龙枪之时间的桥梁一风之灵（五）

“很好,”他回答，高兴得发抖。“食人魔已经离开了他们的战争营地终于向肯德莫尔进军了”他低下头，让马利斯的舌头从他的下巴顺着他的喉咙往下伸，然后又往后退。他闭上眼睛，叹了口气，然后又睁开了。他的目光聚焦在高高的阳台上。
“她在这里做什么?”他问道。
马利斯又用鼻子蹭了蹭他。“她给我带来了你回来的消息。我让她留下来。”
“是吗?”赫科拉斯问。“为什么?”
“这个”
当马利斯把爪子挖进他的腹部和胸部时，希克赫拉斯突然痛苦地尖叫起来。她的爪子穿过他坚硬的鳞片般的皮肤，血液流淌在地板上，流进石头的裂缝里。他扑腾着，踢着她，但她紧紧地抓住他，使他找不到任何支撑点。慢慢地，痛苦地，她撕开他的肉，撕裂他的内脏，开膛破肚。他的叫声变得更加疯狂，他的翅膀猛烈地扇动着，撞击着马利斯的身体。拳头毫无用处地从她坚硬的皮肤上反弹回来。
高高在上，Yovanna 微笑着。
随着时间的流逝，希克荷拉斯变得越来越绝望，他张开嘴，向她喷出火焰。不过，当火焰包围着她时，她只是笑了笑。“你真的认为这有用吗?”她问道。在她的控制下，他开始变得虚弱。
“为什么?”他呻吟着，声音里充满了痛苦。血从他的喉咙里冒了出来。“我做了什么?”
“我想要的一切,”她回答。
然后她的尖牙咬住了他的喉咙，压碎了他的气管，他的声音被湿漉漉的咯咯声噎住了。他疯狂地猛烈地跳起来，差点从她的铁爪中挣脱出来。然后她把他翻过来放在血迹斑斑的地板上，咬得更紧了，狠狠地拧着他的脖子。
骨头断了，赫科拉斯抽搐了一下，然后死了。
马利斯放开了他，她的爪子和脸滴下红色。“当你第一次要求做我的配偶时,”她咆哮道，“我说你要么聪明，要么是个白痴。”她嘲笑他破烂的尸体，牙齿闪闪发光。“现在我知道是哪个了”
过了一会儿，赫克霍拉斯的身体开始发生变化。一团柔和的猩红色雾气从他撕碎的肉体中升起，像血淋淋的蒸汽。当它包围着她的时候，她颤抖着，渗透在她厚厚的深红色的鳞片之间。当 Hekhorath 的生命精华从他的尸体流入她的身体时，Malystryx 的身体长大了ーー他的身体变得枯萎了。
最后一层薄雾终于消失了。玛丽低头看着赫科拉斯的尸体，他的尸体枯萎地躺在洞穴的地板上，仿佛他已经在阳光下躺了一年。她又一次咬住他的脖子，开始用牙齿锯东西，咬啊咬啊。最后，她把他的头从身上扯了下来。
“我们要不要把这个也算进去，我的王后?”尤瓦娜从高处问道。
马利斯用爪子抓住希克赫拉斯的头，仔细看了看，眼里流露出一种奇怪的渴望。“是的,”她最后说。“但我认为，这一个将有一个特殊的地方。”
她低下头，温柔地，最后一次用舌头在他的下巴下舔了舔。然后，她开始用牙齿从赫克霍拉斯的头骨上剥下那块干瘪的肉。
第12章
“你从来没提过你会吹长笛,”克隆说着，五个旅行者走下了码头，留下了载着他们穿过巴利福湾的船。巴利福港的旅馆和联排别墅在他们面前伸展开来，当黄昏悄悄地掠过这座城市时，壁炉的光芒和烛光从窗户照射进来。码头上，流浪的鱼贩在叫卖，试图在天黑之前卖掉他们最后的货物。
河风瞥了一眼肯德尔，他小跑着跟在他身边，马尾辫和两颊的辫子每走一步都蹦蹦跳跳。黎明和斯威夫特拉文走在后面，相互窃窃私语，轻声笑着。这个年轻的战士仍然喜欢他健康的腿，但是他在海盗袭击中受的伤在他们穿越 Khur 沙漠的长途跋涉中几乎完全愈合了。凯特走在最后，她的呼啦圈敲击着码头的木板，吹着欢快的海上口哨。
克隆抬头看着老普莱斯曼，他的眉毛扬了起来。
“是的,”河风回答，他的声音充满了回忆。“流浪者，我的祖父，很多年前教我弹琴。很多年了... ...”他的声音渐渐低了下去，他的目光滑向过去。“在星空下照料他的羊群，一个人需要音乐,”他说。我本来要当牧羊人的。他用一棵白骨树的树枝雕刻了我的第一支笛子，并教我如何演奏。这是他教给我的众多事情之一。”他又停顿了一下，脸上流露出复杂的复杂情绪。“有时候，当我再大一点的时候，我会和金月一起玩。恐怕除了过节的时候，我们很少一起做音乐了。但有时...”
他突然停了下来，眉头紧皱。“等一下,”他慢慢地说。“你怎么知道我会吹长笛?”
克隆皱着眉头想了想。“我不确定,”他说。“我可能猜到了。我猜得很准。”
然而，河风公司已经摆脱了他的背包，开始翻看里面的东西。过了一会儿，他从育儿袋里抬起头来，用力地盯着肯德尔。
“或者——或者,”克隆慢慢地修正道，“也许是因为你今天早上在 Ak-Khurman 的时候把长笛掉了。”
他把手伸进口袋，胳膊一直伸到胳膊肘，伸进袋子里，然后拿出一只简单的笛子，这是用白木手工雕刻的，已经用了很多年了。河风公司从他手里抢过来，仔细地检查它是否有裂缝。看起来完好无损。为了确保万无一失，他轻轻地向嘴里吹了一口气。它以一个甜蜜而温暖的音符回答了我。一种如释重负的表情抚平了他脸上的皱纹ーー然后他看着 Kronn，他的眉头再次变深。
“我的一生，在黑暗和光明中,”他说，“我一直保存着这支笛子。我追求她的时候带着她上了战场。那天晚上我在《安慰》里演奏的时候遇到了坦尼斯和卡拉蒙还有其他人。这是唯一能让我想起我祖父的东西。甚至他的脸在我的记忆中也不再清晰，但我仍然能看到他的双手，当他引导我的手指穿过洞的时候。”
肯德尔郑重地点点头。“我很惊讶你这么粗心，如果它这么重要的话。你该庆幸我还能帮你收拾残局。你知道，我也打球。”他侧过身子，露出背上挂着的叉子。“看看把手”
河风看了看，斧头的铁木柄上点缀着黑色的指孔。
“不错吧?”肯德尔问道。“我特别定制的。把斧头拧下来，把所有的绳子都拿出来，这是一件很痛苦的事情，但是，正如我父亲过去常说的那样，“除非它会演奏曲子，否则它就不是一件合适的武器。”。“当然,”他伤心地补充道，“可怜的父亲连独轮手推车里的曲子都搬不动。他是个伟大的英雄，但不像我，他完全是个音盲。凯特也是
“我不是,”凯特厉声说。
克隆回头看了她一眼，脸上露出淘气的笑容。“那就给我们唱首歌吧。”
凯特瞪着他，嘴唇撅起来。“我不想这样。”
“嗯哼,”克隆说。他靠向河风镇，神秘兮兮地窃窃私语。“也是件好事。她的声音能把牛奶凝固。”
在他们身后，他的妹妹大声地哼了一声。
“嘿,”他继续说，“我们都很有音乐天赋，我们应该找个时间一起表演二重唱。”
他们在木板路上停了下来，面对着俯瞰码头的一排旅店和酒馆。河风上下打量着码头，然后他的目光落在一座低矮的建筑物上，这座建筑物的墙壁是用砂浆砌成的石板，屋顶是用石板瓦盖的。彩色的遮阳篷挂在彩色玻璃窗上方，敞开的前门两侧闪烁着一对黄铜灯笼。他的嘴角露出一丝认可的微笑。
“是的,”他说。我想和你一起玩，克朗。今晚怎么样?”说完，他朝客栈走去。
肯德吃惊地眨了眨眼，赶紧追了上去。
随着夜幕降临，巴利福港上空的风越来越大，猪哨酒馆的前窗开始呻吟起来。慢慢地，噪音越来越大，升至一个尖锐的哀鸣，使酒吧上方的玻璃杯发出嘎嘎的响声。
威廉 · 斯威特沃特瞥了一眼窗户，他那肥胖的脸因为厌恶而皱起来。“我真该把那些该死的东西修好,”他抱怨道。
“呸,”沙基老埃里温嗤之以鼻，他坐在酒吧里惯用的凳子上，喝着一大杯冒着泡沫的黑麦酒。他皱着眉头，黄灰色的长胡子颤抖着。“猪脸，过去四十年你每晚都说同样的话”
“这次我是认真的,”威廉没好气地反驳道，“把那该死的吵闹声一劳永逸地结束掉。”
“说话，说话,”九指皮特弯腰喝着一杯臭气熏天的烈酒，高声叫道。
威廉 · 斯威特沃特咕哝了一声，猪的叫声和他的面容完全吻合。他出生时脸上就有一个猪的印记: 小小的，眯着的眼睛，丰满的脸颊，尖尖的鼻子。现在他已经八十多岁了，下垂的下巴，蓬松的灰色胡须和巨大的腰围——猪和哨子的常客经常表达他们的惊讶，他甚至可以坐在吧台后面——让他看起来像一只粗壮的、头发花白的老野猪。
当一群旅客进来时，从酒馆敞开的门里流进来的灯光闪烁不定。常客们抬起头来，眯着眼睛，然后用红红的、湿湿的眼睛盯着这五个陌生人走向靠近后面的一个摊位。奇怪的游客在猪哨酒吧并不少见ーー毕竟巴利福港是一个旅行者的小镇ーー但这次聚会引起了他们的注意。
“野蛮人和肯德,”九指皮特咕哝着，从杯子里喝了一大口。血淋淋的骨头。幸好这破地方没什么值钱的东西，猪脸?”
但 William Sweetwater 没注意。当他看着来自 Abanasinia 的三位普兰斯人和两位肯德尔的旅行者坐到座位上时，他低垂的眉头皱了起来。他的目光特别落在最年长的那个野蛮人身上ーー一个高大、严厉、头发花白的男人。“我知道那个,”他咕哝着，猛烈地想着。“我以前在哪里见过他... ..。
其中一个叫肯德的男人，背上背着一把斧头，脸颊上垂着奇怪的栗色辫子。他看着威廉的方向，打了个响指，打断了老旅店老板的注意力。“这里有麦芽酒!”他打电话来了。请用干净的杯子。还有一些吐司上的东西”
埃里温咧嘴一笑，眼睛眯成一条条皱巴巴的缝。“你听到小吱吱叫声了,”他窃笑道。“动作快点，猪脸。”
威廉用一种枯萎的眼神看着这个长着鬃毛胡子的老家伙，抓起一把马克杯，摇摇晃晃地走向那天早些时候他轻轻敲过的安斯利黑啤酒桶。他一边给新来的人倒酒，一边朝厨房里大声吼叫。等他喝到第四瓶啤酒时，一个姑娘端来一盘面包、奶酪和烤羊肉。威廉装满了最后一个杯子，把坚果棕色的泡沫吹到他那脏兮兮的地板上，当那个姑娘来拿杯子的时候，他挥手让她走开。“回去工作吧,”他抱怨道。“我会亲自把这些交给他们”
他吃力地从吧台后面挤了出来，抓起一盘饮料，气喘吁吁地走到桌子旁边。他的目光一直盯着老平原人，当他走近桌子时，他的眼睛睁得大大的，他的动作如此猛烈，以至于他差点把托盘弄掉了。“伟大的神圣的哈巴库克,”他惊奇地咒骂着。“那就是你”
Qué-Shu 的 Riverwind 看着他微笑着，“你好，威廉,”他说，“好久不见。”
其他的旅行者看着老野蛮人，困惑不解。“父亲?”另一个平原人，一个年轻的金发姑娘问道。“你认识这个人吗?”
河风点了点头。“我们在很久以前的战争中相遇，黎明”。威廉很好，给了我们一个休息的地方，尽管我们没有足够的金钱来支付他。”
“呸,”威廉一边把饮料分发出去，一边哼了一声。他拍了拍河风的后背。这是我唯一能做的。你父亲，小姑娘，曾是这里最好的巡回马戏团的一员”
河风的同伴们惊讶地看着他。“马戏团?”黎明问。“你，父亲?”
平原人清了清嗓子，脸颊慢慢地变红了。“好吧，我可不会把它叫做马戏团... ...”
威廉大笑着打断了他。“你是说你爸爸从没告诉过你，小姑娘?”他问道。“他和他的伙伴们是红袍巫师和他的奇妙幻象”
“红袍巫师和他的... ...”男性肯德尔喘着气，嘴巴张得老大。“是你干的吗，河风?”
“当然是!”威廉骄傲地说，“他们就是在这个房间里开始的。”
“那么,”他热情地说，“这次是什么风把你从平原吹来的? 你要去哪里?”
“肯德莫尔,”男肯德莫尔回答。
猪和哨子的顾客们目瞪口呆地看着他们，然后开始大笑。威廉拍了拍他宽阔的肚子，高兴地哼着鼻子。河风和他的同伴们回头看了看，平原人皱起了眉头，肯德尔则困惑地瞪大了眼睛。
“有什么好笑的?”女肯德尔问道。
突然，威廉不再笑了，他盯着 Riverwind 脱口而出: “泽博伊姆的二十个乳头，你是认真的吗?”
老平民慢慢地点点头，他的嘴唇紧紧地抿在一起。
“肯德莫尔?”九指皮特问道，他的声音越来越高，带着难以置信。“你为什么要去深渊?”
“河风”用犀利的目光盯着这个古老的水手。“因为,”他简单地说，“他们需要我们的帮助。”
老水手轻蔑地哼了一声，转过身去喝他的烈酒。“该死的白痴,”他轻声低语——但还不够轻。
“闭上你的臭嘴，你这肮脏的杂种!”威廉朝吧台吠叫。”再敢这么说我的朋友你就别想进我家。我是认真的”他转向 Riverwind 微笑着。”对不起。Pete 在他喝的食物里泡了那么久，他已经没有半点脑子了。吃吧。喝吧。还有更多。我请客！你们都是我的客人
尽管如此，威廉还是鞠了一躬——考虑到他的腰围，这是一个勇敢的壮举——然后摇摇晃晃地走回了酒吧。然而，当普莱斯曼转身离开桌子时，他和他的同伴们都没有错过他的眼神。虽然他从来没有这样说过，但是威廉显然并不比九指皮特更关心 Riverwind 的探索。
当河风从椅子上站起来的时候，猪哨酒吧里的蜡烛已经化成了畸形的树桩。他这样做的时候有点摇晃ーー安斯利 · 布莱克(Arnsley Black)是一种烈性啤酒，他的同伴们已经把一定剂量的啤酒收起来了ーー但他很快就站稳了，向威廉挥了挥手。
旅店老板靠在吧台上，柜台在他的重量下发出不祥的吱吱声。“你要点什么?”他问。
“不用了，谢谢,”平原人回答。他把手伸进口袋，拿出一只破旧的长笛。“看在过去的份上?”
威廉咧嘴一笑。“我要是拒绝就太傻了”他提高了嗓门，吼声让埃里温和皮特缩了缩脖子，捂住了耳朵。“安静，所有人!”
酒馆里的顾客很快就安静了下来。河风走到壁炉边的一个角落ーー就是三十多年前他和金月曾经玩耍过的那个角落。他带着安静的尊严盘腿坐在满是锯末的地板上，然后回头看着同伴们坐着的桌子。“你愿意加入我吗，克朗?”他问道。
肯德尔从椅子上跳起来，急忙走过去和老平原人会合。他忙着拆开他的叉子，把它的各个部分放在他脚边的一堆里，然后把他的嘴放在叉子的末端。“准备好了,”他说。
河风乐队点点头，望着他的观众。“我第一次在这个小酒馆里演奏这首歌,”他说，洪亮的声音充满了整个房间。“它讲述了远古的诸神... ... 以及他们如何等待着重返人间”
房间里传来一阵低语声。没人知道这是怎么回事。老迈的普莱斯曼难道不知道众神再次离开了吗? 这次是永远离开了？当苍白的月亮照耀在巴利福湾上空时，现在演奏这样一首歌有什么意义呢？
“河风”懒得回答那些嘀咕的问题。相反，他把笛子举到嘴边，悲哀的声音充满了整个房间。他独自演奏了一会儿，然后克隆拿起简单的曲调，编织自己的旋律与河风的和谐。
当普莱斯曼和肯德玩耍的时候，猪和哨子的顾客们发现了一些不同寻常的东西。即使到了现在，在世界发生了如此多的变化之后，这首歌仍然向他们传递着希望。
三天后，当同伴们骑马经过 Balifor 的农田和风车时，低矮的绿色 Kenderwood 终于出现在地平线上。还有很长的路要走ーー三里格，也许四里格ーー但克隆和卡特骑在马鞍上，身子前倾，脸上露出渴望的神情。看到这一幕，黎明忍不住笑了。
“那一定很令人兴奋,”她说，“我的意思是，在离开这么久之后回到家里。”
“当然,”凯特热情地答应了。
“我以为你们是天生的流浪者,”斯威夫特伦说。“不管怎样，我在平原上已经看够你了，你总是在去某个地方的路上。”
克隆对那个年轻的战士摇了摇头。“仅仅因为我喜欢这条路，并不意味着我不高兴看到我的祖国,”他回答说。“而且，我的旅行癖好几年前就结束了”
“不仅仅是这样,”凯特说。”我们担心食人魔... 和龙。有时候，当我们离家很远的时候，我担心当我们最终回来的时候，什么都没有了。肯德莫尔就会消失，帕克西娜。
“更不用说吉夫了,”克隆狡黠地笑着补充道。凯特瞪着他，脸红得像有些不好意思。
“谁是吉夫?”黎明问。
“吉菲尔鸟哨,”卡特还没来得及介入，克隆就回答道。我们小时候的一个朋友。他现在是一名战士ーー他在伍德赛奇被烧死后来到 Kendermore，帕克斯让他负责镇上的一部分警卫。他和凯特相亲相爱”
“克朗!”凯特反对道，但他只是笑了笑。
“父亲，你去过肯德莫尔吗?”黎明问道。“你要回去找谁吗?”
老平原人跨坐在马背上，眼睛望着远方。他的脸色苍白，皮肤蜡黄。对其他人来说，自从他们离开营地后，他似乎老了十岁或更多。他们都担心地看着他，因为他继续盯着路的尽头，甚至没有回应 Brightdawn 的话。
“我的酋长... ?”斯威夫特文问道。
“父亲?”黎明同时说，她的声音低沉而关切。“你还好吗?”
他开始眨眼，然后看着其他人，好像第一次见到他们。“对不起”他说，他的脸颊上绽放出色彩斑点。“我没在听”
“你一整天都很安静,”克隆严肃地说。
河风转过头去，一时间无法面对其他人询问的目光。“没什么,”他说。只有一种感觉，自从我开始追求，我想。我要把一切都抛在脑后我见过的每个地方，见过的每个人当然，除了你们四个。不过那时候还是很刺激的。现在...”他撅起嘴，耸耸肩。“我想我现在长大了。”
“那么,”卡特说，“黎明的问题呢? 你从来没有去过 Kendermore，河风?”
老平原人摇了摇头，他的目光仍然神情恍惚。
“那么，你会受到款待的,”凯特答应道。“等我们到了 Kenderwood 再说吧。红莓现在应该已经成熟了，一方面... 也许还没有。可以肯定的是，对于一年中的这个时候来说，天气有点暖和。”
“我自己也是这么想的,”克隆表示同意。“我们已进入秋季。去年这个时候我们已经结了第一次霜，但现在感觉就像夏天忘了离开。”他冷酷地思考着这个问题。“你不会认为这和马利人有关吧?”
聚会上陷入了令人不安的沉默。黎明和斯威夫特伦交换了一个困惑的眼神，然后看向远处的 Kenderwood。凯特和克朗吞了吞口水，眉头紧皱。只有河风敢说话，而且声音很小，好像他害怕被人听到似的。“不,”他告诉肯德尔。“我敢肯定这只是一个温暖的咒语。”
其他人从他的语气中可以看出，他也不完全相信那些话。
与精灵的森林家园不同，Kenderwood 不是一片古老的森林。事实上，根据对林地生命的测量，它还很年轻。在大灾变之前，现在肯德莫尔周围的土地是伊斯塔尔帝国的一部分，这里有肥沃的农田，孤立的修道院和一些人类城镇。他们甚至曾经是一座传说中的高级魔法塔的所在地，尽管巫师们自己在失败的战斗中摧毁了那座庄严的建筑，而没有让它落入 Kingpriest 的手中。
然而，当火山将伊斯塔尔夷为平地时，人类已经逃离，留下修道院和城市一片废墟。有些人到了西方，建立了像弗洛萨姆和巴利福港这样的城市; 有些人到了东方的戴利平原，成为了野蛮人。当肯德尔夫妇从他们古老的故土 Balifor 的废墟向北旅行到达时，古德兰德市中心已经被遗弃了ーー如果传言可信的话，那里是一个鬼魂出没的地方。
然而，肯德尔并没有让任何像鬼魂那样微不足道的东西阻止他们把这片土地变成他们的新家。事实上，他们兴高采烈地探索这个据说闹鬼的废墟，“借用”人类留下的任何东西来帮助他们建立自己的村庄和城镇。肯德莫尔距离一个被肯德尔务实地称为“废墟”的倒塌城市只有几里格远，它已迅速崛起为新肯德尔国家的中心。
在肯德尔到达后不久，土地开始发生变化。人类照料的农田变得荒芜，树木开始出现。根据传说，这片新的森林是一个叫 Oletta Maplekeys 的 Kender 小姑娘的杰作，她从这片土地的一端来到另一端，在人类留下的荒地上播撒种子。当然，这是一个肯德的传说，所以克林的其他种族一时间不相信ーー但不管是什么原因，森林继续生长，慢慢地蔓延，吞没了肯德的新家园。
作为一片新的森林，Kenderwood 不像安萨隆古老的森林那样黑暗和茂密。这里没有 Silvanesti 那些巨大的、若隐若现的树木，取而代之的是纸白桦、金柳、枫树和白杨、苹果园和浆果灌木丛。不像名副其实的“黑暗森林”，Kenderwood 是明亮而通风的，树叶的树冠稀疏到足以让大量的阳光通过。蕨类植物和野花生长在树干之间，郁郁葱葱的地毯为獾、臭鼬和其他小动物提供了家园。更大的野兽也栖息在 Kenderwood，有鹿、野猪、野猫，甚至还有一些黑熊。各种各样的鸟儿从一个树枝飞到另一个树枝，空气中充满了音乐，蜜蜂满足地哼唱着从一朵花到另一朵花。总而言之，Kenderwood 是 Krynn 最具田园风光的地方之一: 一片宁静的林地，从东到西绵延近五十里格，从北到南绵延二十里格，除了偶尔有一片空地，那里矗立着肯德尔农场、葡萄园或小镇。
然而，现在有些事情不对劲了。
日子一天天过去，天气越走越暖和。当河风和他的同伴们终于到达森林的边缘时，太阳在他们身后又红又胖地悬挂着。它在他们前面弯弯曲曲，细长的树木在夏日的微风拂过树叶时发出嘶嘶的声音。没有一个同伴忽略了这样一个事实: 那些树叶仍然是绿色的; 无论如何，在一年中的这个时候，它们应该已经变得五颜六色了ーー或者甚至已经落在地上变成了褐色，枯死了。不知怎么的，树叶的美似乎更多的是邪恶而不是舒缓。
然而，他们除了骑马外别无他法; 他们继续骑着马，长长的身影滑进斑驳的树荫里。
“这些红莓毕竟还没有成熟,”当他们经过一个高大的、多叶的灌木丛时，卡特注意到。鲜红的花朵仍然盛开在枝头，而不是肯德希望找到的果实。她朝着一片多刺的灌木丛点点头，那里蜜蜂懒洋洋地围着肥硕的黑莓嗡嗡作响。
“现在好像还是仲夏,”克隆喃喃地说。他指着附近的一棵树，那里栖息着一只蔚蓝胸脯的鸣鸟，吹着口哨迎接即将到来的黄昏。“布兰查拉咬我，凯特——那是一个蓝色推特吗?”
“克朗,”黎明突然说，她的声音很轻。
“我从来没有在夏末以南这么远的地方见过，那是一个多月以前的事了!”克朗继续说，他的眼睛紧盯着那只鸟。
“克朗。”平原女人的声音这次更强了，也更响亮了。
他锐利地看着她。“怎么了?”
黎明犹豫了一下，然后举起手，指着他们面前的小路。“那道光,”她说。“你认得它吗?”
克朗跟着她伸出的手指。在远处，透过树木隐约可见，一道暗淡的红光正升上暮色的天空。当他看到它时，他的眼睛睁得大大的。在他旁边，凯特惊奇地喘着气。
“着火了,”河风说，他的声音突然变得紧张起来。“一场大火。”
“ Trapspringer 救了我,”Kronn 喃喃地说，“肯德伍德在燃烧。”
第13章
那天晚上，他们在森林的边缘断断续续地睡着了。每个人都轮流值班，看着北方和东方，那里红色的光芒继续照亮着天空。到了早晨，风向已经改变了，烟雾飘进了他们的眼睛，他们收拾好铺盖，很快用猪哨餐厅的冷饼干和香肠打破了他们的斋戒，重新上路了。
当他们骑马时，他们的马变得越来越紧张。到处都是烧焦的味道，尽管火还在几英里之外。还有另外一种气味，虽然仍然很微弱，但是毫无疑问很臭，这使得他们的坐骑更加容易受到惊吓。大约中午时分，他们放弃了骑马，发现骑马可以更快地下马，沿着肯德莫尔弯曲的主干道骑马。
克隆和卡特走在前面，快速前进，当他们登上一座又一座低矮的山峰时，他们擦去眼睛上刺痛的烟尘。每到一个联盟，斯威夫特雷文就找到一棵合适的高大树木，然后爬上去，灵活地向上攀爬，直到爬到铺满小径的树枝毯子上面。每次他都跳回去，写同样的报告。大火还在前面很远的地方，看起来不会再靠近了。他们就这样度过了一整天，从来没有停留过超过几分钟。他们继续前进，穿过越来越深的黑暗，总是朝着光亮前进。五个人都知道露营是徒劳的。他们中没有一个人能在眼前可怕的光线下入睡。
然后，在早晨最短的时间里，光芒开始摇晃和消失。浓烟的味道仍然像裹尸布一样粘在林地上，强烈得令人发狂，但是他们看到的是毫无疑问的。火正在熄灭。早在天空因黎明的到来而开始变得乌云密布之前，光线就已经完全消失了。如果说有什么不同的话，那就是这只会加强他们继续前进的决心。
当森林结束时，太阳还没有升到它的最高点的一半。这个聚会好像撞上了一堵墙。灌木丛突然停了下来，变成了黑乎乎的土地。在一百码或更远的地方，根本没有树，只有树桩。在这片奇怪的、被夷为平地的空地之外(两边都看不见) ，杨树和枫树又开始生长了，它们用无叶的、结了灰的树枝向上攀爬。烟雾像雾一样在他们乌黑的树干周围盘旋，随着风的刮过而旋转。橙色的灯光在那里闪烁，那里仍然燃烧着顽固的小火苗。
河风在一根焦黑的树桩旁弯下腰，他的手在烧焦的树林上奔跑。
“太平了,”他宣布。“这棵树没有倒下。它是被锯子锯断的。其他树也是。”
斯威夫特拉文蹲下来，用手在灰烬中摸索，“这是故意烧的。”
“有人清除了树木，然后烧焦了土地,”河风同意。“防火墙，以保持火势控制。”
“是我的人干的,”克隆说。他解开背上的战斧，把它的刀刃与一根冒烟的树桩上的斧痕进行比较。“他们把火圈起来，让它燃烧殆尽”
卡特吹了声口哨，印象深刻。“它肯定带走了几百只，砍了一整天。”
“那大家都去哪儿了?”黎明想，环顾四周的空地。“如果有这么多人在这里，现在火已经灭了，他们去哪里了?”
“就是我们要去的那个地方,”克隆回答。肯德莫尔。帕克西娜说她会命令边远村庄的人回来，如果有麻烦的话。“别搞错了,”他严肃地补充道，“我们前面的那些树林就像防火墙一样被故意烧毁了。”
早晨一直持续到中午，他们穿过燃烧的森林，用克隆的手帕捂住自己的鼻子和嘴，以免被缠绕的烟雾呛到。他们周围光秃秃的树木呻吟着，发黑的树枝像一千具烧焦的骷髅的手一样向上抓着。快到中午的时候，他们来到了一间小屋的遗址，那里只剩下烟囱和石头地基。他们找了一会儿尸体，但一具也没找到。“住在这里的人及时逃了出来,”河风说。
“这里没有任何斧头,”斯威夫特文补充说，在一个工具棚的废墟中寻找。铁锹和锤子的金属头在灰烬中发出沉闷的光芒。“他们一定是去帮忙建防火墙了”
“那孩子们呢?”黎明问，手里拿着另一块金属。那是一个锡制的玩具骑士。
凯特耸耸肩，“我猜是逃到肯德莫尔去了。”
“来吧,”克隆说，他的声音坚定与决心。他已经开始往前走，离开了小屋。“离最近的村庄——织柳村也不远了。”
织柳已不复存在。这个小镇曾经是八百肯德尔人的家园，现在已经从 Krynn 的正面被炸毁。就像小屋一样，木头、灰泥和茅草都不见了，只剩下空荡荡的石头外壳，房屋和商店就在那里。烟囱被烧得四分五裂，鹅卵石铺成的街道因高温而龟裂。小镇的井只不过是一个冒着热气的洞周围的一池玻璃般的岩石。
“是什么造成了这一切?”黎明凝视着 Weavewillow 五座塔楼的市政厅，心里纳闷着。塔尖已经融化，然后再次硬化，所以它们看起来像蜡烛已经烧毁的存根。“我从来没有见过一场大火能把坚硬的岩石烧成这样”
“我有,”河风说，他的脸黑了。”在古老的奎苏，在维米纳尔的军队摧毁了它之后。石头在那里融化了。我见过的唯一能让火焰如此炽热的东西就是一条红龙”
“这就像马利人袭击伍德赛奇一样,”卡特表示同意。
“那么，我们是不是太迟了?”斯威夫特伦问道。他赤裸着手握着他的军刀，紧张地注视着森林。
“不,”凯特回答。”我看到了远离城镇的足迹。他们去了 Kendermore，我肯定。”她用呼啦圈的屁股在煤灰里挠。”克隆，我们最好快走。帕克斯会等着我们的。”
过了一会儿，没有人回答。凯特看了看四周。“克朗?”
她哥哥死了。
河风和斯威夫特雷文立刻警觉起来，他们分散开来，拿着剑在废墟中搜寻。凯特跟在后面，叫着克朗的名字。不过是黎明在 Weavewillow 的边缘发现了他。她惊恐的叫声把其他人都吓跑了。
破败的门楼漆黑的拱门下，黎明站在克隆身边，克隆跪在地上，脸埋在双手之中。他发现了尸体。
他周围到处都是，有几十个，被大火烧成了黑色。当他们看到那些像鸟儿一样脆弱的小尸体，像孩子丢弃的玩具一样散落在地上时，平原人感到胆汁在他们的喉咙里升起。
“这里发生了一场激烈的战斗,”斯威夫特文注意到，从一具尸体移动到另一具尸体。许多人烧焦的手里仍然握着武器。“战斗撤退，我会说。”
“从哪里取款?”亮黎明想了想，搂着 Kronn。空气中弥漫着令人作呕的甜味，她几乎要窒息了。“肯定不是龙”
“这里!”河风突然打电话来。他从其他人身边走开，盯着地上的什么东西。黎明仍然和克隆在一起，但是卡特和斯威夫特伦赶紧去看看老普莱斯曼发现了什么。
河风站的地方有更多的尸体，但他们并不善良。它们太大了ーー比人类还大，许多都超过八英尺高。斯威夫特兰文用脚轻轻碰了一下其中一只，当它烧焦的肉发出噼啪声时，他皱起了眉头。它向前倒了下去，所以它的脸逃过了最严重的火灾。起泡的皮肤是棕色的，布满黑色的多毛疣，它的特征是丑陋和野蛮。低而沉重的眉毛压倒了钝而宽阔的鼻子。几乎像獠牙一样的牙齿从它的嘴里伸出，露出一个强壮的方形下巴。这个生物穿着皮制的胸甲和护腕，在它变黑的拳头旁边放着一把巨大的战斧的铁头。
“食人魔,”斯威夫特拉文说，并在灰烬中吐了口唾沫。
凯特慢慢地点点头。“他们现在肯定与马利人结盟了。这些人在恶龙烧毁城镇之前，为了保护我的人民而牺牲”
“这附近还会有更多吗?”斯威夫特拉文问道，他那锐利的眼睛在阴影中闪烁。
“没有,”河风说。“他们应该在龙攻击之前就离开了。他们可能追着肯德尔往北，朝肯德莫尔去了。”
斯威夫特拉文突然明白了什么，瞪大了眼睛。“他们在开车,”他喃喃地说。河风点了点头。
“开车?”凯特问。“但是ーー那是什么意思? 我们在肯德莫尔能找到什么?”
其他人看着 Riverwind，他想了想，然后摇摇头，“我不知道。”
克隆像一个受伤的人一样艰难地走着，悲痛地低着头。凯特走在他的身边，手搭在他的肩上，但是她自己太受打击了，以至于没能给她哥哥多少安慰。她的另一只手牵着马的缰绳，马紧张地跟在后面，眼珠子转着，鼻孔张着，看着周围奇怪的景象和气味。
斯威夫特拉文走在队伍的前面，弓弦上搭着一支箭，警惕地注视着被炸毁的树林中有没有移动的迹象。逆流风带领着他们的后方，也准备好了一根竖杆，如果有什么东西从后面袭击他们的话。不过，第一个听到声音的是黎明。
它很柔和，几乎太安静了，她听不清楚，有那么一会儿她犹豫了，不知道自己是否听见了。然后它又爬了起来，她举起一只手，咬紧牙关发出嘶嘶的声音。
其他人立刻停了下来，斯威夫特雷文一边拉开弓弦，一边赶到黎明的身边。“怎么了?”凯特问。
黎明用一个尖锐的手势向她挥了挥手。她竖起耳朵，专心致志。声音一下子变大了，所以每个人都能听到ーー一种低沉而疲惫的呜咽声。
“那是什么?”斯威夫特拉文低声问。“一只受伤的动物?”
“不,”黎明回答，“是一个孩子在哭。”
“一个孩子?”凯特问。“在这里?”
普莱恩斯女士懒得回答，她开始向前走。斯威夫特文慢跑着追上了她。
“黎明!”河风嘶嘶地说。“等等! 这可能是个陷阱!”
没有理会父亲的呼唤，黎明继续前进，只是停下来听了一会儿，确定她仍然朝着声音的方向前进。他们在 Weavewillow 以北几乎一英里的地方，这里的地面是多岩石的。点缀着烧焦苔藓的巨石隐约出现在被炸毁的树木中。很快，黎明朝着两块岩石之间的裂缝走去。
斯威夫特兰文注视着那个又黑又宽又深的缺口。他向它射箭。“我想也许我们应该等待你的父亲，黎明,”他低声说。“里面什么都有可能”
黎明固执地摇了摇头。“没有,”她回答，然后朝裂缝走去。斯威夫特文迅速放松了拉弓的力量，抓住了她的胳膊。
“至少让我先走,”他说。
看到他眼中恳求的神色，黎明点点头。“看看你射的是什么,”她告诉他。
移动缓慢，箭准备好，斯威夫特文步入缺口。过了一会儿，他什么也看不见了，但随后他的眼睛适应了阴影，他看到了裂缝的墙壁。他继续往前爬，黎明就在他身后。这里的呜咽声更大了，奇怪地响在石头上。
然后，突然，他停了下来，盯着地上的什么东西。慢慢地，他放松了弓上的拉力。“仁慈的女神,”他发誓。
“什么?”黎明问。“怎么了? 让我过去。”她推开他，顺着他的目光看过去，停了下来。
在那里，一个可爱的小女孩蜷缩在裂缝的底部，双膝抱胸，不由自主地哭了起来。她抬起头，睁大眼睛，从 Plainsfolk 撤退。
“没关系,”黎明说。她蹲下身子，慢慢地向前走，以免惊动孩子。安静。我会帮你的”
那个女孩很小。她不可能超过八岁。黎明悄悄地向她走来，发出舒缓的声音。最后，孩子停止了哭泣，抬头凝视着 Plainsfolk，她的下唇颤抖着。
“这样好多了,”黎明笑着说，“你叫什么名字，小家伙?”
女孩打了几个嗝，试图找到自己的声音。“比——比莉,”她结结巴巴地说。“比莉 · 朱尼珀。”
“你好，比莉,”黎明说，停在孩子面前。她蹲下身子，伸出手。我是黎明。那个人是斯威夫特文。别担心，他是来保护你的，不是来伤害你的。你父母呢?”
过了一会儿，比莉没有回答。然后她又开始哭了起来。
“好了，嘘,”黎明说，强忍着自己突然流下的眼泪。”我们要带你离开这里，去一个安全的地方。你愿意吗?”
小可爱抬头看着她，眼睛闪闪发光。然后她用自己的小手握住了黎明的一根手指。平原女人轻轻地把孩子抱到胸前。比莉用细细的胳膊搂住 Brightdawn 的脖子，紧紧地抱着，颤抖着，看着平原人转身离开裂缝。
Kronn 和卡特正在他们离开的地方等着他们，河风也在他们身边，他的表情因为担忧而变得病态。当他的女儿回来时，他的脸上浮现出巨大的宽慰。
“你应该等等的,”他告诉她。
听到他严厉的声音，比利又开始哭了起来。黎明朝她父亲投去责备的目光，抚摸着孩子长长的黑发，安慰地咂着舌头。“没关系,”她咕哝着说。”一切都会好起来的，比莉。不要害怕”
克朗抬起头来，吃惊地看着她。“你说什么?”
“我只是想让她平静下来,”黎明简洁地回答。
然而，凯特的脸上有着和她哥哥一样的奇怪表情。
“让我看看她,”凯特说，“求你了。”
她的皮肤越来越冷，平原女人跪了下来。凯特犹豫地伸出手，摸了摸比莉的肩膀。
“ Trapspringer 的鬼魂,”她喘着气说，“她在发抖，她在害怕。”
“我不明白,”斯威夫特伦说，“我以为你们这些人不会感到恐惧。”
凯特抬头看着 Plainsfolk，眼睛睁得大大的，满脸迷茫，“我也是这么想的。”
Moonsong 卧室的窗户透过月光照进来，照在她的身上，她在毯子中翻腾着。她痛苦地呻吟着，与一场可怕的噩梦的剧痛作斗争。
“不,”她喃喃地说，“尸体... 火...”
她绝望的声音把斯塔格哈特从睡梦中惊醒。他迷迷糊糊地擦了擦眼睛，翻了个身看着她。“月之歌,”他低声说。他有力的手向她伸过来，擦过她光滑的肩膀。“你在做梦，亲爱的”
她喊道，她的声音像剃刀一样划破了寂静。“不!”
“月歌!”鹿心很快坐了起来，然后弯下腰轻轻地摇了摇她。“醒醒!”
有那么一会儿，她反抗着，用拳头打他，但是他紧紧地抓住她，直到她的眼睛睁开。她茫然地看着他，似乎透过他凝视。“在哪里... ...”她开始了，她的声音渐渐远去。
“没关系,”斯塔格特说，“你在奎舒，我在这儿。”
“鹿心?”她眨了眨眼，“你回来了。”
他点点头，双臂环抱着她。然而，他的脸上却写满了困惑。他已经回到 Qué-Shu 一个多星期了，带着狮鹫的头，这头狮鹫一直困扰着南方的牧民。他把这个可怕的奖杯带到村子中心的兄弟会，放在 Moonsong 母亲的脚下。作为回报，戈德蒙宣布，在他的求爱任务完成后，他可以自由地娶她的女儿。
然而，月歌似乎不记得这一切，即使他们在晚上早些时候谈到了婚礼，当时他们脸红着，气喘吁吁地躺在对方的怀里。他们已经同意这一天会尽快到来。“但得等黎明回来,”月歌吻了吻他，说道。“你哥哥也是”
现在，她几乎认不出他了。斯塔格特抱着她，用手指拨弄着她那金色的长发。她像新生的小马驹一样颤抖着，皮肤起了鸡皮疙瘩，反过来紧紧地抓住他。
“哦，鹿心,”她呻吟道。
“怎么了?”他问，“是黎明吗?”
她点点头，用牙齿吸了一口颤抖的气。在月光下，她晒黑的皮肤显得苍白而憔悴，冷汗闪闪发光。
“月歌，你得告诉我，她有危险吗?”
她摇摇头，“不，还没有... ... 但是... ...”
突然，门开了。橙色的光从入口处洒进来，落在床上。站在门口的是金月，穿着一件天蓝色的长袍，手里拿着一支牛油蜡烛。她走进女儿的卧室时，昏暗的灯光闪烁不定。
“妈妈!”月歌喘着气，张着嘴。
戈德蒙什么也没说，只是盯着紧紧依偎在一起的两个人。她的眼睛里有一种奇怪的神情，既有不赞同，又有勉强的同情。
“我的酋长,”斯塔格特说着，放开了月歌。他从床上爬起来跪在她面前，抓起一条毯子遮住自己的裸体。
“你们两个都知道这个习俗,”金月尖锐地说。“在结婚前，你们不应该共用一间卧室。这是一个古老的传统，不能掉以轻心，奎德的斯塔格特”
斯塔格特的身体更低了，匍匐在她面前。地板上的灯心草压在他的脸上。“原谅我，我的酋长,”他恳求道。
然而，她很少注意他，她的注意力都集中在她的女儿身上。“孩子,”她喃喃地说。“你又梦到你姐姐了吗?”
月歌抬头看着她的母亲，她的眼睛是黑色的，一言不发地点点头。
戈德蒙严厉的表情缓和了下来。她和鹿心交换了一个会意的眼神。月歌和黎明从小就有共同的梦想。
“月歌,”金月说，“告诉我，她在哪里? 发生了什么事?”
“在肯德莫尔附近,”月歌回答，她的声音微弱而颤抖。“她很好，父亲和斯威夫特伦也很好。他们的旅程将在明天结束。但是ーー Kenderwood 已经燃烧殆尽，食人魔潜伏在灰烬之中。她突然停了下来，目光游移不定。她说: “肯德尔正处于可怕的危险之中。”。
金月陷入沉思，望着她的女儿。
“你想去找她，不是吗?”她说。
“是的。”
金月沉重地叹了口气。她的肩膀耷拉下来，一种疲惫的神情笼罩着她。“那就没什么好说的了,”她说。去吧。“带上鹿心”
斯塔格特从一个母亲看到另一个女儿，从两个女人的眼睛里看到了坚定的信念，知道争论是没有用的。
然而，月歌却带着忧虑和愧疚的表情看着金月。“对不起，妈妈,”她说。我们都要离开你。我可以等到流浪者回到魁树...”
“不”金月坚定地摇了摇头。”我不会把你留在这里。去 Kendermore 吧孩子。找到你妹妹”她的眼睛闪闪发光，她开始转身ーー然后停下来，她的手放在门上。“带上我的祝福”
然后她就走了。门缓缓地关上了，月歌盯着门看了一会儿，然后悄悄地抽泣着倒在毯子里。斯塔格特爬回床上，紧挨着她，又把她抱在怀里，轻声细语地说着什么，外面，月亮慢慢地在云间滑动。
第14章
天色渐渐变得灰暗，太阳不情愿地透过飘散的烟雾散发出微弱的光芒。同伴们慢慢地站了起来，他们的身体和心情都很沉重。他们都没有在睡眠中找到多少慰藉，他们的梦中充斥着昨天所看到的一切的回忆，以及对未来可能发生的事情的思考。当其他人离开营地时，小比利 · 朱尼珀在 Brightdawn 的怀里轻轻地呜咽着。
“到肯德莫尔还有多远?”江风问，接过来，长长地扯了扯他的水皮。喝完酒后，他又往脸上倒了一杯酒，试图擦去那些使他皮肤变黑的烟灰。他在黑色的污迹下面显得憔悴，两眼空洞，面色苍白。
克隆环顾四周，研究着被炸毁的森林。平原人感到惊奇的是，肯德尔居然能在荒芜的林地中找到任何地标。“几里格吧，我想,”他断定道。“从温德尔河到镇上只有三个小时的步行路程。”他们昨晚渡过了河就在夜幕笼罩 Kenderwood 前不久。这里就像森林里的其他地方一样: 黑暗而肮脏，到处都是灰烬。
“那我们中午就能到了,”河风判断道。他扛起背包，去解除马的跛行。“来吧,”他说。“让我们最终结束这一切吧”
在去 Kendermore 的路上一个小时他们到达了另一个防火墙。同伴们停下来，沿着烧焦的宽度来回凝视。远处的森林是完整的，没有被肆虐 Weavewillow 周围土地的火焰所触及。绿叶的景象令人震惊。他们已经在灰烬中行走了将近一天，在这段时间里几乎看不到任何色彩。就连克隆和凯特明亮的衣服也被黑色和灰色弄脏了。在他们面前，大自然的活力似乎是陌生的。
“这个比我们昨天看到的还要宽,”河风公司一边研究防火墙一边评论道。
“他们做这个肯定是为了保护肯德莫尔,”克隆推测道。“他们没有时间去救织柳，但在这里他们设法阻止了它。我认得那边远处的那些树。”他用手杖指了指那片焦黑的空地，自从他们那天早上出发后，他就一直把手杖拿在手里。细长的树木成排生长。”埃里尔 · 洛克里夫特的果园至少有一半。看起来他们从中间穿过了防火墙
他们穿过了防火墙。当他们到达另一边时，森林欢迎他们的拥抱在他们周围折叠起来。自从他们进入 Kenderwood 以来，空气中第一次没有燃烧的味道，尽管他们的皮肤和衣服上仍然弥漫着烟味。树叶的沙沙声安抚了他们饱受困扰的精神。即使是坐在斯威夫特雷文肩膀上的小比利 · 朱尼珀，在他们离开灾难时也停止了颤抖。
当他们在果园整齐的行列中穿行时，卡特伸手从一根悬垂的树枝上摘下了一个青苹果。她用批判的眼光看着它，然后咬了一口。过了一会儿，她又把它吐了出来。“呸!”她脱口而出，嘴巴撅起来。“布兰查拉的靴子，太可怕了!”
“它们可能还没有成熟,”克隆告诉她。“这就像是红莓，苹果仍然认为现在是仲夏。这疯狂的天气把所有的庄稼都搞乱了。”
“不是这样的,”他的妹妹回答，当她看着剩下的苹果时，她的嘴唇厌恶地卷了起来。“我的意思是，是的，这是酸的，但还有别的东西。”
“怎么了，凯特?”
她张开嘴回答，然后又闭上嘴，沮丧地摇着头。“我不知道。这里。”她把苹果扔给她哥哥。克隆轻而易举地抓住了它，看着它，然后咬进了水果坚硬的肉里。马上，他的脸扭曲成一个收敛的鬼脸，他也吐出了他的一口。
“哎呀,”他说，一边咂嘴，一边畏缩着。”尝起来像... 我不知道。臭鸡蛋”他闻了闻吃了一半的苹果，皱了皱鼻子，把它扔了。它随着树枝的嘎嘎声消失在灌木丛中。
“那些烟雾会不会以某种方式毒害了苹果?”黎明问道，警惕地瞥了一眼他们头顶上长满果实的树枝。
河风摇了摇头。即使可以，风也在向南吹。烟会从另一个方向飘走。这里还有别的东西在起作用。”
不仅仅是苹果。当一行人离开果园，回到 Kenderwood 更广阔的原野时，“河风”从小路上走下来，审视着一棵长满苔藓的老榆树。它的树皮很脆，一碰就像旧羊皮纸一样剥落。下面的活木是灰色的，布满了裂缝。他拔出刀，小心翼翼地从树上刻下一块，放在鼻子上。还有硫磺的味道。
“整个森林正在消亡,”老平原人说，他蹲下来看着一丛山楂树。这种植物的叶子卷曲，边缘呈棕色。
“我真不敢相信!”卡特叫道，“是什么原因造成的?”
“我不知道,”河风无奈地回答。“迹象表明是干旱，但这不能解释那种气味。”
“这是魔法,”黎明打断了他。
每个人都停下手中的活，惊讶地看着她。“黎明,”斯威夫特拉文说，“再也没有魔法这种东西了ーー自从月亮消失以后就没有了。你知道的”
“即便如此,”她回答说，“这里还是有某种魔法在起作用。它在空气中，在我们周围。所以天气才这么暖和。有什么东西在这片土地上下了咒语。你们都感觉不到吗?”
他们静静地站着，集中注意力，每个人都感觉到了。它很微弱，但是毫无疑问，那种感觉笼罩着他们: 痛苦，仿佛大地本身在受折磨，他们颤抖着。
“太可怕了,”克隆说，“我以前从来没有过这样的感觉。”
“是的,”河风说。他闭上眼睛，以免突然想起什么。“很多年前，在 Silvanesti。它在那里比在这里更强大，但是...”
“希尔瓦内斯蒂,”黎明迟钝地回答。“哦，不。”
“在西尔瓦内斯蒂发生了什么事?”斯威夫特伦问。
老平原人似乎从灵魂深处发出了一声叹息。他又睁开了眼睛。他们就像开放的伤口。“我死了,”他回答。“在洛拉克的噩梦里”
没人说话。没有必要ーー他们都听过那些传说。在长矛之战期间，精灵星辰议长洛拉克曾试图用一个龙珠将龙军赶出他的王国。相反，它把他困住了，把他困在一个牢不可破的梦里。被圆球的力量所吸引，绿龙青之血刃来了，在洛拉克耳边低语着噩梦。精灵国王的黑暗梦想，由圆球的魔法形成，已经破坏了土地，并驱使他的人民流亡。河风和他的同伴们进入了噩梦，赢得了进入议长王座厅的机会，这样劳拉克的女儿阿尔哈娜就可以结束他的折磨，但是大地上的创伤依然存在。精灵们花了三十多年的时间来治愈这些创伤并重新开垦森林。
“ Malystryx 是这么做的，不是吗?”克朗问道。是她的魔法杀死了树木。这就是为什么所有东西闻起来都像硫磺”
“是的,”河风镇冷酷地回答。从你告诉我的关于她的事来看，我不知道我们是否能阻止她。如果她继续这样对待这里的土地，很快就没有什么可以保存的了。”
他们走着走着，森林的疼痛一直伴随着他们，一种迟钝的、疼痛的悸动，顽固地不肯消失。Billee Juniper 又开始哭了，没有任何东西可以使她平静下来。马儿们也变得激动起来。每隔几百码，就有一只动物站在原地不动，拒绝前进。每一次，河风和雨燕都设法使它重新运转起来，但是中断减缓了它们的进程。太阳已经升到了最高点，在他们离果园还有一里路的时候，已经下山到下午了。
最后，森林终于在一片广阔的空地上结束了，那是一片几英里宽的草地。空地的中央矗立着肯德莫尔。
它比 Plainsfolk 想象的要大得多。看着它，河风城意识到只有安萨隆最宏伟的几座城市——帕兰萨斯、塔西斯、圣制、 Qualinost、西尔瓦诺斯特和矮人的地下城索尔巴丹——可以说比它们更大。他很高兴地看到这个城市被一堵高高的苍白的石墙包围着，上面有锯齿状的城垛，间或有坚固的圆形塔楼。几十面色彩艳丽的三角旗ーー红色和金色，天蓝色和海绿色，橙色和紫色，以及许多其他颜色ーー立在墙上，在微风中无精打采地挥舞着。
城垛遮住了城市的大部分，但是高出城墙的建筑物足以让平原人知道城内的情况。似乎没有任何计划或秩序的任何事情，当然似乎没有一个单一的“风格”特别肯德尔。他们本性如此，想从 Krynn 其它城市借鉴什么想法就借鉴什么。在这里，一座古老的哥特风格的坚固的方塔耸立在城墙之上，至少有四层楼高。在那里，一座与他们在 Khur 看到的寺庙相似的圆顶尖塔矗立在一座简陋的木结构建筑旁，这种建筑在大地精的村庄里看起来就像是家一样。在其他地方，肯德尔竖起了几座细长的银色尖塔，这些尖塔可能是从 Qualinesti 的精灵之家拔下来的，Riverwind 甚至看到了一个看起来像是和平塔卡斯要塞的微型版本。老平原人用手掩住突然露出的笑容，想知道来访的矮人们是怎么想的ーー特别是因为它看起来有点歪斜，像个醉汉似的稍微向一边倾斜。
肯德莫尔也充满了活力: 守卫们站在城垛两侧，透过草地凝视着外面，手里拿着弓箭和铁环。喊叫声、笑声和音乐从墙内传来，混杂着敲击、挖掘和其他工作的声音。在某个地方，一个巨大的钟声正在报时ーー环顾这座城市不协调的天际线，河风公司(Riverwind)找到了声音的来源: 一座类似于一座古老的伊斯特教堂的建筑，但涂上了紫罗兰色和绿松石色的艳丽混合色。它就在城闸附近，同伴们所站的那条路蜿蜒通向一对结实的橡木门。烟雾懒洋洋地从众多的烟囱中升起，在温暖、干燥的风中袅袅升起。它散发着烹饪食物的诱人香味，让同伴们垂涎欲滴。
他们走着走着，克隆紧皱着眉头，脸上露出一丝欣慰的笑容。他伸手抓住妹妹的胳膊。“我们成功了,”他说。“我们到家了”
凯特回报了她哥哥的微笑，黎明和斯威夫特伦都松了一口气。然而，“河风”看着肯德莫尔，皱起了眉头。
老平原人皱着眉头打量着这座城镇。“有点不对劲,”他平静地说。
每个人都看着他。
“父亲?”黎明问道，“怎么了?”
起初，河风似乎没有听到。他继续盯着 Kendermore，陷入了沉思。最后，他沮丧地摇了摇头。“我不知道,”他说，“但我认为我们不应该继续下去。”
“你在说什么?”凯特问。她笑了，摊开双手。“我们只剩下一英里了。”
“她是对的，我的酋长,”斯威夫特伦同意。“我们已经走了这么远。我们现在不能停下来，我们的目标就在眼前。”然而，就在他说话的时候，他从马鞍上拉下弓，从箭袋里取出一支箭。
他们在濒临死亡的森林边缘站了好几分钟。同伴们盯着 Riverwind，他们盯着这座城市。马儿们叽叽喳喳地叫着，紧张地跺着地。
“父亲,”黎明终于说道，“我们不能永远呆在这里。我们是回去还是继续走?”
“河风”低声咒骂着，诅咒自己找不到疑虑的根源。“我们继续前进。”
他们出发穿过草地，轻快而小心地向肯德莫尔走去。金黄色的草在他们走路时低语着他们的靴子。然后，突然，当他们走了五百步，河风停了下来，他的眉头严重皱起。过了一会儿，其他人意识到他没有和他们在一起，于是越过他们的肩膀看了一眼。
“父亲?”黎明问道。看到他脸上的不安，她的眼里充满了担忧。
“加油，河风,”克隆催促道。
突然，老平原人僵住了，猛吸了一口气。“看在上帝的份上,”他咒骂道。“大门... ...”
“什么?”黎明问。
“关门了!”河风大喊，“大门关上了!”
每个人都顺着小路往下看。果然，肯德莫尔高大的木门紧闭着。外面没有守卫。没有人出去迎接他们。当城垛顶上的人物终于看到他们时，他们开始挥舞手臂并大声喊叫。
亮黎明瞥了一眼 Kronn 和卡特，“怎么回事?”她问道，声音因为紧张而变得脆弱。“他们在说什么?”
“嘘!”克隆打断了他，举起一只警告的手。他的眼睛紧闭着，他的脸因专注而皱起。肯德尔的眼睛猛地睁开了。“他们叫我们回去,”他嘶嘶地说，话说得很快。
“父亲?”黎明哭了，回头望着河风镇。“我们怎么办?”这时，她的呼吸停止在喉咙里，她只能惊讶地张大嘴巴。
“黎明?”斯威夫特雷文问道，其他人都转过身来跟随她惊恐的目光。“什么是——仁慈的女神!”
他们从 Riverwind 后面的树林里出来，翻滚着穿过草地，朝着同伴们——成百上千的食人魔——奔跑着，怒吼着。剑和斧头，长矛和棍棒在空中挥舞，作为战争乐队冲向同伴，一个巨大的浪潮的铁，肌肉，和仇恨。
冲锋队伍的景象使伙伴们瘫痪了，暂时使他们陷入无所作为的状态。他们所能做的就是站着不动，张大着嘴巴，等待着末日的降临。
然后，“河风”开始移动，跑到他的马的旁边。“走!”他咆哮着，一只脚踩在马镫上，把自己提了起来。那匹马已经向肯德莫尔疾驰而去，当时他正骑在它的背上。“骑，该死的！骑!”
他发狂的声音把其他人从恍惚中惊醒。他们奔向自己的坐骑，跳上自己的马鞍，驱赶着野兽，远离那群雷鸣般的食人魔。斯威夫特兰文转过身来，向怪物们射出一支箭。它毫无用处地掉在他们中间，就像愤怒的大海中的一滴雨。他转过身来，甚至没有注意到它掉到了哪里。“向大门前进!”他哭了。“我们可以在那里打败他们!”
“不!”河风怒吼着回应。“肯德尔家族永远不会及时打开大门让我们进去，他们也永远不会及时再次关上大门。”
“好吧，我们不能回去!”黎明喊道。“我们该怎么办?”
“向右走!”河风城终于喊道。“绕过城市! 我们试着逃到北边去!”
他们转身离开了坚硬的大门，食人魔跑在后面，在草地上的草地上留下了一条条狭窄的痕迹。高高的幕墙在他们的左边划过，只是一道灰色的模糊影子。在城垛顶上，镇上的卫兵继续大喊大叫，但是风在骑士们的耳边呼啸，使他们听不见他们在说什么。当食人魔靠近时，墙上的肯德停止了喊叫，开始向他们投掷箭和石头。战斗部队的前线士兵被炮击击溃，但是后面的士兵并没有被杀戮的欲望蒙蔽双眼。他们在肯德尔的武器射程之外在 Kendermore 周围扩大了巡逻范围。这为骑手们争取了时间，让他们与追击者之间有了更多的距离。
经过长时间的艰苦骑行，同伴们清理了 Kendermore 的另一侧，穿过开阔的草地，朝着 Kenderwood 北部欢迎他们的绿线冲去。
接着，更多的食人魔从绿线中蜂拥而出，笨拙地直奔骑士们而去。“不!”黎明哭了，她的声音因绝望而刺耳。她俯下身来，小比莉 · 朱妮珀紧紧地搂着她的脖子，大声叫着她的父亲。“现在怎么办?”
一直在问自己这个问题的河风，回头看了一眼他们身后不远处的部落，然后向前看了看挡住他们去路的汹涌的人群。“我们穿过去!”他回答说，从刀鞘里拔出来的时候，他的刀发出了挑战的声音。
“完了?”斯威夫特拉文惊讶地重复道。“你确定吗，我的酋长?”
“你有选择吗?”“河风”愤怒地回击。他甩了甩缰绳，把脚后跟扎进马的两翼。这只动物甩了甩头，更快地奔向迎面而来的兽群。“你想回去吗?”
没有进一步的争论。作为一个整体，骑手们引导着他们的坐骑直接冲向他们的敌人。斯威夫特拉文拔出了剑，他和河风一起在空中挥舞着他们的剑。克朗举起他的战袍，她的权杖闪耀着光芒。凯特骑在小马上无法挥舞她的铁锹，于是从腰带上抽出一把长匕首，准备好了。
随着马蹄声吞噬大地，距离食人魔的距离以惊人的速度缩短。看到他们的猎物并不打算转向一边，食人魔举起了他们的武器。同伴们咬紧牙关，策动坐骑。吓坏了的马继续跑着，身上的泡沫飞溅出来。随着最后几码的空地消失在同伴和敌人之间，斯威夫特拉文提高了嗓门，发出了奎-特族人高亢的战争呐喊。河风号回应了年轻战士的呐喊，黎明号和肯德号叫着，骑士们向部落发起了进攻。
如果不是因为它们的冲力，钢筋铁骨的墙壁会阻止它们死亡。事实上，食人魔的前线为了避免被践踏而四散开来。马蹄和闪亮的武器击倒了将近十几个怪物，鲜血染黑了草地。逆流风在前面移动，仅仅依靠本能引导着他的马。他寻找食人魔队伍中的弱点，用他的佩剑在阳光下闪闪发光，攻击他周围的一切。
斯威夫特雷文躺在地上的时候，他的剑刃也变成了红色，他右边的黎明正在猛烈地战斗，她的狼牙棒疯狂地挥舞着，比莉紧紧地抓住她。克隆高高地挥舞着他的斧头，把一个食人魔咆哮着的头从肩膀上砍了下来; 他迅速地反击，斧头砍中了第二只食人魔的肚子。食人魔倒在地上，紧紧地抓着它裂开的肚子。
“Yippee!” Kronn cried.
食人魔试图反击，挥舞着他们的砍杆刀和巨大的战锤，但他们动作迟缓，平原人和肯德躲过了他们的攻击。
老平原人是第一个到达森林边缘的人，其他人紧随其后，这时一个食人魔向卡特开了一枪，长矛刺向她。肯德敏捷地躲到一边，但是尖头刺穿了她的小马的脖子。那动物痛苦地尖叫着倒下了。凯特抓住马鞍上的角，走了下去。然而，在那匹马摔倒在地之前，她立刻恢复了理智，跳下了马背，把自己抛了出去。她从二十英尺外摔了下来，当她的右臂碰到地面的时候，她听到了一声脆响。然后她的头撞上了一棵树，她的世界陷入了黑暗。
当克隆看到他的妹妹倒下时，他用尽全力拉着缰绳。他的坐骑突然停了下来，他自己差点从马鞍上摔下来。
“猫!”他喊道，然后转过身来，骑着马回到她那毫无知觉的、皱巴巴的身体前面。
食人魔们在他身边跌跌撞撞，被他的逆转弄得措手不及。他用刀猛地砍向一个怪物的胸膛，砍断了它的肋骨。食人魔跌跌撞撞地向后退去，深深的伤口上涌出鲜血。一眨眼功夫，克隆就到了他姐姐的身边。他毫不犹豫地斜靠在马鞍上，用膝盖抓住他的小马，扯住凯特的衬衫领子。她的头无力地斜靠在他的肩膀上，肌肉紧张，他把他们两个跨在小马的背上。然后他开始返回森林。
食人魔挡住了他的去路，挥舞着他们的武器，驱赶着他那恐惧而疯狂的坐骑。其中一只靠得太近，他用分叉刀砍断了它的手臂，但克隆很快意识到自己被困住了。当食人魔向他逼近时，他怒视着他们，做了任何有自尊心的肯德尔都会做的事。他开始嘲弄他们。