宦海浮沉，劍客俠隱：大衛‧登肯的《鍍金鎖鍊》

這是之前寫給出版社看的評估報告，把故事從頭到尾都講完啦。所以整篇都是雷，不想在中文版出來前破壞閱讀樂趣的請勿看超過三段 XD
大衛‧登肯（Dave Duncan）的《鍍金鎖鍊》是「御林神劍」（Tale of the King's Blade）系列第一部，所謂「御林神劍」是指誓死效忠騎威爾（Chivial）國王的皇家劍客，亦是本書最有創意的設定：來自王國各地的流浪兒、無家可歸的孤兒被收容在鐵劍堂（Ironhall），經過嚴格訓練之後，舉行以劍穿心的魔法效忠儀式，自此終生與誓言守護的「衛主」（ward）相連。這些「神劍」（Blade）原本僅效忠國王，但偶爾國王亦會將劍客賜給旗下朝臣。



主角杜蘭朵爵士年幼時個性叛逆，因此故意選了鐵劍堂創始人杜蘭朵為名，日後他卻也果真名留青史。故事一開始，鐵劍堂首席被國王賜給情婦的弟弟，出身卑微、一無是處的諾汀侯爵。首席「穫維」（Harvest）覺得為這種人賣命一輩子，簡直是對自己理想和武藝的最大侮辱，灰心喪志的他在穿心效忠儀式時喪命。次席杜蘭朵接替他的位子，成為諾汀侯的侍衛，隨他上朝，受國王安布羅斯四世賞識，後來諾汀侯密謀反叛，杜蘭朵便被收入國王御林軍，為他南征北討，多次在激戰中救安布羅斯王於險境，贏得朝野一致愛戴。
幾年後，杜蘭朵奉使前往遙遠異邦，調查不死騎士和點石成金術的奧秘。與他同行的有陰險冷酷的審判官柯羅曼，以及國王賜予的年輕神劍護衛「狼咬」（Wolfbiter）。一行人乘船航越半個世界，來到荒涼乾燥的風沙國度阿爾坦（Altain）。相傳在沙馬凌達城中有一神秘的僧侶組織，旗下有數名永生不死、劍藝超卓的武士。只要有人能擊敗其中任何一位，便可量力攜走等重金塊。杜蘭朵的後輩艾佛曼（Everman）多年前與其衛主來此經商，此後下落不明，謠傳他已成為永生武士一員。

一行人明查暗訪，杜蘭朵還需隨時提防柯羅曼心懷不軌，最後他們冒險潛入城堡地道，約好柯羅曼在外接應。杜蘭朵和狼咬在幽城深處目睹了駭人至極的妖術施行：僧侶將每日自願前來挑戰，卻死於劍士手裡的屍體留存，將咒法施行於上，予眾劍士分食，食者不論原先如何老朽、身負何等重傷，均立即返老還童，宛若新生；食剩的骨頭則盡數變為金塊。此法需每日舉行，食肉者會在一天之內由盛轉衰，從幼年到老年，若不續食人肉，便會死亡。因此城堡長期徵求自願挑戰者，藉此取得免費的屍體來源。杜蘭朵看不下去，決定盡快離開。脫逃途中，狼咬為保護衛主而死於城堡怪猿刀下，杜蘭朵悲憤交加，與城堡首席劍士希拉特（Herat）展開激戰，斬其首級而後向茫茫旱漠逃逸。他追上設計陷害兩人的柯羅曼，將之殺成重傷後，任其在荒沙中自生自滅，獨自踏上返國歸途。

晃眼五年過去，杜蘭朵發現山河變色，早與當年他離開時不同。安布羅斯數度再娶，只為了生下男性繼承人。騎威爾與火域群島貝爾馬克（Baelmark）征戰不休，國內稅賦沈重，百姓哀憐。杜蘭朵的昔日袍澤蒙特勃斯（Montpurse）晉身首相，而奸險的柯羅曼竟然僥倖未死，還成為安布羅斯王身邊紅人，官拜國務大臣。更驚人的是：眾人皆以為杜蘭朵早已壯烈成仁，客死異鄉！

安布羅斯王見了杜蘭朵又驚又喜，立刻拔擢他為宮廷侍衛長，統領所有禁衛神劍。隨著戰事吃緊，國王在柯羅曼慫恿下決定向全國各地的魔法組織課徵重稅，蒙特勃斯力諫未果，只好照章頒行。此舉立即引來魔法師憤怒的報復，某天深夜，成千上萬隻著魔兇犬朝王宮撲襲而來，所幸杜蘭朵早有防備，暗中從鐵劍堂調來一批退休神劍。在他果決的指揮下，御林神劍徹夜浴血，終保住國王性命。為此蒙特勃斯遭到罷黜及處決，杜蘭朵心情沈重地接下首相重任。

多年以後，安布羅斯王垂死病榻，乃藏身鷹憩城（Falconrest）不問朝政。一日命令來到，重又賜予年老的杜蘭朵（如今是羅蘭公爵）一名年輕神劍魁若（Quarrel）。五天後，柯羅曼取著飭令，得意洋洋來到杜蘭朵面前，表示他的叛國行徑已被揭露，即日起奪去首相職位，聽憑發落。在魁若保護下，杜蘭朵返回居城春藤壁（Ivywall），告知妻子凱特事情經過。凱特本為皇家魔法情治單位「白衣姐妹」一員，對法術具有感應力，專門負責過濾懷藏超自然力量之人接近國王。她發現這兩道國王詔令上均有魔法氣息，而且與當年杜蘭朵從沙馬凌達妖窟帶回來的如出一轍！

杜蘭朵這才恍然大悟，柯羅曼當年以隱形披風尾隨他和狼咬進入妖僧地城，目睹長生不老術的經過，並且因為審判官向來接受增強記憶的魔法強化，自然一字不漏地將此秘術帶回騎威爾。如今國王年老力衰，必然難以抗拒重拾青春的誘惑。他立即與魁若直奔鷹憩城，卻遇上新一代禁衛神劍，追逐中杜蘭朵墜馬昏迷，魁若則身負重傷逃逸。安布羅斯接見杜蘭朵，證實他的猜測完全正確。國王認為柯羅曼已無利用價值，準備讓杜蘭朵也永生不死，然後便下手除掉審判官，但禁衛神劍卻怕杜蘭朵無法接受此妖異邪術而另生枝節，便決定先下手為強，殺死杜蘭朵餵食國王。

魁若憑藉其神劍的超凡體格，強忍重傷找到杜蘭朵昔日戰友，並連夜趕回鐵劍堂，以安布羅斯王之女、遠嫁貝爾馬克的瑪琳達女王之名，募集新輩劍客前去營救早有「楷模」（Paragon）之稱的杜蘭朵。魁若等人中途攔截柯羅曼馬車，假扮國務大臣來到鷹憩城下，一聲令下，埋伏車中的年輕劍客紛紛跳出，殺得御林神劍措手不及。杜蘭朵見此狀況，立刻引火焚城，製造騷動，裡應外合制服了守城神劍，然而安布羅斯王卻喪命於濃煙烈焰之中，而魁若亦在交還杜蘭朵首相的鍍金鎖鍊之後安然闔眼。

事後瑪琳達女王繼承父位，特赦杜蘭朵。這位一生風浪的傳奇劍客，歷經忠臣、首相、密使、丈夫、情人、父親、叛徒等身份後，回到春藤壁與愛妻安享晚年。多年以後，凱特病逝，愛子安迪回國繼承爵位，杜蘭朵獨自回到鐵劍堂，接任大劍師，培育新一代的御林神劍。

《鍍金鎖鍊》共分七部，每一部的第一章均與杜蘭朵主線無關，講述首相大臣羅蘭被奸惡的判官長柯羅曼陷害而奪取職位的故事，一直要讀到後面，讀者才會發現羅蘭即是杜蘭朵爵士的家姓，這些看似無關的故事實則是主線數十年後的發展，手法堪稱絕妙。安布羅斯王很有幾分亨利八世的味道，全書的背景也頗具都鐸王朝色彩，至於杜蘭朵和御林神劍，則活脫脫是達太安和御林火槍兵/劍客的奇幻版，登肯的文字行雲流水，寫劍客的忠勇、國王的豪邁、權臣的鬥爭、宮女的愛情、異邦的歷險，恍若大仲馬再世，讀來讓人喘不過氣，讀之擊節讚嘆。

「御林神劍」第一個系列共寫三部，而且每本各自獨立，《鍍金鎖鍊》和《火域之王》故事時間平行，均以安布羅斯王的死亡做結，但《火域之王》以貝爾馬克的島民角度出發，觀點截然不同，故事也有如羅生門般相互矛盾。第三部《寶劍蒼穹》（Sky of Swords）以安布羅斯王的女兒瑪琳達為主角，為故事做了精心設計的收尾，這種各自獨立卻又相互補強的方式至為高明。後來登肯又寫了第二個三部曲《楷模迷途》（Paragon Lost）、《眾寡懸殊》（Impossible Odds）和《獵虎騎士》（Jaguar Knight）。

楼主是台湾人吗？每一篇文章都是繁体字哦。。。
还是从台湾的某网站转的贴？