龙枪之时间的桥梁四玫瑰和骷髅（六）

米里森特猎兔子，在草地上嬉戏，就像一只穿着三叶草的小母马，而格拉贝拉则非常擅长在溪流中不用网或钩子就能抓到鳟鱼。她像猫一样一动不动地坐在岸上，当它们游过时，她把它们捞了出来，扔到岸上，Uhoh 和伦波在那里等着。大多数在找到煎锅之前就被吃掉了。
与此同时，没有阴影人物潜伏在树上，没有隐秘的脚步声萦绕在他们的梦中。自从冈萨尔去世以来，他从来没有像现在这样满足和快乐过。晚上，他们睡得像只有快乐的沟壑矮人才能睡得像石头一样。米莉森特在梦中追逐兔子。
晚上，他们坐在火炉旁，纳尔瓦拉给他们讲了很久以前的神和森林生物的故事，伦波大部分时间都在睡觉，格拉贝拉半听半吃，几乎不停地吃零食。只有乌荷似乎真的感兴趣。
沟壑矮人也讲故事，但是这些故事很快展开，并且很快以沟壑矮人通常的方式解决，没有目的或目的。标准模式听起来像这样: “你记得那个时候... ...”接着是大笑，还有一些挥之不去的评论，如“那个有趣的故事。再说一遍”有时候故事讲错了，导致在地板上大吵大闹，这对家具没什么好处。Nalvarre 的木工技术进步了。
当事情平静下来，肯定会有人闯进“99瓶啤酒”这通常会持续到他们筋疲力尽、声音沙哑、呱呱叫的时候，因为他们从来没有想过在歌曲中你应该倒数。每一节都讲述了九十九瓶啤酒源源不断的供应。
随着秋天进入冬天，一种不安悄悄地在树林里蔓延。纳尔瓦雷感觉到了，虽然他不知道它的来源。沟壑里的矮人们似乎也感觉到了，因为伦波的梦已经变了，他经常尖叫着醒来，晚饭后，乌荷花越来越多的时间站在门口看着安静的树林。格拉贝拉的胃口越来越大，她看起来像一头熊，为即将到来的困难时期增加脂肪。
不止一次，当他穿过漆黑的树林回到家时，纳尔瓦尔转过身来，看见一个半隐半现的影子，却什么也没有发现。他发现自己在倾听小路上隐秘的脚步声，或者对树木突然的安静和低语感到惊奇。这让他感到不安。他走到哪儿都带着斧头。红龙在天空中盘旋的画面不由自主地浮现在他的脑海中。他开始怀疑，火龙是否没有从它位于 Mount Nevermind 的北部巢穴扩张影响力。
一天早上，纳尔瓦正在准备早餐，他对沟壑中的矮人们说: “如果我今天不锁门，你们能保证不把这里弄乱吗？天黑前我可能回不了家，这样的话，你们三个就得独自留在这儿了。你能做到吗，我能相信你不会破坏这个地方吗?”
“你相信我们,”格拉贝拉拍着他的腿向他保证，“我们没事。”
“我会留下足够的食物，这样你就不用到处翻找了。你必须相信我，我明天就会回来,”纳尔瓦拉继续说。
“我们相信你,”乌荷说。“我们保证。我看这些吞食者。哦，老板!”
就这样，在吃过早饭之后，纳尔瓦拉怀着极大的忧虑，把三个人留在了他家门口挥手告别。他拿起他的手杖，开始向山下走去。他计划去山谷底部，去森林深处的一口古井。它是护林员和德鲁伊的聚会场所，是一个留下贸易物品和在森林居民使用的独特易货系统中找到有用物品的地方。两个交易员很少见面。一个人可能会留下一篮子苹果。下一个人可能会拿走苹果，但留下一把精灵刀。第三个人可能会拿走刀子，但留下一袋面粉。然后第一个人可能会回来，拿走一袋面粉。
这次 Nalvarre 不是去交易的。他觉得有必要知道外面的世界发生了什么，他希望能在井边遇到一个人，能够说明他最近的预感。
他花了一整天的时间才走到山谷森林。他顺着门边的小溪走，沿着一条他很熟悉的路走，因为这条路是他自己走出来的。无论小路在哪里越过小溪，他都会建造简单的桥梁ーー在高处用圆木搭建，在靠近山谷的地方用灯心草搭建。当它蜿蜒下山的时候，小溪汇集成了其他的小溪、小溪和涓涓细流，直到它接近谷底，它变成了一股洪流，在许多嘈杂的瀑布和急流中翻滚翻滚。最后，它到达了较低的草地，慢慢地缓慢爬行，穿过沼泽和沼泽，直到到达湖泊，在那里，它把它的水在太阳下面温暖。芦苇在浅水区大量生长，为许多小水鸟提供了栖身之所，而鳟鱼则在寒冷的深水区茁壮成长。
山谷里的空气相当暖和。当冬天快要来临的时候，山谷里的秋天还停留在丰收的金黄色和鲜艳的猩红色中。微风吹拂着森林发出沙沙的声音，阳光在小路上斑驳起舞，形成一片片金色的光斑。在这里看起来是如此愉快，以至于很难相信有什么不对劲，纳尔瓦开始怀疑自己。他停了下来，透过树林的一个缝隙，回头望着山上。他想知道这些沟壑小矮人在干什么，想到他们正在吃掉房子里的每一件家具，他不禁咯咯地笑了起来。
随着天色渐暗，纳尔瓦尔进入了森林的中心，太阳在树冠上找到的可以照耀的洞越来越少。森林的中心笼罩着一片深深的、持久的阴暗，因为这里的树木古老得不可思议，强大而高大。它们灰色的躯干就像一座黑暗而寂静的寺庙里的柱子，向四面八方密密麻麻地排列着，在视野的最边缘与黑暗的薄雾融为一体。只有那条在黑暗中几乎看不见的小路标出了道路。这里没有水流，没有小溪穿过小径，因为降落在这里的雨水很少穿过厚厚的树冠到达地面。那里尘土飞扬，干燥得令人难以忍受，几乎像一片沙漠。
夜幕降临时，黑暗更加深了，但是纳尔瓦勒没有停下来过夜，也没有点燃火把。他熟记这条路，所以一直走到深夜。不一会儿，一阵凉爽的潮湿的微风在他面前升起，带着水的希望使他的脚步更加轻快。不久，他走出了树林，好像穿过了墙上的一扇门。一圈宽阔的橡树高耸在整整一百步宽的森林草地上。在空地的中央矗立着一片宽大的大理石柱子的废墟，像一个被施了魔法的梦境中的幻象一样闪闪发光。在高高的天空中，Krynn 陌生的星星在晶莹剔透的黑色天空中旋转，这些星星是在混沌战争之后加尔加斯的灰石碎裂后新形成的。露水在长到大腿的草地上闪闪发光，打湿了纳尔瓦雷的长袍，他穿过这条路来到废墟旁边的井边。那里燃起了一团小火，预示着温暖、消息和陪伴。
尽管如此，Nalvarre 还是小心翼翼地靠近。最好不要从黑暗中突然出现，因为森林里的人们很警惕。他可能还没来得及解释，就被一支箭射中了喉咙。当他走近时，他放慢了脚步。一个身着长袍的人蜷缩在炉火旁，温暖着他的双手。“你好，营地,”纳尔瓦雷喊道。那个身影抬起头来，但没有其他动作。
“我可以上前吗?”纳尔瓦拉首先用通用语问道，然后用 Solamnic 语问道。那人点点头，挥了挥手，纳尔瓦尔走进了火光之中。“你好,”他说。
穿长袍的陌生人在 Solamnic 回答他说: “万岁，森林的兄弟。请坐下，享受我火焰的温暖”
纳尔瓦雷高兴地接受了邀请，因为尽管森林一直闷热，但是井边的草地却因秋天的气息而凉爽。当他在火堆旁安顿下来的时候，他瞥见了帽子下面那个陌生人的脸。
“ Laif? Laif Lorbaird?”他问道。
陌生人一愣，似乎被自己的名字吓了一跳，然后笑了笑，把兜帽往后一推，露出一团乱糟糟的油黑色头发。他点点头表示感谢。
“我就知道是你，拉伊夫,”纳尔瓦雷说，“天哪，好久不见。”
“难道不是吗，我的朋友,”拉伊夫回答。“什么风把你吹来了?”
“你可能会说，我被一种奇怪的不安感所困扰，这种不安感已经降临到我居住的树林里,”纳尔瓦雷说。“世界上有什么在流逝?”
“许多事情，许多变化,”拉伊夫用厚厚的索拉米尼克语说。“ Solamnia 骑士团和 Takhisis 骑士团已经合并成一个团体”
“不!”纳尔瓦雷倒抽了一口冷气。
“这是真的。塔克西斯骑士现在甚至守卫着早已废弃的圣子城堡,”拉伊夫说。
纳瓦尔难以置信地摇摇头。
“贡塔尔大人已经死了,”拉伊夫继续说道。
纳尔瓦悲伤地点点头: “嗯，至少这并不意外。他很老了。他是怎么死的?”
“他在一次猎杀野猪的过程中被杀害了,”拉伊夫说。
“一头野猪?”纳尔瓦惊讶地说。
“他老了,”拉伊夫说，“他们说可能是因为兴奋而死，而不是因为野猪。”
“我明白了,”纳尔瓦雷说，对这个消息和乌霍爸爸的死亡故事之间的巧合感到不安。
“什么风把你吹来了，我的朋友?”
拉伊夫身子前倾，仿佛要讲述一个大秘密。火光使他的黑眼睛燃烧起来。我追捕一个大恶魔。它从南方来，穿过所有的树林，散布纷争和恐惧。也许这就是你的感受。我已经追踪到这里了，但是我失去了它的踪迹。”
“你，一个野生森林的巡逻员，失去了踪迹?”纳尔瓦雷笑着说。“我觉得这很难相信。”
拉伊夫的眼睛烧得更厉害了。“这个恶魔非常聪明,”他说。“它以沟壑矮人的形状旅行，并与其他沟壑矮人为伴。我想你没见过这些生物吧?”
纳瓦尔突然觉得心里很冷。也许是因为当拉伊夫问起沟壑中的矮人时，他的眼睛在火光中闪闪发光，像发光的煤炭。有人本能地警告纳尔瓦别提起他的客人。

“一个赛季都不会,”他撒谎说。
“啊!”拉伊夫叹了口气，把头上的兜帽拉了回来。“真不幸。”
“我现在必须走了,”纳尔瓦雷突然说。
“你确定你不留下来吗?”拉伊夫愉快地问。
“没错,”纳尔瓦雷说。“我真的得走了。谢谢你。祝你好运。”
“再见,”拉伊夫用正式的索拉姆尼语说。他向后靠了靠，把自己裹在长袍里，好像要安顿下来过夜似的。
纳尔瓦雷匆匆离去，似乎并没有匆匆忙忙的样子。他很高兴能离开火堆，进入隐蔽的黑暗的草地。他本来希望这次会面可以减轻他的不安，但这次会面使他更加惊慌。他匆匆穿过草地，时常回头看看。
就在草地的边缘，他又瞥了一眼，想看看有没有黑暗的追兵，结果被绊了一跤，摔了个狗吃屎。他在高高的草地上躺了一会儿，听着，然后爬回来拿起他的手杖。他在一具动物尸体上找到的。显然，这就是他绊倒的地方。他拿起手杖准备离开，但就在这时，月亮把它那可怕的白色面孔高高地挂在树梢上，使草地泛起一层淡淡的光。废墟的白色圆柱显得格外醒目，就像用精灵火焰照亮的纸板剪纸，映衬着森林的黑暗。在 Nalvarre 的脚下躺着人类的尸体。带着越来越强烈的恐惧感，他把尸体翻到它的背上。他喘了口气，往后退了一步，然后惊恐地看了一眼火势。它独自愉快地燃烧着，看不到一个人。纳瓦尔转身逃进了森林。
拉伊夫 · 罗伯德躺在草地上，用乳白色的眼睛盯着那些旋转的星星，一把匕首从他的心脏里突出来。
第18章
壁炉上的火几乎烧尽了。黑夜中，米利桑特从壁炉边的位置站起来，轻轻地走到敞开的门口。三个沟壑小矮人打着结躺在地板上，平静地打着呼噜，尽管之前他们为了一条毯子还在打架。有什么东西把米莉森特从梦中惊醒，一些几乎听不见的声音惊醒了她所有的犬类本能。她坐在门口，望着外面的夜色，呼吸着山上冷冷的空气，空气中弥漫着蒸汽，像雷电一样悬挂在她的周围。她看起来冷酷而邪恶，就像巫师巢穴的守护者。外面，溪水翻滚着，在淡淡的月光下像水银一样闪闪发光。
偶尔，她会嗅一嗅空气，高高地抬起鼻子来接住从山上吹来的微风。她闻到了石头和石头、水和雪、树叶和树根的味道。她闻到了屋顶茅草屋顶上的老鼠窝，闻到了钉在南墙上晾干的兔子皮，闻到了房子下面岩蛇的巢穴，当然，她还闻到了她的沟壑小矮人们的味道。
然而，有一种新的气味，使她感到不安。闻起来就像城堡里的厨师用来捕捉他们屠杀的动物血液的铜锅。闻起来像金属和血，像屠杀，像死亡。她坐在门口，随着月亮升上天空，她感到一种想要嚎叫的欲望越来越强烈。她的原始需求正在觉醒。她想嚎叫着召集狼群来保护她和她的幼崽不受森林里潜伏着的任何东西的伤害。
它像影子一样从小溪对岸的树林里偷偷溜出来。米利桑特的头发竖了起来，她从门边退了回去，躲进了房间的阴影里。它来了，现在正穿过小溪。它裹着黑檀木的长袍，悄悄地向房子走去。它蹲在门外，头歪向一边，对着空气抽鼻子。米利森特躲在阴影里，像闯入者本人一样沉默不语，她的嘴唇从牙缝里抽了出来。她把爪子放在身下，肌肉紧绷得像铁弹簧。她把爪子伸进满是泥土的地板里。
闯入者站起身来，蹑手蹑脚地走到门口，在门楣下停了下来。它凝视着房间，看到沟壑里的矮人们蜷缩在地板上睡着了，它发出嘶嘶的声音，似乎很高兴。它转过身来，米利森特看到了它的脸。有那么一瞬间，她失去了所有的勇气。
那不是人脸。在它那巨大的引擎盖下面，伸出了一个长长的爬行动物的鼻子。双角好像公羊的角，弯曲在头的两边，长袍的后面随着翅膀的上升而振动。一条长长的蛇形尾巴挣脱了长袍，兴奋地扑通一声落在地上。它向房间里走了一步，一进来就从衣服的褶皱里抽出一把匕首。
只有一个念头ーー保护她的指挥ーー米利桑特默默地向那个严厉的人发起了攻击。凭着某种第六感，他转过身来，正好看到一个黄色牙齿的捕熊陷阱爬上了他的喉咙。米利森特是一只猎野猪的猎犬，一条巨大的狗，当她用后腿站立时，几乎和那条凶残的猎犬一样高，所以当她攻击的时候，她的重量就会升起来，把它们带出门外。随着一声令人窒息的尖叫，这个严厉的家伙用脚后跟猛击地面，他的喉咙被米利桑特强有力的下巴卡住了。在他垂死挣扎的时候，他用匕首划伤了她的腿，但是她一直没有松手，直到他安静下来。她及时地放了他。在他的头撞到地面之前，他的肉变成了石头。她尖叫着冲了出去，尾巴夹在两腿之间。
峡谷矮人们被战斗的声音惊醒了。Glabella 是第一个到门口的。她冲到外面，发现米利桑特蜷缩在小溪边，门前的地上躺着一个严厉的人。在回家的路上，她差点把乌赫撞倒。她爬进阁楼躲了起来。
乌和在肩上咒骂了一声，走到外面，差点被这个俯伏着的恶魔绊倒。房子里传来一声尖叫，他及时转过身来，看见伦波站在门口，眼珠子在脑后翻白。他像一个空袋子一样沉在门阶上。
他用拳头捶着腰，一只脚跺了跺。“你怕什么? 这个贱人死定了!”他喊道。
“嘘! 也许只是睡着了!”格拉贝拉从阁楼上嘶嘶地说。
“看，像石头一样死了!”他一边说，一边踢向那个严厉的人。他一边抱着脚趾头跳来跳去，一边后悔那次示威。他跌倒在地，脱下鞋子，满心期待看到自己的脚趾肿得像个桃子一样大。他把它塞进嘴里，像拇指一样吮吸。
与此同时，米利森特一瘸一拐地走到乌霍身边。他一边吮吸着自己的脚趾，一边抚摸着她，爱抚着她。她讨好地摇着尾巴，同时又照顾她受伤的腿。注意到这一点，乌荷吐出了他的脚趾，并检查了她的前腿。他的手沾满了鲜血。
“我害怕!”格拉贝拉对着天空嚎啕大哭。
“闭嘴，到这儿来!”乌呼喊道。“重伤! 拿药来。”
乌荷扶着米利桑特受伤的腿，帮助她一瘸一拐地走进小屋。当他经过 Lumpo 的静止状态时，他踢了一脚昏迷的沟壑侏儒。“起来！把木头点燃!”他命令。
"Wha… what?" Lumpo mumbled.
“把木头点着!”乌荷愤怒地喊道。
“我不知道怎么做,”伦波说。
“拿一根棍子，点火，吹气,”乌和一边说，一边帮助受伤的猎犬躺在壁炉旁。格拉贝拉急忙从阁楼的梯子上下来，去找她的包。
“我不知道怎么做,”伦波抱怨道。
“动手啊!”。
令他永远感到惊讶的是，伦波居然成功地点燃了火。很快，一团温暖的火光照亮了房间。小心翼翼地，温柔地，乌荷清洗了米利森特的伤口。格拉贝拉忙于各种各样的符咒、羽毛和小型的木乃伊动物，据说这些动物在沟壑矮人的传说中有着神奇的力量。她在空中挥舞着这些东西，说着无伤大雅的话，只是偶尔停下来向米利桑特保证她很快就会康复。
乌霍用从纳尔瓦雷的毯子上撕下来的布条包扎米利桑特的伤口，然后帮助她在火边舒服地躺下。米丽森特用尾巴拍打着地板，狼吞虎咽地吃着昨晚晚餐的残羹剩饭。伦波站在角落里，张着嘴，盯着每一口从盘子里传到狗嘴里的食物。突然，格拉贝拉大叫起来，当着米利桑特的面甩了一只鸡爪，然后双手叉腰，骄傲地向后退了几步。
“就是这样，每次都能治好鸡脚,”她说。
米利桑特被照顾得很好，乌赫想起了他的鞋子，走出去拿。他的脚很冷，特别是他的脚趾。所以当他发现石头死去的恶龙不见了的时候，他感到非常惊讶。只有一堆灰尘标明了它的位置。他躲到鞋子所在的地方，头也不回地踩着灰尘，快速地跌跌撞撞地走过门。他砰的一声关上了门，把桌子顶在上面。
“斯莱格走了!”他看到同伴们困惑的表情，倒抽了一口冷气。
“看，我说! 我说，斯莱格只是睡着了。我说，他没有死。现在我们该怎么办?”格拉贝拉绝望了。
“我们走,”乌荷说。“现在。我们去镇上。我们在这里呆得太久了。”
“现在?”伦波揉着肚子呻吟着。
“现在,”乌荷说。他从藏在角落里的 Lumpo 的包里拿出来，朝他扔过去。
他命令道: “带上食物，能带多少就带多少。”。
伦波看了看自己的袋子。“我需要更大的袋子,”他咕哝着把苹果塞进袋子里。
几分钟后，他们就准备好了。他们的袋子里装满了食物，伦波确实找到了一个大帆布袋，装满了 Nalvarre 的禁地地窖。他把它挂在背上，看起来非常像一个带着一袋玩具、满身烟灰的小圣诞老人。当每个人都准备好了，Uhoh 把桌子从门边推开。米利森特站了起来，一瘸一拐地走到他身边。
“我们该拿她怎么办?”格拉贝拉问。
啊哈看着猎犬的眼睛，一种深深的悔恨使他热泪盈眶。如果他带走了她，她可能无法在旅途中幸存，但他真的不想把她留在身后。她现在已经救了他两次了，不像大多数的沟壑矮人，乌荷确实知道感恩的意义。最后，怀着极大的悲伤，他下定了决心。
“米里森特留在这里。我们把门锁上。Nalvarre 明天回家照顾她。他是个好人，好店主,”他说。
把米莉森推开，把她拒之门外，这真的让乌荷心碎。她用爪子抓着，抱怨着，不理解，但是她的伤害阻止了她强行通过沟壑小矮人。通过站在 Lumpo 的肩膀上，Glabella 能够操作锁门的门闩。做完这些，他们收拾好行李，一言不发地出发了。
米利桑特的嚎叫声跟着他们下了山坡。
黎明时分，纳尔瓦尔从山谷的森林里跌跌撞撞地走出来，尽管疲惫不堪，他却没有停下来。恐惧驱使他前进。他担心的不是他自己而是他留在山腰上的那些沟壑矮人。很明显他们卷入了比他最初怀疑的更加邪恶的事情。贡塔勋爵的死亡方式与乌霍的爸爸的死亡方式非常吻合。不管矮人们参与了什么，他们都处于危险之中，而他没有保护他们。
作为奇斯列夫的牧师，纳尔瓦雷一生的工作就是保护和保存 Krynn 的动物和林地。当他还是一个年轻的牧师的时候，他被赋予了一个可爱的森林的监护权，这个森林隐藏在 Solamnia 一个安静的角落里，靠近 Kalaman。在围攻 Kalaman 期间，塔克西斯骑士将他们的势力扩展到整个 Ansalon，用火和剑标记这片土地。一队骑士从南方带来了一队残暴的士兵。他们在他那美丽的树林里安营扎寨，开始砍伐树木，为他们的军队建造攻城车。当他们得到了所需的一切，他们砍树显然是为了好玩。他们点燃了他们作品的干枯的残余，这些火很快就蔓延到整个森林。Nalvarre 的家被毁了，他的森林被毁了。即使在那些日子里，当他行使神职权力时，他也无能为力。他搬到了一片新的林地，但这片林地也被塔克西斯的军队占领了。每次他搬家，他们似乎都来破坏他所爱的东西，直到没有更多的树林可供他搬家。塔克西斯骑士控制了 Qualinost。纳尔瓦雷逃到了桑克里斯特那是 Krynn 最后一个他希望能找到 Takhisis 骑士和他们恶毒憎恨生命的龙人的地方现在他们来了！
即便如此，纳尔瓦仍然需要一些时间的休息，水和一些东西来恢复他的体力。湖水很容易，因为整个湖泊都在他和山之间，他很难找到这样的食物。他没有时间去寻找食物，而且他已经吃了旅途中带来的一小份面包和蜂蜜，但是什么也做不了。他必须继续前进。他觉得时间已经离他越来越远了。
有一次，小路在湖边摇摆，湖边露出一块平坦的岩石。这是一个很容易取水的地方，经常被参观这个山谷的旅行者使用。纳尔瓦雷在清晨的阳光下平躺在岩石上。他斜靠在岩石边缘，把一把水舀到干裂的嘴唇上。他先是喝水解渴，然后是缓解饥饿的边缘。当他喝得饱饱的时候，他躺在那里一会儿，休息一下他疲惫的脚，看着自己在水中的倒影。
他不喜欢他所看到的。他看上去疲惫，憔悴，衰老。他的胡子很乱，但他并不在乎。胡子下面的脸颊看起来有些憔悴，嘴唇很薄。他的头发灰得吓人。他不记得有那么灰暗，但他也不记得上次看到自己的倒影是什么时候了。多少年了？
他把注意力转向早晨天空的倒影。柔软的白云在苍穹的蔚蓝中相互追逐。四周耸立着山脉，花岗岩和石头的颜色，最高的山坡上常青树的灰绿色。就像某种魔咒一样，美丽而宁静的场景放松了他酸痛的肌肉，缓解了他焦虑的心情。他的眼皮变得沉重，开始下垂，但这不是魔法; 这只是他的疲惫和他对睡眠的渴望。他挣脱了，摇摇头，把冰冷的湖水泼在脸上。他咆哮着，喘着粗气，胡子上飞溅着水珠。他又看了看自己在水中的倒影。
“傻瓜!”他对自己大喊大叫。“想想你差点摔倒... ...”天空倒影中的一个动作引起了他的注意。他翻了个身，向上凝视着。
就像一滴闪闪发光的血滴在蓝天的衬托下ーー高高在上，远远望去微不足道的火龙飞了起来。纳瓦尔知道那是火龙，尽管他从来没有见过那条龙; 它不可能是别的。他感到所有的不安和恐惧都涌上心头。沟壑矮人卷入了比一个不幸的阿加尔之死更加险恶的事情中。不然龙人为什么要猎杀他们？不然火龙为什么会选择今天飞越他从未飞过的山谷？
“我该怎么办？我能做什么呢?”纳尔瓦大声地问道。“我只是一个人”他的脑海中不由自主地浮现出一幅画面，一群沟壑中的矮人坐在他的餐桌旁，脸上涂满了食物。他当时就知道该怎么做了。他不得不在沙子上画一条线，因为再也没有可以躲藏的森林了。他再也不会袖手旁观，眼睁睁地看着他所爱的人被毁灭，用他的孤独，一个人对抗多个人，来为自己的无所作为找借口。他一生都坚持平衡的原则，但没有真正理解它们。Chislev 教授的哲学被称为中立，一种平衡的哲学。善与恶必须对立存在，这样才能维持世界的平衡。纳瓦尔一直认为这意味着他决不能偏袒任何一方，必须平等对待双方。直到现在他才意识到平衡的重要性。当邪恶似乎已经准备好压倒世界时，必须帮助正义重新获得平衡。当善威胁要在正义之火中消灭一切时，必须给邪恶以喘息和生长的空间。
现在邪恶威胁要吞噬纳瓦尔最后的家园。他被迫穿越了半个大陆，无处可去。这可能在整个事情的宏伟计划中没有多大意义，或者这可能是和平重返森林与邪恶横扫并摧毁他最后的家园之间的区别，但他必须努力拯救沟壑矮人。他跳起来，冲过芦苇丛。那座山，还有家，还有很多英里远。
那一整天，他都在山坡上行军，越过小溪，越过他昨天刚过的桥。他一直走到傍晚，当他快到家的时候，尽管他很疲倦，他的脚步还是加快了。每一步都是辛苦的。大山对他的身体造成了伤害。他再也感觉不到自己的腿了，他的肺因为寒冷而疼痛。他的胳膊太累了，如果不是为了支撑身体，他早就把手杖扔到一边了。与此同时，他不得不与他的常识作斗争，常识似乎在尖叫: “这一切的麻烦都是为了一群沟壑矮人!”
最后，还有一座桥要过，然后在小溪边走一小段路。他以前走过多少次，从来没有意识到这是多么遥远的距离？他以为再也见不到他家的屋顶了，但是当他转过弯时，它就在那里，在山毛榉树的树荫下。一切看起来都很好，没有暴力的迹象。
一声低沉而凄厉的嚎叫打消了他最后的疑虑。“米利桑特!”他突然跑起来，喘着粗气。
“啊！格拉贝拉！Lumpo!”他一靠近门口就大叫起来。他把门闩扔回去，打开了门。米利森特一瘸一拐地走了出来，开始嗅着小屋周围的土地。
他立刻注意到猎犬前腿上的绷带。他跪在她身边，审视着他们。她几乎要把它们咬下来才能找到伤口，看起来是刀伤。这根本说不通。这里发生了什么？
米利桑特似乎下定决心要找出一些蛛丝马迹，所以纳尔瓦费了好大的劲才把她拽回屋里。那天晚上可能会很冷，所以 Nalvarre 迅速生了一堆火。一旦它明亮地燃烧起来，它的光照亮了更多的神秘。房子被洗劫了，但不是为了寻宝。除了壁炉架上的蜂蜜罐，屋子里的食物都不翼而飞了。面粉桶没有被动过，但任何容易食用的东西都被拿走了。沟壑矮人的个人物品也不见了。纳尔瓦尔一边忙着做面团，一边把面团卷起来做面包，一边思考着摆在他面前的谜题。米利森特坐在门口发牢骚。
他吃了一顿节俭的晚餐，有面包和蜂蜜。这根本说不通。如果沟壑小矮人被龙人俘虏了谁会绑住 Millisant 的伤口把她关起来？当他吃完饭，开始收拾盘子时，他终于想到了解决办法。
沟壑矮人还活着！他们逃走了。纳尔瓦尔兴高采烈地在房间里大步走来走去，兴奋地拍着拳头。米利森抱怨道。
”是的，发生了一些打斗。他们留下你是因为你受伤了，你想跟随他们,”他非常严肃地说。“我们会跟随他们，但现在太黑了，不能跟随。早上... ...”他打了个哈欠，开始爬上阁楼。
“如果你和我找不到三个沟壑小矮人，那我们就没有资格自称为狗了,”他笑着倒在床上。
不久，鼾声震得椽子嘎嘎作响。米利森特躺在门边，爪子托着下巴，眼睛睁着。她舔了一会儿绷带，然后轻轻地自言自语到深夜。
第19章
“北塔是 Isherwood 最高的塔,”杰西卡说，她的声音在通风良好的大厅里回荡。“它被称为 Roseburg Tower，因为它是以玫瑰骑士的名字命名的。最好的房间在这里。这是我的房间,”她带着一丝难以掩饰的遗憾补充道，“我相信你也会想住在这里。”
“我确定,”阿莉亚礼貌地微笑着说。
杰西卡在一扇低矮的拱形门前停了下来，门上装着一扇铁门。“穿过这扇门就是院子，如果你想看的话,”她说。
“当然,”艾莉亚说。杰西卡微笑着打开门，跟着她的客人们走了出去。
庭院曾经是用石板铺成的，但是这些石板大多数早已被树根打碎或者拔起。一片小森林占据了庭院的一部分，那些没有被树木覆盖的地方长满了杂草、多刺的藤蔓和草。深绿色的常春藤覆盖了每一寸立着的石墙，尽管杰西卡从城堡的可居住区域的窗框上剪掉了它。古代石头幕墙的一部分落入院子里，成堆的石头为各种小动物提供了隐蔽处和洞穴，从蜥蜴到花栗鼠。阿莉亚在门附近闲逛，停下来检查一棵枫树树苗在石板上穿行。瓦里安 · 埃斯库像一尊战士的雕像一样站在那里，远远地嗅着空气。
伊舍伍德城堡是上个时代的遗迹。它的塔楼和城垛，就是它的设计，甚至在很久很久以前，休玛骑着他的银龙去荣耀之前，就已经过时了。很久很久以前，它的四个方塔雄伟地耸立在山谷上方，守卫着一条通往北方的古道，象征着城主的力量和财富。双塔之间有四堵厚墙，是当时石匠所能建造的最坚固的墙。大厅、储藏室、厨房和军械库曾经排列在内墙两侧，围绕着这个巨大的铺砌庭院，武装人员在这里行进和训练，用木剑和木棍战斗，或者与五行格斗。
“城堡的大部分地方都毁了,”杰西卡抱歉地说。“我试图修复这里和那里的东西，但我从来没有取得很大的进展。最后，我更喜欢这种方式。”
“马上就要下雨了,”瓦利安说，突然转移了话题。
他似乎能通过空气的气味判断天气。在他们从威斯坦城堡出发的一路上，黑暗精灵用他的自然知识震惊了他们。他出生在森林里，是一个精灵，他与周围的环境很协调，对人类来说，这几乎是超自然的。对杰西卡来说，他是一个神秘的人，有着棱角分明的五官和冷漠的态度，却又奇怪地引人注目和吸引人。他的体格是她所认识的任何男人都无法比拟的，然而他既不是肌肉发达，也不是骨瘦如柴。他的每一个动作都象猫一样优雅，他的每一个眼神都像火一样燃烧，而他的语调和举止却像他冰冷的蓝眼睛一样冰冷。
杰西卡想方设法让他参与到谈话中来，她说: “尽管北塔已经够干了，但这里的雨还是倾盆而下。就像住在洞穴里一样。实际上，相当令人愉快。”
“矮人住在山洞里,”瓦利安说着转身又进了城堡，“我去看看马。”
“我已经学会了忽视他,”艾莉亚说，对杰西卡努力表现出的友好微笑着。”精灵似乎比我们生活在另一个世界。提醒你，它并不比我们的高，只是不同。他们喜欢认为它更高。他们只是认为深刻的精神生活可以弥补他们身体上的弱点。不是说瓦利安软弱。对于一个精灵来说，他几乎是雕塑般的。”
杰西卡点点头。黑暗精灵就是任何选择了不符合传统精灵道德和善良观念的生活方式的精灵。因此，他被精灵社会“抛弃”了。
“那么，瓦利安做了什么才被驱逐出精灵社会的呢?”她大胆地问道。
“哦，他又杀了一个精灵。”艾莉亚看着渐渐变暗的天空，心不在焉地说。
“太可怕了!”杰西卡大叫。“为什么?”
“看起来确实要下雨了,”阿莉亚说。“什么？哦，和课程有关。当然，他是 Silvanesti。似乎在他年轻的时候，他和一个精灵女仆相爱并且想要结婚，但是她已经被许配给别人了，一个精灵，我相信有些重要。婚礼当天早上，新郎正赶往婚礼现场，瓦利安在路上与他对峙。他们打了起来，瓦里安杀了他。
这就是他们驱逐他的原因。你能相信这发生在兰斯战争之前吗？他看起来并不比你我年长，但实际上他比冈萨大人还要年长。也许我们应该进去?”当第一滴雨滴落在鹅卵石上时，阿丽亚暗示道。
两个骑士一起进入，沿着塔楼的楼梯向上走，来到杰西卡称之为挂毯室的房间。这里的墙上挂着陈旧褪色的挂毯，其中一些挂在碎布条上，房间的角落里有许多尘土飞扬的旧架子和框架，用来缝制和刺绣挂毯。一扇单独的高窗向北望着荒山和骑士领地的边界。天空降下来了，大雨倾盆而下，嘶嘶地打在厚厚的石墙上，远处偶尔传来一阵雷声，回荡在城堡空荡荡的大厅里。杰西卡点燃了几根蜡烛，掸去窗边两张椅子上的灰尘。
“那么，瓦利安是怎么加入塔克西斯骑士团的呢?”在他们坐到椅子上之后，杰西卡问道。
“精灵们可能把他赶出去了，但他没有离开 Silvanesti。之后他在那里住了很多年，一有机会就偷偷地和他的爱人在一起。这是他玩的一个致命而危险的游戏，因为如果他被抓住，他们会当场杀了他。这是精灵对你的道德准则,”艾莉亚说，她的情绪一下子占了上风。
“所以，就像我说的，他继续住在 Silvanesti 森林里，除了他的爱人之外，避免和任何人接触,”阿利亚继续说道，“但是战争随之而来。塔克西斯的龙军队攻击王国的北部边界; 精灵们武装起来，巡逻变得更加频繁。瓦里安发现越来越难以避免被发现。他撤退到可能是 Silvanesti 森林最深最少探索的地方。他在那里出事了，很可怕的事。直到今天，他仍然拒绝谈论这件事，但这证明了他的意志和勇气，他活了下来。当瓦利安被绿龙军队俘虏时，他的头发是白色的，就像今天一样，他像个疯子一样咆哮，宣称自己看到了未来。黑暗女王的神职人员把他偷偷带走，调查和审问他，他们把他关在地牢里很多年。瓦利安声称，在那些幻象中，他看到了 Takhisis 骑士团不可避免的诞生，塔克西斯的祭司们试图探究他的思想，以获得更多的细节。他主要关心的是在愿景中给予的承诺，即通过加入骑士团，他最终将与他的爱人团聚。他们说当阿里亚坎勋爵组建 Takhisis 骑士团时瓦利安恳求加入。直到战争爆发，他才终于从地牢中被释放，并被接受为骑士。领导层还没有准备好信任一个精灵，只有他们对士兵的迫切需求为他打开了道路。”
“他终于和她团聚了吗?”杰西卡问道，被这个故事深深吸引。
Alya 点点头。“他是被派去探查 Silvanesti 防御的侦察部队的一员。兰斯战争结束后，索罗斯塔兰和阿尔哈娜 · 星风的儿子波西奥斯带着一支精灵队伍回来重建精灵王国。和他们一起来的是瓦利安的爱人，我想他还在那里，希望能够找到他，但是希望渺茫。黑暗骑士想要西尔瓦内斯蒂是为了他们自己的目的。领导人想要测试瓦利安的决心。如果他的意图是背叛黑暗骑士那么他们需要在接受他加入黑暗骑士团之前发现这一点。如果他忠于事业，他会成为一个出色的侦察兵对抗他的亲人，他做到了。精灵们为骑士们设下了埋伏，但瓦利安发现了它，并帮助设计了一个反埋伏。精灵基拉斯，或边境守卫，被抓获，一场血腥的战斗接踵而至，但骑士有优势，由于瓦利安的计划。当最后一支箭射出，骑士们获得了胜利，所有的精灵都被杀死了。
就在那时，瓦里安在精灵尸体中发现了她。后来他从精灵囚犯那里得知她从未结过婚。相信瓦利安永远失去了她，她发誓永远不会结婚，并把她的生命奉献给战士的方式，成为一名童子军和游骑兵在卡格内斯蒂精灵的指导下。所以当波西奥斯和阿哈娜回来试图夺回西尔瓦诺斯特时，她自愿当了边境守卫,”阿莉亚总结道。
“太可怕了!”杰西卡惊叫道。
“难道不是吗,”阿莉亚笑着说，“这根本不是一个爱情故事应该有的结局。”
“看在上帝的份上，为什么他还是个骑士?”杰西卡问道。
“我不知道。我想这是他仅有的了。在小规模冲突之后，他们暂时接受了他，尽管他已经升到了一定的领导地位，但他仍然只是一名临时骑士。他失去了他的爱人，他失去了他的人民，他所剩下的只有他的荣誉和他在我们中间交到的几个朋友，所以我想他没有别的地方可去了,”Alya 说。
杰西卡难以置信地摇了摇头。她从来没有听到过这么可怕的消息。这给原本愉快的一天带来了沉闷的结局。雨打在城堡的墙壁上，通常使她感到平静和安全，但现在不是了。风在塔周围呼啸，雷声震动着椽子上的尘土。老城堡咕哝着呻吟着，仿佛所有的鬼魂都醒了，正在某个秘密的大厅里举行秘密会议。杰西卡打了个寒颤。
“这对吉尔德伯来说是一场大风暴,”阿莉亚说，她用索拉米尼克语中的“十月”来称呼这个名字。“这种现象常见吗?”
“非常罕见。”杰西卡回答。
房门打开了，瓦利安走进了房间。我们的马在马厩里安顿下来。它看起来足够温暖和干燥，有足够的饲料和干草,”他说。
杰西卡说: “沃特斯通，我的聘用律师，在去年夏天修补屋顶的时候非常辛苦。”。
“啊，是的，你的侏儒,”瓦里安温和地说。“我回房间等食堂电话”没等他回答，他就转身大步走开了，门没关。
“我们这里没有什么乱七八糟的电话,”杰西卡道歉说。
“别担心，等他饿了，就会下来的。”阿莉亚笑着说。
很长一段时间，两个骑士都没有说话。他们听着风和石头的声音，暴风雨的哀号。雷声减弱，渐渐远去，震动了南面的群山。Alya 站起来，走到窗前。“天快黑了,”她评论道。
下面传来不同的砰砰声。阿莉亚停了下来。“那是什么?”
“有人在门口,”杰西卡说，眉宇间流露出一种困惑的神情。
“访客?”阿莉亚问。
“我们从来没有访客,”杰西卡回答。敲击声又来了。两人匆匆离开房间，沿着长长的螺旋楼梯走到前门那扇厚重的双层镶板的门前。瓦特斯通早就在他们前面了。他们听到他和某人说话。他似乎在争论，因为他那冷漠的声音提高了音调。
“不，不，我们没有。晚安,”他说。
“什么事?”杰西卡喊道，但侏儒没有回答她。
相反，他生气地说: “我们不收流浪汉。现在你可以走了。晚安!”他砰地一声关上门，打断了门闩。
“水石，那是谁?”杰西卡问。
“没有人，一个都没有，杰西卡夫人,”老矮人回答。晚饭快好了。我为你准备了一只可爱的烤鹅
“沃特斯通，谁在门口? 我们从来没有访客,”杰西卡问。
“只是一个衣衫褴褛的人类和他的肮脏的杂种狗,”沃特斯通说。
“你怎么能在这种暴风雨中把他拒之门外呢?”杰西卡责备道。
我以前见过他这种人。给他们一顿热饭，你永远摆脱不了他们。最好送他们上路,”侏儒说。
敲门的声音又响了起来。
杰西卡很快走到 Waterstone 面前，打开门，让这个陌生人跌跌撞撞地走了进去。那个人被暴风雨淋得浑身湿透，地板上的水池也在滴水。他身后跟着一只大猎犬，看起来更加狼狈不堪。两只猎犬都是一瘸一拐的，前腿上缠着又旧又湿的绷带。
侏儒怒视着他的女主人和那个陌生人，咆哮着转过身去。
“雷欧克斯的骨头!”他发誓。
“塔克西斯骑士,”陌生人有些惊讶地说。“那就是真的了”当猎犬抖掉她外套上的水时，每个人都突然转过身去，用细细的水雾把每个人都淋湿了。瓦特斯通狠狠地骂了一句。
阿丽亚接着问道: “什么是真的?”
但我认为他们在撒谎。“那么关于... ... 爸爸的事也一定是真的,”他心不在焉地说，仿佛在大声说出自己的想法。他似乎意识到自己在做什么，因为他的眼睛突然清醒了，在浓密的胡须丛下面勃起了。“原谅我,”他说。一个人生活的习惯。我的名字是 Nalvarre Ringbow，Chislev 的前牧师
“一个牧师!”侏儒叫道。“雷欧克斯的黑靴子!”
“这只可怜的脏兮兮的猎犬...”
“米利桑特!”杰西卡叫道。一听到她的名字，猎犬就低下头，开始摇尾巴，把水泼到每个人的鞋子上。杰西卡跪在狗旁边，抚摸着她湿漉漉的耳朵。米里森特舔了舔杰西卡的脸作为回答。这是贡塔尔勋爵最喜欢的狗之一。她怎么来的？你是利亚姆爵士派来的吗?”她问 Nalvarre。
“谁？没有。她和三个沟壑小矮人在一起。你说她是冈萨的狗?”他问道。
“我看到这里有一个故事要讲,”阿莉亚说，“你全身都湿透了。”
“哦！我很抱歉,”杰西卡说，突然想起了她的客人。”请进。我们会给你找些干衣服。瓦特斯通，再准备一个地方吃晚饭
“这只鹅不够五个人吃的,”侏儒嘟囔着，大步走向厨房。“有人将不得不离开，我敢打赌，我知道那个不幸的人将是谁!”
晚餐后，骑士们向 Nalvarre 讲述了桑克里斯特岛最近发生的事情，让他了解到骑士团的变化和贡塔尔勋爵的英年早逝。新来的人似乎对冈萨尔的死亡方式特别感兴趣，询问他们是否确定大师死亡的事实。他们叙述了他们驻守这座城堡的任务，以及追踪一个名叫乌赫 · 拉格纳普的沟壑矮人的踪迹。提到这个名字，纳尔瓦雷点了点头，似乎终于相信了他一直怀疑的事情。
当瓦特斯通清理碗碟时，纳尔瓦雷告诉他们他的奇怪故事，有一天他回到家，发现乌霍、格拉贝拉、 Lumpo 和米利桑牢牢地扎根在他的房子里。他向他们讲述了乌荷的故事，他的爸爸死了，每个人都同意，这听起来非常像冈萨尔的死亡情况。然而，阿利亚指出，乌荷在逃跑之前可能已经在城堡里听到了这个故事，并以平常的沟壑侏儒的方式，想象自己在一个重要的角色。
“那么你同意了。他一定是在说贡塔尔勋爵的死，而不是他自己父亲的死,”纳尔瓦拉坚持说。
“当然! 而且，大家都知道乌荷叫他‘爸爸’。所有的沟壑小矮人都这么叫他。”杰西卡说。
“龙人在哪里?”纳尔瓦雷问。
“什么龙人?”Alya 问。瓦利安抬起头，突然感兴趣了。杰西卡有些惊讶地注意到，他最严厉地盯着阿莉亚，而不是纳尔瓦雷。
”我还没讲完这个故事。乌豪说，贡塔死后，龙人出现在现场，并试图杀死他。他逃脱了他们的追捕，从那时起他们就一直在追捕他。
“荒谬!”阿莉亚哼了一声。
杰西卡表示同意: “圣尊上没有任何龙人。”。
然而，瓦利安什么也没说。
“啊哈坚持认为龙人想要杀死他,”纳尔瓦雷说，他讲述了过去几天发生的事情，最后他发现了受伤的米利桑特，沟壑矮人也消失了。“他声称知道一个重大的秘密”
“什么秘密?”瓦里安尖锐地问。
“我不知道,”纳尔瓦尔不得不怀疑地承认。
“那么，你看到龙人了吗?”阿丽亚问。
“没有，但我确实看到火龙飞过山谷,”他说。同一天。我得说，这绝对是邪恶的征兆。”
杰西卡倒抽了一口冷气。
“不仅如此，我还在门前发现了一堆奇怪的灰尘。那天晚上我没有看到，但是在第二天的光线下，这是显而易见的。米利桑特对着它咆哮,”纳尔瓦雷说。
“灰尘? 它有什么形状吗?”瓦连问。
纳瓦尔看着黑暗精灵。“事实上，确实如此。风有点扰乱了它，但它有一个模糊的人形轮廓,”他说。
出乎所有人的意料，瓦利安愤怒地拍打着桌子。“阿巴斯! 该死!”他喊道。
“我们不要急于下结论，瓦里安爵士,”艾莉亚轻声说，但声音里却带着坚定。她转向杰西卡。“一定还有其他解释。我觉得很难相信为什么龙人会在半路上追赶三个沟壑矮人。”
“为什么?”瓦利安问道。“这正是我们正在做的。那堆灰尘呢？必须是 Baaz Draconian。他们被杀时会变成石头，然后变成尘土。我应该知道。在混沌战争期间，我已经受够了我手下的懦夫”
“我同意艾莉亚的看法,”杰西卡说。“肯定还有其它解释。如果龙人像这样在圣徒周围游荡，早就有人发现他们，拉响警报了。”
“如果他们杀死任何看到他们的人,”瓦利安说。“如果他们中的一些是西瓦克人他们有能力变成他们杀死的任何人的样子”
“这似乎太不可思议了,”杰西卡说。
只有一个办法能知道。我们必须去你说的那个地方,”瓦利安对纳尔瓦雷点点头。“小镇。我们必须赶在龙人之前赶上乌荷。”
“我也是这么想的。”纳尔瓦雷说，“我们不能让那些可怜的沟壑矮人任由他们摆布。”
瓦利安盯着阿莉亚看了很久。最后，她点了点头。“我们去镇上,”她决定。
第二十章
没有陷阱，无论多么聪明，可以这么明显，一串面包屑，外皮，结皮，外壳，贝壳，和核心标志着一个盲沟矮人可以跟随的孢子。哈吉认为这句话极具讽刺意味，考虑到他的猎物。尽管采石场有一个名称，哈吉仍然认为它只是一个“它”，一个对象，一个目标，他的刀当时机到来。
那个时刻很快就要到来了，他现在知道了。一想到即将到来的杀戮，他的舌头兴奋地在空中闪烁。起初，他对这次狩猎没有足够的热情，但随着几周的失败，他对猎杀的预期变得更加强烈。当他第一次发现这个新发现的时候，他在路上留下了一条信息ーー一种精灵时尚的棍子编码图案ーー给出了一个可能的目的地。他让其他人知道沟壑矮人要去镇上。
所以现在哈吉有些惊讶地发现，这条小路的尽头是一面空白的峭壁。他在附近地区搜寻了一段时间，没有发现进一步的迹象。他开始怀疑自己又一次失败了。他们显然是沿着小路往回走了但哈吉从没想过沟壑矮人会这么聪明。除非他非常幸运，否则他不可能在黑暗中找到他们的踪迹。随着夜幕的迅速降临，他不得不等到明天再去搜寻。他开始怀疑一个更伟大的头脑在起作用，因为这个门槛显然是故意留给他的，让他跟着它走到这个死胡同。也许这甚至是..。
“陷阱!”他咆哮着拔出匕首，身后一根树枝折断了。他转过身来，只看到这个地区常见的崎岖的灌木丛地形，现在在山的阴影下变黑了。他蹲下，准备战斗或逃跑，他的长爬行动物尾巴在他身后愤怒地拍打。他舔了舔匕首的刀刃，用有毒的唾液给它注射毒液。
“嘶嘶嘶，哈哈嘶嘶已经失去了踪迹,”一个声音从灌木丛中传来。
哈吉愤怒地收回匕首，一个全身黑袍的身影从一块巨石后面出现。它走了过来，它的长袍在石头小径上低语。
“这些不仅仅是沟壑矮人,”哈吉盯着悬崖表面断言。“没有哪个沟壑小矮人有这么聪明”
“他一点也不狡猾,”长袍人一边推开兜帽，一边发出嘶嘶的声音，露出一张严厉的面孔。你想太多了。他只不过是个沟里的侏儒
“波扎克什么都知道,”哈吉咆哮道。“如果你知道这么多，为什么还不抓住他?”
“那是卡帕克斯的工作，我是来协助你们的，不是来找你们的。”。
哈吉的嘴角露出一丝冷笑，露出了用来撕碎肉体的长长的黄色獠牙。“波扎克人让卡帕克人干活，然后夺走所有的荣耀”他说。
“让我们不要忘记我们是兄弟,”波扎克警告说。
哈吉鞠了一躬。“一切赞美指引我们的老师傅,”他说。“他的智慧无可估量。”
说得好，哈吉兄弟
“谢谢你，谢德兄弟,”哈吉回答。“但是现在怎么办? 你说我想太多了... ...”
“只有简单，甚至愚蠢的地方，才会有狡猾。他没有做只有傻瓜才会做的事，因此你从来没有考虑过其他的可能性,”谢德尔说。
“比如说?”哈吉问道，他对这个严厉的家伙越来越不耐烦了。
“他们爬不上悬崖。“太陡了,”波扎克回答，抬头看着悬挂在他们头顶上的岩壁，“他们没有绕过去。”。所以你检查了悬崖表面是否有秘密的门?”
“还没有，我没想到... ...”哈吉的声音渐渐低了下去。
“没想到什么?”
哈吉转过身来，迅速扫视岩壁，看看有没有什么巧妙隐藏的入口。很快，他发现了用很小的字母刻的字。上面写着”秘密入口。你不明白再往下一点，在一个非常明显的突出物旁边，写着“这个不能上锁”哈吉露出一个恶毒的笑容，按了一下没有上锁的门闩，石头分开了，露出一条通向悬崖的黑暗狭窄的通道。
哈吉带着一种阴谋论的目光看着那个笨蛋，走进了走廊。谢德，那个混蛋，紧跟在他后面。这条通道，从来没有超过几英尺宽，在彻底的黑暗中无休止地缠绕着自己。他们不需要看就知道自己走对了路，因为当他们走的时候，他们踩到了残留下来的皮屑、硬壳和外壳，但是他们必须保持低姿态，因为沟壑小矮人们已经轻松地在哈吉容易撞上的岩石边缘和悬崖下漫步了。在一次特别痛苦的头部撞击之后，他以为自己看到了星星，直到他意识到自己看到了星星。在高高的头顶上，透过洞顶的裂缝，几颗星星在黑色的天空中闪闪发光。
经过几百码的小心翼翼地沿着干燥和尘土飞扬的地板，屋顶再次向夜空敞开，但现在随着他们的前进，它继续扩大。很快，他们意识到他们正沿着陡峭的峡谷底部向北行进。他们的脚步放慢了。即使借着星光，他们也看到墙上布满了洞穴。大峡谷的地面曾经平坦光滑，现在变得破碎而崎岖，岩石板块不断地倾斜，有的上升，有的下降，有的落入黑色的裂缝中，一块鹅卵石可能会无声无息地滑进去消失。其中一块石板突然在几百英尺高的令人眼花缭乱的悬崖边结束。哈吉在悬崖边突然停住了脚步，谢德跌跌撞撞地撞上了他，差点把他从悬崖边推倒。哈吉什么也没说。相反，他盯着下面，高兴地自言自语。
“就在那儿,”谢德爬到同伴身边说，“沟壑小镇。”
在他们下面几百英尺，大约一英里远的地方，在一个灌木丛生的山谷的地面上，点缀着一个个漆黑的小水坑，散布着许多土丘。没有灯光照耀，但是在山谷地面的浅色阴影处，时不时地升起一缕灰色的烟雾，空气中弥漫着一股燃烧着的松木的味道。甚至比木头烟雾更强烈的是沟壑矮人——成百上千的沟壑矮人——强烈的、不容置疑的气味。
谢德尔指着悬崖边上岩石上的一个切口。“看，姐姐,”他嘶嘶地说。通过探出悬崖边缘，两个龙人发现了切入岩石垂直表面的台阶，提供了一个相当危险但可用的台阶到山谷底部。它们都没有任何欲望去尝试用它们宽大的翅膀和长长的尾巴在狭窄的楼梯上航行，但是它们也没有必要这样做。龙人有他们自己下悬崖的方法。虽然飞行能力不强，但他们很擅长滑翔。给定一个足够高的起点，它们可以飞很多分钟，飞很远的距离。
哈吉向后退了几步，获得了一点跑步的空间，然后飞身进入空旷的空间，展开翅膀迎风飞行。谢德看着他像一只巨大的腐肉鸟一样从悬崖上滑出来，尾巴像方向舵一样摆动，使自己避开岩石。谢德然后脱下他沉重的长袍，蹲下，跳过边缘。他展开翅膀，飞向他的同伴。
他们降落在离悬崖最近的土丘几百码的地方，就在一个小水池旁边。地面多岩石，沙子多于土壤，但在水坑附近，一些顽强的植物设法吸取足够的食物以求生存。整个山谷周围高耸的群山就像一座摇摇欲坠的堡垒的参差不齐的城墙，有效地将这片干旱的土地与外界隔绝开来。沙漠野兔和小型啮齿动物比比皆是，还有成群结实的高山小马。龙人的飞行把他们带过了一大群牛群，吓得他们四散奔逃，即使是现在，远处的地面也因为他们的恐慌而发出隆隆的声音。厚重的尘埃云在星星上升起。
哈吉蹑手蹑脚地走到水池边，把鼻子伸进水里喝水。他开始咳嗽和呕吐。谢德笑了。
“碱,”哈吉啐了一口，“这片土地被诅咒了。”
“难怪峡谷女矮人拿走了它,”谢德尔说。“它们几乎可以在任何地方生活，食物足以饿死一只山羊。”
“好吧，我说我们找到这个特别的沟壑侏儒，然后离开这里。我会溜进其中一个土堆，‘询问’这里的居民,”哈吉说。“一旦我们知道他在哪儿，我们就闯进去抓住他”
“不许杀人,”谢德尔提醒道，“老头子要活捉乌荷审问。”
“质问一个沟壑中的矮人? 这不可能!”哈吉嘲弄地咆哮道。
我们有办法。他会开口的。他会希望自己更聪明一些，这样他就可以告诉我们更多。”谢德一边咯咯地笑着，一边摩擦着自己的爪子，满怀期待。
哈吉说: “一旦我们找到他的藏身之处，我们就溜进去，制服他，在任何人察觉之前把他带走。”。
他蹲下身，朝最近的土堆走去，身边跟着他的同伴。他们一起爬上一个土堆，寻找一扇门或一个洞。这些土堆看起来只不过是堆积起来的沙子、砾石和土壤。一些石头上的雕刻和文字使它们看起来非常古老。也许这些沟壑矮人已经钻进了一些古老的墓穴，在一个被遗忘的民族的骨头和文物中居住了下来。
“也许这里会有一些宝藏,”哈吉贪婪地低声说。“也许我们也应该留下来探索一下这种可能性。”
首先是沟壑中的矮人。你和我可以稍后再回来取宝藏,”谢德警告说。“当然，如果沿途的某样东西吸引了你的眼球...”
他们溜进土堆的一个切口，那里有一扇狭窄的木门，门框是用粗木梁做的。木头显得又老又灰，风化得几乎要腐烂了。哈吉把他的同伴推到一边，走向门口。他咕哝了一声，踢了进去。
随着一声呻吟和一声木头的响声，整个土堆塌了下来。尘土和沙子随着咆哮向外翻滚，淹没了那些被活埋在里面的人的尖叫声。哈吉和谢德跌跌撞撞地走开了，他们被厚厚的碱性尘土和眼睛里闪烁的沙子弄得咳嗽起来。被困的沟壑矮人的尖叫声很快就消失了。终于能够呼吸，龙人敬畏地注视着毁灭。
不久，他们发现自己被数以百计的沟壑矮人包围了，他们听到了噪音，从他们自己的手推车房子里冲了出来。他们忽略了龙人一会儿，同时他们也着迷地盯着倒塌的土堆。这种情况并不新鲜。如果仔细检查一下这个城镇，就会发现其他几个土丘也处于类似的状态。然而，沟壑矮人似乎对这一事件感到敬畏，以至于他们甚至没有意识到龙人的存在。
“如果他们背叛我们... ...”哈吉嘶嘶地说。
不要害怕。我们是他们古老的主人,”谢德尔回答。“他们还没有忘记我们”他抬起头来，发出一声长长的刺耳的叫声，这是旧时严厉的奴隶主发出的叫声，它唤醒了俘虏，使他们开始了新的一天的工作。
听到记忆中的声音，沟壑中的矮人们吓得缩了起来。尽管他们在数量上占有巨大的优势，他们立即在站在他们中间的两个龙人面前退缩了。
哈吉喊道: “我们是来找你们所知道的那个叫拉格纳普的沟壑矮人的。”。
“快跑!”一个不知名的沟壑侏儒从黑暗中尖叫起来。顿时，这片区域爆发出一片混乱，沟壑矮人四处逃窜，跌跌撞撞，发生了巨大的连环相撞，撞上了龙人。哈吉和谢尔德在踩踏事件中处于非常危险的境地。
哈吉喊道，试图吓唬这些生物服从，“我们摧毁了一个手推车，我们可以摧毁另一个。如果你们愿意躲起来，我们会把所有东西都砸在你们可怜的脑袋上，如果你们不给我们送过来的话!”
没什么用。不一会儿，沟壑矮人就消失了。他们听到许多人在土堆里恐惧地哭泣，更多的人尖叫着逃进了沙漠。
哈吉看着他的同伴，耸了耸铜色的翅膀。他们大步走到最近的土墩上，用力敲门。它开裂，颤抖，但没有倒塌。
“啊，拉格纳普，要么出来，要么死!”他喊道。
“哦，不是这里,”一个哭泣的声音回答。
“把拉格纳普交出来，我们就饶你们不死!”他喊道。
“可是他不在这儿!”那个声音喊道。
哈吉踢开了门。恐怖的尖叫声从远处的黑暗中爆发出来，但是土堆仍然完好无损。Shaeder 走进门口。他伸出有爪的双手，手指呈扇形展开，拇指相互触摸，开始用一种奇怪的语言咕哝起来，这种语言让人难以理解。他们的结果是突然而猛烈的。一团扇形的火焰从他的爪尖喷出。它只闪现了一会儿，但当它消失后，干燥的支撑木材和腐烂的门框燃烧起来，就像被浇了油一样。
谢德从火焰中蹦蹦跳跳地回来，高兴地咯咯笑着。不一会儿，一道火柱从门口呼啸而出，一道蓝色的火焰从烟囱里呼啸而出。里面的沟壑矮人发出痛苦和恐惧的尖叫，他们的声音越来越高，直到最后被一声震耳欲聋的咆哮打断。一片片火焰从手推车顶上跃起。山丘轰然倒塌，一团黑烟如雨后春笋般冒出，高高地耸立在山谷之上。
其他的手推车突然安静下来。Harj 和 Shaeder 接近了下一个。它的门被火焰照亮了，他们看到它是微微开着的。一个矮小的峡谷女性站在那里，用她那充满泪水的大眼睛注视着毁灭。她的脖子上挂着一条金项链，上面挂着一个知更鸟蛋大小的红宝石吊坠。它在火光中闪闪发光，金子闪闪发光，发出红光。哈吉看到这一幕深深地吸了一口气。
“穿金色衣服的沟壑矮人,”他咆哮道。“我们很快就会解决这个问题。”他指着那个镶满宝石的沟壑侏儒喊道: “你!”
她毫无畏惧地看着他。“是的，就是你！“过来，你这个可怜的鼻涕虫,”他嘲弄地喊道，试图吓唬一下沟壑里的矮人。
她似乎在犹豫，好像在决定是逃跑还是勇敢地离开他。最后，她慢慢地，小心翼翼地走近，好像随时准备逃跑。哈吉暗自窃笑。
“你是这里的领导?”他问。
她点点头。“我是海博普妈妈,”她尖声说。
“你知道拉格纳普吗?”哈吉问。
她又点了点头。
“把他交给我们，否则我们就毁了这个小镇，杀光你们所有人,”哈吉要求道。她看了他一会儿，又看了看他的同伴。
谢德朝她摆动着手指，说道: “胡言乱语。”
她吓了一跳，瞪大了眼睛，然后转过身来，朝她一直藏身的手推车的门打了个手势。随着一阵扭打的声音和绝望的哀号，门打开了，三个沟壑小矮人从里面倒了出来。又有几个人紧随其后，对着这三个人大喊大叫，咒骂不已，但是当他们看到那些龙人时，他们退缩了，歇斯底里地哭了起来。
三个沟壑矮人在龙人面前拖着一个沉重的麻袋。他们放下枪，看了海布普一眼，就逃进了黑夜。袋子里有东西在挣扎，呻吟，挣扎。
哈吉拿起一端，用他的匕首把它切开。然后他把它举起来，扔在地上。谢德一把抓住沟壑中的矮人的衣领，使劲地摇晃着他。
“别动,”他嘶嘶地说。
“就是他,”哈吉对他的同伴说。他弯下腰把鼻子贴在 Uhoh 的脸上。“你让我跑了很长一段路，小虫子，但是我现在抓住你了,”他咆哮着。“老头子想见你”
他的双腿在他下面塌陷了。他像一个空麻袋一样倒下了，眼睛在脑袋里翻白眼。两个龙人俯下身来，以描述等待他的东西为乐，痛苦地折磨着这个沟壑侏儒。当他们这样被占领的时候，Highbulp 退到了门口，其他的沟壑矮人仍然畏缩着，抽泣着。当她接近它们时，一只雌性离开了它们，爬向她的领袖。是 Glabella。伦波蜷缩在离门口最近的地方，他的眼睛因恐惧而僵住了。
“妈妈，你怎么能这样对我?”格拉贝拉一边抓着海布尔普脏兮兮的裙子一边叫道。
“闭嘴，食人怪。如果我不给他们，他们就会杀光所有人。”她回答道。
“但他是你的儿子,”格拉贝拉哭喊着。“啊，你的孩子!”
“我有计划。你闭嘴，看着,”妈妈说。
她向另一个沟壑矮人打了个手势。他蹑手蹑脚地向前走去，眼睛盯着那些龙人。
“给我一根能打雷的树枝,”她说。
他点点头，从破布里的一些隐藏的折叠处拿出一个长长的皮钱包。它有一个金币，并与种子珍珠串珠。他打开它，取出一根长长的琥珀棒。一端有手指那么粗，另一端逐渐变细成一个针尖。在琥珀的最深处，镶嵌着一颗小小的蓝宝石。格拉贝拉惊奇地盯着它，一时间忘记了她对乌霍的恐惧。