龙枪之时间的铁砧四森林之王（一）

我做了诸神都做过的事。
光锥显示入侵者死在他的脚下，躺在血泊中。除了惊人的毛皮，他看起来像一个成年男性精灵。
洛夫坦又骂了一句，从血泊中退了出来。他想起自己面对的是一个港湾女孩，他道歉说: “原谅我。这比我预想的要强烈。”
老兵慢慢地走进光里。他受伤了。一条长长的、流着血的伤口从他的左耳朵一直延伸到他的喉咙。他的白色上衣前面浸满了血。他的脸上布满了零零碎碎的抓痕。
“这里发生了什么事?”她问
一个新的声音说: “它是来杀我的。”
仆人和女孩顺着楼梯往下看，看见巴利夫一手拿着油灯，一手拿着赤裸的剑。洛福坦本能地直起身子。他不顾自己的伤痛，举起血淋淋的刀子敬礼。
“另一个跑掉了,”巴里夫说，走近了。玛蒂盯着那两把出鞘的剑，他们的剑法如此随意。
“大人，要我叫城卫军来吗?”特雷斯坎问道。在 Silvanost，佩剑致死并不常见。
”这是我自己的事，不关别人的事。记住这一点。不管这房子里发生什么都是我的事，我一个人的事”
TRACY HICKMAN
礼物
时间的铁砧
佣兵
卡姆 · 班克斯
幸存者
丹 · 威利斯
叛徒巫师
卢西安 · 索尔班
森林之王
保罗 · B · 汤普森
为了格伦
第一章
星星
黑暗，真正的黑暗，通常是在地下深处发现的，那里层层的土壤和石头挡住了每一缕阳光。夜只有一半黑。世界上最黑暗的夜晚无法与地下的黑暗相比。绝对的黑暗附着在眼睛上，提高了感官，因为没有任何生物能够免于想象中看不见的危险。
奇怪的是，世界上最黑暗的地方不是在地下深处，而是在 Silvanost 一座闪闪发光的高塔顶上。在那个地方，精灵族的音乐和生命的明亮之光被他们古老智慧的所有技巧和工艺所阻挡。黑暗的行为最好在黑暗的地方进行判断，那是最黑暗的点精灵技巧所能创造的。
叫做夜室。按照 Silvanos Goldeneye 星议长的命令建造它的确切位置不为外界所知。由于巧妙地利用了光和影，从外面看不到包含夜室的顶层公寓。它覆盖的塔楼就像城市中的许多其他塔楼一样，由数千根深深凹陷的岩石水晶条构成。一些外表面像镜子一样被抛光，而另一些表面被酸蚀刻，直到它们看起来像纯牛奶。在一个非凡的城市里，它只是一个普通的立面，但是在它的顶端，这个蒙着面纱的穹顶却是 Silvanost 保守得最为严密的秘密之一。在万里无云的夜晚，这座看不见的顶层公寓可以看见，因为它遮住了从它身后经过的星星。在大雨或大雾中，一个模糊的轮廓清晰可辨，尽管它看起来更像是飘忽不定的云，而不是坚固的建筑。
夜室只有一个入口。在使用的时候ーー到目前为止它只被使用过一次ーー负责把它们带到那里的大领主们按照绝对优先顺序一个接一个地进入。首先是明星发言人。西尔瓦诺斯带着他自己的发光体，一盏被寒冷的荧光照亮的灯，登上了穹顶房间里最高的座位。一旦到了那里，其他人就会跟上来。众议院的议长们，魔法兄弟会的高级圣人们，以及皇家军队的指挥官们都独自走了进来，默默地坐在分配给他们的座位上。每个房间都挂着一盏微弱的灯笼，亮度刚好足以防止在黑色的大厅里跌跌撞撞地走路。
那些高层人物就是裁判。他们的任务是听取重大罪行的证据并作出绝对判决。对他们的决定没有上诉。
接下来进来的是宣誓保密的证人。他们没有得到台灯，而是由议会法警引导到座位上。两者都被隔离开来。没有人被允许说话，直到有人叫他说话。最后，被告进来了。没有给他的座位。被告站在上升的螺旋楼梯的最后一级台阶上。一到那里，他们登上的通道就关闭了。
夜室的第二次审判始于 Silvanos 统治的第五十五年。这是夏季正午，一年中最长、最热、阳光最充足的一天。秘密交易的记录员在他的速记记录中注意到这种讽刺。在夜室里，天气和气候毫无意义。
在法警的带领下，被告爬上了蜿蜒的楼梯。从下面看，只有一个黑色的半圆显示他们要去哪里。囚犯每走一步，都要把沉重的镣铐拖过光滑的大理石地面。卫兵们拔剑走在后面。如果被告犹豫不决或试图以任何方式反抗，战士们的命令就是把他击倒。
但是铁链很重，囚犯虽然不想拖延时间，却爬不上去。摆动，摆动，叮当，这就是他的节奏。在上面，夜室的入口看起来像一池黑水，不可思议地固定在天花板上。囚犯走到进入穹顶之前的最后一步。他的双脚并排休息了一会儿。
两把闪闪发光的青铜剑轻轻地放在他的肩膀上。法警没有说话，但他们的信息是明确的。被告猛地迈出最后一步。
当卫兵跨上最高一级台阶时，他把剑柄举到脸前，向星辰议长敬礼。他看不见他，他高高地坐在穹顶的弧形墙上，但是大厅里最高的那盏灯是他的。看到那暗淡的灯光，法警表示了敬意，然后走下了台阶。在会议室内不允许携带武器。当他头盔上的羽毛落到地板下面时，通道悄无声息地关闭了。
当下面的光源被切断时，一道耀眼的光束从穹顶的顶端射下，刺穿了囚犯的眼睛。他举起一只戴着镣铐的手挡住光线。
“有这个必要吗?”他大声喊道。昏暗的蓝灯队伍没有回应。至少让我遮住眼睛。还是我被你的欲望蒙蔽了双眼
一阵轻柔的铃声响起，被告手腕和脚踝上的束缚物散开了。他狠狠地踢了他们一脚，把他们踢到外面的黑暗中去了。
“在审判过程中，犯人必须表现出应有的尊重，否则他的债券将被恢复,”一个低沉而遥远的声音说道。被告在灯光的照射下呆住了，他掀起囚服上薄薄的兜帽遮住自己的脸。
“所有人注意! 群星的王座前安静!”
囚犯不知道该朝哪个方向走，但他站直了身子。
“夜室已经准备就绪”。坐在审判席上的是仁慈的宁静席尔瓦诺斯，他被称为金眼睛，第一任星辰议长，Silvanost 的最高统治者，以及我们古老种族的所有人。祷告，感谢他的智慧和谅解!”
犯人说了几句话，聪明地把它们憋了回去。
”我是议长的代言人。我的职责就是审理这个犯人的案子。”那个洪亮的声音说。
“你是谁?”被告问。“你在哪儿? 我要看看你的脸!”
“你的要求无关紧要，除非有命令，否则不要再说话，明白吗?”
犯人怒气冲冲地交叉双臂。他的双手长满了毛发，在光线之外的虚空中引起了一阵骚动。
各位大人，伟大的议长，你们都认识被告。你已经看到了他所犯罪行的详细描述。因为他的行为具有亵渎神明的性质，我不会因为大声说出他可憎的行为而贬低我们伟大的议长。”
“你这么怕我，连我的名字都不敢说吗?”犯人喊道。
他周围的光圈立刻缩小了一半。被告感到胸部、四肢和头部承受着巨大的压力。他气喘吁吁地争取空气。灯光不仅仅是戏剧性的。这是一道魔法屏障，像他的青铜镣铐一样彻底地束缚着他。他不按顺序说话，因而受到了惩罚。他可用的空间大大减少了一半。如果他继续违抗他的法官，事情可能会变得非常紧张，他的确。
“你的行为众所周知。你对他们说什么，囚犯? 你是否有罪?”
“我不知道自己被指控了什么，我怎么回答?”他回答说，眼睛盯着那个光锥。它没有再次缩小。
“有罪还是无罪?”
“我无法回答...”
“有罪还是无罪?”
被告双臂紧紧地抱在胸前，低下戴着兜帽的头，一言不发。
“记录在案，犯人保持沉默，我们继续”
他的眼睛已经尽可能地适应了强光。在他令人眼花缭乱的牢房周围，是各种各样的精灵，等待着法庭的审问。辩护律师喊出了温瑟斯的名字。一提到他的名字，第二束光照射下来，看到一个身材瘦长，穿着绿色皮衣的精灵。他头上戴着一顶黑色天鹅绒兜帽。
“你是加拉坦的儿子温瑟斯?”律师说。
“是的，阁下。”他的声音并不低沉，尽管他穿着衣服。
“你是一个护林员和猎人，不是吗?”
“是的，阁下，我的家族在 South Sward 游荡了五百年ーー”
“你以什么身份认识这个囚犯?”
林地精灵站了起来。“我不认识他，大人。”被告强忍住想笑的冲动。
“他不是雇你给他提供一定数量的动物吗? 你可以把它们困在野外的树林里。”
“不，大人，我是受雇于另一个人，一个大人”
“什么大人?”律师提醒道。
“我们在绿色大地上称之为卡马西拉斯。”卡马西拉斯是森林方言，意思是剑王。
“卡马西拉人要你做什么?”
“他派我去捕捉动物，如您所说，阁下。他想要像狐狸、貂和雪貂这样的小型食肉动物。我以为他想要他们的皮毛，但他只会支付给他们，如果他们还活着,”温瑟斯说。
“你给这些卡马西拉提供了多少动物?”
猎人数了数他的手指，“三十六只活的动物，老爷，十四只他不会买的死的。”
又叫了三个护林员。都把脸遮住了。每个人都讲述了类似的故事。一个叫卡马西拉斯的大领主雇佣他们捕捉野生动物，小型食肉动物。这些生物必须活着并且身体健康，否则西尔瓦内斯蒂的领主不会为它们付钱。他总共从乡下的精灵那里购买了一百只活的动物。囚犯漠不关心地听着他们的证词。辩护律师对他们说完之后，林地猎人们就被解雇了。
“那个在林地里被称为卡马西拉斯的人出现在夜室里了吗?”律师大声问道。
脚步声在光滑的地板上响起。一个正值壮年的男性精灵大步走进囚犯的光墙外围。以他的种族标准来看，他身材高大，深金色的头发剪得很短，有一种战士的风格。大多数西尔瓦内斯蒂男性喜欢将长发向后梳成辫子。
他的姿势也是军人的，尽管他穿着一件简单的苏格兰短裙和白色的塔巴德服装。即使在反常的昏暗的房间里，他的眼睛也是引人注目的，大而且非常蓝，像天青石的珠子。囚犯迅速地瞥了新证人一眼，然后完全把目光移开。
“法官大人,”辩护律师十分恭敬地说，“您愿意在编年史上说出您的名字吗?”
”我是巴里夫 · 萨克森纳特，被选为家族守护者的首领，伟大议长的第一勇士。我是阿纳斯米尔 · 萨克森纳特的儿子来自格林纳瑟家族。人民知道我是 Balif，伟大议长的忠实臣民。”他朝最高的那盏灯鞠了一躬，知道西尔瓦诺斯就坐在灯的后面。
这位看不见的律师为把巴利夫勋爵叫到夜室而道歉，但又补充道: “你是叫卡马西拉斯吗?”
是的，大人。在南部和西部的森林里，我有时被这样称呼。与其说它是一个名字，不如说它是一个头衔。”
一会儿过去了。倡导者说: “你有没有委托几个护林员去捕捉动物?”巴利夫承认了。“为什么？为了什么?”
“是我的辅导员要求的”
“你的顾问是谁，大人?”
巴利夫伸出左臂，直指犯人，“就是他。”
“为编年史说出他的名字”
“ Uristathan Cavolox，叫做 Vedvedsica.”
这个名字和巴里夫的名字一样出名，如果不是那么受人尊敬的话。吠吠陀(Vedvedsica)是一位博学的魔术师。他以对魔法的渊博知识和拒绝加入任何已建立的寺庙或行会而闻名。流言蜚语紧紧地缠绕在他憔悴的身躯上。他不仅精通高级魔法，而且据说他还涉猎炼金术和占卜术等低级魔法，玷污了自己的双手。他从来没有犯过真正的罪，但是一种模糊的冷酷无情和个人腐败的气氛使他的公司变得毫无价值，他的名字在大多数西尔瓦内斯蒂人看来是可疑的。
最后听到有人提到他的名字，被告抬起了头。他的兜帽掉了下来，露出了几乎秃顶的脑袋。阳光刺眼地照射下来，使得韦德维西卡瘦削的脸显得格外突出。
“谢谢你，大人，你可以走了”
巴里夫转过身来，俘虏喊道: “难道我不能质问那些反对我的人吗?”
监禁的圆锥体再次收缩，把韦德维西卡的双臂压在胸前。他的空间太小了，几乎无法呼吸。
看到他的窘境，巴利夫说: “大人们，如果你们高兴的话，可以宽恕他，让犯人说话。”
“我们不想听到他的亵渎!”
巴里夫绕着喘气的巫师走了一圈。他会保护自己的舌头。不是吗?”Vedvedsica 只能眨眨眼表示同意。大人们，请宽恕。让他提出他的问题。”
光束扩大，释放了巫师。他晃来晃去，贪婪地吸着新鲜空气。当他的不适感终于消失时，他说: “谢谢您，大人。”
“没什么,”巴里夫说。
“犯人只能在会议厅发言!”
吠陀西卡嘲弄地鞠了一躬。”大人们。我想问问巴里夫勋爵我们认识多久了”律师同意了，精灵领主可以回答。
“我想是一个半世纪。”
通过通过夜室律师提问的笨拙过程，巫师接着问他这么多年来为巴利夫做了什么。
“治疗师，占卜师，顾问和顾问,”巴利夫回答。韦德维西卡是他很长一段时间的聘用律师。每个人都知道这一点。
“在那么长的时间里，在那么多的能力里，我有让您失望过吗，大人?”
“永远不会”
“我怎么会发现自己正在接受生命的考验呢?”
“我把你交到了 Silvanesti 最高权威的手中,”巴利夫简洁地说。
“我们对你的勤奋表示感谢,”律师插话说。
“太感激了,”巫师咆哮道。
在三年前三个月亮合并的时候，韦德维西卡向他的主人提出了一个温和但不寻常的要求。他在尝试一种新的魔法手术。他需要一些活的动物。不是通常的祭祀牲畜，如山羊，绵羊，或鸽子。Vedvedsica 想要野生动物。只有食肉动物和食腐动物，没有兔子，松鼠，或野猪。经过一百五十年的服务，巴利夫没有质疑他的顾问的意图。他联系了一些他认识的林地猎人，安排他们捕捉巫师想要的动物。
“这是我最后一次听说这件事，直到六个月前,”巴里夫总结道。那时他发现了韦德维西卡实验的结果。
“别说了，不要再说了,”提倡者警告说，“议长的耳朵不能因为听到这些令人憎恶的事情而受到玷污。”
巴里夫同意了。”我给守护之家的人传话了。Vedvedsica 和其他一些人被皇家卫队带走了。由于巫师长期与一位高贵的领主打交道，他受到了很好的对待，但他的助手们却被问到了这个问题。”
“你是说折磨,”韦德维西卡痛苦地说。
他们揭示了一个秘密的房子综合体，在遥远的西部森林，在那里保存巫师的工作成果。一群狮鹫骑士横扫了隐藏地点。有人反抗。那些战斗过的人都被处死了。那些投降的人被关在 Thalasdown 的 Silvanost 最恶劣的地牢里，这个地牢位于 Thon-Thalas 深处。
“我没有做错什么,”韦德维西卡宣称，“没有什么是神没有做过的!”
就在那时，光线紧紧地崩塌了，几乎没有从巫师的皮肤里面包裹住他。他无法站立，也无法坠落，只能用脚尖触摸地面，慢慢地绕着圈漂移。当他转过 Balif 时，精灵战士看到了他眼中深深的仇恨。
俘虏韦德维西卡的警卫队长作证，狮鹫骑兵的指挥官也作证。看到愤怒的巫师的命运，战士们明智地服从了主张，没有说得太清楚他们发现了什么，只是说了他们做了什么。
狮鹫骑士的指挥官，一位名叫皮拉尤斯的老兵，敢于向夜室提供建议。”毁灭一切，大人们。使用火焰，直到这恐怖的一切化为灰烬他意味深长地看了犯人一眼。“毁灭一切，大人们”
战士们被解散了。巴里夫也把这当成了离开的暗示。当密室地板上的楼梯打开时，其他精灵都下来了。巴里夫往下走了一步，停了一下，又往下走了一步。他在那儿停了下来。
“大人们，你们要怎么处理这个囚犯?”
“这个决定尚未做出。”
他不相信。在夜室的门还没有打开之前，韦德维西卡的命运就已经被决定了。
“我可以在会议厅发言吗?”辩护律师给了巴利夫许可。他走回巫师在一道白光上慢慢扭动的地方。
”大人们，我请求你们在判决时考虑犯人的意图。他不是想把邪恶释放到这个世界上。他的动机是创造性的，而不是破坏性的。”
黑暗的穹顶里一片寂静，不祥之兆。一排排昏暗的灯火像一眨不眨的眼睛一样燃烧着。
“我同意，他的行为是对一切正派和适当的行为的冒犯。但不要消灭已经创造出来的东西。正如阿斯塔林所教导的，生命是自然界最高的力量。一个活生生的生命，无论多么不幸，都是上帝赋予它的生命，而不是任何一个卑微的生命。不要杀人，大人们。惩罚，是的。监禁，当然。但不要让无辜者的死亡玷污你们的灵魂”
“无辜的人?”
这个词在大厅里回荡。发言的不是辩护律师，而是西尔瓦诺斯本人。巴利夫面对着远处的声音。
是的，伟大的议长，没有孩子能选择自己的父母，他们是无辜的
“你现在是牧师了吗?”
巴里夫摊开双手。”我是个失败者，不能成为我的导师和主人。也许我应该成为一名神职人员，学会处理自己的过失。”
你太谦虚了，我的朋友，也太温柔了。有些生命应该被消灭，就像有些罪行必须受到惩罚。”
从来没有人指责精灵中最伟大的战士过于温柔。除了明星议长，没人敢这么做。
“伟大的议长是正义的最终裁决者,”巴利夫回答说。“但是要小心，陛下。消灭生命可能会养成习惯。”
那些看不见的领主们发出了可以听到的喘息声。每个人都明白巴里夫的意思。几十年前，当 Silvanesti 国家还在形成的时候，西尔瓦诺斯下令摧毁布朗胡德教派，这是一个林地巫师教派，反对议长掌握绝对权力。十几个人中只有一个布朗 · 胡德在大清洗中幸存下来: 《吠陀经》。他把自己的命运交给议长来对付他的森林同僚，但这样做，韦德维西卡宣誓效忠的不是 Silvanos，而是俘虏他的 Balif。因为巴利夫对议长忠心耿耿，所以韦德维西卡幸免于难。
很长一段时间，没有人说话。显然，巴利夫听不到审议的进行方式，因为辩护律师终于宣布: “夜间法庭已经作出裁决。”
他们在向谁宣布? 除了巴利夫和囚犯，没有人留在地板上。
“本法庭判决犯人将在 Thonbec 堡垒中度过余生无论囚禁时间有多长”
精灵的终身监禁不是一种仁慈的行为，监禁比死刑更具报复性。
”他所有的著作都将被收集并焚烧。灰烬要在两个磨盘之间磨碎，撒在海里。
”他的名字将从所有文件，编年史和纪念碑上删除。不允许留下任何亵渎神灵的痕迹”
巴利夫低下头，然后慢慢地抬起头来。他的劳动成果呢？他们会怎么样?”他问道。
律师小心翼翼地说，好像在听另一个精灵战士听不到的声音。“所有对神的冒犯都将... 消除”
“移除? 说清楚点! 还是你想委婉地处决无辜的人?”
“你忘了自己的身份，大人! 你没有资格质疑法庭的裁决。”
巴利夫愤怒地摇了摇头，说: “我确实有疑问! 他们会怎么样?”
地板上的通道裂开了，接纳了向上的自然光。四个穿着青铜制服的战士走上台阶，围绕着那个漂浮的囚犯站好了位置。转眼之间，限制光线就消失了。吠陀西卡倒在地上，气喘吁吁。他的手腕和脚踝上的脚镣被折断了。两个士兵抓住他的胳膊，把他拖起来。另一对手持剑站在一旁。
巫师的头猛地转过来。大部分的灯都熄灭了，但是最高的那盏还在燃烧，在外面强光的照射下显得暗淡无光。
“我还没说完!”韦德维西卡尽可能大声地发誓，“我还没说完!”
这时，巴利夫意识到，尽管他动弹不得，但他的前顾问已经听到了一切ーー他的请求、判决和夜室的判决。在他从螺旋楼梯上消失之前，他对他的主人说了几句话。
“软弱的芦苇! 要为背叛付出代价!”韦德维西卡喊道。卫兵们把他推到视线之外。
通道一直开着。巴利夫从那里望向演讲者的灯所在的地方。头顶一片漆黑。他一个人在房间里。他转向敞开的出口，迈着缓慢而有节奏的步伐走下台阶。
他不是最后一个离开的。一个人影从一个巨大的扶壁后面走了出来。他随身携带着一块厚厚的长方形抛光木板，用一支细长的金属手写笔在上面快速地涂写着。一道道光线在木头表面短暂地出现，然后逐渐消失。最后一个走出夜室的人踩着软凉鞋，等到巴利夫走了以后，才开始走下螺旋形的楼梯。
他惊奇地发现已经过去了许多个小时，比看上去的时间间隔要长得多。当时是黄昏。一天结束了。
在外面的街上，他呼吸着 Silvanost 的清新空气。抬头一看，根本看不见夜室的穹顶。路过的人都不知道在他们上方一百英尺的地方发生了什么事。这是众星议长的意思。夜室是他的私人乐器。
巴里夫正从塔上走开，低着头沉思着。精灵们从左右两边向这位伟大的战士致敬。巴里夫没有理会他们。他没有理会正在等候的马车，而是独自步行回家。
第二章
文字
巴利夫到家时已是黄昏。这一大堆白色大理石、雪花石膏和水晶是在议长的命令下为将军建造的，作为这个感激将军无数服务的国家的礼物。城市的宏伟风格完成，立面都是长笛和飞扶壁，设计使房子看起来好像随时可能展翅飞翔。别墅周围有一圈玻璃树叶，看起来就像西尔瓦内斯蒂海岸的海草。这些玻璃是由城里最好的工匠用钢化玻璃锻造而成的，随着每一阵微风，玻璃叶子都会弯曲并且非常真实地飘动。他们也是一流的辩护律师。任何试图穿过它们的东西都会被这些看起来精致但是锋利的叶子切成碎片。
只有一支手电筒在前门外燃烧。傍晚的微风折磨着火焰，把它从一边吹到另一边，但从未完全熄灭。巴里夫像飞蛾一样扑向火把。
华丽的大门前面的铺路面积大得足以游行一个连的步兵。几张石凳点缀在广阔的空间里，它们由最坚硬的紫色斑岩精心雕刻而成，上面布满了红色的血管。座位上布满了苔藓。苔藓在人行道的接缝处涌了出来。
巴里夫在门口停下来回头看了看。广场看上去空荡荡的，但将军在那儿打量了很长时间。
巴里夫还没来得及抓住铜把手，大门就打开了。在里面等候的是巴里夫的总管洛福坦 · 布罗德拉马斯，他穿着仆人的制服，显得无可挑剔。洛弗坦是一名士兵，他一生中有大半时间都在将军身边服役，巴利夫退休后，他一直跟随他回家。巴利夫没有请他来，老战士也没有请他做将军的仆人。他只是来了。只要他还活着，为 Balif 服务就是他的工作。
“晚上好，大人”
“你好”
他站在一个抛光的铜碗，而洛夫坦倒在他的双手温水。这是城里每个精灵家庭每天都要举行的返乡仪式。那天晚上，巴里夫要求进行第二次冲洗。他的手感到异常的脏。
洛夫坦没有问当天发生的事情。那不是他的地盘。他确实说过，“大人，有两个人等着见您。”
巴利夫用一条雪白的亚麻毛巾擦干双手，扬起一个弧形的眉毛。“是送信的还是朝臣?”
“都不是，我得说。一个长得像女祭司，另一个是抄写员。”
“我也没有召唤”巴利夫小心翼翼地检查腰间的腰带，寻找藏在那里的匕首，穿过灯光昏暗的大厅。
“在早晨的大厅里，大人。”巴里夫指着房间走去。
里面只有一排油灯在燃烧。在 Silvanost，许多人依靠神奇的发光体来照亮自己的家，而巴里夫则非常守旧，更喜欢火焰。坐在灯台的光圈里的是两个他不认识的小精灵。听到将军进来，陌生人都站了起来。一支手写笔和一块写字板啪嗒啪嗒地掉在地板上。
正如 Lofotan 所说，这位年轻的女性打扮成女祭司，虽然没有任何徽章或护身符表明她的寺庙。她的头发又长又黑，剪得很浅。她有着纤细的胳膊和修长的手指，但是有着一张奇怪的圆脸，一点也不像城里那些高脸颊的精灵女人。
另一个陌生人是个中年人，有着一头西方林地人的浅蓝色头发。他的衣服是朴素的家纺与绿色条纹的家政服务与黑色袖口的抄写行会工作。来访者看到地板上的写字设备，双膝跪地把它捡了起来。
巴里夫走过来，他说“你们看起来不像刺客”
“先生?”穿着教士服的女士说。
他交叉着双臂审视着他们。“你们不是来杀我的，是吗?”
抄写员愣住了。在他旁边，显然是女祭司回答说: “不，大人！为什么会有人想要伤害你，大人?”
巴里夫与他保持一臂之遥，停了下来，打量着这些陌生人。“没什么。我开了个可怜的玩笑。你们叫什么名字?”
“ Mathani Arborelinex，为您服务!”她从腰部向下鞠躬。中年文士生硬地模仿她的手势。他的黑色金属手写笔又落到了地板上。
“这是一个名字的盛宴,”巴里夫说。“对于那些没有足够时间接受全面治疗的人来说，你是 Mathi 吗?”
“是的，大人，或者数学，如果你喜欢的话。”
“你为什么在这里 Mathi?”
“奎内斯蒂帕的姐妹们把我从失落的避风港送来，大人”
巴里夫明白。他赞助了几个有价值的事业，其中一个是 Quenesti Pah 女祭司在 Silvanesti 西部开办的孤儿院。失落的避难所是精灵和边境上掠夺性的人类游牧民族之间几乎持续不断的边境战争的受害者的避难所。任何人，从婴儿到成年人，都可以在那里找到庇护所。过了一定的年龄，避风港的居民被期望能够养活自己。
“你是神殿的监护人?”玛蒂低下了头，是的。”不客气。我们今晚晚餐时再讨论你的案子”巴利夫把他锐利的眼睛转向抄写员。
“你是谁?”
“ Woodbec 的特雷斯坎，大人”
“你为什么在这里?”
抄写员垂头丧气地说: “我听说你需要一个代笔人ーー”
巴里夫转过身去。我不知道是谁告诉你的。我不需要抄写员。晚上好”
他走了出去，走廊的门半开着。Treskan 哑口无言，但 Mathi 跟着 Balif 说，“大人！你的仆人说屋子里只有你，他和一个厨子。像你这样重要的精灵肯定需要一个专业的抄写员吧?”
巴利夫不久笑了。“不要把出名和重要混为一谈”在入口大厅里，Lofotan 一直潜伏在门边，手里拿着一根粗壮的手杖，像戟一样紧握着。他看到没有什么麻烦，就把它放在一边。
“这些日子我的事情很简单，我不需要抄写员。”
女孩对抄写员说: “对不起。”
特雷斯坎低声答道: “没关系。我的期望并不高。现在我不得不放弃我的手写笔了”Treskan 向门口走去。
巴利夫看着他离开，一直盯着他，直到他走到门口。“为什么你必须放弃你职业的工具?”他突然好奇地问道。
“我已经失业太久了，如果这次拒绝，我将失去公会的会员资格。”
“试试城里的其他地方吧。 Silvanost 的许多家庭都雇佣了抄写员。”
最后笨拙地鞠了一躬，Woodbec 的特雷斯坎离开了。巴里夫让玛蒂跟着他。他们漫步穿过高耸的大厅，脚步声在光秃秃、光滑的墙壁上回荡。
巴利夫平静地说: “你和人类在一起多久了?”
玛蒂像挨了棍子一样停了下来。“你怎么知道的，大人?”
“你是在哪里被俘的?”
她看起来忧郁。“在西边，在森林的那边。”
跟在后面的洛夫坦说: “你被野蛮人抓住了?”女孩点点头。“奴隶?”她又点了点头。
巴利夫来到纪念馆的另一边。“我会知道更多。你现在应该留下来，作为我的客人。Lofotan，多准备一份晚餐”
Mathi 单膝跪地。“愿女神保佑你，大人!”她试图亲吻将军的手，但巴里夫没有。他命令那女孩站起来。
“罗浮丹会给你们找住处，晚餐在八点钟，罗浮丹会来接你们。”
阴影正在迅速形成。室内的大厅没有窗户通向外面，太阳落山时，大厅迅速变暗。群星议长的军队将军从一张小桌子上点燃了一盏灯，礼貌地告别后，就离开了。玛蒂看着光球在一条长长的走廊里渐渐消失，最后消失在一个角落里。
这才第七个小时她对 Lofotan 说“晚饭前我该做什么?”
“待在你的房间里，我现在就带你去”
老兵二话不说，自己点了一盏灯，示意女孩跟上去。洛夫坦开始在大厅中央建造一个宽阔的楼梯。当玛蒂落在后面时，洛夫坦严厉地命令她跟上。
“这个地方就是一个迷宫，即使在白天也是如此。到了晚上，这里就像一个迷宫，很难找到方向。”
玛蒂跳上台阶。“为什么房子这么黑，这么空?”她说。她小声说话，但不知道为什么。
”我的主人是个伟大的精灵，但他的需求和品味很简单。这石堆是议长催促他的，但巴利夫勋爵不会选择占据这种地方在楼梯的顶端，一个打着哈欠的上层大厅的洞穴在他们面前打开了。洛夫坦的灯在黑暗中几乎没有留下什么印象。
“曾经有二百个仆人在这里生活和工作。这里有仆人和女仆，为将军的马和狮鹫做马夫，有管家和厨师，还有他们所有的助手。随着时间的流逝，我的主人找到了一个又一个理由解雇他们，直到只剩下我和厨师。”
他领着她走过巨大的走廊，走廊两侧是大理石和青铜雕像。有些是在西尔瓦诺斯之前时代的僵硬，古老的风格。更多的现代图像，随着光线的变化而变化的特征，使玛蒂在经过时感到不安。雕像上的长袍似乎随风飘动。一个优雅的女性身影仰着头，张着嘴无声地笑着。
“你怎么能站在这儿走路呢?”玛蒂颤抖着说。
“别理他们，他们只是石头”
在一个看似随意的时刻，总管停了下来。他指着一扇门。你要睡在这里。前厅有个填充字体。不管你还想要什么，你必须放弃，或者自己看看。”
他转身离开了。“还有一件事: 天黑后不要到处乱逛。正如我所说，这个地方是一个迷宫，你可能会发现不愉快的公司。“玛蒂不解地问他这是什么意思。”我的主人每晚睡在房子的不同地方。如果你打扰他，他可能会用刀刺进你的肋骨
留下惊讶的女孩独自在黑暗中，洛夫坦回到楼梯。他的灯逐渐熄灭，直到玛蒂被淹没在漆黑的房子里。看不见的地方，一扇门关上了。马蒂冲进指示门，迅速关上。
夕阳从高高的窗户里流进来。她住的是贵族套房。家具整齐有序地排列在主屋周围，像是一群训练有素的士兵，身上披着白色的灰布。玛蒂拉了拉腰带袋，掏出一个小灯笼。她说出了发光的单词 Simtha，水晶发出了生命的光芒。
正如 Lofotan 所承诺的，前厅有一个字体。一个巨大的海螺壳被做成了一个盆。拱形的上面是一个金色的水龙头，形状像一只跳跃的海豚。当玛蒂碰到它的时候，水涌了出来。她洗了洗手，又往脸上泼了一些水，又喝了几把，然后关掉了字体。
她在这么大的空间里感到迷失了。她握着银把手，穿过大套房。只有大厅有家具。毗邻的沙龙和卧室是空的，只有壁画和石头地板。她回到主房间，掀开一张雅致的沙发盖子。玛蒂静静地坐了很长时间，一口一口地吃着她从乡下带来的最后一点口粮。
袖子套在她的胳膊上，露出红色的伤疤。她用手拉住那双鞋。现在看还为时过早。更糟糕的是，她在森林里度过的那段时光仍然刺痛着她的双腿，但至少她的助手长袍的长边总是遮住了她的双腿。
她把照明灯放在两脚之间的地板上。它发出明亮的光芒，使她周围的空间充满了强烈的白光。一切都很顺利，她不断提醒自己。她就在她该在的地方。
她坐在沙发上打瞌睡。一声响亮的咔嗒声响起，但没有把她叫醒。声音又响了起来，她敏锐的感觉把她唤醒了。她拿起熄灭的灯具。高高的窗户上挂着一幅巨大的星星挂毯。有那么一会儿，她什么也没听见。一个人影出现了，靠近其中一块玻璃。不管是谁，为了引起注意，他轻轻地敲了一下。
Mathi 慢慢地靠近。在最后一刻，她召唤了光明。火焰熊熊燃烧着，使她和外面那个神秘的身影眼花缭乱。当她的眼睛适应了光线，她看到了特雷斯坎，抄写员蹲在窗边，一只胳膊搭在他的眼睛上。
玛蒂熄灭了灯光。她试图打开落地窗，但是那个钩子不肯转动。把她所有的重量和力量都放在把手上，只会把铜管弄弯。
当灯熄灭的时候，特雷斯坎已经放下了他的手臂。他试图从外面打开窗户，但打不开。他默默地向 Mathi 示意，她必须转过身去。是的，她怕他会打碎玻璃。有一道很快很小的闪光。门闩吱吱作响，抄写员进来了。
“你为什么在这里?”她低声问。
“我必须回来。如果我不能与巴利夫勋爵亲近，我就会丢掉工作。”
Mathi 慢慢地关上了窗户。她摸了摸鱼钩，发现上面没有锁。那么为什么它拒绝打开，Treskan 是怎么进来的？
“你能替我跟巴利夫勋爵说句话吗?”特雷斯坎恳求道。“你要和他共进晚餐，是吗?”
“是的，很快”玛蒂低头看着那个衣衫褴褛的抄写员。为了相互陪伴和保护，他们从西方国家一起走过了大部分的路程。他是一个古怪的家伙，一会儿看起来毫无用处，一会儿又显得博学多识。她又想知道他是怎么把窗户打开的。
巨大的脚步声预示着 Lofotan 的到来。Treskan 躲开了视线。玛蒂匆匆走到沙发上，端庄地坐了下来。管家没敲门也没通知就进来了。
”陛下用餐。他要求你照顾他,”洛夫坦说。马蒂还没来得及回答，他就把头左右转了转，皱起了眉头。“你开了一扇窗户?”
“为什么，是的”他怎么知道的？
“这间套房已经好几个月没有通风了，空气清新得很。”
玛蒂走到门口。洛夫坦仍然站在那里，双手交叉在背后。“你是怎么打开窗户的?”
“哦，我试了一个又一个，直到有一个打开,”马蒂回答。他要求知道是哪一个。表面上看起来很愉快，马蒂把他带到了特雷斯坎曾经走过的那扇门前。在总管的手下打开的。
“我明白了。你能自己找到下楼的路吗?”他走进一个宽阔的阳台。它顺着一排窗户从一头到另一头。当玛蒂出现在洛夫坦身后时，她看到他手里拿着一把短剑。
“马上回去”
她做到了，一路上找回了她的发光体。她顺着鼻子走到楼下的餐厅。这不是她想象中的那种盛大的宴会厅，而是一个更加朴素、摆满架子的房间，她猜想这应该是一个食品储藏室。巴利夫坐在一张圆桌旁。十六根蜡烛组成的烛台照亮了现场。
巴利夫站了起来，“来，姑娘，坐下。”
只有一个其他设置，所以她坐在那里，在将军的右手边。他把泉水倒进一个紫水晶高脚杯里。
“你是怎么来到失落的避风港的?”巴里夫没有开口废话就问道。
她告诉他她在去 Silvanost 的路上排练了很久的故事。她的家人是生活在西部大森林边缘的养蜂人。他们附近唯一的定居点是 Woodbec，一个离 Mathi 家三里格远的军事哨所。在清晨时分，一群骑在马背上的人突袭了他们，杀死了她的父亲，并将她和她的母亲囚禁起来。
他阴沉地说: “这是什么时候的事?”
“六个夏天过去了，大人”
“接下来发生了什么?”
玛蒂凝视着她的空盘子，描述了她和她的母亲是如何被带到遥远的北方，在开阔的平原上，被当作奴隶卖掉的。她的母亲无法忍受她被囚禁的生活，最终逃走了。
“怎么做?”
“苍蝇伞”
毒蘑菇没有解药。这是一个缓慢的死亡，但一个肯定的。巴利夫沉默了一会儿，一言不发。当 Mathi 准备好了，她继续她的故事。
在那之后，玛蒂的人类主人，一个名叫赫恩丹的战士，带着她和他的所有随从向东，来到了平原河。他卷入了与另一个人类战士的争端，决斗，并被杀害。所有属于赫恩丹的东西都成了胜利者的财产，但玛蒂利用主人失败的混乱逃走了。
“告诉我,”巴里夫毫不留情地说。
“我是个游泳健将,”马蒂说。”我决定要么游过去，要么死在这里。人类男性无法追击我，因为他们穿着金属盔甲，所以我能够游走，箭在我耳边掠过。”
巴利夫打开了一个有盖的银盘。他用钳子夹起一块精致的水煮鱼片，放在她的盘子里。他自己吃的第二块小鱼片。
“我后悔射了那些箭,”他说，“都是我的错。”
“怎么会，大人? 你当时不在场”
他把空盘子上的银色圆顶重新放回原处，“人类有弓箭是因为我送给他们的，对不起。”
Mathi 不明白。她用手指把鱼撕开，也一起吃，直到她注意到巴利夫用一个小小的双叉金属矛把食物送进嘴里。由于她得到了一个相同的工具，Mathi 试图模仿她的主人。
我沿着河的东岸漫步，向南走。我和一群林地人混在一起，他们把我送到了避风港。我在那里住了一年，直到 Quenesti Pah 的姐妹们认为我可以独立生活。他们派我来寻求您的指引，大人”
将军把一条扁面包撕成两半，一半放在客人的盘子里。作为一个 Silvanost 的大领主他肯定有一张禁欲主义者的桌子。
“那个抄写员，特雷斯坎，你是在来这里的路上遇到他的吗?”
“是的，大人。他来自 Woodbec，离我的老家不远。”
“你对他了解多少?”
玛蒂用小矛尖戳她的脸颊。她皱着眉头回答说: “只有他告诉我的，大人。他一生中倒了很多霉。他的三个顾客一个接一个的去世了，他在 Woodbec 也因运气不好而臭名昭著。因此，没有人会雇用他。”
“哈！坏运气吓不倒我。我会雇他的。你可以告诉他,”巴利夫说。另一个盖子揭开，露出一碗新鲜的绿色蔬菜。Balif 招待 Mathi。石油和蜂蜜调料是在钻石容器，他说。
张着嘴，玛蒂不知道该说什么。
“食物合你的口味吗?”将军问。
“你怎么知道?”
那个抄写员还在吗？我亲爱的孩子，这座房子被强大的魔法保护着。当有人破门而入时，其影响会立即被记录下来。他现在在房子里吗?”
她默默地点了点头。
“你的套房?”
“是的，大人。请原谅我! 他走投无路了，我只是想帮他一个忙ーー”
“我明白，正是因为你的善良，你的信仰，我才改变了主意。”
巴里夫给她和他自己的杯子都加满了水。“这座城市，尽管壮丽，但在很多方面都像高耸在我们头顶的水晶塔一样冰冷而坚硬。几乎每个星期，我都会遇到一些值得我去寻求帮助、施舍或慷慨的人。洛夫坦接到命令，要把这些乞丐赶出去。作为一个来自港湾的人，你应该得到所有的仁慈，通过展示你的恩典，你为你的朋友赢得了恩典。”
Mathi 不会否认自己是 Treskan 的朋友。她几乎不认识他，但她很高兴为他做了件好事。
洛福坦似乎是跟随着一个非常老练的抄写员的信号出现的。
“你懂唱片和剧本吗?”巴利夫说，提高了嗓门，以一种命令式的方式充满了整个房间。记录手是用来记录事件的一种缩写形式。Treskan 发誓他很清楚。
“你们被留下了，罗浮丹会给你们找住处，你们可以在厨房里吃”
老兵重重地拍了拍特雷斯坎的肩膀，把他拉开。抄写员说: “谢谢您，大人！愿阿斯塔林和马特里保佑你们，但是等等！我的职责是什么?”
“当然，家里所有需要写的东西都交给你了，晚安!”
Lofotan 把 Treskan 带走了。巴利夫用叉子把最后一点鱼分开，大声说: “如果你再非法进入我的房子，我就砍了你的头。明白了吗?”
特雷斯坎结结巴巴地说: “啊，好极了，大人。谢谢您给我这个机会!”
“你也要把你以前的破坏者交给 Lofotan。”
“已经办好了，大人,”大管家说，手里拿着一个小小的金属和水晶护身符。
晚餐结束时，马蒂的饥饿感丝毫没有减少。巴里夫没有护送她回房间。他只是要求她如果完事了就回去。
玛蒂起身向她的主人鞠躬。”谢谢您，大人。我能问个问题吗?”巴利夫啜着泉水，点了点头。“我该怎么办?”
“这是神的决定，不是吗?”他没有不友好地微笑。”我会为你在城里四处打听。你有什么技能?”
“我最大的才能是养蜂,”她说。
将军问她是否有什么特殊的缺陷。
玛蒂低下了头。“我和家畜相处得不好,”她说。在她的森林家中，这是一个她从未意识到的问题，但是作为游牧民族的奴隶，玛蒂发现他们的家畜不能容忍她。牛，山羊，绵羊，甚至狗都在她身边焦躁不安。鸟儿展翅飞翔，猫儿惊恐地四处逃窜。
“你认为这种反应是什么原因造成的?”
“我不知道，大人。也许我的气味扰乱了他们。我不能说。”
“很好，我已经注意到你的警告了。晚安 Mathani。记得今晚待在你的房间里，除非是我或洛夫坦叫你来的。”
她鞠躬离开了。马蒂的脑子里充满了各种矛盾的想法。这位强大的将军和她想象的完全不同。他和蔼而冷漠，谦逊而威严，看上去就像一个与自己作战的精灵。他所有的预防措施ーー所有的防御措施ーー都必须到位，以抵御真正的威胁。但是谁... 或者什么？
在遥远的寂静、空荡荡的房子里，她听到一声突然的响亮的叮当声。马蒂立刻醒了。急促的脚步声在她门外的长厅里回荡。她拿起她的照明灯，但没有点亮。她蹑手蹑脚地走到门口，把门打开了，只有一根手指那么宽。
有什么东西闪过。她咬着舌头不让自己哭出来。Mathi 确信跑过去的东西都是四肢着地的，比如一条狗。楼梯顶上传来一声喊叫，是一种无声的警告叫声。玛蒂把门关上，举起她的灯，说出那个词，让它闪闪发光。然后她猛地把门打开，跑了出去。
宽阔的台阶与宽阔的大厅交汇处，两个人影在死亡的拥抱中挣扎。两人都站直了身子。红色的金属刀片上闪烁着光芒。高的那个是 Lofotan。他一手拿着一把短剑，与一个似乎穿着裘皮长袍的黑衣对手搏斗。那位老兵的眼睛被灯光照得发亮。
“把灯灭了!”他喊道。
他的敌人转过身来看洛夫坦在对谁大喊大叫。在那一瞬间 Mathi 看到了他的脸。这是精灵形状，但覆盖着棕色的毛皮。巨大的黑色眼睛，全是瞳孔，没有白色，反射着光，红得像滚烫的煤炭。
玛蒂跌跌撞撞地向后退去，灯光掉了下来。灯光落在地板上熄灭了。
她宁愿听而不愿看接下来发生的事。有人狠狠地打了几下，每一下都伴随着痛苦的呼噜声。接着就是毫无疑问的撕裂肉体的声音。尖锐的嚎叫声充满了大厅。洛夫坦宣读了一个士兵的誓言。然后一切都安静了下来，除了精灵吃力的呼吸。
“过来，姑娘”
他不得不打了两次电话，马蒂才恢复了足够的镇定，听从了他的命令。“把你的光,”洛夫坦补充说。他干咳了一声。马蒂带来了光明，但没有激活它。
“在那里闪耀”
光锥显示入侵者死在他的脚下，躺在血泊中。除了惊人的毛皮，他看起来像一个成年男性精灵。精灵不长毛。他们认为人类和矮人是野兽，仅仅因为他们有体毛和胡须。
洛夫坦又骂了一句，从血泊中退了出来。他想起自己面对的是一个港湾女孩，他道歉说: “原谅我。这比我预想的要强烈。”