亚尔斯兰战记_第六卷 风尘乱舞_田中芳树

（二）
　　浓烈的血雾在地上飘荡着。剑和剑激突，甲胄被砍裂了，鲜血从迸裂的肉体中喷洒而出。
　　在城外指挥着帕尔斯军的虽是独眼的克巴多，不过，这个时候整个战况似乎被特兰军主控着。
　　“如果打不赢，特兰就会从地上永远消失了！各位，拼吧！”
　　伊尔特里休的命令极其严厉，而特兰的士兵们也极强悍。他们举起枪尖猛然前进，突刺着帕尔斯兵的行列。两军的刀身和枪身交缠着，尚未全黑的天际充斥着令人不快的金属声。
　　“不知死活的家伙！跟他们认真拼命简直是白痴。”
　　克巴多喃喃自语着。他自己的大剑和甲胄涂满了特兰兵的血，只是，个人的勇武是无法抵挡整体的败势的。
　　“撤退！”
　　大声下令之后，克巴多立刻调转马头，开始撤退。他的部下们也相继地收起了剑，调转马头退下去了。刚开始是井然有序的撤兵，然而，伊尔特里休却不放过这个良机，像一头饥饿的狮子般紧追不舍。
　　前进的特兰军与后退的帕尔斯军交杂在一起，产生了激烈的缠斗。挥舞的剑与其说是斩杀的武器，倒不如说是殴打的武器要来得贴切些，双方的剑在彼此的甲胄上反弹。在一阵交缠之后，身体动弹不得，被摇动的人马波涛一推便从马上滚落，活生生地让从后面跃上的马蹄踏死了。
　　于是，双方的交缠就在特兰军的攻势推动之下往前进，人马波涛涌到了培沙华尔城的城壁。
　　“冲进去！培沙华尔城是我们的了。”
　　伊尔特里休在马上怒吼着。这个时候，又有一阵新的喊声响起，帕尔斯军的另一支部队从右前方杀了过来。指挥这支部队的骑士就是万骑长夏普尔的弟弟伊斯方，他所率领的骑兵只有两千名。
　　“别太骄傲了！杀了他们啊！”
　　听到伊尔特里休的命令，特兰军继续突进，驱散帕尔斯军。这支新加入的部队显得不堪一击，阵形马上就崩散了。伊斯方本身也和伊尔特里休刀锋相对，然而又立刻调转马头逃了开去。
　　特兰军终于冲入了培沙华尔城内，阵形就像一道染着血的骑士和甲胄形成的浊流。入侵者们用特兰语放声狂叫，被血腥染红的眼睛闪着光芒，马蹄在石板上踏踏作响，紧追着四下逃窜的帕尔斯军。
　　奇斯瓦特在城壁上俯视着这个景象，他点了点头：
　　“智者真是一种贵重的存在啊！那尔撒斯的机谋竟然能在他不在场的情况下获得胜利！”
　　特兰军在奇斯瓦特的眼下夸示着自己的胜利，想一举歼灭帕尔斯军。奇斯瓦特此时把手上的火炬点上了火，高高地丢到夜空中。
　　这是个讯号。城壁上响起了甲胄的响声，数千名帕尔斯兵现身。突进的特兰军先锋部队连惊叫“啊！”的时间都没有，立刻就发出了惨叫声。他们都掉进被巧妙掩饰起来的落穴中。马儿挣扎着，人们焦躁不安。落穴虽然不宽也不深，然而，大量的木材和砂土从城壁上落下来，立刻阻断了特兰军的前后。冲入城内的入侵者既不能前进也不能后退，只好停在原地。
　　“发射！”
　　奇斯瓦特一声令下，城壁上的帕尔斯兵同时搭起弓，开始对着地上的特兰军射下箭雨。
　　夜风鸣响，飞射的箭化成了死亡之雨，包围住特兰军。特兰军前不能进、后不能退，更无法躲。特兰的士兵和马儿发出悲鸣声倒了下来，尸体重重叠叠成了尸山。箭雨仍然射在已经断了气的人马身上，看来就像插着针的肉丘隆起在地上。
　　“中计了吗？”
　　伊尔特里休不禁沮丧地呻吟着，两眼泛着血光。原来他被引进了城，中了圈套。帕尔斯军根本无意在野战中一决胜负。
　　“撤退！冲出去！”
　　这个命令已经在城内外执行了，特兰军拼命地想逃出去。卡鲁鲁克将军扯着喉咙重整已军的行列，想要抵挡帕尔斯军的反击。这个时候，挡在他面前的是克巴多率领的部队。克巴多对着拿着起枪的卡鲁鲁克将军笑道：
　　“如果我不偶尔立个功勋，那也未免太没面子了。为了保住我的面子，不好意思，只好请你当牺牲品了。”
　　“讲话前要先秤秤自己有几两重！”
　　卡鲁鲁克愤怒地刺出长枪，克巴多的大剑将之反挡了回去。经过了五六个回合，火花下迸散，只见克巴多的大剑将卡鲁鲁克的枪身斫成两段，回身一闪，砍下了卡鲁鲁克的脑袋。失去脑袋的卡鲁鲁克的身体仍然在马上拿着枪走了十步之远，然后从马上摔落。
　　这个时候，迪撒布罗斯将军也和有“被狼养大的人”之称的伊斯方面对面交战，他也在伊斯方的一刀之下从马上滚落。
　　其他叫得出名字的特兰军骑士也相继被帕尔斯军杀了，暴尸荒野。培沙华尔北方的山原充满了特兰人的血腥。
　　这天晚上，特兰将兵所留下来的尸体多达两万五千名。不过因为身首分离的尸体都被分开个别计算，所以，实际的数目应该不到这么多才对。只是三万名的特兰军丧失了一大半却是不争的事实。保住一命的人们也没有抗战的力气。他们甚至连整军都做不到，零零落落地四下逃散了。乘胜追击的帕尔斯兵继续追击、猛攻。
　　勇名威震大陆公路北方草原的特兰军就此溃败了。当然，在他们本国还留有数万人民，然而，泰半都是老弱妇孺。没有了指导者，没有了强大的军队，特兰军再要重新建立起来，至少也要花个十年的时间吧？
　　培沙华尔城充满了大胜利的欢呼声。帕尔斯军死亡的人数不到一千人。悠然地现身于大厅的安德拉寇拉斯王在检查过特兰主要武将的首级之后问奇斯瓦特：
　　“伊尔特里休呢？”
　　“臣下该死，让他逃了。”
　　伊尔特里休果然非池中之物。他竟然能穿过那么巧妙设计的陷阱，突破重围逃了出去，而且有二十个以上的帕尔斯兵死在他手上。最初和他交锋而不得不诈败的伊斯方虽然死命地追赶，可是，最后还是让他逃了。
　　“算了！伊尔特里休那家伙已经没有了优势。就算他再怎么勇猛，两只手也成不了什么大事。”
　　安德拉寇拉斯笑了笑。
　　“辛苦你了，奇斯瓦特。在顺利夺回王都之后，我会重重封赏你的。”
　　安德拉寇拉斯以为把特兰军诱入城内，使其落入陷阱是奇斯瓦特想出来的作战方式。奇斯瓦特觉得心中好苦。其实这个作战方法是那尔撒斯想出来的。可是，他又不能把这件事说出来。那尔撒斯还附带提示了一句“切记勿说与他人知”。如果知道这个作战方式是出自那尔撒斯的头脑，想必国王一定会很不愉快吧？现在就姑且借用一下那尔撒斯的功劳吧！日后一定有真相大白的一天的。
　　奇斯瓦特如此打定了主意，这时，他听到安德拉寇拉斯王对全军宣告的声音：
　　“后方的忧患已除，这个月底，全军就离开培沙华尔城踏上夺回王都的征途！不久之后就是再兴我国的秋季时分了。各位，为了胜利，我们一起自我勉励吧！”

（三）
　　有夸示胜利的王者就会有失意的王者。勉勉强强逃离战场的伊尔特里休继续在夜晚的原野中奔跑。
　　“这个样子怎么回沙曼岗呢？命虽然是捡回来了，可是，我的一生是不是就在这里终结了呢？”
　　伊尔特里休在马上这样自嘲着。他回过头来一看，没有半个部下。想必都在帕尔斯军的重围下丢了命吧？现在，伊尔特里休是世上最孤独的王者。
　　帕尔斯国会来追他吧？即使是故国特兰也不会热诚欢迎杀害前王特克特米休的伊尔特里休的。不，应该说，他们不可能会原谅让数万名战士白白送死的伊尔特里休。如果他回到沙曼岗的话，伊尔特里休一定会被五花大绑，被迫自杀吧？以特兰的习俗而言，他们是不会让不断失败的篡位者活下去的。
　　伊尔特里休漫无目标地在黑夜笼罩的原野中朝着西南方疾驰。不久之后，坐骑的脚步变得沉重了。事实上，坐骑努力的程度并不比骑手逊色。
　　伊尔特里休决定下马休息一会儿。他离开大道，躲进一个有小山般高的岩荫下。他坐在冰冷的砂地上，调整着自己的呼吸，可是，所获得休息的时间并不长。某种异常的气氛刺激着他，失意的特兰骑士跳了起来，摆出备战的架势。一个男人半像是深在黑夜中似地站在他眼前。
　　“……特兰的伊尔特里休陛下吧？”
　　“你是什么人？”
　　“我是你的朋友。我想救你。”
　　穿着暗灰色衣服的男人说完，伊尔特里休冷冷地笑了起来。
　　“你想干什么？想必是藉机奉承我，想得到什么利益吧？”
　　“啊！这么说太拒人于千里之外了……”
　　“真是不巧啊，就算奉承我，你也拿不到一枚帕尔斯铜币。要奉承就去找别人吧！”
　　“可是，你是伟大的特兰王啊！”
　　“是一个连一把土都没有的国王啊！”
　　年轻而勇猛的特兰骑士歪着嘴自我嘲笑着。穿着暗灰色衣服的男人看着他的表情，两眼中闪着奇妙的光芒。
　　“不要说一把土，伊尔特里休陛下，我可以把海角天涯所有土地给双手奉上。”
　　“你说什么？”
　　“特兰本国当然不在话下，我可以让陛下控制帕尔斯还有辛德拉，甚至大陆的中央部分都归你掌管。虽然在下无能，但是我愿意为陛下尽微薄之力。”
　　男人热烈地鼓动他的三寸不烂之舌。伊尔特里休收起了自己的表情，狐疑地看着对方。虽然他是一个粗鲁的特兰人，在某些地方也很迷信。不过，他也是个勇猛的战士，对可疑的邪教或魔道士之辈没有什么好感。伊尔特里休以不领情的声音直接诘问对方：
　　“你有什么企图？”
　　“没有什么企图。我只是觉得不能坐视一个盖世英雄沦落的悲惨命运，成为一个流亡者。”
　　“我说过不要跟我假惺惺的！”
　　伊尔特里休半怒吼着拔起了大剑，猛烈一挥，朝着暗灰色的男人飞斩过去。夜气应声撕裂，如果换成常人一定一击就毙命，然而，这个男人并不是常人。伊尔特里休必杀的一击只落了个空。更近似鸟儿的身手一回转重新站定之后，男人歪着嘴角。
　　“哼！特兰人终归是野蛮人！只不过是骑着马、吃着羊肉、喜欢掠夺和杀人的半兽人而已，再怎么跟你讲道理，你都听不进去，真是可怜又可悲啊！”
　　“胡说八道！魔道之辈！我要把你污秽的舌头砍下来去喂狼吃！”
　　伊尔特里休的两眼发着光，大剑也散放着光芒，朝着魔道士袭来。
　　魔道士又闪过了这气势惊人的一击。只是，要避过这一击着实花了他好大的精力。魔道士连反击的机会没有，顺势一顿便倒在地上。这时候，第三击又落了下来。
　　魔道士的脑袋离开了躯体，朝着月亮的方向飞去。伊尔特里休心想：终于杀到了！然而，那只是一瞬间的事。当他知道他的剑尖碰触到的只是暗灰色的头巾时，头巾就在半空中散开来了。伊尔特里休看到暗色的细长的布像蛇一样一边飞跃着，一边袭杀过来。
　　布条就像有生命的生物般卷住了特兰人的脸。过了一会儿，伊尔特里休终于倒在地上。他的手上仍然拿着剑，全身微微地痉挛着。魔道士喘了一口气。此时，另一个人应声出现了。
　　“呀呀！还真棘手哪！特兰的疯狂战士这个称号还真是适合他呢！”
　　第一个魔道士闻言笑着回答：
　　“若没有这股猛劲又怎么能成为蛇王撒哈克大王的依靠呢？太好了！太好了！在叶克巴达那的尊师一定也会因为我们的功劳而高兴吧？”
　　这两个男人用奇怪的魔术使特兰年轻的疯狂战士晕了过去。他们就是潜藏于叶克巴达那地下深处的魔道士的弟子，正热烈期望着蛇王撒哈克的再度来临，祈求这个世界回归黑暗。为了达成这个愿望，他们不论在过去或现在都不断地努力着。
　　“可是，古尔干啊！原来我一直以为尊师是把那个席尔梅斯当成撒哈克大王的依靠的，难道不是吗？”
　　“尊师的深思熟虑不是我们所能预测的。我们只要把负责的工作做好就行了。”
　　魔道士们很庄重地对他们的指导者行了该有的礼数。他们的工作还没有完全结束。他们必须把这个强壮的男人的身体送到目的地去，而这还需要费他们一番功夫。
　　特兰的悍马一开始用粗重的鼻息抗拒着魔道士的手，但是在魔道士们把某种咒文传进它的耳朵之后，马儿就温驯下来了，保持着像是着了梦魇般的姿势。
　　魔道士们接着把失去意识的特兰骑士身上的甲胄脱了下来。伊尔特里休虽然只是中等身高，但是肌肉结实，要把他的身体抬上马背，这个工作远比魔道士们想象中的还辛苦。这一切都是为了准备迎接蛇王撒哈克的再度来临。不久之后，背着主人身体的特兰马被两个魔道士用看不见的绳子控制着，无声地在夜里的原野上朝西走去。

（四）
　　见习骑士爱特瓦鲁，也就是本名艾丝特尔的鲁西达尼亚少女背负着成人都难以负荷的行李。那种眼睛看不见的负荷有两个：第一种是照顾从圣马奴耶尔城带来的伤病者们，另一种是要救出被王弟吉斯卡尔幽禁的国王陛下，也就是伊诺肯迪斯七世。
　　再一个月才满十五岁的少女想要完成这两件困难的工作。一般而言，光是想到这些事就够让人觉得累了。可是，艾丝特尔的精神仿佛充满了弹力似的。她总认为与其因为自己的立场艰难就意气消沉，不如想想自己要做的事情所具有的意义更能让人精神百倍。
　　亚尔斯兰偷偷让艾丝特带回来的金币在照顾伤患时发挥了很大的效用。她因此得以租了一间民房，把这些人安置在里面。艾丝特尔把金币交给一个伤势几乎都已痊愈的老人，把照顾同伴的工作交给了他。在三个月之内，他们的生活应该不会有什么问题才对。
　　于是六月二十三日那一天，艾丝特尔终于能把精神集中在另一个课题上了。那就是救出国王陛下。
　　当天夜里，艾丝特尔潜进了帕尔斯王宫的内庭。在这几天，她曾反覆地观察过，确认警备兵巡逻的情况和围墙的所在。以前帕尔斯军和鲁西达尼亚军进行攻城战的时候，有一部分墙壁被石弹击中而崩散了。艾丝特尔把皮绳绑在墙上攀爬上去，然后再移到线杉树干上，再落到已荒废的内庭去。
　　救出国王是一个鲁西达尼亚人理所当然的义务，艾丝特尔是这么想的，只是因为她曾经直接和国王陛下交谈过。艾丝特尔的想法是救出国王一来是尽人臣之忠诚，二来，可以在国王的庇荫下使那些伤病者获得保护。
　　这天晚上，艾丝特尔打算想办法和国王再见面，告诉国王她一定会救他出去。就算再怎么勇敢的少女，要靠一个人的力量去救出国王实在是一件不可思议的事。
　　而在这个时候，帕尔斯中最不幸的人又是谁呢？
　　“只要有二千万人，就有二千万种不幸。”
　　那尔撒斯曾经这样说过。
　　占领王都叶克巴达那的鲁西达尼亚军看来似乎也已度过那些幸福的日子，现在只能品尝不幸的余味了。想带着掠夺而来的财富赶快回故国却又有家归不得，这是士兵们的不幸。而必须和不断想找回以前强力国势的帕尔斯军作战，却又想不出致胜策略，这是那些将军们的不幸。在这么重要的时候，他们的国王又不可靠，这又是将军们和士兵们共同的不幸。至于那个国王，他那坐在宝座上的尊贵身躯被大家所轻视，甚至被自己的弟弟幽禁，连他所爱的帕尔斯王妃泰巴美奈也逃走了，对他来说，这实在是不幸中之大不幸。而将王兄幽禁起来的吉斯卡尔也不幸地背负着几个难题。总而言之，在践踏了帕尔斯和马尔亚姆两个国家，堆起大量牺牲者的尸体之后，没有一个人因此而获得较幸福的生活，这是鲁西达尼亚人全体的不幸。
　　吉斯卡尔每天过着心浮气躁的日子。
　　身为鲁西达尼亚军的总帅，他尽可能地在政治上和军事上想出对策来，然而，状况却丝毫没有改善。如果没有想成为一个名副其实的鲁西达尼亚国王的决心的话，他很想丢出烫手的山芋躲到后面去。尽管他并没有对任何人说过，可是他总是觉得在征服帕尔斯之后，他们的幸福也耗费完了。
　　有一部分狂信派的士兵主张把叶克巴达那的市民都杀光，而这些人都被王弟弄出城去了。这些人大约有五千人之多。吉斯卡尔打算把他们当成帕尔斯军大举来攻时活生生的防壁。在冷酷的个性和掌握事情的先机之下，吉斯卡尔想尽早处理这些麻烦的种子。
　　“以前总为了日后着想而不杀他们，结果让自己陷入这种非出于本意的下场。现在，只要是让我觉得碍眼的人就当场处断！”
　　吉斯卡尔再也不敢尝试了。就因为让安德拉寇拉斯王活下去，结果看看让自己面临什么样的局面？同样的，就因为认为王兄“笨虽笨，总还是哥哥”，所以一直让他坐在王座上，结果又引发了多少的难题来？不论哪一件事，都是因为太过有良知，结果只是让自己更辛苦而已。包括现在在马尔亚姆的大主教波坦，每一件事、每一个人都要好好地处理。想着想着，吉斯卡尔迎接了六月二十三日的来临。
　　这一天，当街道罩上一层薄雾的时候，一个奇妙的囚犯出现在叶克巴达那。
　　“马尔亚姆王国的公主被抓了。”
　　这个传言在鲁西达尼亚军的内外流传着，不久之后就成了一份正式的报告送到吉斯卡尔的手上。事情是这样的：
　　那些狂信的士兵们被赶出了叶克巴达那城，负责监视那些往来于大陆公路上的旅人们。当看见那一团徒步的人们，这些狂信者们本着猜疑心追踪原本不该被怀疑的人们。在听到马尔亚姆语的时候，一声“异教徒！”便把半数的马尔亚姆人虐杀了，其他的半数则都被抓了。这个时候，和马尔亚姆人同行的帕尔斯年轻人用他的剑和弓箭杀了六个鲁西达尼亚士兵，突破包围逃走了。
　　吉斯卡尔立刻就把逃走的年轻帕尔斯人的事从脑海进而挥走了。这个时候，王弟的脑袋中栖息着一个恶魔。不，应该说有几个策略早就盘据在他胸中，而其中一个现在睁开了眼睛。
　　就让那个公主杀害王兄吧！
　　吉斯卡尔这么想着。让王兄再活下去也没什么意思，何况让他活到现在已经够久的了。虽然早就有这个念头，可是，如果真的下手杀害王兄的话，要承受杀兄之罪是一件很可怕的事。所以吉斯卡尔的想法只能在脑海里盘旋。
　　然而，如果让对鲁西达尼亚怀有恨意的马尔亚姆人杀王兄，再立刻把犯人处死的话，那不是很好吗？这是一石两鸟之计，而且可以一次就打下两只巨大的鸟。
　　吉斯卡尔立刻开始着手准备，这个时候在王宫的一象却传来了一阵骚动。
　　“到底发生了什么事？怎么这么吵？”
　　王弟殿下不悦地叱责，负责守夜的队长惶恐地回答：
　　“臣下无能以致惊扰殿下。有人闯入王宫，士兵们现在正在搜捕当中。”
　　“是刺客吗？”
　　“好像是个小孩子。”
　　“小孩子为什么要潜进王宫？”
　　面对王弟的询问，队长答不出话来，然而，吉斯卡尔公爵的疑问很快就被解开了。当他在三、四张文件上签了名，压上花押的时候，队长又出现在他眼前，报告闯入者已经被捕获的消息。
　　“那个人是鲁西达尼亚人，是个见习骑士，名叫爱特瓦鲁。说是在圣马奴耶尔城殉职的巴鲁卡西翁伯爵的熟人，该怎么处置呢？”
　　对此人充满兴趣的吉斯卡尔决定见一见他。于是，见习骑士爱特瓦鲁，也就是艾丝特尔终于得以和王弟殿下面对面了。虽然是在极为意外的情况下。
　　艾丝特尔两只手臂被强壮的骑士架着，带到吉斯卡尔公爵的面前来。虽然她身着男装，却仍然一眼就可以看出是个少女。吉斯卡尔决定自己来审问。
　　“你潜进宫里来干什么？这是一个鲁西达尼亚人不该做的无礼举动。原来应该立刻就将你处刑的，不过我仍然可以看情况减免你的罪刑。老实说或许可以饶你不死，不然你绝对难逃死罪。”
　　艾丝特尔一点没有畏缩的样子。她明白表示自己的所作所为就是为了要救出被幽禁的国王陛下，同时她甚至反过来弹劾吉斯卡尔。
　　“您幽禁了身为您王兄的国王陛下，自己独揽政权。这种作法不是违反了为人弟和为人臣之道了吗？”
　　“住口！你这个小妮子！”
　　吉斯卡尔大声喝道。艾丝特尔的主张虽然有理，但是，以吉斯卡尔来看，这纯粹是“不了解事情的真相却又自以为是”的说法。难道伊诺肯迪斯七世就曾经做过一次国王应该做的事吗？
　　事实上鲁西达尼亚的国王应该是我。
　　吉斯卡尔勉勉强强地把这些话吞了下去，在表面上他仍然得表现出一副忠于国王的样子来。他重整了自己的呼吸，放低了声音：
　　“我不知道你有什么样的误会，不过，我这个做弟弟的从来没有轻视过兄长。我之所以把兄长安排在某个房间内是为了保护他的生命安全。”
　　“为了保护国王陛下……？”
　　“是啊！事实上，马尔亚姆的遗臣想取我兄长的性命。因此，我把兄长安置在宫殿内部，加强警备，这是理所当然的事。我想你应该也能了解这个道理才对。”
　　艾丝特尔不知所措。吉斯卡尔的话句句合理，而且，第一次见面的王弟殿下是一个身体强壮的壮年人，充分给人一种同时具备知性和胆力，让人有信心和敬意的印象。
　　尽管如此，艾丝特尔还是觉得吉斯卡尔在说谎。或许这纯粹是她个人的成见。可是，从根本上，艾丝特尔就不相信王弟的言行。
　　“启禀王弟殿下，不管殿下怎么说，那是殿下的说词。我要亲自问国王陛下之后才会相信。在确定之后，不管要服什么罪我都没有异议，希望殿下能让我见国王陛下。”
　　少女这样坚决地主张，由于她丝毫没有犹豫或胆怯的表现，王弟终于被激怒了。
　　“不明事理的小妮子！我不想再和你耗时间了。先把她关进地牢让她冷静冷静。”
　　吉斯卡尔下了信号，两侧的骑士便高高地抬起了两手，把艾丝特尔的身体吊在半空中，转过身从王弟面前退下。当门被关上，少女的身影消失之后，吉斯卡尔公爵不禁用力地咋了咋舌。

（五）

　　当天夜里，被鲁西达尼亚人占领的帕尔斯王宫中似乎到处都是不请自来的客人。
　　一个在宽广在庭园中巡逻的士兵起了尿意便离开岗位。他躲进高高的石墙和树木之间，把枪靠在墙上撒了尿，这时候，有一道黑影从墙上往下一跳，落到地上来。
　　吓了一跳的士兵慌忙想伸手拿枪，然而，只听得一声“喀”，士兵便倒了下来。原来是黑影丢过来的石块，击碎了士兵的鼻梁。士兵昏了过去，倒在自己刚刚撒下的尿上面。
　　黑影喃喃说道：
　　“竟然在王宫里随地小便？看来鲁西达尼亚人真的像传闻中一样的野蛮。”
　　月光照到的那张脸看来很年轻，而且奇妙地显出不怎么愉快的表情。他就是轴德族的族长赫鲁休达的儿子，名叫梅鲁连。那个和马尔亚姆一行人同行的帕尔斯人就是他。
　　梅鲁连潜进的庭园中，有一条人工的小河流过茂密的茉莉和山桃花丛中，在月光的照耀下，河面似水晶一般闪着光芒。这里以前一定是一个相当美丽的庭园。这时候，突然中央委员起了一阵激烈的人声和吵杂声。鲁西达尼亚语的叫声此起彼落，似乎是谁在追逐着什么人拟的。突然，山桃花丛摇晃着，一个像小孩子似的人影跳了进来，就躲在梅鲁连的身边。对方的反应比梅鲁连还快，发出了鲁西达尼亚语，接着又用帕尔斯语重复同样的问话：
　　“你是什么人？”
　　“你是谁？”
　　那个人影就是从骑士手中逃脱的艾丝特尔。帕尔斯的年轻人和鲁西达尼亚的少女交换着不友好的视线。彼此觉得奇怪的是理所当然的事，毕竟光看样子就知道两个人都被王宫的警备兵追逐。正当两个人都想开口说话的时候，惨叫声响起。
　　“大事不好了！国王陛下被马尔亚姆的公主刺杀了！来人啊！来人啊！”
　　这一阵叫声是用鲁西达尼亚语说的，艾丝特尔是听懂了，梅鲁连却不知道是什么意思。然而，他的反应并不比艾丝特尔慢。当艾丝特尔朝着声音的方向跑出去的时候，梅鲁连也只慢了一步就跟着跑了。
　　“大事不好了”这个叫声反射在王宫的天花板和墙壁上。匆忙的脚步声和甲胄的声响交杂在一起。艾丝特尔和梅鲁连穿过混乱逃了。就梅鲁连来说，他甚至没有办法好好看看他生平第一次踏进的王宫的样子。
　　……此时回溯到不久之前。
　　马尔亚姆内亲王伊莉娜一个人被关在王宫的一个房间内，和那些从已经灭亡的故国跟来的臣子们分开。即使是那个她所信赖的女官长乔邦娜也不知道怎样了。人声已远，仿佛只是乘着微微的夜气在飘动着。
　　或许是被杀了吧？伊莉娜不得不有这样的觉悟。她深深地知道鲁西达尼亚人的残暴和不仁兹。而且，或许不只是被杀吧？或许还受到残酷的拷问，或者是凌辱吧？如果真的是这样……当伊莉娜这样想着时，室内的空气动了，有坚硬的东西相碰撞的声音。门开了又关，有人进到了她的房间。当踏着绒地毯的脚步声接近时，流亡的公主全身都僵硬了起来。她的耳朵传进一个怀疑但欠缺力道的中年男子的声音。
　　“我是鲁西达尼亚的国王==伊诺肯迪斯七世，你是什么人？在这里做什么？”
　　惊愕的冰冷之手冻结了伊莉娜的身体。现在自己听到的是谁的声音啊？这个靠近她的中年男人竟然自称是鲁西达尼亚国王。怎么会有这么好的事？侵略马尔亚姆王国，虐杀伊莉娜一族的仇敌竟然来到她的身旁？
　　伊莉娜的右手颤栗着。在颤栗当中，她的右手滑进了衣服底下，一把微微弯曲的马尔亚姆短剑就藏在那里。那是自杀用的短剑。如果被敌人抓住，有受拷问或凌辱之虞时，就用这把剑结束自己的生命。伊莉娜这样决定了。被鲁西达尼亚军抓住时，短剑没有被发现让伊莉娜松了一口气。不过，事实上对方是发现了，之所以没有被没收是因为王弟吉斯卡尔偷偷地下了指示。
　　伊莉娜的右手一番，闪着白细光芒的便是短剑的刀刃。闪光掠过鲁西达尼亚国王松驰的脸颊，薄薄的血丝浮现在皮肤上。
　　“哇！你干什么……”
　　伊诺肯迪斯七世大叫着。他把手掌贴上脸颊，感觉到了血气，让人惊骇不已。伊莉娜知道自己搞砸了，于是再次挥下短剑。
　　如果就臂力而言，伊诺肯迪斯七世远远胜过伊莉娜。可是，藏在鲁西达尼亚国王皮肤底下的并不是勇气和胆识，有的只是脂肪和水份而已。
　　勉强躲过第二击之后，伊诺肯迪斯七世的双脚纠结在一起，滚倒在地上，他拼命地爬了起来，呼叫着守护者的名字。
　　“依亚尔达波特神啊！救救我啊！”
　　鲁西达尼亚国王的惨叫声被马尔亚姆公主的叫声压过去了。
　　“依亚尔达波特神啊！请赐给我力量！请帮我杀了这个灭了马尔亚姆国，辱渎神名的鲁西达尼亚蛮人！”
　　行刺的人和被行刺的人都想念那唯一的真神，然而神明并没有呼应其中任何一人的呼叫声。仿佛察觉到室内的情况有异，负责警卫的骑士们从门外发出了声音。
　　“国王陛下，您没事吧？”
　　这个声音证国王的脸上恢复了不少血色。
　　“啊！我在这里！忠实的骑士们啊！救救你们的国王吧！”
　　“遵命，我们立刻就来。”
　　骑士们的回答让伊诺肯迪斯七世安心了不少。可是，骑士们并没有来救国王。他们只是摇晃着门，制造出一些响声罢了。
　　“你们在干什么？赶快来救我啊！”
　　伊诺肯迪斯七世发出了悲鸣，骑士们一起回答：
　　“国王陛下，请把身体靠向门这边来！我们马上来救您！”
　　伊诺肯迪斯七世摇摇晃晃地循声走过去。他把身体靠在门上，叫着“我在这里”。这么一来，无异是告诉盲眼的公主自己的所在位置。而且，把身体贴在门上也让他身体动都不能动了。
　　“国王陛下，请不要离开那里。”
　　“我知道了，赶快来救我！”
　　当伊诺肯迪斯对着门吼叫时，似乎有什么东西罩上他的身体，是女性柔软的身体。就在感觉到这个感觉的一瞬间，他身体的某一部分传过一阵热痛。热痛渗进身体的内部，国王高声地发出惨叫。
　　对吉斯卡尔而言，他得花一番功夫整理自己的感情。棘手的哥哥被刺杀了，而且是被马尔亚姆的公主所刺杀。他没有想到阴谋会这么顺利成功。可是，事实上还不能说完全地成功。仰仗吉斯卡尔鼻息的御医为受了重伤的国王诊断后，在王弟的耳边低语：
　　“国王陛下的伤虽然重，但并不一定是致命伤。伤在腹部……”
　　伊莉娜刺中的是鲁西达尼亚国王的左腹。由于正居皮下脂肪最厚的地方，所以，伤口虽然又大又深，而且大量出血，但是内脏并没有受到损伤。
　　吉斯卡尔在内心呻吟着。他精心策划的阴谋竟然败在王兄的皮下脂肪？怎么会有这么荒谬的事情呢？在极端不痛快的思索之后，吉斯卡尔决定从可以着手进行的事情按照顺序开始实行。
　　不管怎么说，他要杀了那个杀害国王的马尔亚姆公主而那个把公主带到国王房间的人也要问罪处斩。这项罪名就由先前那个叫爱特瓦鲁的少女来担。吉斯卡尔连番下了指示，把马尔亚姆公主带走，然后在杀害现场的附近抓住爱特瓦鲁。他宣布不需要经过审判，先将马尔亚姆的公主处以火刑。然而，就在他将要宣告爱特瓦鲁的罪行时，一个声音从谒见室的高窗上传了下来。是帕尔斯语。
　　“不要动！鲁西达尼亚的王弟。如果你胆敢动一下，你的下巴下面就会再开出另外一个洞。”
　　鲁西达尼亚人吓了一跳，把视线往发声向一看，他们看到一个年轻的帕尔斯人单脚跪在足足有三个人那么高的窗台上，拉满了弓威胁着。鲁西达尼亚人可能不知道他就是自诩为“帕尔斯第二强的弓箭名人”的梅鲁连。
　　“胡扯些什么？这个擅自闯入者！”
　　站在吉斯卡尔左侧的骑士大声喝道。就在他把手搭上剑柄，剑拔出一半的时候，他的人生就永远中断了。响着弦音飞来的箭贯穿了他的咽喉。骑士连一点声音都发不出来，就倒在王弟的脚边断了气。
　　“怎么样？王弟啊！你是勇敢没错，想不想学学你那愚蠢的部下？”
　　梅鲁连出言耸动着。
　　吉斯卡尔当然没有动。心脏和心思在他身体里面快速地鼓动着，可是，他的手脚一点也没有动。正当他思索着该怎么料理这个可恶的帕尔斯人时，又有一阵人声涌入，脚步声和刀鸣声交杂着，一个面无血色的骑士跑到吉斯卡尔面前，连同伴的尸体也无暇去注意。
　　“银假面带着大军闯进来了！”
　　连接不断产生的混乱究竟然是今天晚上的第几次，在这个时候已经没有人有那个闲暇一个一个去记了。

（六）
　　吉斯卡尔并没有忘了那个最危险的帕尔斯人。只是这一次应该是不用把席尔梅斯算在内的，毕竟，并非神明之身的吉斯卡尔当然不知道席尔梅斯和伊莉娜是旧识。所以，吉斯卡尔会这样大叫也是理所当然的。
　　“银假面！那个家伙为什么在这里抢风头？这些事跟他有什么关系？”
　　席尔梅斯并不知道吉斯卡尔的困惑。他的目的是为了救出伊莉娜公主，然而，让他下决心这么做并不单是因为他们往日的情谊，对他来说，这实在是一个绝佳的时机。
　　“原本我们就必须和鲁西达尼亚人切断关系。就因为没有机会，结果便使得跟他们诀别的时机拖得太久。现在就跟他们说再见吧！再继续下去已经没有什么意义了。”
　　这是席尔梅斯的想法。造反的水位几乎要到达堤防的高度，就在这个时候，伊莉娜行刺鲁本达尼亚国王未遂就犹如在水面上投下一块大石头一样；水立刻就淹过了堤防，形成洪水。
　　一旦下定了决心，席尔梅斯的行动就很迅速。他命令查迪召集二千五百名骑兵，让其中的一千骑急行到王都丁边的成门。然后他自己和查迪率领着一千五百名骑兵，马蹄在石板上哒哒作响，杀到了王宫 。
　　“王弟吉斯卡尔公爵火速急召，请开城门！”
　　既然银假面这样说了，警备的士兵也不得不打开城门。一千五百名骑兵立刻就闯入王宫 ，白色的刀刃往跑上前来探看发生什么事的鲁西达尼亚士兵头的砍了下去。于是，原本尊贵的地方立刻化为血场。
　　查迪轻轻地挥打着他那巨大的铁锤和锤矛，像割小麦一样地砍倒鲁西达尼亚士兵。沉重的铁棒敲开了鲁西尼亚士兵的头盖骨，打碎了他们的脸，从甲胄上直接击碎胸骨。这是极为惊人的臂力，对这个年轻的巨汉而言，锤矛似乎远比剑更适合他。
　　就在查迪不断打倒鲁西达尼亚士兵期间，席尔梅斯闯进了内部的房间，长剑闪着光芒持续杀戮，寻找伊莉娜，如果在这个时候让他遇见吉斯卡尔或诺肯迪斯王的话，他一定会把他们当成白刃的饵食般地杀掉，可是，广大的王宫 中的几道墙壁却将他们隔离开来。在救出伊莉娜公主之后，席尔梅斯就撤退了，身后留下三百多具鲁西达尼亚士兵的尸体。
　　“这个可恶的银假面……”
　　吉斯卡尔恨恨的说道，然而，他立刻又重整了自己的语气对着波德旺将军说：
　　“听好，现在事态已经够明显了。我们和银假面之间的关系就此结束。他现在是鲁西达尼亚的敌人。”
　　“是，知道了……”
　　波德旺的声音显得有点没有精神。事态明显了固然好，不过，这样一来，鲁西达尼亚军的敌人不是又增多了吗？波德旺当然对那个可恨的银假面没什么好感，可是，如果和他产生对立的局面，其豪勇和狡猾是十分令人害怕的。不管怎么说，安德拉寇拉斯王也好，银假面也罢，个个都不是易与之辈。
　　将军蒙菲拉特此时开了口：
　　“王弟殿下，那个银假面或许会往相方的萨普鲁城逃走。如果他躲进那座城，扼住了大陆公路时，我军和马尔亚姆方面的连络就会中断了。放任他们这样逃走行吗？”
　　听蒙菲拉特这么一说，吉斯卡尔不禁一阵愕然，像他这么有才能又细心的人，如果不是部下现在这样提出醒他，他还真的没有注意到。看来他果然失去了平常心。
　　“是啊！立刻追上他们，在半路上将他们解决掉！他的部下大约有五在名之多吧？”
　　“守住城门让他们逃走的有一千名的样子。”
　　“好，那就出动一万骑马的人马杀掉他们。指挥工作……对了，就交由塞利可子爵吧！”
　　吉斯卡尔悬赏了一万枚帕尔斯金币给取下银假面和马尔亚姆公主首级的人，除此之外还会加封晋爵。塞利可子爵精神拌擞地从王弟的面前退下，立刻穿上甲胄准备出战。不久之后，一万名鲁西达尼亚士兵吹响了喇叭，穿过西边的城门。
　　最近我怎么老是护卫着女人呢？为什么会落得如此下场呢？轴德族的梅鲁连不得不这样自问着。他好不容易才越过王宫的墙，在鲁西达尼亚军的追赶下，黑夜里在街道上奔走着，最后终于越过了王都的城门。而艾丝特尔就紧跟在他的后面。
　　当银假面率领着部下闯入了王宫殿时，他们就趁着混乱之际成功地逃了出来。因为他虽然把鲁西达尼亚的王弟吉斯卡尔控制在弓箭的射程之内，但是，他不知道自己是不是也被暗中控制在别人的射程之内，所以他不敢轻举妄动。能成功脱逃固然是件好事，可是，他为什么得和那个女扮男装的少女一起行动不可呢？
　　男装打扮的少女， 也就是艾丝特尔也实在是非常不得已的。她不但未能救出国王，甚至连自己都被抓，她也只能趁着混乱之际逃跑。而他逃出来时竟是和这个来历不明的年轻帕尔斯人在一起。那个年轻的帕尔斯人停了下来，轻轻地高速自己的呼吸之后，不耐烦地看着艾丝特尔。
　　“现在的女孩子未免太大胆了吧？好像不只有亚尔佛莉德才那么轻佻嘛！”
　　从年轻人口中说出的名字在一瞬间让艾丝特尔吓了一跳。
　　“亚尔佛莉德是谁？”
　　“是我妹妹。”
　　梅鲁连简短地回答之后，审视着少女的表情。
　　“你吃什么惊？”
　　“你妹妹的名字真的叫亚尔佛莉德吗？”
　　“我说谎也得不到一枚铜币啊！我正在找我妹妹，她的名字叫亚尔佛莉德。”
　　艾丝特尔于是十分谨慎地，带些迂迥的意味问道：
　　“叫亚尔佛莉德的女性在帕尔斯一共有多少人？“
　　“我怎么会知道？不过，十六、七岁大，头上包着蓝色头巾的人应该不多吧？”
　　“她擅长弓箭和马术吗？”
　　说完，梅鲁连露出了怀疑的表情。这可不是他天生就有的表情。
　　“你是不是见过我妹妹？”
　　于是，这两人便互相交换情报，梅鲁连知道了自己的妹妹正和王太子亚尔斯兰一起行动。对轴德族的年轻人来说，这实在是一件令他惊讶的事。一个沙漠剽盗的女孩子和一国的王太子是在怎样的因缘际会之下同行的呢？
　　“不可能是用美人计欺骗王子吧？妹妹到底打算做什么？”
　　梅鲁连觉得实在难以讲出个道理来。轴德族的人不是除了族长的命令之外不听命于他人，无视于国王和国家的存在，只凭自己的力量屹立于天地之间的吗？这是轴德族引以为荣的生存方式。梅鲁连本身虽然和异国的公主在所牵扯，可是，他们之间并不是主从的关系，而他自愿守护对方的。
　　看来得和妹妹见面了。下了这个决定的梅鲁连加快了脚步，跟他后面的艾丝特尔也加快速度。回过头的梅鲁连粗鲁地说道：
　　“你干嘛跟来？已经没你什么事了，不是吗？”
　　“我跟你是已经没事了。我是要去见亚尔斯兰王子。”
　　“不要学我！”
　　“谁学你了？是你学我的不是吗？”
　　原本渐渐提高的声音突然又降低下来，因为他们听到背后紧追而来的鲁西达尼亚士兵的脚步声。两个人把刚刚的敌意抛向天空，收起自己惊异的表情，开始跑了起来。
　　席尔梅斯在夜晚的路上急驰着，在夜风中翻飞的斗蓬就像包藏着雷火的乱云一般。
　　一万个马蹄跟在他后面，震撼着帕尔斯的大地。在黑漆漆的骑影中有查迪，也有伊莉娜。盲目的公主紧抓着马的长颈，缰绳握在查迪强而有力的左手上。
　　二千五百个骑影在叶克巴达那西方四法尔桑（约二十公里）的地方离开了大陆公路。他们在马蹄不致于留下任何痕迹的岩场上绕行，绕了一阵子之后又折回叶克巴达那的方向。这一次可不是急驰，脚步明显地放慢了。
　　把伊莉娜交给部下之后，查迪来到席尔梅斯身旁。他那年轻而勇猛的脸上带着狐疑的表情。
　　“席尔梅斯殿下，臣下原以为我们打算就这样乇夜赶往西方，跑进萨普鲁城的，难道不是吗？”
　　席尔梅斯给了一个明快的答复。
　　“躲进像萨普鲁那样的边境之城能做出什么大事？我的本意是要把王都全掌握在手中！”
　　“……什么？”
　　查迪不禁张口结舌。
　　席尔梅斯的计划不是常人所能及的。他作势要逃进萨普鲁城，其实是潜伏在叶克巴达那的附近。然后再趁鲁西达尼亚军的主力和安德拉寇拉斯王作战之际，一举占领叶克巴达那。
　　他已经下令在萨普鲁城的沙姆率领着所有的军队来到王都有的附近了。最迟在三天内，席尔梅斯就可以把他麾下的所有兵马都集结起来。听完说明后，查迪不禁歪着头。
　　“可是，放弃了萨普鲁城对殿下日后不会很不利吗？”
　　“日后？”
　　席尔梅斯笑了开来，笑得银色面具都在摇晃。其中有一半是演技。是他为了展现他是英雄王凯歌霍斯洛的嫡系子孙，是一个具有度量和勇气的人所刻意表现出来的演技。
　　“我的日后可不是小得可以待在像萨普鲁那样的小城里的。只要夺回王都，收复帕尔斯的国土，萨普鲁城又算什么？难道不是吗？查迪？”
　　“殿下说的是。对殿下而言，萨普鲁城就像狗屋一样。臣下太愚昧了。”
　　查迪打从内心感动，深深地行了一个礼。这种大度量正是凯霍斯洛的后裔的实证。查迪有了这种感触，再度宣誓效忠于席尔梅斯。
　　席尔梅斯虽然为查迪的举动所感动，但是并不特别感到喜悦。一种决断往往是把两刃刀。如果误了攻入叶克巴达那的机会，席尔梅斯就反会被鲁西达尼亚军所灭。鲁西达尼亚军最少也有一十五万，席尔梅斯军则最多只有三万，如果正面冲突，根本无从比起。
　　“安德拉寇拉斯啊，赶快率领大宫前来吧！我要利用叶克巴西达那的城譬杀了你，把你和吉斯卡尔那家伙的脑袋一起挂在城头上。然后，下一个便是你的儿子了。”
　　当席尔梅斯在心中暗自思量时，一个骑士走上前来行了个礼，说马尔亚姆公主希望和他对谈。席尔梅斯的银色面具在月光下闪动着，他并没有立刻反应，。正当他想说不得些什么时，远方传来了气势威猛的马蹄声。那是追杀席尔梅斯的塞利可子爵所率领的鲁西达尼亚的骑兵队。

第四章 彩虹之港

（一）

　　晴朗的天空和高透明度的海洋争相展现其碧蓝的色彩。
　　帕尔斯南方的天空和海洋确实很美丽。如果以奇夫特有的方式来表现，那就是带着“仿佛把碧玉和水晶溶入处女的眼泪一般的”清澄和深度无限延伸到远处。隔开天空和海洋的遥远水平线带着淡紫色调，优雅地摇摆着。水面下的鱼群清楚地透视着，飞溅的水沫像珍珠粒般闪着亮光，夏天的阳光包住这一切景物，形成了一个像是罩着蓝色面纱的世界。
　　亚尔斯兰、达龙、那尔撒斯、奇夫、法兰吉丝、加斯旺德，再加上告死天使，一共六个人和一只鹰搭上了由古拉杰船长所提供的帆船，离开基兰城。他们对外宣称是要去寻找伟大的海盗王的财宝做为军用资金。士兵们也分乘在十艘帆船上，王太子府成了空城。
　　“那个岛如果没有藏宝藏就没有什么可取之处了。”
　　奇夫这样批评，或许他是期望岛上会住有像珠玉般的美女吧？如果真的梦想成真了，那么，无聊的航程和晕船都有其价值了。
　　当帆船的影子消失在基兰港外的时候，一个骑士响着清彻的马蹄声跑过俯视着港口的坡道。马上的男人嘴角带着冷笑，巧妙地操控着马。
　　“王太子一行人离开了基兰港前往沙夫迪岛，王太子府唱空城了，现在正是占领基兰的大好时机。”
　　这个男人带着报告在基兰市飞马狂奔。在城市的东北方，约一法尔桑（约五公里）之处有一队完全武装的海盗们正躲在树林里等着他的报告。
　　这个男人就是夏加德，那尔撒斯的老朋友。现在，他的真面目已经很明白了。他早就从胸怀大志、想要帮助民众的一方倒戈为加害民众的一方。
　　过了一阵子，夏加德立于在陆上行走的海盗们前头，折回基兰。
　　“那尔撒斯这家伙尽管有智慧，看来也似乎早就老朽了。到现在还口出狂言要解放奴隶。”
　　这种事只要用大脑稍微想一想就知道了。夏加德毫不掩饰恶意地想着。到现在，那尔撒斯还主张解放奴隶、人人平等。真是疾人说梦话、做白梦。夏加德这样在心时嘀咕着。帕尔斯在旧制度下就可以生存了，所以根本不需要什么改革。就算再怎么不公平，只要包括夏加德在内的一部分既得利益者能获利就好了。
　　“那尔撒斯可真是个看来是聪明人的笨蛋。这家伙不承认人类自出生就有高低的差别。连这种事都不了解，那还算什么智者？”
　　夏加德之所以要说出这些话是为了告诉海盗们，他是远在那尔撒斯之上的。海盗们则没什么兴趣似地，连附和也不附和一声。夏加德是在那尔撒斯之上还是之下，不是他们最关心的事。他们想的是要袭击基兰市，掠夺一空，让王太子一行人知道他们的厉害。
　　和夏加德同盟的海盗们是货真价实的“贼”，而不是号称“自由的海上男人们”。他们专行掠夺、买卖奴隶、绑架人质要求赎金。这是他们的收入来源。
　　表面上是一个富裕的名士，暗地里却组织起海盗并控制他们，这就是来到基兰之后的夏加德的真面目。这种双重生活让他有一种满足感。他既拥有财富，也有暗地里的权势。美女、名酒、山珍海味都任他予取予求。而就在他想把基兰监督纳入自己手中时，那尔撒斯竟然出来搅局。
　　“现在王太子府里面都没有人了。他们为了去寻找那个根本不存在的宝藏而前往那个无人岛。日后他们要为自己的贪欲感到羞耻。”
　　正确地说来，王太子府并不是完全没有人在，至少还有王太子的代理人。代理人今年三十一岁，不过，是两个人加起来的年龄数。
　　耶拉姆和亚尔佛莉德交换着极不友好的视线。他们同为尊王太子亚尔斯兰为盟主的同志，这是不争的事实，只是，有时候，同伴之间也会有互争头角的情形发生。
　　王太子府的本馆南面有一个大露台。露台上放着大理石制的椅子和有着大叶子的亚热带树的盆栽，从海上吹过来的凉风实在让人心旷神怡。
　　耶拉姆和亚尔佛莉德坐在露台的椅子上等待着某件事的发生。一开始两人乖乖地坐在那里喝着蔷薇水，可是，一旦有人开口说话，就马上会引发一场争吵。
　　“好慢啊！”耶拉姆这样喃喃说道。
　　轴德族的少女带着挑衅意味地回答：
　　“那尔撒斯的计算是不会有错的！你应该也知道的。”
　　“可是就是有那么一次。”
　　“什么时候？什么事？”
　　“你知道的啊！对那尔撒斯大人而言，那是他这一生中唯一的一次失算。”
　　“咦？你不说是不是？你只不过是那尔撒斯大人身边的跟班而已。”
　　“什么叫跟班？小心你的措词！”
　　“说跟班不满意，那么就说是包袱好了。”
　　两人的舌战突然中断了，因为第三个人以强力但轻巧的脚步出现在露台上。他就是自称“不管在摇晃的甲板上或是在稳定的大地上，都可以一样安步当车”的古拉杰。
　　“来了！”
　　他只说了这一句话，可是，这句话就足够让耶拉姆和亚尔佛莉德紧张兮兮的了。两个人真的是飞跳起来，远望着外面。在王太子府的石墙之外，一群武装的男人们开始蜂拥出现，刀剑像麦穗一样闪着光芒。从附近建筑物的窗户里探出一些脸带惊吓的人们。海盗们旁若无人地包围了王太子府，看来似乎想开展一场巷战。
　　“来了，有两千人之多。”
　　耶拉姆一这样说，亚尔佛莉德立刻就提出了异议：
　　“才不是哪！只有一千五百人啦！懦弱的人老是把敌人的数目看得比实际来得多。”
　　“哼！愚蠢的人老是低估了敌人的数目而自取灭亡。”
　　“你说什么？你再说一次？”
　　“你们两个还不停下来吗？”
　　未来的基兰总督不高兴地叱责道。他不只是得守住基兰市不受海盗们的袭击，似乎还得保护这两个留守的人。真是麻烦啊！他有一股想咋舌的感觉。
　　然而，古拉杰太小看耶拉姆和亚尔佛莉德了。他们两人都很勇敢而且机灵，同时也是弓箭名手，对于自己该做的事他们从来不曾误过事。古拉杰因为与他们认识的时间不久，所以尚未能了解他们的真正价值所在。
　　比古拉杰更小看他们两人的人就是夏加德。夏加德甚至也低估了那尔撒斯本身，至于耶拉姆和亚尔佛莉德根本就不被放在眼中。
　　夏加德带着近两千名完全武装的海盗站在王太子府门前。门紧紧地关着。这时，夏加德看到了站在露台上的少女，于是他便大声地叫道：
　　“小姑娘，你认识我吗？我就是那尔撒斯望尘莫及的夏加德。赶快把门打开让我们进去！我可以饶你一命，帮你找一个最有慈悲心的奴隶商人！”
　　可是，亚尔佛莉德对夏加德的胁迫一点感觉都没有。轴德族的少女精神奕奕地回话：
　　“望尘莫及？你怎么能和那尔撒斯比？你只是因为一直居于下风而心有不甘吧？结果走偏了路，现在竟然敢在这里口出狂言？”
　　“什么？你说什么？”
　　“卷起你那肮脏的尾巴赶快滚回去吧！那样的话，就算再输给那尔撒斯，也不会太遗憾啊！赶快回去吧！”
　　“……哼，我要割下你自以为是的舌头，这个臭妮子！”
　　夏加德怒火上升。亚尔佛莉德的毒语正好刺中了他最痛的地方。正当他回过头要命令海盗们强行攻破大门的时候，一阵角笛声撕裂了夏日的空气响了起来。
　　夏加德一阵愕然。这时，在后方的海盗们突然乱了起来。在弓箭飞射、刀枪乱舞当中，有人大叫“轴德族来了”！

（二）

　　当听到轴德族的呼号时，海盗们大吃了一惊。
　　“轴德族？轴德族怎么会到这种地方来？他们的活动范围不是在内陆吗？”
　　这无异是违反的盗贼们的道义，破坏了个人的势力范围。海盗们是这样解释轴德族的行动的。他们从惊愕中惊醒过来，爆发了如雷的怒气，可是，轴德族才不去管他们有多生气。
　　“呀……！”
　　尖声发出没什么意义的叫声，荒野的剽盗们策着马，射前箭冲了过来。
　　虽然显得有些狼狈，海盗们仍然挺身应战。他们举起了枪、射出了箭，意图阻挡剽盗们的突进，然而，一阵箭雨又从王太子府上射了下来。原来有一百多个射手就躲在屋檐上。在耶拉姆的手势指挥下，他们一起站了起来，把如雨般的箭射向海盗们的身上。
　　海盗们形成被夹击的态势。一方面是王太子府的高墙上方射下密集的箭雨，另一方是轴德族的人马来势汹汹地猛扑过来，海盗们陷入进退不得的局面。
　　不管是轴德族或海盗，原本都不擅长于巷战，不过，轴德族打一开始就占了较有利的战斗态势。海盗们则被局限于狭窄的地区，结果一大队人马就密集地挤在一堆。轴德族朝着他们猛射弓箭，同时挥起了剑在外围猛砍。
　　战斗形成一面倒的趋势。海盗们就像枯木一样被击倒，密集的队形也不断地削减而变得细瘦。人血飞溅、尸体不断堆积，死亡的味道充斥着街区，几乎让生者感到窒息。
　　“可恶，怎么会变成这样……”
　　在混乱中，夏加德游移着他的视线。突然，他的视线固定了下来，因为他看到一个原本不应该在场的人出现在街区中。那尔撒斯正从不远之外的石阶上凝视着他。王太子和他的部下们也都在。夏加德的视线和那尔撒斯的视线撞个正着。
　　“你好像已经露出真面目了啊，我的老朋友啊！”
　　那尔撒斯的声音中并没有多大的感伤，也没有一丝丝嘲讽的意味，有的只是指出事实的那种冷静。而夏加德这一边却无法保持原有的冷静。他的脸色变得像印泥一样的红，他尖叫道：
　　“那尔撒斯，是你设下的圈套吧？”
　　“你竟然会中了我这么小小的圈套，真是令人惋惜啊！”
　　那尔撒斯冷漠的回答更让夏加德怒火上升。他对着海盗们大吼：
　　“射箭！射死那个那尔撒斯！”
　　一个想要把命令付诸行动的海盗在搭上弓箭的那一瞬间，发出了野兽般的声音倒在地上。一只黑色的长箭在他的下巴上颤动着，沾着血水的箭头从颈部后面穿了出来。这么猛烈的弓势当然是出自达龙的手。
　　好强的刚弓啊！看着吓坏了的海盗们并露出勇敢笑容的达龙，在射出箭之后便拔出了剑。肉搏战正是他的看家本领。
　　对海盗们来说，这一天是他们运气最坏的日子。达龙的长剑形成一道死亡的旋风袭向他们。脑袋随着喷出的血飞离躯体，手臂则发出钝重的声音飞向半空中，生命遂从那被刺穿的身体中抽离。那些从不知道什么叫害怕的海盗们付出生命去了解到这个世界上竟有这么骁勇的人。
　　一直在达龙背后守着的加斯旺德之行动也叫人眼花了乱。
　　他承接了挥斩下来的白刃，仿佛撕裂飞散的火花般发动反击。被加斯旺德的刀光一闪而致咽喉迸裂的海盗朝着半空中喷出了鲜血倒在地上。
　　看着一个个相继被杀的同志，夏加德不禁咬牙切齿；再度下了命令：
　　“抓住王太子！拿他当人质打开一条血路！”
　　他终于注意到这一件事--跟强敌纠缠实在是不智行为。听到夏加德的命令，有几个海盗便亮起了白刃冲向王太子。
　　亚尔斯兰的剑技虽然尚未成熟，然而，他的身形却异常矫捷，动作堪称灵活。而且，这八个月来他也不断地累积了实战的经验。他的剑威之所以引不起他人的注意实在是因为在他的四周有太多卓越的剑士之故。总之，想要试试王太子剑技的海盗们却反而受到了惨重的教训。
　　亚尔斯兰挡开猛然刺过来的一剑，立刻就转为反击。只见他右、左、右不断地斩击，把对方逼得只有招架的份，亚尔斯兰急速地改变了斩击的角度，右手强劲地挥斩，敌人发出了致命的惨叫声，像是要抱住那被砍断的手腕似地倒在地上。
　　这个时候，亚尔斯兰已经杀了两个敌人。经过两三回合的刀剑相向之后，在第四回合结束之前，亚尔斯兰如电光似地刺出了剑尖。刀刃上沾满人血，海盗留下了呻吟声趴在地上。
　　看到第三个海盗露出胆怯的样子，夏加德不禁怒火中生。
　　“闪开！让我来！”
　　他怒吼着挥下了剑，朝着亚尔斯兰跑了过去。亚尔斯兰那如晴朗夜空颜色的瞳孔中充满了紧张的色彩正欲迎上去。然而……
　　“不要弄错了！你的对手应该是我！”
　　阻挡了夏加德那充满加害之意的剑尖，挡在他面前的人正是达龙。现在夏加德也无法改变方向，于是趁势往前突进，刺出了剑。
　　夏加德的力量固然惊人，却仍然远不及达龙。在经过十回合激烈地拼斗之后，夏加德自己比任何人都知道这个事实。
　　在飞散的火花之下，夏加德快速地在脑海里盘算着。难道没有一个方法可以在保住名誉的情况下顺利逃走吗？只是，和他刀刃相向的对手发挥了刚速的斩击和完美的防御，让夏加德无可乘之机。如果他大意地抽剑而逃，或许就会被对方一击砍断了身体吧？
　　在不得已的情况下，夏加德只好又拼了十回合，然而，他的战斗力已经接近极限了。当他觉得已无退路的时候，两个海盗拔开周围的混战波涛，出现在他们两人之间，朝着达龙砍过来。很令人感动的是他们想搭救他们重要的伙伴。如果以三对一的话，或许可以击毙这个骁勇的战士吧？
　　然而，对战只形成二对一。当事人夏加德立刻收起了剑，丢下前来救助自己的同伴自己逃了。
　　那两个被遗弃的不幸的海盗相继死在达龙那毫不留情的斩击之下。就在他们成了牺牲品之时，夏加德突破混战之网逃了。他推开了敌人和同伴，斩杀迎面阻挡的人，最后成功地逃到那一场混战的外侧。就在他跑上了石阶，喘一口气，确信自己已经成功地逃脱的时候，夏加德发出了惨叫声。他觉得眼前的黑影在晃动，随即感到右颊一阵剧痛。脸颊上的肉凸出，鲜血大量喷洒，夏加德从石阶上滚了下来。腰部和背部都遭到重击，人便晕了过去。加斯旺德跑到动都不动的夏加德身旁，松开卷在腰带上的皮绳，结结实实地绑住了夏加德。
　　阻止主谋者逃走的阴谋之后，老鹰告死天使发出了鸣叫声栖息在朋友的肩膀上。一点都没有大意的老鹰抢走了最重要的功劳。
　　这场对海盗们来说实在是不幸的战斗终于结束了。只有五十个人勉勉强强地逃走，剩下的不是被杀就是被抓。
　　这场战役其实完全按照那尔撒斯的计划在运行着。散布原本就不存在的财宝情报，把王太子一行人诱往无人岛的是夏加德的计策，只是，那尔撒斯早就看穿了这一点，便来了个将计就计。亚尔斯兰的船队在离开港口之后，便立刻改变了方向，在无人的海岸附近停泊，然后上岸赶回基兰。
　　那尔撒斯绝对不是一个薄情的男人。可是，他也绝对不会被感情蒙蔽了双眼。自从知道老朋友夏加德恶劣的改变之后，他便极为注意夏加德的行动。如果太在意和夏加德的旧日情谊而让现在的同志们受到伤害，这绝非他所愿。而那尔撒斯所想出来的策略都一一实现了。对那尔撒斯而言，这次的成功并不是愉快的经验。
　　“那么，一亿枚金币是怎么一回事？”
　　在一切事情都告一段落之后，亚尔佛莉德问到关于海盗王宝藏的事，那尔撒斯笑了笑。
　　“聪明的亚尔佛莉德啊，就如你先前所说的，一亿枚金币谁会去算清楚呢？打一开始就没有什么金币。”
　　“什么嘛！真没意思。”
　　轴德族的少女发出轴德族式的感想：
　　“我以为至少也有传说中百分之一的金币哪！就因为太小气了，结果阴谋才会失败呀！海盗先生。”
　　众人闻言不禁笑开了。

（三）

　　唯一不能和大家起共鸣的是夏加德。半边脸上染着鲜血，被用皮绳五花大绑的他只能勉强地伸长脖子。
　　“别太得意了，那尔撒斯。”
　　夏加德的两眼中闪着光芒，充满憎恨的声音从牙齿间冲出来：
　　“不要以为这样我就会俯首称臣。我一定会报仇的！我会让你和那个你尊为君主的雏鸟流下悔恨的泪水！”
　　“不知好歹的家伙！对王者竟然这么无礼！”
　　加斯旺德满腹怒气，涨红了他那微黑的脸回头看着亚尔斯兰：
　　“殿下，在这个家伙的嘴上涂上辣椒吧！在我的祖国，对付那些爱散播流言蜚语的人就是用这种方法。”
　　“那么，拉杰特拉也一样吗？”
　　亚儿斯兰没说出来，只是无言地歪着头。那尔撒斯叹了一口气：
　　“夏加德！你该想的事情应该是复仇以外的事吧？我不知道你是从什么时候开始从事贩卖人口这种肮脏的事……”
　　“贩卖人口有什么不好？”
　　夏加德终于大吼了出来，他的表情和姿态中隐含着虚张声势的游丝。侍才傲物的他或许只有这样做才能让他忘了自己现在凄惨的样子。被老鹰利爪抓伤的脸隐隐作痛着，他强忍住痛不停地怒骂。
　　“那么，我也出钱卖你的身体吧！就用一枚铜币好了。你应该可以做挖掘骆驼的墓穴之类的工作吧？”
　　那尔撒斯已经无意认真和他说话了。
　　“两双手无法拿三个以上的杯子。”这是帕尔斯的谚语。
　　这句话的意思就是说，一个人并不能将所有的东西都据为己有。在某一方面有所得的话，必会在另一方面有所失。对那尔撒斯而言，失去和夏加德的旧日情谊是一件不得已的事，可是，他还是不能要求处刑夏加德。
　　亚尔斯兰这时候第一次开了口。他的表情和语调都极其严峻。
　　“那么，就这么办吧！夏加德，我就把你交给奴隶商人。只要一年的时间；在这一年间你就去尝尝身上带着锁链，以奴隶的身份过日子的滋味。你就去试试做为一个人却被当成家畜一样地买卖，体验一下被施酷刑的经验吧！这就是对你的惩罚。”
　　亚尔斯兰一席话，满座都沉默下来。亚尔斯兰的声音再次打破了这个沉默：
　　“这就交给古拉杰去办。好好把这事情处理完。”
　　“啊！是、是……”
　　古拉杰仿佛被亚尔斯兰的气势压住般，深深地行了一个礼。
　　“圣贤王夏姆席德的睿智再现！王者的审判下来了！”
　　这是法兰吉丝的宣告。其他的人都点了点头。亚尔斯兰没有从任何人那里学到这个点子，这是他自己想出来的。想出来一个这么适合施于夏加德的刑罚。
　　夏加德就算受到处刑也不应该有任何异议的，因为他在幕后操纵海盗们，而且带兵袭击王太子府。是，他毕竟是那尔撒斯的老朋友。如果可能的话没有人愿意杀他，当然也不能就放任他胡作非为。在考虑了这么多条件之后，亚尔斯兰下了这样一个处断。
　　这是一个明智的处断。达龙和那尔撒斯不禁大为感叹，然而，被审判的当事人可不这么想。
　　“虚伪的人！”
　　奴隶商人的幕后主使人嘲笑着。他对着应该算是他的救命恩人的王子大放厥词：
　　“一年后当我恢复自由之身之时，我会找你们报仇的。我会让你们为自己的虚情假意感到后悔。本身根本没什么才能，却受到那尔撒斯等人的推崇……”
　　达龙的两眼闪着锐利的光芒。
　　“自己要有所节制，否则，我就割下你那长了毒苔的舌头拿去喂狗。”
　　达龙的语气虽然沉静，他的表情却明白地说明他不是随口恐吓而已。他往前踏出了一步，抓住夏加德的衣襟。夏加德没有受伤的那一边脸颊响起了清脆的声音。被打倒在地上的夏加德发出呻吟声，好不容易才爬了起来。
　　达龙俯视着他，继续说道：
　　“我是一个记忆力很好的人。不要说一年，就算是一百年，我也不会忘记你的无礼态度。如果你在成为自由之身之后还先想加害王太子殿下的话，到时我就把你打落到地狱去！”
　　夏加德原想再继续嘲弄下去的。可是，他的舌头却无法顺利转动。他已被达龙的迫力给镇压住了。对夏加德来说，要承认这种事实实在一件很痛苦的事。就在他想反驳什么话，嘴巴不停地动着的时候，古拉杰走上前，抓住了他的衣领。就在他被拉离大厅的时候，他那充满憎恨之情的声音在天花板和墙壁间回响着。
　　“给我记住……！”
　　就一向侍才傲物的夏加德而言，这句临别的赠言不免太平凡了。当然，没有人会因为这句话而有所感叹，更不会有人对他寄予同情。
　　事实上，这是一个历史事件。在被视为帕尔斯史上冠绝古今的勇将达龙的生涯中，这是他第一次掌掴被绑着的对手。由此可知他当时是有多么愤怒。而且，在最后的那一瞬间，达龙还是自我控制了。如果他是使劲来大的话，夏加德不可能就只是倒在地上而已。
　　当夏加德消失之后，有十个左右的客人出现在大厅。这些人从刚刚就一直希望能面见王太子。在这之前，他们并没有那么积极地想要接近亚尔斯兰，可是因为这次的事件，他们似乎已经打定了主意。
　　“基兰城的所有市民宣誓效忠王太子殿下。请殿下吩咐！”
　　代表基兰的富商们贝纳斯卡，巴拉瓦，柯加及荷姆等人在王太子面前说出了他们的心声。他们的财力和影响力不只包括基兰，还及于南方海岸带的所有区域。亚尔斯兰在这一瞬间拿到了凌驾父王安德拉寇拉斯的势力。
　　贝纳斯卡等富商成了王太子的同志，这件事立刻就传遍了基兰和其周边地区。惟利是图，绝对不让自己受一点损失的富商们和王太子连成了一线，想必会带来意想不到的政治效果吧？
　　“殿下，这就是基兰的财宝。只要有心，就会像泉水一样涌出来。不过，有时侯其中也会掺有毒水，所以还是要注意一些。”
　　那尔撒斯希望让亚尔斯兰知道财力这种东西的价值，包括它的缺点和界限。如果正确使用权力和财力，就可以大大减少人世间的不幸。
　　……后世那些歌颂解放王亚尔斯兰的治绩和冒险的吟游诗人们也多了“王太子从海盗手中救出了基兰市，同时也拿到怪物之岛的财宝”这一章的题材。其中包括亚尔斯兰和耶拉姆两人深入无人岛，打退各种怪物拿到金银财宝的事迹。
　　另一方面，一旦王太子府开始运作之后，随之而来的军用资金和人员也就开始聚集过来了。贝纳斯卡和柯加像竞赛似地拼命往王太子府送财物，当然，他们是希望日后能有丰富的成果。
　　但是，也不能光坐等军用资金自己送进来。古拉杰指挥着急速编成的船团，达龙，奇夫及法兰吉丝同行，王太子的军队便前往攻击海盗们的根据地。以那尔撒斯的说法，那根本就是“不需要担心，这个工作就像在海上散步一样”轻松的事情。一方面也是他相信古拉杰指挥船团的能力。
　　“那么，我也要同行。”
　　亚尔斯兰试着做这样的要求，但是那尔撒斯却假装慎重地回答：
　　“殿下有殿下的功课，这种区区的小战斗就交给部下去做就行了，倒不如请殿下好好思考今后的施政方向。”
　　因此，亚尔斯兰便跟着那尔撒斯学习国政和兵事，耶拉姆也同席。达龙和古拉杰等人在四天后回到了基兰，把五十几个主要的海盗首级让王太子过目，并报告已经将他们的根据地烧毁。根据地里还有女人和孩子，他们现在都在王太子军的保护之下。至于收容他们的设施则选在以前夏加德豪华的邸宅。
　　轴德族不习惯长久住在都市里，也不喜欢被编入王太子府的组织里。亚尔斯兰给了他们五千枚金币和十万枚银币当谢礼，另外还赠葡萄酒一百樽，先让他们回到村子里去。轴德族对王太子的大方很满意，不过最后让他们高兴的是有了属于自己的漂亮旗帜。
　　被后世称为“轴德的黑旗”的这面旗是用古拉杰所提供的绢之国黑绢制成的，用金黄色的线滚边，虽然没有画什么花样，这样反倒更适合轴德族的剽悍。
　　“这真是一面好旗。从此以后，轴德族的阵头一定要插上这面旗子，而且绝对不可做非人道的勾当而使这面旗蒙羞。”
　　族长的女儿郑重地对亚尔斯兰这样宣誓，部下们也都热烈地反应。
　　“恕我们不愿做王宫的卫兵，可是，只要是为亚尔斯兰殿下，我们这些忠实的朋友随时愿意两肋插刀。我们绝对不会背信弃义的。”
　　轴德族离去但是亚尔佛莉德还是留了下来。或许会有好一阵子轴德族在没有族长的情况下采行合议制，不过，既然知道了亚尔佛莉德的所在，也就无需太担心。

（四）
　　六月末，基兰一片平静。虽然只不过是暴风雨前的宁静，不过，海盗终归是被弭平了，而那个危险的男人夏加德也已经铐上锁链，被带到地平线的另一端。被革职的前总督佩拉裘期也带着财产搭船离去消失了踪影。
　　基兰成了王太子一党的根据地，就像以前的培沙华尔城一样。和培沙华尔城不同的是，基兰有着丰裕的经济力。
　　“这一阵子好平静啊！”
　　这一天，达龙一只手拿着酒杯一个人喃喃地说着。他就站在王太子府一角的露台。
　　“达龙大人好像很不安哪！十天没有看见人血似乎让你厌倦和平的日子。”
　　那尔撒斯笑了，他的手上也有一个酒杯。工作归工作，人还是要有去享受人生的余裕。
　　达龙于是调整了一下自己的表情，压低声音问友人。
　　“那尔撒斯，我们在这个城市悠闲地过日子，想必你是有什么长远的计划吧？如果方便是不是可以告诉我？”
　　“我没有什么特别的计划啊！只是遵从安德拉寇拉斯陛下的敕命罢了。”
　　当对亚尔斯兰下了事实上就等于是流放的处断之时，安德拉寇拉斯王已经下了命令：如果没有召集到五万的兵马就不要回来。那尔撒斯指的就是这件事。而实际上，现在亚尔斯兰手边也没有五万兵马。包括以前总督府的兵卒，充其量也不过一万五千名而已。因此，那尔撒斯没有行动也是理所当然的事。
　　可是，其他的事却接踵而来。那就是军用和物资。一旦表明的态度，基兰的富商们就显得很大方。
　　有人把装了金币的木桶送到王太子府，有人带来了五百匹附着鞍具的军马，甚至有人还带来了载着小麦和干肉的骆驼群。更有人提供了逆欧克撒斯河而上所需的船只。另外也有人献上五万枝羽箭。相对的，有人就带来了十个制造弓矢的好手……
　　“建国真是一种好买卖哪！害我也建立一个国家了。”
　　奇夫发表这种太过大胆的感想。
　　他不断到各地旅行，凭他那三寸不烂之舌让各地的富豪和无法抗拒美男子的妇人们心甘情愿地献出金银珠宝。而这些动作都让王太子府在不知不觉中堆积了许多物资和财物，而且继续毫无止境地增加。
　　“权力真是一种可怕的东西啊！如果把这样的情形视为理所当然的话就太危险了。”
　　法兰吉丝也感受颇深似地这样说道。权力在某方面来说就像魔术一样，可以为使用者带来许多东西，可是，如果滥用的话，就会带来很大的灾害。
　　那尔撒斯告诉王太子和达龙，他打算用这些大量的军用资金召集佣兵。
　　“我觉得用金钱聘用的士兵不太可靠。反而那些数量不多，但经过严格训练的士兵似乎比较值得信任……”
　　达龙说出了属于武人的感想。那尔撒斯的意见则有些不同。
　　“没什么关系的。在没有军用资金的情况下还跟着一大堆士兵的话，吃饭就是一个问题了。只要在胜利的期间、在需要的期间有士兵就够了。”
　　“就照那尔撒斯的说法做吧！我已经有充分、忠实的朋友了。对了，奇夫怎么样了？最近怎么都没有看到他？”
　　亚尔斯兰问起奇夫，达龙和那尔撒斯露出了苦笑相对而视。年轻的军师以比较委婉的方式回答：
　　“基兰云集了六十几国的美女。”
　　“……啊！没错。”
　　亚尔斯兰点点头，笑过之后，这个少年很稀奇地开了个玩笑。
　　“就算一个晚上游一国，要绕行世界一圈也要花两个月的时间，真辛苦啊！”
　　达龙和那尔撒斯听完不禁哈哈大笑，可是，事后他们又很奇妙地担心起来“啊，那时候这样笑适合吗？”
　　今年九月，亚尔斯兰就十五岁了。帕尔斯历代的国王中也有几个豪情的王者，甚至也有在十四岁的时候就和女官人生下孩子的早熟人物。亚尔斯兰如果在这个时候对女性产生了兴趣，也没有好奇怪的。
　　可是，亚尔斯兰似乎和男女关系还无缘似的，不是和耶拉姆出去骑马，就是听由古拉杰介绍的海上商人讲述异国的故事，要不就是带着告死天使到郊外去狩猎。最重要的是要审判或学用兵之学，待做的事情多不胜数。
　　奇夫的事就成了笑柄。不过，达龙和那尔撒斯也非木石，有时候他们也会去妓馆打发时间。
　　加斯旺德也被带去妓馆一次，他在那里遇见了由故国辛德拉流浪而来的女人，并且听那上女人诉说自己的不幸。加斯旺德同情之余，把自己所有的钱都给女人，然而，第二天他到妓馆一看，那个女人已经不见了。原来她说的话都是编出来的，在清算了赌博的欠资之后，就和情夫手牵着手逃了。加斯旺德也不生气，对于自己能帮助同胞一事感到高兴。
　　自称“有名的奇夫大人大驾光临的妓馆”就有十六家之多，曾经引发了一阵真假之争。有一家店里的墙壁上还留有奇夫所写的四行诗，另一家店则装饰着奇夫曾演奏过的琵琶。
　　奇夫为每一家店、每一个女人写四行诗，或许是后来觉得这样太麻烦了吧？他开始偷工减料。
　　“啊！（女人名）哟！你的瞳孔如宝石，你的肌肤如万年雪般白皙……”
　　只把女人的名字做了改变，其他的则到处通用。他本人则理直气壮地表示：
　　“做诗虽然偷工减料，可是疼爱女人的心却从来没有改变。”
　　在妓馆其他的客人眼里看来，他实在是一个叫人拿他没办法的家伙。
　　这个让人没办法的男人所追随的认真的主君一直在王太子府中一心一意地学习政治和念书。后世，基兰的人们流传有这样的说法：
　　“哪，那就是旧的王太子府，就是解放王亚尔斯兰即位前居住的地方。国王就在这里下了第一次的审判，大家对他审判之公正无不心悦诚服。”
　　亚尔斯兰确实是一个公正的审判官，不过，传说总是有些夸大之处。事实上，有大半的审判是由那尔撒斯处理的，亚尔斯兰做的审判并没有那么多，也没有那么困难。那尔撒斯不想让未满十五岁的少年承担没有必要的负担。
　　当然，亚尔斯兰的资质从审判夏加德一事就充分地获得了证明。这个少年在重要的时刻所显现出来的优秀判断力往往超过那尔撒斯的预测之上。
　　“真是一个不可思议的人哪！如果在重要的时刻能发挥那样的才华的话，平常就算无所事事也没什么大碍。殿下就算再多偷懒一点也无所谓。”
　　那尔撒斯说完，达龙回答道：
　　“一点都不偷懒就是殿下的优点。看看那个拉杰特拉二世好了，如果从他身上去掉偷懒的话，剩下的就只是一堆骨头罢了。”
　　“他们能合得来真是不可思议啊！”
　　说到偷懒，如果亚尔斯兰偷懒一点的话，或许就不会那么轻易地就从父王那边把兵权抢过来了。
　　“王太子殿下让了父王一次，可是，没有必要再让第二次。做善事也总得有个限度，命运可是不允许有这样的事的。”
　　“嗯，我也有同感，那尔撒斯。”
　　达龙用力地点了点头。
　　在离开培沙华尔城的时候，那尔撒斯曾留下一封信给奇斯瓦特，告诉他精密的作战计划。从头至尾他都是针对奇斯瓦特，他可一点都不想帮安德拉寇拉斯王的忙。
　　“如果我的计策被采用，安德拉寇拉斯陛下不一定会获得胜利。如果使用了我的计策而败北的话，责任却在于我。不过，如果因为拒绝我的计策而失败的话，责任就归咎陛下身上。”
　　那尔撒斯的语气虽然淡然，但是内容却极为辛辣。达龙好像试图要了解好友的真意似地，把视线投向对方身上。
　　“如果安德拉寇拉斯陛下不采用你的计策而导致失败，那不正是你所希望的吗？”
　　如果有这样的结果，那么安德拉寇拉斯王就要因为自己的责任而失败--失去军队，同时也失去人望和权威。而这一来，亚尔斯兰的立场就会压倒父王了吧？
　　面对达龙的问题，那尔撒斯没有率直地回答。
　　“一切都看神明的心意了。”
　　在把责任推给天上的神明之后，地上的军师悠然地打了一个呵欠。

（五）

　　法兰吉丝是在六月底的夜半听到了精灵的声音。当天空把白布般的光投到地上时，法兰吉丝完全武装，骑上了爱马，准备要离开基兰市。在走了一小段路之后，美丽的女神官被一阵充满阳刚之气的声音叫住了。
　　“美丽的法兰吉丝小姐，你要去哪里？”
　　问这个问题的人就是现今在基兰无人可与之比美的侠气年轻人。他离开了妓馆，正要回王太子府去。
　　女神官没有回答，乐师便继续说道：
　　“啊！不管你到什么地方去，只要有法兰吉丝小姐的影子的地方，我都无所谓。你要到什么魔境去，我都会随时奉陪的，可是你地连招呼都不打一声，这未免太无情了吧？”
　　“不要虚情假意了。我还以为你每天晚上的艳事就够让你忙的了。”
　　“哪儿的话？晚上的艳事毕竟只是个幻梦而已。对我而言，真正的感情唯有献给法兰吉丝小姐啊！”
　　法兰吉丝漠然地听着奇夫的谄媚，然而，耐不住他再三追问，她不耐烦地回道：
　　“精灵们告诉我，向北前行会遇上稀客。我想去看一看，也好打发无聊的时间。”
　　“所谓稀客是旧识吗？”
　　“这我就不清楚了。就算是旧识，我也不会感到困扰。因为我不像你，我不会到处惹人厌。”
　　真的吗？奇夫内心有些疑惑，可是他并没有说出口。他走上前去和法兰吉丝并骑着马。
　　因为是离开妓馆回王太子府的途中，所以奇夫是一身轻装，只在腰间佩着一把剑。
　　出到城外，奇夫看到一家店铺，便把马靠了上去。那是一家专门卖旅人用具和物品的商店，粮食、马具和毛毯等，还有护身用的武器也都一应俱全。奇夫在那里买了弓、箭和箭筒。弓相当的坚固，奇夫也只有这时候才讲究实用性。
　　法兰吉斯和奇夫继续向北前进。暑气使空气显得干爽，所以并不会有舒服的感觉。帕尔斯是一个文明国家的证据就在于主要街道的左右方都种有树木。拂过绿荫的风使旅人的身心都感到极为舒畅。
　　“法兰吉丝小姐，你看！”
　　奇夫是在夕阳的下端开始要溶入地平线的时候发出了这个叫声。
　　不需奇夫说，法兰吉丝也注意到了。在偏离街道的原野附近有几个骑影在移动着，卷起了漫天的尘土。距离越接近，越可以清楚地看出是两骑旅人被二十倍于他们的集团所追逐着。看了一阵子，女神官问乐师：
　　“哪，奇夫，你要加入哪一边？”
　　“加入我喜欢的那一边，啊，不是，当然是加入法兰吉丝小姐喜欢的那一边罗！”
　　无视于奇夫的观望态度，法兰吉丝加快了马的速度，很快地便变成了乘风般的疾驰。只晚了一瞬间，奇夫也策马追了上去。
　　逃离王都叶克巴达那的艾丝特尔和梅鲁连继续着他们往南的行程。
　　若要问起为什么往南，那也只是因为他们没有理由往其他的方向去罢了。东方和西方现正值战乱当中，而他们从旅人们的口中知道了王太子正在南方的基兰招兵买马。
　　梅鲁连和艾丝特尔各有他们的理由非见王太子亚尔斯兰的面不可。正确说来，梅鲁连的目标应该是和王太子同行的妹妹。两个人策马奔驰在从王都延伸向基兰的街道上，一心一意往南前进。
　　现在，并没有统一支配帕尔斯全土的正当势力存在。
　　鲁西达尼亚军占领了王都，而东部国境地带有安德拉寇拉斯王的军队，南部海岸地带则有亚尔斯兰王子。除了这些小小的势力圈之外的广大地区就处于无政府的状态。
　　有几股势力利用暴力想从中获取利益，而要免于受他们的伤害就必须靠自己的实力了。
　　因此，梅鲁连和艾丝特尔在长途的旅程中曾不只一次地遇上盗贼群。
　　每次遇到这种情形，他们两人就策马狂奔，然而，梅鲁连还是对那些死追不放的人们飨以弓箭。
　　就这样，这对关系奇妙的男女持续了十天这样的旅程。而现在，他们来到了距离基兰只有半天行程的地方，同时他们也遇到了从来没有碰到过的规模最大而且最凶恶的盗贼。
　　一边逃一边发射弓箭当中，梅鲁连不禁怒火中生。如果轴德族的威势还在的话，绝不会让这些袭击一两个旅人的盗贼们恣意妄为。
　　在射落第三骑的时候，梅鲁连明明还没有下手，却看见第四骑发出惨叫声落马。突然出现的两骑男女以行动告知他有人前来相助。
　　那对男女都是绝顶的骑手，也是令人心惊胆颤的射手。每当弓弦像竖琴或琵琶般地鸣响时，银色的线就撕扯着大气，马上的男人们便应声落马。没有一枝箭是落空的。
　　惊惶失措的盗贼们散了开来躲避弓箭，想要将新出现的敌人包围起来，可是，那对男女像是嘲弄着他们的行动似地展现着他们的马术和弓术，结果，盗贼们只是徒增牺牲的人数而已。盗贼们在这对男女面前根本称不上了射手或骑手。
　　“怎么回事？看来我好像成了帕尔斯排名第三以下的射手了。”
　　梅鲁连承认他实在有必要订正自己的说词。他也射了几枝箭，同时也射落了相同数目的敌人，然而，最后他还是放弃了，只是满怀感叹地看着那两个男女在他眼前所展现的神技。他虽然是一个对人不假辞色的年轻人，但是对别人优越的技巧却能率直地表现佩服之意。
　　盗贼也是很好面子的。
　　即使他们被帕尔斯的弓箭名人当成箭靶，连剑都来不及挥就被射下马，他们仍奋力反击。但是，就算他们有机会刀剑相向，也只是让自己不死于箭下而死于剑下罢了。
　　最后，盗贼们终于开始逃跑。他们失去了半数以上的同伴，在饱尝恐惧和败北感之后四散奔逃。两个弓箭名人悠然地调转过马头，朝着梅鲁连他们靠上来。
　　“多谢你们的相助。不过，你们到底是谁啊？”
　　梅鲁连先对奇夫打声招呼。出乎意料之外，先展开会话的却是那两个女人。有着黑色长发及绿色瞳孔的美丽女人对着艾丝特尔笑着：
　　“啊！你不是鲁西达尼亚最有精神的见习骑士吗？你还好吗？”
　　“法兰吉丝！”
　　“果然是稀客哪！精灵果真是不说谎的。”
　　法兰吉丝再度笑了笑，可是，艾丝特尔却笑都不笑，略显性急地继续说道：
　　“真是多谢你们的相助。既然你在这里，那么，王太子也在附近罗？”
　　“在基兰市里。距离这里只有半天的行程。”
　　“亚尔佛莉德也在吗？”
　　“当然。你想见她吗？”
　　法兰吉丝微带嘲弄地问道。
　　艾丝特尔却反指着梅鲁连，告诉法兰吉丝他就是亚尔佛莉德的兄长，一直在寻找妹妹。
　　这个事实果然让美丽的女神官及旅行乐师大吃一惊，两人也不再开玩笑，只是沉默地看了年轻人好一会儿。
　　第二天，也就是七月二日的上午，人数多了一倍的一行人回到了基兰市。当他们出现在王太子府的时候，同伴们都出来相迎。
　　“啊！哥哥！”
　　亚尔佛莉德的叫声让大家都吓了一跳，几道视线集中在亚尔佛莉德的身上。
　　“亚尔佛莉德，你到底在什么地方搞什么鬼！”
　　梅鲁连说着，声音突然提高了八度。
　　“喂！别逃！我有话要好好跟你说。”
　　“我没有什么话要说的。”
　　与其说想反抗，不如说是辩解。亚尔佛莉德虽这样说着，可是实在也不得不放弃逃走的念头。
　　一伙人在大厅里落了座，享用着冰凉的蔷薇水，开始说着一些新的情报。听完兄长的话之后，亚尔佛莉德当下就拒绝就任族长。
　　“我不想当什么族长。哥哥当族长不就没事了？你比我年长，而且又是男人。”
　　“父亲的遗言指名了要你当下一任的族长。遗言是不容忽视的。”
　　“遗言根本就是死者只顾自己的方便而妄顾生者的立场所做的决定嘛！可能是因为哥哥和父亲感情不好的缘故吧？不要去管什么遗言了。”
　　达龙看着这两个兄妹各自主张互不相让，便对着那尔撒斯扮了一个充满恶意的笑容。
　　“喂，你是不是该说说话呀？这可不是别人的事哦！”
　　“不关我的事。”
　　那尔撒斯这样回答，与其说是干脆，倒不如说更近于逃避。他希望尽可能不要扯上这件事。如果亚尔佛莉德没有当上轴德族女族长的话，一定会继续在那尔撒斯身旁纠缠着，而如果她当上女族长的话，他又觉得好像是一件蛮麻烦的事。
　　那尔撒斯看似没什么责任，只是认为就让事情顺其自然发展就好，他只要接受事情的最后结果。
　　当他想着这件事的时候，兄妹两人的会话仍然继续进行着，梅鲁连的口中说出了席尔梅斯这个名字。
　　“席尔梅斯？”
　　亚尔佛莉德睁大了眼睛。
　　“哥哥，那个席尔梅斯是不是戴着面具？”
　　“是啊！那个男人老是戴着银色、令人感觉很不舒服的面具。你认识他吗？”
　　“他就是杀父的仇人啊！”
　　亚尔佛莉德大叫，梅鲁连惊讶地看着妹妹。
　　亚尔佛莉德赶忙将整个事情说明清楚，在一阵沉默之后，梅鲁连发出了呻吟般的声音：
　　“可恶！如果早知道的话，我一定不会让他活下去的……”
　　他的声音变小了。他想起那个戴着银色面具的男人正是马尔亚姆公主伊莉娜朝思暮想的情人。
　　梅鲁连的心中有着复杂的感受。但是，他当然不用顾虑到银假面那个男人。
　　下一次再遇到他时，他势必要跟他决一死战。
　　“对了，哥哥，你跟那个女孩子一起旅行了好几天了吧？在这期间什么都没发生吗？”
　　亚尔佛莉德之所以要改变话题，是因为她实在不想再去接触关于继承族长的事。她知道哥哥的个性，所以，获得的回答正如她的预料。
　　梅鲁连不悦地回答：
　　“我没有什么让我良心不安的事。”
　　事实上，他喜欢那种安静的女性。对于那些活泼外向、嘴巴和身体整天静不下来的女性，他是一点也不感兴趣的。
　　“是啊！是啊！男女一起旅行并不一定就会发生什么事啊！我相信梅鲁连的话。”
　　那尔撒斯急切地表示出理解的态度。看着他的心态，达龙做出了不予置评的表情，不过他并没有说什么。
　　关于这件事，艾丝特尔则坚决地否定：
　　“我是依亚尔达波特神的教徒。如果被异教徒玷污了身体，我宁可不活。”
　　或许是认为这样说对同行者不好意思吧？艾丝特尔又补充道：
　　“我要声明，姑且不说梅鲁连是异教徒一事，他可是一个了不起的骑士哪！我们两人并没有什么见不得人的事。”
　　谈话告一段落之后，那尔撒斯调整了自己的表情和声音对着亚尔斯兰说道：
　　“据这个见习骑士的说法，王都似乎是处于混乱的局面。鲁西达尼亚军虽然号称有二十多万，可是，其实力量可能已经衰退了。依臣下的意见，我们应该准备了。”
　　他指的是再度举兵的日子近了。不只是亚尔斯兰，在场的所有人都表同感。
　　会议暂告一段落之后，那尔撒斯伸着懒腰来到露台上。就在轴德族的兄妹再会的时候，屋外的骤雨也停了，空气和露台上的石板都沾着湿气。
　　“那尔撒斯大人，你看天空！”
　　耶拉姆指着碧蓝晴空的一胆。骤雨初歇的天空中架起了一道半圆形的光桥。浅淡的七色半轮仿佛祝福着王太子一党的未来似的，耶拉姆这样想着。然而，那尔撒斯只是凝视着那耀眼的彩虹。