龙枪之死亡年龄之三深色（七）

“诺巴丁就在那条路上,”奥格段指着北边的黑暗说。“这是一个三英里的旅程，通过乌尔汗海冰冷的水域。你会游泳吗?”
“不,”莫格犹豫地说，“但是船肯定... ...”
奥格段摇了摇头。“现在没有人再跨海了，除了来这里，然后一年只来一次。但我有种感觉，即便是这种传统也可能最终走到尽头。”
但塔恩需要卡拉斯之锤。它是矮人统治的象征。有了它，所有的矮人都会承认他是他们的国王，他可以一劳永逸地结束琼戈尔 · 斯通辛格对他权威的挑战。”。
奥格段点了点他那蓬乱的头。他引用道: “是的，戴着锤子的人戴着王冠。”。“但它就在这里。诸神真是反复无常”
“神!”莫格哼了一声，“没有神。”
第23章
Orchag Bootheel 从 Hylar 商人警惕的目光中闪过，他的手小心翼翼地塞进他破烂的宽松裤子的大口袋里，故意无视商人手推车上堆积如山的蘑菇。只有当奥恰克远远超过马车时，商人才把注意力转向一对希拉尔的女主妇，她们正在为家人的晚餐采购东西。奥恰克回过头来看着商人，眼里闪烁着杀人的光芒。
禅讨厌诺巴丁的其他矮人对待沟壑矮人的方式。他讨厌变成沟壑矮人的样子，但这是在城市中安全行动的唯一方法。和其他部落在一起，很容易被认出来。让他变成被他杀死的人的外表的魔法并没有给他们的记忆或对他们人格的洞察力。一个亲戚或亲密的朋友可能很快就会认出他是冒名顶替者。在他被“囚禁”在 Norbardin 及其周边地区的第一个月里，禅宗冒充各种各样的达尔加(Daergar) ，三次侥幸逃脱。从那以后，他大部分时间都是作为一个或另一个几乎无名的沟壑矮人度过的。
这里的问题和他在长期雇佣兵生涯中渗透到的其他大城市一样。他必须杀死他的受害者来取代它，这意味着受害者迟早会被报失踪或者尸体被发现。然后，如果他被发现了，肯定会被审问。这意味着他不得不逃跑，找到一个新的受害者来模仿，有时候没有足够的时间来研究和跟踪他的受害者，这经常导致错误或意外，迫使他再次逃跑，并找到另一个受害者。
有这么多的沟壑矮人生活在城市里，他解除了这个负担。首先，没人报告过沟壑矮人失踪。如果他们发现了一个死掉的沟壑矮人，他们没有花时间去找出他是谁。沟壑矮人总是死于各种各样的疾病。就像那个农夫说的，当他在橱柜里发现一只死老鼠时，“现在又少了一只老鼠来吃我的奶酪了。”
而且，对于其他矮人来说，沟壑矮人看起来就像谷粒一样。他们只是没有花足够的时间去研究它们，以便在其中辨别出一个骗子。沟壑矮人是 Thorbardin 矮人王国的软肋。但是，禅师并不感到惊讶，因为从来没有人试图利用这一弱点。这是一个非常无用的弱点，因为沟壑矮人是一个非常无用的种族。他们中间没有人能招募间谍，因为他们连最简单的情报都传递不出去。一个人不能贿赂他们的领导人为你而战，因为他们甚至不能遵守最简单的命令。他们天生懦弱、害羞、狡猾，即使作为受贿的盟友，也完全不值得信任。他们没有可以被利用来激励他们的文化身份，没有他们憎恨到要攻击的敌人。一句话，没用。
无论何时，只要需要变成新的形态，禅就会杀死他们，这并不让他感到快乐。这就像杀死一只猫ーー一件可怕、丑陋、吵闹的事情，最好快点结束。他甚至有点同情这个物种，这并没有减轻他的良心每当他被迫谋杀他们。他为谋杀辩护，告诉自己，他是在让那个生物摆脱痛苦。最可悲的是，他是对的ーー一个沟壑中的矮人或许死了更好。
禅宗已经非常了解沟壑矮人的观点。他感受到了针对他们的仇恨和愤怒，因为他曾经和他们一样生活，在他们中间行走，分享他们的痛苦。其他矮人部落对待沟壑矮人的态度比对待老鼠好不了多少。他们不会特意去杀一个沟壑矮人，但是他们也不认为杀死一个沟壑矮人是一种严重的犯罪，无论是意外还是有意为之。唯一能保证沟壑矮人在他们更大、更强壮、更聪明的同类中适度安全的就是塔恩严格的法律，再加上事实上杀死沟壑矮人没有什么意义，没有人在意。
于是，禅以一个沟壑矮人的身份探索这座城市，在他们的堂兄弟们的陪伴下，他不得不忍受所有沟壑矮人遭受的不公正待遇。他不能在商店的摊位上买食物，也不能在酒馆里买啤酒，即使他有钱也不行，因为没有人愿意为他服务。他吃的东西要么是乞讨，要么是偷来的。他被允许进入一些街道，但不是所有的街道，有些建筑是严格禁止进入的。他不敢报复那些轻视他的人，以免被抓住，暴露他的真实身份。
另一方面，下水道可以随意使用。加上庞大的黑暗小巷和狭窄的楼梯网络，他几乎可以在城市的三个层次内的任何地方移动，但是他花了一年多的时间才学会它们，不至于一次又一次地迷路。有一次，他在铁砧回声下面迷宫般的下水道里绝望地迷失了三天。改变身份让人饥肠辘辘，他被迫吃掉受害者以免挨饿。他还没有从生的沟壑矮人的味道中恢复过来。
Zen/Orchag 拐进一条空巷子，加快了步伐。他很熟悉这条小巷，知道没有窗户可以看到它，所以他很有信心摆脱一个矮人弯腰驼背的姿势，他故意放松自己的步伐。内脏和腐烂的垃圾让大多数矮人避开了小巷。然而，这是通往 Norbardin 二层希拉尔住宅区边缘的最快捷路径。
他很匆忙。琼戈尔 · 斯通辛格在屋顶上接待听众，这个时候他大多数时候都是这样做的，而禅已经迟到了。他每天都来，不是为了听荣格讲道，而是因为他在跟踪下一个受害者。就是他过去18个月一直在跟踪的那个受害者，那天晚上在沼泽地里背叛了他并杀害了他的手下的那个侏儒。
他们达成了一个协议，但是 Ferro Dunskull 破坏了协议。
Ferro 是 Zen 有幸跟踪过的最难对付的目标。达尔加的童子军大师(暗杀大师的委婉说法)是狡猾和聪明的，一个成功的刺客本身，费罗知道如何避免暗杀。Ferro 知道 Zen 在跟踪他，所以他格外小心。他不断改变自己的习惯，从不走同一条路两次; 他的房子有许多入口，每个入口都有严密的守卫。费罗的生活没有什么明显的规律。他被一小撮密友包围着，其他人都与他保持着安全距离。他和禅师已经玩了十八个月的猫捉老鼠的游戏，两人都没有取得重大进展。
对他来说，费罗也一直在跟踪禅宗，但他早期的努力是无组织和粗糙的。可以说，费罗的经纪人已经搜索过很多次了，他们要么空手而归，要么就是抓着禅宗留给他们的红鲱鱼。很有可能，死于费罗之手的无辜沟壑矮人比死于禅宗之手的还要多。但最近，代理人的方法有所改进。禅被迫采取更多的预防措施，更经常地改变形态，并尽可能地避开其他沟壑矮人。他不得不完全停止监视费罗的房子; 守卫们变得过于警惕，询问任何走近的人。
所以 Zen 改变了策略。他知道每个标记都有弱点。他只需要找到它。他花了十八个月的时间，终于找到了。
巷子出现在第二层的 Hylar 区，在一个军械库和一个属于 Jungor Stonesinger 的仓库之间。禅师觉得这个入口非常合他的胃口，因为仓库周围总是有一些活动ーー满载货物的货车到达仓库，然后空着离开，战士们在仓库和荣格住所之间的公共区域钻孔。一小群矮人通常也会出现在通往荣格尔家的大门外面，他们穿着上升的个人崇拜，以及好奇和怀疑的人，恳求和崇拜他。每天，荣格尔都会出现在他家屋顶的城垛后面，向越来越多的人群发表演讲，给他们一些道德指导。矮人们带着他们的孩子来听他讲述昔日的荣耀，因为用他的话来说，那些荣耀的时代似乎在听他讲话的人的心中重生了。
当禅离开小巷时，他再一次表现出一个矮小的矮人在他那些体型更大、更强壮的堂兄弟面前卑躬屈膝、阿谀奉承的样子。几乎没有人再看他一眼，那些看了他一眼的人很快就把鼻子转开了。新鲜的粪便和腐烂的肉混合在一起，放在他的口袋里，涂抹在他的衣服上，足以说服他的大部分真实性，让他们踉踉跄跄地走开，捏着他们的鼻子。一大群人站在公地的远处，仰望天空，全神贯注地听着荣格尔的演讲。禅很高兴自己没有来得太晚，但这是他的另一项预防措施ーー一个在附近游荡的沟壑侏儒，等着听容格讲话，肯定会引起怀疑。特别是如果有人在寻找可疑的沟壑矮人。
现在，禅可以悄悄地走到人群的后面，偷偷地观察他的标记。
“但是这些家族要被迫在这个二流城市呆多久呢?”荣格问道。“诺巴丁？对于北门建筑群来说，这个名字太宏伟了。三千年来一直是北门。为什么国王也想改变这一点呢？我们承受的变化还不够多吗？我们受的苦还不够多吗?”
禅甚至都没有注意到荣格尔的哭声。相反，他扫视了希拉尔爵士周围那些人的脸，这些人是他的核心顾问和密友，包括卫兵阿斯塔尔 · 真理盾(Astar Trueshield)的队长，他身穿银色盔甲，留着金色的胡子; 赫克斯特 · 铁哈夫特(Hextor Ironhaft)眼睛肥胖油腻，手指上有金钱的污渍; 一直崇拜他的塞纳 · 鲁格 · 德尔维斯通(Thane Rughar Delvestone) ; 少格尔非官方邪教的非官方高级女祭司塞纳 · 布雷查 · 快泉(Thane Brecha Quickspring) ; 以及少格尔的童。还有卫兵和精挑细选的市民，因为他们的财富或家庭关系，被邀请到屋顶加入荣格。但是禅师忽视了所有人，他的注意力只集中在了费罗 · 邓克尔克身上。他几乎没有听到荣格尔不断的劝告。
“国王上一次派工程师和勘测队进入我们以前的城市是什么时候？他说太危险了。也许对他来说很危险。危险的是，我们应该恢复我们以前的生活在我们以前的家园，从而远离这些狭窄的领域，远离他的能力，控制我们生活的方方面面。我们不是不忠诚的矮人。我们只想自由地生活，就像曾经那样。所以我再问你一次，自从废墟被勘测以来有多久了？我们怎么知道你们现在回去重建生活不安全呢?”
禅师看到周围的矮人们都用力点头，心里暗笑，仿佛少年只是在大声说出他们心中的秘密欲望。“是的，是的，他说的是真的。”禅可以用两个字来回答容格的问题，因为在过去的十八个月里，他曾多次被迫撤退到那些废墟中。
死亡陷阱。这就是等待着任何试图返回 Theibardin、 Daerbardin、戴巴尔丁或克拉巴尔丁废墟的人。墙壁不断地倒塌，地板毫无预兆地倒塌。他已经数不清在过去的一个月里，他看到多少沟壑矮人和野蛮的克拉被活埋了。城市的整个部分不过是堆积如山的废墟，它们的街道被成吨的碎石掩埋，并且还在不断地向无底洞坍塌。
“你们这些来自他们战争、 Daewar、 Daergar 和克拉尔家族的矮人有家可以回,”荣格宣称。“只有我们的家园，Hybardin，完全失去了我们。剩下的人可以重建家园。我们必须重建。但总有一天，我们会重建家园。总有一天你们会回到你们祖父的家，在那里你们会找到灰泥来填补你们心中的空虚。我们想再次成为矮人，山中的矮人。在塔恩的城市里，我们的生活比山丘矮人好不了多少国王爱戴的人民尽管他们有背叛的历史。我担心有一天我们会听到街上流浪的矮人靴子的声音”
“不！绝不!”人群大声叫喊，被希拉尔爵士漫无目的的谩骂激怒了。演讲持续了将近一个小时，但是禅师已经悄悄地回到了巷子里，然后准格尔用祝福的话驱散了人群，使他们虚弱而温暖。禅对独眼小矮人的技术感到惊奇。效果是完整的ーー从眼罩到破旧的长袍，再到巫师的手杖，荣格看上去既像先知，又像萨满，又像鬼魂。禅可以欣赏容格对人群的高超操控。禅认为，容格本可以成为一名优秀的龙族大领主。
“他总有一天会成为国王的，除非塔恩醒悟过来,”这个穿着深沟矮人服装的严厉男人低声喃喃地说。禅知道他处在一个独特的位置，决定这座悲惨的山和它悲惨的人民的命运。他掌握的信息一旦泄露就会毁了荣格，并永远保住了塔恩的位置。但他也不是特别喜欢塔恩。事实上，他根本不在乎谁是这些肮脏矮人的国王。他想做的就是让费罗 · 邓克尔为他的背叛付出代价。在此之后，他可能会看到谁最愿意买他的信息或他的沉默。他并没有计划那么远。
现在有足够的事情占据他的思想。他蹲在阴影里，看着人群散开。在他的对面，穿过公共区域，另一条小巷穿过 Hextor Ironhaft 的家和容格庄园的东墙。这条巷子比禅藏身的那条要宽得多，没有人把它当作自己的洞穴。门从两边都打开了，上层的窗户可以俯瞰它。六个警觉的达尔加卫兵站在小巷的入口处，手里拿着十字弓，小心翼翼地审视着任何靠近他们的人。禅不敢接近他们，因为他从他们熟悉的面孔和他们的制服知道，他们是费罗的私人卫队。他们接到命令一旦发现任何靠近三十码的沟壑侏儒就开枪。
正如禅所料，费罗从一扇从 Jungor 庄园通往小巷的门中走了出来。让人看见一个达尔加人从希拉尔爵士家的前门出去是不体面的。陪同费罗的是一名身材瘦削的达尔加女子，她穿着黑色皮马裤和坚硬的皮质胸甲。她的胳膊光秃秃的，光滑的，乳白色的，黑色的头发长长的，编成一条松松的辫子，垂在背部的中央。
费罗和女达尔加在小巷里商量了一会儿，然后分开了，费罗朝他的卫兵走去，女人朝相反的方向散步，她的臀部懒洋洋地从一边到另一边。禅知道她的名字叫玛丽丝 · 达克福格，她是费罗最亲密的“顾问”之一
禅师推开一堆垃圾，从下水道的开口处抬起一个小铁栅栏。他像任何一个沟里的侏儒一样迅速地消失在洞里，把栅栏拉回到他头顶的位置上。他飞溅着落在一个低矮的圆形下水道里，飞快地向两边扫了一眼，以确保周围没有其他沟壑矮人，然后出发了。
下水道隧道直通公共地下，通往 Jungor 庄园旁边的小巷。隧道沿着小巷走了一段距离，然后分裂成一条更大的下水道。禅走过刚才费罗站过的地方，然后沿着下水道继续前进，在那里他沿着较大的树枝一直走到一个宽阔的收集池。在这里，水和未经处理的污水汹涌澎湃地流入一个排水沟，通向下面不远处一个更大的管道。浅棕色的泡沫排成一圈一圈地在房间里相互竞争。下水道位于一条狭窄通道的下面，这条通道从入口管道通向一个切入石墙并通向上面的梯子。禅师跨过去，迅速地爬上梯子，推开一个栅栏，出现在一群黄色洞牛中间的一个车夫的院子里。昏昏欲睡的野兽几乎没有注意到他的出现，而它们巨大的身体把他藏了起来，不让任何可能经过的人看见。他很幸运，因为没有一头牛站在栅栏上，而且那个脏兮兮的家伙此刻也没有冲洗马厩的院子。
替换了栅栏，禅在牛的两腿之间爬行，直到他到达一个低矮的墙壁。他在它后面跪了一会儿，轻轻地数着，“一百五十一，一百五十二，一百五十三。当他到了一点六十的时候，他正好看到马里斯 · 达克福格斯消失在他正前方的建筑物的拐角处。
他一下子跳过墙，穿过挤满满载货马车的弯弯曲曲的街道，迅速爬上一条狭窄的楼梯，这条楼梯直通大楼的一侧。在楼梯顶端，他发现一个小仆人的门被一块儿童拳头大小的煤块撑开了。他弯腰穿过门，进入一个又长又黑的大厅，经过的时候把煤拿走，门在他身后牢牢地关上了，门闩咔哒一声锁上了。他停顿了一下，听到脚步声从附近的楼梯上来。他缩进一扇紧闭的门旁的一个黑暗角落里，把头埋在两肩之间，开始发出小小的呕吐声。
当脚步声到达楼梯顶端时，他们停了下来。他听到一阵急促的吸气声，然后是放松的呼气声。“发臭的沟壑侏儒,”一个女声喃喃地说着，脚步声继续，进入大厅，向他走来。“这就是我付高房租回家的原因吗?”禅一直低着头，尽管他感到小腿上有一记猛烈的踢击。
“诸神！“好香的味道,”她叫道。禅向前摇晃着，抱着他那淤青的小腿，可怜兮兮地哭泣着。这使他有机会将重心转移到脚掌上。又是一脚踢在他的下巴上，把他的头踢回去了。滚出去，你这肮脏的臭老鼠。你怎么进来的”
禅满腹干呕，口水流进胡须里。“饶了我吧,”他呻吟着，“我病了。”
“我们去别的地方生病吧,”玛丽思一边打开公寓的门一边喊道。禅师听到了门铰链上沉重的门发出的呻吟声，立即做出了反应。
他进攻的迅速使玛丽丝 · 达克福格斯大吃一惊。她刚转身走进公寓，禅师就用保龄球打中了她的后腿，把她的脸先扔到了地毯上。不一会儿，她翻身站起来，两把长长的、邪恶的弯刀握在拳头里。
仍然是沟壑矮人的形态，禅关上了门，背对着门，玛丽斯凝视着他，她黑色的眼睛里闪烁着仇恨。“为什么你这个可怜的小矮人!”她咆哮道。“你能指望什么...”
当她看着这个沟壑小矮人迅速地变成一个将近七英尺高的西瓦克龙人的闪闪发光的银灰色身体时，她冷笑的勇气消失了。禅宗高高在上，他的每一个拳头几乎和她的整个头一样大，他的大腿肌肉比她的整个身体还要粗。
当他做好准备迎接她的攻击时，他的爪子紧紧地抓住地板上的黑色地毯。他认识玛丽斯 · 达克福格。他研究了她好几个星期，跟踪了她生活中的每一件事。他看着她吃饭，看着她做日常的工作，看着她训练; 他跟着她，当她在沟壑中的矮人草丛中寻找他的时候。他知道她的名声，她对两把匕首的偏爱，她总是用高高的右手佯攻来引导，而左手则低低地刺向腹股沟。她喜欢把她杀死的人的肠子都吐出来。她的武功非常高超。毫无疑问，她是禅宗在漫长而暴力的职业生涯中遇到的最好的对手之一; 此外，他没有武器，也没有穿盔甲，这意味着这将是一次有趣的遭遇。
她意识到了自己的优势，但是她还没有从这个严厉的人突然出现的震惊中恢复过来。她花了大半年的时间寻找这个人。“你!”玛丽丝惊讶地嘘了一声。
禅师微笑着，张开他的爬行动物般的下巴，露出一排长长的后弯的獠牙。这是他在这里的十八个月里见过的最迷人的矮女人之一。成年的女性矮人大多身材矮胖，就像是由粗心的泥瓦匠用灰泥砌成的砖块，既不英俊，也不丑陋，也没有特别好的制作。完全不值一提。人类男性渴望得到女性精灵，但是没有人渴望得到矮人女性。连侏儒都不行。
这次不一样。她的双腿显得十分轻佻。她光滑、裸露的手臂肌肉发达，没有过度劳累。她的黑发像乌鸦的羽毛一样闪闪发光。她的胸膛被坚硬的胸部皮甲包裹着，兴奋地起伏着。
“我的主人一直在找你,”她说。她的嘴唇像一朵潮湿的暗玫瑰，紧张地微笑着张开。“他有急事找你”
她的右手上下摆动着，刀刃在房间昏暗的灯光下闪烁着。禅没有理会他的佯攻，用尽全力向下砍去，当她用剑刺向他的腹部时，她的左手腕骨折了。当玛丽思单膝跪地时，她的匕首啪嗒一声掉在地板上。她强忍着痛苦，用剩下的武器猛击暴露在外的龙人的膝盖。但是当他的爪子伸进她的脖子后面时，她的攻击偏离了方向。他把她从地板上抱起来，双腿乱踢，不再沉默，痛苦和恐慌地尖叫着，像一个洋娃娃一样在他的拳头上晃来晃去。她瘦小结实的身体在他手里就像一个玩具。他把她甩过小公寓，头朝下撞在石墙上。她发出沉闷的撞击声，在床和墙之间滑行，尖叫声戛然而止。她蜷缩在床后，目瞪口呆地呻吟着。
Zen 猛地把床从她身边推开，她向前倒了下去。她举起一只胳膊，好像要抵挡他的下一击，但她的手却无力地垂下来，从手腕上锯齿状的骨头垂到一个不可能的角度。血从她的前臂一直流到肘部。他掐住她的喉咙，又把她举到空中。她仍然头晕目眩，无力地抓着气管周围绷紧的坚硬的手指。他抓住她的喉咙，把她举到空中，弯下腰，把床弄正，然后把她扔到床上。他在她身边站了一会儿，欣赏着她四肢笨拙的美，即使是那支离破碎的四肢，它的骨头都从她的肉里伸出来了。
禅扫视了一下房间，发现书架上放着一瓶黑白兰地。他用牙把软木塞拔掉，把一半的水倒进自己的喉咙里，然后跪在吱吱作响的床上她身边。他撬开她的嘴，把一些白兰地倒进她的嘴里。她呕吐，咳嗽，然后吞咽。被达尔加的烈酒熏醒了一些，她抬起头瞪着俘虏她的人，所有的痛苦和羞耻都在她黑色的眼睛里浓缩成沸腾的仇恨。
“你为什么不杀了我?”她问。
“总有一天,”禅说，他的声音冷得像乌尔汗海上的一阵风。但首先，我们得谈谈。看看你那美丽的断腕，它是多么精致地挂在你最后一缕破碎的肌肉上。我要和你的手腕好好谈谈。我会问它问题，它会回答的。如果它不回答，你必须为它负责。你明白吗?”
她怒吼一声，试图站起来，两条细长的腿疯狂地乱踢。他皱起眉头，把她按回床上，然后拧了一下她的手腕，立刻平息了她的抗议。“那不是正确的答案,”Zen 说。“我再问一遍”
“白兰地!”玛丽斯倒抽了一口冷气。一滴血从她的下巴流下来，她咬破了嘴唇。禅师答应了，把一大口黑白兰地倒进她张开的嘴里，然后把剩下的倒进自己的嘴里。空瓶重重地摔在地板上。
“再来点,”玛丽丝说。我需要更多。还有一个瓶子... ...”Zen 从书架上取下瓶子，拔掉瓶塞，把瓶子放在她血淋淋的嘴唇上。她贪婪地喝着里面的东西，她的喉咙随着每一次吞咽而起伏，然后又倒在床上，饱足而疲惫。
“现在,”禅说，把半空的瓶子放在一边，“让我们谈谈你吧。”。我们来谈谈 Ferro Dunbone。但最重要的是，让我们谈谈你和费罗 · 邓克尔。”
“你要杀了他，是吗?”她问道，在床上扭来扭去。她手腕上的血浸透了床单。禅宗毫不掩饰地欣赏着。这一小口甜甜的食物可以清洗掉他嘴里最后的沟壑侏儒的痕迹。
“在你的帮助下，我要杀了他。”西瓦克人纠正道。
“我希望我能在那里看到你把他腐烂的内脏吐出来,”她呻吟着。
“你会的，亲爱的,”禅说着，伸手去拿白兰地。他拉了很长一段距离，然后用床单上血淋淋的一角擦了擦他那爬行动物般的嘴巴。“你会的”





第24章
塔恩坐在床上，听着最后一声哭喊的回声。“托尔?”他大声地问道。“克里斯特尔，你听说了吗... ...”但是克里斯特尔并没有在他身边，而是躺在她那边的床上。也许她当时和孩子在一起。他把双腿从被子里伸出来站着，感受着脚下冰冷的石头地板。
“地毯在哪儿?”
“我的拖鞋呢?”
塔恩怒视着房间四周，他的所有感官突然警觉起来。他伸手去拿枕头下面的匕首，可是匕首也不见了。这不是他的枕头。那根本不是他的床！这也不是他的卧室。
是吗？它看起来有点眼熟，像是从梦里出来的东西。这毕竟是他的卧室，因为在角落里挂着一套锁子甲，那是他年仅二十岁时穿过的。他的旧战斧也挂在门边的墙上。但是门在房间的另一边，他的床也在那边。床太小了。
他突然意识到，自己是在儿时的卧室—— Daerbardin 母亲的房子里。但那是不可能的。他母亲的房子是一堆渣滓和废墟，被混沌之龙摧毁了。但这里的一切都和他记忆中的一模一样。他走到门口，打开门，半期待着看到熟悉的老仆人们忙碌着早上的工作，或者他的母亲来骂他又睡晚了。
相反，大厅是空的。但不是沉默。他听到房子深处有人在敲击。在别的地方，他听到一个孩子般的声音哼着一首无声的歌，一首没有意义也没有结尾的忙碌的歌，只是一连串毫无意义的重复音符。Da Da dee Da dum Da dee la dum la dee Da lee Da dum.
敲击声与歌曲的节奏一致，就好像是同一个人在发出两种声音。但是歌声是从右边的某个地方传来的，而锤子是从左边的某个地方传来的。塔恩选择了唱歌。听起来很熟悉。
他卧室外面的大厅光秃秃的，尘土飞扬，好像从来没有人住过似的。整洁的长方形线条在他面前延伸到无穷远处，但是大厅里的门却是左右分开的。他在每一扇门前停下来听，然后继续前进，因为歌声似乎总是在他的前面。他不知道这是否会使他永远无处可去。
但最终，他找到了源头。他打开婴儿房的门。这里和大厅一样荒凉，但是在正方形的房间中间，坐着一个男孩，他背对着门，穿着睡衣，靠在什么东西上，金色的长发垂在脸上，哼着不成调的歌曲。当塔恩走进来的时候，男孩停止了唱歌，回头看了看。他看起来很眼熟，就像他曾经在人群中见过的一个人。
“你是谁?”塔恩问他。
“你是谁?”男孩鹦鹉学舌地问。
“你在这里做什么?”
“你在这里做什么?”
“我在找你,”塔恩说。
男孩露出熟悉的微笑，灰色的眼睛里闪烁着熟悉的光芒。他转过身去。“这里的地板有一条裂缝,”男孩说。
“真的吗？让我看看塔恩不由自主地产生了兴趣。他走近男孩，跪在他身旁。在他那又小又多节的膝盖之间，地板上的石头上有一条又小又黑的裂缝。男孩用手指抚摸它，它开始吹口哨。当他移动手指的时候，口哨声变成了无声的歌曲。Da Da dee Da dum Da dee la dum la dee Da lee Da dum.
“那很好,”塔恩笑着说。“你在哪儿学的?”男孩耸了耸肩。塔恩把手放在裂缝上，感觉到一股强烈的热风从裂缝里吹了出来。在地球深处，热风是麻烦的征兆。你可以预料到冷风。热风就是火。
“我们最好离开这里,”塔恩急切地说。他站起来，握住男孩的手。他们一起离开育儿室，沿着塔恩来的路返回。锤击的声音越来越近，他们越来越接近塔恩的旧卧室。听起来像是有人在雕刻石头，像是锤子在敲凿子。他把卧室的门开着，当他走近门的时候，听起来好像锤子在他的房间里。他小心翼翼地走近门，把那个男孩紧紧地跟在身后，以防万一。
当他向房间里张望时，他发现那根本不是他的卧室。这里又是育儿室，在育儿室的中央，一个红胡子的老矮人正忙着扩大裂缝。热空气在他周围升起，把他的胡子吹到他的眼睛里，所以每隔一会儿他就停下来把胡子刷回去。但这是一个毫无意义的姿势，因为他一弯腰再干活，风又把他的胡子吹到他的眼睛里。
在一次停顿中，老矮人发现塔恩站在门口。“啊，你在这儿，大人。这里有点不对劲。我必须查个水落石出。”
“你这个笨蛋! 谁告诉你把这地板挖开的。你没感觉到热空气来了吗?”
老矮人点点头，从工作服口袋里拿出一条鲜红的手帕，擦了擦汗津津的额头。“这里有些不对劲，我必须查个水落石出”
“别挖了，我说。等等... ...”塔恩转过身来，看见男孩已经溜走了。“等等，让我看看那个男孩去了哪里。在我回来之前不要再扩大那个洞了!”塔恩命令。
工人把手帕塞进口袋，在塔恩匆忙离开时说: “这里有些不对劲，我必须查个水落石出。”
塔恩呻吟着，他听到身后又响起了锤子敲击的声音。然而，没有什么值得这样做的。他必须先找到那个男孩，他不能让 Tor 在这里迷路。
他停下了。托尔？那是他儿子吗，托尔？他匆匆忙忙地走着，心里越来越慌张。他开始叫他的名字，“托尔！托尔！回答我。别躲着我，孩子。告诉我你在哪里!”但这次没有声音，什么也没有，甚至连敲击的声音都没有。他匆匆走过黑暗、空旷、回声不断的大厅，脚步声在尘土中回荡，却没有留下任何脚印。他停下来打开每一扇门，却发现所有的房间都是空的、荒芜的、寂静的。
在前面，他看到一扇开着的门，当他走近时，他知道那又是育儿室。他感到一阵寒冷的恐惧袭来，但还是强迫自己走到门口。里面的工人走了，但裂缝还在。它宽得足以让一个孩子掉进去。他的喉咙因恐惧而收缩。他会看到什么躺在它的底部？他死去的儿子？他强迫自己的脚不停地移动，当他走到裂缝旁边时，他颤抖的脖子弯了下来。
他长长地叹了一口气。洞是空的，只有几英尺深。但是一阵热风吹在他的脸上，夹杂着硫磺的气味。“托尔!”塔恩哭了，转过身又朝门口走去。
一阵笑声使他短促了。他又听见了，嘲笑着，窃笑着，就像一个孩子高兴地愚弄了他的父亲。塔恩回头一看，发现门对面的墙上有一扇窗户。他记得他的婴儿房就有这样一扇窗户。为什么他到现在才发现？
"Tor?" Tarn cried.
一阵笑声回答了他，一个金发的小脑袋从外面的窗户下面经过。
塔恩冲到窗前。外面是 Daerbardin 的街道，挤满了穿着战斗服的达尔加。街道的尽头有些骚动。塔恩看到战戟在挥舞，闪烁着钢铁的光芒。一面黑色的旗帜，上面有一个金色的戒指，摇摇晃晃地掉了下来。
达尔加人开始撤退。撤退变成恐慌，然后溃败。矮人们疯狂地沿着街道飞奔，把武器扔在一边，脸上写满了恐惧。在他们身后是一群黑影，一支恐惧的军队。塔恩认识他们。他在四十年前的混沌战争中与他们作战，从那时起，他就一直在做噩梦。他们是阴影中的鬼魂，是纯粹混乱的生物，他们的触碰破坏了生命、肉体和记忆的联系，不仅抹去了生命，而且抹去了那些知道生命的人对生命的所有记忆。
这时，塔恩看见托尔，咯咯地笑着，回头看了看，从一根柱子后面冲了出来，冲到了街上。一群惊慌失措的达尔加从他身上扫过，阴影重重地落在他瘦小破碎的身体上。塔恩尖叫着扑向窗户。
他脚下的地板抬起来，然后掉了下去。裂缝张开，形成一个巨大的黑洞。在它的底部有一个旋转的火池。塔恩抓住窗台，双腿悬在坑上，大声喊着托尔的名字，这样他就不会忘记，也就永远不会忘记。
第25章
塔恩在床上坐了起来，听到了最后一声呼喊的回声。“托尔?”他大声问道。
克里斯特尔抓住他的肩膀。“那是什么?”她问道，声音因为害怕而变得紧张。“我们刚刚是不是发生了地震?”
塔恩没有回答，从床上跳了起来，把门扔了回去。灯光从远处的前厅照进卧室。接替 Mog 的是一位名叫 Ghash Grisbane 的年轻船长，他站在门口，脸上充满了兴奋。“我的国王，地震了!”塔恩没有理他，径直走过去，一丝不挂地跑到大厅里。
仆人们都醒了，从床上跌跌撞撞地走出来，衣衫不整，头昏眼花。塔恩从他们身边跑过，胡子乱飞，赤裸的脚拍打着地板。在拐角处，一张张受惊的面孔在他的视野中闪过，他在育儿室的门口停了下来，他的脚在光滑的大理石地板上吱吱作响。
尼德伯恩姨妈等着他，用她的身体挡住了门口。“他没事,”她低声说。“他整个过程都在睡觉。”
“让我看看他,”塔恩低声要求道。
“你把他叫醒，然后谁来摇他睡觉?”阿姨说。“让他睡吧。”
克里斯特尔小跑着在塔恩身后停了下来。她长长的赤褐色长发几乎垂到腰际，将她的脸镶嵌在熔化的青铜中。她把一件袍子披在肩上，为塔恩拿了一件。“穿上这个,”她责备她的丈夫。
就在这时，阿姨发现塔恩一丝不挂，尖叫着把脸转过去。“ Reorx 的骨头！我不需要看到这些!”她叫道。“山地矮人不知羞耻”
塔恩伸出双臂穿过长袍的袖子，在腰间快速地系了一个结，同时凝视着昏暗的育儿室。他的黑暗视力只能慢慢地调整，被大厅里的灯光所阻碍。不过，一切似乎都很好，就像针刺阿姨说的那样。托尔趴在地上睡得很香，他的小屁股翘在空中，两只拳头紧握在身体两侧。他的玩具，沿着墙上的架子摆放，只是有点乱; 有一两个掉在地上，没有造成任何伤害。
然后，深深地吸了一口气，塔恩推开托尔的保姆，还是进去了。克里斯特尔生气地跟在他后面低声说: “别吵醒他，塔恩 · 贝娄花岗岩!”尼德伯恩姨妈迅速地附和着，她正忙着收集她那受伤的尊严。
塔恩用手沿着托尔婴儿床后面的墙壁摸索着，直到他感觉到他的眼睛所看到的东西ーー一条黑色的小裂缝。他跟着它到了地板上，在婴儿床下面，它扩大到一个手指的宽度。“怎么了?”克莉丝朵在门口低语。和他们的近亲希拉尔和大战一样，山丘矮人没有黑暗视觉的天赋，也看不到危险。塔恩突然出现在他们面前，怀里抱着睡着的婴儿。
“你他妈的再等一会儿,”针刺阿姨抗议道。
“你要去哪儿?”克里斯特尔问。
“我要把托尔带到我们的床上,”塔恩说着，用胳膊肘从他们身边挤过去。“墙和地板上有个裂缝”
刺骨阿姨惊慌失措地跨过大厅，从墙上的烛台上抓起一支蜡烛。她走进育儿室，克里斯托紧随其后。他们一起检查了裂缝。它看起来没什么害处，只是砖石工程的一个弱点，没有什么是不能用砂浆修复的。针刺阿姨耸耸肩。他是个山地侏儒。也许他那双奇怪的眼睛看到了我们看不到的东西
克里斯特尔坐回脚后跟上，一只手疲倦地抚摸着她的头发，把一缕头发从脸上拨开。“阿姨,”她轻声说。我不知道他最近怎么了。自从光明节那次事故之后 Mog 被杀之后，他就变了个人。他害怕阴影，他似乎只想和 Tor 在一起。”
“他是个新爸爸，亲爱的,”阿姨拍了拍她的肩膀，用安慰的语气说。
“不，不止如此。我说不清楚。我不知道该怎么想了。”克里斯托叹了口气。
“你现在听老加利纳，就像你以前那样,”尼德尔伯恩阿姨说。“你了解塔恩，但他身上有些东西你必须了解。你心里明白，但你从来没有真正考虑过。他失去了他所爱的一切他的母亲和父亲，他的第一任未婚妻，他的好朋友 Thane Bloodeye 所有你和他训练的年轻军队，最近还有他的右臂 Mog Bonecutter。为什么，在我们来到山上之前，这两个人就已经形影不离了。”
“这些我都知道,”克里斯托闷闷不乐地说。
“那他现在在看什么？他有你，托尔，还有这个地方。每一天，那个令人难以忍受的独眼龙都会从他手中偷走这座城市的一点点东西让更多臣民的心离他而去。他牺牲了一切来拯救的矮人们现在用怀疑的眼光看着他”
“不是所有人。一半都不到。只是那些讨厌他的人似乎是唯一在说话的人,”克里斯特尔说。
还有你们两个。他知道你能照顾好自己，小姑娘。说实话，你比他更擅长用矛和棍棒，而且你在战场上的指挥能力几乎和他一样。但那个贝利西亚 · 斯莱特斯是怎么死的？恢复海巴丁，就是这样。他们没有结婚，但她积极参与重建王国。是吗?”
“我尽了自己的一份力,”克里斯托防御性地说。
“你在奎利诺斯特和他在一起吗?”阿姨回过神来。”她本来可以的。他把你关在这里，安全的堡垒里”
“我训练他的卫兵,”克里斯特尔抗议道，“我履行了一个至关重要的职责。”
“整个诺巴丁没有其他人可以训练他的卫兵了，是吗?”针刺阿姨问道。克里斯托没有回答，她继续说: “你明白我的意思。他想保证你的安全。现在他还要照顾 Tor 还要操心。从来没有一个父亲如此深爱一个孩子。我这么多年从没见过这样的。托尔太小了，矮人婴儿每天都会死于这样或那样的疾病。作为国王，他比我们任何人都清楚这一点。他和父母们一起悲痛”
阿姨站起来，掸了掸她那件破旧的羊毛睡衣的膝盖上的灰尘。“它在这座山里闭门生活!”她骂完了。”清新的空气不能进来把这里冲走。瘟疫在黑暗中滋生，有时候这里非常黑暗。这地方需要好好晒晒太阳。一道闪电也不会对它造成任何伤害。”
“我最好去看看塔恩在干什么,”克里斯托边说边向门口走去。
“小姑娘，你不要介意我跟你说的话。”阿姨在她身后喊道。“他内心很痛苦，但他不能释放出来，否则他将不再是人民的领袖，他认为。但你不要溺爱他。如果你溺爱他，你肯定会毁了他。他需要的不仅仅是温柔的话语，而是迅速的一脚。”
大厅里仍然挤满了精疲力尽的仆人。克莉丝朵尽力平息他们的恐惧。只是轻微的震动，连墙上的挂毯都震不下来。然而，地震在 Thorbardin 是如此罕见，以至于没有人记得上一次发生的地震。对于一个以世纪来衡量生命的民族来说，这意味着在很长一段时间里这里没有发生过类似的事件。不管她怎么保证，仆人们还是很紧张。“国王怎么说?”许多人问。
当她到达她的卧室时，她发现门关上了，格什 · 格里斯班在前厅等着，紧张地在地板上踱步，手里握着一把斧头。“放下你的武器，上尉,”克里斯特尔用她希望是友好的声音说。她试图开怀大笑。“对抗地震有什么用?”
“有武器在手，我感觉好多了,”年轻的克拉战士闷闷不乐地回答。但他把战斧放回了墙上的位置。
“国王在哪里?”她问。
“在里面。”他朝门口点点头。
“那就叫国王的护卫，让他们准备好,”她说，“塔恩要去议事厅。”
“他说他要回去睡觉了,”加什说，脸上掠过一丝担忧。“年轻的王子和他在一起”
“国王必须去议事厅,”克里斯特尔坚定地说，“马上召集卫兵。”
年轻的船长听了她的保证，脸上露出喜色，匆匆忙忙地去听她的吩咐。她等到他走了才开门。来自前厅的灯光照进了昏暗的卧室，照亮了床上盖着毯子的一个大凸起。她叹了口气，从门边的烛台上拿出一支蜡烛，走进房间，开始在墙上和架子上点燃蜡烛。
塔恩从枕头上抬起头来，皱着眉头。“你在干什么?”他问道。托尔可以回去睡觉了。有足够的空间。”他低头凝视着睡在他身边的男孩。
“他可以回去睡觉，但你不能,”她在房间里走来走去，点燃了更多的蜡烛，粗鲁地说。她希望房间光线明亮。“你得赶紧去议会大厅”
塔恩小心翼翼地坐了起来，以免吵醒托尔。他拨开脸上的头发，看着妻子，脸上露出困惑的表情。克里斯托用余光瞥了他一眼，他的困惑只会让她更生气。她猛地把蜡烛放在梳妆台上，热蜡溅到了她的手上。她嘶嘶地拍打着皮肤上的水珠，然后吮吸着被烧伤的拇指后面。
塔恩，我们刚刚发生了地震。你的出现需要让人们放心。你得出去检查一下损坏情况。他们需要在街上看到你，不要害怕，看到他们的需要和愿望，并试图解决他们的问题。你是他们的国王。连你自己的仆人都害怕，我看到你蜷缩在床上,”克里斯特尔厌恶地说。
塔恩脸上受伤的表情几乎让她心碎，但她继续说着，塔恩不情愿地把被子折回去。”你怎么了，塔恩 · 贝娄花岗岩？我不该对你说这些的。我以前从来不需要告诉你该说什么，该做什么。大多数时候，该死的，你甚至没有征求我的意见。但最近...”
“我又做那个梦了,”他低声说。他仍然坐在床沿上。托尔动了动身子，叹了口气，塔恩转过头来看着儿子，看着他那张熟睡的圆圆的小脸。我情不自禁。每次我离开这个家，我都在想这会不会是我最后一次见到他。”
克里斯特尔穿过房间，来到床边和他会合。当她轻轻地触摸她丈夫宽阔、肌肉发达的背部时，他微微地抽搐了一下，好像受到了惊吓。她意识到他的整个身体因为紧张的神经而活跃起来。他那紫罗兰色的眼睛在下垂的眼睑下紧张地眨了眨。他下巴上的一块肌肉扭动着，使他的胡子动了起来。
“托尔是一个强壮、健康的男孩，就像他的父亲一样,”她温柔地说，“没什么可怕的。”
“我这辈子从来没有害怕过什么,”塔恩生气地说。直到现在。直到我成为一个父亲。有可怕的事情要发生了。我能感觉到它在我的骨头里，在我的牙根里。和这个男孩有关，我们的男孩，我们唯一的儿子他从床上站起来，走到梳妆台前。他在桌子前站了一会儿，看着被地震弄翻的化妆品瓶和香水瓶。他抬起手，好像要把他们都扫到地上去，但是他在最后一刻停了下来。他的手向一边沉了下去。他变身了。
现在是地震和托尔育儿室的裂缝。这一切都直接出自我的梦想，但这意味着什么呢?”他沮丧地呻吟着。
“这是哲学家和工程师的问题,”克里斯特尔说。“你现在唯一需要担心的是，确保你的人民安全，消除他们的恐惧。现在穿好衣服，准备好履行你的职责。你不能让你的恐惧显露出来”门外一阵喧闹和装甲的响声宣布了加什 · 格里斯班和塔恩护卫队的到来。
“托尔和我会没事的,”她说，“我不会让他有事的。”
塔恩点点头，叹了口气，屈服于她的意志，开始穿衣服。
第26章
他的六个护卫跟着他到了大门口。加什下令开门，他们发现门外已经聚集了一群人。看到他们的国王出现的安慰在人群中明显地传播开来，就像抛进池塘的鹅卵石一样。年轻的加什急于证明自己，他冲上前阻止任何人接近塔恩。
然而，人群以友好的态度迎接他，几乎掩盖不住他们的紧张。塔恩只有一点点憎恨他们，因为在他心里，他知道他们所感受到的恐惧。昨天，在他家门口的大多数人都不会祝他早上好。现在他们高兴地喊着他的名字。没有人能轻易穿过它们。塔恩命令加什等着，让他听他们说完。克拉队长叹了口气，紧张地用手指拨弄着他的斧头，站在他的国王身后，眼睛扫视着人群。
“首先，有人受伤吗?”塔恩用洪亮的声音问道。
一阵齐声的哭声回答了他。
“ Grinder 的妈妈被一块破陶器划伤了脚”
“我从床上摔下来摔伤了臀部。我以为只是我丈夫在打鼾!”
“我的墙上有个裂缝，现在我的门关不上了”
塔恩举手示意大家安静。“我们可以以后再处理损失。现在最重要的是照顾伤员确保每个人都安全。把 Grinder 的母亲送去治疗师那里。你需要人帮你看看屁股吗?”