龙枪之时间的铁砧二幸存者（七）

科林哼了一声，尽管他同情地看着罗斯。
“把那个包起来,”布拉多克对罗斯说。
“我们不能让她和其他人一起回去,”科林低声说。
“她投票决定让你和我们一起走,”布拉多克反驳道。“此外，我们必须。如果其他人察觉到你的怀疑我们就会陷入真正的恐慌。更多的人会死。现在得病的人，就会得病。”
他看了看科林又看了看罗斯，直到他们都点了点头。
“我建议我们让塔尔看看,”布拉多克继续说。“我们的人通常不会得这种病，这可能是有原因的。也许我们有时有特殊的免疫力，也许 Tal 有治疗它的药。”

科林耸了耸肩，罗斯看上去充满希望。
“值得一试,”布拉多克最后说。
十分钟后，塔尔透过一点放大镜，凝视着罗斯手臂上奇怪的灰色斑点。
“我从来没有见过这样的东西,”他说，从玻璃上抬起头来。“我从来没有听说过这样的事情。”
“相信我，医生,”科林说，“我知道那是什么，那太真实了。”
塔尔拿出一根小针，戳了戳灰色的皮肤。
“你感觉到了吗?”塔尔问。
露丝脸色苍白地摇了摇头。
“我想知道,”她的哥哥说，在他的背包里翻找了一会儿。他拿着一把小而短的刀出来了。
“你打算用那个做什么?”罗斯问。
“相信我，修女,”他说，然后把锋利的刀刃滑过感染区域的顶部。他伸出一个弯曲的金属尖头，拉开皮肤，露出一个浅浅的伤口。肉看起来像橡胶，像一块硬布丁，上面有奇怪的黄色血管。Tal 用刀尖戳戳裸露的肉。
“你一点感觉都没有吗?”他说。
“没有,”罗斯沮丧地回答。
塔尔沿着伤口再次挥刀，切得更深。
“噢,”罗斯说，血液开始从伤口中渗出来，吓了一跳。
塔尔松开罗斯的胳膊，靠在过道墙上一会儿，脸上露出思索的表情。
“看起来这种疾病正在改变她的皮肤,”他说。“接管它。‘占领’是医生们有时候说的话。”
科林点点头，“我说什么来着? 最终她会开始种蘑菇。那将是末日的开始。”
塔尔给达尔加使了个眼色。“好吧,”塔尔说，若有所思地挠着下巴。“受影响的区域既不太大，也不太深。为什么我就不能把它剪掉呢?”
“这样可以吗?”布拉德克问科林，科林耸了耸肩。
我不知道怎么切割。我的人相信 Zhome 是无懈可击的死刑判决。我敢肯定他们一开始尝试了各种方法，切割，净化，甚至祈祷。现在他们只是把被感染的人送到殖民地。”
罗斯伸出胳膊，命令道: “砍断它。”。
“可能会有相当程度的疼痛和流血,”塔尔犹豫地说。更不用说伤疤了。如果科林说的是真的，我必须尽可能深地切开，切开受影响的组织。”
“那就开始吧,”她又说了一遍，听起来好像她被注入了希望。
塔尔和布拉德克交换了一下眼神，布拉德克撅起嘴，皱起眉头。“值得一试,”布拉德克最后说。
塔尔从包里掏出一个银色的小酒瓶。他轻轻地拔出软木塞。布拉德可以从他站的地方闻到强大的矮人精灵的气味。这气味也引起了科林的注意。他们都不知道塔尔带着酒。
“喝一口这个,”塔尔说，把它递给罗斯。注意，只能吞一口。我不希望你突然表现得像个女学生然后一会儿光着身子在洞里跑”
罗丝的脸红得比头发还红。
“这种事只发生过一次,”她说，一半对她哥哥说，一半对 Bradok 说。“我不需要任何东西来支撑我的勇气。”
“你需要一些止痛的东西,”塔尔坚持说。
罗丝摇了摇头。“如果我喊出来，哪怕是一次，也会让洞穴里的每个人都跑起来,”她说。“我还是保持头脑清醒为好”
塔尔的脸色阴沉下来。“我告诉你，这不会是令人愉快的,”他警告说。
“我们在这儿呆了这么久,”罗斯眨了眨眼睛说，“我甚至不记得什么是‘愉快’了。”
“我需要更多的光,”塔尔对 Bradok 和科林说。“在不惊动其他人的情况下，从洞里取一盏灯笼。”
“我去拿,”科林说，“薛西斯不会问任何问题的。”
“你得抱着她,”塔尔对 Bradok 说。“不管她有多坚强，都会让人震惊的，我工作的时候，她必须保持安静。”
布拉多克点点头。他不愿意承认这一点，但是在罗斯经历磨难时，他拥抱她的想法，紧紧地拥抱她的想法，是整个混乱局面中唯一的好处。
“坐在那儿,”塔尔说，指着洞壁上光滑的部分。
布拉德克照他说的做了，两腿分开坐在地上。罗丝坐在他的正前方，向后靠在他的胸前，伸出右臂，放在塔尔的包上。
“用你的胳膊搂着她,”塔尔说，“抱紧她。”
布拉德克把他的右臂搭在罗斯的肩膀上，把它垂下来，这样她就可以用左手抓住它。他的左臂搂住了她的腰。她的头发仍然散发着一股淡淡的香皂味，布拉德克敏锐地感觉到她的胸部在他的胳膊上摩擦着，胳膊环绕着她的腰。
过了一会儿，科林拿着一盏灯回来了。
“给你,”他说着，拿出一根包着皮革的棍子递给罗斯。“就是咬紧牙关。也许能帮到你”
罗斯点点头，然后张开嘴接过棍子。
“你必须把灯放在这里，这样我才能看见,”塔尔告诉科林。“希望你不会因为看到血而烦恼”
“只有当它是我的时候,”科林带着一丝微笑说。
“好吧,”塔尔一边说，一边掏出一大堆令人不安的刀具和工具，整齐地摆放在一起。我会尽快完成。如果你觉得太过分了，萝丝，就把棍子吐出来，那就是我的暗示。我会停下来的”
“你太傻了,”她绕着嘴里的棍子说。
当塔尔拿起一把锋利的薄刃小刀时，布拉多克感到罗斯的手紧紧地抓住了他的前臂。他紧紧地抓住她的胳膊和腰，塔尔开始把那块奇怪的斑点看得远远的。
第一道切口很浅，使塔尔能够挖出一些灰色的皮肤。他迅速清理了这片区域，只留下几个地方，他的刀插得足够深，可以吸血。然而，接下来的一刀让罗斯费了好大力气才哼了一声，布拉德克感到自己的指甲深深地扎进了他的胳膊。
Tal 砍掉了一大块血肉，扔到了沙滩上。科林看向别处，向后退去，但是塔尔因为灯光的缘故又向前挥了挥手。塔尔用毛巾把血擦掉，然后再切开。罗丝使劲地向前一扑，使劲地抓住布拉多克，一口咬住棍子，这使她痛苦的叫喊声消失了。但她的手臂还在。布拉德克可以看到她手臂上的肌肉在收紧和抽搐，她强迫自己在她哥哥的切割，探测刀下保持胳膊稳定。
“好吧,”塔尔说，在 Bradok 看来，这就像是一个小时的屠杀，尽管只有十分钟或二十分钟。“我想我已经得到了一切。有一根扎得很深，但我把它拔出来了。”
他放下工具，开始用粗棉布包扎伤口，最后用粗棉布紧紧包扎几次。
罗斯早就不再紧张和抽搐了。她气喘吁吁，浑身是汗。她把棍子吐了出来，但一开始不能说话。她凝视着布拉多克的眼睛。他觉得他从她的眼神中发现了什么。除了简单的感谢之外，他想象着她的表情告诉他，如果是他抱着她，她会冒着如此痛苦的风险。不过，又过了一会儿，她已经睡着了，筋疲力尽地瘫倒在洞穴的地板上。
“我们该拿这个怎么办?”科林说，厌恶地指着那堆血淋淋的肉。
“把它埋了,”塔尔说，“否则它会发臭，引来捕食者。”。不用说，尽可能少接触它。”
塔尔轻轻地摇了摇罗丝。“你能站起来吗?”他问。
罗丝站了起来，神情恍惚，身体摇摇晃晃。塔尔帮助她站稳了身体。
“你们俩把这里清理干净,”塔尔对 Bradok 和科林说，擦了擦自己的刀，把它们收起来。“我会带萝丝回山洞，给她吃点药，让她睡个好觉。”
说完，塔尔扛起书包，拉着罗丝的手，慢慢地把她带走了。
科林去拿厕所的铲子，而布拉多克站起来掸了掸身上的灰尘。他的衬衫前面浸透了露丝的汗水，她的气味弥漫在他的全身。
科林拿着铲子回来后，没多久就把血肉处理掉了。他们在工作时不怎么说话，因为他们都急于摆脱那份不愉快的工作。
“我一直在想一些事情,”布拉多克说，当他们完成，堆沙顶上的洞，他们已经。
“那是什么?”
“如果你的人把所有的根茎都关在一个封闭的洞穴里，那么我们的四个玩伴是从哪里来的呢?”布拉德克问道。
“什么玩伴?”科林问。
“我们对付的四个根状体,”布拉多克说，“它们是从哪里来的?”
科林停了下来，他的铲子在行动中冻结了。
“以深渊之名,”他终于低声咒骂道。“山洞,”他结结巴巴地说。“ Zhome 殖民地一定是被地震破坏了，就像监狱一样。”
“我也是这么想的,”布拉多克冷酷地说。“这意味着，如果那四个根状体在这里，到处寻找不幸的受害者，那么其他的根状体也都在这里。”
科林倒抽了一口冷气。“没有办法知道他们中有多少人在地震中幸存下来,”他说，“也没有办法阻止他们追踪我们。”。这一次，我们肯定会落入雷欧克斯的手中。”
“雷欧克斯!”布拉多克愤怒地咕哝着，加快了语速，更加恭敬，以防上帝在听。“雷欧克斯。”
第十六章
沼泽之井
靴子在石头上拍打的声音在石头通道里回响。洞穴渔民袭击事件已经过去六天了，罗斯的病已经由她的哥哥做了手术，而 Ironroot 的幸存者们在行进的时候几乎没有发出任何声音。没有人说话，也没有孩子笑了。每个人都把自己的亲人放在视线范围内，手里拿着自己的武器。在布拉多克看来，他们好像都被笼罩在一片阴霾之中。
照亮他们前进道路的荧光灯慢慢地变成了微弱的光点。布拉多克把指南针放在掌心里打开，走在队伍的前面，用微弱但清晰的光作为灯塔，但这似乎只是在强调他们处境的绝望本质。他不能确定，但他认为它的光芒也开始暗淡了。
到了晚上，人们只是低声交谈，好几天没有人能睡个好觉。没有任何灯光作为保护，他们避开了夜间的洞穴。但是睡在隧道里又狭窄又困难，让每个人都很暴躁。
那天隧道里的光线还不算太糟，这给了布拉多克一个机会走到后面去。另外三个矮人疲惫地跟着他走，他们的手从不离开他们的武器: 科林、马奇和罗斯。他要求那三个忠实的人加入他。布拉德克已经厌倦了这么多的其他人，他们在每一个关键时刻都在抱怨和抱怨。
“我们必须对这可怕的黑暗做点什么,”马奇说着，他们慢吞吞地走着，他们的黑暗视野足以让他们看到前方道路的模糊黑白景象。
“的确，黑暗令人沮丧。但你有什么建议呢?”罗丝问道，声音里透着绝望。“我们绞尽脑汁”
“每个人都很紧张，人们需要休息,”科林说。
“他们需要休息,”布拉多克表示同意。“每个人都睁着一只眼睡觉，这让他们疲惫不堪。如果这种情况持续下去，我们将无法很快完成一整天的行军。”
“我们需要找到一个安全的地方,”罗斯说。“如果每个人都感到更安全，他们可能会睡得更好。”
“我们不太可能找到任何安全的地方,”科林说。
“也许我们可以关闭身后的通道,”马奇说。“那么我们只需要从一个方向守卫我们的营地。”
“这是个好主意,”布拉多克承认。“这可能行得通。但我们必须找到通道的薄弱部分才能把它拉下来，而且我们没有合适的工具。必须有人承担风险。”
“太危险了,”科林说，“试图把天花板弄塌。”
“无论是谁自愿参加，这都是自杀,”罗斯说。“我们仍然应该考虑这个问题,”布拉多克说，但没有多少热情。
“你在这里,”奇苏尔的声音在奇苏尔本人之前传到了 Bradok。布拉德克的胃酸了。他坐在后面就是为了避免像赛拉斯的儿子这样的捣乱的矮人。我一直在找你。你已经远远落后于团队了。”
“想象一下,”科林用嘲弄的声音说，“后卫居然真的带头了。”
“好吧，把你的屁股动起来,”奇苏尔说，“如果这要求不算过分的话。人民想和他们伟大的领袖 Bradok 说句话”
布拉德克沮丧地咬紧牙关。每当有人有倒刺的时候，他们就把问题带给他。他在脑子里想了一个合适的方法来感谢罗斯和她爱管闲事的弟弟强加给他幸存者的领导力。
他内疚地瞥了一眼罗斯。她看起来好多了，虽然她时不时地抚摸一下她缠着绷带的胳膊。他们告诉其他人她摔了一跤，塔尔把她治好了。
“他们这次又想干什么?”布拉多克疲惫地问道，奇苏尔在他们旁边排队。
“哦，我想这和以前一样,”Chisul 耸耸肩说。“他们想让你对黑暗做点什么”
“他们把我当什么了?”布拉德克大喊大叫，引起罗斯开始。我既不是巫师也不是神父。我不会挥舞魔杖什么的”布拉德克的声音在通道里回荡，所以其他人都能听到，但他不再在意了。他戳了一下 Chisul 的胸口，让那个年轻的侏儒摇摇晃晃地退了回来。“我不能只是说要有光，让它从没有--”
就在这时，一道亮光冲刷着 Bradok。它不可能真的非常明亮，但是，他的眼睛习惯了完全的黑暗，它的突然强度像火一样燃烧。当布拉多克试图睁开眼睛时，他不得不用手挡住他们前方通道中出现的橙色能量球，这个能量球就在他们几英尺外盘旋。
“你的朋友回来了,”萝丝说，也捂住了眼睛。
看起来确实像他们之前见过的光球。
“你以前见过这个吗?”科林带着敬畏的语气问道。他紧张地看着 Bradok，分叉的胡子在颤抖。
“是的,”布拉多克说。“一天晚上，我值班的时候，两个人出现了，一个人从我身上飞了过去。但那时它们是绿色的。为什么?”
“我的族人把这些东西叫做‘暗光’,”科林压低声音说。“看到一个被认为是一个好兆头。有故事说他们能带领旅行者摆脱困境。”达尔加耸耸肩，然后他的脸拉长了。“当然，也有他们导致粗心大意者暴力死亡的故事。”
“太好了,”奇苏尔说。“因此，现在我们有一盏指引我们的明灯，它可以自己思考，我们不能相信它的动机。”
“差不多就是这样,”布拉多克苦笑着答道。
“还是那样,”科林说，声音里带着若有所思的意味。它曾经触碰过你，现在又回来了。这肯定意味着什么。也许这毕竟是个好兆头。”他突然笑了。“如果附近有岩浆管氏族的成员，他们会发现你真的触摸到了一个洞穴灯，这绝对是一件令人着迷的事情。”
“你是说他们会尊敬他?”罗斯说。
科林点点头。“就在他们吃掉他之前,”他傻笑着说。
“吃了?”许多人惊讶地说。
“哦，别担心,”科林说，在布拉德克抗议之前打断了他。“我们在这些地方没有任何岩浆管氏族。”
“嗯，那很好,”布拉德克呱呱地说。
“据我所知,”科林对罗斯眨了眨眼补充道。
他们的眼睛终于适应了光线，他们放下了手。那个能量球就悬在通道中央，一动不动。它的身体，如果它毛茸茸的圆形的边缘可以这样称呼的话，似乎在有规律的间隔中扩张和收缩，好像它在缓慢地呼吸和呼出。紫色的能量脉冲偶尔会从它的一侧跳跃到另一侧，然后再跳回来，在它的表面掠过，形成一张不断变化的弧形蜘蛛网。
“那么... ... 现在怎么办?”Chisul 问。
“我怎么知道?”布拉多克回答。
“你一定是召唤了它”
“不，我没有。事实上，它出现的时候，我说的‘光’只是一个巧合。”
“真是太巧了,”罗斯低声说。
“这真是太巧了,”马奇补充道。
“我曾经有一个哲学老师，他说世上没有巧合这回事,”科林说完。
布拉德克转向 Daergar。“什么意思?”他问。
“这意味着也许我们这位容光焕发的朋友想要什么东西,”奇苏尔说。
所有的目光都转向了 Bradok，他叹了口气，翻了个白眼，然后转向了那个橙色的能量球。
”不好意思。我能为你做什么?”布拉德克问道，尽量不让自己听起来太过敬畏或害怕。
球听到他的声音就颤抖起来，球表面清晰的边缘像一个静止的池塘被石头搅动了一样荡漾着。蜘蛛网般的能量在它身上爆发出来，然后在 Bradok 周围急速移动，绕着它转了两圈，最后飞上了通道。过了十几码，它停了下来，再次一动不动地悬挂着。当没有人移动时，它脉冲两次，瞬间变得更加明亮。
“我觉得它想让我们跟着它走,”罗斯在长时间紧张的沉默后说。
奇苏尔指着科林说: “他刚才不是说他们会把人带向死亡吗?”
“他说有时候他们会这样,”罗斯说。
“这对我来说已经足够了,”Chisul 说。
“我也是。”马克同意。
“我不认为它想伤害我们,”罗斯坚持说。“如果是这样，为什么我们第一次没有走向灭亡?”
橙色的球再次跳动起来，几乎不耐烦了。
布拉德克指出: “好吧，我们也是这么做的。”。“我们不妨跟随它。如果我们掉头，就会失去其他人”
“其余的在哪里?”许多人问奇苏尔。
“前面有一个大山洞,”库珀的儿子说。“没有蘑菇，但有很多水晶。他们在那里等着。”
“好吧,”布拉多克说，慢慢地沿着走廊往上走。“让我们一起玩一会儿。看看 Blinky 要带我们去哪儿”
随着布拉多克的前进，光线退却了，总是在他们前面，就在他们的视线之内。当它到达山洞时，它从坐着等待奇苏尔回来的受惊的矮人们的头上飞过。房间本身很大，墙壁、地板和天花板上生长着成千上万的乳白色晶体。
随着能量球的进入，水晶似乎跳跃到生活，他们的玻璃般的边缘反射光明。这看起来好像是一个淡橙色的光球突然被数百个光球放大了。
这些焦躁不安、睡眠不足的矮人们反应一致，抓起他们的武器和他们所爱的人，恐惧地蜷缩在一起。凯利克挥舞着他的战锤，把一块独立的水晶打碎成了一千块闪闪发光的碎片。
“等等!”当其他人站在那里，准备开始挥舞任何闪闪发光的东西时，罗斯喊道。“它没有伤害我们。”
“你说的,”奇苏尔喃喃地说，他的手放在他的短剑上。
与此同时，橙色的灯光在房间里急速闪烁，完全无视了 Bradok 和矮人。渐渐地，它放慢了速度，开始绕着洞穴远端的一块巨大的水晶转动，随着不断变化的光脉冲围绕着树干状的结构转动。
“很漂亮,”罗斯决定。
如果布拉德克知道这个脉冲光球是承诺毁灭还是拯救，他会对它的美感感觉好很多。
突然，光球开始加速，围绕着水晶快速旋转，似乎形成了一条固体光带。房间周围的倒影似乎以难以置信的速度在较小的水晶上跳跃和闪烁，闪闪发光的动作伴随着深沉的钟声。
“那是什么?”布拉多克说。
“水晶在歌唱,”大胆地说。
声音越来越大，布拉多克发誓他听到不同的音符加入进来，慢慢地把不和谐的声音变成和谐的和弦。
“看,”Chisul 指着说。
所有的矮人都已经开始盯着看了。在整个实验室里，各个晶体都在变色。在此之前，它们都反射了能量生物的橙色光芒，但是当它们观察时，它们从内部燃烧起来，红色、绿色、蓝色和黄色。
新的光球开始从水晶中滑出，增加了房间的亮度。至少有十几个新的光球浮现出来，飘向那块巨大的水晶。
橙色的光停止旋转，因为它的同伴们围绕着它。它们一个接一个地飞过水晶，穿过它光滑的表面，就像橙色的那只在第一天晚上飞过 Bradok 那样。每经过一次，水晶就开始从内部发出淡蓝色的光芒。过了一会儿，光芒变成了一道耀眼的光芒，笼罩了整个洞穴，矮人们不得不再次捂住眼睛。
当光最终停止移动时，巨大的水晶内部光脉冲。每一次脉冲似乎都把光向外推，周围的晶体也开始再次发光。不一会儿，整个房间闪闪发光。布拉德克注意到，即使是凯利克破碎的水晶碎片也重新焕发了光彩。
“我告诉你，它很漂亮,”罗斯重复道。
“我从来没有见过这样的事情,”凯利克用沙哑的声音说。
“现在发生了什么事?”马克说，他的声音里透着急切，引起了布拉德克的注意，然后他也抓起了自己的衬衫。
老矮人指着第一个橙色的光球，这个光球悬挂在巨大的水晶前面的空中。它的表面起起伏伏，好像里面有什么东西在试图逃跑。其他的灯在第一个灯周围盘旋，但是不要太近。每当它的表面出现波纹时，橙色的光线似乎就会变暗，光球就会落下一点，飘向地面。
“我觉得它是病了还是怎么了,”布拉多克说，“可能快死了。”
“那它为什么把我们带到这里来?”科林问。“为了见证这一切?”
“完全正确,”罗斯决定，她的脸裂成一个笑容。“但我不认为它正在死去。看!”
那个能量生物又跳动起来，鼓起来，好像从它的身体里射出一道小小的光束，像一颗微型星星一样悬挂在空中一动不动。过了一会儿，光线似乎自己塌陷了，形成了一个完美的橙色球体。
“你看,”罗斯说，“更像是她怀孕了。”
当第二个小光球从母光中被驱逐出来时，罗斯只说了这么一句话。又过了四个小时，橙色的球又开始亮了起来。她就在地板上面，和她的孩子们在一起，像顽皮的小狗一样在她周围飞来飞去。只要它们靠得足够近，紫色的能量束就会在母亲和后代之间跳跃。
“她在和他们建立感情,”塔尔说，同意他妹妹的说法。
“你怎么知道这么多?”Chisul 怀疑地问。
“这是大多数物种都会做的事情,”塔尔耸耸肩说。
“真漂亮,”罗斯第三次说，擦着眼泪。
“我讨厌做一个实际的人,”Chisul 说，“但是除非她主动提出让我们借几个她的孩子作为光伙伴，否则我认为我们已经在这里浪费了足够多的时间。”
罗斯狠狠地瞪了奇苏尔一眼，用肘击了他的肋骨。
“什么?”他抗议道。“尽管这很有趣，但是我们没有任何进展。我认为我们应该继续前进。”
“他说得有道理,”凯利克不情愿地说。
“你觉得怎么样?”罗斯问布拉德克。
回到他身边，布拉德克有一种不祥的预感。然而，他还没来得及做出回应，婴儿的光线就从他们的母亲身边急速移开了。他们飞奔到布拉多克和其他人站的地方，绕过他们，盘旋，然后离开。
其中一个让罗斯在射击之前用她伸出的手指轻轻触摸它。
几分钟之后，母亲身上闪烁着光芒，孩子们回到她身边，围着她转圈，她就挂在巨大的水晶下面。紫色的能量束从婴儿跳到母亲身上，然后从母亲身上跳到巨大水晶的一侧。所有的水晶都发出越来越亮的光，直到发出一声雷鸣般的响声，一块水晶碎片从边上弹了出来，就像一个小桶里的软木塞。一股炽热的水流从洞口涌出，溅过水晶的底座，填满了石头地板上的一个小凹陷。
不到一分钟，一个小水池已经形成的基础上的辐射晶体。然后洪流变成了涓涓细流。水或者液体或者其他什么发光的东西。水晶看起来好像是从伤口流出来的。
光生物们齐声跳动着，除了母亲以外，其他人都站了起来，消失在天花板上，仿佛那只不过是烟雾而已。母亲的光在空中又停留了一会儿，轻轻地跳动着，然后她也消失在石头里。
就是这样。一些烟火和消失的行为。留下了什么？你觉得你的朋友橙色光球是在邀请我们喝她发光的池塘里的水吗?”Chisul 讽刺地问。
布拉德克摇了摇头，他也不明白。
“你们两个傻了吗?”许多人惊叫起来，声音里带着笑。“这是一口月井。”
他们都瞪大了眼睛，露丝也笑了起来。布拉德克听说过这么深的池子里的水吸收了如此多的矿物质以至于它实际上发出了奇怪的能量，但是他以前从来没有见过。大多数矮人认为他们是传说。
“雷欧克斯保佑了我们,”凯利克高兴地说。他单膝跪地，低下头，祈祷道谢。在大铁匠的两边，他的手下也做着同样的事。
“是的,”祷告结束后，每个人都高声说道。
Bradok 觉得自己被孤立了。他从来都不是那种会祈祷的侏儒，也不怎么喜欢去寺庙，但他还是来了，带领着一群以 Reorx 之名的乌合之众。
当他跪下来假装和其他人一起祈祷时，他觉得自己比其他任何东西都更虚伪。
站起来，他提醒自己，他实际上已经见过雷欧克斯，知道他是真实的一样多，或 Chisul 或玫瑰。他亲眼见过雷欧克斯，至少是神的使者。他一定是被祝福了，不管怎样，即使他不是个信徒。
“月亮井据说拥有众神的力量,”许多人在布拉多克耳边低语。“也许它能修复我们的荧光石”
“谢谢,”他低声说，然后宣布马奇的想法，好像这是他自己的想法。
死去的荧光石被拿出来交给布拉多克，他把它们带到发光的池子里。他不知道自己到底在做什么，但是他决定做一个表演。他慢慢地把石头浸入水中，轻轻地放在水底。
水本身摸起来和其他水没什么两样，但是当他收回手指的时候，水似乎粘在他的手指上，浸泡在他的皮肤里，而不是流走。
“指南针怎么办?”奇苏尔说，“为什么不试试呢?”
为什么不呢？布拉德克拿出指南针，盯着它看。要是弄湿了怎么办？它没有什么内在的东西可以破坏。他把它打开，期待着穿着泳衣的先知会见他，但是她没有出现。这很奇怪，但有时会发生。也许她害怕即将到来的沉浸，或者也许她的力量已经消失得太多。他的行动方针已经决定了。他只是稍稍犹豫了一下，就啪的一声合上了罗盘的盖子，虔诚地把它放进了水池里。
“我们还要多久才能知道它是否有效?”塔尔问道。
布拉德克默默地耸了耸肩。
“让我们把它留在洞里过夜吧,”他说，环顾四周，洞里布满了发光的水晶。“这看起来像是一个舒适、温暖、明亮的地方，每个人都可以在这里休息。”
第十七章
星光大厅
这么多周以来，布拉多克第一次平静地醒来。没有人叫醒他。没有任何声音穿透他疲惫的心灵，引起任何警报。没有迫在眉睫的危险感使他清醒过来。他只是感到一种失重的，愉悦的感觉，因为他从梦的深处飘到全意识。
感觉太棒了。
布拉多克睁开眼睛，看着上面的洞顶。发光的水晶比前一天晚上暗了许多，但仍有大量的光线在闪烁。有几个人已经起床走动了，但大多数人还在睡觉。他想过翻个身继续睡觉，但他知道如果他休息得太多，只会让他以后更累。
他叹了口气，站起身来，拂去裤子上的灰尘，抖掉斗篷上的尘土。他换了件衬衫，走到月光井边，往脸上泼了些水。当他走近浅水池时，水晶似乎变得更加明亮而不是更加暗淡了。水只是微微地闪着微光，几乎没有保留前一天晚上显示出来的发光的银光。然而，两个明亮的光点从小水池的底部冷冷地燃烧起来。
布拉多克卷起袖子，脸上露出了灿烂的笑容。他把手伸进冰冷的水里，取出两块荧光石，苏醒过来，又恢复到一种明亮的发光状态。
“起作用了,”科林说，在他身边显现出来。
布拉德克笑眯眯地把一块石头扔给达尔加，然后取出了指南针。打开盖子，先知立刻出现了，悬浮在空中。她伸出长矛，但没有指向水晶房的唯一出口，而是指向一边靠墙的一个地方。
“也许她糊涂了,”科林抓着胡子说。
先知的形象扭曲了她的脸，露出轻蔑的神情。
“好吧，好吧,”科林说。”别生气。我去看看”他向 Bradok 使了个眼色，然后站起来向先知鞠了一躬，然后朝着她指示的那堵墙走去。
“这是怎么回事?”罗斯的声音问候布拉德克，他把指南针收了起来。
“科林和罗盘有不同的意见,”他挖苦地说。
罗斯跪在水池边，往脸上泼了一把水，尽力用一条小毛巾擦去路上的污垢。
“哦，我看见游泳池给荧光石充电了,”她说，语气里带着她过去的快乐。
布拉德点点头，用斗篷的下摆擦亮了指南针，然后把它收了起来。
“你认为这种水可以安全饮用吗?”罗斯看着仍在发光的液体问道。
“我通常不会特意喝那些会发光的东西,”他说。
罗斯微笑着点了点头。“说得好,”她说。
当布拉多克烘干荧光石时，它们之间开始出现长时间的寂静。罗丝似乎心不在焉地梳着头发，布拉多克想提出一个微妙的话题。
“你感觉怎么样? 你的胳膊怎么样了?”他终于问道。
她不由自主地把左手放在绷带上。“伤口在愈合,”她说。“没关系,”她补充道，但语气轻快而不确定，似乎打断了进一步的询问。
“让我看看,”布拉多克说，从他的包里抽出一条布。“我肯定你需要新的绷带”
“我告诉你，这样更好,”罗斯说，又把手放在绷带上。
她的脸上充满了愤怒，布拉多克原以为她会害怕，甚至害怕，但是愤怒似乎不合时宜。
“来吧,”他说着，伸手去抓她的胳膊，“我们得看看你怎么样了。”
“别碰我,”她咆哮着，把胳膊拉到够不着的地方。
“我只是——”布拉德克开始说，但罗斯打断了他。
“你不是我丈夫，不是我母亲，也不是我的医生”
“不，你哥哥是你的医生,”塔尔插嘴说。“这还不够让人困惑吗?”他又幽默地补充了一句，试图缓和紧张气氛。
布拉德克转过身来，发现罗斯的弟弟站在那里，双臂交叉放在桶形胸前。“布拉德克是对的,”他说，比布拉德克从他那里听到的更加严厉。“让我看看你的胳膊”
罗斯回瞪了他一眼。布拉德克感到格格不入。这简直就是兄弟姐妹之间的意志较量，不仅仅是病人和医生之间的较量。最后，罗斯歉意地把目光移开，伸出胳膊让塔尔检查。
“让我们看看我们这里有什么,”塔尔说，他和蔼的态度立刻回来了。
泰勒打开绷带，把沾血的粗棉布剥掉。他们都瞪大了眼睛。Bradok 看到了伤口，部分下面的肌肉受到了损伤。通常这样的伤口会愈合，但是会在缺失的组织被移除的地方留下一个洞。当塔尔拉开罗斯胳膊上的绷带时，他们看到手术造成的凹陷已经部分填满了。
“嗯。这很不寻常。我看不出这是好事,”塔尔低声说，并点头让 Bradok 仔细看看。
塔尔砍掉的整个区域都闪烁着奇怪的黄光，布拉多克可以看到从这个区域延伸出来的痕迹像奇怪的血管一样射入罗斯的手臂。
“是的,”布拉多克说，“绝对不好。”
“切开它好像会让它生气,”罗斯说，听起来很镇定。
“你为什么不早点告诉我这件事?”塔尔问道。
“你会怎么做?”罗斯生气地问。“截肢?”她从 Bradok 看到塔尔。“如果它已经深入了呢？你就这样一直割，直到我什么都不剩?”
塔尔叹了口气。“我们可以再试一次,”他说，显然很沮丧。
罗斯摇摇头。“不,”她说。“如果我要死了，我宁愿整个死掉。”
“我尊重这一点,”塔尔说。“从现在开始，我希望你随时向我通报任何变化。同意吗?”
罗斯严肃地点点头，让塔尔再次包扎她的胳膊。
“现在我要你们两个答应我一件事,”当塔尔说完时，她说。”我不想成为那种... 东西。“我要你发誓,”她说，“向雷欧克斯的熔炉发誓，你会让瑟尔... ... 做他最擅长的事情。发誓你会先杀了我”
塔尔和布拉多克面面相觑，谁也不想直视对方的眼睛。感觉到他们的犹豫，罗斯抓住他们每个人的衬衫，把他们拉得更近。
“发誓,”她低声说。
“我发誓,”布拉多克严肃地说。他也是认真的。他会让瑟尔在看到她变成一个蹒跚的恐怖分子之前杀了她，但在那之前，他会做任何可能的事，移山，改变她的命运。
“我也是,”塔尔伤心地说。
罗斯松开手，把手臂上的绷带绷紧，然后站起来走开了。
“哇,”布拉多克受到了严厉的惩罚，“她真了不起。”
塔尔咯咯地笑了。
布拉德向他投去疑问的目光。
“她不是那么容易接近的人,”她哥哥说。“你的时机也不对。你确定要试试吗?”
布拉德笑了。鉴于发生的这一切，这似乎是一个很奇怪的问题。他看着塔尔的眼睛，点了点头。
“别误会,”塔尔说。”玫瑰是个真正的美人，被许多矮人追逐。只是她是一个很难去爱的人。我不知道这种病会对她造成什么影响。”
听到这个提醒，布拉德克垂下了眼睛。
“罗斯从来没有得到消息，她是一个女孩,”塔尔继续更精神。“她什么都想做到最好，什么都为自己做。大多数男人希望他们的女人需要他们，而 Rose 不想需要任何人。最后，她把所有人都赶走了。”
布拉多克点点头。
“嘿，如果有人在乎的话，后面有一条通道。”科林的声音响起，打断了他的思绪。
他忘了罗盘指向了其中一面墙而科林去调查了。
科林说: “水晶在它上面生长，但是那里肯定有什么东西。”。“我要去找凯利克，我们一起把它砸开”
“干得好,”布拉德克说。
“他在干什么?”科林指着塔尔问。
塔尔正在往几个水壶里装月光井里的水。
“我想我也许可以把罗斯的绷带浸在这个里面,”他说着，举起了水壶。“如果这种发光水真的受到祝福，它可能会有所帮助。我不觉得这有什么坏处。”
布拉德克站起来，跟在科林后面。达尔加找到了凯利克，他们两人正朝密室的一边走去。当布拉多克靠近时，铁匠挥舞着锤子打碎了一块从墙上凸出来的小水晶。几分钟的繁重工作，布拉多克可以看到，有一个透明的墙后面确实有一个小的开口。
在接下来的半个小时里，他们三个轮流挥舞着巨大的锤子，清理出一条足够宽的通道，让幸存者进入。布拉德克打碎了最后一块水晶，使它在石头地板上发出哗啦啦的声音，成为闪闪发光的碎片。
他气喘吁吁地擦去脸上的汗水，把锤子交还给 Kellik。
“这真是了不起,”凯利克说，凝视着黑洞。“我们去的每个地方都有秘密通道。我想知道这个被藏在这里多久了，有多少矮人从它旁边经过?”
“不知道,”科林疲倦地耸耸肩说。然后他转向 Bradok。“大家需要几分钟时间准备好继续前进。我们为什么不派人先去侦察一下这片地区呢?”
布拉多克用力拉了拉水袋，然后点了点头。“我去,”瑟尔说，紧跟在他们后面，吓了布拉多克一跳。
布拉德克没有意识到侏儒的存在，他咳嗽着，溅了科林和 Kellik 一身水。
“不要再那样做了,”布拉多克喘着气说，“像那样偷偷接近我。”
“从现在开始，我要戴牛铃了,”瑟尔说，脸上挂着狡黠的笑容。
布拉多克从口袋里掏出一块复活的荧光石，递给瑟尔。
瘦削的刺客笑得更正常了。“我喜欢黑暗,”达尔加解释说。他以一种出乎意料的快速，走进了隧道，一头扎进了黑暗中。
“他让我毛骨悚然,”凯利克说着，把布拉多克的水袋递给他。
“如果他不这样做的话，他就不算是一个刺客了,”科林笑着说。布拉多克也笑了。
然而，当布拉多克从他的水袋里拿出水喝的时候，他听到了奔跑的脚步声。当罗丝出现时，他很快咽了口唾沫。
“你最好过来一下,”她说完就转身匆匆地回到了会议室的中央。
每个人似乎都聚集在塔尔周围，他跪在布拉德克看不见的人身边。
“是天琴座,”当 Bradok 和其他人到达时，厄里什炉屋说。“ Xurces 认为是时候了。她要生了”
“宝贝?”布拉多克哑口无言地问。
“源头?”Bradok 的左翼人士对此反响强烈。“那个奇怪的男人在那个可爱的女孩身边做什么?”科林说: “ Xurces 不错。”。
“你说得倒容易,”许多人咆哮着，显然不满意。
“一边,”布拉多克一边说，一边从人群中挤过去。
他走到塔尔跪着的地方，立刻希望自己在别的地方。莱拉躺在地上，喘着粗气。薛西斯跪在她身边，握着她的手，在她耳边低语安慰的话语。Tal 让 Lyra 脱掉腰部以下的衣服，两腿分开。更糟糕的是，他似乎在做一件事，布拉德克肯定会得到他的耳光，如果他曾经尝试与一个女孩。
“她还没准备好,”过了一分钟，薛西斯收回手说。为了谦虚起见，他把斗篷脱下来盖在莱拉的腿上。
“时间表是什么?”布拉多克问道，试图让自己听起来既博学又老练。
塔尔罗斯用毛巾擦了擦手，领着布拉多克向前走了几步。
“她已经精疲力尽了,”他说。“她的身体正试图驱逐婴儿，这样它就可以使用所有的资源来保持她的生命。”
“她已经休息了一个晚上了,”布拉多克不解地说。
“恐怕这还不够,”塔尔担心地说。“她上个星期已经严重超负荷了。她至少需要休息几天，才有机会。”
“我们不能在这里等那么久,”布拉多克说，甚至懒得查看罗盘。“我们的食物供应不足。”
“我们可以抱着她,”马奇建议道。
“她不是孩子,”布拉多克说，“我们怎么能抱着她呢?”
“这很简单,”马奇解释说，“我们拿灯杆和斗篷做一个担架。”
“我们怎么把杆子固定在斗篷上?”塔尔问。
“得了吧,”马奇生气地说。“只要把它绕在柱子上，然后再折两次。她的体重可以防止滑倒。我们至少可以尝试一下。”
布拉德目瞪口呆地看着马奇。他的老朋友有许多隐藏的天赋和才能。
“在我的旅行中，我从一些人类那里得到了这个想法,”他继续说道。“一旦你做好担架，把 Lyra 抬进去，我们只需要四个小矮人来抬。让他们卷起斗篷做垫子，把杆子扛在肩上。”
布拉德克和塔尔交换了一下眼神，很明显，他们没有更好的主意了。
“那就开始吧,”布拉德克说，拍了拍马奇的胳膊。
许多人露出了灿烂的笑容，匆匆忙忙地去拿灯杆。当塔尔抓住布拉德克的胳膊时，他开始转过身去。
“说到人类,”他说，“我很担心佩林。”
布拉德看了看四周，发现那个大块头背靠着墙坐着，似乎在做深呼吸，好像在冥想。
“他怎么了?”布拉德克问道。佩林是为数不多的幸存者之一布拉多克从未听到过任何抱怨。当他们需要他的时候，他总是在身边，总是彬彬有礼，乐于助人。
“我不认为这里的空气对他有好处,”塔尔说。
布拉德喘了几口气，但没有注意到空气中有什么异常。和大多数矮人一样，布拉多克可以闻到矿井里的气体或者在一英里外就能探测到污浊的空气。
“也许空气有点不新鲜，但是——”他开始说。
“就是这样,”塔尔打断了他。矮人是地下的居民。我们的肺可以处理各种稀薄或污染的空气，甚至一段时间的气体。人类没有那么强壮。”
Bradok 又一次试探性地看了佩林一眼。
“好吧，看着他,”他说，不太确定如果塔尔的理论是正确的，他们能对佩林的问题做些什么。
“我一直在看着他,”塔尔说，一边俯身收拾他的医药箱。还有一件事我觉得应该提一下。你知道他在写关于我们旅程的日记吗
“不,”布拉多克说，只是半听半听。
“嗯，这是某种日记,”塔尔说。“如果你问我的话，我会说这是一个非常奇怪的问题。我有一次试图越过他的肩膀看，但他用一种我从未见过的语言写作。”
“我不知道你对语言了解这么多,”布拉多克心不在焉地回答。
“好吧，我真的不...”
布拉德克的注意力转移到了马奇似乎正在和薛西斯进行激烈讨论的地方
他从塔尔身边走开，迅速朝马奇和薛西斯走去。
“莱拉是个可爱的姑娘,”马奇说，语气并不十分愉快，“她不需要你这样的人在身边。”
“你误解了我的动机,”薛西斯用他柔和的声音说。
“我对动机一无所知，但我听说了他们为什么把你关起来,”马奇回答。“对你来说，女人的心只是玩物”
“我不否认我曾经滥用过很多女人,”薛西斯说。“在我的审判中，检察官坚称他有证据证明我有一百个孩子。”
“我就是这个意思,”马奇说。
“但我必须向你保证,”薛西斯恳求道。“驱动这些行为的欲望早已不复存在。我身上的伤疤可以证明这一点。”
“那么，是什么让你突然对天琴座这么感兴趣呢?”许多人问道。
“我只是在行使同情心,”薛西斯真诚地说。莱拉是个酒吧女招待被我这样的人俘虏了说实话，有好几个人。现在她有了一个女儿，还有一个即将出生的孩子，却没有人照顾她。”
“你认为那是你的工作?”马奇说，“作为某种赎罪?”
“是的，也许是赎罪,”薛西斯说。“但事情远不止如此。他们说我有一百个孩子但我一个都没见过更别说他们出生的时候我还在他们身边。
“现在,”他继续说，“我有机会做好事，帮助莱拉，体验我以前太自私而不愿参与的事情。”
许多人似乎在仔细考虑这个问题，他脸上的皱眉很固执。“好吧，但我会盯着你的,”他沉默了很长时间后说。“如果我察觉到你有什么不对劲，你会希望那些狱警杀了你。”
薛西斯看起来更像是松了一口气，而不是生气。他只是温和地笑了笑，低下了头。
许多人转身嘟囔着走开了。布拉多克开始跟上去，但科林阻止了他。
“你知道，他真的是无害的,”他谈到薛西斯时说。
“你怎么知道?”
科林说: “像他这样的脸孔，在监狱里的每一个女人都希望他成为她们的男人。”。“他可以拥有其中任何一个，或者所有的，但是他从来没有碰过一个”
“是因为... ...”布拉德克开始说话，不知道该怎么说完。
科林耸了耸肩。“我不知道他是不能还是不愿意,”他说。“但不管怎样，这意味着莱拉和他在一起比和任何人在一起都要安全。”
“我希望你是对的,”布拉多克说。
“布拉多克?”瑟尔的声音在空间中回荡。
“这里,”布拉多克说。
瑟尔从水晶墙上的洞里向他挥了挥手，然后消失在里面。布拉德克从人群中挤了回来，慢慢地跟着，等待他的眼睛适应。当他终于能看见的时候，他发现瑟尔正在通道那头等着他。疤痕累累的侏儒站在一堵看起来像墙的东西前面。当布拉德克走近时，他看到那实际上是一堵由经过精心烘焙的砖块砌成的墙。墙中间开了一个大洞，前面的地板上散落着几块砖，好像是从另一边推过来的。
布拉德克把头伸进洞里，倒抽了一口冷气。里面不一样。这条小路已经铺上了石板，雕刻成各种形状的墙壁切割得很平整。墙上安装了一个手电筒支架，但是没有手电筒。
“你觉得呢?”布拉多克问瑟尔。“这是达尔加吗?”
“达尔加不是这样建造的,”瑟尔说。“此外，地板上满是泥土。很久没人用过这条隧道了”
“这并不意味着没有人住在这里。”
“我想不会,”瑟尔说，“我们应该小心行事，以防万一。”
布拉德拿出他的指南针。果然，先知的长矛直指废弃的隧道。他们的运气正在改变。
“去叫其他人,”他说，“告诉他们我们必须格外安静。”
瑟尔点点头就走了。布拉多克从半坍塌的墙上又拉了几块砖，把洞口弄得足够大，让其他人可以通过，然后爬到另一边。在黑暗中，他看不清石雕的任何装饰或图案。它看起来朴素实用，但制作精良。
当灯笼到达时，他们没有显示任何新的东西。
“如果这些是达尔加隧道呢?”奇苏尔一边爬墙，一边嘶嘶地说。
“如果他们是他们的战争怎么办?”布拉德克回击道。
“任何一个都是个问题,”科林一边跟着奇苏尔一边说。
“我想不会有什么麻烦,”马奇说，接着说道。
“你为什么这么说?”科林问。
很多指向泥土覆盖的地面。“我不知道你们的人怎么样,”他说，“但是没有一个有自尊心的矮人会让他的隧道进入这个州。我得说这些地方很久以前就被废弃了。”
“你说得有道理,”科林承认。
“不管是否被遗弃，我要四个全副武装的矮人在前面带路，手里拿着武器,”布拉多克说。他拔出了他的剑，基苏尔、科林和马奇也拔出了他们的剑。科林借走了塔尔的剑，因为医生总是免去守卫的职责。
他们慢慢地沿着通道向前移动，他们的幸存者队伍跟在后面。这条路笔直向下，只向右拐了一次。最后，它以一组雕刻的双开门结束。每扇厚重的石门表面都雕刻着一道精美的拱门。在拱门下面，一片星空围绕着一颗被涂成红色的较大的恒星闪耀着。给人的印象是，有人从门后向外张望，注视着他们。
“你觉得怎么样?”布拉多克问凯利克，双手抚摸着雕刻的拱门。每个拱门似乎是由四个独立的葡萄藤状股缠绕在一起成为一个单一的，统一的股在顶部。
“如果他们在铰链上使用石墨，它们仍然可以很好地打开,”Kellik 说。“油脂会随着时间的推移而干涸”
“我没有看到门闩,”布拉多克说，他强撑着身体，把手靠在墙上。
“等等!”科林说着，快步走上前去。布拉多克侧身让开，因为达尔加离门太近了，他的鼻子几乎擦到了石头。
“我不相信,”他说，虔诚地用手抚摸着拱门。
“不相信什么?”凯利克说，“那只是一扇门，不是吗?”
“不是门,”科林指着那颗红星说，“是星光大厅。”
杰尼和瑟尔走到科林身后，听了他的话，都倒吸了一口凉气。
“不可能,”瑟尔说。“星光大厅只是一个童话故事，孩子们睡觉的时候可以讲给他们听。”
“他在说什么?”布拉多克问科林。
“这是一个神话,”科林解释道，“ Daergar 传说中最古老的故事之一。
“九百年前，一个名叫伽罗卡 · 星光的矮人试图把 Daergar 变回对雷欧克斯的崇拜。他教导我们矮人家族只有团结在同一个神下才能团聚
“我敢打赌，进行得很顺利,”凯利克哼了一声。
科林耸了耸肩。“根据传说，伽罗卡在 Daergar 的几个城市取得了巨大的成功，直到国王注意到他。”
“然后发生了什么?”布拉多克问。
“大帝悬赏要伽罗卡的人头并下令杀死他的追随者”科林继续说。”根据传说，一个叫 Ekin 的矮人在大帝的军队到达之前跑到了 Galoka 的据点。Ekin 死于劳累，但他设法警告 Galoka 军队正在逼近。伽罗卡带着他的追随者逃入未开发的洞穴，发誓要建造一座城市让所有矮人和平共处