龙枪之死亡年龄之二狮子女（三）

“别紧张，”他轻声说。他听起来像她父亲，语气温和，有点好笑。“放松，凯丽。你没事。”他把她抱到怀里。“我们很好。轻松，轻松。”



他一遍又一遍地说，她把呼吸声和他的心跳声相匹配，两人一起放慢了速度。伊达哈尔放开了她，站在那里环顾四周，试图看到大海的尽头。树间只露出一丝闪光。往高处看去，他发现这些树不适合攀登，也够不着。



“克里。”他猛地朝树上一下头，双手合十做了一个马镫。



她立刻明白了。她把手放在他的肩膀上，爬到他的手里。



“起来！”她哥哥叫道，她就上去了，高高地扔过去，伸手去够树枝。她抓住了它，紧紧抓住它，把自己拉起来跨坐在上面。她爬上了散发着松树香味的高处，树上的长针拂过她的脸颊，树液紧贴着双手和赤裸的双脚。她那被割破的脸颊上的血已经干了，但针刷在撕裂的肉上刺痛了。她一直在攀登，直到看到天空和海湾的清晰景色。



“你看到了什么？”她的哥哥喊道。



“水船上的人——”她停了下来，她的心突然跳到了喉咙里。“人们从森林里出来——”



他们排着长队来了，男人和女人牵着孩子或屁股。克里安数了二十个。他们一个接一个地被捆绑在一起，由全副武装的警卫看管。阳光沿着裸刃的边缘照射，刺破了钢头箭的尖端。



“什么，凯丽？你看到了什么？”



克里安颤抖着看着四艘船被人类划着离开了船。她的胃感到恶心；她的喉咙突然干了。船靠岸了，囚犯们开始逃跑。海滩上传来孩子们的哭声。Kerian看着囚犯们被装上船，有些被扔了进去，有些被钢铁刺得动弹不得，不禁打了个寒战。警卫一个接一个地爬了进来，很快划手们又把船开进了海湾。



“凯丽！”伊达哈尔的声音现在带着一种不耐烦的语气。“你看到了什么？”



泪水刺痛了Kerian的眼睛。她看到船回到船上。



她看到，并不是所有把被俘的怀尔德精灵交到奴隶贩子手中的人都随船而去了。她仔细数了五个，五个转身回到海滩，进入森林。五个回到他们的部落，完成了他们肮脏的工作。



几年过去了，克里安获得了纹身，被大家称为克里安·Wing Swift。有一天，她和她的哥哥被抓去奎利诺斯特“服役”。那天，两人挤在一艘船的船舱里，很像克里安在埃尔戈斯附近的一棵高高的松树顶上看到的那艘船。







凯丽抓不住我！



过去的嘲讽从记忆和现在的需要中消失了。



在森林中开辟了一条足够宽的地带，供六名骑士骑着宽阔的冲锋车并排骑行。路边排列着锯齿状的被砍倒的树桩，远处是一片树木废墟，工人们没有体面地把它们烘干当柴火，而是任由其腐烂。树干和树枝的缠结像道路和森林之间的屏障一样若隐若现。



如果克里安想在夜幕降临前到达兔子和猎犬，她还有几个小时的路要走，她确实想要。她想在天黑前远离这条枯树如骷髅的路。



在高处，树叶在低语，在高处，乌鸦在叫；从中间的露台上飘下了鸽子歌声的柔和音符。树林里聚集着阴影。Kerian把宽大的皮带和肩上皮包的重量转移了一下。像她哥哥一样奔跑的意志凝聚在心、腿和肺上。



在她的脚下，一场雷暴雨袭来。受伤的大地在钢蹄战马的重压下呻吟。



骑士们！

克里安看了看前方和后方。她很快就逃跑了，没有选择方向。她跑下了路，在石头地里手忙脚乱，在斜坡边上滑来滑去。一块石头在她脚下翻转，她的脚踝在她脚下塌陷。克里安跌倒在地，翻滚着。她直到碰到白桦树的栅栏才停下来。她的手被刮得流血不止，她推到了脚上。她的脚踝悸动，但这减轻了她的体重，或者会持续一段时间。克里安靠在一棵白桦树上，树皮在她的手下剥落，她站着不动，试图决定如何敢于冲破破碎的树木的屏障。



路上，马雷越来越响。一个粗鲁的声音喊道什么——一个卑鄙的共同词。Kerian的心猛地一跳，疯狂地环顾四周，然后陷入了死亡。树枝撕裂了她的脸，撕裂了她的头发，撕裂了她肩上的衬衫。她的脚踝扭伤了，摔倒了，又爬了起来。路上，骑行的声音越来越大，刺耳的声音相互呼喊。克里安诅咒着她的脚踝和流血的脸，挤进了枯树丛中。



快用完的时候，她的钱包带子钩住了最后一根树枝。她拉了拉，想扭过去。在路上，骑士们越来越近了。她用童年的语言诅咒，这是她父母从未教过的一个词，她从皮带鞘里拔出小刀，用皮带割断了钱包。当它掉下来的时候，她伸手去拿--



“呵呵！”路上传来一个声音。“机会，那是什么！晚饭，嗯？”



晚餐：灌木丛中的鹿，野生火鸡，鹌鹑窝？



克里安离开了钱包，没有理会她现在发出的噪音，就跑了。她跌跌撞撞，跌倒了，又爬了起来，尽可能地把自己和路保持距离。她在一条浅溪中溅水，把靴子都湿透了。她在石头上，在成片的落叶上滑倒了。



她最后一次摔倒时没有站起来。



在她周围，森林似乎在动摇。她的嘴干了；她试图吞咽，但失败了。空气似乎压在她的耳朵上，压在她的太阳穴上。从很远的地方，她听到了骑士们的声音，他们尖声喊叫，但她听不清他们的话。



克里安站着，不确定自己的感觉。她看到了，但不清楚。鲜血顺着她的前额、太阳穴和脸颊流下一条薄薄的红色小路。她几乎没有那种感觉。最令人不安的是，现在克里安什么也没听到，没有听到骑士们微弱的声音，甚至没有树叶沙沙作响，尽管她模糊地看到它们在风中摆动。



就这样，失去了理智的Kerian没有任何警告，一只坚硬的手抓住她的手臂，将她向后猛拉。







第五章







克里安猛地一跳，重重地摔在地上。她没有感到疼痛，但发现自己大口地喘着粗气。一只硬手捂住她的嘴。



克里安从地上抬起头来，正好看到一个侏儒的眼睛。她很快就对他们有了一个印象，那就是黑头发，浓密的胡子，以及他们住在Thorbardin山下的那种苍白的脸。汗水顺着他的黑胡子流到脸上。他用力呼吸。他也一直在跑步。



他的眼睛闪着光，一双奇怪的黑眼睛，闪烁着蓝色的斑点。他用力一压，但用他那只空闲的手做了个手势，越过了远处的碎树屏障。他没有动一根大拇指，也没有指指点点；他那只空闲的手上所有的手指都奇怪地扭曲着，枯萎了，毫无用处，看起来就像是在向远方的道路挥舞拳头。



克里安试图坐下来，但小矮人改变了他的握法，把她的背、手肘和所有的重量压在背后，让她的肩膀平放在石头地上。她虽然模糊地意识到他的胳膊肘很锋利，肩胛骨之间有一块粗糙的石头咬着。



小矮人说了些什么。Kerian知道他这么做是因为她看到他的嘴唇在动。她皱着眉头；他猛地拉了一下下巴。克里安又看了看路。



一队骑着马的骑士在那里停了下来，沉默得像噩梦中的鬼魂！透过树枝和树叶，克里安看到了他们黑色的盔甲。其中一个是首领，他把面罩扔了回去，她认出了那个名叫钱斯爵士的矮胖骑士，他用残忍的谋杀奖杯装饰了奎利诺斯特东部大桥。当一个骑士指向森林时，她的心跳了起来。首领摇了摇头。他策动他的坐骑，其他人像幻影一样沉默地跟在后面，沿着公路走去。



克里安的眼睛碰到了小矮人。他坐在后面，让她坐起来。她擦了擦他把她按在脖子和肩膀之间的地方。她刚刚了解了一些关于矮人的知识，很少有人意识到他们没有精灵或人类那么高，但他们比看起来更重。当克里安吸一口气说话时，侏儒摇了摇头。他把一根手指按在嘴唇上。然后他摸了摸耳朵。



听



克里安照做了，她意识到自己的听力正在恢复。她转向侏儒。她如释重负地说：“我听得见。”

侏儒似乎无动于衷。他的声音很低，他说：“你可以，也许你的骑士不能？也许你现在看得更好了，但他们没有？”他哼了一声。“你想，小姐，你可能想安静一会儿，安静一点吗？”



“我不喜欢这个侏儒，”克里安想。



然而，她不得不承认他是对的：骑士团正在路上，他们离得不远。她现在听到了他们的声音，有些人仍在强调，他们应该追逐任何逃进森林的东西。离得很近，如果她说话太大声，他们会听到她的声音，但他们看不到她。他们之间的林地太多了。Kerian僵硬地站了起来。她掸掉身上的灰尘，尽可能地从头发上捡起泥土和易碎的叶子。



“你是谁？”她说。她没有窃窃私语。和他一样，她只是压低了声音。怀疑使她眯起了眼睛。“你在国王的森林里干什么？”



侏儒低着头。“更好的问题是，你的国王森林发生了什么事？”



一股寒意掠过克里安的脊梁。她认为这个让她感到困惑的现象是发生在她身上，发生在侏儒身上的事情。她没有想到这是森林本身发生的事情，但再说一遍，侏儒是对的。



“你不是这么想的吧？”小矮人皱着眉头。



克里安僵硬地说。“你还没有回答我的问题。你在这里干什么？”



侏儒耸耸肩。“我也可以问同样的问题。他们都在城里的秋季派对上趾高气扬。不是你吗？”他的嘴唇在胡子里抽动了一下。不笑，当然不会。“你看起来不像一个狩猎女孩，那些漂亮的白人手从来没有种过地，也从来没有打过谷糠。”



Kerian抬起下巴，举起双手，把散落的头发塞进辫子里。她根本不认识矮人，也没有见过他们，只是偶尔在奎利诺斯特，只是在混乱战争前的几年里，当山地矮人来到王国交易他们的货物时，她从远处看到了他们。



她的声音很冷静，她说：“我从来没有听说过所有矮人家族中，Thorbardin的人是最粗鲁的。我是Kerianseray。”。“你还没有回答我的问题。”



他耸耸肩。“我来到树林里的原因和你对与来自被诅咒的涅拉卡神的黑心骑士对话不感兴趣的原因一样。”



没有人回答，真的，但克里安没有强调这一点。她看了他很长时间。他的胡子又厚又有光泽。他乌黑的头发，鬓角闪闪发光，剪得又粗糙又蓬松，长到可以垂到衬衫领子上。这件衬衫本身并不起眼，是未漂白的棉质衬衫，你会看到酒馆老板或店主穿的那种长袖衬衫。他的马裤也是如此，由棕色坚韧的织物制成。



他的背上斜挂着一张厚厚的铺盖卷。他腰上系着一条宽大的皮带，皮带上挂着一把飞斧、一个装满脂肪的皮水瓶、一卷绳子和一把刀。他的靴子是用结实的皮革制成的，左耳只戴了一个耳环，这是一个亮银色的戒指，表明他并不像看上去那么谦逊。



“你现在看完了吗？”当她看起来已经看完的时候，他问道。



“你知道我的名字，侏儒先生。你的名字是什么？”



他耸耸肩。“我的意思是，你的国王的王国没有害处，女孩。我只是一个路上的旅行者，就像你自己一样。我们中的一个小矮人时不时地把我们带进森林里卖东西。”



她轻轻地发出难以置信的声音。“为了商品销售，相当冒险。”



侏儒耸耸肩。“家族中还有一些好冒险的儿子。”他把手伸进衬衫里，拿出一个小皮包。硬币的声音很悦耳。“我来这里只是为了推销，我做得很好。”他的声音因突然的渴望而变得柔和，被一种她意想不到的温柔所打动。“我现在要回家了，我很高兴能到那里。我是Thorbardin的Stanach。我的家族是Hammerfell；我的家族为Hylar。”当他宣布自己的家族时，他抬起了下巴；他的眼睛又闪了一下，这次是挑衅的。



Hylar。克里安知道她的历史，甚至知道矮人的历史。在过去的三十年里，克赖恩发生了一场又一场战争，众神、凡人和龙的战争。托尔巴丁也发生过一场战争，那是最糟糕的一场战争。这是一场氏族与氏族作战的内战，通常是亲属与亲属作战，权力平衡并没有简单地改变，而是被打破了。贵族海拉尔，在漫长的几个世纪里一直是统治家族，现在没有统治。在山区王国，经过一场残酷的战争，部族们仍在重新建立秩序，仍在学习相互信任和他们的新国王塔恩·贝洛花岗岩。

吉尔曾说过，内战是一场会让任何人心碎的战争，也是一场会从侏儒身上榨干最后一滴血的战争，因为在他的锻造之神鲁克斯之后，侏儒最爱他的亲人。



在高处和远处，乌鸦叫了起来，克里安颤抖了，因为这些乌鸦并没有向西航行到奎利诺斯特，在那里他们可能会在东部的桥上找到一顿肉宴。这些人向东飞，就在路上，叫着他们的兄弟去赴宴。



“啊，好吧，”斯坦纳赫·哈默费尔说，“我们现在都被介绍得很好了，不是吗？你在家里的树林里做小精灵很笨拙，是吗？”他尖锐地看着她那被撕裂的膝盖、被弄湿的靴子、被刮伤的脸和被撕裂的手肉。当他在她的纹身上做标记时，优雅的藤蔓缠绕着，他摇了摇头。“除此之外，你是那些特殊的精灵之一。更狂野的精灵之一，比什么火炉猫更狂野？”



克里安的脸颊涨得通红。这是一个脾气暴躁的侏儒说的，他可能在山下度过了将近两百年的时光，如果太阳把他看瞎了，他就不知道南北！



斯坦纳赫没有理会她的反应。“我想你不知道比这条路更好的去斯莱特诺斯特的路了吧？”



固执的克里安什么也没说。她不知道更好的办法，也不想证实他对她无知的猜测。



斯坦纳赫哼了一声。“我想。”



她吸了一口气想说些什么，然后意识到她的皮包，里面有食物和钱袋，挂在枯树的树枝上。她向后看，向前看。她想，那又怎样？到时候她会想办法的。



“我也要去斯莱特诺斯特。他们在那里有一家酒馆，名叫——”



“兔子和猎犬，我知道。好吧，如果你愿意，你可以和我一起去。”



“你知道穿过树林的路吗？”



“我想得出来。如果你愿意，就来吧。”



斯坦纳赫走开了，穿过树林向北走去，稍稍向东走去。



凯丽抓不住我！



而你，一个特殊的精灵…



也许正如伊达哈尔所警告的那样。也许这是真的，她忘记了自己，忘记了如何成为卡戈内斯蒂。她迷失在城市里，迷失在为她披上丝绸外衣的奴役中。



她也许已经迷失了自我，甚至在一个国王的高床上。



前面，斯坦纳赫停了下来，回头看了看。克里安跑过去跟在后面。







斯坦纳赫选择的方式抬头，在阳光和“变换的阴影”中斑驳。它在高大的橡树之间蜿蜒而行，看似无路可走，高大的橡树很快就被越来越近的芳香松树所取代。在Kerian的脚下，橡树叶消失了，取而代之的是多年的棕色松吸管，掉落的针头有些和她的前臂一样长。



克里安尽可能地跟在斯塔纳赫后面，在松吸管里滑倒，把自己抱了起来。不管她是跌倒了，诅咒了，还是在淤青的膝盖和剥皮的手掌上徘徊，斯坦纳赫都没有停下。她想象着，如果她从克林的脸上摔下来，他甚至不会回头看。



克里安不再喜欢这个侏儒了。



接下来，她再也没有看到他向天空中的阴影倾斜或太阳点寻求方向，但他完美地向北和向东走去，似乎是经过了克里安无法辨认的地标，克里安精通每一条街道、小路的曲折路线，在奎利诺斯特徘徊。他们越往东走，就越经常遇到从地上突起的灰色巨石。树木为长满青苔的岩石让路，就好像在很久以前的条约中，他们同意将森林的一部分割让给石头一样。当然，森林和石头之间并没有任何条约。事实上，在许多世纪以前，就有一种战争，那就是伟大而可怕的大灾难。那时，克赖恩的面貌都变了，世界起伏，大陆也在变化。大动乱之后，精灵王国和山地矮人之间的土地变成了一片荒地，到处都是隆起的地面、裂开的峡谷和高耸的巨石。



克里安，曾经是高地二哥特森林和闪闪发光的海岸线的狂野奔跑的孩子，感受到了攀登地形的压力。她在奎利诺斯特待得太久了，在那里，她从未经历过比从奎利诺特图书馆到帕拉丁神庙这条蜿蜒曲折的小路更艰难的步行。她的肌肉在燃烧，肺部似乎每时每刻都在收缩，直到她耳边响起自己的呼吸声。



Stanach似乎没有意识到自己的痛苦，在Kerian眼中一片无路可走的森林中保持着稳定的步伐。克里安坚定地决心不落后。汗水顺着她的脸颊往下流，使她的上衣紧贴在背上，很不舒服。她的腿受伤了，脚踝扭伤了，脚下的石头翻滚着。

现在，阴影在森林的树冠下昏暗地聚集着。在高处，天空变深了。随着一天的结束，空气变得凉爽潮湿。Kerian的肚子饿得咕咕叫；她的肌肉开始颤抖，而不仅仅是疲惫。她想起了丢失的钱包里的面包、奶酪和肉。狐狸、老鼠或乌鸦一定已经找到了。



Kerian看着天空，意识到天空已经安静了很长一段时间。她和斯坦纳赫已经走过乌鸦们感兴趣的地方，或者乌鸦们已经吃饱了，然后继续前行。当克里安认为她不能再迈出一步了，她的腿和背部的每一块肌肉都变成了石头时，斯坦纳赫在一块高高的巨石旁停了下来。



克里安把她的背放在一棵皮肤粗糙的松树上，把头靠在树干上。她只想沉到地上，但她不敢。她肯定不会再站起来了。她锁紧膝盖，咬紧牙关，站了起来。



斯坦纳赫连看她一眼都没看，就把皮水瓶从腰带上滑落。他深深地喝了一口，礼貌地擦了擦瓶口，递给她。Kerian的鼻子告诉她这不是水。她喝了一小口小精灵。她的眼睛立刻流下了眼泪。



“啊，现在够了，”侏儒说着，收回瓶子。“你已经够踉踉跄跄的了。”



斯坦纳赫又环顾四周，好像在寻找一个地标。他，一个来自Thorbardin的侏儒，怎么会知道Qualinesti深处的森林地标？



黑眼睛的斯坦纳赫看见她在看。“这不是我第一次来到你的绿色森林，女孩。第一次，那是很久以前的事了，也许你妈妈和爸爸还在你的摇篮里看着你，想给你取个名字。我是从哪里来的。这是真的，嗯？你认为我没有标记我的路，这样我就可以找到一两条路回去吗？”



克里安推开树。她擦去脸上的汗水，把散落的卷发重新扎到那根不结实的辫子上，说：“我想我根本没想太多。如果你知道回去的路，我为你感到高兴。如果你能给我指一指Sliathnost的方向，我会为我感到高兴。”



他用右手捶打那块巨石。“那就爬上去。”



克里安注视着那块高高的巨石。为什么？



斯坦纳赫摇摇头，像是在责备孩子的任性。“你每次都有问题吗？爬上去。”



她不情愿，还是照他说的做了，找不到她那双湿底靴子能用的立足点，费力地把自己拉上倾斜的石肩，只有吝啬的把手。这块巨石只有她的两倍高，也许更高一点。然而，经过一天的努力，她觉得自己仿佛登上了遥远的卡罗利斯山脉的一座苦涩的山峰。



一到山顶，她就低头看着小矮人。好



“嗯，你看到了什么？”



“树。”



斯坦纳赫做了个手势表示她应该转身。



克里安小心翼翼地站了起来。她朝他们来的路上看了看两边和后面。斯坦纳赫喃喃自语地说了几句关于雷克斯锻造厂的事，然后喊道：



“请你看看南边和东边好吗？”



克里安照做了，然后看到一股微弱的灰色烟雾顺着微风飘下来。Sliathnost！他们的旅行方式是这样的，现在他们可以从北方而不是南方进入这个城市。



“满意吗？”斯坦纳赫问道。



当克里安说她是的时候，他开始走开，下山朝着小斯拉特诺斯特走去。



嘿



斯坦纳赫抬头环顾四周。



“帮我一把，不要争论，好吗？”



他把他那只好左手交给了她，没有争辩。他们一起走下斜坡，肩并肩地回到路上，一起默默地走进村庄，经过郊区的小农场，经过一个小石磨，径直走上一条主要街道，街道两旁是整齐的木头和石头房子。



两栋大建筑占据了小镇的主导地位，一栋在两端。从北方来的铁匠铺和铁匠铺坚固地矗立在一个高大宽阔的谷仓和马厩前。在那后面是一个用栅栏围起来的围栏，各种各样的马在那里吃草，一对红色的小马，一匹栗色的高高的牧羊犬，一匹脚整齐的黑母马和三匹胸部粗的牵引马。克里安迅速寻找骑士冲锋队的迹象，但一无所获。

村子的另一端站着一家小酒馆，兔子和猎犬。从地基到橡木百叶窗，墙壁都是结实的橡木，再到石板屋顶。四个烟囱从屋顶升起。烟从每个人身上袅袅升起，因为下午结束时，他们开始在厨房做饭。兔子和猎犬有一个很好的习俗，人们往返于奎利诺斯特，修补匠和猎人，皮革工，毛皮销售商。冬天之前的这个季节是一个旅行的季节；农民们有着田地里的产量，他们觉得有足够的安全感，可以花几个硬币买一些奢侈品，比如抛光的银色纽扣和搭扣，一个装有发光文字的卷轴，一件漂亮的衬衫，送给一个女儿，她在过去几年里一直穿着土布，在家缝制。所有这些旅行者都在小酒馆停下来，在这个季节，城里的人经常来吃、喝、聊。



Kerian说：“告诉我，Stanach。你在进军Qualinesti时做得这么好的交易是什么？”



他斜视着她，眯起了眼睛。然后他耸耸肩，说他把他堂兄的金属店的商品换掉了。“锅、锅、扣和钟。”



“没有马车，就没有驴子？”



斯坦纳赫没有错过他的步伐。“驴子被杀了，从来没有马车。我，我很幸运。当我几乎没货的时候，四个土匪向我扑来。他们杀了驴子；我杀了他们。”他沉默了一会儿，然后抬头看着她，他的笑容像真理一样冷静。“我猜你也很幸运。事情反过来了，我可能不会带你走出后院，去安全的地方，去那条通往兔子和猎犬的路，嗯？”



傲慢的侏儒！



“告诉我，小姐，你估计怎么付里面的车费？”



Kerian摇了摇头，不知道晚饭该怎么付，也不愿意向他抱怨她的烦恼。她会想办法的，也许布仁·罗斯会被说服打破酒馆的严格习俗，相信她会得到这笔费用。



硬币响个不停。斯坦纳赫伸出一只手，一块小小的青铜在他的手掌上闪闪发光。“继续，拿着它。”



在犹豫了一会儿之后，克里安照做了，笨拙地试图感谢他。他走过那道谢，他们不再说话，又沉默地走了。



他们走的时候，克里安一直盯着小酒馆。她的心充满了希望，充满了对哥哥的回忆，因为他是她最后一次见到他的时候。Iydahar，高高的，瘦削的，棕色的，懒洋洋地靠在长长的橡木吧台上，和酒吧招待说话，或者和酒吧招待漂亮的女儿Bueren Rose调情。她很快就会见到她的哥哥！她很快就会见到他，终于知道他很好。



Kerian厌倦了这种矮子般的陪伴，她挺直肩膀，继续往前走。她不想在这个陌生人后面蹒跚地走进兔子和猎犬家。



事实上，她不必这么做。



斯坦纳赫把她留在了小酒馆的门口，她在那里停了下来，调整一下眼睛，以适应里面突然变得昏暗的样子。他没有说再见，甚至没有回头看。他们可能是两个素未谋面的陌生人。



克里安意识到了一种逐渐蔓延的不安，她完全没有想到这个侏儒。当门打开时，所有的酒馆都静止了。在火堆附近，两只不分青红皂白的猎犬懒洋洋地躺着。一只竖起耳朵，另一只大声打鼾。那只正在睡觉的猎犬似乎是这个地方唯一没有意识到她的生物。其他人的眼睛都眯了起来，嘴巴紧紧地闭着，盯着克里安。手里拿着两盘热气腾腾的食物，就连酒吧女招待布伦·罗斯也看着她的老朋友，好像看着一个危险的陌生人。







第六章







Kerian的眼睛碰到了酒吧女招待的眼睛。她吸了一口气想说话，感觉到了布仁·罗斯无声的警告，就像闪电划过夏日的天空。她环顾四周，发现除了斯坦纳赫，酒馆里全是精灵。除了她之外，所有人都是魁伦斯蒂人、农民、猎人或来自城市的人。



似乎沉默与他无关，斯坦纳赫穿过公共休息室，头也不回，走向炉火旁的一张桌子，一男一女，两个穿着粗糙的精灵在那里迎接他，几乎没有点头。乍一看，他们看起来像猎人，穿着皮革和靴子，每个人都有一个箭袋，箭矢挂在椅背上，手边有一把串好的弓。每个人旁边的椅子上都挂着一件厚厚的绿色羊毛斗篷。每件斗篷下面都藏着一把猎人所不携带的东西：一把带鞘的短剑。



女人示意斯坦纳赫坐下来。她的同伴在一个水罐里装满了起泡的麦芽酒，并把它推向他。就在她这样做的那一刻，她的眼睛碰到了克里安的眼睛，克里安的嘴也干了。

她和那个女人不止一次在一个漂亮的地方见过面，包括她作为参议员仆人居住的房子和国王的官邸。她是Nayla Firethorn，在龙贝丽尔到来之前的几年里，她的父亲和兄弟们一直是森林守护者，是国王皇家军队的成员。她的父亲和兄弟们曾为波提奥斯亲王的事业而战，在那场短暂而血腥的革命中全部牺牲。当Nayla的同伴转过身来和其中一只猎犬说话时，Kerian也认出了这只。无论当天的服装如何，豪·达格·哈特都是一名搬运工，是奎利诺斯特一家更精致的酒馆的供应人，这些酒馆的路线遍布东部边境和首都之间的每条道路。



他们的目光交汇。霍的表情从来没有变过，当他把目光移开时，除了奈拉对斯塔纳赫说的话，没有人能想象他会有什么想法。Kerian接受了她的提示，走过桌子，没有再看一眼。



这三个人认识她，假装不认识，而酒馆里的其他人则对她保持着敏锐的兴趣。《兔子与猎犬》中的一个山地侏儒似乎不如一个卡戈内斯蒂女人引人注目。远处窗户边的一个小精灵紧紧地盯着她。邻桌的两个女人低着头小声说。在房间的中央，一个穿着考究的小精灵和他的妻子以及两个小女孩坐在一起吃晚饭，他瞥了她一眼，然后离开了。



其中一个女孩，金色的长辫子垂在肩上，指着克里安。“妈妈，一个离家这么远的仆人在干什么？”



克里安脸红了。从她专横的语气中，她知道这个孩子是奎利诺斯特一个富裕家庭的特权女儿。斯坦纳赫背对着房间，但克里安看到他抬起头来听。房间里的其他人也一样，老人，村妇，酒吧里的三个小精灵。



孩子的母亲嘘了她一声。她瞥了克里安一眼，然后走开了，把一盘没动过的食物推到女孩身边。



孩子开始嘟着嘴抗议，她的姐姐把她踢到桌子下面，她的父亲瞪了她一眼。当女孩狼吞虎咽地吃着鹿肉、蒸胡萝卜和土豆时，反对声变成了抱怨，然后是沉默。



Kerian警惕地瞥了一眼Bueren Rose。酒吧女招待微微地做了个手势，只是微微地倾斜了一下头，然后叫了一声进入厨房的命令。从里面，有人喊了一些她听不见的东西；那是Jale，Bueren的父亲。Bueren打开门，再次喊出她的命令，从厨房里传来了一股蒸汽般的温暖，充满了烤鹿肉和蒸蔬菜的香味，汤和炖菜的香味，以及新烤的面包的香味。克里安的肚子饿得紧紧的。这比其他任何事情都更能推动她前进。



炉边的一只猎犬抬起头，懒洋洋地摇着招呼她走过。Nayla和Haugh小心翼翼地密切注意着面前的食物。斯坦纳赫把鼻子伸进一杯啤酒里。



酒吧里的三个精灵斜眼看了她一眼，然后慢慢地走开了。事实上，这些猎人身上沾满了最近杀戮的鲜血。其中一个人把一些硬币扔到吧台上，然后决定离开。他朝着通往厕所的侧门走去。克里安的脸现在气得通红。酒吧里的这两个人也认识她！当然不太好，但在过去，他们在这个房间里公平地迎接她，并用天气、农作物和狩猎的消息打发时间。现在他们对她很冷淡。



“你好，布仁，”她低声说。“怎么了？如果我是一个肯德尔人，我在这里会受到不那么愉快的欢迎。”



布仁点了点头。“如果你是最轻的，克里，人们可能会更快乐。你在这里找伊达哈尔吗？”



克里安点了点头。



“我想好了。”她用手背擦了擦满头大汗的脸，把玫瑰色的金色头发塞回红色的头巾里，目的是防止头发从脸上掉下来。她抽了一杯啤酒放在吧台上。“看，”她低声说。“最近这里的人越来越奇怪了。事情越来越奇怪。森林……不稳定。今天路上到处都是骑士。你怎么会错过他们的？”



Ale在她的嘴唇上起泡，浓郁的味道在她的嘴里温暖，Kerian仔细地选择了她的话。“我早些时候看到了一些，但那只是一支巡逻队。”



“还有其他人，在奎利诺斯特路上来来回回。”



在炉边，睡着的猎犬醒了，嗅了嗅他的同伴，站起来伸懒腰鞠躬。第二只咆哮着。Nayla Firethorn折断了手指。两人很快就安顿下来了。Bueren离开酒吧，拿着一个装满东西的托盘回来，三个盘子堆得很高。当Bueren从Kerian身边经过，在Nayla、Haugh Daggerhart和Stanach面前摆盘子时，Kerian的肚子再次痛苦地咆哮起来。



“你一个人穿着那样，在这里干什么？”

Kerian没有理会她的问题，从口袋里掏出Stanach送给她的抛光青铜硬币。她把它放在吧台上，朝三个人点了点头，这三个人刚吃完饭就沉默了。“我要他们吃的，好吗？”



布仁眨了眨眼。“把它放回口袋里，凯丽。我会帮你搞定的。”



但是



“没关系。坐吧。”她又躲进厨房，拿着另一个托盘回来了，这个托盘盛着一大碗奶油状的dill和胡萝卜汤，一盘裹着辣肉汁的鹿肉，一缸黄油和一大块棕色燕麦面包。她卸下托盘，从吧台后面搅拌餐具。“吃吧。我们稍后再谈。”



克里安吃了。酒吧里突然安静了下来，除了壁炉里噼啪作响的炉火，侏儒和两个精灵之间难以分辨的谈话声，其中一个小女孩对她父母的低语声，以及克里安的勺子、叉子和刀子对着盘子和碗发出的小声音之外，几乎没有其他声音。Kerian感觉到有人在看她，那种被人注视的感觉就像肩胛骨之间的一种警告性的瘙痒。



在寂静和火光中，被厨房里散发出的香味和Bueren Rose工作时发出的舒适声音所包围，Kerian开始吃Jale美味的汤，然后又吃鹿肉。她喜欢喝啤酒；她在面包上厚厚地涂了一层甜奶油黄油。饥饿很快减轻了，带着这种满足感，她突然意识到自己有多累。