龙枪之死亡年龄之一谜语（二）

无论如何，侏儒和肯德抵达船厂时没有发生严重事故。大多数好奇的市民最终都散去了。骑士们在安全距离处停下，然后派了一名警卫返回岗位。与此同时，布里格准将和他的同伴们在俯瞰的悬崖上停了下来，欣赏他们脚下的壮观景象。



悬崖陡峭地沉入水中，为帕克斯提供了著名的深水港，在温暖的月份，当大海允许在安萨隆和圣克里斯特岛之间航行时，该港将来自克赖恩各地的船只接来。然而，没有外国船只挤满侏儒造船厂的码头，因为它位于城市的海湾对面。取而代之的是，每个泊位都有自己独特的海事科学附加设施。在一个码头上，几十个侏儒正忙着在一艘看起来像是平底大船的船体上安装一个巨大的六叶蒸汽驱动风扇。布里格准将解释说，这艘名为MNS Blowfish的船是一艘自动动力船的a级原型，该船将产生自己的风来填充船帆。风扇被安装在一个液压升降旋转底座上，这将使他们能够改变气流的方向，利用风来烘干衣物和浸泡在海水中的货物，以及其他类似的琐碎任务。当然，在他们建造液压升降旋转底座之前，他们被迫首先发明了液压装置，但这项新技术承诺了各种用途，比如防止门砰的一声关上，或者将垃圾粉碎成整洁、易于燃烧的小方块。



“事实上，”准将骄傲地继续说道，“液压也是我们最新的秘密武器，简称史诗比例水下箭UAEP背后的主要技术。你现在可以看到一个正在被装载到“不可破坏”中。”

Blowfish号的左边躺着一艘几乎是它两倍大的船，但尺寸和特征都很奇怪。事实上，它看起来很像两艘船，从一层甲板到另一层甲板，就像一个蛤壳的两半，被锤在一起，然后从船头到船尾，从龙骨到龙骨都覆盖着铁板。友谊号上，建造了一座指挥塔，在这座指挥塔后面有一层甲板，绳索、绳索和锚放在成堆的箱子和桶堆之间。从甲板向前延伸的两个脚踏板允许进入船头，这样水手们就不必仅仅为了固定一条保龄球绳或从船头延伸到建造指挥塔的短桅杆的索具而在倾斜的船体上航行。从桅杆正前方的顶部和底部龙骨上，突出了两对奇怪的扇形结构（与鳍并无不同），而在船尾，封闭在D形舵内，是一个大型六叶风扇，很像安装在河豚腹部的风扇。在船头附近，在船的中线下方，有一扇关着的圆形门，像一只睡着的大眼睛一样关着。



现在，可以看到几十个侏儒通过一台巨大的六臂起重机，将一支非常大的弹射箭从船尾甲板上打开的舱门中放下。附近，另外三架UAEP站在码头的货架上，等待装货。一个穿着白色连身裤的重要侏儒坐在桅杆前部的上龙骨上，对着一个看起来像是大啤酒杯的东西大喊方向。奇怪的是，他的声音被这个奇怪的装置放大了很多次，声音大到站在悬崖顶端的人都能听到。他用一把又大又重的扳手指挥行动，像指挥棒一样挥舞着扳手。



他对起重机操作员喊道：“小心点，你们这些下巴松弛的肯德人和山沟侏儒的儿子！”。一共有六只，每只胳膊一只。“二号、三号和六号，再把它向右舷摆动一点。右舷，而不是左舷，你这是阿格尔人的后代！啊，小心下面！”这是对那些在船头附近执行各种任务的侏儒说的。



UAEP开始在起重机六个臂的相反方向下疯狂摆动，将船尾甲板上的桶、板条箱和箱子清扫干净。一次剧烈的旋转使它倾斜穿过船头的工人，沿着倾斜的船体从栖息处撞倒了十几个，而倾斜的船体一开始就很危险。其余的人跳入海中逃命。



布里格准将解释道：“喊指示的是总工程师波特迷路了。”他用马克杯和扳手指着侏儒。“他是我们的事故处理官。”



“嗯，他们到底是怎么说UAEP工作的？”教授一边揉着胡子下巴一边问道。



“实际上，这很巧妙，”准将说。“它们是由水管工协会发明的，该协会正试图找到一种向Nevermind山上层供水的方法。这一理论是基于古老的“脸颊里的水”把戏，只被放大了很多倍。水被泵入管道，直到管道的内部压力足以向山的中心轴喷出水柱，然后被大锅接住从需要水的地方荡了出来。使用不同的压力来达到不同的水平。一天，一名被派去处理一根泄漏的发射管的水管工在处理有故障的发射管时，不知情地在另一根发射管内放置了一段填充管，而他并不知道第二根发射管即将被使用。当他们发射水柱时，里面有一段管子，管子就像塞子一样。因此，他们继续向管道中泵入更多的水，试图释放障碍物。最后，它像一瓶咯咯地打嗝的软木塞一样爆裂了。管子穿透了大锅的底部，大锅意外地（但意外地）摆动得太早了，无法接住水，因此同时发明了UAEP和漏斗。”



Snork补充道：“它作为武器的用途很明显，尤其是在船上有充足水的地方。”。“这就是为什么Portlost酋长将UAEP纳入了《坚不可摧》的设计中。它应该在对抗巨兽、巨型乌贼、减速器等时派上用场。”



Grumdish爵士问道：“更像是这样！我承认，我对船上的这种武器越来越感兴趣。我们多久离开？”。“我该怎么处理我的马呢，光明舞者？”他深情地抚摸着这只巨大的野兽的膝盖。

“呃……我相信在造船厂里可以为你忠诚的战马找到一些有用的职业，”布里格准将回答道。“至于离开，”他很快补充道，并注意到格鲁姆迪什爵士沮丧的表情，“我们在海事科学协会不称之为‘离开’。”。你可以说“登上”、“启航”、“起锚”或“出海”。“离开”是一个你应该停止使用的笨拙动词。这适用于所有的润滑油。如果你要成为一名水手，你必须学会像水手一样说话。一旦我们启航，这里的领航员Snork将进行船上礼仪和礼仪的补救课程。”



格鲁姆迪什爵士嚼了嚼，而哈普教授举起了手，好像他在上学。“我有个问题。我以为这是一个C级的潜水深度游泳运动员，但你一直在谈论启航。如何在水下使用帆？”



“一个人不使用帆，一个人启航，一个人根本不在水下启航。除非……”当准将的大脑开始旋转时，他的声音逐渐变小。“一艘潮汐帆，在水下用来捕捉洋流……”他一边喃喃自语，一边摸索着口袋寻找铅笔。



看到他的指挥官如此分心，领航员斯诺克完成了他的想法。“坚不可摧”号配备了一个普通的阶梯帆，你可以在那里看到它，从指挥塔升起，当我们称之为“在顶部运行”时使用。我们不会总是在水下航行。事实上，在血海之旅中，除了演习，我们可能根本不会潜水。我们大部分时间都在顶部航行。当然，布里格准将已经对标准的风和帆的设计进行了几项改进，这将大大缩短行程。”



布里格准将从羊毛采集回来后说：“所以，没有更多的问题了？很好。来吧。让我们去见你的同事。格鲁姆迪什爵士，你可以把你的盔甲留给起重机装载。”



当他们沿着悬崖往下走的时候，格鲁姆迪什爵士怀疑地看着起重机。在那里，各种各样的活动都在进行。成百上千的侏儒匆匆忙忙地完成各种各样的任务。大多数人似乎都关心《坚不可摧》的装载和准备工作。除了参与建造各种船只和其他具有神秘目的的迷人装置的造船师、木匠和铁匠外，还有推车工和弹坑工、编织网工和卷边工、会计师和簿记员，以及从豆子到黄油桶的各种柜台。码头上排列着板条箱、箱子和桶，等待着脾气暴躁、满嘴脏话的码头侏儒装货。每一个侏儒举起、推、拉、拖、扔、抱、点击、结账、系好扣子，都会有两三个人在看着、担心、指挥、误导或注意到其他人的劳动。在上面、下面、周围和上面，都是一直在场的、警惕的Mishaps Guild成员，他们拿着剪贴板和测量设备。每一个动作，每一个钉钉和齿轮都被仔细编目和记录，以防发生意外，无论是好是坏。



当布里格准将带领他们穿过这片繁忙的活动区域，驶向“坚不可摧”号的干船坞时，格鲁姆迪什爵士的机械盔甲引来了人们的猜测和赞赏。在Grumdish爵士的马后面，Hap Troggensbottle教授和Razmous Pinchpocket比较了观察结果，大声呼喊，以便彼此都能听到。导航员Snork仔细地走在Razmous身后，取出了莫名其妙地落入坑袋的各种有趣的物体，他勾选了发射前他还有要做的事情。



斯诺克正忙于沉思和挫败肯德，但他几乎没有注意到有人在扯他的袖子。只有当一个粗鲁的声音几乎在他耳边说出他的名字时，他才转过身来。



在他面前，他发现了一个年轻的侏儒，他比他高，只是头顶上竖起了一头红发。红发在侏儒中是最不寻常的，一般的规则是白发或根本没有头发，除了必须的胡子。这个人的胡子和头发一样红。这位新人穿着一条皮围裙和一件白色长套头衫，上面神秘地贴着谜题谜语电子游戏电子游戏协会的徽章，这意味着它没有被缝合、缝合、刺绣、别在右胸口袋上，甚至没有热量传递。他灰色的眼睛里有一种哲学般的凝视，这让他看起来很害羞，就好像他正忙于解决一些复杂的数学难题，比如试图计算一个打开的容器的体积，所以他试图避免遇到其他人的凝视。当斯诺克看着他时，年轻的侏儒回头看了看。



突然，斯诺克拍了自己的前额。“Conundrum！”他喊道。



年轻的侏儒鞠了一躬。“表姐打鼾，”他回答。



“我们最后一次见面时，你正在Nevermind山加入你的公会。我看你成功了。”

“我做到了，”康农德鲁姆骄傲地回答。“我现在是谜题协会RiddlesEngimasBusLogogripsMonogramsAnagrams AcrossticsCroswordsMazesLabyrinthesParadoxes ScrabbleFeminineLogicandPolitics的重要成员，也被简称为P3，尽管没有人确切知道为什么它被称为P3，除非它中有三个以P开头的单词，在这种情况下，它也可能被简称为L2、M2，甚至A2。”



“嗯，你在这里干什么？”斯诺克问道。



“你没收到我的信吗？”康农德鲁姆问道。



“信？不，我不记得有信了。你是怎么寄的？”



“通过自动邮寄，”Conundrum说。



“啊，当然，那就是问题所在了。信上说了什么？”



“我问我是否可以和你一起去，”Conundrum说。他的眼睛抽搐了一下，那短暂的闪烁传达了一种压倒性的绝望情绪，斯诺克惊讶地后退了一步。然后他走近一步，抓住康农德鲁姆的胳膊肘，把他带进一堆板条箱之间的狭窄壁龛。



当他们一个人的时候，Snork靠在他的表弟身边小声说：“怎么了？你为什么要和我一起去执行这个危险的任务？”？你有什么麻烦吗？”



对于每一个问题，Conundrum都会抽搐，就像用尺子划过指关节一样。他把手拉到胡子拉碴的脸上，把手指编织成一种无尽的紧张能量。



“这是我的人生探索，”Conundrum说，“这是公会给我的，用来解决一个无法解决的谜题，创造世界上最难解决的谜题。什么样的谜题并不重要。它可以是谜题、迷宫、谜语或其他什么，唯一的规定是它必须是一个真正的谜题，而不仅仅是一个没有答案的问题。它必须是有答案的谜题，一个没有人可能发现的谜题。”



斯诺克惊呼道：“但还没有人发明出这个无法解决的谜题！”。“如果它还没有发明出来，你该怎么解决？”



“是的，我知道。你看到我的难题了，”conundrum回答。



Snork思考了一会儿，然后问道：“这与“坚不可摧”号的航行有什么关系？”



“什么都没有，”康恩德鲁姆说。



“那为什么？”



Conundrum的灰色眼睛和他堂兄的眼睛紧紧地合在一起。他叹了一口气，似乎是从鞋子里冒出来的。“我在会馆有一间办公室，一间重要的办公室，有一名秘书和一名助理。我的办公室里没有书，没有地图，没有图表，甚至没有纸、铅笔或量角器。我坐在办公室里，等着发明一个无力偿还的谜题。我等着。等着。我需要出去看看，做点什么。不再等了。”



Snork心中充满了怜悯和理解，他二话不说，就冲了出去，把Conundrum拖在身后追赶Brigg准将和其他人。







当Grumdish爵士的盔甲被六臂起重机吊到高空时，Snork和Conundrum在码头赶上了准将。格鲁姆迪什爵士站在他那匹威武的战马旁边，紧张地抚摸着野兽的膝盖，看着他的盔甲在一百英尺高的空中停了下来，像一个被吊死的人一样在海湾上空晃来晃去。他的心在喉咙里，脸色像晒过太阳的木板一样苍白。

布里格准将刚刚向所有人介绍了总工程师波特洛斯，这位指导装载作业的侏儒，并向负责人解释了“生命探索”，以记录和详细描述世界上有史以来最不寻常的事故，无论何时可能发生。



“我相信这次航行会有这样的机会，”波特米斯酋长在与大家握手时咧嘴笑着说。和准将和领航员一样，波特洛斯酋长的左胸口袋上戴着海事科学协会的油布刷和舱底泵标志，但在右胸口袋上，他戴着灾难协会的倒置燃烧的侏儒徽章。



斯诺克严肃地补充道：“波特米斯局长是我们的工程师和事故处理主任。”。



“告诉他们小心我的盔甲，Mishaps先生，”Grumdish爵士沙哑地说。“他会跳来跳去的。”



“他会的吗？”波特米斯酋长喊道。“你的意思是盔甲里面有人？为什么没有人告诉我这些事情？”他对着啤酒杯喊道——他们称之为马克杯——“小心，你们这些靴子碎屑！”！轻轻地，现在！有人提醒倒霉公会！告诉他们做好准备！”



布里格准将继续介绍道：“这位，波特洛斯酋长，是我们的科学官员哈普·特罗根斯堡教授。”



教授用力地握着酋长们的手，以至于他的白色连身裤上的拉链叮当作响。



“啊，教授。“我听说了很多关于你的消息，当然只是对你有利。我们很高兴你能来参加这次短途旅行。”



“短途旅行？对我来说，这更像是一次后果重大的危险之旅，”教授愤怒地评论道。



“危险？谁这么说的？这艘船足够健全，可以在公海的甲板上平衡鸡蛋。两个肯德和一个受过训练的山沟侏儒可以在睡梦中奔跑，但我不会让他们这样做！我们的首席采购官无意冒犯，”他最后向肯德点了点头。



“没有人拿走，”拉兹莫斯狡猾地笑着回答。



“你当然知道Navigator Snork和……”准将停顿了一下，用一双评价的眼睛打量着Conundrum。“对不起，我认识你吗？”



“Conundrum，”Snork很快说。“你还没见过面。Conundrum是我的堂弟，谜题协会RiddlesEnigmasEtetera的代表。”



“来送别我们，是吗？”准将一边说，一边和康农德鲁姆握手。“应该是一场精彩的演出。”



斯诺克说：“事实上……那就是……我，嗯……公会想知道他是否不能和我们签约。”。“你看，这很符合他的人生探索。”



“真的吗？你没说，”布里格准将兴奋地说。“你要解开七海之谜吗？多年来，我一直在想这个称呼。我只数了四个北西里昂海、南西里昂海新海和伊斯塔尔血海。”



“Courrain呢？”Razmous插话道。



“Courrain是一片大海，不是一片大海！任何白痴都知道这一点，”准将凶狠地瞥了一眼坑洞，喃喃自语。“而且，那只够五个，不是吗？”



“事实上，他的《探索人生》实际上与大海无关，”斯诺克试探性地打断了他的话。



“不？”



Conundrum清了清嗓子，瞥了一眼周围的人——脸色冷酷的Grumdish爵士、微笑的Razmous和他鼓励并点头的表亲Snork。Hap Troggensbottle教授从他的胸部口袋里取出一副凹凸镜片，放在他长鼻子的末端仔细观察他，而总工程师Portlost则用手指指了指他的指挥扳手，似乎准备在接到通知后立即拧紧螺母，否则就砸在某人的头上。



布里格准将问道：“那么，请告诉我你在船上有什么经历？我的好侏儒，你到底打算做什么？”。



“我很善于等待，”康农德鲁姆直截了当地回答。



“服务员？”拉兹莫斯问道。“哦，那会很方便，船上有一个服务员，给我们带三明治之类的。”



“不，我等着。“我一直等到我受到启发，”然后，他以他希望的令人印象深刻的语气略微提高了声音，补充道，“直到该做点什么了。”



“嗯，我明白了，”准将一边抚摸着他长长的白色眉毛，一边沉思着。“所有这些和解谜也是如此。这是一次最不寻常的人生探索。你可能会被证明是有用的，因为我们永远不知道“时机”何时到来。”。幸运的是，这艘船是为20人设计的，而我们只有19人。你似乎完全有资格坐那空座位。欢迎登船，康农德鲁姆海军少尉！你将是负责的首席官，嗯……让我们看看。座位怎么样？主管座位的首席官员。”

每个人都围在一起，祝贺Conundrum重重地拍了拍后背或扯了扯胡子，而准将则骄傲地大步走着，试图把大拇指绑在他没有穿的吊带后面。他还检查了一下手表，然后想起自己还没有发明手表。当所有人都打完最新的船员后，准将转向波特洛斯酋长。“一切准备好了吗？我们多久才能发射？”



“直到我所有的仪器都上船，”船上有一个声音回答他。声音的主人从跳板上走了下来，他是一个身材矮小、肥胖的侏儒，穿着一件紧身的蓝色连身裤，裹着他的卷和凸起。跳板在他的重物下嘎吱作响，在中间危险地弯曲着。“这艘船不会航行、潜水或做任何事情，直到我作为医疗官员这样说。”



“博西医生，”准将解释道，并用手势介绍他。周围都是点头和握手。“他的人生探索是发现一种治疗打嗝的万无一失的方法。”



“打嗝，先生！打嗝！打嗝是孩子的游戏。为什么，我可以用我的手指啪的一声治好你的打嗝，”肥胖的医生在准将的鼻子下面演示说。“打嗝很常见，而几代人以来，打嗝一直是医学界的一个谜。为什么，如果一个人能治愈打嗝，就可以治愈任何数量的初级肌肉组织的非自愿痉挛。比如打哈欠。或者眨眼。我估计，每年大约有1300个侏儒小时因眨眼而浪费。想象一下，如果我们能不眨眼的话！”



“但轨道表面的干燥怎么办？”这位教授像一位同行科学家一样热切地问道。



“一种简单的设备是可以发明的，就像你的眼镜一样，它会定期向眼睛喷出舒缓的液体。我应该知道。我已经发明了，”博西医生谦虚地宣称。



“听起来很有意思，”教授表示同意。



“喷射装置？”拉兹莫斯问道。“事实上，我想我的袋子里有一些很相似的东西，如果……”他一边喃喃自语，一边开始在袋子里翻找。



“再来一次，”医生用犀利的眼光说。



“你还有什么医疗设备要装？”准将越来越不耐烦地问道。



Bothy医生说：“这只是我的Peerupitscope。它正在从Nevermind山出发的路上，但他们的骡子列车运输系统出现了一些问题。”。



布里格准将问道：“骡子？真奇怪！它们为什么不使用我们更新的机械运输系统？”。



“Coastandroll仍在维修中。他们的制动系统出现了问题，如果不解决，可能会将蒸汽动力轨道车重新归类为发射重型炮弹的系统。武器协会似乎对其应用最感兴趣。此外，Peerupitscope太长，无法转弯。”



“没有它我们就不能相处吗？”准将问道。“我急于启航。”



“为什么要冒险？皮氏窥镜是医学科学的宝贵工具。有了它，我们可以调查以前隐藏在我们知识之外的事情。”



“哦，很好，”布里格准将一边说，一边转身大步走上跳板。“请记住，我们有一个时间表。三天后我们就要启航了！”







第五章







MNS“坚不可摧”号发射的早晨，就像任何敢于冒险进入深海的人所希望的那样明亮而清晰。没有一朵云破坏了明亮的蓝色圆顶，这似乎是出海的好日子。



数百名侏儒聚集在悬崖边，俯瞰着“坚不可摧”号在码头等待的造船厂。他们中间站着一个小小的弹射器，这是用圣克里斯特紫杉木和侏儒锻铁新建造的，上面镀金着飞行中的侏儒的银色图像。即使对于那些忙于检查和评论其最新安全功能和设计改进的人来说，这台机器的用途仍然是个谜。当几十个侏儒试图绘制弹射器更有趣的安全装置时，文件在强风中飘扬。

这次活动有一种科技博览会的派对气氛，这是一种侏儒般的全国性消遣。各种有代表性的行会的横幅、旗帜和旗帜在海风中飘扬。当然，最大的队伍来自海事科学协会，但锅炉制造商协会的成员也同样普遍。该协会的重要人物被从医院推出，他们的绷带上装饰着彩虹色的缎带和纽扣。餐饮协会驾驶他们的蒸汽驱动托盘穿过人群，提供各种各样的美味佳肴，这些美食是由身后拖曳的自动炉灶准备的，并从分发管中随机喷射到人群中，其中大部分被头顶上蜂拥而至的数百只海鸥捕获。



当然，附近的一棵树下停着一车啤酒。马车的痕迹中站着光明舞者，这是格鲁姆迪什爵士的威猛战马，如果栅栏柱能快乐的话，他对自己的新职业似乎足够快乐。这种啤酒是一家侏儒啤酒厂的产品，味道很浓，足以满足侏儒的情感，尽管时间很早，但许多人已经开始喝了，尽管矮人可能觉得配方有点欠缺。幸运的是，周围没有矮人抱怨。



事实上，有小矮人在海湾对面的安全距离外观看，他们有自己的啤酒，但他们不愿意分享。他们坐在一排塔盾后面，与聚集在一起见证这一承诺事件的其他市民有些距离。



帕克斯市把这次活动视为一场奇观。市民们以敬而远之的距离涌向码头，当然是为了观看和惊叹侏儒的荒谬。“这艘船应该是故意沉没的，这意味着它不会沉没，”这是旁观者的共识。尽管如此，这次活动还是很有趣，人们打赌这艘看起来很奇怪的船会以多快的速度沉没，当它沉没时，20名船员中有多少人会幸存下来。



布里格准将和他的船员们在“坚不可摧”号狭窄的后甲板上就位时，港口的侏儒一侧响起了巨大的欢呼声。桅杆顶部飘扬着海事科学协会的红旗，在风中噼啪作响。船员们向它致敬，而岸上的一支乐队则以一种奇怪的刺耳的声音鸣着、按着喇叭、哼哼着、吼叫着，这似乎是某种国歌。它吓跑了大多数海鸥。在这首歌的十分半钟里，工作人员一直全神贯注，而乐队成员在黄铜丛林中几乎看不见，他们嘟嘟作响，吹得面红耳赤。当这首歌走到支离破碎的结尾时，人们发现三名乐队成员死于窒息，仍被支撑在乐器内，其中一些需要一队马才能移动。



之后，布里格准将发表了演讲，海湾对面的城市里的人几乎听不到，甚至听不懂——这是一种常见的侏儒方言，由于过于紧凑和快速，人的耳朵无法理解。这位准将用英雄般的手势赞美了“坚不可摧”号的优点，从其光滑、鲨鱼般的身体到其在推进和武器方面的创新。他承诺，在他们出海之前，每个人都会见证这艘船最显著的特征。为此，一辆退役的垃圾车被拖到海湾中心。他们会绕着小帆船转一圈，然后将其淹没并击沉。



这引起了一群侏儒的赞赏掌声，也引起了其他围观者难以分辨的噪音。在准将的呼喊声中，船员们迅速赶往甲板下的位置，而准将布里格和领航员斯诺克则爬上了指挥塔。现在，船上的单桅杆开始升起，越来越高。当它在最高点颤抖着停下来时，布里格准将向人群点头并挥手。



突然，海洋科学的成员们蜂拥到悬崖顶部那只奇怪的小弹射器周围。海湾对面的矮人们振作起来，微笑着分开了他们冷酷的胡子，而赌注在人类中变得越来越激烈。弹射器的篮子里装了什么东西，砰的一声！向坚不可摧号开火。

它没打中，在船尾一百码处的海湾里飞溅。另一艘被上膛并开火。这枚导弹击中了船上拉紧的索具，砰的一声弹开，击中了一名旁观者的前额，将他打晕在码头上。一群冲沟的小矮人从码头下的藏身处蜂拥而出，在任何人说杰克·罗宾逊之前就洗劫了他的尸体。第三枚导弹被装填并发射。这一次撞击了它应该撞击的地方，撞到了船头，并在它的铁壳上溅上了大量的金色泡沫状的咯咯笑声。第三次似乎确实很有魅力。



当船从停泊处滑入海湾时，乐队开始行进。人群中有人燃放了一排侏儒般的烟花，在人群中造成了巨大的破坏，把光明舞者吓得目瞪口呆；他哼了一声，带着所有的啤酒飞奔而去。当几个侏儒跃起追赶时，锅炉制造商协会的一名代表不幸地没有锁上八轮椅子的刹车，却被后面撞了一下，最终掉进了海湾。



与此同时，布里格准将下令MNS“坚不可摧”号驶离码头。她慢慢地转过身来，铁一般的身体在黑暗中闪闪发光，就像一头大鲸鱼上来看这座城市。只不过那是一条带着阶梯桅杆的鲸鱼，现在船的帆向上升起了。两个侏儒沿着她的脚凳冲向船头，将三角臂固定在马镫形安全带上，这真是太巧妙了-另有四人从后甲板升起吊杆，安装主帆和主斜桁顶帆。



事实上，他们不需要所有这些帆来绕港转弯，但布里格准将想在全速下展示“坚不可摧”号。清新的微风把他们带过码头，深入贡塔尔的主峡湾，并威胁要把他们带出海，这将是一场公共关系灾难。至少他们还没有沉没，这让岸上的怪人的生活变得不愉快。小矮人们喝着啤酒，耐心地看着。



当布里格准将沮丧地扯着胡子，下令降下所有的帆时，他们几乎看不见这座城市了。“坚不可摧”号在帆下像一个桶一样操纵，他无法让船在狭窄的入口转弯，因为担心会搁浅。最后，在所有床单都安全存放在甲板下的情况下，他命令发动机通电，并启动主推进器。事实上，发动机是大弹簧，为了给它们提供动力，只需通过曲柄转动它们，直到它们拧紧。人们发现，弹簧发动机在水下比蒸汽发动机安全得多，即使它们偶尔会折断固定螺栓，并突然爆炸性地松开。



导流罩是安装在船尾的大型六叶风扇。当旋转时，这个巧妙的装置将水切碎成混乱的泡沫。由于自然哲学协会在其长达213000页的著名论文中证明了这一点，即大自然厌恶混乱，因此当流动的推进器产生这种混乱的泡沫时，船后面的水会冲进来使其静止。与此同时，这股水流推压着船尾，从而产生向前的运动。



于是，“坚不可摧”号在自己的力量下回到了海湾。岸边的侏儒们已经找到了啤酒车，所以他们为船的归来欢呼不已。不少人认为她已经完成了建造它的使命。帕克斯的市民也欢呼起来，尤其是那些在“坚不可摧”号完全沉没之前就有钱的人。小矮人耐心地看着。



布里格准将下令秘密攻击这辆垃圾车。他们完成了对海湾的迂回，来到侏儒造船厂前，她的船头直指那辆毫无防备的scow。准将命令下面的所有人手，装载UAEP，一号管进水并加压。桅杆被收回，只剩下顶部的三分之一高出甲板。领航员斯诺克领着最后一名水手进入舱口，然后跟随自己，离开了上面的准将。随着最后一次向岸上的人群挥手，船长走进舱口，爬了下来，把它固定在身后。侏儒乐队开始唱歌。



“坚不可摧”号静静地躺在水中，周围没有任何生命迹象。海鸥停在她的桅杆和指挥塔上，海浪静静地拍打着她闪闪发光的船体。乐队唱完了歌，欢呼的人群安静下来，陷入了困惑的沉默。矮人们互相瞥了一眼，眼中闪烁着会意的光芒。

突然，海鸥们掀起了“坚不可摧”号，愤怒地尖叫着。她身边的水开始冒泡，好像她漂浮在一个咯咯笑的打嗝池里。船开始下沉，缓慢而均匀，好像是故意的。当它沉没时，螺旋桨开始旋转，将船推向等待的受害者。她的鼻子浸在水面下，深色的水在她的船头翻滚，她一点一点地沉入深处。现在，位于指挥塔前方的那对鳍开始在空中游动。当船沉得更深，水到达这个奇怪的装置时，它的目的变得显而易见。鱼鳍在不断上升的波浪中旋转，船头更深，使“坚不可摧”号迅速而优雅地俯冲。水越来越高，在指挥塔上空盘旋，直到剩下的只有桅杆。突然间，它也消失在海浪下，几乎没有留下一丝涟漪。一连串的气泡继续向垃圾车移动了几秒钟，直到最后一个气泡出现、弹出并消失。



人群屏息等待。如果不是完全不可能的话，侏儒们真的建造了一个能按预期工作的东西，这似乎是不可能的。那些在沉船上下了很大赌注的人都咬了指甲，而那些在这艘船上下了一两个赌注的人则对他们将获得的财富进行了快速的心理计算，然后开始流汗。小矮人对着啤酒喃喃自语。



然后，一个棕色的光头出现在水面上，离“坚不可摧”号在海浪下滑动的地方不远。接着是第二个，接着是第三个，接着又是十几个，然后是一个窄而精灵般的头，头上结着一个脏兮兮的结。在接下来的几分钟里，更多的侏儒脑袋冒了起来，直到岸边的人群数了二十个。那些把赌注押在所有船员幸存下来的人，他们的赌注获得了相当不错的回报，因为这在实际工作的船只旁边获得了最好的赔率。



数十艘小型渔船从城市码头冲出，不到30分钟，救援就完成了。侏儒们（和他们的肯德同伴）在离码头不远的一家声誉良好的客栈Ring and Feather享用了丰盛的早餐，因为当时还很早，大多数人还没有准备好回家。市长顺道来表示哀悼，布里格准将欣然接受了他的哀悼，尽管他已经流了一股讨厌的鼻涕。小矮人喝完啤酒，回到他们的锻造厂。







六周后，侏儒们举起了“坚不可摧”，并将其吸干。问题出在桅杆周围的密封上——没有。在侏儒造船业中，从来没有人需要在桅杆周围放置密封件，所以他们甚至从未想过安装密封件，尽管这在沉没后的反思中似乎很明显。



于是，他们把船抽了出来，拿着一个巨大的鱼苗，里面剩下的鱼都在挣扎，并更换了所有已经生锈的齿轮、开关、杠杆、马达和弹簧。闪闪发光的黑色船体上也出现了一些锈点，但这些被认为赋予了这艘船的特性，因此被忽视了。在“不可破坏号”的第一个音符：第一次沉没的那个不吉利的早晨，在“指环与羽毛”号吃过早餐后再也见不到逃离的原船员被替换了。返回的船员接受了操作自六周前该船沉入港口底部以来构思、设计、创建和安装的各种改进措施的培训。

MNS“坚不可摧”号重新发射的早晨比第一天更明亮、更清晰，天空似乎不可能更蓝。尽管这一天很精彩，但从这座城市观看的观众明显减少了。当然，侏儒们都盛装出席，但没有任何乐队，发射“坚不可摧”号的弹射器已经被运到了Nevermind山，用于从面包师协会级别发射面包到餐厅级别的用途。在城市一侧，矮人明显缺席，博彩公司和赌徒也缺席了，他们无法获得船只成功的几率。一些流浪汉、老盐、海狗、拉米和躺椅在码头周围闲荡，但发射的结果似乎已成定局，以至于在这个晴朗的早晨，大多数想要分散注意力的帕克斯市民都在参加一尊新的大理石雕像的揭幕仪式，这尊雕像是前索拉尼亚骑士团特级大师贡塔鲁斯·韦斯坦的，他已经去世了大约30年。这座雕像是由伊舍伍德的杰西卡夫人的家人在市中心竖立的，她本人也是一位著名的骑士。就在“坚不可摧”号滑出码头时，帕克斯市长正在发表演讲，表彰贡塔尔勋爵的成就以及杰西卡夫人的慷慨。



布里格准将没有发表讲话。他穿着一件深色皮夹克，戴着一顶皮帽子，遮住了眼睛，把燃烧着的愤怒的煤炭藏起来。但是，当他命令船直接驶向仍停泊在港口中央的垃圾船时，他那冷酷的白胡子下巴和刺耳的吠叫声暴露了他对人类及其变化无常的方式的厌恶，因为很少有人愿意来送别他们。



当“坚不可摧”号接近锈迹斑斑的受害者时，岸边的侏儒们以新的热情欢呼，他们的呼喊让布里格准将脸上露出了一丝笑容。他命令两个无人机发射管充满水并加压，为发射做准备。在船的深处，东西开始叮当作响。准将瞄准了滑板车，沿着指挥塔前栏杆上画的水手线看了看。他举起一根小软管，向里面吹气，然后大喊“准备开火！”船内部的某种东西像敲钟一样响起，在整个船上发出震动。



布里格准将把管子放在耳朵上，听了一会儿，然后又把它放进嘴里。当他开始吹气时，他那干瘪的脸颊上突然充满了海水。他把吐出来的软管从嘴里摔了下来，咳嗽着，塞住了嘴。船尾开始下沉，把它抬出水面。布里格准将打开舱门看看是怎么回事，但这只会加速飞船的消亡。绿色海水从打开的舱门中喷涌而出，将准将滚到船外，同时将大部分船员连同水一起吐出。“坚不可摧”号在海浪下从船尾最前方滑落，停留的时间只够在震荡爆炸和绿色海水喷射中发射一架无人机。



巨大的箭在灿烂的蓝天上划出数百英尺高的巨大弧线。码头边的人们（和侏儒们）突然意识到，令他们恐惧的是，炮弹一定会落在城市范围内的某个地方。布里格准将在水里颠簸时畏缩了。

UAEP像一窝蜜蜂一样降落，在第一排仓库上空疯狂地嗡嗡作响，经过房屋和企业的街道，向城市广场前进和向下。它沿着一条小巷飞驰而下，像竖琴的许多琴弦一样划过建筑物之间的晾衣绳，然后经过聚集在一起听市长奉献演讲的人群。然后，当市长和雕塑家胜利地拉开盖布时，它像刽子手的刀片一样整齐地砍下了贡塔尔勋爵雕像的头部。这头从贡塔尔勋爵的肩膀上跳了下来，完全出乎意料地落在市长的脚上，只摔断了他的小脚趾。巨大的箭从雕像上射出，穿过裁缝内森家二层敞开的卧室窗户，穿过敞开的卧室门，穿过大厅，从敞开的楼梯窗户射出，没有碰到任何东西，也没有吵醒房子里的任何人。从那里，它从一个鸡舍的浅坡屋顶上跳了下来，吓得里面的人“躺了三天”，然后在侏儒德恩班宁（Dernbannin）拥有的猪圈的板条木栅栏里颤抖地停了下来，在接下来的几个月里，他会大声宣布——并整齐地串上他心爱的猪——汉弗莱。之后，没有人能说出谁的尖叫声更大：汉弗莱，还是小脚趾骨折的市长。



与此同时，在海湾上，21个头部在沉没的潜水器附近浮出水面，这是第二次冒着巨大的风险。当然，当她沉没时，船上只有20名船员。多余的头属于一个非常愤怒的牡蛎潜水员，当她沉到港口底部时，她差点被“不可破坏”号压垮。他一直在牡蛎养殖场工作，完全没有意识到“坚不可摧”号将于当天早上下水，否则他永远不会来到离这个地方一百里以内的地方，他后来会在法庭上宣布。







三周后，在第一次“坚不可摧”号沉没后，侏儒们学到了很多关于重新漂浮和重新装备沉没的潜水器的知识，布里格准将站在指挥塔上，靠在锈迹斑斑的船尾栏杆上，他的船第三次从系泊处滑出。坚不可摧，供应充足，储备了大量新鲜的汉弗莱香肠，在自己的弹簧发电下悄悄地离开码头。它曾经闪闪发光的黑色铁船体现在变成了暗锈红色。海湾对面，帕克斯市睡着了，大部分人幸福地没有意识到。只有市长和他最亲密的几位顾问挤在附近一座小山上匆忙建造的一个新加固的观察哨后面，观察并确保没有发生其他不愉快的事情。几天前，这艘垃圾船被拖出海并沉没，以消除布里格准将试图证明其明显不健全的潜水器设计的合理性的最后诱惑。



但即使没有，这位准将也与进一步的测试或演示无关。他认为自己很幸运，在所有的沉没过程中，内拉卡骑士团都没有给他带来麻烦，他也不打算再寄更多的钱来刮船和油漆，更不用说在另一次事故后让船重新浮起来了。不管发生什么情况，这艘船都必须这样做。此外，他推理道，只有侏儒才能推理，如果这艘船再次沉没，他们可能不得不完全取消任务，因为这艘船会锈成碎片。”最好不要冒险。



当船驶离码头时，他命令船前进四分之三。在夜深人静的时候，他们悄悄地将“坚不可摧”号驶出港口，驶入贡塔尔峡湾。康农德鲁姆和布里格准将一起登上指挥塔。他看着克赖恩那奇怪的白色月亮沉入黑暗的北西里昂海。



“那就是大海，”科农德鲁姆靠在准将旁边的栏杆上评论道。



“一个，”布里格准将轻声回答。
Chapter 6





第六章







“坚不可摧”号在顺风顺水的情况下向北巡航了许多昼夜。侏儒们的家园Nevermind山在远处退缩了，它的顶峰是圣克里斯特岛的最后一部分，在他们航行的第三天日落时仍然可见。第二天早上，侏儒们和他们的同伴发现自己在开阔的海洋中航行。



许多侏儒，包括海事科学协会的一些成员，从未离开过陆地。在任务允许的情况下，他们轮流登上甲板，敬畏地凝视着灰色滚滚的大海。格鲁姆迪什爵士看了一眼起伏的海浪和连绵的地平线，脸色像羊皮纸一样发黄。Hap Troggensbottle教授曾多次出海，试图发现非常大的岩石浮力的性质，因此这些景象对他来说并不奇怪。但人们经常看到他在甲板上收集一桶桶的海水，他把这些海水带到甲板下，在船舱里继续他的实验。他究竟在做什么仍然是个谜。



在这激动人心的最初几天里，剃刀遍布整艘船，以至于一些船员开始猜测船上实际上有三个相同的剑客。在航行的头几天，他从船上掉了下来，不得不多次获救，以至于他被命令在每只手臂下戴上一对充气的大鲨鱼膀胱，腰上系上一根50英尺长的绳子，只要他在甲板上，绳子就会固定在桅杆上，面临无限期被困在舱底的威胁。下一次他落水时，他们把他拖上船，而不必降低船帆并停下船。他浑身湿透，浑身湿透，但很想再去一次。



布里格准将和斯诺克领航员的大部分值班时间都在指挥塔度过，指挥船只的航向，从太阳和星星上读取导航读数，并根据情况和风向命令调整船帆。下班后，他们（在拉兹莫斯的帮助下）在安萨隆下面规划了未来的路线。Conundrum被邀请参加这些高级别会议，因为他在谜题协会RiddlesEnigmasEtetera的培训包括研究迷宫般的文件。在这些会议上，他证明了自己是一个有价值的伙伴，因为他不止一次能够整理出肯德的未编号和未标记的地图。



Razmous的地图是由命运多舛的MNS Polywog的领航员绘制的，非常复杂——一个由隧道、通道、死胡同、岔道、井和洞穴组成的多头九头蛇，领航员将其绘制在一系列二维页面上，足以填满一本书。尽管这些地标是按照严格的标准仔细标注的，但领航员没有标记出Polywog号在大陆下方的实际路线，这似乎表明这张地图只是原始地图的副本。这也意味着，如果Snork和Conundrum在开始海底之旅之前不能解开这张200页的地图，他们几乎会像根本没有地图一样迷失方向。因此，当他们在第十二天穿过北西里昂海，看到北埃尔戈斯时，已经表现出天赋的Conundrum从负责座位的首席官晋升为第一助理制图师。他有一项重要的任务，感到高兴和满足。他把铺位搬到了他堂兄的小屋里，他们和kender Razmous一起睡了很多个晚上，在头顶蒸汽管上摇曳的灯光下，幸福地仔细阅读着杂乱的地图。







在大海的另一边，在弗洛萨姆市，在水手休息室的公共休息室中央，两个男人用刀互相攻击，水手休息室是该市最好的客栈之一。战斗才刚刚开始，人们仍在跳过桌子和椅子，试图避开两个闪光的刀片。客栈老板还在厨房里，一把勺子举到嘴边品尝汤，惊讶地转过头来。



Flotsam城建在悬崖上，俯瞰着伊斯塔尔的血海，这是一片巨大的红海，当炽热的山脉袭击了克赖恩，摧毁了伊斯塔尔城及其国王祭司时，国王祭司骄傲地向众神要求英雄Huma谦卑地得到的东西。这座城市及其周围的所有土地都被众神的愤怒炸成了灰烬，大海冲了进来，填补了这片空白，创造了血海。有一次，一个漩涡在它的中心旋转，这是一个巨大的漩涡，会把任何离它太近的船都吸倒。有人说，在漩涡的底部是被砸碎的王祭司神庙和一个直接通向深渊的无底深渊。但漩涡在近四十年前就被平息了，当时混沌之神被从克赖恩赶走，带走了所有其他的神。

Flotsam建在血海的一个深海湾的头上，在这个地方，沉船和其他任何东西——大漩涡，或者就这一点而言，Krynn的其他人都吐了出来，被冲上岸。Flotsam曾经是一个自由的城市，现在位于伟大的红龙Malystryx的领地内，这是整个克赖恩最强大的龙。几年前，她摧毁了这座古城，将大部分烧毁。剩下的只是前城市摇摇欲坠的影子，一个大部分由棚屋和棚屋拼凑而成的贫民窟，到处都是从垃圾堆中升起的更具永久性的建筑。Flotsam的街头巷尾到处都是Krynn所能制造的各种卑鄙、土匪、海盗和残忍的东西。来自科恩的雇佣军、来自布莱德的食人魔和埃尔哥特海盗在向合适的人支付适当贿赂的厨房和船只中寻找工作，因此被允许与他们在公海相遇时会掠夺并沉没的商船停靠在一起。这一切都是一种组织得很好的状态，一切都在恐惧的边缘保持平衡。



即便如此，作为城市中更受尊敬的地区建造得更坚固的建筑之一，水手休息区很少经历这种平静的骚乱。这是一家由那些因财富而变得更受尊敬的人经常光顾的客栈，无论他们的财富多么不义之财，他们都以文明礼貌为借口，尽管在实践中他们采用了在城市其他地区常见的同样残忍的行为（和同样残忍的人）。在这里，打捞上来的、被海水玷污的白银和海盗掠夺的餐具之间发生了持刀斗殴，这确实是罕见的。



尽管如此，这家客栈的大多数顾客在逃离危险的过程中表现出了不可思议的、出乎意料的敏捷。只有一个人坐着，他享受着美味的烤比目鱼，似乎没有受到离桌子几英尺远的生死搏斗的干扰。这两个人咆哮着，互相绕圈，把刀从一只手移到另一只手，寻求一些优势，而他看着他们，就好像在看一场为他个人娱乐而上演的闹剧。



其中一名持刀者是一名半成功的柏树出口商，另一名是一名有多年经验的服务员，以谨慎著称。他们争执的性质是未知的，所以突然爆发了。前一刻，服务员正在给出口商上蒸虾，下一刻，他把黄油倒在了那个男人的衬衫前面。它同样迅速升级为刀子。侍者的衬衫袖子被扯到肩膀上，柏树商人的外套从衣领到下摆从背后整齐地分开，这样，每当他弓步或躲闪时，两半就可以自由摆动，露出牙齿。



桌上的那个人放下叉子，平静地品尝着他的葡萄酒。他穿着灰色长袍，下摆饰有用红线和金线缝合的密封符号。虽然坐着，但他显然是一个高个子，因为当他把胳膊肘放在桌子上时，他的手臂从长袍的袖子里伸了出来。他的头发黑得像沥青，剪得很紧，与他黑暗的眼睛相得益彰。



这两个人继续小心翼翼地绕圈，猛攻和佯攻，试探对方是否有空位。突然，服务员跌跌撞撞地坐在一把翻倒的椅子上，放下防御工事，靠在桌子上一会儿。木材商人发出胜利的尖叫，但服务员的绊倒是一个巧妙的隐藏策略，因为他立即躲开，准备用刀尖抓住不知情的木材商人。



就在这时，旅店老板用一根粗壮的橡树插了进来，迅速地朝着服务员的手腕打了一拳，把他手中的刀折断了。然后，他转过身来，用球杆拍了拍商人的前额，在他从跳跃中恢复过来之前就把他砍倒了。膝盖后面的第三拳扫过了服务员的脚，就在他弯腰捡起掉下来的刀片的时候。他的头撞在木地板上。



那个穿着灰色长袍的人把餐巾纸放在盘子里站了起来。



“我很抱歉，塔纳尔爵士，”旅店老板用一种奇怪的口音说。他蓄着薄薄的黑胡子，脸上露出油亮的笑容。“我不知道这两个人发生了什么。他们表现得好像有点疯狂。”



“别担心，”灰袍男子说。“我本来会干预的，但我不想破坏你用餐区的优质家具。”



“我很感谢你，”旅店老板说。他猛烈地向躺在地板上的两个人示意。三个女服务员和厨师冲了出来，把她们拖进大厅。“当然，今晚的饭菜应该是对家里的赞美。”



“我谢谢你，”塔纳爵士一边说，一边漫不经心地吮吸着牙齿。

“这是我们的荣幸，主人，”旅店老板承认。他再次鞠躬，匆匆离去，欢迎并安抚那些谨慎地重新进入房间的客人。服务员和其他工作人员匆匆忙忙地走来走去，把桌子扶正，清理掉溢出的盘子，并在杯子里装满免费的葡萄酒。



塔纳尔爵士从公共休息室走到大厅，然后爬上四段楼梯，然后转下一个装饰着红地毯和海边风景画的长大厅。在大厅的尽头，一扇窗户俯瞰着下面的码头。窗户的左边是一扇门。当塔纳尔爵士走近门口时，他的脚步声放慢了，因为门外传来了一声微弱的铃声。



他听了一会儿，好奇地低着头。铃声又持续地响了起来。



“该死！”他一边向门口冲去，一边破口大骂。他在门前的地毯上停了下来，已经在口袋里摸索着找钥匙了。沮丧的他把手掌放在门上，说了一句神秘的话，然后把门从门框上摔了下来，只剩下一个扭曲的铰链。



随着铃声越来越大，越来越紧迫，他冲进了房间。



他在华丽的床旁的梳妆台前摸索着，猛地打开抽屉，取出一个像珠宝盒一样又宽又平的木制容器。他转身把杂乱的东西从桌面上摔了下来，然后把盒子轻轻地放在皮垫上，然后拉起一把椅子，坐在椅子边缘，打开盒子。



盒子底部和铰链盖的内部覆盖着柔软的黑色毛毡。毛毡闪闪发光，就像夜空中布满了星星，因为乌木布上缝着许多透明的小水晶宝石、红色石榴石、绿色橄榄石和蓝色海蓝宝石。盒子的盖子里放着一个月前他收到的神奇的银盘。从那时起，他还没有像承诺的那样被联系上，尽管他已经用这个物体的魔力在小的方面改善了自己的处境。



就在他凝视着盘子的时候，他那幽灵般的倒影消失了，最后的铃声也消失了。一片黑色的黑暗出现在直立的盘子中央，像油一样慢慢蔓延。黑暗中什么也看不见，但他觉得有什么东西在盯着他看。他皱着眉头，不舒服地挪动了一下。



“我一直在等你回答我的召唤，”一个声音在空中完整地跳跃着说。虽然深如山根，但声音的抑扬顿挫、节奏和苛刻的音调都是女性的。但它很奇怪，扭曲了，就像是在很远的地方或深井深处说的。



“你的原谅，小姐，”塔纳尔爵士一边说，一边微微地歪着头。



“你知道我多么不喜欢等待，”夜之声继续说道。



“我不在房间里，小姐。我正在拿点心——”他开始说。



“从现在起，你将在你的房间里吃饭，”她打断了她的话。“我不会一直等下去。”



“是的，小姐，”他勉强默许了。



“我很高兴看到你从我的信使那里幸存下来。我很快就会需要你的，塔纳尔，”她继续说道。



“如你所愿，”他说。



“你是奈拉卡的骑士，塔纳尔，但你为我服务。你对黑暗女王的忠诚是什么？”



荆棘骑士回答说：“Takhisis女神已经不在这个世界了，也不在我们身边了。”。“我忠于自己。”



如果可能的话，盘子里的黑暗似乎变得更加黑暗。Tanar感到愤怒，补充道：“还有那些我发誓要服从的人。”



“很好，塔纳尔，”夜之声说。“你也可以用一些小的方式取悦我。不过，你必须服从上级的命令。这就是我联系你的原因。几天后你将收到你平时联系人的命令。届时我会联系你。同时，我提醒你不要滥用这个神奇的通信设备的力量。”



“是的，小姐，”塔纳尔说，随着盘子里的黑暗逐渐消失，他鞠了一躬。过了一会儿，他发现自己又一次看到了自己扭曲的图像，模糊地反映在盘子闪闪发光的表面上。





第7章







“我们应该在帕兰萨斯停下来，”博西医生说。他站在指挥塔里的布里格准将旁边，在天的最后一道光里。



在船头和船尾，侏儒们正忙着收起床单并抛锚。“坚不可摧”躺在离海岸几百码的平静港湾里。虽然乍一看，这里似乎是船只的绝佳避风港，但这只是隐藏潜在危险的伪装。在离船头不到十几码的地方，平静的水面下躺着锯齿状的礁石和岩石浅滩。他们周围站着光秃秃的桅杆，这些船漫不经心地驶入这个地方，发现了自己的末日。也许他们来到这里是为了躲避风暴，或者躲避海盗，或者他们来这里是为了寻找淡水和猎物。从准将和博西博士站的地方，他们可以数出四艘沉船，而深处的黑暗阴影则说明了许多其他沉船。



这段特殊的海岸线是安萨隆最荒凉的海岸线之一。在地图上，它被称为北方荒原，这是一个位于蓝龙Khellendros领地内的广阔沙漠地区，这里只居住着岩蝰、蜥蜴和蝎子。靠近大海的地方，土地被分割成小山，在这里，温暖潮湿的风吹过，可以看到一些绿色植物、木馏油灌木、棕榈树和多刺的柳树紧贴着顽固的土壤，只要有涓涓细流出现。只有野山羊、兔子、豹子和沙漠鹰才能在这里勉强维持生计。



一条小河流入港口。它从周围的山丘上滚落下来，白色的，在石头上起泡。很可能，正是看到凉爽的淡水，船只才驶入海湾，结果却在浅滩上撞毁了自己。



波蒂医生望着那清澈见底的水面，望着这条小溪，深深地叹了一口气，然后继续往下看。“我们几乎没有淡水了，”他说。



“我知道，”准将回答。他的注意力集中在天空和落日上。他在等待天黑，这样他就可以在晚上退休前读取星星并在船上的日志中输入它们的位置。这是又一个艰难的航行日，为了到达索拉丁湾和港口城市卡拉曼，我们逆风而行。



这段旅程所花的时间比准将预期的要长，因为北方的风比一年中的这个时候吹得更大。他们在大部分时间里都过得很好，在北二哥特岛的尖端航行，没有发生任何意外，然后穿过泽博伊姆的深水，到达被称为塔尼思的半岛。令所有人都非常沮丧的是，尤其是博西博士，他们当时没有转向南方，参观七圈之城的美丽港口帕兰萨斯，这是旧索拉尼克帝国的闪亮宝石。Bothy博士长期以来一直期待着品尝这座城市的美食，而船上的大多数其他人都只想下船参观安萨隆最伟大的城市，尤其是Razmous，他经过帕兰萨斯并被驱逐出帕兰萨斯的次数多得数不清。Conundrum一生中从未离开过Nevermind山，所以这整个旅程对他来说是一个奇迹和谜。这个世界比他想象的要大得多。



相反，他们向正东航行，在凌晨穿过布兰卡拉湾河口，而大多数船员挤在甲板上，希望能一睹这座城市的风采。但他们在日出一小时后经过了岩石岬，甚至没有看到金色圆顶或大理石塔上的一盏灯或一丝阳光。帕兰塔斯悄悄溜走了，藏在从南方向上行进的文加德山脉后面。



他们的航向一直向东，直到到达北方荒原的海岸。在那里，他们转向北方，麻烦和延误开始了。北方的风刮得很大，激起了愤怒，船爬上了涌浪，在风的表面来回颠簸。日复一日，他们沿着海岸奋力前行，晚上在海湾、海湾和天然港湾休息，而不是在不确定和狂风肆虐的水域抛锚。与此同时，他们的供应减少了。

“当然，淡水不是一个太大的问题，”博西博士评论道。“毕竟，我还有很多淡水药片。”他把手伸进蓝色紧身连体裤的口袋，取出一个棕色的小瓶子，里面有几十粒小药丸。“当我做这些的时候，我正试图发明一种药丸，从海水中去除淡水，只留下盐。有了这种药丸，我本可以垄断盐市场。然而，它们的作用恰恰相反，去除了盐，使水保持新鲜和可饮用。我们只需要抽一桶海水，把其中一颗药丸滴进去，嘿！”瓶子强调。“普雷斯托！淡水。”



“太巧妙了，”准将无聊地打了个哈欠说。自从离开圣克里斯特以来，他至少有十几次想起了医生珍贵的淡水药丸。博西有一种近乎肯德里克式的倾向，会重复他最喜欢的故事，尤其是当他是上述故事中的英雄时，但布里格准将容忍了他，因为他是一名具有非凡演绎能力和科学敏锐性的医生。即使事实证明他的窥视镜太大了，无法窥视任何东西。