龙枪之时间的桥梁二钢铁的遗产（二）

尽管她对克伯特的语气很随意，但洞穴附近出现的地精让她深感忧虑。虽然地精是塔克西斯的爪牙，但是如果他们意识到龙受伤了，他们不会不愿意杀死一只蓝色的。他们肯定不会因为她的毯子弓箭或者洞穴里的装备而后悔杀了她。她需要让克伯特重新站起来并且强壮到可以很快旅行！
黎明时分，她唤醒了龙，并催促它在沙滩上散步，同时她去钓它的早餐。这次她不用煮汤了，只要把鱼扔给他，他就像她解开鱼钩一样迅速地把鱼捞起来。当他吃完后，她催促他到水里游来游去，直到他累得几乎站不起来。她让他在阳光下晒太阳，然后去打猎。小心地精，她呆在洞穴附近，在附近的山上打猎。
她发现了更多的地精足迹，并考虑跟随它们，看看她关于一个更大的突袭队伍的直觉是否正确。这时，常识又回来了，她偏离了小路，靠近悬崖。一个女人对付不了一群妖精。
她为克伯特牵来一头野牛，一路上咒骂偷骡子的贼，屠宰了那头野兽，把它一块一块地拖回龙那里。
克伯特狼吞虎咽地吃完了每一块碎片，打了个饱嗝表示感谢，然后就睡着了。
莎拉在沙滩上坐了下来，向后靠在龙温暖的肩膀上。为了喂大笨蛋，她费了好大的劲，累得也睡着了。她睡了没多久，一个声音就打扰了她的平静。
“萨拉,”一个微弱的声音低声说，“萨拉，他们回来了。”
女人动了动，被声音中的急促惊醒了。她的眼睛猛地睁开了。
“别动。他们以为我还在睡觉。他们在瀑布边的岩石里。他们看不见你。”
莎拉一动不动，在龙的背后低垂着身子。她环顾四周，发现已是傍晚时分了。太阳光线在白色的波浪上几乎是水平倾斜的。“他们在移动吗?”她发出嘶嘶声。
“还没有，他们只是在看，我想只有两个”
“童子军”
“我该炸了他们吗?”
“我认为你必须这么做。如果你试图离开这里，他们会立刻看到你受伤了。”
“乐意效劳”克伯特悠闲地抬起头来，朝潜伏着的地精附近张望。一道猛烈的闪电从他嘴里喷出，在瀑布中间的一堆岩石上爆炸开来。石块和碎片到处乱飞。有什么东西尖叫了一声，一个红色的小人从尘土中冲了出来，爬上了山谷。
Cobalt 再次释放了他的闪电。又一阵雷鸣般的爆炸声传到山坡上。当泥土和瓦砾沉淀下来时，峡谷静止了。
龙站了起来，一瘸一拐地慢慢走到小溪边检查自己的准确性。莎拉赶紧跟在他后面，爬上碎石堆，确认那两个侦察兵已经死了。她找到了他们ーー或者说是他们剩下的东西ーー在粗略地检查了一下之后，她匆匆下楼。
他们和其他人一样。扁平的脸，尖尖的耳朵，锋利的牙齿，等等。看看这个,”她说着，把什么东西塞到科伯特的鼻子下面。“他们都有一些被盗的盔甲和旧衣服，但每个人的胸前都有这个徽章。”
龙斜着一只眼睛研究她从地精制服上撕下来的补丁。它看起来是黑色的，中间画了一把粗糙的红色小斧头。“只有拥有公认领袖的大部落才会烦恼佩戴徽章,”他评论道。“如果他们的侦察兵没有回来，他们会感到好奇的。”
“是的,”萨拉肯定地说，“我们没有多少时间了，你感觉怎么样?”
龙伸展着它的翅膀，在晚风中轻轻地拍打着翅膀。我浑身僵硬疼痛，但我感觉更强壮了。你给我吃的很好
“你觉得你能在一两天内离开吗?”
“是的。”他突然点了点头，咕噜一声剧烈地笑了起来。“想想当他们发现只有一个空洞时会有多失望”
第二天是前一天的重复。莎拉花了一上午的时间去钓克伯特，陪他游泳，然后下午去打猎。那天他们没有看到妖精，萨拉那天晚上睡着了，她热切地希望妖精们已经决定，山洞里的龙不是一个很好的抢劫目标。
第二天，莎拉意识到他们必须离开洞穴，不管有没有妖精。那天下午，当她带着一大块刚杀死的鹿回来时，她望向大海，看到西边的地平线上聚集着暴风云。她的心沉了下去。
克伯特坐在沙滩上，头顶着风，鼻孔张开。“空气在变化,”他对萨拉说。“暴风雨闻起来很大”
莎拉不能像科伯特那样通过气味来判断风暴，但是在这场风暴中她不必这样做。迹象非常明显。她研究着天空中像城垛一样堆积起来的高耸的云团; 她看到远处的闪电在暴风雨中闪烁; 她感觉到风中一股新的潮湿的寒意; 她知道他是对的。她也意识到潮水正在退去。到风暴来临时，潮水就会涌进洞穴里面几乎没有任何保护措施可以抵挡上涨的海浪。
“我们需要离开,”她告诉龙。“如果我们现在走，也许我们能在暴风雨来临之前找到其他的避难所。”
Cobalt 同意了。他吃着肉，在外面等着她，而她则匆匆忙忙地收拾好她的装备、毯子和一些干火绒在她的包里。她埋了她的火圈，然后，作为一个事后想法，也埋了她的锅。地精抓住了她的骡子，她不打算把大麻给他们。
萨拉从洞里出来的时候，云层已经遮住了太阳。空气明显变得更冷了，风带着阵阵热情拍打着悬崖。
她考虑过要不要爬上悬崖，到更加崎岖的山上去寻找庇护所，但是她想到了 Cobalt 的腿和他的体型，于是改变了主意。他不需要爬岩石斜坡或者在树上犁地。相反，她选择了更为开放的南方方向。那样没有那么多掩护，但是对于龙来说走起来更容易。
克伯特紧随其后，她涉水进入潮汐的边缘，沿着海岬带路返回。海浪会冲走他们的足迹，如果幸运的话，还能甩掉地精。
克伯特仍然一瘸一拐地站在前腿上，但他对腿上的疼痛和肩膀上的僵硬没有抱怨。他尽可能地跟着莎拉穿过浅水区，密切注视着即将到来的暴风雨。
他们沿着海滩走了大约两英里，莎拉出现在一片干燥的陆地上，带着克伯特穿过高高的海草和沙丘，来到了与海岸平行的小路上。她走过几丛杂乱的灌木和藤蔓，下了一个缓坡，正准备跳过小路上一个又低又湿的地方，突然她抬起头，快速地停了下来，以至于克伯特差点踩到她。
龙惊讶地哼了一声，哽咽了。在不到十步远的地方，有一大群地精沿着小路向他们走来。
小妖精的首领也差不多在同一时间看到了他们。他吓了一跳，停了下来。他的乐队在他身后尖叫着停了下来，一半的乐队为了避免撞到他而互相撞击。
在两个心跳的空间里，两组人只是互相凝视着对方。
妖精首领先一步。在一阵模糊的动作中，他猛地拉起一把上了膛的十字弓，直接向萨拉的胸口射出弩箭。
第五章
“趴下，莎拉!”蓝龙咆哮着。
莎拉扑倒在泥地里，一道灼热的闪电从龙身上射出，烧进了地精的队伍里。领队摔倒了，他生锈的胸甲一分为二，他的皮短上衣冒着烟。其他人也倒下了，被火焰灼伤。乐队四分五裂，地精们四散逃窜，尖叫着，向四面八方飞去。
Cobalt 向他们发射了脉冲信号，以加速他们前进。
突然，附近的灌木丛中传来一阵喇叭声，听起来有点弯。“对我来说!”一个粗暴的声音吼道，“格里什尼克，对我来说!”
莎拉抬起头来。“离开龙!”她用她所能控制的最深、最喉音最重的地精音节大声喊道: “到山洞里去！山洞没有守卫!”
地精的声音兴奋地从草丛和灌木丛中传出来。“去山洞!”第二个声音接受了这个想法。号角声响起的灌木丛中传来了沙沙的响声。“到山洞里去,”那个刺耳的声音同意了。当地精们从藏身处跳出来时，突然爆发出一阵骚动，在科伯特还没来得及喘口气再次轰击它们之前，它们就消失在茂密的草丛中。
龙听到脚下有奇怪的劈砍声。他低下头凝视着仍然平躺在泥泞中的莎拉。她的整个身体从头到脚都在颤抖。“莎拉?”他担心地问。“你没事吧?”
她翻了个身，在泥地里憋着的笑声从她身上爆发出来，发出一阵长长的欢乐声。“成功了!”她在一阵阵的咯咯笑声中喘息着。“真不敢相信他们上当了”
克伯特撇了撇嘴，露出了洁白的牙齿。人类称之为龙的微笑。”地精荣誉最明显的选择是什么？留下来徒步和蓝龙战斗或者去搜寻一个他们认为里面可能有值钱东西的洞穴?”
那个女人从泥泞中爬起来，试图把自己擦干净。“趁他们还没发现洞里没人，我们快走吧”
“如果我们运气好的话，他们可能会在那里呆一会儿，挖掘埋藏的龙宝藏，然后被风暴困住。”
“我们只能抱有希望”
他们以克伯特的腿所允许的最快速度赶路。萨拉知道他们很快就会接近戈德内斯特及其偏远的农场，她一直密切关注着他们的周围，以避免与任何人接触。她不想引起人们对这件事的过度关注，也不想把任何人吓得魂飞魄散。
最后，她离开了这条小路，带领龙朝东走去。她希望，通过越野和夜间旅行，他们可以穿越低洼的沿海平原，到达她的村庄附近的山区不被发现。毕竟他们是在 Solamnia，那里不欢迎蓝龙。
然而，他们还没走多远，云团就已经超过了他们，风开始呼啸起来。第一滴雨点飞溅在地面上; 雷声在头顶隆隆作响。
“在那边!”克伯特喊道，他用鼻子指着一个莎拉看不见的地方。他隆隆地向前走过她身边，一瘸一拐地走到一片树林里，这片树林在越来越大的暴风雨中漆黑一片。萨拉直到快到他们中间的时候才注意到，树林里隐藏着一座古老农舍的废墟。石头建筑的一端屋顶已经坍塌，但是还有足够的庇护所留给萨拉和一些克伯特。
龙撕裂了屋顶坍塌的部分，撞倒了墙壁的残骸，使自己感到舒服。他的后背伸进雨里，但只要他的头和肩膀还是干的，他就不介意。
正当大雨倾盆而下的时候，萨拉爬进了房子的屋顶部分。女人心怀感激地从废墟中爬到靠近石墙的一个座位上。夜幕随着暴风雨降临，屋子里漆黑一片。萨拉什么也看不见，直到生动的闪电每次照亮她周围一两秒钟。
利用背包里的干火绒，她点燃了一个小火堆，刚好可以看到。她很快找到了许多被风吹动的树枝，旧家具，还有一些壁炉边摇摇欲坠的木柴，正在给她生火。在靠近石墙的一个干燥的地方，她生起了熊熊的火，在炉子旁边放了一小壶水煮茶。茶泡好后，她换了一件沾满泥浆的上衣，挂在外面洗去。
“你觉得妖精们还在山洞里吗?”科伯特困倦地问。
莎拉抿了一口热茶，对着黑暗咧嘴一笑: “做个好梦，克伯特。”
经过漫长而短暂的夜间旅行，莎拉带领巨龙向温加尔山脉进发。他们经过肥沃低地上的许多农场和几个村庄，但大多数人都睡着了，看到他们的任何夜行生物都懒得大惊小怪。
每一天，克伯特似乎都变得更强壮了一些，他的跛脚也变得更少了。萨拉在晚上把他的夹板开着，以便在他走路的时候给他的腿提供更多的支撑。当他们找到白天的避难所时，她把夹板取下来检查他的皮肤，让他的四肢休息一下。每天晚上开始之前，克伯特都会展开翅膀，练习拍打翅膀以增强肌肉力量。莎拉知道不久他就能再次起飞了。
这次长途跋涉似乎在其他更微妙的方面对他也有好处。抑郁的阴影逐渐从他的脑海中消失了。他仍然承受着失去亲人和悲痛的创伤，萨拉从经验中知道，他永远都会这样。然而，自从那天晚上他们在山洞里谈论他们的过去以来，他似乎更像他自己了。他吃得很开心，对周围的环境很感兴趣，不再自怨自艾。他告诉莎拉文西特和他们的冒险故事，他经常流露出他的室友弗莱尔从来没有过的幽默感。从来没有。
她和他之间唯一真正的问题是，他完全无视所有权，这可能会成为她村子附近地区的一个大问题。克伯特夜里从农夫的田里抢走一头牛、一匹马或一头牛，想都没想。如果他饿了，而且有动物可以吃，他就会吃。
在阿里亚坎大人的服务中，蓝龙被教导了他的黑暗荣誉的概念，以及从朋友和盟友那里偷窃的不光彩本质。但克伯特并不认为 Solamnia 人民是他的盟友，因此他们的股票是公平的游戏。莎拉担心他的盗窃行为会引起居民的警觉，并派出一队人马追捕他们。她几次告诫他，并试图解释她的理由，但他只是耸耸肩，吃了他的渔获。萨拉很清楚，她必须想办法让他明白猎杀野生动物的重要性，否则他就不能在 Coastlund 呆太久。
事情发生的时候，一个意想不到的消息来源为她说明了她的观点。他们从萨拉的村庄出发，只走了一个晚上，就在黎明时分停下来，在一片高大的常青树林中避难。克伯特在落下的针叶上筑了一个巢，正要把头缩进翅膀下面，这时他感觉到有什么东西正在飞来，而且速度很快。他抬起头扫视天空。
“这是什么?”莎拉问道，然后她也感觉到了，越来越强烈的恐惧感削弱了她的双腿，使她的身体颤抖起来，本能地她躲到一棵树下，把身体压在灌木丛中。
克伯特蜷缩成一个更紧的球。“凯伦德罗斯,”他恐惧地嘶嘶地说。
莎拉设法从树丛中向上看，看到一条巨大的蓝色巨龙在头顶缓缓地飞翔。清晨的晨光照在他的下腹部，在他背部和颈部的彩虹般的蓝色鳞片上闪闪发光。萨拉知道凯伦德罗斯已经回到了北方，并声称北方荒原是他的领地，但是她直到现在才看到他飞越了科斯特兰。她喉咙发干，咽了下去。靠着 Huma 的盾牌，他是个大块头！有史以来最大的蓝龙笼罩了 Krynn 的天空。
她看着他懒洋洋地从头顶飞过。他在找他们吗？或者他只是在观察风景？她快速地看了一眼克伯特，看到他蜷缩在自己的巢穴里，一动不动，她松了一口气。
最后，凯伦德罗斯转向向西飞向海岸。莎拉看着他离开，直到他那闪闪发光的皮毛上的蓝宝石消失在蔚蓝的天空中。她呼出一口气，松了一口气。
“这也是我不希望你引起别人注意的另一个原因,”她热情地说。“如果 Khellendros 认为你是个威胁，他会立刻杀了你”
克伯特琥珀色的眼睛转向她。“我知道他回来了,”他低声说，“但我不知道他离我们这么近。”
“他在北方荒原有几个巢穴，他很少来这里。但我们不要给他这样做的理由!”Sara 爬到 Cobalt 身边，把手放在他折叠的翅膀上。她知道什么时候该强调一点。“当我们在我家附近的温加尔山脉为你找到一个洞穴时，你必须向我保证你不会带走农场的牲畜或者做任何恐吓人民的事情。这里有很多鹿、麋鹿和其他大型动物供你狩猎。没有人需要知道你在那里。同意吗?”
Cobalt 又瞥了一眼天空，“我保证。”
第二天晚上，他们到达了 Connersby。萨拉认出了那条熟悉的小溪的地标和长在桥边的大柳树，还有公共田地边上的农场和酒馆。她绕着村子走了一大圈，然后向东边的高山脚下走去。她找到了越过山脊通往练习区的小路，从那里她向北和东进发，深入群山。在 Connersby 生活的那些年里，她广泛地探索了村庄以外的山区，不仅因为她想熟悉可能的逃生路线，还因为她喜欢探险和徒步旅行。她清楚地知道那些模糊的狩猎路线，以及各种各样的旅行者所走过的路线。她知道在哪里可以找到水和庇护所，也知道哪里生长着最好的浆果。
她还知道一个很大的孤立洞穴的位置，除了老鼠和偶尔出现的熊以外，很少有人使用这个洞穴。这个洞穴离她的小屋很远，但是它的隐蔽性比离她家近的洞穴更适合蓝龙居住。她毫无疑问地带领龙走下山脊，爬上岩石斜坡，穿过长满常青树和松树的森林，来到一个远离常规山路的深谷。
克伯特从头到尾检查了一遍洞穴，然后在洞口附近一个干燥平坦的地方坐下来，很快就睡着了。
萨拉用双手抚摸着他那钢色的犄角作为告别，然后自己找了一间小屋和一张床。
第二天黎明前，她带着她的剑和弓去拜访 Cobalt。她在他饶有兴趣的注视下练习剑术，令她惊讶的是，他对她的步法和刀刃的角度在两个不同的招架中提出了几个精明的建议。
“我过去常常帮助文西特,”他告诉她。
之后他们去打猎，萨拉打倒了两头麋鹿。克伯特把他们带回了洞穴，在那里他吃了东西，把剩下的留到“以后”他抱怨他的床太硬，还有他正在痊愈的皮肤发痒。
萨拉花了一上午的剩余时间治疗他的伤口，并给他的痒处上油。她答应下次来的时候给他的床上带些干草。
她赶紧回家打扫房间，架起织布机，弄点吃的。一个农夫在深夜来到这里，请她照看一头正在分娩的奶牛。午夜过后莎拉上床睡觉的时候，她已经筋疲力尽了。
随着冬去春来，她的日子变得忙碌起来。她很快决定买一匹年老但活泼的海湾马，它可以在一半的时间内把她带到龙洞，或者在需要的时候带上一捆捆干草或肉。马很快就知道了龙不会伤害他，他留在科伯特的公司，只有一个半心半意的表现紧张。
尽管这匹马帮助萨拉缩短了旅行时间，但他却无法帮助她完成其他无数的任务。她把时间分配在她的小屋和花园、村里的动物和龙之间。农民们经常对她的不在感到惊讶，但是每次他们问起，她都告诉他们她在打猎，或者寻找草药，或者诱捕陷阱，或者任何她此刻能想到的东西。
她也花时间在织布机上。她仍然是一个训练有素的织布工，她通过编织地毯、壁挂和奇特的衣服来增加收入。她的大部分作品都在当地的市场上出售，但是更好的那些她存放在阁楼里的东西，她计划有一天去 Palanthas 的市场，在那里她知道她可以得到更高的价格。如果她有时间的话。
与此同时，克伯特在他的山间静修中痊愈并茁壮成长。当他的翅膀足够强壮时，莎拉鼓励他飞行，只要求他限制他在黄昏和黎明的时间飞行，或者在夜晚，只有一个苍白的月亮照亮了天空。他在有限的时间里叫了一会儿，直到她提醒他凯伦德罗斯还在飞掠。因为大的蓝色几乎是克伯特的四倍大，小一点的蓝色吞下了他的骄傲，服从了萨拉的命令。
有时候莎拉会和他一起飞。她不得不用皮条装配一个简陋的龙鞍，为他伤痕累累的背部做厚重的垫子，还有一个鹅卵石马鞍，但她对结果很满意。一旦它就位，她就爬到他的颈脊后面，马鞍把她牢牢地固定在那里，而他则盘旋着向上升到傍晚的天空，下降，旋转，尽情地飞翔。
莎拉喜欢在空中的短暂时光。她没有意识到自己有多么怀念身下一条强大的龙的感觉，怀念风在她脸上的流动，怀念在它们下面展开的不可思议的陆地景色。她陶醉于科伯特强大的振动的翅膀和他飞行的不可思议的自由。现在她不用担心避免其他龙在他们周围飞来飞去，教授战斗策略，或者担心其他人会受伤。她所要做的就是坐回马鞍上，体验一下骑马的乐趣。
科伯特似乎得到了她的一些快乐，因为有她在身边时，他飞得更长、更高、更远、更好。
春天来了又去，到处都是播种和产羔，夏天来了，白天很长，夜晚很温暖。在 Fleurgreen 一个炎热的日子里，裂谷战役的周年纪念日，村民们利用这个机会用音乐、庆祝活动和篝火来庆祝这一天。萨拉和克伯特在他的林中空地的阴凉处静静地观察着它。
夏天过去了，萨拉继续她忙碌的日子，工作到深夜。她有时想知道，她还能承担这么沉重的责任多久。持续的劳动力开始减少。
不确定性也困扰着她。她不知道这条龙会和她在一起多久，也不知道它能和她在一起多久，一想到要失去它，她就感到非常不安。他对自己现在的处境很满意，但是要过多久他才会改变主意离开她，或者是一个流浪者无意中发现了他在树林里的巢穴并且发出了警报，或者是凯伦德罗斯在他不知情的情况下抓住了他并杀了他？
在萨拉的内心深处，她知道她现在的生活将会发生巨大的变化。这只是时间问题。
第六章
秋天到了，随之而来的是丰收和收获的日子。每个人都努力工作，从剥豆子的老奶奶到最小的孩子，他们可以摘坚果和收集苹果。三年前那个酷热的夏天，葡萄藤上的庄稼枯萎了，接下来的冬天，人们挨饿了，没有人愿意错过任何一个过冬的机会。
然而，随着秋天的暖风，黑暗的消息和邪恶的谣言带来了令人毛骨悚然的寒霜。康纳斯比离穿越 Coastlund 的任何一条主要公路都不近，消息有时需要一段时间才能传到村里。因此，直到秋天人们才第一次听到关于龙的真正消息，马丽斯。在一条巨大的红龙登陆米斯蒂岛的那一年，Ansalon 流传着一些模糊的传言，但大多数人认为一条来自另一个国家的龙的故事只是一个炉边故事。那年秋天，他们看到了不同的景象。
随着这个季节的过去，其他同样不祥的消息也传到了村子里，关于麻烦和灾难的消息，关于一个被称为“先驱者”的新诗人的消息，关于霜鬼在南方活动日益频繁以及 Khellendros 对北方影响日益增强的消息。与混沌的战争已经结束，但克林的麻烦似乎还在继续，不管有没有神。
在秋天凉爽的日子里，萨拉一直很忙，几乎没有听到外面的任何消息。一天晚上，旅行鞋匠的到来改变了这一切。
这个鞋匠在当地仅仅被称为 Bootjack，他是一个留着尖胡子、手指灵活的商场老板。有人说他有一部分是肯德尔，因为他笑容灿烂，喜欢说话。其他人认为他是半个侏儒，因为他的身材矮小和他的手指奇妙的能力。他从没说过。他做了各种各样的鞋子，从拖鞋到漂亮的长统靴，他的工艺是无与伦比的。他乘坐一辆红色的小马车，穿过 Coastlund、温加尔山脉、 Solamnia 平原的村庄，收集新闻，分享故事，制作鞋子。
黄昏时分，他沿着萨拉的小路，牵着他的马车，一匹胖乎乎的小母马喜欢她的前腿。莎拉看到他来了，就过来迎接他。
“你怎么知道我需要靴子?”她一边说，一边微笑着打开一个小畜栏的门。
“你怎么知道我的马需要帮助?”他笑着回答。
这个交易很容易完成。Sara 提供皮革做双靴，Bootjack 提供人工。当她检查他的母马时，他俯身越过栅栏，开始讲述他的最新消息。
“我刚从 Palanthas 回来,”他摇着头说。“自从那个巫师进来把高等魔法塔夷为平地之后，这地方就变了。你能相信吗?”
这不是一个真正的问题，莎拉知道。Bootjack 很少给他的听众时间作答。他开始长篇大论地叙述这座城市的苦难，从人口下降和贸易萎缩到古代大图书馆藏书的消失和高级魔法塔的毁灭。
“许多寺庙也是空的,”鞋匠摇着他那蓬乱的头说。“一些神职人员坚持，但随着魔法消失，神明消失，大多数人认为这不值得努力。”他大声地咂了咂舌头，从背心里掏出一个小酒瓶，吞了一大口润滑他干燥的喉咙。
”那条又大又邪恶的龙也帮不上忙。他潜伏在北方，吓跑了当地人，把船运弄得晕头转向。我听说他正在把北方的荒地向南扩张。有人说他只是在等着扑向帕兰萨斯。”
莎拉用手摸了摸母马的腿。这只训练有素的动物平静地抬起脚，等待萨拉的检查。虽然女人看起来很忙，但她的注意力几乎完全集中在 Bootjack 的话上。
“当然，这还不是最糟糕的。我从城里的一些黑暗骑士那里听说了一些让你毛骨悚然的故事。那只红色的龙，马莉斯崔克斯？她烧焦了迷雾岛。把所有东西都烧焦了。然后去年春天，我听说，她穿越到了 Dailly 平原。谁也不知道她打算在那里做什么。”
“听起来好像这条龙不仅仅是一个传闻,”萨拉设法说，她从皮带上拿出一个蹄签，开始清洁母马的蹄子。那条龙的消息令人沮丧，但是他刚才说的另一件事使她的脑海中闪过一道电火花。
Bootjack 举起了他的手。“不仅仅是谣言！我真希望她只是个传言。我听说她比凯伦德罗斯块头大，而且比他邪恶两倍。没人能阻止她。如果还有更多像她这样的人呢？其中一个骑士告诉我，就连“河风”也亲自去了日常平原亲眼看看这条龙
萨拉轻轻地把母马的蹄子放在地上，然后直起身子。他又说了一遍。她几乎有些害怕地问 Bootjack，“你说‘黑暗骑士’告诉了你这一切。什么骑士？我以为所有的黑暗骑士都在混乱之夏离开了 Palanthas。”
他吃了一惊，被她的问题吓了一跳。“什么？噢！没有。那里有一些 Solamnics 和一些 Takhisis 骑士。目前他们之间有一种不言而喻的缓和关系。这两个群体都不会被发现，也不会制造麻烦。”他停顿了一下，揉了揉自己的脸颊，“仔细想想，索拉姆尼克家族的处境似乎变得更加艰难了。我好像听说塔克西斯的大部分骑士都要离开帕兰萨斯去内拉卡了”
莎拉僵住了。她的手在母马僵硬的鬃毛上紧了紧。“为什么在那儿?”她问。到底是为什么？
“最后的英雄委员会把 Neraka 周边地区的控制权交给了骑士团，你知道的。看起来他们可能会在那里重聚。”
莎拉靠在母马温暖的身体上，试图抑制住突然降临在她胃里的寒意。“我以为他们不再作为一个群体存在。他们的首领死了，他们的女王也不在了。他们大部分人都被屠杀了”尽管她希望听起来很随意，但她的声音却越来越高。
Bootjack 耸了耸瘦削的肩膀。“这倒是真的。但还是有一些潜伏在周围。事实上，我听说他们有了一个新的总部，正在招募新人。你能相信吗?”他瞥了一眼萨拉，惊讶地发现她脸色苍白得像牛奶一样。他拍了拍自己圆圆的肚子，很高兴自己传播了一些能引起这样反响的消息。他很少有机会把别人打得落花流水。
莎拉不愿意相信。世界已经受够了 Takhisis 骑士。让他们继续死去，被埋葬。但如果 Bootjack 是对的呢？有没有可能是有人重组了黑暗骑士团？
这个想法一直困扰着萨拉，在她为布杰克服务的那顿晚餐后，她和布杰克一起度过了好几天。听到这个消息，她的思绪飘得很远，她在沉默的思绪中思考着这个预兆。她不知道是否应该和克伯特谈谈她的恐惧，然后决定不谈。她想在提出这个问题之前弄清楚事实真相。以后还有时间和他谈谈。
六天后，Bootjack 脱下她的新靴子，取来他的母马，吹着口哨离开了。萨拉从又一个痛苦的内部争论之夜中挣扎着从床上爬起来，做出了一个决定。她疲倦地骑着马回到山里去告诉克伯特她的计划。她发现那条龙正全神贯注地挖一棵大树，没有别的理由，就像它想要做这项运动一样。当他挖掘、撕扯树根、在泥土中玩耍时，她在练剑，试图找到能够解释她情绪的词语，同时又不激怒她的朋友。
要向她自己解释已经够难了。她对黑暗骑士的感情错综复杂，愤怒、怨恨、沮丧、强烈的厌恶，甚至愤怒到他们会考虑改革自己邪恶的组织。她坚定地认为，骑士身份应该随着其创始人阿里亚坎勋爵一起消亡。但是她怎么能向一条蓝色的龙，一个塔克西斯的仆人解释这一切呢？
也许吧ーー如果谣言不是真的ーー她就不必这么做了。
当那棵树最终倒下时，克伯特像一个胜利的角斗士一样站在树上，萨拉笑着收起了她的剑。
“过来跟我说说话,”她说，擦了擦额头，坐在一块平坦的大石头上。
克伯特扑通一声倒在她身旁的地上。他的腿和胸部覆盖着一层泥土和树皮，角上还挂着几片树叶的树枝。他弯下脖子仔细看了看她。”你看起来很担心，莎拉。你在烦恼什么?”
“我听到了一些令人不安的消息,”她说，每个字都故意放慢了语速。“我需要去 Palanthas 几天，了解更多情况。”
“我和你一起去”
“不，这次不行。我不希望你靠近 Khellendros。我打算以一个女工匠的身份去卖我的编织品。如果一切顺利，我会在两周内回来。”
龙的头垂得更低了，它的眼皮向下滑了一半，遮住了它的金色眼睛。“什么事这么重要，要你穿过山脉去帕兰萨斯?”
“我听说 Takhisis 骑士团可能会在 Neraka 重新集结，我想确认一下。”
“为什么? 难道你不想重新加入他们吗?”
我只是想知道。为了我内心的平静莎拉现在决定不再多说了。一旦她知道真相，她可以决定告诉他多少她的感受。他可能会因为她的态度而生气，然后离开她。这种可能性真的让她很担心。她已经习惯了他的陪伴，如果他离开，她会非常想念他。
克伯特的目光锁定在她的身上，他打量了她很久才回答。”小心，莎拉。如果两个七天后你还没回来，我会来找你的。”
她点点头，心里感激他的关心。你也要小心。我不在的时候不准偷牛。别让人看见”她伸出手轻轻地抓了抓他的眼角。“我会想你的,”她轻声说道。
他趴在地上，看着她骑上那匹老马，沿着小路往回走。在她骑马离开视线很久之后，他仍然盯着那个地方看。
“我也会想你的,”他伤心地说。
第七章
萨拉为她的 Palanthas 之旅精心打包了行李。地毯，披肩，围巾，布料和墙上的挂件，她已经编织和保存了几年被带出了她的阁楼，并折叠在她从邻居借来的马的三角架。七天的野营食物被添加到篮子里，还有一些衣服的变化。她用斗篷和毯子盖住一个棚子，在另一个棚子里放了一个鼻袋、一个额外的笼头和一袋给马用的粮食。
在她意识到这只是她的紧张试图影响她之前，她犹豫着要不要拿起她的剑。任何一个织工都不会把剑放在她的物品里。她满足于她的短猎弓，一把匕首插在她的腰带上，第二把又长又细的刀插在她新靴子的小腿上。
黎明还没有点亮天空，萨拉就把三角篮装上马，离开了她的小屋。虽然时间还早，而且她几乎没有睡觉，但她不想被好奇的村民或需要帮助照顾动物的农民分散注意力。她只是想快点走，尽快完成这次旅行。
不幸的是，虽然 Palanthas 在康纳斯比正东方，但是没有直接的陆路从山上的村庄到城市。萨拉必须向北走到达伦，然后沿着小路向东南穿过铁矿，到达 Palanthas。对于一个女人来说，这是一次危险的旅行，但是萨拉希望能在达伦找到其他旅行者，他们不会介意另一个人加入他们的旅行团。
傍晚时分，她到达了港口城镇，在通往 Palanthas 的小径附近的郊区找到了一家旅馆。这家名为“寡妇之路”的旅馆是一家繁华的大旅馆，很适合达伦这样一个繁忙的小镇。它的主人是一个女人ーー莎拉想象中的那个寡妇ーー她把它保存得很好。马厩是干净的，客栈的院子是整洁的，长长的，高大的建筑物是良好的维修。
莎拉决定在房间上挥霍一下。如果有旅行者要去城里，这里会是找到他们的好地方。她把她的马交给一个小伙子照顾，并额外付钱存放她的包裹。
公共休息室很忙，这是另一个好兆头，里面坐满了当地的渔民、水手、商人、几个当地的农民和一群矮人。大多数顾客都专注于自己的食物和谈话。莎拉进来时，只有几个人朝她看了一眼。
莎拉喜欢这样。她特意穿了一件朴素的短裙和束腰外衣，以确保她的出现不会令人难忘。她的银发盘成了一个发髻，头上戴着一顶宽松的帽子; 她的匕首藏在一件宽大的马甲下面，看不见了。她的脸很可爱，但在她这个年纪，没有足够的美丽可以吸引随意的目光。
和老板娘聊了几句之后，她知道了她想知道的事情。一队商人早上要去帕兰萨斯。当她走近壁炉旁用餐的男人们时，他们上下打量了她一会儿，点头表示同意。只要一点钱，她就可以参加他们的聚会。
Sara 很满意。这笔费用并不过高，也在意料之中。商人们有五名武装警卫和一列驮畜随行。几乎没有强盗或独行的食人魔敢攻击一个团队。
早餐后，他们乘坐一辆长长的、喧闹的大篷车离开了寡妇之路，沿着小路进入崎岖的温加尔山脉。这条小路虽然不是一条经过维护的高速公路，但它的路程足够宽，而且至少在山坡较低的地方，很容易走过。清晨凉爽多雨，山脉高耸的山峰隐藏在薄雾之后。
萨拉牵着她的马，和其他几个随从和仆人一起留在商队的后面。
那天晚上，雨自动停了，一阵强风吹干了路上的痕迹。黎明时分，太阳升起，天空万里无云，高峰上的积雪变成了耀眼的纯白色披风。
商务列车在接下来的几天里大踏步前进，令萨拉松了一口气的是，里程数很快就落在了她的后面。离开达伦三天后，商队穿过了关口，开始向 Branchala 下降。五天后，商队登上最后一座山脊，沿着陡峭的道路蜿蜒前进，进入宽阔的 Palanthas 盆地。她在小径的顶端让开，让其他人通过。她的眼睛顺着长长的兽群顺着弯道一直看到下面的山谷，她的目光充满了曾经是 Solamnia 光辉中心的城墙、塔楼和建筑。
傍晚的阳光照在这座城市的屋顶上，照亮了萨拉多年前熟悉的街道。灯光在海湾的水面上闪闪发光，那里的码头熙熙攘攘，熙熙攘攘。它在城市中心的大宫殿的窗户上闪闪发光，它镀上了巨大的时代大图书馆的墙壁。
萨拉知道这座城市已经遭受到了来自北边海洋深渊能量反冲的破坏。从现在的情况来看，许多明显的破坏已经被清除或修复，只剩下沿着海湾的几条被夷为平地的街道和一些废弃场地中的简陋废墟。
只有一个明显的标志性建筑从她的视野中消失了，它的缺失就像没有保护的皮肤上的伤口一样闪闪发光。令人敬畏的黑色高魔法塔及其血淋淋的宣礼塔和令人生畏的绍康林地消失了，在一次可怕的袭击中从 Palanthas 的脸上抹去。没人知道到底是什么导致了这场灾难也不知道塔楼和里面的东西到底发生了什么。剩下的只有一池闪闪发光的黑曜石和回荡的空虚。
“最好不要整夜站在那里,”有人对她喊道，“商店六点就关门了，而且城市守卫仍然实行有限的宵禁。”
萨拉拖着疲惫的马走了一段路，最后一段路走进了城市。
挂在 Paladine 钟楼上的钟声刚刚响了六下，萨拉就离开了商队，独自大步走进了城市。六声钟响标志着 Palanthas 工作日的结束，随之而来的是关上百叶窗、锁上门以及在街上忙碌。
萨拉已经很长时间没有来 Palanthas 了，她慢慢地走着，看着这一切，很高兴回到这座城市。心中没有真正的目的地，她只是漫无目的地游荡。旧的记忆袭击着她，回忆着斯蒂尔小时候和她手牵手走过这些街道的情景。她还记得他那黑色的卷发和生动的眼神，以及他对她过去讲述的关于骑士、荣誉和勇气的故事的全神贯注。
伴随着美好的回忆，也带来了糟糕的回忆: 她越来越害怕基蒂亚拉会来夺走她的儿子，她在钢铁的灵魂中看到的战斗的黑暗中感到的悲伤，城市中大火摧毁他们家园的恐惧。最糟糕的是，她还记得那个黑暗的夜晚，当黑骑士出现在她的门前，Ariakan 大人引诱 Steel 进入他邪恶的秩序。
莎拉因为不在空气中的感冒而发抖。在她的脑海里，她又一次看到了黑魔王冰冷的面孔和她儿子坚定而骄傲的面孔。她一直恳求他留下来，但斯蒂尔被 Ariakan 的承诺吸引住了，决定离开。萨拉感到她的眼睛燃烧着未曾流下的泪水，她周围的行人消失成一片模糊的色彩和遥远的移动。
她什么都试过了，最后只得到了一个陪他去风暴要塞的机会。对她来说，这就像是一座监狱。多年来，她为 Ariakan 的新兵们做饭，照顾他们，训练他们的龙，当他想要的时候，Ariakan 把她带到他的床上。唯一支撑她度过那漫长残酷岁月的就是钢铁侠和龙。
然后，就在他最后宣誓之前，她违反了骑士守则，绑架了斯蒂尔，并试图把他带回光明。她的计划没有奏效，最后她失去了他。
莎拉突然停下来，她的马撞到了她的背上。她用袖子狠狠地擦了擦眼睛，以消除她痛苦的证据。那些年已经过去很久了，她告诉自己。没有什么值得哭泣的了。
她强迫自己再次搬家。她不想整晚像个迷路的孩子一样站在那里。无意识地，她的脚带着她穿过街道，越过旧城墙上的城闸，进入 Palanthas 的老城区。夜幕降临，她周围的许多房子里灯光闪烁。萨拉的思绪还没有跟上眼前的事情，就发现自己已经站在一大片绿色草坪的边缘，这片草坪像邀请函一样舒适地流向一座用白色大理石建造的优雅建筑。萨拉立刻认出了它: Paladine 神庙。
她的脸上露出一丝微笑。她以前来过这座神庙，感谢上帝的救赎，还有一两次是为了找到斯蒂尔。有一张长椅，一个大理石座椅，他很喜欢。它曾经坐在... 那边，一棵树下。莎拉在黑暗中看不见它，但她知道它应该在哪里。
她牵着马，穿过平坦的草坪，来到她记忆中的白杨树下，把马拴在灰色的树干上。石凳仍然坐在那里，一动不动，对过去的岁月无动于衷。
萨拉厌倦了回忆的痛苦，一屁股坐在凉爽的石头上。她的手触摸着长凳的背面，感觉到雕刻在大理石上的中楣的轮廓。这种简单而粗糙的雕刻，正是斯蒂尔所喜欢的，也许是因为它所描绘的简单的情感。
在钢铁光刃的生活中没有什么是简单的ーー不是他的出生，不是他的童年，不是他的成熟。从出生开始，他就被自己的血脉母亲‘龙族大领主基蒂亚拉•乌斯•马塔尔’，以及父亲‘阳光骑士’、英雄‘疾风光刃’所代表的欲望给撕裂了。
萨拉每天每时每刻都看到他灵魂中光明与黑暗的斗争。她不知道钢铁遇到混沌之神并死去的最后一天发生了什么; 她只希望那时她心爱的孩子已经找到了平静。
她的手指轻轻地勾勒出描绘骑士葬礼的雕刻的轮廓。中楣上画着骑士躺在棺材上，双臂交叉放在胸前。他的盾牌斜靠在棺材的边上。十二个骑士护卫站在骑士身体的两侧，每个人都严肃而严肃。
斯蒂尔从来没有告诉她他在那些简单的图像中看到了什么，但是萨拉猜测那是死去的骑士所获得的荣誉，他生命中隐含的勇气，以及他死后的平静ーー她希望斯蒂尔能在裂谷之战中找到属于自己的东西。
萨拉在黑暗中对自己微笑，一种回忆的悲伤而缓慢的微笑。
她的马在白杨树旁惊恐地哼了一声，向后扑倒在他的绳子上。树摇晃着，撒了一些树皮和树枝给萨拉。
一个声音，冷静而愉快地说: “晚上好，我们不是故意要吓你的。”
萨拉抬起头，看见黑暗中站着两个人影，大约在十步之外。这里的星光刚好够她看见一个英俊的男人，年纪不大，身材结实。另一个是个女人，苗条，优雅，和寺庙本身一样美丽而持久。
萨拉立刻认出了这个女人，尊敬的女儿克里萨尼亚，Paladine 的高级女祭司，安萨隆上帝信徒的领袖。另一个她从未见过。莎拉急忙站起来，急忙跑到她的马头前，因为太尴尬而不敢说话。
老海湾猛地拉起绳子，眼睛因为紧张而翻白。
那个男人向他的美丽的同伴弯下腰，在她的耳边轻声说话。她点点头，亲切地靠在他的支持下。
“请原谅我们吓到你了,”女祭司对萨拉说。”现在来寺庙的人已经很少了。我很高兴知道有人在利用我们的土地。已经很晚了。我能为你做什么吗?”
萨拉犹豫了一下，不知道该说什么。
克里萨尼亚站在那里，耐心地等待着，她的手轻轻地搭在那个男人的胳膊上。她的眼睛，对人类世界视而不见，盲目地凝视着黑暗。“我的朋友说你是个女人，我听到你轻盈的脚步声和裙子的沙沙声。我认识你吗?”
“不太好，尊敬的女儿,”萨拉淡淡地说。“多年前我和我的养子住在这里的时候见过你一两次。我叫莎拉”
克里萨尼亚夫人轻轻地对她的同伴说，她的同伴歪着头。他对她微笑，然后吻了吻她的手，走开了，留下两个女人独自在黑暗中。女祭司走到石凳旁，用手指找到边缘，坐了下来。她示意莎拉和她一起。
现在再靠近一点，萨拉就能看到自从近二十年前她第一次见到女祭司以来，Crysania 变化有多小。她的头发依然是黑色的，用银丝网织成，几乎没有灰色，以纪念岁月的流逝。她苍白的皮肤，尽管被过去的磨难所蚀刻，却依然不老，就像神庙的大理石一样永恒。
莎拉在长椅边上坐下。她并不害怕，但是坐在离 Paladine 神庙女祭司(塔罗牌)这么近的地方，她感到不舒服，几乎有些内疚。虽然她从来没有接受塔克西斯的戒律，也没有发过血誓，但她已经为阿里亚干大人服务了多年，灵魂中仍然带着那些年的污秽。虽然帕拉丁已经不在了，但萨拉还是忍不住感受到了圣殿的祝福和神职人员的优雅，她想知道如果克里萨尼亚知道了萨拉的过去会怎么想。
“是什么把你带到这里来的，带到这个长椅上来的?”克里萨尼亚夫人轻声问道。
莎拉从没想过要对女祭司撒谎。”回忆。我的儿子，我的养子，过去常来这里坐在这张长椅上。他会坐着做白日梦... ...”她的声音变小了。
萨拉看到那位女士脸上闪过一丝微笑。“我现在认识你了,”克里萨尼亚说。”你是钢剑刃之母。莎拉，莎拉 · 邓斯坦她犹豫了一下，视线转向了内心。那个可怕的夏天，钢铁来到了这里。他和 Palin Majere”她轻轻地笑着，声音悦耳。“他们并不打算。他们在寻找高等魔法塔”
莎拉试图抑制住自己的喘息，但失败了。她身体前倾，渴望听到更多。“为什么是塔?”
“你不知道?”
“我对斯蒂尔过去五年的生活知之甚少，尊敬的女儿,”萨拉回答道，话语中带着明显的遗憾。“在我... 辜负了他之后，他宣誓成为黑暗骑士，为了我们两个，他再也没有试图联系我”
女祭司笑了，她的表情温暖和安慰。“你没有辜负他。他也没有辜负我们。”
莎拉僵住了。“你怎么知道?”
克里萨尼亚把手放在莎拉冰冷的手指上。“自从那天晚上钢铁在这里之后，我听到了很多，也学到了很多。我意识到钢铁在深渊里所做的并不是为了塔克西斯或者帕拉丁，而是因为他觉得那是正确的事情。我想，这是他从你那里继承来的。”
莎拉呆呆地坐着，一言不发。她从来不知道斯蒂尔死亡的细节，只知道他是一个英雄。她的眼泪，已经接近表面，布满了她的眼睛，悄悄地滑下她的脸颊。“告诉我,”她低声说。
女祭司的手指在萨拉的手指上紧了紧，她开始告诉她关于那天晚上钢铁和佩林前往苏伊坎树林和高级魔法塔的事情。“佩林是斯蒂尔的俘虏，为了赎金，他要把斯蒂尔带到塔上，打开深渊。”随着这些话，克里萨尼亚带着萨拉经历了混乱战争的可怕日子，直到太阳在天空中无休止地燃烧，海水沸腾，可怕的战斗在万物之父和万物之父，他不朽的教子和 Krynn 人民之间展开。
佩林告诉我那天的事。他说，钢铁和他的几个手下，是阿里亚坎大人在大祭司之塔废墟上留下的唯一幸存者。他们加入了一个残余的阳炎骑士团，带着他们的巨龙飞到了裂缝中，向混沌挑战，知道这将是他们最后的战斗。”她感觉到莎拉轻轻地动了一下，她停了下来，等着她的同伴说话。
“他以他想要的方式死去,”萨拉喃喃地说。在深深的忧郁中，她用力地咽了一口唾沫，抵住紧绷、干涩的喉咙，低声说: “要是我也能这样就好了。”
Crysania 把她失明的眼睛转向她同伴的脸，经过多年的挣扎，她的内在视力变得更加敏锐，她的视线超越了 Sara 的话语，转向了她内心的深处，“你不想死。它不在你身上。”
莎拉转动了一下肩膀，做出一个轻微的否认的动作。“我感到如此空虚。自从斯蒂尔死后，我就没有什么可以相信的了。”
“也许你还没准备好接受别的事情。敞开心扉。即使没有上帝，事情还是有解决的办法。”
莎拉几乎没点头。