龙枪之时间的铁砧三叛徒巫师（十）

”仪式需要几天时间准备。我会领导它，但我需要你们四个学习你们的角色,”他说，看着金斯利，Mariyah，和另一个人 Tythonnia 只知道的视线。“一旦打开，莎西和其他人就会穿过去，占领我们的据点”
穿越？据点？发生什么事了？Tythonnia 想知道。她不确定书里藏着什么秘密，但是那一刻，她保持沉默。
“你能把门开多久?”谢茜问。
“几个小时,”伯塔尔回答，“任何永久性的东西都需要更多的准备和一个安全的地点来安放星门。”
“门?”Tythonnia 脱口而出。
“对不起，亲爱的,”伯塔尔一边说，一边捏着她的肩膀，把她拉到自己身边。你在睡觉，我不想吵醒你。你给我们带来的那本书是通往瓶子王国的大门，一个堡垒。”
是玛丽亚插嘴解释的。“盖德瑞拉大法官为黑袍人建造了它，以防他们需要一个藏身之处,”她兴奋地说。
“这是一个巫师永远也找不到的地方,”伯塔尔笑容满面地说。“嘉德瑞拉把它藏得很好，没有书和钥匙，黑袍人也找不到它。在那里我们可以招募新兵，训练，生活直到我们足够强大，可以抵抗命令。他们甚至不知道从哪里开始找我们。你为我们找到了庇护所,”他说。
随着早晨集会的兴奋，大家都开始准备了。对一些人来说，这意味着学习他们的咒语，而对另一些人来说，这意味着磨练他们对威尔德林魔法的控制，或者仅仅是帮助营地周围的人保持盘子里的食物和孩子们远离脚下。
伯塔尔想要花更多的时间和泰索尼娅在一起，但是没有多余的时间。当 Tythonnia 抓住他的胳膊，把他拉进帐篷的时候，他心烦意乱，差点就走开了。
“我想我们没有时间了,”他顽皮地笑着说。
Tythonnia 试图回应他的笑容，但是没有成功。他的表情也变了。
“这是什么?”他问。
虽然时机不对，但她也不想对他撒谎。
“当我离开巫师的时候,”Tythonnia 开始说，“我发誓我不再生活在谎言中，无论多么舒适。”
伯塔尔拉着她的手，催促她坐在他旁边的铺盖上。他的眼睛从未离开过她的眼睛，他的关心从未动摇过。他对她忠心耿耿，她知道的。所以她的决定才如此艰难。
“我是那个谎言的一部分吗?”他温和地问。
她点点头。”对不起。你是个很好的男人，而且ーー我ーー我关心你，但不是以你希望的方式。我不能，我不爱你
伯塔尔沉默不语，眼里充满了爱和悲伤。
“诸神啊，伯塔尔，你是个好人，善良，慷慨，你是我从这一切中得到的最好的东西。”
“但这还不够,”他轻声说。
“不，不是的,”她说。
“那我为你感到高兴,”他回答说，把她拥入怀中。
Tythonnia 狠狠地拥抱了他，只是简单地抱着他，直到两人的眼泪都被冲洗干净。
他们在一道微弱的闪光中到达，把风和草从他们身边推开。过了一会儿，一切又恢复了正常，只留下拉多纳和帕萨利安站在一片平坦的草地上，那里曾经是营地的所在地。他们肩上背着旅行包，穿着上次探险时的破裤子、短上衣和斗篷。然而，拉多娜身上戴着更多的珠宝戒指、一顶薄皇冠和镶嵌着石头的项链。
立刻，两个巫师检查了他们周围的任何迹象，营地可能采取的方向。然而，经过半个小时的搜寻，帕-萨利安踢了一块石头，双手向空中挥舞。
我不知道他们去了哪里。你能吗?”他说。该死。唯一能够追踪到营地活动的人现在就在他们身边。”
“他们很可能掩盖了自己的踪迹。伯塔尔很聪明,”拉多纳说。“如果我们幸运的话，他们用魔法隐藏了自己的身体痕迹。”
“也许吧,”帕萨利安说，“我们别无选择。”
帕-萨利安把手指合拢，然后分开。“孟塞利克先生,”他叫道。
Ladonna 很熟悉这个咒语，感知魔法的能力或者它的持续效果。帕萨利安的奥术技能意味着他更适合这项任务。她还知道，伯塔尔会预料到所有可以追踪到他的方法，包括占卜和其他魔法，而且他会提前知道所有对付它们的方法。高等巫师们不得不利用他们三个来找到他是有原因的。
然而，帕-萨利安冷酷的表情突然变了。他发现了什么，开始向一棵桦树跑去。
“这边,”他喊道。
这棵树很年轻，被无聊的孩子们撬开了树皮。如果营地再多留一会儿，他们很可能把它砍下来当柴火。它幸存了下来，帕萨利安正在检查它光滑的躯干上的东西。
“这是什么?”Ladonna 问。
”这是... 一个神秘的标记。它在告诉我们他们离开的方向!”他兴奋地说。“那里，回到温加尔山脉”
“这说不通啊!”Ladonna 说。“为什么费尽心思隐藏自己，却留下如此明显的痕迹?”
“我不知道。也许是给流浪汉的？或许... 有人跟踪他们，标记了路线。大法官说他们派了侦察兵过来。也许是其中之一
“没有... ... 他们搜索了一下，说什么也没找到，那些白痴。”
“他们应该用... ...”
“帕萨利安，亲爱的，这不重要，这是个陷阱... ... 用来伏击我们派去追杀叛徒的人”
“这太明显了,”帕萨利安说。“但我们别无选择，不是吗？Tythonnia 有麻烦了，除非你有其他的主意... ...”他说，声音渐弱。
Ladonna 环顾四周，试图找出他们的下一步计划。但帕萨利安是对的。他们别无选择，时间紧迫。“我们去召集马吧,”她说。“寻找明显的地标，我们可能会找到更多的地方，但如果他们进入山区，我怀疑他们会沿着阻力最小的路径，用所有的马车。”
“你没事吧?”
泰索尼娅用手掌擦掉一滴流下的眼泪，对着 Mariyah 点了点头，她确信那可能是一个可怜的微笑。然而，玛丽娅热情地回报了她的微笑，并且在她穿过营地的时候与提托尼娅并肩而行。
“迅速上升，缓慢融化,”Tythonnia 说。
“那是什么?”玛丽亚问，拂去一绺黑发。
“我父亲说我就是这样笑的，你也有... ... 起得快，融化得慢。”
玛丽亚的笑容更加灿烂，而泰桑尼亚也无法阻止笑声从她身边溜走。
“这就对了,”玛丽亚说，“你笑起来更漂亮。你确定你不想谈这个吗?”
Tythonnia 在决定之前考虑了一下。“不是现在，但是... 你愿意... 出去走走吗？我希望有人陪我。”
玛丽亚热情地点点头，泰桑尼亚惊讶地发现，在另一个女人身边，她感到如此振奋，既紧张又舒服。
第十六章
回声的错位
整个旅程持续了两天，阳光充足的时间用来骑马攀登温加尔山的山麓，短短的几个夜晚用来研究失传的咒语，并且睡上几个小时。
幸运的是，Ladonna 和 Par-Salian 并不难找到叛徒的路线。他们在一些明显的地标上发现了一些隐藏的奥术符文，比如一根因年代久远而断裂的雪花石膏柱，一些古建筑的最后一角，或者一棵歪斜的山地铁杉。他们还得到了一些明显的通过标志，如马粪，废弃的篝火，或被压平的草。在到达温加尔更陡峭的山坡后，这条小径变得更像是一种推理。马车限制了叛徒的行动能力，这意味着他们可能走了一些路线。
再一次，奥术符文标记了特定的分支，直到最后一个弯曲的路线的卵石和泥土上坡仍然存在。那时，山上的寒气使他们的呼吸结了冰。
第二天晚上，清晨，帕萨利安叫醒了拉多娜。她轻轻地呻吟着，岩石和坚硬的泥土像一张破床垫。帕萨利安用他的手指轻轻地触摸她的嘴唇，指着上面的斜坡。他们离山的悬崖很近，但是在一片绿草和更高处的树林之外，她可以听到微弱的回声。听起来像是孩子们尖锐的笑声。林木线在一个小时的路程之外，笑声的回声像声音的幽灵一样时隐时现。
Ladonna 点点头，准备开始下一段旅程。至少看起来他们没有太迟。
空气中充满了期待，孩子们感觉到了长辈们的兴奋。那天早上，雪胡子和他的助手们准备了一顿丰盛的大餐。每个人都喝了粥，吃完了面包，面临着成型的危险。这给了成年企鹅力量，让它们为即将到来的艰巨任务做好准备。这顿饭给孩子们提供了他们急需的精神鼓舞。他们整个上午都在跑来跑去，玩耍或者观看贝塔尔、 Tythonnia、玛丽亚和其他一些人建造一个巨大的仪式圆圈。
没有一个孩子能够理解为什么大人们要剥夺他们观看巫师施咒的乐趣。大人们说这太危险了，许多人打算避开这个仪式，以防万一。这是贝塔尔的命令。
Tythonnia 感到头晕目眩，她的胃里充满了蝴蝶; 没有地方可以吃东西，尽管 Mariyah 最后把一块黑麦面包塞到她的脸上，告诉她，“ Berthal 的命令: 吃点东西。”
她接过面包狼吞虎咽地吃了下去。也许她比自己想象的还要饿。玛丽亚对 Tythonnia 笑了笑，摊开一块布，露出一小块面包。两个女人并肩工作，捏着摆在她们中间的面包，有时会互相看一眼，咯咯地笑。
任何 Tythonnia 的保留意见都消失了。被需要的感觉很好，对一个过程至关重要，被欣赏的感觉很好。
Tythonnia 觉得她正在做一些事情来帮助这个世界。她很高兴地准备了改变他们所有明天的仪式。她等不及了。他们离这里不到一小时车程。
“他们在干什么?”那人问道。他是个粗野的家伙，灰白的脸，厚厚的前额，剪了头发。他的手臂上有褪色的纹身，每个纹身都是他服役过的地方的标志。他的锁子甲衬衫发出轻微的叮当声。
“一个仪式性的圆圈,”霍尔特向杜马表达了他的关切，而不是回答雇佣兵的问题。他微微起身，想仔细看看那些记录着圆圈的魔法师们，但他分辨不出具体的符文和标记，就像分辨不出那些叛徒一样。
“仪式?”雇佣兵紧张地说。
大仲马毫不在意地点了点头，走下岩石，他的二十个手下在那里骑着马等着。“回到你的人那里，准备进攻”
“但是那个圆圈ーー”他说。
“这是我们的担心，米格丽斯,”杜马斯说，“你只要担心谁挡了你的路就把谁杀了就行了。”
米格雷斯点点头，心里没底，但比起潜伏在下面的任何危险，他更害怕杜马。魔法师已经够糟糕的了，但是大仲马可以同时使用魔法和剑，两者的熟练程度都令人恐惧。这让她在任何人的眼里都是双重危险。他回去找他的人了。
“我们人手够吗?”霍特问。
“也许吧,”大仲马说，“我们会在仪式中攻击他们，当他们分心的时候。”
“危险,”霍尔特说。“我们不知道那是什么仪式。可能会威胁到我们所有人。”
“如果是这样的话，那么让他们完成它将会更糟糕,”杜马说。“他们似乎已经准备好了。我们也应该做好准备。”她停下来，搜寻着那些叛徒的行列。“你确定三个巫师中只有一个在下面?”她问道。
“当然,”霍尔特说，“也许他们躲起来了，或者马上就要到了。”
“没关系,”杜马回答。她朝他们下面一个身影的小蚂蚁点点头。“那是泰索尼亚,”她说。”是她给了托马致命一击。她应该先死”
熟练工静静地看着。他模模糊糊地知道接下来会发生什么，已经不再兴奋了。他看着事情的发展，避开了 Tythonnia 以免她认出他。他是隐形的，多亏了一点魔法他既隐形又远离一切，远到足以在接下来发生的事情中幸存下来... 他希望。
叛徒们准备好了，一切就绪。母亲和父亲护送他们的孩子和动物离开仪式的圆圈。他们呆在不到五百英尺远的地方，在雪胡子和罗拉尔的监督下，雪胡子挥舞着一把闪闪发光的双刃斧。
伯塔尔在最后时刻向留下来帮忙的魔法师们发出了指示，其中三十人被告知。有些人几乎不能施放一些次要的、无攻击性的法术，而另一些人，如 Tythonnia 和贝塔尔已经通过(或有能力通过)高级魔法测试。一些精通 Wyldling 魔法的人也在旁边等着。
五个人进行仪式，另外十个人，在谢西的带领下，进入大门，守住另一边的要塞。剩下的十五名魔法师将留在营地和仪式之间，以保护营地，如果必要的话。
金斯利、玛丽亚和提托尼亚站在仪式的四个主要点上，Tythonnia 和玛丽亚在南北轴线上相对而立，金斯利和一个名叫亨多的巫师在东西轴线上相对而立。亨德是一个安静的人，是白袍人的产物，他最终发现自己与自己的命令不一致。熟练工怀疑是对权力日益增长的渴望驱使了亨多，不过这并不会很快发生。
他们就要开始了。伯塔尔走进圆圈的中心，举起双臂准备仪式的开始。这就是熟练工一直在准备的一切，等待着那一刻的到来。
他需要看到发生了什么，迫使命令改写历史，并抹去几乎所有提到这一事件。
当伯塔尔一手拿着手杖，一手拿着书站在圆圈的中央时，Tythonnia 笑了。他回以微笑，眼睛里几乎闪烁着期待的光芒。那是未来永远不会忘记的一天。不久，世界各地施法者的命运将发生改变，再也没有人会被剥夺选择的权利。没有人会为了学习魔法的权利而被迫通过考试的酷刑。
伯塔尔打开书，深深地凝视着书页，仿佛每个字都是一个钥匙孔。Tythonnia 最后瞥了一眼 Shasee 和等在圆圈外面的男男女女。然后她看着那些组成圆圈的东西。金斯利和亨多已经闭上了眼睛; 玛丽亚朝她微笑。两个女人都闭上了眼睛，集中精力把魔法传送到 Berthal。
他开始说话，他的话回响得很深，仿佛是古树唱的歌。
神秘主义者的语言在他身上展开，每一个字都像一滴肥大的雨珠，孕育着力量。魔法像温热的血液一样从她身体里流出来，舒适而温暖。
伯塔尔突然屏住了呼吸，泰索尼娅的眼睛猛地睁开了。更多的人倒抽了一口冷气，圈外的巫师们都后退了一步。这本书不再掌握在 Berthal 手中，而是悬浮在他面前。书页翻开，一行行黑色和红色的潦草字迹。有些页面停止转动的时间足以让一个特定的单词从文本中闪现并消失。
Tythonnia 诅咒; 这是一个隐藏的咒语，在第一层里面。
“别说了，阿库 · 科朗 · 基维坦,”伯塔尔喊道，他的嘴巴在他的话语和隐藏的咒语之间转换，反抗着他。“站住，我，阿库・门塞利克・马蒂”
Tythonnia 挣扎着想要行动，想要移动，但是陷阱也抓住了她，并且从她身上流走了魔法。她感到一个又一个咒语从她的脑海中消失了。
“打破圆圈!”谢茜喊道。“打破圆圈!”
“发生什么事了?”米格丽丝问道，似乎看到圆圈里的巫师们正在自相残杀。雇佣兵们躺在一小片松树的茅草丛附近，躲在树枝的阴影里。米格瑞斯的手下不停地摆弄着弓或者剑，对于这种公开的魔法表演感到紧张。在他们之前是魔法师的圈子，再往前是第二组十五个人看守着营地。
“有点不对劲,”霍特说。
“没关系,”大仲马说，“攻击!”
“这是不对的!”霍特说。
“这是我们唯一的机会!”大仲马回答道。她盯着米格瑞斯和霍尔特，但当他们似乎太害怕移动，她咆哮了一个小诅咒。“好吧，但如果你不进攻...”
霍尔特还没来得及阻止她，她就把剑指向了仪式圈外的那群巫师。
“哈利林塔,”她喊道。电流沿着她书的一个链条传到她的剑臂上。一道闪电从剑尖向外劈出，它的扇子边缘在它扩散的过程中抓住了背后的三个叛徒。他们痛苦地尖叫着，痉挛地倒在地上。剩下的叛徒似乎猝不及防，把燃烧的长袍披在他们三个受伤的同伴身上，慢慢地转向面对他们的攻击者。然而，其中两个正在伸手进入他们的袋子并准备咒语。
“那就保护好自己!”大仲马总结道，她的脸上刻着一个绝对邪恶的眼神，一个被不再沉睡的疯狂所控制的女人。
在那一刻，霍特意识到大仲马实际上已经变得多么疯狂。
就在这时，万花筒般的闪光和法术的轰鸣声爆发了。
就在这时，仪式圆圈上方的天空像虹膜一样裂开了。
就在这时，一阵令人毛骨悚然的哀嚎声响彻天空。
一阵最可怕的雷声和叫声在群山的舌尖上滚动着。Ladonna 和 Par-Salian 刚刚进入狭窄的树林，他们就听到世界本身正在崩溃。
“开始了!”拉多纳喊道，跑过树林。

在他们前面是一群巫师，一些人跑去帮助那些被困在仪式圈里的人，一些人则撤退到营地。伯塔尔在地上刻了一个圆圈，圆圈的边缘镶嵌着岩石，地面上刻满了符文。斑纹和小沟似乎闪烁着深红色的光泽，仿佛充满了血液。在圆圈中，伯塔尔和 Tythonnia 等人无助地盯着天空中的红色裂缝。哀号和嚎叫从它的深处爆发出来。
在圆圈的另一边，一群巫师向另一个树屋发射了火焰咒语和光之飞镖。武装人员从小树林里出来，用剑和箭向巫师们冲锋。杜马斯带头冲锋，她的剑锋偏转了射向她的光镖。两个巫师被箭射中脖子和胸口而死。
在 Tythonnia 的最左边是营地，那里的男人、女人和孩子们在恐惧和好奇之间僵住了。
“帕-萨利安，在那边。”拉多纳指着营地说。“帮他们逃走，他们离得太近了! 我要去救提托尼亚!”
帕萨利安没有争辩。他直奔营地，挥舞着手臂让大家跑起来。没人动。他们都目瞪口呆，无法离开家园。
Ladonna 跑向仪式的圆圈，祈祷她能及时到达。好像是作出了可怕的反应，第一片枯萎病的阴影落到了地上。
他们对 Ansalon 一直是陌生人... 直到那一刻。
天堂被打开了，邪恶被释放了。泰索尼娅惊恐地看着第一个生物从他们头顶的虹膜上掉下来，灵活地落在地上。它看起来像人类，头上戴着破旧的兜帽，一件黑色的斗篷遮住了它原本赤裸的身体。阴影笼罩着它消瘦的四肢，有时，当它们分开时，它的皮肤也消失了，露出一团油腻腻的暴露在外的肌肉。影子的触手从它身上伸出来。一股可怕而又苦涩的寒意从 Tythonnia 上方的天窗中散发出来，这个天窗通向一个世界，在这个世界里，一个被毁坏的城堡矗立在泥泞的土地上，橙色的天空散发着硫磺的味道。
比起它头罩里闪闪发光的眼睛，或者嘴巴上有一个皱巴巴的小孔的暗示，更让提多尼亚感到害怕的是那几十个——或许是几百个——没有奔跑的生物奔向大门。尽管她试图移动，逃跑，封住门口，仪式的圆圈紧紧地抓住她，继续耗尽她的魔力。另一个咒语形成并消散。
圈外的一个巫师看到了那个生物，大声警告。那些可以转头看的人，但他们都有更大的问题。大仲马马上就要追上他们了，陪同她的人不到两秒钟就到了。
这个生物的胳膊和腿弯曲成不自然的角度，保持在离地面较低的位置。当它转过身来，仔细观察周围的环境时，它看起来更像是狼而不是人。然后忽略了她和其他四个在仪式的范围内，它跳出了圆圈，撞向了它看到的第一个巫师，一个女人。
Tythonnia 惊恐而无助地看着这个怪物向任何靠近它的人挥动爪子，并且在两个巫师身上划出可怕的伤口。它直接攻击的那个可怜的女人痛苦地扭动着身体，周围的阴影似乎钻进了她的肉里。她大叫起来，皮肤开始变灰，开始龟裂，她的身体开始腐烂。
然后突然，这个生物跳到另一个巫师身上，开始了新的攻击。它没有杀死第一个女人，但她也没有任何条件保护自己。
更多的生物从门口掉了下来，带着大仲马的人犹豫了一下，然后停下了脚步。
Ladonna 正要施咒击中枯萎病阴影，突然它扑向了圆圈外的一个叛徒。她意识到圈子里的人都被忽略了。他们给大门加了燃料，他们会最后死去。
那正合 Ladonna 的胃口。她回来只是为了拯救 Tythonnia 其他人都该死。帕萨利安救了孩子们只是为了让他不再碍事保护他不受自己高尚本性的伤害。当时在大门附近的人几乎没有生还的机会。
Ladonna 离圆圈很近的时候，又有五片枯萎病的阴影掉到了地上。它们四处张望，寻找猎物，然后立刻向不同的方向跳去。两个袭击了最近的巫师。另一个穿过最近的巫师，径直朝着大仲马的人走去。最后一个直奔她而去。她迅速准备了一个咒语，并祈祷大仲马会停下来与这些生物战斗。
然而，大仲马没有理会枯萎的阴影，而是砍倒了挡在她道路上的第一个巫师。
她在想什么？Ladonna 想知道，但从她嘴里说出的唯一的话是: “ Sihir anak!”四把光之匕首绽放，射向枯萎的树荫。
看看他们邪恶的深度，大仲马想，因为她达到了第一个巫师。看看他们是怎么和那些... 东西相处的。
她的剑刃自发地舞动，挡住了另一连串的奥术飞镖。巫师，一个年轻的农场主，后退，试图拼命准备另一个咒语。
这都是他们干的好事，她想。三个叛徒召唤了这些怪物！大仲马的剑似乎被附身了，尽管女猎人知道是那本魔法书磨练了她的技能并保护了她。她的剑找到了魔法师的喉咙，切断了它和他结结巴巴地释放的咒语。她去找下一个叛徒了。
看看这个生物是如何服从的
杀了他们？为什么要杀他们？有点不对劲。一阵灼热的疼痛充满了杜马的思想，就像一根热针直接将一丝火焰缝进了她的大脑。她挣扎着应付这种痛苦; 她闭上眼睛; 她跪下来，双手放在太阳穴上，放下了她的剑。她觉得自己好像受了致命的伤。她快死了吗？
大仲马睁开眼睛，尽管随之而来的是剧烈的疼痛。令她恐惧的是，她仍然站着。她仍然握着她的剑，她仍然在战斗，用她的剑刺穿了一个巫师。她是个傀儡，被书本的本能所引导。
伯利兹。
不！她想。他跟这事没关系。他没有参加与 Astathan、雅思敏和雷金纳德的会议ーー伯利兹只有一个人。他没有为了个人私利要求杀害三名巫师ーー就在他打开我的书的院子里。
痛苦加倍，杜马觉得她好像要因为这种痛苦而呕吐。她无法清楚地思考。她努力想要重新控制自己，但是每次她强迫自己睁开眼睛的时候，她都在杀害别人。她歇斯底里地大笑。
这种生物的数量是无限的吗？他们为什么要杀自己的主人，除非？她想让痛苦消失。她想再次清醒地思考，有目标，有方向。
那就说出来，她脑子里有东西在说。
三个叛徒召唤了他们，杜马想。然后背叛了他们的盟友。他们是邪恶的。对他们来说，没有什么是太堕落的。
好姑娘。
疼痛消失了，杜马几乎绊倒了自己，重新获得了控制。这就像一场超现实的比赛，她试图追上自己的身体，但是她的身体突然停了下来，她猛地撞上了它。但她又集中精力了，而且很及时。
一个黑皮肤的巫师，一副可以杀死孩子的样子正准备对她施咒。他没有念任何咒语; 他没有摸索试剂或让他的手指跳舞。奥术只是简单地在他的身体周围结合，狂野的魔法显现出来。与其他人不同，他看起来相当能干。他会在她到 Tythonnia 之前好好练习的。
沙西不知道他更害怕的是什么，是怪物还是那个挥剑的女人，她似乎被附身在他们的队伍中。她的表情看起来很流畅，甚至有点疯狂。它从一个狂战士的愤怒转变为恐惧和疯狂，然后辞职，然后回到战斗狂热。尽管与她的行动脱节，她的身体还是以不自然的优雅动作移动着。甚至她自己的手下似乎也被她的疯狂战斗吓到了，在远处战斗。距离不错。距离是魔术师的朋友。
莎茜左边一个女人喊道: “肯达拉!”空气中闪烁着微光，两支箭射在她那看不见的墙上。在他的右边，一个男人哼了一声，两只手互相转动着。巨大的火龙卷突然从地面盘旋而上，横扫了三个正在蹂躏一个堕落魔法师的生物。这些生物尖叫着跳开，寻找更容易的猎物。十几个人袭击了我们，更多的人从天上掉下来。
那个疯女人犹豫了。她的斗篷移动了。谢茜终于看到了绑在她胸前的金属书籍。他知道她是谁，所以更有理由阻止她，魔法师和瓦格罗斯的血仇。
大仲马似乎有一会儿不知所措，无法集中注意力。这时谢茜看到了他的机会。他把注意力集中在威尔德林人身上，集中在他们周围混乱的魔法弦上，那些弦在那天随着周围的魔法和狂野的激情而疯狂地振动着，他把这些弦拉到了一起。精神错乱的女人转过身来，注视着他，一个微笑把她已经拥有的脸变成了一个近乎超然的眼神。她向前走去，转动着刀刃，却感觉不到它的重量。
“去死吧!”谢茜哭了。他扯出一根威尔德林魔法的线，向她投掷过去。这根线拉长成一支箭，射得笔直而真实，好像是从弓上射出来的一样。
杜马斯的剑试图阻止攻击，但她太慢了。箭头扎进了她的肩膀，箭杆冒泡了，伤口周围的皮革碎裂了。大仲马疼得尖叫起来，猛地把箭拔了出来。箭上的酸液在她的手套上发出嘶嘶的声音，但是在酸液腐蚀之前，她把箭脱了下来。
谢茜现在引起她的注意了。
帕萨利安跑向营地，经过一群受惊的巫师。他的双腿因疲惫而燃烧，他的心在不断增长的鬼哭狼嚎中萎缩。然而，还没等任何人阻止他，留下来保护营地的巫师们就大喊大叫，指指点点。帕萨利安回头看了一眼，后悔这么做了。拉多娜称之为枯萎阴影的两个不死怪物正在追赶坚守阵地的六个巫师。在他们身后，另一群九个人直奔营地。
只有一个巫师成功地释放了一个咒语，但帕萨利安嘶嘶地发出了一个诅咒。该死的施法者缺乏经验，这是错误的咒语。空气中弥漫着各种颜色的图案，意在使攻击者眼花缭乱，着迷，但不死生物不容易被迷惑。他们轻而易举地突破了彩虹的色调，立即跳到了巫师的身上。他尖叫着，因为他们把他活生生地腐烂了，他的皮肤开始腐烂脱落。
帕萨利安停下了。拯救营地的唯一办法就是阻止那些生物的攻击。他必须站起来战斗。他必须给巫师一个生存的机会。
剩下的巫师用他们的棍子刺死并且重击那两个枯萎病阴影。只有一个人有能力释放咒语，她是一个年轻的女孩，有着乳白色的皮肤和杏仁色的眼睛。她做了个手势，她的杖尖突然闪烁着狂野的奥术魔法。她把它推倒在那个不死生物身上，把它刺穿，钉在地上，挣扎着让它扎根，而她的同胞们把它解决了。他们没有看到半打的枯萎病阴影跳向他们。
帕萨利安从他的育儿袋里取出一个蝙蝠粪球和硫磺。他的手臂大幅度地挥舞着，就像一个和尚在练习形，然后鸟粪球就被点燃了。
“阿皮 · 霍塔萨,”他喊道，在火球烧死他之前，他放出了火球。球在魔法师头顶上方飞行时膨胀、吐痰、咆哮。火球在碰到不死生物之前击中了地球，并向外溅射。其中四个生物被卷入了呼啸的火焰中。他们尖叫着，痛苦地翻滚着，但是那两个没有被碰到的人，避开了燃烧的地面，径直向他们走来。
巫师们似乎很困惑，他们认识帕萨利安，知道他是个间谍，但他却在帮助他们。
“做好准备!”帕萨利安喊道，把他们的注意力拉回到那个致命的敌人身上。如果他们想活下去，他需要所有他能得到的帮助。
攻击分散，不协调，就像一群昆虫。更多的阴影从天堂的虹膜中倾泻而出，虽然他们个体无法与那里的大多数巫师相抗衡，但他们的力量在于他们的数量。
Ladonna 继续朝着仪式的圆圈走去，当她击败不死生物时，咒语会卷曲她的手指。她就在十几英尺外，看着 Tythonnia，Berthal 和其他人在与诅咒的根源作斗争。又有三个生物大步向她走来，但是她已经准备好了杀戮咒语。
第一个从她舌头上滚下来的咒语用另一只手握住了红布，从她的脑海中消失了。膨胀的草水泡从地上升起，然后一大群叮人的昆虫从地上喷涌而出。它们聚集在枯萎病阴影的手臂和脚上，当腐烂的不死气息笼罩它们时，它们开始撕咬和死亡。其中一个生物跌跌撞撞地进入了一大群扭动的昆虫中，它们扑腾着，瞬间覆盖住了它的身体。
另外两个生物从昆虫群中冲出来，试图逃离那吞噬一切的死亡。
Ladonna 从没这么平静过。她的测试包括不受限制的通灵术和一波又一波的不死生物攻击她。她挺过来了。她已经准备好迎接现在的挑战。Ladonna 示意昆虫们为她清出一条道路。他们做到了，超过了另一个枯萎病阴影，似乎融化成他们的大规模。她进入了仪式圈。
大仲马和莎西正在进行战斗，剑对未受损的法杖，假动作导致攻击，打击阻挡，并开放对手的快速施法法术开放。谢茜张开手掌打在杜马斯身上，使她的身体一震。大仲马用一个神秘的词语回应了他们，并且扭动着剑刃，一道闪光几乎把他们全都闪瞎了。Ladonna 对 Shasee 的技术印象深刻。威尔德林巫师比她想象的更有能力。
与此同时，枯萎病阴影正忙着攻击杜马的人。雇佣兵打了一场撤退的战斗，所以 Ladonna 没有理会他们。
仪式圈本身已经腐败，神圣的东西被夺走了。Ladonna 带着昆虫越过了圆圈。枯萎病落在她的周围，但蜂群总是攻击那些最近的，使生物进入猛烈的痉挛。
这个圈子太大太强大了，不可能完全破坏，但是就像所有的锁链一样，她需要找到的只是一个薄弱环节。她抓住 Tythonnia 的胳膊，研究了一会儿她朋友脸上惊慌的表情。
“ Sihir evak,”Ladonna 说，好像在画空气本身。扰乱咒在她的思想中展开，她专注于破坏诅咒复杂链条中的一个环节。她感到它断裂了，突然之间，符文和符文线条的血红色光芒消失了。
她打破了这个循环，而 Tythonnia 倒在 Ladonna 的怀里。其他人都瘫倒在地上，除了伯塔尔，他稳稳地站在自己的手下。
然而，虹膜仍然在他们上方。那些从天而降的生物一时间似乎很困惑。然后他们发出愤怒的嘶嘶声。秘社里的每个人突然都成了公平竞争对手。
金斯利躺在地上时，三片枯萎病的阴影缠住了他。他们猛烈地复仇，撕扯着他，在他尖叫和战斗的时候将他活生生地腐烂，直到他的肌腱再也支撑不住他。又有两个人扑向拉多娜隐约知道的那个圈子里的一个人，她相信是亨德; 他向不死生物甩了甩头，把他们两个都打飞了。
伯塔尔挥舞着他的手杖，眼睛因为怀尔德林的能量而发白。一个火球出现在两个龙头之间，喷出一股火焰，他扫了一个大弧形的法杖。他在大火中抓住了三个生物，把它们烧死了。
拉多纳惊奇地环顾四周，帮助 Tythonnia 站起来。一片混乱。战斗无处不在，生物的数量在稳步增加，尽管它们已经杀死了很多，而人类的数量却在一分一秒地减少。枯萎病的阴影笼罩着他们。
远处传来更多的尖叫声。Ladonna 不需要看营地就知道那些生物已经在那里了。
更多的枯萎病阴影从洞里掉了下来，有些人进攻，有些人向营地或者大仲马的人跑去，有些人只是想逃离他们的监狱。Ladonna 不知道那天人们是怎么活下来的。
谢茜在战斗中挣扎。大仲马是一个技术高超的对手，值得他全神贯注，但这些生物的持续威胁增加了他的危险。他看见他身边的一个巫师倒在一个可怕的生物身上，没能救他。另一个最亲近的巫师，一个叫 Calyasy 的女人，在他与大仲马搏斗时，努力保护他。然而，卡利塞西已经没有法术了，她用她的法杖战斗。
突然，卡莉西尖叫起来，当不死生物把她拖到地上时，谢茜几乎没有看到她一眼。
这正是大仲马需要的转移注意力的办法; 谢茜一转移他的权杖，伸手抓住他，就意识到了他的错误。
“哈利林塔 · 森图!”她微笑着说。
闪电从她的手掌直射进谢茜的胸膛。他的牙齿紧紧咬住，他倒在地上，肌肉痉挛，动弹不得。
大仲马向他微笑着走开了。她的刀刃自己射出，快速地切成三片，一个不死生物正准备攻击她。然而，她无视那些向他逼近的人。
谢西挣扎着想要移动，想要保护自己，但是两个生物已经在他身上了。他们抓住他的胳膊和腿。他感到四肢腐烂，就像一支火炬在他的神经上传递。他奋力反抗，但为时已晚。一场可怕的感冒袭击了他，虽然不足以使他麻木不仁，但足以消耗他的力量。就在那时，他感到自己的关节突然爆裂，皮肤组织撕裂。
霍尔特站在树林和祭坛之间。他想要前进，去帮助杜马，但是她眼中疯狂的光芒对他认识的那个女人来说是陌生的。一张野性的面孔从她身上滑过，除了她那精确的焦点之外，它什么也认不出来了。他不确定如果他走得太突然，她是否会攻击他。她刚刚让她的敌人惨死在那些怪物手中。这是一种完全没有仁慈和人性的行为。这位新杜马，不管她是谁，都比任何人更令他害怕。忠诚使他不敢后退，但恐惧使他不敢前进。
相反，他用他的斧头与最近的生物战斗，斧刃上凝结的内脏灵巧地切开它们。然而，那些认为距离更安全的人，遇到了他的咒语。他没有施展什么可怕的魔法，只是施展了一种使他的优势向他倾斜的神秘魔法。他没有时间使用背上的十字弓，至少在那个射程内没有。
霍尔特从他的指尖释放丝状的网，抓住了悬浮在两块岩石之间的绳子上的四个生物。
“弓箭手，射击!”他喊道，背对着怪物。
当没有箭呼啸回应时，他转过身来，看见米格瑞斯和幸存的雇佣兵正在向树林后退。
“你得靠自己了，疯子,”米格瑞斯喊道。
一个不死生物灵巧地避开了他身边一个人的剑击，用它那皱巴巴的嘴咬住了他的喉咙。雇佣兵倒下了，但是米格瑞斯来营救他的人。
一阵剧烈的疼痛划破了霍尔特的肩膀，他诅咒自己心不在焉。其中一个怪物趴在他背上，朝他抓来。疼痛使他的皮肤起了水泡，死亡的第一声低语。霍尔特挥舞着斧头，在头顶上向后挥去。他的剑干净利落地砍向了不死族。它在他耳边尖叫，试图掉下去。霍尔特转过身，把他的斧头和那些不死生物重重地劈在地上，把刀刃插得更深。
这个生物停止了扭动，霍尔特的背刺痛了，生命慢慢地回到了它身上。至少腐烂不是永久性的，霍特想，但他面临着一个丑陋的命题。他不能独自站在这里。他让自己成为目标，人多安全。他想撤退，但他不想抛弃杜马。她对他来说太重要了。尽管如此，她仍然是他的朋友。他欠她的，是为了救她。
霍尔特走向仪式的圆圈，屠杀任何愚蠢到接近他的生物。但是，那天他们都是傻瓜，他想。
伯塔尔愤怒地大叫起来，一声愤怒的沮丧的叫声，这种叫声与他的本性是如此的格格不入，以至于泰索尼娅害怕地瞥了他一眼。谢茜已经死了，以一种最不人道的方式死去，女猎人杜马斯径直朝她和拉当娜走去。
玛丽亚在亨多的帮助下站了起来; 他继续用眼神或者甩头的方式打打动物。然而，他看起来很虚弱，每一次努力都让他付出了代价。Tythonnia 感到筋疲力尽，她的咒语消失了，她的能量通过大门的漩涡流失了。Ladonna 扶她起来，她自己也有危险。她没有看到背后的生物。
“ Api kartus,”Tythonnia 说，几乎没有思考。她伸出双手的拇指碰了一下，一股火焰吞没了向他们逼近的生物。她甚至都没意识到自己还有魔法。Ladonna 惊讶地转过身来，然后欣赏地点点头。
“我们必须马上离开!”拉多纳说。她开始把 Tythonnia 拉出圈子。
“没有其他人就不行,”泰索尼娅说着，挣脱了拉多娜的手。
“我不在乎其他人,”拉多纳回答。她正要说些别的，但一声可怕的爆炸几乎把他们炸倒在地。
Berthal 和 Dumas 在打架。
棍棒与剑碰撞，两人都毫不退缩。咒语撞上了反咒语，火花四溅，彼此湮灭。当伯塔尔和杜马挣扎的时候，每个人都是他们飞船的主人，亨多和玛丽亚让这些生物远离他们的领袖。Tythonnia 挣脱了 Ladonna 的控制，加入了她的朋友们。他们无法帮助伯塔尔战斗，因为他们的双手已经被枯萎病的阴影填满了。
伯塔尔转动着他的手杖，用坚硬的底部击出，但是大仲马挡住了这一击。她不能用武力对付敌人，但是她有足够的技巧来转移他的注意力。
每一次木头和钢铁的碰撞都会产生闪烁的火花，因为每一件奥术武器都试图击败对方。大仲马转移了另一根法杖的推力，转身离开，她的手放在她的金属书籍上，她的嘴在动。她的剑臂射了出去，发出一阵明亮的色彩碰撞，威胁要超过伯塔尔。相反，他的法杖重重地砸在地上，发出了一阵狂暴的扭曲波，击碎了来袭法术的背部。
然而，大仲马还没来得及释放另一个咒语，伯塔尔就冲了上去，想要拉近距离。他勉强避开了两次快速的击打，但是第三次击打划破了他的手臂。他后退了一步，但当杜马试图占据优势时，伯塔尔用手杖对准了她。一个火球出现在两个龙头之间，像箭一样射了出去。大仲马举起她的胳膊挡住她的脸。火球击中了她，然后爆炸了。一道道火焰绕着她的身体弯曲。她感受到了一些热量，她的衣服沿着她的胳膊燃烧起来，但除此之外没有受伤。
于是他们继续争吵，以伤换伤，以伤换伤。
Tythonnia 努力回忆并释放她剩下的咒语，但是 Mariyah 似乎受到了更大的打击。她笨拙地念着咒语，用铅灰色的手指丢下试剂。亨多在他们和涌出更多不死生物的大门之间的空隙中做了一个手势，表现得最好; 一堵火墙从地面上冲了出来，向上喷射出一片片火焰。Tythonnia 怀疑他们在魔法方面的相对技能决定了谁受到的打击最大，谁在诅咒中幸存的最好。事实上，她已经到了极限，她的咒语几乎耗尽或者没用了。亨多仍然学会了魔法，并且还学会了新手的方法。