龙枪之冠军一拯救慰藉（七）

“昨天晚上有人看见警长穿着内衣溜回安慰,”肯德正在大叫，“ーー哦，你好，警长。我刚刚还在说你呢”
在这最后一部分，肯德尔的声音，已经被调整到携带，降低到一个正常的水平，因为他几乎面对面与杰拉德。
“我注意到了,”杰拉德悲哀地说。
“你愿意对昨晚发生的事发表评论吗?”唐格托说，他的声音带着急切、机密的语气。“这将与一些市民对你的评价形成鲜明对比。很多恶心的流言蜚语，你懂的。我有市民的陈述，可以用你的观点。你知道，试图解释这种情况。”
杰拉德试图一瘸一拐地离开，但肯德跟上了他。“我没什么可说的,”杰拉德咆哮道。
唐格托注意到杰拉德走路一瘸一拐的大门，盯着他的脚。“喂，你的靴子呢? 你为什么不穿呢?”
“我把它们送去修理了,”杰拉德说，仍然试图擦身而过。”我现在正要去接他们，所以如果你不介意的话。
越来越多的市民被这场骚动所吸引，他们停下来盯着他看，并且咯咯地笑。但是肯德尔仍然粘在他的身边。
“我知道是什么,”唐格托兴致勃勃地说。我会在你之前宣布你的到来。这样人们就会给你让路并且能够对你的困境表示同情。”他又瞥了一眼杰拉德光着的脚。你真的不该这样走出来。你可能会踩到一块石头或一根锋利的棍子而受伤。”
不顾杰拉德的强烈反对，唐格托走在他前面的街道上，大声喊道: “给警长让路，昨晚有人看到他穿着内衣偷偷溜回安慰酒吧，显然是从秘密幽会或约会中回来的。小心那堆马粪，警长。你不会想光着脚走进去的。给警长让路，他的靴子肯定是被偷了。警长拒绝否认任何谣言，这引起了镇上主要居民的极大关注...”
到鞋匠店的四个街区感觉没完没了。这一天，安慰镇上所有最重要、最有影响力的人物似乎都走上了街头，要么出去谈生意，要么出去散步。杰拉德接二连三地认出了金匠凯德里克 · 托斯议员(Kedrick Tos) : 葡萄酒商巴塞洛缪 · 塔克(Bartholomew Tucker) ; 进出口经销商泰伯恩 · 普莱斯(Tyburn Price) ; 甚至还有德雷布尔夫人(Lady Drebble)——最糟糕的是——盖特丽丝 · 杜哈尔(Gatrice Duhar)。最后一个姓杰拉德的人目瞪口呆地看着杰拉德赤着脚的样子。甚至连杰拉德一瘸一拐地走路时无情的阳光也似乎在嘲笑他。他觉得自己的尊严就像一棵放了一天的生菜，正在枯萎。
最后，他和他多余的使者来到了鞋匠店。杰拉德心怀感激地躲了进去，留下肯德尔耸耸肩，毫不畏惧地继续巡逻。
“治安官行为古怪的一个原因是，有传言说他偶尔喜欢喝矮人的酒，并且在公共场合会唱一些下流的酒馆歌曲。我想给你们唱一首这样的歌，但是，呃... 但是它们不适合孩子们听
商店里面有一种幽闭恐怖的气味，有一股刚刚晒黑的皮革的味道，关着的百叶窗发出昏暗的光线。杰拉德终于摆脱了公众的监督，他松了一口气。
鞋匠，一个干瘦的小个子男人，一头卷曲的灰色头发围绕着一个光秃秃的王冠，他停下脚步，在他用钉子钉鞋跟的地方抬起头来。他眯着眼看着墙上稍稍靠近杰拉德一侧的一个地方。“是的，先生，有什么事吗?”
杰拉德移到那个人的视线范围内，尽管那个人似乎没有注意到这个变化。“我需要一双靴子”
那人的嘴角露出了笑容。“啊，靴子。是的，我做靴子。我可以给你做一些”
“不，你不明白，我今天就要，现在就要”
那人的笑容滑落了。“现在？但制作好靴子需要时间。而且，你还有别的任务。我需要量一下你的脚，也许下个星期天我就能拿到了。是的，没错，到时候我可以给你准备一双好靴子。”
“但同时我需要一件衣服”
那个男人在地板上东张西望，试图找到杰拉德的脚，但是毫无结果。“但是你现在穿的是什么?”
杰拉德恼怒地翻了个白眼，“我现在脚上明显什么都没有。”
“啊? 你不知道? 小心点，你可能会被扎到或者扎到脚趾”
“我没有靴子,”杰拉德慢条斯理地强调道。我脚上什么都没穿。这就是我来的原因。这是一种... 紧急情况
“啊,”老人说，“紧急情况。这种情况可不多见。”
“你看，你有什么东西我可以暂时穿? 我什么都可以!”
“好吧,”老人慢慢地说，“只要你不太挑剔，我可能有一些东西可以做这项工作。”
“相信我，我没有资格挑三拣四,”杰拉德低声说，老人转过身来，在身后一个破旧的古老的海底箱子里翻找。
几分钟后，杰拉德一瘸一拐地从商店出来，试图说服自己，任何鞋子都比没有鞋子好。借给他的那些是棕色的，布满灰尘，最糟糕的是它们对他的脚来说大了好几号，所以他不得不卷起脚趾，笨拙地抬起脚，只是为了拖着脚走路，发出啪嗒啪嗒的声音。
鞋匠经过一番恳求后，同意把杰拉德的订单放在第一位，并在第二天为他准备一双新靴子。
与他现在引起的公众反应相比，这些赤脚骚动根本算不了什么，反而引起了许多笑声和指责。许多人似乎认出了这双鞋，并同情他穿这双鞋。“所以老杰森终于找到了一个绝望到愿意买这些怪物的人，是吗?”一个人说，愉快地拍了拍杰拉德的肩膀。“他总是说，他们会出售。他只是没有意识到二十年必须先过去。”
“警长，你有一个有趣的想法,”另一个说，“你可以长成靴子，嗯?”
奇怪的是，杰拉德发现他的工作让他整天都呆在办公桌后面，而且他直到天黑以后才冒险离开办公室。
那天晚上，旅馆比以往任何时候都拥挤。随着寺庙落成典礼日期的临近，越来越多的人涌入城镇，挤满了街道，引发了争论，甚至偶尔还因为城镇日益减少的住宿条件而发生争吵。
起初，杰拉德和镇上的警卫把不满的来访者关在镇上的监狱里过夜，直到杰拉德意识到，一些需要住处的人为了找到一张过夜的床而故意打架。据说，在“食槽”酒吧里，有一个持续不断的赌局，赌一个人可以连续几个晚上在监狱里住下来，然后由镇上的人出钱吃饭。
杰拉德被迫向警卫发布了新的指令: 除了暴力犯罪，没有人可以过夜关押。令人惊讶的是，一旦参与者意识到他们不会因此而被逮捕，公民骚乱事件就会戏剧性地减少。
当杰拉德终于从阁楼上爬下来的时候，他发现自己感到很可怜，很沮丧。他滑到了韦尔克莱斯旁边的座位上，他们约好一起吃深夜晚餐。
“我告诉过你萨穆瓦尔是条蛇,”韦尔克莱塞说，显然误解了杰拉德的不安。你不该一个人进去。这样的事情在他身上是意料之中的。”
“你还告诉我，我进入要塞并与他交谈的唯一机会是独自前往那里,”杰拉德反对。“你说过如果我们两个人出现，他会把我们当成间谍，不管是不是白旗”
“嗯，是的，我确实这么说过,”韦尔克莱斯急忙补充道，“而且这是个完全合理的建议。”
杰勒德闷闷不乐地盯着桌面。
“那么，至少你活着进去又出来了。你学到了什么?”韦尔克莱斯问道，语气有些勉强。“有什么有用的东西吗?”
杰拉德叹了口气，摇了摇头。
“什么都没有？什么都没有?”Vercleese 坚持的。“我的意思是，所有的努力和所有的悲伤，你经历了之后，回来没有你的衣服和所有，他没有告诉你什么，你不知道吗?”
杰拉德考虑了一会儿，又摇了摇头。
“也许他真的与 Joyner 警长的谋杀案无关”
“我认为他没有,”杰拉德说。
“我的意思是，如果他和这件事有关，他早就吹嘘这件事了,”韦尔克莱塞继续说。“他太自以为是了，不会对这种事保持沉默。此外，正如我一直告诉你的，他似乎从未对治安官有过任何特别的敌意。”
杰勒德闷闷不乐地环顾着房间，而弗尔克莱塞则不停地说着话。在房间的一个角落里，一个弦乐三重奏正在演奏。当杰拉德看着表演者们为他们的乐器(一把小提琴，一把丽贝卡和一把鲁特琴)调音时，卡琳从杰拉德的桌子旁边走过，准备为附近两张桌子上的一个大家庭服务。她怜悯地瞥了他一眼。他觉得自己脸红了，转过头去。他不需要同情。他现在只想要一双合脚的靴子。
“那 Jutlin Wykirk 呢?”杰拉德问韦尔克里斯。我让你去拜访他。你也同意那个男人有可疑之处”
“嗯，我没什么可指责的,”韦尔克莱斯回答。“我从来就不喜欢这个男人，这不仅仅是因为他对精灵和肯德咆哮的方式。你在镇上已经听够了。就此而言，我也不喜欢精灵。他们是狡猾的生物。”
他停顿了一下，以防杰拉德想说些关于精灵或肯德的事情，但警长保持沉默。
“但是有些关于朱特林的事情让我很恼火,”韦尔克莱斯不确定地表示同意。
弦乐三重奏已经完成了调音，现在开始演奏快节奏的旋律。如果杰拉德的靴子不是感觉那么沉重和笨重，如果他感觉自己想要轻敲脚趾的话，他一定会用脚趾轻敲这种有感染力的节奏。“所以你照我说的去了,”他继续说，“去了朱特林家。你看到周围了吗?”
韦尔克莱塞点点头。“在这方面，他总是非常友好。他带我参观了整个地方。一切都很整洁。我在谷仓里走来走去，在小屋里四处打探，甚至和 Jutlin 夫妇一起喝了一杯 Tarbean 茶。”Vercleese 做了个鬼脸。“现在有一个酸的。我觉得我在她厨房的时候那个女人没说过一句好话。
“不管怎样，我没有发现任何异常情况，他坚持说那天他没有见过乔伊纳警长。但他记得奥斯特曼一家来过。他喜欢他们的马铃薯ーー要我说，他还喜欢苏菲。”
尽管三人组奏出了轻快的音乐，桌子上还是安静了下来。
“你一定也怀疑过老朱特林,”韦尔克莱塞最后说。“不然你为什么要派我去看他?”
杰拉德无力地咧嘴笑了。“哦，我已经厌倦了你对我拜访 Samuval 的大惊小怪。我只是想让你在我不在的时候忙起来。”
“我会的!”韦尔克莱塞沉默了一会儿。最后，他站了起来。“我想我该睡觉了”他生硬地说。“明早见”
Gerard 放他走了。他觉得自己做了正确的事 Jutlin Wykirk 身上有些东西困扰着他。但如果 Vercleese 早上还不高兴，他会道歉的。
穿过房间，劳拉怒气冲冲地走出厨房，手里端着一个冒着热气的大盘子。
令他吃惊的是，她在他面前猛地把它摔了下来。这是杰拉德见过的最大份的奥蒂克香料土豆。然后她向后站着，敲着脚趾，瞪着他。
“嗯... ...”杰拉德开口了，不知道该说些什么。
卡琳急忙走向桌子。“也许杰勒德爵士今晚想吃点面包和炖菜”她伸手去拿盘子，但是劳拉用一只手夹住她的胳膊，摇了摇头。劳拉猛地抬起头，示意那个女孩去做她的事情。在劳拉背后，卡琳同情地对杰拉德耸了耸肩，然后匆匆离开了。
杰勒德几乎没有注意到。他一直盯着那一大盘土豆。劳拉一直低头瞪着他。杰勒德拿起一把勺子。他鼓起勇气，舀了一勺。劳拉等着。他把它放进嘴里... 然后试着微笑... 然后咀嚼。
弦乐三重奏发出一种悲伤的气氛，似乎特别适合这一时刻。
劳拉在他对面坐下，仍然看着他。“现在不是你的把戏了,”她甜甜地说。
杰拉德觉得自己脸红了，一部分是因为尴尬，一部分是因为这道菜的辛辣。当他觉得自己已经尽可能地咀嚼了很久时，他咽了下去。土豆已经吃了很长时间了。
卡琳又出现在他的胳膊肘边，手里端着一大杯麦芽酒。她把它放在他面前，引起了他的注意。她说: “ Otik 的上等麦芽酒能让土豆滑得非常顺滑。”。
他大口喝了几口，发现这是真的。
二十分钟后，劳拉站在那里，看起来很得意，杰拉德舀起了最后一点土豆。她把三个空麦芽酒杯放在已经空了的盘子上，匆匆回到厨房，一副告诉杰拉德她暂时忘记了其他顾客的样子，现在才想起他们。他咧嘴一笑，觉得不知怎么的好了起来，随着三人组富有感染力的音乐高兴地摇摆着。有人打了一个响亮的嗝，杰拉德四处寻找罪魁祸首，最后才意识到是他。他咧嘴笑得更厉害了。
几张桌子远的地方，他注意到布莱尔独自坐着，他的眼睛饥渴地看着卡琳在房间里来回穿梭，招待客人。杰拉德伸手去拿剩下的那杯麦芽酒，差点把它打翻，在它溢出来之前把它扶正。但是当他把杯子送到嘴边时，他发现杯子已经空了。
该死！现在是谁对他做了那样的事！他怀疑地环顾房间，目光落在卡琳身上。他看了她一会儿，感激得眼花缭乱。是她阻止他在没有奥蒂克麦芽酒的情况下吃掉所有的土豆。要不是她，杰勒德根本做不到。
他意识到布莱尔看着他看着卡琳，对他皱着眉头。杰拉德把注意力转向那个中士，试图给他一个冷酷的眼神。当他们从布莱尔身边掠过，转向一边时，杰拉德又把目光收了回来。他打了个嗝，由于房间里不习惯的微光，他感到有点头晕。他希望布莱尔不要乱动。
这三个人正在演奏另一首轻快的曲子。杰勒德轻轻敲了敲脚趾，现在感觉麻木得很愉快。甚至虫子咬的痒和毒藤的毒也消失在他的思想的迷雾中。他试图把注意力集中在 Joyner 警长的谋杀案上，但他脑子里一片混乱。治安官 Joyner Ostermans Usha 和她的魔法画，死去的建筑师，赌博协会，憎恨精灵的 Jutlin Wykirk 还有精灵。精灵。那个..。
他再也无法让他们保持一致了。出于某种原因，他发现自己的思绪飞快地转动着，非常有趣。他嘲笑自己的愚蠢，下意识地伸手去拿杯子，想到杯子是空的，犹豫了一下，然后发现卡琳似乎趁他不注意给他续了杯子。
那个 Kaleen 真是个好女孩，稳重，可靠，他知道 Blair 为什么这么喜欢她了。
人们把桌子往后推，把它们挤得更紧，以便在房间中央创造一个跳舞的空间。杰拉德看着这对情侣旋转着。他兴致勃勃地随着音乐摇摆起来，把自己从颠倒的状态中拉了起来，并为舞者鼓掌。
有人拍了拍他的肩膀。他抬头一看，原来是卡琳ーー老好人卡琳! ーー正在脱下她的围裙。她优雅地行屈膝礼。“我可以请你跳支舞吗?”
“但你在工作啊,”他勉强说道，尽管嘴里塞满了奇怪的棉花。
“我刚结束今晚的工作。”她伸出手。“来吧!”
“哦，不，不，我很少... 就是说，我从不跳舞! 不会! 不会!”
她把他拉起来，“来吧，粥王，和我跳舞吧。”
杰拉德焦急地四处张望，寻求逃脱。布莱尔坐在他的桌子旁，用匕首怒视着他。出于某种原因，这决定了杰拉德。“好吧,”他喃喃地说。“我尽量”
他站起来，踢掉他的大号鞋子。
“很简单，跟着我就行了。”她把他从布莱尔身边拉过来，走到房间的中央。
当卡琳到达空地时，她开始转圈。杰拉德试探性地抬起一只脚，然后又抬起另一只，差点忘了把第一只脚放下来。他咯咯地笑。人群中有几个人指着他的赤脚大笑。杰勒德和他们一起笑。他感到更加自信了，开始随着音乐跳来跳去。有些人笑了，有些人皱着眉头(大多数是他碰到的那些人) ，但每个人都退后一步，给他更多的空间。不久，满屋子的人都开始跟着节拍鼓掌。卡琳旋转着，优雅地旋转着。杰勒德向她展示了一些他自己特别大胆的动作。音乐家们演奏得好像永远不会停止。
劳拉听到人群的叫喊和鼓掌声，她从厨房走出来，想看看发生了什么事。杰拉德和卡琳在房间的中央疯狂地跳舞(如果杰拉德所做的可以称之为跳舞的话) ，而房间里的其他人都在愉快地看着。她疑惑地皱了一下眉头，然后露出一个大大的笑容。谁能想到呢，她若有所思。他们两个在一起。但是现在她考虑了一下，似乎是匹配的。
她随着音乐哼着小曲，回到厨房，在门关上之前转着圈，做了一个小小的侧身动作。
第16章
第二天早上，杰拉德醒来的时候，感觉自己的头好像被一扇门重重地撞了一下。他呻吟着，开始打滚，想知道谁会想把他打死，结果发现走来走去并不是一个好主意。他咬紧牙关以免呕吐。
过了一会儿，恶心感消失了，只剩下反复关门的声音。他冒着睁开眼睛的危险，皱着眉头，然后用意志力把它们撑开。他艰难地咽了一口唾沫，因为似乎有人在他嘴里塞了很多灰尘。
可能是同一个人想用门把他打死。他翻了翻白眼，想找出他痛苦的根源。他的眼球很疼，但至少移动眼球没有移动整个头那么糟糕。最后，他的目光定格在某个东西上，这个东西跟他脑袋里的撞击声有着同样的节奏。他眨了眨眼，这是他唯一能做出的难以置信的姿势。一只小鸟在夜里飞进了他的房间，在窗玻璃上飞来飞去，想要出去。
每当那些柔软的羽毛翅膀与玻璃相撞时，他的脑袋就会发生另一次爆炸。
他考虑了一下自己的选择: 要么拯救这只鸟，停止猛烈的撞击，要么就在这里优雅地放弃，然后死去。然后他想起了卡琳，决定尽最大的努力继续下去。他咬紧牙关，向附近的任何一个神灵做了一个简短的口头祷告，然后把腿从床上甩了下来。
他们摔倒在地上，使他的双腿剧烈疼痛。现在他惊讶地睁大了眼睛，把头伸到床的一边，想看看最新的感觉。他的脚上布满了紫色的瘀伤，脚上起了水泡，肿胀到了正常大小的两倍。
他有一个模糊的记忆ーー可能是他ーー昨晚和卡琳在旅馆里疯狂地跳舞。如果真的是他(他希望不是，回想起他一直是个多么糟糕的舞者) ，那么毫无疑问，他已经跳了好几个小时了。难怪他的脚那么疼！
那他脑子里的雷声呢？那他那恶心的胃怎么办，他嘴巴和喉咙的那种平原般的感觉呢？
朦胧中，他看见一大杯麦芽酒一杯接一杯地从他手中经过，每一杯都是满的，最后却莫名其妙地空了。
难怪他感觉这么糟糕。他以无限的缓慢，把自己直立起来，直到坐在床沿上。目前还不错。他按摩他的脚，直到刺痛消失，然后强迫自己站起来。就像在碎玻璃上摇摇欲坠，但渐渐地感觉好多了。
他坐直了身子，打开了剩下的窗户，把鸟放了出来。没有了它的翅膀撞击窗玻璃的声音，他脑海中的轰鸣声也平息下来，变成了破碎机在海上稍微远一点的地方撞击的声音。在岸边，有一种虚幻的平静感。现在，鸟飞走了，连断路器也渐渐停止了撞击。暴风雨已经过去了。他像漂浮物一样搁浅了，但一切都会好起来的。
水手们熟悉海上的飓风，也熟悉这种风暴的眼睛，那里的一切都笼罩在奇异而短暂的宁静之中。杰拉德经历了这样一个平静的冷漠的时刻，在宿醉全力回来之前。他向门口迈出了试验性的一步。痛苦从他的双脚散发出来，他猛地站直身子，头撞在低低的椽子上。
当房间再次稳定下来的时候，他躺在地板上，不知道该抓住他的头，他的肚子，还是他的脚。一切都很痛苦。
下一次，他就谨慎多了。
过了一会儿，他一瘸一拐地走下楼梯，朝鞋匠店走去。他甚至没有试着穿上他的临时鞋子。相反，他用肿胀的赤脚小心翼翼地走着。他意识到自己要迟到了。
杰拉德提醒自己，今天街上更安静了，好像每个人都在别的地方忙碌，参加一些重要的活动，这正是他应该做的。但是，至少人数的减少意味着盯着他悲惨处境的眼睛更少了，用来窃窃私语“我们听说过的那个光着脚的奇怪男人”的嘴也更少了，这是一个女人在杰拉德听到的情况下对她丈夫说的话。丈夫看了看杰拉德胳膊下夹着的鞋子，窃笑起来。
杰拉德想，至少那个可怜的肯德不在身边。他不愿意想象唐格托会对这样一个奇特的事件做出怎样奇妙的冒险行为。这甚至可能超过杰拉德穿着内衣从萨穆瓦尔的堡垒回来。
他的眼角闪烁着什么东西。杰拉德继续往前走，或者说是蹒跚地走，好像什么事都没有发生，但是他一边走一边扫视着周围的建筑物和小巷。没什么。然而有那么一瞬间，他发誓他看到了什么东西，而且他被跟踪了。
之后他一直保持警惕。他可能只是想象出来的，他告诉自己。然而，这件事确实使他从痛苦中解脱出来。不久他就到了鞋匠店。“什么事?”枯萎的老鞋匠说，又看了看杰拉德不在的地方。“有什么事吗?”
杰勒德皱起眉头，再次走进那人的视线。一想到有一双靴子是由一个如此近乎失明的人做的，我就感到不安。他怎样才能把工作做好呢？然而，当杰拉德解释他是谁，鞋匠拿出靴子让他检查时，杰拉德不得不承认鞋匠知道他的工艺。这双靴子制作得很漂亮，深棕色，柔软的皮革一直到小腿中部。他把借来的鞋子还了回去，热切地，杰勒德穿上了第一只靴子。
他的脚肿得很厉害。最后，鞋匠不得不帮助他。他们一起推拉着，杰拉德咬紧牙关，抵挡着穿过他的脚的针，最后靴子滑到了他的腿上。出乎他的意料，这件衣服很合身。杰拉德小心翼翼地把重量放在那条腿上。很温柔，但还可以忍受。他和鞋匠把另一只靴子推到合适的位置，杰拉德轻轻地舒了一口气，心满意足。这是他醒来后第一次没有忍受身体两端的疼痛。事实上，现在他有时间考虑一下，他意识到他头上的悸动已经消失了，他的胃已经稍微平静下来了。那天早上他第一次笑了。
天气越来越好了。
然而，这一次，他克制住了自大的冲动。他为这双靴子付了钱，并高兴地附加了一大笔工作速度的附加费。鞋匠感激地点点头，告别了商店墙边一个无人居住的地方，杰拉德回去了。他会迟到很久。他在门口停了下来，检查了一下街道，但似乎没有人在附近潜伏。
当他到达寺院的时候，穿着最好的衣服的人们开始出现，从另一个方向走来。杰勒德低声咒骂。他完全错过了葬礼。他经过了 Kedrick Tos，Bartholomew Tucker 和他的妻子(杰拉德意识到他还不知道她的名字) ，Drebble 夫人(她的儿子陪伴着她，带着很多装模作样的叹息和翻白眼) ，Brynn Ragulf 和他瘦弱的妻子，他们钢铁般的目光没有错过任何东西，Cardjaf 和 Gatrice Duhar，Argyle Hulsey，甚至还有怒目而视的 Torren Soljack。每当杰拉德点头经过时，他遇到的每个人都会偷偷地朝他的脚方向看一眼，有的随意，有的更尖锐。有些人甚至看到他穿上新靴子后感到失望。杰拉德觉得他的嘴被拉成了一条细细的、紧紧的线。镇上的治安官似乎很快就成了市民们相当大的娱乐对象。
他匆匆忙忙地走了。
在寺庙的场地上，为了适应上午的露天活动，建筑工程已经暂停。现在木匠和泥瓦匠在后面磨蹭着，等待着恢复工作。脚手架是沿着发生“事故”的墙壁重建的，毫无疑问，这让一些好奇的人感到失望，他们那天早上来到这里，希望目睹一场大屠杀和混乱。寺庙的院子里站着刚刚完成仪式的神职人员，其中包括穿着白色长袍的 Odila，她的样子看起来很空灵。杰拉德大吃一惊。他意识到，他仍然倾向于把她看作一名士兵，一名 Solamnia 骑士，而且还没有适应把她看作一名神职人员。她把头发盘起来，用她最近喜欢的辫子编成紧密的发卷，这进一步强调了她的新使命。
奥迪拉身边的卡利恩看起来也和杰拉德以前看到的有很大不同，因为她穿着一件简单而严肃的学徒服，不像杰拉德感觉像是被剑齿虎咬了一口(虽然这比他早上的感觉好多了) ，卡利恩看起来很镇定，休息得很好，并没有因为昨晚的舞蹈而变得更糟。她注意到杰拉德在人越来越少的人群中穿行，他冲杰拉德抛了一个大方的微笑，这使他的心情进一步好转。
与 Odila 对话的是韦尔克莱塞•乌斯•罗斯加德(Vercleese uth Rothgaard) ，这让杰拉德感到意外。他没想到韦尔克莱斯是个信教的人。骑士打扮得非常严肃，胡子上了蜡，胡子修剪得整整齐齐，空空的袖子别在一起，这样就不会到处晃来晃去了。
杰拉德犹豫了一下，让韦尔克莱塞和奥迪拉说完话，因为他突然想到他们可能在讨论灵魂的问题。如果是这样，他们应该有一点隐私。过了一会儿，一直在听奥迪拉讲话的韦尔克莱塞点点头，往后退了一步。她把一只手放在他剩下的胳膊上，对他笑了笑，然后转向杰拉德，表示私下的听众已经结束了。他走近她，当他面对她穿着全套教士服装的时候，他感到很尴尬。
“很抱歉我错过了葬礼”
她微笑着，照亮了一张看上去有些憔悴的脸。她的脸色苍白，眼圈突出了她所承受的压力。但是她的笑容还是像杰拉德记忆中的那样迷人，因为她的鼻子和脸颊上散落的雀斑更加漂亮了。“没关系,”她说。“我相信你的公务需要你去别的地方”
他满脸通红，心想那天早上他的“官方职责”就是克服宿醉，买双新靴子。“是的，好吧，嗯...”
“我还没有机会与佩林或阿盖尔 · 赫尔西交谈,”她继续说。“医生对 Salamon Beach 尸体的检查有什么有趣的发现吗?”
“啊，是的，事实证明这相当有趣,”杰拉德说，对这个新话题变得热情起来。“看来你的建筑师是一个秘密赌博协会的成员”他描述了比奇脖子后面的纹身，说话的时候把自己脖子上的头发撩起来，让她看纹身的位置。
奥迪拉点点头，她的嘴紧紧地绷着，一副不赞成的表情。“这解释了很多问题,”她说。“他总是在晚上消失，做一些神秘的事情。他一定是在什么地方赌博。对不起。我从来没有想过，尽管回想起来很明显。”
“我猜是水槽,”杰拉德带着冷酷的信念说。
“嗯，他是一个好的建筑师，即使在很多方面是一个令人不快的、冷酷的人,”奥迪拉说。”愿他的灵魂得到安息，无论它去了哪里。我很感激他给我们留下了如此周密的计划。寺庙的工作将继续下去，并取得成功。”
似乎在等待这个信号，矮人斯通盖特，在他们谈话时走向他们，礼貌地向他的拳头咳嗽。奥迪拉转向他，他简短而专业地点了点头。
“啊，我看工人们今天都准备好忙碌起来了,”她说。“我们已经拖得够久了。现在是我们离开他们的时候了。”她走到庙宇的一边，把其他神职人员也拉了过来。杰拉德又想起了她的官方身份，感到莫名的敬畏。奥迪拉 · 温德拉斯夫人自从离开骑士团以来，已经有了一些成就，而他... 他所做的一切，只是暂时填补了治安官的职位，证明自己不足以解决或者阻止谋杀，让自己成为笑柄。
斯通盖特向工人们发出命令，工人们开始蜂拥而至，占领了这座几近完工的建筑，拿起他们的工具，在空气中发出有目的的活动的噪音。
“关于那天晚上袭击萨拉蒙的两个神秘男子，你有什么进一步的发现吗?”奥迪拉悄悄地问，不让任何人听到她的话。
杰拉德摇了摇头。“但我在寻找那个留着铜色浓密胡子，脸上有疤痕的人。他应该不难被人记住或认出来。”
“那么你认为这是一起意外事故还是谋杀?”奥迪拉问道。
杰拉德犹豫了一下，最后他说: “我还是保持开放的心态。”尽管他很确定是后者。
在庙宇的院子里站着一群神职人员，他们在讨论仪式和组织他们当天的工作。他们穿着各式各样的长袍，每一件都象征着某种宗教秩序或者某种职位，这让杰勒德想起了他在船上注意到的那位奇怪的牧师，当时他正从船上走过来，当地精们展示他们的发明时，他又想起了那位牧师。杰拉德没有在神庙附近看到那个特别的神职人员，他想向奥迪拉打听一下他的情况。
“你认识这里所有的神职人员吗?”他问。
“嗯，我要么认识他们，要么当他们到达并参加活动时，不可避免地会做自我介绍。所以，是的，我想你可以说，无论如何，我已经了解了他们所有人。为什么?”
“我注意到一个人，不知道你能不能告诉我一些关于他的事情，或者他所属的秩序。”他继续向她描述那个奇怪的牧师，或者至少是那个男人穿的暗褐色的长袍，因为杰勒德从来没有清楚地瞥见过那个牧师的容貌。
奥迪拉皱起了眉头。“他听起来不像我最近见过或见过的任何人。我不记得有人穿过这种长袍。他可能根本不是神职人员。听起来像是来自 Khur 周边地区的外地人有时会穿的那种长袍。我听说他们有时会被误认为神职人员。显然这是那片土地上常见的着装方式。”
“咳咳,”Stonegate 说，他又站在奥迪拉的胳膊肘旁边。侏儒满不在乎地环顾四周，但显然他渴望得到奥迪拉的注意。
奥迪拉给了杰拉德一个苍白的微笑。”对不起，我真的得走了。我的职责在召唤她急匆匆地向那个地方走去，一头扎进了与侏儒的讨论中。
杰拉德四处寻找卡琳，但她也不见了。他很遗憾错过了她，因为他希望在她离开之前能和她说句话ーー当然，一切都是非常随意和光明正大的！
他前往佩林和乌莎的家，急于在那里找到庇护所。他一边走着，一边享受着新靴子带来的越来越多的舒适感，他的头发开始在脖子后面扎起来，他又有一种被跟踪的感觉。也许是因为路边的鸟儿在他靠近的时候有点太安静了，好像他不是唯一一个打扰它们的人。但是，尽管他认真地听着，他没有听到灌木丛的沙沙声，也没有听到有人在跟踪他的其他迹象。然后，就在他准备让自己进入一种自满的感觉，一种毫无必要的担忧时，有什么东西从他头上飞过，在离他的脸只有几英寸的地方，树干上发出了一声令人毛骨悚然的闷响。杰勒德刚好有足够的时间注意到那是一把刀，刀刃上插着一张纸。
他蹲下来，环顾四周的树林。他轻轻地把匕首从鞘里拔出来，觉得自己完全暴露在外面。如果那个人扔得再准一点，那把刀现在可能已经从杰拉德的肋骨上突出来了。
森林里一片寂静，似乎在屏住呼吸，以对抗必然随之而来的死亡斗争。
除了什么都没发生。杰拉德什么也没看见，什么也没听见，尽管事实上他的感官已经处于全面警戒状态。他好像一个人在树林里。只有那把从树上伸出来的刀，还在用力地颤抖着，证明事情并非如此。
过了一会儿，他发现草丛里的雀鸟又在叽叽喳喳地飞来飞去了。慢慢地，杰拉德站起来，把匕首插回鞘里。他做了一个心理笔记与托伦索尔杰克检查他的剑的进展，感觉荒谬的武器不足，如果真正的冲突爆发。显然那个时间很快就要到了。他从树上拧下刀子，读了附加的便条。信息已经很清楚了。魔苟斯。小心！但是，这个词是为了让他的眼睛看到，还是希望镇上的人发现钉在他尸体上的信息？
他收起纸条，把刀插进腰带，然后小心翼翼地继续进城。没有什么事情阻碍了他的进步，不久他就站在佩林和乌莎的门口。佩林疑惑地挑起眉毛，把杰拉德领进屋里。他们坐下后，杰拉德把刀和纸条递给佩林。佩林的眉毛扬得更高了。杰勒德讲述了在树林里发生的事。
“我一点也不喜欢这样,”杰拉德讲完后，佩林说。他一遍又一遍地转动刀子和纸条，似乎希望从中得到进一步的信息。先是乔伊纳警长然后是 Salamon Beach 现在又是一个警告你显然是要传达的不管是死是活。现在看起来，似乎有一个共同的努力正在进行中，以削弱安慰的权威，引发无政府状态和混乱。我不禁在想，这与寺庙的落成有关。”
“也许吧,”杰拉德说。
“我知道你也和萨穆瓦男爵一起撞上了石墙”
杰拉德心不在焉地搓了搓胳膊上仍然痒痒的虫子咬痕，“消息在这个镇上传得很快。”
佩林说: “恐怕你可以把当地所有的流言蜚语都归咎于唐格托 · 蛇草。”。
“可以肯定的是，萨穆瓦尔是个危险的家伙,”杰拉德继续说。但我不能说我确定他杀了警长或者建筑师。事实上，如果被追问的话，我不得不说我的直觉是他没有。他没有任何真正的理由。此外，很难想象他为什么会让我从他的堡垒里逃出来，几天后又溜进城里，试图用刀子刺我的肋骨。”
佩林若有所思地说: “这里面肯定有问题。”。
他们之间沉默了一会儿。
“我想和乌沙谈谈,”杰拉德最后说。“我想和她谈谈比奇的死，看看她的画最近有没有什么不寻常的变化。”
“啊，是的，Usha。”佩林戏剧性地翻了个白眼，指着旁边一个做得很糟糕的三明治。“她表现得神神秘秘，心事重重。在得知 Salamon Beach 的死讯后，她把自己锁在工作室里，发誓在画完之前不出来。”
“那要多久?”
佩林举起双手，掌心向上。“谁知道呢?”
“我们能不能... ... ?”杰拉德鬼鬼祟祟地朝摄影棚的方向打着手势。
“打断她?”佩林叫道。“只有冒着必死的风险，我会说。你们最好在树林里配对对付一个看不见的袭击者。当 Usha 全神贯注于她的一幅画时，她不喜欢被打扰。杰拉德，艺术家也有截止日期，就像建筑师一样。当 Usha 给自己一个最后期限... 嗯，塔克西斯自己不能让她让步。不，当她出现时ーー如果她出现ーー并表现出任何交流的愿望时，我会把你的信息转达给她。”他打了个寒颤。“如果画作进展不顺利，情况并非总是如此。与此同时，继续努力，我的朋友。继续。”





第17章
第二天一大早，杰拉德就穿上了紧身上衣和长筒袜，穿上了新靴子，满意地叹了口气，因为他的双脚被皮革包裹得光滑合脚。然后他去见了 Torren Soljack。
“还没准备好,”当杰拉德问起那把新剑时，铁匠咆哮道。
“好吧,”杰拉德说，环顾店铺，直到他找到了一个倒置的桶。他坐在上面，装出一副很自在的样子。
“你在干什么?”索尔杰克问道。
杰拉德抬起头，似乎被这个问题吓了一跳。“等待。”
“你不能这么做，不能在那里”
“哦，别担心，我很舒服,”杰拉德说，“这个就够了。”
铁匠皱着眉头看了杰拉德好一会儿，最后才背过身去，继续他的工作。他在铁匠铺里把一把斧头加热到发出炽热的红光，然后在铁砧上用他那巨大的锤子敲了敲，敲出一阵阵火花。在杰勒德看来，他的打击似乎比平时更有力一些。突然，斧刃裂开了。索尔杰克扔下锤子发誓。然后他背叛了杰拉德。
“你打算坐在那里监视我多久?”
“为什么，直到它准备好为止,”杰拉德说，他尽可能地天真无邪，没有提到他很快就要去别的地方，不能再在铁匠铺里等了。那天早上，他从韦尔克莱斯手中溜走了，这位老谋深算的副警长并没有起疑心。他对 Soljack 说: “我想现在只需要做一些收尾工作就可以了。”然后，他皱起眉头，看着放在铁砧上冷却的损坏的斧头。“虽然我知道这本不该发生”
索尔杰克深吸了一口气，肿得像一个充满空气的膀胱，或者像他用来加热熔炉的风箱。“看在上帝的份上，你知道些什么?”
杰拉德耸耸肩，“没什么。那只是一个无私的旁观者随意的观察。”
“好吧，你是对的。它毁了! 我得从头开始。”
“与此同时，我想你会有时间完成我的剑”
索尔杰克瞪了他一眼。杰拉德目不转睛地看着他。突然，铁匠仰头大笑起来，一股巨大的、咆哮的声音冲击着店铺的天花板和墙壁，扩散到街道上，让人们停下来惊讶地看着。
这是杰拉德第一次看到这个人连笑都不笑，更不用说笑了。他怀疑这种表达方式对其他镇民来说和对他一样陌生。
“看在上帝的份上，你可真够壮的,”索尔杰克终于擦了擦眼睛说。“没有多少人敢反抗我”他咧嘴笑了一会儿，然后又恢复了他一贯的严肃表情。“很好，警长，你会得到你的剑，而且要快”
这就好像一扇窗户被短暂地吹大了，只是当房子的主人发现它还开着的时候，又被砰的一声关上了。然而，当铁匠开始工作，连接剑柄和握把，然后触摸刀刃，并削尖它到一个良好的边缘，杰拉德觉得自己不再是这个人的愤怒的焦点。不管索尔杰克对这个世界有什么不满，杰拉德怀疑铁匠自己就站在这个世界的中心，而不是他周围的任何人，谁都不能侵入这个内在的、个人的风暴。
不到一个小时后，索尔杰克勉强承认杰拉德的感激，因为后者接受了完成的剑，并把它在适当的地方。杰拉德离开铁匠铺的时候，索尔杰克又郁闷地研究着那个裂开的斧头，他的脸上再次浮现出一贯的怒容，想办法挽回他花在那件讨厌的工具上的时间。
但是杰勒德这次没有多想铁匠反社会的态度是怎么来的，因为当他坐在那里等待铁匠的时候，一个问题在他的脑海里形成了。他有目的地大步穿过城镇，向遇到的人们简短地点头致意。如果他赶时间，他就有足够的时间赶到他要去的地方，然后他就要去别的地方了。他找到了自己要找的商店，躲在从天花板上垂下来的一簇簇干燥的草药下面，在其他几十个标本中，他认出了快绑带、哈雷猪和甜美女士的帽子，并向店主打招呼。
“赫尔西太太，我想占用你一点时间”
阿盖尔 · 赫尔西正在把草药和香料的混合物变成带有研钵和研杵的粉末。压碎的混合物散发出令人陶醉的薄荷香气，盖过了房间里更微妙的气味。她耸了耸紧绷的肩膀，凝视着杰拉德。“警长?”
“你检查了已故乔伊纳警长的尸体，是吗?”
她既好奇又恼怒地看着他，“你知道的。”
“告诉我，你有没有发现什么...”他在想如何在不影响预期答案的情况下提出这个问题“身体上有什么不寻常的地方?”
“不寻常?”
“比如奇怪的记号?”
“嗯，在这方面，我当然认为切入他胸膛的这个词是不寻常的。又怎么了？应该是精灵语。魔苟斯？是的，就是这样。”
“我的意思是，除了那个我们都知道的蚀刻字以外，还有别的吗?”
她摇了摇头，然后她的目光变得更加锐利了。“警长，你到底想让我说什么?”
他无助地摊开双手。“你有没有看他脖子下面的头发，就像你看建筑师 Salamon Beach 那样?”
“当然。”她的脸上露出了理解的神色。“哦，你是说那个纹身。”
“没错”
“那么，你为什么不直接说出来，而不是听起来像德雷布尔夫人愚蠢的儿子，纽兰?”她不耐烦地做了个手势，把他试图解释的话一笔勾销。“不，警长 Graylord Joyner 的尸体没有 Salamon Beach 那样的纹身”
杰拉德觉得两起死亡事件之间的一种希望中的联系悄然消失了。“你确定吗?”
“我当然确定,”她厉声说，“你是在质疑我的专业能力吗?”
“不，不,”他急忙说。“我只是... ... 嗯，我希望也许会有这样一个纹身，这将表明两人之间的共同点。”
她摇了摇头。“我认识乔伊纳警长很多年了,”她说话时声音有些紧张，这让杰拉德觉得他们之间的关系可能不仅仅是工作关系。“我可以向你保证，他没有这样的纹身，也不是一个赌徒。”
杰拉德点了点头，虽然他想到如果乔伊纳警长不是自己赌博的话，那并不意味着他和那些赌博的人没有任何联系，特别是如果这个赌博协会有任何可能导致它与市政当局发生冲突的话。在这种情况下，这将是非常有益的社会成员有治安官在他们的钱包。
他感谢了治疗师，然后离开了她的店铺，并没有比他来之前更开明。但是杰拉德在心里记下了和维尔克里斯讨论乔伊纳警长可能与赌博协会有某种联系的可能性。副警长知道这个镇上发生的许多事情，并且与前任警长密切合作。
现在，杰拉德有一个非常私人的约会。
韦尔克莱塞站在一家裁缝店阴暗的门口，注视着赫尔西太太的门口，直到杰勒德再次出现。韦尔克莱斯躲开了他的视线，告诉自己情况并没有看上去那么糟糕，他在监视他的上司。杰勒德今天早上的行为不太正常在镇上游荡，躲着他。有些事让治安官非常焦虑。
考虑到最近城里发生的一切ーー两人的死亡以及前一天杰拉德遇刺未遂ーー韦尔克莱塞决定为了自己的安全，留意一下这个年轻人。
杰勒德正沿着街道匆匆走着，留意着周围的环境。如果他走进了一个陷阱，他肯定会放松警惕地走进去。
骑士皱起眉头，想知道是什么事情这么重要，以至于杰拉德平时这么谨慎，竟然如此不在乎自己的安全。韦尔克莱斯跟在杰拉德身后，从一个门口跑到另一个门口，引起了许多注意到他的路人的侧目。但是他显然有理由努力躲避杰拉德的视线，因为杰拉德开始停下脚步，向他身后看了一眼，好像很害怕。无论这个年轻人在做什么，他的行为都非常鬼鬼祟祟，这在韦尔克莱斯看来只会引起更多的注意。
他希望杰拉德不是想做什么傻事比如独自面对谋杀嫌疑犯。在杰拉德从托伦 · 索尔杰克那里拿起他的新剑之后，这似乎更有可能了。警长是不是要来一场戏剧性的摊牌？
当杰拉德拐过一条满是商店和商店的街道时，韦尔克莱塞感到非常惊讶。这些商店和商店都是为安慰镇上的知名人士服务的。骑士的眉毛一扬，下意识地模仿所有注意到他奇怪行为的人的眼神。他溜进另一扇门的阴影里，吓了里面的老板一跳，老板猛地抬起头，然后友好地挥手致意。韦尔克莱塞苍白地笑了笑，回敬了凯德里克 · 托斯一个招手，在议员还没来得及问他到底在干什么之前就匆匆走了。
杰拉德警惕地向四周看了最后一眼，躲进了一个没有标记的门口。韦尔克莱塞等了几分钟，杰拉德没有再出现，小心翼翼地跟了上去。他冒险朝门口看了一眼，发现门并没有像他预料的那样直接通向另一家商店，而是通向一条短短的走廊，走廊尽头有几扇关着的门，韦尔克莱斯踮着脚走过这条短短的走廊，手放在剑柄上。一扇门的另一边传来奇怪而有节奏的敲击声，听起来像是有人在哼歌。非常缓慢地，Vercleese 打开门闩，推开门，刚好可以看到里面。
在一个空房间的中央，杰勒德面对着一个高个子、傲慢的女人，她单手拿着一根长长的手杖，用力地敲击着地板。与此同时，她哼着欢快的歌。一时间，韦尔克莱塞惊恐万分，以为她一定是对杰勒德下了什么可怕的咒语，因为他随着她的节奏抽搐着。然而，突然，这个女人停止了敲击手杖，恼怒地拍了拍手，让杰拉德停了下来。“不，不，不是那样的！你是否完全丧失了节奏感?”
杰拉德羞愧地瞪着地板。
“再来一次，这次试着感受音乐!”她又开始哼唱起来，继续用她的手杖有节奏地倾斜。
韦尔克莱斯面带微笑，悄悄地关上门，悄悄地走回大厅，决心保守杰拉德的秘密，不管他知道这个秘密有多么诱人。有些秘密需要一点点的隐私，在韦尔克莱斯看来，这就是其中之一，因为杰拉德正在进行一场英勇而重大的斗争，这是他曾经面对过的任何斗争。