龙枪之死亡年龄之一谜语（八）

第24章







他们顺着光线穿过一条他们还没有尝试过的通道到达光源，这条狭窄的裂缝几乎不足以让“坚不可摧”号通过。但布里格准将在控制装置上的坚定之手将他们安全地引导在两个可能将船撕成两半的恶性岩石角之间。很快，它打开了一个更大的房间，里面充满了类似的光线。这里的水是清澈的绿色，从上面被闪烁的红光照亮。无论他们往哪里看，气泡都在源源不断的溪流中升起，形成闪闪发光的银色表面，证明洞穴并没有完全被淹没。很高兴有机会呼吸到新鲜空气——船的内部已经开始成熟，散发着齿轮油、侏儒汗和闪光豆的气味——准将很快下令吹扫压载舱，船浮出水面。



当他的命令执行时，一团气泡在船周围蜂拥而至，“坚不可摧”号慢慢上升到顶部。在他们浮出水面前的最后一眼，Conundrum注意到了从这个洞穴引出的几个水下通道。很快，他转向地图，注意出口，却发现大部分地图莫名其妙地消失了。他抓过那个坑，开始在他的袋子里翻找。



“嘿！你在他们身上走来走去！”拉兹莫斯抗议道。“我不想让它们受损。”



被洪水淹没了一半的大房间被沿着水面舞动的可怕火焰照亮了。有时火焰就像狐火，薄薄的闪闪发光的面纱梦幻般地漂浮在水面上。有时，它们是明亮咆哮的蓝白色火焰，可以在几秒钟内融化穿过船体。但与他们的惊奇和惊讶相比，他们处境的危险微不足道。布里格准将无视周围跳跃的大火，将“坚不可摧”号驶向靠近湖心的水面上突出的一个破碎的石笋。巨大的石笋是一个平坦的高原，足够大，可以在一个体面的马戏团上表演一个岛屿。一些较小的石笋从船周围的水中升起，这为停泊船只提供了一个安全的地方。

岛的中心有一个土堆，就像一个用金色稻草盖的旧泥屋。在这么远的地方很难判断这是一次建筑事故还是一次光照事故。洞穴本身向任何一个方向延伸到朦胧的黑暗中，这是一座自然的大教堂，其大小只能猜测。当船完全浮出水面时，舱口被打开，大多数船员涌上后甲板，惊叹于他们的发现。布里格准将把船驶近小岛，引导它在两个像牙齿一样从燃烧的水中突出的石笋之间航行。船员们在上面系上绳索，将船牢牢系泊，将其系在左舷前后凹陷的夹板上。岛屿本身就在“坚不可摧”号舷梯的触手可及之处。Razmous完全赞成立即上岸，但大多数船员对周围燃烧的海水更感兴趣。



Hap Troggensbottle教授是第一个提出这一理论的人。他说：“如果存在许多这样的洞穴，那么被困在其中的热空气可能会提供足够的浮力，使岛屿和大陆漂浮起来。”。



“想象一下，这样一个洞穴能开动发动机！”波特洛斯酋长说，开始了自己的猜测。“通过上方屋顶钻孔的房间上升的热空气可以驱动风扇为巨大的弹簧提供风。然后，这些风可以用来为我一直想建造的移动楼梯提供动力，以取代目前在Nevermind山使用的gnomeflinger系统。”



“移动楼梯？”拉兹莫斯问道。“我还以为你是海洋科学。”



酋长微笑着脱下夹克，把它翻了个底朝天，露出一条缝在右胸口袋上的灰色粗花呢，上面有山内运输协会的徽章。



“但那岛呢？”塔纳爵士抱怨道，用灰色长袍的袖子擦了擦额头。洞穴里的空气很闷热，但洞穴中心闪闪发光的土堆引起了他的注意。“难道没有人要上岸探险吗？”



“我走！”拉兹莫斯主动提出。



准将怀疑地打量着塔纳尔爵士。“很好，”他说。“塔纳尔爵士，既然这是你的主意，你可以和拉兹莫斯、康农德鲁姆和格鲁姆迪什爵士一起上岸。如果你发现任何东西，请立即报告。这里可能有一些生物，最好不要开玩笑。”



格鲁姆迪什爵士满怀希望地问道：“那我该拿盔甲了吗？”。



“没有时间了，”准将回答。“我不想在水面上停留超过装满我们的空气瓶所需的时间。这个洞穴太大了。即使现在也可能有不友好的眼睛在看着我们。快回去吧。”



当跳板用完的时候，克雷斯特艾伦、格鲁姆迪什爵士和其他人一起等着。他带路上岸，后面跟着剑客和荆棘骑士，康农德鲁姆在后面。



当他们接近岛中心的土堆或小屋时，水中的火焰只提供了微弱的照明。事实证明，走路比他们预想的要困难。从远处看，原来是一个宽阔光滑的表面，却变成了坑坑洼洼的黑色，仿佛有强烈的火焰将其炸开了。石头破裂的边缘像尖刀一样锋利，不断地钩住巫师长袍的下摆，将其撕成碎片。有一次，Conundrum跌跌撞撞地摔倒了，手掌被切成了缎带。当时他们几乎要回头了，但拉兹莫斯已经领先了一点，当格鲁姆迪什爵士把康农德鲁姆扶起来时，剑客喊道：“我相信这是金子。”



“金子？”塔纳尔爵士问道。



肯德用他的胡帕克杖跳过一条特别大的裂缝，然后跪下来，透过黑暗凝视着前方，岛上阴暗中心闪闪发光的土堆。“是的，”他几乎实事求是地说。“这是一大堆金子。”



“他疯了，”格鲁姆迪什爵士喃喃自语，用手指绕耳朵的通用手势来强调他的意思。



“还有珠宝！”肯德厉声喊道，似乎是为了证明侏儒的观点。“还有一些非常大的剑和东西，还有……”他几乎从他们的视线中消失了，他穿着旅行服融入了朦胧的暗褐色背景中。哦



“哦？”塔纳尔爵士喊道。“哦？哦，什么？”



“龙蛋！格鲁姆迪什爵士，你说得对。这真是龙穴！”





瓶子散落在“坚不可摧”号的后甲板上。Hap Troggensbottle教授设计了一种新的空气压缩装置，因为他原来的装置在离开Flotsam后被迫迫降时落水。与第一个泵一样，新泵是一个经过改装的舱底泵，但他对此进行了几项改进，包括一个自盖机构，每三个瓶子中只有一个会爆炸。它只需要两倍于以前型号的操作员来监控安全功能。如果他们有多余的肉需要研磨，它也可以用作香肠研磨机。



当教授指导灌装瓶子时，几名船员忙着把装满的瓶子堆在下面，而其他人则把剩下的空瓶子带到上面。Bothy医生正忙于调制另一种治疗消化不良的药物，以抵消厨师的最新食谱，Portlost酋长欣然同意对其进行测试。布里格准将站在指挥塔上，一只眼睛留意水上或水下接近的任何东西，而另一只眼睛则跟随着登陆队的前进，直到在黑暗中看不见为止。即便如此，他还是继续倾听团队成员的声音，尽管他很难从空气压缩系统的砰砰声中辨别出他们的声音。



几分钟后，他终于听到了剑客的尖声，他几乎要担心了。这个岛不大，但它足够大，足以让他们在听不见的地方徘徊或迷路。他想知道他们是不是掉进了一个洞里，或者被烟雾淹没了，或者更有可能是被那个背信弃义的巫师钻了进去。当他凝视黑暗时，他用一只手遮住眼睛，这并不是因为遮住眼睛有助于他看得更好，而是因为这是一种长期以来根深蒂固的习惯，因为他凝视着毫无特色的灰色大海。他仍然可以看到黄色的斑点，暗示着一个用稻草盖的小屋，但没有他的政党的迹象。



布里格准将从指挥塔内的挂钩上取下一根管子，把它放在嘴边吹了起来。然后，他对着管子喊道：“波特韦斯特酋长！”他把管子的一端按在耳朵上。



“是吗，先生？”通过管子传来微弱的回应。



准将对着炮筒喊道：“听从你的指挥，搜寻登陆队。”



“是的，先生，”首领回答。



布里格准将还没把管子放回挂钩，首领和两个穿着红色连体裤的侏儒就从前舱门爬了出来，跳到了岸边。他们冲进黑暗中，首领带着一个喘着粗气的屁股。他已经不是以前的侏儒了，近几十年来体重增加了几磅。



他们刚离开几分钟，它就开始了——一种奇怪的呼呼声。它开始时声音很低，几乎在听觉的边缘，所以过了一段时间，准将才意识到自己听到了它。然后，低沉的嗡嗡声变成了呜呜声，音量和音调都在增加，直到听起来像是一只女妖在荒野中哭泣的声音。



甲板上的船员们惊讶地环顾四周，放下手中的东西凝视着指挥官。准将对教授喊道：“那是什么声音？”



“胡帕克！”教授回答道，并在头顶上转动一把想象中的肯德尔武器进行演示。“通常用来吓跑入侵者，或作为警告。”



“警告？”准将惊慌地喊道。“把所有人都带到甲板下！快！”



呼呼的声音突然消失了。准将转身凝视着黑暗。尽管如此，他什么也没看到，除非是洞穴尽头朦胧的阴影中有一个模糊的漩涡。他听到了混乱的叫喊声、诅咒声和坑人的尖叫声，但没有什么清楚的东西能看出问题的本质。



波特米斯酋长从黑暗中出现了。他突然转向一边，利用跳板，一会儿就上了船。



“怎么了？”准将喊道。



“我不知道，”首领喘着粗气，在打开的舱门前停了一会儿。“有人说跑，我就跑了。”



“你的命令在哪里？”



“格鲁姆迪什爵士命令他们进入某种防御线。他们没有任何合适的武器，没有弹射器或任何东西。”



“他妈的眼睛，我告诉他……下去！”

波特米斯酋长用力扯了扯胡子，向他敬礼，然后从舱门里跳了出来，消失了。布里格准将把目光转向了岛的中心。现在，那里的黑暗已经完全消失了，好像从来没有光明。他想知道塔纳尔爵士是否施了某种防御魔法来保护该党的撤退，但在他还没有来得及形成任何其他理论之前，所有世俗的想法都从他的脑海中消失了，取而代之的是一种令人恶心、毫无理性的恐惧。从洞穴深处传来一阵愤怒和仇恨的空洞咆哮，他感到自己的膝盖在下面发软。它像风暴波一样袭击了他，他被迫抓住指挥塔生锈的栏杆，以免被炸出船外。在曾经是无法穿透的黑暗的地方，现在有明亮的火焰，红色和金色的液体火焰倾泻而下，在最简短的例子中，似乎有三个小人物举起手来抵御破坏。它们很快消失在炽热的地狱中，可能留下了三小堆油灰。



这是一条红色如谋杀的龙，在皮革的翅膀上翱翔，喷涌着炽热的气息，扑向逃回船上的小人物。在那短暂的闪光中，布里格准将看到了他们，感到绝望。但是，就在他被恐怖所征服的时候，当邪恶的wyrm从他棕色光头的头顶上掠过时，他对它的威严和美丽感到敬畏。当它经过时，他听到它一看到他就发出惊讶的小叫声，然后它愤怒地嚎叫起来。它巨大的翅膀拍打着空气，把它抬到洞穴的巨大高度。正如讲故事的人常说的那样，从他身上掠过的龙舌风把他的骨头变成了水，把他的血变成了冰。



当这条龙在头顶上翱翔时，它转过身来，伸出翅膀凝视着这艘船，从黑暗中跌跌撞撞地走出，帮助摔倒并擦伤了小腿的Conundrum。塔纳尔爵士就在他们身后，他的长袍下面是一堆拍打的破布。布里格准将一看到他们就振作起来，找到了新的勇气，因为他相信他们已经死了。并不是说他看到巫师欣喜若狂，但即使是一个不可靠、不可信的邪恶巫师也可能对龙有用。



“谢谢雷克斯！”他喊道。“快到下面去。格鲁姆迪什在哪里？”



“来了！来了！”一个沙哑的声音从阴影中喊道。过了一会儿，格鲁姆迪什爵士踉踉跄跄地走上跳板，他的衣服变成了几根破烂的、冒烟的线，索拉姆尼式的胡子被烧焦成了灰色的胡茬。他的皮肤又黑又湿。他看起来就像一个从山洞里逃出来的煤矿工人。



“其他的？”准将问道。



格鲁姆迪什爵士气得下巴发抖，摇了摇头。“他们守卫着我们的撤退。我躲在野兽宝库的魔法盾牌下。”



“到下面去，”准将命令道，转身抬头看了一眼那条龙。就在他这么做的时候，这只巨大的野兽正张大嘴巴向船猛扑过来。他从舱门里钻了出来，砰的一声关上了舱门。



“淹没前后压载物，与下降的导流罩交战！”他一边喊道，一边将水密密封件拧到位。船开始冒泡下沉，波浪拍打着船体。



突然，“坚不可摧”号猛地停了下来，把准将从指挥塔通往大桥的梯子上摔了下来。船向右舷倾斜。“怎么了？”布里格一边哭，一边抓着皮鲁皮窥镜，站了起来。



“我们还在系泊！”康农德鲁姆回答，透过舷窗指着前方系泊缆，拉紧并颤抖着。船继续向右舷猛烈倾斜，有倾覆的危险。即使是波特韦斯特酋长也不知道如果“坚不可摧”号倾覆会发生什么。他们听到他在下面大喊，以固定一些威胁要松开的桶。



“清理压载舱，”准将命令道。“在他们击沉我们之前，先把他们清洗干净！”



“但是那条龙，先生！”康农德鲁姆喊道，把博西医生拉开，博西医生正试图把他拖到医务室。



“我们将不得不战斗，”布里格准将说。



“啊哈！更像是这样！”格鲁姆迪什爵士高兴地吼道。



船调整了航向，把所有人都抛向右舷。然后它开始慢慢向后倾斜，水顺着船体流下，靠在舷窗上。船头从水中升起，而铁船体在从未设计过的应力下尖叫。铆钉开始爆裂，他们听到了木头的撕裂声。尽管波特米斯酋长做出了努力，但十几桶谷物挣脱了束缚，像雷声一样向船尾翻滚，他们听到一声可怕的尖叫声突然被打断。

但最重要的是，他们从前桥舷窗看到的景象让他们充满了前所未有的恐惧。龙的爪子缠绕在“坚不可摧”号的船头，把她举到空中。如果这些怪物可以被称为正常的话，那就是一条正常的克瑞恩红龙，而不是混沌战争后出现的像Pyrotraxus和Malystryx这样的巨大新龙。但这条龙也在保护它的蛋，地狱没有愤怒，就像母鸡妈妈为她的孩子心烦意乱一样。



龙继续把船头抬出水面。与此同时，它强大的爪子在铁船体上撕开了大洞，甚至撕裂了木制的船底。当它把船扭来扭去，通过舷窗检查里面惊恐的东西时，它刺眼的红眼睛充满了好奇和仇恨，也许是在寻找一种方法来抖掉里面的多汁部分。与此同时，她折断了威胁“坚不可摧”号死亡的系泊缆。



布里格准将终于恢复了理智，意识到了他们的全部危险。现在任何时候，龙都会用它炽热的气息将船撕裂或焚烧。他向上爬上倾斜的桥面，抓住释放进攻公羊的杠杆，用尽全力拉住它。



公羊的钢尖射出，全身颤抖，距离龙的胸脯只有几英寸。怪物惊讶地又回来了，差点把“坚不可摧”掉下去。但随后，它的红眼睛眯了起来，翅膀向身体两侧展开，通过闪闪发光的象牙尖牙吸入空气时，它在期待中颤抖，将腹部的火焰煽动成一声隆隆的咆哮。



“格鲁姆迪什爵士！”准将冲着被火烧黑的侏儒战士喊道。“UAEP！开火！”



格鲁姆迪什爵士又惊恐地瞪了一会儿。然后，他把手伸过头顶，把两个红色的大纽扣插了进去。龙张开嘴，在船上呼吸着深红色的死亡，而“坚不可摧”号似乎在恐惧中退缩了。



然后，随着一股中空的水流，船头喷出两股水柱，将龙彻底地浸泡在水中，将数百加仑的海水倒入它张开的肚子中。它在浪花的作用下向后翻滚。当它倒下的时候，龙把“坚不可摧”号抛到一边，船砰的一声掉进了被大火吞噬的水中。



她立刻开始下沉。







第25章







碧水从“坚不可摧”无数的伤口中涌了进来。船员们站起来，匆忙地拿出海事科学协会多年来发明的各种堵漏和舱壁支撑装置。这些发明一个接一个地失败了。一个防漏塞膨胀得太快，把本应修理的木头劈开了，向厨房里喷出了大量的水。波特米斯警长和博西医生被冲进走廊，但厨师仍然裹着绷带，设法抓住了水密门的边缘。他砰的一声关上，把自己封闭在里面，这样就注定了自己的命运，并有可能把“坚不可摧”从一个充满水的坟墓中拯救出来。“坚不可摧”号上的防水门只能从内部密封，这是一个不幸的设计缺陷，几乎证明了这艘船的毁灭。



尽管厨师英勇地阻止了最大的泄漏，但船体上仍有足够的洞，使其沉没的速度超过了他们所希望的修复速度。布里格准将环顾四周，看着浑身湿透的船员，绝望悄悄地爬进了他的心里。“我们不能在这条龙的巢穴里弃船，”他说。



塔纳尔爵士说：“如果你听我的话，去深渊，我们就不会陷入这种境地。”。



“在我们浮出水面之前，我注意到了一些通向外面的段落，”Conundrum说道。



“我们没有太多时间，”布里格准将说。“指路。我们会试试的。波特韦斯特酋长，我们需要她所拥有的一切。如果我们能进入另一个洞穴，我们可能能够通过康农德鲁姆的上升水壶逃脱。我们还没有死。”



他大步走向骗子，紧紧抓住控制装置。Conundrum用白色长袍的袖子擦了擦舷窗，然后透过玻璃凝视着可怕的绿色海水。



“先生，”他指着说。“那个看起来足够大了。”



“我们只有一次机会。我希望你运气好。波特韦斯特警长？”



“准备好了，先生！”下面传来了答案。Grumdish爵士顺着梯子往下看，看到下层甲板上漂浮着松散的桶和破碎的板条箱。一名身穿红色连身裤的船员，名叫Faldarten，脸朝下漂浮而过，撞在梯子上，然后在船尾盘旋，一股鲜血顺着他穿过水面。格鲁姆迪什爵士转身离去。

坚不可摧醉醺醺地蹒跚前行。布里格准将奋力控制方向盘，试图使其保持航向，但由于数百加仑的水在她的下层甲板上晃荡，船体上裂开了口子，她处理得比一艘木筏在风暴肆虐的河流上更好。船先是向一个方向，然后又向另一个方向摆动，第二个方向，她的逃生通道越来越近，但似乎从未与船头对齐。舰桥工作人员抓住任何坚固的东西，做好与墙壁碰撞的准备。



在最后一刻，出口通道突然映入眼帘。准将像侏儒一样咒骂，然后他们只碰了一下皮鲁皮茨科就通过了。它啪的一声撞向头顶的岩石。一股新的水柱从目镜中射出，击中了塔纳尔爵士的胸部，将他从头到脚打回了自己的船舱。



现在开始了一段他们从未冒险过的令人毛骨悚然的旅程。坚不可摧，仍然全速前进，穿过黑暗蜿蜒的通道，圆形发夹弯，勉强避开了挤满这条水下隧道的钟乳石和石笋。在远处，他们看到了另一道闪闪发光的红光，比他们刚刚逃离的洞穴更暗，但仍然可见。



“不是另一个龙的巢穴！”格鲁姆迪什爵士喊道。



“我还以为你想屠龙呢，”准将一边与轮子搏斗一边咆哮。



又转了两个急转弯，最后一个转弯时，他们都没能逃脱，先是被刮伤，牙齿都快磨坏了，然后他们又钻进了另一个洞穴。这一个和上一个一样，被红光从上方照亮，也被证明部分淹没了。他们从通道中射出，立即遇到一堵黑暗的倾斜墙。



布里格准将奋力将方向盘抛向左舷，同时尖叫道：“一切停止接合，看到水流翻滚，紧急一击！”



但为时已晚。船头发出雷鸣般的一击，把船猛地举起来，怪不得它没有摔成两半。坚不可摧的地面颤抖着停了下来，被抛在陡峭的黑沙滩上，她的船员们像阿巴纳西尼亚人在锅里炸玉米一样翻滚。







博西医生醒来时肯定知道自己已经死了。毕竟，他是一名医生，所以他应该知道。他认为继续呼吸是一种不重要的暂时状态。他确信这只是时间问题。一具尸体不可能像这样受伤，也不会死。这个致命的框架不是为了承受这样的惩罚而设计的。他认为自己目前的健康状况非常严重，没有康复的希望。他头部、肩部、肋骨、手臂、腿部和脚部有多处挫伤和撕裂伤。就连他的脚趾也很疼，因为当船发生最严重的事故时，他的脚趾同时撞到了检查台的底座上。他发现自己被打瞎了，或者灯都熄灭了，耳朵里有一种烦人的呜呜声。更重要的是，他每隔一段时间就会出现上腹腔肌肉的急性痉挛，导致呼吸急促而痛苦。很快，这种反复发作的疾病被证明是如此的不舒服，以至于尽管他的医学判断更好，他还是被迫调整他的俯卧姿势。



这种重量的转移揭示了许多事情。首先，他了解到光线确实熄灭了，或者更准确地说，是溢出了。船上的大部分萤火虫球体在撞击中掉落，散落着发光的东西。甲板上到处都是蓝色的小虫子，它们漫无目的地四处游荡寻找食物。事实证明，呜呜声就是那个坑，博西医生在坑上休息，当他被释放后，大声抱怨事情变得有趣时，他差点窒息而死。



最后，医生意识到，他腹部肌肉组织令人讨厌的痉挛实际上是全面打嗝的症状。这一认识使他大喊：“尤里卡！”原因完全出乎他的理解。尽管如此，他还是对事态的发展感到非常高兴，即使这几乎要了他的命。他开始收集足够的萤火虫来点亮他的桌子，这样他就可以开始记录他的病情了。



与此同时，其他船员对他们的情况进行了评估。清点人数显示，最初的20名船员中有10人还活着，不包括塔纳尔爵士，他在碰撞中遍体鳞伤，但并不比平时更粗暴。

“坚不可摧”号在半个水面上停了下来，被扔在小洞穴边缘的沙滩上。船上的大部分萤火虫球体在撞击中破裂了。船向左舷倾斜了大约二十度，向前倾斜了一个相当大的角度。“蛟龙”袭击后，她所受的水全部冲到了船尾，完全淹没了机舱。



波特米斯酋长浑身湿透，从下面爬了上来。当他从胡子里挤出水来颤抖时，一点红光从结满淤泥的桥舷窗里照出来，照亮了他苍白的脸。



“没用，准将，”他报告说。“机舱里到处都是泥和水。我们需要把她抽出来并修补好，然后才能希望让她再次浮起来，前提是我们能把自己解开。与此同时，还不知道发动机发生了什么。传动轴可能弯曲了；导流片断裂了。船上没有足够的废铁来进行哪怕是最小的维修。”



“我明白了，”准将若有所思地抚摸着自己湿漉漉的胡子说。“你觉得要多久？”



“有足够的铁和一个完整的船员，我想说一个星期，”酋长在“考虑了一会儿”后回答。



“如果我们能找到熨斗，那么你至少需要两周的时间。我们的首要任务是确保我们的供应。我听说货物松动了，我想我们的大多数商店都被水淹没了，毫无用处。这次我们需要给UAEP装上箭，”他苦笑着说， “如果龙出现，我们可以做好一切准备。一旦完成，我们就可以开始抽船，尽我们所能修理，并在洞穴中寻找一些铁。矮人说，哈尔基斯特山脉应该充满了矿石。无论如何，我建议我们四处看看。如果我们还在龙的巢穴中，我们需要找到一个安全的地方躲起来。格鲁姆迪斯爵士h、 拿出你的盔甲。”



“是的，先生！”格鲁姆迪什爵士高兴地回答。



“打开武器柜。到处都是匕首和弩。”







第二十六章







在Conundrum、Razmous和教授的帮助下，Grumdish爵士将他的机械Solamnic盔甲拖出了船。当他们离开“坚不可摧”时，侏儒们起初对他们所看到的东西感到敬畏。洞穴很大。他们登陆的海滩只是一片巨大而壮丽的废墟边缘的一个孤独的地方。



当他们在沙质海岸上组装格鲁姆迪什爵士的盔甲时，他们敬畏地凝视着一座伟大城市的高耸废墟，一座被时间遗忘的城市。它的建造规模巨大，比矮人或人类城市大很多倍。两倍于“坚不可摧”号周长的柱子一直延伸到水边，洞穴的岩壁上雕刻出了史诗般比例和古老风格的建筑。宽阔的铺路石裂缝一直延伸到远处，两侧排列着沸腾的泥浆坑、滚烫的间歇泉和爆裂的熔岩池——昏暗的红光像黎明的太阳一样充满洞穴。



但是这个地方是空荡荡的，死了，只有冒着热气的泥浆发出的嘶嘶声和爆裂声打破了大地深处的寂静。似乎已经很多年没有人住在这里了，因为这个地方无疑是一片废墟，很久以前建造它的文明陷入了遗忘的野蛮，最后完全屈服于它的命运。侏儒们不愿意猜测最初的建造者是谁，无论是人类、海洋精灵还是被时间遗忘的无人看守的生物。建筑的坚固性暗示了侏儒泥瓦匠的技能，但如果这座城市是一个古老的矮人王国，那么他们就是一个拥有现代任何矮人都无法比拟的宏伟感的种族。



“你认为他们为什么需要这么大的门？”Razmous一边问道，一边惊讶地环顾四周，甚至不再假装帮助其他人组装Grumdish爵士的盔甲。



“没有关于矮人的解释，”教授一边说，一边双手合十接受格鲁姆迪什爵士的脚。他和Conundrum一起把侏儒抬进了他的机械盔甲的腿里。一旦他安全地安顿在里面，他们就把他的上半身吊起来，放在他的头上。他们听到他用棘轮把固定螺栓拧紧的声音。



当他们这样做的时候，其余的船员下船，沿着沙质海岸散开，恐惧和惊讶地凝视着延伸到远处红色薄雾中的纪念碑式建筑。就连博西博士也被拖离了他的研究。他踉踉跄跄地走下下垂的跳板，他那宽大的蓝色连体裤腹部经常痉挛，每一次他都尽职尽责地记录在一本方便的袖珍医疗日记中，他在打嗝之间不断地把日记放错地方。塔纳尔爵士站在岸边，凝视着躺在沙滩上的“坚不可摧”号，船尾在水中。

波特米斯船长最后从舷梯上下来，手里拿着船的钥匙——一个几乎和他一样高的巨大青铜曲柄，用来给主驱动弹簧上弦。他从被洪水淹没的机舱里取回了它，差点被淹没。



随着几声初步的嘎嘎声、叮当声和叮当声，格鲁姆迪什爵士的盔甲呼啸而起。Conundrum把他的大刀递给他，他的机械手套笨拙地抓住了这把大刀。他把它举起来，喊道，声音被盔甲遮住了，“跟我来！”



这把闪闪发光的钢刃，就像他的盔甲一样，他一直保持着完美的抛光，在附近熔岩池的猩红色光芒中闪闪发光。其他人看着他，难以置信地摇摇头。他们在洞穴的高温下窒息而死，所以格鲁姆迪什爵士肯定是穿着盔甲在烤。



但他没有抱怨。相反，他以叮当作响的步伐走了，剑仍然像标准剑一样高高地举在他的头上。布里格准将把匕首塞进腰带，然后跟在后面，其他人都倒在他身后，每个人都在检查他的武器。这位教授把他最后一支正常比例的UANP水下箭扛在一个肩膀上，而Razmous则测试了他的胡包的柔韧度。kender对它的坚固性感到满意，他从他的一个袋子里拿出了Brigg准将非凡的万能千合一折刀，这把折刀在哈吉斯葬礼的冒险之后他仍然没有归还，并继续在里面的许多有用工具中寻找真正的刀片。塔纳尔爵士如饥似渴地瞪了一眼，也许是在想象那些不为人知的财富，这些财富可能仍埋在某个隐藏的金库里，被时间遗忘了。



Conundrum举起了Portlost酋长送给他的弩。当然，他以前也发射过弩。弩是每个侏儒与生俱来的权利，就像长弓是精灵的权利一样。弩，各种各样，是一种真正的机械武器，是矮人发明的一种巧妙的设计，让世界各地的侏儒都感到羞愧。当然，几个世纪以来，侏儒们引入了许多改进，比如发射加重网而不是普通枪栓的弩，以及自行式全地形弩和休闲车。Conundrum手中的是一种轻型弩，标准版的苹果削皮器和蔬菜榨汁器巧妙地存放在武器的木制枪托中。



Conundrum把他的武器放进了他的手臂弯里，拖着沉重的脚步跟在其他人后面。与他的同伴不同，这个洞穴般的地方让他充满了不祥的预感。而不是他所经历的那种无理性的恐惧，当龙飞过来，用它可恶的红眼睛怒视着他。相反，他似乎感觉到眼睛在看着他。在他的想象中，他想象着这个地方的建设者们的灵魂正俯视着他们，因为他们像蚂蚁一样沿着宽阔而破碎的大道爬行。这个地方充满了一些古老的悲剧，以及最近的暴力事件。在这里和那里，他看到了被火熏黑的墙壁和成堆的烧焦的骨头，有巨大剑痕的石柱破坏了它们鲜明的大理石美景，巨大的花岗岩门，每扇都足够大，可以作为国王的宴会桌，像廉价的陶器一样被扔下来打碎。有一次，这条大道被一根从附近一栋建筑正面掉下来的巨大柱子挡住了。在好几个地方，它已经裂开了，他们正是从其中一个缺口穿过，这个缺口又高又宽，就像Nevermind山最宏伟的大厅一样，每个人都几乎被敬畏所征服。



几英里后，格鲁姆迪什爵士在一个巨大的石头铺成的广场边缘停了下来，广场四周都是高耸在头顶黑暗中的建筑。在广场的另一边，他们看到了一个与湖泊一样大的喷泉，充满了Nevermind火山口的顶峰。在它的中间，一列闪闪发光的金色水柱上升到一百英尺高的空中，然后像一个强大的瀑布一样哗哗作响。



格鲁姆迪什爵士在他的盔甲里说：“我不认为龙在这里。我们现在已经被攻击了。”他笨拙地套上他的大刀，然后打开盔甲腹部的一个小舱门，大口呼吸着温暖潮湿的室外空气。“我们可能会躲在其中一栋楼里。”



“我不会在这儿附近的任何地方过夜，”博西医生咳嗽道，“我睡不着这么大的东西。”



Conundrum建议道：“也许在其中一条小路旁有一些较小的建筑。”。



“我们现在还不分开。首先让我们去看看那个喷泉。我们急需淡水，尤其是如果我们要在这里呆很长时间的话，”准将一边说，一边用手帕擦着满头大汗的额头。“我们的物资在坠机中被毁了。”

格鲁姆迪什爵士关上盔甲的舱门，开始向前冲去。他领着他们穿过铺好的宽阔广场，走过散落着碎石堆和大火熏黑的巨石的石头。喷泉水的金色来自四个火焰，每个火焰都从水池深处升起的细长石笋顶部燃烧。从水池的中心，水以一股浓流的形式喷射到空中，用一股凉爽的细喷雾充满了水池周围的区域，这被证明是一种令人欢迎的散热效果。一听到这种幸运的凉爽的第一个迹象，船员们就不顾一切地向前冲去，经过格鲁姆迪什爵士，让他踉踉跄跄地叮当作响。



事实证明，与船上储存的不新鲜的东西相比，喷泉里的水就像精灵葡萄酒一样凉爽甜美。一些更鲁莽的船员头朝下跳入水中，其中声音最响亮、最嬉戏的当然是“尖嘴鹬”。他高兴地尖叫了一声，跳了进去，在还穿着他的袋子的情况下表演了一个完美的弹射器石头飞溅。其他人跪在低矮的石缘上，把清爽的东西泼在脸上和头上，要么双手合十深饮，要么躺在地上，胡子在水里流。塔纳尔爵士靠在路边，把头一头扎进水里。



格鲁姆迪什爵士是最后一个也是最后一个到达的，当他松开约束螺栓时，他的上半身已经在摇晃。Razmous仰面漂浮在喷泉边上，开玩笑地把一股薄薄的水流从他抿着的嘴唇高高地喷向空中。“看看我，”他笑着说。“我是一个喷泉。”



“我要给你喷泉水！”格鲁姆迪什爵士吼道。“帮帮我，有人！”



“嘘！”拉兹莫斯坐起来提醒道。他湿漉漉的顶结像小马的鬃毛一样垂在眼睛上。“安静点。”



其他人早就知道了肯德人非凡的听觉，他们在嬉戏中停了下来，竖起耳朵听喷泉的轰鸣声。



一种可怕的金属研磨声，就像一扇锈迹斑斑的老门，高三百英尺，重几千吨，摆动着打开，让他们的牙齿都快咬坏了。地面因沉重的脚步声而震动。当他们惊恐地看着时，一只只有“坚不可摧”号一半大的巨大绿色螃蟹从附近一栋建筑的入口处蹒跚而出，冲向他们，钳子像盾牌一样叮当作响。它以三次快速的心跳穿过远处到达喷泉，靠近最近的船员格鲁姆迪什爵士，在其他人做出反应之前疯狂地重新拧紧了盔甲上的约束螺栓。



那东西在距离倒霉的装甲战士不远的地方挣扎着停了下来，然后威胁性地用它最后的两条腿站起来，做了一个不太不礼貌的旋转，然后仰面摔倒，发出响亮的叮当声，它的腿和钳子在空中无助地挥舞。







第二十七章







渐渐地，拍打的腿变得越来越弱，直到最后它们静止了下来，只是偶尔抽搐一下，警告侏儒不要靠近得太近。并不是说他们中的任何一个人都会过于亲密——无论如何，一开始都不会。但Bothy医生和Hap Troggensbottle教授不得不坐在Razmous身上，让他远离这个巨大的黑色生物。



“它看起来死了！”他哀嚎道。“偷看一下有什么危险？”



“这就是你所说的龙蛋，看看那里发生了什么！”格鲁姆迪什爵士从盔甲里喊道。



“我说对不起，不是吗？”



与此同时，布里格准将拔出匕首，悄悄靠近野兽，伸出手去摸它的外壳。他用指尖拂过那只野兽一条腿粗糙坑洼的表面，然后跳了出去，但这只野兽仍然像死人一样一动不动。“这感觉不像螃蟹壳，”他一边检查指尖，一边低声说道。“喂！这是铁锈吗？”



似乎是在回答，那只野兽上翘的肚子里的一扇门叮当作响地打开了，一个穿着破布的脏兮兮的人从门里爬了出来。长长的、未梳的白发在他那巨大的、光秃秃的棕色脑袋周围打着光晕，一把又长又厚又脏的胡子垂在膝盖上。他没有注意到“坚不可摧”号上惊讶的船员，开始咒骂螃蟹，并在螃蟹的肚子上跺来跺去，向仍然抽搐的腿挥舞扳手。



布里格准将喜极而泣，跳到螃蟹的肚子上。这个身材矮小的人不再挥舞扳手，警惕地看着准将。两人对视了一会儿。当认出的光芒慢慢地在这个可怜的家伙的眼睛里点燃时，他蓄着胡子的嘴唇颤抖着，啪的一声，扳手掉了下来。



然后，两人抱在对方的怀里，像刚赢了一些钱的喝醉的小矮人一样哭泣和咆哮，互相捶打对方的背部，疯狂地扯着他们的胡子。



“唧唧，你这只老海狗！”准将喊道。



“布里格，你这个老藤壶刮手！”浑身脏兮兮的侏儒回答。

慢慢地，其他人走近了，对这只奇怪的螃蟹仍然很谨慎，但他们对它和它的特殊主人的好奇心逐渐战胜了他们。塔纳尔从水中站了起来，惊讶地盯着螃蟹。Razmous站在齐膝深的水池里，拧下他的上结，他那布满皱纹的棕色脸上露出困惑的微笑。格鲁姆迪什爵士打开他的腹部遮阳板，怀疑地向外看去。波蒂医生咳嗽得浑身发抖，还嚼着他的胡子。



Conundrum走近螃蟹，检查它锈迹斑斑的表面。他发现覆盖在它表面的绿色铜绿下面有什么东西，开始用不再是白色的长袍袖子摩擦它。过了一会儿，他去掉了足够薄的铜绿，露出了涂成鲜红色的字母：MNS POLY。



“Polywog！”他喘着粗气。



“剩下的是什么？”浑身脏兮兮的侏儒沙哑地说。“原谅我。我上次说话已经有一段时间了。我的声音有点沙哑。”



“那你就是——”教授开始说。



“MNS Polywog的Hawser上尉，”准将说。



“那次命运多舛的探险的最后幸存者，”Hawser补充道。



“还有我的兄弟！”布里格准将说完，新鲜的泪水顺着他胡子拉碴的脸颊滚落。“找到他是我一生的追求。”



霍斯上尉转过身来，抓住失散多年的兄弟的肩膀。“那你是怎么找到我的？”他喊道。



准将随后描述了他们从圣克里斯特出发的旅程，几乎没有留下任何细节，并毫不掩饰地自豪地赞扬了船员们的勇敢和足智多谋。他的叙述得到了肯德和其他船员的各种支持性惊叹、澄清和更正。当准将由于对地图的困惑而在洞穴里犹豫不决时，霍斯上尉点了点头，对他们的困境表示赞赏。



“是的，我们也遇到了同样的麻烦，如果你知道我的意思的话，这就是我们最终来到这里的原因，我相信你也知道。在我们到达温斯顿塔之前，我们似乎把地图的那部分放错了地方，因此，如果你明白我的意思，你的制图师一定已经把我们留在那里的不完整原件的不完整副本复制了一份。”



准将点了点头，结束了他的叙述，讲述了与龙的遭遇，以及他们在这里的海滩上迫降的故事。霍斯上尉再次表示同情。“幸运的是，你的船体上有铁板，”他说。“Polywog浑身是青铜，根本没有机会碰到龙的爪子。我们和你们一样遵循着同样的光，像你们一样迷失了方向，而龙似乎在等着我们。她把船撕成了碎片，我的一半船员淹死、死亡或被吃掉。幸存者逃到了这里。”



“怎么办？”准将问道。“你肯定没有游过被洪水淹没的通道。”



Hawser承认Hap Troggensbottle教授说：“不，如果没有你教授发明的那种水下呼吸器，任何侏儒都无法做出这样的事情。”。“但你忘了我们身边有一个侏儒，老布兰布尔。他找到了一条通道，将巨人之城与查林桑特的巢穴连接起来。当然，巨人们为了阻止龙进入他们的城市而封锁了它，但我们设法从裂缝中挤了出来。”



听到这些话，塔纳尔爵士振作起来。Conundrum注意到了他的兴趣，慢慢靠近荆棘骑士，但还没有对他说什么。



“巨人？”教授惊慌地说。“你是说这里住着巨人？”



Hawser上尉解释道：“好吧，如果你知道我的意思的话，只有少数人。在他们封锁我告诉你的通道之前，Charynsanth得到了大部分。”。



“谁是查林桑？”塔纳尔爵士问道。



霍斯上尉瞪着荆棘骑士，眯起了眼睛。他瞥了他哥哥一眼，好像在说话前征求他的同意。布里格准将点了点头，尽管很不情愿。



Hawser解释道：“Charynsanth是一条红色的龙。”。“这是她的名字，或者至少巨人们是这么称呼她的。我不知道她的真名是什么，因为我懒得问。”



“你怎么知道巨人叫她什么？”荆棘骑士追问。



“因为我无意中听到了他们的声音。在这里住了多久，两年，真是太不容易了？-不时不时地听到他们的对话。他们确实会这么叫。如果你知道我的意思，你会认为他们是聋子。”



“继续，”准将一边怒视着荆棘骑士一边催促。

“所以我们逃到了这里，就像我说的那样，只是这里并没有比在龙的巢穴里好多少，巨人们和所有人都抓住了我的船员，用他们的大棍子猛打他们的头，几乎在我最后的命令下吃掉了我。在我知道发生了什么或如何躲避他们之前，我是最后一个幸存者。就在那时，我发现了那个小海滩。那里到处都是Polywog号的残骸。你可能没有注意到，但在那个水池的底部有一个很深的洞。我想是无底的，龙巢穴的水流过你穿过的通道，然后旋下那个洞。水流Polywog的碎片散落在岸边。我收集了我能收集的东西，建造了这只螃蟹。当它防水时，我计划用它从洞里逃出来。我不知道它通向哪里，但任何事情都比试图越过Charynsanth要好。我想你已经注意到她对在h周围徘徊的人是多么敏感呃巢穴。”



“但如果这个洞没有通向任何地方呢？”Conundrum问道。



“它一定要去某个地方，”Hawser船长说。“水要去哪里？是什么从龙的巢穴中汲取了电流？我问你。就我个人而言，我认为它一直通向克赖恩的另一边。”



“也许它通向深渊，”拉兹莫斯推测。“嘿！也许迈尔斯特伦号就是这样！也许它没有消失。也许它搬到了这里。”



塔纳尔爵士轻蔑地哼了一声，然后变得若有所思。他双手紧握在背后，开始走神，皱着眉头，陷入沉思。Conundrum跟着他。



“嘿！我不会走得太远，”霍斯上尉说。“除非你想遇到一两个巨人，如果你知道我的意思的话。事实上，我们最好在他们出现之前进入地下。”



“我以为我们已经在地下了，”拉兹莫斯说。



“我们是，但城市下面有一些洞穴太小了，巨人们无法进入。它们似乎也有巨大的老鼠，是它们造成了这些洞穴。你们中的一些人帮我把这台疯狂的机器翻过来，”Hawser上尉跳下时说。



“坚不可摧”号的船员们齐心协力，成功地将螃蟹扶正，并将其放在细长的铁腿上。这些似乎是由Polywog的传动轴的零件和其他各种没有Nevermind锻造痕迹的棒材和管材焊接在一起制成的。当Hawser上尉爬上他的机器时，Portlost酋长问道：“你从哪里得到这些其他铁零件的，你是如何在没有锻造的情况下焊接它们的？”



爬上螃蟹的机械腹部后，船长垂下胡子头回答他。“至于焊接，到处都是熔岩坑，如果你愿意寻找，铁是可以得到的。这是一座巨人之城。他们陈旧、生锈、废弃的武器到处都是。但如果你想看更多，就爬进去。我带你四处看看。”



“我可以吗？”首领高兴地问道。



“求你了，”霍斯说。“准将，让你的船员跟着我到一个安全的地方。当间歇泉开始放风时，你必须躲在这里。他们现在随时都会振作起来。大多数情况下，那是巨人们出来的时候。大部分情况下。他们喜欢热，蒸汽会把他们藏起来。”







在他那叮当作响、吱吱作响的机械螃蟹里，霍斯上尉领着他们走了一条迂回的路，沿着宽阔的小巷，穿过宽阔的庭院。尽管他们的路线看起来很混乱，但Conundrum意识到船长正在带领他们回到海滩，“坚不可摧”号就在那里失事了。当他提到这一点时，船长说巨人们不经常在海滩附近巡逻，因为有水。他解释说，巨人们，他的头从螃蟹的底部垂了出来。令他永远高兴的是，现在驾驶着这个装置，他们对除了滚烫的蒸汽之外的任何形式的水都有着强烈的厌恶，几乎是恐惧。



“巨人们正在与龙交战？”康农德鲁姆问道。



“是的，孩子，他们是这样的。尽管现在他们满足于封锁他们两个巢穴之间的通道。尽管他们很强壮，而且有人数优势，但查林桑特对他们来说太强大了。”



事实证明，船长对地下城市的了解是无价的。他们可能已经游荡了几个月，才发现了他带领他们穿过的一些被遗忘的小路。正如他所承诺的，在这里，他们发现了到处都是巨大的锻铁武器，其中许多被蒸汽的大气层变成了巨大的铁锈堆。更重要的是，正如他所预测的那样，整个城市的间歇泉在旅途中开始喷发，街道和小巷都弥漫着温暖的浓雾，视线被几英尺以内的雾遮住，雾厚到足以隐藏一个巨人。

最后，他们变成了一座建筑，与他们已经经过的数百座建筑没有什么不同。这座建筑的内部宽阔而呼应，但黑暗得像牛头怪的心脏。霍斯上尉把他的机械螃蟹开进了房间的一个远角。腹部舱门突然打开，他转身离开，波特米斯酋长紧随其后。他从一块小石头上松开一根绳子，把一块巨大的挂毯扔到机器上，然后转身把一块平板推到一边，露出一条黑暗的隧道口，直钻到地板上。



“这是什么？”准将问道，向下凝视着黑暗。



“回家，”霍斯上尉回答。“巨人队在这里找不到我们，所以这里是家。但只有一段时间，现在你在这里。”







第28章







在这个世界上或任何一个世界上，当有乐趣的时候，很少有什么事情能像工作一样与肯德谷物背道而驰。Razmous花了三个无休止的星期来履行他作为首席采购官的职责，带领探险队穿过废墟寻找铁来修复“坚不可摧”号。一开始，在完成了大约三十次收集“任务”后，他准备把头伸进UAEP管中爆炸，这听起来就像探索一座被毁的城市一样有趣。一旦他翻过这座非常非常大的建筑，看到他千分之二的石柱林，就没有什么可看的了。



为了真正给侏儒留胡子，布里格准将绝对且不可逆转地禁止他在任何情况下，永远寻找巨人的巢穴。这并不是说他特别想看到一个巨人。他只是想做点什么。



其他人都兴高采烈地忙于各自的任务。博西医生继续寻找治疗他的打嗝的方法，咳嗽已经三个星期没有减轻了。Conundrum和准将Brigg正在帮助教授修改其中一个上升的水壶，以便通过连接在“不可破坏”号船尾的一个小瓮将其降下，穿过洞穴被淹没部分底部的洞。他们想看看它是否真的是无底的，或者是通往深渊的一条路，或者通往克赖恩的另一边，或者是一条可能的出路。为此，他们将上升水壶改名为潜水钟。这引起了肯德人的兴趣，直到布里格准将拒绝让他第一个下水。作为最合格的科学家，这位教授打算亲自冒险。



塔纳尔爵士正忙着做巫师们所做的一切。这似乎包括站在周围，看起来乖戾而冷漠，或者当他认为自己没有被跟踪时，在黑暗的地方四处窥探，寻找通往神奇宝藏的秘密通道，而这些宝藏显然没有。Hawser船长和Portlost船长正忙于机械螃蟹，为“不可破坏”号剥离船体零件，或对船进行维修。三周结束时，这只螃蟹只不过是一具裸露的骨架，尽管它仍然包含了大部分机械部件，可以像往常一样工作。



这只剩下格鲁姆迪什爵士为剑客们提供了一定程度的娱乐，但他大部分时间都躲在盔甲里，生闷气，因为机械螃蟹比他自己简陋的机械盔甲壮观得多。这完全剥夺了他成为骑士的乐趣。Razmous花了一天的大部分时间恳求他进行一次漫长的探索，但没有成功。第二天，格鲁姆迪什爵士卸下盔甲，把碎片扔到角落里。在第三周剩下的时间里，他坐在一根倒下的大理石柱的基座上，凝视着一堵空白的裂缝墙。



三个星期后，布里格准将终于解除了拉兹莫斯的职务。他们已经拥有了完成维修所需的所有铁，“坚不可摧”号又一次漂浮起来，增加了吊杆和瓮，潜水钟挂在了它的末端。随着侏儒们不再大喊：“剃刀，更多的铁！剃刀，下次找更大一点的东西！”每隔两圈玻璃，剑客终于可以独自溜走进行一次私人调查了。在他的铁贩子探险中，他看到了一些有希望的废墟。Hawser上尉在他们第一次见面时说的一句话一直萦绕在他的脑海中，像桶里的鹅卵石一样转来转去，无休止地重复，直到它变成了一首小圣歌，这是一首肯德旅行歌曲中的第一首诗。一条连接城市和查林桑特巢穴的通道。



它像熊闻到蜂蜜的味道一样向坑里叫。



当然，寻找通道的最佳时机是在间歇泉放空的时候。所有的侏儒都会躲在地下，他可能会悄悄溜走。他甚至可能在雾中意外撞上一个巨人，他很确定，如果你只是碰巧遇到一个巨人并没有违反规则。

当他沿着一条被雾笼罩的废弃街道爬行时，他在一个角落停了下来，在附近熔岩池的灯光下查阅地图。温热的汗水从他的前额顺着他尖的鼻子流下来，滴到了覆盖着他自己的地图涂鸦的羊皮纸上。在寻找修复“坚不可摧”号的铁部件的过程中，他仔细观察了周围的环境，并将其绘制在地图上。这些地图上用红色标记的是他最想探索的地方，用绿色标记的是那些他有点想探索的地点，用蓝色标记的是塔纳尔爵士已经探索过的地方（拉兹莫斯秘密地跟着他），但其中仍然有巫师可能忽略的有趣的角落和缝隙。



他正朝着其中一个蓝色墨水的地方走去，因为它离船最近。那是一堆瓦砾，紧贴着洞穴的修整过的石墙。塔纳尔爵士在里面捅了一会儿，可能是想找到尸体或其他一些讨厌的东西来施展魔法。Razmous不相信它含有这种东西，尽管如果它含有，那肯定会很有趣。相反，他认为它可能会覆盖一个入口，甚至可能覆盖一个出口。



Razmous对自己走在正确的轨道上感到满意，他继续前行，几分钟后到达现场。它似乎只不过是一堆瓦砾，延伸到宽阔大道的一半以上，靠墙堆到四五十英尺的高度。



他避开边缘松散的石头堆，径直走向离墙更近的大石头。他转过身来，重新整理他的袋子，在一对很有前途的人之间滑了过去，在紧紧挤压和爬过一些松散的砾石后，他发现自己在一个长长的管状洞穴里，洞穴里长满了尖尖的钟乳石和刺满了短而短的石笋。其中最近的一个看起来已经磨损到只剩下一块旧的自己，而且似乎被火烤黑了。隧道的尽头虽然烟雾缭绕，却被闪烁的血红色光芒照亮了。



Razmous微笑着大步向前，痛苦地用脚趾抵住了一个巨大而丑陋的人形的头骨。它沉重的眉毛伸到扁平弯曲的鼻子上，畸形的大嘴巴上长满了可怕的黄色牙齿，其中一些已经掉了下来。头骨几乎和坑一样大，是坑的两倍重。附近有一个足够大的胸腔，可以放一只熊。Razmous爬了进去，坐了下来，脱下靴子，按摩他遍体鳞伤的小猪。墙上的一道红光引起了他的注意，他把一些古老的蛛网扫开，去掉了一个又大又干又满是灰尘的深红色鳞片。他检查了一会儿，然后把它扔到他的一个袋子里，把脚伸进靴子里，继续前行。



洞穴比他想象的要长得多。当他到达另一端时，拉兹莫斯已经满身灰尘，浑身湿透，筋疲力尽。他的头节像一块无力的抹布挂在鼻子上，散落的几缕头发紧贴着他干裂的嘴唇和黏糊糊的眼角。



然而他并不介意，一点也不介意。这次旅行值得每一块刮伤的胫骨、被压碎的脚趾和被剥皮的指节，因为在他下面，在一个宽阔的长斜坡的底部，躺着一条红色的龙。



Reox的黑色靴子！真是条龙。Razmous不得不咬着舌头不喊：“你好吗？”三周前，当龙袭击他们时，他只见过龙几分钟：有一次，它向他的两个同伴喷火，这很有趣，但很悲伤，还有一次，当它透过船的舷窗窥视时。当然，在这两种情况下，他都只是瞥了一眼。现在，龙躺在一张金币和钢币的床上，像猫一样在温暖的火炉前打盹。



再往下是火湖，中间是一个岛，龙蛋仍然躺在相对较小的宝藏堆上。龙的巢穴在洞穴屋顶附近的高处，在那里它可以监视自己的蛋。Razmous注意到了这个计划的聪明之处，并点头表示赞赏他们在接近鸡蛋时是多么暴露和脆弱。

他的眼睛闪着光回到龙身上，在这一景象中喝水，把它烧进了他的记忆中，这样他就可以有一天坐在炉火前，告诉别人他所看到的。对于一个肯德人来说，拉兹莫斯还很年轻，才20年左右就开始了他的流浪癖——这是大多数肯德人在20岁出头就开始感受到的那种亲眼目睹世界的特殊冲动。由于如此年轻，他几乎不记得在巨龙降临和随后的巨龙清洗之前的情况。他可以用两根手指数出他在这之前见过的龙——一条是从远处瞥见的Malys，另一条是他在访问Nevermind山时亲自近距离看到的Pyrotraxus。但即使是比Malys小得多的Pyrothraxus，也让这条龙的翼展相形见绌。这条龙是Pyrotraxus的老虎的家猫。尽管如此，Razmous还是忍不住被这种红色生物的威严和美丽所征服。尽管这是邪恶的。非常邪恶。



龙身上难以想象的财富吸引了他的眼球。他忍不住叹了一口气，在脑子里摸着金子，似乎已经感觉到金子的重量在他的袋子带子上拖来拖去。看到这些财富，他感到的并不是某种矮人的贪婪。这是一种愿望，可以在酒吧里扔下一枚硬币，把大拇指挂在吊带后面——他必须先开始穿吊带，然后告诉所有人硬币来自龙的巢穴。



拉兹莫斯推断，他并不是要从龙身上偷走它。他总有一天会归还的。现在他知道了在哪里可以找到一条龙，他想象着自己会多次回来只是为了看看它。当他告诉所有愿意听的人他从一条龙那里借了一个装满硬币的袋子后，他就可以归还硬币了。是的，就是这样！真是太完美了。没有比这更好的计划了。当他开始下斜坡时，他想，他只是滑到了那里，像只有坑才能移动的那样安静地移动。滑到那里…



当然，这种从他背部袭来的白热化疼痛并不是计划的一部分，他的膝盖也没有背叛他，朝着不同的方向发展。他重重地摔在屁股上，然后脸朝下摔倒了。他的袋子里的一些珍贵的东西洒在了石头地板上，还有更圆的东西——弗洛萨姆水手休息区的一个银色盐瓶（那是怎么进去的。



慢慢地，龙的一只巨大而沉重的眼睑抬起，凝视着三个小小的圆形入侵者，他们在它的宝库边缘停了下来。



与此同时，拉兹穆斯正在与他粗鲁不合作的手臂搏斗。他的头在石头地板上磨着鼻子，但他无法从石头地板上爬起来。他的手臂向两边张开，像香肠一样毫无生气。最后，他设法翻身，奇怪的是，他发现塔纳尔爵士站在他身边。



“哦，夏尔·坦纳，”他醉醺醺地说。“给你披上盔甲。我能用手臂移动。你的手上有什么？匕首？”







Charynsanth听到骚动的声音，踉踉跄跄地躺在她的宝床上，窥探着灰袍法师。看到他脚边扭动的生物和巫师手中带血的匕首，她第一次忍不住用火龙把它们都炸了。但她并没有放过荆棘骑士她那只龙耳朵的猛烈攻击。它像波浪一样翻滚，拍打着他的精神，他在袭击下踉踉跄跄地后退，但他勇敢地坚守阵地。



“你想在这里干什么，人类？”她问道，对他的虚张声势有点钦佩。



塔纳尔爵士回答说：“我杀了那个来抢你财宝的小偷。”。他庆幸自己的声音没有颤抖，因为面对这条龙，他不敢表现出恐惧。



“小偷？”拉兹莫斯虚弱地说。他向荆棘骑士眨眼。“哦，天哪。现在我在哪里？”他的眼睛又闭上了，随着他伸展的身体周围的血泊越来越宽，他的脸变得越来越苍白。



荆棘骑士继续说道：“我们为同一个情妇服务，你和我。”



“Takhisis走了！”龙咆哮道。“我只为自己服务。”



塔纳尔爵士大胆地说：“尽管如此，我一直在和我的情妇联系，是她建议我和你结盟的。”。“她知道你老了。事实上，她对你还活着感到惊讶。她已经很多年没有听到你的名字了，自从龙族大清洗开始以来。”



Charynsanth眯起了眼睛，但什么也没说。在大清洗开始时，她的伴侣被青龙贝丽尔杀死后，她逃到了这里。



“我们可以互相帮助，你和我，”塔纳尔继续说道，感觉更加自信。“我杀了这个小偷，我知道你与巨人的战争。我可以告诉你一个进入巨人之城的方法，哦，强大的查林桑人。”

“你以前和那些可怜的小闯入者在一起，”她嘶嘶地说。“我烤完这两个后，看到你登上了他们的小船。它们很小，我煮完后只吃了一口。”



塔纳尔爵士说：“剩下的食物足够满足你的胃口了。”。



她咕噜咕噜地笑着，肚子里的火从鼻孔里喷涌而出。Charynsanth问道：“我杀了他们之后，你得到了什么？”。



“他们的船，”他回答。“没什么了。只有他们的船和一些操作它的船员。我把这座城市、巨人和他们的宝藏留给你。”



他没有提到他需要飞船和船员找到深渊的入口，也没有提到他计划在查林桑特忙于巨人的时候乘飞船逃跑。尽管如此，她眼中的某种东西告诉他，她也有同样的怀疑。



“你真聪明，”龙说，但她的语气是讽刺的，好像她猜到了他的动机。



“我明天来告诉你路，”塔纳尔爵士声音颤抖地说，“我会带一点来刺激你的食欲。”说完，他转身大步走了，吞下了喉咙里形成的钢丝绒球。



Charynsanth把自己拉上斜坡，看着他走，她巨大的象牙爪子在石头里挖。她在伸出的坑边停了下来，如饥似渴地嗅着他。他甚至连吞咽的力气都不够，但至少他又热又多汁，没有烧得酥脆。