龙枪之时间的桥梁一风之灵（四）

“我选择做什么与你无关，船长,”河风说。他转过身去，大步走向通往布莱恩斯特里德货舱的舱口。“来吧，Kronn。我们还有剩下的旅程要计划。”
船舱里光线暗淡，只有一盏从天花板上吊下来的灯笼照亮了船体，船体发出吱吱嘎嘎的声音。空气中弥漫着一股奇怪的味道，盐和臭汗混合着香料和葡萄酒的味道，这些都是这艘船以前载过的货物的残留物。
河风在灯前停了下来，转动着它的钥匙，直到灯光足够明亮，可以看得清楚，然后领着大家来到船头附近的一张宽大的桌子前。他把水手们留在上面的脏碗和纸牌推到一边。
肯德尔从肩上取下一个又大又鼓的背包。当卡特、 Brightdawn 和斯威夫特雷文聚集在桌子周围时，克隆放下邮袋，开始在里面扎根。它几乎塞满了各种形状和大小的地图，从用金箔和珍贵墨水照明的牛皮纸图表，到几乎看不清标记的破布纸碎片。
“这些不全是我的，如果你感兴趣的话,”克隆宣布。“也就是说，它们现在是我的了，但其中很多曾经是我父亲的。这也不是他全部的收藏。在 Kendermore 宣读遗嘱的时候发生了一件很奇怪的事。他的一堆地图就这么消失了。他的很多其他财产也是如此。真是太奇怪了。”
斯威夫特雷文嗤之以鼻，但是黎明在克隆反应之前插了进来。“我听说过克罗宁的故事,”她说。“你父亲听起来像个斗士”
“是的。”克隆骄傲地答应道。
“有些事我一直想知道,”黎明继续说。“有各种各样的故事，关于他如何杀死主 Toede，回到战争的兰斯。哪一个是真的?”
克隆和卡特交换了一下眼神，然后耸了耸肩，又从他的口袋里钻了出来
“但是你肯定知道真相,”黎明大胆地说，“毕竟你是他的儿子。”
“你知道，这是有道理的，尤其是对人类来说,”克隆表示同意。“不幸的是，事情发生的时候我正好不在家。我，我们，凯特和我一起去了特里戈尔的奴隶市场
“是 Ak-Krol,”卡特打断了他，“战争早期的 Trigol。”
克隆在沙沙声中犹豫了一下，皱起了眉头。是吗？我以为我们先去了 Ak-Krol 然后是 Trigol。还记得吗，在 Ak-Krol 的时候，我们遇到了一个小问题，灯塔的镜子掉进了我的袋子里，龙军大帆船坠毁沉没了？这一切都是因为灯塔看守人不能更好地管理他的东西...”
“那是特里戈尔,”卡特说，“ Ak-Krol 是战争接近尾声的时候。”
克隆的眉头皱得更深了。“我不这么认为。”
“不管怎么说,”斯威夫特文不耐烦地插嘴道，“不管它在哪里，你总是出于某种原因在那里。”
“嗯？哦。对,”克隆说。“嗯，我想‘理由’是组织一场反抗。虽然这一切就这么发生了。这很有趣，不是吗，凯特?”
卡特点点头，“我们迫不及待地想听听那个笨蛋 Toede 会怎么说我们解放了那些奴隶。”
“当我们到家的时候，Toede 已经死了,”Kronn 说。“这有点令人失望。我父亲都告诉我们了。我们当然有自己的英雄故事要讲。也许我们没有给予足够的重视。我忘记了细节。”
“他用不同的方式告诉它,”凯特说。
“其他人也是，不只是肯德，还有吟游诗人之类的”
“过了一会儿，所有的版本在我的脑海里融合在一起,”克隆说，“不过我肯定记得特里戈尔。”
“ Ak-Krol,”卡特坚持说。
平原人耐心地点点头。过了一会儿，克隆拿出一张地图，上面潦草地画着一张看起来像蜥蜴皮的东西，并把它转来转去，试图在灯光下辨认出来。然后他又把它藏了起来，又翻过几张地图，停了下来。
“啊，又来了”
他大手一挥，从口袋里掏出一捆易碎泛黄的羊皮纸。他小心翼翼地把它展开，摊开在桌子上。上面用污迹斑斑的木炭潦草地画着 Ansalon 东半部的地图。
“这是准确的吗?”河风问，身子前倾。
克隆耸耸肩，“差不多吧。”
“它看起来有点旧,”黎明指出，“我甚至在上面找不到阿克塞恩。”
“哦，那是因为在制作地图的时候它还不叫 Ak-Thain,”Kronn 说。“这里曾经是一个叫做 Thulkorr 的食人魔小镇。在这里。”他在新海东岸的一个河口把一根手指戳了下来。“那里的食人魔都在混沌战争中被消灭了，据我所知，是恶魔战士们得到了它们。库尔人后来接管了这里，并改了名字。从地图爱好者的角度来看，真是讨厌。”
“河风”眯着眼看了看地图，然后摇了摇头。“这是旧的。上面说我们要去的地方到处都是绿龙军队。已经很多年没有龙的军队出没了。”
“嗯。”克隆若有所思地摸了摸下巴，“我想你是对的。”
“那么我们从 Ak-Thain 去哪儿?”黎明凝视着地图问道。
“哦，我们只是沿着香料之路,”克隆说。
“我在这里看不到这一点,”河风说。
“那是因为它不在地图上。这是新的。当库尔曼人占领图尔科尔时，他们把这里建成了通往西方的贸易通道。”克朗凝视着平原人，眉头紧皱。“别担心，所有新路都在我脑子里”
斯威夫特文呻吟着，开始揉他的前额。
“这条香料路通向哪里?”河风问道。
“在这里,”克隆回答。他沿着一条蜿蜒的小路从 Ak-Thain 向东穿过 Khur 的沙漠。“如果我没记错的话，我几乎总是记得，它应该就在 Ak-Khurman 这里出现。奇怪，有多少 Khurrish 镇是 AK 什么的？我想知道 AK 是什么意思?”
“河风”号检查了位于 Balifor 西海岸一个半岛顶端的阿克-库尔曼号。“那么我们的方向就足够明确了,”他表示。“我们将穿越沙漠，然后乘坐另一艘船从 Ak-Khurman 穿过海湾到达巴利福港。从那里我们可以直接去 Kendermore。我们应该不到一个月就能到达，远在冬天来临之前。”
“我希望那是及时的,”卡特伤心地说。
克隆折好地图，咬紧牙关，翻看着他的地图袋，寻找它的位置。“索拉姆尼亚,”他在羊皮纸周围喃喃自语，“埃斯特维尔德，奎利内斯蒂，冰墙，Thorbardin，Nordmaar，Balifor，塔西斯... ... 啊，在这里。安萨隆，东部”他满意地笑了笑，把地图塞回箱子里。
黎明看着他整理地图，困惑地皱起了眉头。“有什么系统可以解决这个问题吗?”她问，朝邮袋点点头。
Kronn 看着她。“当然有一个系统,”他说，有点生气。“你不会以为我会随便留着地图吧?”？我什么都找不到。我已经按字母顺序排好了，我会告诉你的。”
“可是,”黎明抗议道，“索拉姆尼亚在埃斯特维尔德之前，诺德马尔在巴利福之前。这一切都乱套了。”
“我按照最后一个字母把它们组织起来,”克隆说。“这样一来，我就知道东西都在哪儿了，但是如果有人在我不注意的时候翻我的包，就很难找到他们要找的东西了。你知道，外面有那么多扒手，你怎么小心都不为过。”
斯威夫特拉文的嘴张了又闭，但是没有发出声音。在他身边，河风大笑起来，但是他的笑声很快变成了干咳，很快平原人就翻了个身，挣扎着呼吸。
“父亲?”黎明担心地问。她把一只手放在他起伏的背上。“你还好吗?”
河风点了点头。“晕船,”当他能够找到自己的声音时，他气喘吁吁地说。“仅此而已。”他直起身子，目光扫过其他人，他们都在盯着他看。
“当然，晕船,”凯特笑着说。“我也有点咳嗽”她咳嗽示范。然后，突然，她竖起一只耳朵。“那是什么?”
其他人都僵住了。
他们听到了。脚在甲板上敲击的声音已经变得疯狂起来。也有人在大喊大叫，尽管听不清他们在说什么。
斯威夫特雷文条件反射地伸手去拿他的佩剑，松开了它的剑鞘。现在喊叫声越来越大了。船开始倾斜，木材在急速前进时发出呻吟声。几枚铜币，水手们玩牌时遗忘的木桩，滚下桌子，哗啦啦地掉在地板上。
“河风”率先行动，冲向通往船甲板的梯子。然而，他还没来得及踏上第一级台阶，他头顶上的舱门就被打开了，一根日光长矛刺进了舱内。“让开!”一个声音喊道。河风跳到一边，一个水手从梯子上滑下来，砰的一声落在他旁边。
“怎么回事?”黎明问。
水手没有停下来回答; 他吓得脸色苍白，手里拿着一串钥匙，朝军官舱门附近一个上锁的箱子跑去。
“怎么了?”卡特问道，“我们为什么要转弯?”
“海盗！“是红色掠夺者,”那人回答。他现在把箱子打开了，其他人可以看到那是个武器库。他开始拔出弯刀和棍棒。”刚刚看到她在正前方，朝我们直冲过来。阿泰船长要你们全部上甲板
第九章
在甲板上，就好像混沌自己坏回来了。Brinestrider 的人到处跑，保护所有没有被牢牢绑住的东西。阿塔姆船长和舵手，一个年轻的索拉米尼亚小伙子，都在竭尽全力地拉着方向盘，脖子上的肌肉凸显出来，他们在努力把这艘宽大笨拙的船拉回来。布莱恩斯特莱德越走越远。
“小心你们的头!”凯尔吼道。
河风从船舱里出来的时候低头躲避，横梁在头顶上疯狂地摇摆着，几乎就在他头顶上一只手的宽度。船上的蓝色风帆飘动了一会儿，随着风的吹拂，突然折断了。随着一声用力的木头呻吟，布莱恩斯特里德踉踉跄跄地向前跑去，原路返回。慢慢地，它好像厌倦了这种努力，开始恢复正常。
一旦船完成了追踪，船长阿塔姆放开方向盘，开始从头舵向前。他瞥了一眼船帆，恶狠狠地咒骂了一句，然后指着和黎明一起爬上梯子的 Swiftraven。“你，孩子！去帮我的人把主帆放出来！我们需要尽可能多的风
斯威夫特拉文向水手们走了一步，然后停下来，看着 Riverwind，眼睛里充满了疑问。
“走吧,”河风挥了挥手，命令道。当斯威夫特雷文跑去帮助船员拉升降索时，河风转向凯尔。“你带了什么东西会让海盗船感兴趣?”他问道。
船长推开他，咆哮着诅咒，但是河风跟着他向船头走去。布莱恩斯特里德跃过波涛汹涌的海浪时，船头上溅起了水花。
“你的货物是什么?”河风重复道。
凯尔瞪了他一眼，“关你什么事?”
“如果有海盗在追我们，我想知道为什么”老平原人抓住了凯尔的胳膊，船长试图走开。”你需要我族人的剑。告诉我我们在捍卫什么
“谷物!”凯尔崩溃了。“我没带银器或香料，普莱斯曼，只带了几箱谷物和几桶酒。掠夺者的狗可能会拿走饮料，但如果他们打开下面的箱子，只看到血淋淋的大麦，他们会不高兴的。他们会为自己的麻烦付出代价，他们也不会拒绝带几个囚犯到圣制区的奴隶市场去卖。他们会为我的船员和男孩开个好价钱，但真正的奖品是你的女儿。”他朝着已经和斯威夫特拉文一起被绳子套住的黎明点了点头。“像她这么漂亮的姑娘，在街上肯定能卖个好价钱... ... 当然，前提是海盗们不会先把她用光”
河风怒视着船长，然后转身匆匆向后走去。下去拿武器的那个人从舱口出来，开始向他的伙伴们分发刀片和棍棒; 许多水手还从桅杆和船舷上的架子上抓起确保别针和鱼钩，把它们系在腰带上，嘴里嘟囔着愤怒的誓言。
河风号的船尾看到了不远处的红色掠夺者。她是一艘高大、快速的战舰，深红色的船帆。在她的主桅上，他可以辨认出一面黑旗，上面有一把白色的镰刀。尽管布莱恩斯特里德在拼命奔跑，每一次心跳都加速，“掠夺者”还是稳稳地追上了他们，像一支箭一样穿过水面。黑色的身影在她的甲板上蜂拥而至，靠着栏杆挤来挤去，在空中挥舞着邪恶的剑。海盗们的战争叫喊声很微弱，但每时每刻都变得更加响亮。
“她快追上我们了,”黎明指出，和她父亲一起站在栏杆旁。她搓了搓被绳子烫得通红的双手。“我怀疑我们跑不过他们”
“我们当然不能,”舵手厉声说，紧张地瞥了掠夺者一眼。“ Brinestrider 是个结实的家伙，但我们不应该走得这么快。她很快就会追上我们，船长只是给我们争取点时间他在甲板上猛烈地吐痰。“你最好好好用剑，老家伙”
拿着所有的弯刀，把它们从货舱里拿上来的水手跑到舱口，又从梯子上滑下来，消失在视线中。不到一分钟后，他又爬了起来，手里拿着十字弓和箭筒。他把武器交给四个水手，他们跑到船尾，开始扣动重型武器的扳机。当他们就位争吵时，阿塔姆船长拉着斯威夫特文的胳膊，把他拖向船尾。
“把你的弓拉起来，小伙子,”凯尔命令道，把这个年轻的战士推到弩手的队伍中。他转向了 Riverwind。你也是，老家伙。在他们服药过量之前，我们先干掉几个混蛋”
当斯威夫特雷文和河风弯弓搭箭射向琴弦时，黎明继续凝视着他们的追兵。“他们有多少人?”她问道。
凯尔眯着眼看着“掠夺者”，然后摇了摇头: “不知道，两三打吧。”
“三打!”斯威夫特雷文吃惊地喊道。
“对付多少人?”黎明问。
“我们有二十个船员，算上我自己,”船长回答，“再加上三个肯德尔。”
“肯德尔”黎明尖叫着。她四处游荡，抬头望着甲板，看着船头跳跃的方向。“ Kronn 和 Catt 去哪儿了?”
“我没有看到他们跟着我们上来,”斯威夫特拉文说，他的眼睛紧紧盯着冲过来的掠夺者。他测量了一下距离和风向，等待船进入射程。“我想他们留在下面了。”
“他们就是胆小鬼!”凯尔厉声说。
“注意你的言辞,”河风警告说。“肯德尔可以是许多东西，但他们不是懦夫。他们不知道恐惧。”
“好吧，如果他们那么无所畏惧，那么为什么他们不在深渊上面呢?”船长回击道。
河风瞥了一眼舱口，眉头紧皱，但什么也没说。
就在这时，一个十字弓手，急于抽出第一滴血，举起他的武器开火了。他的争吵声高高地飞起来，它的钢头在阳光下闪闪发光，但是它很快就落了下来，在掠夺者面前一百码的地方溅到了水里。嘲笑的笑声从海盗船上传来。
“别开枪，笨蛋!”凯尔咆哮着。“如果你再往水里放一根螺栓，你就要去追它！如果你不知道什么时候“掠夺者”在射程范围内，那就看好“原始人”。他们知道自己在做什么。”
“斯威夫特伦是 Qué-Teh 最好的弓箭手,”黎明自豪地宣布。
“嘘，黎明,”年轻的战士喃喃地说。
“为什么?”她转向凯尔，“他能在二百步之外射出一只麻雀。”
“这里的风对我们不利,”斯威夫特文回答，“麻雀不会反击。”他朝“掠夺者”点点头。几个弩手站在她的弓前。
“船长，找几个拿盾牌的人回来,”河风号说，“我们需要掩护，你的舵手也需要掩护。”
凯尔犹豫了一下，用担忧的眼神看着“掠夺者”，然后跺了跺甲板，向他的船员们喊道。不到一分钟，六个水手聚集在船尾，举着粗糙的木盾。
掠夺者越来越近。“等等,”斯威夫特文喃喃自语，他的前额因为专注而皱起。“等等... ...”。
“得了吧,”凯尔嘟囔着，对海盗船离得这么近感到不快。
“别动!”河风突然厉声说，他的手紧紧抓住弓弦。
“等等,”斯威夫特拉文重复道。“等等... 现在。”他举起弓，把弦拉回到脸颊上，然后放下了箭。“河风”之后发射了一颗心跳。
两支箭落在海盗中间，一个人倒下的时候，海面上传来一声痛苦的呻吟。布莱恩斯特里德的船员们欢呼起来，斯威夫特雷文咧嘴一笑，开了第二枪。“河风”号也紧随其后，然后弩手们也加入了进来，在“掠夺者”号的甲板上争吵不休。又有三个海盗倒下了，他们的尸体上长满了羽毛。
然后海盗们还击了。
“盾牌!”“红色掠夺者”发出弩弦断裂的声音，“河风”大声喊道。一连串的弩箭从海盗船上腾空而起，水手们举起盾牌抵挡。即便如此，布莱恩斯特里德的一名弩手被一根弩箭射中，胸口锁骨以下被击中，他大叫起来。他放下十字弓，跪在地上，呆呆地盯着身体颤抖的箭杆。过了一会儿，他脸朝前倒下，一动不动地躺着，周围血流成河。
第二根螺栓击中了 Brightdawn 旁边的甲板，把自己埋在了木板的一英寸深处。她惊恐地大叫起来，“河风”的下一发子弹飞出了掠夺者的范围，他扭头看着自己的女儿。“前进!”他喊道。你只会把他们的火力吸引回来。你也是，船长!”
“这是我的船!”凯尔怒气冲冲地喊道，“我才是在这里发号施令的人ーー”
他突然倒抽了一口冷气，看到头顶上有一块金属闪闪发光。当一道弩箭射下来时，他跳到一边，擦过他的肩膀，流了一些血，然后击中了他原来站着的甲板。
“往前走,”他喃喃地说，然后不耐烦地瞥了一眼 Brightdawn，她站在原地一动不动。“你也是!”他厉声说，抓住她的胳膊，把她从茎上拉开。
海盗们分散在“红色掠夺者”的甲板上，大声咒骂着，河风号、 Swiftraven 号和弩手们继续向他们投掷箭矢，但是船并没有偏离航线。她继续在海浪中穿梭，现在已经离布莱恩斯特里德的船头100码了，现在已经八十码了，五十个斯威夫特雷文号和河风号开了一枪又一枪，但是海盗们也有盾兵。即便如此，等到原住民用尽最后一支箭ーー“掠夺者”距离他们只有二十码ーー的时候，已经有9名海盗死亡，同样数量的海盗受伤。河风号松开了最后一个竖井，但是没有击中目标，卡在了掠夺者号的栏杆上。斯威夫特文的最后一箭射中了其中一个受伤的海盗的眼睛。那人像个醉汉一样跌跌撞撞地走了一会儿，然后掉进了水里，消失在翻滚的大海里。
布莱恩斯特莱德的另一个弩手倒下了，一场争吵卡在了他的喉咙里。在船上的其他地方，两个盾牌手和另外三个水手死了; 另一个螺栓把一个人从索具上打下来。他掉进水里消失了。
红色掠夺者只有十码远。水手们和海盗们又互相射击了一次，两边都有一个人倒下了，然后他们放下了弩。
“射得好,”河风告诉斯威夫特拉文。
斯威夫特拉文把弓扔到一边，从刀鞘里抽出刀。“不够好,”他厌恶地嘟囔着。
河风看着两艘船之间的距离逐渐缩短，他拔出了自己的剑。“红色掠夺者”以一臂之遥的差点撞上布莱恩斯特莱德，滑到了她旁边。
“大家都到右舷去!”阿塔姆船长跑到栏杆边大喊。“准备登船！从索具上下来，你们这些笨蛋，拿把刀!”
黎明看着水手们听从凯尔的号令，脸色苍白。她伸手去拿狼牙棒，但是河风公司抓住了她的胳膊。
“我要你到下面去,”他说。
她固执地摇摇头，“不，我要留在这里。”
河风看着她，他的眼睛恳求着，但她拒绝让步。
“让她战斗吧,”凯尔咆哮道，“我们需要我们所有的手臂。”
河风城陷落了，被打败了。他恶狠狠地瞪了船长一眼，然后抓住斯威夫特文，把他推向黎明。“看着她,”他说。“记住你的追求”
阿塔姆船长向舵手挥了挥手，舵手仍然站在方向盘前，右手紧紧地握住方向盘。那人的左臂无力地垂下来，一支弩箭插在肩膀上。“离开那里，你这个白痴!”凯尔喊道。“赶紧给我滚过来!”
舵手照做了，在一个轮把上套上一条皮带，把它固定在适当的位置上。他用一只好手从腰带上拔下一根确保别针，向前冲去，加入了一群随时待命的水手的行列，他们怒视着不到五码远的海盗。
“太远了，跳不过去,”斯威夫特伦指出，“他们会怎么过来?”
“登上木板,”河风回答，用他的刀锋指着。几个海盗站在“红色掠夺者”的栏杆旁，手里拿着宽大的木板，两头插着铁钉。
平原人看着海盗们把木板高高举起，然后大喊一声把它们放下来，重重地撞在布莱恩斯特里德的船舷上。尖刺深深地扎进船体，架起了船与船之间的桥梁。几个水手用弯刀砍木板，但木头很坚硬，他们没有时间做更多的事情，只是在海盗冲过来之前切下几块碎片。
侏儒大副是第一个死的，他的头骨被一根寄宿生的棍子砸碎了。他倒下的时候，用刀刺穿了袭击者的大腿。海盗叫了一声，踉跄了一下，另一个水手割断了他的喉咙。当海盗们向前推进时，两边又倒下了两个人，他们的武器在阳光下闪闪发光。阿塔姆船长用他的弯刀割开了一个海盗的肚子，当这个垂死的人做最后一次无力的尝试时，他在一旁跳舞。
河风卷入战斗，刀光闪烁。他和一个海盗交手，他们的刀刃相互碰撞。黎明跟在他后面，但是斯威夫特文跳到她前面，试图让她远离危险。他旋转的马刀使海盗们不敢靠近。
有那么一分多钟，水手们似乎在抵挡海盗的进攻。河风刺穿了一个袭击者的心脏。斯威夫特文的刀刃划过一秒钟的腹部。凯尔砍断了另一个海盗的剑手，然后用他的弯刀的篮柄在他脸上划了一下。然而，对于每一个倒下的海盗来说，另一个海盗站出来接替他的位置，布莱恩斯特里德的船员开始动摇。受伤的舵手死了，胸口中了一个血洞。另一个水手用一根确保针划过他的头部，毫无知觉地倒在甲板上。第三个人倒下了，抓住他脖子底部的一个深深的伤口。
阿塔姆船长和河风号仍在战斗即使他们周围的人都倒下了。一次又一次，黎明挥舞着她的狼牙棒，试图加入战斗，但是每次斯威夫特雷文插手，都把她原本要攻击的海盗推到一边。
“让我打!”她咆哮道。
斯威夫特雷文固执地摇摇头。汗水顺着他的脸颊流下来，混合着一把海盗剑在他脸颊上划开的伤口流出的血。他像个疯子一样战斗，同时面对两个或两个以上的海盗，总是把自己隔离在他的爱人和那些会伤害她的人之间。
最后，水手们的侧翼崩溃了，海盗们从甲板上涌了过来。不一会儿，Plainsfolk 和幸存的水手们发现自己被袭击者包围了，被困在一个钢圈里。
“当这一切发生的时候，Kronn 和卡特在深渊的哪里?”斯威夫特雷文咆哮着，用他的马刀打开了一个海盗的刀刃。
“混蛋,”阿塔姆船长对海盗们咆哮道。他失去了他的弯刀，但是双手各握着一把匕首，泰然自若，蓄势待发。“我发誓，我宁死也不...”
“那将是你的选择。”
声音低沉而沙哑，属于一个只能是海盗首领的人。他身材魁梧，比 Riverwind 还要高大，胸膛宽得像两个并肩站着的人。他的皮肤是黄色的，他的脸扁平，丑陋的五官说明他的祖先是食人魔。他穿着皮甲，腰间挂着一把沉重的战锤。他站在两艘船之间，站在登船板上，双脚分开站立，肌肉发达的双臂交叉在胸前。他的两边站着一个拿着上了膛的十字弓的海盗。
“你们所有人都经历了一场精彩的战斗,”他说。但是战斗的时间已经结束了。我可不想现在就把你们都杀了。投降吧”
“然后呢?”凯尔质问道，“让你在制裁中把我们关起来?”
“也许吧。”半食人魔笑了，露出一口褐色的、腐烂的牙齿。”你被打败了，上尉。你一半的船员都死了。即使有那些野蛮人的帮助，你也赢不了这场战斗。我在给你一个机会”
“多么仁慈啊,”斯威夫特拉文咆哮道。
半食人魔冷冷地盯着年轻的战士。“就是那个,”他说。“那个年轻的野蛮人。杀了他。”
在所有人都动弹不得之前，这个半食人魔旁边的一个弩手举起武器开了枪。闪电击中了斯威夫特拉文的肩膀，使他旋转起来，并把他击倒在甲板上。
“不!”黎明哭了。她扔下狼牙棒，扑到 Swiftraven 身上。他痛苦地呻吟着，在甲板上扭动着，抓着卡在他胳膊上的杆子。她动作很快，从他的上衣上撕下一条，贴在血淋淋的伤口上。河风无奈地看着。
“看到了吗?”半食人魔宣称。我是仁慈的。现在，如果我不得不命令我的另一个手下向任何人开枪,”ーー他指着第二个手持武器站在那里的弩手ーー“他会开枪打死任何人。然后我的人会杀了你们其余的人当然，除了那个女人。我们会让她活着... 至少一段时间。现在，我再说最后一遍。”半食人魔的声音充满了威胁。“放下武器投降”
河风号受到了打击，他看了看女儿和斯威夫特拉文，又看了看包围他们的海盗。他的剑掉了。它在甲板上发出很响的声音。
幸存的水手们一个接一个地放下了手臂——只有六个人还站着，尽管有些人已经失去了意识而不是死了。最后 Kael Ar-Tam 把他的匕首扔到一边。
半食人魔无情地笑了。“很好,”他嘶嘶地说。
听到这里，海盗们走上前来，抓住水手，捆住他们的手。当他们把他的手臂扭到背后，把坚固的黄麻绳缠在他的手腕上时，河风看了一眼他的女儿。她仍然跪在斯威夫特雷文身边，回头看了他一眼，眼里充满了恐惧。
老平原人绝望地环顾甲板。他曾经信任的那位肯德尔究竟在哪里呢？
“听起来那里的战斗停止了,”克隆说。他用手指拨弄着他的伙计的斧刃，眼睛盯着通往甲板上的梯子。
“你不会以为一切都顺利吧?”凯特问道。她蹲在他身边，躲在一大堆板条箱投下的阴影里。“他们杀了所有的海盗，根本不需要我们的帮助？那将令人失望。”
克隆听着，然后摇了摇头，“上面太安静了。”
凯特点点头，“那我们的计划是什么?”
“计划?”克隆说，“计划是拯救他们。”
凯特做了个鬼脸，“你觉得我们该怎么办?”
“我正在努力”
第十章
海盗们正忙着收集死者ーー无论是敌是友ーー并把他们扔下船。一小撮人守卫着他们的俘虏，手里拿着弯刀。这次袭击的幸存者ーー平原人、阿塔姆船长和八名水手ーー坐在后桅下面，双手被绑在背后。
这片水域到处都是鲨鱼。你知道吗?”海盗船长问他们。他向他的手下点点头，正当他们把死去的舵手抛过栏杆的时候。”那些尸体。水里那么多血。这肯定会引起注意。”
Swiftraven 躺在她身边昏迷不醒。争吵仍然嵌在他的肩膀上，血从伤口慢慢渗出。“你要拿我们怎么办?”她问道。
“啊，姑娘,”半食人魔回答说，“我对其余这些傻瓜做的事和我对你做的事将是两回事。”
“我还以为你们是奴隶贩子呢,”河风镇喃喃地说。
“哦，我们是奴隶贩子，好吧,”半食人魔说。但恐怕我们的船现在有点满了。自从我们最后一次看到港口以来，你们不是唯一一艘被我们拦截的船，而且“掠夺者”号上已经没有地方容纳更多的奴隶了。所以我们别无选择，不是吗?”
“你要杀了我们吗?”凯尔问道。
半食人魔的笑容变得更加灿烂，露出了更多的烂牙，“这么说吧，我们要去钓鱼。”他粗声粗气地说。
“现在发生了什么事?”克隆踮起脚尖站在梯子底部问道。
“嘘,”凯特嘘了一声。“小声点”她站在他的上方，靠近梯子的顶端，透过舱口向外张望。“丑船长刚说他们要去钓鱼”她低头看了一眼 Kronn，耸了耸肩。别问我。海盗们正在把他们集中起来，带到他们弃尸的地方ーー除了黎明号。他们要把她带到他那里去。”她伸长脖子，然后皱起了眉头。海盗们粗野粗暴的笑声大声地响了起来。他吻了她。我觉得她不是很喜欢。”
“我想不会。”克隆同意。
“小心下面,”凯特低声说。克隆走到一边，她从梯子上滑下来，砰的一声落在他身边。来吧。他们在船头。上面有舷窗。我们可以看得更清楚。”
两个肯德向前爬过货舱，在桶和板条箱之间闪躲，直到他们到达船员的睡觉的地方。他们穿过铺位，在一对舷窗前停了下来。凯特试图透过一只眼睛看过去，她踮起脚尖伸长脖子，然后停下来摇了摇头。“太高了,”她说。“你得推我一把”
克隆跪了下来，她敏捷地爬到他的肩膀上。他努力地哼了一声，又挺直了身子。“布兰查拉咬我，你太重了,”他呻吟着说。
“别动,”凯特回答。她身子前倾，透过舷窗向外张望。“这样好多了。我现在看得很清楚了。”
“怎么回事?”
”嘘。看起来他们正在设置某种拦截和阻截,”卡特指出。她靠在克隆的肩膀上，低头看着水面，屏住了呼吸。“雷欧克斯的胡子,”她发誓。
“什么?”
“鲨鱼，一定是尸体引来的，就像丑船长说的”
她又挪了挪身子，抬起头来，“他们正在把一根绳子套在拦截器上，然后——哦，不!”
克朗怒视着她。“哦，不ー什么?”
凯特没接。她只是瞪大眼睛，透过舷窗向外张望。听着，克隆可以听到从甲板上传来的一个声音，因为恐慌而变得紧张。“不!”那个声音叫我。“你们这些混蛋！你不能这么做!”
“那是谁?”克隆问。
“一个水手,”凯特回答，“他在绳子的一端。”
“住手!”上面传来声音。“不!”

突然，什么东西从舷窗上掉了下来。水花四溅，然后上面传来笑声，下面传来尖叫声。凯特低头看着水面。“伟大的 Fizban 的鬼魂,”她发誓。他们在水里拖着他，就像诱饵一样。让他进进出出。我想他是...”
空气中传来一阵痛苦的呼喊声。凯特吓了一跳，身子僵住了，推开舷窗。克朗踉踉跄跄地后退，然后两个肯德摔倒在一起。
“发生了什么事?”克隆问，站直了身子。
过了一会儿凯特才找到了自己的声音。当她这样做的时候，它是安静的和小的。“鲨鱼咬到他了,”她靠在床铺上喘着粗气回答。
“我们得快点做点什么!”
“比如说?”
“让我想想,”克隆回答。他扯了扯腮帮子上的辫子，想了想，然后打了个响指。“所有的海盗都在 Brinestrider?”
“是的。”
“那好吧,”克隆说。“如果他们要登上我们的船，我们就登上他们的”他站起来，急忙向右舷舷窗走去。当他到达那里时，他耸了耸肩膀，然后转向卡特。来吧。轮到我来助威了”
水手的尖叫声持续着，直到其他囚犯都快哭了。穿过滑车的绳子绷紧了，六个海盗用尽全力拖着，才抵挡住另一端的拉力。其余的突击队员沿着舷墙排成一排，从边缘向外张望。当鲨鱼把水手撕成碎片时，他们又笑又叫。
“你想从我们这里得到什么?”河风问道，声音有些紧张。
“想要?”半食人魔问道。”我觉得你理解错了，老家伙。我们只想杀了你。我们乐在其中，这样做有错吗?”
黎明开始啜泣。
下面，尖叫声变成了喉咙哽咽的声音，然后很快就消失了。突然，绳子松了，拖着它的六个海盗跌跌撞撞地回来，然后把它卷了进去。它以一根磨损的存根结束，被鲜血浸透了。
“很好,”半食人魔宣布。“下一个!”
海盗们选择了第二个受害者——一个大约十六岁的男孩，他的胡子仍然斑驳柔软——然后把他拖到街区和滑轮上。当他们把磨损的绳子一端绑在绑住他双手的绳子上时，他踢了一脚。海盗们笑着把他推下了船。过了一会儿，绳子又绷紧了。
斯威夫特雷文轻轻地呻吟着。他已经恢复了知觉，尽管他的伤使他虚弱和昏迷。“我的酋长,”他呻吟着。
“河风”环顾四周，看看有没有海盗听到，然后弯下腰去看那个年轻的战士。“这是什么?”他问道。
“对不起,”斯威夫特文呻吟道，“我辜负了你ーー我的求爱任务。我没有... ... 我没有保护黎明。”
“河风”摇摇头，“你已经尽力了。”
斯威夫特雷文痛苦地摇摇头。“但这还不够,”他说。下面，年轻的水手开始尖叫。
卡特的双手锁住了 Kronn 的脚踝，她的哥哥倒吊在船舷外的膝盖上。在他下面，在他摇晃的马尾下面，水在 Brinestrider 和红色掠夺者之间搅成了泡沫。他停顿了一会儿，喘了口气，然后解开背上的披肩。“好吧,”他喃喃地说。“接下来是最难的部分”
作为一个剑客的武器，恰帕克不仅仅是一个简单的斧头。它的用途比狗身上的跳蚤还多，其中之一就是爪钩。它的中空的铁木柄握着一根细而结实的丝绳。克隆小心翼翼地从武器枪柄的枪托上拧下帽子，让绳子卷了出来。他抓住绳子的一端，把另一端绑在斧头上。然后他挥舞了几下叉叉，向红色掠夺者投掷过去。
扔得不错。斧头劈啪作响地砍在海盗船的甲板上，当他试图收回斧头时，斧头牢牢地卡在船舷上。克隆满意地笑了笑，拉紧了绳子。“好吧，凯特,”他说。“放开我”
是的，然后他从舷窗掉下去了。他上下摆动，像一袋土豆一样击打着“掠夺者”号的船体。他抓住绳子的手滑了一下，当他再次抓紧绳子的时候，他已经滑下去了，直到他的腿在水中拖曳。
“好吧,”他喘息着，想知道自己有没有撞伤肋骨，“那很有趣。现在，我们上去吧。”他开始一手一手地把自己拉上绳子。当他看到鱼鳍的时候，他已经快要游出水面了。
它出现在两艘船的船尾附近，以惊人的速度切入两艘船之间。有那么一瞬间，克隆只能惊奇地盯着它，然后他又开始爬了起来，比以前爬得更快了。
鱼鳍消失在水下，眨眼间就消失了。克朗向上摸索着，他的脚在海浪中溅起水花。当他把自己拉上绳子时，他的手被灼伤了。他的手臂感觉就要伸出来了。
他紧握的手指刚刚碰到船舷，下面的水就变成了一团泡沫。他向下瞥了一眼，看到鲨鱼的头从水里冲出来，和他想象的一样，长着许多锋利的牙齿。他看着它那双空洞的黑眼睛，然后ーー带着一股他自己都不知道自己有的能量ーー他跳起来，越过舷墙，跳到了红色掠夺者号的甲板上。
“牙齿... ...”他咕哝着，仰面躺着，喘着粗气。有那么一瞬间，他所能看到的只有那张张开的大嘴，冲向他那摇摆的双腿。然后他摇了摇头。即使在这里，他也能听到那个可怜的水手在 Brinestrider 的另一边尖叫。
他坐了起来，环顾四周，把绳子塞回教士的手中，把帽子重新插回末端。是的，他一个人在这里。他瞥了一眼 Brinestrider，满意地点了点头。没有一个海盗见过他。他们都忙着看这场可怕的表演。
水手的尖叫声开始发抖。
“时间不多了,”他哼了一声，站起身来。他疯狂地上下打量着红色掠夺者的甲板，发现了通向甲板下面的舱口，然后跑了过去。当他到达时，他跳上梯子，滑下海盗船的船舱。
他在那里看到的一切使他屏住了呼吸。在甲板下面，“掠夺者”号装满了各种各样的财富ーー银子、珍珠、丝绸和稀有香料制成的瓮。他盯着这一切，张着嘴，然后又摇了摇头。
“控制一下你自己，蓟结,”他喃喃地说。
他挤过宝藏，把几串松散的珍珠装进口袋，开始搜寻货舱。卡特听到丑陋船长谈到海盗船上有多少奴隶。
“你好!”他叫了一声，向船尾走去。“有人吗?”他经过海盗的铺位，然后听到前面传来一个声音。
声音。
“救救我们!”他们喊道，“在这里!”
休息室后面有一扇门。他跑过去，把门推开，露出了货舱最后面的一个大木屋。这是一间补给室，到处都是食物、废墟、绳索、帆布和用来封住船体的小桶沥青。还有一个武器箱，就像 Brinestrider 号上的那个。里面还有十几把弯刀。
然而，他忽略了所有这些，迅速移动到地板上一个锁着的铁栅栏。声音是从那里传出来的。
“救命!”他们喊道，“带我们离开这儿!”
克朗跪在壁炉旁，向里面张望。在他下面是许多人，他们因为饥饿而憔悴苍白。他们默默地凝视着他，眼神恳求。双手伸向栅栏，手指在栅栏间摸索。
克隆检查了一下锁，从腰带上的一个小钱包里拿出一把细长的开锁工具。“别担心,”他对奴隶们说。”我要放你出去。但是一旦你自由了，我需要你给我一点帮助。好吗?”
在深红色的海浪中，年轻的水手的尖叫声被一种可怕的撕裂般的声音中断了。第二次，绳子绷紧了，然后松了。海盗把它卷了进来。有什么东西还挂在船尾，他们把它松开，又把它扔下了船。黎明在手指消失之前瞥见了一眼，她恶心得哽咽起来，试图把目光移开。
然而，半食人魔抓住她的头发，摇晃她。“不，你不知道,”他告诉她。“你在看这个，姑娘”他用空着的一只手向手下挥手。“把这个精力充沛的年轻人绑起来”
“你想让我给他开刀?”一个拿着鱼叉的海盗问道。当他的同伴们把斯威夫特拉文绑在绳子上时，他的眼睛闪烁着不愉快的光芒。
半食人魔笑了。耐心点，赫斯。等他先挂电话。我们要的是水里的血，不是甲板上的血。”
“放开他!”当海盗们把斯威夫特拉文推向船舷时，河风号咆哮着。他向他们走去，但当一把刀抵住他的喉咙时，他停了下来。
“对不起，我的酋长,”斯威夫特文在栏杆边呻吟道，“求爱的追求ーー”
海盗们猛地拉了一下绳子，当他猛地从甲板上跳起来时，他的话在痛苦的叫喊声中戛然而止。他升到四英尺高的空中，绳子拉着他的胳膊。当他在水面上慢慢荡来荡去时，肩膀上的争吵更深地扎进了他的肉里。鲨鱼的黑影在他身下盘旋，以掠夺性的耐心等待着。
“黎明,”他呻吟道。
她看着他，眼睛闪闪发光。“请把他放下,”她喃喃地说。她嗓子哑了，剧烈地咳嗽起来。“你要我做什么都行”
“是的,”半食人魔嘶嘶地说。“你会的”他向前弯下腰，舌头轻轻拂过她的耳朵，然后向斯威夫特雷文点了点头。“去吧，赫斯”
鱼钩持有者眼中的光芒变成了可怕的火焰。他走向斯威夫特雷文，举起鱼钩，把鱼钩顶在年轻战士的腹部，就在胸骨下面。“这会很疼的,”他深吸了一口气。“现在按住...”
突然，一块拳头大小的石头好像凭空出现在空中。它用湿漉漉的一巴掌打在赫斯的头部侧面。鱼钩从海盗突然无力的手中掉了下来，掉到甲板上，弹到了船外。赫斯双膝一软，瘫倒在一堆毫无生气的东西里。
布莱恩斯特里德陷入了震惊的沉默。每个人ーー海盗、水手和平原人ーー都转过身来，向船尾看去。一位女性肯德尔站在舱口，手里拿着呼啦圈。袋子里已经有第二块石头了。
“把他拉回来,”卡特一边说，一边用呼啦圈指着斯威夫特雷文，“快点。”
然后，一个奇怪的声音响起ーー一声来自红色掠夺者的复仇仇恨的低沉咆哮。他们从海盗船的船舱里走出来，脸色苍白，衣衫褴褛，骨瘦如柴，一群赤身裸体的男人拿着刀和棍棒。他们带着野兽般的愤怒尖叫着冲向登船板，然后迅速登上布莱恩斯特里德号。
克隆站在众人的最前面，手里拿着一把破折号，宝石和钢币从他鼓鼓囊囊的口袋里掉了出来。在他身后，几个奴隶正在往“掠夺者”号的甲板上倾倒沥青并点燃它。黑色的油烟开始从船上升起。
这一切发生得如此之快，如此之突然，以至于海盗船长只能目瞪口呆地看着冲过来的奴隶们。最后，他把黎明推开ーー她被一卷绳子绊倒，跌跌撞撞地跪在地上ーー然后猛地从他的腰带上抽出那把巨大的锤子。“进攻!”他喊道。
他的号召激起了震惊的海盗们。他们转向登船的木板，然后高举弯刀冲向奴隶。握着斯威夫特拉文吊着的那根绳子的人只是松了手; 年轻的战士大喊一声，跳下了绳子的边缘，紧接着就是一声巨响。
那个把弯刀架在河风号咽喉上的海盗想都没想就放下了刀，呆呆地看着他的同伴们跑过去拦截进攻的奴隶。这就是老普莱斯曼所需要的全部机会。他的脚猛地一蹬，撞在海盗的膝盖上。骨头断了，那个男人跌倒了，痛苦地抽泣着，紧紧抓着他毁掉的腿。“河风”又踢了他一脚，正中他的头部，他倒在地上一动不动。
他那肌肉发达的手臂鼓起来了，河风用尽全身的力气紧紧地抓住捆绑他的绳索。他手腕上的黄麻绳子断了，他冲向斯威夫特拉文的绳子，在绳子卷走之前抓住它。他拉住绳子，慢慢地把它卷进去; 不一会儿，凯尔 · 阿尔塔姆和两个水手挣脱了绳子，加入了他的行列。
逃跑的奴隶用弯刀和棍棒狠狠地砍向海盗。在愤怒的驱使下，他们驱逐了以前的俘虏者，毫不留情地将他们杀害。克隆把他的伙伴的斧头埋在一个海盗的侧面，然后猛地把斧头抽出来，这个人摇摇晃晃地撞到栏杆上，从船上掉了下去。凯特用她的铁蹄尖刺向一个海盗的喉咙，然后跳到一边，挥剑回击。一个奴隶把他的弯刀埋在海盗的肋骨里。
半食人魔的船长推开他那些步履蹒跚的手下，他的战锤在空中歌唱。一个奴隶倒在武器下面，然后是另一个，然后是第三个。半食人魔愤怒地咆哮着。
紧接着，在他的正后方，一声尖叫穿透了战斗的喧嚣。这个半食人魔回头看了一眼，当他看到一个铁头狼牙棒朝他的脸砸过来时，他惊讶地睁大了眼睛。他张开嘴想要大叫，但是狼牙棒还没来得及发出声音就打了过来，他的世界在一阵红雾的爆炸中消失了。他跌倒了，摸索着自己曾经的脸。
黎明盯着他抽搐的身体，怒火中烧，然后又打了他一拳。他最后一次抽搐，然后就再也不动了。黎明蹒跚后退，她的狼牙棒滴着血。
“河风”号和水手们正试图在 Swiftraven 打水漂。最后，这个年轻的战士浮出水面，腿上的一个小伤口再次流血，失去了知觉。水手们抓住他，把他放在甲板上，河风公司从他自己的束腰外衣上撕下一条带子，用来包扎他的伤口。当战斗即将结束时，只剩下一小撮海盗，被逃跑的奴隶按在布莱恩斯特里德船舷上。他们一个接一个倒下，直到只剩下一个人。他站在红色掠夺者的甲板上，火焰在跳动，他的剪影在火焰中肆虐，他疯狂地挥舞着他的弯刀，阻止他的攻击者进入海湾。最后，是克隆躲过了他的刀锋，跳了进去，挥舞着棍棒。海盗背靠着肯德尔的斧头，身体失去平衡，从栏杆上翻倒在翻滚的海水中。
肯德看着他倒下，然后满意地环顾四周。他的目光与河风相遇，他咧嘴笑了。
普莱恩斯曼回头看了看，仍然有点吃惊，然后疲倦地瘫倒在甲板上。
“红色掠夺者”在日落时分还在冒烟，嘎吱嘎吱作响。船体的灰烬在越来越深的黑暗中发出红光。当海水从船体中渗入时，船身向两侧倾斜，船头比船尾离吃水线近得多，但她顽固地拒绝下沉。黑色的，烧焦的手指，她的桅杆向上抓住，对着苍白的，上升的月亮。
在昏暗的火光中，战斗的幸存者用毯子包裹着他们的死者，沿着染血的甲板排列。这是一个沉重的代价。九名逃跑的奴隶，以及阿塔姆船长的全体船员，除了三名年轻的海员，都被杀害了。海盗们也都死了，但是奴隶和水手们在没有举行葬礼的情况下就把他们交给了鲨鱼。
这些奴隶的黑胡子领袖是一位名叫阿拉鲁克 · 乌尔-法赫(Alaruq ur-Phadh)的克里什水手，他俯身在每个死去的同伴身上，把一枚克罗恩给他的钢币放进每个人的嘴里。克罗恩抢救了“掠夺者”的一小部分战利品。这是 Mikku 的一种古老仪式，阿拉鲁克和他的同伴们所属的氏族，这些硬币是用来支付冥界守护者的，这样死者就可以通过深渊，在星空中找到平静。
Kael Ar-Tam 没有给他的人任何硬币，也没有说话，因为他看着他的人的尸体。他那满是伤疤的脸上的皱纹越来越深，他的眼睛从一个身体转到另一个身体。
斯威夫特拉文躺在一捆帆布上，在黎明医治他的伤口时呻吟着。凯特跪在他身边，握着他的手。他设法对肯德尔微笑。
“我怀疑过你,”他喃喃地说。“我以为你躲起来了，你不敢帮我们”他深深地吸了一口气，说出了他觉得难以启齿的话。“对不起”
“红色掠夺者”的后桅被烧得脆弱不堪，在狂风中大声呻吟，然后啪的一声折断，坠落下来。布莱恩斯特莱德的每个人都被这声音吓了一跳。然后阿拉鲁克对其他逃跑的奴隶说了一句话。那些人现在已经穿好了衣服，从死去的水手的储物柜里取出了衣服，但是他们苍白的脸色和眼睛深处难以捉摸的阴影却无处可藏。奴隶们一个接一个地把裹着布的尸体抬起来，扔进海里。尸体在海浪上短暂地摆动了一下，然后被浸透的毯子拖了下去。
当最后一个死者被扔下船时，河风公司站在布莱恩斯特莱德的栏杆旁，静静地凝视着大海对面。过了一会儿，他把手伸进皮背心里，掏出了“永远的魅力”。他指责地看着它，手指划着它那无穷无尽的圈。然后他听到身后甲板上有脚步声。他意识到了女儿轻盈而自信的步伐的节奏，于是他用手指勾住了女儿的魅力，把它藏了起来。
“你在生他们的气，是吗?”黎明问道。她靠在他身边，斜靠在栏杆上，顺着他的目光望过水面。“诸神”
“为了米沙卡，我在黑色的翅膀上勇敢地面对死亡”河风皱着眉头说。“我把她的权杖从沙罗斯带出来，你母亲和我恢复了人们对她的信任”
黎明看着他。“作为回报，她抛弃了你”她伸出手，把一只温柔的手放在他的胳膊上。“她欠你的不止这些，父亲”
平原人叹了一口气，发出一种低沉而悲哀的声音。
她紧紧抓住他的胳膊。“生气是正常的，父亲,”她喃喃地说。“你还记得蛇牙吗?”
河风点了点头。蛇牙曾经是奎基族的战争牧师。两年前，当他得知 Kiri-Jolith 已经离开了这个世界，他绝望地停止了进食。年轻而强壮的他开始了他自己强加的禁食，他在两个月内枯萎成一具骨架，甚至拒绝简单的粥或肉汤。然后，仍然悲痛欲绝，他死了。
“葬礼后不久，格雷温特酋长告诉我，当女人们在清洗蛇牙的尸体时，她们在他手里发现了一些东西,”黎明继续追问道。“你知道是什么吗?”
她父亲摇了摇头。
“那是一只野牛的角,”她说，“基里-卓利斯的神圣象征。他们不得不从他的手指上把它撬下来。”
一阵颤抖折磨着河风的身体。他张开拳头，凝视着永恒的魅力。然后他摇了摇头，又把它挂在脖子上。他一边把徽章塞回背心，一边转向黎明。“当我们到达阿克塞恩时，我必须要求你做一些事情,”他说。
“我知道”
“回平原去吧,”他恳求道，“带上斯威夫特雷文。”
她摇了摇头。“不。现在有更多的危险,”黎明回答。“今天过后，我欠 Kronn 和卡特一条命ーー斯威夫特伦也欠他们一条命。我们都不会背弃肯德尔的债务。”
“你会违背你父亲的意愿吗?”
黎明闭上了眼睛。“父亲,”她说，“你听说过公主爱上牧童的故事吗？她也违背了她父亲的意愿”
“别跟我耍花招，孩子,”河风公司厉声说。
“我不是个孩子!”黎明反击了。我是个成年女性，我知道这不是游戏。但如果母亲听从父亲的意见而不是听从自己内心的想法会怎么样呢？首先，我不会站在这里。”她那双坚强的天蓝色的眼睛，如此像她母亲的眼睛，紧紧地盯着他。“我要去 Kendermore，父亲，因为我必须去。请不要要求我做其他事情。”
说完，她转身走开了。河风闭上了眼睛，但眼泪还是流了出来，在他的脸颊上留下了在月光下闪闪发光的痕迹。
越过水面，红色掠夺者向上倾斜，慢慢地沉入波涛之下。
第11章
赫科拉斯高兴地叹了口气，乘着温暖的上升气流，这些气流是从德利平原的废墟上升起来的。他伸出爪子，高兴地发出嘶嘶声。他在曾经肥沃的草原上缓缓地盘旋着，那些裂开的岩石荒地，卷曲的烟雾从他的鼻孔里冒出来，随着温暖、奔腾的风消失了。空气中弥漫着硫磺和煤烟的淡淡香味。那是一种令人陶醉的气味，赫克霍拉斯细细品味着，就像一个男人可能会享受一束上好的葡萄酒一样。
尽管他比 Krynn 上最古老的精灵活得更久，但是他仍然很年轻，就像龙测量时间一样。在兰斯之战结束的时候，他被撤退的龙军遗留下来，他在奶牛场以南的山洞里居住了三十多年。他在那里发现了大量的猎物，无论是动物还是人类，尽管他不得不与其他几条蛟龙竞争，他还是用大量的牲畜和人类野蛮人开拓了自己的领地来维持他的食物。他甚至在混乱战争中逃脱了最恶劣的战斗; 全父的军团攻击了日报社，但并没有大规模进攻。蹂躏了 Ansalon 其他地区的破坏并没有来到赫克霍拉斯这个世界上舒适的角落。生活是愉快的，轻松的。
然后 Malystryx 来了。
一年多以前，赫克霍拉斯第一次听到关于红色巨大雌性的传闻，但并没有注意到这些传闻。在众龙之中，新来者总是引起人们的兴趣，也许是谨慎，但从不惊慌。当他听说马利斯已经加入了血色观察，他曾短暂地考虑飞往北方调查，但已经搁置了这个想法，并没有想到她了几个月。
去年秋天的一个早晨，当他飞越把奶牛场与 Goodlund 其他地方分隔开来的狭窄海湾“太婆”(Maw)时，一条年轻的绿龙靠近了他。格林被命名为斯蒂尼什，在离 Hekhorath 不远的 Madding Springs 附近的一个小森林里有一个巢穴。像大多数绿色蔬菜一样，斯尼什人喜欢说话。他是第一个告诉赫克霍拉斯玛丽斯到来的人。
“希霍拉斯!”斯泰尼什向他喊道，从一片云层中向下射去。“我必须和你谈谈!”
起初，赫克霍拉斯曾考虑过不理他ーー绿色的草地经常使他烦躁不安ーー但是斯蒂尼什的声音中有什么东西让他犹豫了: 恐惧。
这引起了他的兴趣。那时候的希尼什还只是一只刚孵化的幼鸟，仍然充满着幼鸟的狂妄自大。Hekhorath 从来不知道他害怕任何事情。他放慢了飞行速度，让那条小龙追上了他。“怎么了?”他问道。
“是马丽斯,”斯泰尼什回答说，“她杀了安道尔。”
这让赫克霍拉斯犹豫了一下。安道隆是一条红色的、最古老的、体型最大的龙，也是整个安萨隆仅存的几条出席过 Takhisis 与卑鄙的胡玛 · 龙克班之间的大战的龙之一。如果说古德兰德东部的恶龙在塔克西斯死后还崇拜什么的话，那就是安道隆了。
“死了?”赫科拉斯问。“你确定吗?”
西尼什点点头，“我亲眼看见他的尸体了，她... ... 对尸体做了手脚。”
“事情?”
“是的。”西尼什沉默了一会儿，闪闪发光的红眼睛里流露出一种奇怪的神情。他枯萎了。就好像他在阳光下躺了一年”
“你确定这是真的吗?”Hekhorath 已经按了。“他很老了... ... 他可能已经死在机翼上了，远离他的巢穴... ..。
“我确定,”斯尼什反驳道。“他身体周围的地面上有血迹，还是新鲜的。然后...”他的声音变小了。
赫科拉斯锐利地瞥了他一眼。“然后呢?”
“他的头不见了。”斯尼什艰难地咽了口唾沫，“我想是她拿走了。”
“什么?”赫科拉斯叫道，“她为什么要砍下他的头?”
“我不知道。也许是作为战利品。但这不能解释为什么他身体的其他部分。.外壳。这也不是第一次了。据我所知她对 Mistlestraits 附近的一对警察做了同样的事。其他人也失踪了。”
“还有多少人?”
西尼什又咽了一口唾沫: “十个，也许更多。”
“十条?”赫科拉斯难以置信地附和道，“这几乎是北方所有的龙了!”
“没有,”斯蒂尼什严肃地回答。”这是北太古以北的所有龙。她在一个接一个地杀死他们我觉得这不仅仅是为了领地。赫科拉斯，血色卫队正在发生奇怪的事情。土地在变化。那里已经荒芜了，我发誓我看到了霍洛兰德山脉的起源。”
“塔克西斯之血。”赫科拉斯突然明白了斯泰尼什的恐惧。“你不会认为是她干的吧?”
绿色看着他，“你能想到别的解释吗?”
赫科拉斯想了想，然后摇了摇头。“如果她在塑造这片土地，她就是一个比安道尔更强大的魔法使用者... ... 或是梦想时代以来的任何龙”
“如果她屠杀了北方所有的龙,”斯尼什说，“那么也许我们就是下一个。”
在接下来的几个星期里，赫科拉斯对马丽斯特里克斯思考了很多。当他得到消息说她已经摧毁了兰卡尔的村庄并杀死了附近栖息的青铜龙伊斯特时，他已经知道该拿她怎么办了。不久之后，他找到了西尼什，发现绿色枯萎的无头尸体四处散落在曾经是他的森林的灰烬中，他下定了决心。随着每一条龙死在日报上，她来找他的可能性越来越大。
所以在初冬的时候，他离开了他的巢穴，飞到了北方，希望能先找到她。
他很快就发现斯尼什是对的。土地在变化。然而，几个月前还只是一片荒芜的土地，现在已经变成了一种全面的枯萎病。在 Hollowlands，不仅仅是山脉的起源，还有一座火山在《血色守望者》上升起。没有树木，没有灌木，没有植物扰乱干燥的石头景观。天气很热，起了水泡。
简而言之，对于一条红龙来说，这是光荣的。赫科拉斯的血管里涌起了一股兴奋的感觉，他飞越了被炸毁的地形，向着冒着烟的火山——玛丽斯特里克斯的老巢飞去。
然后他看到了她，那种兴奋已经变成了敬畏。即使在那个时候，她也是巨大的，比他见过的任何龙都要大ーー而且他见过龙军中最大的龙。她从火山边的一个竖井里出来，拍打着翅膀，卷起大片的灰尘，几乎一眼就看到了他。当她像飓风一样快速地向他冲来时，希科拉斯强迫自己忍住了突如其来的恐惧。他知道她可以轻易地杀死他，就像他可以杀死一个牧人的山羊一样。然后她会玷污他的身体，砍下他的头... 除非他给她另一个选择。
当他确定她已经足够接近时，他猛地拉起，高高地飞翔，他的翅膀在重力的拉扯下紧张地飞翔。他脚下的大地被炸得粉碎，周围的空气变得又冷又稀薄。当他终于觉得自己够高的时候，他深深地吸了一口气，仰起头，喷出一股巨大的火焰。
炽热的洪流向上喷射了数百码，高温足以熔化钢铁。他一口气吐出来，直到体内没有火焰可以呼吸。然后，虚弱和头晕目眩，他收紧翅膀靠在伤痕累累的身体两侧，向后俯冲向地面，飞向马利群岛。
他走近的时候，她看着他，嘴角露出一丝笑意。“我明白了,”她挖苦地说，“这就是你想成为我的配偶的方式。”
“是的,”他回答道，已经没有气力再说什么了。
“有意思”她斜着身子，懒洋洋地绕着他转圈，迫使他不停地转身，以便面对她。“你凭什么这么肯定我对这种事情有欲望?”
感觉到她在试探他，他专注地皱起了眉头，小心翼翼地选择着每一个字的回答。“我不确定,”他说。但我还是被你的力量所吸引。如果我不能得到这个荣誉，那么我请求你现在杀了我，因为我拒绝活下去，除非我能沐浴在你的荣耀之中。”
她默默地围着他转了好一会儿。突然，她停了下来，在他面前的空中盘旋。“我不能决定,”她告诉他。“要么你非常聪明，要么你是我见过的最大的白痴。不管怎样，你引起了我的兴趣。那好吧。让我们做朋友吧”
说着，她在半空中转了一个轮子，飞回到“血色守望者”。赫科拉斯惊奇地看着她离去，只有一瞬间。然后，他笑着飞到她身后。
在他们分享她的巢穴的几个月里，她向他展示了许多东西，有奇妙的也有可怕的。他们一起或分别烧毁了 Dairlies，炸毁了一个又一个野蛮人村庄。他亲眼看着她打破了约凡娜的心灵，那个被她当作仆人的人类女人，并为了她的意愿而改造了它。他曾帮助她猎杀和消灭其他龙，但她拒绝让他目睹她在它们死后对它们的尸体做了什么ーー或者她带回它们巢穴的那些被砍下的头颅后来怎么样了。从各个方面来说，这都是单方面的配对。Malystryx 控制了他，而他控制不了她。即使当他们躺在火山深处她的巢穴里，他们弯弯曲曲的身体缠绕在一起，他总是知道她是他的主人，他是她的奴隶。
不过这些都不重要。在曾经居住在 Dairlies 的龙族中，只有他还活着，因为只有他足够聪明，使自己对 Malys 有用，而不是一个障碍。
他露出獠牙，微笑着向北滑行，向着冒着烟的“血色守望者”峰顶飞去。
“情妇”
马利斯动了动，伸展着她那庞大的身躯，穿过她那巨大的巢穴洞穴。房间里很黑，但这并不重要; 龙在黑暗中和在光明中都能看见东西。她金色的眼睛燃烧着，她拱起脖子向金库的墙上看去。
在洞穴地面上方一百英尺的地方，一条光滑狭窄的隧道在墙上开了个口子。这是通往马雷斯特里克斯巢穴的两个入口之一，也是唯一一个可供无法飞行的生物使用的入口; 第二个入口是一条宽阔的竖井，从洞穴的顶部通向火山侧面的裂缝，只有 Malys 和赫科拉斯可以进入。狭窄的隧道口通向一个类似于阳台的宽阔的窗台，在那个阳台上站着一个裹着黑布的人影。与站在窗台上的其他几个凡人不同，这个身影没有在龙的注视下退缩，也没有在马利斯的哼声中颤抖，她的鼻孔里闪烁着短暂的火焰。
“约万娜,”龙咕噜咕噜地叫着，她的语气隐约带着威胁。“你带来了什么消息?”
长袍人恭敬地鞠了一躬。“是的，主人,”她说。“你让我在他回来时告诉你的。”
对于尤万娜说这个词时的厌恶，马利斯无法掩饰自己的笑容。他。她的仆人和她的配偶之间几乎没有什么感情。“他在哪儿?”她问道。
“在 Hollowlands 上空。他很快就会到这里，我的女王。”
“你不说他的名字吗?”
“我宁愿不要。”
龙发出咯咯的笑声。“当我重塑你的思想时，我似乎没有粉碎你嫉妒的能力，尤瓦娜”
“嫉妒，我的王后?”
“赫克霍拉斯”
带兜帽的头部略微倾斜。“我没有这样想过,”她若有所思地说。“请原谅，我想你误解我了”
“是吗?”
“是的，主人,”约万娜点点头回答。“当你... 重塑我的时候，你让我成为你的保护者，也是你的仆人。你所看到的嫉妒ーー我理解你可能会觉得嫉妒ーー实际上是不信任。他不忠诚，夫人。也许不是现在，但总有一天会的。”
马利斯放声大笑，她的欢笑声从金库光滑的墙壁上传来。“你以为我对此视而不见吗，尤瓦娜?”她问道。
长袍人再次鞠躬，“我道歉。”
“你不需要。为了我自己的目的，我愚弄了他，让他以为我在某种程度上重视他。为了做到这一点，也有必要欺骗你。”
“我明白。”
马利斯沉默了一会儿。“约万娜,”她说，“我希望你在赫科拉斯来的时候留在这里。”
尤凡娜立刻警觉起来，她的身体紧张起来。“你是不是想找麻烦?”
“某种程度上”
龙和仆人对视了好一会儿，谁也没说话。
“为什么是现在?”Yovanna 问。
“因为我得到了我想要的”
马利斯盯着她的仆人，她的眼睛闪闪发光。Yovanna 回头看了一会儿，不明所以，然后倒吸了一口凉气。“哦，主人,”她深吸了一口气，然后摇了摇头，好像在清理蜘蛛网似的。“什么时候发生的?”
“几个月前”
“他知道吗?”
龙摇了摇头，她的眼睛像石头一样。
就在这时，天花板上的竖井传来一阵刮擦声。一阵尘土和岩石碎片从洞中飘落下来，沿着洞壁拍打在地板上。马利斯和约万娜凝视着竖井，龙完全平静，人类期待地颤抖着。第一次雪崩之后又是一次小雪崩，接着一只深红色的爪子从石柱里伸出来，它的爪子牢牢地抓住了石头。紧接着是第二只爪子，然后是一个有角的爬行动物的头。当 Malys 和希科拉斯相互注视着对方时，两只金色的眼睛闪闪发光，无论是下面还是上面。
“这么说,”玛丽斯特里克斯说，她的声音平淡无奇，“你回来了。”
赫科拉斯犹豫了一下，走到半路上，脸上露出疑惑的表情。“见到我，你不高兴吗?”
“恰恰相反，我欣喜若狂”
赫科拉斯眯起眼睛，从洞里爬了出来。他展开翅膀，滑翔到洞底。它落地时爪子在地板上啪啪作响，然后向它的配偶滑行过去。他紧张起来，不知道会发生什么。然而，Malystryx 在他靠近的时候举起她的翅膀并把它折叠起来，然后扭动她的尾巴缠绕在他的身上，用她的口吻在他的脖子上蹭来蹭去。渐渐地，他放松下来，他们互相缠绕着。
“我的领地怎么样了?”马利斯问道。她的分叉的舌头在她的牙齿之间闪烁，在赫科拉斯的下巴下面诱人地舞动着。