龙枪之选集一灵魂之战中寻找魔幻故事（三）

他走进他那笨重的老房子，确保百叶窗已经关上并且固定好了。他把一块剩下的帆布塞进孩子们打碎的窗户里。拖得他无法忍受，尽情享受着这种期待，他换上了航海服。他的胳膊和腿感觉就像是皮肤里面的一个陌生人，动作急促而不协调，一点也不像他习惯的那种油腻腻的肌肉移动——直到他穿上厚重的马裤和束腰外衣，带有严重防水接缝的斗篷，鞋底被沙子磨损的靴子，这样他才不会在潮湿的甲板上滑倒。
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他穿着一身油腻腻的衣服，闻起来有一股焦油的味道，沿着街道走到附近的一个市场。那里人山人海，他肯定也在其中。他们看到他穿着雨衣时的表情。
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现在雨下得很轻，大大的肥水滴溅到鹅卵石上，又从闪闪发光的水坑里反弹回来。空气是凉爽的，刺痛的，奇怪的比热通常打在他们的头上。人们匆匆忙忙，低着头，曲折地从一个摊位走到另一个摊位，仿佛他们可以在雨滴中穿行。
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摊位上搭起的防水布挡住了炙热的阳光，在不寻常的微风中拍打着，把瓜类、蔬菜和苹果挡住了雨水。孩子们尖叫着跑着，从一个水坑跳到另一个水坑。老妇人从一个摊位跑到另一个摊位，把食物装进篮子里，好像她们认为雨水会把食物冲走似的。
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空气狂野而喧嚣，充满活力，就像他的心脏在跳动，人们以同样的方式回应着，感受着——风吹雨打，奇特的凉意。埃弗拉姆不由自主地陷入其中。在即将来临的暴风雨中，喜悦和恐惧摇摆不定。他买了一条厚厚的黑面包，以防明天没有市场，然后把它安全地塞进斗篷里。
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尽管他对风雨越来越猛烈地拍打在防水布上感到兴奋和热情，但当邻居们看着他的时候，他看不出他们的脸有什么不同。没有人知道他一个人穿的衣服可以避雨避海。他不明白即将到来的暴风雨意味着什么。
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面包师和他年纪相仿，但头发更多，腰围更粗，他上下打量了他一番，虽然他什么也没说，但他的鄙夷之情是显而易见的。那个卖牛奶、奶酪和黄油的男人在埃弗拉姆离开射程之前对他的妻子窃笑船长的“疯狂装扮”。卖水果的小贩不让他碰她，而是让他把硬币放在桌子上，而不是放在她的手里。
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孩子们在他身边飞奔，他们的声音比刺耳的雨滴还要尖锐，尽管狂风大作，他们的声音还是在空气中徘徊。“船长！嘿，队长！这里有个水坑，你可以把船开进去!”他们拽着他的斗篷尾巴，在迅速膨胀的水坑里跺脚，向他泼水，以测试他的雨具是否值得。但是至少他们注意到水滴溅到他油腻的裤子膝盖上，在他的斗篷后面反弹，然后滑走了。
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大人们笑着耸耸肩。毕竟，他们“只是孩子”，他期望什么，总是表现得如此疯狂？只有地毯匠莉迪亚赶走了他们，用她可爱的声音斥责他们取笑他。埃弗拉姆得到支持就像孩子们受到责骂一样感到惊讶。她以前从来没有注意过他，从来没有和他温柔地说过话。像莉迪亚这样漂亮的女人是不会注意到他这样的男人的。
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他目瞪口呆地看着她，无法控制自己，尽管骄傲使他转过身去。她卷起地毯，把它们收起来的时候，长长的黑发在身上打着旋。她正在关店，其他许多商人也是如此。地毯消失在一个整齐、紧凑的圆筒里，是一件充满魔力和美丽的东西，如此多彩，它看起来更像是生活而不是羊毛，更像是一幅画而不是编织的线。
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一个矮人走了过去，手里拿着一把椅子和一壶酒，在头顶闪电时眯着眼睛。埃弗拉姆跟着侏儒走到街上，看着那家伙朝镇中心晃来晃去，咯咯地笑了起来。水已经到了沟槽的脚踝深处，对于侏儒来说是小腿深处。在南方，雨水越来越多。更多。天空已经从浅灰色变成了死一般的灰暗，南方的地平线上布满了带有特殊垂直条纹的狂风。水回到塔西斯，这次是从天而降。
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埃弗拉姆打了个寒颤。恐惧，期待，寒冷，像旋风一样围绕着他。他对市场的混乱不再感兴趣，赶紧回家了。他把买的东西扔在厨房的桌子上，然后出去检查他的船。坑里的水已经有膝盖那么深了，沙子打着旋，浑浊不堪。
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快点。一切发生得太快了。在他能看到的最远的地方，海床上有水！灰色的涟漪点缀着银色和黑色，就像一面严重失去光泽的镜子，一直延伸到地平线。简单的雨水太多了。水一定是从南边的海里来的，被一阵可怕的风吹走了。
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这将是一场壮丽的暴风雨，这种奇怪的非自然的暴风雨不同于任何曾经肆虐过 Krynn 的暴风雨！也许疯狂的埃弗拉姆船长会被证明是正确的。
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他冲回屋里，疯狂地寻找着去年春天才买的一圈圈的绳子，这时他知道他只剩下最后几件东西要放到船上了。他们的使用似乎是如此不可能，以至于他几乎忘记了他把它们放在哪里。他终于在一间未用过的客厅里找到了它们，在一堆帆布下面。也许... 也许这场风暴..。
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他几乎不敢奢望水会流到足以使他的船浮起来的高度。即使他跳进坑里，发现水在他的大腿周围流动，他也不允许自己做不可能的梦。雨点打在他光秃秃的头上，从头发的边缘滴到他的脖子后面。雨水从他的斗篷下面、衣领下面和脊椎下面流下来。它吹进他的眼睛，从他的鼻子上滴下来。它尝起来咸咸的，有海的味道，一点也不像雨。但是，雨是一个小麻烦，几乎没有注意到，因为他跳跃在强大的脚手架木梁，环绕绳索通过战略点，晃动回来，绑在一根柱子的两端在院子里。
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当他工作的时候，水位上升了。这么快。太快了。他从来没有见过这样的水，这场雨来得如此之快，如此猛烈，以至于它充满了广阔的海床，就像一个巨大的水罐被倾倒在一个小玻璃杯里。水冲进坑里，打着漩涡，他几乎站不起来。他把最后一根绳子系在腰上，只是为了松开双手。他从一根梁拉到另一根梁，把自己拖上了陆地。
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他浑身湿透了，靴子里装满了水，使他的脚冷得发抖。只有肩膀的上部是干的，好像他走进了一个直到腋窝的湖里。防雨斗篷对这场奇迹般的暴风雨毫无威慑力。它的重量是它应该的两倍，仅仅是因为水从它身上流下来的重量，而且考虑到他已经湿透了，它也没有什么用处。他把它扔到一边，站在倾盆大雨中，冻得瑟瑟发抖，满怀期待。
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直到这时，他站在坑边，手里拿着捆好的绳子，才敢祈祷暴风雨不会停止。直到海水拍打着他的脚趾。直到沟渠满了，海床深到足以承受他的船的重量。
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他能感觉到暴风雨在绳子上弹奏，拉扯着粗粗的绳子，他闭上了眼睛。他不敢看，因为他害怕在从南方逼近的滚滚灰云中，他会看到阳光和湛蓝的天空。他不想闻到热气和阳光的味道。他想喝水。还有打雷。还有机会听到他的船体溅入大海的声音。
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为了回应他的祈祷，没有蓝天出现。没有阳光，也没有暖沙的味道。只有风暴的金属气味，更多的水和更强的风。附近的某个地方，一扇百叶窗砰地撞在一座房子上，声音很大，而且很急促。空气在烟囱上颤动着，像一个疯子手中失调的哨子一样尖叫着。水拍打着他设备棚的铁皮屋顶，拍打着防波堤，从屋檐上古老的排水沟里汩汩地流出来。
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暴风雨的音乐变得越来越无情和固执，直到一个令人激动的时刻，他听不到任何音乐。声音、寒冷和味道都消失了，被船的刮擦声赶走了。最美妙的声音: 木头对木头的摩擦声和刺耳的声音。
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这艘船，他的船，Tarsis 唯一的一艘船，试图从脚手架的扶手中解脱出来。就像一个孩子挣扎着想摆脱母亲的怀抱一样，小船摇晃着，踢着，试图迈出婴儿般的第一步。试着浮起来。
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埃弗拉姆最后一次向他不信仰的神祈祷时，他把手臂上的绳子绕了一圈，加倍，然后再加倍，生怕弄丢了末端。他把自己顶在那根深深插入地下的孤零零的柱子上，猛地一拉，把全身的重量都压在上面。他肩膀上的肌肉抽筋了。他的脚在湿草地上打滑了。绿色的叶片——浸透到它们毛发般的根部——脱落下来，挣脱了泥土。
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埃弗拉姆重重地摔在柱子上。空气从他的肺部呼出，他肋骨上的皮肤脱落，但脚手架慢慢地折叠起来，裂开，发出抗议的声音。船侧滑了一下，有撞到坑边的危险，然后右转，滑下最后剩下的脚手架，扑通一声掉进了水里。
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在如此重大的场合，这声音微不足道。他的船摇摇晃晃，下沉，漂浮，在水中优雅地摇摆，船头向他点点头，好像在催促他上船。
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一时间，埃弗拉姆大吃一惊，没有接受邀请。她很漂亮，这个笨拙的，拼凑在一起的，拼图游戏的船。这些都是从塔西斯残骸中捡来的木头拼凑而成的。船头又长又苗条，船尾又宽又方又丑，她还是那么漂亮。漂亮是因为... 她漂浮了。
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她是一艘船。一艘真正的船，而不是“埃弗拉姆院子里的垃圾”直到那一刻，他才意识到他有多么害怕那些嘲笑他的人是对的——所有人，那些斜眼看着他的大人们，还有那些扔石头和骂人的孩子们。
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他爬上甲板，滑倒在湿滑的木板上，尽管他已经在靴底上做了很多工作。他双膝跪地，笨拙地走到桅杆旁，紧紧地抓住桅杆。他一边等着膝盖不再颤抖，一边享受着轻轻的摇动。他等待他的心静下来，这样他就可以再次听到暴风雨的声音。
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暴风雨中有一个声音，一个对他说话的声音。
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他慢慢地站了起来，依然紧紧地抓着挂着帆的那根又厚又圆的树干。当他站起来的时候，头顶上响起了第一声雷声。闪电，蓝得像天空，撕裂了云彩。有那么一会儿，他什么也看不见，只能看见眼皮后面有锯齿状的条纹。紧接着又是一声巨响和闪电，似乎他那怦怦跳动的心脏已经在暴风雨中回家了，从他的喉咙里跳了出来，因为他终于漂浮起来而高兴地扬帆远去。离真正航行只有一步之遥。
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埃弗拉姆从吊杆上解下了大大的后桅帆，笨拙地操纵着把它拉上桅杆的索具。自从把桅杆放进龙骨以来，他已经练习了几百次，但实际操作起来要简单得多，因为船停靠在岸边，而不是在他的脚下轻轻地滚动，船帆松散地悬挂着，而不是与风搏斗。
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帆在强劲的旋风中拍打着，把吊杆从他的手中夺了过来。轰的一声巨响传来，接着又朝他倒过来，他的手指因为不够灵活而猛烈地拍打着，但是即使在痛苦中也有欢乐。
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他把吊杆系好，仍然让它在风中摇摆，同时把前后把他困在陆地上的绳子甩掉。然后他用一根杆子引导小船驶向波涛汹涌的大海。小船在狭窄的坑里左右颠簸，他的心砰砰直跳，就像头顶上雷声轰鸣一样，生怕小船还没起航就自己搁浅了。
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翻腾的海水卷住了船尾，船在脚下猛地一晃。右舷撞上防波堤的岩石边缘，把他撞倒在地，然后小船向前摇摆着，在一个令人毛骨悚然的半圆里扭曲着。它刮破了防波堤的另一边，木头在石头上发出刺耳的声音。帆突然断了，飘动着，断了，然后迎风而上。帆突然张开，仿佛里面的每一根线都在齐声呐喊，然后埃弗拉姆和他的船进入塔尔西斯海，被汹涌的水流冲走，从锯齿状的防波堤上冲走。他在航行！
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吊杆在他手里猛地一抖，感觉好像要把他的胳膊从插座上扯下来一样。方向盘从另一个方向猛地转向，与吊杆争夺他的身体。他的船头转向开阔的大海，仿佛受到早已被遗忘的众神之手的指引。随着一只拖船威胁要把他从栏杆上拖下水，风和水把他的船卷走了。
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他挥动着船桨，把船头转过来，使自己与防波堤平行，防波堤像母亲的胳膊一样，环绕着曾经是塔尔西斯港的南面。
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圆圆的肚子，笨拙的船掠过破烂的白色波浪的顶端，轻而易举，就像一个光滑，高桅纵帆船在全速航行。船头划过水面，帆在风中折断，绳索在木块上呻吟，头顶的桅杆因压力而发出嘎吱嘎吱的声音。但她坚持住了，她漂浮起来了。她游泳了。她飞起来了！埃弗拉姆是几个世纪以来唯一一艘在塔尔西斯海航行的帆船的船长，他骄傲地站在船尾，在风中欢呼。
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叫声，就像海鸥的叫声，从城市的方向向他召唤。埃弗拉姆瞥了一眼 Tarsis。一大群孩子沿着防波堤的堤脊奔跑着，挥舞着手臂对着他大喊大叫。他们的小脸被雨水冲刷得干干净净，看到他的帆被风吹得鼓鼓的，就像感觉到风在拉扯他一样，他们看起来兴高采烈。他们拍打着手臂，像岸鸟一样尖叫着，跳跃着，好像他们也要抓住风飞起来。现在的喊声是，“嘿，船长！你在航行！啊嘿，船长，带我去兜兜风吧!”
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他向他们挥手，脸上露出一丝笑容。他从没想过听到这个名字会这么甜蜜。他希望每一个曾经嘲笑他为“船长”的孩子，以及每一个曾经对他的逝去放纵地微笑或者窃笑的成年人现在都能看到他，就像这一小撮孩子一样。他希望他们都能看到他航行！
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然后，他没有进一步的想法，因为他利用帆转向他的船在一个角度的臂防波堤。小船像一只被太阳晒得暖洋洋的肥胖的幼虫一样懒洋洋地转动着，不停地打滚、呻吟，但他甚至爱上了她的笨拙。他早料到了。由于船中部和船尾建造得如此宽阔，她不可能是一艘快速的船，但是他牺牲了速度，他恢复了平衡。即使在翻腾的暴风雨中，她仍然骑得很低，很强壮，很稳定。
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他收帆时，风与他搏斗，直到帆被拉近，几乎与船的线条平行。风撕扯着帆，好像要把它从系着的东西上扯下来，但是坚固的布抓住了，小船从风中一跃而起。
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在他之前一切都是黑暗。翻腾的云层、雨水和闪电像火一样在天空中闪烁。风坚如磐石。他脚下的木头被砸得粉碎，他试图把吊杆从他手中夺走。它把咸咸的雨水打到他的脸上，感觉就像刺痛的沙子打在他的皮肤上。朝着那道黑色的风暴之墙航行简直是疯了，但他就是这么做的。
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埃弗拉姆明白逆风航行所必需的技巧，尽管他从来没有机会尝试这些技巧。为了向前走，走向那不自然的黑暗，他知道他必须曲折前进，来来回回，这样才能骗过风把他带进去。这似乎只是对他意志的又一次考验，就像过去的所有年月都是考验，导致了这一刻的到来。
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他向背风的方向航行了一会儿，目光始终没有离开黑色的地平线。当他转向时，他知道现在必须改变航向，以相反的角度航行，他失去了对吊杆的控制。小船猛烈地倾斜着，他在船帆失去平衡的时候摔倒了。埃弗拉姆挥舞着手臂，终于抓住了从吊杆上垂下来的绳子。他猛地把船拉到正确的位置，风抓住了船帆，笨拙的小船转身又一次冲进了暴风雨中。
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埃弗拉姆仰起头来，高兴地大笑起来。成就的纯粹喜悦，面对咸风的喜悦，以及大海奔腾的力量，在他脚下的木板上歌唱。
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这个！这就是他做这一切的原因。这就是为什么他花了一生的时间建造这个没有生命的东西除了大海能给予它的东西。他知道，不管生活给他带来什么，总有一天他会成为一个快乐的老人，坐在阳光下，回忆他脚下大海的生活。
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当他再次进攻时，他注意到黑色的风暴不再在他前面。一切都围绕着他。雨持续不断地下个不停，他几乎看不透被单。这雨尝起来有冷血、咸、铜的味道，而且是鲜活的。唯一的亮光来自于在天空中蜿蜒曲折的火线，在暴风雨中指引着他的方向——就好像闪电击中了地面，与云层搏斗。
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埃弗拉姆是世界上仅存的灵魂吗？独自一人，在暴风雨中与世隔绝，他意识到这不可能是自然现象。不可能是真的。这不是从过载的云层中倾泻而下的倾盆大雨，也不是在天空的冷空气和沙漠的热空气之间挣扎的旋风。这是... 魔法？诸神的惩罚？除了没有神，或者即使有，他们也不再关心 Krynn 可怜的种族。但肯定有人，有东西生气了。用巨石般沉重的雷声轰击天空。淹没阳光和沙子的气味。从土地中汲取颜色。
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埃弗拉姆担心，这是自从他在水上大喊自己的精力充沛以来的第一次。
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在这么远的海上是不安全的，被魔法风暴的黑色丝绸包围是不安全的。自从他踏上甲板以来，他第一次感到寒冷，像是一种黏糊糊的不受欢迎的东西。他的衬衫紧贴着他的背，就像一条虫子紧贴着它藏身的石头。他的肩膀因为与风作斗争而疼痛，他的肋骨还在他跌倒在柱子上的地方烧伤，他的腿因为要保持直立而感到疼痛。他的脚冻得麻木了，他的耳环因为潮湿而枯萎了。
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有那么一瞬间，他不知道自己是从哪个方向来的。他的一切都是一样的。黑色和灰色，除了黄色、橙色和有时蓝色的闪光外没有缓解。雷鸣的呻吟声如此之大，以至于他麻木的双脚都能感觉到。它在他紧握的双手中振动，甚至高喊着帆的歌声。
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他闭上眼睛，任由吊杆从他的手指间滑过，直到它自由摆动。帆在风中摇摆，发出嘎吱嘎吱的愤怒的声音，丝线被敲打和撕扯的声音，帆渴望被填满的声音。他在一场黑暗而又超自然的暴风雨中在海上失踪了。现在他死了，无罪释放，所有那些说他疯狂的人将被证明是正确的。
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他像绝望一样迅速地想到了解决办法，就像一阵阵狂风在他身上刮过。恐惧使他感到愚蠢和迟钝。哪怕有那么一瞬间的感觉也是在否认这么多年来他一直相信自己。
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他一直在逆风行驶。他所要做的就是转身让风带他回家，或者如果不是回家，那就上岸。因为那种只有他一个人住在海上的感觉确实是最纯粹的幻想吗？汹涌的大海不可能覆盖整个大陆。Tarsis 北部或东部肯定有陆地。他所要做的就是让风把他吹到安全的地方。
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他负责操纵船帆和舵柄。小船在水中打滚，一只笨拙的巨兽在与更强大的风暴怪兽搏斗。海水对龙骨的压力几乎要把他淹没，但是后来船尾抓住了水流，船头转了过来。帆在强风中翻滚，啪的一声巨响，皮肤贴着皮肤。有那么一瞬间，埃弗拉姆以为自己无法驾驭这个吊杆——要么他会让步，帆会从桅杆上脱落，要么甚至桅杆会像一棵小树在风中折断一样在底部裂开。
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他手指上的拉力几乎让人无法忍受，船帆上的拉力更大了，但是还是控制住了。他的手指没有折断，船帆没有折断，桅杆发出嘎吱嘎吱的声音，但还是固定住了。航行的步伐就像一匹快马和一辆牛车的步伐一样不同。
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在风前奔跑就像在飞翔！就像被赋予了翅膀和一大片自由的天空去尝试它们。风帆低语着，随着强劲的南风把塔尔西斯的大海吹回了家，随着风暴的袭来，风帆鼓起来了。笨拙的小船和埃弗拉姆一起跨着它飞行，比任何一个有着高大船头和沉重船尾的私生子单桅帆船都要快。它飞得那么快，风把他脸上的水吹干了，那么快，感觉好像风就要把他托起来，带到海上去。
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只有闪电救了他，他才没有一头撞进城里。有一刻，他正飞过起泡的水面，被灰黑色的风暴包围着。接下来，他看到白光一闪，塔尔西斯港口周围形成另一个保护臂的海堤向他射来。
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闪电般的盲目，他几乎没有时间拉起吊杆，放出一些风力，减缓船的前进速度。它转过身来，在下一道闪电中，他看到了右舷海堤的钝头。小船滑行进入平静的港口水域。
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风仍然很大，在愤怒的阵风中打着旋，水也是如此，但波涛不那么汹涌了。这是他到现在才明白的一个优势。这个受保护的避风港使塔西斯成为了曾经的伟大海港。港口是一个圆形的避难所，背靠城市，一边是半圆形的防波堤，另一边是海堤。
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他缩短了帆的长度，减少了风力拖动的码数。尽管海水稍微平静了一些，风仍然以令人满意的速度推着他前进。仍然有大量的水冲击着龙骨和方向舵，使船向前滑行。
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透过港口阴沉的灰色灯光，埃弗拉姆可以辨认出海滨建筑若隐若现的形状。因此，塔西斯仍然在那里，仍然在水面上，尽管如果暴风雨继续下去，他不确定它会一直这样下去。他无法知道时间，甚至无法估计他在海上呆了多久。不知道他有多久没在市场上买过黄油和桃子了，但感觉很久了。
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他的肌肉又酸又累，说已经好几个小时了，尽管他怀疑只有几分钟。但是，如果海水在几分钟之内就涨到这么高，要过多久才会侵袭这座城市，还会有人活着看到他风光无限地航行过去吗？
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港口的水像天空一样灰暗，像云一样阴沉，如此黑暗以至于看起来没有深度。曾经高大、骄傲的帆船轮廓在灰色的暴风雨幕布中显得暗淡、笨重。当塔尔西斯海被诸神夺走时，船只被困住，在干燥的沙地上以奇怪的角度倾斜。几个世纪以来，人们一直把这些废船当作家，这在 Effram 人心目中是一种比任由它们的尸体腐烂更可耻的命运。
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他把船驶得更近了，有点害怕，更多的是希望其中一艘船已经浮到了新的海面上，但这是一个白费力气的愿望。那些曾经引以为豪的船只仍然横卧在它们的两侧，几乎被汹涌的风暴淹没，就像它曾经是内陆一样。
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最近的那艘船上有人。那些紧紧抓住最上层甲板的人们急匆匆地向他们挥手，疯狂地喊叫，希望他能看到他们。埃弗拉姆几乎听不到他们的哭喊，只能听到雷声和水声。他把船驶得更近了，在他的帆船的船尾傲然挺立。现在就让他们说他疯了吧！
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当他驶得更近，想要靠得足够近看清他们的脸时，他惊恐地看到他们一个接一个地跳进海里，就像跳蚤抛弃狗一样。他们向他游过来，一边挥舞着手臂，一边大喊大叫。
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当他斜靠在舵柄上，在船与游泳者相撞之前转动船的时候，船舷上的一声重击把他吓了一跳。他推着轮子，发现一个人一只胳膊吊在船的栏杆上。在雨幕下，那个人的面孔很熟悉。
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“你只是盯着看还是真的有用?”那人喊道。
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埃弗拉姆已经很久没有和任何人说过话了，他的舌头都感到麻木了。他的舌头在那些陌生的词语周围打转，当这些词语最终从他的舌头上滑过时，他的声音已经生锈，不再使用了。“有用吗?”
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那人把另一只手尽可能地伸向埃弗拉姆。当埃弗拉姆没有抓住他的手时，那个男人发出了一声巨大的厌恶的声音，然后他咕哝了一声，笨拙地扭动着身体从船舷上爬了上去，钻进了船里。他带来了一波水，他挤压，因为他努力纠正自己。
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埃弗拉姆盯着他，不知道该怎么办。这么多年来，他从来没有想象过船上还有其他人。看起来不太对劲。事实上，这似乎是亵渎。在甲板湿漉漉的闪闪发光的衬托下，那个男人五颜六色的衣服已经湿透了，显得太亮了。俗气。就像寺庙里的妓女或是在喧闹的酒吧里大腹便便的披着头巾的牧师一样不协调。这使得船看起来是倾斜的，沉重的。但这太疯狂了，因为虽然他的船不大，但也不至于小到可以感觉到一个湿漉漉的、被压扁的人的重量。
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那人翻了个身站起来，笨拙地摇晃着，以保持直立。“你可以帮我一把,”他咆哮道。
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埃弗拉姆仍然震惊于甲板上除了他自己的脚之外还有其他的脚，他盯着那个跌跌撞撞向他走来的男人，笨拙但是威胁。在一道闪电和白日梦中，他看见自己把那个人像多余的浮木一样抛回船外。埃弗拉姆摇了摇头，消除了不值得的形象，但他认为他至少应该抗议外星人在他的甲板上的存在。
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这个人不可能站起来反抗他，因为埃弗拉姆身材高大，体格强壮，肩膀宽阔，多年来他一直在砍伐树木，把它们运回家，锯木板，单手把它们加工到合适的位置。
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那人的头顶几乎没到埃弗拉姆的下巴。这个男人的手臂看起来纤细，很容易折断，但他的恐惧是巨大的。他回头看了一眼渐渐逼近的大海，心里的恐惧比两个人都大。
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这个男人蹒跚着向埃弗拉姆走了最后几步，在最后一刻抓住他的胳膊保持直立。“调转船头!”他喊道。“你走错路了”
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虽然看到有人在他的甲板上是令人震惊的，但更令人震惊的是被触摸，感受到那个人的重量和他双手湿热的压力。
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埃弗拉姆后退时，那人抓住了舵柄。
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“不!”埃弗拉姆把那人的手推开，“别碰我的船!”
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“那就转过来!”那个人抓住了他，试图从埃弗拉姆更长的手中抓住舵柄。“那边有人——孩子们不够强壮，不会游泳!”
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船摇晃着，另一个人拖着自己越过栏杆。这场运动很轻微，但足以让 Effram 感受到。这个人比那个用一只手抓住舵柄的人还要高大。
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“有麻烦了，布雷斯?”他咕哝道。
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“这家伙不想回去找其他人”
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埃弗拉姆张开嘴想要抗议，但是他的舌头仍然感到生锈，粘在上颚。
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“他当然知道,”那个高大的男人轻松地说，一边用闪电一样锐利的目光盯着埃弗拉姆。你只需要向他解释清楚。如果他不想游泳，他可以把这个浴缸转过来。”
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然后那个男人转身离开受惊的埃弗拉姆，从海里打捞出一个浑身湿透的孩子。然后是另一个。他一巴掌拍在一个咳嗽和哭泣的男孩的背上。你没事的，孩子。别哭了，坐下吧”他把孩子推到甲板中间。
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布莱斯用力拉，然后推动舵柄，试图打破埃弗拉姆对它的控制，但他推错了方向，船转向更多的码头。那人轻轻地骂了一句。他指向最近的搁浅船只。那边。水里还有。还有更多的房子”他停下来擦脸上的水。“除非你想游泳?”
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“好吧。只是... ...”埃弗拉姆把他的手从舵柄上推开。“只是让开。”
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布莱斯松开了手，走开了，给埃弗拉姆留下了工作的空间。
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埃弗拉姆推开舵柄。他倒不是害怕下水，而是为了不让别人的手控制他的船，他愿意做任何事情，任何事情。船沿着布莱斯指示的方向滑过水面。
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当小船从一些看到埃弗拉姆就下水的人身边滑过时，那个大块头沿着栏杆快速跑过去帮助掉队的人翻过船尾。布莱斯跌跌撞撞地向前走，帮助他们移到甲板的中央。咳嗽和呕吐，他们跌倒在甲板上，躺在原来的地方，直到被推到船中部。
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埃弗拉姆盯着满身湿透、快要淹死的人们在他的甲板上乱扔垃圾。他没有注意到布莱斯的要求，直到他说了第二次，他航行到更远的老沉船之间。即便如此，它也没有被记录为文字。只有烦恼和恐惧的嗡嗡声能穿透暴风雨的狂怒。
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“这里”甲板上的一个人爬了起来。“我有钱，如果你想要的话”他迈着笨拙的步子向 Effram 走去，把一小袋硬币塞到手里。走那边。那边的房子。小一点的那个。在中间。我的家人就在那里”
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埃弗拉姆盯着手里的皮包。它有一种沉重而丰富的感觉。他甚至不需要摇动它就知道里面装满了钢币——仅仅在一个小小的时刻，他就赚到了比他卖一个月的木头雕刻品和旧书还要多的钱。
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埃弗拉姆抬头一看，发现布莱伊和那个大块头明知故犯地专注地看着他。就好像这正是他们所期望的一样。仿佛他们一直以来都认为，在他疯狂的表象背后，是贪婪和其他一些令人讨厌的动机在作祟。
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“我不要钱,”埃弗拉姆说，然后他把那个又小又重的袋子还给了那个男人。他用力拉着舵柄，直到船向那个人所指的方向移动。这个男人优雅地把目光移开，脸涨得通红，喃喃地说: “谢谢。”
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布莱斯翻了个白眼，显然认为这只是更多疯狂的证据。他靠在栏杆上，向下看着水中寻找更多的幸存者。
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水已经流过了小商船侧面被切开的那扇门。那个男人的妻子和一群黑头发的孩子把窗户挂在外面。埃弗拉姆向旁边移动，那个男人举起双臂迎接第一个孩子。他们一个接一个地从窗户出来，浑身湿漉漉的，可怜兮兮的，挤在已经在船上的人群中。
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埃弗拉姆透过雨水凝视着他们，想知道这些孩子中是否有人曾对着他的窗户大喊大叫，向他的门廊扔石头，爬过他那堆新砍的木头。除了头发的颜色不同之外，所有的孩子在他看来都很相似。
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他低头看着那个男人交到船上的一个孩子，这个小男孩可能是金发，但是他的头发湿漉漉的贴在头骨上，看起来和埃弗拉姆的头发一样黑。那孩子向他伸出舌头，然后爬起来，跳起来抓住吊杆。他像猴子一样从上面荡下来。
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埃弗拉姆狠狠地抽搐了一下，然后给孩子手淫。那孩子砰地一声撞到甲板上，发出一声可与雷声媲美的哀号。一个女人爬过来，拥抱着他，恐惧地看着 Effram。
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“嘘，现在，你没有受伤,”她对孩子说。你不能在埃弗拉姆船长的船上玩。尤其是在他救了我们之后”
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埃弗拉姆转过身去，他听到这样的话比听到孩子的玩耍更不舒服。至少这孩子的违法行为是直截了当的恶作剧。这些大人的话是别的东西。他看到了她的恐惧。他听到了。
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当最后一个孩子被拖上船时，隔壁船屋里传来了喊叫声。那个主动要付钱给他的人用手把船推离了他的房子，指着下一艘船。
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这艘船行动迟缓，沉重，在水流较少的地方很难驾驶。

还有另一对夫妇和三个浑身湿透的孩子紧紧抓住下一艘船。“我真不敢相信这该死的船居然会浮起来,”这个新来的人说，当他的脚刚刚碰到埃弗拉姆船的甲板。他不好意思地笑了笑，以缓解他话语中的刺痛。
埃弗拉姆也认识这张脸，还有这刺耳的声音。这个人是主要市场上的一个商人，他是那种当着他的面好好笑笑，然后在他走的时候又偷笑又哼哼的人。埃弗拉姆的眼中一定流露出愤怒，因为那人脸红了，转过头去。
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几英尺外是另一个船屋，里面爬满了企图避免被淹死的尸体。埃弗拉姆在没有被告知的情况下将船指引给他们，并且站在船舵上，与水流推动他们前进的企图作斗争，而那些能够站在摇晃的船上的人帮助这些新人爬上船。
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“一直以来,”一个男人喘着气说，“我认为这东西是在浪费树木。”
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有人窃笑着回应，一个女人嘘了他一声，训斥他，好像他是个淘气的孩子。埃弗拉姆船长救了我们。他是唯一能做到的人”
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这让窃笑者安静了下来，但没有让其他人安静下来。以前只有孤独、可爱的暴风雨的声音，雷声和闪电的劈啪声，现在有了咳嗽、哭泣、喘息和呻吟，有了求救的尖叫声和求救的呼声。水汪汪的声音感谢那些早已逝去的神灵，感谢那些伸手越过栏杆，从海里捞起他们的手，让他们躺在甲板上，像一条喘着粗气，挣扎着的鱼。有些人甚至怀着敬畏和喜悦的心情触摸着他们脚下的沙滩和打蜡的甲板。大多数人感谢埃弗拉姆。一些人甚至接受了这位女士的话，称赞他是“唯一”能够拯救他们的人。
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埃弗拉姆盯着那些倒在他脚下船甲板上的人，他们全身湿透，脸色苍白。他们用口型说出了正确的话，这些话从第一滴雨滴落下的那一刻起就应该出现在他的脑海里。
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但是他们太迟了，太少了。
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“一开始就应该这么说的,”他低声喃喃地说。“早该这么说了”他挺直了脊梁，把船转向码头，尽管那里有更多的人在挥手，大声呼喊着人们走进那些被卖淫的船只。他不能忍受把更多的噪音装载到他的船上。
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“嘿!”当埃弗拉姆调转船头时，布莱斯向左舷挥手。“那边还有更多。”
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埃弗拉姆不理他。他无视布莱斯那位大块头朋友的怒目而视。他们得杀了他才能让他放手。他们必须折断他的手指，才能把他们从围绕它的地方解放出来。
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埃弗拉姆把手指绕过控制帆的索具。他不顾线条的剧痛，割开他的肉，猛地一拉。当他把自己的重量放在绳子和手上的时候，几乎没有让积木发出尖叫来表示抗议。帆微微地扬起。爬上桅杆，贪婪地抓住风。
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船一跃而起，乘客们惊得倒吸一口凉气。他几乎可以听到他们的指甲扎进甲板的木板的声音。他的手指感觉好像要从手上掉下来，但他不在乎。他不在乎乘客们是否都被冲下甲板，回到他们被捕捞的水里，只要他把他们从船上弄下来。快点。
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一只手缠着绳子，另一只手夹着舵柄，很难掌舵。风撕扯着帆，和他一样强烈而愤怒。港口内的水流更强了——奇怪的是，好像漩涡正在中心形成，水面开始起泡，灰色斑驳的表面出现了白色的小波浪。
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两名乘客，一男一女，加入了布莱伊的行列，抗议还有更多的人在残骸中。从 Effram 望过来，他们都沉默了。他咆哮道: “如果你不喜欢，你可以游泳。”看到他们退缩、颤抖、紧紧抓住自己的胸膛，感觉真好。看到埃弗拉姆用他强壮的肌肉拉动索具，即使是大个子也摇摇晃晃，这种感觉很好。
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粗糙的绳子把他的皮肤压断了，滑溜溜的血珠像温暖的雨水一样顺着他的手腕滴下来。帆一点一点地升高，捕捉到更多的狂风。小船冲向内陆，在灰色的空气中看到了海滨。埃弗拉姆可以辨认出不同的建筑，主码头的白色石头，沉默的黄色灯笼试图在暴风雨中闪耀。
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码头以惊人的速度向他们疾驶而来，当他拉起更多的帆时，速度更快了。一个女人害怕地尖叫着，用胳膊捂住眼睛，然后改变了主意，紧紧抓住离她最近的人。布莱斯摇摇晃晃地向他走来，握紧拳头，然后停了下来。一股强大的力量顺着埃弗拉姆的脊柱流了下来，热腾腾的，闪闪发光的，像酒一样甜美。他们想阻止他。他们都想阻止他，但没有一个人知道如何驾驶他的船。没有人知道如何阻止它撞击石墙。
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就在最后一刻，就在他还没有走得太远的时候，就在他要把他的船撞上船坞的时候，他狠狠地把舵柄推向了左舷，把吊杆甩了进去。它几乎没有击中小猴子的头部，但它确实让布莱斯四仰八叉地躺在甲板上。
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船转了个方向，比埃弗拉姆想象的要快得多，优雅得让他的心都膨胀起来了。小船在码头前优雅地盘旋。埃弗拉姆可以看到一张张人脸贴在最近的酒馆多云的窗户上。一些比较勇敢的顾客跑到风雨中观看他们航行经过。埃弗拉姆不知道他们是否能听到乘客们惊恐的、像海鸥一样的叫声，以及尖锐的求救声。
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另外，他沿着码头航行，只是为了让他们都能看到他。然后他带着他那些忘恩负义的乘客们绕着海滨大道兜了一大圈。通过操纵吊杆、舵柄和手上缠绕的绳索，他利用 Tarsis 唯一一名水手的专业知识，将船推到了码头的一侧。
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布莱斯和他那欺负人的朋友抓住了码头。他们用尽全身的力气紧紧抓住它，尽管这块粗糙的石头一定把他们的手割成了碎片。
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“所有上岸的人都要上岸!”埃弗拉姆热情地打电话来。他在故事书里读到过。他怀疑这是编造的，没有水手真正说过的话，但是这些傻瓜不知道其中的区别，看到他们在匆忙离开摇晃的小船时滑倒，跌倒，感觉很好。
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他的乘客们欢呼雀跃地欢迎着石码头。他给了他们最后一次机会用他们应有的眼光看待他。他盯着他们，盯着他们爬到安全地带时啼哭的小孩子。在那些湿漉漉的脸上，他看不到他应得的尊敬或勉强的赞赏。他看到的只有恐惧。他们把自己的财产或孩子拖到码头上，甚至拖到更远的城镇里，同时惊恐地越过肩膀看着大海和暴风雨。
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生他的气。
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我们有理由害怕。就在他到码头的短短几分钟里，暴风雨变得比看上去更加黑暗。水从他身边呼啸而过，猛烈得刺痛了他的耳朵，几乎与甲板平行的地方下起了雨。雨看起来像一条条灰色的缎带，在风中旋转着。与地平线上逐渐逼近的黑暗相比，他所说的夜晚的黑暗是珍珠般的灰色。
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至少现在，他还能看到滨水区的建筑物，那些呆呆地站在建筑物前面的酒馆顾客，好像它能保护他们似的。在闪电的闪光中，他仍然能看到船只成为家的混乱，但即将来临的黑暗甚至威胁到午夜。
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那天鹅绒般的黑暗会是什么样子？比黑夜还要黑多少？他能看到闪电吗？他举起双臂迎着雨水，好像雨水会缠绕着他，在他身后拖曳，就像女孩帽子上的丝带一样。雨会像风一样跟着他吗？
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“你应该受到表扬!”他冲着天空尖叫。“不管你是谁，这是一场光荣的暴风雨!”
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最后一个颤抖的乘客，布莱斯，也是他的第一个，爬上湿滑的石头，摇晃了几步。在安全的静止的土地上，他停下来回头看看 Effram。“你疯了,”他嘶嘶地说。“生气”
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埃弗拉姆嘲笑他。在里面，在那个梦想沉睡的黑暗地方，甚至比暴风雨还要黑暗，他为自己辩护的希望颤抖着，死去了。它枯萎了，又回到了沉默，这又是一个永远不会实现的梦想。
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埃弗拉姆同时扭动起重机和舵柄。他现在已经习惯了，这两个人互相对着走，但效果是一样的。他的小船熟练而轻松地从码头上滑走了。他掉头回港口了。
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在右舷，高大的废弃船只突然比黑暗的天空还要可怕。它们被修剪过，只是为了承受住处的重量，没有完全剪掉翅膀，现在海水达到了一英寸的高度，足以承受它们死去的、搁浅的重量。暴风雨把那些幽灵船掀起来了。他们随着每一股水流移动和呻吟，并威胁要挣脱锁住他们的土地。
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他几乎没有听到尖叫声，随之而来的是明确无误的水花溅起，盖过了狂风的咆哮。他及时回头，看到一团白布和泡沫泡沫被吸入水中。过了一会儿，一个女人——实际上只是一团黑头发——突然出现在水面上。她尖叫着让他回来，指着那些被遗弃的船只。
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有那么一会儿，他盯着她，看着她身边飘动的一团黑发，就像在蠕动的海草。他可以看到他们之间的空气越来越暗，可见，一秒一秒。酒馆里的黄灯笼灯现在只是黑色窗帘上的一个小小的针孔，就像夜晚田野上的一只萤火虫。那个女人哽咽着咳嗽着，滑入水中，然后挣扎着回到水面，挥手让他回来。他从她身边转过身来，从一团黑发转向一片更黑的天空。去海边。暴风雨过后。
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他离开了她，离开了海滨的建筑，离开了温暖的黄色灯光，绕着港口绕了一大圈，回到了码头。也许上上下下穿过几艘旧船。
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即使在黑暗中，他们也能看到他。闪电会像舞台上的聚光灯一样照亮他。那些紧紧抓住被他们玷污的船只的人，那些紧紧抓住陆地的人将会看到他。他们不可能看不到他。知道他们所有人，只有他航行。
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只有疯狂的埃弗拉姆船长驾驶着风暴和迷失的塔西斯海。
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也许鬼船会跟随他的脚步。
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需要一些装配
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Nick O’Donohoe
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石头地板随着附近高速车轴的嗡嗡声而颤抖，车轴的旋转速度越来越快。
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随之而来的一连串重击声使得一阵阵灰尘从年代久远的漆黑木地板上升起。砰的一声越来越响，越来越近。
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由此产生的爆炸震动了书架，直到它的弹簧摇动，把书架上最上面的一本书扔了出去。
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索特，这个坐在书架前的桌子后面的小矮人，在书砸到他的头并把他打晕之前，用左手抓住了这本书。他打开这本书，快速浏览，扫描图纸和账单，寻找材料。
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“自动绕线,”他喃喃自语。“自动推进步行机。运输部，东外右上。农业推进。”
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他合上书，若有所思地望向侧窗外，在那里他可以看到浓浓的黑烟和偶尔摇摇欲坠的多层灭火器追逐着一个浑身湿透的地精。
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“这里从来没发生过什么事。”他叹了口气。
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透过烟雾，他可以看到 Mount Nevermind 惯常的敲打、锯切、固定和焊接。只有在大仓库里才是安静的。太多的东西，索特的思维方式。
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他把助行器放进飞行卡塔架上的一个柳条篮子里，然后费力地摇动起重机，直到吊臂上的扳机卡住了门闩。他把另外几个移动的投资组合放进贴着标签的篮子里，并把每个手臂都竖起来。向后退了一大步，他迅速地拉了一下多触发器的电线。
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卡塔书架从过道上飞过，准确无误地把书扔到了错误的书架上。分类器跟随卡塔-谢尔弗，拾起散落的书籍，并把它们放在适当的地方。
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在过道的尽头，他差点撞到一个矮胖的老侏儒，他正在读一本被扔出来的书，小心翼翼地感觉到他光秃秃的脑袋后面有个肿块。
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索特同情地退缩了一下。“对不起，冲击波大师。疼吗?”
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“双重往复动作,”布拉斯马斯特边读边喃喃自语，丝毫没有注意到索特。“谁会想到这些东西?”他抬起头。“那是什么？哦，没什么。”他又揉了揉头，手指碰到肿块时眨了眨眼。“我觉得那个架子比以前更结实了”
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索特使劲地点点头。”我加了第二个绞车。你应该看看它把书塞进上层书架的样子。”他指了指高高的书架，在那里，爬着梯子的地精和奇怪的空中飞人正在阅读他们应该放在书架上的书。
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索特羞涩地补充道: “同样的原理也适用于一台更大的机器ーー”
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Blastmaster 已经在摇头了。”索特，索特，我们以前讨论过这个问题。您不能设计或构建。你是一个图书管理员——一个从出生就被选中并命名的分类员。”
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冲击波大师拍了拍小矮人的肩膀。“这是一个高尚的角色，你很好地扮演了这个角色。斯塔克对你赞不绝口
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“是吗?”索特惊讶地问。斯塔克似乎总是被索特激怒。
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“嗯，他说你让他的手下工作努力，这是最好的。”Blastmaster 对 Sorter 笑了笑。“享受你的工作吧，孩子，因为你永远不会离开它”
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索特闷闷不乐地拉着一堆空架子旁边的控制杆，当它砰的一声撞到地板上时，他甚至没有笑。
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“我会设法找到一些快乐,”他叹了口气说，“即使它会杀了我。”
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回到办公桌前，他觉得有必要问一句: “爆破专家，几分钟前发生了爆炸... ... ?”
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冲击波大师笑了。“那是我的”他从众多口袋中抽出一张卷轴，展开。“有一个非常古老的传说，有了正确的引爆装置，你可以引爆水。今天早上我在测试一个新设备。”他耸耸肩，骄傲地笑了。“多么了不起的雷管！炸得粉身碎骨，超乎你的想象。完全摧毁了三十年的工作。我必须重新开始。”
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索特点点头，回到自己的办公桌前，痛苦地喃喃自语: “有些地精真幸运。”
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索特已经工作了很长时间，积累了一些零散的书籍，把它们堆放在桌子的一角，这时，一个声音从书堆里传来: “打扰一下。”
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索特眨了眨眼，“你说什么?”
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“我就是这么说的。”那个声音责备地说。“你必须说些不同的东西。”
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“啊”索特东张西望，但除了书什么也没看见。“对不起，我的意思是，对不起。”他小心翼翼地打开最上面的那本书，向里面张望。“喂?”
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“在下面。”一只手在他桌子的边缘上挥舞着。
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索特向前探了探身子，看见一张小脸，大眼睛正瞪着他。起初，他以为这张脸是一个孩子的，但是孩子们通常不允许带着这种看起来很危险的棍子到处走。
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“一个肯德者,”索特肯定地说，带着些许疑惑，“你是一个肯德者。”
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“我知道我是肯德尔，但你是怎么知道的?”肯德尔问道，听起来很感动。
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“通过阅读,”索特说，尽管他根本没有读过很多关于肯德尔的书。
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“这就是我想问你的”肯德尔认真地抬头看着地精。“你真的读过那些书吗?”
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索特高兴地向他微笑。“没有人读这些书。他们复习部分内容，然后再来修改。你叫什么名字?”索特的右手拿起一支蒸汽动力的羽毛笔，笔上的羽毛全部被烧掉了，悬停在访客登记簿上方。
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“弗兰尼,”小访客说，但他没有注意。他的目光穿过书架、过道和无数的书籍。“如果没人读它们，它们还有什么用?”
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索特感到震惊。“什么好处？为什么，它们已经成为历史了。它们记录了侏儒工程的发展历史。你真的认为有人能读完所有这些书吗?”
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“嗯，我不确定,”肯德尔小心翼翼地说，“你至少知道里面是什么吧?”
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“至少按类别来说,”索特说，“弗兰尼是你的全名吗?”
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索特惊叹不已。一个简短的名字。他完全被迷住了。
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弗兰尼踢了踢桌子，饶有兴趣地看着他的脚把书一点一点地从角落的书架上踢下来。这是我的全部名字。你叫什么名字?”
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索特微笑着，深吸了一口气，说出了自己的名字，花了几个小时和一大罐麦芽酒才说完。
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过了好一会儿，他停顿了一下，弗兰尼插嘴说: “我们能不能假装我问了你的外号?”
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索特在说到他全名的第二部分时停了下来，“实际上，就是第一部分——索特。”
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肯德尔的反复踢打使书从角落的书架上滑落下来。索特敏捷地抓住了它。”小心，弗兰尼。我不想让你受伤”
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弗兰尼饶有兴趣地转着眼睛，耳朵抽动着。“这里危险吗?”
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“哦，我的天，是的。”索特骄傲地环顾四周。“没有什么比图书馆里的知识更危险的了”他向货架挥了挥手。这不是普通的图书馆。这就是大仓库。”他看到弗兰尼一脸茫然，解释说: “地精设计的每一个图案的副本都存放在这里。”
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“它们都很危险吗?”弗兰尼重复道。他盯着书架，着迷地问。“我能读一本吗?”
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你当然可以。不，他们并不都是危险人物。”索特假装严肃地摇了摇手指。“但是你只要注意你自己在北中下左。那是大型战争机器区。杀手，每本书
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弗兰尼用力地点点头。“我会记住的,”他严肃地说，然后低声走开了，“北中下左，北中下左，北中... ...”
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索特笑了笑，继续他的工作。如前所述，他没有读过太多有关肯德的书，否则他可能不会如此自满。
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几个小时后，索特站在藏书库的中心位置，确认了一个稀有物品的摆放位置，这时候，他听到了一个书架重重的砸在地上的声音。
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“早上很忙,”他低声说。
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然后他又听到了一声，一声，又一声
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然后他听到一种声音，开始时很轻，后来越来越大，直到比重击声还大: 一本又一本的书被扔出书架，像巨大的冰雹一样重重地砸在地板上。
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书本的震动和书架的砰砰声越来越强烈，震动使地板颤动起来。索特站在那里，眼睛瞪得好像在做梦一样，而支撑着最近的架子的杠杆震动着，从它的固定环中挣脱出来。他顺着一排架子往下看，看到一排排的操纵杆已经失去了控制。
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一个年长的侏儒，双腿悬挂在一个架子上，用手捂住嘴，在越来越大的喧闹声中咆哮道: “阈值效应！书堆积如山!”
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索特冲进书堆，潜到一大堆书的下面，躲到了一张阅读台的下面。
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像许多灾难一样，这场书籍大雪崩似乎持续了很久，但实际上很快就结束了。索特犹豫不决地从桌子底下爬了出来，目瞪口呆地看着仓库周围。
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他能看到每一面墙。底层的每一个架子都撞到了地板上。地板上真的堆满了书，有些书几乎有一个高大的地精那么高。
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一队队的地精摇摆着或者从高层的椽子上掉下来，检查混乱的情况。
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“四代人以来，还没有发生过这么大规模的大陆架雪崩,”其中一人惊叹地说。
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另一个人转过身来大声喊道: “斯塔克!”
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“斯塔克!”其他人也开始大叫。“斯塔克! 斯塔克!”
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索特害怕了，他肯定会因此受到指责。
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一个高大、瘦削、长臂的侏儒不知从哪里冒了出来。他站在一片混乱之中，审慎地打量着从大仓库一端延伸到另一端的书堆，说道: “恭喜你，索特。一段时间以来，你为我们所有人提供了工作保障。”
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“不是他干的,”一个堆在一起的小矮人防御性地说。是那个长着滑稽耳朵的小个子。我看到他在震中
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“弗兰尼？哦，不!”索特悲痛欲绝地哭了起来。他立即开始把书扔到一堆书的两边。“可怜的 Kender！他在下面吗?”
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“我不知道,”堆叠的小矮人半信半疑地说。“我最后一次见到他时，他正在从一个堆栈跑到另一个堆栈，拉动操纵杆。”
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“他是故意这么做的?”斯塔克也没有读过太多关于肯德尔的资料。
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“我敢肯定，小家伙只是惊慌失措。可能是想找到一条出路,”索特坚定地说。“我们继续找他吧”
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斯塔克把两根手指放进嘴里，发出一连串刺耳的口哨声。站岗的工作人员开始有条不紊地在雪崩的两边堆放书籍。索特来来回回地跑着，把书从堆里搬回漂移处，总是挡在前面。他因为担心肯德尔而生病。
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日落时分，地精们终于把地上所有的书都搬走了，奇迹般的，他们没有发现任何尸体。
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“我们没有失去一个小矮人,”斯塔克冷冷地说，“我们应该为某人建一个神龛。”
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索特松了一口气。“我们也没有失去肯德尔。小家伙没事。或者至少他可以离开”
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斯塔克指着一堆书中的一本说: “除非他带走什么东西。”。
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“你什么意思?”索特问。
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“我的意思是,”斯塔克一边说，一边扫视着一卷羊皮纸，上面有他一直在做的舱口标记，“今天早上的书架普查显示，加上新增的条目，总共有十二万本书。”
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他把卷轴翻过来。“今天晚上，我们把书堆起来，一共计算了十二万本，五百本，五十四本。”
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“计数错了,”索特说，他立刻被一阵愤怒的合唱声淹没了。
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“伯爵从不出错!”
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斯塔克毛茸茸的眉毛由于义愤填膺而皱了起来。
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“当然，你是对的,”索特温顺地说，“我们必须找出缺少了什么。”
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地精们开始工作了。核对账目，轮流睡觉，地精们在黎明前得到了答案。斯塔克递给索特一张大页纸，索特惊恐地读完了标题。
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行走大锤ーー用来打碎小城墙。完整的计划，材料清单。附加计划的杂项销毁机器包括，没有额外的费用。
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旋转战羊，用于打开要塞的大门。完整的计划，材料清单。
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自动攻城引擎，用于摧毁城市。完整的计划，材料清单。附加的打击时发射火箭计划，不收取额外费用。
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索特紧紧抓住拳头上的大写字母，痛哭着说: “我警告过他那个部分的危险!”
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斯塔克揉了揉疲惫的眼睛。“好吧，他不听。你现在打算怎么办?”
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“一个好的图书管理员应该做什么,”索特坚定地说。
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“写报告?”斯塔克冷笑着说，“每个侏儒都认为自己可以做两件事: 制定计划和写报告。”
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“还要管理一个图书馆,”索特庄严地说。”不，我不会提交报告。我要去找回那些书”
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他肯定应该多了解一下肯德尔。
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二
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分拣机迅速打包，把所有东西都扔进一块包布里。他准备了一套换洗的衣服，一个指南针，一盏灯，三天的食物，六天的水，一个播种机和一个播云器，还有一个很棒的多功能机器，它被设计用来分开海洋和做麦田怪圈。
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他试着把它抬起来，然后开始打开行李，只留下一套换洗的衣服，一天的食物和水，还有一些羊皮纸和钢笔。他把包裹绑好，悄悄地离开了 Mount Nevermind。再过几个小时，大仓库就要开放了，冲击波大师就会发现索特不见了。
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索特摇了摇头。在图书馆重新开放之前，斯塔克和他的工作人员有许多个月的工作要做。至少在一段时间内，没有人会想念索特。
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索特一离开 Mount Nevermind，就发现自己已经到了山那边的第一个岔路口。他四处张望，很困惑。他对地理知之甚少，对这些陌生土地上的居民更是一无所知。他知道桑克里斯特岛并不大，但此时此刻，它看起来就像整个安萨隆一样巨大，还有几块未知的大陆。他知道其中一条路是一条重要的贸易路线，穿过几个小村庄，最后进入伟大的 Gunthar。他知道另一条路是无关紧要的，于是他走进了一片沼泽地，但是哪条路是哪条路呢？
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索特从右手边的叉子往下看，以为能看到远处有一缕烟。
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这决定了他。如果弗兰尼走了那条路，他可能需要帮助。索特拧紧麻袋上的结，抓住拐杖，坚定地大步走向烟雾。
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当他到达 Gormar 的时候，那一缕烟已经变成了厚厚的、黑黑的乌云。一队男男女女从附近的一条小溪一直延伸到镇中心，一个巨大的仓库的屋顶上燃起了熊熊大火。烟从前面的两扇门和上面的一扇窗户里冒出来，窗户上面有一个升降机。男人和女人冲进仓库的门，清空他们的桶，然后跑回来，咳嗽。
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就在那些提着水桶的大人们身后，站着一群衣衫褴褛的脏孩子。大人们看起来忧心忡忡。孩子们看起来非常高兴，他们烤面包和奶酪的火灾，并高兴地看着大火烧毁了建筑物。
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“你们不是应该在学校吗?”索特问孩子们。
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“学校?”一个人问，“那是什么?”
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“我们不上学,”另一个人说。“大人们让我们在那里工作。”他指着燃烧的建筑物。“以前是这样的。”
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孩子们大笑着，咀嚼着烤奶酪。
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“我想我们不会再在那里工作了,”另一个人说，“也许我们会有时间玩。”
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“玩,”一个小孩说，“那是什么?”
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索特自然想尽自己的一份力量帮助 Gormar 的穷人。他坐在一块石头上，从包裹里拿出一张羊皮纸，开始设计一个斗式输送机，上端有一个流量和方向控制槽。.
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他工作狂热，能够在下午晚些时候完成整个示意图。他赶紧走到一个老人身边，他正站在一大片冒着烟的灰烬旁边，嚼着胡子。孩子们早就走了。他们出去玩了。
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索特把示意图递给那个人，认真地说: “这会拯救你的建筑。”。
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那人看着那些画眨了眨眼，又看了看索特。“哦”他把计划卷起来，夹在一只胳膊下面。“谢谢,”他用一种讨厌的语气说。
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“楼里有什么?”索特问。
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“交易货物。布料，皮草，一些珠宝和金属制品。至少金属和珠宝不会受到伤害。我想孩子们不会因为下班的时间而变得太娇生惯养。”
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“我相信他们会玩得很开心的,”索特表示同意。他对孩子的感觉就像他对弗兰尼的感觉一样。“十年后，他们会把这一天视为特别的日子，烤奶酪，在火光下跳舞。”
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“我想是的。”老人又咬了咬胡子。”我是埃米恩长老。我领导着 Gormar。你是谁?”
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“我是索特。”为了消除任何疑惑，他补充道，“一个小矮人。”
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埃米恩长老狐疑地打量着他。你是今天第二个来这里的陌生人。第一次的到来并不是好运的象征。”
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“他是肯德尔家的人吗?”索特突然问道。
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阿米恩扬了扬眉毛。确实。你的朋友?”他向一男一女打了个手势，这两个人都带着剑。他们用手指拨弄着武器，走上前来站在老人身边。