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失血过量的夜晚后是苍白的黎明。鸥鸟在细浪涌卷的礁崖边开始第一声鸣唱时,依海而建的银帆大楼出现了骚动。远处,右舷广场的边缘,三条人影并肩徐行。黑暗精灵忽然回头,谁也不知道是什么引起了他的注意,海风穿过他的发际,向他空空如也的视线尽头吹去。9 r: j( b- G; k% q1 `4 n# w
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“接下来你有何打算?”他用除了自己只有一个人听得懂的生硬古帝国语问。
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佩尔拉的眼神没有做出任何答复。衣衫后襟和两袖都已红透,但伤势几乎对他毫无影响,只需一条长斗篷就能完全掩盖。他行走时永远腰杆挺直,双眼正视前方,步迹绝对呈直线。从他的表情里掘出一点内心思绪是极困难的事,但黑暗精灵做到了。那是迷茫。
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越是迷茫的人往往表现得越是强硬。! M5 x, b2 \. [* i0 o) g* K! H% i
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“别勉强自己。”哈根说。佩尔拉忽然停下,扭转目光,仿佛勉强这个词对他是一种难以忍受的羞辱。
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3 Z8 N/ f A, C* v2 D4 g# \ “我明白你是为了月统的那孩子才帮我们。你们南方人提倡有恩必报,有债必偿。”这点和苏瓦的教义倒是颇有相通之处。“现在他除了脸以外一切安好,你也已经不欠谁什么。命中注定你在这块土地上幸存下来,也许你该找到某位神明为你安排的最终去处。”
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他凝视着寂静无波的淡蓝瞳孔,“可以告诉我,你为什么来到萨戈吗?”( i7 O# d$ g: E! b# d% v
, H. j+ r4 @) |5 _* _ 风在他们两人之间横亘的沉默里发出细小尖啸。- ^, r, ?8 Q' @; _. ^" k2 r
8 H2 W# g3 ?, i) h" U “千年以前,这座大陆最北端的半岛与南方还是相通的,没有深渊、浮冰和死海,以及陆地上连绵阻绝的群山。然而古代魔法帝国的崩毁使它受到诅咒,承载了大陆所有的严冬和长夜。欧义略的信徒则认为,是他们的神将苏瓦永远封印在了此地。”黑暗精灵沙哑的语声纡徐和缓,如历史蒙尘生锈的大门慢慢推动。“阿斯加德王朝从那时起就开始统治这里,他们崇尚苏瓦,崇尚黑色,于是千年来这个国家的全称被叫做黑朝萨戈。萨戈指的只是这个半岛,黑朝才是王国的真名、灵魂和全部权柄。”3 C7 N8 v" s0 |" w1 @7 y2 F
4 H E5 O7 u# E, I8 B “黑朝的子民仇视苏瓦之外的一切信仰和法术。他们热衷于对这些势力的征战,尤其是现任国王修铎二世,先将浮冰列岛上的魔法之国法纳收入版图,又几近覆灭信奉古神的月统,但终究没能统一整个半岛。二十年前,他的异母姐姐弗丽嘉·阿斯加德宣称自己在西岸的领地独立,吸引了黑朝统治下绝大部分术士和不愿臣服于苏瓦的法师迁到那里,成了一个四季如春的新兴魔法国度,那便是西萨戈。弗丽嘉女王不仅是半岛最强大的术士,也是我所知最博学多智的女人。她唤醒了博物塔里保存的古代物种化石,几乎让萨戈人依赖上了冻土地带永不会出产的谷物、蔬果和奢侈品,加上这二十年黑朝一直忙于和法纳、月统作战,不得不认可东西两国的共存。”
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哈根微笑了。笑容里却没有半点羡慕和向往的成分。“那里是半岛最后的乐土,宁静自由,厌恶杀戮。如果你愿意,可以去西萨戈,虽然难于登天,但如果见到了弗丽嘉女王,以她的智慧也许能为你指出归宿。”他拢好兜帽,艰难地朝前走去,在码头渐渐浓稠起来的人群里溶入一抹疲惫的背影。“去西国吧。赶在暖季结束、冬天来临、苏瓦下降人间、这个国家的真正可怖对你展现之前。”
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喧嚣是半凝固的泥沼,缓慢地将他淹没。( t) E. i- X* R8 W& }" y. ]8 U, P
+ e7 Q1 U( r, m2 s4 k! o6 k 晨雾在商贾、船员、码头工人和盐贩的嘈杂声中褪去。模样酷似三桅大帆船的建筑搁浅在海边,那里有个正等着他,或只是等着他的好消息的女人。腿骨刺痛,每挪动一步都极为吃力,因此它在视野里是多么遥不可及。佩尔拉,其实我们都无处可归。$ {& ^; P! }. C0 v8 R6 Z
! a& k- ]; g3 `) f8 d% t “……你爱库莉丝妲么?”伊文捷琳在他身边,轻声问。# y, v2 F; h u I
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“她救过我,”哈根回答,“在我失去一切、重伤将死时,她救了我的性命,于是我承诺替她的理想扫除全部阻碍。”
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( _+ o9 z8 l- e2 X8 W “那个承诺对你很重要?”
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“所有的精灵都是高傲的,”他说,“黑暗精灵也是精灵。”
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他们不再言语了。风灌进衣服,吹干风尘仆仆的外套下掩藏的血迹,并携来熟悉的馥郁浓香。目力所及的终点是两名女子,一个苍白清秀,垂着长长的细织发辫;另一个全身上下都是红的,火狐披肩搭配绒鼠皮镶边的深绛缎子裙,酒红色卷发披散飘飞,仿佛一朵燃烧着的番红花,在风中翩转播落沁人心脾的幽息。5 d7 r% p2 A. I2 |; |* m9 `
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她向哈根粲然而笑。于是黑暗精灵唇边也出现了同样的表情。天涯之远,突然缩短成举步可逾的一瞬。* w6 |) F1 y: m% B
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# T$ k: u* M3 x1 \ “维吉尼亚……?”
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) c4 s& r5 n( I, s* |* |2 Z 梳亚麻色长辫的少女站在伊文面前。奥黑泽的遗爱不会比她年长,编过无数张渔网的手纤细到极点,却有着和脸庞完全不相称的粗糙肌肤,现在这双手正无意识交叠在几乎难以察觉微微隆起的小腹上。“你回来了,伊文。”她的眼睛大而深黑,灵动但填满忧郁。
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回来?回来是怎样一个概念呢?伊文看见库莉丝妲轻柔地环住她情人,附在那尖耳朵边咯咯直笑,不知为何,肌肉间忽涌上一种力气用尽后的酸楚。“干得好,”她看见红发的妩媚女子捶打着黑暗精灵肩膀,根本不去掩饰脸上的狂喜,“暗家的人说事成后让我先挑一件战利品,我挑的是老家伙的‘逆戟鲸号’,那船有二十个舱室,是我们‘月桂骑士号’的三倍呢,不过我已经替它改了名,叫‘郁金香侍从号’。小个子骑士后面跟着大三号的侍从护航,感觉很拉风吧?”
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黑暗精灵但笑不语。. ^" ?; B# f: q4 i
8 y" r& [1 k5 b" l “啊……你受伤了?对不起。”库莉丝妲弯下身去触摸他的右腿,再抬头时眼里晶光闪烁。“回去再说吧。”哈根深吸一口气,温言道。
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“是的,先回去……”女人绽出他心领神会的甜蜜笑容,“我要好好感谢你。”她捏着裙摆,向伊文和佩尔拉说了几句礼数话,随即做个邀请的手势。“她是个好人,”维吉尼亚柔声告诉伊文,“她秘密收留了我们,说是为了不让你分心,而且对孩子们也很体贴关照。”. O3 [, Z! e: ~; V1 J9 ^: R
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伊文不置可否地跟在后面。8 O( N" ?! ] v# a# J
1 p' Z3 o9 m" z 风静了下来。苍灰的清晨天幕什么时候变得铁青,一只白尾海鸥掠过这张肃杀的巨大面容。佩尔拉忽然快速上前几步,要把黑暗精灵拉住,但哈根抽开了手。“跟她走。”喑哑的声音压得极低,却能确保他听清。
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( L0 F8 s5 s- S* y V( d* x7 G 外乡人修长的眉蹙结了。“她”指的是伊文捷琳。
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“不要管我,无论发生什么。”哈根只来得及匆匆一瞥,却是望向黑发的剑士。眼神相撞,她看来立刻明白了一切。& ~! |" E4 F( `
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“活下去。”他用一种旁人听在耳中像是歌唱的语言说,“我们的合作已经结束了。但如果我还能活着,还能遇见你,我很乐意指引你去你能找到答案的地方。”
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然后他拉住库莉丝妲的手,没有再回头。 S. d$ p$ I% x/ C+ W" ~9 ~" K
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“……你爱我吗?”库莉丝妲忽然停了下来,眼角那颗小痣像一粒血色的砂。哈根只是微笑。“三桅船”门口人流涌动,酒客嬉闹,水手勾肩搭背,旅者神色匆忙,娼妓们一个个花枝招展,提篮小贩正向过往路人兜售土产腊肠和鳕鱼干。此时问出这句话着实突兀,可当它脱了口,周遭一切便都只是剪影丛叠的背景。! S( T; Z- w$ T2 F1 ^
! m" t" t& w A: }, T+ J1 t “库莉丝妲。”他唤她的名字,似吮含蜜酿之果。
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女人温软丰润的唇迎上来,封住他的呼吸。剪影后剑光摇曳。维吉尼亚将苍白的脸埋入伊文怀中。佩尔拉想冲上去,被伊文抓住手臂。骚动。人潮溃散。而库莉丝妲身上的香气如梦如幻。9 K; K) x3 _2 e/ M
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“你是最好的,哈根,”随着那个吻结束,她呢喃,“你是我所有男人中最好的。”6 N& f& R* \3 ^- Y. `
& e! W1 x4 U" V0 e$ A( x. [ 她轻轻推开他。将他推向剑锋。
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9 P' H: o- F3 v8 S7 h5 H* y' V 至少有四把剑同时顶在黑暗精灵背后。穿着薄钢环铠和灰底白条纹披风的士兵围拢上来,维吉尼亚攥紧伊文衣襟,后者的手搭在她肩上。“城市巡守队不是来抓你和孩子们的。”猎首者拥着她,如一对热恋中的情侣,谨慎而缓慢地从包围圈旁走过。库莉丝妲不会一下弃掉所有的卒子。/ O& \* u' }) ~' C& `' ^
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一个甲胄外的漆黑罩袍上纹着十三烛台图案的男人走上前,他是苏瓦的执法神官。“大人,是他没错,”库莉丝妲疾退几步,惊恐地指着刚才吻过的黑暗精灵,“他与我交往很久了,一定是妒火攻心,才对会长下的毒手!可怜的老人……是我不好,我昨晚万万不该约他私会啊……”3 D: h: \+ C( K# H8 Y H
# P& ~0 Q4 b1 K( _9 B! d, d9 O 腿骨刺痛。哈根脸上微笑依然,却已僵如岩石。“库莉丝妲。”他重复。剪影,只是剪影。家就在眼前,可他看不清它的方向。
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& b W/ |) b0 @' B, Y 那条母狗不会爱上她睡过的任何男人。$ A9 N- o# F; `9 o9 r
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佩尔拉沉默地分开人群。“别动。”伊文捷琳冷冷说。她仍握着他满是伤痕的手,虽然他如果愿意可以轻易甩开,像掸去一缕灰尘。“你能杀光他们所有人……但绝不可能活着离开。”两人的目光再次交触,然而这一次,他撼动不了她的心神。“活下去。”
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; j8 @) s) p- S! F3 c 在这片土地上你要学会的第一件事,就是如何活下去。
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他们看着几个全副武装的士兵将哈根身上搜了个遍,找到一副小型的折叠式精钢手弩。神官掏出在莫绪利尸体上发现的那支箭一比,正好合套。“画师哈根·伐利,证据确凿。”不带一丝情感波动的声音宣布,“我以谋刺银帆商会莫绪利·班珂的罪名逮捕你,并即日交由教团审判。”
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库莉丝妲躲在神官背后打量她的情人,仍一副悲恸惊惧交加的神色,但眸中全是遮不住的盈盈笑意。她无声地张了张口,凡懂得唇语的人都知道那是什么。# I* Z7 C( F1 a z& p2 d( _
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你是最好的,她说。我的小羊。 |
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