龙枪之时间的铁砧二幸存者（九）

“书”布拉德克低声说。
“什么?”罗斯问，手臂上缠着一条新的绷带。
“星光大厅的金属书,”布拉多克说，“也许金属书有解药。”
“布拉多克,”罗斯犹豫地说。“我不需要虚假的希望”但是她的表情显示这是她没有想到的事情。
“他怎么醒了?”塔尔说着，走到他们跟前。“他至少需要睡四个小时才能出门。”
有什么东西压在布拉多克的嘴唇上，更多燃烧的液体顺着他的喉咙流了下去。他宁愿保持清醒，让罗斯放心，但是这种液体的强度是无法抗拒的。世界变得一片黑暗，布拉多克再也不知道了。
第二十一章
蘑菇之舞
疼痛惊醒了布拉德克——一种隐隐作痛，似乎从他的头顶一直到脚尖。他并不太在意这种痛苦，毕竟，这意味着他还活着。
他躺在那半梦半醒的状态中，感觉像是几个小时。就在他感觉不到的地方，全意识等待着，但似乎并不急于赶到那里。Bradok 知道当他最终醒来的时候，疼痛会更加真实，更加烦人。
随着思绪的飘移，他逐渐意识到声音的存在。起初，这些声音混乱不堪，变成断断续续的断断续续的断断续续的谈话和孩子们的哭泣声。
布拉德克试图强迫自己的大脑清醒，但不管塔尔给了他什么东西让他入睡，他都无法集中注意力。他需要一些东西坚持下去，一些东西作为锚，使自己进入清醒状态。谈话内容太模糊了，他似乎永远也听不懂那些话。最后，他意识到了一种气味ーー不是血的气味，也不是洞穴的气味，而是一种更为刺鼻的气味。
随着一阵震动，他飘忽不定的思绪抓住了他一直想要去除的那个名字——腐烂。那气味是死亡和腐烂的恶臭。
“根僵尸,”他喘着气，回忆着，眼睛睁得大大的。
他躺在大洞穴的沙地上，抬头看着从天花板上的洞里透进来的渐渐暗淡的光线。他咬紧牙关，试图坐起来，但立即跌倒在沙子上，白热的疼痛撕裂了他的一侧。他不由自主地抓住伤口，结果他的手被拉开了。
“别这样,”罗斯说，“你又会开始流血的。”
“但我们得走了,”他坚持着，试图再坐下来。瑟尔缠着绷带的手把他推倒了。“你没闻到吗?”他问道，推着瑟尔不能动的手。“根茎类动物来了。我们得离开这里”
“我们闻到了,”罗斯温柔地说。“ Tal 还在照料一些伤员。他一结束，我们就一起向前看”
Bradok 又想把 Thurl 的手推开。他注意到这位伤痕累累的前刺客左手的无名指不见了。
“我太自大了,”他说，以回应布拉德克质疑的眼神。“你那把漂亮的剑让侏儒觉得所向披靡”
“好吧,”塔尔从附近的某个地方说，“你们都知道自己的工作。我们走吧。”
“就是这样,”罗斯说着，伸手到布拉多克的肩膀下，“把你的右手给瑟尔。”
布拉多克照做了，瑟尔慢慢地把他拉起来，罗丝从后面把他拉起来。布拉多克全身剧痛，他咬住嘴唇不让自己哭出来。当他终于站起来时，他只想再躺下来。瑟尔把布拉多克的胳膊放在他的肩膀上以求支撑。
过了一会儿，头晕的感觉消失了，布拉多克发现他可以自己站起来了，尽管有点摇摇晃晃的。
“你失血过多,”罗斯解释说，“如果你感到头晕，就靠在瑟尔身上。”
他点点头，轻轻地用手抚摸着自己的身体和肩膀。两处伤口都在他的左侧，所以有人把他的左臂绑在了绷带上。他伸手到右耳边，感觉到那里也有一条厚厚的绷带，缠在他的头上。
“塔尔救不了你的耳朵,”瑟尔说。
布拉德克耸了耸肩，很高兴自己还活着。“一个人只有一只耳朵也能活下去,”他说。
他第一次环顾四周。一排矮人正在向洞穴的侧面移动，朝着出口通道的方向移动。有些人带着绷带，有些人只是擦伤和割伤。然而，甚至在他开始数数之前，布拉多克就已经知道，准备继续前进的矮人比以前少了。
“有多少人?”他喘着气，跟在队伍后面摇摇晃晃地走了一步。
“十五,”罗斯回答，没有看他的眼睛。
“谁?”布拉德克说，他并不是真的想知道答案，但他知道必须有人告诉他。
罗斯背出了那些名字。有些布拉德克不承认，有些是他个人的损失。老 Marl Anvil 在保护他的孙子孙女时倒下了，留下了最大的 Starlight 来领导这个家庭。
除了死者，还有许多人受伤。科林和凯利克都被严重砍伤，奇苏尔像 Bradok 一样被刺伤，佩林的左脚失去了两个脚趾。
布拉德克闷闷不乐地继续往前走。生存的代价一直在不断提高。
当他们经过一条侧面通道时，气流发生了变化，布拉多克突然吸入了一股新鲜空气。他已经习惯了腐烂的恶臭，但稍纵即逝的新鲜空气提醒了他。
“他们在我们后面多远?”他问，试图控制自己的胃。
刺客耸了耸肩。“没有人真的想回去看看,”他干巴巴地解释道。
“我们希望这个蜂巢能够混淆他们,”罗斯补充道，“现在情况非常糟糕。”
“奥马尔、马奇和塔尔留下来尽可能多地清理我们的足迹,”瑟尔说。
布拉多克摇摇晃晃，罗斯走过去扶住他。当她的手碰到他受伤的那一边时，他痛苦地哼了一声，头晕目眩的感觉像海浪一样袭来。他双脚拖在身后的地面上，竭尽全力强迫他们工作。
“让他喝尽可能多的水,”塔尔在他身后不远的地方说。
一张水皮贴在他的嘴唇上，他喝了起来。渐渐地，他周围的世界又变得清晰起来，他那双走错路的脚又开始服从他了。Bradok 不知道自己神志不清多久了，但一定很久了。然而，当他完全清醒过来时，腐烂的臭味消失了。显然他们已经离根状体足够远了。他深深地吸了一口气，享受着空气的清新和危险的缓解。
在接下来的几个小时里，布拉多克慢慢地、稳稳地走着。几英里之后，他的身体似乎更加合作了，他不再那么需要瑟尔的支持了。没有人对他们所经历的灾难说太多，布拉多克对此很感激。他们迟早要面对自己的损失。总得有人说说死人的事，他知道应该是他。尽管如此，这些事情对布拉德克来说并不容易。他不知道如何面对星光铁砧和她的兄弟姐妹。罗盘把他们带到了那个洞穴，他不得不承担起责任，尽可能地提供安慰。
当他们终于停下来过夜时，似乎没有人愿意说话。布拉德克全身疼痛，他感到筋疲力尽，慢慢地躺在石头地板上。他想直接睡觉，但瑟尔把一大块蘑菇塞到他手里。
“吃吧,”瑟尔说。
“你知道，你不必做我的保姆,”布拉多克不高兴地说，咬了一口变质的蘑菇。
“是的，我知道,”瑟尔和蔼地说，给自己切了一大块蘑菇。
布拉德克摇了摇头。“我救了你的命，现在你救了我的命,”布拉多克说。我们扯平了。你曾经欠我的所有债务都将一笔勾销”
瑟尔笑了，脸颊上的划痕开始流血，因为他的面部动作把新结的痂弄掉了。
“你冒着生命危险来救我,”瑟尔回答。“你不必这么做，但你做到了”他咬了一口蘑菇，耸了耸肩。“不管怎样，我都会和迪希尔战斗的,”瑟尔嘴里塞满了食物，补充道。”你有麻烦了，所以我帮了你。我还欠你的”
Bradok 想要争辩，但是他没有精力。科林告诉他，像瑟尔这样的杀手必须附属于一个富裕的家族或政府机构，以确保他们的技能得到明智的使用。虽然布拉德克不需要刺客，但他想让瑟尔在他身边也许不是个坏主意。至少这样，布拉德克可以盯着达尔加号。
他嚼完蘑菇，瘫坐在过道的石头地板上。他想问问其他人的情况，死者的情况，受伤的情况，还有罗斯的情况，但是他还没来得及把这些愿望形成连贯的想法，睡眠就把他压垮了。
几周前 Bradok 终于习惯了睡在硬地上。他可以轻而易举地承受这一切。不幸的是，他的伤使他几乎不可能感到舒适。他断断续续地睡着，想翻来覆去地睡觉，后悔在剧烈的疼痛伴随着任何想要翻身的企图时的那种冲动。更糟糕的是，他的梦让他的大脑忙于想象可怕的画面，那些黑色的、几丁质的脑袋，发光的蓝色条纹在他们没有眼睛的脸上闪闪发光。杀人的昆虫似乎从黑暗中冲了出来，落在睡梦中的矮人们身上，然而每次布拉多克醒来，满心期待看到活生生的噩梦蜂拥而至，那只是一个梦。
当马奇宣布再次行动的时候，布拉德克觉得自己几乎没怎么睡过觉。罗斯扶他站起来，他们又开始走路了。
“昨晚没有人死,”她走了大约一英里后说。“每个人似乎都在好转。至少这是个好消息。”
布拉德克一直在担心那份报告，他松了一口气。“我从来没有问过,”布拉德克说，大声地思考着。“我们还剩多少人?”
“二十四岁,”罗斯说。
布拉德克的心沉了下去。他们一开始只有五十人左右，现在已经损失了一半以上。他的脸垮了下来。
“这一切都不是你的错,”罗斯温柔地说，脸上带着甜蜜的表情。
一股恶心的气味突然席卷了 Bradok，浓烈而刺鼻，罗斯也注意到了这股气味。
“根形虫,”她说，鼻子皱了起来。
“去把消息传出去,”布拉多克告诉她。“把所有可用的战士都派到后方去，告诉其他人加快脚步”
他拿出指南针，塞到她手里。“拿着这个，以防万一,”他说。
“以防什么?”罗斯问道。”你病得太重，不能战斗。你必须和其他伤病员一起上前线。”
“去吧,”布拉多克用一种明确的声音说，不要争论或辩论。
罗斯狠狠地瞪了他一眼，但转身就走了。
布拉德克伸手去拿他的剑，然后希望他没有。仅仅是手伸过身体的动作就撕裂了他身体一侧的伤口。他咬紧牙关，用指尖抓住刀柄，小心翼翼地把刀刃从刀鞘上滑开。
“你以为你在干什么?”凯利克问道，他从后卫队伍中迅速走了出来。
“不要拒绝任何乐意提供的帮助,”Chisul 的朋友 Vulnar 说。也许是布拉德克想象出来的，但他认为他看到了 Vulnar 的眨眼，他不确定这个眨眼是为了他还是凯利克。
“什么情况?”布拉多克坚决地问。
“情况是你现在的状态不适合战斗,”科林说，并在附近出现。
“他们肯定知道我们在这里,”凯利克补充道，“但我认为我们仍然远远领先于主力队伍。”
“那么这股臭味是从哪里来的呢?”瑟尔一边说，一边在脸上系了一块手帕。“感觉离得太近了。”
一声湿漉漉的响声响起。在他们来的路上，有十几个身影蹒跚地走向光明。他们的速度比 Bradok 记忆中的还要快，向他们的猎物逼近。
“我就怕这个,”科林打着手势说。“他们让一些受影响较小的公司先行，试图拖慢我们的速度。”
布拉德克举起了他的剑，比他想象的要慢一些。瑟尔和马奇拿着剑走到他面前。
马奇说: “只要有人通过，你就带他们走。”。
“瞄准他们的腿,”Chisul 说。
根茎人蹒跚地靠近，不顾阻挡他们前进路线的矮人血肉和钢铁墙壁。他们甚至没有减速就撞上了防守队员，试图将他们打倒在地。
一个长着蘑菇的高大矮人，他的眉毛应该在马奇头顶上方向 Bradok 投去斜视的目光。他的皮肤苍白凝胶状，发光的真菌以奇怪的角度发芽。他张开嘴，好像要大叫。相反，一条巨大的红色舌头猛烈地吐了出来，打在布拉多克的胳膊上，越过其他人的头顶。这一击并不猛烈，但只要碰到他的皮肤，就会烧起来。布拉多克又惊又厌地叫了一声，把舌头切成两半，从胳膊上抖了抖。它落在隧道的地板上，仍然扭动着。
高大的根茎类生物经过了许多地方，但是对这个生物没有明显的影响。根状茎在他的胸口划了很大一道口子，把他击退了。那个怪物试图跨过他，然后去追布拉多克。然而，当它移动时，瑟尔砍掉了它大腿中部的一条腿。随着一声愤怒的叫喊，它向一侧倾倒。转向瑟尔，那东西咬住了他的左臂并且坚持住了。瑟尔逆转了他的划水动作，砍下了根茎形怪的头，使它的头滚回了隧道。
凯利克那时很忙。他毫不含糊地举起他的战锤，砸在最近的根茎形态生物的头上。那东西的头像一个熟透的瓜一样炸开了，灰色的粘液四处飞溅。
Chisul 和 Vulnar 砍倒了他们中的两个人，试图阻止后面的人同时冲向他们。就在他们似乎要被打败的时候，佩林和塔尔来了，挥舞着长剑冲向那些生物。
布拉多克眼睁睁地看着他的朋友们开始缓慢而坚定地把 Rhizomorphs 击退。当矮人们把蘑菇人砍成碎片时，一些灰色的肉溅到了墙壁和天花板上。
战斗过后，隧道里一阵闪动引起了布拉多克的注意，他及时抬起头来，看到又有三个根僵尸向他们逼近。其中两个生物携带着第三个。中间的那个似乎发作了，抽搐着。在布拉多克的注视下，它开始膨胀和生长。
“他们试图释放孢子云,”他喊道。
布拉多克回忆起先前孢子云扩散的速度和范围。他们已经在即将爆炸的半径内了。
“快跑,”科林喊道，抓住倒下的瓦纳尔，把他猛地拉起来。
当所有人都转身逃跑时，瑟尔从斗篷下面伸出手来，做了一个长长的、流畅的动作。
“所有人，屏住呼吸!”他一边喊着，一边松开了手中的匕首。
它击中了正在扭动的根型虫的肚子，这个倒霉的生物爆发了。
第二十二章
血迹
一团金色的孢子云冲上隧道，包围了逃跑的矮人。布拉德可以感觉到孢子灼烧着他的手臂，那里是根茎形态生物的舌头碰过他的地方。他的眼睛里充满了泪水，他屏住呼吸，在奔跑时很难看清东西。
地板上一块不平的地方使他跌倒了，他脸朝下摔倒了，撞击时空气从他的肺部喷涌而出。疼痛像闪电一样穿过他的身体。他的身体一侧好像着了火，他的肩膀好像有人想把他的胳膊从身体上拧下来。他用尽了全部意志力，才忍住不吸一口气，吸进了满满一肺的孢子。他跳起来跑了。他能感觉到自己因为缺少空气而头晕目眩，然后他面前的洞穴开始自己发光。他惊愕地伸出手沿着隧道的墙向前走。
粗糙的手抓住他，把他往前拖。他尽可能地跌跌撞撞地走着，直到胳膊上的疼痛似乎消退了。
“你现在可以呼吸了,”凯利克的声音从雾里传出来。
喘息着，咳嗽着，布拉多克跪了下来，摇了摇头以消除头晕。
“他们又来了,”瑟尔在他身后说。
布拉德克听到了钢刀在空气中呼啸的声音，还有它们击打病人肉体时发出的湿漉漉的声音。他站起身来，不顾身体一侧的剧痛，举起了剑。
在他身后，矮人和佩林正在砍砍挤在走廊上的根状体。地上散落着一堆断肢和无法辨认的肉块。根茎类动物用它们的双手战斗，只要有机会就用它们长长的爪子一样的指甲撕裂肉体。偶尔，它们的一条粉红色舌头会猛烈地攻击对手暴露在外的肌肉。
当布拉多克走到瑟尔和马奇身后时，其中一个可怕的生物直接朝他们吐了一团黄色的粘液。瑟尔躲开了很多，但是那团钱打在了 Bradok 的衬衫上。这种黄色物质似乎包含了黄色云团中的一些孢子。
布拉多克小心翼翼地避免割伤自己，他用剑刮掉了孢子，把它们扔到了地上。
就在这时，有人痛苦地叫了起来。“我的眼睛,”一个名叫塞尔的老矮人咆哮着，倒在他的背上，用爪子抓他的脸。
他前面的根茎型人走进缝隙，俯下身子，试图咬一口塞尔的腿。布拉多克向前一步，把那个生物的头从身上砍了下来。
他走到那个倒下的小山侏儒面前，看见黄色的黏糊糊的东西盖住了他的脸。
“塔尔!”他喊道，放下剑，痛苦地伸手去抓他的水袋。
塔尔立刻就出现了。医生的手臂上有许多割伤和抓伤，这是他激烈战斗的证明。“抓住他,”他说着，掏出了自己的水袋，因为布拉多克还在努力制作他的水袋。
布拉德克试图让塞尔保持不动，而塔尔正在清洗他眼睛里的淤泥。由于只有一只好手臂，这不是一项容易的任务。
“低头,”他听到瑟尔大叫，布拉德克本能地向一边猛扑过去。
一条粉红色的长舌头掠过他的头顶，打在洞壁上。有人切断了它，下一刻它就掉在地上，扭动着。Bradok 厌恶地踢开了球。
布拉德克拿起剑痛苦地站了起来。剩下的守军已经杀死并肢解了足够多的根茎类生物，现在只剩下屈指可数的几个了。渐渐地，矮人和佩林把怪物赶了回来。
布拉德克在仍在乱动的肢体间穿梭，击打任何看起来仍然能够制造麻烦的人的头部。
再过一会儿，就结束了。布拉德站在弱小的腿上。他慢慢地移动他的剑在他的身体，试图抓住它的尖端，它属于在他的鞘的顶部。
“你没事吧，小伙子?”许多人问道，他把布拉德克的剑拿过来，塞进空剑鞘里。
他点点头，感到极度疲惫。
“你又流血了,”瑟尔用不赞成的声音说。
布拉德克低头一看，发现身边的绷带上浸透了一块红色的污渍。“没时间了,”他说，把马奇的手推开。我会没事的。我们得回到主力部队，激励他们继续前进。不知道这些会走路的蘑菇还要多久才能追上我们。”
“是的,”Chisul 同意了。“走在他们前面”那个大个子侏儒正抱着他的左臂，左臂似乎被酸烧伤了。
布拉德克举起自己的胳膊，看着伤口，意识到伤口和奇苏尔的一样，虽然没有那么严重。
“我数了一下，这一组大约有二十个人。”。“还能有多少... ?”他闷闷不乐地把问题搁在一边。
“他能走路吗?”布拉德克问起塞尔。
塔尔在塞尔眼前挥了挥手。大个子矮人的眼睛显得苍白而水汪汪的，没有跟着塔尔的手走。
“他被弄瞎了,”塔尔解释说，“可能只是暂时的，我还不能确定。”
“好吧，我可能是瞎了，但我不是聋子,”塞尔说着坐了起来。我还能走路。你们其中一个带我去，我会做得很好。”
科林和瓦纳尔分别抓住塞尔的一只手，引导他迅速沿着通道往上走。布拉德克跟在他们后面，动作慢了些，伤口阻碍了他。
“继续走，直到你找到其他人,”布拉多克喊道，“我会赶上来的。”
“我要和他呆在一起,”瑟尔说。
“告诉罗斯用指南针,”布拉多克叫道，其他矮人开始超过他。“她知道该怎么做”
布拉多克和瑟尔在寂静和黑暗中走着，他们的眼睛适应了光线的缺乏。最后，当布拉多克再也听不到前面矮人的脚步声时，瑟尔停了下来。他从斗篷里伸出胳膊。他用手帕包住前臂。上面有一大块黑色的污渍。
“这可能是个问题,”他在 Bradok 展示自己的伤口时表示。
“发生了什么事?”布拉多克说，用力地喘着气走着。
“他们中的一个咬了我,”瑟尔说。
“在孢子云之前还是之后?”布拉德克问。
“事后,”瑟尔说，“我很担心。”这样的表态似乎不符合通常坚忍的达尔加的性格。
“科林说，没有人知道 Zhome 是如何传播的,”布拉德克说。“我认为，如果这种病以咬伤这种平常的方式传播，科林会知道的。”
“还是那句话,”瑟尔说。“玫瑰的手臂上有僵尸”“就是我们第一次遇到僵尸时她被抓伤的地方”
“没错,”布拉多克担心地答应了。
“这次几乎所有人都受伤了,”瑟尔说，“我们可能都被感染了。”
布拉德克重重地叹了一口气，说: “好吧，我们总得想办法解决这个问题。”。
“怎么做?”瑟尔问道。“如果我们被感染，迟早，我们会变成根状体。如果发生这种情况，我们就会成为每个人的威胁，所以在这种事情发生之前，我们有理由相信... ...”。
“我明白你的意思了,”布拉多克冷酷地说。“我们要么抛弃那些携带 Zhome 病毒的人，要么杀了他们。”
“这样的决定是困难的,”瑟尔说。“但是，当我们抽象地讨论这个问题，而且没有一个特定的人的生命处于危险之中时，或许事先就能更容易、更理性地做出这些决定。”
布拉德对瑟尔的决心感到惊讶。“你有什么建议?”
瑟尔把手伸进腰带，掏出一个小水晶瓶。他说: “睡前在别人的水袋里滴几滴这个，他们就再也不会醒来了。”。“快速且无痛”
布拉德想了想，很长时间没有回答。也许瑟尔的想法是最人道的选择，但作为组织的领导者，决定权在他手里。他将不得不决定什么时候抛弃或杀死那些受害者的祖国。他必须决定是抛弃还是杀了 Rose。但作为领导者，代表团队行动不是他的责任吗？
“谢谢你，瑟尔,”布拉多克平静地说。“如果到时候我们不得不放走一个自己人，我会记住你的想法。”
“我活着就是为了服务,”他回应道。
“我可以问一下，你从哪里得到那种药水的吗?”布拉多克问。
“过去十三年我一直有这个,”回答是。我保守秘密。保守秘密是我的职业”
他们一起走了一个多小时才赶上其他幸存者。大部队在一个稀稀落落点缀着雷欧克斯火炬蘑菇的洞穴里停了下来，发出的光线反射在潮湿的地面上。一边是一个由瀑布注入的水池，冷水和潮湿的气味充满了洞穴。一条浅浅的、快速流动的小溪从水池里流出来，穿过地板，流进对面墙上的一条深深的裂缝里。
一小群矮人聚集在塔尔的周围。罗斯看到布拉多克正在靠近，立刻赶了过来。
“你最好快点来,”她说，脸色苍白。
在他受伤的情况下，布拉多克已经消耗了他的大部分精力只是把一只脚放在另一只脚前面。他再也不可能赶路了，但他还是踉踉跄跄地跟在她后面。
罗斯赶走了一些人群，这样他就能穿过他们。塞尔躺在地上，塔尔跪在他身边。当 Bradok 看到侏儒的脸时，他感到恶心。塞尔的眼睛和鼻子里已经长出了蘑菇。他躺在地上，好像死了一样; 他给出的唯一生命的迹象是偶尔出现的粗重的呼吸声。
布拉德克看了塔尔一眼，但医生只能耸耸肩，摇摇头。
突然，布拉多克的胳膊猛地向空中猛地一拉，疼得他喘不过气来。是科林干的，达尔加盯着他的胳膊。布拉德克也看到了: 一个小蘑菇嵌在舌头留下的伤口里。
“这是一个孢子,”科林说。
布拉多克眯起眼睛，看到在蘑菇的底部有一个小的，不透明的种子，大约一个橙色的种子大小。
科林警告说: “我们必须在它生根发芽之前把它拔出来。”。
布拉多克点点头。塔尔拿着一把长长的金属钳子走了过来，一把抓住种子，把它拽了出来。布拉多克哼了一声，身后拖着一根已经开始在他肉里挖洞的小树根。
“检查每一个打架的人,”他说，沮丧地搓着胳膊，“脱下衣服，到处看看。”
一想到 Zhome 的孢子在他们的肉体中生长，通常谦逊的矮人们就会瞬间被剥光衣服。当 Chisul 脱掉衬衫的时候，有人倒吸了一口凉气; 一排细小的蘑菇长在他的背上，就在 Bradok 之前看到的灰色斑点的地方。
“没有什么可做的,”塔尔检查过奇苏尔之后平静地说，“跟罗斯的胳膊一样糟糕。”
奇苏尔沮丧地点点头; 他和其他人都怀疑罗斯被感染了，但是在战斗之后，他们中的很多人都被感染了。
每个人都检查了一遍又一遍发现了十二个孢子生长区。这些已经尽可能地移除了，但是它们都有可能注定要失败。布拉德克已经筋疲力尽了，根本不在乎。当他们结束的时候，他把罗斯拉到一边。
“我不确定我还能不能继续下去,”他告诉她，“而且没有一个人足够适合背我。我希望你带所有人先走，不要带上我。我会尽快赶上的”
Rose 只是摇了摇头。“每个人都花光了,”她说。“恐惧驱使他们走到这一步。我们需要休息。”
“如果根状体在附近的话ーー”布拉多克开始说，但罗斯让他闭嘴了。
“是的，我们可能会死，如果我们在这里休息,”她说。“但是如果我们继续前进，你和孩子们以及其他受伤的人可能会因为精疲力竭而倒下。我宁愿在我们还新鲜的时候，而不是在我们跑得太快的时候，挺身而出，与根茎人战斗。”
布拉德克想了一会儿，然后耸了耸肩。“我们应该找到一个可以防御的地方,”他接着说，“以防万一。”
罗斯的脸上闪过一丝惊讶的神色，她从腰带上的一个小袋子里拿出了指南针。就好像它听到了你的话。它跳了起来,”她一边说，一边向 Bradok 伸出了手。
Bradok 拿走了指南针，打开了它。发光的雾气在里面打转，但是先知并没有出现。他困惑地盖上盖子检查了一番。紫色石头周围的图案又变了。布拉德克拿着指南针走到一个发光的蘑菇旁边，眯着眼睛看着那些小字母。
“在潮湿的洞穴里，只要没有声音从里面传出来，你就可以藏起来,”布拉德克读道。
“也许这意味着小河消失的那条裂缝,”罗斯指着说。
“但是这是什么意思，关于没有声音?”他想知道。
“呆在这儿,”罗斯说，“我去看看。”
布拉多克满怀感激地坐在潮湿的地板上，而罗斯则拿着一盏灯笼走到水流消失的地方。他刚闭上眼睛一分钟，就有人出现在他身边，坐了下来。
“你看过那本金属书了吗?”塔尔问。
布拉德知道侏儒没说什么。那本金属书可能是他们对抗僵尸和根茎人的唯一希望。
“没有,”他说，“塞尔怎么样了?”
“我没有什么可以为他做的了,”塔尔沮丧地说，“我担心他剩下的时间不多了。”
“奇苏尔和罗斯怎么办?”布拉多克尽可能平静地问道。
“我不知道,”塔尔回答，“我们只能看着。”
他看上去似乎还想说些什么，但罗斯选择了这个时候回来。
“这条裂缝看起来会一直延伸到 Krynn 市中心,”她说。“我觉得下面什么都没有”
布拉德克耸耸肩，说: “去瀑布那儿看看吧。”。
罗斯又离开了，布拉多克向困惑的塔尔解释了罗盘上的铭文。
“即使我们找到一个地方躲起来,”塔尔说，“我们仍然必须对塞尔采取行动。”
布拉多克点点头，他打算尽可能长时间地忽略这个问题。
“找到了,”罗斯回答，头发湿漉漉的。瀑布后面有个小山洞。你甚至不能从外面看到它，你必须趟过水才能进去。它应该足够容纳所有人。”
“好吧,”布拉多克说，慢慢地站起来。“让我们把所有人都带进去安顿好。没有时间可以浪费了。”
这个洞穴和罗斯描述的一模一样。一个小沙洲沿着瀑布倾泻而下的洞壁延伸。当布拉多克躲过水流时，他发现自己身处一个宽阔得令人吃惊的洞穴里，空气中弥漫着潮湿、发霉的气味。墙壁和地板都是石头做的，布拉多克必须稳住自己，因为他虚弱的双脚想在光滑的地面上从身下滑出来。
矮人们一个接一个地进来了。布拉多克把妇女和儿童送到后面，把水边的地面留给战士们。想到这里，他几乎要笑出声来。瑟尔是他们中唯一接受过战士训练的人。他们只是普通人，为了生存不择手段。
塔尔和凯利克用担架把塞尔抬进来，把他放在水边。科林在外面呆了足够长的时间来掩盖他们逃进洞穴的任何迹象。
“你必须少用点力,”塔尔走到 Bradok 身边说。“你又开始流血了”他打开他的包，拿出他用来缠绷带的布条。他重新包扎了伤口，用绷带紧紧地缠住 Bradok 的胃部，这让他有点难以正常呼吸。
肩膀的伤口没有那么深，而且看起来愈合得很好，尽管塔尔建议布拉多克仍然保留伤口。
“让我们看看那只耳朵,”塔尔最后说。他打开包装，剥开一团血淋淋的东西。
“你能听见吗?”他问，在布拉多克面前打着响指。
他说: “右侧的光线有点暗淡。”。
“当你失去一只耳朵时，这是意料之中的,”塔尔说。“看起来还不错。我们需要每隔几天更换一次包装，一周左右就会结痂。”
“塞尔醒了,”科林说着，带着凯利克和罗斯走了过来。“他要见你。”
布拉德克来到塞尔躺着的地方。老矮人颤抖着，好像冻僵了一样，他的皮肤呈现出灰白色。
“布拉德克,”他喘着气，伸出手去抓那只伸出来的手，“我能听见他们。”
“听到谁?”布拉多克问。
“根茎人,”他说。“我能听到他们的谈话，在我的脑海里。他们在找我们。他们想利用我来找到我们”
Bradok 不知道该说什么。
“我不会让他们得逞的,”塞尔嘶哑地说。“但我需要你的帮助”他紧紧地抓住布拉多克的手。我希望你结束我的生命。我活着对你没用。我死了对他们就没用了”

布拉多克想要抗议，但他不知道该说什么。塞尔的勇敢和无私感动了他。
“瑟尔,”他说。他的声音不大，但正如他所怀疑的那样，刺客似乎是凭空出现的。
“你打过电话,”他说。
布拉德克递给达尔加 · 塞尔的水袋。
“ Thurl 在你的水里放了些东西,”他告诉 Serl。
塞尔点点头，表示理解。
“谢谢你,”塞尔对 Bradok 说，眼泪从他乳白色的眼角流了下来。“你做得非常好，我的孩子,”他轻轻地补充道。“带其他人去安全的地方”
“对不起,”布拉多克说。
“别这样,”塞尔说，脸上露出一丝微笑。“我活了很长时间，生活很美好。我没有遗憾，只是当你们安全到达时，我不会在你们身边庆祝。”
瑟尔把包塞到塞尔的手里。
“现在如果你不介意的话,”他说，松开了布拉多克的手。“我想一个人呆会儿。”
布拉德克把手放在腿下，痛苦地强迫自己站起来。
“别费心把我埋了,”塞尔坚忍地补充道。“尽快离开这里，去安全的地方”
“我会的,”布拉多克答应了，然后他和瑟尔转身走开了。
罗斯把布拉德克的斗篷和他的背包放在一起当枕头。知道刚才发生了什么，他们都看着布拉德克，等着他说些什么。罗斯想知道他的感受。
“我们今天晚上放哨,”科林说着，罗斯帮布拉多克躺回了临时床上。
“我们早上怎么跟大家说?”最后，她问布拉多克什么时候悄悄地宣布塞尔希望死去。
“说实话,”布拉多克粗声粗气地说。“那个塞尔是在睡梦中平静地死去的。现在，大家都去休息吧。”
罗斯和塔尔站起来离开了。科林留了下来，似乎想了很长时间布拉德克。
“你有什么心事吗?”布拉多克问。
“我没想到你还有这一手,”科林说。“我们达尔加人被教导说，你们这些高层都是软弱无能的。我发现有些地方不对劲。你做了你该做的”
“谢谢,”布拉多克说，不知道他是受宠若惊还是被冒犯了。
科林补充说: “我本来只想和你在一起，直到我们找到一个我能感觉到的地方，然后走我自己的路。”。“但是现在我想在你身边待一段时间”
“为什么?”布拉多克问。
科林说: “我想我们和你在一起比和其他任何人在一起都有更好的生存机会。”。“你已经成长为一个领导者。你不想做出艰难的决定，但你还是做了。”
科林拉起他的兜帽，使他的脸消失在阴影中。“休息一下吧,”他说，望着睡着的矮人们。“我有预感，明天将是漫长的一天。”
他头也不回地大步走开了。布拉多克转向塞尔躺着的地方，那是一个披着斗篷的静止的身影。他知道自己睡不着，有太多的事情压在他的心头。
不到三分钟，他就因为疲惫而陷入了深深的、无梦的睡眠之中。
第二十三章
别出声
有什么东西碰到了布拉多克的脸，他开始清醒过来，发现一只手按在他的嘴上。
“别出声,”罗斯在他耳边低声说。
当他点头表示理解时，她轻轻地移开了手。他坐起来的速度比他应该坐起来的速度要快，被这样叫醒感到困惑。疼痛穿透了他的身体，他蜷缩在地上，咬着舌头忍住呻吟。
罗丝的手轻轻地抓住他的肩膀，慢慢地把他扶起来。在罗斯身后，布拉德克也能看到许多醒着的凯利克。布拉多克疑惑地看着罗斯。
她把手指放在嘴唇上，指了指 Bradok，指向外面把他们和洞穴隔开的水幕。透过瀑布，布拉德可以看到雷欧克斯的火炬蘑菇发出的光芒。突然，一个黑暗的人形从一盏灯前经过。布拉德克看着，他看到其他形体在洞穴周围移动，在光池中进进出出。
这时，一个身影从黑暗中若隐若现，经过瀑布对面的水池。
它的形式没有错。四条分节的后腿支撑着一个人形躯干，它有着向后长的剑一样的手臂; 透明的防弹衣; 眼睛应该在的地方有一个发光的蓝色器官。显然迪希尔没过多久就意识到他们的侦察队失踪了。
“有多少?”布拉多克对罗斯做了个口型。
罗斯摇摇头，耸耸肩，然后伸出十根手指两次。
即使这只是一个猜测，二十迪希尔对于布拉多克那支饱受创伤的乐队来说也太多了。他伸手去拿他的剑带，小心翼翼地开始把它系在腰上。
“现在怎么办?”布拉多克问罗斯，身子凑近了，这样她就能听到他那几乎听不见的耳语。
“我们把所有人都吵醒了,”她解释说。“很多人认为，瀑布的噪音和回声让迪西尔感到困惑，所以只要我们保持安静，他们就不会知道我们在这里。”
“他们最终会找到这个洞穴的,”布拉多克说。
罗斯耸了耸肩。也许不是。没有明显的裂缝或开口。记住，我们必须穿过水才能进去。”
科林走了过来，脚步缓慢而安静。“我需要你的帮助,”他低声说，身子向下倾斜，这样布拉多克就能听到他的声音。“我得叫醒奥马尔，得有人帮我让他保持冷静。上次我们和这些怪物战斗时，他躲在隧道里。他们让他害怕”
“为什么是我?”布拉德克问。
“还记得提尔吗?”科林说。“他只会把她的身体给你。出于某种原因，他信任你。”
布拉多克点点头，站了起来。他慢慢地在矮人中间穿行，来到奥默躺着的地方。马奇和凯利克已经设法叫醒了大多数人，所有的目光都转向了瀑布，以及它那脆弱的帷幕后面的死亡。
科林轻轻地摇了摇欧麦。小伙子睁开了他那双淡蓝色的眼睛。布拉德克惊讶于自己看起来多么无辜。他的身体首次显露出男子气概，胡子也开始长出来了，但他的眼睛和脸上反映出一种孩子气的神情。
“嗨，科林,”布拉多克还没来得及嘘他，奥默就说道。
“你得小声说，奥马尔,”科林说，“这很重要。”
“为什么?”他问。
奥马尔的声音不可能很大，但在 Bradok 看来，这个男孩好像在大喊大叫。他下意识地转过头，盯着瀑布后面的 Disir。他觉得他看到那个生物停顿了一会儿，然后继续寻找，但是在那么远的距离，他不能肯定。
“那些坏东西正在找我们,”布拉多克解释说。“如果他们听到我们，他们会试图伤害蒂尔。你不想这样，对吧?”
奥默把布娃娃紧紧地抱在胸前，焦急地摇着头。他把目光投向瀑布，紧紧地闭上眼睛，以抵挡他瞥见的恐怖景象。
“别担心,”布拉多克说，拍了拍奥默的肩膀。“如果他们听不到我们，他们就不会打扰我们，所以要像老鼠一样安静。”
奥马尔没有再睁开眼睛，只是点了点头。
科林示意杰妮过来，让她看着他。珍妮坐下来，把奥默的头放在她的膝盖上，轻轻地抚摸着他的头发。她和蔼的态度几乎使布拉多克忘记了她是一个因谋杀自己的孩子而被监禁的女人。
科林向布拉多克点了点头，表示奥马尔会没事的，然后站起来。布拉德克站起来，跟着科林回到罗斯焦急等待的地方。
“看,”当他们到达时，罗斯指着说。
一直在瀑布旁边巡逻的迪希尔加入了一秒钟，两人似乎在用一种由咔哒声和呻吟声组成的奇怪语言交谈。短暂的交谈之后，他们两人开始用他们的长臂探测瀑布的深度。
“那些东西会游泳吗?”罗斯问。
“我希望不会,”布拉多克说，“它们的身体相当沉重，而且它们真的没有任何东西可以用来划水。”
“不，你看，他们不能。感谢雷克斯的小忙,”科林说。
迪希尔号已经完成了他们对水的探测，显然发现水太深了，不合他们的胃口。他们又进行了一次简短的讨论，然后第二次讨论就结束了。
“你觉得那是什么意思?”罗斯嘘了一声。
“不知道,”科林说。“有一件事是肯定的，我们不会去任何地方很快与那个东西挂在那里。”他向迪希尔点点头，迪希尔已经开始沿着水边巡逻了。
“也许我们可以悄悄地杀了它,”瑟尔说。
所有人都跳了起来。布拉多克压制住了一个诅咒。达尔加刺客悄无声息地接近了他们。
“那没有用，外面还有很多这样的人,”罗斯说。
“但是如果我能杀了那只,”瑟尔说，“那么也许我们就能以某种方式溜出去了。”
罗丝摇了摇头。
碎石发出嘎吱嘎吱的声音，宣布又有人来了。布拉多克转过身来，看见薛西斯跪在他们身边。
“我们有麻烦了,”他用粗糙的声音低声说。
“我们知道，徐尔,”科林对巡逻的迪希尔点点头说。
“不,”薛西斯说，“另一种麻烦。”他指了指肩膀后面的洞穴。“那种麻烦。”
在薛西斯身后，布拉多克看到莱拉躺在毯子上。她的女儿杰德握着她的手。莱拉的呼吸似乎变得急促起来。
“你一定是在开玩笑,”科林说，紧张地回头瞥了一眼迪希尔，“这时机真是糟透了。”
布拉多克又扼杀了一个诅咒。“罗斯，去找塔尔,”他飞快地说。那就过去帮忙。看在雷欧克斯的份上，让她安静下来”
“如果可以的话，我也想去,”薛西斯说。“我答应过她，在分娩过程中会牵着她的手”
布拉德克与科林交换了一下眼神，然后朝莱拉的方向猛地竖起大拇指。“走,”他说。
当罗斯和薛西斯返回天琴座时，马奇、 Chisul 和凯利克加入了其他矮人的行列，小心翼翼地注视着迪希尔在瀑布的另一边探头探脑。
“莱拉很坚强,”布拉多克低声对新来的人说，“她会保持安静的。”
“我不想戳破你的幻想，孩子,”马奇低声说，“但是我以前见过婴儿出生，他们不会安静下来的。”
“他是对的,”凯利克说。
“当那个婴儿哭的时候,”Chisul 说，“ Disir 就会知道我们在哪里。”
“我想我们最好快点做点什么,”塔尔说，加入了小组，“因为那个婴儿很快就要哭了。”
“你不是应该在帮莱拉吗?”凯利克问道。
“这里更需要我,”他说，“我是医生，不是助产士。罗斯能处理好莱拉的事情。”
“要打的人太多了,”Chisul 嘶嘶地说。“很难数清楚，但我估计至少有十五个，也许更多。”
“我们不能坐在这儿辩论,”瑟尔不耐烦地说，“总得有人做点什么。”
“看,”Chisul 喘着气，指着瀑布。
波涛汹涌的海水让人很难清楚地分辨出任何东西，但是布拉多克可以看到一排影子从一个蘑菇光池旁边移动过去，然后又移开。
“他们要走了?”齐苏尔说，心中涌起一股希望。
“看起来确实如此,”马奇说，热情地点点头。
“那为什么那个人还站在外面?”科林指着迪西尔说，迪西尔固执地呆在瀑布外面。
“他们一定是把他留下了，像个警卫或什么的,”凯利克低声说。
“一个后卫应该不难对付,”塔尔说。
“这就是我一直在说的,”瑟尔说。
也许在光明之外还有其他人。我们需要出去看看。”。
布拉德做了个手势让他们闭嘴。在确认迪希尔没有听到他们之后，他静静地说。“我们需要给其他人时间离开这里,”他说。“然后我们悄无声息地杀了这个守卫，把他的尸体扔进泳池”
“如果还有其他人呢?”科林说。
“我们也必须对付他们,”布拉多克说。
“莱拉怎么办?”塔尔说。
”我们可以带她离开这里，越远越好。我们会停留足够长的时间让她生产，然后把她和孩子抱起来，继续前进。“如果幸运的话，她会悄悄地生下孩子,”布拉多克说，并补充道，“而且会很快。”
“你指望的运气太好了,”科林说，他低声的声音仍然带着一些讽刺。“到目前为止，我们的运气一直不太好。”
“至少这是个计划,”瑟尔说，“我可以想象我们会这么做。”
“是的，这是一个带来一些希望的计划,”Chisul 承认。
“那么，我们还要多久才能采取行动?”科林问道。
布拉德克转向塔尔。“去问问你姐姐莱拉还要多久,”他说。
“这些事情你永远也说不清楚,”塔尔警告说，“但是我会问的。”
“但我们怎么能悄无声息地杀死迪希尔?”Chisul 问。“上次他们花了不少力气。”
瑟尔向 Bradok 伸出他伤痕累累的手，“把你那把漂亮的剑给我,”他说。
因为不想承受拔剑的痛苦，布拉多克转身让瑟尔自己从剑鞘中拔出剑。
瑟尔点了点头。“你们中的一个需要引起他的注意,”瑟尔说。”扔一些石头穿过瀑布，进入池塘。当他分心的时候,”瑟尔说。“我要冲进去，用这个把他的头砍下来”他举起布拉多克的剑，眼睛闪闪发光。“迅速而安静”
“坏消息,”塔尔说，赶紧回来。“厄里什说孩子马上就要出生了。几分钟后就到。”
“那我现在就走。”瑟尔宣布。
“等等,”布拉多克说，伸出一只手阻止他。“现在还为时过早。如果还有其他守卫，他们会召回战士”
“如果那个婴儿哭了，一切都会乱套的,”马奇说着，对 Thurl 点了点头。
“我们现在必须尝试,”科林说，“我们别无选择。”
布拉德还是犹豫了。“好吧,”他最后说，祈祷这是个正确的决定。“吉苏尔,”他说，“你和凯利克找些小石头，然后在水边和我会合。”他转向瑟尔，拍了拍他的肩膀。“站好位置，然后给我个信号。我们会尽力的。祝你好运
瑟尔咧嘴一笑，露出尖尖的牙齿，偷偷地走到水边。他行动如此悄无声息，布拉多克可以发誓那个疤痕累累的侏儒正在地面上滑翔。
瑟尔一直等到迪希尔掉头回到池塘的尽头，才慢慢地滑过水幕。他举起手，然后放下，发出信号。与此同时，奇苏尔和科林将拳头大小的石头扔过瀑布，扔进怪物所在地附近的水池里。
迪希尔立刻引起了注意，举起它的刀刃手臂，环顾池塘寻找水花的源头。就在那一瞬间，瑟尔从一个不同的角度向前冲去。迪希尔明显比瑟尔高很多，所以刺客必须将布拉多克的魔法剑高高地挥过他的头顶，然后沿着一条闪闪发光的弧线向下，正好落在上身和下身连接的关节上。
伴随着一声回荡在外面房间的爆裂声，迪希尔断成了两半。它的下半身摇晃了一会儿，然后似乎就扑通一声倒在了四条短粗的腿上。上半身砰的一声落在地上。迪希尔张开嘴，也许是想用最后一口气呼救。瑟尔没有给它机会，他向前一步，把它的上半身踢进池子里，这个受伤的生物像块石头一样沉了下去。
“奇苏尔，凯利克，科林,”布拉多克命令道。“出去看看周围有没有其他人”他们走的时候，布拉多克听到了一声耳光和一个婴儿的哭声。他求助于幸存者。
“好了，各位,”他大声宣布。我们现在就走。带上你的装备和我们的新妈妈，动作快点”
洞穴里爆发出一阵骚动，每个人都立刻忙碌起来，收拾行李，或者帮忙把正在喂养新生儿的莱拉抬上担架。新鲜的战斗声把 Bradok 拉了回来。科林和其他人离开了洞穴，加入了瑟尔的队伍，瑟尔正试图抵挡另外两个迪西尔。其中一个巨大的生物正用它如刀般的手臂向刺客砍去。瑟尔尖叫着跌倒在池边。
“我们准备好了,”罗斯走到他身边说。
当科林、凯利克和奇苏尔走到瑟尔和迪希尔之间时，布拉多克不情愿地把目光从战斗中移开。幸存者们静静地站着。他们的装备已经打包好放好了，四个志愿者把担架扛在肩上。
Bradok 把手伸进口袋，拿出了指南针。先知指着外面洞穴近侧的一个开口。他把罗盘递给罗丝，罗丝把手放在罗盘上。
“走吧,”他说，“不要停，什么都不要停。”
“如果有转弯或者侧通道怎么办?”她问。“你怎么找到我们?”
布拉多克解开背包，急忙在里面翻找，拿出一支粉笔。
“记下你的路,”他告诉她。
“但是迪希尔——”她开始说。
“他们是盲人,”布拉多克提醒她。“现在去确保有人给莱拉披上斗篷这样她就不会淋湿生病了”
布拉德克转过身来，拾起他那破旧的背包。外面传来一声凄厉的叫声。他的同伴们需要帮助。
“塔尔，你跟我来,”他说着，尽可能快地穿过水帘，塔尔在他身边。
在外面，Chisul、凯利克和科林正忙着把最后一个迪西尔切成碎片。每个人都有血淋淋的伤口，但似乎都不太严重。他们周围的地上散落着另外两具迪希尔的尸体。瑟尔躺着，把斗篷压在腿上的伤口上，马奇跪在湖边，显然是捂着肚子。
“你没事吧?”布拉德克说，把手放在马奇的肩膀上。
侏儒直起身子，打开斗篷，露出他右手应该在的地方一个血淋淋的残肢。“不太好,”他说。
“塔尔，过来,”布拉多克喊道。
“对不起，小伙子,”他痛苦地说。“我尽力了”他又做了个鬼脸。“我想我只是太老了。”
“别自欺欺人了,”科林喘着粗气说。”如果不是你分散了迪希尔的注意力他就会砍下我的头。我欠你的”
泰勒跪在马奇身边，检查他的伤口。
“对于这样的伤，我现在无能为力,”他一边说，一边把一捆破布塞到 Bradok 的手里。“确保伤口干净，包扎紧一点，我去帮 Thurl”
布拉德克照他说的做了，把马奇的衬衫从血淋淋的树桩上剥下来，用破布包扎伤口。他在伤口周围缠了一条长条，然后把胳膊拉紧。最后，布拉多克把剩下的布条绑成一根吊带。一直以来，许多人都在做鬼脸，痛苦地呻吟着。
瑟尔的伤势也很严重。迪希尔在他的小腿肌肉上划了一道很深的伤口，塔尔不得不在包扎之前把伤口缝合起来。
“他可以走一会儿,”塔尔解释说。“不过如果他有手杖或拐杖就更好了”
科林拿起布拉多克的剑，用它砍断了迪西尔的一只剑一样的手臂。他从他的斗篷底部剪下一块，把它绑在断掉的一端作为垫子。
“这个怎么样?”他问，小心翼翼地把临时的拐杖递给瑟尔。
“很实际,”这位前刺客说着，塔尔扶他站了起来。他抓住包裹着的拐杖顶端，把拐杖尖刺向地面，测试自己的体重。他向前走了一步，然后用手杖抽打自己的头。“非常实用”
“我们应该走了,”Chisul 说。“他们迟早会派人回来检查这些人的情况。”
“好吧，但是让我们把他们的身体推进水里,”布拉多克说。“也许他们不会马上找到尸体，这会给我们争取一些额外的时间。”
当科林、 Chisul 和凯利克把迪希尔的尸体碎片塞进池子里时，布拉多克意识到组成迪希尔血液的黑色鱼骨散落在整个洞穴的地板上。没有办法掩盖这一点，但布拉多克希望，没有尸体将混淆任何返回迪希尔。他们当然看不到血，但毫无疑问他们能闻到。
“好吧,”他告诉每个人一旦尸体走了。”我们走。我们需要尽快行动，但不要逼得太紧。”最后一枪是冲着瑟尔来的。
在轻快的步行中，他们跟在主队后面，离开了灯火通明的洞穴，进入了一条黑暗的通道，这条通道的角度略微向上。Bradok 告诉了他们 Rose 和粉笔的事，这让 Corin 又回到了小路上。达尔加带着一个发光的蘑菇回来了。“在黑暗中很难看到粉笔痕迹,”他举着灯笑着说。
布拉德克没想到这点。他们的黑暗视觉工作得很好，但矮人在黑暗中看到的东西主要是在一个模糊的黑白。粉笔痕迹不会出现在他们眼前。
他们继续前进，跟着罗斯偶尔留下的痕迹。似乎比以前多了许多侧道，布拉多克很高兴有雷欧克斯的指南针为她指路。
“我想我们应该加快速度,”瑟尔说，“我听到身后有声音。”
每个人都停了下来，每个人都在努力倾听。在那里，他们听到迪希尔的滴答声和叽叽喳喳的语言的回声，这种回声是如此的微弱，以至于他们已经到了听觉的边缘。
“我们没有办法甩掉他们,”Chisul 说。
“他们不知道我们走了哪条路,”科林说。他们必须派出侦察兵。这会拖延他们的时间。”
“别管我了,”瑟尔自告奋勇地说。我会从另一边的通道走。一旦他们找到我，他们会认为我只是主力队伍中的一员。我会和他们战斗，不管我发生什么事，他们都会走上错误的道路。”
“没有人会离开任何人,”布拉多克说，突然想起那不是真的; 他们把塞尔留下了，他的身体裹在斗篷里，仍然躺在瀑布后面。
“我们可以带你去，瑟尔,”凯利克说，示意奇苏尔和他一起去。他们每个人都抓住瑟尔的一条腿，小心翼翼地把他提到坐着的位置。瑟尔用手臂环绕着他们，把他们连成一体。
“你准备好了吗，老家伙?”奇苏尔问凯利克。
“没有一个桶匠的儿子能打败一个铁匠，你这只小狗,”凯利克和蔼地回答。
他们快步走上通道，分担瑟尔的重量。
布拉德克，科林，塔尔和马奇紧随其后。
“他们会停止跟踪我们吗?”塔尔想知道。
“不,”科林说。“我们必须继续前进。如果停下来，我们就死定了。”
第二十四章
蒂尔的遗产
前方一道闪亮的光指示着主要的队伍。布拉多克和他的战士们终于追上来了。二十分钟后，他们看到珍妮和奥马尔尾随而至。
Bradok 能听到 Chisul 和 Kellik 带着 Thurl 跟在他后面。他们气喘吁吁，但是没有一个矮人愿意承认他们已经筋疲力尽了。他们身后跟着马奇，他抱着残废的胳膊，靠在塔尔身上。科林走在后面一段路上，听着迪希尔追击的任何迹象。
科林大约一个小时前失去了迪希尔的踪迹，但他仍然竭力想听到一些东西，任何东西。那个地区的洞穴是由砂岩构成的，声音不像花岗岩或其他坚硬的石头那样传播。布拉德克不得不不断督促科林跟上，因为达尔加不断后退，“好好听听”
当他们到达杰尼和欧麦的时候，科林已经不见了。
“他会来的,”马奇注意到布拉多克的不安，说，“他不傻。”
“我可以从这里走过去，先生们,”瑟尔说着，他的手下走到布拉多克站着的地方，喘着粗气。
两个矮人都没有说话，他们只是轻轻地把瑟尔放下，靠在狭窄通道的墙壁上倒下了。
“不要休息,”布拉多克说，把他的水袋递给凯利克。喝一杯，恢复体力。我们必须尽快重新开始。你知道我们不能停止
两个矮人都狠狠地瞪了布拉多克一眼，但是他们还是喝得酩酊大醉，勉强站了起来，步履蹒跚地追随着瑟尔的形态。
“科林会赶上来的,”马奇说，用他剩下的那只好手拉了拉 Bradok 的斗篷。“来吧，萝丝需要你在前面”
布拉多克不情愿地点点头。他把仍在发光的雷欧克斯的火把蘑菇扔在科林的小路上，转过身，以他的伤势所允许的最快速度快速穿过行进中的矮人。他浑身疼痛，感觉自己好几个星期没睡觉了。
其他幸存者看起来也很疲惫。他们的力量和希望已经到了尽头。布拉多克超过了佩林，向那个人类点了点头。虽然佩林也疲惫不堪，但他的呼吸似乎好多了。