前言. i. k/ X) y# N) g1 h
拜迪亚斯的皇冠,惟有尸骨盈野,血流成河,再融以地狱之焰与天堂之光,方可淬炼而成。- P; l7 T/ h* g* K0 C% ~" c" B
-尼禄·狄劳尔《拜迪亚斯圣典》卷三·皇帝9 H8 j1 ?3 T* }" l; y6 m
第1节.苏维娅
. K, e( u2 F. C: }2 X6 F# j寒冬将至,万物凋零。, w; C$ p* N7 h, g0 |& B# @
巍峨矗立的圣罗兰城,环山而建,以俯瞰大海之险势雄冠东方所有的要塞重地。干燥寒冷的北风呼啸着掠过头顶,在这里与海洋的潮湿的暖流交汇,构成此地骤变不定的天气。远方的哈迪港口一片繁忙的景象,数十艘大大小小的船只停靠在避风的港湾里。海面上泛起一层层汹涌的波浪,冲刷着海边的崖壁。
+ E: I. m) K; Z! U4 {城堡里的众人小心谨慎地完成着自己的各项职责,深怕自己的稍一疏忽就会招致来一顿恶毒的责骂。城堡的主人是个心胸狭隘且十分刻薄的家伙,仆人们私底下这样评价他。
. F( u& r0 M+ E4 }许多人怀念着几年前的美好时光,当前领主和他的夫人还在世的时候。 " _( F1 S. o7 a; x' ?% D
代领主费欧·罗德伯爵目前暂时是这座城堡的管理者,至少在他的侄子,伊凡·罗德成年之前将一直如此。在很久以前,费欧就因放荡的私生活而遭遇无数人的非议,教会因此剥夺了他对领地的继承权。伯爵对他来说只是个虚位,因为他无权继承拥有圣罗兰任何一块土地。但前领主瑞卡肯·罗德和前领主夫人薇欧纳的相继去世却给他提供了千载难逢的良机。他最终得以成为了这块土地临时的统治者。
) C3 z0 p y0 I2 B( ^; T; j) m5 c任何一块领地的统治者血脉继承都非常困难,他们很难生育下健康的后代。没有人能说明其原因。费欧·罗德,伊凡·罗德这对叔侄,便成为曾经显赫一时的“七英雄”之一圣·罗兰仅剩的血脉。
2 B2 ?1 ^& Y ?5 k6 z8 d! h年仅七岁的伊凡相貌平平,又矮又瘦,似乎丝毫没有继承他父母优秀的相貌。他的父亲,曾是当时东方最美貌的男子之一,名噪一时。而他的母亲,更是当地极为出名的美女。传说两人因对方出色的相貌而一见倾心,最终结下这天作之合。2 B; v G/ [7 Y! B0 i
但命运却给这对夫妻最沉重的打击,在瑞卡肯领主最意气风发的时候遇刺身亡。而随后不久,年轻的薇欧纳也因难产而追随亡夫而去,只留下一个嗷嗷待哺的婴儿。
) [* E( }: {6 C& N/ M g费欧自然是这年幼孩子唯一的抚养人,但他对这孩子,却是异常的厌恶,他不仅对其不管不问,偶遇碰见时更是一脸的鄙夷,仿佛看见了乞丐一般捂住口鼻赶紧避开。
5 `1 t! ]0 D9 \" E$ V0 `伊凡很伤心,他不知道自己犯了什么错,有时他会一个人藏到城堡隐秘的地方里,暗自垂泪。城堡里的人常常为了找他而忙得团团转。总归上天还惦记着这孤苦无依的孩子,给他送来了一位慈祥的奶妈。
5 p& g& P9 x6 h( c; n$ w城堡里的许多仆人都非常势利,他们对着自己主人有样学样,对小伊凡也是呼来喝去,从没点好脸色给他看,唯独她例外。: E# ?: t0 d8 e
善良的苏维娅来自城堡附近的格尔沁庄园,当费欧从一群可怕的入侵者——黑暗精灵手中救下刚出生后不久的伊凡后不久。他们回归圣罗兰城途经格尔沁庄园,这是个靠海的小地方,当地的领主为尊贵的费欧大人献上了一位成熟且健康的乳母,她的名字叫作苏维娅,是庄园附近的农夫之妻,刚刚生下自己的第五个孩子,就被迫离开丈夫幼儿去哺育刚刚丧母的小伊凡。
' o7 r; m3 z! t* S& u9 I- [- v从此由苏维娅抚养伊凡,竟然长达整整八个年头。5 U7 b g; ~7 f: w5 V
寒冬将至,苍白的阳光有如世界的黯淡,东方的人民尽管暂时脱身在战争之外,但由半兽人和黑暗子民所带来的恐怖之潮,已经开始蔓延到这片人类的乐土。西方的领主,阿黎亚,带领着萨肯兰多和亚述的军队孤身对抗反王的统治,他们之间的战争已经持续长达数个年头,这迫使反王无暇东顾。但随着半兽人的全面入侵,战局发生了根本性的改变。萨肯兰多领主势单力孤,无力支撑这场战争,向教廷和诸侯求救是唯一的办法。但在收到求援书后,圣罗兰代领主费欧却对是否出兵帮助萨肯兰多抗击入侵显得犹豫不决。9 Q& P1 d# t* T
一旦阿黎亚成功领导联军击败半兽人和反王,他将成为西方霸主,个人声望也将达到颠峰。届时,精锐的萨肯兰多骑士将轻而易举迫使各地诸侯为之臣服,建立新的王国。这并非费欧所乐见的结局。
5 J" J5 h& M5 x) L看着挂在墙壁上的圣罗兰罗德家族的白鸟旗帜,费欧回想到祖先所曾遭遇的不公。他们本该为王室之胄,万金之躯,但却屈尊成为亚述的座下之臣。+ p% e2 c- \3 k; ?
“这世界本该由我们所统治,但命运却待我等不公。”费欧怒视着白鸟之旗,咬牙吐出几个字。“天即负人,人亦负天。”
4 \' R8 N( z" H) X' u9 b7 c2 h“大人。”2 r6 K$ Q& O8 l3 h. V; _
身后的侍臣不失时机凑上前来,附在费欧耳边悄声说道:“您要的女子,已经给您找齐了。大人何必烦心这些政务,交给底下的人去处理岂非更好?及时行乐才是人生要事……”
+ o6 W& S) ]5 a/ l) U9 ?. P6 o费欧满意地朝抹着胭脂的侍臣瞥了一眼。这个太监,总能让他称心如意。2 W; a" A$ b7 x* S# ?' G/ l# X
正在这时,城堡的尖塔上响起了迎接贵客的钟声,持续不断的钟声响彻整座城堡,仿佛催促着费欧放弃他的龌龊念头。看来此时还并非行乐的时候……费欧略带不满地朝侍臣挥挥手,示意其退下。然后正襟危坐在领主宝座上,等待宾客的到来。
8 t% e/ Z% v6 k* b* G殿外的仆人以手杖敲地,大声宣布来者的尊号和名字。
' s e! F) A& m9 b4 {( J“塞尔戈伊教会第四枢机主教,天佑之子齐格海特主教大人驾到。”
- y0 D2 b, y& K1 w) n, S没想到发出邀请函还不到数日,这主教就如此急不可耐了?2 R, D; q, t; {/ I6 w6 C
听到这个熟悉的名字,费欧的嘴角露出一丝不易察觉的微笑。身披红袍的主教孤身一人,神情严肃地来到费欧的座前,向其微微躬身行了一个见面礼。费欧随之立即站起身来,伸出双手迎接齐格海特的到来。
$ K9 a& c- e) P3 N4 w“尊驾能亲临鄙舍,不胜荣幸。”2 v* L) J/ x, K: ~& ~+ M- s
“塞尔戈伊保佑,能受到费欧代领主大人的诚挚邀请,正是在下的荣幸。”
. e+ O* B, W; ?) ` K! U“尊驾造访突然,在下既未能远道迎接,亦未能倾力凑备盛宴款待,实在问心有愧。”) A, g/ e, O1 [2 H4 y; d
两个人不露声色地说着客套话。等给人看的表面工夫做足了,费欧便伸出手来,请齐格海特进他的私人房间秘谈。
. m/ h+ y3 B6 ?( p“看来我们要慢慢的叙叙旧,老朋友。自格兰多一别已历数年,我们之间应该有许多话要谈。” $ h; S" ]& N, _
“大人莫非对本教教义尚有不解之处?在下自当倾囊相授。”
% v, H/ B; d' E! q; q1 o4 H' h% e两人相视一笑,然后貌似融洽的并肩而行。仆人和护卫跟在他们的后面,穿过深邃的走廊而去。9 N0 y3 k; [* C6 c; G* {- d: t
0 V. d+ ], ^" [1 K8 n
第2节,罪恶的深渊
3 i3 K d# J4 t0 R8 }听到城堡钟声透过重重迷雾传来,正在屋顶逗猫的孩子伸出好奇的眼神四处张望。世界安静如昔,团团浓雾笼罩着城堡的尖塔,让人辨不清它的真面目,一如天真孩童眼中迷雾般的成人世界。
: J- @- T( i) U8 Z“伊凡……伊凡……”* S8 c0 A5 O$ Z1 {( Z$ H. |0 m& Q* f
妇人焦急的呼唤从脚下传来,孩子恍若从梦中惊醒,他立即趴下身体以隐藏自己,深怕被人所发现。如果被妈妈又发现他偷偷去爬屋顶,她肯定又要气哭了的……男孩自顾自的想道,为什么妈妈不让他爬呢?屋顶上其实很好玩啊,可以观看每个人的言行举止而又很难被发觉,就如同观看脚下一场生动有趣且永不谢幕的演出。他其实很想让妈妈陪他一起看,但妈妈知道他喜欢爬墙上屋顶后,却是又气又急……
0 l5 e& r) ]3 g男孩悄悄攀越屋檐,顺着墙壁上的凹凸爬下来。正当他转过身,却惊觉一个高大的人影立在自己跟前。. V, r" w) u/ U- \9 S, U9 s
“罗德家的继承人,竟然像个盗贼般攀墙越壁,说出去还真是天大的丑闻啦。”$ e" `. H0 U: Z8 G0 X
那张丑陋肮脏的脸孔在男孩眼中扭曲着,他细细打量着男孩,犹如见到心仪的玩偶般的欣喜。“我猜费欧纳还一定好吃好喝养着你吧。真搞不懂,他养一头无用的蠢猪作什么?”
0 O! x, K0 O: ~' A" a. N: U恶言恶语对男孩早已是家常便饭,他扭过头,想远离这个恶心的人渣。" f+ A; m0 k5 v. j; C. V2 I. c, h7 p
“想走?” ' t9 w" {# ]9 s& S I* |1 x+ i3 ~
那人一把抓住男孩的肩膀,“听我把话说完。”
' k& a( D. s. R7 c2 G- ]9 M1 _: a“费欧绝对日思夜想,让托尼把你扔进恒河里喂鱼,这样他就可以安安稳稳地戴上白鸟之冠。你这可怜的小东西,死期到了难道你还不知道吗?”! b: t+ b3 h. O$ M! z, V
“放开我!我不想听!”, m) V- M$ @ Q) k
失去自由的伊凡放声尖叫,黑衣人惊诧之下紧抓住伊凡的手不由得一松。伊凡抓住这难得的时机尽全力一把推开那人,然后慌慌张张夺路而逃。5 \4 W3 N" g6 B' f
在黑色帽檐的隐藏下,是一张布满伤疤丑陋的面孔,令人望而生畏。一双流露着恶毒的双眼,紧盯着伊凡渐渐远去的背影不放。仿佛眼前的小男孩,与自己有着永生难忘的血海深仇。9 Y# ~6 C* Y- c0 ^0 Y3 F
“罗德家的继承人……愿黑暗与你如影随行。”
9 X2 N2 @* i& g/ W, A, n, E3 M$ \
“我在城堡里感到了黑暗魔法腐朽的气息。”
4 Y& [; n4 Y( M5 W/ j( b在城堡里的修道院里,安顿下来的齐格海特和他随行而来的同伴聊着刚才与圣罗兰代领主费欧的会晤,“圣罗兰的地区主教不会对此无知无觉,这至少说明,费欧正在和黄昏部族的势力接触……也许是影子同盟,尤里安血盟或者黑暗兄弟会。”
# K- p6 M) G& v7 U' I; e) _/ r“这并不令我感到意外,禽鸟择良木而栖。费欧既然可以与我们合作,自然不会放弃获得更大权利的机会。”: `8 n/ q5 M% F
身着紫袍的牧师放下手中的书本,淡淡地回应道。
2 d* Z) Y; H7 s0 W“这个禽兽一般的男人正在玩火自焚,没人会在意他的生死。但他掌握的土地关系人类的存亡。”齐格海特依然不肯轻言他的恼怒和怨恨。
$ }) p% X0 R3 J M“难道你的所作所为不是在玩火自焚么?”
7 B+ y) E, @7 R% H$ i. h6 V3 j7 D; z听到对方如此形容自己的处境,齐格海特不由得干咳数声,略带不满的说道:“阿尔菲利亚,我们身处同一战线。”$ L2 d: F6 M$ W F }+ e1 O
“你和费欧,只是在互相利用。而没有真正的友谊。”阿尔菲利亚掀下斗篷,露出一张胖乎乎的圆脸,“但我们是朋友。所以我不能看着你去送死,不是吗?”% I4 ?6 d+ _. G/ e* \1 n( W
“如果当年,教皇愿意听我一言或者那庸夫肯尊重我的意见。这个世界根本不会演变成今天这样一团乱局。”每提及此事,齐格海特就变得愤愤不平。
6 Y6 a% A4 k( |“年纪变得那么大了,都快是个小老头了,脾气还这么糟……”
; R5 s8 s4 z k: U9 F' v1 j! s: {6 u3 L/ Z阿尔讪笑着,下一刻却收敛了笑容。齐格海特的脸色也变得凝重起来。1 D& y k: D) x' F; t' [+ |4 I9 T
“看来,黑暗存在于此的势力,远比我们想象的要深。”
2 P2 u4 {6 ` ~( v3 |" v8 r“费欧真是太疯狂了。”# d9 d2 E# W: y' x# F
“黑暗苏醒的年代什么疯子都有。”齐格海特即便身临困境,教人忧虑,也不忘借着话题和阿尔菲利亚开个玩笑。: s6 W0 X$ M; X& J" U8 T, B2 |
“毋需查证,他们一定已经察觉到了我们的存在。费欧果然对黎明与黄昏古老的封印体系几近一无所知……他在放任我们知道他秘密的同时,也让我们身处莫大的险境。”念及此刻,阿尔露出一张苦脸,却依然不失戏谑者的本色,“也许我们这次真的在劫难逃了,但愿费欧埋葬我们前记得给先给我们来个热水澡。”
. a6 |% x& b8 z" I7 K6 u/ S“或许我们可以会会他们,也许……我们有共同的利益。”一个荒谬的想法在齐格海特脑海中形成,然后脱口而出,这让他的同伴露出了极为愕然的表情。, d6 O6 B+ T6 O5 y6 B0 f8 i
“你疯了?齐格海特!”7 F! `% d6 r; x1 P) H) I. {. f; E9 T
“黑暗苏醒的年代什么疯子都有……也许,我真的疯了。”
( X* L. N0 Z1 m( a- }& K3 K5 |) }齐格海特双手摊开,表示对此他无所谓。然后望向一旁的神龛,造物主的慈笑一如往昔。但他已不可能回头,在阻止黑暗复苏的道路上,不可避免要借用黑暗的力量。就算因此引火上身,也要和隐藏在黑暗中的邪恶们玉石俱焚,同归于尽……
2 g3 k0 i3 J, k1 [4 J) \; g; L
5 b( ?9 i' u0 C6 h, B“那个怪人?”
% K$ l( c5 f, J" p; _听着伊凡的讲述,苏维娅放下煮汤的木勺,微皱着眉头,略有所思。% T2 Q$ `9 v2 X3 b4 m4 u
“应该是费欧大人的客人吧,我上次见大人待他十分客气呢,这可不多见……还有,你问这个干什么?绝对不能去招惹他,伊凡,你叔叔知道了会生气的。”* ~* S- J% n( |, C; _
伊凡点点头,然后埋头继续喝汤。4 K9 Z# i, i( m7 }+ E6 p3 V
“妈妈……”
* G/ L" Z3 D7 l8 d% z+ P“不准叫我妈妈!我说过多少次了?”
# t' d1 g! L% w3 y' N苏维娅脸涨得通红,“你是领主之子,未来的罗德公爵。如果别人听到你这样叫我,你和我,都会因此遭殃的。”
& M8 ~6 |2 Y$ i“为什么!你是我妈妈!就是!才不关他们的事咧!”/ U7 X6 [# c# K7 y* ]/ _
小伊凡大声喊道,以示不满。而苏维娅吓得花容失色,她急忙打开房门看看是否有人听到。当见到走廊里四下无人时,这才放下心来。她关好门,缓缓坐回伊凡的身边,将伊凡紧紧抱进自己怀里,泪水盈眶。6 C' P7 s! s6 D% @: x7 W3 ^
“孩子……这个世界,不是你想怎样就怎样的……我是你的妈妈。但让它成为我们之间的秘密好吗?不要让第三个人知道……”( ~4 D, K( y7 f+ O5 L/ _
年幼的孩子在母亲的怀抱中似懂非懂地点点头,苏维娅这才止住哭泣,在满脸泪痕中绽放出慈母欣慰的笑容。
# T: s3 X5 }3 g/ {. P) m4 v
5 O# m1 z5 R+ J# d9 O; `: u8 r第3节.白塔巫师与海盗
- ?. o4 V( J* k8 Y翌日清晨,阴霾笼罩着天空,迟迟不见日出。城堡外的街道上仅有三三两两的行人,自顾自的行走着,埋头怀念家中温暖的被卧。突然,一名骑士,驱赶着跨下马匹,犹如风驰电闪般从东边的海岸掠过黎明时分的街道,朝城堡大门急匆匆赶来。人们早已习惯领主信使的横冲直撞与蛮横无理,纷纷自觉地退避到街道的两旁。5 S2 x: ? E9 n" \" E
“是边境的急报!快通知费欧大人。”
0 g1 r9 D0 S* R, t哈迪港口的海岸边,聚集着数以百计的海盗船。虽然他们来自美人鱼海各个地方,但无一例外的是,他们都挂着古老拜迪亚斯王朝的徽章,白塔与辉煌之墙的标志。但白塔数百年前已经易手,辉煌之墙也早已坍塌成为废墟……齐格海特站在圣罗兰灯塔上透过望远镜俯视哈迪港湾,居高临下,一览无遗。
* Y8 e% G4 x" H. k8 R, i“消失八百年的标志,突然重现,总教人感到不安。”
. J* [' u8 r/ b6 F, z3 b# e# A阿尔说话的声音带着对未来深深的担忧传入齐格海特的耳中。
/ P5 ]+ }4 }0 l& k3 v% m0 j“或许那只是海盗们的故弄玄虚,借古代白塔巫师之名义,带给人民以恐怖的记忆。”齐格海特略带不屑地扫视了那群海盗一眼,“他们根本不足为惧,一群海盗不能指望挂上白塔巫师之旗后就可以成为皇帝。” 8 e0 Y3 U, c2 Q! C) _4 n! f
一名领主侍从神色慌张,匆匆忙忙从灯塔通往城堡的暗门里走出,打断了二人的谈话。
4 R- ~5 D4 Z$ ~8 ~“两位主教大人……费欧大人正召集议事会……大人希望二位大人也能列席会议。”
5 O- F+ `# R% T5 l& P9 j% E3 c侍从上气不接下气地向齐格海特说道,显然,为了快速传达领主的命令,他竭尽全力奔跑过来才致如此。这也说明了他主人的急迫心情。
. p9 ]) j) R6 |" c5 ]5 R“很好,请转达贵主,我们将尽快出席会议。”
7 j- G% x- X) e% X# u# @“我主将对两位大人感激不尽。”% ~& u7 O7 D0 V5 Q# @
侍从再度鞠躬,屈身而退,目送着侍从又急匆匆赶回他主人的所在地,齐格海特转过头来望向阿尔菲利亚,开口说道:“对此你又有什么看法?”
2 ?. T2 g; W# v9 Z2 {. b% T“恐怕咱们的费欧大人又有大麻烦了。”1 S6 F. N0 q: a/ d `/ y6 P
两人相视一笑,然后并肩而行,前往参加费欧座下难得一次的领主议事会议。6 _/ ^* }3 d6 b. L7 ?1 p9 u
“情况不容乐观。”一位将军立于座前,手持木棍,直指圆桌上沙图的东端,“夏季的风暴刚刚过去不久,今年的海上风暴比以往任何一年的都要疯狂和猛烈。我们的盟友伊菲尔联邦为此损失惨重,但海盗们却并无意染指爱丽丝港,而选择封锁我们的哈迪港口。”
6 i8 b* M) o" i5 `$ @9 p“在座的各位应该都清楚,我们正向阿克多拉山谷订购一批火炮,本应寒冬降临前到货。但直到现在依然迟迟未到……矮人们不会轻易撕毁合同,唯一的可能是我们内部出现了叛徒。”
% v3 i* P& V9 D7 @" v此言一出,众皆哗然。在座之中指责和辱骂之声此起彼伏,直指圣罗兰领主近卫军的长官,这位久经沙场的将军。阿塞尔·加纳加亚。尽管身受千夫所指,但阿塞尔将军却面不改色,继续他的话题往下诉说。
& Z7 ]/ _. |9 B; J7 u/ Q“而海盗们却得到了最先进的地精火炮,只要运输它的船能安全抵达哈迪……他们就将用它摧毁这座港口以及这座屹立在海边千年之久的城堡——我们脚下的圣罗兰。”
6 J" n+ f$ K" _" |, S8 j8 M将军的面色严峻,一字一句掷地有声,容不得别人半分怀疑。
- L4 I$ n, ]$ a3 ]+ i“这份情报来自海盗内部,我们安插其中潜伏已久的间谍。虽然很抱歉我不能给出他确切的姓名,但一直以来,他提供的情报都准确无误。” D( ] \- ?5 B+ h! } u: b
“喔!一个连姓名都不敢吐露的盗贼!我们凭什么相信他的话?”一名身穿红色华服的贵族男子从座上站起来,大声喧哗取闹,以耻笑信誓旦旦的阿塞尔。在座众人也随之爆发出哄堂大笑。1 C/ G, R, a+ l
“阿塞尔将军,我的父亲和我的哥哥都一直器重和信任您,我自然不会例外……”费欧一开口,众人皆安静下来,不敢再喧闹出声。而齐格海特列席其中,心中感到万分的别扭和厌恶,但身为主教,却又必须保持必要的严肃和超然。: l, d) Q' O+ E' J$ X! P
“时局紧迫,阿塞尔将军。您有何良策应付入侵的海盗和半兽人?”
, I- y( K- q% v“大人,我们必须先摧毁海盗的运输船以及船上的地精火炮,这是圣罗兰的当务之急。其次,我们应当安抚叛乱的民众,令他们重归大人的麾下。我们应当相信,他们不过是被一时的黑暗与恐惧蒙蔽了双眼。”
5 Q0 R1 _5 K' o1 \% d# I$ J“这确实是个不错的提议。”费欧闻言点头称道。
4 B% T8 Z1 _" v& C2 E) i“但是时间紧迫,我们不容等到叛民们归顺光明的那一天。塞尔戈伊(指圣殿骑士团)与圣言的军队誓言助我。”说话间,费欧的眼神中掠过一丝摄人的凶光。! Z6 u" A- x v. m: T1 |6 k& @" Z' w
“大人,战争迟早都会来临,为何不让我们作万全准备?”阿塞尔不卑不亢,坚持己见。& `0 R3 f7 {! c, D, J
“阿塞尔!你老了。这不再是你们的时代!你们的思考于我们无益。”费欧终于卸下一脸的伪装,他怒容满面指责阿塞尔的老朽。伴随着费欧的表态,贵族和参议们纷纷附和他的说法。年迈的阿塞尔将军立刻成为了汪洋中的孤岛,四面环敌,孤立无援。
0 r( z' |1 m: o' C在臣下的附和声中,洋洋得意的费欧立于圣罗兰不朽王座之上,振臂高呼:“以圣罗兰与塞尔戈伊之名宣示,东方之民和光明之子们,重举白鸟之旗,向异教徒与叛乱者示以永恒的审判之火!” |