龙枪之 Bertrem指南三灵魂之战指南第二卷（九）

我自我介绍了一下，设法站了起来。
“我是 Morning-Sky,”他说，“你们可以在我们的营地避难。”
感谢他，我看着他研究我“起泡的皮肤和批判性地评价我仍然穿着的衣服。“你选择在炎热的白天行走，而不是寻找庇护所，并决定让你的皮肤晒太阳。你跟小精灵一样愚蠢!”
“精灵?”我问，“精灵是一个智慧而古老的种族ーー”
“他们对沙漠和它的道路一无所知!”他打断道，“或者至少，他们曾经不知道。”
我问他这是什么意思，但他把我的问题挥到一边。“吃饭的时候我们再谈”他微笑着走出帐篷，向那个女人做了个手势，我只能认为她是他的妻子。
我得到了更多的水，然后那个女人递给我羊毛衣服，就像她和 Morning-Sky 穿的一样。她示意我把衣服穿上。我点点头，等她离开。她又做了一个手势，我意识到这些人不需要什么谦虚。我脸红了，赶紧换上宽松的衣服。
之后，那个女人把我领到外面。营地很小，只有三十人，只有几个帐篷。起初，人们看起来坚忍而严肃，但是我看到他们被赋予了微笑和欢笑，只是没有到那种浪费宝贵能量的地步。基本生存对这些人来说是一个大问题，他们在不知不觉中节约能源、水和食物，几乎没有意识到这一点。
晚餐已经准备好了ーー一整只羊都在泥坑烤箱里烤熟了。起初，这种想法令人厌恶，但是当最后的准备工作完成，餐厅的人们围坐在炉火周围时，羊肉的味道却让人垂涎欲滴。肉是手工切割传递的。
我从来没有在没有盘子和刀子的情况下用手吃过这样的肉。我看着我的伙伴们吃饭，我很快克服了恐惧，开始吃起来。虽然准备得很简单，但是肉质鲜嫩可口，是我吃过的最好的肉类之一。
后来，一个女人围着供水的圆圈走来走去，我问莫宁-斯凯: “你刚才说沙漠里有精灵?”
野蛮人点点头。”成千上万的精灵从西到东穿越平原。虽然我们的人民教导他们沙漠的道路，但不少人在旅途开始时就死了。足以在穿越中存活下来”他耸耸肩。
我很惊讶。成千上万的精灵。你协助他们？原谅我，但我以为你们的人对精灵没什么爱
他的黑眼睛刺穿了我。“我们几乎没有足够的爱给任何外人。”然后他笑了。但我们并非毫无怜悯之心。“宁可把精灵赶出我们的家园，也不要与他们为家园而战”“宁可帮助你们离开沙漠，也不要让你们的骨头被沙子漂白”
他实事求是地谈到我不可避免的死亡，这使我急于转移话题。“你教了精灵们什么，晨空?”
那个野蛮人锐利地看了我一眼，然后笑了。”我会教你同样的东西。很快就是你们回家的时候了”
沙漠之衣
奎利内斯蒂人的穿着与沙漠完全不搭调。当太阳照射在他们身上时，许多人犯了(像我一样)裸露他们皮肤的错误。这是个糟糕的主意，至少有两个原因。
太阳是无情的。裸露的皮肤会被晒伤，这会损伤你的皮肤，引起疼痛，并会导致发烧和疾病。(这对皮肤白皙的精灵族来说是个可怕的问题，他们很容易在树荫下燃烧。)任何裸露的皮肤都会受到炎热的，充满沙子的风以及太阳光的影响。砂砾和沙子会钻进每一个可用的缝隙。
这个错误的另一面是，裸露的皮肤会让汗水立即蒸发，最大限度地减少身体自然降温的方式。在热空气和阳光的照射下，汗液几乎立刻就会在皮肤上干燥，迫使身体更快地产生汗液。这会使人体内部供应的水快速流失，以至于人在沙漠深处根本没有生还的机会。
沙漠人在无数年前就学会了穿用粗纺白色羊毛制成的长袍。虽然不是最舒适的衣服时，第一次穿，他们的好处是直接和显而易见的。Morning-Sky 告诉我，他的部落为 Qualinesti 人制作了许多这样的长袍，并向他们展示了如何用精灵手头的布料制作同样的衣服。
沙漠野蛮人的衣服非常适合环境。白色的羊毛反射阳光而不是像深色的衣服那样吸收阳光。略微宽松但包裹的长袍非常适合在白天保持凉爽，在寒冷的夜晚保持温暖。通过几乎覆盖身体的每一部分，刺痛的沙子和刺骨的风被控制在海湾。这种长袍还可以将汗水留在褶皱处，使汗水紧贴皮肤，这样穿着者就可以获得充分的降温效果。
Morning-Sky 告诉我，这对精灵来说是一个艰难的教训，但是这种做法很快就被采纳了。在他们到达沙漠的东端之前，精灵们很难从平原人那里得到答案。
旅行和收容所
太阳，被夸利内斯蒂人(他们称他们的国王为太阳的发言人)崇拜的高于一切，是一个人穿越尘埃平原时最致命的敌人。空气的温度是滚烫的，这是由于阳光直射、热风以及脚下沙子反射的热量造成的。
沙漠和岩石上没有避难所。沙子明显比闷热的空气热，岩石热得足以煮鸡蛋。
强烈的阳光和热量增加了人们对水的需求。精灵们没有意识到白天旅行会缩短他们的生存机会。白天最好在阴凉处休息，尽量少活动，以保存身体的水分。
平原人已经开发出便携而坚固的帐篷，可以迅速搭建和拆除。和他们的衣服一样，帐篷能有效地抵御白天的热量，同时也能缓解寒冷。对于这些人来说，只有最适用的工具和材料才行。
旅行最好在天气凉爽的夜晚和早晨进行。精灵们对此已经习以为常了，莫宁-斯凯告诉我，他们已经习惯了白天睡觉，晚上安静地活动。这样做节约用水，更容易，无疑加快了他们的旅程，同时挽救了许多生命。原住民教导精灵在黎明、黄昏或月光下侦察。在白天炎热的时候，海市蜃楼可以很容易地模糊远处的视线，把一群人引向错误的方向。
由于沙尘平原植被稀疏，除了在岩石最多的地区外，很难找到庇护所。绝望的旅行者可能会在大面积的灌木丛中找到避难所，但通常最好的办法是尝试找到大的岩层或露头。
沙尘暴是可怕的危险，如果可能的话，需要立即避难。巨大的旋转的沙墙遮蔽了几乎所有的视线，除了狂风，什么也听不见。平原人已经学会了察觉即将到来的沙尘暴的迹象，他们可以在一瞬间通知建造他们的避难所。虽然精灵们不能很快做到这一点，但是他们知道，只要把自己完全裹在沙漠长袍里，躺在沙漠地面上，乘风破浪，他们就能生存下来。
沙漠海市蜃楼不是魔术，而是一种自然的幻觉。加热的空气产生微光效果，扭曲了视觉。它们能使一英里或更远的物体看起来移动。自然特征因此而变得模糊，如果不了解这片土地，这将是致命的。有时候这种效应在白天炎热的时候是如此强烈，以至于看起来你被一层水包围着。这里的海拔高度显示为“岛屿”如果白天旅行(平原人不推荐这样做) ，应该到更高的海拔去侦察地形。足够的高度会抵消海市蜃楼的效果，使人们能够更准确地判断一个物体的距离。
清晨——思凯的人们告诉精灵们，月光下的夜晚是最理想的旅行。这些夜晚通常是晶莹剔透的，几乎没有风，白天的阴霾和眩光也消失了。由于能见度极高，而且空气静止，远处传来呼叫信号，这些夜晚是精灵们在前往 Silvanesti 的旅程中取得最大进展的时候。
不幸的是，奎利内斯蒂人不得不在“新月”阶段旅行，在这个阶段，夜晚看不到任何光线。莫宁-斯凯告诉我，这是最危险的夜晚，因为精灵们迷路了(花了宝贵的时间寻找失踪者) ，其中一个掉进山谷，摔断了胳膊。这段时间进展甚微。
被太阳触碰
吉尔萨斯，奎利内斯蒂太阳的发言人，犯了一个不幸的错误。当精灵们似乎消耗了太多的水太快，他下令严格的水配给。这似乎是一个明智的决定，我肯定会代替他做出这个决定。不幸的是，对于精灵国王来说，他并不知道在沙漠的恶劣条件下，精灵或者人类的身体对水的需求。更糟糕的是，他的人民在炎热的日子里穿着不合适的衣服艰难地行进。如果没被 Morning-Sky 的人发现，他们就完蛋了。
我从平原人那里了解到，一个正常人在沙漠的阳光下劳动，每天大约需要五加仑的水。如果给的少，这个人就会失去有效工作的能力，他的判断力也会迅速下降。由于白天所需水量不切实际，因此必须采取措施，更有效地利用现有供水。
莫宁-斯凯公司的员工已经学到了关于一个人活动量、周围空气的热度和他喝水量之间的关系的严酷教训。身体会用汗液来保持体温正常ーー不幸的是，汗液会流失身体宝贵的水分储备。当一个人暴露在炎热的太阳下时，他的身体停止出汗，他就处于严重的危险之中。平原人把这种情况称为“被太阳接触”ーー如果不立即处理，这种情况肯定是致命的。
当一个人“被太阳触碰”(或者他的情况正在迅速恶化) ，有一些步骤可以挽救一个人的生命。一位名叫梅亚拉的精灵女仆在旅途中被太阳感动了，只有 Morning-Sky 的人迅速行动才救了她的命。有一些重要的方法可以防止这种情况的发生:
注意症状。野蛮部落的医生说，受害者会停止出汗(因为他的身体已经放弃了水和盐)。皮肤会又干又热，如果他还醒着报告的话，他会感到剧烈的头痛。心脏会在受害者的胸腔里疯狂地跳动，这个人可能会表现得疯狂或困惑。胃也可能有不良反应，导致人呕吐或呕吐。
必须立即给患者遮阴。由于没有天然的庇护所，原住民们帮助精灵们搭起帐篷来遮挡阳光。毯子铺在她身下，以防接触热沙。让她远离灼热的风和烈日是挽救她生命的第一个重要步骤。受害者的衣服是松散的(或脱掉，如果在一个完全阴凉的地方)。治疗师说，直接把水倒在受害者的皮肤上，用扇子把他扇下来，摩擦他的胳膊、腿和身体。一旦受害者醒来，应该允许他每隔几分钟喝少量的水。
精灵们学会了保存他们的汗水。穿上沙漠部落的衣服是重要的第一步。另一种是白天保持安静，不说话，闭上嘴巴，只用鼻子呼吸。这些步骤并不令人愉快，但却大大减少了人们对水的需求。
清晨——思凯的人们教导精灵们，在水资源最缺乏的时候，他们不应该吃东西。食物需要水来消化，水是身体不能用来冷却的。
平原人已经认识到，口渴并不是判断一个人是否需要水的可靠工具。它们已经学会定期摄取适量的水分，以防止身体变干。定量供水是最后的手段，只有在最恶劣的情况下才会使用。Morning-Sky 告诉我，精灵们死于烈日下，皮肤里还有水，仅仅是因为他们错误判断了自己身体的水需求，并试图保存水分。其中一些精灵做了一个荒谬的决定，他们把光滑的鹅卵石放在舌头下面，以缓解口渴的感觉，这样他们就可以更有效地限量饮水。这对一些人来说是一个致命的决定。沙漠里的人知道这只是愚蠢的人才会做的事。
判断一个人是否需要水的一种方法对于那些自负的精灵来说是非常难学的。Morning-Sky 的员工要求他们检查尿液的颜色。浅色意味着一个人喝了足够的水，深色意味着身体需要更多的水。
除了“被太阳接触”之外，还有其他一些部落治疗者警告要防范的疾病。
任何人都可以在自己的汗水中品尝到的盐直接来自于身体，而身体需要一定量的盐才能正常工作。失去太多的盐会引起痉挛。起初，这些看起来像是轻微的肌肉疼痛，所以奎莱内斯蒂精灵忽视了它们。不幸的是，如果一个人继续遭受这些抽筋的痛苦，他会经历严重的抽筋和剧烈的疼痛。水、阴凉和休息是治疗方法。
治疗者称另一种情况为“风咬伤”，虽然我不知道为什么; 它是由缺水引起的。被风咬伤的精灵开始抱怨头痛，然后变得愤怒或困惑。即使在接受了治疗之后，他们还是大量出汗，变得虚弱无力，经历了抽筋，并且出现了潮湿、湿冷的皮肤。Morning-Sky 说他们给这些小精灵们提供了荫凉，并在他们休息的时候给他们浇水。
沙漠之果
有人告诉我，在奎利内斯蒂的精灵故乡，精灵们习惯于吃各种各样的水果和植物。它们几乎不吃肉，只能指望世界上的植物为它们提供食物。不幸的是，这种做法在沙漠中导致了可怕的错误。
第一个错误是认为高大的沙漠仙人掌的果肉是可食用的。有些人试图生吃，而其他人试图烹饪它。两次尝试都没有产生好的结果。
一种仙人掌，一种瘦长的带刺植物，被证明有轻微的毒性。吃了这个的年轻精灵在旅途中大部分时间都是用担架抬着的。其中一个病得很厉害ーー无法抑制水分ーー以致死亡。另一个人吃掉了一株更小、更肥、刺更灵活的植物; 他得了痢疾，但还是设法活了下来。
Morning-Sky 告诉我，仙人掌的果实通常更安全，但也有一些风险。夸利内斯蒂夫妇发现了一片仙人掌林，果实粗壮略带紫色，像葡萄酒的颜色。精灵们尝了这种水果，味道很好，吃起来很像酸的草莓。他们高兴地把植物摘得干干净净，吃了美味的水果。不到一个小时，每个水果食用者都开始出现幻觉，并陷入恐慌。其他的精灵不得不追赶他们的同伴，以防止他们跑下悬崖或进入岩层。这种水果虽然很美味，但是对心灵的影响和从蘑菇中蒸馏出来的矮子酒是一样的。吉尔萨斯国王很快禁止更多的精灵食用这种植物。
有些小精灵听说过这样的故事，就像我在港湾长大时听说的那样，大大的桶状仙人掌可以被切开，可以储存新鲜的饮用水。当精灵们尝试这种方法时，他们发现这些植物里确实有水。他们尽可能地把植物的果肉捣碎，以挤压出更多的果肉。他们发现，尽管这些水可以饮用，但是它们中的一些人会生病，通常会导致仙人掌引起的疾病使他们失去更多的水分，而不是简单地让仙人掌独自生长。Morning-Sky 还告诉我，一些较大的植物几乎和一些精灵一样古老，为了不合适的水源而杀死它们是对沙漠资源的浪费。
其他危险
虽然开阔的沙漠足够安全，可以行走或坐着，但理想的避难所不仅适合人类和精灵，也是其他生物的家园。
每天早上，在我第一个晚上穿上靴子之前，Morning-Sky 都会提醒我抖抖靴子。我很快意识到这是一个合理的建议，因为有一次，一只黑色的大蝎子掉了出来，把我吓得魂不附体。在另一个地方，我发现一只长相奇怪的老鼠在我的鞋子里筑巢过夜。
精灵们也学到了这些残酷的教训。在洞穴或岩层中肯定会有虫子和蛇。对于精灵来说，在重新穿上衣服和鞋子之前抖掉它们是一个残酷的教训ーー如果不这样做，就会导致无数的蝎子和蜘蛛咬伤。(Morning-Sky 向我保证，这些蜘蛛大多数都不致命ーー尽管有一只蜘蛛的致命程度足以一口咬死一个小精灵。几只蝎子的叮咬让几个小精灵在垃圾堆里骑了好几天。蜈蚣爬进一个精灵女仆的衣服里，造成了歇斯底里，如果没有实际损害的话。
令人惊讶的是，没有一个精灵被蛇咬伤，尽管 Morning-Sky 向我保证有几种蛇既具有攻击性又致命。对于蛇来说，最好的建议就是注意并避开它们。普兰斯曼人说，大多数咬伤发生在有人踩到或试图抓住一条蛇的时候。有两种生活在尘埃平原的动物，它们不咬受害者，而是向受害者的眼睛里吐口水，致使受害者失明和丧失行动能力。
回家之旅
我会永远感激 Morning-Sky 和他的人。虽然他们是来自贫困地区的残酷民族，但他们同情他人，愿意与有需要的人交朋友。
经过几个星期的恢复，从我自己的错误判断在沙漠中，我是足够好，开始我自己的旅程回家。莫宁-斯凯和他部落的几个人带领我走了好几天，最后把我留在了前往登托尔的道路上，在沙漠最恶劣的地方，他们提供给养、知识和经验可以保证我的生存。
我把沙漠的残酷之美带了回来，因为我知道我很可能再也见不到它了。虽然我可以学着在那里生存，就像我不适合留在那里的精灵一样。愿他们保持他们美丽的土地，不受破坏和驯服，只要星星照耀。
儿子写给父亲的信
日期是秋季38 AC
在尘埃平原的某个地方
亲爱的父亲,
你已经三个月没收拾我的老巫婆了把我送出家门还说“找到工作就写信”我知道你对我来说是最好的你甚至给我买了离开港湾的第一艘船的票。因此，我写这封信是想让你知道，我已经找到工作了。
我还想让你知道，我为我说过的所有关于半人马的残忍和卑鄙的话道歉。你还记得那些干草炉旁的话，一头南下的骡子的俏皮话，还有他们的习惯和祖先。你以前对我很生气，现在我承认你这么做是对的。
我也承认，在我冒险的开始，我计划再也不给你写信，再也不见你，再也不和你说话。然而，经过两个月的自我反省和一棵树的建议，我写信告诉你发生在你任性的儿子身上的事。如果你感到好奇，也许有一点点兴趣，那么我希望你已经原谅我读下去。我不知道我离开家的时候，你希望我做什么，但我怀疑是这个。
你的儿子,
唐克雷德
港湾
我清楚地记得是我做了什么让你如此愤怒。既然我怀疑你也记得，我就不重复那些回忆了。简而言之，在西里蒙特的最后一天你把我赶出了家门，上了一艘船。幸运的是，这是一艘离开港湾的小型货船，如果你没有注意到，这艘船叫做“任性的风”号。这是一艘沿海货船，在南部海岸悠闲地停靠，直到太靠近塞布尔沼泽，船长才感到舒适。然后它驶向沙尔西岛，再次返航，交换船员能够得到的一切东西。根据船长伊米尔的说法，这艘船大约一年绕这条航线三次。
在这次特别的航行中，我们沿着河向南沿着海岸航行，享受着船长自己的甜蜜时光，在每一个沿途有码头的港口城镇或村庄停留。每到一站，伊米尔船长都会找到一些可以买卖的东西，无论这些东西多么微不足道。这一切都变得相当令人恼火。我在船舱里待了很长时间，所有那些开始，停止，等待重新开始的事情都变得很烦人。大约一个月之后，我受够了，我向船长抱怨。
不幸的是，我在和船长对质之前没有检查我们的位置，这表明我判断力很差。他对我的语气很生气，告诉我我的旅程结束了。从那时起，我必须和其他水手一起工作，否则他就把我放到岸上。我没有瞥一眼附近的海岸线，就告诉他，我永远不会与这样的卑鄙小人共事。
船长和你很像，父亲。他当场抛锚，帮我收拾行李，用小船护送我下船。他把我划到岸边，带着一小桶水和一盒海鲜饼干把我扔了下去。这应该提醒我，但我太生气了，没有注意。我对他大喊大叫。他不理我，划回他的船上。
我完全预料到他会为这个无聊的笑话，带着歉意和尴尬划船回来... 直到我听到锚链的碰撞声。我看见帆升起，在微风中摇曳。很快，任性的风就变成了地平线上的一个小点，只剩下我一个人。
如果这就是你想要的，我愤怒地想，我就去最近的村庄，自己走自己的路。有一天我发誓要找到那个船长在他眼前烧了他的船。
新海南岸
就在那时，我注意到了周围的环境。我听你讲过你的旅行和你到遥远的地方的旅行。我记得你描述过一些海滩，那里的沙子洁白细腻，在蓝色的海水旁像雪一样闪闪发光。我觉得你不会费心告诉别人这个海滩的事。首先，它几乎不能算是一个海滩。只有一个贫瘠的下摆，水与陆地相遇，然后陆地升上山丘，迅速变成荒地。浮木在涨潮的时候堆积起来，一些零零碎碎的海草试图在被风刮过的沙丘底部生长。空气中嗡嗡作响，发出许多令人讨厌的小昆虫的声音。
我惊骇地环顾四周。那里没有房子，没有小屋，看不到村庄。甚至没有棚屋，也没有遇难的船只。在我能看到的范围内，海滩和周围的土地是完全空旷的。
我并不为自己当时的所作所为感到骄傲。这是过去的我的反应。我向那艘消失的船挥舞着拳头，咒骂着，尖叫着，在沙子上来回跺着脚，直到我摇摇晃晃，最后我倒在沙子上，靠着我那堆可怜的东西哭了起来。我回想起那天下午的自己，觉得自己看起来一定很可悲。我非常感激那个时候没有出现某个人，否则她可能会继续走下去，让我自怨自艾。
到了晚上，白天的热度逐渐消退，取而代之的是来自海上的寒风。我意识到我必须做点什么，否则我很快就会又冷又饿。我试图用你提供的打火石和钢材生火。令我沮丧的是，我发现照明潮湿的浮木并不像它看起来那么容易。我最后蜷缩在斗篷里，喝着一杯水，吃着一块海鲜饼干。
我一定是睡着了，因为接下来我所知道的就是，我正坐在一个潮湿、寒冷的海浪里，海浪拍打着我的双腿，贪婪地吮吸着我那微薄的财产。我忘记了潮汐。我疯狂地抓起我的两个袋子，水桶和饼干，摇摇晃晃地走上海滩，来到堆积如山的浮木后面的沙丘上。沙丘上的气味闻起来好像有什么东西最近死在了那里，到处都是沙蚤，但是那里很干燥，我可以试着睡觉而不用担心进来的水。
第二天也好不到哪里去。我擦干了我的东西，坐在太阳底下等着有人出现。也许我希望一个渔夫会来，或者伊米尔船长会改变主意回来，或者一些冒险的男孩会从几英里外的村庄出现。但没人来。什么都没发生。我看到的只有沙滩，海浪，偶尔还有岸上的小鸟。这是我所见过的最荒凉的一片土地(当时并没有说太多)。天气如此炎热，就连死气沉沉的大海似乎也在冒着蒸汽。
到了第四天，我对小木桶里的水位感到恐慌。我一直在喝这些水，好像随时都会被装满一样。现在我意识到我可能真的需要定量配给了。我在海滩上来回走了好几英里，只找到了更多的沙子。附近没有小溪、方便的河流或小型淡水湖，我也没有发现任何有井和有用的地图的农舍。这片土地贫瘠。所有的红色，数字和空格。我爬上了海滩那边的小山丘，踏进了荒地。至少在我看来是荒地。只有几英里，几英里，几英里。我有提到沙子吗？
看到那可怕的景象，我的心沉了下去。我第一次思考我将要做什么。越来越明显的是，我不能呆在海滩上。这里太偏僻了，连走私贩似乎都没有来过这里。也许有一天会有人偶然出现，或者故意出现，但是如果我没有很快找到水，那个人就会发现我漂白的骨头。我不喜欢那样的景象。
我的食物也是个问题。我不介意偶尔吃一块海鲜饼干，加上一杯冰啤酒来软化它，然后把它冲下去，但是作为一种稳定的饮食，它们还有很多不足之处。我试着去抓鱼，结果踩到了一只海胆，我的脚肿了起来。我试图抓住那些晚上在海滩上窜来窜去的小螃蟹ーー一只生螃蟹身上流出的一点粘液让我感到恶心。我的口袋是空的，甚至我的小酒瓶也是干的。我必须尽快得到一些东西，否则我会屈服的。
这种想法不但没有吓到我，反而使我生气。我诅咒了伊米尔船长和他的船，我诅咒了海滩，我诅咒了自己，是的，父亲，我诅咒了你。你在船上的那些年，我一直想成为你。然后你回家住了，我只想成为你不是的样子。我讨厌大海。我无视了你提出的在船上停泊的要求，我鄙视了你关于探险和贸易的故事。我不是那个众所周知的，受欢迎的，喜欢冒险和冒险的船长。我只是我，唯一的孩子被一个孤独，放纵的母亲宠坏了。我知道自己相当聪明，能够自卫，能够阅读和计算，能够进行商业对话ーー这些都是我在港湾的商人社会中要做好的事情。但是当我眺望那片空旷的土地时，我知道在这里没有什么可以帮助我。我生存所需要的品质正是你所拥有的。我的从未经受过真正的考验。
当我意识到这一点的时候，父亲，我愿意付出任何代价只为看到你的一艘船驶入视野并抛锚。
既然没有发生，我必须做出决定。我可以留在海滩上，那里有一线希望的食物，甚至更少的机会淡水。也许暴风雨会来，或者我能找到一条小溪。也许会有渔船或其他货船经过。这种可能性似乎很小。自从“任性者”号离开后，我就再也没有见过船只，天空依然清澈得令人沮丧。这是一个秋天的中期，新海的天气变幻莫测，沙漠里无疑还是很热。
去内陆是我的另一个选择。从你的故事和我的研究中我知道，我被遗弃的北部平原地区非常靠近 Duntollik，人类和半人马的自由王国在 Berylinthranox、奥尼萨布莱特和斯坦杜努斯之间摇摇欲坠。游牧部落的野蛮人和偶尔商队漫步在这些土地上。总得有人知道在哪里能找到食物和水。Duntol 并不是很远。我当然能够到。旅馆的景象浮现在我的脑海里。凉爽的麦芽酒，美味的食物，一张床，还有人类的陪伴，像一个甜蜜的梦一样萦绕在我的脑海里。
那个幻象最终解决了我的决定。尽管我很害怕荒凉的土地，但我再也无法忍受在空旷、孤独的海岸上等待。我必须做点什么，否则我会发疯的。我决定离开。
一旦做出决定，我就决定不浪费时间了。我把我的斗篷、水桶和饼干装进一个袋子里，然后大步走上肮脏的山丘和沙丘，进入沙漠，朝着我希望是邓托尔的正南方向前进。
太阳像一个苍白的铜球悬挂在地平线上。热气在远处波光粼粼。这片土地并没有像我想象的那样被沙丘完全覆盖。我到处看到一块红色的石头露出地面，还看到风把地面吹得光秃秃的，覆盖在一块块岩石上。在一些零星的地方，几个世纪的尘土和碎片聚集在一起，形成了贫瘠的土壤，支撑着坚韧的矮树、荆棘丛、仙人掌，甚至还有一些鼠尾草和铁丝网草。天空湛蓝，在干燥的陆地上看起来很大。
我尽量不去凝视那无边无际的辽阔。对于一个城市的孩子，一个有树木和高山的土地，开放的空间是可怕的。相反，我一边走一边专注于一个目标: 下一片草地，四分之一英里外的那棵树，露出来的像茶壶一样的岩石等等。我听到我的脚步声在沙砾上发出嘎吱嘎吱的响声。没什么好听的。在傍晚的酷热中，大地几乎一片寂静。
理智点，我一直告诉自己。这是另一种类型的土地。整个部落都知道如何在这片平原上生存。他们学会了生存。这就是我要做的。学着点。再说了，沙漠不可能永远这样下去。至少我是这么想的。我没死于自己的愚蠢真是个奇迹。
我学到的第一件事就是我带了太多东西。两袋太多了。仅仅走了几英里，我就在一块露出地面的岩石的阴影下汗流浃背、气喘吁吁地倒下了，我决定等到晚上。在凉爽的夜晚旅行会更容易，我可以花时间整理我的东西，并决定什么离开。伸了个懒腰，我打了个盹。
当我醒来的时候，世界已经变了。炽热的天气已经冷到几乎要结冰了，黑色的天空中闪烁着明亮的沙漠星星。我赶紧披上斗篷，丢下我觉得可以不用的东西，又出发了。我希望运动能使我暖和起来。有一丝星光可以看见。一阵微风从西边吹来。
我走过了整个夜晚，试图忽略寒冷，饥饿吞噬着我的肚子，脚上的水泡和口渴。我的嘴唇干裂，舌头像法兰绒。尽管如此，我还是小心翼翼地喝着水，后悔自己之前的慷慨。到了黎明，我已经筋疲力尽了。在船上懒洋洋地躺了一个月，使我的忍耐力减弱了。
我在一片矮树丛中找到了一个简陋的避难所。这些树有银灰色的小叶子和细长扭曲的树干。他们没有的是满是新下蛋的鸟巢，长满可食用浆果的葡萄藤，或者潜伏在灌木丛中多汁的兔子。我又吃了一块饼干，喝了一口水，试着在阳光斑驳的酷热中睡觉。晚上，我终于被口渴和一种小而顽强的苍蝇赶出了家门。
这是我旅行的第二个晚上，也是我在平原上第六天的开始，我所剩下的只有一杯水。在又一个漫步的夜晚里，我一直护理着我的水和疼痛的双脚。不管是因为疏忽还是运气不好，我没有看到任何人，也没有找到任何可以喝或吃的东西。每当我爬上一座小山，我就向南、向东、向西张望，希望能看到一丝光亮，但是平原上空空如也，令人害怕。奇怪的空虚，我想。大家都去哪儿了？我知道这个地区人口稀少，但应该有人在那里！
尽管脚上起了盘子大小的水泡，肌肉疲惫不堪，痉挛不止，我还是继续吃力地走着。天亮时我的水就没了，我很绝望。我该怎么办？在白天继续前进，希望能找到帮助？或者忍受白天的饥渴，在凉爽的夜晚再次尝试？
我终于丢掉了所有东西，除了我的斗篷、一把匕首、旅行包和最后一块海饼干。水没了，木桶也没用了。现在洗衣服对我有什么好处？或者换双靴子，或者我最喜欢的书？只有这几样东西，我一直坚持到早上。
炎热的天气一直持续了几个小时，直到中午才停止，让人感到难以忍受。我的斗篷掉在什么地方了，但是很久以后我才意识到。我没有放下其他东西的唯一原因是因为它们都系在我的皮带上。我知道的很少，除了我身体里的痛苦和驱使我一步一个脚印的需要。我的视线逐渐缩小到围绕着我的一个小圆圈，直到最后我所能看到的只有地面。我知道我摇摇晃晃了好几次，才勉强爬了起来。我的皮肤感到又热又干。我心跳加速，感到头晕恶心。然后我看到远处有一个黑色的斑点。我停了下来，在原地摇晃着，看着它。那团东西显然也发现了我，走得更近了。它是如此模糊，我不能决定它是什么。它看起来笔直而高大。
“对不起，门德，你有水吗?”我努力把话从肿胀的舌头上挤过去。
那个身影回答说: “我不是你的门德，我——”
我不知道它还能说些什么，因为地面突然越来越近，它就在那儿，在我的脸旁边。我尝到了泥土的味道。
我不认为我完全昏过去了，因为我记得听到一个声音在说一连串恼怒的话，我不明白。我身边有很多动静，突然，水洒在我的脸上，轻轻地流进我的嘴里。我全身都有反应。
“小心,”有人说，“别喝太多。”
别喝太多？我以为我再也不能喝那么多酒了。我想跳进一个湖里，在那里度过我的余生。我想喝桶装水。但是和我说话的声音在语调上有一定的权威性。我接受了建议。
救我的人一定是决定让我服从，因为他把一张水皮塞到我手里。我感觉到身边有什么大东西在动，然后那个声音说: “我有急事。我得走了。把水留着。往东走，走到那一连串的低山，然后往南走。你会找到邓托尔的”
“不，等等!”我焦急地嘶哑着，“别走。”
我强迫自己睁开眼睛。我看到了马蹄，黑色带有白色的垂直条纹。我的目光从斑驳的灰色长腿上移向宽阔的胸膛，那胸膛与我所见过的最可爱的女人的躯干完美地融合在一起。她的皮肤是棕褐色的，完美无瑕; 她长长的黑发和鬃毛编成长长的辫子垂在背后。苍白的灰色眼睛如同光滑的月亮石，向下凝视着我。半人马。
在那个时候，我不会在意她是否是一个严厉的人。我知道即使有一袋水我也去不了 Duntol。我走得太远了。我可以从她的眼中看到疑惑ーー夹杂着烦恼、不耐烦和急切。
“求你了,”我嘶哑着声音，试图坐起来。如果我认为这有帮助的话，我会跪在她的脚下，但我有一种感觉，这个女骑士会对一种更有男子气概的恳求作出更好的反应。我被困在北边的海滩上。我走不动了。你就没有什么办法能帮我达成和解吗？或者一个村庄？还是一个大城市?”
她微微皱了皱眉，逗弄了一下饱满的嘴巴。她意识到我在开玩笑。平原的这一部分没有大城市。但她没有心情安抚被困的旅客。
“你能走吗?”她问道。
我没有坐下来抱怨，而是摇摇晃晃地站起来给她看。我走了大约三步，然后我的腿就不行了，我倒在了沙滩上。
她深吸了一口气，叹了口气。“很好。那你就得骑马，跟我一起去。我没时间带你去登托尔”
我没意见。我不介意她想去哪里，只要能找到更多的水和食物就行。我只能点头。
她优雅地把她的长腿弯向地面，这样我就可以毫不费力地爬到她的背上。我紧紧抓住水袋，在她整理身体的时候，我尽可能地抓住水袋。我只希望我还有力气留下来。她平稳地转向东方，慢跑起来，这是我骑过的最轻松的步法。
你知道，父亲，比起船，我更喜欢马。我认为我从来不喜欢半人马的原因仅仅是从我过去在码头和市场上听到的故事中学到的反应。我在镇上看到的少数几个人通常是来自黑暗森林的粗野野蛮的生物，他们只有在必要的时候才会来到镇上。对我来说，这个半人马看起来很壮观。她的马的身体光滑，肌肉发达，呈现出不寻常的灰色。一件柔软的皮背心和某种背带遮住了她的上半身。在她的背带上挂着一些盔甲，用来保护她脆弱的身体部位，还有几把飞刀和一根战棍，同时在她人类的背上挂着一把看起来很有力的短弓和箭筒。她看起来已经准备好开战了。
当她继续往东走的时候，我慢慢地喝了一口水，开始觉得自己有点正常了。我本来可以躺在她背上睡的，但是我害怕如果我掉下去，她会觉得恶心，然后把我丢在我掉下去的地方。有什么东西激怒了这个半人马，我感到非常幸运，因为她根本没有为我停下来。
过了一会儿，我的喉咙感觉不那么像干涸的溪谷底部了，我的舌头可以毫不费力地移动了。“我叫坦克雷德,”我说。
“真不错,”她回答，“你在这儿干什么呢?”
“我告诉过你，我被困在海滩上，我想找到邓托尔”
“所以你不是来自平原”
“显然不是，我在一艘从港湾来的船上”
“你怎么搁浅了? 你的船沉了吗?”
我舔了舔干裂的嘴唇。我可以对她撒谎，告诉她一些关于海盗、龙或者什么英雄事迹的奇幻故事，但是直觉阻止了我。她似乎过于直率和正直，不能容忍说谎者。
“我侮辱了船长，拒绝为他工作，所以他在他发现的第一块沙地上就把我赶走了。”
她第一次笑了起来，连我都忍不住咧嘴笑了起来。“这听起来的确很可悲，不是吗?”
“如果你死在那片海滩上，就不会这样了。至少你试着找到了出去的路。”
“是的，刚出锅就进了... 什么?”我问道。“你要去哪儿，为什么这么着急?”
“我的酋长让我给流浪者带个口信”
我耸耸肩。“谁?”
“流浪者，他曾是屈叔族的一员，现在住在这里”
我的思绪在我模糊的头脑中慢慢翻腾。魁树。那不是 Abanasinia 的一个部落吗？他来这里干什么？然后这个念头就消失了。我太累了，不在乎。幸运的话，这个流浪者会有食物和水，也许还能借到一匹马，我就可以回到世界上更文明的地方去了。
我肯定打了一会儿瞌睡，因为接下来我知道我们的影子已经在我们前面很久了，太阳已经落到我们身后的山上了。我看到这片土地变得更加贫瘠多岩。它的主要颜色是红色ーー一种锈迹斑斑、脏兮兮的红色，看上去既不讨人喜欢，也不讨人喜欢。
“上帝啊，怎么会有人住在这里?”我喃喃自语。我没有意识到我说话的声音已经大到足以被人听到了。
半人马小跑着爬上山坡，停在我们可以俯瞰的广阔平原上。“因为沙漠是你创造的。对你来说，它可能是一个巨大的，可怕的恐惧和孤独的地方。对于我们这些生活在这里的人来说，这是一片美丽的土地，一片充满困难的土地，是的，但是这些困难帮助我们保持安全和自由。我不会住在别的地方。”
她举起一只胳膊，指着下面一群圆形小山上微弱的散射光。半人马没有多说什么，只是沿着山坡一条隐约可见的小路小跑着，一直跑到平坦的平原上，朝着群山的方向走去。白天已经变暗，变成了一个昏暗的夜晚。直起身子，我环顾四周，注意到一个骑手坐在我们右边一座低矮的山脊上。那个身影看着我们越来越靠近营地，但是另一个骑手向我们走来。他停下来，靠得足够近，认出了那个半人马，然后用尖锐的高音哨子打了个信号。第一个哨兵从山脊上消失了。第二个等待着我们的到来。
我仔细观察了那个警卫一会儿，决定他们想对我做的任何事我都必须接受。这个人身材高大，武装得像个强盗，强壮而健康。我感觉自己就像曾经用来刷锅子的干布。他好奇地打量着我，但她什么也没说。他只是向半人马打了个手势，就把我们带进了营地。
我告诉你，神父，当我们进入那个营地时，我感到一阵恐惧。这个半人马把我卷入了什么？
穿着浅色长袍的人们出来迎接我们。他们都和我见过的那个卫兵一样高大，皮肤黝黑，力气很大。尽管营地看起来很安静，他们还是配备了弯刀、长刀和其他野蛮的武器。我没有看到任何妇女或儿童ーー只有帐篷、马匹和男人。对我来说，它看起来像一个土匪营地。
“卡特里奥娜,”其中一个叫道，“你什么时候收养了一个骑手?”
女骑士回答说: “几个小时前，他走错了邓托尔的方向。”
我靠在座位上下马，感谢她没有提到搁浅事件。我小心翼翼地把腿抬过她的肩膀，从她背上滑下来，双脚着地，很快就倒在了尘土中。男人们和半人马们都笑着围在我身边。
“我发现他的时候，他的情况很糟糕,”她解释说。
“他是个外地人,”一个不同的、更加粗暴的声音说，“你不应该把他带到这里来。”
卡特里奥娜跺了跺蹄子。“我没有时间带他去别的地方，我不会让他等死的。”
多亏了你，我以为从我的地方在泥土。
“你应该给他留点水,”同样粗哑的声音说。“如果他死了，你就不用担心他的死了”
我看不清谁在说话，但我非常讨厌那个家伙。
“他的身体状况无法行走,”卡特里奥纳说。
我把自己推到背后去面对我周围的部落成员。“我会离开的,”我说，我的声音仍然刺耳和紧张。我可以买食物，一匹马。只要帮助我，我就会离开”
男人们哈哈大笑。“去哪儿了，孩子? 这里除了我们没有别人。”
“你可能还没回来，我们也不用帮你了,”一个矮胖的男人说。他有一双大眼睛，突出狭长的脑袋，鼻子像斧头一样笔直修长。他是小组里爱发牢骚的那个。
半人马向我伸出一只手，把我扶起来。我靠在她温暖的身边，感谢她的支持。
另一个人从火堆附近的帐篷里出来，大步向我们走来。从那些人让开的方式来看，我以为他是这个乐队的领袖。在他的马车里，在他走路的方式里，在他黑色的眼睛里，有一种东西使我站直了身子，让我受伤的双脚承受着自己的重量。
女骑士向他低头: “流浪者，我从我的首领那里得到了一个消息。”
部落成员点了点头，但在卡特里娜继续说下去之前，那个声音沙哑的男人向前推了推。从火光中投射出的影子从他狭窄的脸上的角度扩散开来。
“我们怎么处理这个人?”他问道。“他没有权利呆在这里。”
“他是我们的盟友，马人的权利，在这里,”漫游者回答。他的声音平静而坚定。他打量着我，从穿旧的靴子到蓬乱的红头发，眼睛锐利而锐利。
我不知道他多大了，神父，但我猜他和你差不多大ーー五十多岁。在平原恶劣的气候中生活了多年，他的皮肤已经磨损得像皮革一样，阴沉的表情线条深深地刻在他鹰一般的脸上。他很高ーー甚至比跟他一起骑马的人还要高ーー瘦得像一棵沙漠松树，尽管年事已高，却依然强壮。沙漠对这个人来说很艰难，但它磨练了他，磨掉了他的多余，直到他变得像他周围的岩石一样瘦削和坚硬。我不会说我第一眼就喜欢上了他，但是我立刻感到了一种尊重，这种尊重至今仍然伴随着我。我还是不知道他看上我什么了。
把他带到我的帐篷。治疗师可以看看他。听到半人马的消息后，我再决定该怎么做。”
男人们鞠了一躬，转身回去继续他们的工作。卡特里奥娜对我微微一笑，借给我一只有力的手臂，帮助我走向酋长的帐篷。
因为我从来没有进过平民的帐篷，我不知道会发生什么。我看到的几乎不是奢侈的一圈，但它看起来足够有效和舒适。帐篷杆上挂着的小灯用温暖的灯光照亮了帐篷。厚厚的垫子覆盖在地板上，帮助避难所在夜间保持温暖。一个松散编织材料的窗帘被挂起来，以隔开一个睡觉的地方，一个低矮的桌子和靠垫被放置在门附近的客人。我以为这是个临时营地，所以这可能是一个小一点的旅行帐篷，用驮着的动物。
入口虽然对一般人来说足够高，但对 Katriona 来说太小了。流浪者为她系好了帐篷的襟翼，她交叉着她的长腿，在帐篷旁的地上坐了下来。桌子和靠垫被推得离她更近，这样浪人和他的几个手下就可以和她在一起了。医生也给我拿来了一个靠垫，放在睡帘旁边，我可以在那里休息，医生会照顾我。我感激地坐了下来。一个年轻人从火盆里端出一盘盘热气腾腾的肉放到桌子上ーー愿他的子孙永远受到祝福ーー一桶桶的酒和水。当他递给我一个杯子时，我一口喝光了容器里的水，然后又把它拿了出来。那人耸耸肩，咧嘴一笑，又装了一瓶。我很快就明白了一个人不应该在脱水的胃里狂饮葡萄酒。
另一个人走了进来，向流浪者鞠躬。他跪在我身边，歪着头，一言不发，小心翼翼地脱下我的靴子，用手指检查我的脚。我知道这很粗鲁，但我惊讶地盯着他看。他个子很小，我猜大概四十岁左右，肩膀上有一只小红隼。这些小事本身就很有趣，但是另外一件事情引起了我的注意并且得到了我的关注。他的眼睛是乳白色的，显然是无用的。尽管他饱受折磨，但他似乎很清楚自己在做什么。他修长的手指抚摸着我的脚，找到了海胆上的水泡和伤口。他摸了摸我的四肢，摸了摸我的脸和喉咙，用手指摩擦我的皮肤。一句话都没说。
最后，他把手掌放在我的胸前，在我身边蹲了好一会儿。我一动不动。我感觉不到这个人的威胁。相反，他让我感到舒适和放松。我看着他的脸，他的表情变得非常沉思。当他完成后，他坐回他的脚后跟，他和他的鸟注视了我一会儿，然后他走向流浪者。
平原人和他的客人正忙着吃饭ーー部落的习俗是先吃饭后谈生意ーー但酋长停下来听治疗师的报告。我听不清楚他在说什么，关于暴露和休息(我完全同意)和治疗。流浪汉盯着那个男人，看了看我，又看了看那个男人，然后又打量了我一会儿，他的眉毛低了下来。最后他点点头，继续吃饭。
我以为他们只是说让我在离开前休息一两天，所以你可以想象当这位部落治疗师回来时我有多惊讶，他平静而严肃地说: “我的酋长允许你和我们住一段时间。我想训练你学习神秘的艺术”
我承认我太惊讶了，以至于笑了出来。神秘主义者？我？这个人疯了吗？我从来没有表现出一点神秘主义的倾向。他到底在说什么？