龙枪之时间的铁砧二幸存者（三）

布拉多克张开嘴想问另一个问题，但是外面突然发生了骚乱。他能听到提高的声音和扭打的声音。商店的前门突然向内裂开，被什么重物砸碎了。过了一会儿，五名武装警卫站在塞拉斯的车间里。
“这是什么意思?”布拉多克问道。
警卫队长过了一会儿才认出他来，脸上闪过一丝惊讶的神色。
“对不起，议员，但我有我的命令”他转向了 Silas。“ Silas Weatherstone 市议会命令我逮捕你”。请跟我来”
Bradok 脑子转得飞快 ArBuckle 市长怎么这么快就听说 Silas 的事了？
“Sapphire,” he whispered.
她一定是在布拉多克没有回家的时候去了阿巴克尔，并警告他，她的儿子可能会暴露他的计划。阿巴克没有冒任何风险，他一定是派人跟踪布拉多克，下令逮捕塞拉斯。
“我当然会和你一起去，卫兵,”赛拉斯说着，把一只手放在基苏尔身上。他脱下围裙递给儿子，然后转向那个孤独的人类。佩林说: “如果有人在我不在的时候来帮忙修船，请让他们进来，然后继续工作。”。
佩林可怜巴巴地点点头，什么也没说。
Silas 和 Chisul 告别了。卫兵们在赛拉斯周围列队，好像他们预计他会试图逃跑似的。但是赛拉斯轻松地走在警卫队长的身后，昂首挺胸，既不想超过他，也不想落在后面。
布拉多克跟着来到门口，看着士兵们走出视线。他想做点什么来帮忙但如果阿巴克尔是赛拉斯被捕的幕后黑手他现在也无能为力。他把手伸进口袋，摸了摸厄鲁斯那个奇怪装置上的蚀刻金属。Silas 没能帮我们确定是什么。一时冲动，布拉德克把它从口袋里掏了出来。在紫色宝石发出的柔和光芒中，那些从复杂的蚀刻中显现出来的小字仍然清晰可见。
一个人的目的地更多地取决于他的选择，而不是他的方向。
布拉多克向远处望去，顺着士兵们带走赛拉斯的通道望去。整个委员会可能都反对他，但是他决定跟着赛拉斯，代表库珀说话; 至少，这是他可以做出的选择。
他把装置塞回口袋，开始穿过拥挤的人群。当他沿着通往主洞的隧道前进时，布拉多克试图想出一个计划，但他不知道该对议会说些什么。阿巴克尔的路线似乎已经确定，布拉多克怀疑自己是否有能力改变这一点。不过，也许他可以贿赂阿巴克尔或者其他议员让赛拉斯重获自由。幸运的是，他有足够的钱和其他物品来贿赂议会。
当布拉德克从旁边的隧道出来进入铁根区时，他能感觉到有些事情非常不对劲。洞穴里一片诡异的寂静。没有人在中央广场的草地和花丛中漫步，人行道上显然是空荡荡的。然而，在每个街角，都有一名城市卫兵拿着锤子和盾牌站在那里，随时准备出击。
“站住,”最近的一个叫道，看到了 Bradok。
“这是怎么回事?”守卫走近布拉多克时，布拉多克问道。
“议会已经颁布了宵禁令,”卫兵说。“十点以后，上城区的街道上禁止任何人出入”
“我是布拉多克斧刃，我是市议会的一员,”布拉多克反驳道。“我不知道这件事。议会是什么时候决定实行新的宵禁的?”
“据我所知，他们现在正在开会，议员先生,”警卫说。他们把消息发给了所有能找到的人。我相信他们见到你会很高兴的。”
布拉德克不太确定。“谢谢你,”他说着，卫兵转过身去继续他的岗位。
布拉多克转向洞穴的上端。卫兵们似乎被安排在侧面通道的入口处，所以他没有再受到挑战，尽管有几个卫兵在他经过时不确定地看了他一眼。
铁根的主要洞穴沿着一条自然的曲线，这使得 Bradok 在到达中央广场之前不可能看到市政厅。在他到达广场之前，他听到一声低沉的隆隆声。当他来到干货店的正面时，他立刻明白了为什么ーー市政厅被包围了。
这座建筑本身矗立在一个石头平台的顶部，前面是一个砖砌的庭院。在楼梯脚下聚集了二十到三十个小矮人。在人群中，布拉多克偶尔瞥见一件武器。看到这一幕，布拉多克明白了宵禁的意义; 宵禁的目的是阻止暴民的增长和抗议的蔓延。
十几个武装警卫站在通往大门的台阶上，肩并肩，手里拿着武器。即使在一个街区之外，布拉多克也能感觉到空气中的紧张气氛。只要一点火花，一个错误的言语或行为，暴力就会爆发。
布拉德深吸一口气，继续前进。要到达议会大楼，他必须穿过愤怒的人群。当他开始向前挤的时候，似乎没有人注意到。他几乎已经摆脱了暴徒，这时一个大个子矮人斜着眼睛和一个球根状的圆鼻子直直地走到他面前。他穿着铁匠的皮衣，手里拿着一把宽大沉重的战锤，仿佛一辈子都拿着它。
“你是那个新议员 Braden 什么的?”他说话的声音让人想起一块石头被拖过撒满沙子的地板。
“呃,”布拉多克说，不确定他是否应该回答这个问题。
“为什么委员会突然要逮捕人们?”侏儒用一种令人不舒服的大嗓门问道。“有人打喷嚏的时候，他们会说‘ Reorx 祝福你’吗？或者他们的内裤上绣着 Paladine 的标志?”
“我不知道,”布拉多克说，他意识到附近许多矮人的目光都转向了他，“我刚到这儿。”
“是那个新议员,”人群中有人喊道。
“他就是那条街道传教士法案的幕后黑手,”另一个人叫道。
Bradok 在看到石头之前就听到了。在人群的隆隆声中，传来了空气在凹凸不平的地面上运动的呼啸声。他还没来得及动，一块石头就打在了他的脸上。布拉多克忍住了诅咒，用手捂住流血的脸。
从他身后，布拉多克听到楼梯上的卫兵哗啦啦地走下来。那一刻，时间仿佛凝固了。但布拉德克清楚地知道将要发生什么。
“住手!”布拉多克命令性地喊道，向迎面而来的卫兵伸出一只挡住的手。“如果我需要你的帮助，我会打电话的,”他说。“在那之前，各就各位”
这些话似乎在空气中悬挂了很长一段时间，就像没有通风口的房间里的烟雾一样。最后，所有的市民和卫兵似乎一下子都松了一口气。士兵们松开手中的武器，倒退着走上楼梯，目不转睛地看着人群。
布拉德克回头看了看那个魁梧的铁匠。“我不知道这里发生了什么，也不知道为什么会有人被捕,”他咬牙切齿地说。“但我打算找出答案。”
“那对我们有什么好处?”铁匠问。
布拉德克把手放在那个人的肩膀上，看着他的眼睛。
“我向你保证,”他诚恳地说，“我会查明真相，然后回来把一切都告诉你。这样够了吗?”
随着布拉多克的话渐渐消失，紧张的气氛仍然萦绕在空气中。最后铁匠说话了。“我来告诉你这里发生了什么,”他用沙哑的声音说。“委员会逮捕那些唯一的罪行就是试图提醒我们我们的价值观和传统方式的公民”
人群中传来一阵低声表示同意的声音。
“现在我不认识你了，新议员先生,”铁匠说，“但我知道我们不会容忍这种迫害。”铁匠把锤子从肩上卸下来，对准市政厅。“现在你进去，告诉那些懦夫他们不能随心所欲地到处抓人。你告诉他们，我们不会容忍的。”他的煤炭黑色的眼睛眯起来，因为他向前倾斜，这样布拉多克就不会有麻烦听到他的下一句话。“你告诉他们，如果他们继续这样下去，会有人流血的”
铁匠伸出一只粗壮的手，狠狠地推了布拉德克一把。布拉德克已经预料到了，但是铁匠的手臂的力量是无法抗拒的，他摇摇晃晃地向后退去。
“你告诉他们，这是我告诉他们的,”他拍着胸脯说，“凯利克 · 费尔哈默尔。”
Bradok 认出了这个名字。虽然他从来没有见过侏儒，但是他从 FelHammer Smithy 买了所有他用来做珠宝的黄铜。
“我会告诉他们的,”他答应了，然后转过身，冷酷地爬上台阶，来到市政厅的大门口。台阶上的卫兵在他经过时分开，然后在他身后排成一排。
大楼里，抄写员和办事员到处跑，手里拿着成捆的纸和羊皮纸。丢弃的笔记和似乎是从书上撕下来的纸张散落在走廊里。在每个十字路口，都有两个手持标枪的城卫军站在那里，他们的眼睛注视着任何威胁。
在大厅的拐角处，布拉多克转向议员专用的后走廊。
“给你，小伙子”许多人的声音几乎是用身体的力量猛烈地撞击在他身上。粗糙的手抓住他，沿着走廊拉着他。“当我在酒馆找不到你的时候，我很担心你，孩子，这是事实”
停顿了许久，整理了一下布拉德克的外套，从厚实的布料上拂去一些灰尘。
“这里的情况有点‘急转弯’,”他紧张地笑着说。“阿巴克尔怎么样？他利用你列出的信徒名单来围捕他所谓的“宗教麻烦制造者”。”
“他怎么敢!”布拉多克回答道，尽管他的怀疑得到了证实，他几乎没有感到震惊。
“哦，他敢，他敢,”马奇说，对布拉德克来说，这一切都太轻描淡写了。
“他以为他能逃脱惩罚吗?”布拉多克问道。
“嗯，这就是为什么他要在今晚同时做这些事情,”马奇解释说。“如果明天早上他们都进了监狱，他可以告诉人们一切都结束了。只有少数人会在那个时候提出抗议。”
布拉德克想到了门口的暴徒，“外面已经聚集了不少人了,”他说。
“你不明白他拥有怎样的权力,”马奇说，环顾四周，以确保他们没有被偷听到。“议会的大多数成员都和他在一起”
“你和他在一起吗?”布拉多克说，一把抓住了马奇的胳膊。
“别胡思乱想,”马奇说，声音里透着一种极其严肃的意味。“铁根的和平站在刀刃的边缘，任何事情都可能触发它。把头低下去。你可以试着约束一些更加热情的委员会成员，但是不要让自己成为众矢之的。如果他们认为你反对他们，他们会像一群野狗一样攻击你。”
Bradok 想抗议，但他的直觉告诉他，马奇有这个权利。他只能等待时机直到他想出如何压制并帮助 Silas。很多人领着他绕过外面的走道，来到他们的桌子并排站着的地方。
会议厅里一片哗然。当市长阿巴克尔敲击讲台维持秩序时，议员们在房间里大声呼喊。在上面的画廊里，几个有政治影响力的市民和其他躲过宵禁的人坐满了座位。他们互相呼喊，并向下面的议员们喊叫，其中一些人摇摇晃晃地靠在雕刻好的栏杆上，努力让人们听到他们的意见。在会议室的中央，一个孤独的矮人站在那里，面对着刺耳的声音，一言不发，直挺挺地站着。
布拉多克吓了一跳，认出了他，是阿格斯・深锤。
“安静，我说!”阿巴克尔喊了几声，最后，房间里的声音都消失了。“你被指控犯有扰乱治安,”他对阿格斯•深锤说。”你散布恐惧和诽谤议会是造成街头骚乱的直接原因。你否认吗?”
“我愿意,”侏儒顽固而凶猛地说。“难道你看不到你周围发生了什么吗？你正在失去对一切的控制。Reorx 抛弃了你们，让你们自生自灭。现在你明白了，没有你的神的帮助，你是站不起来的。你必须为你不敬虔的行为忏悔，否则我们都会迷失”
“我不能容忍这种愚蠢的行为,”阿巴克勒咆哮着，重重地敲下了木槌。“这个城市容易受骗的人们被你和其他像你一样的人煽动成了宗教狂热分子。你是一个煽动者，一个公共威胁，我不会让任何人在街上四处游荡，煽动暴力。”他又重重地敲了敲木槌。
“议会的命令是把你们关进黑牢直到你们恢复理智，否认你们有争议的宗教幻想。我不在乎你是否会一直呆在那里，直到山崩地裂。”
“那么我不会在那里呆很久了,”阿格斯啐了一口。“你只剩下一点时间了，阿巴克尔，那么你和所有那些否认神的人都将遭受他们的愤怒。”
“不要在这里吹嘘你的青春期幻想,”刀钩尖声说。”我们抓了你的同伙。很快就不会有人在 Ironroot 制造麻烦了，所以你可以把责任推到不存在的神身上。”
“我没有同伙,”阿格斯反击道。
“不要否认,”刀钩说，他的脸扭曲成一个仇恨的面具。“我们知道你的手下拿着牌子在街上乱跑还有像你的朋友库珀那样的人，他在工匠洞穴里造了一艘疯狂的船”
听到这里，一阵哄堂大笑传遍了整个会议厅。布拉德看着阿格斯的脸，他发誓他看到侏儒的脸上掠过一丝微笑。
“啊，至少有人在听,”阿格斯轻声说，“库珀比我聪明。”
“别太夸奖他了,”刀钩冷笑着说。“一旦我们解决了你，我就下令烧掉那个可恶的东西”
议事厅里传来一阵低声的议论声，两个卫兵走上前来，把侏儒领了出去。
第六章
内乱
在阿格斯被护送出去之后，阿巴克勒下令清空画廊，并关闭大门。
“我们面临着一个绝望的局面,”他对聚集在一起的委员会宣称。“这些宗教狂热分子正在我们的社区里挑拨离间。他们拒绝看到他们的父亲和祖父被愚弄，被所谓的神父欺骗。他们固执地坚持旧的方式，那些让我们受制于教会的方式。”
委员会里传来愤怒的嘀咕声。
“兄弟们,”阿巴克尔说，站在讲台后面，摆出一个他显然认为是庄严的姿势。“我们正处于十字路口。我们必须决定，就在此时此地，就在今晚，铁根的命运将会如何。”
“你什么意思，阿巴克?”一个留着浓密胡须的侏儒带着困惑的表情问道。“我以为你总是说要有耐心，等待旧的信仰逐渐消失。”
“再也没有时间了,”Jon Bladehook 嘲笑道，站在他的桌子旁边。这些狂热分子，这些街头传教士，他们都是一伙的。他们都有相同的信息，说着相同的话，这不是很有趣吗？我告诉你，他们一直在密谋反对我们，反对铁根本身!”
几个矮人欢呼起来。
“朋友们,”刀钩喊道，举起手示意安静。”议员们，我知道了信徒们计划反抗我们的那一天。还有一个星期。根据我的消息来源，街头传教士说从今天起正好一个星期，诸神会把他们的愤怒倾泻到铁根身上。那将是我们或他们大麻烦的一天。这是我们的选择。”
选择，布拉德想。
有人说“荒谬”。
“当然，你和我都知道这样的事情不可能发生,”刀钩说。“从一开始就没有什么神可以让我们愤怒”
“那我们为什么不等等呢?”邋遢的大胡子侏儒问道。“如果一周内什么都没发生，我们就可以让这些骗子知道他们是什么样的人。这将是信徒的末日。”
“那只会暴露我们的弱点,”阿巴克尔说。“这正是这些牧师和狂热者想要的，让我们畏缩等待。”
Bradok 不敢相信他听到的。他认识阿格斯和赛拉斯，他们俩似乎都不是推翻铁根的大阴谋的一部分。两人都给他留下了诚实和真诚的印象。他第一次感到奇怪，当所有的理性似乎都在否认神的存在时，他们怎么能如此热切地相信神呢？
他们知道什么他不知道的？
他把手伸进口袋，掏出厄鲁斯给他的那个抛光的黄铜器皿。如果不拿在手里，他就看不清楚碑文，但是他没有必要去看。他知道上面写了什么。
一个人的目的地更多地取决于他的选择，而不是他的方向。
“很明显，阿格斯和他的鼓动者同盟,”市长阿巴克尔说，打断了布拉德克的想法。“我们不知道他们在计划什么，也不知道一周后会发生什么，但如果他们进了监狱，就不能实施他们的背叛行为。”
“如果这一天来了又去，什么也没有发生，但信徒仍然相信?”布拉多克问。
“这是个好问题,”浓密胡须的矮人说，“那你打算怎么办?”
“好吧,”刀钩说，脸上露出十分高兴的表情。“如果他们真的那么疯狂，拒绝承认自己的愚蠢，我建议我们处决他们中的一些人。这应该能让其他人听话。受够了这种宗教狂热。信徒已经够多了!”
“这是一个可怕的建议,”有人从 Bradok 的右边喊道。
“我们不能杀害我们自己的人民,”大胡子说。
“还有别的选择吗?”刀钩说。“让祭司继续煽动人民，获得权力？允许这些疯狂的信徒继续生活在我们中间散播他们的恐惧和毒药给我们的孩子他慢慢地环顾了一圈，好像有谁敢挑战他似的。
“难道我们孩子的未来，我们种族的未来，不值得我们流血牺牲吗？从长远来看，谁会在乎一些傻瓜为了让我们的社会变得更好而不得不去死呢？他们可怜的生命值得我们牺牲未来吗?”
刀钩冷酷的声明之后是长时间的沉默，他的最后一句话似乎悬在空中。
“你看，我是对的,”刀钩最后哄骗道。“我不喜欢这样,”他继续说。“但我认为，我们应该给信徒们一天时间，让他们在所谓的铁根星毁灭后收回自己的愚蠢行为，重新加入文明的行列。”
又是一阵长时间的沉默，许多人盯着自己的鞋子，其他人严肃地点着头。
“那就这样吧,”阿巴克尔最后说。直到一周后的今天。在那之后，任何拒绝理智的人都将被处死。”市长环顾了一下房间，胡子上的金色帽子抽搐了一下，然后用小木槌敲打着讲台。“都同意吗?”他说。
“住手,”有人喊道，打破了房间里的寂静。带着惊讶，布拉德克意识到，这又是他的声音。没有人敢反对这项措施。“住手!”
房间里所有的眼睛都转过来看着他。
“难道你看不出阿格斯是个诚实的好人吗？他说的是实话，至少从他自己的角度来看是这样的。”。“我来这里才一个星期，我已经看到了他指控我们的一切: 贪婪、贪污和赤裸裸的盗窃。是的，他说的是真的”
听到这里，人们发出了惊讶的呼喊，要求 Bradok 停止讲话。
“不，我必须说: 我见过矮人更关心赚他们不需要的钱，而不是帮助那些有需要的人。我见过没有荣誉的生意，每一个合同上的字都是为了制造者的利益而扭曲的。”布拉多克环顾了一下会议室，一半是指责，一半是希望。他的目光落在马奇身上，马奇迅速移开了视线。“现在已经到了这一步,”他继续说道。“现在我们站在这里，指责一个无辜的矮人承认了我们的罪行，并准备杀死那些唯一的罪行就是相信他的人？我们真的堕落到这种地步了吗？
“我不得不问自己，有没有可能,”他轻声说道，“他和其他信徒是对的，有什么不祥的事情即将发生，雷欧克斯帮了我们中的一些人，警告了我们即将到来的厄运?”
“够了!”刀钩愤怒地指着他说，“你太过分了，斧刃，你现在站在信徒一边了ーー”
“不，我不是，如果你只是...”
“我宣布投票!”市长阿巴克尔打断了他的话，猛地敲下了他的小木槌。“议会需要对我提出的议案做出裁决。”
超过三分之二的人举起了手。布拉德克环顾四周，感到欣慰的是，无论是马奇还是那个长着浓密胡须的矮人都没有投赞成票。但也没有人站出来为他辩护。
“让抄写员把法令写下来,”阿巴克尔在法令通过后说。“我不希望任何一个信徒被打个措手不及。对所有人的公平警告是公平的。”
“如果没有其他事情的话,”刀钩疲惫地转过身说，“很晚了，我要回家睡觉了。”
“我有话要说,”布拉多克说，一动不动地站在原地。”你们都听到了我的观点。我不能宽恕本议院的决定。虽然我自己不是信徒，但我一直觉得如果其他矮人想要相信雷欧克斯或不相信，那与我无关。我们应该生活在一个自由的社会，一个法律和正义的社会。如果矮人不能自由地相信任何他们想要的东西，它怎么可能是真正自由的呢?”
“对不起，孩子,”市长阿巴克尔说，走到他身后，把一只手放在他的肩膀上，用一种真诚的语气说道。“你还太年轻，不明白这里的利害关系。为了大局，我们必须保护铁根。”
布拉德克盯着他，然后尖锐地把市长的手从他的肩膀上移开。“我明白你是这么看事情的,”他说。“这就是为什么我不能再在议会任职了”
议员们惊讶地倒吸一口凉气。能够在议会中任职是一种莫大的荣幸，自从有矮人放弃他的席位以来，已经过去了200多年。
“我祝你一切顺利,”布拉多克疲惫地说; 他转过身，走下座位后面的楼梯，离开了会议室。
布拉多克推开市政厅厚重的大门时，暴徒们还在外面。守卫的人数增加了一倍多。
他深深地吸了一口气，慢慢地走下台阶，径直挤进了人群的中心。一只粗糙的手落在布拉多克的肩膀上，他猛地转过身来，盯着激情四射的凯利克 · 费尔哈默尔那张鼓起鼻子的脸。
“我想,”他用沙哑的声音说，他的眼睛注视着布拉多克悲伤的脸，“事情进展得不顺利?”
布拉多克紧紧抓住那个魁梧的铁匠的胳膊，紧紧地抓住他，尽管对方试图挣脱，却不知道该说什么。
“他们疯了,”他终于喘着气说。“阿巴克尔和刀钩让他们相信阿格斯和塞拉斯以及街头传教士卷入了推翻铁根的阴谋并将其置于牧师的宗教统治之下”
“这太荒谬了!”凯利克说，他的脸先是难以置信，然后变得阴沉起来。
“情况变得更糟了,”布拉多克说，旁边的其他人则凑过来听。“根据一些信徒的说法，在雷欧克斯摧毁这个地方之前，铁根需要一周的时间来忏悔。“如果... ... 如果这没有发生,”他纠正自己，“议会已经宣布，所有信徒必须放弃他们的信仰，否则将作为城市的敌人被处死。”
凯利克骂骂咧咧地说，布拉多克让他走了，一声愤怒的低语在人群中传开了。布拉多克的信息被传递了下去。
“我们要和他们战斗,”凯利克说，转身面向人群，提高嗓门让所有人都听到。“我们不会让那些自以为是的孔雀随心所欲地统治我们。他们是我们的代表，他们对我们负责，我们要提醒他们这个事实。”他把锤子举向空中以示强调。
“等等,”布拉多克说，他压低了声音，以免引起市政厅台阶上守卫的注意。“这里的守卫太多了，里面还有更多。不要鲁莽行事。你们会无缘无故被杀的”
凯利克凝视着布拉多克，他的表情既失望又富有挑战性。“如果我们现在让他们逍遥法外,”他说，“就没有人能阻止他们了。”。他们会用铁腕统治这座城市。我们必须趁现在有机会出其不意地进攻。”
布拉多克张开嘴想要争辩，但是当他听到人群中有人喊他的名字时，他停了下来。
“给你,”马奇说。过了一会儿，侏儒从人群中挤了过去。他的脸上满是汗水，胡子也开始胡子拉碴了，但他脸上却露出一副如释重负的神情。
“我为你担心，小伙子，我确实担心,”他说，紧紧地搂住布拉德克的肩膀。”你在里面的所作所为很勇敢... 愚蠢，但很勇敢。现在你肯定有麻烦了。”
“他做了什么?”凯利克问道，显然对马奇的赞扬不以为然。
“哦，没什么,”马奇说。他只是反抗他们，反抗整个市议会。告诉他们他对他们计划的看法，这也是一个非常有说服力的演讲。然后他辞职了。”
铁匠给了布拉多克一个鉴定的眼神，然后笑了。你胆子真大，小子。我怎么也想不到。你是领导我们对抗委员会的最佳人选”
“不,”布拉多克说。“此时此地的战争只会让安理会有借口提前一周执行判决。”他直视着大铁匠的眼睛。“告诉我，你是信徒吗?”
Kellik nodded.
“相信我,”布拉德克对凯利克说。“如果你有爱的人，快去找他们，然后在工匠洞穴的库珀 Silas 的店里见我。把这个消息传给其他信徒,”布拉多克说。“但动作要快，我们可能没有多少时间了。”
布拉多克转过身，穿过人群，来到远处的开阔地。马多庄严地和凯利克握了握手，赶紧跟了上去。
布拉多克的步伐是有节奏的，既不匆忙也不从容，而是有目的的。市政厅下面的洞穴几乎空无一人，只有几个紧张的矮人，自从卫兵走后，他们才鼓起勇气从家里和商店里走出来。
布拉德克坚定的步伐使他在不到五分钟的时间里就回到了家。在他进门之前，许多人抓住了他的胳膊。
“你在计划什么，小伙子?”有人问道。
“我要去库珀的店里完成他未竟的事业,”布拉德克说。
“完成那艘可笑的飞船?”说了很多，他把手上的胡子弯下来，皱着眉头。“别告诉我你现在相信他听到了上帝的旨意”
布拉多克叹了口气，回头看了看洞穴下面的市政厅。
“我不知道我相信什么,”他说。“但我知道: 如果阿巴克尔和刀钩是对的，那我宁愿错。”
“我听见了,”马奇点点头说。
“这是我决定要做的事情，马奇,”布拉德克说。“欢迎你和我一起去，但如果你不去我也能理解”
很多人放开布拉德克的手臂，退回到步道上。他上下打量布拉德克，伸出手臂。布拉多克紧紧地抓住它。
“如果这是再见，小伙子，我不得不说，很高兴认识你。”
“我也是，老家伙,”布拉多克说。然后他转过身，跃上台阶，走向前门。
过了一会儿，他把一套旧的旅行服和一件沉重的斗篷扔进一个破旧的带有破旧银扣的皮包里。在他年轻的时候，布拉多克去过很多遥远的城市完成他作为珠宝大师的训练，他仍然带着他的旧旅行工具箱。他打开工具箱，把布摊开，迅速地在它的许多口袋里装满了他需要的东西: 一把剃须刀、折叠刀、一小块蜡和其他杂物。当他完成后，他把工具包卷起来并系紧。
他满意地发现自己已经拥有了所需要的一切，于是他换掉了长统靴，换上了一双更舒适、更旧的长统靴。他的下一站是他的书房，在那里他抓起一支钢笔和一瓶昂贵的黑墨水。他的日记本和一本关于珠宝商工艺的书接着被放进了他的包里。
最后，布拉多克来到一楼的工作室。他刚走下最后一级楼梯，走进大厅，就听到身后传来一个刺耳的声音。
“你想去哪儿?”
蓝宝石。
“我要走了，妈妈,”他叹了口气说，回头看了看她站着的阳台，看着他。“我认为是永久的。”
“胡说,”她说，“你为什么要这么做?”
他说: “委员会计划在一个星期内杀死信徒，如果他们不放弃他们的信仰。”。“我相当怀疑他们中的许多人会这么做，所以我放弃了我的议会席位，我要离开这个小镇。我不会参与谋杀善良诚实的矮人”
“什么谋杀?”蓝宝石问道，她的声音变得尖锐起来。”那些信徒已经失控了。他们现在到处宣扬厄运和黑暗。这是他们自找的。是时候委员会对他们采取行动了。”
“你不会明白的，妈妈,”布拉多克说，“他们不是怪物，他们是人，像你和我一样的矮人。”
“他们是宗教上的傻瓜，不值得我们对他们的愚蠢放任自流,”蓝宝石尖叫道。
布拉德克对他母亲置若罔闻。他转过身，穿过狭窄的走廊，走廊把房子和工作室隔开。打开门闩后，他点燃了一盏油灯，把它挂在一个挂钩上，挂钩从天花板上垂下来挂在一条链子上。灯光照亮了一个小而整洁的房间，里面有工作台、挂钩上的一排排工具、一箱箱的金属杆，还有一个中间有一把精致锁的大铁保险箱。
他穿过房间来到一个工作台前，拿起放着珠宝商工具的卷起来的皮革工具包，把它们放进背包里。他从腰带上取出一串钥匙，选了一串看起来很普通的小钥匙，走到保险柜前。布拉多克没有理会那把巨大的锁，而是把写着保险箱制造商名字的铜板移到一边，露出了一个小小的钥匙孔。他迅速打开保险箱，拉开沉重的门。
这把华丽的锁是个陷阱，当然，是为了防备粗心的小偷而设计的。
保险柜里有成堆的天鹅绒衬里的箱子，里面装着他最好的作品。一个架子上放满了一箱箱未加工的珠宝，还有几本厚厚的对开本，上面详细记录了布拉多克的商业资产。
布拉多克挑选了几个天鹅绒箱子，把它们搬到附近的工作台上; 然后他取出保险箱里唯一的另一样东西: 一把镀金的剑。他把保险箱打开，把剑夹在腰带上，享受着武器突如其来的重量。他灵巧地把它从剑鞘里拔出来，举在灯笼的灯光下。那把剑闪闪发光。刀刃宽而倾斜，中间有一条凹槽。十字架的形状像矮人的锤子，上面刻有精美的结，每个结都是用金子雕刻的。黑色的皮革，多年的汗水和油污染，覆盖柄，给它一个肯定的抓地力。一颗鹌鹑蛋大小的红宝石镶嵌在鞍座上。
这把剑是他父亲在他二十岁生日时送给他的，从那以后，Bradok 一直珍藏着它。布拉多克熟练地挥舞着剑刃，把它插回剑鞘，咔嚓一声，把它滑回了家。他的父亲告诉他这把剑很神奇，是某个精灵魔法师铸造的，但是布拉多克从来没有找到任何证据。刀刃上的魔力一直都是父亲给他的感觉。这是他为数不多的和父亲在一起的时光之一，也是他为数不多的把 Mirshawn 当做父亲的时光之一。
布拉德克把痛苦的回忆搁置一旁，回到手头的工作上。他从工作台上面的柜子里拿出一个小袋子和一条长长的软布。他打开天鹅绒盒子，把里面装的珠宝摆了出来。每一个都是杰作，是他艺术的巅峰，即使他怀疑自己走到哪里都需要它们，他也不忍心把它们留在身后。他小心翼翼地把每一块都放在柔软的布上，然后把它们折叠成一个扁平的、像钱包一样的包，放进小包里，然后放进他的包里。
布拉多克最后看了一眼他那整齐有序的工作室，这个二十多年来一直是他生活中心的地方，他把背包合上，扛在肩上，走了出去，把门关上了。
当他再次来到门厅时，他发现蓝宝石在那里等着他。一看到他腰带上的剑，她的脸色就变了。她的一些傲慢消失了。
“那就是真的了,”她吸了吸鼻子，“你真的打算离开了。”
“是的，妈妈,”他说。“工匠洞穴里有个库珀有个梦想”。他在造船，至少在他们逮捕他之前是。他被捕也是我的错。我想弥补。我要去他店里把船修好。”
“疯了!”蓝宝石嘲笑道，“你一直是个明智的孩子，Bradok，你知道没有幻觉这回事。”
“不，我真的不知道，妈妈,”他说，转过头去看着她的脸。“我开始怀疑我所知道的一切。也许我什么都不知道。”
“嗯，我同意你的看法,”她回答说。但你凭什么认为这个 Cooper 知道答案？你凭什么认为帮助他会有一点点不同?”
“这只是我内心的一种感觉,”布拉多克说着，打开了前门。“我想这是你必须相信的事情。”
他让站在大厅里张大嘴巴的蓝宝石转过身，快步走下台阶来到街上。匆忙之中，他甚至没有关门。





第七章
毁灭之日
一周后，Jon Bladehook 在市长办公室门口踱步时说道。“在他出现之前，我们的计划很简单。”
“我同意,”市长轻松地说，身子向后靠在桌子后面的硬木椅子上。“但现在已经太晚了。我们只需要让事情顺其自然。布拉多克和其他那些傻瓜不可能永远被困在工匠洞穴里
“他们没必要这么做,”刀钩怒气冲冲地说。“今天是最后期限，任何不放弃自己信仰的人都需要被处理。如果布拉多克斧刃公然反抗我们哪怕只有一天也会在人民中播下反抗的种子。他们会认为我们软弱”
“如果我们在攻击路障时损失二十到三十名卫兵，他们会怎么看我们?”阿巴克问道。“整个守卫只有一百个左右的矮人。如果我们三分之一的士兵被杀，敌人会怎么看我们?”
刀钩皱着眉头，但没有回答。他怀疑布拉多克和他的造船小分队能否杀死三十名卫兵，但他不得不同意阿巴克的观点: 这不值得冒险。
“所以我们就把他们留在那里吗?”他问道。
阿巴克尔点点头。“他们迟早会饿的,”他笑容满面地说。“而且，每过一天，他们的神都不会发怒，这只会让他们看起来越来越愚蠢。我预测，他们的追随者很快就会开始抛弃他们。”
琼恩叹了口气。“我希望这一天早点结束,”他说着，一屁股坐在靠后墙的软垫沙发上。“这是厄运的一天！它越早过去，我们就能越早回到现实。”
“耐心点，乔恩,”阿巴克尔一边说，一边查看了一下角落里的高钟。再过六个小时就是午夜了，我们就赢了。政府将是我们的，不会受到寺庙里那些好管闲事的人的干涉。”
乔恩对此咧嘴一笑。
阿巴克尔站起身来，走到他桌子后面的橱柜前。他拿出一个水晶瓶和两个短玻璃杯，往每个杯子里倒入一些琥珀色的液体。“你和我，乔恩,”阿巴克说着，递给他一个杯子。我们要像国王一样统治这座城市。就像我们一直说的那样
他举起酒杯，乔恩和他的酒杯碰了一下。
“致铁根之王!”刀钩笑着说，然后把酒一饮而尽。
“再来一杯?”阿巴克尔举起酒瓶问道。
“为什么不呢?”琼恩说着，拿出了他的杯子。
就在这时，阿巴克尔办公室的门突然开了，城卫队的队长进来了，他衣冠不整，上气不接下气。阿巴克勒和刀钩被船长的突然出现吓了一跳，魂魄从琼恩的面前溅了下来。
“这是什么意思?”乔恩问道，急忙从他昂贵的衬衫上擦去酒。
“那些... ... 囚犯,”船长喘着气说，“他们... ... 呃，不见了。”
乔恩和阿巴克尔交换了一个担忧的眼神。
“你说‘走了’是什么意思?”他问道。
“他们消失了,”船长终于喘了口气，解释道，“就从他们的牢房里出来了，每个人都消失了。”
“你是说那些街头传教士?”阿巴克尔问道。
船长点点头。
“该死的，伙计,”市长说。”叫警卫出来。封锁城市。我要找到他们。我想知道该怪谁
“我知道,”船长说。“我已经下令采取这些步骤。但还有更多。你看，我以为他们可能已经在神庙里避难了，所以我让我的人搜查了这座建筑。”
“然后呢?”刀钩问。
“牧师也走了!”船长结结巴巴地说。“他们所有的东西都在那里: 蜡烛和火都点着了，桌子上甚至还有一顿饭，但是牧师已经消失了。”
阿巴克尔骂了一长串几乎没什么关系的脏话。对他来说，刀钩觉得自己肚子上挨了一拳。
“我们不能让他们跑了!”后者很快地说。“如果他们都逃走了，信徒们就会宣称这是某种奇迹，然后我们就会回到起点。”
“或者更糟,”阿巴克尔同意。
“我已经派人驻守在上面的大门和主洞的所有侧面隧道,”船长说。“不过，我们的业务非常紧张。要是我们知道他们要去哪儿就好了。”
“他们一定是想去布拉多克,”乔恩说，“他们是这座城市里信徒们唯一的支持者了。”
“那么我们必须阻止他们,”阿巴克尔说。“上尉，召集尽可能多的人到工匠洞穴和我们汇合”
说完，三个小矮人冲出了房间，桌子上的酒瓶打开着。
布拉德克把他刚刚在船龙骨前端钻好的洞里的灰尘和刨花吹了出来。他把一个长长的黄铜螺栓塞进洞里，在上面挂了一个小灯笼，用螺栓固定住。灯笼上放着一块荧光石，这是一块经过牧师祝福的石头，因此发出明亮的紫色光芒。
他直起身子，向后一靠，折断了脊椎，然后骄傲地大步走向从完工的船上通往下面的斜坡。布拉多克一周前到达时，船上的工作几乎停止了。Silas 被捕的消息使那些相信他的人灰心丧气。从那时起，布拉多克召集了赛拉斯的朋友和家人，说服他们他会完成赛拉斯未竟的事业。
工作终于完成了。
他们不得不拆除商店和附近的一些走道，以便找到所有必需的木材，他们不得不在那里设置路障，以避开城市警卫队日益增多的侵犯，但他们做到了。
“我们还剩下多少食物?”他向佩林喊道。
这个人类从他堆放他们微薄的补给品的地方抬起头来。“恐怕不会超过三四天,”他懊悔地说。
“最好快点，把它装满,”布拉多克说。冒着重复一遍的风险，今天。恐怕我们最好做好准备。过不了多久，事情就会变得很糟糕。”
就在这时，魁梧的铁匠凯利克从铁匠铺的石头烟囱里窜了出来。“布拉德克,”他在前面喊道。街垒那边出了点问题。你最好下去看看”
布拉德走下狭窄的斜坡时，回头看了一眼佩林。“去吧，让妇女和儿童上船,”他命令道。
路障竖立在离商店不远的地方，在洞穴的一个狭窄的地方。几乎从布拉多克到来帮助造船的那一天起，凯利克就加入了进来，并把保卫街垒作为他的主要职责。
当布拉多克靠近时，他看到一群衣衫褴褛、全副武装的矮人，每个人都握着自己的武器。在金属和木头缠绕的另一边，他可以看到一小群矮人在四处乱转。
“好多了!”布拉德克靠得足够近，能够辨认出人脸时说。
“你在这儿啊，小伙子,”老矮人从街垒的另一边说。“见到你真高兴!”
“你在这里做什么?”布拉多克问。
“我... ... 好吧，如果现在还不算太晚的话，我们是来加入你们的。”马奇不好意思地说。
在马奇身后，布拉多克认出了在他上任第一天就向议会请愿的山丘矮人代表团。他当时注意到的那个红头发的高个女人，现在仍然记忆犹新，她走到马奇身边，对布拉德克说。
“我们是信徒,”她简单地说，谦卑地垂下眼睛，“我们请求您给我们庇护。”
“这里算不上什么避难所,”布拉多克诚实地回答，“如果城卫军进攻，这个街垒坚持不了多久。”
“我们知道你的一切，我们更愿意和你一起冒险,”她说，抬起眼睛与他对视。“如果你愿意的话”
一只手落在布拉多克的胳膊上，他转过身来，看到了塞拉斯的儿子，奇苏尔。
“我们的食物已经不多了,”奇苏尔小声对 Bradok 说。
“我认为今天之后再多几个也没什么关系了,”布拉多克粗声粗气地低声回答。他对凯利克说“让他们进来”
“谢谢,”女人说。“我叫罗斯，罗斯 · 斯蒂尔斯帕。我们以前见过。”
“我记得,”布拉多克说。
罗丝搂着一个长相俊俏的矮人，布拉多克的心沉了下去。“这是塔尔,”她说。“我们的村子太穷了，没有牧师，所以塔尔接受了医生的培训。他精通医术”
“欢迎,”布拉多克说着，罗斯、塔尔和其他一大群紧随其后的矮人挤过了街垒。
当他们经过时，布拉德克疑惑地回头看向马奇。
“我不相信,”马奇盯着自己的脚说。“但我仔细考虑过了。我不能参与委员会的工作。你愿意让我和你站在一起吗?”
布拉德微笑着拍了拍侏儒的肩膀。“当然，你这只老獾,”布拉多克说。“我想不出还有谁能陪在我身边”
“那么，你最好快点让他进来,”奇苏尔指着走廊说。
布拉多克转过身来，看到远处有一大群矮人朝他们走来。即使有这个缺口，布拉德克也能清楚地看到城市警卫队的蓝色塔巴德。
“把路障关上,”布拉德克喊道，把马奇拉过来。
“每个矮人都到自己的岗位上去,”凯利克喊道，肩上扛着他那巨大的战锤。
“我们应该部署在哪里?”罗斯问道，迅速地从斗篷下抽出一把短剑。其他的山丘矮人也用腰带和背包制造各种各样的武器。
凯利克指了指路障两侧的矮人。“找个洞填上就行了,”他说。
当新来的人争先恐后地这样做时，布拉多克研究着迎面而来的部队。至少有一半的城市卫队似乎是在特遣队，以及几个委员会的成员。他发现阿巴克市长和乔恩 · 刀钩领先。
“布拉德克,”阿巴克尔市长喊道，当时他已经走得够近，可以看到路障外面，但是在任何手掷导弹的射程之外。
“就在这里，市长,”布拉多克说，走上前做了个手势，这样阿巴克尔就能清楚地看到他。
“那边怎么了，布拉多克? 我们想抓住一些逃跑的信徒和牧师，他们从这边来了”
“这里没有信徒,”布拉多克和蔼地说，惹得周围的矮人们哄堂大笑。
“得了吧，你不属于那里，Bradok,”阿巴克尔说，试图让自己听起来像是在和解。”你要继承你父亲的遗志。你不是信徒，你是我们的一员。放下你们的武器，然后回来。”。“回来吧，一切都会被遗忘”
“我不能那样做,”布拉多克平静地说。我知道你的计划。我不能让你杀人，甚至逮捕这些人。我们不想吵架，但我们已经准备好了，如果你愿意的话。”
“谁在说谋杀?”阿巴克尔不舒服地说。他举起双手，警告刀钩和城卫军不要轻举妄动。“白昼已过，祭司们逃离了圣殿，因为他们的欺诈行为已经暴露。事实证明信徒们错了。过去的就让它过去吧。没有理由害怕，也没有任何理由去战斗。”
“听他的，孩子,”蓝宝石的声音响起，当她推开卫兵的时候。我和市长谈过了。他甚至同意恢复你的议会席位。一切都会恢复正常。你只需要出来。别胡闹了。没有神，从来就没有
布拉德克故意检查了一下他的手表。“我认为还有五个小时这一天就结束了,”他说。我现在很忙。如果你想晚点再来的话
“没有以后了，斧刃,”刀钩喊道，他走到市长身边，再也控制不住自己了。“这场闹剧到此为止，无论如何”
“我们决心像自由矮人一样生活,”布拉多克吐了口唾沫，他的脾气暴躁起来。“如果有必要，我们会像自由矮人一样死去”
“你会死得毫无价值!”刀钩尖叫着，向他的胡子上喷溅着飞沫。“没有神！根本没有什么雷欧克斯！在那儿
布拉德克不知道刀钩是否说完了他的话。就在那一刻，一阵剧烈的震动把他从脚下甩了出去。他试图再次站起来，但是地面第二次猛烈地倾斜，把他摔倒在地。轰隆隆的巨响席卷了整个隧道，随之而来的是几个世纪以来从河床上撕下来的岩石被折磨得粉碎的声音。
凯利克粗糙的双手抓住布拉多克，把他拖起来。
“小心!”有人喊道。
布拉德克不需要被警告。沿着隧道，在阿巴克尔和守卫们的身后，他看到了铁根中心洞穴里正在发生的事情。头顶上的水晶射出的一束阳光照射在阿古斯姜胡子的雕像上，然后这束阳光突然消失了，一块建筑物大小的水晶和岩石落在了阿古斯身上，压碎了雕像。
这一幕震撼了 Bradok，超过了他此前所经历的任何事情。对他来说，铁根似乎是永恒的，就像山本身一样。然而，就在他看着的时候，一场石头和碎片的雨倾泻而下，把下面的一切都毁掉了。
“就是这样!”布拉德克大叫起来，一股尘土沿着隧道旋转而下，冲刷着他。“快点！快上船!”
“等等!”一个声音在噪音中尖叫。
布拉德克转过身来，看到母亲正挣扎着从跌倒的地方爬起来。地面在震动和开裂。他没有看到市长阿巴克尔和 Bladehook，他们消失在尘土和山体滑坡中。
“儿子!”他们目光相遇时，她喊道。“求你了! 带我一起走吧。”
布拉德犹豫了。虽然只持续了一秒钟，但已经足够了。一块马车大小的石头从天花板上晃下来，落在蓝宝石的上面，把她压扁了。
“再见，妈妈,”他轻轻地说，然后转身就跑。
山上的矮人和信徒跑在他前面。玫瑰 · 斯蒂尔斯帕火红的头发像旗帜一样飞扬，让他跟随。在远处，他可以看到佩林正忙着帮助一群拥挤的矮人爬上狭窄的斜坡，进入小船。
他边跑边回头看。阿巴克尔市长和卫兵就在他们身后不远处，疯狂地冲过街垒，他们身后的上层隧道开始坍塌。
“小心，布拉德克!”凯利克喊道。
布拉德克的头及时地转了过来，以免撞上从天花板上掉下来的一块石头。
凯利克和佩林站在斜坡顶上，帮助马奇上了船。
“快点,”凯利克在颤抖的大地的轰鸣声中喊道。
一大块天花板正好砸在布拉多克的左边，他感到刺痛，因为一块块石头刺穿了他裸露的脸和手臂。血流进了他的眼睛，他能在嘴里尝到血的味道。
他摇摇晃晃，试图擦去眼睛上的血迹，但还是继续跑。他的靴子碰到了斜坡，他猛地向上冲去。最剧烈的地震震动了整个洞穴，斜坡从船上摇了下来，把 Bradok 弹回到了洞穴的地板上。
“给他扔根绳子!”布拉多克挣扎着恢复双脚和呼吸时，罗斯的声音喊了起来。
当街垒上的天花板崩塌时，他回头看了看，街垒被山的全部重量压垮了。阿巴克尔、刀钩和卫兵们都在疯狂地闪躲和奔跑。他不知道他们是在试图逃离毁灭还是仍在试图接近他和那艘船。
没时间了。
Perin 和 Kellik 失去了对斜坡的控制。布拉德克环顾四周，看看库珀的店还剩下些什么。熔炉和烟囱是这座曾经坚固的建筑仅存的遗迹。
布拉多克不假思索地冲向熔炉。他踏上火坑的边缘，跳上了烟囱。他的手指合拢在砖墙上，以最快的速度爬了起来。当他到达顶端的时候，他已经到达了船的顶端，但还是太远了，不能跳下去。
布拉多克用力踢着烟囱，脚上一阵剧痛。他无所畏惧，一次又一次地踢腿。他能听到下面的喧闹声，第一批护卫队到达船边，开始猛敲船舷，乞求让他上船。有人看到布拉德克，跟着他爬上了烟囱。
他又踢我了。那一击把一块砖向内推，在原来的地方留下了一个洞。布拉多克又踢了一脚，感到烟囱在颤抖。烟囱开始倒塌时，他又踢了一脚，爬到另一边。