龙枪之时间的桥梁二钢铁的遗产（一）

当沟壑侏儒爬出火山口的时候，萨拉听到了一阵杂乱的声音，然后她的注意力又回到了火山口。他们从几个方向急速地靠近。她跺脚、大喊、挥舞着刀子，一时间他们似乎有些犹豫。其中一只小心翼翼地钻进地衣发出的微光中，萨拉第一次看到了追赶她的人。她屏住呼吸。绿光中的那个东西又长又低，漆黑发亮，像一条穿着盔甲的蜈蚣。它有六对腿和短小但看起来有力的下颚，缓慢地来回移动，好像这个生物在品尝空气。
“弗梅特，快点!”她喊道。
钢铁的遗产
(龙枪-时间之桥，第二卷)
玛丽 · H · 赫伯特
第一章
疼痛在夜深人静的时候又来了。它开始于她心中一种绝望的隐痛，在那里它找到了她自己的悲伤，并与它结合在一起，揭开她旧的伤口，把她推回那原始的、颤抖的空虚之中。她在毯子下辗转反侧，眼泪顺着熟睡的脸颊流下来，但她仍然无法摆脱那种痛苦的悲伤。
在她做梦的过程中，疼痛加剧了，并向她的手臂和背部扩散。隐隐的疼痛变成了一种悸动的疼痛，像酸液一样灼烧着她的上半身。
帮帮我。一个非人的声音从很远的地方传来。救救我！这一恳求使她心里充满了需要。这个声音引起了一种熟悉的共鸣，然而这样的生物已经多年没有和她说过话了。
一阵持续不断的敲击声突然充满了她的梦境。
“救救我!”人们重复着这句话，但声音却不一样了——这次是人类的声音。
“莎拉，莎拉，求你了，我需要你的帮助”
梦的声音渐渐消失在黑暗中。疼痛逐渐消失，只留下一丝紧张残留在她的背部肌肉。莎拉醒了过来，把自己扶了起来。她在她自己的床上，在她自己的小屋里。夜晚在她周围又冷又厚。无声的人类声音又哭了起来: “萨拉！你在吗?”
”是的，是的，雅各巴。“我来了,”她回答。透过疲惫的迷雾和梦留下的悲伤，萨拉跌跌撞撞地穿过泥地来到门口。她猛地打开门迎接夜间来访者。
一个身材高大、肌肉发达、忧心忡忡的年轻人冲了进来。“莎拉！谢谢。你一定要来。是萝丝。她要生了，我觉得宝宝卡住了”
萨拉从内心深处唤起了一个耐心的微笑。她已经很习惯这种夜间拜访了。她熟练护理的名声迅速在农村传播开来。雅各巴在门口踱来踱去的时候，莎拉匆匆穿上了她的工作服: 一条旧的男裤，一双靴子，还有一件干净但破旧的上衣。她抓起自己的斗篷和医生的包，跟在那个年轻的农夫后面，匆匆走进了狂风暴雨的夜晚。
冷空气像一记重击打在她身上。虽然已经快到春天了，但是过去的几天因为一场从北方来的暴风雨而变得狂风暴雨，而且异常寒冷。莎拉把斗篷拉得更紧了，浑身发抖。她只是希望这位分娩的母亲在一个温暖的地方。
她紧跟着雅各巴，跟着那个男人沿着村子里的小路匆匆走向一条小路，这条小路通向东边的公共牧场，通往一个小小的帆布床和谷仓，它们蜷缩在一个浅谷里。房子又小又整洁，两边被树篱包围着，树篱像防风林一样生长着。围栏和围栏围绕着谷仓。
有那么一会儿，莎拉担心农夫会把她带到一个泥泞的围栏那里ーー她以前曾在泥泞中接生过不止一个婴儿ーー但雅各巴转向谷仓，猛地打开了门。灯光洒落在刮风的黑暗中，谷仓的墙壁为她提供了庇护。萨拉舒了一口气，走进谷仓。
她的病人侧躺在一张干净的稻草床上，她的两个大腹部因为她的努力而颤抖。玫瑰是一匹杂交的犁马，因此除了农夫外，对任何人来说都没有什么价值。对雅各巴来说，她是无价之宝，因为她温柔的性格，她的力量，她的耐心，主要是因为他无法取代她。对他来说，她就是一切。
“你能帮帮她吗?”当萨拉脱掉她的斗篷时，他焦急地问道。
女人点点头。“我想是的。如果你有热水和肥皂，给我拿来。”
雅各巴很高兴地跑出去拿她需要的东西。
萨拉小心翼翼地把她的工具放在一块干净的布上，然后有条不紊地检查母马。她很高兴看到雅各巴没有等太久就来接她。其他人推迟了呼唤，不想支付她的费用，最终在惊慌中召唤了她，而通常来说，拯救小马驹和母马已经太晚了。这一次，Jcobar 意识到了母马的困难，并迅速采取了行动。萨拉轻轻地拍了拍母马棕色的头，在她耳边低声鼓励。
雅各巴很快就回来了，一手拿着一块灰色肥皂，一手拿着一桶热水。莎拉开始洗手，然后用一罐香喷喷的药膏润滑她的手臂。幸运的是，小马驹并没有被扭曲或卡在它的小马驹床上，它只是试图向后退。这匹母马已经使劲了很长时间，太累了，不能一个人继续走下去。
萨拉小心翼翼地把她的手臂插入母马的产道，找到了小马驹的后脚，然后在小马蹄上套上了一个软套索。
“现在,”她告诉雅各布，把绳子的另一端递给他。只有在她用力的时候才轻轻地拉。我会帮忙引导它。”
也许是受到人类帮助的鼓舞，罗斯做出了新的努力来生出她的孩子。雅各巴拉着她，莎拉轻轻地帮着她，一个闪闪发光的湿包裹从母马身上松开，滑到了稻草上。
莎拉迅速清理了羊膜囊，剪断了脐带，擦干了婴儿的鼻孔。“这是一匹很好的小马,”她宣布。年轻的农夫高兴地咧嘴一笑。
罗丝爬起来，开始舔她的婴儿，从小小的口吻到拂尘的尾巴。
莎拉看着，感到满足的光芒在她身上蔓延。它帮助驱散了一些仍然萦绕在她脑海中的黑暗梦想的残余。她伸展了一下酸痛的肌肉，慢慢地站了起来。
“你还好吗，莎拉?”雅各巴突然问道。他在昏暗的灯光下凝视着她，关心着他那张平凡的脸。
“是的，我只是没睡好，做噩梦了”
那就来我家吧。我没有妻子，但我可以做一顿丰盛的早餐,”没有进一步的劝说，他把她带到他的小屋，给她做了一顿丰盛的大餐，有玉米蛋糕、香肠、鸡蛋和吐司。萨拉发现自己非常贪婪，吃了一顿丰盛的早餐，经常称赞雅各巴的烹饪技巧，这让雅各巴非常高兴。
当她带着一篮子鸡蛋回家的时候，太阳已经从灰色的云层中升起，萨拉感觉好多了。
她匆匆忙忙地穿过村庄ーー或者说试图穿过。有几个人把她叫过来询问有关雅各巴母马的消息，还有几个人向她挥手致意，一如既往地高兴地看到她。
莎拉没有试图拖延他们。她喜欢村民。七年前，当她走进他们的村庄时，他们欣然接受了她，经过短暂的适应，他们接受了她治疗动物的能力。Connersby 的生活简单而艰辛，但在她离开前世之后，生活也变得安静而令人满足。
当萨拉终于到达她自己的小屋时，她关上身后的门，深深地吸了一口气。早晨刚刚开始，她就觉得自己好像已经工作了半天。她未整理的床看起来很诱人，但是有太多其他的事情要做。然而，萨拉并没有动，而是背靠着门，凝视着自己的房子。
她称之为自己的小屋是一个简单的小屋，由石头、木材和茅草组成，有两个房间、一个阁楼和一个壁炉。最大的房间是她的起居室。她有一张绳床和一个衣柜在一边，一个厨房在另一边，和一个单一的桌子和椅子在中间。第二个房间里放着她的草药、医疗用品和她的织布机。许多年前，在另一个世界里，她似乎是一个织布工，生活在一个很小的农业社区，就像现在这样。直到一位名叫基蒂亚拉的龙军军官突然闯入她的生活，并永远地改变了她的生活。
萨拉陷入了沉思，走到衣柜前，打开了衣柜。她把手伸进衣服和亚麻布中间，抽出一把用皮革和羊毛做成的剑鞘。今天早上，萨拉没有像往常一样合上箱子，而是跪下来开始翻找她的衣服和物品。在箱子的最下面，一个用旧毯子包着的硬东西碰到了她的手指。她停顿了一下，手指仍然放在包裹上。梦中的声音又回到了她的身边，哀求着，悲痛欲绝，惊恐万分。她以为自己知道声音的来源，但这么多年过去了，她怎么可能听得到呢？为什么是现在？
“不!”她自言自语。“这只是个梦”她几乎是疯狂地把她的东西扔回箱子里，把那包东西埋在看不见的地方。
她抓起剑，从后门急匆匆地走出去，来到她小屋里那些被树木包围着的地方。她家后面是一座绿树成荫的小山，是环山的一部分，保护着村庄所在的山谷。莎拉沿着熟悉的小路爬上了小山，然后沿着一条山脊来到一个小峡谷，这个小峡谷顺着山脊向东延伸。
在狭窄的岩石和灌木丛中，沿着一条石溪的岸边，莎拉从剑鞘中拔出剑，摆出一个防御的姿势。一次又一次，她小心翼翼地完成了她学过的所有剑术练习，从刺、挡、砍、挡。当她用右手练完后，她用左手重复每一个练习。每天，无论是下雨还是晒太阳，她都会做这些练习，有时会加上自己的变化，但总能完成整个过程。
她开始这种练习是为了保持自我防卫的技巧。出于习惯，她现在继续这样做。村里没有人想到她会这样做; 村里没有人知道她过去是什么样的人，也不知道她到底是什么样的人。
Sara 希望如此。如果有任何消息泄露出去，塔克西斯骑士团的流亡者住在 Solamnia 的 Connersby，黑暗骑士团和 Solamnia 的好骑士团会蜂拥到这个地区来寻找她。
或者至少几年前他们会这么做。但是旧的世界已经消失了，仅仅在两年前的第二次大灾难中，一个新的世界被发现了。在那个痛苦、燃烧的夏天，大多数光明与黑暗的骑士在一场对抗混沌的残酷战争中同归于尽，混沌是万物之父。混乱已经被击败，但在他的撤退中，他强迫其他神灵与他同行，留下克林的世界失去了它的神，他们的魔法，和 Ansalon 最优秀的战士。两个教派只剩下一些零星的残余，萨拉怀疑他们是否会对寻找被控叛国的老逃兵感兴趣。
尽管如此，莎拉还是保守了她的秘密。她直到七年前的生活已经结束了，她没有一次愉快地回忆起来。只有她的养子，钢铁光刃，在她的记忆中保持着那种生活。
莎拉抬起头，看着苍白的天空，她的思绪飞回到那天，那个黑发女人，基蒂亚拉 · 乌斯 · 马塔尔，把她的孩子塞进莎拉的怀里，骑着马离开了，再也没有回来。从那一刻起，莎拉 · 邓斯坦就把自己当成了斯蒂尔的母亲，她把自己的一生都奉献给了斯蒂尔的幸福。
是他带领她进入了黑暗骑士的行列，并且希望她能够把他从那条道路上拉回来，于是她背叛了骑士法典，把自己的生命置于危险之中，试图把他从女神塔克西斯身边引开。她愿意为他牺牲一切ーー而他的母亲从来没有这样做过。
即使是现在，斯蒂尔在与混沌的最后一战中牺牲两年后，萨拉仍然为他深深哀悼，就像一个有血缘关系的母亲为自己的儿子所做的那样。她得到的唯一安慰就是斯蒂尔是个英雄，为了他的世界牺牲了自己的生命。回顾自己的一生，莎拉从不吝惜与斯蒂尔共度的每一刻，也从不吝惜与斯蒂尔共度的每一刻。
女人用上衣的下摆擦了擦脸，坐在一块石头上。她叹了口气，低头看了看手中的武器。如果没有别的事情的话，练剑使她在五十一岁之后仍然保持强壮和年轻。但是，她悲伤地笑了，她的年龄开始显露出来了。她的膝盖疼痛，反应迟钝。她的视力不像以前那么敏锐了。她的头发曾经是浅棕色，现在已经过早地变成了灰色，现在编成一条银色的辫子垂在背后。她的思绪总是在过去的记忆中徘徊。
总有一天，她不得不放弃剑术，不得不放弃生马，不得不放弃修剪牛蹄，不得不放弃所有艰苦而艰苦的劳动，把这一切都留给更年轻、更强壮的人。总有一天。在那之前，有很多事情要做，但没有足够的时间去做所有的事情。深冬的一天已经过去了。
休息了一会儿，萨拉收起剑鞘，匆匆忙忙地回到自己的织布机和家务上。她把她的梦想和记忆放在一边，等待下一次。他们到底是什么，只不过是过去的幻影？光天化日之下，还有更实际的事情要考虑。
然而，就像所有的日子一样，白天渐渐变得黑暗，那天晚上莎拉的梦又来了。这是一个奇怪的梦，因为它没有图像，没有光线和颜色。那时只有无法穿透的黑暗，肉体和灵魂的痛苦，以及向所有能听到的人哭诉它的悲惨的声音。
莎拉醒来时发现她的枕头被眼泪浸湿了，她的后背因为紧张而僵硬疼痛。她整个晚上都醒着，盯着天花板。第二天，她看上去憔悴不堪，感到筋疲力尽。
“一切都会过去的,”她告诉自己，“这只是一个梦，我不需要担心。”
但是声音并没有消失。在接下来的三个晚上里，可怜的哭声在她的睡梦中回荡，直到莎拉醒来尖叫着: “别管我!”
第四天，萨拉太累了，在织布机上睡着了，她又梦到了黑暗和那个声音。这次梦想改变了。昏暗的灯光透过黑暗，露出石墙和沙地。那个声音还在哭，轻轻地、稳稳地，像一个可怜的孩子。它的音调起伏不定，仿佛它的制造者半睡半醒。然后有东西进入了莎拉的视野，证实了她的猜测。她面前的沙滩上伸展着两只前肢，肌肉发达，有爪子。苍白的光在褪色的蓝色鳞片上闪闪发光。
龙似乎感觉到了她的存在，抬起头四处张望。通过它的眼睛，萨拉看到了它身体的长度和宽度。她在睡梦中喘着粗气。那条龙消瘦了，它的颜色暗淡而干燥。它的右前臂似乎以一种奇怪的角度弯曲着，一条长长的渗水的伤口从它的肩膀上延伸出来。它把头垂回到沙滩上，呜咽着。
萨拉无可奈何地叹了口气。“好吧,”她大声说。“我来了。”这个梦突然熄灭了。
也许她的接受就是龙所需要的一切，因为那天晚上，在萨拉收拾好行李准备离开她的小屋之后，她睡了一整夜，没有做一个梦。
第二章
第二天一大早莎拉就离开了她的小屋。她告诉离她最近的邻居她要离开一段时间，然后她把背包和一个蝴蝶结背在肩上，向西朝海岸走去。
可以肯定的是，她几乎不知道去哪里寻找蓝龙，只有几个猜测。由于 Coastlund 没有蓝龙喜欢的沙漠，她在梦中注意到的沙地可能表明蓝龙就在海岸附近的某个山洞里。当然，Ansalon 有数千英里的海岸线，但是莎拉认为龙必须靠近她，因为它的感情才能如此强烈地影响她的梦想。它独自一人在 Solamnia 的一个山洞里受了重伤莎拉只能想象。
她以最快的速度旅行。这条路只有一条马车道，蜿蜒向西，经过零星的农场和小村庄。天空阴沉沉的，一阵强风从西边吹来。一场小雨打湿了她的斗篷，泥浆沾满了她的靴子。一天晚上她在露天露营，第二天一大早就出发了。
傍晚时分，她到达了海边的渔村 Godnest。她来到码头附近一家破旧的旅馆吃饭。她一边吃着一个很薄的肉馅饼，一边思考着该往哪个方向走。只有两个选择。她可以向南走向哈格斯，或者向东北走向达伦。不管怎样，海岸是相当贫瘠和崎岖的地方，有足够大的海底洞穴一个蓝色。但是走哪条路呢？她讨厌把时间和精力浪费在错误的方向上。毕竟这是 Deepkolt 的冬天，不是一个人徒步旅行寻找什么东西的好时机。
莎拉把杯子举到嘴边，一边品尝着淡啤酒，一边偷偷地扫视着公共休息室。问路是不可能的。由村民和渔民组成的混合团体会对关于洞穴的模糊询问产生怀疑，如果她解释说一条受伤的蓝龙藏在他们附近的某个地方，他们会不高兴的。她也不认为自己可以打个盹，唤醒梦境，向龙问路。
她沮丧地付了钱给旅店老板，走到外面下起了大雨。不远处，几艘渔船顶着上升的大风匆匆驶回小港。随着时间的流逝，云层越来越厚，越来越黑。
“今天下午有暴风雨,”她身后的一个村民说。“今晚最好待在这里”他从她身边擦身而过，匆匆走下小路，来到港口边一片低矮的峭壁上，那里的房屋安全地聚集在一起。
莎拉在湿漉漉的斗篷下瑟瑟发抖。那个人可能是对的。在这样的暴风雨中漫无目的地在海滩上漫步是荒谬的。诸神只知道她在哪里ーー她突然停住了。没有。诸神不会知道的。不再是了。他们离开了，带着他们的月亮和魔法，留下了一个因为失去而摇摇欲坠的世界。没有人可以祈祷，没有人可以引导，没有人可以倾听。
如果我真的找到了那条龙呢？莎拉若有所思。我能治好它吗？我应该知道吗？如果一条巨大的蓝龙失去了健康，失去了目标，很可能还失去了骑手，我该怎么办？我能问谁呢？谁会在乎呢？也许还是回家比较好。反正我还没找到野兽，它可能就死了。
萨拉被自己的想法和无法回答的问题弄得心烦意乱，于是转身回到了旅馆。她租了一个小房间，买了一些面包和葡萄酒，然后独自沉浸在自己的思绪中。
接下来的一个下午，她躺在床上，听着风在屋檐上呼啸而过，雨水打在屋顶上。她想了很长时间关于失去，悲伤，痛苦和陪伴的安慰。
诸神已经离去，我们对此无能为力。他们的帮助和援助，他们多年来的指导，已经过去了，留下了他们的孩子。莎拉唯一坚信的就是如果这些孩子想要独立生存并在他们的世界里有所作为他们就必须依靠彼此不管这些孩子是谁。她叹了口气。如果这意味着要在海岸上来回奔波去寻找并帮助一条绝望的龙，那她就应该这么做。未来会自然而然地到来。
萨拉在暴风雨的音乐声中睡着了，梦见了那条龙。这次拍摄到的影像比以前更加清晰有力，揭示了更多关于龙周围环境的细节。透过它的眼睛，她看到了一个巨大洞穴的黑色石墙，以及一个通向海滩的长而低的洞口的模糊轮廓。透过它的耳朵，她听到了海浪拍击的声音，风的嚎叫，还有远处海鸟的叫声。她也听到了巨龙刺耳的呼吸声。
“你是谁?”一个声音在她的脑海里低声说道。你在夜里折磨我的梦。
你也是我的! 莎拉回复了我，然后用更温和的语气补充说，你在哪里？
走开，现在没人能帮我了，我要死了。
你呼救了好几天。
那是以前了，走开。
你在哪里？莎拉打电话来，但她的请求只得到沉默。然后，痛苦来了，就像以前一样——切割她心脏的悲伤和掠过她背部的肉体疼痛。她在薄毯子下面扭动着，抽泣着，直到有人猛敲她的门，叫她安静。
到了早晨，她浑身酸痛，精疲力尽，但是在梦中的某个地方，她发现了龙洞的方向。她会沿着海岸线向东北方向走向达伦。
狂风仍然猛烈地拍打着海浪，时不时地在地面上刮起阵雨; 厚厚的云层仍然遮住了天空。然而，最严重的暴风雨已经过去了，萨拉发现旅行并不太困难。根据旅店老板的建议，她找到了一条与海滩平行的人行道，穿过茂密的灌木丛和高大的风吹过的草丛，绕过低矮的山丘。
经过一番考虑后，萨拉从一个农民那里买了一头旧的驮骡，把她的装备放在它的背上。除了自己的用品，她还添加了一捆柴火、一根鱼竿和一口大锅。农夫好奇地看着，直到她直截了当地告诉他她要去猎龙。
萨拉牵着骡子沿着狭窄的小路向海岸走去。在泥潭中艰难跋涉了几个小时之后，她时而被淋湿，时而被打击，眼前只有薄雾笼罩的低矮沙丘，她开始怀疑自己的方向是否正确。沿着这片海岸，没有什么东西可以藏得住一个侏儒，更不用说一条龙了。然而，她的梦想已经对她的意识说到了北方，她的心也同意了。所以她继续往前走，希望她的直觉是对的。
中午，她停下来吃了一顿快餐，让老骡子休息一下。吃饭的时候，她注意到日光似乎越来越明亮了。雨已经停了，现在随着云的消散，雨也完全停了。风！薄雾和毛毛细雨迅速散去，不一会儿，萨拉就能看到沿着海岸从地平线到地平线。她猛地坐起来，向北望去。就在那儿，她想。肯定是。远处，几乎迷失在远方的阴霾之中，在一个高高的岬角的边缘，看起来像是一条黑暗的崎岖的悬崖。
萨拉现在兴奋起来，匆匆吃完饭，催促骡子回到小路上。正如她所希望的那样，她身边的低矮山丘越来越高，形成了一系列树木覆盖的山坡，一直延伸到高耸的悬崖。这条小径在一条小溪附近分叉，一条小径指向山上，另一条通向海滩。萨拉沿着海滩小路走下来，穿过海草和沙丘。灰色的海浪在她左边的海岸上滚动，发出嘈杂的声音。一只海鸥在头顶悄无声息地滑翔。
悬崖在她面前若隐若现，黑暗中下着雨。一群白色的海鸟栖息在陡峭的墙壁上，发出无休止的叫声。在岬角的尽头，萨拉没有看到任何类似洞穴的东西，所以她和骡子一起来到了悬崖底部，沿着涨潮留下的狭长沙地一路前进。暴风雨把潮水推得比平时更高，在一些地方，海浪冲上了石头。幸运的是，潮水正在退去，萨拉能够沿着整个高高的、不规则的悬崖进行搜索。
几堆杂乱无章的沙子终于帮她找到了那个洞穴。这些堆散落在悬崖的底部，悬崖从主峭壁上微微向前倾斜，边缘是一个狭窄的、布满岩石的峡谷。一条小溪沿着峡谷流下，形成了一系列精致的瀑布，然后流入海滩上的一个小水池，最后流入大海。就在瀑布的左边有一块浮木和成堆的沙子。起初，萨拉几乎看不到别的东西，直到她穿过小溪，爬上了沙滩。
它就在那里ーー一条通往岩石的长长的低洼口，被无数次的风暴潮侵蚀得不成样子。即使把入口处的大部分沙子都移走了，这看起来也像是一条龙的紧身衣。一定是蓝色的钻了进去。
莎拉仔细地看了看四周。她没有看到龙最近离开的任何迹象。沙子被雨水冲得光滑，没有留下任何痕迹。在她身边，骡子紧张地摇着头。它的鼻孔嗅到了洞穴里传来的奇怪气味，尾巴轻轻地摆动着。萨拉把它从洞口带到小溪的另一边，给它喝了一大口淡水，然后把它绑在一根浮木上。远离那个可怕的洞穴，骡子立刻安顿下来。
莎拉脱下她的斗篷，把它挂在浮木上晾干。然后她深吸了一口气，鼓起所有的勇气。在他们最好的行为，蓝龙往往是任性，傲慢，顽固。受伤的忧郁在他们的痛苦和不可预测性中是彻头彻尾的危险。如果这条龙一心想要杀死她，他不会欣赏她的闯入，只要一道闪电就能轻而易举地把她从他的洞穴中带走。
她唯一可以依靠的就是多年与龙打交道的经验以及她内心深处对这条龙还想活下去的希望。她脸上戴着平静的面具，向洞口走去。她让眼睛适应了一下黑暗。
“我在这里,”她大胆地宣布，并大步走了进去。
按照人类的标准，萨拉进入的洞穴很大很宽敞，但是对于一条成年蓝龙来说，这个洞穴又小又狭窄，是一条生病受伤的龙的最后一招。莎拉往里走了不到十步，就在一大堆沙子前停了下来，这些沙子一直延伸到洞穴的后面。一个较小的土堆稍稍靠近较大的一边。
两只凶恶的眼睛从沙子里盯着她。“走开!”用龙的语言嘶嘶地说。
但是萨拉为已故的阿里亚坎大人训练过龙，她用通用语回答说: “不。我是来帮忙的”
沙子向四面八方爆炸。一个瘦削而可怕的龙头从土墩上冒出来，长长的、有鳞的脖子，隐隐约约地出现在那个女人的头顶。“走开!”它咆哮着，把头缩回去，发出一道闪电。
第三章
龙突然在中途抽搐，他的眼睛变得巨大和烟雾从他的鼻孔泄漏。“我认识你!”蓝色咆哮着。
“克伯特!”莎拉惊讶地喘着气。
“我以为你死了,”他们异口同声地说。
两人面面相觑，陷入了长时间的沉默。Sara 知道 Cobalt 仍然可以用他的龙息轰炸她。忠于塔克西斯和幻视的龙和他们的人类同类一样严格遵守他们的正义法典。尽管驻扎在风暴要塞外的骑士中很少有人知道莎拉的罪行，但是阿里亚坎大人已经判处莎拉死刑，因为她背叛了骑士团。任何黑暗骑士或者蓝龙都有义务杀死她。
但是自从混沌之夏以来，很多事情都变了。塔克西斯骑士团不再作为一个可行的组织存在。只有 Cobalt 对死亡事业的忠诚才能说服他现在杀了 Sara。她热切地希望另一种忠诚会更强烈。Cobalt 是 Flare 的室友，蓝色的 Sara 曾经爱过并训练过，最终和 Steel 一起离开了。她也训练了克伯特一段时间，然后把他交给了一个新的骑士，一个名叫文西特的英俊的年轻骑士。昔日的友谊在蓝龙中慢慢褪色。也许这个人会记得。
“炸了它,”科伯特喃喃地说，他那长着角的脑袋慢慢地沉到了沙子里，“我现在太虚弱了，杀不了你。
“嗯，没关系,”萨拉平淡地说。“与此同时，我要生个火，吃点东西。为了找到你，我走了很长的路，而且我很饿。”
龙的气息在一声长长的、粗糙的叹息中悄悄地溜走了。他的眼皮一下子合上了。“随便你，别来烦我”
莎拉知道最好不要把她的注意力放在忧郁上。当面对 Cobalt 时，他可能非常顽固，鼓励他自愿接受帮助会安全得多。
萨拉尽量让自己看起来随意一些，她卸下了母鸡骡子，把她的背包和干柴火带进了山洞。在靠近入口的一堵墙上，她用石头做了一个火圈，然后生了火。火一烧热，她就把盛满水的大锅放在火上。
她手里拿着鱼竿，走到开口处。“帮我继续生火，好吗?”她回头喊道。
Cobalt 没有回答。莎拉没想到他会这么做，但是除了固执之外，他也很好奇。很有可能他会让她的火继续燃烧，只是为了看看她打算做什么。由于他还没有杀死她，她怀疑龙的强烈的生存意识还没有完全消失。也许他的胃想吃点东西。
萨拉在悬崖边冰冷的海浪中钓了几个小时。作为一个农场女孩，她自己并不擅长这个，而且她经常错过一次接球机会。但是暴风雨过后，水中鱼儿纷纷涌上来觅食，只有几句咒骂和纠缠的线条，萨拉就能够捕到足够的鱼来喂龙。
她带着她的猎物三次进入洞穴，尽量不去注意她的火焰。正如她所希望的那样，火焰灼热，水温和地沸腾着。她在 Cobalt 眼皮底下清洗鱼，风可以把气味吹到他的鼻子里。她把头和内脏堆在她的清洁石头上，然后把这些花边新闻带给他。她一言不发，把石头放在他头边的沙子里，然后回到她的火堆里去做汤。
鱼片，一点盐，还有一些海藻。莎拉知道营养物质含量很高，就把它放进锅里慢慢炖。结果在她看来很糟糕，但对于饥饿的龙来说却是滋养和诱惑。
汤煮好后，萨拉靠着墙坐下来，研究着克伯特。虽然透过他的沙子很难看清楚，但是萨拉可以看出蓝色是床的形状。正如她的梦所揭示的那样，他因饥饿和疾病而消瘦，而且他似乎很喜欢自己的背部。他原本鲜艳的蓝色变成了暗灰色，明亮的眼睛黯淡无光，充满了痛苦。他的角和头部周围的刺状褶皱紧紧地贴着他的头骨。一个龙鞍的残骸挂在他的胸前。
克伯特动了动。“你为什么来?”他突然问道。
萨拉看到他黄色的眼睛盯着她，她一眨不眨地回视着他。“我梦见一条遇到麻烦的蓝龙。我不知道是你。”
“如果你知道，你会来吗?”
“是的。”
“即使知道我可以杀了你?”
萨拉微微一笑，想起了她之前的不情愿。“是的。”
他把牙齿磕在一起。”哈。现在不重要了。对一个消失的女神发誓可不是什么好事。谁会听呢？所有人都死了”
“我们不是。”
“马上就好”
“你不需要害怕，我可以帮你，这个世界已经失去了太多的蓝龙了”
“没有文西特我不走。”他又闭上了眼睛，睡着了。
莎拉从火中取出大锅，放在沙子里冷却。她为自己煮了一些鱼，检查了骡子，取回了斗篷。那时夜幕已经降临，山洞里充满了浓密的黑暗。萨拉把大锅拉到克伯特身边，蜷缩在炉火旁，好好休息一下。她睡得很安稳，没有做梦，也没有痛苦。
第二天早上，莎拉醒来时发现克伯特又被埋在沙子里了。然而，鱼汤和一堆鱼内脏都不见了。她暗自一笑，又去钓鱼了。
接下来的几天和第一天差不多。克伯特仍然固执地埋在他的沙堆里，除了吃以外，拒绝移动、交谈或者任何形式的合作。当萨拉离开洞穴或睡着时，克伯特默默地吃掉了她留给他的祭品。
受到它吃东西的意愿的鼓舞，萨拉利用白天的大部分时间寻找食物来诱惑一条生病的龙。她钓鱼，在山上设陷阱捕捉兔子，搜查鸟巢，抓螃蟹，收集海草和蛤蜊。每天，她的猎物都被扔进汤锅里，炖上几个小时，晚上留在 Cobalt 的头上。每天早上罐子都是空的。
晚上，莎拉坐在火炉旁，吃着自己的饭，用她坚定而悦耳的声音和龙说话。她告诉他关于她的村庄和她在那里度过的岁月; 她告诉他关于钢铁和风暴要塞的故事; 她说出任何想到的事情，只是为了让他能听到她的声音。虽然他没有回答，但他一直竖着耳朵听着她的方向，一次也没有让她安静下来。
第四天，当莎拉搅拌她的汤时，她感觉到龙的眼睛盯着她。她转过身来，看见克伯特小心翼翼地用他那三条好腿直立着。沙子从他的背上和翅膀上倾泻下来，从他的身体两侧成团地落下来。他站了足够长的时间，把自己从沙子的毯子中解放出来，然后把翅膀拉近身体，又向下沉到腹部。
萨拉一言不发地把汤端给他，满意地看着科博尔特把锅里的汤吸干。
“哼,”龙哼了一声，“你就不能做得更好一点吗? 我想吃点肉多的东西。”
莎拉咧嘴一笑: “让我看看你的背，我会试着找些更好吃的东西。”
“哦，如果你坚持的话。不过你也帮不上什么忙,”他呻吟道。“这是一个老伤口，正在溃烂。”
莎拉没有站在原地与暴躁的恶龙争论。她把罐子拖到小溪边，把它擦干净，装满水，然后拖回炉火旁。然后她拿出医药包，把里面的东西放在毯子上。
克伯特无精打采地看着她。
莎拉开始检查这条龙的楔形鼻子，然后一步一步地返回到科伯特钝尾巴的尖端。在与文西特骑士共事的岁月里，这条龙已经长大了一些，不仅在长度上，而且在宽度和质量上也是如此。他大约有四十五英尺长，肌肉发达，体格健壮。健康的话，他会是一条英俊的龙。尽管他病得很重，但他的情况使萨拉伤透了心。
其中一个问题是他的肩膀上有几道深深的平行伤口，这是龙鞍通常所在的位置。从伤口的外观来看，萨拉猜测伤口至少有几个星期了。在正常情况下，龙的骑士、驯兽师，甚至是龙本身，都会在伤口愈合的过程中保持伤口的清洁，但是克伯特没有人类的帮助，自己的脑袋也无法转到受伤的肩膀上。这个无人看管的伤口已经感染了，而且它是如何从他背上肿胀的黑色肿块中渗出脓液的。
另一个关键问题是他的右前腿。它显然已经断了，而且没有夹板使它保持直线，它正在以一个不好的角度愈合。他的右翼也受到了一些损伤。脆弱的薄膜上有一些细小的裂痕，还有一些粗大的刮痕，看起来像是龙从那边重重地摔了下来。
莎拉已经看够了。“我会回来的,”她告诉她的病人，从他的侧面滑落到地上。她急忙跑到外面的海滩上。
经过几天的阴云密布，风终于停了下来，太阳突然出来，把它的光芒照耀在白色的沙滩上。萨拉停了一会儿，细细品味这个温暖的下午，然后她匆匆走到一堆石头前，这些石头半淹没在退去的潮水中。她希望在这些潮汐中的某个地方，能找到一种 Solamnia 西海岸特有的生物，一种她只见过几次的微不足道的小生物。
她在水下的岩石掩蔽处仔细寻找，直到她发现了两个带刺的棕色的东西，使她想起拳头大小的苍耳。她用一根棍子轻轻地把它们从水中的栖木上撬开，把它们推到水边，把它们倒过来，用匕首刺向它们柔软的腹部。她把死去的生物搬进洞里，放在火堆前。
“那些是什么?”克伯特哼了一声。
“小海胆,”萨拉一边回答，一边一根一根地折断了它们的脊椎。“它们在脊椎的尖端产生粘液，这是一种非常有效的止痛药。”
“那又怎样?”
“所以我要用这些小点来清理你的伤口，然后... ...”莎拉停了下来，看了一眼洞口。如果 Cobalt 强烈反对她的补救措施，她想要一条明确的出路。
“然后呢?”克伯特狐疑地问。
萨拉深吸了一口气，急忙说: “把你的腿复位。你看，它歪了。我得把骨折重新折断，固定好，然后用夹板固定，否则它承受不了你的重量。”她凝视着龙头，等待着它的反应。
“这似乎是一个巨大的麻烦没有什么,”他说，在一个悲哀的语调。我是如此空虚。一切都白费了。我不想再待在这个世界上了”
莎拉交叉双臂，怒视着蓝色。“一切都不同了，但绝不是一切都消失了，克伯特。文西特是个好骑手，我记得很清楚。他很关心你。你觉得他会希望你在有救援和食物的时候变得虚弱吗？我可以向你保证，如果我让你死了，他永远不会原谅我。”
克伯特的头垂到沙滩上，闭上了眼睛。“那么，做你想做的吧,”他喃喃地说。
在 Cobalt 改变主意之前，那个女人开始工作。她不喜欢那种笼罩在龙身上的沉重的沮丧情绪，她希望修复他的身体能够帮助他恢复精神。当他们的骑手死去时，忧郁的人会非常敏感; 她认识的一些人宁愿让自己死去，也不愿面对孤独和悲伤。然而，克伯特并没有试图自杀，尽管他无精打采、痛苦不堪，但他的选择中闪现着生命的光芒。
她把一壶温水拖到他的肩膀旁边。在她的治疗工具和海胆刺的帮助下，她开始了她的第一项任务——清理龙背上受感染的伤口。首先，她割掉残余的马具，把马鞍扔到一边。她撬开巨龙坚硬的鳞片，将一排海胆刺插入 Cobalt 的皮肤和撕裂伤旁边的肌肉。麻醉剂立即生效。
交替清洗和修剪伤口，她能够清除大部分毁坏的鳞片、干血、脓液和坏死的组织。看到伤口没有她担心的那么深或那么严重，她松了一口气。当伤口被清理到她满意的程度时，Sara 在整个区域涂上一层厚厚的防腐油膏，并在上面铺上干净的布条以保护伤口免受泥土和沙子的侵害。
接下来，她清理并治疗了他的翼伤。她把他的腿留到了最后，部分是因为她自己的紧张，部分是因为如果他对她不得不做的事情表示强烈反对，至少他的其他伤口已经得到了治疗。
她用一只小心翼翼的眼睛盯着龙那可怕的牙齿，把海胆刺插入它前腿的断口上方和下方。
克伯特一动不动地躺着，闭着眼睛，只有一只耳朵朝她的方向转过来。
萨拉开始用一种低沉的、让人放心的声音和他说话。“这可能让人感觉非常奇怪。请不要动。我要再次尝试拉开裂缝。幸运的是，这只是一个简单的突破，而且整套动作还没有固定下来。我希望它会很容易分开。”她继续说着，描述着她所做的和打算做的一切。正如她所希望的，骨头的骨折在压力下很容易分开，萨拉能够操纵两端回到正确的对齐。她用浮木和布条夹住他的腿。直到那时她才拔出海胆的刺。
克伯特长长地叹了口气，过了一会儿，他睡着了。
第四章
接下来的几天依然凉爽宜人，阳光明媚。莎拉兑现了她对克伯特的承诺换来了更丰盛的食物。她用弓射下一只雄鹿，骑在那头老骡子的背上，把它带回了山洞。
克伯特贪婪地抓住那头鹿，几乎要把骡子抢走。骡子惊恐地尖叫着，踢起脚跟，以与他年龄不符的速度冲下海滩。
莎拉咒骂了一声，追了上去。当她带着骡子回来的时候，克伯特正在他的沙窝里快乐地睡觉，周围散落着几根断骨。她笑着摇了摇头。不管他是否知道，蓝色已经走上了治愈的道路。
在接下来的几天里，她又给他带来了几只鹿，并继续煮鱼和海藻汤。他吃了她给他的所有东西。他的腿接受了新的治疗，恢复得和以前一样直。他背上的泪水保持干净，没有进一步感染。新的肉体开始生长，伤口逐渐愈合。莎拉知道他的鳞片总是会留下疤痕但他的肌肉运作良好，翅膀也能完全活动。
他的肤色也变好了。从一个暗淡的，失去光泽的金属外观，他变得明亮，他通常闪闪发光的蓝色。莎拉已经忘记了他健康的时候是多么英俊。一天下午，她站在洞穴的入口处，看着夕阳把他闪亮的身体晒得黝黑。他的鳞片在他的头部、颈部和背部闪耀着明亮的蓝宝石色，然后他的颜色深入到他的身体的四肢，直到他的脚和尾巴变成深蓝色，几乎是绿色的蓝色，这就是他的名字的由来。在夕阳的金色光芒下，他看上去就像是一位艺术家在铸造的珐琅上覆盖了一层镀金的古铜色。
萨拉朝他笑了笑。他斜着眼睛看了她一眼，晃了晃头上粗糙的带刺的褶边。
“我听说了你和斯蒂尔的事,”他突然说。
女人点了一下头。她在温暖的阳光下坐在门口，伸展着她的长腿。“我坦率地承认，我从未想让我的儿子成为塔克西斯的黑暗骑士ーー”
克伯特打断了她，“弗莱尔告诉我，你试图把他弄出来。”
“我试过了,”莎拉轻声重复道。我很高兴我失败了。钢铁才是他该待的地方。他死得其所，勇敢，光荣，做他认为正确的事。即使是他的父亲，斯特姆，也不能要求更多。”
那条龙在它的巢里动了动。他的眼睛在落日的余晖中像火一样发光。他低下头，用火热的眼睛看着莎拉。“你为什么要把他从塔克西斯带走？如果你不相信她的愿景，你为什么要加入呢?”
Sara 知道 Cobalt 的问题是不可避免的。毕竟，他曾是骑士的龙，是黑暗女神的仆人。她也意识到，唯一能赢得他信任的办法就是告诉他真相。
“我不相信邪恶的主权,”她坚定地回答。”这个世界不只有黑暗和暴政。Ariakan 违背我的意愿引诱钢铁进入黑暗骑士团承诺荣耀，财富和权力，我是绝望的钢铁出去。我和他一起去是为了离他近一点，保护他。我当了几年阿里亚干的情妇和仆人就是为了和钢铁侠在一起。我训练龙，学习骑士的方式，在 Ariakan 结束我的生命后很长时间，我一直呆在风暴要塞，希望能找到某种方法，说服我的儿子在他最后宣誓之前离开。我失败了。我甚至哄他睡觉，带他去神职人员高塔看他父亲的坟墓。不幸的是，他生母的血液在那一天变得更加强壮。”
莎拉犹豫了一下，她的脸皱成了一条伤心的皱纹。科伯特紧紧地盯着她。
“现在你知道我的真面目了,”她耸了耸肩说。“我不是塔克西斯的追随者，永远也不会是”
“但是你喜欢蓝色的龙,”他说，声音中带着一丝微弱的希望。
她轻轻地笑了。“有一些。”
巨龙耸了耸肩，展开了翅膀。再也没有黑暗女王了。Ariakan 的骑士身份已经过时了。我的骑士死了。现在只有你和我了”他歪着头，低头凝视着她。“我认为没有什么问题是我们解决不了的。”
萨拉与他目光对视，比她想象的更高兴。“如果你不愿意，你可以不和我在一起。很可能会有真正的骑士愿意和你合作。”
“是你来帮我的,”他指出。他低下头，回到沙滩上，在一块小石头上挠了挠下巴。“我们将看到时1更强大。”
莎拉交叉着双臂。“现在轮到你了。告诉我文西特的事。你们两个怎么了?”
克伯特犹豫不决，不愿意把过去的事情说出来。但是他开始了这次谈话，他意识到他欠 Sara 一个故事。“在混乱的夏天，我们和一支部队在北埃尔戈特围攻 Gwynned 的索拉米奇堡垒。这就是为什么我们没有参与对深渊的最后进攻。在我们失去幻视和所有与阿里亚坎大人的联系之后，我们的军官抛弃了我们。我们组织的残余力量试图团结起来，但是所有的人都背叛了我们。即使是来自 Hylo 的 Kender 也在哨兵山脉追杀我们。我们试图离开这个岛，结果中了埋伏。我们大部分的同伴都被杀了。文西特和我差点没逃出来。那时我们就可以离开了，我想我们应该离开的。文西特被愤怒吞噬。他想报仇，所以我们袭击了海岸附近的一小队索拉门克骑士。很蠢，真的。其中一个带着一条银龙”克伯特陷入了沉默，想起了那天的空战。
“是一条银龙把你弄成这样的?”莎拉提醒道。
我因饥饿而虚弱。银器更大，更强，更快。它在第二次攻击中打伤了文西特。我肩上挂着马鞍逃走了。文西特还活着，依附在我身上但我还没找到藏身之处，他就死了。我穿过水面，最终找到了这个洞穴。”
“现在我们都知道对方发生了什么。我们现在怎么办?”莎拉沉思着，更多的是自言自语，而不是对着龙。
“吃?”他建议道。
莎拉笑了。她那充满活力的欢乐的声音充满了山洞，愉快地落在科伯特的耳朵里。他不会告诉她，至少现在还不会，但是他喜欢她的笑声和她和他说话时的声音。她的声音填补了他思想中的空虚，抚慰了他的悲伤。他把头从沙滩上抬起来，看着她把鱼缸拖到他够得着的地方。
“好好吃饭,”她命令道，“明天你要出去做伸展运动。”
Cobalt obeyed.
第二天，太阳照耀在了沙滩上，当希尔拉将这头巨龙赶出了巢穴，走到了阳光下时，希尔拉选择了一个安静的地方，在那里晒着太阳，看起来很舒服的趴在那里，希尔拉拍了拍他的身体，对他说了声再见。
“我需要南边村子里的补给,”她告诉他“天黑前我就能回来。”。不要吃骡子”她向他摇了摇手指。
“哼,”他哼了一声，“那老东西太细了。”
“很好，记住这一点,”她说，肩上扛着弓箭。
她让他沐浴在阳光下，沿着回 Godnest 的小路向南走去。在村里，她买了一条面包，一些绷带布，一条新毯子，一块奶酪，还买了一桶沿途捡来的蛤蜊，买了一小袋土豆。她在另一家酒馆喝了一杯麦芽酒，然后把海放在右边，向北走去。
当她带着补给品和沿着小路带来的一对兔子来到悬崖边时，天已经快黑了。她看到 Cobalt 在小溪边的房子是空的。她匆匆穿过瀑布，爬上洞前的沙丘。走到一半的时候，一个声音使她的脚步僵住了。一个低沉的声音低声说了些什么。萨拉没有听懂那些话，但她认出了那个舌头。地精。
卑鄙的小拾荒者！她跌倒在沙滩上，小心翼翼地向上看。一个深色的，蹲伏的形状，盘踞在洞口的黑暗阴影中。至少有三四个形状在附近盘旋。他们的注意力似乎集中在洞穴内部。莎拉听着，觉得自己听到了龙轻轻的鼾声。如果克伯特睡着了，地精们可能打算溜进去偷走他们能找到的任何东西。
萨拉厌恶地撇了撇嘴。自从她住在风暴要塞，她就讨厌地精。肮脏，哭哭啼啼，拍马屁，纵容... 她的名单是无穷无尽的。她宁愿被吊死在蚂蚁窝里也不会让那些畜生靠近蓝天。
她把包裹扔在沙滩上，默默地系好弓。她在绳子上装了一支箭，瞄准了门边的那个形状。
就在这时，另外三个人小心翼翼地爬进了洞口。
那个女人松开了绳子。她的箭射得很准，在目标发出叫声之前就刺穿了它。地精倒在沙滩上。萨拉跳了起来，越过了土墩的顶端，爬到了洞口，蹲在石墙旁边。第二支箭等在她的弓上。
她想知道还有多少。死妖精的恶臭充满了她的鼻子。她的喉咙被气味刺激了，发出了一声警告。
“克伯特! 哥布林!”她在一个喷嚏之前喊道。
一声巨响和一声尖叫从黑暗的洞穴中爆发出来。突然间，黑暗被一道闪电所撕裂，蓝龙的呼吸武器在那一瞬间，莎拉看到了三个地精被闪耀的光芒所捕获。他们站在那里一动不动，被耀眼的辐射冻住了。
灯熄灭了。妖精们尖叫着冲向入口。当他们从她身边冲过时，萨拉等待着，然后向最近的逃跑者开枪。它脸朝下倒在沙子里。第二道闪电从洞穴中射出，又在后面抓住了一个小妖精。另一个消失在夜色中。
莎拉匆匆走进洞穴。一股恶臭扑面而来。克伯特，你能点火吗？我想要点光
又一道闪电从天而降，在她的火圈里点燃了熊熊大火。火焰照亮了洞穴的前部，暴露了可怕气味的来源。一个萨拉以前从未见过的妖精完全吸收了龙的闪电的力量。它四仰八叉地躺在地上，短小的红色尸体轻轻地冒着烟。
“啊,”莎拉设法喘了一口气。她没有多说什么，直到把所有死去的妖精都从洞里拖出来，留在潮水会把它们带走的地方。
她回来擦了擦手，看上去很厌恶。“嗯，骡子走了，有几条小路通向山上,”她说。“那一定是一个小型突击队”
克伯特从鼻孔里喷出一股蒸汽。小偷们可能以为我这里有宝藏什么的。好像我会让他们中的任何一个得到一样!”
那位妇女把她的包裹扔在火边。“但现在我们有一个问题。至少有一个逃跑了，可能回到了主营地。如果他没有好好看看这个山洞，他可能会说服其他人回来这里检查。地精是很顽强的”
“我可以对付地精,”科伯特嘲笑地说。
“你当然可以,”萨拉回答，拍了拍巨龙的脖子。当你健康强壮，不被困在小山洞里。但是我们都熟悉他们的一些肮脏的武器。如果他们在这里扔了一罐清道夫霉菌呢？我们都逃不出去”
科伯特看起来若有所思。“我现在还太虚弱，不能飞。如果我走路呢? 我们可以找到另一个洞穴。”
萨拉检查了他带夹板的前腿，然后爬上去看他的背部。伤口愈合得很好。“我知道我家附近有几家,”她告诉他。“我可以带你去那里恢复体力直到你下定决心做你想做的事”
他在喉咙深处抱怨道: “我不喜欢在妖精面前跑步，这不合适。”
萨拉笑着说: “那就把它当作一个权宜之计吧。反正我也该离家近点。我还要种庄稼，还有事情要做。”
她把他的汤和兔子放在一起，自己吃奶酪和面包。在她盖着毯子睡觉之前，她在洞穴的入口处挂了一根绊网，并在火上添了额外的木柴。

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