龙枪之死亡年龄之一谜语（九）

当她在他身上盘旋时，拉兹莫斯的眼睛裂开了一条缝。“哦，你好，”他轻声说。“我的名字叫izh Razhmouf Pingepogget。你要杀了我吗？”



“我想我可以，”龙带着嫉妒的钦佩回答，几乎是对这个可怜的家伙的怜悯，他被一个可能是他的同伴，如果不是他的朋友的话，在背后背信弃义地捅了一刀。她想，那个巫师会是一个值得关注的人。他可能会对我做同样的尝试。



“哦，太好了，”拉兹莫斯睡意朦胧地叹了口气。“快一点，在我睡着之前。我不想再睡了。”







第29章







Conundrum的上升水壶已经完全改装成了他们决定称之为潜水钟的东西。在这个大铜水壶里，他们做了一个架子和一个架子，用来放压缩空气瓶，他们在一侧放了一个小舷窗，让使用者可以看到周围的环境。整个东西都被包裹在一个大的货物网中，并在顶部双重固定，以确保铃铛不会翻倒并释放所有的空气。它被一根穿过滑轮的绳子吊着，滑轮由连接在“坚不可摧”号船尾的吊杆悬挂。从滑轮上，绳索穿过舱口进入船的机舱，在那里它缠绕在一个连接到主驱动弹簧的轮子上，在这个实验中，主驱动弹簧既连接到导流器上，也连接到瓮上，通过一个被称为“dyno”的巧妙齿轮箱，动力在两个装置之间传递。”（“我怎么知道？”的缩写，如“那东西做什么？”“我怎么知？”。



海事科学协会座右铭：准备过度。



船上剩下的红色连身裤旗负责操作这只小姑娘，而康农德鲁姆和准将则站在吊杆旁。Conundrum发现自己又一次负责加油，这次是负责滑轮。博西医生拿着他的医疗箱站在旁边，轻轻地打嗝。Hawser上尉和Portlost酋长已经在螃蟹内部做好了准备，以应对巨人突然袭击等紧急情况。通常情况下，Grumdish爵士会处理安全细节，但奇怪的是，他缺席了，Razmous和Tanar爵士也缺席了。布里格准将并没有那么偷偷地希望塔纳尔爵士在城里迷路了。在他看来，巫师对废墟的秘密探索毫无益处。“也许，”准将在向雷诺克斯祈祷时低声说道，“他被巨人吃掉了。”他还把手指交叉在背后，在胡子上打了一个幸运结，这是一种很好的方式。



为了这次实验，他们需要尽可能多的运气，因为这次探索性潜水充满了危险，进入了被洪水淹没的洞穴底部看似无底的裂缝。一百万件事情可能会出错，甚至侏儒们也愿意承认，有了他们，可能出错的事情通常都会出错。绳子可能会断裂，潜水钟可能会落在岩架上并翻倒，它可能会挂在石头上并永远挂在那里，小姑娘可能会卡住或折断，或者他潜水深度的水可能会冒着热气，把他煮得像锅里的龙虾。

然而，哈普教授认为，潜水的科学益处将远远超过其风险。正如拉兹莫斯所建议的那样，这条裂缝可能通向深渊，或者正如霍斯上尉所怀疑的那样，通向克赖恩的另一边。但这位教授有自己的理论，他最希望证明这一点，并以此完成他的人生探索。他认为这条裂缝通向安萨隆大陆的下面。



当一切准备就绪时，哈普·特罗根斯堡教授从下面出现了。他一只手拿着一个蓝色的萤火虫球，就像潜水钟本身一样，挂在一个网吊索里，这样他就可以把它挂在潜水钟里面的钩子上。他穿了最后一件紧身黑色潜水服，包括膀胱、鱼缸和鸭掌，以防空气耗尽或潜水钟进水。他穿着沉重的鞋子，在船尾甲板上缓慢地颠簸着。



布里格准将下令将钟降到甲板上。教授停下来，让Conundrum拧紧他鱼缸周围的颈部密封，并将软管固定在膀胱包上。然后，他递给准将一张折叠好的纸片，声音被玻璃遮住了，说道：“这是我准备的一个代码，这样我们就可以比这种脐带潜水中通常使用的老式一拉两拉系统更仔细地交流了。正如你所见，潜水钟就像一种共鸣室。”。他用指节敲击它，发出一个金属的音符。与此同时，潜水钟所依靠的滑轮上的一个小铃声也在回响。



“振动沿着绳索传播到振铃器，通过用锤子敲击吊杆，你也可以向我发送信息，”教授最后说道。



布里格准将研究了一下这张纸，然后把它递给了康恩德鲁姆。“我觉得很困惑。Conundrum更擅长这类谜题。他将担任这次探险的通讯官，”他说。



当教授和准将互相祝好运时，康农德鲁姆检查了密码。这是一个由短划线和点组成的简单系统，代表了Gnomish字母表中的三百六十四个字符。他们有七个字母表，每个字母表都用于不同的情况，比如技术文件、政治宗教论文、警告标签等等。这个代码对他来说足够简单，所以他把它藏在背心的口袋里。



随着最后一次挥手，教授爬进了潜水钟，他的膀胱袋笨拙地撞到了边缘。最后，他沉重的鸭掌消失在翻倒的水壶里。他们看到他的萤火虫地球仪的光透过钟的小舷窗微弱地闪耀着。过了一会儿，潜水钟急速地响了三十六下。布里格准将转向科农德鲁姆，后者正在手指上数着它们，自言自语。想了一会儿，他说：“教授说你往下走。”



准将转过身来，从后甲板舱口喊道：“把钟升起。”



绳索吱吱作响，滑轮吱吱作响，潜水钟从“坚不可摧”号的甲板上升起。Conundrum把吊杆摇到一个地方，铃铛直接挂在洞穴底部绿色的水中可以看到的一个黑暗的裂缝上。



“下去！”准将喊道。慢速地



潜水钟开始落下。当它碰到水时，滑轮上的铃声开始发出信息。“站住！”准将喊道。那姑娘站住了。他转向康农德鲁姆。



“他说，”另一边见，“Conundrum笑着翻译道。



准将笑了。“去吧，把他放低，”他命令道。



那姑娘又打了个寒战，潜水钟滑入水中。Conundrum站在船尾，看着它慢慢沉入被洪水淹没的洞穴底部巨大的黑色裂缝中。绳子像杆子一样僵硬，继续滑到黑暗中，滑轮因缺乏润滑而吱吱作响。他抓起一瓶油，爬上了吊杆。让他惊讶的是，不到一年前，他会害怕在这么窄的横梁上爬出水面。现在，他像最敏捷的水手一样，不假思索地向高空奔跑。

当他让滑轮转动得像耳语一样安静时，康农德鲁姆滑回甲板。布里格准将站在船尾，凝视着水面，心不在焉地抚摸着胡子。他向康农德鲁姆点了点头，然后双手紧握在背后，开始在甲板上踱步。在绕了几十圈后，他在后甲板舱口停了下来，看着无尽的绳索解开，在滑轮上颤抖，然后悄悄地沉入水中。在他观看的时候，一名船员用一个方形水手钩系上了另一个线圈。



他问道：“这一共多少枚，军旗？”。



“十号，先生，”侏儒水手回答，敬礼。



“十个！”准将喊道。“每个一百英尺，就接近一千英尺。”他转向康农德鲁姆。



“从下面听到什么了吗？”他问道。



“还没有，”康恩德鲁姆回答。他探出头来，把手放在吊杆上，稳住自己。“绳子还在直往下走。”



“最好联系一下，”准将命令道。



Conundrum拿起一把锤子，敲了敲吊杆上的快速信息。几乎立刻得到了答复。



“我想他会说，‘还没什么不寻常的。’”过了一会儿，Conundrum翻译道。



“你认为他说的是什么意思？”准将问道。



“这个信息有点奇怪，”Conundrum说。“事实上，上面写着，‘没什么不寻常的。’”



“它可能在传输中被篡改了吗？”



“不是那样的。”



准将叫了博西医生。那艘肥胖的船的医生（尽其所能）匆匆忙忙地走到后甲板，康恩德鲁姆在那里用奇怪的拼写重复着教授的信息。



“问问他感觉如何，”医生说，脸上皱着眉头。Conundrum敲了敲查询。答案是不连贯的…感觉很好…



“他说了什么？”准将问道。



“我想他说他感觉很好，”Conundrum回答。



另一条窃听信息传来，吓了他们一跳。W__base I_beautiful。



“这是什么意思？”博西医生问道。



Conundrum耸耸肩，已经专注于滑轮上响起的另一条信息。“数千个黄色发光的液体潜水器，表面像月亮。”



“告诉他这太过分了！”准将喊道。“告诉他我们要把他拉回来。”



Conundrum点了点头，尽职尽责地敲了敲信息。



它回来了，没有。



准将说：“你告诉他，我要把那只小姑娘倒过来。”然后转身对机舱里的机组人员喊道。“准备拆下小女孩，并以相反的位置重新连接！站在dyno旁边！”



“怎么了？”波特密斯酋长在岸边喊道。他站在螃蟹的顶上，Hawser船长坐在螃蟹的里面，紧张地用手指着控制装置。



“他的视神经受到幻觉干扰，”博西医生回答说。“准将正在把他拉回来。”



对此，首领回应道：“好吧，快点。霍斯上尉说，间歇泉开始放风了，雾很快就起了，如果你知道他的意思的话。”



Conundrum说：“教授只是轻轻地敲了一下，”等等，感觉好多了。“



布里格准将沮丧地扯着胡子。他知道，如果他结束这次任务，教授只会坚持再去一次。或者更糟的是，Razmous会想去。不管怎么说，那个被浇过水的肯德尔在哪里？格鲁姆迪什爵士呢？塔纳尔爵士呢？



滑轮上的铃响了一声。准将停止沉思，听康农德鲁姆的翻译，但侏儒似乎不愿说话。



“这是什么？他说什么？”布里格问道。



“他说，‘啊！’”Conundrum不好意思地回答。



“啊？”



Conundrum证实：“啊啊啊啊，感叹号。”。他拿出一张写有教授代码的纸，给准将看。“看到这里了吗？三个点和五个破折号是一个感叹号。”



“但这是什么意思？”准将问道。



“也许这是惊讶和喜悦的叹息？”医生问道。



布里格准将向他投了一个黑色的目光，然后转向打开的后甲板舱门。“反转——”他开始说。



铃声不断地又响了起来。Conundrum听了一会儿，然后喊道：“住手！住手！他找到东西了。”



他转过身来，一只手托在耳朵上，甚至在敲击声停止之前就开始翻译了。”他说，“太棒了！眼睛所能看到的是一个巨大的岩石屋顶。岩石表面看起来是多孔的，像海绵一样充满了气孔。我想这是大陆的下面。在我的下面，是一片巨大的黑暗，充满了灯光。有数百万只发光的小虾，它们都从下面游上来，把头撞在大陆的下面上。数量足够多，这种生物可以施加足够的向上的力，使大陆漂浮起来，无论石头是否热。”"



“是的，但他仍然有幻觉吗，还是他真的找到了安萨隆的底面？”准将几乎没有抑制住兴奋地问道，他的大部分疑虑和恐惧都烟消云散了。
“他的拼写不再混乱了，”Conundrum回答道，一只耳朵转向隆隆声，听着继续的敲击声。“他说他正在读取读数并对水进行采样。他说，水很冷，但这是正常的盐水。还有……”Conundrum皱着眉头，红色的卷发竖起。



突然，布里格准将抓住他的肩膀，把他扔出敞开的后甲板舱门。Conundrum从梯子上摔了下来，摔倒在受惊的船员脚下。与此同时，一个又大又重的东西猛烈地砸在吊杆上，使吊杆几乎弯曲了一倍。这股力量把那只小姑娘从系泊栓上挣脱了下来。它在地板上蹦蹦跳跳，在Conundrum的肚子上横冲直撞（扑通了他肺部的呼吸），开始往上爬。它挂在第三根横档上，绳子脱下来时发出尖叫。金属横档开始弯曲。



“关上舱门！”康恩德鲁姆喘着粗气说。



一名船员已经跳上了梯子。他抓住舱门，把它关上，就在那个女人把梯子的梯级弯成两截，挣脱了出来。砰的一声舱门抓住了正在嘎嘎作响地穿过开口的小姑娘，把它夹在密封条和沉重的门之间。即便如此，这个可怜的侏儒也只能抱着它了。他的三个同伴爬起来，迅速地把它绑住。



Conundrum踉踉跄跄地站了起来，抬头看着陪审团操纵的事情。就在他看的时候，他也能听到绳子在拉力下噼啪作响的声音。就在这时，另一个巨大的打击袭来，这次砸到了船舷，把所有人都打得落花流水。他听到布里格准将在甲板上大喊，远处，龙卷风般的咆哮声直冲地球。







第30章







Grumdish爵士打开了他那套机械盔甲上的腹部遮阳板，凝视着洞穴墙壁上堆积的一大堆瓦砾。他瞥了一眼塔纳尔爵士，他站在附近，双手合十，夹在灰色长袍的袖子里，平静地等待着。巫师那张又窄又崎岖的脸让人看不懂，好像是大理石雕刻的。Grumdish爵士沮丧地咆哮着，再次将目光集中在瓦砾堆上。



“你说那是去龙的路吗？”他明显怀疑地问道。



“毫无疑问，”塔纳尔爵士回答。“当然，如果你害怕……”



“胡言乱语！”格鲁姆迪什爵士哼了一声。“我只是想知道把我带到这里有什么意义。入口是密封的。”



“是的，但你的盔甲比人类骑士更强大，对吧？”荆棘骑士试探道，他的脸仍然难以捉摸。



“和三个人一样强壮，”侏儒吹嘘道。



塔纳尔爵士不置可否地说：“好吧，左边的两块巨石之间有一条裂缝。我昨天爬了过去。几个强壮的人可能会把这些巨石移动到足以让一个身穿盔甲的骑士通过的程度。不管怎样，我就是这么想的。”。



“你看到这条龙在它的巢穴里了吗？”格鲁姆迪什爵士精明地猜测，让荆棘骑士措手不及。塔纳尔爵士仍然习惯于认为侏儒是愚蠢的修补匠。一时间，他小心翼翼的面具裂开了，他毫不掩饰地厌恶地盯着侏儒。格鲁姆迪什爵士笑了。



“好吧，只要我们真的了解彼此，”侏儒说。“你想让我杀了这条龙，这样你就可以得到最好的宝藏。如果我在这个过程中碰巧被杀了，那对你来说就更好了。”



塔纳尔爵士微笑着，用一种和解的声音说：“我明白我骗不了你。”



“我并不嫉妒你，”格鲁姆迪什爵士一边说，一边啪地关上遮阳板。“这并不比我对你的期望低。我只是不知道你知道我的生命探索。如果我只能杀一条龙，索拉尼亚骑士团就不能再拒绝我的申请了。好吧，无论如何，让我们看看这个裂缝。也许你只是在浪费我的时间。”



他叮当地大步走向瓦砾堆。塔纳尔爵士从后面走了进来，黑色的眼睛里闪烁着邪恶的光芒。



在一堆石头前来回走了几分钟后，格鲁姆迪什爵士停了下来，把他那瘦削的拳头放在他那盔甲般的臀部上。腹部遮阳板再次打开。



“这是有可能的，”他说。“人们只需将其视为一个建筑难题，就会发现这座建筑的结构有几个基本的不稳定性。建造它的巨人显然对砖石建筑知之甚少，而我对这门工艺了解得相当多，可以说，这门工艺是在家里。我的母亲和姐妹们都是Nevermind山共济会和昂船师协会的成员。有了一个合适的支点足够结实的杠杆，再加上几台合适的蒸汽机，这堆东西就可以完全推倒。”他踉踉跄跄地走近几步，向后靠去，以便更好地了解整个问题。“当然，我们不想把整堆东西都推倒。这可能会让龙出来。我们只需要一个足够大的空间让我穿过。”

说着，他走近石缝旁的一块大石头，用瘦削的双手抵住它。格鲁姆迪什爵士的机械盔甲深处，机器开始发出抱怨的呜呜声，但石头没有动。金属在压力下吱吱作响。一股薄薄的烟从他那抛光的头盔的左耳孔里袅袅升起，空气中弥漫着一股钢铁的热气。当毫无征兆地，从高处传来一道石头裂缝时，呜呜声已经发展成了一声撕掉齿轮和弯曲杆的尖叫。



当整堆瓦砾在势不可挡的山体滑坡中呼啸而下时，塔纳尔爵士跳了回来，转身逃跑，用手臂护着头。空气中弥漫着令人窒息的灰尘，石头在他周围砸来砸去，砸在他的背部和腿部。他躲进附近一栋大楼的黑暗门口，差点被一块三倍大的巨石砸碎。他躲在这里，蜷缩在黑暗中，直到滑动的最后回声消失。然后他悄悄地出来查看损坏情况。



“该死的侏儒！”他张着嘴发誓。



格鲁姆迪什爵士不见踪影。一堆瓦砾现在覆盖了他推着巨石的地方。塔纳尔爵士没有停下来哀悼，除非是诅咒他自己的运气。对于侏儒来说，一切似乎都没有按计划进行。格鲁姆迪什爵士只应该打开一条足够大的通道，让他穿上盔甲通过。相反，查林桑特巢穴的入口现在敞开着，他向龙献的祭品现在死在十几吨石头下面。他的计划全都泡汤了。



这并不重要。他只需要找到一种方法来安抚龙，而不需要格鲁姆迪什爵士的牺牲。事实上，这可能会更好。他本来打算把“坚不可摧”号用来逃离她的水下通道告诉查林桑。现在他可以把那个小螺栓孔保密了。一旦她帮助他控制了“坚不可摧”号，他可能需要它。是的，他一想，这就好得多。他少了一个要对付的侏儒。如果他做得对，他可能根本不需要龙。



当然，当他意识到这一点时，已经太晚了。Charynsanth来了。他脚下的地面开始颤抖，摇晃释放出的最后一块松动的石头在山体滑坡的表面上嘎嘎作响。他现在有两个选择，但似乎都不安全。红龙是出了名的变幻莫测。她可能会冲出去，看到他，不假思索地把他点燃。但如果他只是在她从隧道里出来后才躲起来暴露自己，他可能会给她一个惊喜，然后她可能会不假思索地点燃他。



最后，他决定最明智的做法是坚持自己的立场，无所畏惧。这在他们的第一次会议上就奏效了。他总结道，他现在不能示弱，所以他把手伸进长袍的袖子里等待。



这并不像听起来那么简单。站在一条敞开的隧道前，一条愤怒的红龙即将从隧道中出现，这是对精神的考验。他浑身发抖，满头大汗，十几次改变主意，甚至在龙舌兰像锤子一样砸在他的胸口之前。然后，他听到了查林桑的咆哮声，几乎要把他的长袍吹掉了。塔纳尔爵士的浅灰色巫师长袍开始因湿气而变黑。



最后，她出现了，她那蜿蜒的长颈在阴影中小心翼翼地扭动着。“好吧，巫师，我看你说到做到了。除了承诺的那一口。它在哪里？你的坑只会激起我的食欲。”



“不幸的是，他在打开你的门时被埋葬了，”荆棘骑士回答，但这一次他的声音因恐惧而颤抖。他低声咒骂，试图控制住自己的情绪。



“太可惜了，”龙咕噜地说。“我很想相信你，但在那之前……”她的声音低沉地咆哮着。



塔纳尔爵士踉踉跄跄地在一块石头上绊倒，然后爬起来，无法控制地打了个哈欠。他抖掉脑子里的蜘蛛网，击退了一种突然而强烈的入睡冲动。他的魔法本能发出睡眠魔咒的尖叫！她试图试探他。



塔纳尔爵士抛开所有的计划和计划，转身沿着布满瓦砾的大道逃跑了。他没有力量与这条龙战斗，甚至没有魔法通信设备的帮助——不管怎样，它都不在户外，在那里它可以向他喷火，并使用她天生的爪子、牙齿、尾巴和翅膀。他需要掩护才能施法。

塔纳尔爵士长期以来习惯于运动，他的长腿对他很有帮助，他的血管里充满了恐惧。他冲下大道，像一个帕兰西亚障碍赛选手一样，猛冲石头，躲避巨石。看到一条看起来很黑的小巷，尽管在这个纪念碑式建筑的地方，它可能只不过是两栋建筑之间的一个空间，他吓得停了下来，头也不回地跳了进去，看龙是否在后面。



他跑到小巷的尽头，没有碰到任何人行横道。小巷太小了，龙无法进入，所以此刻他感到安全。他拿出那只扁扁的小盒子，把它放在地上，跪在它面前打开，把那只神奇的银盘从原处抬了起来，感觉它的魔力在他身上涌动，给了他新的力量和信心。脑海中浮现出保护咒语的字样，他张开嘴说出来。



但他从未念完咒语。一根火柱从上面向他袭来，在一瞬间烧光了长袍、肉、骨、愿望、欲望和遗憾。火焰飞溅在周围建筑物的墙壁上，像蜡烛蜡一样融化了石头。它顺着建筑物的两侧流下来，汇集在小巷里，一团小火焰在吞噬盒子的同时跃起。这个银盘子很神奇，能经受住高温，但熔化的石头绕着它流动，把它包起来，然后冷却硬化。



但到那时，查林桑已经走了，现在知道了侏儒船的位置。只有一个地方，那就是城市尽头的小水池。







第31章







Conundrum冲过舰桥，向上爬上梯子，进入指挥塔，爬进舱门，就在另一记重击震撼着“坚不可摧”号时。一块岩石碎片刺痛了他的脸颊，鲜血直流。



在他下面的后甲板上，布里格准将愤怒地绕着破碎的吊杆跳了一段吉格舞，当他试图在岸上的炮火下支撑索具时，他大声咒骂。波蒂医生平躺在甲板上，苍白胖胖的脸上露出奇怪的笑容。Conundrum跳到他身边。



“发生了什么事？”Conundrum跪在俯卧的医生身边问道。



“你在这里干什么？我把你推到下面去了！”布里格准将发誓。“我需要你在机舱里。我们受到攻击了！”



“凭什么？”



“那！”准将指着海岸喊道，波特米斯酋长和霍斯上尉在沙滩上来回冲来冲去，与一个黑皮肤的巨人进行了殊死搏斗。这只生物至少有14英尺高，肩膀宽阔，体格健壮，有着浓密的头发和火焰色的斑片状胡须。它低而后倾斜的前额和突出的下巴使它有一种原始的野兽般的轮廓，但在它深邃的黑眼睛里闪耀着狡猾的光芒。一只手，它挥舞着一块折断的钟乳石作为球杆，用它来抵御Hawser船长的机械螃蟹的折断的爪子。两个对手互相绕了一圈，螃蟹冲了进来，抓住巨人的腿，巨人用沉重的球杆大力击打螃蟹，但都没有取得优势。



突然，巨人猛地向前冲去，用棍棒猛扑过去。霍斯船长猛地扳回控制装置，螃蟹沿着狭窄的海滩滑了十几码。就在那一刻，巨人弯下腰，一拳举起一块巨石，向坚不可摧的人扔去。它以惊人的准确度在空中航行。



布里格准将把康农德鲁姆拉到俯卧的医生身后，用他肥胖的身体保护他们。巨大而沉重的炮弹从后甲板上弹开，把船震得嘎嘎作响。但是，在巨人追上另一块巨石之前，螃蟹又逃回海滩，再次发起攻击，把巨人推向废墟边缘，几分钟前，它突然毫无征兆地从蒸汽雾中出现了。



Conundrum震惊地看着这一切，问道：“Bothy医生怎么了？”



准将皱着眉头回答说：“我想，当第一块巨石砸到我们身上时，他吓死了。他抓住胸口，微笑着，倒在甲板上，就像你看到的那样。他看着我，说了一句话——“治好了！”-在他奄奄一息之前。"



机械螃蟹和巨人小心翼翼地相互盘旋。Conundrum和准将爬到失事的吊杆前。它一半躺在水里，除了一个螺栓外，其他螺栓都被巨人的巨石从甲板上扯了下来。“这是无望的，”准将说。“我们必须帮助Hawser和Portlost对抗这件事，要做到这一点，我们必须能够机动。”

“但那意味着……”Conundrum开始说，他的声音因恐惧而变得低沉。



“我们必须放开他，”布里格准将为他说完。



“我们不能！”康恩德鲁姆喊道。“他会死的。”



“如果我们不能帮助Hawser对抗那个巨人，”准将说，“教授无论如何都会死。这是必须要做的事情。我不喜欢，但没有其他办法。”



看到康农德鲁姆犹豫不决，准将拍了拍他的肩膀。他说：“给他发信息，我衷心感谢。”。“教授会理解的。当你这么做的时候，我会找到一把斧头。”他爬走了。



Conundrum诚心诚意地找到一把锤子，开始敲准将的话。受到攻击。砰的一声，小姑娘挣脱了束缚。海军准将赞扬……他没能完成任务。他的新朋友们像醉醺醺的山沟小矮人一样围着他转。



过了一会儿，他得到了回应，省去了向教授透露坏消息的麻烦。放开我。无论如何，几乎没有空气了。生命探索完成，只要有人幸存下来记录结果。你会吗？



Conundrum擦去眼泪，回答说：是的。很抱歉海军准将赞扬你的勇敢和牺牲。



放开我。快乐的没有遗憾。非常感谢。另一边见。



康农德鲁姆回来时向准将点了点头，身后拖着一把小手斧。准将把斧头举过头顶，胡子拉碴的下巴颤抖着。用一记快速的劈砍，刀片划过粗绳子，穿过断裂吊杆末端的滑轮滑入水中。他们瞥了一眼侧面，看到磨损的一端在绿色的深处盘旋了一会儿，然后悄悄地滑入下面的黑暗中。



布里格准将站起来，挑衅地向岸边挥舞着拳头。“倒霉蛋，你不会白死的！”他喊道。



但是巨人和螃蟹已经看不见了。一股浓雾从上面的城市降下，笼罩在海滩上的是一件温暖的白色斗篷，透过它几乎看不到什么。过了一会儿，他们听到了战斗的色调和呐喊，金属外壳上的石棍环，愤怒的咆哮和青铜爪的咔嗒声。然后沉默。



蒸汽雾继续从城市众多的间歇泉和泥坑中滚滚而下，最终在水面上盘旋，笼罩着“坚不可摧”号。在这种白茫茫的失明中，准将和康农德鲁姆向前走去，直到他们找到了指挥塔。他们爬上去，发现自己在薄雾之上，但只差一个头。



布里格准将拿起通信管，向里面吹气，然后轻轻地说：“把动力从dyno切换到flow pellars。最低速度。固定后甲板舱门。”机舱里的四名船员服从了命令，“不可破坏”号悄悄向前滑去，在准将的手下转向右舷。



“大家停下来，”他们一就位，他就低声说。“准备淹没船尾的压载舱。”船停了下来，海水轻轻拍打着船舷。



透过迷雾，他们偶尔会听到咕哝的誓言，或者铁爪在湿漉漉的石头上刮擦的声音。雾消散后会显示什么，两人都不想猜测。Conundrum站在准将旁边，抓住栏杆，直到他的指关节像雾一样白。水从生锈的金属和头顶上的石头上滴下来。



然后雾开始变薄，好像被清新的微风吹走了。他们感觉到胡子的毛在动，随之而来的是一股硫磺味。布里格准将靠在栏杆上，试图透过朦胧的薄雾窥视。一只手回击，把康恩德鲁姆拉到身后。



Conundrum抓住栏杆稳住自己，同时感觉到准将的手在颤抖。他眯着眼睛，凝视着前方，看到雾像许多层白雪皑皑的面纱一样散开，裂开，撕碎，再次露出海滩和海滩上的东西，彼此面对。



在左边，螃蟹低蹲着，背部向上倾斜，钳子在它面前张开。从它的盔甲外壳的缝隙中可以看到Hawser上尉和Portlost酋长。在右边，巨人站着，弯着腰，用石棍防守，咆哮着，眼睛从螃蟹身上飞出--



——龙。

Conundrum一看到它就倒吸了一口凉气。Brigg准将开始对着通信管低声下达紧急命令。



Charynsanth像猫一样蹲在螃蟹和巨人之间，她那巨大的爬行动物般的头抽搐着，先看了巨人一眼，现在又看了机械螃蟹一眼，她那硫磺般的呼吸通过裸露的尖牙发出嘶嘶声。她的翅膀紧张地扇动着雾，帮助驱散最后的薄雾。她是目前面对面的三个对手中最强大的一个，但在大雾的笼罩下，她直接站在了他们中间，水挡住了她前面的逃生通道，而她在地面上天生的机动性弱点阻止了她向后撤退。她知道自己可以用呼吸武器或咒语轻松地击败任何一个对手，但在这样做的过程中，她打开了自己被另一个攻击的大门。



巨人虽然看起来像个野兽，但他足够聪明，知道自己没有机会单独对抗龙。它唯一的希望是她先攻击螃蟹。然后它就可以用球杆涉水而过，砸碎她的头骨。当然，Hawser上尉和Portlost酋长知道他们也是如此。如果龙先攻击巨人，它们可能会冲进去用螃蟹的机械爪子抓住她，但如果她先向它们发起攻击，它们几乎没有机会在她火热的呼吸中幸存下来。



于是三个人都等着。Hawser上尉抽动控制装置，以分钟为单位调整螃蟹的姿势，试图在龙转向巨人时将机器排成最佳攻击角度。巨人不安地移动着，黑色的眼睛飞快地瞪着，巨大的靴子磨着脚下的沙子，当它紧握球杆时，指节裂开了。触手可及的地方有一块巨石，大到可以把龙的脖子压成血肉模糊。它缓慢地移动，几乎不知不觉地，慢慢地靠近它选择的炮弹。



Charynsanth看着他们两个，仍然无法决定先攻击哪一个。她的尾巴优柔寡断地拍打着沙子。她的爪子在她身下挖来挖去，火焰在她的胸口喷涌而出。她眯起了眼睛，发现了巨人的动作，并猜到了它的意图。一声充满仇恨的低沉咆哮从她的喉咙里爆发出来。她用一只爪子轻轻地穿过沙子，抽动着尾巴，准备向巨人猛扑过去。霍斯上尉把螃蟹慢慢靠近，准备攻击。巨人僵住了，巨大的手指在它想要抓住并向龙投掷的巨石上抽搐了几英寸。



水从头顶的石头上滴下来，哗啦啦地在水中扑通一声。“坚不可摧”号就在近海，暂时没有被龙注意到。Conundrum紧紧地站在栏杆上，等待着什么事情发生，感觉好像没有足够的空气呼吸，好像他可能会在事情发生之前窒息而死。



然后很多事情同时发生了。从龙的后面，格鲁姆迪什爵士穿着破旧、凹陷、不再闪亮、血迹斑斑的机械盔甲出现了，他已经全速奔跑，弯下大刀举过头盔，向敌人大喊索拉尼克挑战。Charynsanth旋转着以应对这一新的威胁，但Grumdish爵士从她竖起的翅膀下冲了进来，并将刀片完全插入她裸露的脖子。她愤怒而痛苦地尖叫，火焰从她张开的下巴喷出，吞没了巨人，巨人抓住了巨石，正把它举起来扔。巨人踉踉跄跄地往回走，像一堆活生生的篝火，扔下了球杆和巨石。



与此同时，螃蟹冲了进来，一只爪子撕裂了龙敏感而柔软的腹部鳞片，另一只爪子夹住了她的后腿。当Charynsanth拍打翅膀以保持平衡，防止螃蟹将她翻到背上时，一只翅膀掠过Grumdish爵士，将他抛向空中50码，穿过水面，越过“坚不可摧”号。他用一声响亮的金属腹部撞击着水面，很快就沉了下去，看不见了，他的马刺最后一道闪光在黑色的水中闪闪发光。



布里格准将抓住康恩德鲁姆的肩膀，当着他的面尖叫道：“到下面去。按照我的命令，随时待命，发射无人机！”



Conundrum从瘫痪中惊醒，滑下梯子，穿过舱门，来到桥上，跌跌撞撞地穿过萤火虫球提供的半光，找到了武器控制台上的两个红色大按钮。他抽着鼻子，擦了擦鼻子上的一只袖子，然后等着。



“淹没船尾的压载物！”准将喊道。随着咕噜咕噜的一声，“坚不可摧”号开始向后倾斜，将她那流动的船头从水中抬起。

与此同时，在岸边，Hawser船长把螃蟹的腿挖到沙子里，继续推，而Portlost酋长在钳子的控制下，竭尽全力地抬起螃蟹。Charynsanth像一只被困的蝴蝶一样拍打着翅膀，她的翅膀像打雷一样拍打着螃蟹，而她那奴隶般的下巴猛咬着保护两个侏儒的金属支架，扯下了它青铜外壳的最后一部分。