龙枪之死亡年龄之三深色（八）

“没什么大不了的，大人,”贤淑的矮女人微笑着行了个屈膝礼回答道。她把孩子们召集起来，转身离开了。“我去看看我的邻居”
“这是个好主意,”塔恩喊道。每个人都要照顾好自己的邻居。如果没有人受伤，请检查自己的房屋是否有损坏。我现在要去议事厅。如果你有任何问题或顾虑，请告诉我，我会迅速解决。”
人群开始散开。塔恩和他的卫兵慢慢地穿过人群，直到他们进入一条清晰的街道。一路上，在每个街区和市场，他们都吸引了一群人。他一次又一次地停下来，敦促市民们照顾好他们邻居的福祉，彼此照顾，直到一些秩序和计划能够落实到位。如果他们有严重和紧迫的问题，他们应该跟随他到议会大厅。尽管无论他们走到哪里，人们都聚集在他们周围，但塔恩看到只有少数人跟着他来到议会大厅，他松了一口气，这些人似乎大多是好奇和无聊的人。
塔恩在沿途几乎没有看到任何严重损坏的迹象: 这里有一根倒塌的灯柱，那里的人行道上有一条锯齿状的裂缝。市政厅附近的一条街道在下水道管道堵塞时发生了水灾，但工程师们已经在忙着进行维修。在另一个地方，道路被一群发出低沉声音的洞牛堵住了，洞牛在围墙倒塌时逃离了围栏。孩子们站在门口，困倦地盯着四周，但对所有的骚动感到兴奋; 他们的父母徘徊在附近，与邻居重温他们的经历。
塔恩选择了尽可能直接的路线来到议会大厅，但是所有的中断和迂回都意味着相当大的延误。当他到达的时候，他发现琼格 · 斯通辛格已经在他前面了，已经在议会外面的台阶上等着听众了，一群矮人挤满了广场。塔恩甚至在见到荣格之前就听到了他的声音，低沉而洪亮。
“没什么好怕的,”荣格说。“所有迹象表明，这只是一场小型地震。这样的事情是可以预料的，偶尔也会发生，即使是在 Thorbardin。大家都回家睡觉吧。我们会处理好一切的”
加什 · 格里斯班咆哮着咒骂着，双手抱头，大声喊道: “国王来了！为国王让路!”
人群像船头前的波浪一样四散开来。在议事厅里，迎接国王的面孔并不像他的邻居那样友好。许多人盯着他，好像他不是国王，而是一个不受欢迎的入侵者。更重要的是，塔恩是最后一个到达的议会成员。其他贵族都已经聚集在台阶上，甚至包括阿加尔的任性爵士格伦普尔 · 纳格法尔。
当塔恩走近台阶时，一个苦笑扭曲了荣格尔那张被酸腐蚀变形的脸。“啊，太好了！国王终于来了,”他用充满讽刺的声音说。“我刚刚派我的童子军团长，费罗・邓克尔去找你了”
“你没必要这么麻烦,”塔恩一边走上台阶，一边冷冷地回答。格林特 · 埃廷哈默尔微笑着和他打招呼，并抱歉地耸了耸肩。沙哈尔 · 贝洛斯烟不理他，而布雷查 · 快泉则短暂地瞥了他一眼，然后傲慢地转过身去。鲁加尔•德尔维斯通(Rughar Delvestone)坐在 Jungor 脚下的一个台阶上，像秘书一样在他膝盖上摊开的一本巨大的黑色航海日志上潦草地写着什么。Hylar 爵士站在他们之上，穿着破旧的长袍，佩戴着巫师的法杖，一只眼睛看起来很可怕。不像其他的贵族，包括塔恩，他的头发和胡须仍然因睡眠而凌乱，荣格看起来好像从来没有上过床。事实上，这让塔恩感到奇怪，为什么海拉尔爵士会在这么晚的时候还没睡呢？
塔恩爬到比容格站的地方更高的台阶上，然后环顾四周，迅速地扫视了一下人群，然后把注意力转向容格。虽然他什么也没说，但他那凶狠的目光让容格退到一边去。荣格冷冷地瞪了他一眼，然后鞠了一躬，向国王走去。但他脸上的傻笑承诺他不会总是这样做。
塔恩很满意，双臂交叉在宽阔的胸膛上。“现在，我们知道了什么? 有很多人受伤了吗? 有人伤得很重吗?”
Thane EttinHammer 走上前去，肘击着 Hylar Thane。“到目前为止，只有轻伤的报告。治疗之家仍在统计，但到目前为止，我们似乎相对安然无恙地度过了难关。”
“我们应该开始考虑对建筑物造成的损害,”塔恩说。
“在你来之前，我们已经开始这样做了,”荣格轻快地说，转向坐在他下面台阶上的大战爵士。“ Thane Delvestone 请继续记录报告”
塔恩怒视了 Jungor 一会儿。“那么也许他可以给我读一读他到目前为止所记录的东西,”他咬牙切齿地说。
大战爵士抬头看着 Jungor，后者点头表示同意。这一点尤其激怒了塔恩ーー他认为，鲁加尔应该寻求 Jungor 的许可，以服从国王的命令。塔恩的脸颊涨得通红，热血在他的耳朵里大声地跳动，几乎听不到鲁加的声音。
工程师们仍在检查运输竖井。铁砧回声的整个 Klar 区已经被淹没到几英寸深，我们不知道为什么。我们已经派了一队工程师到一楼去调查一份关于新议会大厅遗址损坏的报告，如你所知，新议会大厅仍在建设中。除此之外，我们的街道和建筑似乎受到了广泛的损害，但只是轻微的破坏。”
“谢谢你，Thane Delvestone,”Tarn 咆哮道。他摸了摸胡子，思考了一会儿自己的下一步行动，然后向人群发表了讲话。“我命令工程师办公室整晚开放，评估损坏报告，并开始建议维修。任何需要医疗援助的人都应该向与他们同级别的治疗之家报告。我会留在这里观察并在需要时提供帮助。”
人群犹豫不决地挤过来，许多人抬头看着 Jungor，他静静地倚在手杖上，低着头，似乎在思考什么。塔恩的血又开始在他的耳朵里扑通扑通地流。“各位，我命令你们回家去,”他有点尖锐地说。
荣格抬起头，举起手，吸引了所有人的注意力。人群安静了下来。“任何需要任何帮助的人都可以来我在第二层 Hylar 区的仓库。我一直在储存食物、水、药品、绷带、床上用品、工具和其他用品，为这样的紧急情况做准备。有需要的人可以免费从我的仓库取货。”
人群中传来一阵欢呼声。“我建议其他种族的人回到他们自己的地盘去照顾他们的人民，特别是 Thane EttinHammer，他的领地已经被洪水淹没了。其他人应该按照国王的建议回家。我们能做的已经做了。明早我们会知道更多。”又一阵欢呼声响起。人群开始散去，贵族们匆匆回家。
少将转过身来，对国王微笑起来。塔恩沮丧地咬牙切齿，但是他什么也说不出来。又一次，荣格尔没有直接向他挑战，但还是设法从他手中夺取了控制权，让他像一条上岸的鱼一样张大了嘴巴。人们并不急需医疗用品，食物和水。毕竟，那只是一次轻微的地震。但是，通过提供他们甚至不需要的东西，荣格尔设法在他们的头脑中创造了一种需求，然后同时满足了它。与此同时，国王彻底、高效、务实地解决这场危机的方式却没有受到多少好评。
看到国王的沮丧，荣格爬到塔恩楼下的台阶上。他仍然天真地笑着，说: “也许你也应该回家，我的国王。你在这里什么也做不了。”
塔恩紧握着拳头，胡子颤抖着，但是在他的内心深处，他可以听到克里斯托在警告他ーー打他，你就给了他一个借口，让他可以更大胆地行动。慢慢地，塔恩放松下来，最后狠狠地瞪了希拉尔爵士一眼，他开始下楼梯，他的思绪已经回到了儿子身上。但是一个问题在他的脑海里挥之不去，就像钩子上的虫子。为什么荣格尔一直在囤积补给品？他在为什么样的灾难做准备？食物、药品、水、绷带、被褥——这些都是难民所需要的东西。
或者一支军队。
第27章
加什在楼梯底下遇见了塔恩，他的脸色阴沉。“去哪儿，老爷?”他问道。
“回家。”塔恩简短地回答。虽然大多数人已经离开了，但仍有一些人留在寺庙的院子里，成群结队地聚集在一起谈论发生的事情。当塔恩和他的船长经过时，大多数人都沉默了，不少人向他们投去轻蔑的目光。加什傲慢地忽视了他们，即使有一群人在他们背后放声大笑。这一次，塔恩希望他的克拉队长忘记他的礼貌，打碎几个人的脑袋。
离开议会大厅周围的广场后，他们转向北面。在这里，靠近一个连接城市各个层次的主要交通通道，他们发现了 Norbardin 第二层的疗养院。不远处矗立着荣格尔的仓库，从两条街的交叉口，塔恩可以看到已经聚集起来准备分发货物的人群。虽然显然地震并没有造成他们的迫切需要，但是矮人们也不会错过免费的毯子和食物。塔恩不禁认为，荣格尔是在收买民心。
不过，这件事目前与塔恩没有太大关系。更容易引起他注意的是大量的人在治疗室外的街上等待。大多数只有轻微的瘀伤和擦伤，他没有看到任何人有真正严重的伤害。但是他们人太多了，塔恩注意到大多数是达尔加或者克拉尔。门外的人行道上站着五十个或更多的人，队伍一直排到远处的拐角处。
塔恩转身走了进去，加什紧随其后。他们发现大厅比街上更拥挤，几十个小矮人愤怒地要求人手不足的工作人员注意他们的伤口。塔恩环顾四周，直到他发现了一个年轻的女性希拉尔穿着白色长袍和棕色腰带的治疗师的学徒。她一只手托着一盘绷带，快步走向他，一边抵挡着围着她的病人们紧紧抓住她的手。塔恩推开她，走到她身边，从她手中接过托盘，递给加什。“把这些发下去,”他命令道。克拉船长困惑地盯着他看了一会儿，然后把托盘放到他周围吵闹的人够得着的地方。
等一下。那是给医生的!”见习治疗师生气地喊道。塔恩回过头来看着她，这时她才意识到他是谁，她的神经是如此的紧张。”原谅我的无礼，爵士。我没看见你进来。你受伤了吗?”她迅速行了一个屈膝礼。
“一点也不。告诉我，这里发生了什么？为什么这一层有这么多受伤的市民?”塔恩问道。
女孩把手伸进挂在她眼睛上的棕色头发的拖把里。她的脸颊因劳累而通红，头发因出汗而湿漉漉的。“哦，我的国王,”她叹了口气。“一层的治疗室已经被淹没了。我们现在从两个层面都接收了病人，但是我们没有足够的人手来处理所有的病人。”
“那你的治疗师呢?”塔恩问道，他很清楚分配给每个疗养院的工作人员的确切数量。“这里应该有足够多的治疗师来处理这个问题。我被告知没有任何严重的伤势。”
“这是真的，大人，或者说本来是真的。这里只有两个医生。其余的员工由学徒和新手组成。我们的大多数医生被命令到第三层处理海拉尔受伤的病人,”她烦恼地说。“那是在第一级治疗房屋被淹没之前。现在我们不能召回他们了。”
“命令? 谁命令的?”塔恩问道，尽管他认为自己已经知道答案了。
“ Thane Stonesinger,”女孩说，证实了他的怀疑。”原谅我，大人。医生在等我。”她又行了一个屈膝礼，匆匆离去。
“让主治医生来找我，等他有空的时候!”塔恩在她后面喊道，她挥手示意她听到了，然后消失在门口。
塔恩发现加什站在窗边，手里拿着一个空盘子。另外两个克拉尔站在附近，三个人靠在一起，用他们的低沉的喉音方言快速地说话。塔恩注意到那两个新来的人仍然全身湿透，水滴在地板上。一个头上缠着血淋淋的绷带伤口，另一个靠在一根临时拐杖上。当塔恩走近时，他们停止了低声交谈，转身鞠躬。塔恩立刻注意到他们周围有一股明显的污水味。他们闻起来就像在厕所里趟过水一样。其他病人已经确定了气味的来源，并撤退到房间的另一边。
“我的同胞们,”加什一边说，一边把他们介绍给国王。“ Garn 和 Boros 血拳”两人再次鞠躬。塔恩不由自主地注意到，头上缠着绷带的加恩 · 血拳看起来有多像他的老朋友摩格 · 割骨者的年轻版本。看着他就像看到了他统治初期的鬼魂。
“下一层有什么?”塔恩问道，尽量不去盯着那个年轻的侏儒。
“整个铁砧的回音都被淹了，爵士,”兄弟俩中的哥哥回答说。他拄着拐杖移动了一下位置，当他的脚触到地板时，他皱起了眉头。
“是下水道,”加什说，“下面的每个地方都被堵住了。”
“我不敢相信下水道在这么小的地震之后竟然如此严重地失灵,”塔恩说。“它们毕竟是新建的，并且得到了加固。”
“这根本不是地震,”博罗斯说。“直到工程师开始检查下水道是否有损坏，下水道才开始倒流。我哥哥和我被分配到这些职责。我不知道其他人发生了什么，但我们发现魔法护罩被放置在下水道系统的汇合处，在一层的治疗房子下面。一个病房在我们试图移除的时候爆炸了。这就是我们受伤的原因，也是治疗室被污水淹没的原因。整个管道都塌了。我们差点就没命了”
“我们听说还有其他爆炸,”加恩一边揉着缠着绷带的前额，一边补充道。
塔恩沉默地思考着他们奇怪的消息。有可能吗？魔法结界已经被设置来破坏铁砧回声下面的下水道，从而使未经处理的污水淹没了 Norbardin 人口最密集的地区。这个地方几个月内都无法居住，直到他们清理干净并修复下水道。谁会设置这些病房？毫无疑问，谁有这个能力，更不用说动机了。在所有的矮人部落中，只有他们的战士有使用魔法的技能，他们的战士通过他们的爵士，布雷查快泉，与少将结盟。
问题是，为什么？为什么要淹没铁砧的回声？谁住在那里？达尔加，他们的战争，和克拉尔，大部分。有几个大战在铁砧的回声有家，但没有海拉尔会降低自己住在那个贫民窟。迫使 Daergar，克拉尔和他们的战争离开他们的家园只会加剧氏族在 Norbardin 的竞争，因为他们都将被迫分享一个更小数量的可居住城市。这四十年来，塔恩只是通过允许不同的氏族在城内建立自己的飞地来维持 Norbardin 的和平。现在强迫他们在一起，肯定会以部族之间的暴力收场。肯定是这么计划的。
荣格尔真的希望 Thorbardin 街头重新爆发自相残杀的战争吗？如果内战爆发，塔恩没有足够的人力和资源来阻止。到现在为止，他已经抓住老虎的尾巴四十年了，在他努力消除氏族仇恨的时候，他只能靠借来的时间生活。繁荣比其他任何事情都更有助于维持和平。但在大门关闭后的十八个月里，繁荣已经开始动摇。塔恩知道，每过一天，他们社会下面的火种就会变得更干燥，更有可能点燃一场大火。
在此期间，荣格显然一直在谋划，计划，准备利用这种微妙的社会平衡中的破坏。
塔恩诅咒自己是个瞎子。现在，过去一年里在他办公桌上传过来的几十份报告和暗示如潮水般涌回他的脑海。他只看了一半，认为它们不重要，直到现在他才把这些事情联系起来。在过去的几个月里，他的儿子是他唯一真正关心的事情，因此他忽视了国王的职责，而荣格尔建立了一个规模庞大的 Hylar 民兵和他们的战士，“为贝里尔的攻击或任何其他紧急情况做准备”，同时他在仓库里储存食品和毯子，同时他委托在 Hylar 地区建造数十个新喷泉，以便在遭到围攻时提供充足的水源。
也许塔恩现在采取行动还为时不晚。也许地震把他从更大的灾难中拯救了出来。它已经暴露了魔法结界设置倒塌下水道铁砧的回声，显然之前，准备使用他们。塔恩感到一股寒意从他的背脊上袭来。荣格一定已经意识到他的阴谋已经暴露了。希拉尔爵士等不及看看塔恩是否会把最后一块拼图拼在一起，发现他背叛的程度。他可能已经把他的部队调到位，以便控制重要的街道和交通井、楼梯和水源、监狱和政府中心，他所需要的只是一个采取行动的借口，而且塔恩毫不怀疑荣格可以即兴发挥这样的应急措施。一些宗族暴力行为，一些街头暴乱，一些抢劫和纵火，伴随着铁砧回声的洪水，准将斯通辛格将与他的士兵军队，准备恢复文明秩序，并宣布索尔巴丁国王。
“我们必须回到要塞,”塔恩低声说，加什知道这是不祥之兆。他的手本能地飞向腰带上的斧头。
“怎么了?”加什嘘了一声。
“没有时间可以浪费了”塔恩开始向门口走去，但街上的一阵骚动使他突然停了下来。加什跳到国王面前，手里拿着斧头，咆哮着把嘴唇从牙缝里抽了出来。
一个抬担架的人跌跌撞撞地走过门口，匆匆忙忙地跨过门槛，差点把担架上的人毫不客气地扔在地上。担架另一端的搬运工努力稳定担子，而他的同伴则恢复了平衡。他们在其他病人中间穿过一条小路，疯狂地大声呼叫医生。
担心之下，塔恩走近了一些。两个治疗学徒出现了，迅速地跪在矮人的旁边。一个人掀开他身上湿漉漉的被单，露出他赤裸的身体。他的皮肤变成了鲜艳的猩红色，从胸部中间到膝盖都长满了脓疱。他的手腕和脚踝周围的肉上还残留着几件烧焦的破衣服。
“他被烧伤了,”一个治疗学徒对他的同伴说。“马上叫医生来”然后，他举起担架的一端，在其中一个担架手的帮助下，把病人赶出了房间。其他病人，其中许多人一直在可怜地呻吟着他们的割伤和瘀伤，看到这个被严重烧伤的侏儒，变得沉默起来。
塔恩抓住另一个抬担架的人，把他拉到一边。看到和他搭话的是谁，年轻的大战矮人迅速地跪在国王面前。塔恩把他拉起来，“发生什么事了?”他问道。
“一个... ... 一个... ... 一个意外在新议会大厅的地点，我的国王,”年轻的矮人结结巴巴地说。
“是因为地震吗?”塔恩不耐烦地问。
不，陛下。我不这么认为。他是被派去调查地震造成的地基裂缝的工程师之一。”。
塔恩的血液在他的血管里变得冰冷ーー这就像是他反复做的噩梦ーー育儿室地板上的裂缝、从里面涌出的热气，以及火焰的巨大裂缝。每一次，那个梦都以托尔残缺不全的身体被阴影魔鬼撕成碎片而告终。
“裂缝? 什么裂缝?”他的嘴唇突然变得麻木。
”我不能说，大人。有人在裂缝旁发现了他，他的皮肤几乎从骨头上被烫伤，但还活着。至于其他工程师，没有任何迹象。”
“等等，大人!”当塔恩冲进门时，加什大声喊道。
第28章
尽管已接近完工，但塔恩的新议会大厅还需要两年的努力，才能准备好召开第一届 Thanes 议会会议。它的建筑师，高卢采石场，选择了这个位置来利用一个天然的碗状洞穴，这个洞穴是在混沌战争几年后被银矿工人发现的。这个洞穴位于 Norbardin 最低层100英尺以下，在一条宽阔的斜坡通道的尽头，这条通道像蛇一样蜿蜒进入山的中心，沿着一条细细的银色矿脉，在隧道的墙壁上仍然可以看到闪闪发光的银色矿脉。在十年的大部分时间里，索巴丁手下最熟练的石匠二百一直在凿、凿、切、打磨，直到这个洞穴变得无与伦比的美丽。在他们的挖掘中，他们发现了沉积金色调的石英晶体，他们切割成窗格形成灯，有一天会填补议会大厅与温暖的金光。但在大多数情况下，矮人试图尽可能少地重塑洞穴，他们所做的改变，使用了他们所有的技能，使其看起来很自然。
如果不是脚手架在头顶一百英尺高的天花板上，一堆堆等待运走的石头灰尘，以及工人们丢弃在地板上的工具，人们可能会把这个房间误认为是一个天然的圆形剧场。只是楼梯太规则了，座位的形状太均匀了，中间的讲台太圆了，不可能是大自然的意外。矮人们尽可能地改善大自然的完美。这种哲学是奇妙的希拉尔生命之树背后的灵感，他们伟大的城市建立在一个巨大的钟乳石悬挂在厄尔汗海。在塔恩的热情支持下，高卢采石场设想在新的议会大厅里重现昔日的威严。
塔恩毫不怀疑这位才华横溢的年轻建筑师会实现他的理想。虽然议事厅遵循传统的设计，但这是一个古老的矮人们从未想象过的地方。天然岩石与造型石完美融合，形成一个流动的超越美的整体。
但是，高卢采石场的设计有一个缺陷ーー显然，议会大厅就建在基岩的一个重大缺陷上。地震把它震开了，几乎把中央的讲台整齐地分成了两半。塔恩和加什现在站在裂开的黑洞边缘，向下凝视着一个看似无底的深渊，一缕缕蒸汽从那里不断升起。
裂缝周围还有更不祥的、干涸的血迹和烧焦的衣服的碎片。洞内边缘的血掌印和条纹说明了幸存的工程师绝望地试图逃跑。来自地下的火势非常猛烈，矮人们对火的恐惧超过了地球深处的任何其他危险。但是，无论是工程师们无意中发现了一团甲烷气体，用他们的台灯点燃了它，还是他们遇到了向山上推进的熔岩，塔恩和加什都说不清楚。不管怎样，这都是一个巨大的危险。
加什，我要你去找更多的工程师。“马上把高卢采石场的人带到这里来,”塔恩说，看到船长开始抗议，他又补充道，“现在，照我说的做。”。时间紧迫，我们必须知道这里发生了什么。”
所以你更应该跟我走，老爷。你留在这里太危险了。如果希拉尔爵士的士兵发现了你...”
“他们不会找到我的,”塔恩厉声说。我在这里比在街上安全。回来的时候带上我的一个中队的私人卫队。不知道荣格尔什么时候会... ...”他的声音越来越小，一个微弱的声音从地板的裂缝里传出来。起初他认为这不过是蒸汽的嘶嘶声。然而，一个声音，遥远而清晰，喊道: “谁来救救我！求你了!”
“还有人活着!”加什跪在洞边大叫。
“你好!”塔恩喊道。他的声音被空荡荡的房间放大了。
一声微弱的，不清楚的叫声回答了我。甚至没有考虑到危险，塔恩坐在洞的边缘，摆动他的腿在一边。破碎的岩石提供了大量的扶手和岩架来支撑他的脚，因此他在下降时几乎没有遇到什么困难。加什对这种风险满腹牢骚，甚至比他的国王还要敏捷地跟在后面。年轻的克拉是一个成功的登山家，很快就能通过他的国王。
大约四十英尺后，空气变得闷热，他们手下的石头变得令人不舒服的温暖。“如果情况变得更糟，我们将不得不返回,”加什说。塔恩什么也没说，继续快速下降。但是他们没有深入太多，岩石就变得太热，很长一段时间都碰不到了。两个矮人都感觉到他们的手指慢慢地被烤焦了，他们的脸和胸膛都被高温烤焦了。更糟糕的是，空气每次呼吸都会烫伤他们的肺。蒸汽混合着有毒的蒸汽从他们周围的石头中渗出，即使裂缝越来越窄，越来越陡峭。
“我们必须回去,”加什用一种窒息的声音说。
“下面还有人活着,”塔恩说。“如果他能活这么久，我们就能忍受足够长的时间来营救他。”
“如果他被困住了怎么办? 有什么是他逃不掉的? 如果我们加入他，我们也会被困住的。”
“那我们就被困住了!”塔恩一边继续往下走，一边愤怒地喊道。又走了十几英尺，他感觉到周围的空气开放了，知道他们已经进入了一个更大的洞穴。烟雾使他无法用黑暗视力看到很多东西。他在黑暗中感到真正的盲目。斜坡变平了，不久他就发现自己站在了峡谷的底部。加什也加入了他的行列，因为有毒气体而咳嗽和呕吐。
通过沿着墙摸索，他们发现他们已经进入了一个大致呈圆形的隧道，光滑的墙壁灼伤了他们的手指。他们都立刻知道没有矮人挖过这条隧道。一定是某种更原始的力量烧穿了岩石。由于猜测隧道不是很宽，塔恩从墙上推开，盲目地向前移动。几乎立刻，他在地板上绊倒了什么东西。熟肉那令人作呕的甜味扑鼻而来。
他和加什在附近地区又发现了六具矮人尸体。他们不需要看就知道他们都被严重烧伤了。但是他们发现的最后一具尸体在塔恩碰到它的时候被搅动了。“他来了!”塔恩对加什哭了。
“我看不见了!”受伤的侏儒呻吟着。“我的眼睛! 我的眼睛不见了!”
“安静地躺着,”塔恩尽可能安慰地说，“我们是来救你的。”
他和加什各自用一只胳膊把受伤的侏儒抱起来，试图把这个可怜的家伙扶起来，但是当他们站起来的时候，他的皮肤从胳膊上滑落下来，他又倒在地上，发出可怜的呻吟声。
“没希望了!”加什惊恐地叫着，抖了抖手指上松弛的皮肤褶皱。“他已经死了，我们必须离开，我的国王”
“国王!”垂死的矮人神志不清地喊道。“必须警告... !”
“警告什么?”塔恩问道，“你在这里发生了什么事?”
他只能咕噜咕噜地叹一口气。
”他死了，老爷。我们现在必须走了,”加什坚持说。他开始拉塔恩的胳膊，把他从尸体旁拖开。
塔恩猛烈地攻击克拉的双手。“我说走就走,”他生气地喊道。但几乎就在他说出这句话的时候，塔恩就后悔没有听他的队长的话。
因为在他们身后，一道巨大的红光开始膨胀。当他们转向灯光时，一阵热风吹焦了他们的脸，使他们的胡子开始冒烟。现在他们知道这不是隧道了。这是一个巨大的地下室，比新议会大厅大很多倍，但比例相似。它就像一个巨大的碗，不知怎么地被烧出了岩石。墙壁和地板都像玻璃一样光滑，除了他们头顶上的裂缝突破了，形成了这个高高的房间墙壁上的小突起。如果他们没有被矮人的尸体绊倒，他们可能会盲目地走过边缘，从几百英尺高的地方掉下来，必死无疑。
但即便如此，也比他们下面的房间里充满恐怖的气氛要好。一个巨大的有翼的蛇形，看起来像是由熔岩组成的，但不知怎么的却是活生生的，活跃的，进入了我们的视野。它弯弯曲曲，像猫一样的动作似乎点燃了它肉体的火焰，因为在他们的注视下，它开始发出更加炽热和明亮的光芒，忽然不顾熔炉的热量袭击他们的肉体。两个小矮人突然觉得自己赤身裸体，很渺小。他们脚下的石头发出低沉的咕噜声，巨龙重新沉睡了。它的火焰开始熄灭。
透过即将熄灭的火焰，塔恩看到悬挂在岩架上的绳索，仍然系在几根钉在石头上的岩钉上。当他从窗台上退下来的时候，他开始明白工程师们到底发生了什么事。他们一定是发现了壁架，并试图下降到房间的另一边，结果却被沉睡的龙的身体的热量克服了。
因为这不是普通的龙，也不是一个可怕的龙超载，像贝丽尔和玛丽，谁出现在混沌战争之后。这是一条混沌龙，一种活火的生物，甚至可能是混沌战争中攻击索巴丁的混沌龙之一。塔恩认为当众神打败混沌时，他们都被放逐或者消灭了。但显然，其中一个幸存了下来，在过去的几十年里，在他们山脉的中心地带悄无声息地沉睡着。还是混沌带着他的手下回来了？不管怎样，索巴丁都处于极度危险之中。诸神不再在这里从混乱中拯救他们，而 Thorbardin 的所有矮人也不能指望打败他的一条火龙。
一个吓坏了的塔恩，满身伤痕，烧焦了，脸色苍白，恐惧地冲进了育儿室，几乎吓到了针刺阿姨，她的睡衣已经被虫蛀了一半，皱巴巴的。“克莉丝朵在哪里?”他问道。
”和你儿子在隔壁房间。他刚吃完早餐。托尔没睡着算你走运。托尔的保姆训斥国王说: “你胡子拉碴地闯进来，看起来半疯半死，大声要求这个，大声要求那个。”。
“闭嘴，老女人！开始收拾托尔的东西。只带必需品,”塔恩一边命令，一边穿过地板，走向阿姨指示的那扇门。
幽默从老矮人的脸上消失了。“那么它已经开始了，是吗？末日的开始？我们被攻击了?”
“不，比那更糟,”塔恩一边说一边猛地把门打开。
“还有什么更糟糕的呢?”她追问他。“你的脸怎么了? 你看起来晒伤了。”
塔恩发现克里斯特尔在缝纫室里弯着腰做针线活，托尔在她脚边玩耍。她抬起头，微笑着看着他，但是她脸上的笑容很快就消失了。“怎么了?”她问道。
他说: “我们必须离开。我们必须马上离开。只带我们离不开的东西。”。
“我们要去哪儿?”克里斯特尔一边问，一边扔掉了她的针线活，抱起了孩子。她害怕地把托尔紧紧抱在胸前，因为她清楚地看到她丈夫脸上写着同样的情绪。“你总是说我们在这里很安全”
“现在没有任何地方是安全的,”他咆哮道。“准备好等我回来。准备好马上离开。”
“但是我们要去哪儿... 你要去哪儿?”
“去见容格,”他凝视着怀里的婴儿，冷酷地回答道。有那么一瞬间，她看到他的决心动摇了。她把孩子抱得更紧了，心也硬了。
“塔恩，告诉我发生了什么事，这样我才能知道如何给你出主意,”克里斯托要求道。“发生了什么？你要带我们去哪儿?”
很快，但没有多余的细节，塔恩讲述了他在议会大厅下面的裂缝中发现混沌龙的经过。“ Reorx 救救我们!”针刺阿姨站在他身后大声说。
“雷欧克斯走了，老太婆,”塔恩厉声说。“我们现在必须自救。我们要在恶龙醒来之前离开这座山。没有时间了，但我必须警告其他人，从容格尔开始。”
“我们怎么能离开一座与外界隔绝的山呢?”针刺阿姨问道。
“不是站在这里唠唠叨叨，而是首先，准将必须从我这里听到这个消息，并听取理由。”
他不会的，你知道的。但是我要和你一起去。”克里斯托把儿子交给他的保姆时说。“我们有仆人打包行李。”




第29章
荣格推开空盘子，心满意足地叹了口气。这是他几周来吃的第一顿像样的饭，他都不记得上次睡觉是什么时候了。他非常怀念吃饭的日子，但是睡眠不足只是一件讨厌的事情。他所要做的就是想象自己戴着 Thorbardin 的王冠，疲倦就像滚烫的铁砧上的油一样从肩膀上滑落。王冠似乎就在他的掌握之中。他的准备工作已经完成，他的军队正在盘旋。
当然，地震迫使他采取了比原计划更快的行动。在铁砧回声号下面的下水道里发现爆炸性地雷是不幸的，但也许是不可避免的ーー这并不是一场无法克服的巨大灾难。一切都准备就绪了。他所缺乏的只是启动事情的催化剂。这一天很快就会到来。无论是塔恩主动向他挑战，还是事件使荣格尔能够维护他取代塔恩统治的权利，索尔巴丹的王冠都将是他的。
吃完早餐后，荣格向等在餐厅门口的仆人点了点头。“让他们进来吧,”他说。仆人鞠了一躬，打开门，让在前厅等候的人进去。
第一个进来的是鲁加 · 德尔维斯通，大战时期的爵士。为了准备这一天的到来，他换上了作战装备，并在身边佩戴了一把战锤。接下来是布雷查 · 奎克斯普林，她的黑眼睛里燃烧着热情，尽管她的皮肤似乎只是变得更加苍白。在她身后，赫克托 · 铁哈夫特进来了，穿着希拉尔爵士的长袍。容格抬起眉毛，警惕地看着这个肥胖商人过早地承诺给他的座位，但是决定让这个胖老矮人好好享受一下。他心情很好，没有去训斥任何人，即使是下一个进来的费罗 · 邓克，身后跟着他信任的刺客之一，一位女性达尔加，她不仅仅是因为精通致命的技巧而让他感兴趣。
荣格尔通常对异性不太感兴趣。在他看来，女人应该结婚，在政治上和经济上提高自己。但是这个达尔加的小妖精很久以前就引起了希拉尔 · 塞恩的注意。并不是说他会因为和一个黑矮人调情而丢脸，而是他不得不承认，她是一个非同寻常的人物，值得他驻足凝视。当她走进来的时候，他盯着她，她吸引了荣格的目光，以一种他觉得特别有吸引力的傲慢的冷漠回应了他坦率的评价。他拼命想记住她的名字——玛丽斯什么的。
阿斯塔尔 · 真盾最后一个进来，关上了门，在仆人们清理完餐桌上的早餐菜肴后，他们解散了。荣格仍然坐在桌旁，满足地用小指的指甲从牙缝里挑出早餐的最后一点，让其他人等着。阴谋者们坐在长长的餐桌两边的椅子上，只是随意地停下来欣赏覆盖在墙上的木质镶板的精致，或者挂在荣格尔祖父的大理石半身像之间的挂毯。
当所有人都坐下后，荣格终于站起来，推开了他的椅子。“请坐，我的朋友们,”他居高临下地说，当他们开始站起来仿佛要跟随他。“不要自找麻烦”他慢慢地绕过桌子的一角，若有所思地把手放在墙边花岗岩底座上的第一尊大理石半身像上。鲁加尔是第一个注意到这是荣格自己的，几乎被遗忘的形象，雕刻之前，在竞技场的尖刻攻击，摧毁了他的右眼。
“我很高兴你来了,”荣格说，有些心不在焉地想着自己的半身像。他也许带着一丝遗憾地叹了口气，转向其他人。因为是时候采取行动了。昨晚的地震是一个明显的信号，表明革命必将撼动这座山的根基。”希拉尔爵士回到桌子的尽头站着，双拳向前倾，一只眼睛兴奋地闪闪发光。“不幸的是，Thane Quickspring 在铁砧回声下的矿井已经被发现，但是地震给了我们一个机会来展示我们的领导能力，同时向所有人展示国王是多么的软弱和无能。我们今天赢得了许多朋友。人民会支持我们，特别是在塔恩死后，死在他堂兄达尔加爵士手上
“什么!”赫克斯特叫道，“你是说沙哈 · 贝罗斯克已经选择加入我们了?”
“确实如此,”荣格带着掠夺性的微笑说，“只是他还不知道罢了。”
费罗 · 邓克尔把一把小巧华丽的匕首抛到桌上，做了个表演。其他人都盯着匕首看，匕首的长度只有一手那么长，狭窄的刀刃变成了一个针尖。剑柄上装饰着骷髅头和玫瑰花纹，因为它是沙哈尔 · 贝洛斯烟从一位 Neraka 黑暗骑士的使者身上取下来的，这位使者几年前曾试图招募达尔加加入他们的阵营。我从爵士的私人宝库里借了这把匕首。我相信你们都很熟悉沙哈尔 · 贝洛斯科姆如何杀死 Neraka 大使的故事。当塔恩 · 贝娄花岗岩被发现喉咙里插着这把匕首，血管里流着这把匕首的毒液时，没有人不怀疑是达尔加爵士干的。也没有多少人关心国王的命运，因为我们相信，由于我们的仔细工作，民众已经开始反对塔恩。”
“好！非常好!”赫克托自言自语地笑了。“我赞美你的高超技艺，邓克尔大师”费罗赞赏地点了点头。
“那你准备好了吗?”荣格问。
“是的,”费罗回答，从椅子上站起来。他从桌子上拿起匕首，放回腰带上。当他从餐厅大步走出来时，他美丽的同伴也跟着他走了进来，只停下来好奇地看了其他人一眼，然后悄悄地关上了她身后的门。
他们走后，荣格转向 Brecha，“他们的战争准备好了吗?”
“是的，我的国王,”她热情地回答。已经为小王子准备好了育婴室。等 Tarn 和他的女巫妻子死了，我会把 Tor 当做自己的孩子抚养长大，由你来摄政，直到他成年。这应该可以平息任何怀疑论者，直到，当然，孩子死于一种神秘的疾病或悲惨的事故
“好极了。那么，我们只需要等待费罗的消息... ...”荣格的声音越来越小，因为他看到了特鲁希尔德船长脸上阴沉的表情。Hylar 战士似乎吞下了与他意见相左的东西。
“阿斯塔尔，你怎么了?”荣格问道。
“原谅我，大人,”船长回答道，但没有看准格尔的眼睛。
“你病了吗?”
“只有黑暗矮人，我的主人”布雷查杀气腾腾地瞥了希拉尔上尉一眼，他回以冷酷的目光，这是他的家族与生俱来的权利。
“好吧，这是暂时无法挽回的,”荣格有点不安地说。
“可是我的主人——”阿斯塔开始说。敲门声打断了他的话。他从椅子上站起来，走到门口，打开了门。
容格不耐烦地等待着，船长低声和容格的一个仆人交谈着。过了一会儿，船长回来了。“格林特 · 埃廷哈默尔在外面的大街上，要求见您，爵士,”他宣布道。
荣格尔剩下的眉毛惊讶地扬了起来。
第三十章
当塔恩和他的妻子接近荣格尔的住所时，他们听到了塞恩 · 埃廷哈默尔在咆哮着什么。克里斯特尔惊讶地瞥了一眼塔恩河，他们加快了脚步，迫使他们的保镖连忙跟上。克里斯特尔不顾塔恩的抗议，坚持要护送他们，他们带来了二十个眼神狂野的克拉战士，这是件好事。毕竟，这里是少年王国势力范围的中心，他们在街上遇到的矮人们看着国王的眼神几乎带着杀意。没有他们的保镖，他们可能走不了这么远。
转过拐角，他们进入了位于荣格豪宅和他的仓库之间的广场。在远处，格林特 · 埃廷哈默尔站在通往容格尔家门口的台阶上。在他上面两步的地方，大战时期的爵士鲁格尔 · 德尔维斯通(Rughar Delvestone)在三名私人卫兵的保护下坚守阵地。格林特是独自一人，但只要看一眼他巨大的手臂和手中的双刃斧就足以让其他人保持安全距离。
塔恩及时赶到，听到鲁格尔愤怒地喊道: “他现在没时间见你！明天你清醒的时候再来 Thane EttinHammer”
天啊，我真希望我喝醉了。如果你不让我进去，你就看不到明天!”格林特咆哮着冲上台阶。大战在惊慌中撤退。
塔恩跳上台阶，在他挥动斧头之前就抓住了克拉萨恩的胳膊。闪电眼神狂野地转向他，在他意识到那是国王之前差点打中他。
“啊，原谅我，大人!”塔恩躲过了可能会打断他下巴的一击，他边喊边笑。
“塔恩国王!”鲁格尔愤怒地喊道。在这个醉鬼被杀之前，把他带走。Hylar 领主今天对 Klar 的滑稽动作没有耐心”
他胡子拉碴的嘴里吐着唾沫，嘴角闪着光芒，大喊道: “今天唯一可能死的傻瓜就是这个可怜的马屁精。”
“安静点，格林特!”塔恩命令道，“我们没有时间了。”
“呸!”格林特沮丧地啐了一口。“要不是琼戈尔 · 斯通辛格告诉他，那个蠢货根本不知道什么时候该擦屁股”
克里斯特尔爬上台阶，悄悄地把一只手放在克拉萨恩的胳膊下面。效果显著。她一碰他，他吓了一跳，但随后他低头看着她，笑了。他的狂热似乎平息了。
“ Grisbane 上尉在哪?”当塔恩爬上通往门口的台阶时，她低声问克拉萨恩。
找你。“他给我带来了消息，我立刻就来了，但是他坚持要回要塞去找塔恩,”格林特回答。
塔恩走到门口，发现门仍然被鲁格尔 · 德尔维斯通和他的干部挡住了。“让开，鲁格尔,”他咆哮道。“我必须和荣格谈谈”
“ Thane Stonesinger 身体不适,”Rughar 固执地说，“明天再来吧。”
“听着，你这条可怜的狗ーー”塔恩开口说，他的血涌上了脸颊，但门后传来的一个声音打断了他的话。
”没关系，塞恩 · 德尔维斯通。国王的到来让我们倍感荣幸。我们不能拒绝见国王”说完这句话，荣格尔就出现在门口，拄着拐杖，仿佛大山的重担压在了他的肩上。鲁加鞠了一躬，溜到一边，拉着他的卫兵。克莉丝朵环顾四周，看见一群人正聚集在他们身后。她注意到有相当一部分人都是全副武装的战士。她紧紧抓住克拉萨恩，把他拉上台阶，与他们的国王站在一起。与此同时，格林特看着大战爵士，用手指拨弄着他的斧头。
荣格跨过门槛，向塔恩鞠了一躬，这显然是对尊重的嘲弄。塔恩对这种侮辱置之不理。“我必须和你谈谈,”他压低声音说，即使布雷查 · 奎克斯普林出现在荣格尔身后的门口。“一个人,”他补充道。
“来吧，我们可以在这里畅所欲言，不是吗?”荣格走过塔恩身边说话时，殷勤地问道，这样他的声音才能传到下面的人群中。“我们没什么好向 Thorbardin 人民隐瞒的。除非我的眼睛出卖了我，我们还有大多数的 Thane 议会成员出席。真是太方便了”
塔恩怒目而视，说道: “那好吧，我来是要说，我们必须把我们的小分歧放在一边，因为... ...”
“我完全同意!”荣格大声打断了他。
塔恩提高了嗓门，继续说道: “ ... ... 因为我们都处于严重的危险之中!”
荣格真诚地吃惊地看着他。“极度危险？什么样的危险？国王又做噩梦了吗?”他问道。
“昨晚震动山体的不是地震!”塔恩生气地说。“那是一条沉睡在索巴丁深处的火龙”
广场上一片寂静，所有人都震惊地抬头看着国王。就好像每个人都被施了一个恐惧的咒语，恐惧源于他们对混沌战争的记忆。就连荣格尔也似乎一下子吃了一惊，直到他发出一阵可怕的笑声，打破了寂静。“火龙!”他尖叫起来。“以雷欧克斯的骨头和靴子起誓，那一定是什么火龙，如果它能撼动整座山的话!”
慢慢地，其他人开始咯咯笑起来，没有人比鲁加尔 · 德尔维斯通更得意了。格林特的手指紧紧地握住他的斧柄，喉咙里发出低沉的咆哮声。克里斯特尔把手从他的胳膊上滑到袖子里藏着的匕首上。克拉尔爵士低头看了她一眼，她也用一种冷酷的表情回应了他的目光。
荣格继续说，“你确定不是贝丽尔吗?”他问群众。“不，我们没有听到一个伟大的绿色母狗的窥视，尽管国王的最可怕的预言。也许是马丽斯人群开始哄堂大笑。
“我告诉你，那是一条混沌之龙!”塔恩喊道，他的声音穿透了轻浮，就像一把斧子划过。我和我的船长发现了它的老巢就在新议会大厅下面。如果你不相信我，你可以自己去看看。它现在睡着了，但还在搅动。它随时可能苏醒。我们必须撤离这座山。”
荣格盯着塔恩河看了一会儿，他那畸形的脸在扭动。“混沌之龙？但是混沌龙都被消灭了。正如你自己所证明的，所有混沌的奴才都被摧毁了，而且是被你的父亲在释放白金之蛋的力量时摧毁的。“愿贝克白花岗岩的名字,”他很快补充道，“永远受到赞扬!”
“我告诉你，你自己去看看吧!”塔恩回应道。“但我警告你，当那头野兽苏醒时，混沌的恐怖将再次上演”
荣格无视国王。“所以现在你要我们再次抛弃我们的家园，让你父亲的牺牲变得徒劳和空虚!”
“你是唯一一个见过这条所谓的龙的人吗?”鲁加 · 德尔维斯通责备地问道。
“不，国王卫队队长加什 · 格里斯班也看到了那条龙,”格林特走近大战爵士时说。
“请告诉我，他在哪里?”？我注意到，他不是来确认国王的话的。”鲁加尔冷笑道。“只有你，塔恩永远忠诚的跟班”
“我只警告你一次，塞恩 · 德尔维斯通，嘴巴放干净点。”格林特咆哮着。
”别跟我提什么礼节 Thane EttinHammer。你在混沌战争中屠杀了多少无辜的希拉尔和大战？他们的鲜血仍在呼唤复仇!”鲁格尖叫起来。
“那好吧,”格林特平静地举起斧头说。
“你不敢,”鲁加尔一边摸索着自己的剑，一边嘶嘶地说。
“我告诉过你，我只会警告你一次,”格林特说。
“闪光！等等!”塔恩一边叫一边跳向克拉爵士，但已经太迟了。闪烁的巨大双刃斧横扫而起，劈开盔甲、骨头和肉体。鲁加尔的头从他的脖子上跃起，溅起一片血花，把准将和他们的战士都浇了一身。
当疯狂似乎要爆发时，塔恩愤怒地咒骂着。他的卫兵退到他下面几步远的地方，形成一道钢铁的防御屏障来保护他们的国王。荣格尔的部队从广场的四面八方涌入，在疯狂的人群中杀出一条血路。闪光又一次挥舞着砍倒了鲁格尔的一个保镖，而克里斯托则拔出匕首，猛地刺向另一个保镖的喉咙。当侏儒倒下的时候，鲜血从他的气管中喷出，她从他的拳头里抢走了长矛。
第三个保镖拔出剑来攻击塔恩。他自己的剑仍然在剑鞘里，塔恩设法潜到剑刃下面，用肩膀猛击矮人的腹部。他突然站了起来，举起大战战士，把他扔下楼梯，同时从剑鞘中拔出他的剑。
他转过身来，魔法的嘶嘶低语冻结了他的血液。现在，布雷查快泉后面的门口挤满了少年，他的脸因仇恨而扭曲。布雷查沉浸在魔法的狂喜之中，似乎没有听到荣格尔的警告叫喊。当咒语在她手中的琥珀棒周围找到形状和物质时，她的话震动了空气，吸引了力量。但是这个咒语在她的嘴唇上消失了，因为容格抓住了她的腰带，在克里斯托的长矛刺穿她黑暗的他们的战争之心之前一瞬间把她拉进了门口。相反，导弹砰的一声打在门框上，卡在木头里颤抖不已，就在这时，朱戈尔突然砰的一声关上了门。
塔恩跟在他后面跳起来，但是当他的手握住那个华丽的青铜旋钮时，一道电弧从金属上射到了他的指尖。他猛地把手抽开，拧断了麻木的手指。
“那个女巫把门变魔术了,”格林特在战斗的喧嚣声中喊道。“我们必须在她有时间做更坏的事之前离开这里”
塔恩点点头，把武器换到左手上。克里斯托猛地抽出长矛，落在格林特身后，格林特大步走下楼梯，对着塔恩的卫兵发出命令。他们迅速组成一个楔形防御阵型，以克拉塔纳为中心，开进第一批 Jungor 士兵中，来到楼梯口。疯狂战斗的克拉战士们的进攻是如此凶猛，以至于他们很容易就击溃了他们遇到的无组织的抵抗。
逃离尖叫的克拉冲锋的人群在广场的另一边遇到了阿斯塔尔 · 特鲁希尔德，他带领着一支由 Hylar 和他们的战士组成的大部队，这些战士是准将军队中最优秀的。人群混乱地旋转着，盘旋了一会儿，然后转身向另一边逃去，很快与塔恩的小队战士相撞。几秒钟后，他和克里斯托发现自己与保镖分开了。格林特的声音在人群的喧嚣中咆哮着，他被带走了，斧头挥舞着。克里斯特尔拼命地抓住塔恩的胳膊，不让它们被扯开，即使他躺在地上，把刀片放平，也毫无用处。不久，他们发现自己被卷进了一条狭窄的、散发着垃圾臭味的小巷，惊慌失措的暴徒和荣格尔的军队残忍地向四面八方逼近。当他们彼此紧紧抓住对方，努力使自己的脚保持在身下的时候，潮水把他们卷走了，但是他们不知道到哪里去了。
第31章
当暴徒消散在 Norbardin 迷宫般的街道和小巷中时，塔恩和克里斯特尔终于摆脱了暴徒，他们手牵着手，沿着一条漆黑的街道匆匆走去，彼此鼓励对方加快速度。
他们的堡垒已经很近了，他们不再躲在暗处。离要塞最近的第三层在过去一年的所有困难中仍然忠于塔恩。也许这是邻居养活自己的天性。矮人对部落和家族极其忠诚，但在 Norbardin，由于空间限制，许多家族被迫居住在城市的不同区域。例如，Norbardin 有四个克拉区，达尔加氏族有七个小飞地。在一些地方，特别是在塔恩的要塞周围，克拉尔和达尔加，希拉尔和他们的战争并肩生活，在同样的市场购物，在同样的酒馆喝酒。在将近四十年的时间里，他们开始对他们的邻居产生了同样强烈的忠诚感，就像他们以前只对家族和家庭保留的那样。
这是塔恩一直以来对他的人民的梦想，但是到目前为止，这个梦想只在城市的一些零星的地方显现出来。现在这个梦想似乎迷失了。荣格尔成功地将矮人社会分化为古老的种姓。但更重要的是，他把不同的家族聚集在一起，这是塔恩做梦也想不到的，尽管不是为了所有人的共同利益。虽然荣格渴望让希拉尔回到矮人社会的顶端，但是他的追随者们却因为彼此的仇恨而团结在一起。塔恩想知道是不是整个世界都疯了。
至少在他家附近，事情看起来还是很正常的。荣格尔的反抗没有蔓延，人们因为担心地震而精疲力竭，终于回到自己的床上睡了一个小时，然后守夜人宣布新的一天到来。通往要塞正门的街道空无一人，但并非完全寂静无声。一个孩子在门后哭泣，他母亲轻柔的声音哼着摇篮曲。面包店后面的一条小巷里，满足的沟壑小矮人们正在打鼾。
在马路对面，在制革厂墙壁的阴影下，有什么东西蹲在地上，发出可怜的哭声。塔恩和克里斯特尔小心翼翼地绕过它，双手放在武器上。可能只是某个喝醉了的矮人从他的啤酒拖地工作中爬回家。在街道的尽头，他们可以看到要塞入口处燃烧的火把，还有穿着长袍和铁头盔的卫兵在巡逻。
那个可怜的家伙轻轻地叫了一声，他们停了下来。塔恩向阴影中凝视了一会儿。“那不是沟壑侏儒,”他嘶嘶地说。“它太大了。待在这里
“先叫警卫,”克里斯托在他后面嘶嘶地说。
但是塔恩已经接近了那个生物，拔出了剑。他用靴尖轻轻碰了一下，使它像蛇一样扭动起来。“你怎么了，老家伙？太多矮人鬼魂了?”突然，塔恩放下了剑，大叫一声跪倒在地。Crystal 冲到他身边。
塔恩跪在路上，把加什 · 格里斯班抱在怀里。克拉战士的身体因为痉挛而颤抖，血沫从他的嘴里喷涌而出。他紧紧抓住塔恩的肩膀，手指戳进了国王的肉里。他充血肿胀的眼睛在眼眶里打转。可怕的紫色血管从他的胡须到胸膛划过他的喉咙。
他试图说话，他的话带着长长的痛苦呻吟。我回来找你，但你已经走了。有人ー」
“怎么了，儿子?”塔恩哭了。但是加什已经走了。他疲惫的身体慢慢地放松下来，他的头向后仰，嘴巴张开，发出一声可怕的、无声的尖叫。“嘎什!”国王哀号着，手里拿着尸体摇来摇去。
来吧，亲爱的。“这里太危险了,”克里斯托温柔地说，轻轻地试图把塔恩的手从死去的克拉尔身上撬开。“我们必须离开。我们可以大批回来找回他的尸体。但杀他的人可能还在附近”
一声低沉的、杀气腾腾的咯咯笑似乎回答了她的疑问。两个身影从对面的巷子里偷偷溜出来，一个矮小而强壮，另一个高大而瘦削，显然是个女人。“确实，我们还在附近,”矮个子笑着走向塔恩和水晶。他的女伴紧随其后，在他的右边，拔出了剑。
塔恩咆哮着站了起来。他从人行道上拔出剑，向那两个人扑去。克莉丝朵转动她的长矛，摆出攻击的姿势。“所以你们两个杀了他,”她生气地喊道。“让我们看看你怎么对付国王和他的女人”
高大的女侏儒举起剑冲了过来。矮个子只是笑了笑，举起一根中空的管子对着嘴唇射出一支毒镖。他的脸颊鼓了起来，发出一声尖叫，呼出一口气，然而，他的同伴的剑竟然劈开了他的肩膀，肋骨和心脏，插进了他的脊椎。他的飞镖被吹得微弱，歪斜了，从塔恩的长枪上弹了下来，砰的一声落在铺路石上。
矮矮人已经死了，落在了陌生女性和国王之间。克里斯特尔在她的右边盘旋，长矛准备投掷或刺向这个叛徒。塔恩被事态的转变弄得目瞪口呆，等待着。他知道达尔加是奸诈的，但是他有时候会忘记他们是多么的奸诈，这可能是个诡计。死去的矮人已经倒下，脸朝上，塔恩认出他是荣格尔最信任的顾问之一ーー费罗 · 邓克尔。但是那个女侏儒对他来说是个陌生人。
“你为什么要杀他?”塔恩问。
“他背叛了我,”女侏儒简单地回答。“我等待了很长时间为我的同伴报仇。现在是个好时机。”
“如果他这样背叛了你，我很惊讶他竟然会背着你,”塔恩说。“费罗・邓克从来不会对朋友犯错”
“他认为我是他可以信任的人,”她回答。她双臂交叉放在胸前。“我为这份信任付出的代价只会助长我复仇的火焰”
“谢谢你救了我们”他用靴子在那根细小的银针上踩了一脚，把它踩得粉碎，靴尖在铺路石之间穿行。
我唯一的想法就是复仇。我很遗憾你的朋友不得不死，因为他不是我计划的一部分,”她说，朝克拉船长的尸体点点头。
塔恩的脸沉了下来。“是的，我的朋友。那些图案是什么?”他怀疑地问道。
”我们的命运交织在一起，塔恩 · 波罗花岗岩。这个矮人雇我来杀你，但是他在我完成任务之前就背叛了我。”她说。
“我就知道，费罗在为荣格工作!”塔恩兴奋地哭了。“如果你在议会面前讲述你的故事，荣格将会因为他的叛国罪而被流放!”
但是女侏儒只是摇摇头笑了笑。“他们不会相信我的,”她说。
“为什么不呢?”克里斯特尔问道。她走近了一步，用她的长矛威胁着达尔加。
“因为我不是侏儒,”禅回答。塔恩和克里斯托都惊慌失措，因为这个女侏儒变成了一个七英尺高的闪闪发光的斯瓦克龙人。
“我杀了那个叫玛丽斯 · 达克福格斯的女人这样我就能变成她的样子接近费罗”。我的复仇已经完成了。接下来发生什么不关我的事。我只想离开这个疯人院,”禅说，他的声音像爬行动物在咆哮。
“不，你当着我的面杀了费罗是有原因的,”塔恩说着，收起了他的武器。你想让我看到你这么做。我想，在此之前，你可能已经杀了他十几次了。”
“是的，如果我需要一个强大的盟友，这有助于我达到目的,”禅宗承认。“只有国王或爵士才能下令打开 Thorbardin 的大门，我敢肯定，一旦塞恩•斯通辛格知道我杀了他的刺客，并向国王揭露了他的阴谋，他就不会答应我了。”
“塔恩，你不能让这个怪物逍遥法外。”水晶低声催促道。
“安静，女人!”塔恩厉声说，然后立刻后悔了。
Crystal 变得铁青。“你怎么敢！我可不是什么需要你命令的洗碗女工”她怒视着他，双手合十放在嘴边，向卫兵们喊道。她的声音传遍了整条街道。几个门卫停止巡逻，盯着看，指指点点。
塔恩急忙对那个严厉的人说: “我会下令打开城门，但是要付出代价。”
“塔恩!”克里斯特尔惊讶地说。
塔恩没理她。“你可以变成费罗的样子，接近容格，对吗?”作为回答，这个严厉的人迅速地缩小了，他银白色的皮肤呈现出达尔加人肉体的苍白色调。有时候，他的外表和受害者一模一样。
塔恩赞赏地点点头，但克里斯托惊恐地倒抽了一口冷气。“塔恩，你不能这样做,”她说，抓住他的胳膊。“你不能雇这个怪物来跟踪你的对手”
“只要准将还在，人们就永远不会离开这座山”
这是不对的，塔恩。荣格试图谋杀你，所以你决定报答他？那你那些珍贵的法律呢，塔恩著名的纠正法律？你现在要把他们丢到一边吗?”
在他们争吵的时候，禅师用他的靴跟对 Ferro 的尸体进行了一次快速的手术。很快，死去的达尔加的脸就变成了一张面目全非的血肉模糊的脸。他拔出了费罗原本打算放在塔恩尸体上的匕首，以便将达尔加爵士牵连进来。那只是一把小刀，但却是致命的。他把它藏在斗篷里的一个小袋子里。
“这是我们的方式,”塔恩说，他的愤怒不断上升，“ Thorbardin 几千年来一直如此。”
“这不是我的方式,”克里斯托冷冷地回答。我们的儿子也不会这样。法律对于国王和平民都是一样的，或者根本就不是法律。”
一连二十名守卫就在这时赶到了。他们的队长惊奇地盯着躺在街边的两具尸体，然后又盯着国王。塔恩瞪了克里斯托一眼，什么也没说。她走到他身边，狠狠地恳求道: “你不能沦落到和容格一样的地步。我求求你。看在托尔的份上！我们尽可能收拾东西带着忠诚的人离开这里吧”
最后，塔恩心软了。“但我还不想暴露这个严厉的人,”他低声回答。“我可能还需要他的帮助”克里斯托叹了口气，但还是点头表示同意。她转向守卫。
”费罗・邓克和他的同伙企图谋杀国王。逮捕他,”她说。卫兵们冲了上去，迅速地把禅的双臂按在他的背后。他没有反抗。相反，他把所有的仇恨都集中在那个背叛了他的人身上。不是塔恩，他把头转开了，而是克里斯托。当看守们用坚韧的蘑菇纤维缠住他的手臂时，她看着他那双黑色的、没有灵魂的眼睛不寒而栗。她知道在那一刻，这个生物会不惜一切代价杀死她。
“不要把他带到要塞里去,”她宣布，他们开始把他拖走。一想到她的家人被关在同一堵墙里，她就感到恐惧。“把他关在一级地牢里”卫兵们点点头，朝另一个方向走去。一半的卫兵留下来护送国王走完余下的路程回家，并检查死者的尸体。
第32章
“荣格的拳头打在桌子上，把桌子一分为二。玻璃器皿和陶器腾空而起，坠落下来，溅出里面的东西。
“这一切都来自于对达尔加的信任,”赫克托 · 铁哈夫特打了个哈欠。他扶正了酒杯，然后示意一个仆人给他倒满酒，收拾干净。
消息打断了他们的早餐。荣格几乎不看他的食物。他从来没有吃过多少东西，他喝了大量的蘑菇白兰地，几乎没有吃别的东西来补充营养。自从他在竞技场上被毁容之后，希拉尔爵士的体重减轻了，他本来就具有掠夺性的特征变得越来越瘦弱和憔悴。他右脸上的肉看上去毫无生气，就像蜡一样，先是融化了，然后变硬了，变成了对肉的一种可怕的嘲弄。
但是在极度激动的时候，凝固的肉体会因为血液而变得通红，几乎要跳动起来。仆人们急忙上前收拾桌子，荣格抓住桌子的边缘，把它翻到一边。赫克托叹了口气，站了起来，穿过房间来到壁炉前，从壁炉架上拿出一个水晶酒瓶。
“那个傻瓜达尔加最后一次让我失望了,”荣格发誓说。他一屁股坐在椅子上，仆人们在他四周忙碌着，收集破碎的陶器，擦拭着这一团糟。他盯着他们看了一会儿，左脸上露出一丝冷笑。大多数人都小心翼翼地不让他靠近，但有一个年轻的女仆犯了一个错误，忘记了自己身在何处。荣格的靴子猛地踢了过去，砸在了她的臀部上，把她踢飞了出去。
海克斯特在走向沙发的路上，跨过她匍匐在地的身体。一个仆人赶紧把哭泣的女仆从房间里拖出来，以免再打扰爵士。其他人收拾完了就匆匆离开了。当最后一个人走出餐厅时，阿斯塔尔 · 特鲁希尔德走了进来，一只胳膊下夹着一捆文件。
“坏消息。我听说费罗 · 邓克被抓住了,”他脱口而出。
赫克托退缩了一下，把一根手指放在嘴唇上。阿斯塔尔停顿了一下，然后为这个警告鞠躬致谢。“我们的部队几乎全部就位,”他说，并迅速将话题转向更积极的事情。“一旦塔恩的死讯传来... 哦!”他的脸涨得通红。“我是说...”
“哦，他说,”荣格咆哮道。“是的，他终于明白，如果国王还活着，还在指挥，我们就很难控制这座城市。而且 Ferro 可能会背叛我们。他是达尔加”
“我警告过你不要相信任何黑矮人,”赫克托喝着白兰地说。
“总有一天，你的舌头会让你丢掉脑袋的，赫克托 · 铁哈夫特,”塞恩 · 布雷查 · 奎克斯普林从她一直坐着的黑暗角落里提醒道，她的膝盖上摊开着一本魔法书。“就像 Thane Delvestone 让他付出了代价一样”
“大人，你要让这个他们的女巫来威胁我，一个你自己部落的希拉尔吗?”赫克托抗议道。
“这个他们的女巫是议会的爵士,”布雷查傲慢地回答。“四十年来，我们他们的战争为了我们在这里的合法地位，不停地挣扎。我们不会被忽视。”
“好话,”赫克托反驳道，“塔恩 · 贝娄花岗岩花了多少钱让你说出来的?”
“你敢指责我两面派吗?”当她跳起来的时候，他们的战士叫了起来。她转向了 Jungor。“大人，我要求...”
“你什么都不需要!”荣格咆哮着，跳起来。他长长的胳膊一挥，把她打倒在黑暗的角落里，她的魔法书从她手中飞出，落在一堆乱七八糟的东西里。两大步就把他带到了沙发前。赫克托 · 铁哈夫特在他面前畏缩不前。
荣格俯下身来，对着他的脸尖叫道: “闭嘴！闭嘴！你们两个必须停止争吵，否则我替你们结束！你那些没完没了的废话让我无法清醒地思考!”他转身走开了。布雷查的下巴擦伤了，她爬起来扶正了椅子。她和赫克斯特都不敢说话，更不用说道歉了。
“你们似乎都没有意识到我们迫在眉睫的危险,”荣格一边说，一边走到窗前，向花园外望去。他的怒火很快就消失了。他意识到他必须做什么，现在平静地、理性地说。
“ Shahar BellowSmoke 将要求审问 Ferro 的权利，一旦他被告知有人试图刺杀 Tarn。如果允许他充分发挥审讯者的才能，Ferro 会坦白他知道的一切，可能还有很多他不知道的。我们不能让这种事发生。“费罗的问题必须解决”
“当然,”赫克斯特 · 铁哈夫特说。
“我们救不了他,”布雷查小心翼翼地说，“那只会让我们在企图谋杀中受到牵连。”
“谁说要救援了?”荣格耸耸肩问道。
“然后呢？出于同样的原因，我们不能杀他。如果他已经认罪了，我们做什么都无所谓了。
“没错!”荣格叫道。“我们必须假设，他已经告诉了一切。我要你集中精力保护他们关押他的地牢。我们需要那些手机。但先别碰他。这是他最后一次让我失望了。我要把那个可怜的达尔加据为己有”
阿斯塔的脸色变得苍白，他扔下了手里拿着的一捆报告。“占领地牢？现在吗？但这意味着...”
“战争,”荣格说，他的伤疤变得通红。达尔加阴谋的时代已经结束。我们现在为控制 Thorbardin 而战。我们的士兵受训是为了平息内战，而不是挑起内战。但是他们已经准备好并且愿意，而且民众支持我们。等塔恩被打败死了或者被赶出我们神圣的家园人民就会接受我的统治。那些不爱我们的人将学会害怕我们。但他们会接受我们的统治。”