龙枪之时间的桥梁四玫瑰和骷髅（一）

“龙,”杰西卡低声说。
没有人敢看她，看到她脸上的悲伤。
“龙,”她用沙哑的低语重复着。慢慢地，她站了起来。
“看!”她喊道，“银龙!”
就像刚从弓上射出的水银箭一样，三条银龙从山谷中飞射而出。两个从左边，一个从右边，他们准确无误地上升到了后退形式的火龙。在最后一刻，火龙看到了他们，转向了。它们就在他下面穿过，尖叫着，长长的白色冰柱从它们的嘴里飞出，打在他的翅膀上，冻住了他的翅膀。他的鼻孔喷出一团火，对这种攻击作出了反应，但是太迟了，而且反应太慢了。小一点、快一点的银龙从他头顶上升起来，相遇了，在空中停留了一会儿，好像在交谈，而火龙费力地加大了它翅膀的拍动。
玫瑰与骷髅
(龙枪-时间之桥，第四卷)
Jeff Crook
第一章
“旧秩序改变，新秩序取而代之”
国王的叙事诗
阿尔弗雷德，丁尼生勋爵。
更小、更灵活的厄尔哥特海盗船稳步驶离 Donkaren，这让慢船的船长懊恼不已。韦霍兰 · 法斯塔尔爵士站在他的战舰的前桅上，用他的铁拳猛击她的骷髅雕栏杆，厌恶地看着这艘黑色帆船驶向克里斯汀岛的海岸。他已经在西里安海和北厄尔戈斯海岸追捕黑色单桅帆船好几个星期了，就在她似乎在他的掌握之中时，她逃脱了，在一阵顺风的帮助下，在夜间从他的岗哨船只旁边溜过，向南航行。即使她到达克里斯廷港口，他也无能为力。克里斯廷在官方意义上是中立领土，但那里的人们对塔克西斯骑士的权威漠不关心，甚至包庇被通缉的海盗ーー他们称之为“掠夺者”。每个人都知道克里斯汀的市民与 Solamnia 骑士结盟，法斯塔尔上尉怀疑黑色单桅帆船只是索拉米尼克行动的一个幌子。从 Palanthas 到巴利福湾，她已经骚扰塔克西斯骑士团的运输船好几个月了，击落了补给船，避开了每一艘派来抓捕她的战争大帆船。唐卡伦是一艘速度很快的战舰，她的船长经历过，但是当他看着单桅帆船变得越来越小，法斯塔船长知道她又一次逃脱了。这些知识像癌症一样吞噬着他。
“更多的帆!”他喊道。
“船长，我们已经把船上所有的布都用光了,”他身后的大副说。“我们对这不利的风无能为力”
“我们到哪里去找更多的风呢?”船长大声问道。
“在过去，牧师可能会为我们服务，向我们的黑暗女王祈祷有风来帮助我们,”大副回答说，“但是当然，现在... ...”
“现在塔克西斯不回应我们的祈祷，我知道,”船长最后说。
“你没有兔子脚吧，有一点点运气我就满足了”
“不，先生,”大副咯咯地笑着说，“我没有。他们说，肯德尔的脚更幸运。”
“你没有这样的东西，是吗?”船长问。
“不，先生。在我们起航前，我在一场骰子游戏中输掉了我的,”大副严肃地说。“我们可以把盐撒在肩膀上”
“那只有当你把它洒出来的时候，才能避开厄运,”船长说。
”是的，没错。“我忘了，先生,”他叹了口气。“我的老母亲过去对这类事情有着丰富的知识，关于运气的得失。让我看看能不能想起什么来，虽然我担心那都是胡说八道。”他打了个响指，用手掌拍了拍前额，好像要把记忆从脑子里敲出来似的。
Farstar 船长检查了黑色单桅帆船的进度。它只不过是远处的一个小点，在克里斯汀岛的隆起中几乎消失了。
船长低声咒骂着，但大副还在纠结于好运这个话题。“有关于一把扫帚和一把椅子的东西,”他心不在焉地说，同时用手指敲着牙齿。“也许你应该吞下一些东西。到底是什么?”
法斯塔尔船长正要抓住大副的皮带把他扔进海里，这时上面的瞭望员喊道: “船转向了，长官!”
“你说什么?”船长喊道。
“那只黑色的单桅帆船正在向东航行，长官,”瞭望员回答。
“你确定吗?”他一边问，一边跑到船舷边，尽可能地透过海浪向外张望。
“也许是面包,”大副喃喃地说。
“是的，长官，船正转向左舷。看起来她好像进入了一些珊瑚礁，并试图避开它们,”瞭望员说。
“岛的北面没有珊瑚礁,”法斯塔大声回忆道。他几乎看不清船在岛上黑暗岸边的轮廓，他希望自己有一些像地精做的那种有远见的玻璃。
“它正在跑，先生。它正在全速前进!”瞭望员高兴地喊道。
“赞美塔克西斯。也许她还能听到我们的祈祷,”法斯塔上尉说。
“准备掉头!”
大副立即行动起来。当水手们匆忙赶工时，船开始咯吱作响，发出呻吟声。他向瞭望员喊道: “她在逃避什么?”
“看不出来，先生,”瞭望员回答。
”掉头。舵手，驶向岛的顶端。我们会在那里抓住她的”当舵手转向左舷时，唐卡伦向后倾斜，更强的风把她的船帆吹走了。船头开始喷出盐雾，船身一分为二，速度越来越快。
“这是一个真正的幸运符号,”大副对着升起的风喊道。“一朵龙形的云，从西边吹来”
“我看见了,”船长回答道。
他抬起头。瞭望员大喊大叫，指着什么东西，但是他听不见那个人说什么。他沿着右舷的栏杆往回走，想从浪花里出来，这样他就能看见了。顺着瞭望员的手臂，他看到那个人指着大副发现的同一片云。
这朵云确实是龙形的，在最后几分钟里甚至还长了一点。
突然，云层下降，向逃跑的黑色单桅帆船逼近。法斯塔尔船长感到喉咙里一阵哽咽，他越来越害怕地看着乌云从厄尔哥特人船的桅杆上滑进来。他固守在甲板上，不能转身或大喊命令，只能惊恐地看着。火焰从云层中升腾而起，降临在这艘小小的海盗船上，火焰在甲板上跳跃，吞噬了她的船帆。小小的火球开始沿着船舷跳入水中，法斯塔尔船长知道它们是人的形状，船员的形状，现在活着的火把拼命地寻找着水。
巨龙向岸边倾斜，上升，转身向海盗船再次冲去。就在那时，Farstar 船长找到了自己的脚和声音。
他转过身来，冲向船舵，喊道: “把船转过来，把船转过来！把风吹到她的背上!”舵手被这景象深深吸引住了，以至于船长在他回应之前就到达了舵手那里。Farstar 船长用他的重量压住方向盘，把她转了过来。
当船转向时，风吹散了她的帆，使它们充满了隆隆的声音。他们拉紧了，桅杆吱吱作响; 船摇摇晃晃地向前驶去。船员们一动不动，他们都沉默地着迷地看着这一景象。Farstar 船长回头看了一眼。
黑色的单桅帆船是一个火柱和滚滚黑烟。龙从她的弓上滑过，头朝下进入火焰中，它停在她身上，拍打着翅膀以保持自己的高度。怪物是如此巨大，海盗船看起来像下面的玩具，她几乎立即下沉下龙的重量。大海在一阵蒸汽中将她淹没，仁慈地扑灭了她的火焰。龙从她身上升起，用它巨大的翅膀拍打着空气，借助蒸汽中升起的热气流，它很快就飞到了残骸的上方。只有船的桅杆仍然立在水面上ーー被火焰烧焦、舔舐。Farstar 船长转身回到船舵。
他的船员们爆发出欢呼声，为龙欢呼。“船长，我们为什么要转向?”大副问道。他肯定是条红龙。你可以从他喷火的呼吸中看出来。红军是我们的盟友”
“打开武器库,”上尉回答，“把弩分发给所有人!”
“为什么，为什么?”大副问。
“照做，伙计!”船长命令道。
带着困惑的表情，大副转过身来服从。他沿着船尾甲板慢慢走着，一边莫名其妙地耸耸肩，一边回应船员们询问的目光，一边摆弄着自己的钥匙，寻找打开武器柜的那把钥匙。跳跃的船头喷出的水花把甲板和船上的水手都淋湿了。
其中一个人指着说: “他来了。”
“来看看我们，看看我们为什么要跑，我敢肯定,”大副低声回答，所以他的声音不能传播。
“他不会攻击，一旦他看到我们的旗帜，他会吗?”一个男人问，刷从他的眼睛盐雾。
“当然不是。一旦他看到我们的百合和骷髅图案，他就会离开我们。没有红色敢攻击黑皇后的船只,”大副说。“啊哈！你在这儿啊”他把正确的钥匙插入密封武器柜的大锁中，然后转动它。锁突然打开了。
“天哪，他是个大家伙,”船员带着毫不掩饰的敬畏说。
“不，他只是在远处看起来很大，因为... ...”大副的声音变小了，他抬头一看，看到龙乘风而来。他退后几步，对船长喊道: “先生，那是什么龙？他看起来真大!”
“他不是我们的人,”船长回答。
他的眼睛仍然锁定在龙，大副打开了柜子与一个尖锐的挺举的处理。他走了进去，开始分发十字弓和一箱箱的激烈争吵。
船长让舵手下去协助大副，同时继续掌舵。他独自站在那里，尖锐的海浪拍打着他的头发，对着风低声咒骂，偶尔回头看看龙的进度。随着它越来越近，龙的翅膀似乎展开了整个天空，从地平线到地平线。Farstar 上尉以前从未见过这样的龙，而且他在混沌战争之前就在黑暗女王的海军服役。他听说过这种龙，来自大洋彼岸的新龙。它们比以前遇到过的任何龙都要庞大和强大，它们不在乎自己攻击谁或者毁灭谁。
大副命令 Donkaren 的水手和士兵各就各位。船长看着他的船员们像发了呆一样移动着，他们的眼睛一直盯着那条龙，已经知道他的船已经迷路了。尽管如此，他仍然紧握方向盘，抱着绝望的希望。他抽出佩剑，又回头看了一眼。
那条龙以桅杆高度进来。它腹部的鳞片是沙漠岩石的颜色ーー一种暗淡的焦橙色，似乎在辐射热量。它的庞然大物占满了整个天空，它巨大的阴影遮住了太阳，使它看起来像是船已经驶入了深渊。龙的翅膀夺走了唐卡伦的风力，她的帆开始下垂。她慢下来了。围栏边的水手和士兵们惊恐地抬头望着，就像被蛇逼近巢穴的幼鸟被催眠一样。巨龙巨大的头颅，几乎和船只一样大，蜿蜒而下，回头凝视着他们。那条龙似乎在他们头顶盘旋，不可思议地悬浮在空中，它的翅膀尖在海水中嘶嘶地下沉。从它身上散发出来的热量像看不见的太阳一样打在船员们仰起的脸上，吸走他们嘴里和眼睛里的水分，晾干绳索和索具，加固盐渍斑斑的船帆。甲板上开始冒出蒸汽。
“开火!”船长大叫了起来，但是他的声音似乎也被巨龙身体的高温吸收了。“去你妈的,”他嘶哑着声音说。“进攻!”
巨龙的大脑袋猛地转过来，盯着船长的声音。法斯塔尔船长身体一僵，然后摇摇晃晃地向后退，仿佛受到了一次看不见的打击。龙的下巴张开了。
大副把弩拉到肩上。他的肌肉感到麻木、麻痹，就像在噩梦中一样，每一个动作都是一种痛苦。他瞄准了龙的眼睛，扣动了扳机。
就在那一刻，巨龙呼吸了。一股炽热的白色液体火柱袭击了法斯塔尔船长，冲破甲板，直达下面的船舱。木头，帆布，绳子，肉，全都燃烧起来或者因为高温而瞬间变成灰烬。大副眼睁睁地看着自己的箭射向龙的眼睛，喷出烟雾。羽毛没有着火就变成了灰烬，它偏离了轨道，击中了龙的脖子，弹开了龙的鳞片。当它落下的时候，它燃烧起来，还没有到达水面就被吞噬了。
然后它就消失了。龙随着一阵风的咆哮从头顶上消失了。火沿着索具跳跃着。当甲板下火焰熊熊燃烧时，船的沥青接缝开始冒泡。人们奔跑着，尖叫着，他们中的一些人生龙活虎，其他人眼神狂野，哭泣着，泪水划过他们被烟尘污染的脸庞。他们成群结队地弃船而去，而那些能够游到克里斯汀岛远岸的人们也纷纷弃船而去。巨龙俯冲下来，把他们淹没在火焰中。大海在蒸汽中爆炸了。
大副站在栏杆旁，一股强烈的热量烧透了他的脚底。他知道甲板随时会塌，但他唯一的想法就是留在船上。她现在是我的船，我的责任。我是她的船长，哪怕只有一会儿,”他大声说，没有对任何人说。一根燃烧的桅杆从他身后的甲板上横穿而过，熊熊的火焰从洞里窜了出来。索具燃尽时，风把帆扬向大海。幽灵般的火焰床单在微风中升起，它们撕成碎片和细丝，嘶嘶地落入水中。唐卡伦开始安定下来，因为她打破了她的接缝，让大海。
然后，龙又来了，像一个旋风，它的巨大的翅膀拍打空气，因为它从上面降落在船上。当它下降的时候，它伸出爪子抓住船头，用它巨大的爪子在船的两侧撑住。这条龙太大了，不能在船上安顿下来，所以它保持着翅膀的动作，但是它巨大的重量仍然拉着船头把她往下拖。她的船尾升到空中。
大副紧紧抓住武器库的门，以防止从倾斜的甲板上滑下来。海水冲上来，扑灭了火焰，但却喷出滚烫的蒸汽。随着一声呻吟的嘶嘶声，她滑到了海浪下面，大副紧紧地抓住她，跟着她走了。蓝色的衣服遮住了他的头。他松开手，在突然安静的海面上打了个滚，感觉到她冰凉的手缓解了他的灼伤。
当他慢慢沉入黑暗中时，大副看到船从他头顶上升起。他敬畏地看着她那黑黝黝的身体从他身边滑过，巨大的，像一头巨大的鲸鱼。她升到头顶的银色水面上，挣脱水面，离开水面，飞向空中。她的去世把他拉了起来，最后，他也重新呼吸到了自由的空气。
他在水面上浮了一会儿，然后找到了一点残骸，疲惫地爬上去。他惊讶地注意到那是武器库的门。他精疲力尽地翻了个身，抬头看着渐渐暗下来的天空。在那里，他看到龙，上升，Donkaren 紧紧抓住弓和流水出她所有的洞。龙就像一只爪子里抓着一条鱼的大猛禽，慢慢地向西飞去。
第二章
贡塔尔勋爵在椅子上身子前倾，用勺子敲了敲放在盘子前的银杯。他清了清嗓子，捋了捋长长的灰色胡子，这是他的索拉门传统的象征。杯子上刻着翠鸟和玫瑰花，勺柄上镀着玫瑰花，上面印着金色的皇冠。这些符号与他古老盔甲上的装饰，胸甲上的装饰，腿上的护腿，以及束缚他飘逸的银发的宽银丝相配。玫瑰、翠鸟和王冠在他周围的一切都重复着——他坐的木椅的靠背，挂在他身边的古代长剑的剑柄，甚至他身后展示的挂毯，上面有骑士跨着银线和金刺绣的龙的场景。一个人骑在战斗的最前线，手里拿着一支巨大的银色长矛，他的胡子随着他的速度在风中荡漾。挂毯上的骑士看上去像是年轻版的 Gunthar，因为 Solamnia 骑士团的大团长贡塔尔 · 乌斯坦勋爵已经老了，他的胡子是灰色的，饱经风霜的脸上深深地刻着忧虑的皱纹。握着勺子敲打着杯子的那只手，那只曾经在战场上挥舞着剑的手，现在因为最初的麻痹症状而微微颤抖起来。
他把勺子放在盘子旁边，清了清嗓子。他慢慢地站起来，在站起来之前小心地把重心转移到脚上。他又清了清嗓子，然后用酒润了润嘴唇。
“感谢你们，骑士们，女士们，先生们，在这么短的时间内参加这次宴会,”冈萨尔说。“我相信你们一定很好奇，我为什么今晚把你们都叫到这里来。稍后将对此作出解释。我希望在此期间你能享受一下北威斯坦城堡的厨房。如果你喜欢的话，这里有很多肉、酒和麦芽酒。”
他微笑着抚摸着自己的胡子，目光游离在烟雾缭绕的屋顶上。说到麦芽酒，我想起了兰斯战争期间的一段时间两个最意想不到的访客出现在我家门口。当时，我并没有意识到这个偶然事件的重要性，如果真是这样的话，因为我刚刚看到车队开往 Palanthas，在路上疲惫不堪。那是在长矛之战期间，就在最高神职人员之塔的战斗之前。”
贡塔尔大人继续讲述他的故事，尽管很少有人听到。大多数人甚至都没有注意到他已经从椅子上站了起来，所以，他们一心想要吃掉摆在面前的烤肉，想要随时随地大口喝掉杯子里的葡萄酒，或者在沟壑矮人和猎犬之间为了扔给他们的残羹剩饭和骨头而打赌。贡塔尔站在他们面前，就像一个站在大海面前的人，他的话语在他们喧嚣的浪潮中消失了。
他的桌子立在大厅前面的一个凸起的台子上，在巨大的挂毯下面。在他的右边和左边坐着一些有名望的骑士，那些已经获得最高级别的骑士ーー玫瑰骑士团，以及王冠和剑术骑士团的领袖。在这张主桌子的左边和右边是另外两张桌子，都很长。右边的桌子被王冠勋章骑士团占据，而左边的桌子则坐着剑修会的骑士。冈萨尔的桌子对面是第四张桌子。这里没人住，不过已经安排了十二人的位置。四张桌子组成了一个巨大的正方形，中间的地板沸腾着，里面有沟壑小矮人和用来猎杀野猪和鹿的灰色大猎犬。
“于是老人说,”贡塔尔继续自言自语地笑着说，“‘把地窖楼梯下的酒桶里的上好的麦芽酒拿给我。’。你可以想象我有多惊讶！我是说，克林怎么可能知道楼梯下面有个桶？当然，你们可能都听说过，菲兹班实际上就是 Paladine，所以现在很明显，他是如何知道楼梯下面的桶的，但当时我非常吃惊。当然，他身边还有一位仁者... ...”
贡塔尔对这段回忆笑了很久。他的眼睛似乎迷失在天花板烟雾缭绕的阴影中。他没有说完他的故事，至少没有大声说出来，尽管从他薄薄的嘴唇上偶尔跳动的微笑看来，他是在对自己说。
但没有一个真正重要的人在听。就在骑士们狂欢，猎犬们打碎骨头的时候，沟壑矮人们舔着石板上洒落的酒水，贡塔尔默默的回忆着，一个孤零零的沟壑矮人站在贡塔尔桌子前的地板上，显得很是陶醉。他好像真的听懂了老人说的话。沟壑矮人是所有造物中最低等的，被克林星上几乎所有的种族所鄙视。作为一个民族，他们普遍肮脏、愚蠢、贪婪和恶毒ーー这些特征是他们自己引以为豪和培养出来的。事实上，大多数人宁愿他们的家里充满携带瘟疫的老鼠，也不愿意看到沟壑矮人。但贡塔尔似乎对他们的忍耐足够好，他们的确为聚集在 Gunthar 大厅里用餐的骑士们提供了几分钟的消遣时间。
这个特别的沟壑矮人根本不可能理解冈萨尔在说什么。更有可能的是，他吃了一些不适合自己的东西(这在沟壑矮人的历史上也是罕见的事情!)他只是在等待它过去，他脸上的笑容就像一个人类婴儿在同样的痛苦下的笑容。他碰巧正面对着贡塔尔大人，这时攻击占据了他的身体，因此造成了混乱。或者，如果他真的听懂了一两个字，他的注意力可能被提到麦芽酒和食物所吸引，他只是在等待再次听到这些话。
无论如何，当老人重新坐回他的座位时，就像狂欢节镜子里反射出的他的形象一样，这个沟壑里的侏儒倒在了他面前的地板上。他宽松的衣服在他周围坍塌，直到他看起来像一个半空的土豆袋，上面是一个小脏脸，有一个球形的鼻子和大，水汪汪的，相当老鼠的眼睛。他头上戴着一顶用老鼠皮做成的破烂的帽子，帽子缝得很松。他自己的头发从帽子的洞里伸出来，使他看起来像一个刚刚醒来的人。
贡塔尔说完后，一股无声的悲伤使他的眼睛变得黑暗。他的目光游离在窗户上，俯瞰着东边的院子，他深深地叹了口气，摇了摇头。
“我同意，大人,”骑士对冈萨尔的右边说，误以为是老人突然悲伤的原因。“这些年轻的骑士不尊重古老的传说和传统”
冈萨从他的幻想中惊醒。“那是什么，利亚姆?”他问。
“我说的是年轻一代对过去的故事缺乏尊重,”骑士说，他的脸严肃地看着其他骑士。
“他们喜欢自己编故事，我的朋友,”冈萨尔说，“而不是听我们老掉牙的冒险故事。”
“但我们不是应该从过去汲取教训，将其智慧应用于未来吗?”利亚姆问他年长的主人。“如果他们不听取前辈的意见，不向他们学习，他们怎么能在战场上取得胜利呢?”
”旧的命令已经过时了，利亚姆。事情已经不像我年轻的时候了，甚至你年轻的时候也不一样了。旧的教训不再适用。正如斯特姆教我们的那样，规则和措施转瞬即逝。它们必须随着时间而改变，否则就会变得无用和繁重。对于骑士来说，唯一不变的就是他的荣誉”冈萨尔笑了。“或者是她的荣誉,”他环视了一下房间，修正道。聚集在这个宴会上的骑士中，几乎有一半是女性。有些人坐在 Gunthar 自己的位子上。
“是的，老爷,”利亚姆默许了，他把一杯酒举到嘴边。
“谁知道呢，也许有一天，就连这些衣衫褴褛的生物,”贡塔尔继续说道，他挥了挥手，指着地上和狗一起爬行的几十个或更多的沟壑矮人，“也许他们也会在这张桌子上占据一席之地。”
利亚姆哽咽着放下了杯子。
“甚至肯德尔。帕拉丁原谅我们，如果我们这样做。”冈萨尔笑了。
利亚姆的脸色变得苍白。“老爷?”。
贡塔尔笑了，把手放在他的朋友和同伴骑士的肩膀上。”利亚姆，别担心。这种改变不是我的使命。也许，等我走了，你坐上我的位子，情况会要求你对我们古老的秩序，进行如此剧烈的改变。或者也许你的继任者会这么做。谁知道呢？我只是猜测。
更奇怪的事情已经发生了。”
“是的，冈萨尔大人,”利亚姆说。
“现在，把地上那个小家伙标记出来,”贡塔尔用叉子叉起一大块烤肉，指着坐在他们桌子前面的沟壑侏儒，和蔼地说道。他和其他同类不一样。如果说 Aghar 有骑士的资料，那就是他了。看他是怎么听懂我的每一句话的
“我想他对您的食物更感兴趣，老爷,”利亚姆说，他注意到那个沟壑侏儒看到一块肉向他招手时，嘴巴张得老大。一长串口水顺着他的下巴流了下来，从他的胡须上滑落到他的衬衫上，和其他一千多人的污渍混在一起。
“胡说。他听得懂我说的每一个字。是不是，我的孩子?”冈萨尔最后喊道。
沟里的侏儒使劲地点点头，弄翻了他的老鼠皮帽子。它从他的眼睛上掉了下来。他怒吼一声，抓住它咬了一口，然后向后翻滚，把一只大狗翻了个跟头，接着一只大狗就倒在了他身上。第二个沟里的侏儒，以为第一个抓到了什么好吃的东西，跳进去咬了一口。两人消失在灰色毛发的尸体和肮脏松垮的衣服的漩涡中。贡塔尔哈哈大笑。
“遵命，老爷,”利亚姆说。
“为什么今天晚上这么正式，利亚姆? 你有什么问题吗?”冈萨尔问。
“我可以说实话吗?”利亚姆问。
“做你喜欢做的任何人。这应该是一个节日的场合,”冈萨尔开玩笑说。
利亚姆狠狠地瞪了他的主人一眼，以此回击他的幽默。老人的笑容消失了。利亚姆接着说: “老爷对这些年轻的骑士太仁慈了。听听他们是如何狂欢的，就像在破旧的野外酒馆里的普通冒险家。在这里几乎听不到自己在想什么。他们不尊重你的爵位和你的家族，当他们践踏他的好客时，爵位什么也不做。他们用言语和行为攻击仆人，老爷却无动于衷。我们聚集在这里，为了一点点原因而大吃大喝，而骑士团却在恶化。”
“嗯，我只是想... ...”冈萨尔开始说，但利亚姆继续说。
“我们的数量在减少，我们出于必要，在不那么严格的指导原则下弥补亏损。这群乌合之众就是结果。与其用旧的措施来执行某种纪律，法官大人允许他们自由发挥,”他说。
贡塔尔从座位上站了起来，尽管年事已高，但他的身材仍然占据着主导地位。感觉到突然的紧张气氛，房间里的一些地方变得安静下来。这个小矮人从一堆狗和其他矮人下面爬了出来，他的老鼠皮帽子完好无损，但有几个新的洞。他在桌子前的地板上坐了下来，他那双黑色的小眼睛满怀期待地盯着他的主人。
冈萨尔转向坐在自己桌子旁的其他人。“这是真的吗？别人会不会觉得我太仁慈了?”他问道，声音不大，这样其他人就听不见了。
没人回应。大多数人似乎全神贯注地摆弄着自己盘子里的食物。只有两个人似乎有足够的信心回应主人的目光: 一个留着火红头发的女骑士坐在桌子的左边，一个秃顶的男骑士坐在利亚姆的右边。
“梅雷迪思夫人，这就是你的感受吗?”冈萨尔问第一个。
她张了张嘴想说些什么，但随后又闭上了嘴，只是点了点头，把注意力转向正在给她倒茶的仆人。
“昆泰恩?”冈萨尔转过身来说。
秃头骑士紧张地捋了捋头上还覆盖着的几缕头发。“出于对阁下的尊敬... ...”他开始说。“嗯，我们觉得最好... 嗯... 嗯，我们觉得我们可以... 嗯...”
“我们觉得我们没有资格告诉阁下如何维护他自己家族的事务,”利亚姆最后说。
“直到现在,”冈萨尔说。他慢慢地坐回了自己的座位。
“对不起，老爷,”利亚姆低声说。
”是的，是的，我认识利亚姆。“没有必要道歉,”冈萨尔叹了口气。“也许我有点太仁慈了，但那只是因为他们太年轻了。我们大多数人从出生那天起就知道我们会成为骑士，而这些年轻人中的大多数人从未想过有一天能加入我们的行列。虽然我们生来就有纪律，生来就有纪律，但他们是战争的孩子，只知道平民的生存法则。我觉得如果我们对他们太苛刻，很多人会离开我们。
“我想，不久的将来，他们将被迫学习严厉的纪律措施。我们现在生活在相对和平的环境中，但是你们都知道，在战争中，唯一能让我们凌驾于其他人之上的就是我们在战场上的纪律。我们不是作为一个单独的士兵团体而是作为一个单独的团体而且只有我们对我们的职责毫无疑问的奉献，正如规则和措施所定义的那样才能做到这一点。”
“这是我们最害怕的，老爷,”利亚姆热情地说，他的黑眼睛闪闪发光。“当他们必须服从纪律和指导的时候，他们将无法做到这一点。最好现在就教他们，在和平中，而不是在战火中，在那里一个错误可能意味着灾难。”
“他们要么努力学习，要么根本不学,”冈萨尔耐心地说。“这是年轻一代的做事方式。但是他们会在实践中学习测量和测量的原因，而不是在无聊的老人的书本或讲座中。那些幸存下来的人会因此变得更好。”
“但是在他们学会之前，有多少人会死去，有多少战斗会失败?”利亚姆抗议道。
“你只需要赢得一场战斗就能赢得这场战争，利亚姆,”冈萨尔说，“最后一场。”
利亚姆转过头去，生怕自己被愤怒冲昏了头脑。其他骑士没有一个转过身来，大多数人都在挑选食物，或者假装啜饮葡萄酒。其他桌子上的几个骑士已经安静下来，试图倾听他们的长辈之间的争吵。主桌上的紧张气氛甚至引起了沟壑小矮人和猎犬的注意，他们竖起耳朵，等待着有什么事情发生。
在那一刻，他们徒劳地等待着。“贡塔尔大人，这个月我们在这里举行了三次宴会，每次都是借口讨论您对骑士行为准则的修改。”。如果我们知道你今晚叫我们来的原因，也许会让一些人感到安心。”
“放轻松，梅雷迪思夫人? 你在害怕什么?”贡塔尔问道。
“大人，我们浪费在奢侈和宴会上了,”昆泰因在她回答之前回答道。“我们想要战斗和冒险，而不是更多的肉和酒。”那些年轻的骑士们听到了许多“赞成”的声音偶尔还有“更多的肉和酒!”
梅雷迪思皱着眉头看着她的骑士同伴，但她说: “昆泰恩爵士是对的。这里还有很多骑士需要他们的任务。我们不知道什么时候会分配这些资金。”
“是的，是的，我知道。当时间允许的时候，我们会想办法的,”冈萨尔说。
“只要时间允许!”利亚姆难以置信地低声说。
“这里还有很多事情要做。我们不能在危险潜伏在我们后门的时候，派遣我们的军队到处去完成创造任务,”冈萨尔说。
“危险?”利亚姆问。
“你忘了火龙吗？那条控制了我们岛北半部，包括地精家园的龙？正如那位智者所说，不计算一条活龙是不对的。”
“如果你这么担心地精，我们应该派一些骑士去救他们,”梅雷迪思建议道。
“或者我们可以派人去从地精手中救出这条龙,”昆泰因说。贡塔尔哼了一声，周围一片窃笑声。
“我们不应该激起龙的愤怒,”利亚姆斥责其他人。“他大部分时间都不理我们，我们还没有强大到足以挑战他。现在没有必要把他的愤怒带到我们身上。”
”利亚姆是对的。目前，我们在观察和防守，花时间加固和守卫我们北方的城堡,”冈萨尔说。
“驻军? 和谁?”梅雷迪思问道。“我们的人数重建得很慢，即使我们放宽了入学标准。”
贡塔尔说: “这就是为什么我今晚把你们都叫到这里来，讨论关于接纳骑士进入我们教会的议案的修正案。”。利亚姆呻吟着，和其他许多人一样。
这个月，冈萨尔已经两次把他们从 Sancrist 各地的城堡中召唤出来，举行宴会，讨论同样的话题。当时什么也没有解决，大多数人怀疑现在什么也不会解决。事实上，今晚出席的大部分骑士都不在乎。贡塔尔的餐桌在 Krynn 享有盛名。没有人拒绝在那里用餐的邀请。如果这意味着要听老头子唠叨一会儿呢？他们在讨价还价中得到了丰盛的一餐，更不用说他们能喝到的所有的酒和麦芽酒了。这种情况已经持续了两年，年轻的骑士们希望这种情况能再持续好几年。年长的骑士则完全不同。他们开始窃窃私语，偶尔停下来，担心地看看他们的大师。
“现在，在你们开始抱怨之前，请允许我说，我今晚的提议并非没有先例。我只是在前人的基础上继续努力。在晚饭之前，我不会再多说什么了，等到大分会召开的时候。所以，好好享用你的肉吧，这里有足够多的葡萄酒可以喝。”
年轻骑士的桌子上响起一阵欢呼声。“嗯，至少他们听到我这么说了,”冈萨尔在利亚姆耳边说。利亚姆不由自主地笑了。
“不要生我的气，我的老朋友,”冈萨尔私下里继续对利亚姆说。我需要你在我身边。我需要你的意志力和决心来帮我渡过难关。我对《骑士行为准则》的修订将是我对这个命令的告别礼物，但它消耗了我大量的时间和精力。没有你在骑士团世俗事务上的帮助，我根本无法应付。我不能选择一个更好的门徒，学生，或朋友。“
听到这些话，利亚姆的脸色软了下来。贡塔尔端详着他朋友的脸，用慈父般的眼神看着二十年前的年轻骑士，尽管他的鬓角已经染上了一缕缕灰白。骄傲的下巴，严厉的眉毛，深邃的眼睛，从那时到现在，利亚姆一直都是一副严肃的样子。一些年轻的骑士称他为“老石头脸”，因为即使在愤怒的时候，他的五官仍然像雕刻的大理石。只有他张开的鼻孔和他长长的、黑色的索拉门式胡子的颤动泄露了他的感情，无论是欢笑还是愤怒。冈萨知道利亚姆的冷淡态度，大多数人都认为是冷漠的，但这只是他表达对骑士团热爱的方式。尽管如此，他还是希望有一天利亚姆能学会同情，学会从两个角度看问题，而不是总是黑白分明的看世界。
“你很固执，我的朋友，像精灵王子一样固执。”冈萨尔继续说道。“你如此热爱骑士团，以至于不想看到它发生变化。但如果没有改变，生命就会停滞不前，最终死亡。骑士团是一个有生命的东西，就像森林里的一棵古树，比我们两个都伟大，更古老，更宏伟。只要我们让它活着，呼吸和成长，它就会在我们死后继续。我们每个人都有能力摧毁它，用我们对它的爱扼杀它。这就是过去发生的事情，在兰斯战争之前的日子里。出于好意的伟人们试图通过使秩序变得越来越僵化来加强秩序。只有一个卑微的骑士，暴风光刃，和他在高级神职人员之塔的牺牲，才能让我们明白，没有誓言，没有神圣的誓言，我的荣誉就是我的生命，测量是毫无意义的。”
“这些话我以前都听过，老爷,”利亚姆耐心地笑着说。
”再听一遍，好好理解一下，利亚姆。如果我什么都不教你，我希望我能教你这个。一个可敬的骑士做正确的事情，即使没有措施。他一边打着响指一边说。没有荣誉，什么都不是。
这些年轻的骑士被录取是因为他们与生俱来的荣誉感。对他们大多数人来说，这不是他们学到的东西，就像我们一样。他们自己学的，就像斯特姆一样。当然，他们没有纪律，但他们不是乌合之众。当时机成熟，他们的荣誉将帮助他们。你必须学会信任年轻一代，对他们抱有希望，因为他们并非完全没有希望。”
利亚姆听到这些话眉毛一扬。他转过身来，看着贡塔尔桌子上堆满了狂欢的人群，他们的下巴滴着肉汁，他们的杯子更多的是举起来重新装满，而不是放在吐司里。他们大声喊叫，大笑，在友好的打斗中互相推搡，把骨头和碎片扔给沟壑里的矮人和猎犬，并且打赌谁会得到哪块骨头，他会保留它多久。许多人生来就是索拉姆尼派，曾经是进入骑士团的一个具体要求，但现在不再是了，越来越多的非索拉姆尼派人士填补了这个行列，从 Abanasinia、北埃尔戈斯、 Balifor 周围的土地、 Kalaman、塔尔西斯，甚至在一个案例中，一个埃斯特维尔德的野蛮人。许多人逃离了巨龙的到来以及这些强大的新龙对 Krynn 土地造成的破坏。他们中的大多数人都是混乱战争期间的孩子，他们被迫过早地长大，因此被打上了混乱战争的烙印。一个人在他们的眼睛里看得最清楚; 一会儿是高兴的，充满了欢乐和幽默，一会儿又是安静和无可奈何。他们活在当下，知道当下可能很少。
“而且,”贡塔尔继续说道，“我经常把他们叫到这里来，是为了监视他们。”他笑了。“我没你想的那么傻”
“大人!”利亚姆叫道。
“不，不，你不必假装。我知道你觉得我老了变软弱了。你甚至可能认为我还差几根绳子,”冈萨尔说。
“贡塔尔大人!”利亚姆抗议道，“我从未怀疑过... ...”
“是的，你做到了，和其他许多人一样。过了今晚，他们会更加怀疑我。看那里！我的朋友拿回了他的帽子,”贡塔尔说，突然转移话题，指着那个戴着鼠皮帽子的沟壑侏儒。
贡塔尔举起杯子，向面前地板上那个肮脏的小东西无声地敬了一杯。沟壑侏儒巢状的胡子咧开嘴笑了，他的脸红到了耳尖。
第三章
宴会一直持续到晚上。许多骑士吃得近乎瘫痪，他们吃饱了牛肉、猪肉、羊肉和鸡肉，还有鸭子、鹅、鸡和山鹬。还有大量的馅饼，里面烘烤着各种肉类和蔬菜、土豆和胡萝卜、来自 Solamnia 的韭菜、洋葱和来自阿巴纳斯平原的大蒜。羊肚子里塞满了肉和大麦，羊肉在黄油中煮熟，然后倒在一个盾牌大小的大米盘子上，这大米来自北厄尔戈特。面包和甜黄油下得相当大。
贡塔尔大人吃得很少，这是他的习惯。当晚餐继续进行的时候，吟游诗人们从大厅周围的凹室里演奏着，而那些流氓们则在歌唱着战斗、骑士和很久以前的任务，歌唱着龙的降临，歌唱着伊斯塔尔的陨落，歌唱着胡玛 · 龙之克星和闪刃风暴的牺牲。一些聚集在一起的骑士讲述了他们最近的冒险经历或者来自大洋彼岸的消息。许多人讨论了屠龙的破坏。更多关于该怎么做的争论。除了需要更多的葡萄酒之外，几乎没有人在任何事情上达成一致。酒又上来了。
赌注是把骨头和软骨扔给贡塔尔勋爵的猎犬和沟壑矮人，但是由于沟壑矮人一般都比较狡猾和足智多谋，他们通常会得到最好的残羹冷炙，除了一只小巧灵活的母猎犬，她的速度和敏捷为她赢得了一份不同寻常的战利品。随着夜色的消逝，她一次又一次地抢走了那些不知情的沟壑矮人们的奖品。一旦她被抓住，一场拔河比赛之间的猎犬和两个沟渠小矮人之间的一个大而多肉的牛骨。猎犬的大头紧紧地咬在嘴里，而沟壑里的矮人们，一男一女，则在小头上纠缠不休。
最后，伴随着一声沮丧的嚎叫，女性沟壑矮人松开了她对骨头的控制，向狗跳了过去，她黄色的牙齿闪烁着，准备利用沟壑矮人的主要攻击模式。她抓住猎犬的爪子，把它举到嘴边。那只猎犬感觉到了危险，松开了骨头，撒腿就跑，指甲抓着光滑的石头地板。
在女性沟壑侏儒享受胜利之前，一个低矮的棕色残影冲了进来，把沟壑侏儒从骨头中扔了出去。女性沟壑侏儒爬到她的脚和咆哮，面对她的攻击者。
她吐了一口唾沫，抖了抖眼前的头发。
她看到对手时退缩了。“啊哦,”她说。她的脸色变得苍白，她迅速地四处张望，寻找逃跑的路线。
“没错，葛德!”那个戴着老鼠皮帽子的矮人喊道，他早些时候引起了贡塔尔勋爵和利亚姆 · 埃林爵士的注意。“我告诉你多少次了，不要咬我的朋友的狗?”
“不知道,”葛德尖声说，“两个?”
“二，二，二!”他回答。
没有任何预兆，一个银色的杯子从老鼠皮的杯口呼啸而过，把酒泼在了他的身上。他躲开了，已经来不及做任何好事了，因为他已经被错过了，但是葛德抓住了这个机会逃走了。与此同时，雄性沟壑侏儒，在混乱中被遗忘，偷偷带走了骨头。
他正对面站着一个骑士，他的脸因愤怒而通红，赤褐色的索拉门式胡子在颤抖。“你这只可怜的小老鼠!”骑士喊道。“你刚才害我损失了一大笔钱！我会教你如何打破一场我下过赌注的比赛。”骑士从桌子那边伸手去拿一个沉甸甸的银色盘子。沟壑小矮人在地板上蜷成一团。
“ Limpole 爵士!”贡塔尔咆哮着跳了起来。骑士停了下来，托盘悬在头顶。
他看了看年迈的大师。“马上放下那个托盘,”冈萨咆哮道。
“放下，我说!”贡塔尔在骑士没有立即服从的时候喊道。现在，林波尔爵士慢慢地把托盘放回桌上。贡塔尔怒视着房间另一头的年轻剑骑士。
“年轻人，在我们召集一个总章节来审查你的行为之前，请考虑你受到了制裁,”冈萨尔说。聚集在宴会上的大多数骑士都倒抽了一口冷气。
“大人，我必须抗议!”年轻的骑士惊讶地尖叫起来。“他... ... 他只是一个沟壑里的矮人!”
利亚姆靠近 Gunthar，低声说道: “大人，您不会是说... ...”
但是冈萨尔没有听见。“只有一个沟壑侏儒！只是一个沟壑侏儒!”他哭了，下巴的肌肉在颤抖。他推开椅子，绕过桌子的尽头，走下讲台的台阶，来到那个畏缩的沟壑侏儒面前。尽管年事已高，冈萨尔的脚步依然坚定而自信，精力充沛，没有蹒跚或犹豫。只有他双手的颤抖和他灰白头发的微微点头才暴露了他的高龄。他走在沟壑侏儒和 Limpole 爵士之间。
“这个沟里的侏儒是我的猎犬的主人,”冈萨尔说。
“大人，我真的很抱歉,”Limpole 开始说，但是 Gunthar 打断了他。
不管是不是这个家的仆人，都无关紧要。他比你弱，而你受荣誉的约束，骑士先生，要保护他，永远不要攻击他,”冈萨尔说。“我对你们很宽容，利亚姆爵士可以作证”他慢慢地转过身来，凝视着聚集在一起的所有骑士。很少有人看到他的眼睛，那些看到的人很快就把目光移开了。
“很多时候，我对你不尊重长辈和长辈的行为视而不见。当别人要惩罚你的傲慢时，我已经争取过宽大处理。但是 Limpole 爵士今晚的所作所为暴露了他的不足。这些问题必须提交一个总的章节进行讨论和判断。这不是我的规矩。它们是你们所属的秩序的规则。”
然后他转过身来，低头看着那个蜷缩在地板上的沟壑侏儒。“这个小家伙表现出了巨大的荣誉和勇气，他面对着自己的同类之一——猎犬，保护着自己的猎物。我想知道你们当中有多少人会做同样的事情。”。听到这些话，房间里传来一阵低沉的咕哝声。昆泰因爵士从椅子上站起来。
”冈萨尔大人，这些话太过分了。Limpole 爵士的所作所为是不合情理的，但是把一个流着血的骑士和一个沟壑里的侏儒相提并论... ... 为什么... ... 这简直是荒谬的,”Quintayne 说。
“是这样吗，骑士先生?”
“没有可比性。沟壑矮人是臭名昭著的懦夫。他们软弱，残忍，自私。他们会出卖自己的人民，如果他们认为这样可以保住自己的小命，更不用说他们对其他种族的背叛了。只有他们惊人的愚蠢才能让他们不对我们构成威胁。即使是一个勇敢的人也必须害怕一个懦夫。
“这里有谁能够诚实地说，同样卑鄙的品质在人类中大多数人身上并不存在？他们大量存在，甚至在骑士团中也是如此。今晚在座的有些人会为了保住自己的性命出卖自己的同伴，有些人会不惜一切代价报复想象中的错误。有些人甚至可能杀死自己的兄弟，如果这增加了他们的力量,”冈萨尔说。
他转向沟壑侏儒。“站起来，我的孩子，不要害怕”慢慢地，这个吓坏了的沟壑侏儒站了起来，但是他尽可能地缩到贡塔尔的腿后面，紧紧地抓住老人的膝盖，不敢面对聚集的骑士们严厉的目光。
Limpole 爵士鼓起勇气说: “这里有些人会说，比起你自己的骑士，你更关心这些害虫，贡塔尔大人。”
“我非常关心我的小矮人，尤其是这个。他们很软弱，应该得到我们的保护。如果你怀疑这个人的荣誉，我会告诉你更多关于他的事情，让你们自己判断,”冈萨尔说。
“贡塔尔大人，想想你在说什么,”利亚姆说。站在沟壑侏儒旁边的老大师，越来越多的愤怒的目光投向他。
“我考虑过了，利亚姆”他转向其他人，大声说道: “骑士们，我向你们介绍阿加尔矮人族的乌赫 · 拉格纳普先生。啊哈是我的猎犬的主人，所有的责任和义务都随着那个职位而来。这一天，当我的一只猎犬受到身体伤害的威胁时，乡绅 Uhoh 保护这只猎犬对抗他的同类，另一个沟里的侏儒。你怎么说？Squire Uhoh 的行为是否值得尊敬和赞扬，正如一个侍从对一个骑士所应该做的那样?”
一声愤怒的吼叫回答了大法师。昆泰恩拍着桌子喊道: “贡塔尔大人，讲讲道理吧。你不会是想让一个沟壑里的矮人成为索拉姆尼亚骑士团的侍从吧?”利亚姆 · 埃林只是把脸埋在手里叹了口气。争论在房间里四处爆发，持续了好几分钟。
冈萨尔的头慢慢地垂了下来。在他们眼前，他似乎随着年龄的增长而萎靡不振。他听到有人要求他辞职，有人说他肯定是疯了，不再适合领导骑士团。但是在骚动中，他听到一个声音在叫: “是的，是的!”他在人群中搜寻，直到找到唯一的反对者。是一个来自塔西斯的年轻人，一个剑骑士。在大多数情况下，他周围的人忽略了，这一个骑士站在并重复他的答案冈萨尔的问题。贡塔尔精神振奋。
“埃林哈德爵士,”贡塔尔喊道，直到喧嚣平息。“埃林哈德爵士，你怎么说?”
“我说是的，沟壑矮人的行为是光荣的,”艾林哈德肯定地说。
“就是这样!”冈萨尔喊道，但是没有人回答，他转向另一个人。“梅瑞狄斯女士，最高神职人员阁下，你们怎么说?”
“沟壑矮人的行为是... ... 是的，他们是光荣的,”她开始说。不赞成的声音再次响起，但是她用拳头猛击桌子，直到他们安静下来。“是的，沟壑小矮人表现得很光荣，但在这件事上，我必须同意我的同僚们，冈萨尔大人。你不能让一个沟壑中的矮人加入我们的行列。”
“那不是我的本意,”冈萨尔说。他弯下腰，拍了拍那个沟壑里的侏儒戴着的老鼠皮帽子。“作为一个沟壑中的矮人，他勇敢而光荣，但他不是，也永远不可能是一个骑士”
“那么，看在上帝的份上，你为什么... ...”利亚姆喊道，结果只是结结巴巴地惊慌失措。
“为了证明一个观点,”贡塔尔回答。
“法官大人，关于我们的入场规则你到底有什么建议?”梅瑞狄斯问道。“你为什么带我们来这里?”
贡塔还没来得及回答，外面的城垛上就响起了号角声。另一个人从窗户下面的院子里跟了出来。它发出刺耳的声音，使所有的争论都安静下来，回荡着一种恐惧的音符。在最后的回声消失之前，通往密室的门突然打开了，一个骑士走了进来，喘着粗气，跑得满头大汗。
“贡塔尔大人,”他气喘吁吁地说，“龙正从东方逼近。”
第四章
“什么颜色的?”利亚姆叫道，站了起来。“什么颜色的?”
“蓝龙，大人,”骑士回答。
“塔克西斯骑士破坏了和平!”利亚姆吼道。“我就知道他们会的。”
“把银龙找来！拿出龙枪。准备战斗！拿起武器!”昆泰因爵士一边喊着，一边跳到一张桌子上，把盘子和碗摔在地上。
沟壑矮人，暂时分心的号角和突然的骚动，忘记了他们的恐惧，冲进来清理混乱。不一会儿，它们就像什么都没发生一样咆哮着，高高兴兴地舔着石板上洒出来的汤。
“等一下!”当聚集的骑士们冲向战场准备作战时，贡塔尔在嘈杂声中大喊。加上所有的噪音，猎犬开始兴奋地吠叫起来。冈萨尔在人群中杀出一条血路，试图在任何人出来之前到达门口。
“等等!”他喊道。“埃林哈德爵士，别关门!”年轻的剑骑士第一个走到门口，正要离开房间，这时他听到冈萨尔叫他的名字。他停下来，按照他被告知的去做，阻止其他人离开。
“没必要惊慌，是我邀请他们来的!”
听到这些话，房间里突然安静了下来。利亚姆慢慢转向冈萨尔大人。他咬紧牙关，对信使咆哮道: “发现了多少条蓝龙?”
“十二层，先生,”骑士回答，“每层四层。”
“海岸巡逻队有没有发现任何船只?”
“目前还没有。”
利亚姆的胡子开始颤抖，他的黑眼睛在他的眉毛下燃烧。“贡塔尔大人,”他带着明显的克制说，“你怎么知道这不是一次更大规模进攻的前兆呢?”
“我知道，正如我所说，因为我邀请了他们,”冈萨尔说，然后绊倒了 Uhoh，他没有离开他的身边，事实上，仍然抓住他的腿。昆泰因爵士抓住并稳住了年迈的大师。“哦，我的孩子，你必须让我走，这样我才能去迎接我们的客人,”冈萨尔说。
“不，爸爸，不要走，爸爸,”沟壑小矮人呜咽着说。
利亚姆很生气，大声说: “您应该提醒我们的，老爷。”
“如果我告诉你，我曾向 Takhisis 骑士团的领导层提出建议，邀请他们讨论合并我们两大骑士团的问题，你会怎么说?”贡塔尔一边问，一边把沟壑侏儒的手指从大腿上掰了下来。聚集的骑士们倒抽了一口冷气。圣殿大主教与他的门徒和精心挑选的继任者之间的紧张关系使气氛变得紧张起来。
“你没有!”利亚姆低声说。
“是的。如果我告诉你他们热情地接受了，你会怎么说？我们都同意，如果任何一个骑士团要在克林恩的基础上存活下来，就必须是一个统一的骑士团。”
“贡塔尔大人，你怎么能不征求我们的意见就一个人做这件事呢?”梅瑞狄斯夫人问道。她走到利亚姆 · 埃林面前，打破了两位强大骑士之间的紧张关系。她接着说: “这违背了我们所坚持的一切。这直接违反了措施要求的程序。”
我知道，梅瑞狄斯。难道我不正在重写和修改这个措施吗?”冈萨尔说，他终于摆脱了沟壑侏儒的控制。“猎犬大师啊，把猎犬带到他们的住处，看看他们有没有水,”他命令道。乌和不情愿地退后一步，点了点头。
冈萨尔心满意足地转向门口。有那么一会儿，他和利亚姆面对面沉默着。利亚姆比老骑士高出一个头，似乎要向他的主人发起挑战，或者阻止他离开房间。冈萨似乎察觉到了这一点，直起腰来，向门口走去。利亚姆垂下眼帘，退到一边。
“打开门，Ellinghad，来见我,”他说。
年轻的骑士听从了命令，摇晃着大门，在大师经过的时候跌倒在他身边。其他骑士从他们身后的房间里鱼贯而出。
利亚姆 · 埃林最后看了一眼被毁坏的宴会厅，地板上仍然挤满了狗和沟壑小矮人，桌子上散落着食物，还滴着洒出来的葡萄酒。他的目光落在冈萨尔的猎犬长身上。奇怪的是，这个小东西立刻引起了人们的注意，并以完美的骑士模仿行礼。利亚姆哼了一声，转身大步走了出去。
贡塔尔带路从宴会厅走到院子里。一路上，仆人和武装人员四处奔走，疯狂地为不速之客做好准备。有些人似乎在为战争做准备，而另一些人则表现得好像一位来访的高官不请自来。当他平静地穿过混乱时，冈萨尔解释了他的行为。