杰克点点头。“ Jutlin 有个哥哥，我只能说这么多。住在海那边的某个地方。每隔几个月来一次。我偶然见过他一次，一天清晨，他驾着装满大箱子和板条箱的马车前往 Jutlin 的住处。其中一个箱子打开了。”他犹豫不决。“我不能确定，但我觉得我看到里面有东西在闪光”索尔杰克耸了耸肩。“我只知道这些”
杰拉德向铁匠敬了个礼，就跑了出去。





韦尔克莱塞懒洋洋地躺在井边，感到有些精神振奋，这时他看见杰拉德从铁匠铺里冲向杂货店。在附近的街道上，Jutlin 刚刚开车离开。“嘿 Jutlin!”杰勒德喊了一声，跑向他。
磨坊主看起来很困惑，拉着缰绳，马车嘎吱嘎吱地停了下来，显然载满了货物。
韦尔克莱塞困惑地看着杰拉德跑向 Jutlin。朱特林现在看起来很谨慎，他俯下身来听杰拉德对他说了些什么。Jutlin 走开了，眼睛闪闪发光。杰拉德把他拉了回来，在他耳边又说了几句什么，然后转身大步走到韦尔克莱斯站起来的地方。Jutlin 开车走了，回头看了看，皱着眉头。
“那是怎么回事?”杰拉德走到弗尔克莱塞面前时，他问道。
“来吧,”杰拉德说，在接下来的路程中，他扶着维尔克莱斯。“我们把这些马牵到马厩，然后去监狱。我们走的时候我会告诉你的。”
“这样吧,”纽兰嘲弄着囚犯们，“我把钥匙放在牢门附近，就好像我不小心把它们弄掉了一样，然后我就回到办公桌前，把脚翘起来，也许再小睡一会儿。那就是你应该尝试逃跑的时候。如果我真的睡着了，你就可以逃走了。”他邪恶地咧嘴一笑。但如果我只是假装，我至少可以杀死你们中的一个。你觉得怎么样？你不会得到比这更好的条件了。”
两个囚犯都不说话，只是满足于轻蔑地瞪着他。尼兰叹了口气。这个看守的工作比他想象的要无聊得多，这些囚犯没有尽到他们的职责，让事情变得生动起来。他看了看牢房的距离，把钥匙放在地板上，然后匆匆回到书桌前。“现在给我几分钟准备一下,”他说着闭上了眼睛，警长的剑随意地放在他的膝盖上。
就在这时，有人打开了监狱外门的门闩。纽兰的眼睛睁得大大的。他看了看牢房。但是没有，犯人们正慢慢地伸手去拿地板上的钥匙。
当门吱呀一声打开时，杰拉德和韦尔克莱斯走了进来，满身灰尘，散发着木头的烟味。“有意思！我很想知道当你在朱特林耳边低语的时候，他脑子里在想什么。“这肯定让他措手不及”
杰拉德挥手让他安静下来，然后朝牢房走去，看到两个囚犯蹲在地板上，动作僵硬地伸手去拿钥匙，他皱起了眉头。他沮丧地摇摇头，拿出钥匙，看着囚犯们偷偷溜回牢房的远角。
“尼兰德，你得更小心一点,”杰拉德说着走到桌子旁边。“那两个人可能逃走了，在出门的时候割了你的喉咙”他把尼兰德的脚从桌面上扫下来，抓起他的剑。“如果真是这样，你妈妈会说个没完没了”
尼兰德决定最好不要提起他和囚犯们玩的那个小游戏。不知为何，他觉得警长不会同意。
警长猛地把尼兰德从椅子上拽了起来。说到你妈妈，你可能会回家告诉她你没事。我们现在接手这两个人”
“等等,”当警长把他推向门口时，尼兰德说，“我的报告怎么办?”
“报告?”
尼兰德引起了人们的注意。“副治安官德雷布尔告诉警长，夜晚进展顺利，没有发生不当事件,”他宣布。他低声说，“很不幸。”
“啊，是的。很高兴听你这么说，德雷布尔副警长”警长把他推出了门。”谢谢。现在回家吧。经过你的危险尝试，你应该好好休息一下”
尼兰德在外面的灯光下眨了眨眼，打了个哈欠，希望这个夜晚能够被证明更加令人兴奋。然后他开心了。他妈妈不会知道的。事实上，她很可能是第一个相信他经历了一次痛苦的经历的人。他可以对他告诉她的故事加以润色。
他匆匆离去，想出一些令人兴奋的细节来讨好他的母亲。
尼兰德一走，杰拉德就关上门，转过身来，发现韦尔克莱斯正在桌子上翻找东西。杰勒德皱起了眉头。“你在找什么?”他问道。
“我知道我们把它放在这里的某个地方了,”韦尔克莱斯喃喃地说。“啊，在这里!”他站了起来，手里拿着铜胡子的棍子。
杰拉德退缩了一下，“我相信真的没有这个必要。”
韦尔克莱斯唯一的回答是在桌子上敲了几下，测试一下武器的重量。
“真的，我们应该先试着询问他们,”杰拉德说。“也许没有必要诉诸暴力，至少不是马上。”
韦尔克莱斯顽皮地笑了。“我总是可以希望，不是吗?”
“但是如果你不小心杀死了他们中的一个呢?”杰拉德问道。
“为什么一定要是意外?”Vercleese 回应了。“另外，在我看来，这就是他们两个的好处。这样的话，如果我不小心说了一句“ーー他又重重地敲了一下桌面，把杰拉德吓了一跳ーー”我们总会有第二句话作为备用
在牢房里，铜胡子只是盯着两个执法人员，他的眼睛没有流露出什么情绪，但是一种恐惧的表情在他的同伙的脸上蔓延。
杰拉德用一只手捋了捋他的头发，然后扯了扯他的胡子。但我还是不知道。打败他们和所有人似乎不太对劲。”
“啊，你太善良了,”韦尔克莱斯咆哮道。”这一直是你的问题所在。我已经好几个月没好好审问过他了。重新开始训练是件好事。我只希望我没有生疏。”啪，啪。
“你想知道什么? 我们会告诉你的,”那个同伙喊道。
“闭嘴，怨恨!”小胡子铜咆哮道。
“怨恨?”韦尔克莱斯说，他盯着牢房看。“有个名字是件好事，即使是个奇怪的名字。“怨恨”是什么鬼名字
“以前每个人都跟我妈妈抱怨，说她总是怀恨在心，所以当她怀上我的时候... ...”他无奈地耸耸肩。“对我母亲来说，这似乎是个好主意”
韦尔克莱斯转向杰拉德: “好吧，我想我们应该从我们的朋友格拉吉开始。你觉得怎么样?”
“伦道夫!”格拉吉对他的同伴大声喊道。
“我告诉过你，闭嘴!”长着铜色胡子的伦道夫嘶嘶地说。
“但是他们会伤害我的!”怨恨正在哭泣。
“他们不会伤害你的，笨蛋。”伦道夫对杰拉德咧嘴一笑，“是吗，警长?”
“哦，我不会，但我不能肯定我的副手,”杰拉德说。“他真是一个不受约束的人。求你了，你最好把我们想知道的告诉我们。我不确定我能忍受看着他再经历一次审讯。上次他差点把一个囚犯踢死。似乎也很享受”
杰勒德等着。怨恨蜷缩在牢房的角落里，双手抱头，抽泣着。然而，伦道夫也不为所动地盯着杰拉德。
杰拉德叹了口气，肩膀松了下来。“好吧,”他对韦尔克莱斯说，他的声音几乎没有超过耳语。你可以拥有怨恨。我看看能不能跟他讲讲道理”杰拉德打了个寒颤。”但是把他带到后面去。我无法忍受看着你工作。”
韦尔克莱塞咧嘴一笑，走向牢房。他示意伦道夫离开那扇门，打开门锁，然后推着格雷吉出去，锁上了身后的门。
“伦道夫!”怨恨抱怨道，“看在上帝的份上，告诉警长吧!”
“告诉我什么?”杰拉德问道，一只手举起来制止韦尔克莱斯。但是，当伦道夫默默地回头看他时，杰拉德向韦尔克莱斯点了点头，韦尔克莱斯把格拉吉推出了门。当他们绕到监狱后面时，杰拉德可以用可怜的格拉吉的哭声来记录他们的进步。过了很长一段时间，一片寂静，然后格雷吉发出了一声令人毛骨悚然的尖叫。
“你是下一个,”杰拉德对伦道夫说，“除非你开口说话。
在监狱后面，韦尔克莱斯高举着棍子。“再来一次,”他轻声说。“把你的肺放进去。”
“不然呢?”格拉吉问道，“你真的要开始打我了?”
“给我一个借口,”韦尔克莱塞冷酷地说。
怨恨害怕地盯着那只举起的手，又发出一声惊恐的尖叫。
“怎么样?”尖叫声平息后，杰拉德问道。
“哦，我可以告诉你一些事情,”伦道夫说，“从你的父母开始。”
“嗯。不用了，谢谢。我是说，关于 Joyner 警长的死，你有什么想告诉我的吗?”杰拉德打断了伦道夫的粗话，问道。
“乔伊纳警长?”伦道夫哼了一声。“我对乔伊纳警长一无所知。即使我知道也不会告诉你。”
“接下来你就会试图让我相信你也不认识 Jutlin Wykirk”
伦道夫咧嘴一笑，几乎松了一口气。“谁? 难道我也该杀了他吗?”
那天晚上，杰拉德坐在旅馆里，闷闷不乐地盯着一盘没动过的食物ーー谢天谢地，不是香辣土豆。他又累又气馁。他们的把戏彻底失败了，他们没有从伦道夫和格拉吉那里得到任何有用的信息。现在杰拉德坐着，忽略了几天前晚上同一个三重奏的曲调。他觉得自己离解决乔伊纳警长的谋杀案、 Salamon Beach 的神秘死亡事件，以及企图谋杀自己的笨拙行为，没有任何进展。他不得不承认，有可能两个囚犯都对这些不祥的事件一无所知。他告诉自己，这是有可能的，他们都是无辜的。