龙枪之选集一灵魂之战中寻找魔幻故事（七）

“他们拿着棍子和骨头——漂亮的骨头，浪费好的骨头——把它们浸在一滩黑色的粘液里。黑色粘性物燃烧，产生大量黑烟。大老板高兴了。当火炬燃尽时，大口吞下火炬根，再把它们浸入黑色粘性物质中，制成新的火炬。大老板高兴了。他吃烟，不吃咕噜，但他生气的时候，他也吃咕噜。恶心，发臭的咕噜,”他以一声咆哮结束。
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帕拉维尔医生转向他的病人。“这就是你恐惧的来源,”他评论道，看到沃尔特的眼睛在眼镜后面显得更加怪异。”你必须面对现实，喝下我今天发明的伟大英雄药水。现在我又对它做了什么呢?”他疯狂地拍拍自己的口袋，然后把它们翻了个底朝天。
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最后，摩根从他自己的一个邮袋里拿出了这个瓶子。“你把它落在办公室了!”他回答了小矮人关于肯德族的愤怒言论。我觉得这可能很重要。你很幸运，有我在你身边”
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医生把瓶子塞到 Whort 的手里。“我说了，不管发生什么，你都要喝下去，明白吗?”
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年轻的金德点点头，喉咙里吞下一个龙蛋大小的东西。
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鲁尔夫领着他们走过一连串蜿蜒曲折的走廊和空荡荡的、点着火把的房间。冒烟的火把为他们秘密进入格普斯和他们的大老板的巢穴提供了绝佳的掩护。最后，他们滑过一个拐角，进入了最大的洞穴，这个洞穴如此之大，以至于他们可以在里面放一个三桅的帕兰西亚厨房，而且还有地方放一个厄尔戈斯河齿轮。房间的一半被至少一百支火把照亮，所有的火把都冒着烟直冲云霄。洞穴的另一半就像牛头人的心脏一样黑暗。黑暗是如此的浓密和烟雾，它似乎是一种物质本身，像雾一样，只是比制裁的硫磺夜雾更加浓密和黑暗。
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一看到这个房间，沃尔特的前半部分治疗就成功了。他的声音变成了一种哀嚎的形式，像报丧女妖一样长长地颤抖着，直到头撞在地板上才结束。摩根试图用一只手捂住他侄子的嘴，但已经太迟了。帕拉维尔医生检查了充气套筒和虫眼护目镜，看看沃特是否有任何不良反应。沟壑侏儒在痛苦中咬破了自己拇指的肉。
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当然，这一切都唤醒了龙。在可怕的噪音，大老板龙解开它的巨大的烟雾线圈和爬行从它的壁龛在远处的墙壁。它的身体似乎是由活生生的黑暗、烟雾和雾气组成的。它是一种影子龙，是所有龙中最稀有也最喜怒无常的一种。它的身体是由阴影本身的本质构成的，一种在清醒世界和睡眠世界之间的物质所生成的生物。
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肯德尔，沟壑矮人，还有地精野兽发现入侵者时咆哮起来。它展开它巨大的黑色翅膀，尾巴和破碎的影子从它们的边缘旋转。
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鲁尔夫趴在地上，啃着地板，拼命地想在死前填饱肚子。帕拉维尔医生把他的难闻的盐放在 Whort 的鼻子下面，而摩根则慢慢靠近，想看得更清楚一些。他从未见过如此壮观的生物。世界上的红龙和蓝龙在这个影子生物面前都黯然失色。只有一个死亡骑士可能会更可怕，虽然摩根的大脑仍然想要得到一个近距离的观察，他的脚明智地采取了另一种方式，并开始运行相反的方向。他从他侄子身边走过，一把抱起他，拖着帕拉维尔医生跟在他后面。
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但即使是肯德的脚也跑不过龙。它在一片乌云中呼吸着那令人绝望的黑色气息，很快就超过了逃跑的入侵者。一直趴在地板上的鲁尔夫第一个感觉到了。他们听到他突然失明时大声呼喊，然后他的呼喊被令人作呕的嘎吱声打断了。在他们开始为这个可怜的家伙感到难过之前，他们也呼吸急促起来。
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在两个肯德尔身后的帕拉维尔医生被黑暗的龙的呼吸弄瞎了双眼，跌倒了。然后它超过了摩根。他把自己的侄子摔倒了，然后压在他身上，把自己撞到了墙上。当他感觉到想要活下去的意志像漏水的桶里的水一样从他的身体里流走时，他陷入了最不舒服的黑色绝望之中，他滑到了地板上。
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有生以来第一次，莫格里菲 · 扒手不在乎任何事。他什么都不期待。他没有预料到下一个时刻的到来，因为他的身材矮小，兴致勃勃。他是盲人，但盲人不仅仅是身体上看不见东西。他对未来视而不见，对明天、后天或后天等待着他的一切希望都视而不见。突然间，他意识到这确实是恐惧，同样的恐惧偷走了他侄子的声音和他温柔的方方面面。
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意识到这一点后，他决心不失去自己特有的温柔，即使他只剩下几分钟的生命。死亡，就像他的老叔叔 Dropkick 曾经说过的，是他们所有人中最伟大的冒险，Morgrify Pinchport 当时就决定不错过他自己的死亡，不管它预示着多么可怕。私下里，他一直希望有一个可怕的死法——越可怕越好。在睡梦中死去对他一点吸引力都没有，现在也没有。
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摩根醒了。因为他是盲人，所以他把注意力转移到其他感官上。他闻到了他侄子的味道。男孩似乎近在咫尺，近在咫尺，而地精，通过他的呻吟声和呻吟声，在通道的更远的地方。同样在他的听力范围内的是龙的声音，因为它完成了它的食物凸起沟侏儒。骨头嘎吱嘎吱的响声以及巨龙进食时发出的呼噜声尤其令人不安，但莫格里菲已经不再害怕了。
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他爬到他的膝盖上，四处寻找他的侄子，找到了他，把他抱到他的旧肩膀上。他踉踉跄跄地远离龙的声音，只是停下来抓住一把小矮人的外套，拖着他向前走。他一路颠簸着走下通道，直到他认为他们可能已经超出了龙的黑气的范围。他还是看不见，但这里的空气似乎没有那么近，也没有那么烟雾弥漫。他轻轻地把沃尔特放到地板上，想把他叫醒。
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慢慢地，年轻的肯德尔回过神来，然后突然大喊一声站了起来。虽然他现在能够组合出一连串的声音，听起来有些像是一岁大的小牛被卡在栅栏里发出的吼叫声，但是他还是没有把他的舌骨从它的束缚中解放出来。
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摩根尽力让侄子平静下来，他知道孩子继续发出噪音只会把龙引过来。通过空气中紧绷的感觉，他知道野兽就在不远处。
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“你必须喝下地精的药水，孩子,”他催促他的侄子。“你还留着吗？没有吗？为什么，我把它放在我的袋子里了。这是怎么回事?”
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他把酒瓶塞到 Whort 的手里。沃尔特接过来，瞪大眼睛看着它，好像不知道它是怎么到那儿去的。

摩根是对的。隧道的这个区域超出了龙的呼吸范围。几支火把在墙上冒烟，发出浓密的黄光。摩根躺在地板上，像一只刚出生的小猫一样盲目地四处张望。侏儒医生在附近扭动着身体，胡子拉碴的嘴唇上不停地发出一连串不可思议的咕哝声，他的光头在龙的呼吸带来的令人目眩的绝望中撞击着地板。
然而，当巨龙向他们吐出黑色的气息时，沃尔特已经失去了知觉，他并没有被蒙蔽双眼，也没有经历过正在折磨他的叔叔和地精的绝望。他的恐惧和痛苦依然存在。他几乎被它弄瘫痪了，但是他已经习惯了，看到他那又盲又无助的叔叔在他的藤蔓上投射出新的勇气(正如帕拉维尔医生可能会说的那样)。
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沃尔特又看了一眼瓶子，知道该怎么办了。他必须在龙出现之前喝下它。只有伟大英雄的药水，正如帕拉维尔医生所命名的那样，才能给他勇气把他的叔叔和好医生从困境中解救出来。
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他打开瓶塞，散发出一种令人愉快的气味，就像冬天大火中爆米花的爆裂声。他受到鼓舞，把瓶子倾斜到嘴边，但就在这时，影龙隐约出现在拐角处。沃尔特的神经几乎完全放弃了他，但是他叔叔恳求他快点，带着一种他从来不知道的恐惧的叫喊声，唤醒了沃尔特，把瓶子里的东西倒进他的嘴里吞了下去。
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它尝起来像甘草，当他喝完所有，沃尔特扔开瓶子，并试图他的声音。令他恐惧的是，除了他打了个嗝之外，什么也没有发生。但是从这个小插曲中，一只翅膀上有黄色条纹的黑蝴蝶飞了起来。沃尔特对这个奇怪的事情感到惊讶，张开了嘴巴，却发现有些事情完全超出了他的想象。
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阳光从他张开的嘴里流出，从他的鼻孔里流出，从他尖尖的耳朵里流出。它就像一池融化的冰淇淋，在地板上扩散成一个不断扩大的圆圈。当水流过地精时，他停止了喋喋不休，坐了起来，用一只脏兮兮的袖子擦了擦流鼻涕的鼻涕，然后盲目地眨着眼睛。另一方面，莫格里菲立即进入了一个深沉而满足的睡眠，一个英勇的鼾声撕裂整个房间。龙停了下来，不确定这预示着什么。
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魔法般的阳光照射到他那阴影般的鳞片上，灼烧着它们无肉的物质，就像炽热的铁一样。一个温暖的春日早晨，玫瑰花园里的香味扑鼻而来，把他赶回了舒适幽暗的老巢。
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看到龙退去，沃尔特的舌骨被放了出来，爆发出一阵咒骂的风暴，足以让最暴躁的水手从船的腹部刮起一条藤壶。
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与此同时，从他嘴里射出的阳光继续在地板上膨胀。巨龙在它面前后退，嘶嘶作响，甩动着它强有力的尾巴。沃尔特向它走去，用他以前很少有的一口气把它连在一起的那种过多的肯德尔嘲弄攻击它。无论他走到哪里，脚下都长出绿草。巨龙愤怒地扭动着身体，但是它不敢走进肯德尔出生的阳光里。最后，它退回了自己的巢穴，喷出了它希望能够证明是一堵黑暗保护墙的东西，以阻挡它身后的通道。
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沃尔特回到叔叔身边，叔叔向他微笑，他那双瞎眼周围的皱纹比沃尔特记忆中的更加明显。他一手抓着年迈的肯德尔，一手抓着异常沉默的侏儒，把他们从 Palanthas 的下水道里带了出来。
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很多人都记得那一天。在地表上，太阳已经落山，人们刚刚安顿下来吃晚饭，一群群沟壑小矮人从街道下面涌了上来。春天玫瑰的香味从 Whort 的每一个孔里喷涌而出，把 Palanthas 地下的每一朵玫瑰花都逼疯了，每一朵玫瑰花都向上逃跑，这是唯一的逃跑方向。几个世纪以来，这座城市从未面临过如此意想不到的危险，自从索斯勋爵站在城门口，飞行城堡悬浮在城墙上以来，这座城市从未面临过如此大的危险。
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Neraka 的骑士们，曾经为任何可能发生的事情做好了准备，很快就被压倒，被迫撤退到他们的城门塔楼、宫殿和兵营，因为沟壑矮人部落像海上的风暴潮一样涌过街道。许多人后来推测，如果40年代的大峡谷矮人更年期在当天早些时候开始的话，伤亡人数会高得多。事实上，那天晚上只有一个老乞丐丧生。他们在他倒下的地方发现了他被啃得七零八落的骨头。许多人哀悼失去了他们心爱的家庭宠物，这些宠物被留在户外度过这个温暖的夏夜，但大多数人认为自己非常幸运。
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除了十二艘船的船主以及在布兰查拉湾水域以此为生的渔民。
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因为入侵一开始就结束了。大量的沟壑矮人被冲到海里。许多人直接被淹死了。有几艘被勇敢者和愚蠢者救起，十二艘船在生物啃噬船体时沉没。然而，当成千上万的死鱼被冲上帕兰萨斯的卵石海岸时，也许最大的悲剧发生了。
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第二天早上回到地精军医协会，第一个到达的地精——不是别人，正是著名的 EET (耳朵、脚趾和喉咙)医生 Whizbang ——发现一个年轻的、浑身湿透的地精坐在大厅的地板上，旁边是一个年老的、浑身湿透的地精和一个穿着医生外套的类似地精的东西。
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“我的朋友和叔叔破产了,”年轻的肯德尔大声宣布。“他们是盲人，如果可以的话，我想把他们修好。”
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邦德
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Kevin T. Stein
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“该死的狼!”
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Karn 拖着皮带，用棍子威胁。狼露出牙齿，头猛地撞在皮绳上。卡恩又用手掌缠了一圈皮带，把狼拉近了几英寸。这只动物吠叫着，咆哮着，用爪子抓着地面，然后退了回来。他的牙齿是肮脏的黄色和棕色。
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Karn 出了一身汗，举起棍子，又在手心里捏了一个圈。狼向前跳了一步，张大了嘴巴，卡恩一脚踢在了狼身上。血从浅浅的伤口流出。狼尖叫着，转过身来，口水从口鼻喷出，把自己拉到一边。狼猛烈地打他的头，皮毛不见了，露出了伤疤。
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皮带编织的皮革深深地扎在卡恩手上的老茧上。泥土自由地流淌，被汗水冲散，变成一股股污垢。手臂和裸露的腿在火光中闪闪发光。狼停止了扑腾，把头转向卡恩。卡恩露出锋利的犬齿，像狼一样尖尖的，整齐地排列着。他用鞭子抽打狼伤痕累累的腹部。狼咆哮着，卡恩咆哮着。卡恩用胳膊肘抵住他的腰部，用力拉，把狼拉近了几英寸。
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“屈服吧，该死的!”
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卡恩松开皮带，盘腿坐下，招呼狼向前走。狼趴在地上，头靠在卡恩的膝盖上。卡恩用一根棍子顶住一条腿的弯曲处，肘部的弯曲处，把棍子顶在狼的喉咙上。狼咆哮着。
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“闭嘴”卡恩抚平了狼耳朵之间的毛发，抓了抓狼的口鼻。狼用鼻子蹭卡恩的手。卡恩把他的手掌后跟压进狼的嘴里，把它们撬开。他的手指露出狼发黄的牙齿。狼用它的后腿推着。卡恩的棍子压在狼的脖子上，阻止了狼的行动。把他的嚎叫声给掐断了。
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卡恩的手指沿着狼嘴的下颚线划过。狼试图咬他的手指，卡恩用力按他的手掌，继续刮。他长长的指甲下面结了一层黑色。狼呻吟着。卡恩从地上拔出一朵花，用拇指弹开那个黄色的头，把湿润的绿色树干按进狼的嘴里。狼又呻吟起来。
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“闭嘴,”卡恩咕哝着，“你自己的错。”
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Karn 更用力了。血液在花茎周围流动，狼的牙龈在老食物周围肿胀起来。当狼试图拉开时，卡恩把动物拉到他的大腿上。卡恩单膝跪地，靠在杆子上，另一条腿绕过狼群的侧翼。在一块陈旧的食物上努力工作。狼大声地呻吟。血流如注，食物终于成熟了。
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Karn 松开他的手和棍子，把自己往后推。他坐在狼面前，凝视着它那双棕色的眼睛。卡恩从口袋里掏出一块咸牛肉，夹在嘴唇之间，低下头。狼的眼睛在卡恩和食物之间来回转动。狼低下了头。下巴触到地面，卡恩把他的脸向前推了推。狼慢吞吞地向前走去。狼小心翼翼地从卡恩的嘴里叼起牛肉，仰起头大声咀嚼。
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Karn 坐了起来，抓住了动物的脖子。他把狼耳朵中间的毛弄乱。狼吃力地走到卡恩的腿上，还在大声地咀嚼。卡恩用手抚平了动物的皮毛，把棍子放在身边。
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“还不错吧，布拉德？“什么意思?”Karn 问。狼咀嚼完毕，把牛肉吞了下去。Karn 检查了狼群那边的伤口，血还在流。他用沾满鲜血的手指在草地上擦拭。
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“谁说狼人需要清洁牙齿?”布雷克问道。他的狼皮趴在地上，眼睛盯着鲜血。布雷克把他的狼群赶了回去。
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卡恩又摘了一朵花，甩掉它的头，清洁自己的牙齿。“白痴,”卡恩说。
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“我也许是个白痴，但是你为什么要打掉自己狼皮上的毛呢?”布雷克问道。
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“我的纪律是严厉的,”卡恩说。他清洁了自己的指甲内侧。
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“你的狼人不能照顾自己”
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卡恩跳过布拉德，越过布雷克的狼群，两手各拿一把刀。布雷克自己拔刀。Karn 把第一个打到一边，第二个从 Brek 的左手上掉了下来。卡恩跨坐在布雷克身上，膝盖抵住他的喉咙，伸出的腿压住了布雷克的左臂。布雷克的狼群跳到布拉德身边，布拉德坐起来看着。
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“你敢说我的坏话，我就杀了你,”卡恩说。
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“退下，侦察兵,”阿拉娜命令道，一边用手挠着自己的耳朵。“另一个安顿下来的时间。今晚是一个神圣的任务。”
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Karn 露出了牙齿。布雷克露出了他自己的犬齿。阿拉纳说了一个无声的命令。Karn 跳下 Brek 回到 Blood 身边。气喘吁吁。阿兰娜的狼站在她身边，看着另外两只。
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五个侦察兵每个人都拉直了他们的制服，面对着火。狼群坐在它们的主人旁边ーー黑色、棕色、斑驳的皮毛。血色的毛发斑驳不平，露出旧伤疤和睫毛。
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“报告,”阿拉纳说。
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“我们进入了村庄,”布雷克说，“黑暗势力就在那里，我们杀了他们。”
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“事情就是在那里发生的?”阿拉纳问道。
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“黑暗夺走了他的灵魂，是的,”布雷克说，“他被遗弃了。”
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“你怎么知道的?”阿拉纳问。
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“被遗弃者杀死了自己的狼群,”卡恩说。他用手抚摸着布拉德的前额。
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“是的，这就是证据,”阿拉纳同意道。“现在被遗弃者已经疯了。必须阻止他。”
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侦察兵向火低下头，只听到火焰燃烧和噼啪作响的声音。阿拉纳对火说话，对每个侦察兵说话，对他们的狼群说话。
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在强权时代，黑暗女王给我们带来了卡努斯的话语。卡努斯是信徒。卡努斯是守卫。卡努斯是猎人。卡努斯把狼和人、狼和主人联系在一起。我们变得像狼，狼也变得像我们”
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狼的耳朵抽动着。一声嚎叫在周围的高山上回荡——那是一个人喉咙里发出的狼的嚎叫。
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阿拉纳听到了嚎叫，说: “通过接受债券，我们接受了 Canus 神圣的使命。卡努斯是猎人。我们曾经猎杀过女王的敌人。现在她走了，我们的任务是猎杀黑暗势力。卡努斯是守卫。我们守护生命。卡努斯是信徒。我们把生命奉献给我们的服务。”
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血打了个哈欠，坐了下来。卡恩拍了拍狼的耳朵。血立起来了。
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阿拉纳说: “黑暗是从混沌之父的衣钵中脱落出来的丝线。这些线会把人逼疯。黑暗使父亲杀死孩子，同志杀死同志。在骑士团，黑暗会破坏纪律。跟我们在一起，黑暗力量会破坏邦德。黑暗必须以死亡结束”
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阿拉纳停下来，听着高山上的嚎叫。她闭上了眼睛。”邦德是对抗黑暗的利刃和尖牙。债券可以证明它的力量。因此，我们与黑暗势力战斗”
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火堆周围的狼群和它们的主人一样，一动不动。阿兰娜抽出一把新月形的匕首，在她的手掌上划了一条线。水滴落在她脚边的泥土上。
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黑暗势力抓走了我们的一个巡逻队员。被遗弃者疯了。他会杀了我们，就像他杀了他的狼人一样。他视同志为敌人。我们知道。我们知道成为黑暗受害者的下场”
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阿拉娜让她的血液流成一条直线，每个侦察兵都拔出匕首，做同样的事情。
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阿拉纳说: “正如邦德是对抗黑暗的证据，破碎的邦德是软弱的气味。如果他体内的黑暗力量依然存在，他将成为混沌的一股力量。我们应该让他活下去吗?”
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每个侦察兵在泥土中滴下另一条线，形成一个与原来的十字架。先是 Jaren，然后是 Syllany，然后是 Brek，每个人都抚摸着自己的脖子，转动着脖子。Karn 又画了一条线，转过身，摸了摸 Blood 的脖子。血流成河。
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他们都收起了匕首。
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阿拉娜在她的第一条线上画了一条线，形成了十字架。她转身面向火堆，身后紧随其后。“我们都同意卡努斯的判断。我们已经达成一致了。决定就是死亡。”
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每个侦察兵都走进了黑暗中。侦察兵们光着脚默不作声。四只狼转向布拉德。血液回流面对他们。每只狼都用愤怒的黑眼睛盯着卡恩询问，然后转过身去跟着它们的主人。
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血液没有流动。卡恩抓住布拉德脖子上剩下的毛发，催促狼朝森林走去。鲜血咆哮着撕咬着。Karn 扇了狼一巴掌。他用棍子猛击大腿。血液蜷缩在后面。
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“我们已经转身接受了卡努斯的审判。我们已经达成一致了。我知道你很清楚这一点，布拉德，因为你是最好的。”
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Karn 把棍子指向黑暗。鲜血笔直地站着，骄傲地走进森林。Karn 跟来了。火光捕捉到树叶、树枝的图案，把它们又大又黑地抛向地面。被遗弃者的嚎叫声充满了森林。卡恩把钓竿套在腰带上。他拔出他的双刀，把刀刃从身上切开，弯曲的刀刃向下。他们的金属是旧的，有缺口，用新的磨刀石磨尖。
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Neraka 的群山穿透夜空，隔开群星和克林的新月。Karn 在一百步内发现了指纹。被遗弃者已经经过了好几次，围绕着篝火、侦察兵和他们的狼群。指纹是用兵团技术隐藏的。Karn 指着指纹。血点点头，嗅了嗅，凝视着森林。
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“你看到了什么?”卡恩问。
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咳血。
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“带我走”
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两人穿过树林和灌木丛。空气清新而温暖。森林的地面上覆盖着最近暴风雨中落下的树叶，是小动物留下的足迹。两人的脚下偶尔传来一阵低沉的隆隆声——那是火山爆发的末日领主们遥远的力量。Karn 听着，但他没有听到被遗弃者的声音。血使他的鼻子贴近地面，走起路来很轻松。
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卡恩和布拉德发现了一小块空地，类似于童子军营火周围的区域。在空地的中央有一个由岩石做成的石堆，上面覆盖着干涸的血迹。一对军刀组成了一个新月形，把手插在地上，刀尖相触。在刀柄之间的泥土中，有一个被遗弃者的狼背符号。他的坟墓。
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Karn 用上犬齿碰了碰下嘴唇。鲜血在石头周围嗅来嗅去，把他的嘴对准那个符号，当 Karn 用棍子抽他的时候，他猛地抽了出去。
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“你知道不要触摸神圣的标记,”卡恩说。血低低地咆哮着。Karn 举起棍子，让鞭子晃来晃去。血液避开了。这两个人互相怒视着。Karn 把杆子放在身边。
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卡恩向小纪念碑鞠躬。他说: “大师们和武尔夫邦德已经背弃了我们，接受了卡努斯的判决。”。
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卡恩研究了一下空地和空旷的森林，倾斜着肩膀，走进灌木丛。
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当卡恩走过时，他的头上闪着血迹，棕色的眼睛注视着侦察员。Karn 停下来，拍了拍他的侧面，让 Blood 跟上。狼站着，按照命令行事，嗅着踪迹。他很快就找到了通往血迹纪念碑的小径。
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这些被掩盖的足迹，在更大的范围内，继续沿着巡逻队的营地向前延伸。Karn 再次听到了被遗弃者的嚎叫。夜晚已经过去了一半。卡恩用手拍了拍大腿，走得更快了，然后像布拉德一样，沿着小径在森林里奔跑。
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嚎叫声更近了，只有树叶和树枝的沙沙声。卡恩加快了脚步，右手指关节按在布拉德的背上，刀仍然握在他的手里。部队的制服紧贴在他汗津津的身体上。Karn 睁大眼睛，身体放松。他紧握刀柄。
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血迹随之而来。Karn 跟随 Blood。地面更加坚固。被遗弃者能更好地隐藏他盘旋的踪迹。血停了下来，嗅了嗅空气，凝视着黑暗。卡恩在狼群前停下脚步，搜索着夜晚的森林。血迹转过来，嗅着空气，又转过来。他咳嗽了。
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“你怎么... ?”
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被遗弃者在卡恩耳边嚎叫，赤手抓着他的胸膛，犬齿撕扯着卡恩的喉咙。Karn 倒在地上，抬起膝盖，把被遗弃者推开，嚎叫着回应。被遗弃者仰面倒下，咆哮声戛然而止。当被遗弃者翻转身体向前冲的时候，卡恩突然蹲了下来。被遗弃者把卡恩推倒在一棵树上。
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黑狼第一个到达，站在空地的边缘。棕色的狼排在第二，然后是斑驳的毛。最后一个是阿拉纳的狼带。
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血液流向他的主人，被其他狼群的突然围攻切断了。血躲开了，但又被挡住了。
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阿兰娜的狼皮舔了舔卡恩睫毛上的新伤口。血躲开了，试图再次绕过圆圈，终于坐下来，看着打斗。
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Karn 试图用匕首刺入被遗弃者的背部。被遗弃者张开他的双臂，阻止弯曲的刀刃进入他的肉体，并用他的狼牙咬了卡恩。Karn 跪倒在地，身体的重量迫使被遗弃者的手臂向下。被遗弃者啐了一口，咆哮着，用膝盖顶住了卡恩的脸，把侦察兵的头撞到了树上。Karn 的刀掉了。
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Karn 咆哮着，摇摆着。被遗弃者把卡恩拉起来，深深地咬在他的肩膀上。卡恩嚎叫着，摇晃着身体，但仍然无法从被遗忘者的牙齿中挣脱出来。他用拳头打败了被遗弃者。血从他的伤口流到被遗弃者的嘴里。
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“狼包!”卡拉绝望地喊道。
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卡拉用拳头打在被遗弃者的耳朵上，一拳又一拳。被遗弃者的咬合松开了。Karn 踢了一脚，把被遗弃者推了回去。Karn 试图举手防守，但他的左臂不起作用。他举着右手，左手垂着，无助地。被遗弃者摇了摇头，盯着卡恩，冲过去，把他打倒在地。
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“ Wülfbunde!”
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布拉德看了看其他人，看了看卡恩。阿拉纳的狼皮咬住他的爪子，在泥土里拖出一条血线。黑狼咬了咬她的爪子，做了同样的动作，然后是棕色，然后是斑驳的毛发。他们每个人都与另一个人越过了界限，形成了血的十字架。
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“ Wülfbunde!”Kara 哭了。他用右臂挡住了被遗弃者，面对对方的体重和疯狂的愤怒，他慢慢地失去了力量。
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被遗弃者的嘴巴张得老大，卡恩的喉咙上方。Karn 的血从被遗弃者的犬齿上滴下。被遗弃者合上了嘴，犬齿刺穿了 Karn 的脖子。卡拉用僵硬的手指和锋利的指甲扫视着被遗弃者的眼睛。
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被遗弃者尖叫着，向后一扑，扭转身体站起来，跑进了森林。
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血液流向他的主人，但被其他的狼阻挡了。他对着另一个狼人咆哮。他们低下头，背对着十字架。血看着他们大步流星地走进森林。
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Karn 睁开眼睛，手放在喉咙上。他的生命在他的指尖流逝。他从衬衫上撕下一条布条，压在伤口上。他侧身翻了个身。
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“去找人帮忙。”鲜血舔了舔他的口吻。卡恩拍了拍他的臀部，那里的棍子从它的环上垂了下来。“去吧。”
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血站起来，向卡拉走去。他咳嗽，尖叫。转身离开，转身回来。Karn 站了起来，右手拿着绷带，左手摇晃着。他用一只手把绷带的末端缠在脖子上，把它们绕过来，捆扎起来。
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“去吧,”他说。鲜血大叫着，坐着，一动不动，眼睛盯着卡恩的伤口。“好吧，沃尔夫邦德。扶我起来。”
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血把他的口吻压在 Karn 的胳膊下面。侦察兵被布拉德的力量支撑着，把自己撑了起来。Karn 站起来了。他转过头。绷带缠住了，外面的卷仍然是白色的。他摸了摸左臂，捏了捏二头肌和手背。他移动了左肩。那里的伤口已经止血了。他用右手把左臂塞进衬衫里。
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血转过身，捡起 Karn 掉落的匕首。狼坐在他的主人面前，把匕首扔在侦察兵的脚边。卡恩取出匕首，把它们套在腰带上。鲜血舔着他的口鼻，呻吟着。Karn 把棍子从他身边的环上取下来，让鞭子落下，举起来，打在 Blood 身上。
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狼群尖叫着，害羞着。Karn 又用鞭子抽了一下，抓住了皮革，用棍子打了狼。血液蜷缩着，把自己压倒，消失了。Karn 紧随其后，抽打着，挥舞着棍子。
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鲜血跳了起来，在攻击之间抓住了卡恩，爪子放在侦察兵的肩膀上，露出牙齿。Karn 向后退了一步，保持着平衡。他把棍子插进布拉德的下颚，把狼的下颚打得合不拢嘴。他转过身来，用右肩顶住布拉德的喉咙，把狼逼到了他的背上。
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卡恩指着棍子。“你让他攻击我!”他说。“这是卡努斯的神圣纽带吗? 为什么?”
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鲜血咆哮着，被一脚踢断，重新打开了他身边最近的伤口。Karn 又用鞭子抽了 Blood 的侧腹。狼呻吟着，匍匐着爬走了。卡恩猛击布拉德的侧翼。
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“记住我的誓言，我的生命换你的，你的换我的”
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被遗弃者嚎叫着。Karn 对 Blood 露出了尖牙。他举起了棍子。被遗弃者嚎叫着。Karn 咆哮着踢了 Blood 一脚，没打中。他咆哮着，指着森林。鲜血爬向被遗弃者的嚎叫，爬起来，看着 Karn。卡恩把棍子向黑暗中扫去。血滴滴地流进灌木丛。被遗弃者嚎叫着。Karn 跟随 Blood。
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被遗弃的人在战斗中直线奔跑。森林的地面是黑色的，上面长满了树叶，这是小径的终点。Karn 跟丢了。布拉德把鼻子贴在地上，嗅了嗅，走过卡恩身边，嗅了嗅树叶。他左右看了看，又嗅了嗅。坐着呻吟。
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“找到了?”卡恩问。血咳嗽了一下。“快点。”
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鲜血趴在地上，爬着，把鼻子伸进树叶里。他坐起来，打了个喷嚏，摇了摇头，又打了个喷嚏。他又试了一次，走到树叶上，把嘴对着森林的地面。他打喷嚏，呻吟。
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Karn 弯下腰，用手指摩擦泥土。他吸了吸鼻子，打了个喷嚏，站起身来，把脏东西擦在衬衫上。“ Banscent。他想转移我们的注意力。别多管闲事”
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血回到灌木丛中，鼻子抬得高高的，嗅了嗅，呻吟了一声，又嗅了嗅。选了个方向，等 Karn 跟上。Karn 调整了一下他没用的左臂，拔出了一把刀。
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新月落在山后。星星和来自末日领主的红色光环照亮了森林。卡恩和布拉德小心翼翼地快速地穿过地板。血止住了，闻了闻地面，差点打喷嚏，又试了一次。一路向东，一直走到一个小池塘边。
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卡恩跪下来，用指关节在水边的草地上拂了拂。他把刀收进鞘里，把手伸进水里，在脸上和鼻子上擦了擦，以清除眼泪。他对布拉德也做了同样的事。在狼的两耳之间抓了一下。血从池塘里流出来，低下了头。被遗弃者在附近嚎叫。那两个人从池塘边飞奔而去。Karn 拔出了他的刀。
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森林变得郁郁葱葱，末日之王轻轻地撒下他们的灰烬。鲜血随着被遗弃者的嚎叫而来，嚎叫再次在池塘的另一边响起。卡恩跑在后面，检查自己的步伐，避免树枝倒下，短刷。他的左臂慢慢地松开了。他把它塞回去了。
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血流成河。巡逻队的狼群出现在布拉德的右边，隐藏在树丛中，与布拉德的步伐一致，阿兰娜的狼群在前面。Karn 看着他的脚和 Blood 的踪迹。被遗弃者嚎叫着。血加快了他的步伐。阿兰娜的狼群咳嗽了。血液向右跳跃。
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接着，卡恩滑了一跤，摔倒了，灌木丛被他的重量压得裂开了。他滑下山坡，把刀插进泥土里，失去了控制，抓了起来。他的右腿碰到了一根生长的树根，弯曲了。他跌倒在地，重重地摔在地上。血停了下来，流了下来，又回到了他跳过的地方。低头看着他的主人。
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Karn 没有动。
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巡逻队的狼群走到山坡边上，从山上向下凝视着 Karn，然后是布拉德。阿拉纳的狼皮咬住他的爪子，重新撕开伤口，在泥土里拖出一条红线。血流了下来，在边缘徘徊，终于坐了下来。他低头看着卡恩，呻吟着。
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阿拉娜的狼皮舔了舔卡恩睫毛上最新的伤口，那里的伤口已经被重新撕开，皮毛已经被剥掉。阿兰娜的狼皮露出牙齿，对着卡恩咆哮。黑狼在泥土上画了一条线，然后是棕色的，然后是斑驳的毛。阿兰娜的狼兔把爪子放在线附近的泥土里，开始拖另一条线，形成一个十字架。
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血咆哮着，在十字架还没有完成的时候，他紧咬着狼爪，把另一只狼推开了。血向其他的狼吠叫着，然后小心翼翼地爬过山坡的边缘，一点一点地爬到山底。鲜血把他的口吻戳进卡恩的下巴，用牙齿咬住了侦察兵的制服衬衫，然后颤抖起来。
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Karn 抬起头。他深深地吸了一口气，试图站起来。血把他的身体藏在那个人的背后，然后抬了起来。Karn 坐了起来。等待，然后站立。他的右腿很虚弱，但支撑着他的体重。
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黑暗不在我体内，布拉德。其他人不明白。你有。你知道的。我们之间的纽带很强大。”
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鲜血围绕着他的主人，尖叫着。Karn 把他的左臂放回衬衫里，把衬衫系在胳膊上，确保不会滑出来。他检查了自己是否有新的擦伤发现肩膀上的伤口又在流血。他喉咙周围的绷带外面是湿的。血液凝固，气喘吁吁。Karn 用他的犬齿碰了碰嘴唇，盯着他的狼皮，从腰带上取下了棍子。
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“你从来没有让我失望过两次,”卡恩说。“你是世界上最好的。以匕首和尖牙起誓，你是最棒的。和你在一起，我一直受到卡努斯的祝福。我会提醒你的
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Karn 举起棍子打了 Blood 一下。鲜血咆哮，其他狼嚎叫。被遗弃的人听到了，反而嚎叫起来。鲜血跌跌撞撞地跑开了，围成一个圈，咬住棍子击中的地方，舔了舔他的侧腹。狼吐了一口唾沫，对着主人狂吠，呻吟着，爬起来，跳起来，又叫了起来。Karn 把棍子放在他身边，检查了他喉咙上的绷带，固定了末端。
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“我要去找被遗弃的人,”卡恩说。他让布拉德站着。
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Karn 走后，巡逻队的狼沿着山坡往下走。一瘸一拐的。阿拉纳的狼包在土地上画了一条红线。鲜血咬伤了自己的爪子，越过了界限，对他的主人做出了判断。
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Karn 跟随着被遗弃者的嚎叫。他把重物放在左腿上，用右腿拖拽和跳跃。他的左臂仍然固定在衬衫里。他右手握着最后一把匕首。末日之王摇动树叶。他们的光芒随着黎明而暗淡。
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灌木丛长势稳定，而且不高。Karn 发现的路径是清晰的——压碎的树叶，折断的树枝，向北，向西弯曲。山坡的基地向 Neraka 倾斜。Karn 被迫更加努力地工作。
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他的制服衬衫被他的汗水和鲜血染黑了。他脖子上的绷带在伤口附近是湿的，布曾经浸过的地方是干的。绷带的末端松了。Karn 保持着平稳的步伐。他用树木养活自己。他没有停下来。他张牙舞爪，呼吸急促。森林里很安静。
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被遗弃者的路径通向原来的营地。火还在燃烧。阿拉纳在泥土中画的十字架并没有被风吹走。Karn 没有进入营地。他弓着背站在树边，侦察。他把匕首抵在胸前，等待着，站着。
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被遗弃者从后面扑向卡恩，迫使他进入营地。
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Karn 转过身，把匕首拿过来，然后仰面倒下。刀刃的边缘抓住了被遗弃者的鼻梁骨头断裂，皮肤被割破。被遗弃者嚎叫着，膝盖着地摔在卡恩身上，折断了他的肋骨。
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被遗弃者用膝盖顶住了卡恩的胳膊，露出血淋淋的犬齿，挣扎着想够到卡恩的喉咙。Karn 用他的左腿攻击，把被遗弃者打翻在地。被遗弃的人翻滚着，扭曲着，跳起来。
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巡逻队的狼群站在被遗弃者的身后。鲜血立在十字架后面的泥土中，卡恩的鞭子仍然新鲜地抽打着狼的尸体。
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Karn 转过身，站了起来，匕首准备好了。他越过被遗弃者，看着布拉德的眼睛，看着泥土中的十字架。Karn 明白。
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“我也被审判过,”他说，“用匕首和尖牙。”
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血露出他的犬齿，咆哮着。
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被遗弃者咆哮着向前冲去，匕首落下，折断了卡恩的手腕。卡恩吐了一口唾沫，嚎叫着，用左脚后跟踩在地上寻求支撑。被遗弃者把 Karn 逼退到一棵树上。卡恩咆哮着，挣扎着，闪避着被遗弃者的撕扯和错过，从树上刨下树皮。被遗弃者掐住了 Karn 的喉咙。
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鲜血跳跃着，打破了被遗弃者对卡恩的控制。狼的下巴撕裂了，撕裂了被遗弃者的喉咙，找到了动脉，找到了血管，把它们撕裂了。被遗弃者摇摇晃晃，扶着狼直立着，两人侧着身子，向后退。鲜血从被遗弃者的伤口上滴下来。被遗弃的人愤怒，放慢速度，蹒跚，向后倒下。
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鲜血把热气喷到被遗弃者的脸上。被遗弃者对着狼咆哮，一动不动。鲜血的胸膛因呼吸而起伏。等待。
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被遗弃的人哭泣着，咆哮着，咆哮着，抓着空气。
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卡恩一屁股坐在地上。“为什么，伍尔夫邦德?”他问布拉德。“你的判断已经做出了。”
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Karn 听到了被遗弃者的笑声，被他喉咙里涌出的血呛到了。在强权时代，黑暗女王给我们带来了卡努斯的话语。卡努斯给我们带来了主人和主人之间的联系。”
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鲜血从被遗弃者身上退下，转向了卡恩。狼慢慢地走向卡恩，拖着脚步，把头靠在卡恩的膝盖上，把头压在卡恩的手下。卡恩试图用手指触摸布拉德的皮毛，但是他的手指无法动弹。血在呻吟，棕色的眼睛和 Karn 的相遇。
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血液的耳朵抽搐。他抬起头，咳嗽了一声，又低下了头。Karn 听进去了。巡逻队就在附近。他可以听到其他的狼带领他们的主人到他躺着的地方。
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被遗弃者试图移动，静静地躺着。他说，邦德是爱的纽带。黑暗势力无法破坏邦德。最重要的是，一个人爱他的狼”
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Karn 看着 Blood 的眼睛，明白了。卡恩说: “黑暗势力无法破坏邦德关系。”。“最重要的是，狼爱自己的男人”
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弯刀
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Jean Rabe
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雪花扑面而来，模糊不清，冰冷的碎片刺痛了她的脸和手，把她的皮肤染成了伤人的粉红色，追着她跑进一件破烂的羊毛斗篷的褶皱里。她没有头罩，也没有帽子，长发飞扬，银色的头发随着狂风疯狂地舞动。
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这种天气她没必要出去。她本可以留在牧羊人的村子里，在一个温暖的炉边占一席之地，吃一些温暖而又相当可口的东西。但是今晚她被驱赶着，就像雪被驱赶着一样，所以她挣扎着沿着一条狭窄的小路加快步伐，那里的积雪有一英尺深。
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那是内拉卡断链山的冬天开始了。在山麓地带和国家的其他地方，可能只有一点点的积雪，而在黑暗骑士控制的南部地区，可能根本就没有积雪。
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但是这场残酷的暴风雨并没有那么糟糕，当然也没有其他人面临的那么糟糕，她告诉自己，好像她的想法可能会以某种方式缓和风的恶毒咬伤。她在南厄尔戈斯认识的人，那里是白龙冰霜的统治地，每天都要面对这样或者更糟的天气。据说那里的暴风雪非常猛烈，没有人能在外面坚持超过几分钟，而她正在持续地向下一个村庄前进。
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她没有看见那个男人靠在露出地面的岩石上。他屏住呼吸，听着风声。对他来说，这听起来像是一群悲伤的鬼魂的合唱。她经过他藏身的地方时，靴子在雪地上嘎吱嘎吱作响。他等待着，默默地数着，然后走了出来，漆黑的影子映衬着向四面八方延伸的白茫茫一片。
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Shiv 比那个女人高，但只有几英寸，也就是六英尺多一点。他的背挺得笔直，肩膀宽阔，身体的其他部分则显得异常狭窄，这是一个瘦骨嶙峋的人，他的轮廓像一把匕首，插在脚边的草丛中。
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他穿着一件烟灰色的夹克和一条羊皮做的裤子，衬里是冬天用的。一顶针织帽拥抱着他鹰派的脸庞。和那个女人不同，希夫没有穿斗篷，他知道斗篷可以在风中舞动，缠绕着他的胳膊，拍打着发出嘈杂的声音，也许会暴露他的身份。他背上背着一个包，里面有衬垫，以免发出沙沙声，腰带上还有一个钱包——几乎是空的，因为他花了几乎所有的钱才找到这个女人。但是他的钱包和口袋很快就会裂开，里面装满了钢铁和宝石。月底之前，他会很高兴地把自己的一些财富分给在 Jelek 五彩缤纷的外国区能找到的最具异国情调、香水味最浓的女士。
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小西的每只手都戴着手套，手上都拿着薄薄的刀片，上面涂着一层油性的黑色物质，这样它们就不会反射雪上的任何光芒。他两年前从 Bloodspring 的一个武器专家那里买的。他们的金属和他的下巴一样坚硬，边缘是如此锋利，以至于他还不需要重新磨利它们。这些工具都是值得的。
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他打算和他们一起杀了那个女人。
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他会迅速地，毫不费力地做到这一点，一步接近，滑过她的喉咙，同时把左手插入她的心脏中央。他以前做过很多次。之后，他会把她从小路上拖走，把她的尸体抬到高一点的山上，狼会在那里闻到气味，然后吃掉证据。
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但他不会在这里下手。这里离她刚刚离开的村庄太近了，太危险了，以至于有人跟在一只迷路的山羊后面——尽管有这该死的暴风雨——可能会瞥见这件事。
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他今晚不会这么做的。
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太快了。
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他今天下午才找到她。他还不认识她，没有让她走下来，没有看着她的眼睛。他不知道她有多坚强，最重要的是，他不知道她在这些山村里的联系人。最后一个关键点可能需要几天甚至更长时间才能找到。
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于是他跟在她身后几码远的地方，戴着手套的双手下意识地握紧武器的把手，然后把它们收进鞘里，黑色的眼睛眯着眼睛盯着她的背上狂热的积雪。
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为了不让她离开视线，他费了好大的劲，胸口火辣辣的，双腿因为在雪堆中艰难跋涉而酸痛不已。当她转过身去检查方位时，他两次跳入水中。如果不是那旋转的雪花，她可能已经发现了他或他的踪迹。他的牙齿打颤，他咕哝了一句无声的诅咒，也许他是一个傻瓜接受这项工作，在这个时候。不能等到春天再刺杀她吗？
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他猜想他们花了将近两个小时才到达她的目的地——一座摇摇欲坠的木头和石头建筑嵌在一座悬崖上。他在一块被漂流物部分掩埋的牌子上亲热: 凯斯的摇篮。更像是深渊的摇篮，他想。
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她急忙走向最大的住宅，那是一个龟壳形状的建筑，正忙着向天空喷烟。他又看了她一会儿，然后迅速开始绕着这个小社区转圈，空气中弥漫着一股难闻的气味，他勉强辨认出来的钢笔，宣布这是另一个牧羊人的村庄。
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她用力地敲门。
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“我是瑞莎娜,”她说。
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瑞-莎娜，这是希夫的名字，尽管他的雇主发音不一样，瑞斯-耶-娜。
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“瑞莎娜,”门终于开了，她重复道。“交叉的里萨纳”她的声音悦耳动听，丝毫没有她感到疲倦的迹象。“你说你需要我”
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“是的!”他气喘吁吁地回答，“索拉门骑士。”
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“我...”
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“你终于来了，亲爱的女士，求你了”
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没有多说一句话，她被领进屋里，沉重的门在她身后砰的一声关上了。
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小西在龟壳屋后面忙碌着，透过百叶窗的缝隙向外张望，因为窗框扭曲，百叶窗无法正常关闭。从他的有利位置，他只能看到主要的房间，但这已经足够了。燃烧着的壁炉看起来很暖和，希夫把自己紧紧地贴在墙上，徒劳地希望能感受到一些热量。
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一个留着小胡子和山羊胡子的老人，把里萨纳拉到了房间的中央，四个裹着毯子的人躺在小床上。有六个不同年龄的妇女坐在直木椅子上，她们背对着火炉，同情的面孔朝着那些形状。他们的谈话停止了，因为里萨娜转向最小的病人。他们的目光都集中在她身上。
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小西也看着她。经过初步检查，火光显示里萨纳没有任何不对劲的地方。她只是一个身材高挑的年轻女人，披着一件破破烂烂的斗篷，玫瑰色的斗篷表明这件衣服曾经是红色的。她是一个相貌平平的女人，真的，希夫想，一个平民，可能会迷失在任何一个城镇的下层ーー或中产阶级社区，一个大多数人都不会停下来多看一眼的人。但是他又仔细地看了她一眼，发现她还很年轻，好吧，非常年轻。肯定还不到二十岁，他断定，她一点也不普通。那个女人是独一无二的。人们只需要看穿她破烂的衣服和疲劳。
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她的脸轮廓分明，棱角分明，但并不尖锐，平面光滑无瑕，看上去好像因为寒冷和风灼伤而脸红。她的鼻子微微向上翘起，一丝贵族气质，这种气质很适合她。虽然她的头发在外面的雪地里看起来像闪闪发光的银色，但是在这里，湿漉漉的，平平地贴在她的头上，看起来却是一种不同寻常的金色，冷却后的灰烬的颜色——几乎是白灰色的，像丝绸一样闪闪发光。他想象它摸起来一定很柔软。
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她的眼睛是深色的，又黑又大，睫毛又长又黑。那双眼睛似乎看透了一切，衡量着一切——炉火边的女人们，床上裹得严严实实的人们，和她说话的老人，还有她凝视着的窗户。她见过他吗？他屏住呼吸，没有眨眼。她的眼睛和他的对上了吗？没有，他松了一口气。她的眼睛清楚地凝视着远离这个房间和 Neraka 的某个地方。
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小西转过脸，集中注意力捕捉里面说的话的片段。
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“这不是肺炎,”弯腰的人告诉里萨娜。他紧张地扭动着双手。“我知道肺炎。我能治肺炎。这里每年都有人收到。更糟糕的是，这可能是瘟疫，会传播的东西。埃米尔和他的家人也有。他们就在对面的房子里。唐纳一家可能会得到这笔钱。”
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“我们可能是下一个,”六个女人中最结实的插话说。
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“我们不应该坐得离病人这么近,”另一个人用尖锐的声音低声说。
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“我想坐哪儿就坐哪儿,”那个胖女人回答。
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里萨纳跪在离窗户最近的小床上，把毯子往后一拉，露出了一个脸色通红的孩子，他的胳膊和脖子上有几十处伤口。那个男孩，不超过六七岁，咳嗽得很厉害，肩膀在小床的松木架上跳来跳去。这孩子太瘦了，他的皮肤有光泽，他的衣服被汗水浸透了。
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“一场瘟疫,”弯腰的人继续说。“必须是这样。跑腿的说格雷格斯克和托恩霍尔也有病人。就像这样。有些人快死了。所以我们才叫你来。那个跑腿的说你在修理南边村子里的人。说你可能知道怎么治疗这种病。我们走投无路了。”
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她更换了被子，抚平了男孩的头发。他开始给她一个微笑，但又开始咳嗽起来，其他一个被子也跟着咳嗽起来。那个胖女人大声地吸了一口气。
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这就是为什么我们说这是紧急情况，女士。我们是个小村庄。我们不想让更多人染上这种疾病我们也不想让任何人死去。我们的杰米，这里的小家伙，他真的很坏
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那个弯腰的男人轻声说: “他是我最小的孙子。”
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里萨娜点点头，用手指抚摸着孩子的前额。
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“发烧很厉害,”她说。她转向右边，这样她就能够到另一张小床，抚摸着一位老妇人的额头。
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“我的妻子,”弯腰的男人说。
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“妈妈,”六个女人中的一个哽咽着补充道，“她已经两天没有清醒了。”
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希夫注意到火堆旁的女人们有些相似之处。姐妹。另外两个病人无疑也是亲属。姐妹俩又开始说话了，房间里充满了她们的嗡嗡声。他们问瑞莎娜她能做些什么来帮助病人。那个粗壮的，几乎是在乞讨的女人，明确表示杰米是她的儿子，应该首先照顾他。没有人和她争论。
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大姐很有礼貌地问是什么把里萨纳带到了 Neraka，为什么当索拉门克骑士团被认为是这里的敌人时，她却在治疗山村里的人们。“我们不是把你当成敌人,”她补充道，“但是如果黑暗骑士抓住你，他们会杀了你。”
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瑞莎娜没有回复。她站了起来，脱下了那件大衣，那件衣服是那个弯腰的人迅速收起来的。她伸了个懒腰，转了转头，扭了扭脖子。
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一个没有盔甲的索拉门骑士，希夫想，知道他的标记现在是一个容易的。
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壁炉里的火光照在她高大的身躯上。她的剑看起来保养得很好，剑柄是高度抛光的银质，造型像狮鹫的爪子。剑鞘有些地方已经磨损和撕裂了，剑刃露了出来，捕捉到了光线，反射出斑点，在墙壁上飞舞。
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里萨娜解开了她的剑带，弯腰的男人也拿着这个，拖着脚走开，把它和她的斗篷挂在门边的挂钩上。她的腰上系着一个大袋子，她正在摸索这个东西，从里面拿出几个小袋子，几个小瓶子，轻轻地发出指令，希夫听不见。不过，当弯腰的男人和两个姐妹急忙在火上烧水的时候，他明白了大意。剩下的四个女人继续叽叽喳喳地说着什么，其中一个粗壮的女人频繁地注视着那个咳嗽的男孩。
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里萨纳没有停下来照料病人，直到黎明威胁要占领天空。她经常在龟壳屋和“埃米尔家”之间来回走动她诊断这种疾病为雷德兰特热，并补充说，她被分配到索拉米尼克部队的几名年长骑士在一年多前来到 Neraka 后不久就患上了这种病。这种潜在的致命威胁似乎对年轻人和老年人的打击最为严重，她证明，有了正确的药物，治疗这种疾病并不是特别困难。她告诉他们她使用的混合物的细节，这样他们就可以复制他们自己的草药，然后她坐在老妇人的床边。
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就在这个小社区开始觉醒的时候，小西从阴影中走了出来，走到了大楼的前面。他现在换了一身衣服，从背包里拿出来的旧衣服。他不再笔直地站着。他在右边列了一张单子，转了转他的肩膀，转了转他的左脚，所以他看起来像是笨拙的。他拖着脚向前走去，敲了敲门。过了一会儿，那个弯腰的男人回答了，他的眼睛因为缺乏睡眠而有黑眼圈。
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“雪填满了格雷格克的足迹,”小西说，声音听起来有点喘不过气来，声音也很沙哑。现在走路太困难了。找个地方呆到雪停他抬头望着天空，雪仍然下得很大，尽管风已经减小到几乎没有了。他打了个寒颤，这是一件很容易做到的事，因为他确实很冷，他把手伸进口袋里。“我在想我能不能...”
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那个弯腰的人打了个大哈欠，在里面做了个手势。
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“谢谢你的款待，我叫萨福德,”小西从他身边溜过时撒了个谎。
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“威尔彻,”回答传来。厄尔 · 威尔彻。保重，萨福德先生。我们这里有病人，尽管我们有人忙着治疗他们。”
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希夫拖着脚步走进主屋，径直走向壁炉，在火焰前挥舞着双手。炎热的天气让他六十岁的身体感觉良好，他让自己沉浸在这种感觉中好一会儿，然后才转向研究里萨纳。
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她耸了耸肩，仍然守在老妇人身边。
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女儿们在另外三个病人之间来回走动——这三个病人都得到了显著的改善，并且都坐在床上。那个叫杰米的男孩身上只剩下几处损伤。他不再咳嗽了，他的母亲正咯咯地笑着向这位年轻的治疗者表示感谢。
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“来，喝了它!”其中一个姐妹把一碗汤推给 Risana，“这是香辣鸡汤。”
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里萨纳拒绝了，直到三个正在好转的病人、姐妹俩、威尔彻，甚至新来的病人都先有了一些。然后她双手间夹着一个有缺口的碗，闭上眼睛，像是在祈祷，喝了起来。
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柔和的光线透过窗户照进来，给她的头发染上了银色的光泽，她的衣服上也显露出只有剑才能割破的伤口。
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“你是一个骑士,”小西说，试图把她拉进对话。“一个索拉门克。”
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她没接。
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“你衬衫上露出来的那个魅力,”他继续说，用手指比划着。“上面说你是玫瑰骑士”
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瑞莎娜的手指在她的脖子上飞快地摆动着，找到了一条金链子和一个已经自动解开的护身符。她很快就把它塞进了衬衫和衣服里。
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“一朵枯萎的玫瑰,”他挖苦地说，注意到姐妹们对他的窥探感到不安。一个没有盔甲的人。你们其他人呢?”任何关于 Neraka 其他索拉门骑士的信息都会对他的雇主有价值。
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“死了”
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他扬起眉毛，咬紧牙关不让自己打哈欠。希夫急需睡眠。
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“所有人都死了，死了，被埋了”
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小西把头偏向一边，这个姿势鼓励她继续说下去。
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“大约一年半前，我们被派往 Neraka，其中二十人奉命前往末日领主北面的山麓。我们要在那里会见一位黑暗骑士的指挥官，护送他安全离开这个国家。”
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“但是... ?”
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但我们知道得太晚了，指挥官并不打算叛逃。他只是想引诱索拉门骑士进入 Neraka。他一定很失望议会只派了二十个人。我猜他想要一支小军队。尽管如此，他还是取得了一些胜利，因为我们当中有两个人来自议会本身。”
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“发生什么事了?”孩子杰米问道，“你中埋伏了吗?”
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点头。
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“但是你逃出来了,”小西说，“很明显。”
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“我是唯一的幸存者”她深深地呼出一口气，那声音就像热风吹沙子一样。
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一个姐姐走上前来，给她倒了更多的汤。“那么请不要介意我的问题，也不要以为我们不感激——我们感激——但是你为什么在这里?”
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她没有回答，于是小西追问道: “你为什么不加入另一个索拉米尼克组织? 你为什么不... ... ?”
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她那双雌鹿般的眼睛注视着伪装的刺客，打断了他的话。她用大拇指在碗边上摸来摸去，最后终于回答了。“其他地方？其他地方不需要我。这里需要我”
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希夫当时真的看到了她——无私、奋发图强、充满了他从未见过的决心，也许还被疯狂所触动。他喝完了他的肉汤，他的眼睛从未离开过她的。
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“你累了。”这是威尔彻说的，他在瑞莎娜的肩膀上徘徊。
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“一点点。”她微微一笑。小西第一次看到她的笑容就死了——那笑容融化了她脸上的冰冷。
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“在这里休息，在我的家里。只要你喜欢。请。”
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“我会陪在你妻子身边，直到...”
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谢谢你帮助我的孙子。我知道你帮不了她”老人的眼睛里有一种深深的悲伤。我一个人照顾她。你不必和她坐在一起”
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“是的，我愿意。”
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两个小时后，他们的守夜结束了，瑞莎娜在起床前休息了一会儿。“我为你的损失感到遗憾，厄尔 · 威尔彻,”她一边说，一边伸手去拿她的斗篷。
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老人点点头，眼里充满了泪水。“再呆一会儿,”他说。“吃晚饭，过夜。”
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她摇了摇头。”我得走了。正如你所说，Graespeck 有病人，我想在天黑前赶到那里。”
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威尔切尔双手合十，向刺客做了个手势。“这个家伙——”
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“萨福德,”小西说。
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“他说他也要去 Graespeck。”
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“那我就有伴了”
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“她的名字叫瑞莎娜,”黑暗骑士的指挥官几个星期前告诉希夫。在 Telvan 一个封闭的宴会厅里，这位指挥官和他的六名受人尊敬的手下会见了刺客。
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“她正把精力集中在断链山脉，过去一年的大部分时间里，她都是从我们收集到的信息中来的。她治疗病人，从一个村庄到另一个村庄，她兜售索拉门骑士团的荣耀。她依靠那些无知和感恩的人把她藏起来喂养她。村民们不会供出她，也不会透露她的联系人。要找到她可能很困难。”
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“对我来说不是。”
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指挥官嘴角上翘，露出一丝狡黠的笑容: “这就是为什么我们需要你的服务。”
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小西竖起了手指。”正如你所承认的，我是你们最专业的间谍和刺客。也是最贵的。但为什么为了一个女人让我大老远跑来?”
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指挥官大笑了一声，然后马上清醒过来。“一开始我们觉得她无足轻重,”他说，眼睛掠过希夫的眼睛，然后发现刺客的眼神不舒服，把目光移开。“我们已经好几个月没有对她采取任何行动了——正如你所说的，考虑到她，我们只对一个女人采取了行动。”
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“一开始,”小西若有所思地说。
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“一开始是这样，但是她一个人就让村民们反对我们”
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“一个女人?”
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指挥官咆哮着。“我们接到报告，一些山城的年轻人在奈拉卡的指挥下离开，加入我们的敌人。其他人在说我们的坏话。她是个祸害，必须阻止。必须找到并消灭她的盟友和联系人”
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“为什么不派一支黑暗骑士的军队来对付这场灾难呢?”
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没有暗示黑暗骑士参与其中。山村拥抱这个 Solamonic 我们不能让她成为烈士。那只会让事情变得更糟。没有任何线索能指向我们。”
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小西同意了这份工作，不管天气如何，他们给了他足够的钱。
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刺客跟在里萨纳后面，回头一看，凯斯摇篮的人们正在微笑着挥手告别。在不到二十四小时的时间里，“枯萎病”已经完全被村子包围了。
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“格雷格普克并没有那么远,”在凯斯的摇篮消失在视线之外后，他告诉她，“但是所有这些雪使它看起来好像有几里格远。”
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小西已经直起了腰，不再假装有畸形足。走在瑞莎娜后面，他没必要继续这个诡计。然而，在日落后一个小时，他们接近了她的新目的地，于是他再次披上了残疾人的外衣。他们步履蹒跚地来到格雷格普克，这个地方只比前一个村庄大一点点。他又一次看着她去上班。
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这个村子里有一群年轻人，他们对这个女人非常好奇，显然在她到来之前就有关于她的传说。当她从一个家庭搬到另一个家庭，为那些发烧的人服务，并对老人们说些好话时，年轻人们跟着她，向她提出关于玫瑰骑士团和 Neraka 以外生活的问题。有几个人明确表示他们想成为索拉门骑士。
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枯萎病蔓延，希夫若有所思，然而，她注意到，她不鼓励任何人加入她的教会。至少不是在这里。而且，很明显，她在这个村子里没有任何联系人，在她来这里之前，她一个人也不认识。
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他们和一家人在一个木屋里过夜。晚饭后，他们帮忙支撑起一个有倒塌危险的棚子，然后他们睡了几个小时，天一亮就出发了。
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几个星期以来，希夫一直陪伴着里萨纳，那段时间里，尽管他问了很多问题，但他从来没有听到她提起过 Neraka 的其他索拉门骑士，或者说出可能与她结盟的村民的名字。在那段时间里，她从来没有问过为什么，在到达格雷克斯后，他一直跟着她去完成治疗任务。事实上，他自己也不确定。
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她似乎只是接受了他的陪伴，有时在他们停下来休息的地方之间享受他的陪伴。他编造了一个从未发生过的童年和一个从未存在过的家庭的故事来取悦她。
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渐渐地，她告诉了他很多关于她自己的青年时代，还有一天晚上，关于她为什么来到 Neraka 的事情。他们就蹲在一个小山洞的入口处，看着雪越下越大，夜色也越来越深。
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“我是一个外科医生,”她说，她的声音和眼睛温柔。”索拉门骑士中最年轻，最缺乏经验的一位被派到这里。我是作为两位理事会成员的助手被带来的，因为我不是最擅长用剑的。Crandayl 议员患有痛风。我是去帮他的”她停顿了一下，转过身来盯着希夫，她的眼睛再次看到远处的东西，他和黑暗的洞穴。“我正在向前冲向黑暗骑士的战场，就在这时我倒下了，踩在已经厚厚的地上的血上滑倒了。我撞到了头，失去了意识。几个小时后我醒来，发现有人倒在我身上ーー克兰戴尔。他死了。所有人都死了。黑暗骑士也以为我死了。我花了三天时间埋葬我的兄弟们，几乎又花了一天时间埋葬那些倒下的黑暗骑士。”
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“你把盔甲留在那儿了?”桑福德问。
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他点了点头，“我也在那儿留下了我的誓言。”
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小西等着呢。
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“我不再是 Solamonic 骑士了，如果我是，我就不会在这里了”
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“我不明白”
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索拉门骑士会回到最近的前哨基地。我会让他们把我分配到另一个部门。”
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“那为什么... ?”
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我在这里吗？我宁愿在这些山里游荡帮助人们生存也不愿意回到凤凰社骑马去杀人。我讨厌打架。我讨厌政权，讨厌命令，讨厌总是服从命令的概念。也许我讨厌骑士团，因为它助长了流血冲突。”