龙枪之时间的铁砧四森林之王（七）

特雷斯坎在昏暗的光线下眯起眼睛，胡乱地写着。他对 Mathi 说，作为一个种族，肯德尔痴迷于自然磁铁。他们中的一些人进行了数十年的探索，收集他们能找到的每一块天然磁石，偷窃或欺骗。局外人认为肯德尔收集磁铁的目的有些愚蠢。第一次，他们痴迷的起源被揭示出来。
“芬娜说服她的亲戚在乡下找天然磁石。她收集的足够装满四十桶。她和她的表弟鲁弗斯把他们拖到埃雷拉山顶，那是陆地上最高的山峰。他们堆了一大堆天然磁石，果然，一天左右后，云开始聚集在山上。闪电从天而降，击中了他们周围的山脉，把岩石也变成了天然磁石。这种吸引力变得如此强烈，没有什么能够抵抗它。”
“诸神降临了?”洛夫坦说。他听起来有点醉，而且很傲慢。长行者似乎并不介意。
“不是诸神，是天眼”
在肯德尔的人群中，“眼睛”这个词一遍又一遍地被人们怀着极大的敬意重复着。听到圣歌让玛蒂脖子上的毛发刺痛。
“眼睛是什么?”巴利夫问。
“造物主的杰作,”长行者回答道。天空中一块巨大的椭圆形石头，切面像洞穴里的水晶，颜色像烟
Treskan 扔掉了他的手写笔 Mathi 弯腰帮他捡回来。
魔眼来到天然磁石山。虽然不是很明亮，但它照亮了天空。它把菲娜和鲁弗斯赶出了 Aereera。他们奔跑着，身后的山坡像水一样流淌着。大批人群站在那里等待着他们的归来。当他们看到天眼降临，他们逃离到安全的地方，但没有一个地方是安全的。房屋被烧毁，森林像火种一样燃烧起来，石山像熔炉里的铅一样融化。芬娜自己也被烧成了灰，但鲁弗斯逃脱了”
“怎么做?”
“当他跑过埃雷拉山下的 Nepsas 山谷时，他看到岩石上有一道宽阔的裂缝。他爬进来的。那里有一条很深的通道，成百上千的人跟着他逃离神眼的怒火。
“天眼紧贴着裂缝的门，但是石头太硬，无法熔化。它如此努力，如此长时间，以至于它对自己被从天上拉下来的愤怒已经消磨殆尽。看不见的火焰消失了，只留下一只冷静的眼睛在洞口上空盘旋。
“既然你寻求世界的保护，那就去寻找吧,”魔眼说。地面的裂缝加深了。鲁弗斯和裂缝里的人们下去又下去，然后又上去又上去。他们花了很长时间才从下往上找到婴儿在这条路上出生，还有婴儿的婴儿。我自己就出生在这个裂缝里。我有它的印记，看到了吗?”
长行者分开了他布满灰尘的长袍的接缝，露出了他胸前一个巨大的棱角分明的伤疤。它可能是由任何东西造成的，肯德尔酋长没有详细说明他是如何得到它的。
“有一天，当我们爬上去的时候，天眼透过世界的中心说，‘孩子们，你们已经走了很长的路了。让第一个进入新的一天，带领你进入光明。’
我是第一个看到今天天空的人。我是漫步者。我带领人们走出低谷，进入高峰。”他停顿了一下，好像说完了。
巴利夫全神贯注地听着，一只拳头抵着他的嘴唇。“这发生在你的有生之年? 多久以前?”他喃喃地说。
塞里斯扯了一绺风化的头发。“当这是长期和光泽。”肯德尔不看日历。假设长行者对于肯德尔来说是一个活泼的年龄ーー七十五或八十岁ーー听起来好像流浪者是在过去四十年左右来到这里的。
“当我们从上面走出来的时候，我们和从下面走出来的时候不是同一个人,”长行者继续说道。“圆圈周围土地上的人们个头更大，也没有你们这些老家伙那么英俊。”
“不然你的祖先会是谁?”洛夫坦说，“不是人类!”
Treskan 只说了一个词。玛蒂听不懂，她重复的声音比抄写员预期的要大。“侏儒？地精是什么?”她说。“流浪者的父母种族?”巴利夫若有所思地说
也许吧。不知道长行者坐了下来。“传言说我们更大，穿过下层使我们更大。”
Treskan 写得很疯狂。他的手写笔在纸上飞快地划过，留下一条倾斜的墨迹痕迹，马蒂无法看清。听到一个愚蠢的旅行者的故事，他似乎非常兴奋。
所以我们来到这片土地寻找呼吸和空间。这是块好土地。我们会留下来”肯德首领微笑着对他的最后一句话进行了修正，他说: “在我们的朋友、著名将军的帮助下。”
“这个故事是真的吗?”洛夫坦问道。
塞里斯 · 巴格福尔咧嘴一笑: “怎么会这样呢?”
就这样，特雷斯坎把他的手写笔折成了两半。他无助地盯着那个坏掉的乐器。他会怎么写他的编年史？
“嘿，老板”
鲁夫像海市蜃楼一样出现在他身边。Treskan 失去了冷静。在疯狂地记录了长行者讲述的整个奇妙的故事后，只听到它被宣布为不真实，他弄坏了他最后的书写工具。他大声咒骂，但没有已故的阿提利斯优雅。
“放松，老板”
“你在玩什么把戏?”
“找到你要的东西了,”鲁夫说。
“太好了! 它在哪里?”
“不是在这里，是在我看到它的游牧营地”
愤怒像发烧一样在抄写员的脸上起起落落。他忍住了要掐住鲁夫的喉咙并摇晃他的冲动。“我怎么才能拿回来?”他慢慢地问。
他对 Mathi 说: “跟我来，我帮你拿，你也一起来。”。
“我?”玛蒂说，“你不需要我，这不是我的小玩意儿。”
”他在黑暗中笨拙而盲目。你看起来像只猫。要么你来，要么我不去,”鲁夫平淡地说。
马蒂看着 Balif，舒适地坐在 Longwalker 和 Lofotan 之间。礼貌地说，现在轮到巴里夫讲故事了，所以他开始讲述 Karada 的故事，这个女人带领游牧民族出于恐惧和默默无闻，走向他们目前的权力状态。将军是个很好的讲故事的人。没人愿意离开那个地方一段时间。
特雷斯坎伤心地把写作工具的碎片装进口袋，请求玛蒂陪他们一起去。
这是一个愚蠢的差事，也是一个被杀的好方法。尽管如此，她还是和特雷斯坎达成了协议，他也忠实地履行了自己的职责。也许她可以在路上给她的兄弟们留言。他们肯定知道巴里夫的诅咒。
“带路吧,”她对鲁夫说。
Treskan 拥抱了她，只有暴力威胁才能阻止他吻她。
第十四章
宝藏
Mathi 和 Treskan 一起从纠察队那里得到了他们的马。Mathi 准备给她的马鞍上鞍，但 Rufe 坚持说他们没有时间。他说，一条粗糙的毯子和一个生牛皮的笼头就可以了。肯德尔坐在她前面，三个人一起小跑着进入暮色中。在路上，鲁夫解释了他要拿回护身符的计划。听到这个声音，马蒂猛地拉住缰绳，停了下来。
“这是我听过的最疯狂的事!”
“哦，我听说过很多更疯狂的事情,”鲁夫高兴地回答。”相信我，老大。我知道这是怎么回事。照我说的做，一切都会好起来的”特雷斯坎惊讶得说不出话来。
我一定是疯了才会想到这些，玛蒂想。把我的命运交到这个 Kender 手里，这个犯罪团伙的一员... 当这个词出现在脑海里时，她变得光彩照人。鲁夫是一伙人。他一个人把自由之风的驻军削弱到了无能为力的地步。也许他的计划还是有些疯狂的逻辑。
他们在乌云密布的天空下骑行了许多英里，一会儿飞奔一会儿走路，一会儿飞奔一会儿走路。在三次重复这种模式后，鲁夫从 Mathi 手中夺回了缰绳。
“现在我们走，尽可能安静,”他低声说。
他们很久以前就离开了森林，在森林东北方向多风、开阔的草地上狂奔。这是一个高高的、平坦的高原，比 Tanjan 或古老的森林还要高。许多篝火的火光点缀在地平线上。鲁夫、特雷斯坎和马蒂下车，牵着他们的小马，向远处的游牧民营走去。
尽管他呼吁安静，鲁夫还是喋喋不休地谈论着人类和精灵，以及如何混淆其中一个群体，以及如何在一个群体中奏效而不是在另一个群体中奏效。他说，人类总是被大胆愚弄。如果他们认为不可能在看不见的情况下走出一扇门，那么迷惑他们的方法就是走出那扇门。他在游牧民营里进进出出，只是蹦蹦跳跳地唱着走调，没有受到任何干扰。看到他的游牧民把他当作人类的孩子，并没有打扰他。
另一方面，精灵很容易屈服于微妙。凭借他们更强大的感官，他们相信他们不会被潜行吓倒，所以鲁夫总是采取潜行来欺骗精灵。在自由之风的时候，鲁夫来去自如，他总是紧紧地抓住卫兵的后背，常常藏在他们的斗篷下面。通过这样简单的方法，他使多拉纳斯变得歇斯底里，并在这个地方到处跑。
玛蒂侧耳倾听。她身体的其他部分对周围的环境很敏感。她没有受过训练爬上敌对营地的侦察兵，所以她依靠的是长久以来埋藏在精灵躯壳下的天生技能。贝壳正在慢慢腐蚀，夜晚随着她的行走呈现出新的面貌。声音和气味比以前更强烈了。云彩颜色的微妙变化对她来说意味着她已经忘记的事情。她的每一步，每一次呼吸，每一次心跳都意味深长。Mathi 已经失去了那些感觉，但它们正在慢慢恢复。她不知道他们是否会使她复活或使她发疯。
听了肯德尔的演讲，特雷斯坎问道: “你一直都是个小偷吗?”
“小偷?”鲁夫停住了，“你说什么! 我不是小偷，不是先生，不是我!”
“嘘，拜托! 小点声!”
“我不会被任何人叫做小偷的!”鲁夫尖声说。
“好吧! 我道歉! 现在在游牧民听到我们之前小声点!”
鲁夫跺了跺小脚。”小偷为了自己的利益而偷东西。他们以偷窃他人财产为生。我从来没有这样做过，没有，先生，从来没有！任何人说我这样做了，最好准备好对付鲁弗斯驯鹿球拍皱褶盖!”
“你确实知道如何欺骗容易上当的人,”马蒂说，试图转移小个子男人的怒火。
“那不一样,”他骄傲地回答。“像我这样孤独的旅行者在这个广阔的世界上活不过一个星期除非我利用同类的怪癖”
他们继续着，特雷斯坎咬着嘴唇，玛蒂吸收着她周围扩展的世界，鲁夫对抄写员令人愤怒的诽谤怒不可遏。当他们靠得足够近，可以看到游牧民营中的单个帐篷时，他们又停了下来。是时候实施鲁夫的计划了。
玛蒂和抄写员从他们的小马身上扯下毯子。他把自己的两个角像一件特大号的斗篷一样披在肩上，然后把它们系在腰带上。他身体前倾，双手撑在膝盖上。鲁夫解释了他打算去哪里。Mathi 保证如果他敢这么对她，就割断他的喉咙。鲁夫耸耸肩，钻进特雷斯坎的外衣里。他用脚撑住毯子的边缘，把脸转过去，这样他的鼻子就不会从抄写员的衣服上突出来。随着书记员束腰外衣的鞋带拉紧，只露出肯德尔的头顶。在昏暗的光线下，它可能会被当作一件毛皮背心的一部分，这是游牧民非常喜欢的一件衣服。
特雷斯坎直起身来，但在肯德的重压下摇摇晃晃。“这样行不通的,”他咕哝道。
“如果你能成功的话，就会好起来的。”肯德尔低沉的声音说。
Mathi 在他的衣服里塞满了一簇簇的草，以丰富他的个人资料。鲁夫在里面，他看起来确实很圆。他在头上围了一条围巾来遮住他的精灵耳朵。玛蒂也把马毯系在肩上，做了一条头巾遮住她的秀发和耳朵。在鲁夫的低声催促下，她用从营火中抢救出来的一根烧焦的棍子把自己和特雷斯坎的脸涂黑。游牧战士是出了名的肮脏，所以如果他们的脸太干净，就没有必要试图装扮成他们。
马蒂把小马拴在草皮上的木桩上。特雷斯坎背着隐藏的肯德，笨重地向营地走去。玛蒂跟在后面，为了不超过那个背负重担的抄写员，她停下了脚步。
营地的边界用尖锐的长矛做了很好的标记。每个游牧民在他的马背上都背着一捆，每天晚上他们都会组成一个营地的防御工事。他们对徒步旅行的游客没有任何威慑力，即使有肯德尔，特雷斯坎也设法在两个尖角之间穿行。在屏障后面，牧民们用镰刀割掉了草地，为他们的马提供了饲料，也为发现入侵者提供了一条清晰的小路。Mathi 对他们复杂的防御措施感到惊讶。当她以前在山上被俘时，游牧民营没有这么精心设计的保护系统。
她经过一排排随时准备好的武器架，大部分是长矛和长柄斧，然后来到了帐篷的外围。特雷斯坎低声向鲁夫问路。鲁夫透过抄写员衬衫的花边向外张望，说: “对。”
他们沿着一条黑暗的马毛帐篷线走着，这些帐篷是北方平原的圆形风格。天色不算太晚，但许多游牧民正在睡觉，他们听到的大量鼾声就证明了这一点。Mathi 在抄写员后面，保护着他。特雷斯坎仔细地观察着他的双脚，因为被一个隐藏的大块头挡住了去路，很难看清他的双脚落在哪里。因此，他没有看见那个大个子武士背对着他站着。Man 和 Kender 误入游牧民族。
“滚开!”男人咆哮着。他正在浇草。
令他惊恐的是，马蒂和特雷斯坎听到鲁夫厉声回答: “让开，橡树。”
那个庞然大物慢慢地转过身来，他比特雷斯坎高出一个头，胡子像熊熊烈火。
“那样跟我说话的人活不长”
“如果你对着它们呼吸就不会了,”鲁夫说。
特雷斯坎喘着粗气，猛击肯德尔的上衣。战士抽出一把短而宽的剑，把它展示在抄写员的鼻子底下。
“你咳嗽了吗? 我有解药!”
“请原谅,”特雷斯坎喘着气说。他把手后跟塞进鲁夫的嘴里，想让他窒息。肯德立刻咬了他一口。
他畏缩着，悄悄地走过战士的屠刀。“太多奇怪的食物了,”他咕哝着，继续假装咳嗽。玛蒂不让自己的脸出现在他身后。
红胡子收回剑鞘，“这里唯一奇怪的就是你，猪油桶。”
鲁夫挣扎着给出一个刺耳的回答。特雷斯坎用双手捂住隐藏的肯德尔的脸，匆匆走了。
“你想害死我们吗?”他质问道。
“呸! 大恶霸没有嘲弄人的舌头,”鲁夫说。
“我害怕的不是他们的舌头。现在闭嘴，否则你会被切片食道吃煎饼!”
他们绕着这个相当大的营地转了一半，直到鲁夫认出了一群帐篷。他用胳膊肘捅了 Treskan 的肋骨。他们已经到达目的地。
起初，马蒂想象他们必须溜进一个黑暗的帐篷，带着护身符逃走。鲁夫可不是这么想的。它们四肢着地，爬过一个封闭的皮瓣。在皮质门的外面，一盏油灯燃烧着，几乎没有照亮里面，但也使得里面闷热难耐。五个游牧民穿着皮衣，围着灯坐成一圈。
玛蒂的心沉了下去。她估计他们有多大可能在没有受到挑战的情况下退出，但鲁夫故意用粗哑的声音尖声问道: “有比赛吗?”
马蒂认出了那个名叫沃尔曼的游牧民。“是的,”他咕哝道。
肯德尔从特雷斯坎的束腰外衣里拿出一个钱包，“还有地方放另一个吗?”
“总是给失败者空间,”沃尔曼说。其他人狞笑着，但没有一个人把目光投向新来的人。Treskan 和 Mathi 爬到 Vollman 和一个黄头发游牧民之间的一个地方。帐篷里非常热。也很臭。游牧民族获得了许多文明的特征，但沐浴不是其中之一。Mathi 艰难地咽了口唾沫。
“赌注是六,”坐在沃尔曼对面的黑头战士说。他摇了摇一个干葫芦，把里面的东西倒在他交叉的双腿前面的地上。五个正方形的代币掉了出来。它们是白色的，由骨头或石头制成，每一面都被煤烟熏黑了。战士的演员阵容中有四张黑脸和一张白脸。沃尔曼诅咒了。
Mathi 不知道游戏规则。他们在赌博，但她根本不知道怎么玩。她把下巴收得很低，这样就没有人会注意到她纤细的女性特征。Treskan 不管怎样，让 Rufe 说。幸运的是，光线很暗，没有人注意到他奇怪的形状。他可能是一个食人魔，那些挤在溅射灯周围的人不会认出他来。
“我要一个”
“很难，你赌什么?”沃尔曼说。
鲁夫把手伸进马蒂的袖口，扔下一个又小又硬的东西。它在抄写员的手掌中展开: 一块漂亮的绿柱石，深红色，未经打磨，一块令人向往的石头。
其他人赞赏地看着这个赌注。他们主要赌的是金属ーー青铜刀、耳环、铜手镯，这些都是在布纳克的突袭队途中从不幸的受害者身上抢来的。一个人收回了他的赌注，一个粗制滥造的铜斗篷青蛙。其余的人都留在了原地。
黑发战士把葫芦里的瓷砖铲起来，递给特雷斯坎。“一，二，三，倒，就是这么做的,”鲁夫用唱歌的声音说。他一边告诉他那不知所措的搭档该怎么做，一边努力让自己的声音听起来像是在背诵一个赌徒的幸运圣歌。
Treskan 模仿了他所看到的。他把葫芦转了三圈，然后倒在他面前。当他把杯子拿开的时候，露出了一个黑色的面和四个白色的面。每个人都惊讶地咕哝着。
“你知道吗，首先要赢,”鲁夫说。特雷斯坎大捞了一笔。他还不懂这个游戏，但他的小伙伴懂。
“再来一次,”他身边的金发战士说。特雷斯坎聚集在瓷砖里。鲁夫从下巴下面咆哮道: “三。”
“很简单，你赌什么?”
抄写员的袖子里流下了更多的石头。粗糙的绿宝石！特雷斯坎和其他人一样惊讶，当他们从泥土里滚出来的时候。
三个人收回了他们的赌注。只有沃尔曼和一个眼眶空空的游牧民留了下来。独眼放下了一个漂亮的匕首与压花银手柄。沃尔曼赌四个金手镯。
“那些是真金吗?”鲁夫问。
“是的。想测试一下吗?”他把手镯拿出来让特雷斯坎用牙齿咬。因为他不知道鸡骨头的硬度，所以他挥了挥手。
“五分,”鲁夫宣布。两个赌徒咧嘴笑了。Mathi 觉得这很难说清楚。他摇了三下葫芦，然后把它翻过来: 全黑了。
独眼被诅咒了。沃尔曼盯着 Treskan，然后又盯着瓷砖。他拿起它们，用拇指和食指摩擦每一个。
“怎么了? 痒吗?”
Mathi 坐在这么多目击者面前，不敢打 Kender，但她非常想这么做。
“新的瓷砖,”沃尔曼说。一个游牧民族把一个小皮包扔给了他的主人，这个小皮包上面有银色的珠子编织在他的头发上。沃尔曼把它们倒了出来。有五块瓷砖，一边是红色的，另一边是白色的。它们比之前的棋子稍微大一点。
“让我在光中看到它们”特雷斯坎按照鲁夫的指示拿起一个，并与它保持一臂的距离。令他吃惊的是，鲁夫把他的小胳膊伸进特雷斯坎的袖子里，接过红白相间的瓷砖。在他们身边，玛蒂咬着嘴唇不让自己喘气。特雷斯坎一直把手掌放在杯子里，这样就没人能看见发生了什么。他因为高温和纯粹的恐惧而出汗。如果游牧民发现鲁夫作弊，他们一定会为此而死。
使他松了一口气的是，肯德尔把瓷砖还给了他的手。
“还要我掷吗?”鲁夫咆哮着。沃尔曼点点头。
一小堆宝石从特雷斯坎的袖子里倾泻而下。石榴石、绿宝石、电气石和三颗未经切割的大红宝石散落在地上。
“太过了?”鲁夫嘲笑着那些呆呆的游牧民。
沃尔曼从鹿皮衬衫的领子里掏出一个小皮包。“我只有这些了”他把他的口水倒出来。在戒指、手镯和那颗奇怪的金牙中间，放着他想要的护身符。
“这样就行了。你扔,”鲁夫说。玛蒂把葫芦和瓷砖递给游牧民。他很高兴。毕竟，如果这个胖陌生人是自己扔瓷砖的，他怎么可能作弊呢？
“你说了算,”他提醒特雷斯坎/鲁夫。
“一个,”肯德尔说。
当沃尔曼摇晃着扔掉干杯时，没有人说一句话。战士一挥手，把葫芦翻到了土里。他把手放在那里，没有拿走杯子。
“那么，你还在等什么呢?”鲁夫说。
他夺回了葫芦。一个。鲁夫已经拿回了护身符，除此之外还有很多。
沃尔曼从他的后背抽出一把匕首。“没有人能连续击中四次，除非他们作弊!”
受到惊吓，特雷斯坎忘了停止肯德尔的嘴。鲁夫回答说: “我不幸运，我也不是个骗子。我被命运所爱，仅此而已。”
“你的命运，肥猪，今晚就要死了!”匕首从抄写员的下巴下面刺了上来。
鲁夫在他的衬衫下面蠕动。Mathi 以为他是来竞选的。这个小个子男人在他的肋骨和肚子上挣扎的感觉对特雷斯坎来说实在太强烈了。他笑了。
“有意思，是吗? 让我们看看你割破喉咙后笑得有多开心!”
这时，鲁夫把头伸进了特雷斯坎的鞋带里。他的脸颊鼓起来了。坐在他们对面的游牧民退缩了，不确定他们看到了什么。沃尔曼还没来得及动手，鲁夫就把一股液体喷到了灯上。它爆炸了。
一团火焰向上喷涌。闪光使所有人眼花缭乱，包括马蒂。鲁夫的手臂弯曲着，抓住了沃尔曼的战利品。“现在走吧!”他大叫着，向后踢向特雷斯坎的肋骨。
马蒂猛烈抨击，弄乱了灯。燃烧的油溅在男人的大腿上和泥土里。干皮帐篷很快就着火了。玩家们以最快的速度从各个方向跳出来，拍打着火焰舔舐着他们的衣服。沃尔曼的袖子着火了。他咆哮着，在地上打滚，想把它们扑灭。在混乱中，特雷斯坎四肢着地爬走，直到鲁夫挣脱出来。
肯德尔和玛蒂把抄写员扶起来，“起来，快跑!”
他照做了，肯德跳到了他的背上。帐篷着火了，大家都逃走了。在一片哗然中，没有人注意到他们。离开大火之后，特雷斯坎和马蒂采取了一种更加平静的态度，小心翼翼地走向木桩围栏。在路上，特雷斯坎与他在路上遇到的红胡子游牧民擦肩而过。没有鲁夫的衬衫下，他不再像一个肥胖的游牧民族。
“怎么回事?”红胡子叫道。
“着火了,”特雷斯坎用自己的声音说。他确保自己面对的是游牧民族，把紧贴在他背上的肯德尔藏了起来。“看到了吗?”
那个笨重的战士急忙奔向大火。Mathi 和 Treskan 也朝相反的方向赶去。他们没有停止奔跑，直到他们到达他们的小马仍然木桩和不受打扰。鲁夫从抄写员的背上下来。
营地的火光比以前更明亮了。玛蒂把毯子盖在小马驹身上，大声说，不知道整个营地是否会被烧毁。
“没有,”鲁夫说，“只有六顶帐篷。”
“你怎么知道会是六个?”
“我知道。”他用两根手指敲了敲高高的额头。“想赌一把吗?”
他们俩都不愿意接受。他们已经看够了肯德尔在赌博方面的威力。
“你往台灯上吐的是什么?”玛蒂爬上马问道。她向肯德尔伸出一只手。
“油。”鲁夫把一小瓶油挂在脖子上的绳子上。
“你为什么带着那个?”特雷斯坎问。
“绿色蔬菜很好吃,”他回答说。
他们悄悄地骑马离开，躲在低处，以免被游牧哨兵发现。特雷斯坎紧紧握着归还的护身符，仿佛他的生命就指望着拥有它。
“没事吧，老大?”
“干得好，鲁弗斯朋友”
“你是个危险的家伙，你知道吗?”玛蒂说。
“我还过得去，我什么时候能吃到煎饼?”
特雷斯坎松了一口气，像松开的弹簧一样，对着他的小马点点头。那头强壮的野兽拖着缰绳缓慢地向前走去。在路上的某个地方，鲁夫离开了她，因为当午夜过后月亮升起的时候，玛蒂发现她和特雷斯坎是独处的。她不知道鲁夫什么时候下车，也不知道他去了哪里。
她让 Treskan 的坐骑超前了。当她确定他已经睡着时，她从长袍里取出一大卷桦树皮。借着月光，她用稚嫩的手写下了她希望她的兄弟们能找到的信息。上面写着: 在 BALLIF 上施咒/像我们一样改变/坚持计划？
玛蒂把它卷起来，用一条生皮把它扎起来，她咀嚼了很久，直到它变得柔软。她把粗糙的卷轴夹在胳膊下面一英里左右，直到她的身体把它加热。然后她把它掉在了摇曳的草丛里。她的兄弟们通过气味搜寻，如果他们发现了她的字条，他们就会通过气味知道这是她写的。如果他们找到的话。如果他们还在跟踪她。
森林的边缘就在前面几码的地方，看起来像一堵黑色的墙。特雷斯坎的小马停了下来，低着头，盯着无法穿透的阴暗。Mathi 也一样。
抄写员因突然失去动作而激动起来。“我们在哪儿?”他粗声粗气地问道。她没有回答，但他看到了树，知道了一切。
“没关系,”他一边说，一边从小马上爬下来，拍拍它毛茸茸的脖子。他的小马不会前进，直到特雷斯坎领导它的缰绳。
“去吧，没有理由害怕黑暗,”玛蒂告诉她的坐骑。她是这么说的，但是这个狡猾的动物有其他的想法。只有当 Mathi 下来，像 Treskan 那样牵着小马时，它才会从停下的地方动起来。
树木在头顶上合拢，一大片绿叶在夜晚变成了黑色的石头。他们切断了平原上持续不断的风，使树干之间的道路不通风，静止不动。即便如此，Mathi 和 Treskan 觉得他们没什么好害怕的。他们知道游牧民在哪里，半人马对 Balif 很友好，肯德尔可能也都睡着了。
他们跟着路标来到了 Kender 营地。当他们到达巴里夫和洛夫坦的马被拴住的纠察哨时，他们已经筋疲力尽了。夜晚剩下的时间不会超过三四个小时，休息的时间也不会太长。他们绑好小马，扯下毯子，把它们挂在树枝上，然后出发去铺盖。特雷斯坎的护身符还紧紧地攥在拳头里。Mathi 想知道他是否还会再把它放下。
她朝睡觉的地方走去，但一听到说话声就停了下来。他们低沉而平静，有两种截然不同的声音。Balif 和 Lofotan？不，睡着的总管的轮廓在他的毯子下清晰可见。Balif 和谁？Treskan 就在她身后几码，像往常一样分开睡。
她看到议长军队的将军又被锁住了。没有一棵普通的树可以捆住他，所以不知疲倦的洛夫坦挖了一个浅洞，把他的主人拴在一根有马提腰那么粗的树根上。巴里夫坐了起来，背挺得像个西尔瓦内斯蒂的尖塔。
“谁在那儿?”一个玛蒂听不出来的粗哑的声音问道。
巴里夫看着她。他的眼睛从里面发出异样的琥珀色的光芒。尽管很累，玛蒂还是站在原地不动。Balif 再次发生了转变，比以前更加严重。精灵暴露在外的每一寸皮肤上都覆盖着浓密的棕色皮毛。他的鼻子和嘴唇上的皮肤是黑色的，像狗一样，他的手指末端布满了坚硬的爪子。
“那个女孩,”巴里夫说，拉出了这个词的最初发音。
“大人,”她说，“你在跟谁说话?”
“你的一个老朋友”
在其中一个跳跃中，一个黑色的身影从阴影中冲出来，蹲伏在 Balif 和 Mathi 之间。这是泰厄斯，前精灵和现在的野兽玛蒂在 Bulnac 的营地里短暂的囚禁期间遇到的。
“她听到我们了。让我杀了她。我可以悄悄地做。没有人会听到。”泰厄斯发誓。
玛蒂紧张得要么战斗，要么逃跑。她在 Balif 野蛮的眼睛里寻找理解的迹象。她什么也没看见，但是那个被诅咒的将军回答说: “没有。别伤害她。她将成为我向世界传递信息的喉舌。”
“她是教友中的一员!”泰厄斯已经选择了立场，而他不属于玛蒂。
“兄弟们? 你是说混血，她是半人类”
泰厄斯弯着腰站着，所以他的头比马蒂的低。”再闻一闻，伟大的人。她的皮肤有皮毛和夜晚的味道。她是森林里的生物，就像我一样”
巴利夫无情的野兽般的目光再次扫视着她。“这是真的吗?”
她觉得没有理由再否认了。“是的，大人。我是你背叛的造物主的孩子。”
“背叛?”
她的心脏在胸骨上剧烈地跳动。”是的，背叛。你把我们的创造者交给了迫害者那些杀害和囚禁我们的人，他的孩子们！’
“我服从君主的命令”
玛蒂冷笑道: “这是全世界奴隶主的借口。”
他的锁链发出不祥的叮当声。虽然她很高兴自己的秘密被公之于众ーー缓解了她内心的紧张情绪ーー但她真的担心，如果一个性奋的巴里夫逃脱了束缚，可能会发生什么事情。
“议长的判断不公正,”巴利夫说。“但我无法改变它。”他的语调变了，变得柔和了。我早就知道你不是精灵。我以为你是那种不快乐的混血儿，就像那个抄写员一样。”然而，巴里夫知道玛蒂并不是她自称的那个人，所以选择了她去执行他的任务。为什么？
被蛊惑的将军微笑着，露出长长的犬齿。“当间谍和刺客出现在眼前时，他们更容易被防御,”他说，仿佛他已经读懂了她的心思。
“间谍就是间谍,”泰厄斯咆哮道。“让我杀了她”他的声音提得如此之高，以至于罗浮丹在他的托盘上激动起来。
巴利夫冷冷地看了他一眼。野兽精灵的声音平息了下来。
“你去哪儿了?”巴利夫冷冷地问。“你去了好几个小时了。”
玛蒂讲述了她与鲁夫和特雷斯坎在游牧民营的冒险经历。她省略了所有与护身符有关的内容，将此行解释为对敌人营地的侦察。
“更有可能是向你的主人报告,”泰厄斯说。
“走开,”巴里夫告诉他，“我们结束了。”
泰厄斯以惊人的速度跳开了。“让我为你服务,”他回答道。你是我的指挥官。我仍然是你的战士”
走开。我还没有迷失在这个世界上，有你在我身边，我无法履行我的职责。”
泰厄斯被拒绝了，消失在阴影中。他的声音渐渐回来了。
“我效忠于你，我的主人，直到我死去。我会让那些野兽远离你的踪迹!”
在一瞬间，半兽人消失了。过了一会儿，玛蒂听到远处高高的树枝啪的一声断了，那是泰厄斯告别的手势。
玛蒂悄悄地走向她的床。像往常一样笔直，巴里夫用不自然的强烈目光注视着她。他为什么拒绝泰厄斯？
“问问题”
“大人?”
“问你心中的问题”
“泰厄斯想要你做什么?”
巴里夫优雅地侧身坐了下来，那姿势比精灵还要野蛮。“他说如果我允许他再次为我服务，他就把我从枷锁中解放出来”
泰厄斯正在被来自 Silvanost 的魔法师和追踪者追捕，同样被追捕的还有为数不多的逃脱逮捕的泰厄斯同类。加入巴里夫也许是逃避他们的一种方式。
“你让我留下，然后把他打发走了?”
我不是野兽。还没有。”他咳嗽了一下，颤抖着。你可以选择去留。你自由了。你的祖先不会改变这一点。这个诅咒的线圈就在我身边，但我还没有迷失。我会完成议长交给我的任务，保护流浪者，然后... 我还有几个球要扔。”
提到投掷，马蒂想起了鲁夫和他在游牧民族赌博游戏中的技巧。奇怪，但似乎巴利夫，著名的 Silvanost 战士，看到了同样的生活。
第十五章
手臂
玛蒂梦见了奔驰的马匹，呼喊着，还有刀锋的碰撞。她试图消除这些不愉快的想法，但它们总是打扰她的休息。然后她的肋骨被狠狠地打了一下。她本能地滚成了一个球，咆哮着说被打扰了。
“起来，女孩，否则你将永远沉睡!”
即使半睡半醒，她也能听出洛夫坦战场上的声音。她坐了起来，睡眼惺忪，看见人和动物在树林中来回奔跑。空气中弥漫着烟雾。她梦中的声音是真实的。
洛夫坦手里拿着剑，试图把头盔戴在头上。他把一把武器ーー一支长矛ーー扔向玛蒂，并再次喊叫她站起来，否则就死定了。Mathi 不确定他的意思是袭击者会杀了她，还是 Lofotan 自己。她也不想，就爬起来。
“保护好自己!”
洛夫坦冲了出去。马蒂在他后面喊道: “发生什么事了?”
“人类发现了我们，我必须去找将军!”
在她周围，肯德尔阵营正在瓦解。小人们抱着毯子或其他物品向四面八方冲去。似乎都没有武器。洛夫坦在他们中间闪躲，试图接近巴利夫，巴利夫仍然被绑在树根上。
一声尖叫撕裂了空气。马蒂转过身来，看见三个骑手在宽阔的树林中乱砍乱砍。他们用长矛刺向触手可及的流浪汉，然后厌倦了他们的游戏，满足于在他们散开的时候大喊大叫和诅咒流浪汉。其中一个人发现了 Mathi。
“吼!”他喊道，“这里有更大的游戏!”
他向她激励。他的长矛不是真正的长矛。它缺少一个护手，马蒂以奇怪的超然态度指出。如果他用它打我，他就不会抓住..。
她的冷漠很快消失了。不管是不是兰斯，她已经死了。她拔腿就跑，手里还握着 Lofotan 扔给她的长矛。玛蒂知道她跑不过游牧民的马。她绕着一棵粗壮的树跑了一圈，然后撞上了树干。追她的人笑着跑过去。游牧民发现他的猎物在他身后，扭动着他的马的头。就在这时，一块成熟李子大小的光滑的圆石头击中了那人的脸颊。它一定有相当大的速度，因为骑手举起双手，侧身从马上摔下来，重重地落在 Mathi 的脚下。
她目瞪口呆地看着那个倒下的人。有人喊道，“干掉他!”
二十英尺外的一个肯德手里拿着一根棍子和丁字裤。她听到他们称之为呼啦圈。他指着倒下的游牧民。
“捅他! 你怎么了?”
Mathi 做不到，不能站在那样一个无助的敌人面前。她把那人的长矛踢开，把他翻了个身。弹弓球击碎了他的脸。他还活着，但可能被血和骨头碎片弄瞎了。
Mathi 后退了。更多的游牧民围绕在树林中，高声呼喊。一些肯德尔人爬到树上，向骑手们投掷他们所有的东西ーー树枝、石头，以及发现的珍贵而微不足道的物品。马蒂听到了呼啦圈结束的特有哨声，以及子弹击中目标时发出的沉重一击。马鞍又空了。
慢慢地，战斗的节奏改变了。游牧民最初的冲锋让肯德尔大吃一惊。他们四散逃窜，人类追赶他们，起初杀死了许多人，然后出于对他们的蔑视，又重新开始骚扰这些小人物。许多肯德尔人逃走了，但其他人坚守阵地。精灵的出现进一步迷惑了人类。很快，游牧民开始四处游荡，不知道该做什么或去哪里。
一声高亢的尖叫，像狂乱中吹响的哨子，在树林中回荡。更多刺耳的哨声划破空气，在突袭者周围响起。他们组成了一个紧密的团体。许多人把矛换成了剑。
Balif 和 Lofotan 骑在马背上，带着一大群衣衫褴褛的肯德尔人在树林中行走。长行者在他们的头上，吹着一根泥管。更多的哨声响起，在大箱子中看不见。敌人被包围了。
看到他们认识的一个敌人ーー骑在马背上的精灵ーー突袭者们打破队形冲了上去。他们从三个方面被胡帕石头，肯德尔大小的箭头和投掷的导弹鞭打。在厚厚的皮毛和偶尔的一点点盔甲的保护下，游牧民族试图摆脱炮击，但他们的坐骑不愿意面对这样的折磨。冲锋失去了动力，在离巴利夫坐着的地方十码远的地方打了一场，双手交叉放在他的鞍鞍上。
“流浪者，现在是时候了! 让他们看看你是什么做的!”他喊道。
成群的 kender 被前进的精灵和他们的首领围住，填满了树木之间的空隙。他们挥舞着棍棒、工具，甚至偶尔还有一把刀刃武器，对着袭击者大喊大叫。背靠着一棵树，玛蒂听到了肯德尔可怕的奚落。游牧民族的每一个分支都被涂上了肮脏的虱子; 撒谎、欺骗的害虫; 吃污秽物的人和最卑鄙的懦夫。马蒂从来没有听到过如此凶猛的嘲弄，所有人都用最大的声音喊叫。一千个愤怒的流浪者同时发出精巧的谩骂，这是一种可怕的景象。相比于他们滔滔不绝的辱骂，他们的呼啦圈就是玩具。
对游牧部落的袭击者来说，他们要么是愤怒得脸色发白，要么是愤怒得满脸通红。他们用剑的剑柄拍打着不情愿的动物，向肯德尔走去ーー而那些矮小的人没有让路。自从来到东方大陆，肯德第一次站起来反抗他们的敌人。在队伍的中央，巴里夫平静地看着人类。当距离缩小到六码时，他拔出他那把高贵的剑，高高举起，行了一个战士的礼。看到这一幕，马蒂突然有了一种预感。
他想死！她想。他会让人类杀了他来激发肯德尔的灵感，逃离他的诅咒！
玛蒂被自己无法控制的感情所感动，从安全的树旁走开了。她反手握住长矛，向巴利夫跑去，突然开始奔跑。
她走到那群目中无人的 Kender 的后面，一路挤过去。这并不容易。小家伙们很兴奋。他们反击了。
“将军! 大人，等等!”她绝望地喊道。
两条线以不超过步行的速度相撞。步行的肯德尔让路给压在他们身上的大马ーー让了一点，然后停了下来。就像蚂蚁一样，肯德蜂拥到游牧民的马上，爬上他们的腿，抓住，打，有时候还咬。
Balif 和 Lofotan 打起来比较有礼貌。他们和前线的战士交换刀剑。后面和两边的压力阻止了其他人类加倍对精灵。巴利夫的第一个敌人倒下了，消失在马蹄声中。Lofotan 倒下了，除了他的剑臂。
值得赞扬的是他们的勇气，布纳克的突击队坚持了下来，尽管战斗的性质很奇怪。如果有相同或更多的人类或精灵作战，他们会以他们通常的残忍方式战斗，但被肯德尔困扰，他们不知道该怎么办。这些小家伙不应该还手的！这种事以前从未发生过。现在，坚强的战士们正从满是喊叫的肯德尔的战马上跌落下来。这不是战士的工作。他们顶多停止战斗，骑马离开。
当太阳的光线从头顶的树冠缝隙中斜射进来时，战斗已经结束了。Mathi 从没靠近过 Balif。将军安然无恙。
她停止了死亡，精疲力尽，目瞪口呆。她为什么这么在意背叛者的死活？她应该把巴里夫推进游牧民的怒火中，而不是贸然去帮助他。Mathi 意识到发生了什么。她认识 Balif。他不再是那个默默无闻，出身高贵的西尔瓦内斯蒂，她被教导要憎恨他。他是血肉之躯，心灵与灵魂相通，她很钦佩他。她对自己突然有了新的认识感到非常震惊。
许多肯德尔人追赶游牧民族，只要他们在有人听得见的地方，他们就会辱骂他们。在嘲弄的刺痛下，一些人脱掉了衣服，去惩罚那些小小的折磨者。他们杀死了许多粗心大意的肯德尔，他们被意外的胜利冲昏了头脑，但是其他的骑手被愤怒的流浪者击倒了。
游牧民族的战争首领吹响公羊的号角来召回他们不守规矩的战士。最后一批羞愧难当的骑手消失在尘土和飘荡的烟雾中。
肯德尔对他们的小胜作出了奇怪的反应。马蒂希望他们会欢呼雀跃，或者因迟来的恐惧而萎靡不振，但他们两个都没有这样做。大部分都消失了。一千只肯德犬分散在树林里，突然消失了。留下来的只有死伤者和精灵。
玛蒂向巴利夫打招呼，“大人，我们赢了!”
“无论如何，我们活下来了,”洛夫坦说。
“生存，我亲爱的船长，是胜利的先决条件”
巴里夫非常自在。早晨的大屠杀和暴力与他领导的伟大战役相比不值一提，但是流血就是流血，Balif 对此无动于衷。玛蒂全身都在颤抖。虽然早晨天气温和，但她全身湿透了。直到战斗结束，她才意识到自己有多渴。
特雷斯坎从他们扎营的灌木丛中出现。他被打得鼻青脸肿，手上和脸上都有十几处小伤口。玛蒂表示同情，但洛夫坦坚持认为，是抄写员自己不熟练地使用了他的剑，造成了这些伤口。尽管如此，玛蒂还是让他坐下来，开始用一块浸过冷泉水的抹布轻轻地擦拭他的伤口。
“发生了什么事?”她问。“游牧民什么时候进攻的?”
黎明之后。他们悄无声息地骑马而来，佩剑入鞘，混入了流浪者之中，然后发出了战斗的呐喊。”巴里夫从他忠实的仆人那里接过一个陶杯。他多喝了一口。“他们不是什么随机的侦察队。他们知道我们在这里。”他记得昨晚看到 Mathi 回来了吗？就算有，他也没提过。
Mathi 喉咙里的哽咽越来越难以下咽。很容易想象真相。由于失去了他的私人财产，沃尔曼愤怒地追踪了马蒂和特雷斯坎。他可能带了一些朋友来帮忙拦住那个肥胖的赌徒和他沉默的朋友。他们没有试图隐藏行踪。当他们的猎物离开营地时，游牧民一定很惊讶。任何人都可以追踪到 Kender 的营地。
她发现自己在研究巴里夫。他的容貌与几天前略有不同。他的头发更黑了，衣服的尽头到处都是阴影。
“他们会回来的,”巴里夫说。迟早的事。像布纳克这样的指挥官是不会接受被流浪汉拒绝的。”
“你认识这个布纳克吗?”
“永远不要让我看到他”巴里夫喝光了杯子里的水。但我了解他。他以力量领导。他甚至不能接受一次失败，否则他对追随者的控制就会被打破。他会回来的，可能会带着他的全部军队。”
“我们该怎么办?”洛夫坦问。
”树林已经不堪一击。我希望他们能提供一些掩护，但他们太开放了。我们需要一个更好的防御阵地。”
他们从 Silvanost 带来了许多由 Silvanos 最好的制图师绘制的地图。他们帮不上什么忙。Tanjan 以东的土地勘探不足。许多缺口使图表变得模糊不清。
“这条河叫什么名字?”巴里夫指的是森林以东的短水道。这条河的两条支流汇合在一起，向南流入一个小海湾。
“不是,”马蒂说，仔细看了看海图背面的地名录。
“叫它流浪者河吧。”在精灵语中，这是 Thon-Haddaras，“流浪者”河
新命名的树枝之间的三角形土地显示在图表上是树木繁茂的。
“那是我们的避难所,”巴利夫说，“我们马上就去。”
他把马转过身来，洛夫坦皱着眉头说道。
“大人，那些流浪者怎么办? 他们似乎抛弃了我们。”
巴里夫笑起来的时候，脸上有一种傲慢的、胜利的表情。放心，长行者和他的人会找到那里的。谁知道呢？他们可能会比我们先到。”
他们说话的时候，一小群肯德人进来了，抬走了死者，照料了伤者。奇怪的是，他们的行动看起来从来没有组织过，但他们却在很短的时间内完成了他们需要做的事情。
死者和伤者中也有人。巴利夫骑着马来到一个被几个肯德尔包围的战士面前。他有一只黑眼圈，右臂无力地垂在身边，浑身是血。他的马把他抛了出去，肯德把他逼到了角落里。
“老爷!”那人哼了一声，挥舞着他的皮鞘，对着一个正在爱抚他靴子的肯德尔。“尊贵的先生，请宽恕我吧！我被包围了”
巴里夫走近了一些，这使得肯德尔消失在树林里。那个受伤的人喘着粗气靠在一棵树上，叹了口气。
“我向您屈服了，年长的大人,”那人绝望地说，“只有把我从那些小秃鹫手里救出来!”
“你以前很热衷于猎杀和骚扰他们,”巴利夫冷冷地回答。
”上帝，这是命令。我们的酋长告诉我们把那些小家伙赶出这片土地，这样我们就可以宣称这片土地是我们的了。”
“你们的首领叫布纳克?”
受伤的人眨了眨眼，汗水和污垢划过他的脸。“你认识我们伟大的酋长吗?”
“他的名字传到了我的耳朵里”
巴里夫下令搜查游牧民。如果 Lofotan 在他身上发现任何精灵制品，他会当场死亡。布纳克的袭击者以掠夺者而臭名昭著。
洛夫坦在那人的上衣和背心里摸索着，只找到了几件小饰品。
“他的伤怎么样了?”
洛夫坦那个年代见过很多刀剑。他比大多数治疗师更了解他们。他检查了那个人的手臂，宣布没有主要的血管被切断。如果不治疗，这个人可能会死于血液中毒，但他不会失血过多而死。
巴里夫对特雷斯坎说“找匹马”
花了些功夫，他发现一匹游牧马在一百码外漫无目的地走着。他抓住那只动物的缰绳，把它带回将军那里。
“在马上,”巴里夫说。“去见你们的首领，把我的话告诉他: 他要把他的军队带出这个省，回到 Thon-Tanjan 的西岸。这片土地属于群星议长西尔瓦诺斯 · 金眼以及他的继承人。我们不会容忍他的军队出现在我们的土地上”
这位受伤的勇士虽然饱受折磨，但依然目中无人，他从 Treskan 手中接过了缰绳。
“你是谁，竟然像奴隶一样对我的酋长发号施令?”
”我是巴里夫 · 瑟拉克纳斯，被选为家族守护者的首领，伟大议长的第一勇士以及他所有东道主的将军。我是绿奔跑者家族的阿纳斯 · 瑟拉克森纳特的儿子。我被称为巴里夫，伟大的星际议长的忠实仆人
他是游牧民众熟知的名字。那个受伤的男人站在马旁边，玛蒂为他围了起来，敬畏地看着他。

“你是 Balif?”
“正是如此，去吧，把我的话带给你们的酋长”
没有人帮助，战士挣扎着爬上他的坐骑。“如果我死了，我的孩子们会知道我和巴利夫交过手，在战士中是第一个！感谢您赐予我生命，尊贵的殿下!”
他转了一下，骑马走了。洛夫坦回到他的动物身上说: “告诉人类你是谁是明智的吗?”
巴利夫说: “如果你不能用名声来恐吓你的敌人，那名声还有什么用呢?”。
“如果布纳克不害怕呢？假如他全力咆哮回来，只是为了说他打败并杀死了伟大的巴利夫?”将军对此只是苦笑一声，没有回答。
马蒂、特雷斯坎和 Lofotan 把驮马装上车。当他们完成的时候，森林已经被采光了。早晨激烈战斗的唯一痕迹是树干上的伤痕斑斑，还有一些搅动起来的泥土。两边的死者怎么样了 Mathi 猜不出来。
巴利夫和他的队伍骑马穿过树林。中午之前，他们不得不躲藏三次，而游牧巡逻队疾驰而过。最后一次看起来他们好像会被发现。一队游牧民进入森林，仔细搜寻，用他们的长矛探查每一个沟壑和树叶堆。从他们搜寻的小点和低角度来看，他们似乎是在寻找肯德而不是精灵。巴利夫手里拿着剑，躲在一片密密麻麻长着桃金娘的屏风后面。全副武装的游牧民族在六码之内骑马前进，但是在更远的地方被号角声召唤后，他们离开了。
之后，他们目睹了一个非同寻常的景象。一队四十人或更多的肯德追赶着五个骑在马背上的人离开了树林。除了呼啦圈之外，流浪者还从早晨的战斗中收集了各种各样的武器。他们是如何赶在骑着马的精灵前面到达这个地方的还是个谜，但是他们尖叫着，吹着口哨，大声喊叫着，把游牧民从树林里扔到了平原上。一旦到了开阔地，游牧民族就试图重新集结起来，向这些小人冲锋，但是他们的马无法忍受石头和噪音的攻击。人类既困惑又尴尬地离开了。
玛蒂对游牧民族毫无怜悯之心。他们对肯德人的残忍对待令人遗憾，但现在这些小家伙被唤醒了ーー并且发现他们喜欢折磨折磨他们的人ーー这些游牧民陷入了难以想象的沮丧之中。游牧民族罪有应得。
黄昏时分，他们离开森林，穿过开阔的田野，来到新命名的 Thon-Haddaras。他们的地图不清楚到河的确切距离。大部分调查是由狮鹫骑手从空中完成的，他们在从高处判断地面距离时是出了名的不准确。如果有必要，巴利夫愿意通宵赶路，以便尽快到达托恩-哈达拉斯。
“整个晚上?”洛夫坦问，“大人是这个意思吗?”
在高高的草丛中慢慢骑行，巴里夫说: “这不会是一个问题。”
洛夫坦从他的鞍袋里拿出一卷链条。叮当作响的声音使巴利夫收紧了缰绳。他把马急转向右，挡住了洛夫坦的去路。
“你怀疑我的话吗?”他说。船长、女孩和抄写员都没有回答。将军紧紧地握住缰绳，厉声说道: “我再也不会像野兽一样被锁住了！我能控制自己。明白了吗?”
洛夫坦冷若冰霜地回答说: “完全明白，大人。”
最后一个眩光巴利夫继续骑。洛夫坦坚守阵地，直到他的指挥官领先他500码。他轻轻地一蹬脚后跟，开始向前骑马。马蒂紧紧地跟在他身后，火车跟在后面。
“我们今晚不睡了,”老战士平静地说。
“你觉得他会变身吗?”
“他已经这么做了，问题是，多少钱?”
就个人而言，马蒂认为，当游牧民族进攻的威胁如此之高时，Balif 憎恨被束缚是完全合理的。
夜幕降临，星光灿烂。月牙般的红色月亮像一个血腥的微笑在天空中升起，照亮了干燥的，摇摆的草与一个奇怪的粉红色的光。他们听到了一些他们在旅途中从未听到过的东西: 狼的嚎叫。萨凡纳狼早就被赶出了 Silvanesti。它们在山里很常见，但是到目前为止，精灵们在旅途中还没有遇到过。穿过平原时，他们听到了六声不同的叫声，说明狼群数量相当可观。
洛夫坦撑起了弓。Treskan 和 Mathi 和他靠近，猛拉绳子催促驮马前进。在狼群的尾部，它们很可能成为狼群攻击的目标。
巴里夫进进出出，有时领先，有时落后于其他人。每当他靠近时，玛蒂就仔细观察他，看看是否有诅咒显现出来的迹象。她之前注意到的变化仍然存在，但完整的野兽脸和特征并不明显。Mathi 不懂咒语的作用。她无法想象造物主为什么要施加这样一个飘忽不定的咒语。也许它正在变弱ーー也许它是被设计来折磨患者的，让它看起来似乎正在消失，但却比以往任何时候都更强烈地回来了？
“醒醒，你们两个。”洛夫坦的声音在温暖、宁静的空气中清晰地传递着。
马蒂敏锐地意识到，特雷斯坎在马鞍上扭来扭去，四处张望。
“这是什么?”
“我们并不孤单”洛夫坦发现有三四个人影从他们右边的草丛中窜过，大约三十码远。
“狼?”抄写员说。
洛夫坦回敬了一箭。“注意你的左后方,”他平静地说。“你看到的狼通常是在佯攻真正的攻击。”
马儿们当然知道危险。他们彼此靠近，翻着白眼，咬着牙。玛蒂后退，让群居动物走在她前面。她的小马被蒙蔽了双眼，没有行李动物那么敏感。她知道当他点点头，挑衅性地哼了一声时，他嗅到了掠食者的气味。玛蒂用她的高跟鞋轻轻地拍打着他，让他继续前进。如果他停下来，他可能会想甩掉他的骑手，然后逃跑。