龙枪之时间的桥梁一风之灵（三）

凯特环顾四周，眉头紧皱。“鹿心怎么样? 他不在这里吗?”
“没有,”月歌说，声音里透着失望，“他一定还在追求。”
“所以我们看不到狮鹫的头了?”克隆垂头丧气地问道。
“我曾经见过一只狮鹫,”凯特自豪地说。“我当然也看到了它的头。但她的精灵不让我骑她。尽管我问得很好
“那是谁，黎明?”克朗在河风镇逼近一个胖胖的、面容和蔼的老人时紧追不舍。“黎明？嘿，别在 Swiftraven 呆着了，专心点!”
黎明，确实一直渴望地盯着龙葵的小儿子，开始内疚和结结巴巴。
月歌嘲笑她姐姐的尴尬。“接下来的几个是长者,”她说。她朝那个胖子点点头。”哈特鲍曾经是母亲的追求者之一。她指的是一个身材矮小、身材结实的男人，他的头发仍然是炭黑色的，尽管他的年龄显然和河风公司差不多大。她说，“当我们的人民在战争期间被流放到 Thorbardin 的时候，他们一直在照看着他们。他右边那个拄着拐杖的男人是 Hobblestep。他曾经是屈叔族最好的战士之一，但是他的一只脚被一个残暴的士兵打掉了。”
河风快速地沿着长老们的队伍走下去，然后在一个瘦骨嶙峋的驼背男人面前停了下来，他的胸前紧紧抱着一本厚厚的书。“上帝啊,”凯特看着那人光秃秃的头、干瘪的脸和闪闪发光的黑眼睛，大声说道。“我觉得这是我见过的最老的人类了”
“他看起来像一个晒干的苹果娃娃,”克隆叽叽喳喳地说，他的眼睛睁得大大的。“ AU 皱巴巴的，棕色的。”
“那是跑得远的人,”穆松说，“他很老了，有一百多岁了，虽然没人知道他的确切年龄。”
考虑到他们之间的历史渊源，许多 Qué-Shu 人都觉得奇怪，他们的酋长和业主竟然是朋友。四十年前，法郎纳曾是一名战士，也是戈德蒙父亲 Arrowthorn 手下长老会的成员。当河风，一个出身低微的异教徒，请求 Arrowthorn牵他女儿的手时，他也在场。他同意了阿罗索恩强加给那个年轻牧羊人的求爱请求。他看见那个年轻的牧羊人从不可能的任务中回来，手里拿着一根蓝色水晶棒。当阿罗索恩以亵渎者的罪名用石头砸死 Riverwind 时，他也在场。无论如何，魁蜀酋长有理由憎恨这位老人。
但是多年以前，即使面对死亡，河风镇也一直密切关注着议会。并不是所有的长老都同意 Arrowthorn 的观点，在追求任务之前和之后，跑得远的人都说出了自己的想法，请求酋长宽恕河风镇。但最终，他的话还是不够，他别无选择，只能遵守议会的决定。尽管如此，“远行者”还是对这个判决提出了抗议: 在 Qué-Shu 所有的长老中，他拒绝去悲伤之墙见证这位年轻战士的死刑。正因为如此，平原人低声说道，诸神已经确保了“远行者”在兰斯之战中活了下来，而其余的长老们，不是死在了对抗龙军的战斗中，就是死在了萨克斯大地的矿坑里。因为这个原因，金月和河风在战后回到 Qué-Shu 时原谅了他，并任命他为部落的守护神。他在他们身边已经三十多年了，虽然他因为年老而驼背，身体虚弱，但许多屈叔人相信他仍然会在那里，三十年以后。
“逆流”在“飞毛腿”身边停留了一会儿，在他们低声说话的时候，他把一只温柔的手放在老人的胳膊上，然后他终于走上前去，走到最后一个人的面前。
那个人可能就是酋长本人，比他年轻好几岁ーー他像河风一样又高又瘦，有着同样尖锐的鹰一样的面孔。不过，他的头发是黑色的，而不是河风镇的白色，他脸上的皱纹才刚刚开始显现出来。
“让我猜猜,”凯特说，“你弟弟?”
“是的,”黎明回答，“那是流浪者。”
“他是一个面无表情的家伙,”克隆观察着。河风笑着对他的儿子说，但流浪者的表情仍然很严肃。
月歌叹了口气。“他并不总是那样,”她说。“他过去常常微笑，只有一次——不管怎样，在混沌战争之前。”
“发生了什么事?”卡特和克隆立刻问道。
“这是最糟糕的部分,”黎明说。“没人确定”看到肯德尔脸上困惑的表情，她摇了摇头。”你听说过暗影鬼魂的故事吗？他们的力量?”
克隆严肃地点点头。“我有。据我所知，一个阴影鬼魂不仅会杀了你，还会毁了你。如果你看着它的眼睛，那里什么也没有，但是它可以用它的眼神抓住你，撕裂你的灵魂。你一点一点地消失，直到一切都消失。他惊恐地喘着粗气，用手捂着嘴。
“即使是在那些爱你的人的心里,”月歌严肃地说。
“流浪者有一个儿子,”黎明补充说，她的声音沉重的悲伤。云鹰。他才三岁。没有人，甚至是漫游者，能记得他的母亲。”
“一个影鬼杀了她?”凯特瞪大了眼睛问。
“就像我说的,”黎明重复道，“没有人知道。”
漫游者走上前来，解开胸前的骨格板，把它递给 Riverwind。“我把这个还给你，父亲,”他平淡地说。
河风接过胸牌，拿了一会儿，把它翻在手里，然后还给了他的儿子。人群中传来一阵低语声。流浪者瞪大了眼睛，但他什么也没说。
“我只会在 Qué-Shu 呆一个晚上,”Riverwind 表示。他朝 Kronn 和卡特点了点头。“我已经答应我的客人我的帮助。我们明天就走”
村民们开始抱怨起来，声音里充满了怀疑。他们用好奇的目光看着肯德尔，眼神变得坚定、怀疑。尊贵的人们ーー甚至是年迈的远行者ーー看着雨点打在他们周围的 Riverwind。
“你是说帮助他们?”格雷温特问道，当他挺起胸膛时，他的蛇纹身肿了起来。毫无疑问，他的声音里充满了厌恶。
“不，不只是我们,”凯特回答。她向前走了一步，向长老们鞠了一躬。“他要来 Kendermore 帮助肯德尔民族对抗食人魔和恶龙”
人群中爆发出零星的笑声。贵族们对凯特不满。“疯了,”霍布尔斯泰德拄着拐杖说。“你不会是认真的吧，我的队长。食人魔？龙?”
“我们一直试图劝阻他,”月歌说。
“我发过誓要帮忙的,”河风公司简单地说，“我明天就和他们一起走。”
“可是，我的酋长,”斯威夫特拉文脱口而出。“你为什么要帮助他们? 他们只是肯德尔。”
“嘿!”克隆恼怒地说。
“只是肯德尔?”“河风”要求。他大步走向那个年轻的战士，他不自觉地低下眼睛，怒视着他。“也许你是对的，斯威夫特拉文,”过了一会儿他说。“不值得麻烦。让 Kender 去死吧。你就是这个意思，不是吗?”
“我——”斯威夫特文结结巴巴地说，“不... ... 我不... ...”
河风厌恶地转过身去，走向他的儿子。在整个 Plainsfolk 中，只有浪人似乎对父亲的话不以为然。他面无表情。
“你妈妈在哪里?”河风问。
“她在酋长的小屋里等你,”漫游者回答，瞥了一眼竞技场远端的一座木制长屋。
江风点点头，深吸了一口气使自己平静下来。他面色严肃，转过身来面对紧张的人群。雷声咆哮。
“回家吧,”他告诉他们，“你们所有人，离开暴风雨。”
他走过仍然惊讶不已的贵族们，向酋长的小屋走去。当海纳韦克的雨水淹没奎舒时，村民们四散奔逃，寻找庇护所。
她的变化没有她丈夫那么大，但年龄并没有让 Qué-Shu 的金月不受影响。她比年轻时更丰满了。她的长辫子头发现在更像银色而不是金色。她淡蓝色的眼睛周围有鱼尾纹，嘴角有忧虑的皱纹。
“你还是那么漂亮,”河风走进酋长的小屋，对她说。
金月从她坐的地方抬起头来，微笑着说: “你还是过分奉承我了。”
她从坐毯上站起来，优雅地站起身来，走上前去迎接他。他们拥抱在一起，但是当他的嘴唇碰到她的时候，她转过身来，只允许他亲吻她的脸颊。
“你没有参加问候仪式,”河风公司温和地责备道。
“对不起,”金月说。我错过什么了吗？我想在外面淋雨可能对我的病情不好。”
“生病了?”河风大师脸色苍白，担心地问道，“什么... ...”
“别这么烦恼,”她温柔地责备他。“这并不严重。只是感冒，但我不想让它恶化ーー我也不想让你得病。”
他盯着她看了一会儿，眼里充满了痛苦。然后，在她转过身去之前，他狠狠地吻了她的嘴唇。他们分手时，她用锐利的眼神看着他。
“从你的表情我就能看出来,”她说，“你不会留下来的，为什么?”
他摇了摇头。“当我在安慰，两个肯德来到旅馆。肯德莫尔有麻烦了食人魔，还有一条龙。我告诉他们我会帮助他们。”
“Kender?” she asked.
“克罗宁蓟结的两个孩子，现在都长大了，而且全身都是肯德”
“你答应帮助他们?”
另一个女人可能会哭，可能会求他不要去。金月只是端详着他的脸，点点头。她的眼神里有悲伤，但也有理解。“如果你一定要的话,”她喃喃地说。“这不是我第一次等你回来了”
雷声轰鸣，明亮的光芒从小屋狭窄的窗户外照射出来。闪光引起了戈德蒙的注意，她没有看到她丈夫脸上扭曲的表情。当她转过身来时，他又恢复了冷静和坚忍。
“你什么时候走?”她问。
“明天,”他说，“明天早上。”
她点点头，然后伸出手握住他的手。她抓得很紧，当然。当她把他的手指举到嘴唇边时，他的呼吸变得急促起来。
“那我们就太傻了,”她喃喃地说，“白白浪费这个夜晚。”
然后，夫妻俩去了卧室。暴风雨继续肆虐，但他们没有理会。
第二天一大早，屈叔的人们就起床了。这是一个晴朗的早晨，空气中有一股寒意，预示着夏天的结束。村民们开始修理被暴风雨破坏的东西。狂风把帐篷从停泊处刮了下来，碎片散落在街道上。然而，当太阳从东墙山上升起时，人们开始放下手头的工作，聚集在城门口，为他们的酋长送行。
Kronn 和 Catt 是第一个到的。平原人看到他们靠近，阴沉地咕哝着，做着招牌，恶狠狠地瞪着他们。肯德经过的时候，几个年轻人往泥里吐口水。
“他们今天早上看起来不太高兴,”克隆说，对于平原人感到困惑。“一定是他们吃了什么东西，虽然我觉得晚饭还不错。还有早餐。我很期待和你共进午餐”
“那是因为我们是肯德尔，你这个笨蛋,”凯特说。她向愤怒的平原人挤出一个微笑。咕哝声越来越大了。“他们不都像河风镇那么好”
克隆若有所思地皱起眉头。我希望这和昨晚的误会没有关系。我以为我解释过那些神圣的护身符出现在我的口袋里不是我的错。如果他们在暴风雨开始的时候把它们拿下来，它们就不会像疯了一样到处乱飞，我也不用保证它们的安全。实际上，他们应该感谢我。”
“不,”凯特回答。“我认为他们已经冷静下来了ーー尽管我有点生气，但他们还是决定在我们的小屋外派驻守卫。我希望能做更多的探索。”
“我也是,”克隆失望地叹了口气，回头看了看竞技场。“嘿，有人来了。”
尊贵的人们大步走过街道，朝着大门走去。流浪者走在前面，他的脸看起来像是石头雕刻的。长老们紧随其后，然后是奎基里的格雷温特和奎德特的龙葵。最后是 Moonsong、黎明和斯威夫特伦。
“没有河风,”卡特低声说。你觉得他会改变主意吗？这里的人似乎不太希望他去。也许他们说服他留下了。”
尊者们在人群的边缘停了下来，他们的到来使人群变得安静下来。平原人继续怒视着肯德尔，格雷温特和一些长老也是如此。
克隆恭敬地向他们点点头。“说,”他说，“黎明是怎么回事?”
卡特看着年轻的平原女人，皱起了眉头。当月歌穿着刺绣的白色长裙和鹿皮拖鞋时，黎明依然穿着旅行服: 棕色的束腰外衣和紧身裤，高筒靴和一件普通的毛皮斗篷。她的狼牙棒还在皮带上挥舞。斯威夫特雷文也穿着类似的服装，背上背着一个白羽箭筒，腰间背着一把细长的军刀。
凯特张开嘴想回答，但就在这时，人群又骚动起来，指指点点。肯德看见河风和金月从镇中心向他们走来。村民们齐刷刷地跪在他们的酋长和女祭司面前。
“河风”怒气冲冲地向 Brightdawn 走去，“你要去哪儿?”他问道。
“我和你一起骑,”她回答，挑衅地扬起下巴。
“你不能这么做。”河风公司的语气很严厉。“只有我一个人同意这次旅行。”
“实际上,”克朗尖声说，“帕克西娜说，如果我们带回来的人不止一个，那就没问题了... ...”。
河风没有理会他，转向斯威夫特文。“还有你,”他咆哮道。年轻的战士退后一步，脸色苍白。“你以为你在干什么?”
“别管他了，父亲,”黎明说，“他只是想来保护我。”
“没有人会‘一起来’,”河风说。“这不像是乘雪橇到黎明的慰藉。这是危险的生意。”
“当你去追求的时候，你不比我大多少,”黎明挑战道。“你总是告诉我们那有多危险”
“这不一样。我是个牧童，在这件事上我别无选择。但是你是... ...”
“我是什么?”黎明问，她的眼睛闪闪发光。“一个女孩?”
“我的女儿”
这些话，还有她父亲说话的哀怨方式，让黎明停顿了一会儿，但只是一会儿。“我并不无助，父亲,”她说。她举起了她的狼牙棒。我知道怎么用这个。“当布鲁特人攻打奎舒时，我与他们作战”
“那是不一样的,”河风公司解释道。我们别无选择，只能战斗。你应该知道你应该和你妈妈在一起”
“我家,”黎明重复道。“那是什么，父亲？流浪者有他的ーー他戴着冠军的胸甲，因为他是酋长的儿子。月歌是酋长的女儿，母亲不在的时候，她会成为大祭司。总有一天，她和鹿心会领导部落。但我是谁，父亲？酋长的第三个孩子，额外的女儿。我没有立足之地”
江风固执地摇摇头，然后看了一眼尊者们。他们回视着他，一言不发。然后，河风看着他的妻子。
“这是你的决定,”金月简单地说。河风公司对此扬了扬眉毛，但什么也没说。
月歌向前走了一步。“放开她，父亲。”
江风皱着眉头看了看她，又看了看他的儿子。流浪者默默地点了一下头。最后，酋长叹了口气。“很好，黎明,”他说。“你可以来肯德莫尔”他转向了 Swiftraven。还有你，龙葵之子。如果你想娶我的女儿那就让这成为你的求爱之旅吧。如果她受到任何伤害，你就有麻烦了”
村民们喃喃自语着。斯威夫特拉文骄傲地笑了笑，然后转向他的父亲。
“去吧,”龙葵简单地说。
他的笑容变得更加灿烂，年轻的战士在河风镇面前跪了下来。箭筒里的箭发出嘎嘎声。“我接受，大人”
河风点了点头，脸上露出为难之色，然后走向贵人们。他走到队伍的最前面，依次与每个人紧握双臂。长老们的眼里充满了怀疑和担忧，但没有一个人说他的坏话。不管他们的疑虑有多严重，他是他们的首领，他的话就是法律。尽管如此，当河风号到达远行者号时，这个古老的人低下了头，开始轻轻地哭了起来。
“这是什么，看守人?”河风温柔地问。“你为什么哭?”
“我的酋长,”远行者喃喃地说。“我哭是因为我的心太沉重了，我曾经委屈过你，当我让阿罗索恩酋长利用求爱任务把你从他女儿身边夺走的时候。如果我不请求你重新考虑一下，和我们一起在平原上生活，那么我又错了。”
河风笑了。“你一直对我忠心耿耿，跑得远的人,”他说。”如果我没有去完成 Arrowthorn 的不可能的任务，诸神可能还会迷失。龙的军队可能会赢得这场战争，而混沌可能会赢得下一场战争。要不是你多年前对不起我，我们今天可能就不会在这里了。我原谅你，但我不能留下来。我已经做出了承诺，我不会食言”
“远行者”慢慢地点点头，抬头看着 Riverwind，喃喃地说: “再见了，我的酋长。”。
“再见了，看守人,”河风说着，把一只安慰的手放在老人的肩膀上。
他向前走去，走向流浪者，父子俩沉默地拥抱在一起。河风与他的目光相遇。“我要把你的事告诉我儿子,”流浪者喃喃地说，脸色阴沉。
月歌到目前为止一直保持着坚忍不拔的精神，她完全崩溃了，抱着父亲抽泣起来。她紧紧地抓住他，不肯放手，最后斯威夫特拉文和老哈特鲍两个人才把她拉开。她一放开河风，就倒在了她姐姐的身上。两个双胞胎最后分手时，脸上都闪着泪光。
马夫牵着三匹马和两匹小马大步走过大门。卡特和克隆爬上了他们的马鞍，然后是黎明和斯威夫特拉文，但是河风没有向他的海湾种马移动——这是奎-基里部落加入盟军部落时格雷温特酋长赐予他的礼物。相反，他转向金月，他的心在他的眼睛里。他在她面前单膝跪地。泥水浸透了他的裤腿，但他并不在意。
“感恩节,”他哽咽着说，“我的爱人。”
她安详地微笑着，弯下腰，吻了吻他的额头。然后她用手托住他的下巴，抬起他的头，让他看着她明亮的蓝眼睛。“为什么这么严肃，我的英雄?”她问道。“我们以前也分开过。”
他点点头，找不到自己的声音。
“你总是随心所欲,”她微笑着说。”这是一支笔直而真实的箭。我会等你回来”
她握住他的手，把什么东西放进他的手掌里，然后吻了吻他的手指，转身走开了。
他看着她离开，当她走近酋长的小屋时，他的目光在寻找她。他能感觉到有人在看着他ーー村民们、尊贵的人们、他的孩子们ーー但他没有站起来。相反，他张开了手，他的脸上露出了惊奇的神色，他的妻子给了他什么。
这是一个简单的链子，形状普通的黄铜。挂在上面的魔法是用闪闪发光的银蓝色钢铁制成的。它的形状像两滴泪珠，一点一点地接触着——这是 Mishakal 的象征。
他在很多年前就把徽章给了她，那么长时间以来，它就像是另一个男人的生命。它被称为永恒的魅力，它既是女神的象征，也是他永恒的爱的象征。她以前从没给过他。他透过朦胧的眼睛向上看，问她: “为什么?”但是她已经消失在酋长的小屋里了。
当其他村民看着他们的酋长骑马穿过大门时，金月独自坐在酋长的小屋里。她没有哭，而是拿起一支破旧的琵琶，轻轻地放在怀里，用手指拨弄琴弦。
她弹奏了一首充满回忆的老歌。很多年前，她第一次唱这首歌，就在最后之家的旅馆里。她今天唱了这首歌，希望这不是最后一次。
河风，你去哪儿了？
河风，秋天来了。
我坐在河边
看看日出,
但是太阳独自从山上升起。
第七章
古德兰德半岛的东端从来就不是人类及其同类所说的好客之地。只有那些最顽强的树木和灌木才能紧紧地抓住那贫瘠的、布满碎石的大草原。干燥多尘的风吹过狭窄的峡谷。除了心血河以外，很难得到水，即使是这条河也被污染了，染成了锈红色，模仿着北方大海的样子。
对库尔萨克的人来说，这里早就是他们的家了。南方的草原为掠夺提供了牲畜和奴隶，西方的 Kenderwood 也是如此。大草原上布满了铜、铁和银的矿脉，已经成熟可供开采。有时候，当一艘船在海岸边的岩石露头上沉没时ーー这是一段名为“陆地的尽头”(Land’s End)的危险海岸线ーー食人魔会穿过海浪冲向他们，屠杀他们的船员，抢劫他们的据点。
库尔萨克和特拉戈尔站在 Heartsblood 的边缘，在这个地方，它曾经流动迅速，广泛和深刻。然而现在，它只不过是一条微弱的、泥泞的涓涓细流，从原来的河床中间流下来。黑眼睛死死地盯着那条微弱的小溪，他的眉头皱了起来，好像他能够让水流恢复到以前的力量。他的冠军摸了摸满是麻子的下巴，很困惑。
“土地变了,”特拉戈说。
慢慢地，似乎不愿意这样做，黑眼睛点了点头。我以为是我的幻觉。自从若格大人带我们西行到肯德尔已经好几个星期了”
“你什么都想不到,”特拉戈摇着头说。“我曾多次涉足 Heartsblood。水流强劲得几乎要把我拖下水。”
库尔萨克又考虑了一会儿这条泥泞的小溪，然后环顾四周。“改变的不仅仅是河流。这里曾经生长着矛草和鹰嘴树。”他环顾四周，寻找那些曾经沿着河岸长满尖刺的植物的踪迹。然而，地球是贫瘠的。他抬起头来，眯着眼向北看，伸出一根毛茸茸的手指。“你知道前面有什么吗?”
特拉戈尔跟着他的手势，越过心之血，走向遥远的、尘土飞扬的地平线。大约五里格以外，一大堆参差不齐的石头峭壁在天空中摸索着。在他们头顶上方悬挂着一层黑色的、朦胧的罩子，仿佛笼罩着一座燃烧的城市。
“山,”特拉戈说。
“嗯。但那不是应该存在的东西。”库尔萨克注视着他的同伴，他的单眼深深地凝视着。”想想吧，特拉格。你还记得人类如何称呼心血之外的土地吗?”
“我不——”特拉戈开始说，然后他突出的眉毛扬了起来。“ Hollowlands!”他叫道，眼睛盯着那些高耸的山峰。“他们把那个地方叫做空地”
库尔萨克严肃地点点头: “现在没那么空洞了，对吧?”
“黑眼怪!”
两个食人魔都看向那个声音，那是从河床的另一边传来的。身披黑色斗篷的 Yovanna 从那里的岩石裂缝中显现出来。她的兜帽又掀起来了，遮住了她那张被晒伤的脸，以免被耀眼的红色太阳晒伤ーー也不让食人魔看见。
特拉戈条件反射性地皱起了眉头，伸出粗壮的手指探了探他的脸。他摸了摸她的膝盖打在他鼻子上的那个肿起来的大结，然后咆哮着，他的手朝着他的剑柄游荡着。
库尔萨克看到这一幕，把一只手放在特拉戈尔的胳膊上。他的战士犹豫了一下，然后放弃了抵抗。
约万娜跟随库尔萨克的乐队和他的俘虏肯德从 Myrtledew 回到了若格勋爵的部队驻扎的山谷。他们一到那里，她就在午夜来到库尔萨克的帐篷，黑夜的影子在她周围形成了第二件斗篷。
“马丽斯在等你,”她说。
库尔萨克没有浪费时间。他收拾好行装，召唤出特拉戈，跟着尤凡纳走进黑夜。他什么也没有告诉若格勋爵，因为他擅离职守，那个管家现在无疑已经准备把他开膛破肚了。
他们在荒地上走了将近一个星期。Yovanna 会在他们前面消失，在峭壁和巨石之间迅速而坚定地移动，然后在不久之后重新出现，紧急地召唤食人魔。现在她把他们召唤出来，越过河水干涸的河床，朝着 Hollowlands 高耸的山脉前进。
“快点,”她催促道，“见我女主人的地方不远了。来吧!”
库尔萨克最后疑惑地看了河流和河对岸的山峰一眼，然后转向 Tragor，向前点了点头。他们艰难地前进，越过垂死的心之血，红色的泥巴吮吸着他们的靴子。
他们走了几个小时，甚至没有减慢他们的步伐时，天空开始与黄昏黑暗。在带领他们进入高耸的峭壁之前，约万娜甚至没有停下来。两个对高地了如指掌的食人魔都注意到了这些山脉是如何崭新出现的。没有风化或侵蚀的迹象。相反，它们都是尖锐的角度和深深的裂缝，好像有人把它们从地球的骨头上拔了出来。
现在他们四周都是峭壁，向四面八方延伸着。在远处，一座山峰隐约出现在其他山峰之上。它的尖端在燃烧。
“那是血卫队吗?”库尔萨克问道。
Yovanna 没有看他，也没有停下脚步。“是的,”她回答，她的声音一如既往地冷静而平淡。虽然它的名字早已不复存在。现在是我女主人的巢穴了。她选择保留这个名字。”
他们爬上了一个尖背山脊，尤瓦纳灵活地从一块岩石移动到另一块岩石。食人魔们小心翼翼地向上爬，巨大的拳头大小的岩石从他们身后陡峭的山坡上滚落下来。当他们爬到山顶时，他们看到山脊是一个巨大的碗状陨石坑的边缘。碗的两边沾满了黄色的灰尘，硫磺的恶臭在空气中弥漫。火山口中心的黑色裂缝发出嘶嘶的不干净的棕色蒸汽，这些蒸汽形成一个数百英尺高的圆柱。地面在他们脚下微微隆隆作响。
特拉戈皱了皱鼻子，耸了耸肩，开始挖坑下去。然而，他还没来得及走两步，尤瓦娜戴着黑手套的手就伸了出来，紧紧地抓住了他的手腕。尽管她的胳膊像芦苇一样紧贴着他那橡树般的四肢，他仍然因为她紧紧地抓住她而畏缩。他停下了。
“不要再往前走了,”约万娜说，放开了他。“我们在这里等她。”
“这里?”库尔萨克惊讶地重复道，“我还以为我们要去血卫队呢。”
她摇了摇头。“那么，你想错了，黑眼睛,”她告诉他。“别担心。我的女主人很快就回来”
食人魔环顾四周。库尔萨克眯着眼睛看着北方燃烧的尖塔。他可以看到熔岩的红色光芒从它的两侧流下来。
“令人印象深刻，不是吗?”Yovanna 问。“ Malystryx 为她在这里的工作感到骄傲。很快这些山峰就会让末日之王相形见绌。在那之后ー」
她停了下来，身体突然僵硬起来。她沉默了一会儿，然后她把胳膊向前又向上一扫，她的袖子在又热又臭的风中猎猎作响。
“她来了,”她嘶嘶地说。
库尔萨克直到快要接近他们时才看到龙，笼罩在 Hollowlands 上空的浓烟和灰烬是如此沉重。当她终于从阴霾中走出来时，他只能屏住呼吸盯着她，龙的恐惧像老虎钳一样钳住了他的五脏六腑。
红色的马莉斯特里克斯比任何一种食人魔以前见过的龙都要大。它伸展了超过三百英尺长，几乎只有一半的长度是蜿蜒的蛇尾，它的翼展同样巨大，当它穿过烟雾朝火山口飞去时，遮住了半边天空。空气随着她的匆匆离去而呼啸。当她从头顶经过时，她急转弯，然后开始绕着火山口飞行，眼睛像锻造的钢铁一样扫视着地面。如果她看到山脊上的三个小人，她没有给出任何迹象。
在库尔萨克身边，特拉戈呻吟着，开始发抖。库尔萨克严厉地看了他一眼，但什么也没说，生怕暴露出自己的恐惧。
就在这时，巨龙突然仰起头，咆哮起来。食人魔用双手捂住耳朵，听到这声音后畏缩不前。他们脚下的岩石在颤抖。尖叫声持续了将近一分钟，当尖叫声结束时，库尔萨克擦去了眼角的泪水，心里想着，在尖叫声之后萦绕不去的铃声是否会消失。
“主人!”Yovanna 高兴地喊道。
巨大的鳞片般的脑袋猛地转过来，玛丽斯直直地盯着他们，眼睛里冒着火焰。烟从她的鼻孔里冒出来，她的嘴唇卷成一个恶毒的眼神。她又盘旋了一圈，然后降落在火山口的地板上。她的翅膀拍打着落在食人魔脸上带刺的石头碎片; 当他们再次看到时，巨龙已经蜷缩在火山口中间的硫磺蒸汽裂缝周围。她研究他们，她的头从一边到另一边倾斜。
“很好,”龙嘶嘶地说。“很好，尤瓦娜。你可以离开我们了。去血守望者那里等我。”
黑斗篷人鞠了一躬。“是的，主人,”尤凡娜说。她甚至没有瞥一眼食人魔，转身走开了，消失在火山口的边缘。Kurthak 和 Tragor 看着她走的。
马利懒洋洋地伸了个懒腰，在温暖的蒸汽通风口周围扭动着。她的爪子弯曲着，敲打着石头。一声满足的叹息从她的嘴唇里溢出，伴随着一股足以将两个食人魔烧成灰烬的火焰。当她结束的时候，她看着 Kurthak。他瞪大眼睛回望着我。
“黑眼睛,”她咕噜着说。“尤凡娜已经观察你一段时间了。她告诉了我很多关于你的事情。”
库尔萨克瞪了一会儿眼睛，然后突然鞠躬。“我听说过更多关于你的事情,”他回答说。尽管他努力控制，他说话的时候声音还是在颤抖。
她的目光转向 Tragor，有鳞的眉毛皱了起来，“这个我不认识。”
Tragor swallowed, shuddering.
“这是 Tragor,”Kurthak 说，“他是我的冠军。”
“战士?”马利斯问，她的声音嘲弄。她那巨大的分叉的舌头在嘴里来回弹动。“你不会用那把利刃来对付我吧，特拉戈?”
冠军跪倒在地，哭泣着。“不,”他呜咽着，“求你了... ...”。
带着一丝好笑和厌恶，马利斯转身回到了 Kurthak。“我希望 Yovanna 没有... ... 太大地打扰你,”她说。
他摇了摇头，但事实上，他在噩梦中看到了那个女人毁容的脸。
“你想知道她是什么,”玛丽斯特雷克斯说，“是吗?”
库尔萨克无语地点点头。
龙咧嘴一笑，火焰在她的树干尖牙之间噼啪作响。“叫她实验品吧,”她说。当我第一次来到这片土地，我摧毁了一个村庄。我记得它的名字是“兰卡尔”。住在那里的大多数野蛮人都死了，但是当火势减弱的时候，我发现 Yovanna 还活着，虽然伤痕累累... 我相信她已经告诉你了。我把她带回血卫队，让她成为我的仆人。我对她施的咒语毁了她曾经的农家女孩。现在她又强壮又狡猾，只要我愿意，她可以从这些山峰的顶端跳下来。”
“咒语?”库尔萨克问。“但是魔法已经消失了。月亮ーー”
玛丽斯特里克斯笑了。她的呼吸闻起来像燃烧的金属，让食人魔的鼻孔刺痛。
“也许对你们这些凡人来说，根本没有魔法,”她说。“龙的力量不需要月亮”她举起一只长长的爪子，指着 Tragor，用喉音说了几句话。特拉戈惊恐地张大了嘴巴，库尔萨克快步走开，以为他会在他眼前爆炸或腐烂。然而，特拉格尔却从地上升起，在空中飘向那条龙。他惊恐的叫喊声戛然而止，昏了过去。
马利斯冷笑着放下爪子，转身回到了 Kurthak。特拉格尔继续悬挂在半空中，他的脚悬挂在石头地面上方一百英尺或更高的地方。
“好了,”玛丽斯特里克斯说，“闲话说够了。我选择你是有原因的，黑眼睛。”
努力之下，库尔萨克把目光从他的冠军那悬浮在空中、软弱无力的形象上移开，转向了马利人。“很好,”他说，试图让自己听起来好像与那条巨大的蛟龙站在同一个立足点上。你的仆人找到了我。她说你要做个交易用我的人民的忠诚来交换肯德莫尔
Malystryx 的头短短地摆动着。“这的确是我想给你的,”她说。“我观察你的人民已经有一段时间了，黑眼魔，我在你身上看到了巨大的希望ーー我在居住在这片土地上的渺小人类身上看不到希望。”
库尔萨克并没有错过精心选择的词——居住。在食人魔的领地以南的戴利平原上曾经有成千上万的人类。
“他们现在几乎都走了,”马利斯嘶嘶地说，猜测着他的想法。许多人死了，但有些人逃走了。我本可以不费吹灰之力就摧毁你们的人类但我选择了不这么做。你知道为什么吗，黑眼怪?”
“因为你想和我们结盟?”
“没错，接下来我要把注意力转向肯德尔”
他咽了一口唾沫，“为了毁灭他们?”
“如果有必要的话,”她说。“但是，越橘并不是很能填饱肚子，我觉得简单的屠宰有些无聊。我喜欢... 玩耍和品尝我的食物。这就是我需要你帮助的地方。”
“我不明白”
“你一直在攻击肯德尔,”她解释说，她的语气就像一个耐心的父母对一个迟钝的孩子说话。“你们的首领若庚派你和其他人去摧毁他们东部边境的村庄。但你也不满足于简单的屠杀，不是吗？不，你要把他们关起来。为什么?”
“我们希望他们成为奴隶,”库尔萨克说。
“奴隶!”Malystryx 笑了。“当然。但谁会买呢？我对这片土地还有些陌生，但我已经了解了足够多的肯德尔人，知道他们没有得到很好的尊重。我明白，大多数其他种族认为他们是讨厌鬼。”
“我们不打算卖掉它们,”库尔萨克说，“我们打算留着它们。”
“为了什么?”
他抿起嘴唇，犹豫不决。
“哦，得了吧，黑眼睛,”马利斯咕噜着说。“别这么不情愿。我总能用我的魔法从你的脑海中找到答案ーー你会觉得很不舒服。”
她抽动了另一只爪子，库尔萨克的大脑立刻充满了痛苦。他踉踉跄跄，呕吐不止，但疼痛消退的速度和上升的速度一样快。有那么一会儿，他静静地站着，努力不让自己的峡谷上升。然后他擦了擦额头上的冷汗。“矿山,”他结结巴巴地说。“我们的人发现了许多新的矿藏。狭窄，狭窄，危险的工作。若格大人想用小巧的巧克力把他们挖出来。”
“啊,”龙笑着说，“我明白了。等矿石没了... ... 你就会杀了他们?”
“是的。”
“非常聪明。在它们死之前把它们用起来。但是你遇到麻烦了，不是吗?”
库尔萨克皱着眉头，脸色越来越难看。“他们比若格勋爵预想的要棘手,”他承认。他们总是躲着我们。我们已经俘虏了一千多人，但是... ...”
“但是你想要更多,”马利斯打断了她，她的笑容更加灿烂了。“我想我可以帮助你，黑眼睛。”
“以换取我的人民的忠诚?”库尔萨克问道。
龙头摇摆着，她的笑容从未动摇过。
“我们能为你做什么你自己做不到的事”
“一个好问题,”马利嘶嘶地说。作为一个食人魔，你太聪明了，黑眼怪。我喜欢。这是真的，我是强大的，但我只是一个存在。把这片土地变成荒芜需要高度集中注意力，而且会引起注意。我需要你的人来巡逻和管理我征服的土地。作为回报，我会让他们有很多奴隶”
“那我呢?”库尔萨克问道。“我们谈到了你想要什么，以及我的人民必须得到什么。你一定也有什么东西要给我，否则你会直接去找若格大人。”
她发出刺耳的笑声。也很大胆。你是对的，当然，黑眼怪。我接近若格大人不是因为他是个傻瓜。他可以轻而易举地征服肯德尔人，但他却毫无意义地挑选他们的边界。然而，你就是我所希望的一切。”
她迅速做了个手势，特拉戈飘回到库尔萨克身边。冠军的脚碰到了山脊上的石头，然后倒在了地上。
“那么，我的新朋友,”玛丽斯特里克斯咕哝道，“让我们谈谈你将得到什么。”
当夜幕降临大地，食人魔部落的黑色污点变得越来越深。在肯德地以东的一系列浅而贫瘠的山谷里，成千上万的食人魔聚集在摇曳的篝火旁。灰色的油烟飘向晴朗的紫罗兰色的天空，那里苍白的月亮消失了，第一颗晚星闪烁着。营地上空也响起了声音: 一阵可怕的咆哮声、喊叫声和喉音般的笑声，夹杂着雷鸣般的战鼓声和猛烈的号角声。食人魔在火上烤着新鲜的肉ーー鹿肉、野猪和其他最好不要提及的东西ーー在肉还呈粉红色、嘶嘶作响的时候就把它吃掉了。他们喝下了大量的啤酒，包括他们自己酿造的酸啤酒，以及从 Myrtledew 和其他几个城镇掠夺来的小桶肯德拉格啤酒。醉酒的小冲突很快就接踵而至，敌对的战争团伙用拳头和刀片互相攻击。鲜血四溅，头骨碎裂，一些野蛮的生物在他们的族长能够制止争吵之前就被打残或杀死了。战斗一结束，食人魔就转向其他运动。一些被俘虏的肯德，被认为太虚弱或病弱，不适合做奴隶，被从笼子里带出来，带到那些喝醉了的食人魔等待的地方，他们拿着斧头、刀子和铁棍，在火中加热，直到它们发出金热的光芒。肯德的尖叫声很快加入了食人魔绝望的嚎叫声。
这是一个与 Goodlund 食人魔希特曼若格勋爵战争营地里的其他夜晚一样的夜晚。
在营地中间的一个狭窄的山谷里，骑兵和他的军阀们聚集在一个巨大的熊熊篝火旁，为他们自己的一些娱乐活动。听到骨头断裂的声音，他们发出赞许的笑声，若格靠在他的临时石头宝座上，用他的大拳头猛击他的膝盖。
在杀手和熊熊大火之间，两名食人魔部落最优秀的战士正在进行角力。这不是人类所知道的摔跤，因为没有规则可循: 恶毒的咬伤和挖眼睛是司空见惯的，打架也不是因为受伤。现在的情况就是这样，因为其中一个摔跤手，一个叫格鲁尔的粗野的家伙，刚刚捏碎了对手的手腕。受伤的食人魔，一个叫做巴洛斯的瘦长的无毛生物，痛苦地嚎叫着，疯狂地煎熬着想要把对手的手指从他的手臂上掰下来，但是格鲁尔只是冷笑一声，紧紧地抓住了他的手。空气中充满了砰砰砰的声音，巴洛斯的哭声越来越大。
“再来!”若格怒吼一声，“干掉他!”两边的军阀纷纷附和，眼睛在火光中闪烁着狂热的光芒。
突然，巴洛斯的喊声变了调子，从痛苦转为愤怒，只是一眨眼的功夫。他的脚猛击古尔的膝盖。这一击可能会使这个毛茸茸的食人魔瘫痪，但是他看到它来了，跳到一边，在尘土中打滚，然后又翻身站起来。巴洛斯终于摆脱了古尔的恶毒抓捕，他紧紧抓住受伤的手腕，摇摇晃晃地向后退去。摔跤手们面面相觑，伤痕累累，鲜血淋漓。他们浑身是汗的身体在火光中闪闪发光，他们盘旋着，寻找一个开口。
“来吧，你们这些懦夫!”其中一个军阀喊道。“这不是跳舞!”
格鲁咆哮着向前扑去，双手紧紧抓住。他抓住了巴洛斯的腿，秃头的食人魔挣扎着保持直立，这个毛茸茸的畜生把他推向火焰。巴洛斯反过来用他那健壮的手撕扯着古尔的长胡子，扯下一绺又一绺黑色的、结实的头发。格鲁吐了一口唾沫，咒骂了一声，然后放开了手，一只手狠狠地拽了拽他刚硬的胡子，差点扯掉了他的上嘴唇。巴洛斯没有错过一步，他饥渴的拳头打在格鲁的下巴上。格鲁尔绊了一下，被一块锋利的岩石绊了一下，向后倒去，差点掉进火里。聚集在一起的军阀发出强烈的赞许声。然而，若格大人的笑容消失了，巴洛斯向前走去，站在他那仰卧的敌人面前。若格跟二十个金德奴隶赌格鲁会赢。
巴洛斯站在 Grul 的上空，冷酷地注视着。格鲁尔仇恨地回望着，他的眼睛变成了冰，然后伸手回到火焰中。烧焦的肉臭很快弥漫在空气中，毛茸茸的食人魔的脸因为疼痛而收缩，但是当他把烧焦的手从火中抽出来时，它抓住了一根长长的燃烧的圆木。巴洛斯只来得及惊讶地眨了眨眼，燃烧的树枝就挥舞起来，击中了他的腹股沟。他咕哝了一声，转过身来，古鲁把他的新武器猛地举起来，砸在巴洛斯的下巴下面。
若格从宝座上跳起来，兴高采烈地欢呼起来。格鲁尔，他的胳膊是红色的，从指尖到肘部都起了水泡，他猛地站起来，怒气冲冲地嚎啕大哭，一拳打在巴洛斯的光头上。巴洛斯皱巴巴的，呻吟着。血从他的嘴和鼻子里流出来。格鲁得意洋洋地举起火把，蓄势待发。
围观的人，一半高兴，一半愤怒，看着若格大人。那个魁梧的工人从作为他讲台的土堆上向下凝视。按照传统，这是他的决定。格鲁尔要么饶了巴洛斯的命，要么把它从他身体里弄出来。
战士停下来ーー不是为了下定决心，而是为了拖延时间，提醒一个人和他在部落中的全部力量。他耸耸肩，脱下他的熊皮斗篷，扔到一边，然后交叉起他的巨大的，有绳的手臂。棕色的、腐烂的牙齿露出来，邪恶的微笑划过他的脸庞。
“你们两个都打得很好,”他说，“但是只有一个胜利者，所以我说——”
“这似乎是一个可怕的浪费,”一个嘲弄的声音从火的另一边说。“为了娱乐而杀死我们最好的一个人，而他本可以与肯德尔战斗”
人群的注意力立刻从若格大人身上移开，转向刚才说话的那个人。当一个戴着本地头盔的食人魔走过火堆，大步走到 Grul 旁边时，若格怒视着他。
“库尔萨克,”若格啐了一口，“所以你回到了我们身边，是吗，胆小鬼?”
军阀们聚集在火堆周围，低声嘀咕着。
“我不是懦夫，大人,”库尔萨克自信地说，“但你是一个相当大的傻瓜。”
高手伤痕累累的脸变得很黑。他把手放在腰带上的大斧柄上，但还没有拔出来。军阀们犹豫不决，像注视摔跤手一样专注地注视着这场令人惊讶的新对峙。
“我想我没有听到你说的话。”若格咆哮道。“听起来好像你刚刚侮辱了我，甚至连你的冠军狗都不在你身边。”
库尔萨克不高兴地笑了。“特拉戈尔,”他说。
拿着他的巨剑，特拉戈大步走进火光之圈。看到他眼中残忍的光芒，军阀们分开让他过去。库尔萨克的战士大步向前，站在他的主人身边。他的刀在火光中闪着红光。
“好狗,”库尔萨克说。特拉戈尔咧嘴一笑。
若格比以前更生气了。”我应该把你们两个都五马分尸。首先你对你的军官仁慈，然后你抛弃你的军队逃回我们的家园。”
“我们没有逃跑,”特拉戈咆哮道。他的剑在他的手中颤抖，但库尔萨克，谁没有武器，放在他的手臂稳定的手。
“我的冠军说的是实话,”库尔萨克说，他的好眼睛仍然盯着那个杀手。“我们去了东方，是的，但是在一个愿意成为我们盟友的人的要求下。我已经和红魔女马丽斯达成了协议
军阀们立刻开始大喊大叫，有些人愤怒，有些人兴奋。
“安静!”若格怒吼着，口水从他的嘴唇上飞溅出来。军阀们不情愿地停止了战斗。“你不能为这个部落立约，黑眼怪！只有杀手才能这么做!”他使劲地捶着胸脯。
“是的,”库尔萨克同意了。“就是这样。这就是为什么我打算取代你成为杀手。”
人群上空的寂静几乎令人毛骨悚然，只有炉火噼啪作响的声音打破了这种寂静。库尔萨克抬头看着若格，他的脸平静得令人发狂。军阀们面面相觑，不知如何是好。
若格勃然大怒，看了看古鲁，点了点头。随着一声嚎叫，摔跤运动员旋转起来，挥舞着他的火把砸向库尔萨克的头。
库尔萨克的行动如此迅速，以至于在许多军阀的注视下，他手中的钉棒似乎是魔法般地出现在他的手中。他拿起武器来抵挡格鲁的攻击。木头在木头上劈啪作响，像一声霹雳，火把在一阵燃烧的碎片中破碎了。
当古尔呆呆地盯着他受伤的手中烧焦的、断裂的木头的残肢时，巴洛斯激动起来。他被打得头昏眼花，突然一个踉跄，从背后袭击了格鲁尔。格鲁还没来得及反应过来，巴洛斯就抓住他那蓬乱的头，扭动着，扭断了他的脖子。
大多数军阀畏缩不前，不愿加入战斗。尽管如此，还是有六个若格最坚定的追随者冲向火堆边的混战，高喊着叛国的口号。Tragor 突然袭击了这些袭击者，他的剑在闪烁。鲜血冲刷着尘土飞扬的地面，他一刀砍倒了前两个人，然后以狂暴的愤怒冲向其他人。
若格对他的卫兵大喊大叫。没有人回应他的呼唤。
“你这个大白痴,”库尔萨克冷笑一声，大步走向讲台。“你觉得我会不先对付你的守卫就挑战你吗？大多数都很容易贿赂。剩下的就交给 Tragor 了”
他的脾气终于爆发了，若格猛地从腰带上抽出战斧。他从讲台上跳下来，用两只手猛地挥了一拳。库尔萨克挡住了它，斧头划破了他的棍子的厚木板。他把若格推了回去，然后猛击自己。若格用自己的武器击退了进攻。
在他们身后，特拉戈砍倒了第三个军阀，然后用剑刺穿了第四个军阀的腹部。他躲过了一记矛刺，然后猛地抽出刀刃，准备迎战最后两个对手。
“我要把你的心挖出来!”阿克斯一次又一次地遇到俱乐部，若格对着 Kurthak 大吼大叫。“我要把它从你的胸膛里扯出来，趁它还在我手里跳动的时候把它吃掉!”
特拉戈的一个敌人挥舞着一把邪恶的镰刀般的剑，在冠军的胸口划了一道口子。黑色的血液从伤口涌出，特拉戈反击，砍下了袭击者的头顶。军阀顽固地站了一会儿，傻乎乎地眨了眨眼，然后侧身倒在火堆里。一朵煤渣花从火焰中喷发出来。
站在讲台上，库尔萨克笨拙地摆了摆手，然后猛击若格的双腿。然而，高级军官的铁盔将这一击转移到一边，若格的下一击划破了库尔萨克的肩膀。
Tragor 的最后一个对手，双手挥舞着一把有把柄的狼牙棒。受伤的特拉戈从呼啸的武器旁边退开，只是躲避着他无法躲避的攻击。军阀大笑着把他从 Kurthak 和若格身边赶走，所以当库尔萨克最终被赫特曼旋转的斧头绊倒时，特拉戈离得太远了，无法帮忙。
就在那时，库尔萨克做了一件很奇怪的事。他把手伸到腰带上，抽出一把和胳膊一样长的匕首，扔到身后。它落在了咕噜软弱的身体旁边。
当库尔萨克把刀扔出去的时候，若格狠狠地踢了他的肚子一脚。一阵呼呼的空气从黑眼怪的肺里喷了出来，他摔倒的时候把棍子掉了下来。在得意的大笑声中，若格的身影隐约出现在他的敌人身上，他喘着粗气，举起了斧头。
一声尖叫撕裂了空气。巴洛斯站在格鲁尔的尸体旁边观看比赛，他捡起了库尔萨克扔过来的匕首。然后他扑向若格，一分钟前他还差一点就下令杀了他。
若格目瞪口呆，无毛的食人魔扑到他身上，把刀插进他的喉咙。他们陷入了一场混战，斧头被遗忘了，巴洛斯一次又一次地刺向若格，直到他的手臂被鲜血染黑。
军阀们震惊地看着。在火炉的另一边，特拉戈尔的对手惊讶地瞥了一眼讲台。Tragor 用五英尺厚的钢板穿过他的胸口。
当库尔萨克和特拉戈把巴洛斯从他身上拖走时，若格勋爵已经面目全非了。巴洛斯盯着 Kurthak 看了一会儿，目光狂野，然后回过神来，单膝跪下。他把沾满血迹的匕首首先伸向黑眼睛。
“大人,”他说。
库尔萨克拿起刀，对着 Tragor 咧嘴一笑，然后大步走上讲台，坐到了直到现在还属于若格勋爵的简陋王座上。
“向新的超人致敬!”特拉戈跪在 Baloth 身边大声喊道。
聚集的军阀们一个接一个地效仿他的榜样，直到每一个环绕在熊熊烈火周围的食人魔都跪倒在黑色凝视者库尔萨克的面前。
第八章
黎明号摇摇晃晃地侧着身子，抓住前面的栏杆，以免在甲板上失去平衡。盐雾，令人惊讶的冷，泼她当布莱恩斯特里德下降到波浪之间的低谷。当它开始爬上下一个浪头时，斯威夫特伦已经在她身边，用一只稳定的手触摸着她的胳膊。她尴尬地笑了笑，让他帮她恢复平衡。
“如果你愿意的话，可以靠在我身上,”他提议道。
当船在他们脚下滚动时，她抓住他的胳膊。
布莱恩斯特里德号并不是新港最大最好的船只，只是一艘简单的方帆双桅船，但是她的船长，皮肤黝黑的厄格特人凯尔 · 阿尔-塔姆(Kael Ar-Tam) ，是唯一一个没有直接拒绝肯德尔登船的人。
“只要这些小东西不碍事,”他酸溜溜地说，“我就尽量让我的靴子远离它们的屁股。”
事实证明，他的顾虑是多余的ーー至少在凯特看来是这样。年长的肯德尔从一开始就和水手们打成一片，在打结方面尤为擅长。卡特对绳子的了解甚至超过了阿塔姆船长本人，他还教给水手们几种新的、复杂得令人发狂的绳结，它们坚硬如铁，但只要在正确的地方轻轻一碰，就会断裂。这一点，再加上她所知道的大量的海上颂歌，很快就使她深受布莱恩斯特里德船员的喜爱。
这是他们还没有杀死克隆的主要原因。
如果凯特是水手们的福星，那么她的哥哥就是他们的克星。他们刚刚清理完港口，他就被发现在货舱附近探头探脑，想看看船上运来的大板条箱和大桶里装的是什么。只有河风号和凯特的请求，再加上一些额外的钢币，才使阿塔姆船长没有把克朗扔下船。从那时起，他们在新海的波涛中航行了四天，克隆放下了两只帆，趁舵手不注意的时候掌舵，拉了无数不该拉的绳子。有一次，他解开了一根升降索，结果船差点翻了。每次他的借口都是一样的。“我只是想看看它是如何工作的。”
黎明在甲板上来回扫视，寻找肯德，但是到处都看不到他。她不确定这是不是件好事。
布莱恩斯特里德登上了波浪的顶端，开始向另一边下降。黎明紧紧地抓住了斯威夫特雷文，但是这个年轻的战士的脚步并不比她更加稳定; 当甲板移动的时候，他摇摇晃晃的，两个人几乎都倒下了。当平原人蹒跚而行时，附近的一个水手大笑起来。斯威夫特雷文气得脸红，怒视着这个皮肤黝黑的水手。
“放轻松,”黎明喃喃地说。“注意你的脾气”斯威夫特文摇了摇头，挣脱了黎明的手。他继续盯着那个水手，尽管那个人已经转过身去，愉快地回去干活了。“我倒想看看他在全速奔驰的时候射箭的样子,”年轻的普莱斯曼咆哮道。
“马都在货舱里,”黎明反驳道，“要我把你的马牵上来吗? 这样你就可以炫耀了。”
他看着她，然后看到了她眼中的光芒，不由自主地笑了起来。他用胳膊搂住她的腰。“对不起”他说着，吻了吻她的颈背。“我只是怀念脚下有坚实的土地”
“我也是。”黎明同意。“至少我们不像父亲那样晕船”她朝船尾点点头，河风和凯尔正在那里谈话。平原人驼背，脸色苍白。从航行的第二天起，他就一直感到不舒服，但当船长建议他下去躺下时，他拒绝了。相反，尽管甲板的每一次摇晃都会让他的脸上出现一阵恶心的痉挛，河风公司还是坚持了下来。
甲板又变了位置，黎明又一次跌跌撞撞，把斯威夫特拉文撞到了栏杆上。
“该死,”年轻的战士不耐烦地哼了一声。
“小心点,”一个声音在他们的胳膊肘边说。
平原人向下看。凯特走过来，认真地看着他们。她一动不动地站着，被船的颠簸纯真年代住了。斯威夫特雷文在努力重新站稳脚跟时皱起了眉头。
“继续保持下去,”肯德说，“你就会看到水比你想象的要近得多。”她咧嘴一笑，并非不友好。“如果你愿意，我可以告诉你你做错了什么”
“我们不需要——”斯威夫特文开始说。
黎明用胳膊肘戳他的肚子。“我们非常希望那样,”她插嘴道。她向斯威夫特拉文使了个眼色，年轻的战士翻了个白眼。
卡特看了一会儿斯威夫特伦，然后耸了耸肩。“嗯,”她说，“你最大的问题是你的膝盖僵住了。这样你永远不会晕船的。注意阿探队长她指了指甲板。凯尔现在大步向前，对他的手下发号施令。水手们争先恐后地服从。看他走路的样子，像罗圈腿一样？这不仅仅是因为浴缸里的食物太难吃了。一个水手必须随波逐流，而不是像你这样与海浪搏斗，否则他的时间就跟站立时间一样长了。这里，像这样。”她示范了一下，随着甲板的摇晃，她转移了重心。“在那里。现在你来试试。”
黎明跟随凯特的榜样，弯曲她的膝盖，把她的脚分开。“你怎么这么了解船?”她问道。
“哦，我年轻的时候在一艘商船上服役过几年,”肯德尔回答说。“看着，现在。它来了。”
当船再次倾斜时，黎明号仍然摇摇晃晃，但没有那么严重，在下一次摇晃中，她根本没有失去平衡。她朝肯德尔咧嘴一笑。
“就是这样!”凯特非常高兴地说，“你终于明白了。”
突然，布莱恩斯特里德跳过一连串低低的波浪。在肯德尔的带领下，黎明骑着他们出去了。然而，斯威夫特伦最终失去了平衡，倒在了他的背上。他的脸变得通红，因为船上所有的水手都笑着指指点点。
凯特伸出手。“起来,”她说。“再试一次ー”
“离我远点!”他突然爆发，脸扭曲成一个咆哮。凯特把她的手往后拉，好像被他叮了一下。他费了一番力气才站起来。“你能帮忙的唯一办法，肯德尔，就是离我远点”
“快速旅行!”黎明大叫着，伸手去抓他的胳膊。他猛地从她的手中挣脱出来，跺着脚走下甲板，向船尾走去。
凯特看着他离开，“脾气暴躁的家伙。”
“他只是自豪,”黎明回答。
卡特继续皱着眉头看着 Swiftraven 的背影，年轻的普莱斯曼跌跌撞撞地走向 Riverwind 和凯尔。“我觉得他不像你父亲那样认可 Kender”
黎明咬了咬嘴唇。他认为我们不应该帮助你。当然，他不会在父亲面前这么说,”她很快补充道，“但他认为去 Kendermore 是愚蠢的。”
“那你呢?”
“我?”黎明吃惊地问，“我，我不——”
“没关系,”卡特插嘴道。“我们许多人认为，Paxina 向人类求助是愚蠢的。他们说，人类把一切都搞得一团糟。幸运的是我们找到了像你父亲一样的人
突然咒骂声在他们头顶响起ーー这些咒骂是如此卑鄙，只有水手才能说出口。明亮的黎明跟随着卡特向主桅杆上望了一眼。克隆爬到了索具的高处，不知怎么地，他和船上的矮人大副在绳索中咆哮起来。侏儒正在用他那沙哑的声音咒骂着，试图把自己解开。
“又来了!”阿塔姆船长怒气冲冲地冲上甲板。“从那儿下来，你这个小东西，不然我发誓我会割了你的...”
“没关系，船长,”凯特说。“我去叫我弟弟下来”她敏捷地爬上索具，迅速地使她的兄弟和大副都松开了。侏儒疯狂地抓住了克隆，克隆跳到一边，兴高采烈地从一根绳子跳到另一根，显然并不在意自己离摇晃的小船甲板有三十英尺高。“克朗!”凯特崩溃了。“别玩了!”
“哦，我们有他可以玩的游戏,”当 Kronn 和卡特走下围绳时，红脸侏儒咆哮着说。“举个例子来说，这里有一条龙骨。抓住锚，猜猜谁先走。”
“谁?”克隆问。
侏儒做了一个粗鲁的手势。
最后，两个肯德尔回到了甲板上。他们一倒下，卡特就用手铐铐住了克隆的后脑勺。
“噢!”他叫道，“你这是干什么?”
“听我说，克朗,”凯特说。“你必须远离麻烦。阿塔姆船长很想把你扔进鲨鱼群里”
克隆的眉毛兴奋地扬了起来。“鲨鱼? 在这些水里?”
卡特严肃地点点头: “确切地说，是牛鲨。它的体型大到足以把你整个吞下去ーー如果你幸运的话。”
“我很想看一眼,”克隆说，他的眉头因思考而皱起。“父亲告诉我，叔叔 Trapspringer 被鲨鱼袭击，你知道。也可能是一只大乌贼。不管怎样，这件事发生在他赢得科萨斯的牛头人竞技场比赛后回家的路上。”
凯特挑起一条怀疑的眉毛，“被鲨鱼袭击了?”
“或者是一只大乌贼,”克隆说。“无论如何，他不能在水下使用他的呼啦包，但幸运的是，他有一个头脑风暴... ..。
“我们去和父亲谈谈吧,”黎明打断道，“我们到达阿克塞恩后，他会想要计划我们的路线。”
克朗看了他妹妹一眼。
她点点头，“走吧。”
“太好了!”克隆叫道。“来吧。我一直在找机会炫耀我的地图。”
他跑向船尾，河风与凯尔和斯威夫特拉文站在那里。卡特看着他离开，然后抬起头看着 Brightdawn，她的嘴角弯成一个苦笑的样子。“孩子们,”她说。
黎明大笑着，和金德一起从船尾出发，加入了其他人的行列。他们走路时，小船在他们脚下滚动，但她不再注意了。
“哦，不,”斯威夫特温柔地呻吟着。
“河风”一直望着栏杆的另一边，望着布莱恩斯特里德那布满泡沫的尾流，它在他们身后向着海灰色的地平线延伸。他突然直起身子，转过身来，顺着那个年轻武士的目光望去。当他的目光落在正愉快地向他们走来的克隆身上时，他皱起了眉头。他瞥了一眼 Swiftraven，看到那个年轻人的嘴唇卷了起来。河风皱起了眉头。“出什么事了吗，孩子?”他问道。
斯威夫特拉文先是一愣，然后迅速摇了摇头，脸颊通红。“不，我的酋长。”
那是个谎言，河风镇知道，但他没有计较。斯威夫特兰文在肯德尔身边感到不自在，但现在不是和他当面对质的时候。他看着克朗走近，凯特和黎明从他身后走过来。
“克朗回来帮你了，河风。是不是，克朗?”凯特说。
克隆向老平民微笑着。“没错,”他宣称。我来给你看我的地图。即使到了阿克塞恩，去 Kendermore 也是一条漫长的路。”
“肯德莫尔?”阿塔姆上尉难以置信地问道，“你要去那里? 到底为什么要去 Habbakuk?”
“我们在家乡遇到了一些龙的问题,”克隆回答说。
凯尔发出一声刺耳的笑声，然后检查了一下自己，瞥了一眼老普莱斯曼。“别告诉我他是认真的,”他说。
“是的,”河风说，骄傲地挺起身子，高过船长。他的脸虽然因恶心而仍然苍白，但已变得严肃而严厉。“我们要去东部帮助肯德尔”
“那你是疯了,”凯尔坚定地说。“没有一个理智的人会离开自己的家和亲人，穿越 Ansalon，只是为了帮助一群该死的肯德尔。”
“无意冒犯，我敢肯定,”卡特插嘴说，怒气冲冲。
凯尔没有说话，只是不愉快地笑了笑。