龙枪之时间的桥梁五德兹拉探索（四）

与此同时，泰尼多跟随着德兹拉的目光，转过身来，看着卡拉蒙蹒跚而来，然后仰起头，大笑起来。
“想打架吗，老家伙?”他嗤之以鼻。他摇摇头，转向卡拉蒙。“很好。我给你一个”
卡拉蒙看到泰尼多来了，吓了一跳。他转过手中的盾牌，准备战斗。泰尼多又笑了起来，他把戟从马具上拔了下来。
决斗持续了三次。泰尼多挥舞着他的戟，卡拉蒙用盾牌挡住了戟。卡拉蒙挥舞着博洛斯的狼牙棒回击，德尼多轻而易举地躲开了。然后斯科雷诺斯一家站起来，用前蹄猛踢卡拉蒙的胸口。
卡拉蒙的盔甲使得泰尼多的蹄子不至于压碎他的肋骨，因为它们把他锤扁了。他一动不动地躺着，目瞪口呆，喘着粗气，喘不过气来。泰尼多在他头顶上大笑着，高高地举起了他的戟。卡拉蒙闭上眼睛，等待着致命一击。
相反，他听到了远处弓弦的声音，泰尼多发出了一声惊讶和痛苦的哼声。卡拉蒙抬起头，看到斯科雷诺斯一家跌跌撞撞地侧着身子，肩膀上中了一箭。Thenidor 惊奇地盯着那根杆子，然后抓住它，把它折断，留下头嵌在它的肉里。又一根箭刺穿了他的胳膊，他放下了戟，眼睛睁得大大的，望着河。
卡拉蒙感到困惑，扭头看着暗水。小溪远处的河岸上挤满了马夫: 一群，也许更多。一半的人已经准备好了弓箭，剩下的人在齐膝深的河里涉水而过。他们是真正的半人马，不是畸形的斯科雷诺伊人。
营救，卡拉蒙简直不敢相信。
又有四个弓箭手开火了。他们的射击在头顶上空划过一道弧线，落在与德兹拉和特雷帕斯交战的斯科雷诺伊人中间。其中两个人倒下了，其余的人摇摇晃晃，惊讶地四处乱跑。特雷帕斯用他的长矛刺穿了其中一个，当长矛刺穿这个生物的心脏时，它碎裂了。
泰尼多恢复了理智，做了个厉害的手势，飞奔而去。他那些幸存下来的仆从们也跟着消失在黑暗森林的阴影中。特雷帕斯看着他们离开，然后看到了半人马射出的一支箭。他研究了一下它的羽毛ーー两根蓝色的羽毛，一根白色的羽毛ーー然后咧着嘴笑着转向河边。
“ Gyrtomon!”他叫道。
马人的首领——一个金色鬃毛的栗色人种，是特雷帕斯的形象，只比他年长一点点——完成了涉水。他举起长矛敬礼，爬上长满青草的河岸。“万岁，特雷帕斯,”他微笑着回答。“我想说，我们见面很愉快”
他们在黑水河边停留了足够长的时间，让半人马们把乌文的尸体和博洛斯毫无知觉的躯体挂在他们的背上，让一个年长的马夫来治疗卡拉蒙、特雷帕斯和德兹拉的伤口。
特雷帕斯拍了拍盖托蒙的背。“兄弟!”他热情地喊道。“你在树林的这个地方干什么?”
“我在找你,”盖托蒙回答。“我们的骑兵看到了 Thenidor 的人，骑着马朝这边走来。我有预感是因为你回来了所以我昨晚和我的战士们一起出发了。关于卡拉蒙，他补充说: “我明白了，你的探索是成功的。”
特雷帕斯点点头: “是的，但是差一点就结束了。我欠你一个大人情。”
Gyrtomon 不屑地挥了挥手。“我们应该离开这个地方,”他宣布。“ Thenidor 被打败了，但这片土地仍然很危险。自从你离开以后，克雷顿大人又占据了大片森林，兄弟。战争进行得很糟糕ーー这就更有理由让这些人类迅速前往伊萨克斯。”
当 Gyrtomon 安排他的两个战士作为坐骑时，Dezra 眯着眼睛看着她的父亲。他心不在焉地揉着左肩。“你没事吧?”她问道。
卡拉蒙脸色一红，把手放在身边，“我没事，我不会回头的。”
德兹拉点点头，“我想也是。”
两个半人马走上前来，跪在他们面前。当他们爬到马夫的背上时，德兹拉的目光落在尤文的身上。她退缩了。
“可怜的孩子,”当公司排在特雷帕斯和吉尔托蒙后面时，她说。“你就不该让他来”
卡拉蒙点点头，嘴唇紧闭。“你可能是对的，姑娘。”
他们沿着河往南走。
第十四章
克雷松勋爵站在一座可以俯瞰 Sangelior 的山脊上，月色渐暗。寒风刺骨，但是克雷松对寒冷毫不在意。他把头一仰，无唇的嘴角露出一丝微笑。
下面的城镇因活动而沸腾。火光在斯科雷诺伊人的皮帐篷中闪烁。一阵刺耳的声音响起: 狂野的笑声，野兽的嚎叫声，被勒死的尖叫声。在这一切之中穿行着错综复杂、不和谐的音乐ーー竖琴、鼓和风笛，它们没有试图在时间或者时间中演奏。那是被诅咒的灵魂的声音。
克雷松并未对 Leodippos 的做法感到不满。马头的斯科雷诺斯在他身后停了下来，他的马具叮当作响。“景色不错,”莱奥迪波斯宣称。“血液在我的血管里歌唱”
克雷松的笑容变成了怒容。“怎么了，莱奥迪波斯?”
莱奥迪波斯，曾经是克雷松在圆圈里的同行，恭敬地鞠了一躬。“泰尼多和他的同伴回来了,”他说。“他有俘虏，大人。”
克雷松回头看了一眼。“在哪儿?”
“在下面，我让他等着我去接你”
克雷松的目光在桑格利奥身上多停留了一会儿，然后转过身去。“好吧,”他说，“带我去见他。”
当 Chrethon 的拳头击中 Thenidor 的下巴时，鲜血飞溅。虽然他的肉体已经消耗殆尽，但斯科雷诺伊的领主并不是一个懦夫; 这个庞然大物战士摇摇晃晃，摇摇晃晃地摇着头。
“这个?”克雷松怒不可遏，在泰尼多身后比划着。十几个半人马戴着镣铐站在巨大的海湾战士的注视下。“你走了将近一个星期，你所得到的就是这个吗?”
泰尼多垂下了眼睛。“我已经抓住了他们，大人,”他宣称。特雷帕斯，还有他去接的人类。我们干掉了一个
“一个?”克雷松怒不可遏。”我派你去祈祷之眼山峰的时候，就命令你把特雷帕斯或者他的头带回来。相反，你给了我什么？十二个普通的战士!”
“我想...”
克雷松摇摇头，让他安静下来。“你让我失望了，泰尼多。”
庞大的海湾脸色发白，但他还是坚定地迎上了克雷松的目光。“那么，杀了我吧，如果你愿意的话。”
克雷松伸手去拿背带上的剑，然后检查了一下自己。“不,”他说。“你过去对我很有用，Thenidor。我并不失望，因为我要夺走我最好的战士之一。”
“我感谢您，陛下。”泰尼多再次鞠躬。克雷松击中他的地方出现了一道深深的淤青。
但是 Chrethon 还没有完成。他向一对斯科雷诺伊人打了个手势，后者走上前来，抓住了塞尼多的胳膊。当笨重的海湾挣扎的时候，克雷松拔出匕首划破了泰尼多的脸，一次，两次，划开了他的双颊。泰尼多痛苦地喘息着，抓着血淋淋的伤口。
“忍受这些伤疤是为了你的耻辱,”克雷顿说，“下一次，我要把你伤得更重。”
泰尼多点点头，试图止住血流。“我不会再让你失望了，主人,”他呻吟着。
“是的,”克雷顿同意了。“你不会的。现在，让我们看看你的俘虏。把他们带到山谷里去。”
德尼多的囚犯们尖叫了很长时间。他们躺在格里姆博的树干底部，被橡树紧紧抓住的根系紧紧抓住，他们的身体扭曲着，魔鬼树慢慢地把他们变成了斯科雷诺伊。
尖叫停止的时候，已经有四个人死了。不是所有人都能活下来。另外两个被严重扭曲，莱奥迪波斯不得不用他的棍子杀死他们。他们很幸运。剩下的六个幸存下来，他们的身体肿胀和扭曲。骨头断裂弯曲。肌肉撕裂，然后重组成新的形状。肉体像蜡烛一样流动。牙齿脱落，獠牙和獠牙在它们的位置发芽。马夫们呜咽着、嚎叫着，他们的心都碎了。最后，当他们的眼睛变黑成空洞的时候，这是一种怜悯。
最后，他们扭曲的身体下面的土地打开了，树根把他们拖了下去。Grimbough 也带走了死人，以他们的尸体为食。树林里一片寂静。
克雷松勋爵一声令下，塞尼多、 Leodippos 和其他斯科雷诺伊人离开了山谷，返回桑格利奥。克雷松独自站在格里姆博低语的树枝下，凝视着地面。下面，Grimbough 正在监视着渡口最后，最可怕的地方。半人马的身体和思想已经改变了; 现在，在地球深处，灵树正在吞噬他们的灵魂。当它释放它们时，新的斯科雷诺伊人就像新生的小马驹: 苍白，颤抖，他们的嘴无声地尖叫。他会砍掉它们的尾巴，它们将属于他，也属于格林伯格。
克雷顿满意地笑了笑，抬头看了一眼 Grimbough。橡树的树干在进食时不停地跳动。他走近它，把手按在它那粗糙的树皮上，闭上了眼睛。
很快。他的军队现在比那些忠于秘社的人还要强大。很快 Menelachos 和其他酋长，不是死就是 Skorenoi。更重要的是，他有森林大师，在她的荆棘笼中无助。他的军队袭击了她的圣树林ーー就是圈子把他弄残并放逐的那片树林ーー他亲自把独角兽摔倒，用铁链把她捆起来，让她戴上口套，不让她说话。他把她带到了这里，来到灵兽树的山谷，把她困在了荆棘丛中。
从那天起，他就无情地折磨她，把她变成一具可怜的躯壳。他让她挨饿，不让她喝水，不让她睡觉。他剥了她的皮，烧了她，割了她，殴打她，直到他的手酸到拿不住他的棍子。但她拒绝死去。这就是问题所在。只要森林大师还活着，黑暗森林就永远不会属于格林伯格。即使是现在，独角兽的力量也太强大了，灵兽之树无法完全克服。直到 Chrethon 打破了这种力量，他才会得到他想要的复仇。
他怒吼一声，转身大步走向黑暗。他穿过扭曲的森林，来到荆棘丛所在的空地边缘，凝视着荆棘丛中枯萎的身影。森林大师无力地动了动，她缓慢而粗重地吸了一口气，身体两侧也动了动。
克雷松走进了空地。突然，他周围有动静。五个黑色的身影从阴影中浮现出来，手里握着青铜剑和刀。他们用山羊般粗壮的腿，笨拙地快步向他走来。它们的头上有弯曲的角。在他向独角兽走了三步之前，影子萨梯们把他包围了起来，武器水平。
他看着眼前的这个，一个驼背的，毛茸茸的家伙。它的脸上覆盖着黑色的毛发，一只角断了。它的眼睛和斯科雷诺伊人的一样空洞。
“干得好，Hurach,”Chrethon 宣布。
羊男点点头，“这是你的命令。自从你上次来到这里以后，没有人试图进入这片空地。”
“如果他们有呢?”克雷松似笑非笑地问道。
萨梯那嗜血的眼神透过他浓密的胡须显得苍白，这本身就是一个答案。
“好,”克雷松说，“现在收起你的武器，重新开始守卫吧。”
赫拉克点了点头，然后对其他的羊人严厉地咩咩叫了起来。他们向后退去，再次消失在阴影中。山羊人对黑暗的喜爱是不可思议的。他们隐藏自己的能力，以及他们移动时的沉默，使得在渡口幸存下来的少数山羊人在许多方面发挥了作用。
他一靠近，荆棘丛就瑟瑟发抖。他用左手向他们伸过去，仿佛要把它刺在荆棘上。树枝分开了，像老骨头一样嘎嘎作响。他们认识他: 灵树曾经告诉他们永远不要伤害克雷森。到目前为止，他们服从了。
他越摸越深，把它们从森林大师的头和脖子上清除掉。他看着荆棘从她的肉体中拔出，流出一道道血流。独角兽呻吟着，颤抖着。
“别动，夫人,”克雷松喃喃地说。“如果你允许，我就结束这一切。”
她睁大明亮的眼睛看着他，恳求着，目中无人。这是一种让人心碎的表情，但是克雷森已经没有什么可以伤心的了。他抓住了她的嘴。托马斯把她的下巴向后推，露出她的喉咙，撕裂了她的肌肉。
她枯萎的皮肤上布满了网状的伤疤，纵横交错。他微笑着，用拇指轻轻地抚摸着它们。森林大师呜咽着。她知道接下来会发生什么: 她已经经历过很多次了。
克雷松按住独角兽的头，拔出他那把短而宽的剑。当他把它带到他面前时，它闪烁着星光。他吻了吻刀锋，然后把刀锋抵在独角兽的喉咙上。它弄皱了她的肉体: 一颗血珠顺着她的胸口自由地流淌下来。
他迅速地，毫无感情的精确地，割断了森林大师的喉咙。
她喘着粗气，哽咽着。血液从伤口喷出，开始很强烈，但逐渐变得虚弱。独角兽在他眼前流血而死。
但这不是什么新鲜事。克雷松以前也这样做过，他记不清有多少次了，每次都是这样。出血刚止住，伤口就开始愈合，留下了另一道疤痕。她的呼吸恢复了，变得更加顺畅，更加轻松。她恳求的眼睛继续盯着他。她的号角在月光下闪闪发光，发出微弱的、苍白的光。
克雷森咒骂了一声，擦干净了剑，把它插回了剑鞘。正是这个号角不让森林大师死去，无论他如何试图杀死她，它修复了损伤。同样的魔法，他知道，是什么保持格里姆博腐蚀所有的黑暗之森。
答案很清楚: 拔掉号角，森林大师就会死。不过，到目前为止，它一直拒绝脱落。他用刀片砍，用锯子耙，用锤子和凿子敲，都没有用。他甚至试图用一根滚烫的铁棒把它烧掉，但是连一个痕迹都没留下。
他盯着它，当它的光芒消失时，他怒火中烧。“我要了,”他喃喃地说。”听我说，小姐。有一个办法，我会找到的”
森林大师没有回答，只是用那种挑衅的、哀求的眼神盯着。克雷森看起来比任何话语都更加不安。
他口齿不清地咆哮一声，从灌木丛中一把抓住了他的手。荆棘缠住了独角兽，巨大的荆棘刺进了她的肉体。他们在她身上挖东西时，克雷森看到了血。几分钟前，她体内还没有足够的血液，不足以导致喉咙被割破而流血。号角闪烁着星光。
克雷松转身大步走开了。他在空地的边缘停了下来。“呼啦!”他大声喊道。
萨提尔从黑暗中走出来，鞠了一躬。“我的主人?”他嘶嘶地说。“你的意愿是什么?”
“你知道去伊萨克斯的路吗?”
“是的，上帝”
克雷松点点头，“如果你今晚离开，明天黄昏前你能到那里吗?”
“是啊，如果我一路跑过去的话。”
“那就去吧,”克雷松举起手，命令道。圈子派内梅德斯的儿子把人类带到伊萨克斯。我会知道为什么。”
胡拉赫又鞠了一躬。“一定会成功的，大人。”
“很好,”克雷顿说，把他打发走了。
萨提尔瞬间消失了，与阴影融为一体。克雷顿点点头，回头看了一眼灌木丛，以及里面那个饱受折磨的形体。
“我要了,”他又喃喃自语了一句，然后转身飞奔进了饱受折磨的森林。
第十五章
他们在黑暗中旅行，半人马手持排水口的火把。人类走在他们中间。他们从与泰尼多和他的部下交战的地方骑了两个小时，然后继续徒步走完剩下的路程。
Gyrtomon 的战士们不是第一次唱起歌来了。他们喜欢音乐，知道许多歌曲。他们用半人马的古老语言唱歌，所以人类听不懂歌词:
Elessan ho palethai nisi,
He temon adrabai leomon,
Pithandcr，gonaios salisi,
He oidren lelemoras tomon.





它继续前进，一架稳定的无人机为行军设定了良好的节奏。半人马丰富的男中音回荡在阴影笼罩的树林中。不久，卡拉蒙开始哼唱起来。德兹拉瞪了他一眼，但他没有注意到。她低声咒骂着，放慢了速度，让她的父亲和其他半人马通过。当博洛斯追上她时，她又恢复了速度。吟游诗人低着头走路，他的前额上有一块黄色的淤青。
“你出奇的安静,”德兹拉注意到。
吟游诗人绝望地看了她一眼。“你希望我和他们一起唱歌吗？没有我的琵琶弹奏？真不敢相信你和卡拉蒙把它落下了”
德兹拉耸耸肩。她最后一次看到仪器漂浮在黑水河上，上面布满了箭。“不管怎样，这首歌都不会演奏得很好,”她告诉他。“当它不是满是洞的时候，听起来已经够糟糕的了。而且，你比某些人运气好。”
博洛斯停顿了一下，然后回头看了一眼队伍中倒数第二个半人马。马夫仍然抬着欧文 · 冈迪尔冰冷僵硬的尸体。
“可怜的孩子,”他说。至少很快。如果我的琵琶还在的话，我会为他唱一首挽歌
“让它躺着吧，博尔。”
德兹拉环顾四周，打量着马夫们。他们还在喊口号。她怀疑他们可以持续几个小时。她拍了拍离她最近的半人马的胳膊。“这首歌到底是讲什么的?”
他盯着她，因为被打断而恼火; 她稳稳地迎上了他的目光。他停止了歌唱，他的眼睛在手电筒的灯光下闪闪发光。
“很老了,”他答道，下巴扬起。他说话带着浓重的口音: 不像特雷帕斯和盖托蒙，他不熟悉通用语。“我们总是唱歌，在狩猎或战斗之后。是回家的歌”
“你是说返校节歌曲吧”
半人马看着她，好像她是个笨蛋。“我说的是真的吗?”
德兹拉让它过去了，她扬了扬眉毛，“我们快到 Ithax 了，是吗?”
“差不多了,”半人马同意道，“很快我们就到了山上，然后到了镇上。”
果然，不久地面开始下坡。森林变得稀疏，一缕缕淡淡的月光透过树叶洒下来。橡树变成了橄榄树林。德兹拉对它们能生长在如此遥远的南方印象深刻，那里的冬天是如此的严酷。
更多的是森林的魔法，她告诉自己。谁说这里有冬天呢？
突然，一个声音在他们面前响起，使得德兹拉的身体僵硬了: 拉弓的声音。当她凝视着前方，试图在黑暗中辨认出弓箭手时，她拍了拍手中的剑。半人马停了下来，但没有去拿自己的武器。
“ Phante!”传来一个刺耳的叫声。“ Po khansi?”
德兹拉明白了。“谁在那里?”有一定的男高音，不管是什么语言。
“ Gyrtomon ot Trephas。”Gyrtomon 回答。他伸出手，表示他们是空的。“ Nemeredou mokhai。”
过了一会儿，几个声音在黑暗中一起喃喃自语。说话的人说了一句尖锐的话，全场鸦雀无声。当马夫们松开手时，看不见的弓又发出咯吱咯吱的声音。
一个奇怪的半人马从阴影中走出来。他是花斑头，他的外套和皮肤是黑白相间的。他手持长弓，身穿战甲，手持箭筒。他的皮毛上有战漆，皮肤上有纹身。他的耳朵和鼻子上挂着戒指。他的鬃毛剃光了，只留下一条长长的白色辫子。
“阿列狄恩!”特雷法斯叫道。他满面春风地大步走向花斑秃。他们紧紧地握着手臂，花斑秃也跟着对吉尔托蒙做了同样的动作。
“欢迎回来,”阿赫迪恩说。他说通用语很容易，所以人类可以理解。“我看到你的旅程结出了果实，特雷帕斯”
“是的,”特雷帕斯指着人类说，“伊萨克斯那边有什么消息吗?”
花斑狗耸了耸肩。“自从你离开后，就很少了。大部分时间都很安静。除了——”他突然停住了。
“除了什么?”特雷帕斯尖锐地问。
“一支战斗队伍。他们在你之后几个小时离开了这个城市，Gyrtomon。由小内梅里德斯带领着他们。”
“我们的兄弟?”吉尔托蒙看了一眼 Trephas，问道，“他被关在哪里?”
“北方和东方，我... 不知道在哪里”
特雷帕斯看着花斑头，眉头紧皱。“这还不是全部，不是吗?”
阿赫迪恩低下头，用前蹄刨着地面。“原谅我,”他说。”我不该说。你父亲会告诉你的”
Gyrtomon 和 Trephas 交换了一个忧虑的眼神。
“我将骑马前行，预示着你的归来,”阿尔赫季翁继续说道，仍然没有与兄弟们的目光对上。“我相信圈子里的人都想见你”
“等等,”特雷帕斯说，“阿赫迪翁，那么... ...”
他还没来得及说什么，花斑狗就转身小跑着进了森林。特雷帕斯和吉尔托蒙站着不动，听着他骑马离开，然后转过身来向其他人打了个手势。
“来吧,”吉尔托蒙宣布，“伊萨克斯在等着呢。”
“应该有音乐,”特雷帕斯喃喃地说，“长笛、七弦琴和鼓ーー还有唱歌。”
人类已经走到队伍的前面，和兄弟们一起。他们周围的小山几乎没有树木ーー在黑暗森林的中心地带，这是一件奇怪的事情ーー而且爬满了藤蔓。葡萄园管理不善。这些植物枯黄多病，杂草丛生。战争变得如此可怕，以至于喜爱葡萄酒的半人马们忽略了来年的葡萄酒。
“音乐?”德兹拉怀疑地重复道，“在战争期间?”
吉托蒙点点头，“我们的习俗是这样欢迎酋长的儿子，即使是在黑暗的时候。”
特雷帕斯担心地说: “应该有人在葡萄藤间跳舞，有小马驹和小母马在我们的道路上抛洒银木花。”。相反，没有人。恐怕有什么不好的事情发生了。”
他们继续前进。他们经过几间茅草屋，简陋的树枝用藤条捆绑着。他们都是黑人。Gyrtomon 的战士们变得紧张起来，在每一个阴影处都伸手去拿他们的武器。最后，他们登上一座低矮的山脊，停了下来，向下俯瞰着宽阔的山谷。在它的中间有一个土丘，上面有一个城镇。
它令人惊讶地大，一大堆树和屋顶由茅草或树皮瓦片制成。烟从石头烟囱里飘出来，反射着橙色的火光。一个由削尖的圆木构成的高栅栏环绕着土墩。火把在城墙上燃烧，照亮了在城垛上踱步的卫兵。
“伊萨克斯,”Gyrtomon 宣布。
特雷帕斯微笑着点点头，“回家。”
“看起来守卫森严,”卡拉蒙说。
“斯科雷诺伊人以前就试图进攻,”特雷帕斯回答说。
“他们会再试一次,”吉尔托蒙补充说，“在夏天结束之前ーー圈子确信这一点。”
下面，一个守卫凝视着山谷对面，看到了 Gyrtomon 一行人手中的火把。他挥了挥手臂，喊道: “嗨！“ Gyrtomon temerikhai Keleion!”
Gyrtomon 回应了这个手势，然后伸手到他的马具上，那里挂着一个弯曲的号角。他把它送到嘴边，吹出一个长长的、刺耳的音符，在山谷里回荡。说完，他开始向伊萨克斯走去。其他人跟在他后面。
“现在怎么办?”德兹拉问道，他们沿着一条狭窄的土路穿过一片长满草和三叶草的牧场。
“阿列狄恩已经进去了，去告诉圈子我们的到来,”特雷帕斯回答。“我们的父亲将来到城门前，用问候酒迎接我们”
博洛斯扬起眉毛。“你们用酒相互问候?”他笑着问道。“我怎么一点也不惊讶呢?”
大门是用坚固的橡木建造的，用黑铁包裹着; 它们看起来足够沉重，以至于一个巨人不得不费力才能打开它们。栅栏很坚固ーー没有石墙那么坚固，但很近。当 Gyrtomon 的队伍靠近时，可疑的目光和上弦的箭头从上方追踪他们。
六个卫兵骑马前去拦截，长矛已经准备好。吉尔托蒙停下来，举起一只手。
“凯莱昂，他是现象!”他叫道。
接下来是一段用半人马语言进行的简短对话。最后，卫兵们放下武器后退了几步。在他们中间大步走过一个穿着银色衣服的大个子半人马。他披着雪白的鬃毛，胡须编成辫子，脸上饱经风霜，硬邦邦的。
“你父亲?”德兹拉问。
特雷帕斯摇了摇头，看着那个银色的半人马弯下腰去举起一个沉重的、有耳朵的罐子。“不,”他说。“是雷多加，我们人民战士的领袖”
“可是你说过——”卡拉蒙开口说。
“我知道!”特雷法斯打断了他的话，用前蹄在地上刨了刨，“有点不对劲。”
“雷多加!”吉尔托蒙喊道。“你为什么来迎接我们? 我们的父亲在哪里?”
头发花白的半人马的眼睛里流露出深深的悲伤。他在聚会前停了下来。他拿出双耳罐。画得很复杂，黑葡萄藤缠绕着，红色的马夫跳跃着。“我提供葡萄酒，内梅雷德斯的儿子们,”他正式宣布。“喝吧，欢迎你”
吉尔托蒙愁容满面地接过水壶。他往地上倒了一杯深红色的水作为酒，然后把双耳罐举到嘴边，一口气喝了下去。他把酒递给了特雷帕斯，后者重复了这个仪式，然后把酒还给了 Rhedogar。老半人马最后喝的。
“我再问你一次,”盖托蒙说，“为什么我们的父亲没有来迎接我们?”
雷多加不情愿地与他对视。”我很抱歉这么说。内梅里德斯长老不在这里，因为他正在服丧。”
“哀悼?”特雷帕斯脱口而出。
“是我们的兄弟,”盖托蒙打断了他。“不是吗?”
Rhedogar nodded.
“怎么会?”特雷帕斯叫道。
银色的半人马摇了摇头。你应该从你父亲那里听到。他和圈子里的其他人一起在聚会场等着”
说完，他转身大步走过大门，边走边放下双耳罐。特雷帕斯和吉托蒙犹豫了。他们的脸色苍白，他们的眼睛在手电筒的光芒中闪闪发光。
“怎么样?”德兹拉问，“我们是进去呢，还是就在这儿站一晚上?”
这使得卡拉蒙和博洛斯以及几个半人马都对她投来愤怒的目光。然而，这也让 Gyrtomon 和 Trephas 从昏迷中苏醒过来。他们犹豫不决地向前走去，带路穿过伊萨克斯强大的城门。
第十六章
伊萨尔是一片杂乱的建筑物，几乎没有秩序的迹象。那里没有真正的道路，只有蜿蜒曲折的小路，蜿蜒曲折。它的小屋很简单，由涂抹和金合欢制成，点缀着高大的橡树。没有人比一层楼还高ーー马夫们不喜欢楼梯ーー而且很少有人有地基。还有皮帐篷，上面绘有螺旋和结构图案。许多结构都是简单的框架结构，在茅草或树皮屋顶下面有开放的边。火把安装在木桩上，在沟里燃烧，篝火在空地上噼啪作响。
然后，当然，还有半人马。他们像马和人一样多种多样。有些是乌黑色，有些是棕色或灰色，海湾或栗色。有些人身上有不止一种颜色的斑点，就像阿尔赫迪恩一样，甚至那些没有斑点的人身上也有另一种颜色的标记——其中一个脸上有白色的斑点，另一个脸上有黑色的条纹。他们留着长长的鬃毛和胡须，有的用辫子或流苏扎起来，有的剃掉了部分头发。然而，没有一只绑住了尾巴。这些他们离开了很长时间，没有缠结和毛刺。
到处都是正在进行的战争的迹象。大多数马夫都戴着马具和箭袋，拿着棍棒或长矛。许多人伤痕累累，有些人失去了一只胳膊或一只手。当特雷帕斯和吉尔托蒙经过时，他们点点头表示认可，但对卡拉蒙、博洛斯和德兹拉不信任。
“所有的女人在哪里?”卡拉蒙问。
“大多数人都在为葬礼做准备,”特雷帕斯轻声说。“虽然有一些左右，这里和那里。”他用下巴指着。“看到了吗？树桩那边有一只小母马
卡拉蒙看了看，发现了她。它之前没有注意到其他雌性，这并不奇怪。乍一看，她那张没有胡子的脸是她与那些种马区别开来的唯一标志。她肌肉发达，棕色的鬃毛披在肩上，遮住了她裸露的乳房。她背上背着一把长弓，脸上的表情和男性一样严肃。骑马的女人是战士，就像她们种族的男人一样。
随着游行队伍向 Ithax 中部推进，小屋变得越来越大。有的墙上挂着鹿角和动物头骨，有的则挂着骨木风铃或明亮的羊毛编织物。有几个站在黑暗和空旷，没有火灾燃烧的内部或外部。一捆捆的叶子被钉在门楣上。
“那些是死去战士的家园,”特雷帕斯说。我们的兄弟似乎不是唯一被杀的。他们的身体在里面休息，茴香茎“ーー他对着叶子丛点点头ーー”保护他们远离邪恶。明天，它们就会被汤姆烧成柴堆
“惠斯特,”吉尔托蒙吩咐道，“我们快到采集场了。”
小镇建在山顶上，是一片开阔的牧场。火把在它的边缘闪烁，照亮了绿色的，芬芳的草。苏格兰场足以容纳数百头半人马，但现在几乎空无一人。在它中间，站着几个几乎在黑暗中迷路的马夫。他们抬起头，看着吉尔托蒙和特雷帕斯，然后又转过身去，压低声音喃喃自语。
“现在怎么办?”卡拉蒙小声问。
“我们等待，直到圆圈召唤我们,”特雷帕斯回答。“然后我们将分享草地，去站在他们面前。”
“分享?”博洛斯瞪大了眼睛。“是吃的意思吗?”
“是的,”特雷帕斯说，“这是习俗。”
“我不知道你是否意识到,”德兹拉说，“但是人类不吃草。”
特雷帕斯皱起了眉头，但吉尔托蒙点了点头。“我们明白,”他说。“你没有必要遵守这个仪式。”
“不,”卡拉蒙说，“我们将遵循仪式。”
德兹拉和博洛斯看着他。“但是——”德兹拉开始说。
“我们将遵循仪式。”
“然后在剩下的时间里例行公事地把我们的晚饭吐出来,”博洛斯咕哝着。
“雷多加来了,”特雷帕斯望着院子对面说。
银色毛发的半人马小跑着穿过草地。阿尔赫迪恩和他在一起。他们在同伴们面前停下来，鞠躬。
“四人会欢迎你,”雷多加宣布。“他们请求 Nemeredes 和人类的儿子们参与进来。”
吉尔托蒙和特雷帕斯庄严地跪下，从地上抓起一把草，放在他们的嘴里。卡拉蒙也紧随其后，咬了几口刀片，艰难地咽了下去。德兹拉耸了耸肩，也跟着做了。博洛斯走在最后，当他们大步穿过院子，走向圆圈时，他厌恶地咂了咂嘴。其余的人留了下来，还有雷多加和阿尔赫迪翁。
一圈年代久远的石头，矗立在院子中间。里面的铜火盆发出低沉的红光。三个半人马围着它站着，他们的脸蒙着阴影，看着第四个人把什么东西放在发光的煤块上。蒸汽翻腾，伴随着巨大的嘶嘶声。燃烧脂肪的气味飘散到同伴们面前。
卡拉蒙的肚子咕噜咕噜地叫着，就像一个在战斗中暴怒的食人魔。“上帝啊，闻起来真香,”他叹了口气。
“那个,”Gyrtomon 厉声说，“是一个祭品。鹿脂是给神品尝的，不是给凡人的。”
“祭品，酒,”德兹拉说，“你知道神已经不在了，对吧?”
“他们以前离开过,”吉尔托蒙平静地说。”当你的同类带下火山。他们那时回来了，他们会再回来的。”
德兹拉张开嘴想辩解，但瞥了一眼 Caramon，就闭上了嘴。
他们几乎到了立着的石头旁边，可以在火盆边辨认出半人马的面貌。一个是煤炭的颜色和巨大的脂肪，他的腰围使卡拉蒙的相形见绌。他的右臂肘部以下有一截残肢。在他旁边有一匹灰色的母马，她的铁头发扎成一个紧紧的发髻，她的眼睛像冰一样闪闪发光。在她旁边是一匹高大的海湾种马，年龄和卡拉蒙差不多，但是仍然身材修长，有着坚硬的带状肌肉。他的长胡子在一张伤痕累累的脸下编成辫子。在他们面前，跪在火盆旁的是圆圈的第四个成员。他年纪很大了，栗色的皮毛上布满了白色。他那满是岁月痕迹的脸上布满了泪水。他似乎没有注意到有人走近，又捡起一块破破烂烂的鹿脂，放在火盆上。烟升起来了，他消失了一会儿。
“你父亲?”博洛斯喃喃地说。
特雷帕斯微微点头: “其余的酋长都站在他那边ーー胖子普莱隆、埃核利亚夫人和大酋长墨涅拉克斯。”
他们在石环的边缘停了下来。Trephas 和 Gyrtomon 匍匐着，伸展着他们的右前蹄。过了一会儿，卡拉蒙跪了下来，博洛斯也跪了下来。只有德兹拉站着，双手叉腰。
“那么,”她说，“你一定就是圆圈了。”
酋长们冷冷地看着她。然而，德兹拉在他们面前并没有畏缩，过了一会儿，肌肉发达的海湾举起了他的手。他的手腕上闪着金色的护腕。他脖子上戴着一条相配的项链，上面镶嵌着蓝宝石。“起来,”他用洪亮的声音命令道。“站在圆圈前，欢迎你们的到来”
他们服从了，卡拉蒙的膝盖突然一缩。酋长们静静地看着。老内梅里德斯摇摇晃晃地从火盆后面站起来，看着他的儿子们，悲伤地微笑着。
“ Gyrtomon，Trephas,”他颤抖着说。他大步向前，握住他们的手臂。“这让沉重的心轻松了许多。待会儿我们一起喝酒吧。你听说过你的兄弟吗?”
兄弟俩点点头。“雷多加告诉我们的,”盖托蒙回答。“不过他没说发生了什么事。”
内梅德斯疲惫地叹了口气。”在这黑暗的日子里，到底发生了什么？昨天早上侦察兵报告说有一队 Skorenoi 人离这里不到五里格。你哥哥带了一支军队出去ーー他认为这是一支足够大的军队，可以迅速解决他们。”
“但事实并非如此?”特雷帕斯猜测道。
“不。”内梅雷德斯摇摇头。“这是个陷阱。你的兄弟带领他的同伴直接进入了屠杀。”
Gyrtomon 低下头。“都被杀了吗?”
“不全是。“斯科雷诺伊人俘虏了你兄弟的二十个战士，带回了桑格利奥,”内梅雷德斯回答。半人马都做了符号，脸色阴沉。“多亏了基斯列夫，你的兄弟不在其中。他死了，被长矛刺穿了心脏。很快... 他没有受苦...”他停了下来，眼泪哽咽着。
普莱隆走上前来，他的腰围上下摆动着，把他的好手放在内梅里德斯的肩膀上。Trephas 和 Gyrtomon 每人握着他们父亲的一只手，安慰他。
卡拉蒙发现自己也在哭泣。他失去了两个儿子，他知道老酋长所经历的痛苦。他抬头看着乌云密布的天空，强忍着眼泪。
“像往常一样，斯科雷诺伊人派回了一名幸存者，告诉他们发生了什么,”普莱隆说。他的眼睛闪闪发光。“我今天带着一个大得多的公司骑马出去，把尸体运回来。你的兄弟躺在他的小屋里，洗净他的伤口，把他的武器放在他身边。”
吉尔托蒙抬起头来，他的脸因为泪水而湿润。“我感谢你，普莱隆,”他说。“我们今晚就能见到他。”
德兹拉看着眼泪汪汪的一幕，心里越来越不安。现在她大声清了清嗓子。“对不起,”她说。
每个人都转过头去看。半人马被激怒了，他们的鼻孔因为愤怒而张开。“别动，姑娘,”卡拉蒙咆哮着。
“不,”墨涅拉科斯说。“姑娘说得对。我们不应忽视我们的客人，不管我们的损失有多大。”他上下打量人类。“这些就是你带回来的人吗，特雷帕斯?”
特雷帕斯擦了擦眼睛，从父亲身边退后一步，面对着大酋长。“是的，大人,”他说。还有第四个，一个年轻人，但他在来的路上被杀了。我哥哥并不是唯一一个掉进斯科雷诺伊陷阱的人ーー塞尼多和他的同伙在暗水河畔拦住了我们。”
梅内拉科斯浓密的眉毛垂了下来。“那么我们欠斯科雷诺伊人双倍的报酬。不过，请介绍一下我们的客人。”
“当然可以，大人。”特雷帕斯挥了挥手，“这是博洛斯，一个《安慰》的吟游诗人，还有卡拉蒙和德兹拉 · 马杰雷。”
“卡拉蒙?”墨涅拉科斯重复了一遍。他鹰一样的眼睛批判性地研究着卡拉蒙。“就是那个认识森林大师，还和龙军打过仗的卡拉蒙 · 马吉尔吗?”
卡拉蒙的脸烧得通红。“是我,”他说。“听说森林大师的遭遇我很难过。我想帮忙。”
当她看着人类的时候，Eucleia 的嘴唇轻蔑地撇了撇。“这就是你能做的最好的，特雷帕斯？一个没教养的女孩，一个吟游诗人和一个老人?”
德兹拉怒视着眼神坚定的母马。然而，她还没来得及反驳，墨涅拉科斯就插话了。“ Eucleia 夫人,”他说，“这些人类是我们的客人，应该受到尊重。我们让特雷帕斯带回一个马吉尔，他带回了两个。它们是我们在与克雷松的战争中幸存下来的希望ーー也是拯救森林大师的希望。”
“那么我们很可能就完了,”母马说。她摇了摇头，目光平视着特雷帕斯。
这对卡拉蒙来说已经足够了。“对不起，女士,”他说，“但是我们已经从家里走了很长一段路，虽然我们不知道确切的原因ーー我们中的一个已经死了，因为他不肯回头。如果你指望我站在这里，而你侮辱我，你可以去深渊。“
除了煤炭上牺牲的油脂发出的嘶嘶声外，采集场一片寂静。过了一会儿，艾核莉亚紧紧地笑了。
“我看错你了，马吉尔,”她说。”我以为你是个没有激情的人。看来我错了。我为说了你的坏话而道歉”
“哦,”卡拉蒙一瘸一拐地说。他没想到这么容易就赢了。“那好吧。”
德兹拉摇了摇头。我不需要你的道歉。我来这里不是为了你，也不是为了森林大师。他们答应给我钢铁”
“圈子”看着 Trephas，“这是真的吗?”。
年轻的半人马不情愿地点点头，“这是我能说服她来的唯一办法。”
大酋长严厉地看待德兹拉。“好吧，姑娘,”他说，声音里充满了不屑。我们半人马尊重我们的交易。我们会付钱给你，然后你就会知道，我们为什么召唤你来这里”
第十七章
“我真不敢相信你,”卡拉蒙厌恶地说，“在半人马哀悼的时候向他们要钱。”
马夫们把他们单独留在了采集场。特雷帕斯和吉尔托蒙和他们的父亲一起去哀悼他们兄弟的遗体，圈子里的其他人都退回去商量。几只年轻的小马带来了人类的冷鹿肉和葡萄酒ーー当卡拉蒙要求喝水时，它们的惊讶几乎是滑稽可笑的ーー然后就离开了它们。
“你在听我说吗，姑娘?”卡拉蒙问。
德兹拉扬了扬眉毛。“我应该什么时候提出来？听起来像是战争正在进行，他们可能每时每刻都在哀悼。”
“你们两个都闭嘴好吗?”博洛斯厉声问道。
卡拉蒙和德兹拉开始了。吟游诗人是如此的安静，一瓶又一瓶的半人马酒，以至于他们几乎忘记了他在那里。现在他瞪着他们，微微地摇晃着。
“你们俩吵架吵得还不够吗?”他问道。我认识的食人魔没这么坏！就是这场血腥的争吵害 Uwen 在黑水河被杀。下次会是谁呢？特雷帕斯？我？我们所有人?”
“你可以随时离开,”德兹拉冷冷地建议道。
“不,”博洛斯回答。“这片森林里正在发生着伟大的事情。不管怎样，总会有故事讲出来而我是唯一一个目睹这一切发生的吟游诗人。不，我要坚持到底。但你们不能再这么固执了”
之后就没人说话了。半小时后，当马蹄声传过院子时，他们还是一片寂静。他们抬起头，看到圆圈正在靠近，Trephas 和盖托蒙也跟着他们。兄弟俩的脸因悲伤而皱了起来。马夫们在人类面前停了下来，人类很快就站了起来。梅内拉科斯勋爵把一个叮当作响的麻袋扔到了 Dezra 的脚边。
“按照约定,”他宣布，“三百块钢。”
德兹拉点点头，用脚轻轻碰了碰麻袋。“谢谢。”
墨涅拉科斯歪着头说: “现在，如果你不是太累而不想听的话，我们就告诉你我们需要你做什么。”
卡拉蒙瞥了一眼 Dezra 和博洛斯，然后点了点头，说: “去吧。”。
老内梅德斯向前走了一步。”我儿子说他已经告诉你战争的事了还有我们面对的敌人。不只是 Chrethon 和他的 Skorenoi 还有守护神树。他还告诉你森林大师的事”
“是这样吗?”卡拉蒙问。“你想让我们去救她吗?”
墨涅拉科斯摇了摇头。“不。我们以前试过。我们失去了很多优秀的战士。如果我们最好的警察都帮不了她那你也帮不了她。我们需要你的帮助来摧毁 Grimbough”
除了火把的噼啪声，院子里一片寂静。
内梅雷德斯说: “克雷松的力量来自灵兽树。”。“如果我们要阻止他，我们必须在泉水处筑坝。Grimbough 必须死”
“但是怎么做呢?”卡拉蒙问。“如果这棵树真像你说的那么强大，我们怎么能伤害它呢?”
“我们想了一段时间,”Eucleia 承认，“但是我们找到了一个答案: 分裂灵魂。”
内梅德斯的儿子们惊恐地看了她一眼。然而，人类却困惑地皱起了眉头。
“谁?”德兹拉问。
“不是谁,”墨涅拉科斯纠正道。“什么。你没听说过分魂术吗?”
德兹拉和卡拉蒙摇了摇头，然后看着 Borlos。
秘社成员交换了眼神。“我明白了,”墨涅拉科斯说。“解释起来比我预想的要复杂得多”他拍了拍手，一匹小马奔过院子向他奔来。“把奥利尼亚找来,”他吩咐道。信使离开时，墨涅拉科斯转身面对人类。“我已经派人去请了一位吟游诗人，一位历史演讲家。她会告诉你分魂者的故事”
跑步的人及时回来了，带着一匹小母马。她是可爱的，她的皮肤和外套的象牙色。她金色的长发垂到了肩头; 她那高高的颧骨和鹰钩鼻的脸，如果放在一座大理石雕像上，一定会很舒服。她的手臂弯曲着，拿着一把雕刻精美的七弦琴，另一只手搭在信使的肩上。过了一会儿，人类发现她失明了。
她停了下来，凝视着远方。“大人们?”她问，声音像蜂蜜一样。“你们召见我了吗?”
“是啊，奥利尼亚,”梅内拉科斯说，“我们有客人必须听听分魂者的故事。”
“啊”她的微笑使她的脸发红。我们最古老的故事之一。是的，我会说出来的，我只是请求给我的七弦琴调一下音。”
说着，她开始拨动乐器上的和弦。它悦耳的声音响彻整个院子。正当她准备的时候，德兹拉用肘推了推她的父亲。“看看 Borlos,”她说。
卡拉蒙听到了，咧开嘴笑了起来。吟游诗人全神贯注地盯着吟游诗人，脸上挂着迷茫的微笑。
“我觉得有人被迷住了,”卡拉蒙笑着说。
奥利尼娅完成了调音，她修长的手指在琴弦上划过，音符如瀑布般流淌。她弹起七弦琴，开始讲故事。
“我们马夫在战斗中使用许多武器,”奥利尼亚说。”长矛，棍棒，剑和镰刀。但是有一个我们没有人会使用，也没有任何在一百代。自从我们的人民年轻以来，还没有半人马在战争中挥舞过斧头。这就是为什么会这样的故事。
”我们的人民生于混乱。很久以前，当灰宝石被释放出来在地球上游荡的时候，看到它的人都不会改变。巨魔、妖精、牛头怪ーー甚至连矮人和肯德都是从它的魔法中跳出来的。它根据人们的本性改变人们，因此，当它发现野蛮的骑兵部落，它使马和骑手合二为一。我们的人民就是这样第一次出现的。
灰宝石时代也是恐惧的时代。那些没有接触到它的人痛骂它所拥有的人，因为他们的不同而害怕他们。人们恨我们，把我们赶走。我们成了游牧民族，在 Ansalon 的脸上游荡。我们零散的部落联合在一起，形成了七大部落: 黑铁枪、笑溪、铁蹄、绿柳、鬃毛飞扬、跃鹿、风啸。
”我们找不到安宁。我们会在一块或另一块土地上定居，有时会长达数年，但最终我们总是被迫离开。
“我们当中有些人,”奥利尼娅继续说，她的语气越来越不祥，“他们说我们应该战斗，为我们赢得一个永远生活的地方。其中一个是黑铁长矛部落的 Peldarin。Peldarin 是个勇敢的战士。每当恐惧者进攻时，佩尔达林总是最后一个撤退。他战斗技巧高超，毫无怜悯之心，用他的战斧，灵魂分裂者，杀死了数百人。
“没有人确切知道分魂者从何而来”。有人说它是矮人制造的，山里人把它送给了 Peldarin，就像他们后来把喀拉斯之锤送给了乌玛 · 龙骨一样。还有人说是佩尔达林自己从陨星的灰烬中锻造出来的。还有一些人说他是在一座古老的破庙里找到的。不管是什么情况，分魂术是一种强大的武器。它能穿透盔甲，就像它不存在一样，一击就能劈开一块石头。一些传说声称皮尔达林可以用斧头劈开山脉: 事实上，一个传说声称他就是那个劈开被称为祈祷之眼的山峰的人。
“没有 Peldarin 和灵魂分裂者保护他们，我们的人民很可能已经死了。当然，当我们最终找到暗黑森林时，我们的人数会少得多。在这里，我们终于安全了ーー当时很少有人住在 Abanasinia。Hyrtamos 勋爵是 Peldarin 时代的最高酋长，他与住在森林里的精灵和萨梯结为朋友，并向森林大师和基斯列夫宣誓效忠。经过多年的流浪，我们终于找到了一个家。
“然而，并非所有人都满足于和平。佩尔达林渴望带领军队进入人类的土地，向那些试图摧毁我们的人复仇。然而，当他请求七巫会允许他这么做的时候，大酋长禁止了。
“这本应该是结束的时候。那时和现在一样，圈子的话就是法律。但是佩尔达林不同意，于是他自己动手了。他秘密地带领掠夺者进入厄尔哥特南部，进入后来成为萨罗斯和其他大城市的村庄。他们在突袭中杀死了许多人类，总是小心翼翼地不把追兵带回暗黑森林。
“不过，佩尔达林不可能永远对圈子隐瞒他的活动。Hyrtamos 开始怀疑，并与他对峙了几次。佩尔达林每次都否认做过任何错事。然而，最后他犯了一个无法掩盖的错误。他从一次突袭中回来，分魂者的刀刃上还留着人血。
“ Hyrtamos 得知此事后，应该把 Peldarin 带到圈子里来”。相反，他愚蠢地在私下里指责佩尔达林，希望与他讲道理。相反，他们激烈地争吵起来，最高酋长威胁说要剪掉佩尔达林的尾巴。然后他转身离开了。
“虽然他是一个伟大的酋长，Hyrtamos 仍然犯错误，这是迄今为止最大的错误。一怒之下，佩尔达林把他打倒了。分魂者的魔法是这样的，斧头把 Hyrtamos 砍成两半，把他人类的一半从马身上切下来。于是黑暗森林的第一任高级酋长死于他最伟大的战士之手。
“我们的人民对于谋杀酋长只有一种惩罚: 阉割和死亡。知道这将是他的命运，佩尔达林拿起斧头，砍下自己的头，重击自己的脖子。当高级酋长的卫兵发现尸体时，他们不得不折断佩尔达林的死手指，让他放了分魂者。
”圆环，拿着斧头，决心要毁灭它。但他们无法打破它。当他们试图用石头砸碎它时，石头反而爆裂了; 它毫发无损地从最热的火焰中冒了出来。最后，酋长们决定: 如果他们不能击溃分魂者，他们就把它藏起来，这样就没有半人马可以在愤怒中再次使用它了。
“然而，他们不能把它带出黑暗森林; 如果他们这样做了，他们担心有一天人类会发现它，并造成巨大的灾难。相反，他们把它藏在了半人马和人类从未去过的地方。他们走近精灵的领主，精灵族的统治者，恳求他把它留在他隐秘的王国里，那里只有他的同类和树精们去过。他们还要求他发誓，他的人民永远不会让斧头离开他们的半人马手中的领土。所以分魂者从这个世界消失了。
“从那天起,”奥利尼娅拨动琴弦上的最后一个和弦总结道，“没有一个半人马在战争中举起过斧头。”
最后，吟游诗人的七弦琴发出的清脆的音符慢慢地陷入了沉默。
“很晚了,”墨涅拉科斯说，“你可以走了，奥利尼亚。”
吟游诗人鞠了一躬。“我的主人,”她喃喃地说。然后她让信使引导她走向黑暗。
当她离开后，卡拉蒙清了清嗓子，“所以你认为这个灵魂分裂者能够摧毁格里姆博?”
“我们确信这一点,”Eucleia 骄傲地宣布。
普莱隆咯咯地笑了。“当然，我们并不相信培尔达林创造了祈祷之眼峰，但如果有一半的传说是真的，那么没有一棵树能够抵挡它，甚至没有一棵被混沌污染的树。”
“我们需要你,”Menelachos 说，“去精灵王国，从统治精灵的领主 Guithern 那里拿回斧头。”
德兹拉皱起眉头。她朝吟游诗人走去的方向猛地竖起大拇指。“她不是说没人能去那儿吗?”
“不,”墨涅拉科斯说。只是我们都没有。我们可以自己去，但是精灵们不能给我们分魂器。”
“我们怎么去那儿?”卡拉蒙问。
内梅雷德斯开口说: “你听说过森林人吗?”
卡拉蒙和德兹拉摇了摇头，但博洛斯点了点头。“当然。它们是橡木精灵。他们引诱男人到树上杀死他们
几个半人马嗤之以鼻，“人类的无知,”埃核利亚冷笑道。
在任何人反驳之前，普莱隆已经开口了。“ Eucleia 小姐的意思是，用她自己迷人的方式说,”他说，“故事似乎已经变得... ... 扭曲... ... 被你的人民。”
“什么?”德兹拉问，一边扬起眉毛。“你是说不是每个吟游诗人的故事都是绝对真实的?”
博洛斯瞪了她一眼，那眼神可能会使庄稼枯萎。然而，卡拉蒙和半人马们咯咯地笑了起来。只有阴沉的 Eucleia 没有笑。
“就是这样,”墨涅拉科斯说。“事实上，森林精灵ーー橡树少女ーー根本不是灵魂，而是肉体。虽然它们确实引诱男人进入它们的树林，但并不是为了享用它们。”
“至少不是那种方式,”普莱隆补充道。“你看，他们通常与萨梯交配，他们不太喜欢它。所以有时他们会勾引你这种人。可怜的家伙们常常好几年都不能从树上爬起来了。”
卡拉蒙吞了吞口水。“几年?”
“如果可以的话,”普莱隆补充道。
“树精的树就像一扇门,”Menelachos 解释说。“它们都是相互联系的ーー无论如何，它们都来自黑暗森林ーー而且它们也通向精灵的王国。我们知道有一个人可以带你去那里。”
“但是，你肯定可以告诉其中一个精灵，请求这个领主吉瑟恩给你斧头,”卡拉蒙说。
“是的，我们可以,”普莱隆答应道，“但是自从第二次大灾变以来，精灵们就没有离开过他们的王国。还有森林女神和萨梯... 老实说，我们不信任他们。它们可能变化无常。”
德兹拉专心地看着墨涅拉科斯。“所以你想让我们找到这个树精，用她的树进入精灵世界，说服这个领主，不管他是谁，把这把斧子给我们，然后带回来给你?”
“是的,”墨涅拉克斯说，“葬礼就在明天。你后天就走。特雷帕斯会跟你一起去。”
“再给我一千块钢铁,”德兹拉想了想说，“我就去做。”
“我们会这么做的,”卡拉蒙很快修正道。
德兹拉瞪了他一眼，什么也没说。
只有圈子和人类消失后 Hurach 才敢再次行动。萨提尔慢慢地爬过采集场，他的蹄子在长长的草丛中发不出声音。他从一个阴影走到另一个阴影，尽可能地与黑暗融为一体。他在院子的边缘停了下来，他的呼吸急促而可怕地喘息着。一队马夫走过他藏身的阴影。他们一边唱歌，一边从沉重的酒壶里大口大口地喝酒。他等了足够长的时间，等他们转过身来，然后以他所能调动的全部速度奔跑穿越 Ithax。
小屋一闪而过，他很快就回到了栅栏边。他在墙的阴影里停了下来，听着追赶的声音和惊慌的喊叫声。过了一会儿，他满意地哼了一声: 什么也没有。他没有被发现。
Hurach 轻而易举地爬上了栅栏，以蜘蛛的速度和脚步爬上了光滑的表面。他用他那肌肉发达、毛茸茸的手臂把自己拉上了城垛ーー
僵住了，直直地看着半人马的矛柄。
“就是这儿，就是现在,”马夫说，用长矛宽阔的头顶着胡拉克的下巴。“你是谁？一个山羊人，还是个间谍。我能从你的眼睛里看出来”半人马争吵。
Hurach 的腰布里藏着一把刀。只是现在它不在那里了，它在半人马的胸膛里，一直到它的十字架。马夫和半人马都傻傻地盯着它ーー赫拉克不记得自己画过它，更不用说把它扔出去了ーー然后半人马就倒下了，惊愕的表情凝固在他的脸上。
Hurach 环顾四周。他还没有被注意到，但是如果他不动的话，情况就会改变。他跳过了栅栏的顶端。
这是一个很长的下降，他的风离开了他，当他着陆。当他躺在地上，喘息着，他惊讶于自己没有打碎任何东西。他昏昏沉沉地站了起来，蹒跚着离开了城镇，一直躲在阴影里。他边跑边轻声地笑。
他什么都听到了——吟游诗人的故事，半人马和人类达成的协议，夺回分魂者的计划。现在，他回到了黑暗森林的深处。他明天傍晚就会到 Sangelior。
他确信，当他到达那里时，Chrethon 勋爵一定会对他所学到的东西感兴趣。
第十八章
日落前不久，马夫们开始到达餐饮部的院子。他们之间没有欢声笑语，没有音乐，没有游戏。现在不是欢乐的时候，死人也在其中。
年轻人内梅雷德斯的公司曾经强大过五十人。半人马发现了近三十具尸体。现在被杀的人躺在他们的柴堆上，他们的武器排列在他们周围。毛毯遮住了那些死得很惨的人。
那些对死去的战士来说很重要的人聚集在柴堆周围，许多人公开哭泣。他们焚烧鹿脂，把酒倒在地上，在死人旁边摆放纪念品，如铜器、银器、桂冠、橡树的花环。一个父亲，一个姐妹，一个丈夫，一个女儿，一个情人，一个朋友。几乎每个人都失去过亲人。
年轻人的柴堆立在石圈内。他的兄弟们站在他身边。他双手交叉放在胸前，紧握着他死时握着的粗棍。他的脸色很平静，他可能已经睡着了，但是他的皮肤苍白，敌人的长矛刺穿了他的伤口。
德兹拉、卡拉蒙和博洛斯站在附近。虽然他们都不认识内梅雷德斯，卡拉蒙却从箭袋里拿出三支箭放在柴堆上，其中一支是为了。每个人。特雷帕斯和吉托蒙感谢他，他们的眼睛在暮色中闪闪发光。
太阳消失在群山之后，星星闪烁着映入眼帘。黑暗的森林消失在夜色中，半人马开始嚎啕大哭。
它开始悄悄地升起，穿过院子。种马发出低沉的隆隆声，母马尖锐地回答。慢慢地，它在音调和热情中成长，逐渐形成一个咆哮、尖叫的高潮。半人马扯着鬃毛和胡须，捶着胸脯，跺着蹄子。有些酒壶被砸碎了，然后陶片被踩成了碎片。许多人跪倒在地，对着天空大喊大叫，挥舞着拳头。另一些则用后腿站立，张开双臂。人类用手捂住耳朵。空气似乎因为马夫的悲伤而颤抖。
然后，就像它突然开始一样，哭声停止了。傍晚的风在树林中叹息。蟋蟀唱歌。从院子的边缘传来了马蹄声。
人群转过身，开始分开。四面旗帜，在微风中飘扬，穿过了缺口: 一个绿柳满叶，一条蓝色的河流，一对灰色的马蹄铁，和一个长长的，黑色的长矛。秘社已经到了。他们大步走在旗手身后，背挺得笔直，尾巴高高举起。他们头上戴着银色的面具，上面刻着动物的形象。Pleuron 是头野猪，老 Nemerides 是只鹰，Eucleia 是只狼。梅内拉科斯是一头公鹿，长着一排展开的鹿角，和吟游诗人奥利尼娅一起走着，奥利尼娅的手搭在他的胳膊上。每一个面具都被精心制作，仿佛被悲伤所折磨，蚀刻的泪水从他们的脸颊流下。
游行队伍在石环前停了下来，盯着柴堆上的尸体。“被杀者的亲属,”墨涅拉科斯吟诵道。“站出来”
吉尔托蒙顺从地绕过他哥哥的尸体，站在圆圈前。特雷帕斯走在他的身后。
“ Gyrtomon，老内梅雷德斯的儿子,”Menelachos 宣布，“我们来为你的兄弟哀悼。”
盖托蒙颤抖着，努力控制自己。“你带来了什么贡品?”
“我们什么也没带,”老内梅德斯说，“除了我们的眼泪和血管里的血液。”他说话时肩膀在抖。
吉尔托蒙和特雷帕斯低下头，走到一边。“够了,”吉尔托蒙说。“过去吧，欢迎你们。”
酋长们慢慢地大步向前，站在柴堆前。老内梅德斯哭泣着，他的哭泣声在他的面具里回荡。特雷帕斯和吉托蒙站在他旁边，把手搭在他的肩上。
墨涅拉克斯举起双臂，把双手放在半人马的尸体上。“再说一次，我们年轻的孩子还没来得及活就死了,”他说，声音里充满了悲伤。“十年来，我们失去了所爱的人”。所以我们失去了 Nemeredes 之子内梅雷德斯和他的战友。克雷松认为，通过杀死那些亲爱的我们，他可以剥夺我们的意志，我们的反抗。
“他错了。他每杀死一个半人马，或者把它献给灵树，我们的决心就会更坚定。年轻的内梅雷德斯和他的骑手们。他们的记忆给了我们继续前行的意志。当他们的肉体化为灰烬，他们的灵魂将与我们并肩作战
大酋长放下他的右手，保持他的左手伸展在身体上，并从他的挽具上的一个鞘里抽出一把青铜匕首。当他把它举到面前时，它在月光下闪闪发光。
“我们把我们的血献给死者,”他宣布，“并祈祷他们将承载我们的记忆与我们同在，因为他们骑在星星之上。”。以 Chislev 之名”
他迅速地把匕首划过张开的手掌。鲜血喷涌而出，他拱起手，让它聚集起来。握紧匕首，他把手一倾，把血倒在年轻的内梅德斯身上。
其他酋长们一个接一个地重复着这个仪式，他们的鲜血染红了马人的栗色外套ーー最后一个是老内梅里德斯，他的匕首颤抖着割开了自己的肉。圆环结束后，特雷帕斯和吉尔托蒙也遵循了这个仪式。在院子的另一边，哀悼者们也在做着同样的事情，用鲜血洗刷着尸体。最后，当最后一把匕首收回时，所有的目光都回到了大酋长身上。
“年轻的内梅里德斯过着美好的生活,”梅内拉科斯宣称。”他死得其所，保护他的人民。我们不应该为那些为了实现自己的目标而牺牲的人而长时间悲伤。让哀悼结束吧”
“让它结束吧,”聚集在一起的半人马喃喃地说。
四位酋长合二为一，摘下了面具。他们严肃的脸在傍晚凉爽的空气中闪着汗光。墨涅拉科斯大声喊道。“点燃火把!”
当哀悼者点燃火把并高高举起时，整个院子里都燃起了火焰。半人马再次看向圆圈。
他的火炬高高举起，转向老 Nemeredes。“我的朋友,”他说，“他是你的孩子。第一次触摸是你的
内梅尔德斯看着大酋长，他的眼睛就像张开的伤口，然后低下了头。他弯下腰去亲吻他死去的儿子的额头，然后，眼泪顺着他的脸颊流下来，他把火把放在柴堆上。火焰迅速上升，蔓延到半人马的身体周围。随着火势升起，圈子里的其他人加入了他们的品牌，然后 Gyrtomon 和 Trephas 也加入了。其他柴堆上的马夫也这样做了，不久，聚集场就发出了金色的光芒。发光的余烬飘向星星。
柴堆燃烧时，奥利尼娅走上前来，她把手指放在竖琴上，高声唱道:
雨水从天而降,
雨亲吻着大地。
从大地到树木,
这棵树结出了果实
水果养活人类,
这个人生死未卜,
他躺在火焰中,
它们升上天空。
雨水从天而降。
她一遍又一遍地吟唱，一遍又一遍地循环。其他的半人马也加入了进来，一边看着火焰，一边和她一起朗诵这首诗。
博洛斯拍了拍卡拉蒙的肩膀。“我们已经看到了我们将要看到的一切,”他说。“我们还得照顾可怜的乌文”
卡拉蒙眨了眨眼，摇了摇头。半人马的吟唱使他着迷。“好吧,”他说。“来吧，德兹拉。让我们——”
他停下来，环顾四周，他的女儿不见了。
当他们在 Ithax 的时候，半人马给他们的人类客人提供了一间小屋睡觉。它又高又平，墙上有捆绑的树枝，屋顶上用长满苔藓的老树皮做成瓦。卡拉蒙要了一条毯子盖在敞开的门上，以防风吹进来。现在他把它推到一边，往里面看，寻找着。
地板是光秃秃的泥土，床上铺着用灯心草编成的垫子。有两个大陶罐，一个装满酒，一个装满水，还有一个小青铜洗脸盆。除此之外，还有一张粗糙的桌子，没有家具。尽管建造得很好，但马夫们用不上凳子和椅子。也没有一个箱子或行李箱，人类可以存放他们的装备。它成堆地靠在远处的墙上。
卡拉蒙看到有三堆东西，松了一口气。在他的盔甲和武器之间，还有博洛斯的袋子(袋子上面放着一把简单的竖琴，这是奥利尼亚送给他的礼物) ，是德兹拉的剑和背包。
“她的东西还在这里,”他告诉站在他身后伸长脖子看的博洛斯。“有那么一瞬间，我以为她离开了伊萨克斯。”
“我也是,”吟游诗人同意。“没有别的了吗?”
卡拉蒙摇了摇头。
他们继续往前走，走进半人马城的黑暗深处。马夫们的吟唱和柴堆的光芒在他们身后消失了。最后，当他们接近南方的栅栏，他们来到另一个广阔的草地和树木。和聚集场比起来，这个地方很小，但是也足够大，从卡拉蒙和博洛斯停留的地方看去，乌文 · 冈迪尔的那个阴影形状的柴堆看起来很小。
“她在那儿,”吟游诗人说。
卡拉蒙眯着眼睛，看见柴堆旁有一个女人的身影。德兹拉背对着他们。如果她听到他们的靠近，她没有给出任何迹象。
当他们穿过草地时，他们的眼睛从未离开过她。当他们离她只有二十步远时，卡拉蒙碰了碰博洛斯的胳膊，示意他停下来。吟游诗人疑惑地看了他一眼，卡拉蒙向他的女儿点了点头。博洛斯看了看，过了一会儿，他看到了她父亲所看到的。她耸着肩膀，低头看着农场男孩的尸体，微微地颤抖着。
“你去吧,”吟游诗人说，“我在这儿等你。”
卡拉蒙微笑着拍了拍博洛斯的胳膊，然后独自走了。他停在女儿身后，轻轻地咳嗽着。
“如果你愿意，我们可以回来,”卡拉蒙说。
“不”她回头一看，他看见她的眼睛是红的。“我们应该结束这一切。你带火把了吗?”
卡拉蒙有一个，塞在他的腰带里。他走上前去，和女儿一起站在柴堆旁。他低头看着乌文的脸: 空洞的脸颊，蜡黄的皮肤。他想知道当他回家时会告诉男孩的家人什么。
“真可惜,”德兹拉喃喃地说。
他们都沉默了一会儿，然后德兹拉伸手到她的皮带。她拔出匕首的时候，钢铁刮了一下，然后割破了她的手掌，就像半人马所做的那样。鲜血滴在尤文的脸上，又回到他蓬乱的金发上。
德兹拉握紧拳头，把匕首递给她父亲。他看了一会儿，然后点点头，接了过来。他把她的血加到她的血里，然后把刀还给了她。
“你知道吗，你有你姑姑的笑容。”他平静地说。
德兹拉的眼睛眯了起来。“什么?”
“ Kitiara 的微笑。和你的一模一样”他点点头。弯弯曲曲，一个比另一个高。这意味着她一直在谋划着什么。我记得有一次，塔尼斯和斯特姆..
“饶了我吧,”德兹拉突然咆哮道。她摇了摇头。“就这一次，别把你那些关于塔尼斯、斯特姆和 Kitiara 的血腥故事说出去”
卡拉蒙脸红了，他的嘴无声地蠕动着。“德兹拉... ...”他咆哮着。
“把话说清楚，神父,”她继续说。“我不在乎。你也许曾经是个大英雄，就像你声称的那样，但那是很久以前的事了。我现在看着你，我看到的只是一个活在过去的老人。”
Caramon 的什么东西让路了。“住嘴，姑娘!”他叫道，收回了手。
德兹拉退缩了。然而，心跳过后，她抬起下巴，默默地把它递给他。卡拉蒙脸红了，羞愧地把胳膊放在身边。在他的一生中，他从来没有对他的孩子们动过手。那是给其他男人的，比他们弱的男人。
他们静静地站了一会儿，然后德兹拉耸了耸肩。“好吧,”她说，转身就走。
卡拉蒙垂头丧气地摇摇头。博洛斯蹑手蹑脚地向前走去。“你没事吧，大块头?”
“帮我把这个火把点燃,”卡拉蒙咆哮道。
博洛斯打量着卡拉蒙的脸，然后点点头，从他的口袋里掏出打火石和钢铁
经过几次敲击，这个品牌才燃起了火花。当火炬熊熊燃烧时，卡拉蒙转身面对着尤文的尸体。他知道他应该说点什么，但是自从那支箭射死了那个男孩之后，他脑子里就一直在想: 我就不应该让你一起来。