龙枪之死亡年龄之五巫师—秘密议会（三）

佩林没有上钩。“至于‘礼物’... ... 好吧，你喜欢这种赏金。也许我只是选择了一种新的艺术。这个小镇，需要很多帮助。你能相信他们让我当上了市长吗?”那个男人苦笑着，不无一丝骄傲。“现在野外很危险——小偷、强盗和... ... 更黑暗的东西。混乱在四面八方逼近。不管怎样，我能做的都做了，就在这里，做这份工作。这是一种召唤，每天结束时，它都会让我的灵魂得到极大的安宁。”
达拉马尔沉默不语，若有所思，小心翼翼地遮住自己的脸，掩饰自己的失望。现在看来，他的计划并不是毫无意义。他清楚地看到，他在这次会议之前提出的所有令人信服的论点和精心推理的观点，在这个人的田园诗般的满足面前，根本没有任何意义。黑暗精灵甚至没有精力为自己辩护——他不想面对佩林礼貌拒绝的羞辱。
但他的老同事至少应该得到一个解释。
“我来这里寻求你的帮助，佩林。我想两件袍子可能会成功一件被挡住了，塔里可能会欢迎我们两个，一起。不过，我不会要求你这样做; 我现在明白了，你已经来到了属于你的地方。”Dalamar 做了个鬼脸。“当然，如果我认为我有机会改变你的想法，我会毫不犹豫地动用一切可以动用的说服手段。”
“我似乎记得，你有一些非常有说服力的技巧,”佩林冷冷地说。
但我知道，没有什么能让你屈服，在这里不行，现在不行。佩林，当你告诉我你要来这里，抛弃你的长袍，你的咒语，我只是对你感到同情和蔑视。我以为你是个傻瓜，一个懦夫”
佩林看着小精灵，他的脸上没有任何表情。
“现在我看到你在这里，我承认这不是蔑视我的感觉。可以说是嫉妒，甚至是一丝嫉妒。我知道我永远不会拥有你所拥有的，日复一日，在这个树林里的小村庄里。”
佩林承认: “哦，有时候我会带着一丝渴望回忆起那种力量。”。
“力量已经完全恢复了!”达拉马尔突然激动地说道。“佩林，你肯定还记得那是什么感觉——召唤月亮，在你的心中，在你的肚子深处，在你的灵魂深处感受魔法的脉搏！我告诉你们，这是一个新魔法的时代，一个世界历史的顶点!”黑暗精灵紧握着他的杯子，最后还是恳求着。
“我记得,”前白人法师平静地说。这对我来说就足够了。但是我很高兴你来到这里——很高兴见到你，我的老朋友?”佩林忍不住把这个词变成了一个问题。
达拉马尔轻轻地笑了; 他既不想也不拥有任何“朋友”然而，他意识到佩林是真诚的，这使得声明奇怪地感人。
”谢谢，但我不该来。毫无疑问劳拉非常担心你。她可能已经派信使去乌沙了，催促你妻子来把你从我的魔爪中解救出来。所以我会离开，你可以去安慰她”黑暗精灵尽量使自己的语气轻松，尽管他知道他的话是嘲弄。他感到了自己失败的痛苦。
“急什么? 你要去哪里?”
达拉马尔摇了摇头，没有回答。现在他只能去一个地方，一个他必须见的人，他既不期待旅行，也不期待会面。
佩林和蔼地继续说道，仿佛接受了达拉马尔的沉默作为他的回答。“当所有人都跑到南边的窗口看你到来的时候，旅馆实际上已经从树上倾斜下来了。如果你想在这里过夜，并在离开前花时间研究一下你的咒语书，欢迎你留下来。劳拉肯定会给你一个安静的房间，还有一盏好灯供你阅读。”
黑暗精灵放下杯子，叹了口气站了起来。“你看见我拿着一本咒语书了吗？不，佩林，我没什么可学的。我的咒语消失了，我甚至没有学徒的卷轴来重新学习它们。很讽刺吧？我醒来的时候，每一个咒语都在我的脑海中清新而充满活力。我用过它们-我传送到了 Qualinesti。我用幻觉和火球来对付挡我路的人。但是每一个咒语，当我使用它的时候... 它就消失了，一如既往。只是这次我没有书，没有办法学习，重新学习咒语。所以咒语一个接一个地离开了我，就好像我正在快速消耗我生命中所有积累的知识——宝藏。
“至于下一阶段的旅程，我将步行，或骑马... ... 至少在我登上前往帕兰萨斯的船之前。然后我将骑着马穿过暴风雨，吐得肠子都出来了，白色的指关节在栏杆上，就像任何一个锡商或者煤炭运输商一样。我每天还要支付罚金。”
佩林说: “也许我能帮上忙。”。他身体前倾，阴谋地。“你必须保证不告诉劳拉或乌莎。”
“我向你保证,”达拉马尔说，对这种孩子气的伪装感到恼火，尽管他已经完全被吸引住了。
旅店老板站起身来，打开了侧门。他把我叫进厨房。“我要带达拉马尔去马厩，Lar。我一小时后回来”
小精灵听到几个大盘子摔在托盘上，还有一声令人不快的响声，他认为这是劳拉被解雇的声音。佩林带着歉意的微笑转过身来，领着黑巫师沿着蜿蜒的楼梯走向街道。达拉马尔伸伸腿感觉很好。他以为佩林会给他一匹马，鉴于黑暗精灵目前的处境，这是一件值得感激的事情。
客栈的马厩位于大山谷的斜坡上，佩林领着他穿过马厩，一个马夫正在把稻草叉进各种各样的马厩里。原来的白袍走进一间小办公室，在这个杂乱无章的建筑物的最后面，一个小房间，实际上是一个小房间，凿进了大树的树干。
佩林在达拉马尔跟着他进去后，小心翼翼地悄悄地关上了门，直到这时，他才点燃了一根火柴，点燃了一根细细的蜡烛。达拉马尔面无表情地看着这名男子触摸房间后面看起来像实心墙的一块嵌板。当那块木头向后滑动，露出一个小壁龛时，黑暗精灵略感惊讶。
当佩林把手伸进那个洞时，达拉马尔明显感到脖子后面一阵刺痛。尽管佩林的誓言与此相反，这里还是隐藏着一些魔法！这位前白袍法师小心翼翼地拿出一个重物——一个巨大的方形物体，外面包裹着一块看起来像是软皮的东西。黑暗精灵的心里充满了期待。
佩林说: “我想你可以说我已经对冲了我的赌注。”。我保存了我的第一本咒语书。它有很多有用的咒语，它可以带我去任何我需要去的地方，如果我曾经觉得我必须回到巫术的生活。”
佩林毫不犹豫地把这本沉重的书递给达拉马尔，达拉马尔接过书的速度比他预想的要快得多。佩林微笑着，带着一丝悲伤。
“不，我希望你能拥有它。我很高兴你能来这里。我相信你并不打算这么做，但是你的来访让我确信我做出了正确的选择——为了乌沙，为了我们的孩子，甚至，毫无疑问，为了我自己。我受够了那种生活，达拉马尔你应该好好利用我最后的魔力”
“我明白,”达拉马尔说，意思是他明白佩林是自愿给他这本咒语书。事实上，他无法理解佩林，一个拥有几乎无法想象力量的人，怎么能够背弃这种力量。但这不是黑暗精灵需要解开的谜题。他双手颤抖着拿起大部头，紧紧地抱在胸前。
佩林现在真诚而幽默地笑了。“也许你现在可以住那个房间？就今晚吗？看起来，毕竟，你可能有东西要学习。”
达拉马尔点点头表示感谢。他迫不及待地坐下来，点上一盏灯，开始阅读。
第八章
穿过帕兰萨斯
珍娜已经走了，瞬间移动的咒语在她周围消失了。一缕缕闪闪发光的余晖很快消失在虚无之中。她穿过别墅的接待室，脾气暴躁，皮肤湿漉漉的。她的助手鲁伯特像往常一样站在附近，不可思议地预料到她的到来。他走上前去拿那件沉重的斗篷，而他的女主人正在烦恼地嗅着。
“肯德莫尔甚至比科萨斯还糟糕,”她傲慢地宣称。“在这两个地方都找不到真正的巫师，尽管有不少伪装者。而另一方面，野蛮的巫术却无处不在。”
“正如你所怀疑的，牛头人正在制造麻烦?”
“非常喜欢,”珍娜摇摇头说，“但那不是我的问题。”
“那东方的哈里发王国的人类呢?”鲁伯特问道。“你在那里也没有运气吗?”
“他们还不如是野蛮人呢!”红袍厉声说。“他们的女人要么被关起来，要么被卖掉。男人们忙着欺骗对方，以至于如果把他们变成癞蛤蟆，他们就不会知道什么是真正的魔法!”
“太不幸了，夫人，我希望你不要失去信心”
珍娜叹了口气。“事实上，到处都是落后的人民,”她宣称。只是对真正的魔法一无所知。也许我们的神离开太久了
“我相信事实并非如此,”鲁珀特严肃地说。“保持心态，我的夫人！我记得，这并不比你预期的少。”
“不，你是对的,”珍娜说，把发夹从发髻里拔出来，让她的灰色头发——就像一个年轻女人的头发一样柔软而华丽——披散在肩上。“但我想我还是抱有希望的。毕竟，自从魔法之神重返天空已经过去了半年多了——我的一些秩序当然应该出现在克林星的某个地方!”
“高等魔法塔里可能有你的答案，你还没有找到钥匙?”
她又摇了摇头。“血祖还是一如既往的顽固——如果他还存在的话。我的结论是，我一个人连 Wayreth 森林都找不到，更别说进入高等魔法塔了。”
“毫无疑问，你会在适当的时候发现那个秘密的,”威严的仆人说。“现在，你应该知道你不在的时候有人来看过你”
“访客? 他们什么时候到的?”
“就在今天早上，夫人”
“他们是谁?”
“一位年轻的女士... ... 来自乡下，我应该说，如果不是来自荒野本身的话。”鲁珀特大声地吸了吸鼻子，“一位善良的人。”
珍娜一整天第一次咯咯地笑了起来。“好吧，也许事情会变得更有趣。它们在哪儿呢?”
“我采取了预防措施，让他们在微风中等候。我还派了几个你的武装人员在那里。”
詹娜穿过宽阔的走廊，打开了外面走廊的门，她经常在阳台上享受从布兰查拉湾吹来的微风。
“拖把布里斯眉”她立刻认出了那个小个子来访者。她向两个粗壮的卫兵点点头，他们站在肯德的两边，一只胳膊就够得着。“你们两个现在可以走了。”她同意了。然后她把注意力转向第二个来访者，一个深色头发的女孩——或者说年轻女人——以一种奇怪的好奇心和冷漠的混合物注视着她。
“欢迎你们,”珍娜说，“什么风把你们吹到帕兰萨斯的红色庄园来了?”
科琳正盯着她见过的最引人注目的女人。这个珍娜有着一头花白的头发，尽管如此，她的头发还是茂盛而丰满，她脸上光滑的皮肤掩盖了她的年龄。她戴着许多项链，项链上挂着一排珠宝、羽毛和珍贵的戒指。她修剪得很好的手指上戴着更多的戒指，她穿着一件深红色的长袍，走路时很容易发出哗啦哗啦的声音，就像柔软的天鹅绒。
过了一会儿，女孩才意识到珍娜太太——她被派去见的那位女士——问了她一个问题。她匆忙地行了一个屈膝礼，至少在她猜到如何假装行屈膝礼的时候是这样，然后回答道。“我是 Coryn Brinefolk 来自冰湖边的 Two Forks 村。我祖母是莎伦 · 法罗。她让我来找你她让拖把把我从 Icereach 带过来她说我应该把这个给你
“ Scharon Fallow!”詹娜几乎是大叫着，伸手去拿科琳从背包里拿出来的卷轴，那卷轴仍然被乌玛的蜡印封着。她颤抖着伸出手给珍娜，希望也许珍娜会告诉她她祖母写的东西。
珍娜检查了一会儿封条，然后打破了蜡。她摊开羊皮纸，认真地读着，只有一次停下来，抬起头来，深深地看了科琳一眼。在众人的注视下，女孩显得局促不安，但是当老妇人把注意力转向乌玛的便条时，她并没有感到如释重负。当珍娜再次抬起头时，那是为了给肯德尔一个让人放松的微笑。
”谢谢你，拖把。我很感激你所做的工作——去厨房随便吃点你想吃的东西吧。”当她转向科琳的时候，她的微笑变得更加难以理解。“跟我来,”她说。
“是的，夫人,”女孩说着，赶紧拿起她的背包，跟着詹娜进了门。
他们进入的房间简直是科琳见过的最大的封闭空间。“哦，天哪,”她喃喃地说。
“你们在两个叉子没有这样的房子吗?”珍娜严肃地问道。
“没有，夫人，我们去 Palanthas 途中经过的地方也没有。”
在过去的几个星期里，科里的脑海里充满了奇迹，在肯德尔带她穿越古塔尔西斯的长途跋涉中，穿过一个破旧的海港，乘船穿越 Newsea，就在这个黎明时分，进入 Palanthas 拥挤的街道。在整个旅程中，Moptop 一直保持着稳定的通话。他兴高采烈地告诉她附近潜伏着可怕的怪物，历史上可怕的战争和屠杀的地点，第一次大灾变带来的毁灭和破坏的场景，以及似乎无数的危险潜伏在每一个山顶，每一个弯道，任何给定的海浪。
然而，肯德尔的叙述完全无所畏惧，令人愉快，这帮助科里控制住了自己的恐惧。她毫不犹豫地直面了 Tarsis 那些吵闹的年轻人。面对纽波特一艘客轮船长的无礼质问，她克制住了自己的声音，保持着自尊。当一个水手胆子过大时，她用剥皮刀割破了他的皮。肯德尔陪着她穿过她曾经梦想过的森林，直到森林似乎一直延伸到她害怕永远不会结束的地步。
但是她对这个地方的辉煌毫无准备，对这个肯定是世界上最伟大的城市的奇迹毫无准备。到目前为止，她已经看到了大理石建筑，像山脉一样耸立在两边，呆呆地看着她梦到的穿着盔甲的骑士和穿着长袍的妇女，看到了马匹、马车和一队队的大牲口。矮人、肯德、小精灵，甚至更粗野的类型，混杂在众多斑驳的人类中间。最后，他们来到了这座宏伟的房子的院子里，这座房子坐落在城外的一个山坡上。
甚至连她对那座城市的看法都没有使她准备好住进这座优雅的大厦。她目瞪口呆地看着镀金的圆柱，围绕着接待室一直上升到两层楼的高度。她笨拙地向傲慢的仆人鞠了一躬，仆人让她和拖把在阳台上等了几个小时。
现在，当她看到珍娜从乌玛那里接过信时，她惊恐地喘着粗气。科里带着这封信穿越了整个 Ansalon，然后愉快地把它扔进了壁炉。那里没有煤炭发光，但是干燥的纸张立刻燃烧起来。当那个女孩跟着詹娜走向通往房子二层的宽阔楼梯时，那封秘密信件，那封包含着她的旅程，也许是她未来生活的钥匙的信息，已经变成了冰冷的灰烬。
当他们爬上通往二楼的宽阔楼梯时，她强忍着失望。她开始意识到背包的重量，肩带扎进了她的肩膀。
“嗯... 我的夫人？我应该把背包放在什么地方吗？有没有房间可以让我换衣服?”她问，对自己的大胆感到惊讶。
“一个房间？不，没有时间了,”詹娜简短地说。“你可以在这里换衣服，在客厅里，在厨房里吃点东西。但我们会在天黑前离开帕兰萨斯。一旦你准备好了，我需要你去市场，在城里。你得为这次旅行买点东西。”
“是的，当然,”科琳表示同意，一想到要再到那个令人兴奋的城市去旅行，她的疲倦就消失了。“你想让我买什么?”
骡子。我觉得三个就够了。但它们必须结实，年龄不能太大，营养合理。注意不要多付钱”
骡子？科琳的头转了一下。她在旅途中看到过骡子，还有各种各样的驮畜，但是她不知道如何去选择其中的一种，更不用说三种动物来购买了！
珍娜似乎读到了她的心思，她呼唤鲁伯特，谁潜伏在附近。“ Rupert？你儿子在家吗？也许唐尼会好心地和科琳一起去，告诉她市场在哪里——并帮助把骡子带回来?”
“当然，夫人，我会立刻召唤他”
当科琳换上一条干净的裤子，狼吞虎咽地吃下两片她吃过的最柔软、最美味的面包时，一个十岁左右的男孩出现在厨房里。“我是唐尼,”他说。“我想我要带你去市场了”
“我们去找几头骡子吧,”科林说着，跟着他穿过庄园一楼的迷宫。事实证明，这个小伙子比他的父亲和詹娜小姐都要友好得多。这位年轻的女士对自己的安全没有任何担忧，只有一种令人眩晕的好奇心，唐尼迅速地领着她沿着宽阔的大道穿过詹娜的别墅。
她看到红袍女巫的庄园，虽然很华丽，但也只是几十个，一百多个这样宏伟的住所中的一个。这些建筑横跨城市东部的主要高度，每一个都从高处俯瞰壮丽的景色。那里有喷泉和水池，花园布置在华丽的迷宫里，花朵簇拥在一起，整齐有序。每一座宏伟的房子都像一座微型堡垒，有城墙、大门和塔楼。身着五颜六色制服的卫兵是常见的装备，她看到骑马的骑士——一队超过二十名装甲骑士——沿着宽阔的街道行进。
“这整个地区被称为贵族山,”唐尼注意到，因为他们让路给一群骑士。“真正有钱的人住在这里。”
很快，他们就通过一道大门进入了城市——或者说是老城区，正如唐尼解释的那样，因为许多建筑物已经在那个古老的屏障外面竖立起来了。这里的街道狭窄而曲折，尽管科琳在这里也看到了花园和喷泉，但她也看到了散发着污秽气味的小巷。在一栋平顶建筑的屋顶上，六个手持十字弓的男人正在观察楼下街道上的行人，他们看起来对着天际线构成了威胁。
“那是盗贼公会,”唐尼解释道，“那些家伙不喜欢别人到处打探。”
他的路线把他们带过了海滨，科琳很快就清楚地认出了自己最近的海上航行中散发出的鱼内脏的恶臭。即便如此，看到熙熙攘攘的码头，渔船卸下满载着早上捕获的鱼，银色的鲑鱼被清理得干干净净，用海藻包裹着，还是令人惊奇。小车在附近等着，每隔一两分钟就会有一辆车被装满，然后慢慢地驶向附近的市场。
那个市场占据了一个宽阔的广场，广场上装饰着色彩鲜艳的遮阳篷、小小的摊位和大量的手推车，后者往往被一把宽大的雨伞遮挡着。红色和金色的织物，条纹和马赛克，绿色就像冰川中心的翡翠般纯净的冬天的冰，或者蓝色就像夏天的天空一样平滑和广阔，让科里想起一大片杂乱无章的花朵。人们在这里挤来挤去，在这些临时摊位周围买卖物品。
她看到，这里不仅仅是一个鱼市。一个炼器师，在午后的阳光下，在桌子上摆放着一排剑，一个小贩正在做生意，只是看到一个衣着暴露的女舞蹈家，在一个小型环形竞技场的中心，慵懒地走动着。Coryn 认出了绵羊和羔羊，牛和小牛，山羊，家禽，甚至一些被限制在临时畜栏里的马。最后她发现了一个破旧的小围栏，十几头骡子或多或少地心满意足地站在那里。
“我们必须和他讨价还价,”唐尼厌恶地说，这是他第一次表现出一丝犹豫。
“他”是一个大腹便便的剥骡人，穿着脏兮兮的裤子和一件皮背心，这件皮背心并没有遮住他多毛下垂的肚子。当他发现这两个潜在客户时，他满脸堆笑地看着他们，科里看到他的嘴几乎完全没有牙齿。
“我认为这位女士对骡子肉很敏感,”他赞许地说，大摇大摆地走过去跟他们打招呼。他闻起来非常强烈，就像乌玛特制的药瓶里的酸味液体。“这些都是非常优秀的动物。你花一百块钱就能买到这么多。”
科琳坚定地摇了摇头。如果有什么是她知道的，那就是如何交换。“我要三个，那个，那个，还有那个”她挑出了唯一一只似乎在用智慧观察它们的动物，那是三只黑骡子，它们继续用超大的竖起的耳朵观察着它们。
“就像我说的，你的眼光很敏锐,”大肚子点点头说。他们是我最好的三个。花了你七十五块钱。”
“这太荒谬了！你刚才说十二个都要一百现在你要七十五个?”
“就像我说的，他们是最好的三个”
旁边的唐尼猛烈地摇着头。科里抬起下巴，怒视着那个男人。“二十,”她坚定地说。
他看上去受了伤，但还是继续讨价还价。反过来，她拒绝让步，当这笔交易最终以28块钢铁的价格完成时，她为自己感到相当自豪。另外还需要六件马具来购买，但是几分钟之内，Coryn 和唐尼就带着这些温顺的动物穿过城市回来了。
“珍娜小姐是做什么的？我是说，为了一份工作?”科琳冒昧地问那个小伙子。“或者她是一位贵族夫人，出生在她的庄园?”
唐尼抬起头来笑道: “你是说你没听说过她?”
“没有,”科里不得不尴尬地承认，“我的意思是，除了我祖母。”
“嗯，她是 Palanthas 最伟大的巫师，也许是全世界最伟大的巫师!”男孩骄傲地说。“她是所有红袍的女主人!”
“巫师?”科琳疑惑地问。“你的意思是，她用风、石头和她周围的一切来施咒?”
唐尼怜悯地看着她。“孩子，你知道的不多，是吗？不，你说的是巫术。珍娜小姐不喜欢这样。她练习的是真正的魔法，就是你从书本上学到的，然后由老师教授的那种魔法。至少你可以，现在月亮回来了。我爸爸也是这么说的”
“她是所有红袍的领袖? 他们有很多人吗?”
第一次，这个年轻人看起来不太确定。“嗯，曾经有过。当月亮回来的时候，它们有三个，你知道，因为有一个黑色的，你看不见
“我知道那三个月亮!”科林宣布。他继续说，好像她没有说话。
“但是自从月亮回来以后，珍ーー我的意思是珍娜小姐ーー一直在寻找其他的巫师。但她还没找到。”他突然灵光一闪，脸上露出喜色。“我敢打赌这就是为什么我们有骡子。”
“为什么?”女孩问，想知道骡子和巫师有什么关系。
但是唐尼已经说得太多了，这时他们正沿着诺布尔山往詹娜家走去。
在那里，她相当惊讶地发现，这位女士已经摆出了三对装满粮食的鞍袋。动物们一到，她的武装人员就开始把它们装到动物身上。科琳几乎没有时间跑进去拿她的背包，在詹娜向她的仆人告别之前，她把背包绑在了一头骡子上。
“鲁伯特，请像往常一样照管我的事务,”她对总管说。“我们可能会离开很长一段时间。”
“当然可以，夫人，我祝愿你的探险成功”
珍娜没有给科琳任何解释，但是这个女孩已经接受了另一个漫长的旅途冒险。离开别墅之后，珍娜轻松地走在前面，而科里则牵着三头骡子，女孩回头看了看平静的动物，做出了一个实际的决定，只有一件事情，她似乎还有一点控制力。
她决定给骡子起名字。
第九章
被奴役的主人
塔长犯了个错误。
这种意识来得很慢，但却是不可否认的事实。
起初，他对觉醒表示欢迎，在沉睡了这么多年之后，他重新认识到了这一点。诸神向他伸出了手，在他们的触摸和敦促下，他变得生机勃勃。很快，在黑月 Nuitari 仅仅一个周期的过程中，塔长摆脱了无神年代的无精打采。这八天的时间跨越了索利纳里和卢尼塔里两个月亮的圆满，所以当努伊塔里第二次升起成为一个完整的黑暗圆圈时——大师像任何黑袍法师一样清楚地感觉到这种圆满——韦雷斯森林中心的巨大结构开始脉动起来，恢复了被遗忘已久的生命力。
它发生在一年的春天，塔的主人感到充分，充满活力的活着。当所有三个月亮升上天空时，魔法之神的力量流向世界，带来了完全认知的生命意识。
有了意识，就有了记忆，有了这些记忆，就有了难以形容的痛苦。
大师记得，这些大厅曾经是 Fistandantilus、黑雷斯林和白袍帕萨利安等人的家园。超越想象的力量曾经穿过这个学习和力量的中心。在这座魔法塔里，伟大的传送门闪烁着光芒，诱惑着巫师们多年来在魔法塔之间轻而易举地穿梭——一直为黑暗女王的邪恶目的服务。传送门几年前就关闭了，现在女王死了，塔依然屹立不倒。它与世隔绝，高高在上，独自一人，除了住在这里的巫师，和保护它的森林。
森林！
大师在这个新时代的第一个有意识的行为就是寻找那片广阔林地的安慰存在，那个自梦想时代以来一直是它的凉亭的温暖的巢穴。森林被包围和保护起来，禁止不受欢迎的人进入，封闭了凡人生活和土地的琐碎麻烦。那些木头就是塔的茧，它的凉亭，它的巢穴。
然而现在，在这个新的时代，当三个月亮再次统治夜空，大师不能感觉到这种熟悉的，安慰，周围的存在。大师担心森林已经死了，消失在同一个空间，几乎吞噬了塔本身。一种绝望的感觉笼罩着塔楼，如果不是因为深层基石的坚固，塔尖可能已经坍塌成废墟。
然后，隐隐约约地，有一个信号出现了——没有一个字，也没有一个信息，甚至连最微弱的冲动、一丝安慰都没有，这是一个信号，表明古老的力量正在被激发和恢复。森林，就像伦敦塔一样，是有生命的！
伦敦塔的主人竭力加强这种联系，安抚人心，鼓舞人心，但是这种软弱和绝望太普遍了。数年，数十年，对紧张性精神分裂症的无意识已经削弱了伦敦塔投射力量的能力，也削弱了它运用魔法基础的能力，而这正是伦敦塔存在的原因。
但是这种神秘的力量持续了下来并且开始增长，主人感觉到所有三个魔法之神的力量开始通过这些石头，护墙和基础来敲击。这种神奇的力量流入周围的森林，树木、灌木和草地开始显示出微小的生命迹象。在另一个月亮周期的过程中，曾经枯萎下垂的枝干开始变得笔直而强壮，褐色和腐烂的叶子脱落，取而代之的是绿色的芽，在仅仅几天的时间里，变成叶子和花朵，水果和坚果。
慢慢地，那个温暖的怀抱环绕着塔，大师感觉到古老力量的生命力在建立和成长。
但是外面的世界仍然是一片广阔的荒野，一个充满了狂野魔法和亵渎神灵的避风港，一个无知的黑暗阴影，一个基于虚假神灵的追寻。没有时间休息，也没有时间思考。在诸神的召唤中有一种紧迫感，一种塔和森林都感受到并分享的紧迫感。他们有重要的工作要做，而时间是敌人; 因为，随着每一次日落的过去，狂野魔法的混乱力量在世界上变得越来越强大。
塔楼的主人是抵御汹涌浪潮的堡垒，但他一个人既不够强壮，也不够重要。伦敦塔需要一个巫师，一个凡人大师回到这里，接受挑战。这个脉冲已经传遍了整个世界，一种穿过以太的震动将会触动魔法的结构，去寻找，并把这样一个巫师带回家，带到伦敦塔。
现在一个巫师来了。
卡拉金凝视着门口，因为集中注意力，他那竖起的眉毛紧紧地皱在一起。狂野的魔法包围着他，能量从地板的石头中涌出，进入他的双脚，爬上他的双腿，使他的身体充满了迫在眉睫的、不可避免的爆炸的力量。魔法师举起右手，那里的艾尔达石闪烁着珍珠般的光芒。一天多以来，他一直在准备这个咒语，用这个神器从塔的许多部分汲取力量，聚集力量来进行这次强大的爆炸。
卡拉金将他强大的魔法储备集中在入口周围的花岗岩框架上，而不是门口ーー那道屏障抵挡住了他之前所有的努力。随着一声狂喜的叫喊，他放开了咒语，将他所有的力量——以及艾尔达石的力量——投向那块光滑的花岗岩。
疼痛折磨着他的手、胳膊和肩膀。一把老虎钳紧紧钳住了他的心，他的叫喊变成了痛苦的尖叫。卡拉金踉跄后退，背部撞向对面的墙壁。火焰染红了他视野的边缘，他痛苦地窒息着，竭力想呼吸一口空气。但是他的肺没有反应。黑暗逼近，尽管他努力保持站立，他还是不能阻止自己滑倒在地板上，肩膀平靠在墙上。
慢慢地，他深深地吸了一口气，宝贵的空气使他回到了那种即将淹没他的无意识状态。他的腿抽搐地抽搐着。他的口水流到了胡子上——然而卡拉金连一只手都举不起来，甚至连嘴唇都擦不掉。他呻吟着。他双手撑在两边，强迫自己坐直，时不时地擦擦嘴。
绯红在他的手上留下了条纹——从他嘴唇上的伤口和从他鼻子流出的血迹。他愤怒地握紧拳头，轻蔑地朝那扇顽固的门吐了一口唾沫，一滴血从看似平凡的木板上缓缓流下。
最后，他站了起来，转向走廊对面的墙壁，面对着一面装饰华丽的白金相框里的水晶镜子里的自己。随着一声压抑的叫喊，卡拉金把他的拳头砸向镜子，打碎了玻璃。他不顾地板上的碎片，径直穿过塔楼。
这是他第二次袭击被巫师锁住的门。第一次是在几周前，就在他和路德到达这里后不久。第一次魔法师用一把巨大的战斧砸碎了木板。这把剑是矮人制造的沉重的钢铁，被古老的魔法所附魔，从木板上弹了下来，连一点擦伤都没有。卡拉金在传送门上敲得筋疲力尽，一点进展都没有。
这一次，他的注意力都集中在那块石头上，一边拿着它，一边抚摸着他在洗劫高塔时搜集到的大量法宝。因此，他用那些从不倒空的仙境湖、稀有的收纳武器、门把手、马鞍和每一盏都被注入了强大魔力的灯，把水都喝光了。他们现在平凡无奇，毫无生气，仙境湖已经被艾尔达石吸收了。
但即使是储存魔法的强大爆炸也被巫师锁阻止了。
卡拉金盘旋着向下走了很长一段路，经过了许多其他的门和楼梯平台，这些通道通向那座仍然没有完全绘制出地图的塔楼。他在前塔的大餐厅里找到了路德。那个圆滚滚的法师坐在大桌子旁边，大声地吃着东西。
“来吧，我想再试一次。”
“你不能等到明天吗?”路德做了个鬼脸。
“我们已经等待了太多的明天,”高大的巫师厉声说。他的鹰钩鼻愤怒地向他的同胞突出。“我们没有取得任何进展——一点也没有！那扇门一定是被诸神的力量封住了！我释放了一股狂暴的魔法，足以摧毁一座城堡——但它反弹回来，对门和门框都没有影响。”
“这样一来，整座塔里就只有五个密封的房间了,”路德反思道。“我们能够进入并创造自己的世界，这种情况有一百倍之多。再说一次，师父，我建议你耐心点。这些门迟早会向我们敞开的。同时，想想我们所拥有的: 塔里提供的各种各样的食物，想要多少就有多少; 饮料; 还有丰富的财富!”
“呸——我对琐碎的快乐没有耐心！对傻瓜来说也是，路德。我们发现了既简朴又豪华的公寓; 珍稀艺术品陈列室、食品储藏室、水池和训练大厅。所有这些都充满了愚蠢的小饰品和新奇的东西——绘有动人图画的油画，洗自己的盘子，各种性质的戒指和手镯。但是真正的工艺品在哪里: 卷轴图书馆，魔药和长生不老药的实验室？那些时代的宝藏呢，那些将为我铺平通往终极大师之路的东西呢？
“不，我愚蠢的朋友，这些至关重要的文物仍然隐藏在我们之外。这就是五扇门的秘密，古代巫师锁上的门，仍然能抵抗我们最强大的魔法的门。”
“每一把锁都可以打开,”路德哀怨地回答。”如果不用咒语，那就用强大的力量。你必须集结更强大的力量。
“不，这些古老的巫师锁需要一个聪明的解决方案”卡拉金说。“很明显，它们包围了这些房间的四面八方，包括地板和天花板——我曾试图在所有维度扭曲这些石头，但它们抵抗住了我的每一次探测，抵抗住了我狂野魔法的每一次进步。我得另想办法”
“有时候，师父，我觉得这座被诅咒的塔楼好像还活着一样，正在和我们作对——它就像一个秘密的敌人，潜伏在每一个走廊的角落里——看着我们，谋划着什么。我告诉你，我不喜欢这样！这里很危险，我们不需要这个地方！整个世界都向我们敞开大门——也许我们应该去别的地方?”
“不。我们被邀请进来是有目的的。伦敦塔向我们招手，把我们拉进黑暗的森林，把我们安全地带进去。它希望我们来。”
“现在，也许，它想让我们离开,”路德建议道。
瘦削的巫师摇了摇头，用手指拨弄着长长的胡须，慢慢地转了一个圈，视察着餐厅。“我不在乎它想要什么。我在这里，我喜欢这里，我打算留下来。现在，跟我来,”他突然说。
像往常一样，路德必须小跑才能跟上卡拉金长腿的步伐。他们来到中央的大楼梯口，向上走去，高个子的魔法师一次走三级台阶，矮个子的魔法师气喘吁吁地跟在后面。穿过早先被他弄坏的残留的板甲，这个狂野的魔法使用者回到了那扇顽固的门前，这扇门曾经抵挡住了他最强大的施法。
“你敢嘲笑我?”他轻声地对那扇门说。他没有期望得到回答，但是路德的话指向了一个真理: 有一些人在倾听、观察、注视着他。高塔确实是一个有意识的存在，正在考验着他——在这种意识下，这位高大的法师已经决定了一个行动方案。
卡拉金把戴着手套的手放在背后，推开通往另一个房间的门，眼睛一直盯着锁着的房间。直到这时，他才转过身来，悄悄走进那个房间，那是他和卢瑟几周前第一次探索伦敦塔时发现的几个小型艺术画廊之一。魔法师一挥手，头顶的水晶吊灯亮了起来，照亮了一个不规则的大厅，里面是一个三人背靠背的真人大小的雕像。
这些雕像由一位才华横溢的雕刻家用三种不同色调的大理石雕刻而成，它们描绘了三个神圣魔法流派的原型——或者可能是统治这些流派的三位神灵。其中一个用纯白色雕刻的图像显示了一个老人，满脸皱纹，身体略微弯曲，倚靠在一根多节的拐杖上。他的眼神和蔼可亲，笑容慈祥，如果说他飘逸的胡须和头发预示着年纪很大的话，那么他的面容就有一种和蔼可亲的感觉，当他第一次看到这座雕像时，卡拉金发现它显然是荒谬的。
在他旁边是另一个人的肖像，是从黑檀木的石头上切下来的。这是一个年轻的巫师，平滑的脸，短发，有着锐利的眼睛。第三个形象是女性，用一种近乎血红色的异国大理石雕刻而成; 女巫年龄不定，面容严肃，身材修长，双手微微抬起，向外伸出，做出拥抱的姿势。
“遥远过去的文物,”卡拉金大声嘲笑道。他向后一靠，向天花板挤去。“可悲的符号，过去的时间-但他们仍然是你的一部分，不是吗?”
他瞪着那三尊雕像，对着红色大理石雕像中的女人举起了手。瘦骨嶙峋的巫师交叉着拇指，咆哮着，发出一种兽性的愤怒之声。他用一个尖锐的手势挣脱了手臂，猛地一挥——在那一瞬间，雕像碎了，深红色的石头碎片散落在画廊的木地板上。
卡拉金静静地站着，每一个感觉都在颤抖。他首先听到的是一声呻吟，一种近乎肉体上的痛苦的声音，接着是最微弱的颤抖。地板在他脚下微微地起了波纹。“感受我不悦的力量!”他对着天花板大喊大叫，声音洋溢着兴奋。“要知道，我所能造成的痛苦是无穷无尽的!”
然后，他用尖锐、残忍的手势，在白色雕像和黑色雕像周围编织了一个狂野的魔法咒语，使它们同样被摧毁。三种颜色的岩石碎片现在散落在画廊的地板上，塔的痛苦变得触手可及。地板颤抖得更厉害了; 一盏镶嵌着精美宝石的灯，表面雕刻着青绿色，在大理石底座上颤抖着。卡拉金一翻手，那珍贵的宝贝就从高处滑落下来，摔在坚硬的地板上摔得粉碎。
巫师用力地呼吸着，用他那巨大的鼻子像公牛一样哼着鼻子。他盯着一个架子上的水晶花瓶，然后转过身来仔细观察一幅年代久远的油画，这幅油画描绘了一位来自超越英雄时代的精灵族长。他考虑着要造成进一步的伤害。但也许他的意思已经表达出来了。
随着一声咆哮，他走出了房间，怒视着大厅对面嘲笑他的门口。
“你敢引诱我进一步报复吗?”他问道，声音提高了。他再一次把脚扎在石头地板上，感受到了狂野的魔力。他握紧拳头，依然紧握着伊尔达石，用他最强的一击对准了巫师锁定的大门，在一次强有力的锤击中耗尽了他全部的魔法力量。
这一次，力量反弹得如此猛烈，以至于他被甩到了墙上; 当他用力咬自己的舌头时，他的头骨发出了响声。他麻木的身体倒在地上的时候已经完全失去知觉了。
脸色苍白、畏畏缩缩的卢塔悄悄走进走廊，深深叹了一口气，轻轻地哼了一声，瘫坐在 Kalrakin 旁边，等待着。





第十章
荒野中的阴影
安静，朵拉!”科琳崩溃了。面对一个熟悉的、固执的眼神，她猛击骡子的鼻子，重复她的命令。这头毛茸茸的骡子变得更加温顺了，跟在迪瓦和多莉后面，直到三头骡子再一次耐心地拖着脚步跟在跟在詹娜后面的科琳后面。
Coryn 已经跟踪 Jenna 三个多星期了。Coryn 很肯定，他们在西半部的某个地方，那里曾经被称为 Qualinesti。从詹娜与旅店老板、骑士巡逻队以及他们偶尔遇到的旅行者的谈话中，她得到了这么多信息。至于他们为什么在这里或者要去哪里 Coryn 不知道。
科琳很快就学会了关于骡子的知识: 如何喂食、装载、卸载、牵引，有时还会刺激它们更加紧迫。她工作很努力，吃得和詹娜一样好，但仍然不知道为什么她的祖母要让她去拜访这个不寻常的，诚然很有趣的女人。毫无疑问，在过去的三个月里，她看到的世界比她过去整整十六年看到的还要多。但肯定还有别的原因。
晚上，科里在火堆旁的被窝里打滚，假装睡觉。通过裂开的眼皮，她可以看到珍娜经历着神秘的日常生活。通常这些都涉及到阅读——女孩知道其中一个骡子的鞍袋里装满了书，比她以前见过的书还要多。老妇人非常保护这些大部头，所以科琳从来没有能够看到里面，但她偷偷引人注目的红色皮革封面，其闪亮的装订和银丝铭文。她怀疑这些书和乌玛藏在床垫下的那本小书很相似。有一次她向詹娜打听这些木柴，结果她被简短地告知要收集更多的柴火用于晚上的烹饪。
当詹娜晚上读书时，她会借着一枚勋章的光芒读书，这是她脖子上戴的细链子上的众多首饰之一。科里被这种光的本质所吸引，它比任何灯都更明亮、更稳定。在一个非常安静的夜晚，她听到那个女人在触摸徽章的时候低声说了一个奇怪的词。这是乌玛书中的一句话，科琳确信无疑！
那还只是昨天的事，现在他们又经历了漫长的一天。
”在下面，在那个山谷里。我们今晚就在那儿露营,”詹娜宣布道，指着一条从蜿蜒的森林小道上陡然下降的狭窄小道。”我记得小溪边有一块空地。在路上没人能看到我们。把骡子带下去等我——我想四处看看，确保我们的安全。”
“好吧,”科琳同意了，怀疑地看着那条狭窄的小路。自从十字路口的旅店老板至少十英里零六个小时以前，他们就再也没有见过一个人，但是她知道不要挑战老妇人的谨慎意识。“女主角，带路吧”
她牵起牵头的骡子的缰绳，沿着小路走去，这条小路更像是一条干涸的峡谷，而不是任何一条凿出来的小路。尽管如此，这些动物还是脚踏实地地跟在后面，它们迅速地从高耸的、覆盖着苔藓的树干之间下降到一片柔软的灌木丛中。果不其然，这条小小的跑道开进了一片小小的草地，草地上开满了小小的白色的花朵。附近是一片平静的水域。科里扫了一眼，发现至少有十几条肥鳟鱼，她的肚子已经咕噜咕噜叫了起来，她解开骡子，开始分散他们的小营地。
科里熟练地从骡子身上卸下鞍袋和大头钉，把它们拴在小溪附近，这样它们就可以随时接触到一片茂密的草地和淡水。接下来，她从迪瓦的鞍袋里拿出了烹饪用具和铺盖。多莉的货物包括干粮和多余的衣服。多拉的包里装着珍娜的书，还有许多其他神秘的东西，这些东西还没有被珍娜检查过，都留给了珍娜去处理，因为科里知道最好不要打开它们。
几分钟后，詹娜穿着湿漉漉的灌木丛里湿漉漉的红袍子，走进了空地。女孩一直惊讶于她的同伴，她身上披着手镯、链子和带羽毛的小玩意儿，还有那枚金色的勋章，竟然可以如此安静地移动。
“这是一个露营的好地方,”科琳微笑着说。真的藏在这里。你还记得上次来的时候吗?”
“很久以前，我在这里度过了愉快的几天,”珍娜回答。我想我当时也没比你大多少。我第一次离开伦敦塔，和一个年轻的骑士一起旅行
突然，老妇人停了下来，她的嘴唇皱了起来。“仔细想想，我当时比你大一点”
科里很想听到故事的其他部分，但是她已经学会了把珍娜的谈话片段理解成它们是什么: 诱人的个人历史片段，这个女孩希望，有一天她能把这些片段拼凑起来，使之合乎情理。每当她要求听更多的时候，詹娜很可能会转移话题，或者更有可能的是，让她出去办点事。
这一次，她没有被要求就去拾柴火了。短短几分钟内，她就收集了大量干硬的木材。珍娜正在检查多拉的马鞍袋的神秘部件，当科里整理好木头时，她鼓起勇气问了一个问题。
”你说过你进了塔之后来到这里。我祖母以前也常说起一座塔——你们就是在那里认识的吗?”
珍娜锐利地看着她，小心地放下一袋罐子，罐子发出叮当的音乐声。“是的，事实上。那是很久以前的事了。事实上，那是我最后一次见到沙龙ーー也就是你的祖母。”
科琳很珍惜这一点点信息，很快就点燃了一团欢乐的火焰。透过周围树梢的光晕看到的天空，在傍晚的阳光照射下依然是淡蓝色的，她朝着营地附近那条小溪蜿蜒流淌的深潭望去。“今晚吃新鲜的鱼怎么样?”她问道。“天黑之前我也许能钓到一对好鳟鱼”
“很好,”珍娜同意道，“我还有些书要读。”
科琳走到迪瓦的鞍袋那一部分，这部分已经给了她为数不多的财产。她拿出弓，把武器系好。她另一只手拿着一支箭，走到小溪的岸边。鳟鱼和以前一样粗，在清澈的水中蜿蜒前进。这个水池只有三四英尺深，底部有淤泥，非常适合用来钓鱼。每隔几秒钟，当其中一条鱼攻击一只不小心的苍蝇或水虫时，水面就会翻滚起来。
女孩研究了一下这条鱼，挑出了其中最大的三条。她慢慢地把弓弦拉回来，紧贴着耳朵。紧绷的琴弦、结实的琴弓的弯曲、精心瞄准的导弹的颤动，都在发出紧张的声音。她的眼睛来回转动，看着鱼儿蜿蜒前进，直到它们的路径渐行渐近。
科琳用鼻子吸了一口气。她放松下来，感觉到狂野的魔法在她的脚底刺痛，在她周围的空气中跳动。这种力量反映在水面上丝绸般的图案上，反映在三条鳟鱼身体两侧斑驳的鳞片上。
是时候了。她呼气的时候让箭飞了起来，她用自己的意志从周围吸取了魔法的力量，然后把它紧紧地注入到她的射击中。在那一口气中，箭变成了三支，每一支都准确无误地射入水中，瞄准的位置略低于目标的明显位置ーー科琳已经做了足够多的弓形钓鱼，她知道她必须纠正光线穿过水面时的弯曲。
三枚导弹以几乎听不见的飞溅声穿透了水面，每一枚都穿过了一个肥胖目标的身体。鱼儿扑腾着，跳跃着，但是射击是真的，过了一会儿，每条鱼都毫无生气地漂浮在水面上，被相同的木杆钉住。由于夏末的傍晚很暖和，科里毫不犹豫地脱下裤子，趟进泳池取回她的奖品。当她把鳟鱼扛回岸边，爬上岸时，她感到相当自豪。只有当她朝着火堆走去时，她才意识到珍娜已经放下了她的书，双手叉腰站在她面前。
“你以为你在做什么?”年长的女人问道，她的声音里没有一点娱乐的意味，甚至没有一点宽容。
“去吃晚饭,”科里辩解道，“我告诉过你——”
“我指的是你是怎么弄到那些鱼的！那是腐败-你吸走了空气中的能量！你怎么敢?”
“我敢吗?”那个女孩被这个愚蠢的问题激怒了。“自从我第一次学会用弓，我就一直这样钓鱼。我做了什么坏事?”
“伤害?”詹娜深吸了一口气，显然是在努力控制自己——对科琳而言——出人意料的愤怒。“你奶奶没教过你什么吗?”
这个女孩控制住了自己日益增长的脾气。“妈妈教了我很多，几乎所有我知道的!”她反驳道。面对詹娜冷冰冰的沉默，她继续说。“关于这个，你们所说的‘狂野魔法’，我想我自己也想明白了一些事情。但是妈妈知道，也不在乎。你为什么这么生气?”
“你不会明白的,”珍娜严厉地说。
“当然不是! 你什么都不告诉我! 我怎么可能明白?”
“现在不是时候。把这些鱼扔掉，我不吃，你也不吃。我们晚餐有很多面包和干果。这将为我们今晚带来好处，就像过去几周一样。”
科琳盯着那个年长的女人。珍娜直视着她的目光，但是她的眼睛低头看着那条鱼，露出真正厌恶的表情。慢慢地，科琳意识到了一个令人惊讶的事实: 珍娜与其说是生气，不如说是害怕！
女孩还是不情愿，回到小溪边，把她的渔获扔进了溪水里。三条死鳟鱼很快被抬出了视线。
他们默默地吃着面包和水果，科里偷偷地瞥了那个穿红袍子的女人一眼。珍娜已经把她的书收起来了，现在她看起来有些心不在焉，盯着周围的树林，神情紧张。科琳收拾好他们的几个盘子，把火堆抵挡住早晨的寒冷，然后带着强烈的不安感钻进了她的铺盖里。
当她躺在坚硬的地面上，凝视着透过树木的环形可见的一小片星星时，紧张感挥之不去。她转过身来看着詹娜，她在火炉的另一边，被自己的毯子包裹着，从稳定的呼吸声来看，她睡得正香。
在黑暗和森林深处的寂静中，科琳开始鼓起勇气反抗。不久的将来，她会质问珍娜关于她的神秘法令。她为什么害怕狂野的魔法？那个女孩确信珍娜对魔法并不陌生！珍娜的闪光徽章只是科琳观察到的一个小例子。但是为什么一种魔法会让她产生如此恐惧的反应，当她只是轻轻地说一句话，或者灵巧地动动手指，就心甘情愿地使用自己的力量的时候？
她从乌玛的书中知道了这些悄悄的话，这些书是她多年前就牢记在心的。一句纯粹出于本能的话把她从海象人手中救了出来，海象人把她从湿漉漉的雪地里拖到了乌玛小屋的地板上。
她想起了当她从奖章中召唤出光芒时珍娜喃喃说的那个词。那个词对她有用吗？
带着一种反抗的决心，她侧过身来，背对着低矮的火堆，背对着远处熟睡的女人。科里没有勋章，但是她伸出一只手，四处摸索，直到她发现了一块小石头，小到她可以轻易地把它握在手心里。