龙枪之时间的铁砧一佣兵（二）

“太壮观了,”骑士说。
�
剑之合唱团在范德杰克周围飘来飘去，表达着他们对男爵财富的印象。
�
“显然是一个品味高雅的人,”叙事者说。
�
“把你的手拿开!”贵族警告说。
�
这位哲学家补充道: “想想这种对 Solamnia 虔诚的生活吧。”。
�
其他人都加入了。范德杰克半听半听，忽略了大部分的评论，很明显，这些评论是关于他如何才能在任何一种可以提供更有用工作的职业中过上更有生产力的生活。当格莱沃德勋爵回来的时候，卖剑的人把他的手从刀柄上移开，鬼魂们又消失了。
�
“我看你是在欣赏艺术,”男爵说。
�
“我真的不擅长判断。”范德杰克笑了。“但我可以告诉你，你的根在 Solamnia。你是怎么来到 Nordmaar 的?”
�
格莱沃德勋爵解雇了一个仆人，这个仆人送来了一盘肉、奶酪和其他摆放在一碗汤周围的东西。他帮助自己，并指示范德杰克也这样做。范德杰克摇了摇头。
�
“我的家族都是索拉门贵族”男爵耸了耸肩。“当然，在大灾变之后，当老百姓指责他们引起了众神的愤怒，或者没有采取足够的措施来阻止它时，他们也是众多抛弃这一切的人之一。”
�
“我明白了，你的家人一路来到这里”
�
男爵点点头。“诺德玛尔非常欢迎像我曾祖父一样流离失所的贵族。当地人渴望更像 Solamnics。至少传说是这么说的。在大灾变之前，这里没有一块土地是在水面上的，你知道的！所以这一切都是为了拿走。”
�
“我相信十年前红龙军队也是这么说的。”范德杰克笑着说。
�
男爵退缩了一下，但勉强挤出一个和解的微笑。
�
范德杰克很快转移了话题。“那么，格莱沃德勋爵。你说你得到了一份工作?”
�
“哦，是的！我会让我的助手把文件带来。失陪一下”男爵穿过大橡树门，穿过它们喊道。过了一会儿，一个女人拿着一叠文件走进了房间。
�
这个新来的人是范德杰克见过的最丑的女人。她那红褐色的头发从下颌处被剪掉了，没有形状，就好像她是用一把钝刀砍的一样。她的眼睛似乎分开得太远了，鼻子很大，两只不协调的耳朵露在外面。她的四肢有点弯曲，即使她站得尽可能笔直，也没有一点女人的样子。
�
男爵注意到范德杰克盯着他看，咳嗽了一声。“我可以介绍我的助手格雷琴吗?”
�
女人简短地鞠了一躬。“荣幸之至。”
�
范德杰克说“随你怎么说”
�
“格雷琴，范德杰克今天下午在去 Pentar 的路上救了我的命。这真是太幸运了，因为我正在市场上寻找一个像他这样有才华的人。”
�
格雷琴研究范德杰克的方式，就像她研究木制品上的裂缝或银器上的凹痕一样。“是的，大人。”
�
意识到她的反对，范德杰克决定继续和男爵讨论。”我不能给你任何推荐信。我现在没有和任何人在一起，我也没有什么新的什那利特协议，但我对大多数形式的合同都很熟悉。”
�
男爵解除了格雷琴的文书工作，开始在壁炉旁的一张桌子上整理文书。这位妇女安排了书写工具和墨水，但继续研究范德杰克。范德杰克决定不去担心这个问题，因为人们每天都盯着他看。
�
“我想到了一个短期的安排,”男爵说。“短期的，因为我等不起。我想让你帮我取回一样东西”
�
佣兵皱了皱眉，“我通常不这么做。”
�
范德杰克曾经为南厄尔戈斯的精灵们执行过一次搜救任务。完全是场灾难。他不喜欢去想这件事，而且只有另外一个人知道这些细节，他被安全地藏在了 Mount Nevermind。如果你认为那是安全的话。
�
“但这是一件非常重要的事情。我相信我可以向你提供可观的补偿。”
�
范德杰克双臂交叉。“比如?”
�
男爵说了一个数字。范德杰克咳嗽了一声。他已经二十年没有得到那么多报酬了。格雷琴看起来也同样吃惊。
�
“大人，怎么... ...”她开始说。
�
“别管多少钱！格雷琴，红狼来了。你和我一样清楚其中的利害关系。”
�
范德杰克身体前倾，挑了挑眉毛。你可能知道风险，但我不知道。你打算告诉我这是怎么回事吗?”
�
“我需要你进入被占领土,”男爵说，举起一张纸，上面写着草书。就在萨赫特丛林里，靠近北堡。实际上是格莱沃德城堡”
�
范德杰克的眉毛挑得更高了。“你的城堡?”
�
“在入侵之前，是的”
�
“你想让我去红翼占领的诺德马尔你的城堡。你在那里留下了什么值钱的东西吗?”
�
“从某种意义上说,”男爵说，“我希望你能救出我的女儿。”
�
范德杰克抬头看着天花板。“阿卡尔的牙齿,”他说。
�
男爵和他丑陋的助手在那儿站了一会儿，期待地看着佣兵。范德杰克揉了揉脸，呻吟了一声。女人通常只会惹麻烦。
�
“好吧，你想让我在哪里签字?”
�
Wulfgar 下着大雨，诺德马尔的平原之城。水从屋顶流进窗帘，把著名的赛马场变成了一个湖。遥远的卡尔基斯特山脉挡住了落日的余晖，但是前一天的高温给了潮湿的空气以力量。
�
这就是这里所谓的夏天，红龙高级长官想。她站在可汗宫的一个阳台上，从一个令人印象深刻的高度俯视着这座城市，一边品尝着一大杯冰镇葡萄酒，一边欣赏着这湿漉漉的景色。瑞文 · 凯恩少爷是个金发碧眼的半精灵，后者在她翘起的耳朵和弯弯的眉毛中清晰可见。光这一点就足以让她在 Wulfgar 脱颖而出。然而，高级主人并不满足于此; 她从来没有见过不穿着艳丽的红黑盔甲和背上佩戴的弯曲的精灵剑的人。
�
大领主费尔 · 卡隆麾下的龙军红翼在十年前就占领了诺德玛尔，这也是兰斯之战的起因之一。卡隆不见了，在 Silvanesti 被杀了，取而代之的是维米纳尔德。维米纳尔德不在了，在 Abanasinia 被杀了，取而代之的是阿里亚卡斯皇帝本人。Ariakas 已经不在了，取而代之的是一连串的潜在高层。目前的索赔者，Karelas，躲在食人魔的领地 Kern，而瑞文凯恩，他们所有人的最高统治者，单独控制着诺德玛尔。
�
瑞文看着一个信使跑上城市的街道，穿过通往宫殿的斜坡大门，穿过各种开阔的庭院。她把杯子放在一张小桌子上，从床边的架子上取下她那有角的大头盔。当这个年轻的男孩最终冲进皇室卧室的大门时，她已经准备好了。
�
“把它交出来,”她说，她的声音在面具里回荡。吓坏了的信使递给她一张用红蜡封好的卷轴。瑞文挥手让他离开，当龙人们粗暴地护送男孩出去时，她打破了她的黑袍法师在彭塔的封印，扫描了卷轴的内容。
�
“奥贝克!”她喊道，说到信息的最后一行。她的首席助手，一个矮胖、秃顶的诺德马尔人，几年前就投身于龙的军队，不一会儿就出现在门口。
�
“夫人?”他说，看着高级主教来回踱步。“有什么不好的消息吗?”
�
瑞文用她的铁拳把卷轴揉成一团，朝 Aubec 的方向摇了摇。“白痴!”她喊道。“巫师 Cazuvel 写道，我的军队中有人自作主张企图谋害 Glayward 大人”
�
奥贝克点点头。“过分热心了,”他说。
�
瑞文 · 凯恩摘下她的头盔，扔到附近的扶手椅上。我不会容忍我的手下这种行为。我不在乎他们有多无聊也不在乎男爵有多嘲笑他们。我们在这里有一套体系，而且运转良好。”
�
奥贝克耸耸肩。“他还活着吗?”
�
“他们失败了，是的。一些厄尔哥特人的剑客介入了，我失去了六个龙人。”瑞文一直在来回踱步。“我再也不能从 Neraka 买到这些东西了！无能
�
奥贝克拿出一张羊皮纸，走到一张写字台前。“我会起草必要的报复命令给阿诺德船长，夫人”
�
“卡祖维尔在过去的三个月里一直在观察阿诺德,”瑞文说。”阿诺德会怀疑我是怎么得到这些信息的。他会开始问问题，这会惹恼 Cazuvel。我需要 Cazuvel。当队长认为他在为他工作的时候，他对我来说更有用。”
�
红龙高级首领和龙女王军队的其他高层一样，非常精通奥术魔法。她不是已故的阿里亚卡斯的盟友，甚至也不是白龙大领主费尔萨斯的盟友。魔法卫星只是追踪她日子流逝的一种手段。
�
但瑞文在她那个时代获得了一些次要的魔法技能，足以支撑她相当可观的武术天赋，也足以对卡祖维尔这样的黑袍法师有很好的了解。这个人类在艺术方面比她更勤奋和狡猾，但他缺乏她所拥有的东西。他缺乏信念的锋芒，缺乏在火焰中磨练出来的锋芒。
�
瑞文陷入了对自己年轻生活的沉思，在龙族军队面前，在阿里亚卡斯面前。他在她身上看到了一种与他和一个狂热分子的精神相匹敌的强迫症天性。不像龙皇帝，他的努力是为了获得权力和力量，瑞文专注于她需要的地方。她可以比其他所有的高级统治者和高级领主活得更久。她知道，她也知道 Ariakas 知道。把哗众取宠和声名狼藉的事留给基蒂亚拉或者那个黑人军队的将军，马库斯 · 卡德里奥。瑞文可以等等。
�
高级主管让她在窗边停下来，重新拿起她的酒杯。当奥贝克开始写作的时候，她再次望向外面湿漉漉的伍尔夫加，龙军的旗帜在雨中无力地悬挂着，她呼出了一口气。“六个龙人被击败了，卡祖维尔说。做个笔记，奥贝克，当你完成的时候
�
她看了看她的抄写员，然后对着她的杯子说: “我想知道那个剑客是谁。”
�
第三章
�
黎明前，范德杰克咕噜一声醒来。
�
天还没亮。他在庄园里的房间又小又通风，只有一扇窗户对着给他的那张狭窄的床。外面雨已经停了。两轮新月发出的红色和银色的光芒让佣兵看到了房间里粉红色边缘的轮廓，除此之外什么也没看到。
�
他过去的一个同事曾告诉他，一个雇佣兵生活在黎明之中。和面包师一起起床，在面包还在烤箱里的时候收拾好你的工具箱，在早餐还在你手里的时候上路。范德杰克并不遵守佣兵的所有习俗，但他从来没有睡过懒觉。他在黎明中生活。
�
他不太熟悉庄园的房子，不能习惯它的噪音，不知道地板上的嘎吱声是木材移动的声音还是入侵者的声音。但是他的听力非常好，他能听出屋子里其他地方正在进行一场有趣的谈话。他听到了不属于男爵、他的助手或司机的声音。
�
范德杰克从床上滑了下来，穿上了他的武装上衣、裤子和靴子，把剃刀和刀鞘系在腰间。他把剑从剑鞘里拔出一英寸，感觉到剑合唱团在他周围凝聚。
�
“享受着富人的舒适，我明白了,”贵族说。
�
“有点太多了,”巴拉迪尔说。
�
范德杰克皱起了眉头。“你看到的房间肯定和我看到的不一样”他走近门，小心翼翼地把门打开，直到一道细细的裂缝让他更容易听到那些声音。
�
“偷偷摸摸很不光彩,”骑士说。
�
“等等，有危险,”猎人说，鬼魂虚无的身体穿过墙壁消失了。
�
猎人经常敏锐地意识到一个问题，Vanderjack 甚至不用提起它。范德杰克总是可以指望剑合唱团做这种事情，尤其是当它迎合了他们各自的角色时。有些人，比如骑士，在战斗中很有帮助。魔术师在范德杰克施法的时候识别出魔法，从而救了他好几次; 甚至可以让佣兵在咒语发作之前做出反应。
�
范德杰克屏蔽了其他鬼魂的评论，他们继续讨论在黑暗中安静站立的大胆行为。他把耳朵贴近门缝。他肯定也能听出男爵的声音。
�
“ ... 无权进入... 夜间...”
�
一个男中音回应道: “ ... 导致我们造访... 高级官员从未批准这次袭击...”
�
男爵又说: “ ... 在我把你扔出去之前快走!”
�
“ ... 只是来警告你们要小心... 厄尔哥特人的雇佣兵...”
�
最后，范德杰克退缩了。这些访客一定是龙族军队的。他们是多么厚颜无耻，先是在路上袭击那个人，然后出现在他家门口？
�
猎人很快就回来了。“红龙军团,”他说，证实了佣兵的怀疑。”三个龙人，一个人类军官。外面还有两个龙人
�
范德杰克点点头。“你帮了大忙,”他说着，把剑滑回剑鞘。又是一个人在黑暗中，他打开门，刚好溜进走廊，离开时把门关上。
�
他在走廊拐弯的时候撞到了格雷琴。男爵丑陋的助手全身穿着旅行皮衣，肩上挎着一个小背包。她要去什么地方吗？
�
“白痴!”她嘶嘶地说。
�
“我正要说同样的话,”范德杰克低声说。
�
“你在这里做什么?”
�
范德杰克指着走廊，经过格雷琴，“我听到了声音。我想你也听到了吧?”
�
格雷琴吸了吸鼻子，“格莱沃德勋爵有客人。”
�
“红龙军团的，我知道，我正要去看看能不能帮上忙”
�
他没有危险。我是来自彭塔的阿诺德上尉，高级军官之一。为今天的袭击道歉。上面说是一群恶龙人干的”
�
“当然是，他在找我吗?”
�
“恐怕是的，有人悬赏要你的人头”
�
“好吧，那么。我最好去做我指定的工作了。”范德杰克咧嘴一笑，朝声音相反的方向退去。
�
“你不能就这么走了!”格雷琴一边说，一边抓住范德杰克赤裸的胳膊。你甚至不知道城堡在哪里。你以前来过萨赫特丛林吗？或者进入 Nordmaar 比这里更远的地方?”
�
范德杰克停了下来，低头看着格雷琴搭在他胳膊肘上的手。她很快就取出来了。“嗯，你说得对,”他说。“我应该买张地图”
�
“地图在客厅里，也就是...”
�
”那里是男爵和他的客人们谈话的地方。当然。”范德杰克用手指敲了敲太阳穴，露出他那张大大的、白色的笑脸。“那你跟我一起去吧”
�
“是吗?”
�
范德杰克抓住她的胳膊肘，边走边引导她。如你所说，我需要一个向导。你知道怎么走。我相信男爵能照顾好自己，司机也知道怎么用弩。来吧，告诉我怎么出去”
�
格雷琴结结巴巴地说: “可是... ...”
�
范德杰克转变了。看。很明显这就是你想要的。你已经准备好上路了而且那个包里应该有我们需要的所有地图。我说的对吗?”
�
格雷琴一言不发，怒视着他。
�
“我想也是。那么我们就扯平了。嘿ーー也许你可以让我保持诚实!”
�
从她脸上的表情来看，她就是这么想的。
�
在走廊尽头和厨房的另一头，本来应该是一个富裕家庭的仆人们熙熙攘攘的地方，范德杰克和格雷琴从后门望出去，观察他们的逃跑路线。正如猎人所说，有两条龙在地上巡逻ーー身材高大，驼背，有鳞，长着翅膀和尾巴，嘲笑着龙蛋的创造者。
�
“那些不是 Baaz,”Vanderjack 低声说，“看到那弯曲的角了吗?”
�
格雷琴在昏暗的光线下几乎看不见他们，更不用说辨认细节了
�
“晚上你需要花更多的时间在户外,”范德杰克说。
�
格雷琴没有回答，他继续说。“那些是笨蛋。施法者，有时用作小单位或宗教工作人员的指挥官。我认识一两个情报人员。”
�
“所以我们必须担心魔法?”格雷琴问。
�
“一般来说，是的,”范德杰克说，他环顾了一下四周，看看附近是否有他的鬼魂。但我们应该没事。来吧。等他们到了前面，我们就冲出去。”
�
一个马厩，一个谷仓，一些户外厕所，和一个长长的，低屋顶的建筑，可能曾经是狗舍形成了一个大致半圆周围的庄园房子的后面。庄园坐落在一片绿树成荫的土地上，这片土地从建筑物延伸到相当长的一段距离之外，一直延伸到一系列悬崖峭壁之上，从这些悬崖峭壁可以看到北面的大海。范德杰克在一英里外就能听到大海的声音。这条路在西南方，但是在他们现在的位置和那里之间有很多树。
�
一旦龙人消失在视线之外，范德杰克就开始在脑海中回想一年中的几个月，在 Ergothian。这是雇佣兵用来测量时间的老把戏。到了凤凰月，他拍了拍格雷琴的胳膊，低着身子离开了厨房的门。
�
比他预料的要亮，他不知道为什么，但是他能在隐蔽的地方看得更清楚。这是个问题，因为这意味着他和格雷琴对其他任何人来说都是可见的。当佣兵走近马厩时，他紧贴着木墙，向院子另一边的庄园看去。
�
“他们在哪儿?”格雷琴低声问。
�
“我没看到他们。真奇怪。他们应该——”他停下来，屏住呼吸。锁链叮当作响的声音提醒他附近有什么东西。一阵微风，可能来自海岸，搅动着院子里的水坑，也给佣兵的鼻子带来了一种独特的气味: 矮人的灵魂。这是严厉的士兵最喜欢的恶习。
�
范德杰克立刻拔出了生命切割器，把它放在一个防御位置，以防遭到伏击。他用另一只手把格雷琴狠狠地推倒在马厩门边。“呆在那儿!”他发出嘶嘶声，无视她愤怒的眼神。
�
一把弯曲的重型武器，比如弯刀和弯刀交叉在一起，从格雷琴曾经呆过的地方的墙上取下了大块的木头。它不知道从哪儿冒出来的，还带来了一个波扎克龙人。他是隐形的，但是一旦他发动攻击，咒语就失效了。另一个家伙可能就在附近。
�
“如果你闻起来像索尔巴丹的酿酒厂，隐形也没用!”范德杰克叫了起来，举起他的剑，要把那个乡巴佬的剑推开。剑之合唱团和他在一起，观看战斗。当然，波扎克和格雷琴根本不知道鬼魂在那里。
�
“反抗是没有用的!”Bozak 说得就像一个流浪艺人表演中的烂演员。范德杰克从未停止过惊讶，像这样一个危险而聪明的种族，如何能够诉诸如此可怕的对话。
�
“我以前听说过!”
�
格雷琴滚开了，站了起来。“放开他! 他受到男爵的款待，你这个卑鄙的恶棍!”
�
“她就要被从后面抓住了,”猎人在大约10英尺远的地方说。
�
另一个家伙，范德杰克想。凡人的眼睛无法穿透他们的魔法，但鬼魂可以看穿它。
�
范德杰克躲开第一个波扎克，朝 Gredchen 的方向离开马厩。她吓了一跳，跌倒在泥地上。生命切割器切断了稀薄的空气，但却留下了一口残忍的尸骨。第二个 BOZAK 出现了，他的隐形咒语被破坏了，他紧紧地抓住自己鳞状的喉咙。
�
第一个人举起一只手，用魔法的语言说了一连串的话。当然，范德杰克对这种语言并不流利，但他一听就知道这种蜘蛛般的语言。
�
“闪电!”魔术师喊道，魔术师还没来得及念完咒语。
�
范德杰克一把抓住格雷琴，把她转到一边，躲开了那个家伙的闪电的炽热的白光，闪电从他身边掠过，进了一间屋外的厕所。屋外的厕所爆炸了，波扎克咒骂着，范德杰克朝魔术师的方向咧嘴笑了。
�
第二个波扎克由于喉部受伤无法念咒语，他拔出弯刀向 Vanderjack 冲去。波扎克人比较强壮，动作也比较快，但是范德杰克比较强壮，动作也比较快。雇佣兵把迎面而来的剑转向一边，挥舞着他的剑做了一个沉重的还击，砍下了那个笨蛋的胳膊肘。
�
范德杰克准备再挥一杆。然而，药剂师的警告阻止了他的手，因为格雷琴已经站了起来，扑向了那个没有胳膊的家伙。她抓住了那个严厉的人的腿，把他们两个都撞倒了。
�
“你真的不想置身事外，是吗?”佣兵咧嘴一笑。
�
“帮帮我!”格雷琴大声回应，试图把那个笨蛋的爪子从她脸上挤开。这个严厉的人发出一种含漱的咆哮，试图恐吓这个女人，但是范德杰克认为这并没有达到预期的效果。
�
“我马上就来,”范德杰克温和地说，转身面对另一个家伙。他在哪儿？另一个来自魔法师的警告让雇佣兵避开了扇形的火焰痛风，靠近了惊讶的恶龙。范德杰克用剑刺穿了博扎克的腹部，这时恶龙还没来得及举起剑来挡住这致命一击。他想起了那些怪物死亡的方式，他跳开了被杀死的敌人，这时怪物的肉体开始萎缩，暴露在外的骨骼开始冒烟。片刻之后，骨头爆炸了，巨大的绿光淹没了院子。
�
第二次爆炸，和第一次一样，把范德杰克的注意力拉回到了格雷琴身上。她已经设法结束了她一直在与之搏斗的那个混蛋的生命，她脸上震惊和烟尘的表情足以证明她以前从未面对过一个混蛋的垂死挣扎。
�
“早该提醒你的,”他说。“干得漂亮。自食其果，不是吗?”
�
格雷琴看上去几乎没有受伤，虽然被爆炸弄得有些慌乱，但还是痛苦地看了雇佣兵一眼。“我们离开这里吧,”她说。
�
“我不会和你争论的”他咧嘴一笑，跟着她穿过树林，来到通往 Pentar 的路上。他很清楚，他们在院子里制造的噪音不可能不被注意到。
�
西奥多尼斯坐在他在猴子耳朵里的新办公室里的一张高背椅上，看着一堆文件。他的斧头伸手就能够到，对于一个小矮人来说，只有这把椅子以前的主人能够到的一半。西奥正在起草他的任务清单。
�
在 Pentar 做了一天的新招聘人员后，西奥已经开始意识到这个职位需要做大量的簿记工作。他的堂兄热对联是家庭会计师，西奥考虑派人去请他。所有的地精都知道一些关于数字的知识，但是这个团伙的书比提奥以前担心的任何东西都要难。
�
不幸的是，提奥的家人基本上已经和他断绝了关系，因为他是一个疯狂的侏儒。
�
“先生,”门口传来一个声音，“我知道现在还早，但是这里有一些新兵要招募。”
�
“是的，没错，让他们进来”
�
西奥迪内斯知道他坐在超大的椅子上看起来很别扭，但是当他被要求这样做时，他能够做出一个令人信服的足够专业的表情。当三个无业游民走进房间时，他点燃了一支雪茄，慢慢地转过身来面对他们。
�
三个人盯着坐在桌子后面抽着雪茄的小矮人。
�
“有什么问题吗?”西奥问道，声音尽可能地低沉。“你看起来好像从来没有见过一个小矮人负责这样的行动。”
�
“对不起，先生,”其中一个说，“我想我们没有。”
�
西奥研究了新兵。说话的那个人是一个胡子拉碴的粗鲁汉子，一头蓬乱的金发，长着水手的发髻。他旁边的人有诺德马尔人的血统，看他的样子，如果野蛮人的皮革是任何迹象，他很可能是刚从平原上下来。最后一个是个脸色苍白、身材矮胖、毫无特色的人物，就是西奥在西部经常见到的那种人ーー绝对不是本地人。
�
“尽管如此，由于最近领导层的变动，我是这个组织的新的招聘官员。我叫希优顿。好好学!”
�
金发水手咧嘴一笑。西奥打了个响指，其中一个海卫队士兵从阴影中若隐若现。金发水手立刻后悔了。
�
“对不起，先生，我不是有意...”
�
“克莱图斯,”西奥登尼斯说，“这一次不会成功的。”
�
海卫队把金发水手从另一扇门拖出房间。剩下的两个新兵看起来吓坏了。
�
“你,”西奥指着诺德马尔人问道，“你能给这个组织带来什么技能?”
�
“在战争中，我在刀锋战士特拉洛克的指挥下，和格查尔突袭者一起骑马,”诺德马尔人说。我杀了二十个人。我一个人在山上追踪了一只狮身人面兽，把它带了下来。我和我的兄弟们爬上 Mount Brego 去寻找神谕把智慧带回给我的酋长。我.
�
西奥挥舞着他的雪茄。“一切都很令人兴奋,”他说，“但不是我们要找的东西。”
�
克莱图斯已经回到了房间里。西奥朝他的方向看了看。“克莱图斯，这个也不行。”
�
诺德马尔人举起双手，“我自己出去就行了。”
�
“非常好的决定。”西奥点点头。他看着第三个也是最后一个新兵。“你在那儿。索拉尼克，我猜?”
�
“是的，先生，来自 Solanthus 地区。”
�
“有市场的技能?”
�
矮胖的索拉米尼克清了清嗓子: “第三皇冠步兵团两个赛季，第八剑枪兵团一个赛季。”
�
希优顿尼皱起眉头，“从来没有听说过他们。”
�
“这里不太活跃，长官”
�
“好吧，我真的不需要更多的退休索拉门士兵。你还能做别的什么吗?”
�
“我...”
�
“做饭怎么样?”
�
那人咳嗽了一声。“做饭? 为什么，是的，先生。”
�
“真的吗，你听起来不太确定”
�
“不，不，我只是很惊讶，厨师? 当然，先生”
�
西奥看了看克莱图斯，又看了看索拉姆尼克号。“你们经营家禽、猪肉、羊肉、鹿肉、牛肉和其他肉类吗?”
�
“是的，先生，当然”
�
“蜥蜴怎么样?”
�
那人挺起胸膛。“如果我能把它放进平底锅或者放在火上烤，我就能做出来，先生。”
�
提奥咧嘴一笑: “太好了! 你被录用了。我想你也知道怎么用剑和矛吧?”
�
索拉门士兵点点头: “先生，如果你不知道如何保护自己，你不可能和索拉门士兵一起服役三次。”
�
“非常正确。现在西奥多尼斯举起他的羽毛笔，转向书桌上那本分类账本上的第一个空白处。“你叫什么名字?”
�
顿了一下，厨师似乎没料到他会问这个问题。“埃塞里昂，先生，埃塞里昂 · 科达里奇。”
�
提奥觉得这个名字听起来有点像厄尔哥特人，但是话又说回来，索拉姆尼克一家都是厄尔哥特人的后裔。欢迎来到猴子耳朵公司，伊萨里恩。厨房在后面
�
索拉米尼克号离开后，西奥把克莱图斯送出房间，一个人坐在雪茄烟里。船上有个厨师，他吃得很饱。他所需要的只是一份有报酬的工作，然后事情就会真正开始了。
�
这是一项危险的工作，他想。但是他以前也见过最优秀的人，那种给人留下深刻印象的人，那种激发了行业内模仿者灵感的人，那种欠一个地精几百块钢片和一只新的剑齿小猫的人。
�
“范德杰克,”西奥登尼斯没有特别对谁说。
�
第四章
�
范德杰克看着太阳在浊流海上落下，想起了他的母亲。
�
在 Saifhumi 的贫民窟故事里有成百上千的海盗王，但是从来没有一个海盗女王像她一样。Ireni Erj-Ackal 出生在一艘船上，只是在她第一次学会爬索具和沿着一根桅杆行走之后才踏上了陆地。按照海上游牧民族的传统，赛弗胡米人在她二十岁生日的早晨封她为王后，她又统治了二十年，直到一个半食人魔“掠夺者”曼德拉科尔击沉了她的四艘船，夺取了她的王位。