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失血过量的夜晚后是苍白的黎明。鸥鸟在细浪涌卷的礁崖边开始第一声鸣唱时,依海而建的银帆大楼出现了骚动。远处,右舷广场的边缘,三条人影并肩徐行。黑暗精灵忽然回头,谁也不知道是什么引起了他的注意,海风穿过他的发际,向他空空如也的视线尽头吹去。( k! d1 K. p9 U) F7 @# I
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“接下来你有何打算?”他用除了自己只有一个人听得懂的生硬古帝国语问。
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6 `- M" g% y! A8 ]' I7 u4 t7 s) \ 佩尔拉的眼神没有做出任何答复。衣衫后襟和两袖都已红透,但伤势几乎对他毫无影响,只需一条长斗篷就能完全掩盖。他行走时永远腰杆挺直,双眼正视前方,步迹绝对呈直线。从他的表情里掘出一点内心思绪是极困难的事,但黑暗精灵做到了。那是迷茫。
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越是迷茫的人往往表现得越是强硬。
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' Q( j1 n& o7 X “别勉强自己。”哈根说。佩尔拉忽然停下,扭转目光,仿佛勉强这个词对他是一种难以忍受的羞辱。4 E2 _1 B+ r$ m- c; G
1 l* a1 F3 L, ~/ m# ` “我明白你是为了月统的那孩子才帮我们。你们南方人提倡有恩必报,有债必偿。”这点和苏瓦的教义倒是颇有相通之处。“现在他除了脸以外一切安好,你也已经不欠谁什么。命中注定你在这块土地上幸存下来,也许你该找到某位神明为你安排的最终去处。”
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9 F4 l# `: w1 h( Q) P 他凝视着寂静无波的淡蓝瞳孔,“可以告诉我,你为什么来到萨戈吗?”
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; B6 |& l8 d2 T- Z2 t 风在他们两人之间横亘的沉默里发出细小尖啸。5 m' P% V1 J8 ^2 A# Y0 ^' @
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“千年以前,这座大陆最北端的半岛与南方还是相通的,没有深渊、浮冰和死海,以及陆地上连绵阻绝的群山。然而古代魔法帝国的崩毁使它受到诅咒,承载了大陆所有的严冬和长夜。欧义略的信徒则认为,是他们的神将苏瓦永远封印在了此地。”黑暗精灵沙哑的语声纡徐和缓,如历史蒙尘生锈的大门慢慢推动。“阿斯加德王朝从那时起就开始统治这里,他们崇尚苏瓦,崇尚黑色,于是千年来这个国家的全称被叫做黑朝萨戈。萨戈指的只是这个半岛,黑朝才是王国的真名、灵魂和全部权柄。”3 M) [! B! R& A1 n/ T& m
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“黑朝的子民仇视苏瓦之外的一切信仰和法术。他们热衷于对这些势力的征战,尤其是现任国王修铎二世,先将浮冰列岛上的魔法之国法纳收入版图,又几近覆灭信奉古神的月统,但终究没能统一整个半岛。二十年前,他的异母姐姐弗丽嘉·阿斯加德宣称自己在西岸的领地独立,吸引了黑朝统治下绝大部分术士和不愿臣服于苏瓦的法师迁到那里,成了一个四季如春的新兴魔法国度,那便是西萨戈。弗丽嘉女王不仅是半岛最强大的术士,也是我所知最博学多智的女人。她唤醒了博物塔里保存的古代物种化石,几乎让萨戈人依赖上了冻土地带永不会出产的谷物、蔬果和奢侈品,加上这二十年黑朝一直忙于和法纳、月统作战,不得不认可东西两国的共存。”
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& T6 P! B$ E2 i) L( T 哈根微笑了。笑容里却没有半点羡慕和向往的成分。“那里是半岛最后的乐土,宁静自由,厌恶杀戮。如果你愿意,可以去西萨戈,虽然难于登天,但如果见到了弗丽嘉女王,以她的智慧也许能为你指出归宿。”他拢好兜帽,艰难地朝前走去,在码头渐渐浓稠起来的人群里溶入一抹疲惫的背影。“去西国吧。赶在暖季结束、冬天来临、苏瓦下降人间、这个国家的真正可怖对你展现之前。”& D7 j& h% J/ q) r) M: b( T
$ W1 G* _2 w6 F$ E 喧嚣是半凝固的泥沼,缓慢地将他淹没。% j, j5 t, }8 i1 R
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晨雾在商贾、船员、码头工人和盐贩的嘈杂声中褪去。模样酷似三桅大帆船的建筑搁浅在海边,那里有个正等着他,或只是等着他的好消息的女人。腿骨刺痛,每挪动一步都极为吃力,因此它在视野里是多么遥不可及。佩尔拉,其实我们都无处可归。
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9 \: x# d- ~' j. K “……你爱库莉丝妲么?”伊文捷琳在他身边,轻声问。
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: f% W+ X9 l6 d! c# A7 p; H3 T “她救过我,”哈根回答,“在我失去一切、重伤将死时,她救了我的性命,于是我承诺替她的理想扫除全部阻碍。”
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“那个承诺对你很重要?”
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7 Q, ~. Y7 ?6 W# B! ] “所有的精灵都是高傲的,”他说,“黑暗精灵也是精灵。”3 Z( g$ b' V7 r2 B
% d# }- M( _; ~ 他们不再言语了。风灌进衣服,吹干风尘仆仆的外套下掩藏的血迹,并携来熟悉的馥郁浓香。目力所及的终点是两名女子,一个苍白清秀,垂着长长的细织发辫;另一个全身上下都是红的,火狐披肩搭配绒鼠皮镶边的深绛缎子裙,酒红色卷发披散飘飞,仿佛一朵燃烧着的番红花,在风中翩转播落沁人心脾的幽息。
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4 q4 Y. L/ {) J# a8 V& [9 ~3 ?& | 她向哈根粲然而笑。于是黑暗精灵唇边也出现了同样的表情。天涯之远,突然缩短成举步可逾的一瞬。
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“维吉尼亚……?”% @! k4 i/ o6 P/ o
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梳亚麻色长辫的少女站在伊文面前。奥黑泽的遗爱不会比她年长,编过无数张渔网的手纤细到极点,却有着和脸庞完全不相称的粗糙肌肤,现在这双手正无意识交叠在几乎难以察觉微微隆起的小腹上。“你回来了,伊文。”她的眼睛大而深黑,灵动但填满忧郁。
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6 u) G) [, m/ H- S% {: g/ Z 回来?回来是怎样一个概念呢?伊文看见库莉丝妲轻柔地环住她情人,附在那尖耳朵边咯咯直笑,不知为何,肌肉间忽涌上一种力气用尽后的酸楚。“干得好,”她看见红发的妩媚女子捶打着黑暗精灵肩膀,根本不去掩饰脸上的狂喜,“暗家的人说事成后让我先挑一件战利品,我挑的是老家伙的‘逆戟鲸号’,那船有二十个舱室,是我们‘月桂骑士号’的三倍呢,不过我已经替它改了名,叫‘郁金香侍从号’。小个子骑士后面跟着大三号的侍从护航,感觉很拉风吧?”" |, z' O" ^7 Z t# q& L9 M
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黑暗精灵但笑不语。: L8 d* V, ^0 J/ z4 t+ g
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“啊……你受伤了?对不起。”库莉丝妲弯下身去触摸他的右腿,再抬头时眼里晶光闪烁。“回去再说吧。”哈根深吸一口气,温言道。6 P' `+ }. F" X
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“是的,先回去……”女人绽出他心领神会的甜蜜笑容,“我要好好感谢你。”她捏着裙摆,向伊文和佩尔拉说了几句礼数话,随即做个邀请的手势。“她是个好人,”维吉尼亚柔声告诉伊文,“她秘密收留了我们,说是为了不让你分心,而且对孩子们也很体贴关照。”8 B! s! j5 U. Q) b
1 H3 _ B# N' b; H6 g8 ^/ D9 v% k+ H 伊文不置可否地跟在后面。1 d% O* ` n! ?, M2 \
. T# y P0 b m1 D7 u( }6 X 风静了下来。苍灰的清晨天幕什么时候变得铁青,一只白尾海鸥掠过这张肃杀的巨大面容。佩尔拉忽然快速上前几步,要把黑暗精灵拉住,但哈根抽开了手。“跟她走。”喑哑的声音压得极低,却能确保他听清。" b$ @1 A6 j+ z7 m3 _) w
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外乡人修长的眉蹙结了。“她”指的是伊文捷琳。0 z$ O- C0 m6 }* B& w( o h! E Y
+ d) l7 ?: s# ^( i4 \8 O, ` “不要管我,无论发生什么。”哈根只来得及匆匆一瞥,却是望向黑发的剑士。眼神相撞,她看来立刻明白了一切。
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“活下去。”他用一种旁人听在耳中像是歌唱的语言说,“我们的合作已经结束了。但如果我还能活着,还能遇见你,我很乐意指引你去你能找到答案的地方。”
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然后他拉住库莉丝妲的手,没有再回头。/ w( K3 X5 p' B, `( _( s
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“……你爱我吗?”库莉丝妲忽然停了下来,眼角那颗小痣像一粒血色的砂。哈根只是微笑。“三桅船”门口人流涌动,酒客嬉闹,水手勾肩搭背,旅者神色匆忙,娼妓们一个个花枝招展,提篮小贩正向过往路人兜售土产腊肠和鳕鱼干。此时问出这句话着实突兀,可当它脱了口,周遭一切便都只是剪影丛叠的背景。$ w3 A0 l. u4 W* K/ n8 k& f
3 A* v/ m: X/ i% \' N “库莉丝妲。”他唤她的名字,似吮含蜜酿之果。
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' R3 M1 c, S" V7 k8 ~ 女人温软丰润的唇迎上来,封住他的呼吸。剪影后剑光摇曳。维吉尼亚将苍白的脸埋入伊文怀中。佩尔拉想冲上去,被伊文抓住手臂。骚动。人潮溃散。而库莉丝妲身上的香气如梦如幻。
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, e, d% }; L. j+ n" o4 t “你是最好的,哈根,”随着那个吻结束,她呢喃,“你是我所有男人中最好的。”
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5 @* j e: ]: @% G 她轻轻推开他。将他推向剑锋。8 z* A3 `9 y0 N* M8 q* v) c& p
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至少有四把剑同时顶在黑暗精灵背后。穿着薄钢环铠和灰底白条纹披风的士兵围拢上来,维吉尼亚攥紧伊文衣襟,后者的手搭在她肩上。“城市巡守队不是来抓你和孩子们的。”猎首者拥着她,如一对热恋中的情侣,谨慎而缓慢地从包围圈旁走过。库莉丝妲不会一下弃掉所有的卒子。
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一个甲胄外的漆黑罩袍上纹着十三烛台图案的男人走上前,他是苏瓦的执法神官。“大人,是他没错,”库莉丝妲疾退几步,惊恐地指着刚才吻过的黑暗精灵,“他与我交往很久了,一定是妒火攻心,才对会长下的毒手!可怜的老人……是我不好,我昨晚万万不该约他私会啊……”/ o/ x. c/ |9 I/ w% a
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腿骨刺痛。哈根脸上微笑依然,却已僵如岩石。“库莉丝妲。”他重复。剪影,只是剪影。家就在眼前,可他看不清它的方向。
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^+ J% Y2 F0 R 那条母狗不会爱上她睡过的任何男人。
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' _3 }0 x4 [& L* O0 |% A 佩尔拉沉默地分开人群。“别动。”伊文捷琳冷冷说。她仍握着他满是伤痕的手,虽然他如果愿意可以轻易甩开,像掸去一缕灰尘。“你能杀光他们所有人……但绝不可能活着离开。”两人的目光再次交触,然而这一次,他撼动不了她的心神。“活下去。”7 L: H, G& w. l# a- N
2 M: f, t* j0 e# F 在这片土地上你要学会的第一件事,就是如何活下去。
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5 d+ C; C; r5 a: [ 他们看着几个全副武装的士兵将哈根身上搜了个遍,找到一副小型的折叠式精钢手弩。神官掏出在莫绪利尸体上发现的那支箭一比,正好合套。“画师哈根·伐利,证据确凿。”不带一丝情感波动的声音宣布,“我以谋刺银帆商会莫绪利·班珂的罪名逮捕你,并即日交由教团审判。”1 G4 B/ b# m' E, n/ ^, b
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库莉丝妲躲在神官背后打量她的情人,仍一副悲恸惊惧交加的神色,但眸中全是遮不住的盈盈笑意。她无声地张了张口,凡懂得唇语的人都知道那是什么。 \7 @$ z- k& G1 s3 {
8 O- C& w' N+ c5 W' E6 m$ s 你是最好的,她说。我的小羊。 |
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