龙枪之时间的铁砧一佣兵（八）

第十七章
范德杰克被星星环绕着。
在格莱沃德城堡主塔的屋顶上，佣兵和西瓦克暴徒站在一起，等待着红龙军的高级军官到来。傍晚时分，太阳已经沉入西方的地平线。索利纳里是一个巨大的银色圆球，正好位于东方的地平线上。红色卢尼塔里不在，尽管他知道夜里晚些时候可能会升起来。天空晴朗，繁星点点。
“真是个美好的夜晚,”他对西瓦克人说。
西瓦克人什么都没说。
范德杰克稍微弯曲了一下前臂，但是西瓦克人用来拍打他手腕的铁镣却纹丝不动。他又向四周看了一会儿，看到了被升起的月亮点缀着银色光芒的翡翠山峰，再往南走几英里，他几乎看不清北堡城的灯光，北堡城是 Nordmaar 的首都，也是年轻的囚犯国王施莱德勒 · 克里安的家。
逃跑没有什么意义，虽然他已经把西瓦克派到了门厅的阳台上，但是他旁边的那个人却非常清楚佣兵的存在。所以范德杰克等着。
他对男爵美丽女儿的真相大白的愤怒和沮丧已经平息，取而代之的是一种不同的愤怒和沮丧。事实上，他一直期待着能有一个有魅力的，懂得欣赏的女人陪伴他。考虑到所有的因素，格雷琴偶尔会证明自己是个好伙伴，但她与画中的美完全相反。
回想起男爵的庄园，他想起男爵起居室里的空地，那里应该摆放一些值得骄傲的东西。显然，这幅画属于那里。
她是在年轻的时候去世的吗？是这样吗？那真的是他的女儿吗，只是一段记忆，还是一个画面？
站在那里，西瓦克在他旁边，另一个想法进入他的头痛。
“你去过南厄尔戈斯吗?”他问，回头看着那个严厉的人。
西瓦克回头看了他一眼，它说话了。“是的,”它说。
“你是哪一个?”
“你什么意思?”
范德杰克清了清嗓子，又重复了一遍。“你是哪一个？你是 Kender 吗？还是侏儒？两个来自克斯特兰德的男孩中的一个?”
西瓦克人把目光移开，然后说: “我就是那个侏儒。”
我就知道。我就知道，你这浑身鳞片的混蛋。是你们杀了我乐队的其他成员，取而代之。你杀了我的人，你杀了那只猫要不是我喝醉了，你也会杀了我”
“是的。是我们。那是工作，佣兵。我们是红卫兵的龙人。我们做我们被告知要做的事，做我们被付钱要做的事。”西瓦克继续说。“我在红卫兵部队的兄弟ーー就是你在里面楼梯上杀死的那个ーー对于那个死去的兄弟，你有什么感受？你觉得我应该因为你杀了他而生气吗
范德杰克咬紧牙关。他不敢相信他在和一个西瓦克人辩论道德问题。“那个高级主管到底在哪里?”范德杰克终于转移了话题，说道。
似乎是为了回答他的问题，瑞文 · 凯恩从楼下走上来，身后跟着独臂的西瓦克指挥官阿古拉特。范德杰克看到这个恶魔时，不禁皱起了眉头，因为他知道这个生物缺胳膊少腿是他造成的ーー可能又有一个敌人想要杀死他。
“计划有变,”瑞文轻描淡写地宣布。她把头盔夹在一只胳膊下面，红色的披风在微风中飘动。她的金色卷发向后扎在脖子后面，使她的尖耳朵相当显眼。范德杰克想知道她到底多大了。那些拥有精灵血统的人以极长的寿命而闻名，即使是像她一样沾满了人类血统的时候。
范德杰克等着。
“阿古拉特指挥官告诉我，我注意到卡祖维尔和我的工作目标不一致”
“是的，他看起来不是一个值得信任的人。是什么暴露了他？是因为他经常穿的黑色外套吗?”
“我没时间听你那唯利是图的玩笑”
“对不起，请继续你的独白”
瑞文把一只手的手指卷在一起，一团火焰开始在她朝上的手掌里跳跃起来。
范德杰克举起双手。好吧，好吧。把这火焰般的厄运留给别人吧。我自己也不怎么喜欢黑袍魔法师。那么计划有什么变化吗?”
高级主管熄灭了火焰，把手放在她的臀部上。我在想，我为什么要让这个人活着？我为什么不当场杀了他？这不可能是你成功的个性，而且还有更多的雇佣兵，我可以用更少的麻烦雇佣他们。”
瑞文在继续说话的时候开始来回踱步。“所以我得出这样的结论: 我对你没有好处。你不能把你给我带来的麻烦还给我，因为你所有的钱都和你的工作挂钩了，所以我决定... ...”
两个西瓦克人走上前来，站在范德杰克的两边。范德杰克再次伸展了一下前臂，徒劳地希望他能奇迹般地挣脱手铐。“你知道，我可以很容易地降低我的条件。”
是的，或者我们可以用你的条件来交换。这让我想起了 Cazuvel。我很生他的气。我决定除掉 Cazuvel 而不是让你和你的魔法剑在我的管理之下。卡祖维尔拿到了你的魔法剑，在我看来，你可以帮我们两个一个忙，把它拿回来，然后杀了黑袍。”
范德杰克把头偏向一边，“所以你要雇用我。”
“不，就这一份工作，换你一条命”
稍等一下。一开始你要带我去见伍尔夫加... 然后你又不去... 然后你又想让这两个暴徒把我从屋顶上扔下去，现在你又不去了”
“是的。”
一想到要拿回生命切割器，范德杰克就重新燃起了希望。没有剑的情况下挑战卡祖维尔的地位是有风险的，但是任何事情都比加入瑞文凯恩要好。
“那我加入”
瑞文挥了挥手，阿古拉指挥官解开了范德杰克手腕上的手铐。范德杰克搓了搓铁磨损的地方，掸了掸身上的灰尘。他恼怒地看了那两个龙人一眼，向前走了一步。
“你的报酬就是那把剑,”瑞文警告说。然后我们就扯平了。但我需要 Cazuvel 死了的证据，所以一旦你完成任务，把这个挂在他脖子上，然后点火。它会把尸体直接送到我这里。”
她递给雇佣兵一个小小的、紧紧包裹着的、闻起来像香料的包裹，包裹用黑亚麻打了结，用一根皮绳悬挂着。这让人想起赛富米人曾经把除臭草药放进船上的箱子里以防止腐烂的气味。
”烧了这个，尸体就会直接送到你手上。好的，我保证。对。你相信我会信守诺言吗?”
瑞文笑了。”看看你自己。你一团糟。就我个人而言，我认为你会失败，但那就是另一个我不担心的问题了。我觉得你想要你的剑，你想要你的自由。利益平衡对我有利。”
“我很高兴听到这个，那么这个 Cazuvel 现在在哪儿?”
瑞文耸了耸肩: “如果他还在城堡里的话，他就不会在这里待太久了。请代我向他问好。”
说完，瑞文把大拇指和食指放在太阳穴上，闭上了眼睛。心跳过后，一条巨大的龙从城垛后升起，巨大的红色翅膀在空中拍打。范德杰克很多年没见过这么大的红色了。龙的恐惧像冰水一样从红龙身上流出，但是范德杰克咬紧牙关。
“ Cear。这是佣兵范德杰克。他暂时为我们工作。记住他的脸，锁定他的气味。如果他背叛我们，我会让你去找他”
范德杰克挥了挥手，“很高兴见到你。”
呼出的一口热气和一口干气，使塔顶摆脱了凉爽、潮湿的空气。接着，龙又从鼻孔里吸了一口气，它那张大的爬行动物般的嘴巴似乎在微笑。“我希望你请客”
瑞文走近巨龙，轻而易举地跃进了背上的抛光青铜黑色皮革龙鞍。西瓦克一家飞了起来，在马鞍后面找到了一个栖息处，漠不关心地俯视着范德杰克。
“去拿剑，厄格斯人,”当巨龙从石板屋顶上升起时，瑞文说道。杀死巫师。那就回家吧，哪里有家就回哪里，别惹麻烦。”
“拿到剑，杀死巫师，没错”
她把头盔戴在头上，下了最后一个命令，巨龙挥舞着翅膀向空中猛扑过去。离开的力量几乎把范德杰克从城垛上撞下来，但他稳住了身子，长长地吐了一口气。
“阿卡尔的牙齿,”他喃喃地说，“我现在惹上了什么麻烦?”
希优顿尼斯仰望星空，让血液回流到四肢。
他躺在男爵路边。这条路蜿蜒曲折地沿着绿宝石山脉丛林覆盖的山麓向格莱沃德城堡进发。它被潮湿的草和泥巴包围着，这意味着西奥的背部被泥水浸透了。
西奥的肌肉和肌腱在几个小时的疼痛紧张和无法移动之后已经松弛下来。甚至连他眼睛周围的小肌肉都僵硬了，在瘫痪的大部分时间里，他只看到一个模糊的东西。
然而，他的听力没有受到影响，所以他听到了 Vanderjack 和 Gredchen 之间的交流，他们之间和最高领袖之间的交流，以及巫师的爆发。他听说了发生的一切。
他很生气。由于口腔、喉咙和肺部没有瘫痪，希优顿尼斯得以大声宣泄他的不满。
格雷琴从树上跑过来。她听到地精连续不断地尖叫咒骂，这样的声音在地精研究和设计委员会之外从来没有听到过，这个委员会正在探索咒语作为声波武器的好处。咒骂的爆炸来得如此突然，如此猛烈，男爵的助手扔下了她一直在收集的草药和水果，看看是什么样的怪物从雨林中突然出现，吞噬了倒霉的地精。
“西奥!”她叫着，差点被一棵倒下的树绊倒，蹲在他身边。“这是什么？你受伤了吗？你看到什么了吗?”
“受伤了？看到什么了吗？你这个该死的白痴！你这个深不可测的白痴女妖！我当然受伤了！我瘫痪了三个半小时被迫忍受 Vanderjack 甚至是你不可理喻的羞辱行为！受伤？看到什么了吗？该死的猪食!”
格雷琴清了清嗓子。“嗯，是的。我很抱歉用马车和床单蒙住你的头，但是... ...”
“还有那个高级首领，巫师还有那个无脑的雇佣兵，我几年前就该杀了他!”
格雷琴离开了一小段距离，然后拿着她包好的一块布回来了。展开它，她展示了一对成熟的花蜜李子和一串未剥皮的坚果。“饿了吗?”她温顺地问道。
希优顿尼斯坐了下来，“饿了吗? 你是不是有精神病?”
“我以为你瘫痪了那么久，可能饿了”
希优顿尼斯深吸一口气，闭上了眼睛。他又睁开眼睛，看了看 Gredchen，又看了看食物。
“我饿死了”
“很好，那我来准备这个然后我们就可以开始制定回城堡的计划了”
希优顿尼斯激动得说不出话来。“回到城堡？愚蠢的泼妇！我们从 Nordmaar 的龙军高级长官和她的残暴精英手中逃了出来。是什么让你想要回到里面去呢?”
“问得好,”格雷琴一边说，一边用小刀把绿色的果肉从坚果上剥下来。“这是那幅画，我真的很想把它带回去给男爵”
“疯了,”小矮人咕哝着。
“还有星星”
希优顿顿了顿。“星星?”
“哦，是的。你可能没听清楚，但是 Star 还活着，就在城堡里的某个地方。我想瑞文告诉巫师他可以拥有他
希优顿连忙站起来，马上又倒在他的屁股上。“巫师？一个巫师唯一想对星星做的事就是对他进行某种邪恶的巫术仪式抽取他的精华或者收集他的遗体做超自然试剂
“好吧，我就知道你不会喜欢这个主意的”
“高级主管怎么办?”
格雷琴递给希优顿斯一些坚果，希优顿斯闻了闻，然后把它们放进嘴里大声咀嚼。“她要带范德杰克回 Wulfgar。他们做了一个奇怪的交易。范德杰克不高兴地发现，他千里迢迢来这里是为了把画带回来，而不是为了找什么漂亮的女人。”
“我从来没有超过新娘,”希优顿尼斯说，他的嘴里满是嚼过的坚果。“我会非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常
格雷琴皱着眉头看着他，吃完了坚果，转向水果。“这么说你也生气了?”
“我非常生气!”他说，贪婪地吃着切好的水果，把果汁弄得满胡子都是。
“关于那幅画?”
“那是你和范德杰克之间的事,”西奥说，记得先咽下去。“但是佣兵对我有经济上的责任，他不能就这么消失了，他做的一切都是他欠我的，包括杀了我的厨师!”
格雷琴眼前一亮: “那么你会和我一起回城堡吗?”
“你认为我的可扩展冲突首要获得效用也在那里吗?”
格雷琴眯起眼睛，“你的什么? 哦，你的长柄武器? 我敢肯定它是，它是如此珍贵的武器。”
“太棒了！然后，为了努力摆脱不必要的分心的愤怒和怨恨，我将陪同你ーー在稍后的合同协议中添加附录ーー从城堡里取回画作和星星。范德杰克也是，如果他还在的话。”
格雷琴笑了。“谢谢，西奥。这对我意义重大。”
“胡说,”西奥说。“作为一个雇佣兵，一个武器和战术大师，一个克服障碍的专家，作为一个地精，我放弃了微不足道的感激。我这样做是为了荣耀的发现和目的的实现。”
希优顿尼斯再次站了起来。他对自己的成功报以微笑，把一只脚放在另一只脚前面，然后在软泥地上一头栽倒在地。
十分钟后，格雷琴和希优顿斯吃得饱饱的，身上的泥土也被擦干净了，他们收拾好临时营地剩下的东西，沿着通往格莱沃德城堡的路返回。一路上，希优顿开始制定计划。
“你认识这个巫师多久了?”西奥问。
“大约十年了,”她回答。“这很复杂。他为 Rivven Cairn 工作的时间至少和占领诺德马尔的时间一样长。”
“难道她自己不是某种魔法师吗?”
格雷琴点点头。“是的。师从有明皇帝。但是魔法师是很奇怪的一群人。他们中很少有人能掌握魔法研究的所有不同领域。瑞文从来没有真正研究过召唤术和黑魔法约定的艺术。她更有野心，而且有点痴迷于火和战争。”
“考虑到她的地位，这是明智的。”希优顿尼斯说。
所以她几年前雇了 Cazuvel 为她工作。我想她在双子塔里有些关系。法师们更害怕她和阿里亚卡斯而不是秘密会议”
他们俩拐了个弯。城堡从平顶山上俯视着他们，在傍晚的阴暗中显得笨拙而高大。
“我以前和巫师及其同类打过交道,”西奥若有所思地说。“如果像你说的那样，这个卡祖维尔已经和最高领袖合作了十年，他肯定比我们更了解这座城堡。”
“我和他一样清楚,”格雷琴说，“我在这里长大。”
西奥看着她，“你小时候来过这里?”
格雷琴结结巴巴地说。“嗯。是的。算是吧。我是说，你知道城堡里是什么样的。有很多人在里面生活和工作。就像一个小镇”
“你以现在的身份为男爵工作多久了?”
格雷琴用手抚摸着她的头发，“哦，大约十年了。”
“有意思,”小矮人边走边说，什么也没说。
当他们到达最后一个通向大门的斜坡时，希优顿尼斯停下来指了指。几个身影在城墙前走来走去，靠近入口的顶部; 尽管黑暗，地精还是能辨认出他们的特征。他们是龙人。
“卡帕克人,”他低声说。“看那紧紧地折叠在身后的翅膀，还有它们的身材ーー驼背但敏捷。而不是像 Baaz Draconian 那样愚蠢的野兽，也不是像 Sivak 那样行走的军火库。”
“我知道卡帕克是什么,”她嘶嘶地回答。那些一定是在这附近丛林里巡逻的侦察兵。一定不是瑞文带走的”
“我数了一下，至少有六个。”西奥说。“如果我们沿着斜坡走到前门，我们会立刻遭到六个卡帕克人的毒刃的袭击”
“你有更好的主意吗?”格雷琴问。
“确实如此!”西奥说。他指着路边一些长满藤蔓的树。”我们需要你的刀来切这些。还有那些带刺的插花”
不久之后，多亏了小矮人的聪明才智，西奥和格雷琴有了两个实用的抓钩，它们是用带刺的植物和足够长的藤条做成的，可以当作绳子。格雷琴找到了一个可以把爪子向上抛的地方，他们一起爬上了城堡所在的那个高达100英尺的山体。
西奥是第一个跳下悬崖的人，他环顾四周。格雷琴紧随其后，但是在那个时候，小矮人已经跑到沿着城堡墙脚的一个厚重的檐口，把头伸到角落里。
当格雷琴走到他身边时，他说: “他们中的四个人似乎朝城堡周围的另一个方向走去了。现在只有两个人站在大门口。如果我们行动隐蔽，我们可以试图制服他们。”
“只用一把削皮刀?”格雷琴难以置信地问。“你要用什么?”
西奥拍了拍他的头。“侏儒战术,”他回答道。
格雷琴怀疑地同意跟随他的领导，他们的背紧紧地压在城堡的巨大的，爬满常春藤的墙上，这两个潜在的渗透者偷偷地沿着前门的方向前进。
他们快到达目标时，西奥听到身后传来一声巨大的咳嗽声，伴随着一个喷嚏。他吓坏了，抬起头来，看见格雷琴的脸上布满了斑点和红色，她的眼睛在流泪。
“我对常春藤过敏,”她抱歉地低声说，但为时已晚。那两只卡帕克鹦鹉，它们的铜色鳞片在银色的月光下闪闪发光，已经听到了声音。他们的头来回摇晃着，嗅着，听着，然后他们转过头直视着 Gredchen 和西奥。
“拿起武器! 拿起武器!”西奥喊道。
小矮人冲过大门前的石板，径直向最近的卡帕克龙人冲去。这两个龙人对于被这么小的生物攻击感到非常惊讶，当他们反应过来的时候，侏儒已经把自己扔到了空中，并且抓住了第一个生物的腹部。
格雷琴拔出刀子，跟着小矮人。第二个卡帕克人向后跳跃，抬头看到她冲过来。它抽出一把像是短柄小斧的东西，用长长的舌头舔了一下斧头的末端，然后跑过去迎接她。斧头上涂满了绿色的唾沫，格雷琴知道这是一种致命的毒药。她必须在卡帕克枪击中她之前迅速把刀插进去。
西奥和第一支卡帕克部队一遍又一遍地翻滚着，在靠近边缘的地方停了下来，俯瞰着下面的丛林地面。西奥对从100英尺高的地方掉下来没有兴趣，所以他迅速站起来，开始踢卡帕克，而卡帕克仍然平躺着。不知怎的，他也带着卡帕克的斧头离开了，当这个生物跳起来的时候，他用尽全力向敌人挥动斧头。
格雷琴和她的对手相互兜圈子。卡帕克装模作样地想吓唬她，让她以为自己要挥动斧头了。她放弃了一切自我保存，手里拿着刀，胳膊完全伸展开来，向卡帕克扑去。她成功地在它的肩膀上戳了一个恶毒的洞，使它尖叫着后退了一两步。
希优顿尼斯的斧头刚刚砍到卡帕克人的头上。侏儒听到一声令人作呕的嘎吱声，意识到斧头并没有沿着它的边缘击中，而是击中了平地。不管怎样，卡帕克紧紧抓住太阳穴，发出嘶嘶声和尖叫声。西奥再次挥拳，砍向卡帕克的左翼，迫使它后退。对卡帕克人来说不幸的是，除了开阔的空间，后面什么也没有。
西奥的卡帕克向后倒下，一只翅膀严重损坏，它无法阻止自己的倒下。西奥凝视着边缘，看到卡帕克散落在下面，死亡的阵痛正在袭来。龙的身体被有毒的烟雾和噪音吞没，因为它分解成一个酸性污泥。
格雷琴瞥了一眼 Theodenes，笑了笑——她犯了一个错误，在关键时刻把目光从对手身上移开。她的卡帕克俯身，闪开，把斧头沿着她的腿一直砍到她的大腿。
男爵的助手尖叫着向后倒去。卡帕克跳到她身上，砍下斧头，一次... 两次... 三次。希优顿尼斯跑去帮忙。
“格雷琴!”小矮人尖叫着。
卡帕克旋转着，在西奥的脸上发出嘶嘶的声音。他能闻到恶龙有毒的唾沫散发出的刺鼻的恶臭。为了避免任何针对他的脸的毒药，他编织和跳跃在卡帕克，斧头高举在他的头上。
卡帕克冲出去了。西奥不得不避免被格雷琴倒下的尸体绊倒，但他还是站稳了脚步，转过身来迎上卡帕克的斧头，当的一声巨响。西奥弯下腰，从格雷琴手中拔出刀，向前刺去。卡帕克完全被打了个措手不及，还没来得及举起斧头来反击，刀已经长到了刀柄的一只眼睛里。
卡帕克人摇摇晃晃地走开了，尖叫着，试图把刀从脸上取下来。它只走了三步就倒下了，死了，它的身体开始起泡并溶解。
西奥抓住格雷琴的脚踝，把她从卡帕克的酸性残骸缓慢生长的池子里拉了出来。他把斧头扔到一边，跪在格雷琴的头边，查看她的伤口。
他倒抽了一口冷气。
虽然她的上衣，袖子，甚至她的打底裤都被斧头砍破了，但她的身体完好无损。她睁开眼睛，直直地看着他。
“我还活着吗?”她虚弱地问。
第十八章
范德杰克盯着厨房的天花板，让恶心的感觉慢慢消失。
他从塔顶上下来，沿着小路穿过上层，沿着阳台，朝着大厅的方向走去。然而，在到达起居室之前，他决定躲进他认为是厨房的地方，再次干呕。他汗流浃背，手脚沉甸甸的，肚子像是通往深渊的入口。所以他只是躺在那里，等待它过去。
“这太荒谬了,”他告诉自己。“我从事雇佣兵行业已有数十年。我打过仗，杀过食人魔，还击败过龙。我的工作是杀生。我不仅仅是一个... ...”他翻了个身，又干呕起来。“用一双腿换一把魔法剑,”他喃喃地说着，擦了擦脸。
他不相信自己的话。在鬼魂的指点和协助下，他被誉为世界上最精通剑术的剑术大师之一。没有他们，也许他只是一个排队等待离职面谈的老人与切莫什，死亡之神。
“起来，老家伙,”他哼了一声，先用手和膝盖顶住身子，然后站起来。他需要找到 Cazuvel 把剑拿回来。然后一切都会恢复原样。
范德杰克回到起居室，用脚慢慢地推开大厅的门。他透过一条细缝往里看，只看到大厅的一端。很显然，现在没人在那儿。他深吸了一口气，尽可能安静地溜进大厅。
接着，他闻到了一股强烈而刺鼻的气味，像是被烫过的皮革; 它无处不在，几乎所有的东西都弥漫着烟熏的味道。他以前在 Neraka 的一次法师决斗后闻到过一次。那是被烧毁的魔法的味道。
在房间的中央有一个巨大的笼子ーー一个巨大的、空的、钢筋加固的笼子。在他早些时候去那里的路上，他可以发誓 Star 躺在那个笼子的地板上，不省人事。龙骑士不见了。
没有血迹，范德杰克想。他们没有屠杀野兽，也没有打斗。他走进大厅，检查堆放在一起的桌子后面，蹲下来寻找卫兵或者恶龙的靴子——什么也没有。
然后，穿过房间的另一边，他意识到笼子的门被从里面砸开了。这么说 Star 挣脱了。他们是不是一直让他处于魔法镇静状态，一个逐渐失效的咒语？他只记得他之前睡着了。如果咒语失效了，那就能解释余味了。
当然，唯一的出路ーー至少对“星星”这样的龙骑兵来说ーー就是从前门出去。范德杰克走到门厅上层阳台的平台上。那里也没有任何人的迹象——没有巫师，没有龙人，没有巨大的龙虎。
范德杰克走到宽阔的大理石楼梯的一半，楼梯下到了门厅，这时前门向内开了。他后退了一步，做好了最坏的打算。当他看到是格雷琴和希优顿时，一种难得的解脱感涌上心头。
西奥能走动，所以瘫痪一定消失了。格雷琴看上去比上次见到她时更糟糕了，她的上衣和紧身裤都被剪破了。当他们一瘸一拐地走进来时，希优顿似乎在支持格雷琴。
“ Vanderjack!”格雷琴喊道。她从 Theodenes 挣脱出来，急忙上楼。地精皱着眉头，以一半的速度跟了上去。
“你好,”范德杰克虚弱地笑着说。很高兴你能回来。可能是去拿画，不是来救我的吧
范德杰克，对不起。关于那幅画。关于整个合同。我应该告诉男爵不要这么做，但他一直想要那幅画ーー”
佣兵举起了双手。“等等,”他说。”我们能在任何怪物或邪恶恶徒听不到的情况下讨论这个问题吗？据我对希优顿尼斯的了解，我敢打赌，一旦他喘过气来，他一定想插上几句话。”
地精从她身后走过来，点点头，喘着粗气。他们三个绕过阳台，走进一间侧屋，里面摆满了塞得满满的椅子和一张又长又矮的桌子。如果一个人想要得到加勒比茶和加糖的奶油蛋糕，他就会坐在这样的房间里。范德杰克一屁股坐下，其他人也跟着坐下。他们互相凝视了一会儿。然后三个人同时开始说话。
西奥多尼斯开始抨击他受到的待遇。格雷琴抱怨说，校长对她有意见，从来没有真正喜欢过她，也没有责怪男爵。范德杰克试图同时回答他们两个的问题，几乎没有插嘴的机会，直到最后他坐下来，闭上眼睛，只是听着。
女孩和小矮人停下来，盯着他。
“我要坦白一件事,”他说。
他们只是看着他。
他再次睁开眼睛，依次看着他们: “我现在为瑞文凯恩工作。”
希优顿斯以战斗的姿势从座位上跳了起来，而格雷琴几乎从椅子上摔了下来。范德杰克再次举起双手，脱口而出: “等等，等等!”
“你为她工作是什么意思?”西奥问道。
“今晚早些时候，在屋顶上,”他说。“她说她和 Cazuvel 不再是盟友了。她觉得我活着比他好说我应该找到 Cazuvel 杀了他。如果我那么做了，她就会放我一条生路，我就能保住我的剑了，那把剑在巫师手里。”

“有那么一瞬间，你们这些笨蛋，我们以为你们的意思是你们一直在为她工作!”西奥说。
范德杰克笑着说: “不! 你疯了吗? 这只是一笔短期交易。长期ーー我们的关系仍然很糟糕。”
“这就是你的认罪书?”格雷琴说着又坐回了椅子上。
“不，事实上，招供和那个有关，是关于生命切割器的”
西奥歪着头。“那把剑？这是什么？假的？巫师有一个假的！万岁！用羊毛蒙住了他的眼睛”
“不,”范德杰克冷酷地笑着说，“假的是我。”
大家默哀了一会儿。
”这把剑闹鬼。现在有七八个鬼魂加入了伊瑟瑞恩。剑之合唱团。死前被那把剑杀死的人的鬼魂就在他们身上”
格雷琴眯起眼睛，“继续说。”
“当我在战斗时，是合唱团给了我后脑勺一双眼睛。所有这些聪明的机动和跳跃都是可能的，因为他们会告诉我敌人的位置，建议战术，并告诉我要么闪避，要么迂回。一直都是鬼魂
西奥说: “你是说你没有任何实际的武器技能?”
“我不是这么说的！我是个合格的士兵。但是如果没有鬼魂，没有斩生剑，我只是一个背上插着剑，头上顶着一块落下的巨石的合格的士兵。”
西奥抓了抓胡子，呼了一口气。“所以你需要拿回这把剑，这样鬼魂才能再次告诉你如何战斗，就像传说中的雇佣兵队长那样。我明白了。这是你的典型作风。”
“这是他的典型作风吗?”格雷琴生气地说。“对他来说，承认这一切肯定不容易。我觉得非常... 感人
西奥耸耸肩，“他总是这么神神秘秘的。”
范德杰克又闭上了眼睛。随你怎么想。我的结论是瑞文认为没有我的魔剑我无法打败这个巫师。她回到了 Wulfgar，笑得把尖尖的耳朵都笑掉了，心想我可能就这么袖手旁观，陷入抑郁之中。”
“但是现在我们在这里,”格雷琴说，“我们可以帮助你。”
“她也充满了秘密,”西奥登尼斯说。
范德杰克看着 Gredchen，“哦，除了整个探险都是捏造的这个事实之外，还有什么小秘密吗?”
“问题就在这里，不是这样的，男爵想要回他漂亮的女儿”
“他画的漂亮女儿”
格雷琴摇了摇头。“不，佣兵。那真的是他的女儿。一个咒语把她和那幅画绑在了一起。”
范德杰克目瞪口呆地站了起来，“所以你现在说那是一个真人卡在相框里?”
格雷琴点点头，“事情比这个要复杂一点，但是基本上，是的。”
“ Cazuvel 为什么要把它放在这里?”
格雷琴说: “首先，他就是那个施法的法师。”。“只要它被保存在这里，远离危险，高级主人就可以继续控制格莱沃德男爵，他就无法对她动一根手指头。但那是一种罕见的魔法。巫师一直在研究魔法，试图复制他的壮举。没有成功，至少别人是这么告诉我的。”
“和巫师们一起去深渊!”希优顿尼斯说。“说到魔法奇观，我还应该注意到这里的格雷琴ーー”
“我不会受伤的,”男爵的助手承认。
范德杰克又坐了下来，用手掌摩挲着自己的头发茬，骂骂咧咧地说。“什么？你是不死之身吗？恭喜。秘密到此为止了吗?”
“实际上只有在城堡里才有，至少我认为是这样的。”
范德杰克虚弱地笑了笑。”对你来说真是太方便了。西奥？有什么感人的真相想说出来吗？我们都在享受这一刻。”
“不”
范德杰克双手合十，最后一次站了起来。“太棒了！告诉你吧，希优顿，我认为斯塔还活着刚刚从大厅的笼子里逃出来。至于你，格雷琴，当我去找伍尔夫加的时候，高级主教没跟我说过不带男爵漂亮的女儿一起去，所以我相信我们现在就可以上楼去拿画，完成这部分工作。”
格雷琴瞪大了眼睛。“你是认真的吗?”
希优顿斯精神一振: “明星跑了?”
“两者都是。事实上，我认为如果有星星的帮助，我们去 Wulfgar 会容易得多。你不介意在我们回男爵那里之前在 Wulfgar 停一下吧，格雷琴?”
格雷琴点点头。西奥的眼睛眯了起来。
“那就这么定了”范德杰克掸了掸身上的灰尘。“我也许不是世界上最厉害的剑客，但是我知道当我想出一个好计划的时候。我们走吧”
范德杰克领着他们回到入口大厅的阳台，然后沿着螺旋楼梯走向画廊。格雷琴做了这个荣誉，向前走了一步，拉了一下丝绳。画廊里的灯发出嘶嘶声，突然变得明亮起来，这幅画再次出现在原来的位置上。
格雷琴倒抽了一口冷气。希优顿斯叹了口气。范德杰克咂咂舌头，皱着眉头走向画像。
这幅画看起来像是被人用斧头砍过似的。
“巫师为什么要这么做?”范德杰克问道。
“哦，不!”格雷琴叫道，冲上前去，在斧头砍过的地方摸索着。“等等。”
“是的，我现在明白了。那些不是真正的伤口,”西奥多尼斯观察着，双臂交叉在胸前。“这些都是画上去的。在清漆下面。聪明。但是为什么呢?”
范德杰克转向 Gredchen，“你对此有什么解释吗?”
Cazuvel 穿过学院尘土飞扬的大厅。
一旦他离开了最高领袖的面前，他就说出了那些能把他带回他的密室的话，那个他藏着 Vanderjack 的剑的地方。不久之后，他与格莱沃德城堡周围设立的病房的邪恶联系被触发，提醒他注意到了高级主教的干扰。阿古拉特被释放后，高级长官就会知道卡祖维尔一直在背着她行事。这个半精灵是一个足够强大的法师，她以某种方式将这个恶魔从 Cazuvel 的神秘束缚中解放了出来，尽管他已经将所有的能量注入了这些束缚中。
Cazuvel 不在乎。这只是一个稍微提前偏离了他精心规划的道路，这条道路已经开始了几个月。他有他的镜子和它的魔力。他有一把星形金属锻造的 Vand Erj-Ackal 之剑，他怀疑武器上绑了很多强大的魔法。
黑袍法师来到了大回廊，这个房间里挂着一面镜子，悬挂在多个奥术病房里。他走了进来，看着房间的中央。镜子和他离开时一模一样，所以他走到靠着远处墙壁的一张狭窄的桌子旁，在复杂的召唤圈和符文迷宫之外。躺在桌子上的是生命刀。
卡祖维尔还没有拔剑。一个卡帕克侦察兵在从丛林中找到它之后就试图这么做，不一会儿，这个恶魔就尖叫着倒下了，精神紧张。法师没有准备让这种事情发生在他身上，所以他一直小心翼翼地把武器从男爵的城堡移到大回廊，而没有亲自接触它。它被包裹在一层薄薄的防魔布里，防止任何能够击倒恶魔的东西困扰他。
再次看向镜子，卡祖维尔念出咒语，将被囚禁的卡祖维尔带到镜子表面，这样取代他位置的恶魔就可以获得额外的力量。
“Cermindaya, cermindaya, saya memanggil anda dan mengikat anda!”
镜子的表面变成了短暂的白炽，闪亮的金属与图像游泳。镜子里出现了真正的卡祖维尔，他的脸颊凹陷下去，眼睛湿漉漉的。
“我已经一无所有了。没有什么可以给你的了。你已经全拿走了。”疲惫的声音说。
卡祖维尔抓住剑柄，大步走回镜子前，用一根纤细的手指指着他的俘虏。“撒谎!”他尖叫起来。我知道魔法是怎么运作的。你是催化剂，是我和深渊无限力量之间的中间人。我需要更多的力量，你必须给我力量!”
卡祖维尔的形象呻吟着，抓住他的人似乎用手抓向空中，仿佛抓住了什么又厚又粘的东西。闪电的弧线再一次从铁锤的镜子里跳出来，进入了卡祖维尔的身体，使他充满了他所要求的咆哮的力量。图像尖叫着，卡祖维尔笑了。声音是如此响亮，紫色和橙色的电流如此明亮，起初恶魔没有注意到八个鬼影出现在他身后。
“住手!”魔术师在嘈杂声中吼道。
“放开他!”药剂师喊道。
“你的黑暗工作结束了!”贵族说。
卡祖维尔停了下来，涌入他体内的无数能量线突然消失了。镜子里的那个男人看上去很憔悴，他那洁白的皮肤延伸到头骨上，眼窝凹陷下去，嘴唇向后拉，做出一个可怕的鬼脸。
“这是什么? 你是怎么进入我的密室的?”卡祖维尔对漂浮在他面前的一排灵魂问道。
“我们是剑之合唱团,”哲学家说。
“你不属于这个世界,”巴拉迪尔说。
“你甚至闻不到人类的味道,”猎人吸了吸鼻子。
“剑之合唱团?”卡祖维尔重复道，“所以你就是剑的魔法?”
“我们是那些在他们的时代之前被剑杀死的人的灵魂,”骑士解释道。
“真有意思，你一直缠着武器的持有者?”
巫师把手指伸到剑刃上，调用他刚从镜子中汲取的魔法力量，用它们来窥视剑的结构，展现出一层又一层邪恶的工艺。
“九条命的小偷!”卡祖维尔得意洋洋地说。传说中的灵魂之剑之一据说是由史密斯之神在梦想时代亲手铸造的。我应该认出来的，那把蓝黑色的星形金属剑，还有古代厄尔哥特人的印记。真是太巧了！这把剑里有魔法，我化身的巫师一生都在寻求掌握这种魔法
“这把剑不是你的,”贵族保证道。
“你知道，我们一直在观察你。”一个还没开口说话的鬼魂说。“别以为我们不知道你想干什么”
卡祖维尔眯起眼睛看着第八个鬼魂，他似乎穿着厨师的围裙。“你不过是个被束缚的灵魂,”他嘶嘶地说。“我是...”
“一个深渊的生物,”魔术师最后说。
“你是一个诱饵!”厨师说。“当然! 一个镜魔!”
“猎物不能以凡人的形式出现,”叙事诗人说。
“噩梦通过反射面从深渊袭来,”哲学家说。
“这是真正的卡祖维尔，不是吗?”厨师说。“黑袍总是与邪恶签订黑暗协议。他知道自己在做什么吗?”
“他以前试过一次,”卡祖维尔说。男爵城堡里的那幅画。不完美的媒介，错误的主题。他需要一个真实的自我，一个真实的自我。他.
“他需要一面镜子,”厨师说，“他画了男爵的女儿，但那只是练习。”
卡祖维尔意识到，其他的鬼魂与厨师大不相同。Cazuvel 在厨师面前说了一个占卜魔法的词，但是失败了，在它显露出任何东西之前就消失了。你。幽灵。你是这个剑之合唱团的新成员，对吗?”
“安静，捡回来!”骑士说。
“你不会得到剑的力量,”贵族说。
“范德杰克会找到并打败你的,”猎人说。
“我对此表示怀疑,”卡祖维尔说。“即使是现在，我也会大胆猜测，校长把他扔进了 Wulfgar 地下的一间牢房，这样他就可能因为自己的干涉而腐烂。”
“这你就错了!”厨师说。
其他鬼魂靠近厨师，对他喃喃自语。当他们试图阻止厨师喋喋不休地吹嘘时，卡祖维尔好奇地盯着他。尽管如此，他想，对于被捆绑的灵魂来说，他们的行为还是很奇怪。
“我已经想明白了。“你们这些吸血鬼是来自深渊的恶魔,”库克继续说道，尽管他的同伴们都在抗议，“你们是黑暗和混乱力量的仆人。你一直在用这面镜子保持和深渊的联系吗？给你力量!”
“是的,”猎物说，很高兴有人注意到了他的杰作。“它不是完美的力量，但它有其确定的用途。Krynn 没有其他巫师能像我这样接触到它。我可以用黑袍被囚禁的灵魂作为模板引导来自深渊的原始力量并通过他。这样一来，我就避开了月亮的魔力，神的魔力。”
“很有创意，但有些异常,”魔术师不情愿地说。
“像那样活跃的管道可能会适得其反,”库克警告说，“把魔法漏回深渊，或者更糟，打开一扇永久性的大门。”。后果可能是灾难性的!”
“他说的是实话,”魔术师说。“你所做的事情将产生深远的影响。你不能这么做。”
“他是对的,”厨师附和道。“你现在使用的导管，镜子，几乎用完了。巫师只是个凡人，而你一直在虐待他以至于下次你从他身上汲取力量的时候，他就会被吞噬”
卡祖维尔看着镜子，看到了几乎变成木乃伊的真正的卡祖维尔，喃喃自语道: “也许吧。但我有他的记忆，他的知识。这面镜子将成为他最伟大的成就。”
其他的鬼魂开始慢慢地漂走，向外扩散他们的圈子。卡祖维尔没有注意到，他的注意力集中在库克的话上。“现在我有了这把剑,”卡祖维尔继续说。“它吸取灵魂的特性可能正是我需要改进的过程，完善管道。”
伊萨里恩的灵魂迅速地看向那些正在撤退的鬼魂，又看了看 Cazuvel。”要做到这一点，你需要很多灵魂。很多人。都在一个地方。哦，还有... 另一个导管，像这个，用来代替镜子的，只有一个真正的 Cazuvel 没有搞砸”
卡祖维尔瞪大了眼睛。“是的! 你有这个权利! 一个死亡之地。”
厨师怂恿他说: “还有另一个管道。”
“那幅画！当然。你说得对。我并没有打算使用它，因为我相信它只不过是一个讨价还价的筹码和一个有趣的战利品。但这是他第一次成功。它可以得到改进，完善。”
“我说得太多了,”厨师举起他那双幽灵般的手说。其他的鬼魂都走了。厨师也开始褪色。巫师向他们挥了挥手，好好地摆脱了他们。
卡祖维尔在镜子前把手伸过去，又一次把他那衰老的囚犯遮蔽在光滑表面厚厚的云层后面。他回到桌旁，收起剑鞘和腰带。
“现在，高主,”猎物说。”在适当的时候，你会看到我的魔法有多强大。当你站在深渊的巨大风暴面前，我召唤出的风暴，你就会知道。那我们就看看谁能取悦黑皇后，好吗?”
他的笑声回荡在整个学院的大厅里，即使他的魔法把他带走了。
第十九章
范德杰克把男爵美丽的女儿从画廊的墙上扯了下来。
它被牢牢地固定在镶板上，他们很着急。格雷琴捂住眼睛，希优顿站在螺旋形楼梯的顶端，确保听到声音后没有东西跑进来。
它确实发出了很大的噪音。
“阿卡尔之牙!”诅咒佣兵。“幸好框架是铁木做的，不然就完了”范德杰克把画拿了出来。格雷琴。画上的斧头切口和你说的卡帕克砍你的地方吻合，对吧？我认为很明显，你和这幅画有某种，恕我直言，秘密的联系。”
“如果是这样，那么我对此一无所知，范德杰克,”格雷琴说。”我发誓。这一定是 Cazuvel 的杰作。
希优顿尼斯哼了一声。“巫师。”
范德杰克怀疑地看了她一眼，指着那幅画说: “那么除了新增加的部分... ... ?”
格雷琴看了看那幅画，有几处皱了皱眉，但随后点了点头。“是一样的,”她说。“很好。”
“我们现在可以走了吗?”西奥抱怨道，担心地看着四周。
“你先请”范德杰克指了指螺旋楼梯，跟着西奥下了楼。格雷琴走在最后，当他们到达楼下的平台时，她走到大厅的门口，向里面窥视。
“没有星星的踪迹,”她叫道，“我们应该去哪里找?”
“屋顶,”范德杰克说。“龙会在外面飞来飞去，很有可能。此外，如果那些卡帕克人还在附近，他们肯定在那条路上。”他指着阳台上方的入口大厅和大门。
三人匆匆穿过大厅，穿过客厅，偶尔停下来让 Vanderjack 调整一下画作，或者让希优顿斯在前面侦察一下。当他们爬上通往塔顶的楼梯，感受到萨赫特丛林里充满湿气的夜晚空气时，格雷琴深深地吸了一口气，缓缓地呼出。
“没有龙人!”她说，“但也没有星星。”
希优顿尼斯走到城垛边缘，开始用他敏锐的视力扫视塔周围银边的风景。范德杰克把他留在那里，把画放在一个角上。他看着自己的双手，摊开在他面前，看着他们明显地颤抖。
“情况越来越糟了，不是吗?”
他抬起头，看见格雷琴站在那里看着他。“是的。在战争时期，我曾与另一个剑客共事过，他也遇到过这种情况。”。“他是个优秀的士兵，来自 Thelgaard 附近的一个家庭。他的双手剑很大。”范德杰克举起双臂，把双手分开，以显示自己有多大。他说是他祖父的。传家宝”
“魔法?”
范德杰克摇了摇头。“哦，不。如今，从 Kharolis 到库尔，每一个不起眼的冒险家和自由人都说自己有一把魔法剑。那时候，正值战争期间，我们大多数人从未见过这种东西。”
“除了你”
“我从来没有告诉人们生命切割器是魔法。白石或龙的军队。甚至连军官都不知道。”
“那么另一个战士呢?”
“对。他叫 Orbaal。我们在 Kayolin 附近执行任务矮人要塞。那是在他们签约之前。我不记得细节了，但是 Orbaal 和我们部队的另外两个人被熊袭击了。又大又毛又丑的地精。你知道吗?”
格雷琴点点头，“我听说过他们。”
“ Orbaal 击退了他们，但在这个过程中，他的脚穿过了天坑上方一块薄薄的岩石。他掉进去了，带走了三个讨厌鬼。他最后站在了一个窗台上，但剑还在继续前进。”
“你拿不回来了?”
范德杰克虚弱地笑了笑。“我敢打赌，矮人们现在已经得到了它。它已经走了很长一段路了。”
“到底发生了什么?”
“ Orbaal 疯了。我们把他从那里拉出来，重新集合; 小熊们被解决了，我们回到了营地。只有 Orbaal 睡不着。他会向军官们咆哮，要求我们和矮人们达成协议，拿回他珍爱的宝剑。一团糟。”
格雷琴低头看了看自己的脚，“你以为这种事会发生在你身上。”
“我知道事实上，奥巴尔没有声音告诉他如何战斗，去哪里寻找。至于我，那七个鬼魂跟了我好几年了。我头疼得无法自拔，胃里翻江倒海，神经紧张。肯定有什么地方出了问题，我很确定。”
你很坚强，范德杰克。你能挺过去的。等你把剑拿回来，你就没事了。当你正在进行下一场比赛的时候，问问你自己，如果他们还在的话，他们会说些什么。”